――Vĩ nhân “Đại Hiền Nhân” Flugel.
Ngay khi Shaula nhắc đến tên hắn với vẻ mặt tự hào, ưỡn ngực đầy đặn và nở nụ cười cởi mở, Subaru và những người khác đã trao đổi ánh mắt, bị bao trùm bởi một cảm giác khó chịu trong không khí.
**Shaula**: “Hả? Phản ứng gì vậy? Em có nói gì lạ đâuuu?”
**Subaru**: “Không, vì, cái gì cơ?”
Shaula trợn mắt ngạc nhiên khi nghe phản ứng ủ rũ của Subaru và mọi người. Subaru cảm thấy áy náy với cô, người trông đầy tự tin, như thể chẳng có gì bí ẩn trong lời nói của mình. Tuy nhiên, cảm xúc mà Subaru và mọi người dành cho cái tên “Flugel” khá phức tạp.
“Đại Hiền Nhân” Flugel.
Dù danh hiệu cô đặt cho hắn đáng tiếc là khác biệt, Subaru vẫn quen thuộc với cái tên đó.
Đó là tên của cá nhân mà anh đã chạm trán số phận chỉ một lần kể từ khi bị triệu hồi đến thế giới khác này. Tuy nhiên, anh không quen biết cá nhân đó, chỉ có một “Nợ nần” một chiều với hắn.
Dù sao, lý do anh biết tên hắn là nhờ trải nghiệm mà mạng sống anh được cứu nhờ hành động của cá nhân đó.
**Subaru**: “Cây Đại Thụ Flugel… Flugel-san đó, đúng không?”
Mọi người trừ Shaula đều gật đầu ngắn gọn trước từ khóa trượt ra từ miệng Subaru. Dù vậy, Meili nghiêng đầu nghi ngờ như thể không biết, nói: “Cái gì vậyyy?”
**Meili**: “Em chưa từng nghe thuật ngữ đó bao giờ~ Cây Đại Thụ, chỉ nghĩa là cây thôi à?”
(Ghi chú dịch: Đúng vậy, フリューゲルの大樹 dĩ nhiên là “Cây Flugel” hoặc chính xác hơn “Cây Đại Thụ Flugel” khi dịch sang tiếng Anh trong anime/các bản dịch khác. Nhưng vì sự nhầm lẫn của Meili, đoạn này có thể không hoàn toàn hợp lý. Nên tôi sẽ giải thích ở đây. Meili không hiểu thuật ngữ 大樹, và vì anime/các bản dịch khác luôn dùng “Tree”, tôi không thể thay đổi để Subaru nói bằng tiếng Latin hay gì đó. Nên khi đọc đoạn này, hãy nhớ rằng giống như Subaru đang dùng một từ tiếng Nhật rất hoa mỹ mà một loli trung bình không hiểu.
Ngoài ra, một điểm thú vị về từ đó, đọc là: タイジュ, nó đồng âm với từ: 大儒 nghĩa là “Đại Học Giả/Hiền Nhân”. Tôi lười tra cứu nguồn gốc từ ngữ nhưng tôi nghĩ ý nghĩa kép này quan trọng.)
**Subaru**: “Ừ. Đúng vậy, có một cái cây khổng lồ mọc trên Bình nguyên Lifaus ở Vương quốc Lugnica, và nó được gọi là Cây Đại Thụ Flugel. Nó to đến mức được nói là gần chạm mây; thứ gì đó thực sự kích thích bản năng nam nhi của anh.”
**Meili**: “Hê, ra vậyyy. Khi anh nói thế, em rất muốn xem nó.”
**Subaru**: “Xin lỗi. Về chuyện đó, anh đã chặt nó rồi.”
**Meili**: “Onii-san xấu tính quá!”
Anh đã nhanh chóng phá vỡ nguyện vọng của Meili, và kết quả là bị đối xử như thứ gì đó kém con người.
Nghiêm túc mà nói, việc chặt cây không phải trách nhiệm của Subaru. Tuy nhiên, chính Subaru là người đề xuất chặt nó và sử dụng, nên khi nói về ai chịu trách nhiệm nhất, Subaru là người đó.
――Cây Đại Thụ Flugel đã trở thành át chủ bài của anh một năm trước trong “Trận Chiến Chinh Phục Cá Voi Trắng”.
Sự tồn tại của Cây Đại Thụ rất quan trọng trong việc chinh phục Witchbeast “Sương Mù”, Cá Voi Trắng, vì cây to hơn con thú khổng lồ đó. Cuối cùng, họ đã chặt Cây Đại Thụ, đè Cá Voi Trắng bên dưới để nó không di chuyển, và cuối cùng giáng đòn kết liễu.
**Subaru**: “Anh thực sự cảm thấy áy náy với Flugel-san, người được nói là đã trồng nó, nhưng… Anh chưa từng nghĩ sẽ nghe tên hắn ở một nơi như thế này.”
**Emilia**: “Đó là nơi có gốc cây, nơi diễn ra cuộc đàm phán sau khi chinh phục Cá Voi Trắng, đúng không? Tớ nghe nói họ dùng cây bị chặt cho nhiều thứ khác nhau, dù vậy…”
**Julius**: “Hiện tại, chỉ còn gốc cây được gọi là ‘Di Tích Cây Đại Thụ Flugel’. Nó đang được bảo vệ như một di tích lịch sử quan trọng, nhưng sau vài trăm năm, nó nên trở lại như trước, tôi nghĩ vậy.”
Emilia và Julius trả lời về những gì xảy ra sau trước sự ngạc nhiên của Subaru.
Ngay sau khi chinh phục Cá Voi Trắng, họ đã chinh phục “Lười Biếng”, và cuộc tấn công của các Đại Tội Giáo Chủ đã kéo Crusch và Rem vào đó chồng chéo lên. Và tệ hơn nữa, ngay sau khi tái hợp với Trại Emilia, đã có rối loạn mà anh rơi vào giữa “Thánh Vực”. Tuy nhiên, sau chuỗi sự kiện bất hạnh này, cuộc đàm phán chiến lợi phẩm đã diễn ra.
Ở đó, thảo luận về những kỳ tích chống lại “Cá Voi Trắng” và “Lười Biếng” là món chính, nhưng dĩ nhiên họ cũng thảo luận bồi thường thiệt hại. Một trong những vấn đề họ thảo luận là Cây Đại Thụ Flugel, cụ thể là chăm sóc gốc cây còn lại và sử dụng hiệu quả cây bị chặt.
Nhân tiện, họ coi Cá Voi Trắng không có giá trị thực tế, nên xác khổng lồ của nó đã bị chặt bởi nhiều người và thiêu hủy. Chỉ hộp sọ được trình lên Lâu Đài Hoàng Gia như bằng chứng chinh phục.
Dù sao, gác lại việc xử lý Cây Đại Thụ, và quay lại với Flugel-san quan trọng hơn.
**Subaru**: “Nghĩ lại, anh chắc chắn đã nghe hắn được gọi là ‘Sage’ Flugel.”
**Beatrice**: “Nhưng hắn là ‘Sage’ mà không ai thực sự biết hắn đã làm gì, thật đấy… Nên, nói về lạ lùng từ đầu, thật lạ khi hắn được coi là ‘Sage’, em bảo đảm.”
**Ram**: “Khi chỉ xem xét thành tựu của hắn, đúng là thành tựu của hắn nhạt nhòa so với danh hiệu ‘Sage’. Có lẽ hắn thích khoe khoang thành tựu quá mức… Một gã như Barusu, hả?”
**Subaru**: “Anh chưa từng phóng đại thành tựu của mình bao giờ!?”
Subaru trở nên khá ủ rũ khi nhận đánh giá bất ngờ đó. Tuy nhiên, khuôn mặt Ram vẫn thản nhiên.
Và trong khi nghe cuộc trao đổi đó, Anastasia nói với giọng “Ra vậy.” Cô là người duy nhất mà khuôn mặt thể hiện sự hiểu biết,
**Anastasia**: “Chắc chắn, từ câu chuyện lưu truyền, Flugel-san có thể thiếu để được gọi là ‘Sage’, nhưng… Tôi tự hỏi liệu mọi thứ có kết thúc như tôi nghi ngờ giờ Shaula-san, người được coi là ‘Sage’ thực sự, hóa ra là người như thế này.”
**Emilia**: “Ý cô là ‘Mọi thứ kết thúc như cô nghi ngờ’ là sao?”
**Anastasia**: “Những thành tựu lưu truyền là ngược lại… Ừm, không đúng lắm. Chúng bị thiên vị về một bên, hơn là ngược lại. Tôi nghĩ rất có khả năng chúng bị đẩy lên cô ấy một cách cố ý.”
**Emilia**: “Vậy, ý cô là mọi người làm cho trông như Shaula-san đã làm những việc mà Flugel-san thực sự làm?”
Emilia mở to mắt ngạc nhiên khi nghe giả thuyết của Anastasia. Sau khi Anastasia gật đầu xác nhận sự hiểu biết của cô, cô quay lại đối mặt với Shaula lần nữa.
**Anastasia**: “Tôi có nghi ngờ về chuyện này, nhưng Shaula-san nghĩ sao? Tôi tự hỏi, Thầy của cô có phải loại người cố gắng làm những việc như thế không, Shaula-san?”
**Shaula**: “Ừm~, dù em không hẳn hiểu cuộc nói chuyện khó khăn này.”
**Subaru**: “Cô tốt hơn đừng có…”
**Shaula**: “Khôngkhôngkhôngkhông! Thầy nhảy vội kết luận! Để em tiếp tục đúng cách những gì em định nói!”
Ngay sau khi Subaru nheo mắt trước câu trả lời mơ hồ của cô, Shaula lắc đầu như sợ hãi. Rồi cô giơ cả hai tay lên và chớp mở lòng bàn tay một cách vô nghĩa, nói,
**Shaula**: “Nếu emmmm thành thật, có nhiều thứ em không hiểu về suy nghĩ của Thầy. Nhưng, khi nói về Thầy, hắn là người không thích nổi bật. Nên, em nghĩ~ rất giống Thầy khi nhắm những lời đồn phiền phức lên em và chạy trốn.”
**Subaru**: “Anh không nghĩ người không muốn nổi bật lại trồng cây gọi là Cây Đại Thụ Flugel, dù vậy…”
**Julius**: “Subaru, cậu hiểu sai rồi. Không phải Cây Đại Thụ Flugel là Đại Thụ từ lúc trồng. Nhiều tháng năm trôi qua, đến khi nó đạt vẻ ngoài hùng vĩ từ sự phát triển đầy đủ. Vì tên người trồng được lưu lại, không lạ khi thế hệ sau bắt đầu gọi thế.”
**Subaru**: “……Anh chẳng biết nói gì với điều đó.”
Khuôn mặt Subaru trở nên chua chát khi hiểu giải thích của Julius.
Quả thật, lúc đó nó chỉ là một trong nhiều cây, nhưng sau nhiều năm dài, nó phát triển thành Đại Thụ hùng vĩ. Họ có lẽ muốn đặt tên, và khi làm vậy, họ chọn: “Vậy, đặt theo tên người trồng”. Đó cảm giác như điều tự nhiên.
Nếu vậy, anh cảm thấy đó là sơ suất của Flugel khi lưu lại tên Flugel.
**Subaru**: “Nếu hắn muốn ẩn náu, anh cảm thấy hắn nên tránh lưu lại tên Flugel từ đầu. Chẳng có gì thiếu ở đây sao?”
**Julius**: “Tôi đọc trong sách, nhưng nếu tôi không nhầm, lý do chúng ta biết tên Flugel-san là… vì ‘Flugel đã ở đây’ được khắc trên Đại Thụ đó, đúng không?”
**Subaru**: “Như thể có gì thiếu! Hắn giống học sinh trong chuyến dã ngoại ấy!?”
Subaru ngạc nhiên trước câu chuyện này nơi hắn dường như khao khát nổi bật hơn dự đoán.
Anh nhớ rằng mình từng muốn làm tương tự khi đứng cạnh Đại Thụ, tuy nhiên khi thực hiện, đó là chuyện khác. Khi Flugel khắc, Đại Thụ vẫn chưa phải Đại Thụ.
**Julius**: “Cái tên đứng một mình, và do đó, ‘Sage’ Flugel cuối cùng được truyền lại trong truyền thuyết như một nhân vật lịch sử bí ẩn với gần như không có thông tin gì ngoài việc trồng cây.”
**Subaru**: “Vậy, niềm tin rằng Flugel là người trồng cây cũng không rõ ràng!?”
**Julius**: “Với điều đó, thời gian trôi qua, và được xác nhận đúng từ miệng một ‘Sage’ khác. Giờ nghĩ lại… Ừm. Chúng ta đang đứng ở nơi đầy lịch sử thiếu sót, chẳng phải khiến tim cậu rung động chút sao?”
**Subaru**: “Đừng bắt đầu nói như otaku lịch sử…”
Quen thuộc với sự kiện lịch sử mơ hồ từ vài thế kỷ, Julius xúc động sâu sắc.
Julius có xu hướng nói quá nhiều khi giải thích về ma thuật hơn là có cái nhìn sâu sắc, tuy nhiên có lẽ anh có khía cạnh otaku am hiểu ở đây.
**Emilia**: “Nhưng, dù tớ hiểu rằng ‘Sage’ thời cổ đại thực ra là Flugel… điều này vẫn không thay đổi nhiều, đúng không?”
Khi ý kiến họ khớp nhau về việc Flugel làm thế, Emilia e dè nhìn khuôn mặt mọi người. Nhận ánh nhìn của cô, Subaru gật đầu đồng ý.
Như Emilia nói, việc thực ra Flugel là người đằng sau những kỳ tích huyền thoại trong quá khứ không mang nhiều ý nghĩa với họ hiện tại. ――Không, không đúng chút nào.
**Subaru**: “Không, Emilia-tan. Sự thật này là vấn đề khá lớn.”
**Emilia**: “Hả?”
**Subaru**: “Ý tớ là, chẳng phải sao? Mục đích ban đầu của chúng ta là đến đây để nghe nhiều thứ từ ‘Sage-san’ nổi tiếng được nói là toàn tri. Nhưng, vì ‘Sage-san’ từ tin đồn hóa ra là người khác, và tất cả hắn lưu lại là cô gái rõ ràng ngốc nghếch này, chúng ta…”
**Shaula**: “Ối, thầy~, em muốn thầy đừng lắc đầu em. Thầy làm nó kêu lạch cạch.”
**Shaula**: “Nếu nói không úp mở, cô ấy còn lâu mới toàn tri.”
**Subaru**: “Trước hết, mục đích ban đầu của chúng ta không thể thực hiện. ――Nếu ‘Sage’ không ở đây, nghĩa là chúng ta đến đây vô ích.”
Mọi người: “――――”
Emilia và những người khác im lặng trước kết luận của Subaru. Subaru nghiến răng sau trước phản ứng của mọi người trong khi nhìn họ.
Hơn một tháng đã trôi qua, và Subaru đã chết bốn lần.
Chỉ có một người gác cổng là ‘Sage’ trên danh nghĩa được lưu lại ở Tháp Canh Pleiades, nơi họ vượt qua bao khó khăn để đến. Họ sẽ không mang về kết quả nào vì điều này.
Thực tế lịch sử, tình trạng thực sự của ‘Sage’. Những thứ đó không có giá trị với anh.
Vì Subaru chỉ mong muốn cách cứu những người quan trọng với mình.
**Subaru**: “Shaula. Có lẽ là hy vọng mong manh, nhưng chỉ nói anh cái này. Thầy của cô… Người nên là ‘Sage’ thực sự, Flugel, hắn ở đâu?”
**Shaula**: “Giờ, nếu em trả lời bằng… ‘Ngay trước mắt emmmm’, em có cảm giác thầy sẽ giận em! Nhưng em phải trả lời! Người ngay trước mắt emmmm là Thầy của em, Flugel!”
**Subaru**: “Anh nghĩ cô sẽ nói thế.”
Subaru chỉ có thể thở dài trước phản ứng không nản lòng của Shaula.
Thực tế, cảm xúc hiện tại của Subaru giống như sa mạc cằn cỗi, lấn át bất kỳ thôi thúc nào muốn bùng nổ giận dữ với Shaula vui vẻ. Tình huống của họ khiến các manh mối biến mất.
Ánh sáng hy vọng là ‘Sage’ đã tắt, và trông như mọi thứ sẽ quay lại mò mẫm trong bóng tối. Tuy nhiên, bóng tối sau khi thấy ánh sáng lấp lánh một lần trong bóng tối có trọng lượng khác.
Hy vọng cho con người sức mạnh bước tới, nhưng có lẽ bóng tối khi hy vọng che phủ là thứ nhuộm tầm nhìn con người đen kịt, hơn là luôn ở trong bóng tối.
Dù sao, với Subaru nghĩa là――
**Emilia**: “Subaru, nghe này. Có lẽ đúng thế, nhưng thực ra không nghĩa là chúng ta bế tắc.”
**Subaru**: “Hả?”
Emilia đặt tay lên vai Subaru và nói với anh từ bên mặt anh, đang rũ xuống u ám. Quay mặt nhìn cô, anh thấy đôi mắt tím của Emilia đầy hy vọng kiên định.
Gật đầu ngắn với Subaru trong khi vẫn chạm vai anh, Emilia tiếp tục nói, nói “Đúng không?” với Shaula.
**Emilia**: “Dù cậu hầu như không nói gì với chúng tôi đến một lúc trước, cậu hiện tại nên có thể nói chi tiết hơn nhiều, đúng không?”
**Shaula**: “Chắc chắn rồi. Em cũng không thích khi Thầy buồn bã, và em ở một mình lâu lắm, nên em thích trò chuyện.”
Shaula trả lời câu hỏi ý nghĩa của Emilia với vẻ mặt thân thiện, giữ thái độ không thay đổi. Cô ngồi bắt chéo chân, lắc lư tới lui; rồi giơ tay phải lên, chỉ lên trên đầu.
**Shaula**: “Em đã nói chút với những người khác, nhưng chúng ta đang ở tầng dưới cùng của tháp. Đây là Tầng Sáu, ‘Asterope’. Khi đi lên, có Tầng Năm ‘Celaeno’, rồi Tầng Bốn ‘Alcyone’, và trên cùng là Tầng Một ‘Maia’.”
**Subaru**: “Cô đặt tên từng tầng? Chẳng phiền phức sao?”
**Shaula**: “Chẳng phải thầy đặt sao?”
**Subaru**: “Anh chẳng có gu tệ thế, nhưng anh không muốn nói về điều đó giờ. Vậy?”
Có hy vọng trong mắt Emilia, và tâm trạng Subaru trở nên sốt ruột trước dòng chảy cuộc nói chuyện của Shaula thúc đẩy điều đó. Shaula nở nụ cười vui vẻ như thể nhận ra sự thay đổi biểu cảm đó.
Vẫn chỉ lên trên, cô giơ tay kia, tay trái, và chìa năm ngón tay,
**Shaula**: “Tầng Năm ‘Celaeno’ ngay trên, trên tầng đó cậu sẽ tìm thấy cửa ra ngoài. Tầng Sáu ‘Asterope’ ở dưới, nên thực ra nó nối thẳng với khu vực dưới lòng đất. Nếu đánh sai chỗ, cậu sẽ bị chôn sống, nên tốt nhất đừng làm gì liều lĩnh như cố phá tường.”
**Julius**: “Nhân tiện, tường và sàn trông như làm từ đá khi nhìn đầu tiên, nhưng chúng có sức mạnh bất thường. Hãy nói rằng chúng sẽ không bị mẻ chút nào với ma thuật của Emilia-sama, hoặc của tôi dĩ nhiên.”
Dĩ nhiên có lẽ không nghĩa là anh đã thử phá chúng, nhưng Julius vẫn bổ sung giải thích của Shaula. Anh không có ý định phá tháp chút nào, nhưng gật đầu với “Ra vậy”, để an toàn.
**Subaru**: “Vậy, anh hiểu Tầng Năm có cửa ra, nhưng trên đó thì sao?”
**Shaula**: “Tầng Bốn ‘Alcyone’ là nơi để canh giữ tháp. Nó là nơi em ở, và em cũng có thể quan sát bên ngoài từ đó. Khi em phát hiện mọi người, em đã bắn Hell’s Snipe từ đó.”
**Subaru**: “……Hell’s Snipe là gì?”
**Shaula**: “Đó là kỹ thuật bắn tỉa dùng để ngăn ruồi nhặng lại gần tháp. Em đã nói rồi mà.”
Subaru cau mày trước câu trả lời của Shaula.
Dù sao, anh cũng biết cái tên đó.
**Shaula**: “Dù vậy, nghĩ lại giờ, em mừng vì Hell’s Snipe không trúng Thầy. Nếu Cổng Không Gian không bị dỡ, em có thể đã bắn hết phát này đến phát khác đến khi trúng Thầy.”
**Subaru**: “Đợiđợiđợiđợi, từ mới quá nhiều! Không gian?”
**Shaula**: “Cổng Không Gian. Đó là thủ thuật để ngăn mọi người đến tháp.”
Từ cách nói của Shaula, Subaru nắm rằng Cổng Không Gian này, hay gì đó, đã cắt đứt đường đến Đồng Hoa nhờ “Thời Gian Cát”, nhưng dù vậy, sự méo mó không gian đã được dỡ nhờ nỗ lực của E・M・T cuối cùng.
**Shaula**: “Nhưng, nhờ đó, em biết Thầy thực sự là Thầy, nên mọi thứ ổn cuối cùng. Nếu Thầy bị trúng, Thầy chắc chắn sẽ giận em, đúng không?”
**Subaru**: “Ừ hừ, ừ, có lẽ. Em hy vọng cậu chỉ giận thôi.”
Thực tế, anh đã bị trúng và chết hai lần, nên anh lo liệu mình có thể đạt mức giận đó.
Hiếm khi giận dữ của anh không tăng vọt khi gặp thủ phạm giết mình. Phần lý do giờ không phải vì hiểu đó là tai nạn, và vô ích khi truy cứu trách nhiệm của Shaula.
**Meili**: “Nhưng nếu cậu trúng, onii-san sẽ chết, đúng không~? Nếu xảy ra, em nghĩ chúng ta không nói về giận hay không ở đây.”
Ngồi trên lưng Shaula, Meili chen vào cuộc nói chuyện thay cho Subaru, người đang tha thứ nửa vời. Nghe lời cô bé, Shaula bật cười không chút nữ tính, không kiểm soát.
**Shaula**: “Em nói gì vậy con nhóc? Không đời nào Thầy của em chết vì thứ đó? Vì từ đầu, Thầy luôn là người không thể nói hắn chết hay không chết.”
**Meili**: “Nhưngnhưng~, Sandworm-chan bị trúng nhiều, và hắn chết, vậyyy…”
**Shaula**: “Em chẳng quan tâm đến thứ như Sâu hay Gấu. Thầy của em sẽ không chết, đó là điều quan trọng. ――Nếu hắn chết, thì nghĩa là hắn không phải Thầy của em.”
Cười ngây ngô, Shaula nhìn Subaru với đôi mắt vui vẻ. Lưng Subaru rùng mình khi cô quay khuôn mặt cười ngây thơ về phía anh.
Sự ngây thơ như trẻ con, và niềm tin tương đương với vô phòng bị. Thứ cô đặt vào Flugel là lý tưởng cô đã xây dựng vững chắc ở cốt lõi hơn anh dám tưởng.
Theo lo lắng của Beatrice, nếu có lúc cô bất đồng với Subaru hiện tại, thì…
**Shaula**: “Em xin lỗi vì muộn đón Thầy từ Cung Điện Cát sau đó. Trong khi em để nhóm khác vào tháp, Thầy và những người với hắn tiến sâu vào, nên em hoảng loạn.”
**Subaru**: “À, không, ổn mà… Dù vậy, đợi, cô nói ‘Cung Điện Cát’?”
(Ghi chú dịch: 砂宮 – Có thể nghĩa là Cung Điện Cát hoặc Đền Cát trong tiếng Anh. Nó không dùng cùng kanji với Đền nơi Phù Thủy bị phong ấn, là: 祠, nhưng có thể có quan hệ từ nguyên nếu ai muốn nghiên cứu.)
**Shaula**: “Đúng vậy. Thực sự nguy hiểm ở đó, nên tốt hơn nếu không đi vào. Liều lĩnh tiếp cận mà không có tất cả chìa khóa, dù là Thầy. Có Hungry Horse Kings lảng vảng ở đó nữa.”
**Subaru**: “Hungry Horse Kings… Cô nghĩa là những quái vật giống ngựa?”
Cung Điện Cát, Chìa Khóa, Hungry Horse Kings. Có nhiều từ đang nặng nề, nhưng suy nghĩ của anh hướng đến cái cuối, Hungry Horse Kings.
Có lẽ ám chỉ con Nhân Mã.
Shaula gật đầu trước câu hỏi của anh.
**Shaula**: “Những thứ đó không ở đây quanh thời gian Thầy ở đây, nên em nghĩ thầy sẽ ngạc nhiên. Về cơ bản, chúng chỉ lảng vảng trong tháp, nên cậu sẽ không gặp trừ khi đi đó. Nhưng thỉnh thoảng một gã lang thang ra ngoài, nên em đi và tiêu diệt chúng không thương tiếc.”
**Subaru**: “Có nhiều chúng sao?”
**Shaula**: “Tấn tấn.”
Subaru cảm thấy thực sự ghê tởm từ đáy lòng khi nghe Shaula xác nhận mà không do dự.
Sức chiến đấu của Nhân Mã = Hungry Horse King, và dĩ nhiên ngoại hình và sinh thái đều mang cảm giác khó chịu không tả. Anh hy vọng chỉ có một mẫu, nhưng không phải vậy. Cô đã nói bằng biểu đạt “tấn tấn”.
**Meili**: “Hungry Horse King… Em cũng không quen tên đó~ Em muốn xem một con, có lẽ.”
**Subaru**: “Dừng lại! Đó không phải thứ trẻ con cần xem…”
**Meili**: “O-onii-san…”
Subaru cảnh cáo nghiêm khắc Meili, người nói những lời liều lĩnh. Có lẽ những lời đó kéo lòng Meili, người như Nhà Sưu Tầm Witchbeast, nhưng anh không khuyến nghị cô cố liên lạc để điền vào sách tranh.
Shaula gật đầu đồng ý với lời Subaru.
**Shaula**: “Em nghĩ tốt nhất không nên. Hungry Horse Kings là Witchbeast với khái niệm sừng tái sinh hết lần này đến lần khác, nên cậu không thể thỏa thuận với chúng như Witchbeast khác. Giết hết kẻ thù khi thấy, đó là công lý của chúng.”
**Meili**: “Blegh, em hiểu rồi~.”
Bĩu môi với cử chỉ phù hợp tuổi, Meili rút lại sự tò mò.
Trong khi nhẹ nhõm vì tình huống đó, Shaula lại nói với Subaru, nói “Vậy,”
**Shaula**: “Thầy, đó là tất cả thầy muốn nói sao?”
**Subaru**: “À, giờ thì ổn… Không, đợi, chưa hết.”
**Shaula**: “――?”
Với đầu nghiêng, Shaula chuẩn bị nhận câu hỏi với thái độ “Cứ hỏi đi!”. Xem cô đã mở lòng đến giờ, thật bất lịch sự khi tiếp tục cảnh giác. Nhưng đôi khi phải cứng rắn trái tim dù đau đớn.
Nếu có thể thay đổi gì đó bằng cách nói một điều chuẩn bị cho tương lai, thì làm vậy sẽ may mắn.
**Subaru**: “Shaula, đây là yêu cầu của anh. Đừng gây hại cho anh, hoặc bạn đồng hành của anh.”
**Shaula**: “――――”
**Subaru**: “Lệnh của Thầy cô là tấn công bất kỳ ai tiếp cận tháp… Anh nghĩ vậy? Vì chúng ta ở trong, chúng ta không bị bao phủ. Vậy, không cần cô tấn công chúng ta nữa. Đừng gây hại cho chúng ta. Tuyệt đối không.”
**Shaula**: “――――”
Shaula nheo mắt trước Subaru, người lặp lại lời một lần nữa để chắc chắn.
Trong khi nhìn đôi mắt nheo của cô, anh thấy màu xanh lá sâu. Shaula, biểu cảm hầu như toàn cười kể từ khi gặp, đã ngừng cười như đang suy nghĩ sâu lần đầu.
Một lúc, im lặng. Subaru, đang nín thở vì căng thẳng kỳ lạ này, không chịu nổi nữa, và thở ra. Rồi,
**Shaula**: “Ừm, OK. Emmmm đã ghi nhớ từng từ như lệnh mới từ Thầy~”
**Subaru**: “――――”
**Shaula**: “Thầy?”
Ngay sau khi quyết định chấp nhận, nét mặt Shaula thay đổi, quay lại sự lông bông. Shaula đưa mặt siêu gần mặt Subaru, người mắt mở to mà không theo kịp sự thay đổi đột ngột.
Mắt họ nhìn nhau ở khoảng cách gần, nhưng anh không tìm thấy lừa dối hay gian dối trong đôi mắt xanh lá của cô. Ít nhất, theo Subaru thấy.
**Subaru**: “Có ổn với cô không?”
**Shaula**: “Em không có lựa chọn. Đó là điều Thầy nói. Không đặc biệt khó. Không bạo lực, không phục tùng.”
**Subaru**: “Vì cô sẽ tuân lệnh, chẳng phải ý cô là cô sẽ phục tùng sao?”
**Shaula**: “Dù thầy có thể làm gì với cơ thể em, em sẽ không để thầy cướp mất trái tim em!”
**Subaru**: “Cô đúng là phiền phức…!”
Anh chọc trán Shaula, người mặt căng thẳng, để khiến cô lùi lại. Shaula ngã ngửa với tiếng “AAUUUUH”, khiến Meili hoảng loạn trên lưng cô, dù cô an toàn.
Dù sao, yêu cầu của Subaru dường như đã được chấp nhận dễ dàng. Không rõ hiệu quả thế nào, nhưng ít nhất…
**Subaru**: “Như, miễn là anh không làm cô thất vọng, lời hứa nên được giữ.”
**Beatrice**: “Nếu đó là yêu cầu duy nhất, thì ổn thôi, thật đấy. Anh mong đợi làm cô thất vọng, nhưng anh sẽ không, em bảo đảm.”
**Subaru**: “Anh thực sự biết ơn vì được đánh giá cao thế, nhưng trong trường hợp này, phần mong đợi của em nghĩ anh sẽ không làm cô thất vọng quá lạc quan sao? Flugel sẽ làm gì? Anh nên mọc cánh? Hắn nghe như người Đức.”
Về chủ đề đó, với Subaru cảm giác Flugel là từ Đức nghĩa “Cánh”.
Anh chưa từng mong sẽ kéo thứ từ đó, nhưng đáng ngờ. Dù sao, Flugel này, cùng với tên Shaula ngửi thấy mùi cá.
**Subaru**: “Đúng vậy, Shaula. Anh có chỉ một câu hỏi cuối cùng để hỏi cô.”
**Shaula**: “Gì vậy~?”
Với đầu vẫn nghiêng, Shaula có vẻ mặt hoàn toàn ngốc nghếch.
Với lưng vẫn quay về Shaula, Subaru nói với cử chỉ casual,
**Subaru**: “Maia, Electra, Taygeta, Alcyone, Celaeno, Asterope.”
**Beatrice**: “……Anh, anh hỏi cô ấy gì vậy, thật đấy? Merope nghĩa gì, em bảo đảm.”
**Subaru**: “Đó là tên của người chị em cuối cùng trong bảy chị em. Thật lạ nếu không có bảy trong Pleiades.”
Các tầng được phân bổ sáu tên từ tầng một đến tầng sáu. Tuy nhiên, các tên theo motif đó từ đầu là bảy chị em―― Nên tồn tại tầng với tên thứ bảy.
**Subaru**: “Nếu không phải Tầng Bảy…, thì anh đoán là Tầng Zero.”
**Shaula**: “Có Tầng Zero. Thầy đặt tên chúng, nên tự nhiên… Tuy nhiên, nơi đó được làm sau khi Thầy rời đi, nên thầy không nên biết nó ở đâu.”
Shaula trả lời suy đoán của Subaru với giọng khàn khàn. Subaru cảm thấy Beatrice bên cạnh giật mình ngạc nhiên, nhưng anh liếm môi khô và nheo mắt.
Anh không cảm thấy thành tựu khi tìm thứ ẩn. Dù sao, vì không phải thứ ẩn với Subaru.
**Subaru**: “Nếu Tầng Một là tầng cao nhất, thì Tầng Zero hẳn là tầng siêu cao? Về việc vào, h-……”
**Shaula**: “――Không.”
Shaula nhanh chóng cắt ngang lời Subaru, người sắp hỏi cách vào. Cảm nhận sức mạnh trong giọng điệu, Subaru liếc nhanh lại cô. Khi làm vậy, anh thấy biểu cảm của Shaula không thay đổi.
Cô vẫn cười với vẻ trung thực. Tuy nhiên, có vẻ cô đơn nhạt quanh mắt.
**Shaula**: “Thầy chưa đáp ứng điều kiện. Thầy quay lại gặp em giữa hành trình, và em hài lòng với điều đó. Đó là lý do Tầng Zero là Không.”
**Subaru**: “――――”
Dù giọng điệu vẫn không thay đổi, nó cảm giác như bức tường vững chắc đến mức kỳ quặc.
Lời hứa họ trao đổi vài phút trước, và nguy cơ lơ lửng có thể lay động anh đến cốt lõi, mạnh mẽ kêu gọi anh về cảm giác nguy hiểm từ cô.
Vậy, Subaru từ bỏ hỏi thêm về nơi này.
**Subaru**: “Hiểu rồi. Anh sẽ không nói vô lý nữa. Chúng ta chỉ giữ lời hứa trước.”
**Shaula**: “Tuân lệnh~ Em sẽ giữ~ Em sẽ siêu giữ~”
Shaula nở nụ cười rộng, hứng khởi như thể quên trao đổi hiện tại. Subaru thở dài sâu khi nghe giọng vui vẻ của cô từ sau.
**Beatrice**: “Anh, nếu quá sức, anh sẽ nói, đúng không?”
**Subaru**: “Ừm, ổn mà. Chỉ nhiều thứ đang nặng nề trong đầu.”
Anh mỉm cười yếu ớt khi nghe lời lo lắng của Beatrice, trước khi vuốt ve đầu em ấy. Khi làm vậy, Beatrice không nói gì, nhưng đây cũng là nghi thức để Subaru trấn an bản thân.
Sự bất thường của Flugel đã rõ ràng trong cuộc nói chuyện với Shaula. Không sao. Hắn cũng giống Subaru.
Subaru, Al, Hoshin, và Flugel.
Người khao khát nổi bật đã mang kiến thức không nên ở thế giới này, và phô trương lưu lại. Anh không nghi ngờ nữa, Flugel là người từ cùng nơi với anh.
**Subaru**: “Hàng thế kỷ trước, hả?”
Sau khi suy ngẫm lâu, Subaru cào đầu mạnh.
Hắn cảm thấy gì ở thế giới khác này, hắn nghĩ gì, hắn nhắm đến gì, hắn tìm kiếm gì――.
Người đàn ông dường như từ bỏ tên “Sage” và trồng cây này đã mong muốn gì?
Trong khi nghĩ về những thứ đó, anh tự hỏi liệu hắn vẫn sống ở thế giới này.
Rồi, từ lưng Subaru, là――,
**Shaula**: “Thầy”
**Subaru**: “Ừm?”
Shaula gọi anh casual. Không dừng bước, Subaru chỉ quay mặt liếc cô. Shaula ngẩng đầu nhìn Subaru với vẻ hơi ngại ngùng.
Biểu cảm cô được trang trí bởi nụ cười thực sự vui vẻ,
**Shaula**: “Chào mừng về nhà lần nữa, Thầy. ――Shaula này đã chờ đợi sự trở về của ‘Đại Hiền Nhân’ Flugel với tất cả trái tim.”
0 Bình luận