Tiếng chuông báo vang lên.
Màn kịch bắt đầu. Tấm rèm màu đỏ sẫm từ từ mở ra, tiếng vỗ tay lác đác vang vọng.
Giọng người dẫn chuyện truyền qua micro vang khắp nhà thể chất.
"Ngày xửa ngày xưa, ở một nơi nọ, có một ông lão tiều phu đốn tre. Ông đốn tre mang về, khéo léo đan thành rổ rá rồi đem bán kiếm sống qua ngày. Tên của ông là Sanuki no Miyatsuko."
Khúc dạo đầu có hơi nhanh hơn so với lúc tập, nhưng cậu ấy đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
Xuất hiện trên sân khấu giữa giọng kể dõng dạc là ông lão do Aki-kun thủ vai. Bước ra từ cánh gà bên trái, tay cầm cây rựa làm bằng bìa các tông, cậu tiến lên phía trước với những bước chân vô cùng tự nhiên.
Giữa bụi tre được vẽ trên phông nền, có duy nhất một cây tre phát sáng. Nghe nói nàng công chúa lúc mới được tìm thấy chỉ cao ba thốn, tương đương khoảng chín centimet thời nay, thế nên trong phân cảnh này, con búp bê do tiền bối Mochizuki tự tay làm sẽ có đất dụng võ.
Búp bê công chúa Kaguya có một khuôn mặt ngái ngủ trông rất đáng yêu. Ban đầu nó vốn dĩ không có mặt mũi gì đâu, nhưng vì tiền bối Mori bảo nhìn tội nghiệp quá, nên sau đó tiền bối Mochizuki đã cất công thêu thêm mắt mũi vào.
"Chà, giật cả mình. Không ngờ từ cây tre phát sáng lại chui ra một đứa bé kháu khỉnh thế này."
Aki-kun đọc thoại trơn tru y như lúc tập. Diễn xuất đã tự nhiên hơn rất nhiều so với lần đọc kịch bản đầu tiên. Thật khó tin cậu ấy lại cùng một người với cái tên từng đập cả răng cửa vào chai nhựa.
Về phần mình, tôi vừa ngồi gấp quần áo ở gần giữa sân khấu vừa lắng nghe giọng nói của cậu ấy.
Vở kịch "Tân dịch Nàng tiên trong ống tre" không hề có chuyển cảnh. Nhìn từ hàng ghế khán giả sang bên trái, tức là phía cánh gà bên trái, bụi tre vẽ trên những tấm xốp ghép lại trải rộng ra, còn ngôi nhà của ông lão ở chính giữa được thể hiện bằng một bục phẳng. Để khán giả dễ dàng hình dung được vị trí không gian, tôi đã phải xuất hiện ngay từ đầu.
Lúc mới được tiền bối Mochizuki chỉ định, tôi còn nghi ngờ không biết anh ấy có đang cố tình chơi khăm mình không. Nhưng đến khi bước vào diễn thật, chắc chắn sẽ chẳng còn tâm trí đâu để kiểm tra vạch đánh dấu vị trí, nên tôi cảm thấy quyết định này hoàn toàn chính xác.
Băng dính dạ quang dùng để đánh dấu vị trí chủ yếu đóng vai trò làm cột mốc để đặt đạo cụ đúng chỗ mỗi khi tắt đèn. Lần này không có chuyển cảnh, nên nó hoạt động như một công cụ chỉ dẫn vị trí đứng và hướng di chuyển cho diễn viên. Lúc diễn tập, tiền bối Mochizuki cứ đi loanh quanh vừa chỉ đạo "Đánh dấu chỗ đó, tiếp theo đánh dấu chỗ này", nên tôi cũng vô tình nhớ luôn.
Dù đầu óc có hơi trốn tránh thực tại một chút, vở kịch vẫn đang tiếp diễn.
Đôi tay đang thoăn thoắt gấp quần áo của tôi khẽ run lên bần bật. Cố lên nào tôi ơi.
"Thôi, đưa đứa bé này về nhà nào. Bà lão ở nhà chắc chắn sẽ ngạc nhiên lắm đây."
Ôm con búp bê công chúa Kaguya cẩn thận trong vòng tay, ông lão trở về nhà. Tôi bước ra đón ông.
Câu thoại đầu tiên vô cùng quan trọng. Dù có nói câu này sẽ quyết định tất cả cũng không hề ngoa chút nào. Cố lên tôi ơi!
Đứng đối diện trên sân khấu, khuôn mặt Aki-kun in hằn những đường nét góc cạnh với sống mũi cao vút. Lớp trang điểm sân khấu đang phát huy tác dụng rất tốt.
"Tôi về rồi đây. Bà nó ra mà xem này. Đứa bé này chui ra từ trong cây tre đấy."
"Ôi ông nó ơi. Chuyện gì thía này, bé gái đáng yêu này ở đâu ra vậy."
Oái!
Dưới hàng ghế khán giả vang lên những tiếng cười khúc khích trước pha cắn lưỡi ngay tắp lự của tôi. Dù chỉ là những tiếng cười thiện ý, nhưng vấn đề không nằm ở đó. Sự xấu hổ bủa vây khiến cả cơ thể tôi nóng bừng lên như tôm luộc chỉ trong tích tắc.
Trước đó tôi vẫn chưa thực sự bận tâm đến ánh mắt của khán giả, nhưng hiển nhiên là tôi đang bị vô số người dán mắt vào. Mọi người đều nín thở, chăm chú theo dõi từng diễn biến trên sân khấu.
Rất có thể Satou-san, Yoshii-kun, bạn bè của Sunao, và cả những người tôi chẳng hề biết tên đều đang ngồi dưới những hàng ghế kia. Cảm giác nhận thức muộn màng ập đến khiến mười đầu ngón tay tôi tê rần.
Rõ ràng đã tập luyện chăm chỉ đến vậy, thế nhưng những câu thoại sau đó cũng chẳng thể gọi là trọn vẹn. Trong lòng tôi ủ rũ bước đi, dẫu bề ngoài vẫn lùi về phía cánh gà đúng như kịch bản.
Phía sau cánh gà, tiền bối Mochizuki đang đứng chống nạnh chờ sẵn. Nói vậy chứ chắc anh ấy không định thuyết giáo tôi đâu. Đơn giản là với tư cách trưởng đoàn, anh ấy đang đứng đây để quan sát tình hình trên sân khấu.
"Em xin lỗi tiền bối Mochizuki."
Nghe tôi xin lỗi, tiền bối Mochizuki trong bộ hoàng bào lộng lẫy chớp chớp mắt.
Rồi như sực nhớ ra, anh ấy gật gù nhận xét: "Cũng được mà. Khán giả khoái lắm."
Vậy sao? Trưởng đoàn đã nói thế thì tôi cũng muốn tin là vậy. Tôi ủ rũ đứng nấp sau lưng tiền bối, đưa mắt nhìn ra sân khấu để chuẩn bị cho cảnh tiếp theo.
Năm tháng thoi đưa, Công chúa Kaguya đã trở thành một thiếu nữ chỉ trong vỏn vẹn vài tháng. Khớp với lời dẫn truyện đó, Công chúa Kaguya do tiền bối Mori thủ vai bước ra sân khấu.
Chắc mẩm mấy chị ấy đã bàn nhau từ trước là hễ chị ấy xuất hiện thì sẽ làm thế. Đám nữ sinh năm ba ngồi hàng ghế đầu đồng thanh hô to: "Moririn!". Tôi còn nghe rõ cả tiếng đếm "hai, ba" để bắt nhịp nữa.
Tiền bối Mori không đáp lời, nhưng lại nở một nụ cười duyên dáng chuẩn phong thái Công chúa Kaguya để đáp lại. Khắp khán đài rộ lên những tiếng xuýt xoa: "Đẹp quá!".
Dù có chút xen ngang như vậy, vở kịch vẫn diễn ra suôn sẻ.
Khúc cao trào nhất phải kể đến cảnh chiến đấu mà Ricchan đã dồn bao tâm huyết.
"Lũ sâu bọ dám bu quanh Công chúa Kaguya kia. Ta sẽ dùng Bát đá của Phật đập nát sọ bọn bây!"
"Nói cái gì cơ? Vậy thì ta sẽ dùng Cành ngọc Bồng Lai chọc mù mắt ngươi để đáp trả!"
"Đúng là lũ dã man, ta sẽ châm lửa thiêu rụi hết đám tụi bây. Ta có Áo lông chuột lửa nên chẳng ngán đâu!"
"Ngươi mới dã man ấy. Ta sẽ dùng Viên ngọc trên cổ rồng siết cổ ngươi!"
"Ờm, ta có Vỏ ốc của chim nhạn... g-giờ ta phải làm sao đây?"
Trận chiến giữa năm người cầu hôn diễn ra trong tiếng cười rần rần của khán giả. Chỉ vì một lòng muốn rước Công chúa Kaguya về dinh, mấy chả không ngần ngại vác cả bảo vật hiếm có ra để choảng nhau, tạo nên một khung cảnh kỳ khôi hết sức.
Dưới ánh đèn spotlight chớp nhoáng cùng nhạc nền chiến đấu xập xình, khán giả vừa vỗ tay theo nhịp vừa dán mắt vào sân khấu.
Nhưng rồi lời nói của Công chúa Kaguya đã cắt ngang tất cả. Lời nói dối của đám người cầu hôn bị vạch trần chỉ bằng một câu nói, khiến cả bọn bẽ bàng rút lui. Cuối cùng, trên sân khấu chỉ còn lại một Công chúa Kaguya với vẻ mặt u buồn.
Công chúa Kaguya một mực khẳng định mình không muốn gả cho ai cả. Và thế là Hoàng đế đã để mắt tới nàng. Dù ấn tượng ban đầu tệ hại vô cùng, nhưng dần dà hai người lại nảy sinh tình cảm và bắt đầu trao đổi thư từ.
Dẫu vậy, Công chúa Kaguya vẫn tiếp tục sống những ngày tháng bình yên tại dinh thự của ông lão. Ông lão và bà lão dần cảm thấy rằng, cuộc sống ba người bên nhau thế này mới là niềm hạnh phúc lớn lao nhất. Thế nhưng, Công chúa Kaguya lại cất giấu một bí mật.
"Ông ơi, bà ơi. Con vốn dĩ đến từ cung trăng. Con muốn được ở lại mặt đất này mãi mãi. Nhưng mà, dù thế nào đi nữa, con vẫn phải trở về mặt trăng."
"Sao lại..."
Ông lão sững sờ, nghẹn họng không thốt nên lời. Bà lão cũng bối rối ra mặt, cất tiếng hỏi.
"Trời đất, Công chúa Kaguya. Sao tự dưng con lại nói chuyện phải về mặt trăng thế này?"
"Con vốn là người của Nguyệt Đô. Vào đêm trăng rằm, sứ giả từ mặt trăng sẽ đến đón con. Con không thể nào trốn thoát được."
Giọng ông lão run rẩy.
"Công chúa Kaguya. Kể từ khi tìm thấy con trong ống tre phát sáng, ta đã nâng niu nuôi nấng con khôn lớn. Nhìn con trưởng thành xinh đẹp thế này, ta đã hạnh phúc biết bao. Vậy mà giờ tự dưng cướp con đi, ta tuyệt đối không cho phép. Dù có phải đánh đổi gì, ta cũng sẽ bảo vệ con."
"Con cũng muốn được ở bên cạnh ông bà lắm chứ... nhưng dù có làm gì đi nữa, chúng ta cũng không thể chống lại người trên mặt trăng đâu."
Ánh mắt tôi và Công chúa Kaguya chạm nhau.
Khi nhìn sâu vào đôi mắt ngấn lệ ấy, trong thâm tâm tôi bỗng lóe lên một ý nghĩ.
Nhưng đang đứng trên sân khấu thế này thì tôi đâu thể nói gì được. Hiện tại tôi đang là bà lão cơ mà. Những gì tôi có thể thốt ra chỉ là những câu thoại trong kịch bản, hoặc cùng lắm là vài câu ứng biến nho nhỏ.
Dù những lời của Công chúa Kaguya nghe như thể nàng đã buông xuôi tất cả, nhưng nó lại thổi bùng ngọn lửa trong lòng ông lão. Ông đã đến cầu xin Hoàng đế, khẩn thiết mong ngài hãy bảo vệ Công chúa Kaguya.
Hoàng đế dẫn theo đội quân của mình, đứng ra đối đầu với sứ giả từ mặt trăng. Vị Hoàng đế do tiền bối Mochizuki thủ vai hướng về phía khán đài, dõng dạc hô to.
"Hỡi những thanh niên Yamato quả cảm, hãy hợp sức lại để bảo vệ Công chúa Kaguya. Tuyệt đối không được giao Công chúa cho bọn sứ giả mặt trăng! Có đúng không nào!"
Những khán giả đang bối rối không hiểu sao Hoàng đế lại nhìn về phía mình với ánh mắt rực lửa như vậy, bỗng chợt nhận ra. Đèn đã bật sáng từ lúc nào, chiếu rọi rõ nét hình bóng của tất cả mọi người bên dưới. Toàn bộ nhà thể chất đã trở thành sân khấu cho trận quyết chiến, và họ đã hóa thân thành đội quân tinh nhuệ sức địch muôn người do Hoàng đế tập hợp.
Hoàng đế vừa hô hào, khán giả liền vung cao nắm đấm đáp lại. Ý chí của tất cả như hòa làm một, quyết tâm bảo vệ Công chúa Kaguya.
Và rồi, sứ giả từ mặt trăng giáng xuống vào đêm trăng rằm được tái hiện bằng một luồng đèn rọi thẳng từ trên cao.
"Hỡi lũ người trần mắt thịt ngu muội kia. Hãy mau quỳ rạp xuống."
Giọng của sứ giả mặt trăng do chính người dẫn truyện đảm nhận. Bằng cách không để lộ diện mạo, chỉ cất lên giọng nói vang vọng từ trên trời cao, vở kịch đã gieo vào lòng người xem một cảm giác bất lực tột cùng, rằng con người nhỏ bé làm sao có thể chống lại sức mạnh thần thánh ấy.
Vốn dĩ đây chỉ là hạ sách do thiếu hụt diễn viên, nhưng cách dàn dựng này lại ăn khớp đến mức hoàn hảo.
"Hừm, tại sao chứ. Cứ nhìn thấy ánh sáng này, nghe thấy giọng nói này, sinh lực trong người ta lại như bị rút cạn thế này..."
Hoàng đế ngã gục xuống, vô lực. Những khán giả đang sắm vai binh lính cũng hùa theo, người thì ôm đầu lảo đảo yếu ớt, người thì diễn sâu đến mức ngã lăn cả khỏi ghế.
Tựa như bị những đám mây dày đặc che khuất, đèn đuốc trong nhà thể chất cứ thế tắt dần từng ngọn một. Thứ duy nhất còn sót lại là luồng sáng chói lòa rọi thẳng từ trên cao.
"Ôi không... Cứ đà này, Công chúa Kaguya sẽ bị bắt đi mất."
"Hoàng đế bệ hạ, xin đừng bận tâm. Thiếp phải trở về mặt trăng đây. Xin ngài... đừng bao giờ quên thiếp nhé."
Nước mắt tuôn rơi, Công chúa Kaguya từ biệt chốn trần gian. Nàng quay về thế giới trên cung trăng. Một câu chuyện chia ly dẫu xót xa, bi ai nhưng lại đẹp đẽ vô ngần đang đi đến hồi kết...
Đứng trên sân khấu, dõi theo bóng dáng nàng đang chầm chậm bước về phía luồng sáng rọi, tôi tự hỏi chính mình.
Thế này... thực sự ổn sao?
Cứ trơ mắt nhìn tiền bối Mori rời đi như thế này, thực sự ổn sao?
Bởi vì từ đầu đến cuối, tiền bối Mori chưa từng diễn một giây phút nào cả. Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau ở cự ly gần, nhận ra ánh mắt ấy chẳng hề khác biệt so với lúc hai đứa đối diện nhau trong phòng thay đồ, tôi mới chợt bừng tỉnh.
Đối với chị ấy, đây nào phải vở kịch "Ông lão đốn tre" gì đâu. Từ đầu chí cuối, trọn vẹn từ đầu đến chân, đây chính là câu chuyện của bản thân chị ấy.
Ngay từ đầu, tôi đã hiểu sai hoàn toàn lý do tiền bối Mori đi phát tờ rơi rồi.
Chị ấy không hề muốn tìm kiếm những Bản sao khác để thu thập thông tin. Với tờ rơi đó, đừng nói là tìm được những người cùng chung cảnh ngộ, mà ngược lại chỉ khiến họ thêm cảnh giác mà thôi. Giống hệt như cách Aki đã làm vậy.
Không phải thế.
Chị ấy, từ trước đến nay vẫn luôn...
"Nào, Công chúa Kaguya. Hãy nhận lấy tấm áo choàng lông vũ của thiên giới đi."
Nương theo luồng sáng rọi thẳng từ trên cao, một dải lụa màu hoa anh đào nhạt phấp phới buông xuống.
Có một đạo cụ gọi là "giỏ tuyết" được treo lơ lửng trên trần nhà. Nghe nói chỉ cần kéo dây, hoa giấy bên trong sẽ bay lả tả, nhưng lần này không chỉ có hoa giấy, mà phía trên còn mắc thêm một dải áo. Đó là chiếc áo lông vũ mà câu lạc bộ kịch đã dùng trong buổi công diễn hồi tháng Sáu.
"Truyền thuyết áo lông vũ" được lưu truyền ở rừng thông Miho no Matsubara, nơi đã được công nhận là di sản văn hóa thế giới. Nàng tiên nữ trình diễn một điệu múa tuyệt đẹp rồi bay về trời. Truyền thuyết ấy có nét gì đó tương đồng với "Chuyện ông lão đốn tre".
Tiền bối Mori đưa tay định đón lấy chiếc áo lông vũ đang rơi xuống cùng cơn mưa hoa giấy.
"Chị nói dối!"
Bàn tay chị ấy giật nảy, run rẩy.
Tiền bối chụp hụt chiếc áo lông vũ. Dải áo màu hoa anh đào nhạt mỏng tang, trong suốt rơi rũ xuống sàn.
Chị ấy ngoảnh lại. Ánh mắt như đang nhìn thấy một điều khó tin ghim chặt lấy tôi. Không chỉ vậy, toàn bộ diễn viên trên sân khấu đều đồng loạt ngẩn tò te, trân trân nhìn tôi.
Cũng phải thôi. Việc vai bà lão cất tiếng ở đoạn này, lật nát cuốn kịch bản cũng chẳng thấy viết ở đâu cả.
Nhưng mọi người đều quá đỗi sững sờ, chẳng ai màng đến việc ngăn tôi lại. Khán giả bên dưới không biết kịch bản thì đang nín thở theo dõi diễn biến trên sân khấu.
Thừa dịp đó, tôi tiếp tục hét lớn.
"Rõ ràng chị biết cứ thế này thì sẽ bị tất cả lãng quên mà. Rõ ràng chị biết bản thân sẽ chẳng đọng lại trong ký ức của bất kỳ ai mà. Đừng có tỏ ra hiểu chuyện nữa!"
Đôi mắt đang mở to của chị ấy khẽ dao động.
Chẳng biết là theo chỉ thị của ai, ánh đèn spotlight bỗng rọi thẳng vào tôi. Ánh sáng chói lòa làm tôi hoa cả mắt.
Ngay giữa vở kịch quan trọng thế này, tôi tự hỏi mình đang làm cái quái gì vậy chứ.
Nhưng tôi mặc kệ, cứ thế gồng mình trụ vững. Hai bàn chân bám chặt lấy mặt sàn, tôi hít một hơi thật sâu. Hai lá phổi căng phồng lên.
Nói về kỹ thuật thở bụng, tôi nghĩ mình giờ đã đạt đến trình độ của dân chuyên nghiệp rồi.
"Hãy nói cho em biết bằng chính lời của chị đi!"
Giọng nói dồn hết tâm can của tôi vang dội, làm cả nhà thể chất như rung lên bần bật.
Tôi đã nhận ra rồi. Kẻ song trùng được viết trên tờ rơi đó, thực chất là đang ám chỉ chính bản thân chị ấy.
Rằng "Tôi không phải là Mori Suzumi. Tôi là chính tôi."
Rằng "Tôi không phải là bất kỳ ai khác, tôi đang hiện diện ngay tại đây."
"Em xin chị đấy..."
Tôi nắm chặt lấy tay áo của tiền bối, người đang đứng cứng đờ với ánh mắt mông lung vô định.
Ngoài công chúa Kaguya ra, không một ai được phép cử động. Không một ai được phép cất lời. Để lật đổ cái hiện thực ấy, tôi vắt kiệt chút sức lực cuối cùng để cất tiếng.
Dù chẳng hề chạy hết tốc lực, tôi vẫn thở hồng hộc, hổn hển truyền đạt từng lời.
"Người mà chị muốn ở bên cạnh là ai, xin chị... hãy nói rõ cho em biết đi."
Đôi môi trước mắt tôi khẽ run lên.
Giống như việc cuộc gặp gỡ với Aki-kun đã dạy cho tôi biết bao nhiêu điều.
Tiền bối Mori đã bật khóc khi đọc cuốn tiểu thuyết của Ricchan, là bởi vì chị ấy nhớ đến bố mẹ mình.
Không phải là bố mẹ của Mori Suzumi. Mà là những người đã yêu thương, nuôi nấng một cô bé không nơi nương tựa, mang khuôn mặt giống hệt cháu gái họ suốt mười ba năm trời.
"...Có được không?"
Tiền bối cất lời, giọng nói nhỏ xíu, thều thào như sắp tan biến vào hư không. Cả chất giọng lẫn biểu cảm ấy, hoàn toàn chẳng còn chút gì là của công chúa Kaguya nữa.
Đứng ở đó, đích thực là một con người. Một cô gái đơn độc, quá đỗi dịu dàng, người luôn không ngừng hy sinh bản thân chỉ để giành lại nụ cười cho một ai đó.
Chẳng hề có con rối vô tri vô giác nào ở đây cả.
"Em thực sự... thấy được sao? Chị... ở lại bên cạnh bố và mẹ... liệu có được không?"
"Xin chị hãy ở lại."
Tôi đáp lời không chút do dự. Tiền bối khẽ chớp mắt, những giọt lệ tuôn trào, lăn dài trên khóe mi.
"Em muốn chị... ở lại."
"...Ừm."
Tiền bối với đôi mắt khóc sưng đỏ bừng, gật đầu trong khi nở một nụ cười đẫm nước mắt.
Đây là lần thứ tư tôi nhìn thấy khuôn mặt đẫm lệ ấy. Chắc chắn khi ở nhà, chị ấy còn khóc nhiều hơn thế nữa.
"…Và thế là, nhờ những lời thuyết phục đầy tâm huyết của bà lão, công chúa Kaguya dường như đã suy nghĩ lại."
Giọng đọc dẫn truyện lưu loát vang lên, nghe khác hẳn với lúc ban đầu. Người vừa tung ra câu thoại ứng biến đó, chính là cô hậu bối đáng tin cậy của chúng tôi.
"Thay vì cha mẹ ruột chưa từng chung sống hay biết mặt, ông bà lão đã cất công nuôi dưỡng mới chính là những người cha mẹ thực sự của cô. Cuốn tiểu thuyết vừa 'Tân dịch Chuyện ông lão đốn tre ~ Những ngày tháng bà lão chắp bút ~' khắc họa mối liên kết của ba người họ hiện đang được bày bán tại phòng câu lạc bộ Văn học, tầng một khu nhà đặc biệt. Giá mỗi cuốn là hai trăm yên."
Ricchan đúng là có máu kinh doanh.
"Vì công chúa không nhận lấy chiếc áo choàng lông vũ của trời, các sứ giả từ mặt trăng cũng đành ngậm ngùi rút lui."
Lời dẫn truyện từ tốn cùng bản nhạc nền cảm động phát ra từ loa đã phát huy tác dụng quá đỗi hiệu quả, kéo tôi và tiền bối Mori về với thực tại rằng đây là sân khấu nhà thể chất, và chúng tôi đang ở giữa một vở kịch.
Bừng tỉnh lại, mặt tôi đỏ lựng cả lên, nhưng công chúa Kaguya thì chỉ ngước nhìn bầu trời, khẽ nheo mắt.
"Mẹ ơi, cả cha nữa. Hai người nhìn lên trời kìa, bình minh lên rồi."
"Đúng thật. Hôm nay có vẻ trời cũng sẽ nắng đẹp đây."
Người đóng vai ông lão bước đến bên cạnh và ứng biến đáp lời cũng thật tuyệt vời. Trong khi bà lão là tôi đây thì chỉ biết gật đầu trong im lặng.
"Từ nay về sau, con vẫn sẽ sống cùng hai người."
Nói đoạn, công chúa Kaguya khẽ hắng giọng một cái.
"Dù con sẽ không kết hôn với Hoàng đế đâu nhé."
Câu chốt hạ khiến khán giả cười ồ lên. Công chúa Kaguya tinh nghịch thè lưỡi.
Cứ như vậy, vở kịch "Tân dịch Chuyện ông lão đốn tre" đã khép màn.
Toàn bộ diễn viên xếp thành một hàng ngang trước khán giả và cúi đầu chào.
Đón nhận tràng pháo tay giòn giã vang lên từ phía sau, khỏi phải nói cũng biết tay tôi đang túa mồ hôi đầm đìa đến mức nào.
Bởi lẽ tôi đã tự ý hành động bốc đồng. Tôi đã phá hỏng vở kịch mà Ricchan, tiền bối Mochizuki cùng rất nhiều người khác đã chung tay làm nên.
Đợi đến khi bức màn nhung hạ xuống hoàn toàn, tôi cúi gập người, nhưng lần này không phải hướng về phía khán giả mà là hướng về toàn thể diễn viên.
"Em xin lỗi mọi người, em..."
"Giờ đừng nói mấy lời thừa thãi nữa, dọn đạo cụ ra thôi. Nhóm tiếp theo đang đợi kìa."
"A, vâng ạ."
Một phản ứng thật lạnh nhạt. Nhưng tiền bối Mochizuki nói đúng, chúng tôi làm gì có thời gian mà thong thả trò chuyện.
"Hơn nữa này Aikawa. Trông mặt em chẳng có vẻ gì là đang hối hận cả đâu."
Tôi luống cuống đưa tay chạm lên má. Tiền bối Mochizuki bật cười nhẹ tênh.
"Kết thúc êm đẹp là tốt rồi."
Nói đoạn, anh ấy đi đầu trong việc khuân vác mấy cái bục gỗ ra ngoài.
Phép màu dường như đã tan biến khỏi những chiếc bục gỗ đang được tháo dỡ thoăn thoắt kia, khiến chúng chẳng còn trông giống ngôi nhà của ông lão đốn tre nữa. Tôi chạy vội đến chỗ Ricchan, lúc này đang lúi húi dọn dẹp mấy bụi tre làm bằng xốp.
"Ricchan, chị xin lỗi em nhé."
"Dạ có gì đâu chị. Cảm giác rất chân thực, bản thân em thấy siêu vui luôn ấy."
Nói rồi, Ricchan tỏ vẻ hơi ngượng ngùng.
"Giờ em mới dám thú thật... Lúc viết cuốn tiểu thuyết lấy bà lão làm nhân vật chính, em đã cảm thấy rất bứt rứt. Rõ ràng là em đã cho họ chiến đấu thỏa thích, vậy mà lại chẳng thể thay đổi được kết cục, em cứ nghĩ hay là do mình kém cỏi quá."
"Làm gì có chuyện đó chứ."
Vốn dĩ, tôi có thể nhận ra được nỗi lòng thực sự của tiền bối Mori, tất cả đều là nhờ vào vở kịch này và cuốn tiểu thuyết của Ricchan.
"Tóm lại là, em cực kỳ mãn nguyện với một 'Chuyện ông lão đốn tre' có kết thúc có hậu! Á, oái oái..."
Ricchan định giơ ngón tay cái lên đắc ý thì suýt nữa làm rơi miếng xốp đang cầm trên tay.
Khối xốp nhẹ hều cứ thế nảy tưng tưng trên lòng bàn tay của hai chị em. Chúng tôi đưa mắt nhìn nhau rồi cùng phá lên cười.
Mọi người cùng nhau hợp sức chuyển đạo cụ đến hội trường đa năng. Số lượng cũng không nhiều nhặn gì nên chẳng cần phải đi lại mấy vòng.
Tôi ghé vào một phòng học trống để tẩy trang trước. Hôm nay đúng là một ngày mà giấy tẩy trang được dịp hoạt động hết công suất. Lau không sạch hết được thì cũng đành chịu, tôi thay lại bộ đồng phục rồi bước ra khỏi lớp.
"Trà sữa trân châu đi mọi người ơiii."
Một học sinh cầm bảng hiệu cất tiếng chào mời, nhưng tôi chỉ cúi đầu từ chối khéo. Các gian hàng ăn uống đang liều mạng chèo kéo để bán cho bằng hết trong hôm nay.
Trên tấm bảng cầm tay bị gạch một dấu chéo to tướng, báo hiệu trà sữa trân châu đang được giảm giá kịch sàn.
Tôi có thể cảm nhận rõ rệt bầu không khí tàn hội đang đến rất gần.
"Đây rồi, Aikawa."
Ngoảnh lại nhìn theo giọng nói ấy, tôi thấy tiền bối Mori đang mặc đồng phục. Chị ấy nắm chặt lấy cánh tay tôi rồi kéo đi xềnh xệch.
"Qua đây với chị một lát."
Trong lúc còn chưa hiểu mô tê gì, tôi đã bị kéo tót vào phòng mỹ thuật.
Căn phòng hoàn toàn tách biệt khỏi sự huyên náo và những mùi hương lẫn lộn của Lễ hội Seiryou, hôm nay vẫn bám đầy bụi bặm và thoang thoảng mùi sơn dầu như mọi khi.
Vừa bước vào phòng, tiền bối đã dừng bước rồi xoay người lại. Chị ấy quên cả bật đèn, cứ thế chìa thứ đang cầm trên tay trái ra trước mặt tôi.
"Vừa nãy thôi. Mẹ của Suzumi gọi chị lại rồi đưa cho chị cái này."
Thứ chị ấy đưa cho tôi xem là một chiếc phong bì màu hồng đơn giản.
Trên đó không dán tem. Phần người nhận chỉ có dòng chữ "Gửi Ryou-chan" được nắn nót bằng nét chữ tròn trịa.
"Cô ấy bảo tìm thấy bức thư Suzumi gửi cho chị ở trong phòng con bé. Đáng lẽ cô ấy phải đưa cho chị sớm hơn... nhưng mà, chị sợ lắm, không dám đọc một mình đâu. Chẳng đoán nổi trong này viết cái gì nữa."
Tiền bối Mori lật mặt sau của chiếc phong bì lại với vẻ mặt bối rối không biết phải làm sao.
Miếng dán niêm phong họa tiết chấm bi có dấu vết từng bị bóc ra. Chắc hẳn mẹ của tiền bối Suzumi đã đọc nó. Và sau khi đọc xong, cô ấy mới quyết định phải giao nó tận tay cho người nhận.
Đang mải quan sát với vẻ mặt của một kẻ ngoài cuộc thì tôi bỗng bị chị ấy lườm cháy máy.
"Cái này, em cũng phải đọc cùng chị chứ."
"Hả?"
Ủa cớ sao lại thế.
"Bởi vì cô ấy thay đổi tâm ý là nhờ xem vở kịch đó mà."
Tiền bối Mori nói bằng giọng quả quyết. Nhưng xét về mặt thời điểm thì chắc chắn là vậy rồi, có lẽ thế.
Nếu như vở kịch ngập tràn những pha ứng biến ở phút chót ấy thực sự đã làm thay đổi mẹ của tiền bối Suzumi.
Thì trong bức thư này, chắc chắn sẽ có những lời giúp xóa tan đi sự hoang mang của tiền bối Mori.
"Biết đâu trong này cũng viết cả chuyện chị được tiền bối Mochizuki tỏ tình ở lễ hội pháo hoa Abekawa nữa đó."
"Khoan đã, vụ gì vậy. Chị mới nghe lần đầu luôn á."
Thôi chết, hình như tôi lỡ buột miệng nói ra mất rồi.
"...Xem ra Aikawa còn rành về Suzumi hơn cả chị nữa kìa. Nha, đọc cùng chị đi."
"Nhưng mà em nghĩ mình nên quay lại câu lạc bộ Văn học sớm thì hơn. Với lại em còn phải đến phòng thay đồ để lấy bộ hầu gái nữa."
"Hậu bối à, không được cãi lời Hội trưởng Hội học sinh đâu nhé."
"Là cựu Hội trưởng mới đúng chứ ạ."
"Đừng có mà trả treo. Nào, ngồi xuống đây."
Bị chị ấy dùng ánh mắt và ngón tay ra lệnh, tôi đành miễn cưỡng nghe theo bà chị tiền bối ngang ngược này.
Không còn là những cuộc trò chuyện ngập ngừng, giấu giếm như trước đây nữa. Việc hai chị em có thể nói chuyện với nhau bằng con người thật thế này mang lại cảm giác vô cùng tự nhiên. Phải chăng là vì chúng tôi đã từng đối diện với nhau bằng những lời lẽ trần trụi nhất trước sự chứng kiến của hàng trăm khán giả?
"Lễ hội pháo hoa Abekawa là khi nào ấy nhỉ. Cuối tháng Bảy hả?"
"Dạ đúng rồi. Năm nay là ngày hai mươi bốn."
Đầu ngón tay đang bóc miếng dán của chị ấy chợt khựng lại.
"Suzumi bắt đầu chìm vào giấc ngủ... là từ ngày hai mươi lăm tháng Bảy nhỉ."
Tiền bối Mori hít thở sâu vài lần rồi dõng dạc nói.
"Vậy, chị đọc nhé."
Chiếc phong bì được mở ra. Ngồi ngay cạnh tiền bối Mori, tôi đưa mắt nhìn xuống những dòng chữ tròn trịa đáng yêu trên mặt giấy.
Gửi Ryou-chan,
Cậu khỏe không? Mình vẫn khỏe.
"Viết thế này có khách sáo quá không nhỉ. Lâu rồi không gặp cậu. Mình là Suzumi đây.
Mình quyết định viết bức thư này vì ban nãy, ở lễ hội pháo hoa Abekawa, mình đã được Mochizuki tỏ tình. Trước đây, dù có viết bao nhiêu lần đi nữa, mình rốt cuộc vẫn vứt những lá thư định gửi cho Ryou-chan. Vì viết gì đi chăng nữa, mình cũng thấy cứ giả tạo thế nào ấy...
Nhưng lúc này đây, mình cảm thấy bản thân đã có thể chân thành viết ra những điều muốn nói.
Mà này, cậu còn nhớ Mochizuki Shun không nhỉ? Cậu con trai sống gần nhà, rõ ràng rất trượng nghĩa nhưng miệng mồm lại hay nói lời khó nghe ấy. Nếu kể về cậu ấy hay lễ hội pháo hoa thì tốn bao nhiêu giấy mực cũng chẳng đủ, nên thôi, mình xin phép bỏ qua chuyện đó nhé.
Ryou-chan. À không, chỉ lúc này thôi, hãy cho phép mình được gọi cậu như cái ngày đầu tiên chúng ta gặp nhau nhé.
Doppel-chan của mình.
Ngày hôm đó, cảm ơn cậu vì đã đáp lại tiếng gọi cầu cứu của mình.
Cảm ơn cậu vì đã định đến trường mẫu giáo thay cho mình, khi mình khóc lóc vì không muốn đóng vai mẹ kế.
Cuối cùng, vì nghĩ không được đùn đẩy những việc mình ghét cho người khác, nên mình đã đuổi theo cậu. Kết quả là, chúng ta lại bị chia cắt và chẳng thể gặp nhau được nữa.
Doppel-chan đã trở thành Ryou-chan, và không còn là Doppel-chan của riêng mình nữa.
Nhưng chắc chắn, đó mới là điều đúng đắn.
Mình ấy nhé, thỉnh thoảng vẫn giấu mẹ gọi điện cho ông bà, nghe nói Ryou-chan vẽ đẹp lắm đúng không! Mình đã nhờ ông bà chụp ảnh gửi qua, nhưng ông bà lại không xài smartphone (đổ mồ hôi).
Mong một ngày nào đó sẽ được xem tranh của Ryou-chan. Mình thì chẳng biết vẽ vời gì cả, không biết Ryou-chan sẽ vẽ những bức tranh như thế nào nhỉ.
Nếu có dịp gặp lại, mình sẽ giới thiệu bạn trai của mình cho cậu. Dù miệng mồm cậu ấy độc địa lắm luôn (cười).
Vậy nên, sáng mai mình sẽ đem gửi bức thư này. Cùng với cả thư gửi cho Mochizuki nữa.
Người nhạy bén như Ryou-chan chắc cũng đoán ra rồi nhỉ. Đúng vậy đó. Vì quá xấu hổ nên mình đã xin hoãn trả lời, rốt cuộc lại phải mượn lá thư này để gửi gắm lời hồi đáp cho lời tỏ tình ấy.
Thật sự thất vọng với sự thảm hại của bản thân luôn!
Nhưng mà này, ngày hôm đó, mình đã đóng vai mẹ kế đàng hoàng đấy nhé. Mình đã cố gắng đến tận phút cuối cùng.
Sau đó, mình và Mochizuki đã hứa với nhau lần tới sẽ đóng vai công chúa và hoàng tử. Nghe đúng chuẩn phong cách của Mochizuki nhỉ. Lời hứa đó vẫn chưa thực hiện được, nhưng dù có xấu hổ thì mình cũng sẽ cố gắng thử xem sao.
Đầu mình bắt đầu hơi đau rồi, nên bức thư đầu tiên xin dừng lại ở đây nhé.
Trên đường đi xem pháo hoa về, vì đông người quá nên mình đã va phải người khác rồi ngã lăn xuống cầu thang. Mình đúng là hậu đậu thật đấy. May mà lúc đó đã tách khỏi Mochizuki rồi. (Không thì chắc chắn sẽ bị cậu ấy cười nhạo cho xem!)
Pháo hoa đêm nay, giá như Ryou-chan cũng có thể nhìn thấy nhỉ.
Nếu cậu viết thư hồi âm, hãy kể cho mình nghe về Ryou-chan nhé.
Từ Suzumi"
Đọc xong năm trang giấy thư, cả tôi và tiền bối Mori đều lặng thinh mất một lúc.
Người ngồi cạnh tôi lúc này đang tuyệt vọng cố gắng sắp xếp lại mớ suy nghĩ trong đầu. Hiểu được điều đó nên tôi vẫn giữ im lặng. Những bức tượng thạch cao dường như cũng đọc được bầu không khí mà kiềm chế không cất lời.
Càng chìm trong im lặng, sự tĩnh mịch lại càng hiện lên rõ nét. Chỉ có ánh đèn hắt lại từ hành lang đang soi rọi lối vào của căn phòng mỹ thuật bị bỏ lại phía sau.
Vì không nhìn kim đồng hồ nên tôi cũng chẳng rõ một phút hay mười phút đã trôi qua.
"Thì ra, mình đã biết yêu rồi sao."
Tiền bối Mori lẩm bẩm, giọng điệu như thể đã thấu tỏ một điều gì đó từ tận đáy lòng.
Hình bóng của tiền bối Mochizuki chợt xẹt qua tâm trí tôi. Nhưng người đem lòng yêu anh ấy lại là một người khác mang cùng khuôn mặt.
Tình yêu được cất giấu trong bức thư ấy chỉ thuộc về cô gái đang chìm trong giấc ngủ kia. Cho dù là bản sao đi chăng nữa, cũng chẳng thể nào chia sẻ được.
"Với ai cơ ạ?"
"Với Suzumi."
Chị ấy dùng phần bụng ngón tay miết nhẹ lên trang giấy. Bên trong kẽ móng tay lốm đốm những vệt màu cam. Chắc hẳn do chị ấy đã chạm vào lớp phấn hóa trang bôi trên mặt.
"Suốt mười ba năm qua, chị mới là người luôn khao khát được gặp lại Suzumi. Muốn gặp gỡ, thấy căm ghét, thấy yêu thương, và cả đau nhói nữa. Cảm giác này chẳng phải giống hệt như tình yêu trong mấy bộ manga hay phim truyền hình sao? Trong đầu chị, lúc nào cũng tràn ngập hình bóng của Suzumi. Nhiều đến mức đáng kinh ngạc luôn ấy."
Chẳng có giọt nước mắt nào tuôn rơi từ đôi đồng tử đang sáng lên lấp lánh ấy. Có lẽ nhờ vậy mà trông tiền bối lúc này vô cùng hạnh phúc.
Tiền bối Suzumi chưa từng mong muốn tiền bối Mori phải trở thành người thế thân cho mình. Chị ấy chỉ luôn cầu nguyện người kia có thể sống một cuộc đời đúng với chính bản thân mình.
Chị ấy cũng từng mong ước một ngày nào đó sẽ được xem bức tranh. Một tâm nguyện thật dịu dàng.
Lời hứa mà tiền bối Suzumi đã trao hẹn với người mình thích, tiền bối Mori đã nhặt lấy. Dưới vai diễn Đế vương và Công chúa Kaguya, chị ấy đã hoàn thành xuất sắc vở kịch trên sân khấu.
"Nhắc đến người thực vật, chắc em nghĩ họ chỉ nằm đó và thở thôi đúng không?"
Tôi im lặng gật đầu.
"Suzumi thì khác. Thỉnh thoảng cậu ấy vẫn mỉm cười. Yếu ớt và vô tư lự như một đứa trẻ sơ sinh, thế nhưng... bên trong lại hoàn toàn trống rỗng."
Chắc hẳn tiền bối Mori đã không biết bao nhiêu lần cất tiếng gọi tiền bối Suzumi khi cuối cùng cũng được gặp lại người kia.
Hẳn là chị ấy có vô vàn điều muốn kể. Giống hệt như những gì tiền bối Suzumi từng mong mỏi.
"Dù cho cậu ấy có mỉm cười khi được nghe bản nhạc yêu thích, có ho sặc sụa khi gió lùa qua khe cửa, hay có nắm lấy bàn tay chị đưa ra đi chăng nữa, thì đó... cũng chẳng phải vì Suzumi muốn làm thế. Chỉ là cơ thể tự động phản xạ lại thôi, chứ thực chất, chẳng có gì chạm được đến tâm trí Suzumi cả."
Dù có đợi bao lâu đi chăng nữa, người đang chìm trong giấc ngủ vùi kia vẫn chẳng thể đưa ra lời hồi đáp.
Tôi thử tưởng tượng. Nếu là tôi thì sao. Nếu Sunao bị đập đầu và mãi mãi không tỉnh lại, liệu tôi có hành động giống hệt như vậy không? Liệu tôi có bồn chồn đến mức phải làm một điều gì đó không?
Đó là bản năng của một bản sao ư? Hay là ý chí của chính bản thân tôi?
Dù vẫn chưa thể tìm ra câu trả lời, nhưng có một điều tôi biết chắc.
"Cô đơn chị nhỉ."
"Ừ."
Tiền bối Mori gật đầu, như thể đang cắn răng kìm nén.
"Tớ cô đơn lắm, Suzumi à."
Trong căn phòng mỹ thuật nhá nhem tối, giọng nói nhỏ xíu ấy tan biến vào không trung mà chẳng kịp vọng lại từ những bức tường. Tôi chỉ muốn gom nhặt những âm thanh ấy lại và ôm chị ấy vào lòng.
Đáng lẽ ra, tôi nên làm thế ngay tại căn phòng mỹ thuật ngày hôm đó.
Tiền bối Mori vừa đứng dậy liền cúi gập người trước mặt tôi.
"Chị đã nói rất nhiều lời tồi tệ với em. Xin lỗi em nhé, chị đúng là một người tiền bối tồi tệ mà."
Tôi chẳng thể nào giận chị ấy cho nổi.
Nhưng tôi vẫn từ từ đứng dậy, cố tình làm ra vẻ mặt giận dỗi.
"Để em tha thứ thì có hai điều kiện."
"Đ-Được." Tiền bối đứng nghiêm trang bất động.
"Vậy thì, điều kiện thứ nhất. Hãy cho em biết cảm nhận của chị về cuốn 'Nhân gian thất cách'."
"...Chỉ vậy thôi á?"
"Dù sao thì em cũng là hội trưởng câu lạc bộ Văn học mà."
Tôi ưỡn ngực đầy vẻ oai phong lẫm liệt.
Một phần cũng vì từng bị tiền bối Mori dọa, nên giờ cuốn 'Nhân gian thất cách' đã trở thành thứ đáng sợ thứ hai đối với tôi, chỉ xếp sau cái bệnh viện bỏ hoang kia. Chỉ cần chị ấy cho tôi biết nó có đáng sợ hay không thôi cũng đã giúp ích lắm rồi.
Tiền bối bật cười như thể không nhịn nổi nữa.
"Tuân lệnh. Nhưng mà chị vẫn chưa đọc xong đâu. Chắc phải đợi hơi lâu đấy, có được không?"
Tôi gật đầu cái rụp, tỏ ý hoàn toàn hoan nghênh.
"Thế còn điều kiện thứ hai?"
"Xin hãy cho em biết tên thật của chị."
Tiền bối khẽ nín thở, tôi có thể nghe thấy rõ điều đó.
Cái tên được ghi trong bức thư kia chắc hẳn là tên của chị ấy. Nhưng tôi chưa từng được chị ấy trực tiếp nói cho biết. Tôi muốn được nghe nó một cách đàng hoàng từ chính người đang đứng trước mặt mình.
"Em tên là Aikawa Nao. Còn người đóng vai ông lão là Sanada Aki."
Tiền bối bước đến bên cạnh, vừa dùng ngón tay viết chữ Hán lên lòng bàn tay tôi vừa giải thích.
"Chị là Ryo. Tên của Suzumi, nếu viết bằng chữ Hán thì sẽ dùng chữ 'Lương' mang ý nghĩa 'mát mẻ'. Chị lấy chữ 'Lương' đó, đọc là Ryo. Đây là cái tên mà bố mẹ đã đặt cho chị, cái tên thuộc về riêng một mình chị thôi."
Một chữ Hán bắt đầu bằng bộ Thủy, mang cảm giác thật mát lành và xinh đẹp.
Tôi khẽ mấp máy môi, lẩm nhẩm cái tên vô cùng phù hợp với người đang đứng trước mặt mình.
"Tiền bối Ryo, nhỉ."
Vừa cất tiếng gọi, tiền bối Ryo liền mỉm cười với tôi bằng một nét mặt dịu dàng nhất từ trước đến nay.
"Nao-chan. Cảm ơn em vì đã tìm thấy chị."
Cứ như thể có một luồng gió mới mẻ vừa thổi vào căn phòng mỹ thuật đang đóng kín cửa sổ vậy.
Nụ cười ấy còn ấm áp hơn cả cảm giác khi tôi ôm chầm lấy chị trong căn phòng mỹ thuật này.
"Thật tốt vì đã được gặp em."
Nghe những lời ấy, không hề nói quá chút nào, tôi thực sự vui đến mức trào nước mắt.
"Chị sẽ trở về nhà của mình... ở Fujinomiya. Chị sẽ nói chuyện đàng hoàng với bố mẹ của Suzumi. Và rồi chị sẽ kiên nhẫn chờ đợi cho đến ngày Suzumi tỉnh lại. Thế nên, một ngày nào đó, em sẽ đến gặp bố mẹ thật của chị chứ?"
"Ở Fujinomiya thì có những gì vui vậy chị?"
"Ưm..." Tiền bối Ryo đưa tay lên chạm nhẹ vào khóe môi.
"Để xem nào. Nổi tiếng nhất chắc chắn là nông trại Makaino rồi. Để tiền bối đây dẫn em đi nhé."
Nông trại Ma Giới. Nghe rùng rợn thật đấy, nhưng tôi vẫn lấy hết can đảm đáp lời.
"Nhất định em sẽ đến chơi."
Chắc chắn chẳng có mấy nơi đáng sợ hơn cái bệnh viện bỏ hoang bị nguyền rủa kia đâu.
Tôi mỉm cười, tiền bối Ryo cũng cười đáp lại, nhưng rồi cả hai gần như đồng thời nhớ ra một chuyện.
"Tập san câu lạc bộ!"
Tôi nhìn đồng hồ. Bốn giờ bốn mươi phút chiều. Chỉ còn hai mươi phút nữa, Lễ hội Seiryo sẽ kết thúc.
Hai chị em vội vã lao ra khỏi phòng mỹ thuật, chạy ào xuống cầu thang. Vừa phóng qua cánh cửa đang mở toang, tôi đã thấy Ritsuko và Aki trong phòng câu lạc bộ.
"Chị Nao, cuối cùng chị cũng tới. Tập san bán chạy lắm đó chị!"
Chắc em ấy đã chạy thẳng đến đây ngay sau khi dọn dẹp xong. Ritsuko trong bộ dạng Hữu đại thần Abe hào hứng khoe lớn.
"Ờm, em đang kể chuyện trong mơ hả?"
"Đời thực đó chị!"
Không phải nói mớ thật. Nhìn lướt qua cũng thấy rõ số lượng tập san xếp trên bàn đã vơi đi hẳn.
Đang nói chuyện, một nhóm nữ sinh bước vào. Tôi đổi chỗ cho Aki, đứng cạnh Ritsuko. Ritsuko phụ trách thu tiền, còn tôi chủ yếu lo việc giao tập san.
Dù chưa đến mức xếp hàng dài ra tận ngoài phòng câu lạc bộ, nhưng có vẻ các học sinh vừa xem kịch ở nhà thi đấu và khách tham quan bên ngoài đều ghé qua đây trước khi ra về.
Lác đác vài người ngỏ ý muốn chụp ảnh cùng Hữu đại thần Abe. Ritsuko tuy hơi ngại ngùng nhưng vẫn tươi cười đồng ý. Mỗi lần chụp, con bé lại tạo mấy dáng rõ điệu đà nên được bọn trẻ con thích mê. Hiệu quả hơn hẳn so với mặc đồ hầu gái.
Có lúc, tôi nghe thấy tiếng tiền bối Ryo vang lên từ phía bờ tường sau lưng: "Xin lỗi em chuyện hôm trước nhé." Ngoảnh lại nhìn, thấy nét mặt căng thẳng của Aki đã giãn ra, tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.
Cứ thế, đồng hồ điểm bốn giờ năm mươi tám phút chiều.
"Còn đúng hai cuốn thôi chị nhỉ."
Ritsuko cất giọng run rẩy.
Tổng cộng chúng tôi đã in một trăm lẻ năm cuốn. Năm cuốn dành cho các thành viên và lưu trữ tại phòng câu lạc bộ đã được cất riêng.
Chỉ còn đúng hai cuốn nữa sẽ đạt mục tiêu bán được một trăm cuốn. Thế nhưng trong thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, khách khứa lại vắng bóng hoàn toàn. Chắc trong trường cũng chẳng còn mấy khách tham quan nán lại nữa.
Ba thành viên câu lạc bộ Văn học đưa mắt nhìn nhau.
"Bán được chừng này rồi, chắc cũng coi như đạt chỉ tiêu mọi người nhỉ?"
"Nằm trong sai số cho phép thôi."
"Công nhận."
Miệng nói cứng vậy thôi, chứ mặt mũi ai nấy đều xanh lét.
Lễ hội Seiryo sắp kết thúc đến nơi rồi. Sắp tàn thật rồi. Chín mươi tám cuốn làm tròn lên cũng thành một trăm, nhưng liệu người ta có dễ dãi cho qua như thế không cơ chứ.
Đúng lúc đó, vị cứu tinh xuất hiện.
"Hai trăm yên phải không?"
Tiền bối Ryo vừa lục túi áo vừa bước đến trước chiếc bàn dài dùng làm quầy thu ngân!
"Hơ..."
Ritsuko thốt lên một tiếng kỳ quặc rồi đưa tay nhận lấy mấy đồng xu bạc.
"Hả..."
Tôi lúc trao tập san cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. Tình huống căng thẳng tột độ khiến tôi chẳng thốt nổi một lời cảm ơn đàng hoàng.
Còn một cuốn. Còn một phút. Không, chưa tới hai mươi giây nữa.
Mồ hôi vã ra như tắm trên đầu. Chóng mặt quá. Lơ là một chút chắc tôi ngất xỉu mất.
Chẳng mấy chốc nữa, tiếng loa thông báo Lễ hội Seiryo kết thúc sẽ vang lên...
"Cho anh một cuốn với."
Một bóng người thở hồng hộc lao vội vào phòng câu lạc bộ Văn học.
"Tiền bối Mochizuki!"
Tiếng ba người chúng tôi đồng thanh vang lên.
Ngay khoảnh khắc tôi trao tay cuốn cuối cùng, thông báo bế mạc Lễ hội Seiryou cũng vang lên khắp trường.
"Chân thành cảm ơn quý vị đã đến tham dự Lễ hội Seiryou lần thứ mười bảy ngày hôm nay. Khi ra về, xin quý vị lưu ý kiểm tra lại hành lý để tránh bỏ quên đồ đạc và cẩn thận bước đi. Toàn thể học sinh chú ý, Lễ hội Đêm sẽ bắt đầu vào lúc mười bảy giờ ba mươi phút tại nhà thi đấu, vì vậy..."
Nhưng giờ phút này, tôi chẳng thể nào bình tâm mà dỏng tai lên nghe cho hết được.
Tôi và Ricchan nắm chặt lấy tay nhau, rồi cả hai cùng ngồi sụp xuống sàn cái rịch, rã rời.
"B-Bán hết rồi."
Chẳng cần phải làm tròn số nữa. Tròn trĩnh đúng một trăm cuốn.
"Mọi người trong câu lạc bộ Văn học làm tốt lắm."
Tiền bối Ryou nhìn xuống hai đứa chúng tôi đang rơm rớm nước mắt, nở nụ cười rạng rỡ.
"Vậy thì, chuyện giải tán câu lạc bộ..."
"Chị sẽ nói chuyện đàng hoàng với các thầy cô. Rằng không thể bảo đây là câu lạc bộ chẳng có thành tích gì nữa rồi. Từ giờ trở đi, cứ giao phó hết cho Hội trưởng Hội học sinh đi."
"Dù chỉ là cựu Hội trưởng thôi," tiền bối Ryou cười vô tư lự. Một lời tuyên bố đầy mạnh mẽ.
"Chị đến nhà thi đấu trước đây. Còn phải chuẩn bị cho tiệc mừng công nữa."
Tiền bối Ryou xem lại đồng hồ rồi vội vã định rời đi.
Việc bàn giao cho Hội học sinh nhiệm kỳ sau đã hoàn tất, nhưng theo thông lệ bất di bất dịch, cựu Hội trưởng sẽ phát biểu tại tiệc mừng công rồi mới trao lại micro cho tân Hội trưởng.
"Mori, cho tôi hỏi một chuyện được không?"
Tiền bối Mochizuki lên tiếng gọi tiền bối Ryou lại.
"Xin lỗi cậu nhé Mochizuki, giờ tôi không có thời gian đâu."
"Nghe tôi nói đã. Tôi đã định rằng nếu vở kịch thành công, tôi sẽ nói lại điều này một lần nữa."
Cách nói đầy ẩn ý ấy khiến tiền bối Ryou phải dừng bước.
Tiền bối Mochizuki đỏ bừng hai má, hít một hơi thật sâu rồi tuôn ra một mạch.
"Giống như tôi đã từng nói, tôi thích Mori. Thế nên, h-hãy cho tôi biết câu trả lời đi."
"Tôi xin lỗi!"
Đám đông xung quanh còn chưa kịp xôn xao, tiền bối Ryou đã cúi gập đầu.
Nhưng người bị sốc đến mức đứng hình, còn hơn cả hai đứa đang cạn lời là chúng tôi đây, hẳn phải là tiền bối Mochizuki.
"Tôi có người mình thích rồi. Tôi không thể hẹn hò với cậu được đâu, Mochizuki."
Gương mặt tiền bối Mochizuki tái nhợt đi, trắng bệch như tờ giấy.
Sau vài giây chìm trong bầu không khí tuyệt vọng ấy, tiền bối Ryou bỗng lè lưỡi trêu chọc.
"...Đùa thôi. Cứ yên tâm đi, tôi nghĩ câu trả lời của Suzumi sẽ khác đấy."
"Hả? Ơ? Gì cơ? Suzumi á?"
"Hãy đợi đến khi tiệc mừng công kết thúc nhé. Tôi có chuyện muốn nói với cậu đấy, Mochizuki."
"Gặp lại sau nha," chị ấy nói rồi chạy vụt đi. Chẳng ai có thể cất tiếng gọi bóng lưng phóng khoáng ấy dừng lại được.
"Chịu thôi, chẳng hiểu nổi cậu ta đang nghĩ cái quái gì nữa."
Tiền bối Mochizuki bị bỏ lại bơ vơ, đứng ngẩn tò te ra đó.
"Tụi mình lại bị ép xem hài tình cảm ngay trong phòng câu lạc bộ nữa sao...?"
Ricchan lại bị sốc vì một điểm hết sức kỳ cục, cơ mà bảo toàn bộ sự việc vừa rồi là hài tình cảm thì cũng hơi cấn cấn.
Chỉ có mình tôi là hiểu rõ. Hành động vừa nãy của tiền bối Ryou—người luôn dành tình cảm to lớn cho tiền bối Suzumi—chính là một vố chơi khăm nhắm vào tiền bối Mochizuki. Dù rằng đòn trả đũa cho việc thất tình này có vẻ hơi quá tay với anh ấy.
Chắc hẳn tiền bối Ryou định sẽ nói rõ mọi ngọn ngành sau khi tiệc mừng công kết thúc.
Tiền bối Mochizuki nãy giờ vẫn còn đang thẫn thờ, nhưng có vẻ anh ấy đã kịp xốc lại tinh thần vào phút chót.
"À thì. Vào tháng Hai tới, sẽ có một buổi công diễn tên là Kisaragi."
Tôi khẽ nghiêng đầu thắc mắc. Đáng lẽ ra tiền bối Mochizuki sẽ giải nghệ sau buổi công diễn tại Lễ hội Seiryou lần này cơ mà.
"Năm sau sẽ tổ chức ở Hội trường Văn hóa Công dân Shizuoka nên việc di chuyển cũng nhàn. Nếu chỉ có một mình thì tôi đã bỏ qua rồi, nhưng nếu có hậu bối tham gia cùng thì lại là chuyện khác."
"Khụ," tiền bối Mochizuki hắng giọng.
"Tóm lại là... Mấy đứa có muốn cứ thế gia nhập câu lạc bộ Kịch luôn không?"
Đó dường như là một lời mời gọi từ người tiền bối quá đỗi vụng về này.
Chẳng cần phải nhìn nhau để hội ý. Toàn thể thành viên câu lạc bộ Văn học đứng xếp thành hàng ngang, đồng loạt cúi đầu.
"Tụi em xin lỗi ạ."
Sau khi bán sạch một trăm cuốn nội san, tôi lại một lần nữa cảm nhận được điều này. Rằng căn phòng câu lạc bộ chật hẹp và cũng chẳng lấy gì làm sạch sẽ cho cam này, lại là một chốn bình yên và thoải mái đến nhường nào.
Chiếc quạt máy vẫn bật để đó. Vài cây bút bi lăn lóc trên bàn.
Thùng carton chứa đầy những cuốn nội san được cất giữ từ số đầu tiên. Mấy con mô hình ếch mà thầy Akai xếp dọc bên bệ cửa sổ. Hay mấy cuốn sách thuộc thể loại mà tôi chẳng mấy hứng thú.
Được bao quanh bởi những thứ thân thuộc ấy, tôi lại muốn đọc tiếp một cuốn sách nữa. Tôi muốn có Aki-kun ngồi ngay bên cạnh, và Ricchan ngồi ở phía đối diện.
"Vậy à. Tiếc thật, nhưng đành chịu thôi."
Tiền bối Mochizuki chỉ biết cười khổ. Chắc anh ấy đã đoán trước được câu trả lời từ trước khi mở lời rồi. Suy cho cùng, người đã mua cuốn nội san thứ một trăm để cứu lấy câu lạc bộ Văn học, chẳng phải ai khác ngoài anh ấy.
"Nhưng mà diễn kịch... thực sự rất vui ạ."
Đó là cảm xúc từ tận đáy lòng tôi. Dẫu ban đầu ngập tràn lo âu, nhưng giờ đây, cảm giác thỏa mãn xen lẫn chút tiếc nuối vì vẫn muốn diễn tiếp đang cuộn trào trong lồng ngực.
"Em cũng thấy cực kỳ vui luôn ạ!"
Ricchan nở nụ cười tươi rói, Aki-kun cũng lí nhí hùa theo: "Tôi cũng vậy."
"Nếu vậy thì, với anh thế là mãn nguyện rồi."
Tiền bối Mochizuki khoanh tay, gật gù ra vẻ trịnh trọng rồi cất giọng sang sảng.
"Mọi người vất vả rồi."
Tôi cũng lặp lại câu nói ấy và cúi đầu chào, hệt như những gì tôi đã làm không biết bao nhiêu lần ở hội trường đa năng.
Đó là lời chào tạm biệt cuối cùng của chúng tôi với tư cách là thành viên câu lạc bộ Kịch.
Tiền bối Mochizuki bảo sẽ đi thẳng đến nhà thể chất, nên chúng tôi chia tay nhau ngay trước phòng câu lạc bộ.
Ricchan bảo sẽ ghé qua xem tình hình lớp em ấy thế nào. Tôi và Aki-kun cũng quyết định về lớp mình, nhưng suốt dọc đường chẳng ai nói với ai câu nào. Cả hai đứa đều đã mệt lử rồi.
Nào là bệnh viện bỏ hoang, nào là vở kịch "Ông lão đốn tre", rồi lại đến chuyện bán nội san, đúng là một ngày bận tối mắt tối mũi. Cơ thể tôi như thể chỉ chờ nhận thức được sự mệt mỏi là lập tức biểu tình, tự nhiên nặng trĩu hẳn đi.
Một ngày thật tất bật. Và cũng là một tháng dài đằng đẵng nhất trong cuộc đời tôi.
Dãy hành lang nối vắng bóng người đang dần nhuốm màu hoàng hôn, luồng không khí mơn man quanh mắt cá chân dịu mát đến mức khiến tôi chợt nảy sinh ý nghĩ, giá mà được nằm ườn ra đây luôn thì thích biết mấy.
"Nao."
Dù lười đến độ chẳng buồn quay đầu lại, nhưng sự tha thiết trong chất giọng ấy đã bắt ép cổ tôi phải ngoái nhìn.
Aki-kun gọi tôi lại, mang một vẻ mặt trông đăm chiêu hết sức. Hình như tôi từng thấy vẻ mặt này rồi thì phải. Ở đâu nhỉ? Mới gần đây thôi, ở đâu đó...
Trong lúc tôi còn đang mải lục lọi ký ức, khuôn mặt cậu ấy chợt tiến sát lại gần, một thứ gì đó mềm mại chạm nhẹ lên sống mũi tôi, rồi thoắt cái tách ra.
...Hửm?
Tôi ngẩn tò te mất một lúc. Chẳng hiểu chuyện quái gì vừa xảy ra nữa.
Cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, Aki-kun lại cất bước đi tiếp.
"Không biết lớp mình dọn dẹp xong chưa ha."
Ủa ủa?
Sau đó, Aki-kun cứ vừa vò đầu bứt tai vừa lầm bầm gì đó trong miệng. Khó nghe muốn chết. Bao nhiêu công sức luyện thanh coi như đổ sông đổ biển hết trơn.
"Thì đó, chắc lớp mình cũng dọn dẹp xong xuôi hết rồi ha."
Cậu ấy cứ lặp đi lặp lại một câu y như cái đĩa CD bị xước vậy.
Có lẽ tôi không nên nói ra thì hơn nhỉ? Nhưng mà, biết sao được.
"Nè, Aki-kun."
"Gì vậy."
"Hồi nãy á, cậu hôn trượt hả?"
Aki-kun khựng lại cái rụp. Cậu ấy nhất quyết không chịu quay sang nhìn tôi.
"Trượt đâu mà trượt. Trúng phóc vị trí tôi nhắm rồi đấy chứ."
"Cậu muốn hôn lên mũi tôi à?"
"Về mặt lý thuyết thì là vậy."
Tôi vòng ra chắn ngay trước mặt cậu ấy, lấy tay chọc chọc vào chóp mũi mình.
"Cậu thích mũi tôi đến vậy cơ à?"
"Thích thì thích nhưng mà..."
Cuối cùng, Aki-kun ôm đầu ngồi sụp luôn xuống đất.
Cái bóng trải dài trên hành lang đang run lên bần bật. Có lẽ tôi lỡ làm tổn thương lòng tự trọng của con trai người ta mất rồi.
Nhưng tôi lại thuộc tuýp người hễ có gì thắc mắc là phải nói toạc móng heo ra mới chịu được.
"Với lại nè, hồi ở thủy cung cậu cũng định hôn tôi đúng không?"
Vùng gáy của Aki-kun đang quằn quại kia đã lấm tấm mồ hôi.
"Tha cho tôi đi. Tôi xin lỗi mà."
Một tiếng sụt sịt vang lên. Cứ làm như tôi bắt nạt cậu ấy khóc không bằng. Dù biết thừa cậu ấy chẳng khóc thật đâu, nhưng cái điệu bộ khóc giả vờ của Aki-kun trông vừa tội nghiệp lại vừa dễ thương.
*Nhà ma tối thui à. Cẩn thận không là bị hôn trộm đó nha.*
Lời trêu chọc của Sato-san lại văng vẳng trong đầu tôi.
Chắc hẳn cậu ấy đã có nhiều cơ hội hơn tôi tưởng. Chỉ là Aki-kun luôn để ý đến cảm xúc của tôi, sợ tôi hoảng nên mới chần chừ không dám tiến tới.
Dù đã không nản lòng mà cố gắng canh me thời cơ, vậy mà cuối cùng lại chìm nghỉm một cách lãng xẹt.
Tôi ngồi xổm xuống, ôm lấy hai đầu gối, rồi ghé sát vào tai cậu bạn trai ngốc nghếch ấy mà thì thầm.
"Vậy thì... làm lại lần nữa đi?"
Bởi vì tôi thuộc tuýp người hễ có gì thắc mắc là phải nói ra cho bằng được, dù có phải hạ giọng thủ thỉ đi chăng nữa.
Aki-kun bỗng im bặt rồi từ từ ngẩng mặt lên. Chỉ cần ánh mắt chạm nhau thôi, một luồng điện tê dại, ngọt ngào đã chạy dọc từ xương quai xanh lan tỏa khắp toàn thân tôi.
"Tôi muốn... hôn đàng hoàng với Aki-kun cơ."
Trái tim tôi cứ đập thình thịch thình thịch, ồn ào hết sức.
Tiếng tim đập thình thịch dữ dội đến mức tôi còn chẳng nghe rõ giọng mình, nhưng dường như Aki-kun đã nghe thấy. Yết hầu nam tính của cậu ấy khẽ chuyển động, thay cho lời hồi đáp.
"Được chứ?"
"...Được thôi."
Đến nước này rồi mà còn phải xác nhận lại, thiệt là sốt ruột.
Bàn tay Aki-kun khẽ luồn vào một lọn tóc của tôi. Rõ ràng chưa chạm đến môi, vậy mà chỉ một cái chạm nhẹ ấy thôi cũng đủ làm lớp lông tơ trên người tôi râm ran hết cả lên.
Cảm nhận được hơi thở nóng hổi phả vào má, tôi như nín thở.
Hai gương mặt dần sát lại gần nhau, lần này chắc chắn sẽ không đi chệch hướng nữa.
"A, hai người trốn ở đây hả. Tiệc bế mạc sắp bắt đầu rồi đó nha."
Còn chưa kịp đi chệch hướng thì đã bị cắt ngang.
Tôi và Aki-kun giật bắn mình, vội vàng quay ngoắt mặt đi.
Chẳng hề hẹn trước, vậy mà hai đứa lại quay lưng vào nhau đều tăm tắp.
"Gì dợ? Đang chơi trò gì thế?"
Aki-kun bực mình cốc đầu Yoshii-kun một cái rõ kêu, khi cậu ta vừa vô tư rẽ qua góc tường.
"Ủa sao đánh tui!"
Quả là một kỳ Lễ hội Văn hóa khó quên.
◇◇◇
Cứ thế, Lễ hội Seiryou ngập tràn những sự cố dở khóc dở cười cho đến tận phút chót.
Buổi tổng kết bế mạc lễ hội đang rục rịch bắt đầu trong nhà thể chất.
Cầm chiếc micro không dây màu đen trên tay, nét mặt của tiền bối Ryou khi bước lên bục trông vô cùng rạng rỡ.
Bục phát biểu vẫn chưa được dọn lại vào nhà thể chất - nơi vốn được dùng làm sân khấu chính suốt mấy ngày qua. Nhờ vậy mà tôi có thể nhìn rõ dáng đi thẳng tắp của chị ấy mà không bị thứ gì che khuất.
Bắt chước các lớp khác, thành viên lớp Một chúng tôi tụ tập ngồi lại ở khu vực thường xếp hàng trong các buổi chào cờ toàn trường.
Chẳng có ai xếp hàng đàng hoàng cả. Những lớp chưa dọn dẹp xong có vẻ chỉ cử đại diện chạy đến. Đưa mắt nhìn về phía khu vực của lớp 1-5, tôi nhận ra bóng lưng của Ricchan đang đứng tám chuyện với bạn bè.
Ngồi ngay phía trước tôi là tổ đạo cụ, còn đằng sau là nhóm của Yoshii-kun. Tít phía sau nữa mới là Aki-kun. Ở một nơi đông đúc thế này mà hai đứa cứ dính lấy nhau thì lộ liễu quá, độ khó đúng là hơi bị cao.
Người thì cố nhịn ngáp, kẻ thì mải mê dự đoán xem lớp nào ẵm giải Nhất, chẳng ai có vẻ gì là nghiêm túc cả. Nhưng tôi nghĩ, ít nhất mọi người cũng dành một nửa sự chú ý để lắng nghe giọng nói của cựu Hội trưởng Hội học sinh.
Chắc chắn là mọi người đều đang lắng nghe.
"Như mọi người đã biết, Lễ hội Seiryou là sự kiện do cựu Hội học sinh và tân Hội học sinh hợp tác tổ chức. Cùng nhau đồng lòng vượt qua sự kiện này, cuối cùng chúng tôi cũng chính thức lui về ở ẩn. Dù rằng với tân Hội học sinh, có lẽ chúng tôi chẳng khác nào mấy bà cô bên chồng khó tính."
Tiền bối Ryou vừa dứt lời với giọng điệu đầy tinh nghịch, phía dưới liền rộ lên tiếng cười. Các thành viên Hội học sinh đang đứng xếp hàng cùng giáo viên ở phía trước bên trái vội vàng xua tay lia lịa. Trong số đó có cả bóng dáng của tiền bối Mochizuki.
Đúng lúc ấy, ánh mắt của tiền bối Ryou đang lướt quanh nhà thể chất chợt dừng lại ở chỗ tôi.
Chị ấy khẽ nháy mắt một cái. Tôi cũng đùa giỡn nhún vai đáp lại. Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, chúng tôi đã trao nhau một lời chào mà chắc chắn chẳng ai khác có thể nhận ra.
Chị Ryou nở nụ cười rạng rỡ để lộ hàm răng trắng đều, rồi nói tiếp.
"Lễ hội Seiryou trôi qua êm đẹp không gặp sự cố lớn nào, tất cả nhờ công lao của quý thầy cô, ban tổ chức, người dân địa phương, và quan trọng nhất chính là toàn thể học sin—"
Kétttt!
Tiếng rơi loảng xoảng chói tai xen lẫn tiếng hú micro đinh tai nhức óc như giáng mạnh vào màng nhĩ.
Vài học sinh giật mình nhắm nghiền mắt, bịt chặt tai hoặc cúi gầm mặt xuống. Tôi cũng bất giác đưa tay lên che tai.
Ba giây sau, hé một mắt nhìn lên bục, tôi thấy chiếc micro nằm chỏng chơ. Đó chính là thủ phạm gây ra tiếng hú. Chắc nó đã rơi đập xuống mặt sàn nhà thi đấu lạnh lẽo rồi lăn lóc, đốm đèn đỏ xíu xiu trên thân vẫn còn sáng.
Ngay gần đó lại xuất hiện một khối vật thể kỳ dị.
Nó được tạo nên từ bộ đồng phục.
Nằm rải rác, xếp chồng chéo lên chiếc váy xếp ly xòe ra như bông hoa gãy cuống là chiếc áo lót, áo sơ mi dài tay, dải ruy băng màu đỏ rượu và chiếc áo khoác blazer.
Trông cứ như ai đó vừa dùng thuật thoát xác.
Cảnh tượng rùng rợn như thể có người vừa trút bỏ toàn bộ xiêm y trên người rồi bốc hơi không tì vết này... tôi nhớ mình từng thấy rồi.
Lần thử nghiệm cùng Sunao. Lúc bị gọi ra, tôi thay đồ rồi bị xóa bỏ, bỏ lại bộ quần áo trống rỗng nằm chỏng chơ trên mặt đất. Cảnh tượng trước mắt lúc này giống hệt như in.
Nhưng tìm mỏi mắt khắp nhà thi đấu cũng chẳng thấy bản gốc của chị Suzumi đâu. Vốn dĩ chị ấy vẫn đang chìm trong giấc ngủ sâu, hoàn toàn không đủ tỉnh táo để tùy ý gọi hay xóa bỏ chị Ryou.
Sự thật đó đồng nghĩa với việc...
"Hội trưởng Moririn?"
Tiếng gọi của ai đó vang vọng lớn đến mức kỳ lạ.
Bầu không khí hoang mang bắt đầu lan rộng. Đa số học sinh vẫn chưa hiểu mô tê gì. Vài người tưởng đây là tiết mục ảo thuật hay trò đùa nào đó nên vỗ tay hò reo, nhưng rồi tiếng vỗ tay cũng chìm nghỉm vào những tiếng xì xào bàn tán. Bởi lẽ mấy chục giây trôi qua rồi, chẳng có màn lật tẩy bí mật nào diễn ra cả.
Vài người nhổm dậy, dáo dác nhìn quanh xem chị Ryou có đang nấp ở xó xỉnh nào không.
Thầy giáo trẻ phụ trách cố vấn Hội học sinh trao đổi gì đó với thầy hiệu phó, rồi bật nguồn chiếc micro dự phòng. Một tiếng hú nhỏ lại vang lên.
Chiếc micro lăn lóc dưới sàn vẫn sáng đèn. Chẳng một ai dám bén mảng đến gần bục phát biểu.
"Tất cả học sinh tạm thời giữ bình tĩnh. Từng lớp lần lượt quay về phòng học, chuẩn bị đồ đạc ra về. Lễ trao thưởng sẽ được dời sang ngày khác. Thầy xin nhắc lại."
Nghe theo lời hướng dẫn của giáo viên, đám học sinh đồng loạt đứng dậy, lũ lượt kéo nhau đi về phía cửa ra vào.
Aki-kun cố tình đi chậm lại, giữ một khoảng cách nhất định rồi bước song song bên cạnh tôi.
"Này, Aki-kun."
"Ừ."
"Nếu tim của bản gốc ngừng đập, bản sao sẽ..."
Cổ họng tôi nghẹn đắng, chẳng thể thốt nên lời nào nữa. Mà tôi cũng chẳng muốn nói ra.
"Chị Moririn không phải làm ảo thuật thất bại rồi bị cuốn vào không gian khác đâu nhỉ. Chắc không sao đâu ha."
Cậu bạn Yoshii-kun đang đi ngay phía trước lầm bầm. Giọng điệu chẳng có vẻ gì là đang đùa cợt ấy cứ bám riết lấy tâm trí tôi không buông.
0 Bình luận