“...Hả?”

Người phụ nữ thốt lên một tiếng, vẻ mặt ngây ngô.

“Vừa rồi, anh đã làm gì... Khi tôi nhận ra, Kerberos đã bị chém thành hai... không thể nào, tôi không nhìn thấy gì cả...”

“Thế là được rồi. Cô không sao chứ?”

“Anh, rốt cuộc là ai...”

“?”

Khi tôi đưa tay ra, tôi lại nhận được một ánh nhìn giống như sự kính sợ.

Hử?

Tại sao tôi lại bị nhìn bằng ánh mắt đó nhỉ?

“Cô có bị thương không? Nếu là thuốc thì tôi có thể làm ngay được, cô có uống không?”

“...A”

Một lúc sau, người phụ nữ mới hoàn hồn.

“K-không, tôi không sao. Chừng này, không có gì to tát cả.”

Người phụ nữ đứng dậy, nhặt thanh kiếm bị hất văng và tra vào vỏ.

Cô cũng cất thanh kiếm gãy còn lại vào vỏ.

“Ừm... cảm ơn anh đã cứu tôi. Nếu không có anh, có lẽ bây giờ tôi đã ở trong bụng Kerberos rồi.”

“Không có chuyện đó đâu... à, thì ra là vậy. Hay đúng hơn là, có lẽ tôi đã làm một việc thừa thãi.”

“Ý cô là sao?”

“Cô đã chiến đấu trước và làm hao mòn rất nhiều thể lực của nó. Vì vậy, kiếm của tôi mới có thể xuyên qua. Chắc là vậy phải không? Tôi xin lỗi vì đã cướp công của cô.”

“Không thể nào! Kerberos vẫn còn rất khỏe mạnh!”

“Vậy thì, có lẽ nó đã mất tập trung. Nhờ có cô cả.”

“Cuối cùng, trông nó có vẻ rất tập trung... mà, anh lại dễ dàng vượt qua nó và chém gục nó... trông như vậy mà...”

“Ha ha ha, cô nói đùa vui thật đấy. Một ông chú như tôi làm sao có thể thắng được Kerberos một cách đường đường chính chính chứ?”

“Sự tồn tại của anh mới là một trò đùa đấy.”

Tại sao...?

“Mà... xin lỗi. Được anh cứu giúp mà vẫn chưa tự giới thiệu. Tôi là Altina. Altina Howlen.”

“Tôi là Guy Gullveig.”

“Tôi là một mạo hiểm giả, Guy cũng là một mạo hiểm giả phải không?”

“Cũng có thể nói là vậy.”

“Vậy à. Quả nhiên là đồng nghiệp mạo hiểm giả. Tuy nhiên, có vẻ như anh không biết tôi... hừm, có lẽ tôi vẫn còn thiếu kinh nghiệm tu luyện.”

“Ơ. Chẳng lẽ, cô Howlen là một người nổi tiếng sao?”

“Cứ gọi tôi là Altina được rồi. Tôi đây dù sao cũng là hạng A, và được ban cho danh hiệu “kiếm thánh”.”

“Hả! Thật là tuyệt vời.”

“Kiếm thánh” là danh hiệu chỉ được trao cho những người đã đạt đến đỉnh cao của kiếm thuật.

Người mang danh hiệu đó, mỗi quốc gia chỉ có một người hoặc không.

Đó là minh chứng của một người được chọn, người đứng trên đỉnh cao của kiếm thuật.

“Anh nói tuyệt vời nhưng tôi lại thấy hơi mất tự tin...”

“Tại sao vậy?”

“Tôi vừa mới thể hiện một thất bại và được anh cứu giúp. Tôi đã nhận ra rằng mình vẫn còn non nớt.”

Altina thở dài.

Tuy nhiên, có vẻ như đó chỉ là một lời than vãn nhẹ nhàng.

Cô nhanh chóng lấy lại tinh thần và quay lại nhìn tôi.

“Vậy, anh được ban cho danh hiệu gì? Biệt danh của anh là gì? Trông anh có vẻ là một mạo hiểm giả có tên tuổi... hừm, Guy? Ở khu vực này tôi chưa từng nghe đến cái tên đó.”

“Đó là điều đương nhiên. Vì tôi là một người mới vào nghề, vừa mới trở thành mạo hiểm giả.”

“Hả!?”

Tại sao, cô ấy lại ngạc nhiên ở đó nhỉ?

“Mới vào nghề, anh nói dối phải không!?”

“Không, là thật đấy. Này.”

Tôi đã cho cô ấy xem thẻ chứng nhận mạo hiểm giả.

“Hạng... hạng G... ngày đăng ký... hôm qua...”

Altina có một biểu cảm kinh ngạc.

Cô há hốc mồm, mấp máy môi.

Rồi, cô gục đầu xuống.

“Một kiếm thánh thua một người mới vào nghề, rốt cuộc là sao... Tôi không muốn nữa. Tôi sẽ về quê...”

“C-cô sao vậy, đột nhiên!?”

“Đừng bận tâm... tôi là một chú hề. Một chú hề quá lố bịch, đã quá tự mãn... tôi chỉ nhận ra điều đó thôi... ha, ha ha ha. Không, có lẽ là một con ếch. Một con ếch ngồi đáy giếng... ộp ộp.”

Cô ấy bị hỏng rồi sao?

“Ừm... tôi không hiểu rõ lắm, nhưng dù có sai lầm thì cũng có thể làm lại được mà?”

“Chuyện đó...”

“Hãy nhìn tôi đây. Tôi, như cô thấy, là một ông chú. Nhưng, tôi đã có thể trở thành một mạo hiểm giả. Cuộc đời, dù thế nào cũng có thể làm lại được. Vì vậy, tôi hy vọng cô đừng bỏ cuộc. Hãy nhìn về phía trước. Chắc chắn, phía trước đó sẽ là một tương lai tươi sáng.”

“...”

Altina nhìn chằm chằm vào tôi.

“...Tại sao, anh lại đối xử tốt với tôi như vậy?”

“Tôi chỉ nói những điều hiển nhiên thôi.”

“...Hiển nhiên...”

Cô ấy có vẻ mặt như bị sốc.

“...Không chỉ có kỹ năng kiếm thuật tuyệt vời. Sức mạnh của tâm hồn... khí chất của anh ấy thật phi thường. So với đó, tôi thì... không được rồi, thua là phải. Nhưng, nếu là người này thì...”

“Ừm...?”

“Này!”

Altina tiến sát lại gần tôi.

Cô ấy có một vẻ mặt rất nghiêm túc, khiến tôi không khỏi bị cuốn theo sự uy nghiêm của cô ấy.

“Tôi có một yêu cầu!”

“G-gì vậy?”

“Hãy nhận tôi làm đệ tử!!!”