Chương 1: Người có kinh nghiệm

“Lạch cạch” một tiếng, Trần Toàn nhấn nút trên máy ghi âm.

“Đây là buổi tư vấn tâm lý lần thứ nhất, thân chủ là anh Lý Tại Vân, đã ký giấy cam kết đồng ý, cho phép ghi âm lần này để dùng cho việc phân tích.” Anh nhìn người đàn ông đang căng thẳng đối diện: “Nội dung sẽ được giữ bí mật, trừ phi đề cập tới nguy cơ an toàn. Anh Lý, anh cảm thấy thế nào?”

Lý Tại Vân ngồi đối diện, sắc mặt tái nhợt, ánh mắt trống rỗng, đôi mắt đỏ ngầu đầy tơ máu cùng đôi môi bị cắn đến rách nát bộc lộ sự bất an.

Anh ta không hề lên tiếng, im lặng như một khúc gỗ.

Nhưng Trần Toàn rất kiên nhẫn.

Bởi vì anh biết tình huống của người trước mặt đặc biệt đến mức nào.

Khoảng ba ngày trước, người yêu của Lý Tại Vân đã tìm đến tận nơi.

Cô ấy nói rằng tinh thần của Lý Tại Vân có vấn đề — “Chúng tôi đã đến các bệnh viện lớn, họ đều nói Tại Vân bị mất ngủ, PTSD, rối loạn cảm xúc bộc phát, rối loạn nhận thức. Nhưng trước đây Tại Vân rõ ràng là người hoạt bát vui vẻ, không có tiền sử bệnh gia đình, không có bóng ma tuổi thơ, kiểm tra ở bệnh viện lớn cũng hoàn toàn bình thường.”

“Không tìm ra nguyên nhân, chúng tôi hết cách rồi, nên mới theo lời giới thiệu của bạn bè mà tìm đến chỗ ngài.”

Vì vậy ba ngày sau, Lý Tại Vân đã đến phòng khám của Trần Toàn, bắt đầu buổi trị liệu đầu tiên.

“Vậy thì anh Lý, chúng ta bắt đầu nhé?”

Trần Toàn mở hồ sơ bệnh án của Lý Tại Vân.

Trên đó viết rất rõ, nói rằng Lý Tại Vân luôn chìm đắm trong thế giới của riêng mình, hơn nữa còn tỏ ra cực kỳ khinh thường các tác phẩm văn học thuộc thể loại “vô hạn lưu”.

Đây là một điểm bắt đầu không tồi.

Trần Toàn gấp hồ sơ lại: “Tôi nhớ anh Lý trước đây thích xem tiểu thuyết và hoạt hình đúng không? Nhân tiện, gần đây tôi cũng xem lại một vài tác phẩm mà anh Lý từng xem.”

“Ví dụ như… 《Dị Thứ Nguyên Sát Trận》, 《Sát Lục Đô Thị》 các loại, những kịch bản mà nhân vật phải vật lộn giữa sự sống và cái chết, dựa vào trí tuệ, dũng khí và nghị lực của bản thân để tìm kiếm một tia hy vọng sống sót, tôi rất thích. Anh thấy sao, anh Lý?”

Vừa nói, ánh mắt Trần Toàn vừa rơi trên mặt Lý Tại Vân.

Lúc này, Lý Tại Vân vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, im lặng như lúc mới đến.

Nhưng ở một tầng khác, anh ta lại ồn ào và náo nhiệt hơn nhiều.

【Tác phẩm khoa học viễn tưởng làm sao so được với trải nghiệm thực tế?】

Một giọng nam trẻ tuổi vang lên bên tai Trần Toàn.

Đây là âm thanh lặng lẽ nổi lên sau khi anh nói với Lý Tại Vân về bộ phim mình xem gần đây.

Trần Toàn biết rất rõ nguồn gốc của giọng nói này.

Bởi vì nó đã đi theo anh từ ngày anh chào đời…

Âm thanh của “lòng người”.

Đúng vậy.

Với tư cách là một bác sĩ tâm lý, Trần Toàn có một năng lực gần như có thể gọi là hack game.

Anh có thể đọc suy nghĩ.

Nhờ vào năng lực này, Trần Toàn mới có thể trở thành vị bác sĩ tâm lý “khiêm tốn nhưng rất có thực lực” trong lời kể của gia đình Lý Tại Vân.

Nhưng dù có năng lực đọc suy nghĩ, Lý Tại Vân vẫn khiến Trần Toàn cảm thấy khó giải quyết.

【Mấy thứ trên màn ảnh chỉ là viển vông, không ai hiểu được cảm giác bị mắc kẹt trong một thế giới tuyệt vọng nó kinh khủng đến mức nào. Bị côn trùng gặm nhấm trên sa mạc, bị quái vật nuốt chửng trong rừng rậm, vì mạng sống mà rút xương đồng đội, dùng máu thịt xây tường để trốn tránh… Ai hiểu được nỗi đau này?】

Ánh mắt Lý Tại Vân vẫn lạnh lùng.

Nhưng trong đầu Trần Toàn, tiếng lòng của anh ta lại ngày càng dồn dập: 【Vật lộn ở cái nơi quỷ quái này, định kỳ phải vào đối mặt với quái vật, làm những nhiệm vụ chết chóc, muốn chết một cách thống khoái cũng không được!

Không ai có thể giúp tôi, vì nói ra là tôi sẽ chết.

Thực ra nếu không phải vì sợ tôi tự sát, sợ rằng cả đời này cũng không thoát khỏi cái nơi chết tiệt đó, thì tôi đã sớm kết thúc mạng sống của mình rồi.】

Lắng nghe tiếng lòng của Lý Tại Vân, Trần Toàn nhẹ nhàng xoay cây bút.

“Rối loạn tâm thần sao?” Anh thầm nghĩ.

Dựa trên những suy nghĩ của Lý Tại Vân, trong đầu Trần Toàn dần hiện ra từng bức tranh một.

Đó là những gì Lý Tại Vân tưởng tượng ra, những gì anh ta đã trải qua ở một nơi gọi là “Không Gian Tàn Phế Vang Dội”.

Những hình ảnh đó quá đỗi kỳ quái, đến mức hoàn toàn không giống những gì có thể tồn tại trong thế giới thực.

Điều này khiến Trần Toàn có chút hứng thú.

Nhưng anh biết rõ, mình không thể vạch trần trực tiếp chuyện này, dù sao năng lực đọc suy nghĩ cũng quá đáng sợ, để lộ ra không có lợi cho anh.

Vì vậy, phương pháp trước nay của anh là gợi ý xa xôi.

“Sau khi xem những tác phẩm đó, cảm nhận trực quan của tôi là — chúng quá ‘ngu ngốc’. Các chi tiết trong đó hoàn toàn không thể đứng vững, ví dụ như ai quy định rằng bỏ chạy luôn là lựa chọn tốt hơn?”

“Hay nói đúng hơn, ở thế giới đó chẳng phải sẽ dễ tìm thấy chân lý của cuộc sống hơn sao, kích thích hơn sao?”

Dứt lời.

Trần Toàn cảm nhận rõ ràng ngón tay của Lý Tại Vân khẽ run lên.

【Ngươi biết cái gì chứ?】

Có hiệu quả.

Trần Toàn thầm gật đầu.

Dựa vào cảm xúc “phẫn nộ”, quả nhiên hiệu quả hơn việc đồng cảm và khuyên giải đơn thuần trong việc phá vỡ rào cản của Lý Tại Vân.

Trần Toàn không sợ Lý Tại Vân tức giận.

Anh chỉ sợ Lý Tại Vân không nói gì cả.

“Chẳng lẽ anh không nghĩ vậy sao?” Trần Toàn nói như không có chuyện gì, “Thế giới thực tại quá tẻ nhạt và rườm rà, đôi khi người ta sẽ khao khát sự kích thích thực sự. Giống như những người cựu binh sau khi ra trận, đã không thể thích nghi với cuộc sống bình thường.”

“Vì vậy những người rời khỏi nhiệm vụ, rời khỏi không gian đó, có lẽ sẽ nghĩ.”

Trần Toàn mỉm cười: “Giá như trước đây mình ở lại đó, có phải sẽ tốt hơn không?”

Dứt lời.

Trần Toàn tận mắt thấy ngón tay của Lý Tại Vân siết chặt lại.

Anh ta ngẩng đầu.

Đôi mắt đỏ ngầu đó nhìn chằm chằm vào Trần Toàn.

--------------

Nửa giờ sau.

Trần Toàn đứng bên cửa sổ, nhìn theo bóng lưng của Lý Tại Vân đang được người nhà dìu đi xa dần.

Tinh thần của Lý Tại Vân có lẽ còn kiên cường hơn anh tưởng.

Anh ta chỉ là dưới sự khơi gợi của Trần Toàn, đã dần dần phơi bày những câu chuyện mà mình từng ảo tưởng ra trước mắt anh.

Không thể không nói, một vài cảnh trong đó điên cuồng đến mức Trần Toàn cũng thấy hơi rợn tóc gáy.

Có lẽ chính anh ta cũng không biết, bây giờ Trần Toàn đã hiểu rất sâu về anh ta.

“Dù sao bước đầu tiên đã hoàn thành, lần sau sẽ dùng liệu pháp ôn hòa hơn một chút vậy.”

Trần Toàn nghĩ thầm.

Ngay lúc này.

“Đinh linh linh”.

Bên tay trái Trần Toàn, điện thoại di động của anh đột nhiên vang lên.

Cầm điện thoại lên, anh vừa định xem là ai.

“Bác sĩ Trần, bệnh nhân tiếp theo sắp đến rồi ạ!”

Nghe vậy, Trần Toàn quay đầu đáp lại: “Biết rồi, tôi dọn dẹp một chút là được!”

Trả lời xong, Trần Toàn mở điện thoại lên.

Người gọi đến là Lý Tại Vân.

Sao anh ta lại đột ngột gọi điện đến?

Trần Toàn hơi nghi hoặc nhìn vào điện thoại: “Anh Lý, anh có quên mang theo thứ gì không?”

Sau khoảng hai giây.

Giọng của Lý Tại Vân mới từ trong điện thoại chậm rãi truyền đến: “… Bác sĩ Trần.”

“Chào anh?” Trần Toàn có chút mông lung đáp lại.

Không biết tại sao, anh đột nhiên cảm thấy giọng của Lý Tại Vân trong điện thoại có chút… kỳ quái.

“Chúc mừng anh, bác sĩ Trần,” Lý Tại Vân ở đầu dây bên kia dường như bật cười, nhưng tiếng cười này nghe thế nào cũng vô cùng đáng sợ, “Anh vậy mà lại biết bí mật của Cõi Vọng Âm.”

“Cõi Vọng Âm gì cơ?” Trần Toàn hơi nghi hoặc, anh biết đây là thứ trong đầu Lý Tại Vân, nhưng không phải là rối loạn tâm thần sao?

Lý Tại Vân chỉ cười.

Tiếng cười đó rất kỳ lạ, đứt quãng, như thể chính Lý Tại Vân đang phải chịu đựng nỗi đau nào đó: “Tôi không biết anh đã dùng cách gì để biết được, nhưng anh đúng là rất lợi hại, bác sĩ Trần.”

“Tôi vốn tưởng chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ ‘cuối cùng’ này là có thể thoát khỏi cái không gian chết tiệt này, nhưng không ngờ rằng, tôi lại phạm phải điều cấm kỵ ở chỗ anh — Kể cho người không liên quan về Cõi Vọng Âm.”

Anh ta rốt cuộc đang nói gì vậy?

Trần Toàn nắm chặt điện thoại, cố gắng giữ bình tĩnh: “Anh Lý, anh bình tĩnh lại trước đã, chúng ta…”

Nhưng lần này, Lý Tại Vân vẫn không để anh nói hết: “Đã quá muộn rồi.”

“Bác sĩ Trần, đây là lời trăn trối cuối cùng của tôi,” Lý Tại Vân nói một cách thờ ơ, “Không ngờ tôi đã vượt qua Biển Xác, Động Lặng, Vực Tối và bao nơi chết chóc khác, vậy mà lại chết ở nơi cuối cùng, một nơi bình yên và nực cười thế này.”

Biển Xác, Động Lặng, Vực Tối đều là những thế giới mà Lý Tại Vân đã trải qua trong đầu anh ta.

Sự nguy hiểm của những thế giới đó ngay cả Trần Toàn cũng có thể tưởng tượng ra được.

Mà bây giờ nghe ý của Lý Tại Vân, dường như đó không chỉ là… tưởng tượng?!

“Nói thật, tôi thực sự rất tò mò làm thế nào anh làm được điều đó. Bởi vì bao nhiêu năm nay tôi gần như chưa từng tiết lộ bất kỳ thông tin nào, nhưng anh vẫn có thể dò hỏi được…”

“Chẳng lẽ mạng lưới tình báo của anh còn lợi hại hơn tôi tưởng rất nhiều?”

Lý Tại Vân dường như đang cười: “Nếu thật sự là như vậy, thì tôi chỉ có thể nhận thua.”

Anh ta hoàn toàn không đoán được sự tồn tại của “đọc suy nghĩ”.

Trần Toàn im lặng nắm chặt điện thoại.

Trong điện thoại, giọng của Lý Tại Vân vẫn tiếp tục: “Nhưng mà, có lẽ đây chính là kế hoạch của Cõi Vọng Âm, thế giới này vốn không phải là cái gọi là ‘Vùng Đất Tận Cùng’. Ha, thảo nào bao nhiêu năm nay chưa từng có ai siêu thoát được…

Chắc chắn sẽ có người, dùng đủ mọi cách để giải quyết những kẻ sắp thoát khỏi khốn cảnh như chúng tôi.”

“Nhưng không sao cả.”

Lý Tại Vân thì thầm.

Giọng điệu của anh ta mang theo một chút hả hê: “Dù sao tôi cũng sắp chết rồi, còn anh, bác sĩ Trần, ‘ác mộng’ của anh chỉ vừa mới bắt đầu.”

Ác mộng của… tôi?

Trần Toàn nắm chặt ống nghe, ánh mắt ngưng trọng.

“Khi anh biết về Cõi Vọng Âm, bác sĩ Trần, anh cũng sẽ giống như tôi, rơi vào vực sâu vô tận và địa ngục này. Không, anh thậm chí còn thảm hơn tôi, bởi vì cái ‘Vùng Đất Tận Cùng’ chết tiệt mà anh đang ở còn kinh khủng và độc ác hơn!”

“Thật đáng mong chờ!”

“A, ha ha ha, ha ha ha ha ha!”

Cùng với tiếng cười cuồng loạn đó.

Trần Toàn tận mắt thấy ngay bên ngoài cửa sổ của mình.

Thân thể một người như quả táo trên cây, chịu tác động của trọng lực mà rơi thẳng xuống dưới.

“Bịch” một tiếng.

Máu tươi lênh láng khắp nơi.

Nhìn thấy khoảnh khắc rơi xuống, bàn tay cầm điện thoại của Trần Toàn cuối cùng cũng bắt đầu run rẩy.

Không chỉ vì anh tận mắt thấy một người rơi tự do.

Mà còn vì anh trơ mắt nhìn, dù người đó chết một cách thảm khốc như vậy, xung quanh cũng không có bất kỳ ai cảm thấy bất thường.

Tất cả mọi người cứ thế bình tĩnh bước qua thi thể của anh ta.

Một bước, hai bước, ba bước…

Sau đó.

Như thể bị nhấn một công tắc nào đó.

Tất cả mọi người đều dừng bước.

Họ đứng lại trên đường phố, lần lượt ngẩng đầu lên.

Nhìn chằm chằm vào vị trí của Trần Toàn.

Trong mắt mỗi người đều không thể nhìn ra cảm xúc gì, chỉ có sự lạnh lùng và tĩnh mịch thuần túy.

Một lát sau, một giọng nói lớn vang lên từ miệng của những người này.

“Chúc mừng ngài, bác sĩ Trần.

Ngài đã được chọn trở thành người tham gia của Cõi Vọng Âm.

Ba mươi phút kể từ bây giờ, một khi ngài thực hiện bất kỳ hành động nào được định nghĩa về mặt hình thái học là ‘mở cửa’ (từ một không gian di chuyển sang một không gian khác), ngài sẽ tiến vào Cõi Vọng Âm, hoàn thành nhiệm vụ được giao.”

Xin ngài hãy dùng mọi cách, liều chết giãy giụa để sống sót trong không gian và thời gian vô hạn này!”

Vào khoảnh khắc đó, những lời họ đồng thanh nói đã khắc sâu vào lòng Trần Toàn.

Khiến mặt anh “xoạt” một tiếng, trở nên trắng bệch!