Điểm đến của chiếc xe ngựa là một dinh thự nguy nga.

Một ngôi nhà ba tầng được xây dựng trên một ngọn đồi nhìn xuống thành phố.

Không chỉ có một khu vườn rộng lớn, mà tôi còn có thể nhìn thấy một chuồng ngựa ở phía sau và một khoảng sân rộng để cho ngựa chạy.

“Tuyệt vời quá...”

“Cảm ơn lời khen của ngài. Nào, mời ngài lối này”

Tôi được Celis dẫn đến phòng khách.

Căn phòng rộng và trần nhà cao.

Nhiều đồ nội thất được trang trí, nhưng lại tạo ra một vẻ lộng lẫy ở mức độ không gây khó chịu.

Ông tôi từng nói rằng nhìn phòng là biết tính cách của chủ nhà...

Nếu đúng như vậy, chủ nhân của gia tộc Alstina hẳn là một người rất tao nhã.

“Chuẩn bị trà và bánh kẹo ngay. Còn cha và mẹ ta đâu?”

“...Họ đã vắng nhà vì chuyện đó”

“Vậy, sao”

Ừm?

Vừa rồi, có phải cô ấy đã có một biểu cảm u tối không... hay là do tôi tưởng tượng?

“Đầu tiên... một lần nữa, tôi xin chân thành cảm ơn ngài đã cứu tôi khỏi ma vật hôm trước. Thực sự cảm ơn ngài rất nhiều. Tuy chỉ là một chút lòng thành, nhưng xin ngài hãy nhận lấy”

“Không, đừng bận tâm. Tôi không cứu cô vì mục đích nhận quà cảm ơn. Hơn nữa, với lũ ma vật đó, dù không có tôi thì cô cũng xoay sở được thôi”

“Không thể nào. Nếu không có Guy-sama, thì giờ này tôi đã... Vì vậy, Guy-sama là ân nhân cứu mạng của tôi. Tôi phải đáp lễ hết sức mình”

“Nhưng, chỉ vì hạ gục một con Goblin mà nhận được số tiền lớn thế này...”

“Goblin? Ừm... đúng là cũng có Goblin, nhưng mối đe dọa của Ogre còn lớn hơn... chính vì thế, Guy-sama mới là ân nhân cứu mạng của tôi đấy ạ?”

“Ogre? Ha ha, không thể nào. Đó chỉ là một con Goblin hơi lớn một chút thôi đúng không? Một ông chú như tôi làm sao có thể tiêu diệt được Ogre chứ”

“Ừm...”

Sao vậy nhỉ?

Không hiểu sao, Celis lại có vẻ mặt rất khó xử.

Altina bên cạnh thở dài một hơi thật dài.

“Tớ không có mặt ở đó nên không biết chi tiết nhưng... đó, chắc là Ogre đấy?”

“Không, nhưng mà một người như tôi...”

“Sư phụ, thầy có sức mạnh đến mức áp đảo cả Kiếm thánh như tớ. Thầy có thể sử dụng những kiếm thuật kinh khủng. Vì vậy, việc tiêu diệt Ogre là hoàn toàn có thể. Dù là ma vật cấp tai ương, cũng không phải là đối thủ. Việc là ông chú, hay. Việc là người mới bắt đầu, hay. Những điều đó không liên quan. Tớ, thích sư phụ, nhưng, cái điểm tự đánh giá thấp một cách quá đáng đó của thầy thì tớ ghét. Được chưa? Sư phụ đã hạ Ogre và cứu Celis. Thầy hiểu chưa? Thầy nhận thức được chưa? Oke?”

“À, à... đ-được rồi”

Bị nói dồn dập với tốc độ chóng mặt, tôi có chút sợ hãi.

Thành thật mà nói, tôi chỉ tiếp thu được một nửa những gì Altina nói...

Nhưng nếu nói ra điều đó thì rõ ràng sẽ rắc rối, nên tôi đã quyết định giữ im lặng.

“Ừm... vậy thì, về phần quà cảm ơn ạ”

“À, à. Được rồi, tôi xin nhận”

“Người phải cảm ơn là tôi mới đúng ạ. Vậy, mời ngài”

Tôi nhận một chiếc túi da cỡ nắm tay từ Celis.

Nhìn vào trong, đầy ắp tiền vàng.

“...Khoảng một trăm đồng”

“Có ít quá không ạ?”

“Không không không, quá đủ rồi!”

Với số tiền này, tôi nghĩ mình có thể sống được nửa năm.

Tôi đã kiếm được một khoản thu nhập không ngờ tới ở một nơi không ngờ.

“Và, tối nay tôi định tổ chức một bữa tiệc chiêu đãi... tất nhiên, ngài sẽ tham gia chứ ạ?”

“Ể? Không, quả thực được chiêu đãi đến mức đó thì...”

“Nếu chỉ đưa tiền rồi thôi, thì tôi sẽ không yên lòng. Ngài có thể cho phép tôi được phục vụ thêm một chút được không ạ? Tất nhiên, đó là nếu ngài không có việc gì sau đây”

“Ừm...”

Tôi nhìn Altina, cô ấy khẽ gật đầu.

“Tớ thì không sao. Tớ sẽ theo sư phụ”

“Mư... nhưng mà, cái này...”

“Sự khiêm tốn của sư phụ là một đức tính tốt, nhưng nếu đi quá xa sẽ trở thành châm biếm và thất lễ đấy. Celis là quý tộc, nên việc từ chối lễ vật của cô ấy cũng đồng nghĩa với việc bôi tro trát trấu vào mặt đối phương. Dù thầy nghĩ rằng đó là sự đánh giá quá cao, nhưng đôi khi, thầy cũng phải chấp nhận”

“Mưư... quả nhiên, quý tộc thật phiền phức”

“Quả nhiên?”

“À, không. Không có gì”

Tôi vẫn chưa thể nói cho Altina biết về gia tộc Gullveig.

Tất nhiên, với Celis cũng vậy.

“...Được rồi. Vậy thì, tôi xin nhận lòng tốt của cô”

“Vâng, cảm ơn ngài! Phư phư, tôi rất mong chờ♪”

Sau đó, nói “Vì tôi có việc phải chuẩn bị”, Celis đã rời khỏi phòng.

Đến giờ, chúng tôi sẽ đợi ở đây.

Nếu có việc gì, hãy gọi người hầu gái đang chờ bên ngoài phòng.

“Ồ. Bánh quy này, ngon quá”

“Hà...”

“Sao vậy, Altina? Lại thở dài”

“Sư phụ, thầy vô tư quá đấy. Phải cảnh giác hơn một chút chứ”

“Cảnh giác ư... Celis? Tôi nghĩ cô ấy là một người tốt mà”

Tôi không nghĩ cô ấy đang lừa dối chúng tôi, hay gài bẫy.

Vốn dĩ, làm vậy cũng chẳng có lợi gì cho cô ấy.

“Cô bé đó, tuy không âm mưu làm điều xấu, nhưng có lẽ đang âm mưu chuyện khác đấy”

“Hừm... ý cô là, có một ủy thác cá nhân cho Kiếm thánh Altina?”

“Trong trường hợp này, mục đích chắc là sư phụ rồi... nhưng có lẽ, sẽ diễn ra theo hướng đó”

“Quả nhiên”

“Thầy biết vậy, mà vẫn chấp nhận lời mời chiêu đãi sao? Không, thì, tớ cũng đã bảo thầy nhận lời... không biết sẽ ra sao, nhưng có lẽ, thầy sẽ bị cuốn vào một chuyện phiền phức đấy? Hơn nữa, không phải là một chuyện phiền phức bình thường đâu. Đó là vấn đề của quý tộc, một chuyện phiền phức rất rắc rối đấy”

“Chắc sẽ như vậy”

“Chắc sẽ, ư... sư phụ, thầy bình tĩnh lạ thường nhỉ?”

Tôi hiểu những gì Altina nói.

Diễn biến sau đó, tôi cũng có thể đoán được phần nào.

Và, sự đoán đó chắc là không sai.

“Nếu thầy đã biết sẽ ra nông nỗi này, tại sao lại không từ chối?”

“Vì, tôi không thể bỏ mặc được phải không?”

“Ể”

“Chuyện phiền phức có nghĩa là họ đang gặp khó khăn. Những gì tôi có thể làm chắc cũng có hạn... nhưng dù vậy, nếu có điều gì tôi có thể làm, tôi muốn giúp đỡ. Dù có chuyện phiền phức đang chờ đợi, tôi, cũng chỉ làm những gì tôi có thể làm thôi”

“...”

Altina ngơ ngác.

Im lặng.

Một lúc sau, cô ấy cười phá lên.

“A ha ha ha ha ha!!!”

“Đừng cười như vậy chứ...”

Tôi cũng tự ý thức được rằng mình đang làm một việc ngốc nghếch.

Nhưng, biết làm sao được?

Dù mới gặp, nhưng Celis là một cô gái tốt.

Tôi biết cô ấy có một trái tim nghiêm túc và tốt bụng.

Chính vì vậy, nếu cô ấy đang bị cuốn vào một chuyện phiền phức, tôi không thể làm ngơ được.

Tôi muốn giúp đỡ.

“Xin lỗi xin lỗi, tớ không có ý chế nhạo đâu. Ngược lại là đằng khác. Quả nhiên là sư phụ, tớ đã rất khâm phục đấy”

“Trông không giống vậy”

“Đã bảo là xin lỗi mà. Tớ, thực sự nghĩ thầy rất tuyệt vời đấy?”

Altina nhìn tôi với ánh mắt thẳng thắn.

“Thế giới ngày nay, có cảm giác như người thật thà sẽ chịu thiệt, phải không? Tớ đã nghĩ rằng người nghiêm túc gần như không còn. Nhưng, sư phụ thì khác. Thầy là một người rất thẳng thắn và nghiêm túc... tớ tôn kính thầy từ tận đáy lòng”

“V-Vậy sao... cảm ơn”

Má tôi hơi nóng lên.

Nhìn thấy tôi như vậy, Altina cười nham hiểm.

“A rê? Sư phụ, chẳng lẽ thầy đang ngượng?”

“...Không”

“Dối trá. Đang ngượng mà còn chối”

“Tôi không có ngượng”

“Phư phư. Sư phụ, hóa ra cũng có những lúc trẻ con nhỉ. Điểm đó, tớ thấy rất dễ thương”

“Mưư...”

Xem ra tôi, tuyệt đối không thể nói lại được Altina rồi.