Chào~! Tôi là Shouji Kirika! Học sinh năm nhất trường Cao trung Gotenyama! Sắp sửa lên năm hai rồi đó!

Hôm nay, tôi đến trước ga Kichijoji để gặp một vài người!

Hôm qua họ đột ngột liên lạc, chẳng báo trước gì cả mà hỏi thẳng: “Mai mình gặp nhau được không?”. Hình như là có chuyện muốn nói với tôi đây~.

Không biết là có chuyện gì nhỉ? Phiền muộn sao?

Hay là... tư vấn tình yêu!? Muốn tâm sự chuyện tình cảm với tôi á!?

Tôi không biết... thật sự không biết.

Nhưng tôi cũng có chuyện nhất định phải nói thẳng với anh chàng đó...

"...Phù."

Vừa đi trên phố, tôi vừa thở hắt ra một hơi.

Và rồi——,

Lúc gọi người khác ra ngoài thì cũng phải báo trước một tiếng chứ! Hôm qua vừa gọi mà hôm nay đã hẹn gặp, giỡn mặt nhau à!

——tôi gào lên. Trong đầu.

Này nhé, tôi cũng có lịch làm thêm, lịch đi chơi với bạn bè, bận rộn lắm đấy. Đột ngột bảo đến thì phiền chết đi được.

Mà nói mới nhớ, một tháng trước cũng gọi tôi ra kiểu này~ còn bắt người ta lặn lội đến tận Nishiogi.

Đến nơi thì lại bị hỏi xin ảnh, rồi còn bị lôi ra tư vấn tình cảm. Rốt cuộc cái người đó coi tôi là cái thá gì vậy trời. Bạn bè thân thiết bình thường cũng phải để ý hơn khi rủ rê chứ...

Thôi thì, hôm nay tôi rảnh nên mới nể tình đến đây.

Trông anh ta cũng có vẻ lạ lạ, chắc lại vướng vào mấy chuyện phiền phức gì rồi. Cười vào mặt anh ta lúc đó cũng không tệ.

Thế nên tôi sẽ mong chờ anh ta trở thành một trò cười cho đầu xuân năm mới vậy.

Mong là mình không bị cuốn vào mấy chuyện phiền phức thì tốt quá~.

"...Rồi."

——Và thế là.

Sau khi đã gào thét than vãn một thôi một hồi (trong đầu), tôi đến được quảng trường trước nhà ga, nơi hẹn gặp.

Vẫn đông như mọi khi nhỉ... Tuy đây là thành phố luôn nằm trong top bảng xếp hạng những nơi đáng sống, nhưng đối với một đứa sinh ra và lớn lên ở đây như tôi thì chả hiểu lý do là gì.

Nói là sành điệu thì cũng sành điệu thật, nhưng không bằng được Omotesando hay Aoyama, nói là tiện lợi thì cũng tiện lợi thật, nhưng chắc Hachioji hay Tachikawa còn tiện hơn. Ở đây vừa có giới trẻ sành điệu, vừa có các gia đình mang đậm không khí đời thường, lại vừa có cả những người lớn tuổi trông như đã mệt mỏi với cuộc đời.

Chỗ nào mà chẳng như vậy. Thậm chí tôi còn thấy những nơi như Koenji trên cùng tuyến Soubu còn có nét đặc trưng hơn.

Sao mọi người cứ thích sống ở Kichijoji vì "không khí" thế nhỉ?

Có phải vì nó đứng top bảng xếp hạng nên thứ hạng của nó lại càng tăng lên không?

Tôi thì lại không thích mấy kiểu đó lắm. Dù khen hay chê thì cũng làm ơn hãy nhìn vào thực chất rồi hãy nói.

"——Kirika—!"

Bất chợt, một giọng nói như thế vang lên xung quanh.

Một giọng nói lớn và trong trẻo, có thể vang vọng khắp quảng trường trước nhà ga——.

Là một giọng nói tôi quen. Nhưng——tôi không thể tin vào tai mình.

Theo những gì tôi biết, chủ nhân của giọng nói đó không thể nào lại hét to như vậy được.

Hả, gì đây? Ảo giác? Nghe nhầm?

Nhưng rồi, một lần nữa,

"Ới Kirika—! Bên này bên này—!"

Như bị giật điện, tôi quay về phía đó.

Ở đó——là một cảnh tượng không thể tin nổi.

Yano-senpai đang nở nụ cười rạng rỡ như một cậu thiếu niên và lao hết tốc lực về phía tôi——, còn Minase-senpai thì lật đật đi theo sau với vẻ mặt đầy bối rối.

＊

"——Ồ, ra là vậy à~"

Ba chúng tôi bước vào một quán cà phê chuỗi gần đó.

Sau khi được Yano-senpai với vẻ mặt vui vẻ tột độ kể lại đầu đuôi câu chuyện, cuối cùng tôi cũng đã hiểu ra.

"Thế nên là, tớ hoàn toàn không biết làm thế nào để trở lại như cũ nữa!"

Yano-senpai nói với một tông giọng cứ như mấy thằng con trai ngốc nghếch trong lớp đang than "Đề thi khó vãi chả hiểu gì cả!".

"Thế nên, tớ nghĩ hay là thử hỏi ý kiến Kirika, người biết rõ về tớ ngày xưa nhất trong số những người quen hiện tại!"

——Nét mặt đó, ừm. Quả nhiên vẫn là Yano-senpai mà tôi biết.

Gương mặt thanh tú như con gái và làn da mịn màng. Mái tóc đẹp đến phát hờn. Vóc dáng mảnh mai và nước da trắng toàn thân.

Nhưng——cái tông giọng thì lại khác.

Hừm. Hình như Yano-senpai chưa bao giờ thể hiện sự vui vẻ ngốc nghếch với sức phòng ngự bằng không như thế này~.

Nhân tiện, Minase-senpai ngồi cạnh anh ta vẫn như mọi khi. Người đang xuất hiện là—... Akiha-senpai nhỉ. Gương mặt chị ấy trông đầy lo lắng khi nhìn Yano-senpai, u sầu và xinh đẹp như một nữ diễn viên, và cơ thể vẫn đẹp đến mức đáng sợ. Muốn lột sạch đồ chị ấy ghê~. Muốn làm mấy chuyện hư hỏng với chị ấy ghê~.

Thôi thì kệ đi.

Mất hơn một tiếng để giải thích đến đây, nhưng ừm, tôi cũng đại khái hiểu rồi.

Trong lòng Yano-senpai, có vẻ như đã có kết luận là anh ta thích Akiha-senpai hay Haruka-senpai.

Nhưng, điều đó lại trở thành một cái cớ khiến anh ta mất đi chỗ dựa tinh thần, và rồi đánh mất chính mình, kiểu vậy?

Hơn nữa, bạn bè ở trường cao trung lại nói rằng "Yano bây giờ cũng không có gì lạ cả", khiến anh ta không biết phải làm sao! Kiểu như làm thế nào để tính cách ổn định lại! Kiểu vậy. Và thế là gọi cho tôi.

...Hừm. Ra là vậy.

Ra là thế à.

Hàààààà...

...Vẫn như mọi khi nhỉ.

Vẫn phiền não vì những chuyện đúng kiểu tuổi mới lớn...

Đến mức này thì cả sự tức giận lẫn bất mãn của tôi đều bay biến hết rồi. Thấy người ta thể hiện sự trẻ trung một cách ngốc nghếch đến thế...

Mà thôi, thực tế thì họ cũng là người trẻ thật. Nhưng bị người ta thể hiện điều đó một cách thẳng thắn như vậy, đến tôi cũng thấy xấu hổ... Muốn lấy hai tay che mặt luôn. Nhưng tôi không làm đâu~. Sợ trôi lớp trang điểm.

Giờ thì, về chuyện tư vấn.

Hừm, nói sao nhỉ.

Đầu tiên, tôi hiểu vì sao Yano-senpai và Minase-senpai lại đến hỏi ý kiến tôi.

Đúng là tôi và Yano-senpai đã quen nhau hơn hai năm. Mối quan hệ cũng khá lâu, và tôi cũng hiểu khá rõ về con người bên trong của anh ta, nên việc nói chuyện, bao gồm cả những chuyện trong quá khứ, là hoàn toàn có thể.

Nhưng mà, phải làm sao đây~.

Tôi có cảm giác cách suy nghĩ của chúng tôi về cơ bản là khác nhau.

Vốn dĩ, tôi đã từng khuyên Yano-senpai là "hãy xây dựng hình tượng nhân vật nhiều hơn nữa".

Cứ là chính mình hay cứ sống thật với bản thân, những suy nghĩ đó chỉ là đang nuông chiều bản thân mà thôi. Hãy mạnh mẽ lên, hãy chiến đấu, và hình tượng nhân vật là một phương pháp cho việc đó. Tôi nghĩ như vậy——và nói ngược lại. Nếu cứ sống theo kiểu là chính mình hay sống thật, thì tôi nghĩ việc trở nên thế này cũng là điều dễ hiểu.

Đúng, đó là điều hiển nhiên.

Nếu từ chối việc định nghĩa bản thân, thì chắc chắn sẽ trở nên như thế này——.

Và hơn hết,

"...Ba người, muốn làm thế nào ạ~?"

Đầu tiên, tôi quyết định xác nhận điều đó.

"Lúc nãy Yano-senpai có nói là làm thế nào để trở lại như cũ, có phải là anh muốn quay lại cảm giác của Yano-senpai trước đây không ạ~?"

"À ừm, tớ thì muốn vậy!"

Yano-senpai nói, cứ như nhân vật chính trong một bộ manga thể thao.

"Cũng có nhiều chuyện phải suy nghĩ, nhưng tớ nghĩ nên bắt đầu từ đó. Thế nên, mục tiêu trước mắt là nhớ lại cảm giác trước đây!"

"Chị cũng nghĩ vậy..."

Bên cạnh, Akiha-senpai cũng nhấp một ngụm hồng trà rồi nói. Dễ thương ghê.

"Đúng là có nhiều chuyện đáng lo, nhưng không thể cứ mãi như thế này được... Chị nghĩ mục tiêu trước mắt vẫn không thay đổi."

"Ra là vậy~"

Hừm, tôi đoán là họ sẽ nói vậy.

Yano-senpai thích Akiha-senpai hay Haruka-senpai. Tại sao anh ta lại thay đổi như vậy. Hơn nữa——việc hoán đổi giữa Akiha-senpai và Haruka-senpai cũng nhanh hơn trước rất nhiều. Chắc đây cũng là một dấu hiệu không ổn, dù tôi không biết rõ.

Với một đống vấn đề chất chồng như thế, tôi hiểu được suy nghĩ rằng trước hết phải đưa Yano-senpai trở lại như cũ để ổn định tình hình.

Nhưng mà nhé~ ừm.

Chuyện đó~, tôi có cảm giác nó cũng khá là khó đấy~.

À không, không phải khó, mà là vốn dĩ không thể~.

Bởi vì... ừm...,

"Hừm, vậy thì hai người~"

Sau khi uống cạn ly cà phê đá, tôi nhìn vào mặt hai người đang ngồi đối diện bàn,

"Nghĩ rằng Yano-senpai trước đây là người như thế nào ạ~?"

"...Người như thế nào?"

"Yano-senpai trước đây trong mắt Akiha-senpai. Yano-senpai thật sự là người như thế nào ạ~?"

Akiha-senpai trông có vẻ nghi ngờ.

Nhưng, chị ấy suy nghĩ một lát rồi,

"Ừm... để xem nào, đầu tiên chắc là tinh tế và dịu dàng. Cậu ấy luôn suy nghĩ cho chúng chị một cách rất tỉ mỉ, và chị nghĩ cậu ấy cũng có một tâm hồn nhạy cảm. Với lại, ừm, cậu ấy rất tốt bụng. Cậu ấy đối xử rất tốt với chị và Haruka..."

"Hừm hừm, ra là vậy~"

"Ngoài ra thì cậu ấy nghiêm túc, và chị nghĩ cậu ấy thiên về kiểu người lý trí. Hoàn toàn không phải kiểu người theo chủ nghĩa nỗ lực hay tinh thần. Cậu ấy còn thích tiểu thuyết, trầm tính, ừm... giống như một cậu trai văn học, vậy đó..."

"Ok ạ. Cảm ơn chị. Còn Yano-senpai thì sao? Anh nghĩ mình là người như thế nào? À không, chắc là anh đang không biết điều đó, nhưng cứ thử nghĩ xem sao?"

"À, sao ta~! Mà tự mình nói ra điều đó ngại ghê!"

Yano-senpai gãi má với vẻ mặt như sắp nói "He he!".

Gì vậy, cái mặt đó trông khó ưa thật.

"Nhưng mà, hừm. Đúng là tớ nghĩ cũng giống như Akiha nói! Nghiêm túc, tinh tế, kiểu vậy? Thế nên là, à, chắc là con người của tớ bây giờ có lẽ là không đúng rồi."

"Hừm hừm, ok ạ."

...Ừm, đúng như mình nghĩ.

Ngay ở giai đoạn này đã có một sự lệch pha lớn.

Trước hết phải để họ hiểu được điều đó.

"Chuyện là thế này ạ~"

Nói mở đầu như vậy, tôi suy nghĩ một chút rồi.

"Tôi thì chưa một lần nào nghĩ Yano-senpai là người như thế cả."

"...Hả?"

"Từ lúc gặp mặt đến giờ, tôi chưa một lần nào nghĩ anh ấy tinh tế cả."

Akiha-senpai rời miệng khỏi ống hút.

Một gương mặt hoàn toàn bị bất ngờ. Một gương mặt chưa từng nghi ngờ rằng mọi người đều nhìn nhận Yano-senpai theo cùng một cách.

"Em không nói ngược hay nói ẩn dụ đâu nhé?"

Tôi tiếp tục nói với chị ấy.

"Thật sự là từ sâu bên trong con người Yano-senpai, tôi chưa bao giờ cảm nhận được sự tinh tế cả."

"Vậy, vậy thì..."

Như thể đang thăm dò, Akiha-senpai nhìn vào mặt tôi,

"Trong mắt Kirika-chan, Yano-kun trông như thế nào?"

...Chuyện đó, chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao.

Cả tình huống này, cả thái độ của anh ta đối với tôi từ trước đến nay. Tổng hợp lại tất cả, chỉ có một cách diễn đạt duy nhất.

"Đối với tôi, anh ta chỉ là một thằng nhóc ích kỷ."

Tôi trả lời một cách dứt khoát.

"Tôi cho rằng Yano-senpai là một chàng trai ích kỷ, ngang ngược, lỗ mãng và có chút trẻ con."

——Chị ấy ngây người ra. Akiha-senpai, đang ngây người ra.

Ê hê hê, cái mặt đó cũng dễ thương đấy chứ!

Nhân tiện, bên cạnh chị ấy, Yano-senpai đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Với một vẻ mặt nghiêm túc như thể đang cài đặt thông tin gì đó. Như thể đang để những lời nói của tôi hòa tan vào máu của mình.

"Ích, ích kỷ...?"

Giọng Akiha-senpai đầy vẻ không tin nổi.

"Đó là, theo đúng nghĩa đen sao...? Chị thì, chưa bao giờ thấy cậu ấy như vậy cả..."

"À, thì chắc là vậy rồi. Yano-senpai làm sao mà dám ích kỷ với Akiha-senpai được. Về mặt lập trường, hay về mặt quan hệ chẳng hạn~"

Ừm, đúng là vậy.

Bởi vì Yano-senpai, chắc là đã thích chị ấy. Hơn nữa Akiha-senpai lại có bầu không khí này, lại còn có chuyện hoán đổi nhân cách, chắc chắn không có lựa chọn nào khác ngoài việc đối xử trân trọng.

"Nhưng mà, chị thử nhớ lại xem~"

Nói rồi, tôi nhếch mép cười với Akiha-senpai,

"...Hồi cấp hai. Yano-senpai, một người hoàn toàn xa lạ, đã đột ngột bắt chuyện với em. Rồi còn bảo em dạy anh ta cách tạo dựng hình tượng nhân vật, dạy anh ta cách cư xử. Trường khác, khối khác, mà trước đó chưa từng nói chuyện với nhau một lần nào đấy chị?"

Thật ra, lúc đó tôi cũng khá là hoảng.

Tôi đã nghĩ người này bám riết ghê thật, nhưng đồng thời cũng nghĩ đó là một điều tốt. Hay đúng hơn, chính vì vậy mà tôi mới nghĩ có thể dạy người này nhiều thứ.

Nếu là kiểu người lễ phép lịch sự, chắc tôi đã bơ đẹp rồi. Vì tôi chỉ có hứng thú với người dễ thương hoặc người quyết tâm thôi.

"Chắc là anh ấy đang ở bước đường cùng, nhưng dù vậy thì hành động đó cũng khá là ngang ngược đó chứ~? Hoàn toàn trái ngược với từ 'tinh tế' nhỉ~?"

"...Đ, đúng là vậy thật."

Akiha-senpai cúi gằm mặt xuống bàn,

"Ấn tượng của chị về Yano-kun đúng là khác xa, nhưng... Chuyện đó cũng là từ rất lâu rồi mà? Có lẽ từ đó tính cách cậu ấy đã thay đổi..."

"Không không không~, chẳng thay đổi chút nào đâu ạ!"

Tôi bất giác bật cười.

Thật đấy, chẳng thay đổi tí nào~！ Akiha-senpai, ở gần anh ta như vậy mà không nhận ra sao?

"Tại vì, chị thử nhớ lại xem~. Hồi lễ hội văn hóa, cuối cùng anh ta đã chiếm sóng phát thanh và quảng cáo ầm ĩ đó thôi~? Đúng là lúc đó đang bị dồn vào chân tường, nhưng em nghĩ ý tưởng như vậy chỉ có ở những người thuộc tuýp khá là mạnh bạo thôi. Ít nhất thì với một người thực sự tinh tế, chuyện đó có khó không ạ~?"

"...Có lẽ, là vậy."

Bởi vì, đến tôi lúc đó cũng khá là bất ngờ.

Tôi không ngờ anh ta lại làm lớn đến vậy, và đã âm thầm cười phá lên vì sự ngang ngược không đổi của anh ta.

Nghĩ ra được chiêu đó, có thể nói là một loại tài năng rồi. Không thể nào là ngẫu nhiên được.

"Rồi sau đó nữa. À, Akiha-senpai cũng biết mà, khoảng tháng trước em cũng bị gọi đến Nishiogi vì có chuyện muốn相談. Đấy, cái lúc mà các senpai làm phim ấy, em bị gọi đến để tư vấn cho chuyện đó. Cũng có nói vài chuyện cá nhân nữa, nhưng tóm lại là anh ta đã gọi người khác ra ngoài hoàn toàn vì bản thân mình. Chuyện như vậy, anh ta sẽ không làm với Akiha-senpai đâu, nhưng~ tùy vào đối phương mà Yano-senpai sẽ làm đấy. Mà vốn dĩ, hôm nay em cũng bị gọi đột ngột từ hôm qua mà~"

Nói đến đó, tôi liếc nhìn Yano-senpai.

Yano-senpai mặc thường phục, đang nhìn chằm chằm vào tôi. Nhưng ngay cả trong dáng vẻ đó, tôi vẫn có thể thấy được bóng dáng của sự "lỗ mãng".

Tôi quyết định nói thêm điều đó với Akiha-senpai đang có vẻ bối rối.

"...Chị có biết không? Yano-senpai, là người không biết giữ gìn đồ đạc đấy."

"Th, thật sao...?"

Đúng như dự đoán, Akiha-senpai ngạc nhiên mở to mắt.

"Vâng, hồi cấp hai anh ấy đã nói là hay làm hỏng giày đi trong trường, rồi quần áo thể dục cũng bị rách. Hồi lễ hội văn hóa, bộ đồ thể dục anh ấy mặc lúc chuẩn bị cũng khá là cũ rồi, và kìa, đôi sneaker bây giờ cũng vậy. Đế giày đã mòn rồi kìa? Lại còn khá bẩn nữa. Yano-senpai, anh mang đôi này được bao lâu rồi ạ~?"

"...À, ừm, để xem nào."

Yano-senpai suy nghĩ một lát,

"Cũng không phải là nhiều năm đâu. Khoảng ba tháng..."

"Đúng không ạ? Ba tháng mà đã tã thế này thì cũng ra trò đấy. Đi học thì chắc chắn là mang giày lười, mà anh ta cũng đâu phải tuýp người hay vận động."

"Đúng vậy... Chuyện đó, có lẽ là đúng như vậy..."

"Nhân tiện thì sao ạ? Yano-senpai, anh có tự nhận thấy mình không biết giữ gìn đồ đạc không?"

"...À. Ừm, có."

Yano-senpai gật đầu lia lịa như một đứa trẻ.

"Lên cấp ba, đồ đạc của tớ cũng hỏng liên tục... Tớ thấy chuyện đó cũng hơi xấu hổ. Bạn bè còn nói 'cách sống của mày có bừa bãi quá không?', tớ cũng nghĩ không biết có phải vậy không..."

"À, em cũng đồng ý với người bạn đó của anh!"

Ừm, người bạn đó cũng khá đấy. Nhận ra được điều đó chứng tỏ có tài quan sát.

Rồi, tôi quay lại phía Akiha-senpai một lần nữa,

"Một người chỉ đơn thuần là tinh tế và nghiêm túc, có đối xử với đồ đạc một cách qua loa như vậy không ạ~?"

Tôi hỏi chị ấy như vậy.

"Này, Akiha-senpai. Thật sự, Yano-senpai có phải là người như Akiha-senpai nghĩ không ạ~?"

...Akiha-senpai im lặng.

Ừm, tôi nghĩ là chị ấy đang dao động.

Ít nhất là bây giờ, hình ảnh của Yano-senpai trong lòng Akiha-senpai đang lung lay.

Lúc này, tôi liếc nhìn đồng hồ. Ừm, đúng lúc lắm~！

Nếu tính toán của tôi không sai, thì lúc này tôi có thể tung ra một đòn quyết định nữa!

"...Xi, xin lỗi."

Đúng như dự đoán, Akiha-senpai cất giọng áy náy.

"Bây giờ chị sẽ chuyển sang Haruka một chút. Chuyện còn lại để sau nhé..."

"Vâng ạ~. Vậy gặp lại chị sau~"

Akiha-senpai cúi gằm mặt. Sau một khoảng lặng ngắn, chị ấy ngẩng đầu lên trong hình hài của Haruka-senpai.

Và tôi,

"...Này, Haruka-senpa~i!"

"Ể, ưm, gì vậy?"

"Em có chuyện muốn nhờ chị một chút~"

tôi đã đưa ra một lời đề nghị.

＊

"——Thật, sự...?"

Và rồi, khoảng hai mươi phút sau, khi đã chuyển lại thành Akiha-senpai.

Akiha-senpai nhìn vào phần ghi chú trên điện thoại trong tay——và thốt lên một tiếng như vậy.

"Đối với Haruka... Yano-kun, lại trông như thế này sao...?"

『——Haruka-senpai, chị hãy cho em biết ấn tượng của chị về Yano-senpai đi ạ~!』

『——Và, em muốn chị viết nó vào điện thoại!』

Tôi đã nhờ Haruka-senpai như vậy.

Trong lòng Akiha-senpai, hình ảnh của Yano-senpai đang dần lung lay.

Thế nên cuối cùng——tôi đã nghĩ, cứ cho chị ấy xem luôn.

Cho Akiha-senpai xem hình ảnh của Yano-senpai trong mắt cô gái thân thiết nhất với mình, Haruka-senpai.

Trong ghi chú có viết những điều như thế này.

"Tốt bụng, nghiêm túc, biết quan tâm."

Akiha-senpai lần lượt đọc to lên.

Phần này, ừm, chắc là giống với hình ảnh của Akiha-senpai~.

Thì cũng phải có một vài điểm trùng khớp chứ, dù sao họ cũng chung một cơ thể mà.

"Học giỏi, thích văn học, điềm đạm, có phần hướng nội."

Phần này chắc cũng tương tự.

Akiha-senpai có lẽ cũng yên tâm vì có cùng quan điểm, nên đã đọc lên với một vẻ mặt dịu dàng.

Nhưng——từ dòng tiếp theo,

"Nói chuyện rất vui. Sẽ trêu chọc lại. Sẽ cười. Sẽ tha thứ."

Giọng của Akiha-senpai bắt đầu pha lẫn sự dao động.

Hơn nữa,

"Đôi lúc cũng nghiêm khắc... cũng có chút xấu tính... có lẽ, hơi thiếu quyết đoán. Thỉnh thoảng không đáng tin cậy..."

Đến đoạn đó thì trong giọng nói đã nhuốm đầy vẻ nghi hoặc.

...Ừm. Khác phải không ạ.

So với Yano-senpai mà Akiha-senpai biết, thì đó là những khía cạnh khác phải không ạ.

Akiha-senpai chắc chắn sẽ không bị Yano-senpai trêu chọc, và anh ta cũng sẽ không xấu tính với chị ấy. Còn về việc 'không đáng tin cậy', có lẽ đó cũng là cách nhìn nhận của Haruka-senpai chăng~? Mà nói gì thì nói, Haruka-senpai cũng có ấn tượng là một người khá mạnh mẽ về mặt tinh thần. Chắc là chị ấy không thể không nhìn nhận như vậy được.

Và rồi,

"...Đúng là vậy."

Yano-senpai, người nãy giờ vẫn im lặng, lên tiếng.

"Khi ở trước mặt Haruka, tớ... có lẽ đã hơi khác. Có lẽ tớ đã thể hiện một thái độ khác so với khi ở trước mặt Akiha..."

Đúng, có lẽ là như vậy.

Tính cách của Akiha-senpai và Haruka-senpai hoàn toàn khác nhau. Vậy nên, Yano-senpai cũng sẽ đối xử với hai người bằng những thái độ khác nhau. Và như vậy——ấn tượng sẽ bị chia rẽ.

Giữa hai người họ sẽ có một khoảng cách lớn về 'hình ảnh Yano-senpai'——.

"...Ra là vậy."

Akiha-senpai thở hắt ra, vẻ mặt như cuối cùng đã chấp nhận.

"Chuyện này... ừm, đúng là khác thật. Yano-kun mà chị nghĩ, không phải là người như thế này..."

"Đúng không~? Mà đây là Haruka-senpai đấy nhé? Là ý kiến của cô gái chung một cơ thể với Akiha-senpai đấy~?"

"Đúng vậy. À, phải nói sao đây..."

Đưa tay lên miệng, Akiha-senpai suy nghĩ một lát rồi,

"Có lẽ hình ảnh Yano-kun trong chị đã có sự phiến diện. Chị đã chỉ đánh giá Yano-kun trong phạm vi mà chị có thể nhìn thấy. Trong khi Yano-kun còn có rất nhiều, rất nhiều những gương mặt khác..."

"...Hừm~"

À, ra là chị nghĩ đến đó à~.

Nhưng đối với tôi thì suy nghĩ đó một nửa đúng, một nửa sai. Đúng là cách nhìn của Akiha-senpai có sự phiến diện của riêng chị ấy.

Nhưng mà, bây giờ có giải thích bằng lời thì cũng chẳng đi đến đâu~. Tôi nghĩ những chuyện xa hơn, cuối cùng nếu không tự mình trải nghiệm thì cũng sẽ không hiểu được.

"Thì, đại khái là như vậy đấy ạ~"

Tôi không đào sâu vào vấn đề đó một cách kỳ quặc, mà chỉ nhẹ nhàng khẳng định với Akiha-senpai.

Rồi, tôi suy nghĩ một chút. Trong khoảnh khắc trước khi nói ra lời tiếp theo, tôi suy nghĩ.

Nếu đã thành ra thế này thì... nói sao nhỉ, tôi nghĩ mình không còn cách nào khác ngoài việc phải đi cùng những người này một thời gian~.

Mà thôi, tôi cũng không có nghĩa vụ phải làm đến thế, bỏ mặc họ cũng được.

Nhưng quả thật, sau khi đã nói năng tùy tiện đến mức này rồi bỏ đi, tôi có cảm giác không ổn lắm~.

Hừm...

Phiền phức ghê~... Phiền phức thật, nhưng hết cách rồi~.

"Thế nên, em có một đề nghị nhỏ~"

Nói rồi, tôi giơ một ngón tay lên trước mặt hai người,

"Yano-senpai, Akiha-senpai, Haruka-senpai và em, bốn chúng ta~, hay là cùng nhau đi một vòng gặp gỡ những người quen của Yano-senpai nhé~?"

"Ể, g, gặp gỡ người quen?"

Yano-senpai, người nãy giờ vẫn im lặng, chớp mắt hỏi tôi.

"Đúng vậy. Chúng ta sẽ dành vài ngày, gặp thật nhiều người quen của Yano-senpai, và hỏi ấn tượng của họ~. Cùng với em~"

"Việc đó, có nghĩa là sao...? Cả Kirika cũng sẽ đi cùng sao? Với, ý định gì vậy?"

Thì, đúng là vậy rồi. Đột nhiên nói thế này thì ai cũng ngạc nhiên thôi~.

Nhân tiện, tông giọng của Yano-senpai hiện tại, hừm... có vẻ đang ở trạng thái trung lập. Có lẽ sau khi nghe nhiều chuyện đến vậy, anh ta đã không còn biết phải cư xử như thế nào cho phải.

"Ý định à~. Sao nhỉ, thay vì nói là để trở lại như cũ~ thì em nghĩ chúng ta nên cùng nhau tìm hiểu lại từ nhiều góc độ khác nhau thì sẽ tốt hơn~. Hiện tại chúng ta mới chỉ biết Yano-senpai qua góc nhìn của em, Akiha-senpai và Haruka-senpai thôi, nhưng thực tế chắc chắn còn nhiều hơn thế nữa~. Vậy nên, em nghĩ sẽ tốt hơn nếu chúng ta thực sự gặp gỡ những người quen, và nhờ họ kể lại một cách rộng rãi về ấn tượng của họ đối với Yano-senpai, cũng như những hành động đã gây ra ấn tượng đó~"

Ừm, tôi nghĩ cứ làm theo hướng này là tốt nhất.

Để biết được rằng vấn đề không phải là những gương mặt khác, thì cuối cùng cách tốt nhất là thu thập càng nhiều phiên bản khác nhau càng tốt.

Và đó là——dưới hình thức trực tiếp hỏi ấn tượng từ những người quen.

"R, ra là vậy..."

Akiha-senpai gật đầu lia lịa một cách nghiêm túc.

Mái tóc óng ả của chị ấy cũng lay động theo, trông khá giống một thiên thần.

Nhưng, chị ấy lại nhíu mày lo lắng,

"Nh, nhưng có được không...?"

chị ấy hỏi tôi như vậy.

"Đúng là, chị nghĩ ý tưởng đó rất hay. Đã đến nước này rồi, thì không còn cách nào khác ngoài việc tìm hiểu thật nhiều khía cạnh của Yano-kun. Chị cũng nghĩ, chỉ còn cách đó thôi..."

"Đúng không đúng không~? Cứ suy nghĩ mãi cũng chẳng đi đến đâu~"

"Nhưng... để cả Kirika-chan đi cùng, có được không vậy?"

Đó thực sự là một vẻ mặt áy náy.

Không phải là không muốn tôi đi cùng hay thấy tôi phiền phức, mà là một vẻ mặt thực sự biết ơn nhưng cũng rất áy náy. Người này cũng tốt bụng thật.

"Mà thôi, thực ra cũng phiền chết đi được~"

Thế nên, tôi thẳng thắn nói ra điều đó.

Đó là một sự vùng vẫy nhỏ nhoi của tôi.

"Đã bị gọi ra như thế này rồi, lại còn phải đi cùng trong kỳ nghỉ xuân nữa, cũng thấy hơi phí thời gian. Nhưng~"

Vừa nói, tôi vừa nhìn Akiha-senpai và Yano-senpai.

Tôi bất giác——bật cười.

Không phải là một nụ cười có chủ đích. Không phải là một nụ cười để cho người khác xem. Mà là một nụ cười tự nhiên, vô tình bật ra.

"Thiệt tình là... tôi không thể để ba người các anh chị cứ thế này mà đi lại một mình được~"

——Yano-senpai đã đánh mất chính mình.

——Akiha-senpai và Haruka-senpai cứ hoán đổi liên tục chưa đầy hai mươi phút.

Trông nguy hiểm quá đi chứ~.

Thật sự là, không có một ai có thể trông cậy được. Để một nhóm như vậy đi lang thang khắp nơi, quả thật là cực kỳ nguy hiểm.

"...Tôi cũng có thể giao việc đó cho những người bạn khác của các senpai~. Nhưng mà, cuối cùng có tôi đi cùng thì có vẻ sẽ hiệu quả hơn. Với lại để người khác bị cuốn vào chuyện do tôi khởi xướng, cũng thấy hơi áy náy~"

Akiha-senpai ngây người ra.

Chị ấy mấp máy môi như thể đang do dự một lúc, rồi với một vẻ mặt vẫn chưa hoàn toàn hiểu ra,

"...Em tốt bụng thật đấy."

chị ấy buột miệng nói với tôi như vậy.

"Kirika-chan, tốt bụng thật đấy..."

"Ể~! Bây giờ chị mới nhận ra á—!"

Tôi bất giác bật cười lớn.

Gì đây, người này cũng ngây ngô thật~.

Tại vì, từ trước đến giờ tôi vẫn luôn tốt với chị mà. Cuối lễ hội văn hóa, tôi cũng đã cổ vũ chị mà.

Trời ơi~, chị hoàn toàn không nhận ra những điều đó sao!

Vậy thì càng phải có tôi đi cùng. Một người ngây ngô như chị và Yano-senpai, tôi chỉ thấy trước được sự hiểu lầm thôi.

"...Cảm ơn cậu."

Kết quả là——có lẽ anh ta không còn biết phải giữ tông giọng nào nữa.

Yano-senpai nói bằng một giọng nói phẳng lặng không hề có chút đặc trưng nào.

"Cảm ơn cậu đã giúp đỡ. Xin lỗi vì đã làm phiền, nhưng mong cậu giúp đỡ."

"Ch, chị cũng... mong em giúp đỡ."

Tiếp lời Yano-senpai, Akiha-senpai cũng cúi đầu. Nhân lúc đó, cổ áo của chị ấy bị hở ra để lộ khe ngực, khiến tôi nghĩ thay vì lời cảm ơn thì cho tôi sờ một chút có được không.

"Vậy thì~"

Tôi lôi một cuốn sổ từ trong cặp ra và cầm lấy cây bút.

"Chúng ta hãy thử nghĩ xem có thể hỏi chuyện những ai nhé. Hãy liệt kê ra càng nhiều người quen càng tốt. Và rồi..."

tôi lại nhìn vào mặt Akiha-senpai và Yano-senpai một lần nữa,

"...Ngày đầu tiên, em định sẽ tìm hiểu sâu hơn về Akiha-senpai và Haruka-senpai. Thế nên, trước hết, em có một câu hỏi——"

＊

"——Rồi, đi thôi nào~"

"Ừ! Hôm nay trời đẹp may quá nhỉ!"

"...Mong em giúp đỡ..."

Ba người ba vẻ.

Ngày hôm sau, khi chúng tôi tập trung tại ga Nishiogikubo, tông giọng của chúng tôi lệch pha đến mức đáng kinh ngạc.

Đầu tiên là tôi, vẫn như mọi khi. Bình thường thôi~.

Vào những lúc không có gì đặc biệt khó chịu như thế này, sống một cách nhẹ nhàng như thế này là tiết kiệm năng lượng nhất. Cứ tà tà mà làm thôi~.

Và rồi, Yano-senpai đang có vẻ phấn khích.

Chắc là trên đường về hôm qua đã bị Haruka-senpai nói mấy câu kiểu "Cố lên nhé". Hơi phiền một chút, nhưng chắc lát nữa lại có chuyện gì đó khiến anh ta suy sụp thôi. Cứ mặc kệ.

Và——Haruka-senpai.

"Ủa~ đường này đúng không nhỉ? Lâu rồi không đến nên không nhớ nữa~"

"Ừ, đúng rồi đúng rồi! Mà cứ đi thẳng thôi có gì đâu mà phải phân vân!"

Bên cạnh tôi và Yano-senpai đang nói chuyện với giọng điệu thoải mái,

"........."

Haruka-senpai bĩu môi vẻ không hài lòng.

...Hừm, bị cảnh giác rồi~.

Hôm qua cũng vậy, nhưng rõ ràng là tôi đang bị cảnh giác~.

Mà, tôi cũng hiểu lý do.

Lễ hội văn hóa năm ngoái, khi chúng tôi gặp nhau và hành động cùng nhau. Suốt thời gian đó, tôi đã luôn đối xử khắt khe với Yano-senpai. Haruka-senpai đã rất tức giận vì điều đó, và cũng đã trực tiếp phàn nàn với tôi. Chắc là chuyện đó vẫn còn ảnh hưởng.

Tất nhiên, ban đầu tôi và Akiha-senpai cũng rất căng thẳng. Nhưng sau đó, không khí đã có chút hòa dịu. Chúng tôi còn cùng nhau hát trên sân khấu nữa~.

Dù vậy, theo như tôi nhớ... thì tôi và Haruka-senpai chưa có cơ hội nào để làm hòa cả. Thôi thì, thành ra thế này cũng là điều dễ hiểu~.

...Nhưng mà, cứ giữ tình trạng này mãi cũng phiền phức.

"——Này này Haruka-senpa~i"

Tôi đứng cạnh chị ấy, và dùng vai huých nhẹ vào người chị ấy.

"Làm hòa với nhau đi mà~. Đấy, bây giờ em cũng đang cố gắng giúp đỡ hai người mà~"

"...Thật không đây..."

Thế nhưng, Haruka-senpai vẫn giữ vẻ mặt không mấy thiện cảm.

"Chị vẫn chưa tin Kirika-chan đâu... Từ giờ, chị sẽ quan sát thật kỹ xem em giở trò gì..."

"Ể~ sợ quá đi!"

Vừa nói những lời không thật lòng, tôi vừa nghĩ "Ồ".

So với Akiha-senpai thì tôi không nắm bắt được khoảng cách, và cũng không tìm ra được cách để tận hưởng mối quan hệ với Haruka-senpai.

Nhưng mà... cái cảm giác này... tuyệt thật. Có chút gì đó... khiến mình phấn khích ghê...

Với Akiha-senpai thì tôi chỉ đơn thuần muốn làm chuyện người lớn, nhưng... với người này thì có lẽ thế này lại hay.

Bị đối xử lạnh nhạt, hay là bị đối xử phũ phàng...

"Người sợ là chị mới đúng... Hôm nay chị cũng chẳng hiểu rõ mục đích là gì..."

"Ể~! Nhưng đây là việc cần thiết mà! Cùng nhau cố gắng nhé!"

"Đ, đừng có lại gần đây...!"

Ồ, ồ. Gì đây, phấn khích thật! Phản ứng này, phấn khích thật!

Được rồi, Haruka-senpai, một thời gian tới cứ giữ nguyên như vậy nhé! Hãy đối xử phũ phàng với em đi!

Trong lúc chúng tôi đang cãi cọ,

"Ồ! Thấy rồi kìa!"

Yano-senpai nói với một tông giọng cứ như lúc nhìn thấy núi Phú Sĩ từ trên tàu Shinkansen.

Đúng như lời anh ta nói——phía trước mắt chúng tôi là tòa nhà của trường Cao trung Miyamae.

Đó là ngôi trường mà Yano-senpai và Minase-senpai đang theo học, cũng là đích đến của chúng tôi hôm nay.

＊

"──Shouji-san, em điền tên vào sổ đăng ký khách ra vào giúp cô nhé."

Tại sảnh giáo viên.

Cô giáo đã mở khóa và chào đón chúng tôi vào trong nói vậy với một nụ cười có phần thoát lực.

Giáo viên trong kỳ nghỉ dài lúc nào trông cũng có vẻ thư thái hơn bình thường nhỉ~.

Cảm giác riêng tư hơn, hay phải nói là mộc mạc hơn nhỉ. Mà, tôi vốn dĩ cũng đâu biết dáng vẻ thường ngày của cô ấy ra sao đâu chứ~.

"Lý do đến trường, trên danh nghĩa là hoàn thành nốt công việc liên quan đến lễ hội văn hóa. Nên nếu em có thể ghi như vậy thì tốt quá."

"Ya—xin lỗi cô ngày nghỉ mà cũng làm phiền ạ! Chiyoda-sensei!"

Bằng một giọng oang oang không cần thiết vang khắp trường, senpai Yano nói với cô giáo.

"Cô giúp bọn em nhiều quá! Em đã nghĩ là không vào trong được, may mà cô linh động cho bọn em!"

"...Mà, Yano-kun đã thành ra thế kia rồi thì..."

Người được gọi là Chiyoda-sensei cười khổ.

"Quả nhiên là bên này cũng không thể làm ngơ được..."

Chỉ cần nhìn vẻ mặt đó là tôi đã hiểu ra nhiều điều.

Ừm, ra là vậy. Cô giáo này, có vẻ như đã thông tỏ mọi chuyện rồi~.

Lúc senpai Yano bảo sẽ nói chuyện với giáo viên, tôi đã tự hỏi không biết sẽ ra sao. Tôi đã nghĩ dù có nói ra thì cũng chẳng giải quyết được gì, nhưng với không khí này thì tôi đã hiểu.

Chắc là cô ấy cũng biết chuyện của senpai Minase rồi~.

Nhưng nghĩ lại thì cũng phải thôi, phía giáo viên chắc chắn cũng nắm được tình hình rồi. Nếu không hiểu rõ mọi chuyện thì cũng chẳng đối phó được. Thậm chí, có khi còn đang trao đổi trực tiếp với phía bệnh viện nữa.

...Mà, cô giáo này cũng là một mỹ nhân tuyệt sắc. Về tuổi tác thì chắc khoảng từ giữa đến cuối những năm hai mươi?

Dáng người thấp bé nên thoáng nhìn có vẻ trẻ con, nhưng nét mặt và cử chỉ lại rất người lớn, tạo ra một sự đối lập kỳ lạ. Hay nói đúng hơn là, có chút gì đó quyến rũ. Gợi cảm nữa. Ha~ Senpai Yano đúng là sướng thật khi được vây quanh bởi toàn mỹ nhân~. Mấy cô gái đang ở đây bây giờ, ai nấy đều xinh chết đi được. Mà tôi là người đứng đầu.

"Vậy thì~"

Ngay khi Chiyoda-sensei vừa quay lại phòng giáo viên.

Tôi quay lại nhìn senpai Yano và senpai Haruka.

"Như đã nói hôm qua──hôm nay tại đây, tôi muốn chúng ta cùng xác nhận lại xem 'hình tượng senpai Yano' trong lòng senpai Akiha và senpai Haruka đã được hình thành như thế nào~"

"...Ừm..."

"Ồ, nhờ cả vào cậu nhé!"

Ừm~ Vẫn là sự chênh lệch nhiệt độ đáng kinh ngạc! Có khi bị cảm mất!

Nhưng Kirika ơi, phải chịu đựng! Phải tiếp tục giải thích thôi!

"Những ấn tượng mà senpai Akiha và senpai Haruka có về senpai Yano. Chúng ta sẽ tìm hiểu xem nó đã nảy sinh vào thời điểm nào và như thế nào. Cụ thể hơn là, ở đâu đã có lời nói và hành động nào khiến hai người nghĩ như vậy~"

──Giữa hai người họ, có sự khác biệt trong ấn tượng về senpai Yano.

Senpai Akiha cảm thấy cậu là một chàng trai văn học cực kỳ nghiêm túc và tinh tế, còn senpai Haruka lại cảm nhận được ở đó một chút tươi sáng, và đồng thời cả sự mong manh.

Vậy thì, tại sao những ấn tượng đó lại được sinh ra? Trước hết, tôi muốn tìm hiểu điều đó.

Và ở đó──tôi muốn họ cảm nhận được một sức thuyết phục rõ ràng.

Trước khi tiếp xúc với "hình tượng senpai Yano" của nhiều người, điều đó là cần thiết. Không được tuyệt đối hóa cảm nhận của riêng mình. Phải biết được tính xác đáng trong ý kiến của người khác. Nếu vậy, trước hết tôi muốn senpai Akiha và senpai Haruka cảm nhận được sức thuyết phục trong "hình tượng senpai Yano" của nhau.

Tất nhiên, tôi biết đó không phải là thứ được hình thành chỉ sau một hai cuộc trò chuyện.

Ấn tượng về một người là thứ thay đổi từng ngày, chỉ khi chúng tích tụ lại thành từng lớp địa tầng thì một "hình tượng con người" phức tạp mới được sinh ra.

Dù vậy──có lẽ trong nhiều trường hợp, tất cả đều quy tụ về "lần gặp đầu tiên".

Ấn tượng ban đầu về đối phương là gì. Mối quan hệ đã được xây dựng ra sao.

Và thực tế theo như tôi được nghe, sự khác biệt trong cảm nhận của senpai Akiha và senpai Haruka dường như cũng nảy sinh ngay sau khi họ gặp nhau. Sự khác biệt đó chắc chắn... bắt nguồn từ sự khác biệt căn bản trong sự tồn tại của mỗi người.

Vì vậy──,

"Yosh, vậy thì, chúng ta hãy đến nơi mà mọi người lần đầu gặp nhau, nơi đã để lại ấn tượng đầu tiên nào!"

"Ồ! Vậy thì... chắc là lớp học năm hai lớp bốn nhỉ!"

"Ừm, đúng vậy nhỉ..."

"Vậy thì, nhờ hai người dẫn đường ạ~!"

Sau khi nói xong, chúng tôi bắt đầu đi về phía lớp học năm hai lớp bốn dưới sự dẫn đường của senpai Yano.

＊

"──Đây rồi! Ở đây, tớ đã gặp Akiha lần đầu tiên!"

Trên đường đi, sau một lần đổi chỗ từ senpai Haruka sang senpai Akiha.

Chúng tôi đã đến được địa điểm đầu tiên──lớp học mà hai người họ đã từng học, nhưng mà,

"Xem này──lớp học cũ, năm hai lớp bốn!"

Senpai Yano vừa nói vừa vui vẻ chỉ tay vào lớp học, ừm... thì, là một phòng học trống nhỉ~. Cảm giác như một lớp học rất bình thường của một trường cấp ba công lập~.

Mà, có lẽ hồi đó nó cũng có nhiều cảm xúc hơn. Chắc là có dán thông báo hay để đồ dùng cá nhân của học sinh. Nhưng mà, bây giờ là kỳ nghỉ xuân. Thông báo các thứ đều đã bị gỡ xuống hết, trở về trạng thái trơn tru... Trong lòng tôi chẳng dấy lên nổi một cảm xúc nào.

Hay đúng hơn là, khuôn viên của một ngôi trường khác với trường mình đang học, không phải có cảm giác gì đó lạ lẫm sao? Cứ như là mình đang ở sân khách vậy~.

Tuy nhiên, có vẻ chỉ mình tôi nghĩ vậy,

"...Phải, là ở đây nhỉ..."

Senpai Akiha nói vậy và khép hờ đôi mắt, vẻ mặt đượm buồn.

"Ở đây tớ đã gặp Yano-kun... và mọi thứ đã bắt đầu..."

Ồ~, hay đấy hay đấy! Cảm giác như có chút nhập tâm rồi!

Thế này có vẻ như senpai sẽ nhớ lại được chuyện hồi đó một cách chân thực đây~.

Nhân tiện, senpai Yano có lẽ đã đọc được không khí nên đang im lặng một mình. Điều này thật sự tốt quá. Nếu đến lúc này mà còn làm ầm lên thì đúng là phiền phức thật.

"Lúc đó như thế nào ạ~?"

Để không làm gián đoạn dòng cảm xúc của senpai Akiha, tôi hỏi bằng một giọng hơi nhỏ.

"Senpai Akiha đã gặp senpai Yano như thế nào, và đã có ấn tượng gì ạ~?"

"Lần đầu tiên ấy... là trước khi lễ khai giảng bắt đầu. Sáng sớm tinh mơ, trong lớp chỉ có mỗi Yano-kun, cậu ấy đang... đọc sách..."

Như thể đang nhớ lại thời điểm đó, senpai Akiha nheo mắt.

Với vẻ mặt hiền hậu, senpai vuốt ve một góc bàn. Có lẽ, đó là chỗ mà senpai Yano đã ngồi.

"Tớ ấy... đã rất lo lắng. Đang ở Hokkaido suốt mà đột nhiên lại đến Tokyo. Hơn nữa, còn là cuộc sống học đường trong tình trạng có cả Haruka... Tớ đã nói chuyện với giáo viên rồi, nhưng đó là lần đầu tiên thử sức, vả lại tớ đã ở trong cơ sở suốt nên cũng lâu rồi mới đi học lại... Liệu mình có làm tốt không đây..."

...Hà~. Đúng là áp lực thật nhỉ~. Thử tưởng tượng xem, cũng khá là nặng nề đấy.

Chắc nếu ở trong hoàn cảnh tương tự thì ngay cả tôi cũng sẽ lo lắng. Vất vả cho senpai Akiha quá. Muốn ôm senpai một cái quá...

Và rồi, senpai Akiha liếc nhìn senpai Yano,

"Lúc đó, tớ đến lớp thì thấy Yano-kun ở đó. Tớ đã giật mình, không dám bắt chuyện. Nhưng... có vẻ cậu ấy đang đọc sách gì đó, nên tớ đã lén nhìn từ phía sau. Không biết cậu ấy đang đọc gì nhỉ, có phải cuốn sách mình biết không. Và rồi... đó là 'Still Life'. Là cuốn tiểu thuyết tớ thích──trái tim tớ cứ ngỡ như sắp nổ tung. Kiểu, chà... phải rồi, tớ biết là hơi quá. Nhưng mà... tớ đã cảm thấy một chút gì đó... như là định mệnh..."

Vừa nói, tôi thấy mặt senpai Akiha đã đỏ bừng lên.

Định mệnh──mà, đúng là câu nói đó nếu sai một ly là thành lời cầu hôn rồi đấy senpai Akiha ơi~.

Ổn không đấy? Senpai Yano, có lên đỉnh không đấy? Quần có bị bẩn không?

"Thế là, tớ lấy hết can đảm bắt chuyện... ừm, cậu ấy đã trả lời tớ nhiều điều. Chuyện cậu ấy đang dựng nên một hình tượng, chuyện cậu ấy đang hơi phiền não về điều đó, rất nhiều điều quan trọng... Phải, vì vậy mà,"

Nói rồi, senpai Akiha quay về phía tôi,

"Ừm. Quả nhiên, ấn tượng lúc này là mạnh nhất thì phải. Vì cậu ấy đọc sách, nên đã có hình ảnh một chàng trai văn học. Sau đó qua câu chuyện về hình tượng, lại có thêm hình ảnh một chàng trai tinh tế. Ừm, chính là nó..."

Như thể đã bị thuyết phục, cô ấy gật đầu thật sâu──.

"Ấn tượng lúc đó──tớ nghĩ đến bây giờ nó vẫn là mạnh nhất trong tớ."

"Ra là vậy~"

──Vừa trả lời, tôi vừa thử tưởng tượng như đó là chuyện của mình.

Buổi sáng ngày khai giảng. Lớp học mà tôi một mình bước vào.

Senpai Yano ở đó. Cuốn sách cậu ấy đang đọc, và cuộc trò chuyện diễn ra──.

Ừm, một khung cảnh thật đẹp~. Tôi cũng hiểu vì sao senpai Akiha lại cứ mãi bị ám ảnh bởi hình ảnh của senpai Yano lúc đó. Chuyện đó, đúng là không thể nào quên được~.

"...Senpai Yano~, anh có nhớ không?"

Nhân đây, tôi cũng hỏi thử cậu ấy. Tôi cũng muốn xác nhận xem chính chủ lúc đó cảm thấy thế nào.

"Lúc đó, senpai Yano đã nghĩ gì vậy ạ?"

"À, tớ nhớ chứ!"

Bằng một giọng khỏe khoắn chẳng phù hợp với không khí chút nào, senpai Yano trả lời.

"Chà, lúc bị phát hiện đang đọc sách, tớ đã hoảng lắm. Nhưng, khi biết Akiha cũng thích 'Still Life', tớ đã rất vui! Vì thế, ngay từ lần đầu đã rất ấn tượng, ừm. Có được một người có thể nói chuyện thật lòng, tớ đã thấy thật tốt quá!"

"Ra là vậy, ra là vậy, cảm ơn anh~"

──Thật lòng.

Ừm, đúng vậy. Lúc đó, thứ mà senpai Yano cho senpai Akiha thấy chính là tấm lòng thật của cậu. Vì vậy, trước hết, 'hình tượng senpai Yano' mà senpai Akiha tin tưởng, tuyệt đối không phải là giả dối.

"Tuy chỉ là sơ lược~, nhưng em có cảm giác đã hiểu được quá trình bên phía senpai Akiha rồi~"

"Ừm, may quá..."

"Yosh, giờ chỉ cần đào sâu về phía senpai Haruka rồi đối chiếu nữa là được!"

Vừa nói chuyện như vậy──tôi chợt nghĩ. Trong lòng, tôi bất giác suy nghĩ.

...Nếu như, tôi cũng gặp senpai Yano như thế. Nếu như cuộc gặp gỡ đã diễn ra theo một cách khác.

Liệu bây giờ chúng tôi vẫn có thể là những người bạn thân thiết của nhau không.

Liệu có thể tiếp tục ở bên nhau mà không có khoảng cách nào được tạo ra không──.

＊

"──Hê, ra là vậy à..."

Senpai Haruka đã đổi chỗ.

Giữa phòng học cũ của lớp năm hai lớp bốn──cô ấy khoanh tay và rên rỉ.

"Ra là, đã có chuyện như vậy xảy ra..."

Đó là ngay sau khi tôi kể chi tiết về cuộc gặp gỡ của senpai Akiha và senpai Yano.

Trông có vẻ... vô cùng xúc động nhỉ~.

Tất nhiên, diễn biến câu chuyện này chắc hẳn cô ấy đã từng nghe qua. Hồi đó họ còn đang giấu chuyện đa nhân cách, nên tôi nghĩ thông tin đã được chia sẻ giữa hai người.

Nhưng... ừm. Cảm giác còn hơn thế nữa. Dường như khi thực sự ở nơi đó, tưởng tượng lại khung cảnh một cách chân thực, cô ấy đã có được những cảm nhận thực tế.

Hay lắm~, có vẻ như kế hoạch đã bắt đầu có hiệu quả rồi~!. Cứ thế này mà tiếp tục thôi!

"Nhân tiện, senpai Haruka đã gặp gỡ như thế nào ạ~?"

Tôi hỏi senpai Haruka, người vẫn đang dao động.

"À, không nhất thiết phải là cuộc gặp gỡ cũng được, mà là khoảnh khắc senpai lần đầu ý thức mạnh mẽ về sự tồn tại của senpai Yano~ hay là khoảnh khắc hiểu ra anh ấy là người như thế nào~"

"...À, à à. Ừm thì..."

Senpai Haruka như bừng tỉnh.

Dường như đầu óc cô ấy đang rối bời, nên sự thù địch với tôi cũng tạm thời phai nhạt.

Cái cách cô ấy không thể vô thức đối xử cay nghiệt với người khác, khiến tôi chỉ muốn bật cười vì cô gái này quả thực là một người tốt.

"Lần đầu gặp mặt, ừm. Là cùng lúc với Akiha. Trong lớp học buổi sáng, lúc Yano-kun đang đọc sách. Sau khi nói chuyện với Akiha, sự thay đổi đã xảy ra, và tớ đã xuất hiện... Nhưng ừm, lúc đó, chỉ là nhìn mặt thôi. Tớ đã giật mình và bỏ chạy mất... Cho nên với tớ, là sau giờ học. Sau giờ học hôm đó, tớ bị Yano-kun, thấy lúc bị ngã... Tớ nghĩ không thể giấu được nữa, nên đã giải thích về sự tồn tại của mình..."

"Hể~, là sau giờ học ạ! Dù đã cố giấu mà bị phát hiện nhanh gớm nhỉ!"

"Đ-đành chịu thôi! Lúc đó tớ cũng đang lo lắng mà...! Thất bại một chút cũng là chuyện bình thường thôi!"

Ồ, khí thế của senpai Haruka lúc nãy đã trở lại rồi!

Quả nhiên thế này vẫn tốt hơn, mong là senpai cứ giữ mãi như vậy!

"...Thế rồi, ừm. Thì Yano-kun đã giúp tớ lúc bị ngã. Sau đó, tớ kể chuyện đa nhân cách, nhưng... này, ừm thì,"

Nói rồi, senpai Haruka chau mày suy nghĩ, rồi vẻ mặt chợt giãn ra,

"...cậu ấy đã cười với tớ."

"Cười với senpai~?"

"Đúng vậy. Này nhé..."

Sau một lần hắng giọng, senpai Haruka giải thích cho tôi bằng một giọng nói vẫn mềm mại.

"Lúc tớ nói rằng mình phải che giấu bản thân, phải cố gắng lên... Yano-kun đã nói với tớ. Rằng có lẽ cậu ấy cũng giống vậy. Rằng cậu ấy muốn từ bỏ việc tạo dựng hình tượng. Vì vậy, cậu ấy hiểu cảm giác của tớ. Và rồi, ừm... cậu ấy đã cười... Bây giờ nghĩ lại thì, đó là một cuộc trò chuyện có chút liều lĩnh. Tớ tự hỏi liệu cả hai có cần phải nghĩ như vậy không. Nhưng lúc đó, nụ cười ấy đã khiến tớ rất vui. Tớ cảm giác như được thứ tha. Là sao nhỉ... sự tồn tại của chính tớ? Ừm, nghe thì hơi quá, nhưng tớ đã có cảm giác như vậy..."

"Hừm hừm, ra là vậy nhỉ~"

Dù hoàn cảnh và lập trường khác nhau, nhưng tôi nghĩ có thể nói rằng diễn biến này khá giống với của senpai Akiha.

Senpai Akiha và senpai Haruka đều mang trong mình những lo lắng và bất an. Senpai Yano, một cách tình cờ, đã có thể trao cho mỗi người họ thứ mà họ cần.

"Đúng là, cũng có chuyện như vậy nhỉ—!"

Senpai Yano đang im lặng, lúc này lại cất lên một giọng nói lớn không cần thiết. Hơi ồn ào đấy.

"Lúc đó tớ cũng đang rối bời đủ thứ. Nói là có suy nghĩ được đến mức đó không thì cũng không chắc, nhưng, ừm! Nếu Haruka đã đón nhận như vậy thì, tớ thực sự thấy rất vui! Cảm ơn cậu! Vì đã nói như vậy!"

À~, đúng là với người trong cuộc thì có lẽ cũng chỉ đến thế thôi nhỉ~.

Chỉ là những lời nói bâng quơ lại có thể để lại ấn tượng lớn cho đối phương. Tùy trường hợp còn có thể cứu rỗi tâm hồn người khác nữa~.

Mà, giọng thì to quá. Mong là cậu ấy hạ giọng xuống một chút.

"Ufufu, tớ mới là người phải cảm ơn..."

Senpai Haruka đang cười một cách vui vẻ.

Thế nhưng cô ấy──,

"Vì vậy, ừm. Ấn tượng về sự dịu dàng, hay nụ cười của cậu ấy, những điều đó đã trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng..."

Nói đến đó, cô ấy đột nhiên ngập ngừng.

"...Nhưng, sao ạ?"

Khi tôi hỏi──senpai Haruka cúi gằm mặt.

Và rồi, sau vài giây im lặng,

"Này... sau khi nghe câu chuyện của Akiha. Sau khi nghe con bé đã gặp Yano-kun như thế nào... có lẽ... ấn tượng về Yano-kun trong tớ, đã có chút thay đổi rồi..."

Trên khuôn mặt cô ấy, tôi có cảm giác như nhìn thấy một sự dao động chưa từng có.

Senpai Haruka, người về mặt tinh thần ổn định hơn cả senpai Yano và senpai Akiha.

Một người như vậy, lại đang để lộ sự bối rối──.

"Hê, ấn tượng đã thay đổi như thế nào vậy ạ~?"

Trong khi cố gắng giữ một giọng điệu bình thản, tôi hỏi.

"Ừm—, thì là..."

Senpai Haruka ngập ngừng một lúc──,

"Đúng là tớ... có lẽ đã quá chú trọng vào sự dịu dàng hay nụ cười của cậu ấy. Vì lần đầu tiên, đã có chuyện như vậy mà. Nhưng, thực ra... có lẽ khía cạnh mà Akiha nghĩ đến, đối với Yano-kun cũng rất lớn."

"Hà~ ra là vậy. Sao đột nhiên senpai lại bắt đầu nghĩ như vậy nhỉ~?"

"Ừm... Hồi đó, tớ cũng đã rất lo lắng. Liệu mình có thể che giấu được không, liệu có làm tốt được không. Tớ bỗng dưng nhớ lại cảm giác đó sau một thời gian dài..."

"Mà, chuyện đó cũng phải thôi ạ. Chuyển trường bình thường đã lo chết đi được rồi, đằng này senpai Haruka còn có hoàn cảnh riêng nữa~"

"Ừm. Và rồi... tớ đã nghĩ. Nếu như, trong tình trạng đó mà mình cũng trải qua chuyện giống Akiha. Gặp Yano-kun đang đọc sách, và đó lại là sở thích giống mình..."

Đến đó, đôi mắt của senpai Haruka chợt dao động mạnh một lần.

"Ừm. Có lẽ... hình ảnh một chàng trai văn học thuần túy như Akiha đã nói hôm trước, đã trở nên mạnh mẽ hơn..."

"...Hê~ ra là vậy~"

Tôi gật đầu và ngồi xuống chiếc ghế gần đó.

Tôi đã phản ứng theo kiểu, ra là cũng có chuyện như vậy à. Nhưng thật lòng, đó chính là điều tôi mong đợi. Hay đúng hơn là, còn hơn cả mong đợi.

Không ngờ senpai lại có thể cảm nhận được sự dao động trong cảm nhận của mình một cách rõ ràng đến vậy. Không ngờ senpai lại tự mình đặt ra nghi vấn về nó...

Quả nhiên là senpai Haruka!

Rõ ràng hơn bao giờ hết, tôi nhận ra ấn tượng tốt của mình về senpai Haruka đã mạnh lên.

"...Thế nào ạ? Senpai Yano"

Lúc này, tôi hướng ánh nhìn về phía senpai Yano.

"Hình tượng senpai Yano trong lòng senpai Haruka đã bắt đầu lung lay rồi~. Về phía senpai Yano, có bên nào là thật hơn không ạ~?"

"Ừm— không! Bình thường thì là cả hai chứ!"

Câu trả lời của senpai Yano thẳng thắn đến mức gần như IQ bằng không.

"Chà—tất nhiên, mỗi người có lẽ sẽ có ấn tượng khác nhau một chút, nhưng mà, không phải là cả hai đều có thể cùng tồn tại sao? Vừa nghiêm túc tinh tế, vừa dịu dàng hay cười."

"Mà~, đúng là vậy thật~"

"Thực ra lúc đó tớ cũng chẳng cố tạo dựng hình tượng gì cả. Tất cả đều là thật lòng. Nên là, tớ nghĩ cứ coi như đơn giản là tớ cũng có những mặt đó là được rồi."

Hừm, mà đúng là như vậy. Hai ấn tượng về senpai Yano vừa mới biết được, thì đúng là có thể cùng tồn tại trong một con người. Không cần phải hoang mang quá mức, chỉ là chuyện à thì cậu ấy cũng có những mặt đó thôi.

Tôi hướng ánh nhìn về phía senpai Haruka.

Senpai Haruka vẫn đang suy nghĩ điều gì đó.

Nhưng,

"...Mà, cũng đúng nhỉ."

Cô ấy cũng ngẩng mặt lên, và cười với senpai Yano.

"Đúng là, cả hai đều có thể tồn tại nhỉ. Cảm ơn cậu, Yano-kun!"

"Ồ, không có gì!"

Ừm, trông họ thân thiết với nhau là tốt rồi. Hành trình ba người cũng chỉ mới bắt đầu thôi, cứ từ từ mà tiến bước nhé!

＊

──Ngày hôm đó, ba chúng tôi đã đi vòng quanh các nơi trong trường, cùng nhau hồi tưởng lại những lời nói và hành động của senpai Yano.

Một senpai Yano nghiêm túc và tinh tế.

Một senpai Yano dịu dàng hay cười.

Sau khi nhiều lần xác nhận lại hai khía cạnh đó, không chỉ senpai Haruka mà cả senpai Akiha dường như cũng cảm thấy hình ảnh của senpai Yano có chút xê dịch.

"──Phải rồi nhỉ... Có lẽ đúng như Haruka nói. Yano-kun cũng có nhiều mặt khác nhau..."

Tốt, tốt, nếu hai người có thể tự mình cảm nhận được điều đó thì tốt quá~. Vì nếu không bắt đầu từ đó thì chẳng giải quyết được gì cả!

Tuy nhiên, thật lòng mà nói ở giai đoạn này, tôi đã có phần nương tay.

Theo tôi thấy, trong câu chuyện của hai người họ cũng có thể cảm nhận được yếu tố "senpai Yano ích kỷ".

Ví dụ──lúc cậu ấy công khai chuyện tạo dựng hình tượng.

Việc cậu ấy đột ngột công khai trước mặt bạn bè mà không giải thích chi tiết trước cho senpai Haruka.

Tôi nghĩ đây là một hành động khá nguy hiểm đấy~. Chẳng hiểu sao, trong câu chuyện của ba người họ nó lại thành một chuyện gì đó tốt đẹp. Bởi vì, nếu bị làm như vậy thì senpai Haruka không thể che giấu sự tồn tại của mình được nữa. Thật lòng mà nói, trong tình huống đó, đã có một sự ép buộc khá lớn rồi, đúng không.

Nếu thực sự muốn làm một cách cẩn thận và tinh tế... thì trước hết, cậu ấy nên hỏi ý kiến của senpai Haruka.

Việc không làm vậy──là do sự cẩu thả của senpai Yano.

Nói thẳng ra, chắc là do cậu ấy đang cao hứng. Senpai Yano, chắc là đang tự say sưa với chính mình.

Chính vì vậy mà cậu ấy đã gần như vô thức, tạo ra một diễn biến kịch tính và giả tạo như vậy.

──Tuy nhiên, tôi quyết định không nói ra điều đó ở đây.

Nếu đột nhiên nói hết ra một lúc chắc họ sẽ hoang mang, nên cứ từ từ mà tiến hành thì sẽ tốt hơn.

Vì vậy!

"Và, ngày mai ấy~"

Sau khi chào Chiyoda-sensei, trên đường từ trường ra ga.

Tôi đã bắt chuyện với hai người họ.

"Như đã nói lúc đầu, chúng ta hãy thử đi gặp những người quen của senpai Yano nhé~. Vì là lần đầu, nên nếu là người khá thân, và nếu được thì là người mới quen gần đây thì tốt hơn~"

Ừm, lần tới chắc chắn nên gặp người như vậy~. Trước hết là một người dễ nói chuyện, và còn nhớ rõ ấn tượng lúc gặp mặt. Nếu có một người phù hợp như vậy thì tốt quá~...

"À, vậy thì là cậu ta rồi!"

Senpai Yano nói vậy bằng một giọng cao vút.

"Để tớ liên lạc ngay đây! Cậu ta chắc chắn cũng sẽ hợp tác thôi!"

＊

"──Ể, n-ngầu quá..."

Đó là một vẻ mặt vô cùng ngượng ngùng.

"Về Yano... tớ... nghĩ cậu ấy rất kiên định... và ngầu nữa..."

──Ngày hôm sau khi chúng tôi ghé thăm trường cấp ba Miyamae.

Tại nhà của người bạn chung của senpai Yano và senpai Minase──senpai Hosono.

Senpai Hosono sau một hồi ngập ngừng, đã nói vậy bằng một giọng điệu như một thiếu nữ ngây thơ.

"..."

Tôi bất giác, trong một khoảnh khắc quên cả phản ứng.

...Hê~ Senpai Yano mà ngầu à. Chuyện này... bất ngờ hơn tôi tưởng...

Bên cạnh tôi, senpai Haruka đang lộ rõ vẻ mặt sững sờ. Mà phản ứng như vậy cũng phải thôi.

Rồi thì, bên cạnh senpai Hosono đang nói vậy là người yêu của cậu ấy, senpai Hiiragi. Trước mặt cô ấy mà lại để lộ ra vẻ mặt thiếu nữ như vậy có ổn không~? Tôi nghĩ vậy, nhưng dường như senpai Hiiragi cũng không hề có vẻ khó chịu.

...Hay đúng hơn là, cô gái này ngược lại còn đang nhìn senpai Hosono với ánh mắt như đang nhìn một sinh vật đáng yêu thì phải? Đang làm cái vẻ mặt 'Hosono-kun như vậy em cũng thích ♡' đúng không...? Chuyện này... hai người này, không phải là một cặp đôi ngốc nghếch hạng nặng sao? Là kiểu người vô thức rắc thính tứ tung sao...?

...Chết rồi, ngay lần đầu đã gặp phải người có cá tính mạnh rồi ☆

──Với tư cách là những người bạn mới quen gần đây, hai người này là những người mà senpai Yano đã kể tên đầu tiên.

Cũng học tại trường cấp ba Miyamae, senpai Hosono và senpai Hiiragi. Vì nghe nói họ đã từng đến nhà nhau chơi, nên chúng tôi đã hơi đường đột một chút, ba người cùng đến làm phiền.

Đúng là, có cảm giác họ sẽ thân với senpai Yano nhỉ, cả senpai Hosono lẫn senpai Hiiragi.

Senpai Hosono với dáng người thanh mảnh, khuôn mặt điềm tĩnh và phong thái chững chạc, cùng với senpai Hiiragi, một mỹ nhân kiểu Nhật với vẻ đáng yêu khác hẳn senpai Minase. Căn nhà cũng được sắp xếp gọn gàng, sạch sẽ, ừm, tuy là lần đầu đến chơi nhưng khá là thoải mái~.

...Mà, lúc mới đến thì senpai Hosono đã cảnh giác lắm.

Từ khe cửa cứ nhìn chằm chằm chúng tôi rồi hỏi "...Ai vậy ạ?", "Quan hệ với hai người họ là gì?" nữa chứ.

Mà, một cô gái trường khác đột nhiên đến thì cảnh giác cũng phải thôi~. Xin lỗi vì đã hơi đường đột nhé. Nhưng mà, bạn của anh đang gặp chút rắc rối nên mong anh hợp tác ạ!

"Ừm... vốn dĩ, tớ đã thường xuyên thấy mặt cậu ấy rồi. Tuy khác lớp nhưng, Shuji và Sudou... có bạn chung."

Senpai Hosono tiếp tục câu chuyện một cách từ tốn.

Dù vẻ ngoài có vẻ cộc cằn, nhưng bản chất có lẽ là một người tốt bụng.

"Nhưng, lúc đó thì, Yano cũng đang tạo dựng hình tượng mà. Tạo một hình tượng có vẻ hài hước, nên ấn tượng chỉ là một đứa năng động, khỏe khoắn... nhưng mà, không hiểu sao lại để lại ấn tượng trong tớ. Cứ có cảm giác là, có thể thân được, hay là cảm thấy có một không khí gần gũi..."

"Hà~ ra là vậy. Vậy thì, có lẽ lúc đó senpai Yano đã toát ra một thứ gì đó bên trong, khác với vẻ bề ngoài ấy nhỉ~?"

"Ừ-ừm, tớ nghĩ chắc là vậy..."

Vừa có chút cựa quậy, senpai Hosono vừa gật đầu.

"Và... khoảng sau mùa xuân năm ngoái thì phải? Mọi người đã đến đây... đến nhà tớ chơi. Lúc đó, cậu ấy đã không còn tạo dựng hình tượng nữa, mà là Yano thật. Đó là lần đầu tiên tớ thực sự tiếp xúc với cậu ấy. Và rồi, ừm... tớ đã thấy rất ngầu..."

"Hể~, có chuyện gì là khởi đầu để anh nghĩ vậy ạ?"

"Đ-đúng vậy... ừm thì..."

Nhìn về phía tôi, senpai Hosono bắt đầu suy nghĩ một cách gượng gạo.

"Ừm, đã có đấy... nhiều chuyện..."

...Ha ha~.

Đây là kiểu người~? Kiểu người không giỏi đối phó với những cô gái như tôi nhỉ~?

Mà, cũng có khá nhiều người như vậy, cứ thấy tôi tóc vàng, ăn mặc lòe loẹt là tự dưng sợ hãi dù tôi chưa làm gì cả. Mà tôi cũng không ăn thịt ai đâu, nên đừng có sợ thế chứ~. Cứ thư giãn mà nói chuyện đi~.

"Ừm... hồi đó, bạn chung của bọn tớ đang gặp rắc rối chuyện tình cảm, nên bọn tớ cũng khá là vất vả. Thêm vào đó, còn có chuyện của Minase-san... chuyện của Akiha-san và Haruka-san nữa. Thời gian đó, bọn tớ vẫn chưa quen như bây giờ... Chắc là, cậu ấy đã rất vất vả. Bị kẹt giữa những việc phải suy nghĩ và cuộc sống chưa quen. Nhưng Yano, cậu ấy không hề trốn chạy khỏi những điều đó, mà đối mặt trực diện. Cậu ấy đã cố gắng hết sức, nỗ lực hết mình với mọi thứ..."

Dường như cậu ấy đã dần nhập tâm hơn.

Từ lúc nào, senpai Hosono đã nói bằng một giọng điệu như đang kể về một siêu anh hùng.

"Tớ ấy, trước đây khi gặp rắc rối như vậy, đã từng bỏ chạy. Tớ đã xa lánh cả bạn bè và Hiiragi, thu mình vào vỏ ốc. Nhưng, Yano thì không làm vậy, cậu ấy đã đối mặt trực diện với vấn đề... Dù, không phải lúc nào cũng suôn sẻ, nhưng cậu ấy đã rất cố gắng... ừm, tớ đã thấy những điều đó, rất ngầu..."

"...Hể~, ra là vậy, ra là vậy~"

Tôi gật đầu ra vẻ đã hiểu! Nhưng mà, người này, không phải là thích senpai Yano quá rồi sao? Không phải là có chút ngưỡng mộ quá mức rồi sao?

Thật lòng mà nói, tôi chưa bao giờ thấy senpai Yano ngầu cả~. Mà thực tế thì cậu ấy cũng khá là nhát gan mà. Bây giờ cũng đang trong tình trạng kỳ quặc thế này nữa~. Thật sự, cảm nhận của mỗi người đúng là khác nhau thật~, chính tôi là người đề xuất chuyện này mà cũng phải kinh ngạc~.

Tuy nhiên, vấn đề không phải là cảm nhận của tôi mà là của senpai Minase.

Tôi khẽ liếc sang bên cạnh──senpai Haruka lại đang có vẻ mặt suy tư.

...Ồ~ tốt quá! Senpai đang tiếp nhận nó một cách nghiêm túc!

Em rất thích những điểm nghiêm túc đó của senpai đấy~. Nhưng mà, sớm thôi hãy lại đối xử lạnh lùng với em nhé~ vì cái đó mới là thứ khiến em phấn khích nhất.

Nhân tiện. Người đang được nhắc đến, senpai Yano thì,

"Hahaha, cảm ơn cậu."

Với một nụ cười tươi tắn lạ thường, cậu ấy nói với senpai Hosono.

Hơn nữa, cậu ấy còn quàng tay qua vai và kéo mạnh senpai Hosono lại gần,

"Tớ vui lắm. Sau này tớ cũng sẽ cố gắng để luôn ngầu. Để không phụ lòng mong đợi của Hosono nhé!"

──À à~!

Bị ảnh hưởng ngay lập tức rồi kìa—! Bị ảnh hưởng nặng nề bởi 'hình tượng senpai Yano' trong lòng senpai Hosono rồi!

Trông, ngầu lên rồi kìa!

Mà cái đó hoàn toàn không hợp với cậu đâu! Gương mặt thư sinh kia và mấy lời nói hành động đậm chất hard-boiled hoàn toàn chẳng ăn nhập gì với nhau! Và cả senpai Hosono cũng đừng có làm cái vẻ mặt không hề khó chịu đó nữa! Cái quái gì thế này!

"T-Tokiko-chan thì..."

Hoàn toàn không để ý đến hai người họ.

Senpai Haruka với vẻ mặt nghiêm túc, đã lên tiếng hỏi senpai Hiiragi.

"Tokiko-chan thì sao...? Cậu nghĩ sao...? Cậu đã nghĩ Yano-kun là một chàng trai như thế nào...? Từ những lời nói và hành động nào, cậu đã nghĩ cậu ấy là người ra sao...?"

"...Để xem nào."

Senpai Hiiragi, người đang nhìn senpai Hosono và những người khác, đã cúi mặt xuống sàn.

Và rồi, như thể đang thốt ra từng lời một,

"Ừm... có mấy bộ manga bốn khung dễ thương ấy, đúng không?"

Cô ấy bắt đầu nói một điều như vậy.

"Đấy, có rất nhiều cô gái xuất hiện, và tuy không có nhiều tình tiết đột phá, nhưng nó khắc họa cuộc sống thường ngày của các cô gái ấy, những bộ bốn khung dễ thương..."

"...À, ừm, có."

Senpai Haruka gật đầu.

"Thỉnh thoảng, còn được chuyển thể thành anime nữa nhỉ. Tớ cũng đôi khi xem..."

À vâng vâng, tôi cũng hay xem. Hay đúng hơn là thích.

Thật sự đấy~, xã hội hiện đại cần những tác phẩm như vậy.

Chỉ là, tại sao câu chuyện đó lại được nhắc đến bây giờ? Từ đây, câu chuyện sẽ kết nối như thế nào?

Khi tôi đang nghĩ vậy thì,

"Trong lòng tớ thì Yano-kun là... một nhân vật xuất hiện trong đó, có lẽ vậy?"

"...Ể!?"

Senpai Haruka đã thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Tôi ở bên cạnh cũng suýt làm đổ chén trà đang cầm.

Thế nhưng, senpai Hiiragi dường như không để ý đến sự bối rối của chúng tôi,

"Trong những bộ manga như vậy... có một nhân vật senpai lạnh lùng, điềm tĩnh, hay là... một cô gái điềm tĩnh, đáng tin cậy, kiểu vậy..."

...Người này, đang nói cái gì vậy~?

Senpai Yano là, nhân vật trong moe 4-koma? Đúng là không thể hiểu nổi?

Thoạt nhìn thì trong sáng, nhưng có lẽ nào là người điên rồ nhất ở đây?

"Nh-nhân tiện thì đó là..."

Senpai Haruka cũng không giấu được sự hoang mang, hỏi senpai Hiiragi.

"Từ những lời nói và hành động nào, cậu đã nghĩ như vậy...? Tớ thì, không thấy cậu ấy có vẻ như vậy lắm..."

"À, ừm thì... chính là, như lúc này."

Nói rồi, senpai Hiiragi liếc nhìn về phía senpai Yano và senpai Hosono.

"Này, lúc Yano-kun và Hosono-kun nói chuyện với nhau như thế này... trông đáng yêu, đến mức tớ có thể nhìn mãi không chán... fufu. Tớ nghĩ, nó giống như một bộ manga bốn khung đời thường vậy..."

"...Àà~"

"Hosono-kun là một cô gái không thể thành thật nhưng thực ra lại rất thích Yano-kun, còn Yano-kun thì, không nhận ra tình cảm đó mà chỉ muốn làm bạn bình thường, kiểu vậy..."

"Ra, là vậy..."

Senpai Haruka gật đầu, nhìn senpai Yano và senpai Hosono đang tiếp tục nói chuyện.

Mà không, nhưng mà, quả nhiên là có hơi gượng ép không nhỉ~?

Cảnh hai chàng trai mười bảy tuổi nói chuyện với nhau mà lại theo kiểu 'phong cách moe 4-koma', không phải là không thể nào sao~?

Thế nhưng,

"..."

Senpai Haruka có vẻ đang suy nghĩ.

Ể, thật á!? Senpai cũng bị thuyết phục bởi điều đó sao!?

"Ra là vậy... đúng rồi nhỉ, những khía cạnh đó... cũng có thể có..."

Bị thuyết phục rồi!

Ừm~, loạn hết cả rồi ☆ Cả senpai Hiiragi và senpai Haruka, tại sao lại có thể thực sự nghĩ như vậy được nhỉ? A, có lẽ nào... là vì đang yêu!? Cả hai người, đều thích senpai Hosono và senpai Yano!?

Thật sao! Sức mạnh của tình yêu thật đáng sợ~!

──Và thế là, chuyến viếng thăm nhà Hosono đã thành công ngoài sức tưởng tượng.

Trong vài ngày sau đó, tôi, senpai Yano và senpai Akiha/Haruka đã đi gặp gỡ nhiều người bạn khác nhau và hỏi về ấn tượng của họ đối với senpai Yano.

＊

■ Trường hợp của Sudou Itsuka và Hiroomi Shuji

"À… tớ thì… Quả thật là tớ vẫn còn bị ám ảnh bởi ấn tượng từ hồi cậu ấy còn đang ‘gồng’ mình dựng hình tượng."

"À, tớ hiểu. Tớ cũng thế."

"Thì cũng phải thôi, suốt cả một năm trời từ lúc mới gặp, tớ đã luôn nghĩ cậu ấy là người như thế mà."

"Với lại, cái vai đó của cậu ta cũng đạt đến trình thượng thừa rồi còn gì."

"Đúng đúng, trông không giả tạo chút nào luôn."

"Thế nên ừm, đúng rồi nhỉ. Có lẽ đến tận bây giờ, trong thâm tâm tớ vẫn luôn mặc định rằng con người của Yano hẳn phải có một phần nào đó tươi sáng."

■ Trường hợp của Chiyoda Momose

"Ừm, có lẽ ban đầu… cô đã nghĩ cậu bé ấy có chút gì đó giống mình hồi còn học cấp ba."

"Vậy ạ… Là ở thái độ nổi loạn ạ?"

"À, không phải. Không phải là nổi loạn với trường lớp hay giáo viên đâu…"

"Hừm, để xem nào…"

"Mà là sự nổi loạn, chống lại những điều mà người đời vẫn luôn xem là hiển nhiên?"

■ Trường hợp của Kogure Chikage và Omochi

"…Hừm, thật lòng thì, ấn tượng của tớ về cậu ta là một đứa khó hiểu."

"Hô~. Nhưng mà đúng rồi, Chikage-chan từng nói thế mà nhỉ, rằng vì cậu ta thuộc một ‘chủng loại’ khác mình quá nên mới thấy hứng thú."

"Ừ. Vì thế nên chuyến dã ngoại tớ mới rủ cậu ta vào chung nhóm, nhưng kết quả thì sao nhỉ… cũng chẳng có gì gọi là đặc biệt ấn tượng cả. Nên là, ừm. Cảm giác như một người khó nắm bắt vậy."

"Ngược lại thì với tớ, cậu ấy lại có ấn tượng của một người cực kỳ táo bạo và quyết đoán. Thì chính mắt tớ đã chứng kiến cái màn quảng bá hoành tráng ở lễ hội văn hóa còn gì."

＊

"──Em thật sự, không còn hiểu gì nữa rồi."

Trên đường về từ quán cà phê sau cuộc trò chuyện với senpai Kogure và senpai Omochi.

Senpai Akiha đi bên cạnh tôi, buông một lời thì thầm như thể vừa lỡ miệng.

"Em đã từng rất tự tin rằng Yano-kun mà em thấy mới chính là con người thật của cậu ấy… Em đã dõi theo cậu ấy nhiều hơn bất kỳ ai. Ở một khoảng cách thật gần, em nghĩ cậu ấy đã cho em thấy một gương mặt mà không ai khác được thấy…"

"Mà, đó là sự thật mà nhỉ."

Vâng, tôi không nghĩ đó là tự phụ hay gì đâu.

Thực tế, người có tình cảm sâu nặng nhất với cậu ấy, có lẽ chính là senpai Akiha hoặc senpai Haruka.

"Thế nên, ừm. Em đã không hề nghi ngờ. Rằng em hiểu Yano-kun. Em hiểu phần cốt lõi của cậu ấy, và em tin chắc rằng điều đó sẽ không đổi thay dù cậu ấy ở bất cứ đâu…"

Thế nhưng, senpai Akiha khẽ thở dài,

"Qua câu chuyện của mọi người, em cũng nhận ra nhiều điều. Sự thô lỗ. Sự dịu dàng. Sự ngầu lòi. Sự đáng yêu. Cả sự thú vị, cả nét nổi loạn, cả vẻ khó nắm bắt… lẫn sự táo bạo nữa. …Ừm, em hiểu. Em cũng hiểu mà… Tất cả mọi thứ em đều có thể chấp nhận được."

Trông có phần đau khổ, senpai Akiha nhếch môi.

"Dẫu vậy, ấn tượng của mỗi người lại quá đỗi khác biệt. Thậm chí… một vài trong số đó còn mâu thuẫn với nhau nữa, đúng không? Sự thô lỗ và sự dịu dàng. Sự đáng yêu và sự ngầu lòi. Thế mà em lại nghĩ cậu ấy là người tinh tế và nghiêm túc… Nè."

Nói rồi, senpai Akiha nhìn sang tôi.

Đó là một biểu cảm như thể đã hoàn toàn mất hết manh mối.

Một sự bất an khi nhận ra rằng thứ mình vốn cho là hiển nhiên, hóa ra lại mong manh đến thế.

"‘Yano-kun của ngày xưa’… rốt cuộc là người thế nào…"

──Đúng vậy, chính là câu hỏi đó.

Điều cần thiết lúc này, là suy ngẫm về nó.

Là hoài nghi về chính cái định nghĩa tồn tại trong lòng mình, tôi nghĩ vậy.

"…Nhân tiện thì."

Nghe những lời của senpai Akiha, tôi bèn quay sang hỏi chuyện senpai Yano.

"Senpai Yano thì sao ạ? Sau khi nghe đủ thứ chuyện đến giờ, anh có nghĩ, à không, đây mới là con người thật của mình, hay là, không đời nào mình lại như thế, không ạ?"

Sau vài giây im lặng ngắn ngủi,

"…Không, chính tớ cũng không biết nữa."

Senpai Yano khẽ chau mày. Dù vậy, anh nói với một biểu cảm có phần phẳng lặng.

"Ừm, nghe mọi người nói, tớ cũng nghĩ, ra là vậy, có lẽ mình là người như thế… Tớ có thể chấp nhận hết, nhưng tớ lại không thể nào trở thành tất cả những con người đó cùng một lúc… Tớ phải làm sao bây giờ…"

──Và, chuyện là thế đó.

Đến nước này chắc mọi người cũng hiểu, nhưng mục đích lần này của tôi chính là đây.

Làm lung lay hình tượng về senpai Yano trong lòng senpai Akiha và senpai Haruka.

Để hai người họ nhận ra rằng cái gọi là "Yano-kun của ngày xưa" mà họ vẫn nghĩ đến, hóa ra lại mờ nhạt đến thế, hay nói đúng hơn, có lẽ nó còn chẳng hề tồn tại.

Và tôi muốn cho senpai Yano cũng thấy được điều đó.

Tôi muốn anh ấy trải nghiệm cái cảm giác khi sự tồn tại mang tên ‘bản thân’ bị lung lay từ cả bên trong lẫn bên ngoài.

Tôi cho rằng.

Chẳng có ai sinh ra đã có sẵn một hình tượng rõ ràng.

Dĩ nhiên, mỗi người đều có những nét đặc trưng riêng, nhưng số người lấy đó làm trục chính cho cuộc đời mình chỉ là một phần rất nhỏ, thậm chí còn ít hơn.

Vậy nên, nhân cách của một con người chẳng phải được hình thành trong quá trình ta tự đặt ra một lý tưởng và tiến về phía nó hay sao? Hình tượng, con người, vị thế, chẳng phải tất cả đều được quyết định khi bản thân ta hay môi trường xung quanh đòi hỏi điều đó hay sao.

Giữa bối cảnh đó, senpai Yano, người đã từ chối việc dựng hình tượng, đã trở nên thế nào?

Trở nên bất ổn. Vì cố gắng đáp ứng hình ảnh của người khác trong từng hoàn cảnh, mà cách tồn tại của anh ấy đã trở nên hỗn loạn. Đó là điều hiển nhiên, nhất định sẽ trở nên như vậy.

Dù có muốn quay lại, thì rốt cuộc là quay lại với cái gì đây?

Nói cách khác, senpai Yano, người có tính cách thay đổi xoành xoạch như thế này, thực ra chẳng khác mấy so với trước đây. Vốn dĩ, senpai Yano, hay tất cả mọi người, đều là những sinh vật như vậy.

──Nào, senpai Yano, anh sẽ làm gì đây?

Từ đây, anh sẽ lựa chọn một bản ngã nào cho mình?

Tôi muốn được chứng kiến điều đó.

Này, không phải là tôi muốn anh quay về bên tôi ngay bây giờ. Cũng không phải tôi muốn nói rằng chúng ta hãy dựng hình tượng và trở lại làm hai con người của ngày ấy.

Hy vọng đó, tôi đã vứt bỏ ở lễ hội văn hóa rồi.

Thế nên, hãy cho tôi thấy con đường phía trước đi.

Cái tương lai sau khi đã không chọn tôi ấy, hãy cho tôi thấy đi.

Đó, là những gì tôi muốn nói.

"──Thế thì!"

Khi chúng tôi đến ga Nishi-Ogikubo, và ngày hôm nay cũng sắp kết thúc.

Tôi quay lại nhìn hai người họ và bắt đầu câu chuyện.

"Từ giờ, em nghĩ chúng ta nên thử một bước đi táo bạo hơn! Dù gì thì kỳ nghỉ xuân cũng sắp hết rồi! Đã sang tháng Tư rồi, em cũng còn phải đi làm thêm nữa. Đã đến lúc, chúng ta cần đẩy nhanh tiến độ thôi."

Đúng vậy, chẳng mấy nữa là tôi cũng lên năm hai rồi.

Không thể cứ đủng đỉnh mãi được… và không hiểu sao, tôi có cảm giác thời gian chuyển đổi giữa senpai Akiha và senpai Haruka cũng đang bắt đầu ngắn lại một chút. Chắc là có điềm chẳng lành rồi đây. Tốt nhất là nên giải quyết mọi chuyện sớm.

Nếu vậy thì, từ giờ chúng ta sẽ dùng liệu pháp sốc nhé!

Chỉ bằng một phát, đưa tất cả mọi người đến thẳng đích! Và trong trường hợp đó, việc cần làm là,

"Ngày mai, chúng ta hãy đi riêng hai người nhé."

Nói rồi, tôi nắm lấy tay senpai Akiha.

Bàn tay của senpai Akiha, vừa mảnh mai, mát lạnh, lại vừa mềm mại.

Uô, muốn chạm vào cả đời mất… Senpai Yano, đã được bàn tay này làm cho đủ thứ chuyện à? Ghen tị thật sự luôn ấy?

"Ể, h-hai chúng ta…?"

Senpai Akiha lộ rõ vẻ bối rối.

Mà cũng phải thôi, đột ngột thế này làm sao mà hiểu được ý đồ của tôi chứ. Nhưng mà, lát nữa tôi sẽ giải thích đàng hoàng.

"Vâng ạ. Vì đi chung cả nhóm đến giờ cũng có những việc làm được và không làm được. Nên là, được mà, phải không? Senpai Yano. Em mượn senpai Akiha và senpai Haruka một lát nhé."

"…À, ừ-ừm, được thôi nhưng…"

Với vẻ mặt ngơ ngác, senpai Yano gật đầu.

"Có chuyện gì sao, chỉ cần… không phải là làm gì đó quá đáng…"

Hừ, quá đáng à.

Thôi thì, cứ nói là không đi.

Mà đúng hơn, việc đón nhận nó thế nào còn tùy thuộc vào senpai Akiha và senpai Haruka. Ít nhất thì, về phần mình, tôi hoàn toàn có thiện ý.

"Vậy nhé."

Tôi nhìn thẳng vào mặt senpai Akiha,

"Mong được hai senpai giúp đỡ nhiều ạ."

Vẻ lo lắng vẫn còn vương trên gương mặt, senpai Akiha,

"Ừ-ừm…"

gật đầu đồng ý.

──Và rồi, trên đường về hôm đó.

Khi đang ngồi trên chuyến tàu chạy về hướng Kichijoji.

Tôi đã gửi cho senpai Akiha một tin nhắn LINE như thế này.

kirika『Ngày mai, chúng ta hãy đi nghe chuyện từ một người ghét senpai Yano nhé!』

＊

"──Thật lòng, tớ chẳng hứng thú chút nào."

Ngày hôm sau, tại nhà của hai senpai Minase mà tôi ghé thăm, ngay trong phòng của họ.

Ngay từ đầu… senpai Haruka đã tỏ ra cực kỳ không vui.

Ngồi trên chiếc ghế học, senpai Haruka giữ vẻ mặt cứng đờ, rồi khẽ thở dài một hơi thật đáng yêu.

Và rồi, cô ấy lại một lần nữa mở lời với vẻ bất đắc dĩ,

"…Tớ ấy, tớ thích Yano-kun. Akiha cũng vậy. Vậy mà, lại phải đi nghe chuyện từ một người không có thiện cảm với cậu ấy… chẳng khác nào bị bắt nghe người ta nói xấu cậu ấy cả, đúng không? Tớ chẳng thấy vui vẻ gì đâu…"

"Thôi mà thôi mà, đừng nói vậy chứ."

Trong khi cảm thấy phấn khích trước giọng nói lạnh lùng đó. Trong khi cảm nhận một khoái cảm bẩn thỉu và đầy tính dục trước thái độ phũ phàng của senpai Haruka đã lâu không thấy, tôi đáp lại cô ấy.

"Đây là việc thật sự cần thiết đấy ạ. Vì từ trước đến giờ, chúng ta toàn nghe ý kiến từ những người thân thiết thôi, đúng không? Như vậy thì kiểu gì cũng có sự thiên vị mà. Chẳng có ai được lòng tất cả mọi người, và việc loại bỏ ý kiến của phe ghét bỏ thì cũng mất cân bằng lắm chứ?"

──Căn phòng của senpai Akiha và senpai Haruka hoàn toàn đúng như tôi tưởng tượng.

Trên giá sách là những tác phẩm văn học thuần túy và truyện tranh shoujo chủ yếu về tình yêu. Hình như cũng có vài tựa tôi thích. Có vẻ chúng ta hợp nhau đấy.

Trên nóc tủ là những con thú nhồi bông dễ thương và đĩa nhạc jazz được bày biện một cách tự nhiên, còn giá treo quần áo thì những bộ đồ màu sắc trang nhã và những bộ đồ thường ngày tạo thành một dải màu chuyển sắc…

Kiểu gì nhỉ, ví như phòng của hai chị em có tính cách hoàn toàn khác nhau chăng? Dù lạ là chỉ có một chiếc giường và một bàn học.

Với lại, có mùi thơm ghê. Cái này, chắc là từ lọ khuếch tán tinh dầu đặt trên bàn…

Lọ tinh dầu tích hợp với chiếc đèn bàn sành điệu, mùi hương có lẽ là oải hương, hừm, tôi đoán đây là lựa chọn của senpai Akiha!

"Chuyện đó, có lẽ là vậy nhưng…"

Giữa không gian ấy, senpai Haruka vẫn giữ vẻ mặt không hài lòng.

"Mà, chắc cũng đành chịu thôi…"

…Hừm, quả thực tôi cũng hiểu cảm giác của cô ấy.

Chẳng ai lại muốn cố tình đi nghe người khác nói xấu người mình thích cả. Có khi nếu là tôi, tôi còn nổi điên ấy chứ. Dù không đến mức là người mình thích, thì tôi cũng chẳng muốn nghe ai nói xấu bạn bè thân thiết của mình.

Dẫu vậy, việc ngoảnh mặt đi trước những mặt tiêu cực, coi những thứ đó như "không tồn tại", thì lại là một chuyện khác.

Nếu thật sự yêu thích, thì nên chấp nhận cả những mặt đó, và trong tình huống này thì lại càng phải thế.

Chấp nhận cả những mặt tiêu cực, chỉ khi đó, ta mới có thể lờ mờ hình dung được toàn bộ con người họ, tôi nghĩ vậy. Nếu thế, thì ta nên biết điều đó.

"──Và vì thế."

Vừa nói, tôi vừa mở khóa điện thoại và khởi động LINE.

"Em đã hỏi han các mối quan hệ và tìm được một người không ưa senpai Yano rồi đấy ạ."

"…Thật sự có người như vậy à."

Giọng điệu của cô ấy như thể muốn nói, không ngờ lại có người ghét Yano-kun.

Nhưng, người như vậy chắc chắn là có. Dù có là thánh nhân đi chăng nữa, thì việc được vạn người yêu mến là điều hoàn toàn không thể. Chỉ cần tìm kiếm, thì thể nào cũng sẽ tìm ra một người mang ấn tượng tiêu cực thôi.

"Hồi cấp hai, người đó không hòa hợp được với mọi người xung quanh cho lắm. Nên người chúng ta sẽ nói chuyện lần này là một senpai tên Kitamura, từng học cùng lớp với anh ấy hồi đó. Bây giờ anh ấy cũng học trường Miyamae giống các senpai, nhưng có vẻ chưa bao giờ học chung lớp."

"…Cậu tìm được người đó ở đâu vậy?"

"Em tìm được qua mối quan hệ ở lớp học thêm hồi cấp hai ạ. Vất vả lắm đấy ạ? Thật ra, em đã phải cật lực tìm kiếm từ mấy ngày trước rồi."

"Hể. Vậy là cậu đã định làm thế này từ khá lâu rồi à…"

"Dĩ nhiên ạ! Nếu không hành động có kế hoạch, thì có khi lại thành công cốc dù đã cố gắng hết sức đấy ạ."

Không, thật sự là khá vất vả đó.

Đầu tiên, tôi phải đi hỏi han những người quen ở lớp học thêm xem có ai biết senpai Yano không. Có vài người biết, nhưng họ không có ấn tượng xấu gì về anh ấy cả. Tiếp theo, tôi lại phải hỏi họ xem "có ai không thân với senpai Yano không", và cuối cùng mới tìm ra được sự tồn tại của senpai Kitamura.

Ôi, vất vả quá! Vừa phiền phức, mà trên hết là khó giải thích tại sao tôi lại làm vậy! Cuối cùng thì tôi cũng cho qua được bằng một lý do mơ hồ kiểu "à, bây giờ em đang có chút xích mích với người đó", nhưng nếu không có các mối quan hệ xây dựng được ở lớp học thêm thì chắc chẳng ai chịu cung cấp thông tin đâu. Quả nhiên, sự tích lũy hàng ngày là rất quan trọng!

"Và, em đã nhờ chính senpai Kitamura kể chuyện về senpai Yano, nói rằng sẽ không kể lại cho anh ấy, và mong anh ấy cho biết ấn tượng thật lòng. Anh ấy cũng có vẻ nghi ngờ, nhưng người trung gian đã giải thích giúp là ‘Shouji-san không phải đứa hay làm chuyện xấu đâu’, nên anh ấy đã đồng ý."

"…Ra vậy. Cậu năng nổ thật đấy, đáng nể thật…"

"Ehehe. Cảm ơn senpai. Nhưng đó không phải là vẻ mặt khi khen người khác đâu, senpai Haruka?"

"Ừ, tớ hơi rén… Tại sao cậu lại phải cố gắng đến thế…"

"Mà, cũng vì sở thích cá nhân thôi ạ."

Đúng vậy, đây không phải là một hành động tình nguyện vì chính nghĩa, mà là một hành động ích kỷ xuất phát từ sự tò mò. Điểm này, tôi muốn senpai Akiha và senpai Haruka hiểu cho.

Với lại… cũng có một chút ý đồ là muốn giao lưu với senpai Akiha và senpai Haruka thêm chút nữa!

Kỳ nghỉ xuân quý giá, nếu được thì tôi muốn ở cùng những cô gái dễ thương mà!

"Thế nên, chúng ta gọi điện ngay thôi nào."

Tôi cài đặt âm thanh ra loa ngoài để senpai Haruka cũng có thể nghe thấy, rồi gọi cho senpai Kitamura qua LINE.

Một lúc sau, cùng với tiếng "bíp", màn hình chuyển sang trạng thái cuộc gọi.

"…Alô."

Một giọng nói đầy nghi hoặc vang lên từ loa ngoài.

"A, alô. Em là Shouji đây ạ."

"À vâng, Kitamura đây."

"Xin lỗi vì đã làm phiền thời gian của anh ạ. Vì có chút chuyện nên em muốn hỏi ấn tượng của anh về senpai Yano."

"À ừ. Tôi có nghe rồi…"

Qua giọng điệu, tôi biết senpai Kitamura ở đầu dây bên kia đang gật đầu.

"…Ừm nhưng mà."

Đến đó, senpai Kitamura ngập ngừng.

"Thật sự là, đừng nói cho ai biết nhé? Tôi cũng chẳng vui vẻ gì khi nói xấu người khác sau lưng… Ý là, tôi không muốn có chuyện không hay xảy ra vì việc này…"

…Hừ.

Tôi đã tự hỏi anh ta là người thế nào, nhưng có vẻ anh chàng này cũng có một lối suy nghĩ khá đúng đắn. Tôi cũng đã nghĩ đến khả năng anh ta là một kẻ tồi tệ chỉ muốn nói xấu người khác, nhưng có vẻ không phải vậy. Tốt quá. Kiểu người này mới có sức thuyết phục chứ.

"À, về điểm đó thì không sao đâu ạ! Vì lý do riêng nên em không thể nói chi tiết được, nhưng tuyệt đối không có chuyện em lạm dụng thông tin đâu! Mà đúng hơn là, để giải quyết vấn đề đang phát sinh thì phải ạ."

"Ừm… được rồi. Tôi sẽ tin cậu. Dù gì cũng là nhờ vả từ bạn bè. Tôi tin tưởng."

"Cảm ơn anh nhiều ạ! …Vậy thì, vào việc ngay được không ạ. Anh có thể cho em biết về senpai Yano từ góc nhìn của anh được không ạ? Kiểu như, hồi tưởng lại từ lúc gặp nhau cho đến gần đây chẳng hạn."

"À, hiểu rồi. Ừm thì…"

Chắc anh ấy đang sắp xếp lại câu chuyện trong đầu.

Senpai Kitamura im lặng một lúc, rồi,

"…Lần đầu tiên học cùng lớp chắc là năm nhất cấp hai."

Anh ấy bắt đầu câu chuyện với vẻ dò dẫm.

"Bọn tôi học chung trường tiểu học, nhưng đây là lần đầu tiên học cùng lớp thì phải. Và thật lòng thì ấn tượng cũng không mạnh lắm. Cả hai đều thuộc tuýp văn hóa, nhưng mà… cậu ta hay đọc mấy cuốn tiểu thuyết khó nhằn đúng không? Còn tôi thì toàn đọc manga với xem anime thôi, nên cũng không giao lưu gì nhiều. Chỉ có ấn tượng là một đứa hơi khó gần thôi."

"Hừm hừm, em có thể hình dung ra rõ mồn một luôn ấy, một senpai Yano thời cấp hai như thế."

Điểm này có lẽ gần với hình tượng senpai Yano trong mắt senpai Akiha. Một cậu bé văn học tinh tế và nghiêm túc.

Việc bị cho là hơi khó gần là một nhận xét mới, nhưng ừm, tôi cũng hiểu tại sao lại nghĩ vậy.

"Rồi, sao nhỉ, lần đầu tiên tôi nhớ là… đúng rồi, tôi có bắt chuyện. Lúc bọn tôi đang nói chuyện manga, thì Yano cũng đang ở gần đó. Nên bạn tôi mới hỏi ‘Yano, mày hay đọc sách thế nhưng có đọc manga không?’. Cậu ta bảo có đọc, nên bọn tôi mới hỏi cậu ta thích loại nào… thì chà, chẳng hợp gu tí nào cả. Mà thôi, chuyện đó cũng đành chịu, nhưng trong lúc đó cậu ta có nói ‘À, bọn Kitamura thích mấy cái kiểu như thế à’, cái giọng điệu lúc đó… phải nói sao nhỉ, có chút… gì đó… Nghe hơi có vẻ coi thường thì phải."

"À, vâng vâng vâng."

Tôi bất giác gật gù với chiếc điện thoại. Có chứ, có những chuyện như thế mà.

"Mà thôi, giờ nghĩ lại thì có khi lúc đó là do bọn tôi tự suy diễn thôi. Có khi Yano cũng chỉ nói thế một cách bình thường… Tôi nghĩ cậu ta cũng không đến mức lộ liễu coi thường bọn tôi đâu…"

"Hừm hừm."

Ồ, bình tĩnh ghê. Điểm này cũng tạo ấn tượng tốt.

"Nhưng không hiểu sao, trong nhóm của tôi lại hình thành một không khí kiểu ‘thằng đó bị sao vậy nhỉ’… Một cảm giác hơi e dè hay đại loại thế…"

Ra vậy. Ừm. Tôi nghĩ chuyện này cực kỳ phổ biến. Cái cảm giác khó xử giữa tuýp người đọc những thứ hơi cao siêu và tuýp người đọc những thứ bình dân.

Ở lớp tôi cũng có khá nhiều bức tường ngăn cách như vậy, và ngay cả trong giới văn hóa cũng có vẻ có những ý thức lãnh thổ khó hiểu. Mà, cá nhân tôi thì thật lòng thấy sao cũng được. So với chuyện đó, thì cách cư xử ngoài đời thực quan trọng hơn nhiều chứ?

"Rồi, một thời gian ngắn sau đó, có một vụ đã xảy ra. Ở lớp, Yano đã có xích mích hay sao đó…"

"Vụ việc, ạ? Là vụ gì thế ạ?"

"Trong lớp có một thằng con trai hay bị trêu chọc ấy. Thằng đó, sao nhỉ, bị một đám con trai hướng ngoại, kiểu khá là áp đặt trêu, thì Yano đã đứng ra ngăn lại. Cậu ta nói gì ấy nhỉ, kiểu như ‘chỉ vì là nhân vật hay bị trêu chọc không có nghĩa là làm gì cũng được phép đâu’."

"Hà, hừm hừm hừm. Ra vậy ạ."

Thật ra thì vụ đó, tôi cũng có biết.

Vào ngày senpai Yano lần đầu bắt chuyện với tôi, anh ấy đã tâm sự về chuyện đó.

"Lúc thấy cảnh đó, tôi đã nghĩ, ồ, được đấy chứ. Tôi thấy cậu ta ngầu thật, cũng cảm động nữa, nhưng sau đó… không hiểu sao, không khí trong lớp lại trở nên có chiều hướng tẩy chay cậu ta. Bọn tôi cũng, không dám lại gần nữa… kết quả là, về phía Yano, cậu ta cũng trở nên gai góc hơn…"

"Vâng vâng. Mà bị tẩy chay thì thành ra như vậy cũng phải thôi ạ."

"Tôi nghĩ vậy. Thế nên, chuyện đó cũng đành chịu thôi. Nhưng, ừm… Không biết có liên quan không, nhưng thật ra ngay sau đó, bọn tôi đã có một cuộc cãi vã khá gay gắt…"

Senpai Kitamura ngập ngừng một lúc.

Và rồi, như thể đã quyết tâm, anh ấy hít một hơi thật sâu.

"Hôm đó, bọn tôi đang chuyền tay nhau đọc tập mới của một bộ manga ở trường. Ừm, phải nói sao nhỉ, đó là một tác phẩm rất hay, đọc cảm động lắm, nhưng có hơi… khiêu gợi một chút. Kiểu có mấy cô gái xinh đẹp, ăn mặc khá hở hang… cũng có mấy cảnh như vậy."

"À, vâng vâng vâng. Có mà! Mấy bộ như thế."

Tôi cũng biết vài tác phẩm như vậy.

Mà, đọc ở trường thì cũng hơi kỳ, nhưng cái cảm giác muốn đọc ngay lập tức thì tôi cũng không phải là không hiểu.

"Và, bọn tôi đang lén lút đọc nó trong lớp vào giờ nghỉ, thì Yano đi ngang qua và nói một câu kiểu ‘mấy cái đó, tốt nhất là không nên đọc ở trường’. Mà, cũng đúng thôi. Bọn tôi cũng biết thế. Với lại, cũng có một phần là muốn bắt chuyện với Yano. Kiểu như dù cậu ta đang bị tẩy chay, nhưng bọn tôi muốn cho cậu ta biết là bọn tôi không có ý đó, nên mới đáp lại kiểu ‘không, bộ này thật ra cũng hay lắm đấy’."

"Hô. Thế thì đó là một câu trả lời thân thiện mà nhỉ! Nhất là trong thời điểm senpai Yano đang bị tẩy chay."

"Đúng vậy, đúng hơn là, bọn tôi còn mong đó sẽ là cái cớ để có thể nói chuyện… Nhưng mà, sao nhỉ. Yano, lúc đó chắc đang bực mình hay sao… cậu ta lại đáp lại một câu kiểu ‘đọc mấy cuốn sách đàng hoàng hơn đi’…"

"À…"

Ừm, thế này thì cãi nhau là phải rồi. Nhất là sau vụ trước đó, thế này thì cãi nhau to là cái chắc.

Senpai Yano, đã nói thế thật à. Chà, cũng mang tính công kích ra phết đấy nhỉ. Chắc là anh ấy đang bị dồn vào chân tường, nhưng thế này thì khá là khác với ấn tượng về anh ấy bây giờ nhỉ?

Tôi liếc nhìn sang senpai Haruka.

Cô ấy cau mày, chăm chú lắng nghe câu chuyện.

"Thế là, tôi tức điên lên. Về phía bọn tôi, bọn tôi đã làm thế với thiện ý, vậy mà lại bị chê bai thứ mình thích… Thế là, bọn tôi cãi nhau. Ừm… Và đó, cũng là lần cuối cùng tôi nói chuyện với Yano…"

Giọng điệu của anh ấy có vẻ vô cùng tiếc nuối.

Có lẽ senpai Kitamura cũng chẳng muốn cãi nhau với senpai Yano.

Thực tế, tôi nghĩ có khả năng họ đã có thể trở thành bạn bè bình thường.

Một senpai Kitamura có thể nói một cách công bằng đến vậy về senpai Yano, người mà anh ấy vốn không có ấn tượng tốt.

Nếu có một điều gì đó khớp nhau, có lẽ người này đã có thể trở thành bạn tốt của senpai Yano.

Thế nhưng, chuyện đã không thành. Thật không may, thực tế đã không diễn ra như vậy.

"…Đúng rồi, thế rồi."

Senpai Kitamura cất giọng như vừa nhớ ra điều gì đó.

"Cuối cuộc cãi vã đó, bạn tôi đã nói với Yano. ‘Sao mày cứ tỏ vẻ ta đây thế hả?’. Kiểu như ‘Chưa xem nội dung tác phẩm đã chê bai. Đọc sách khó thì hay lắm à?’. Thế rồi… Yano. Cậu ta cười một cách thực sự mỉa mai. Như thể đang nhìn xuống bọn tôi, như thể câu chuyện đến đây là hết, cậu ta nói ‘À, mày thấy sách tao đọc có vẻ khó à’… chỉ nói đúng một câu đó, rồi bỏ đi đâu mất…"

…Uầy.

Uầy, mỉa mai thế! Trả treo thế thì khó chịu quá đi senpai Yano ơi!

Quá là coi thường người khác luôn! Nghe chỉ thấy như đang khinh bỉ đối phương từ tận đáy lòng thôi, cái câu đó!

Thà nói thẳng "mày là đồ ngốc" còn đỡ hơn ấy!

"Lúc đó… thật sự là tức điên lên… ừm."

Chắc đang nhớ lại chuyện hồi đó, giọng senpai Kitamura như đang cố nén giận.

"Bạn tôi cũng, sau một lúc ngẩn người ra thì nổi điên lên… rồi bọn tôi mới nói với nhau, thảo nào mà bị đối xử như thế trong lớp…"

Không mà, thành ra như thế cũng phải thôi…

Không đấm cho một phát đã là bình tĩnh lắm rồi đấy. Nếu là tôi thì 100% là đấm rồi, thậm chí còn bày mưu tính kế để đạp đổ vị thế của cậu ta trong lớp xuống tận đáy luôn.☆

"…Tóm lại là."

Có lẽ anh ấy cũng không muốn nhớ lại nữa.

Senpai Kitamura bắt đầu tóm tắt lại câu chuyện.

"Thế nên, tôi vẫn không có ấn tượng tốt gì về Yano cả. Nên là lên cấp ba rồi, bọn tôi cũng chưa nói với nhau câu nào… và chắc sau này cũng sẽ không có chuyện giao lưu gì đâu──"

──Sau đó, tôi lịch sự nói lời cảm ơn, và cuộc gọi với senpai Kitamura kết thúc.

Trong lúc tắt ứng dụng nhắn tin trên điện thoại, tôi cảm thấy hài lòng với kết quả còn hơn cả mong đợi.

…Ừm, tuyệt vời!

Đây chính xác là thông tin mà tôi muốn có!

Một gương mặt mà những người bạn thân thiết sẽ không bao giờ thấy được. Nhưng, đó chắc chắn là một mặt không hề giả dối của chính senpai Yano.

Thật lòng, tôi đã khá là lo lắng. Sợ rằng sẽ gặp phải một kẻ chỉ muốn nói xấu người khác, hoặc một người không đáng tin, kể lại câu chuyện với một góc nhìn phiến diện.

Nhưng, ừm. Senpai Kitamura, thật hoàn hảo!

Dĩ nhiên, có thể không phải tất cả những gì anh ấy nói đều là sự thật, nhưng ít nhất thì, phần lớn câu chuyện chắc chắn không phải là bịa đặt──và trên hết.

"…"

Senpai Haruka im lặng, với vẻ mặt đăm chiêu suy nghĩ.

Trên vẻ mặt đó. Trên đôi môi xinh đẹp đang mím chặt đó──.

Tôi cảm nhận rõ ràng rằng mình đã hoàn thành tốt vai trò.

──Ừm, đến đây thôi.

Trong lòng, tôi thầm nghĩ.

Những gì tôi có thể làm, chỉ đến đây thôi.

Phần còn lại, phụ thuộc vào họ. Vào việc senpai Yano, senpai Akiha và senpai Haruka sẽ làm gì──.