Chương 12: 『Kẻ cắt xén bầu trời』

『Kẻ cắt xén bầu trời』

●

Naruze quan sát mọi thứ.

Đó là một chuyển động mà Urquiaga tung ra.

Các bộ phận đẩy phụ (sub-thruster) bên hông gã đã chĩa về phía này.

Cặp cánh giáp xác nhỏ kia, về cơ bản, là nơi phóng ra quang lưu dùng để tăng tốc.

Thế nhưng, vai trò của nó trong trận đấu tập này không đơn thuần là tăng tốc.

「……Pháo kích!!」

Bán Long sử dụng bộ đẩy phụ để bao quát vùng phía dưới đằng sau.

Hắn dùng nó để pháo kích.

Thứ được bắn ra là những viên đạn khí nén được nén chặt bên trong bộ đẩy.

Đúng nghĩa đen là "Không Pháo".

Tầm bắn hiệu quả của đạn pháo rơi vào khoảng một trăm mét. Do được bọc trong quang lưu nên có thể nhìn thấy bằng mắt thường, và tốc độ đạn cũng chậm.

Vốn dĩ, đây là thứ dùng để va đập vào đối thủ như một khối xung kích ở cự ly siêu gần.

Bình thường thì không đời nào trúng được.

Nhưng đối với phe đang cố gắng bám riết vào điểm mù của Bán Long như bên này thì...

...Quỹ đạo bị bắt bài rồi!!

Đường đi của những luồng không pháo đang lao tới và bắt đầu tản ra trong khí quyển lại chính là hướng di chuyển của bên này.

Cứ đà này, mình sẽ đâm sầm vào vùng áp lực đang bung ra đó mất.

Thế nên, cô đưa ra quyết định.

「Margot! ……Nhờ cô đổi chỗ!!」

●

Urquiaga nhận ra đôi cánh đen bên dưới đã lao vọt ra phía sau từ điểm mù.

Có lẽ cô ta định thoát khỏi loạt không pháo hắn vừa bắn và phạm vi khuếch tán của nó. Để làm được điều đó, chuyển động mà cô phù thủy lựa chọn là...

...Hạ độ cao sao!

Thế nhưng, thứ Naruze phô diễn không đơn thuần là cơ động hạ độ cao.

Cô ta cưỡng ép xòe rộng sáu cánh để kích hoạt phanh khí động học (airbrake).

Cô dựng đứng người dậy nương theo đà bị kéo giật về phía sau, rồi đá mạnh phần bàn chải tăng tốc của cây chổi từ trên xuống dưới.

Cây chổi lông vũ, một cách sắc bén, hướng lên trên, chĩa thẳng về phía này.

Đó là động tác hãm phanh bằng cách cưỡng ép thất tốc (stall) và ngoặt lái để ngay lập tức chuyển sang bay lên thẳng đứng.

「Làm liều thật.」

Hắn thầm cảm thán trong lòng, đồng thời cảm thấy quyết định của Naruze quá nguy hiểm.

Dù gì thì, trong lúc cơ động ở tốc độ cao, tốc độ ở đầu mút các bộ phận như cánh đôi khi sẽ tạo ra sóng xung kích, lực quán tính mãnh liệt cũng có thể khiến khung xương kêu răng rắc.

Trong tình trạng đó mà xòe cánh ra như vừa rồi, nhẹ thì rách cơ hay trật khớp, xui xẻo thì gãy xương như chơi.

Tuy nhiên...

「…………」

Phiền phức thật, hắn nghĩ.

Dù bản thân hắn có chí hướng trở thành Dị Giáo Thẩm Vấn Quan, nhưng kẻ hắn đang đối đầu lúc này lại là một phù thủy đương nhiệm.

●

Ra là vậy, Narumi từ trên boong tàu du lịch ngước nhìn trận chiến trên đầu.

Gã Bán Long kia hình như có nguyện vọng trở thành Dị Giáo Thẩm Vấn Quan.

Cũng là một người nổi tiếng được biết đến kha khá. Tuy nhiên...

「Dị Giáo Thẩm Vấn Quan là nghề nghiệp phải đối đầu với những phù thủy như cô gái mà cậu ta đang chiến đấu cùng nhỉ.」

Phải chăng cậu ta đang thực hiện huấn luyện chiến đấu với phù thủy để chuẩn bị cho tương lai?

Thế nhưng, nếu phù thủy là kiểu chiến binh (style) chiến đấu bất chấp vẻ ngoài của bản thân như thế kia, thì tương lai của cậu ta e rằng không được an nhàn cho lắm.

「Theo dõi thông tin trên dải thông thần của Musashi thì trong buổi huấn luyện sáng sớm này, tỉ lệ thắng của Bán Long trong các trận đấu với nhóm phù thủy có vẻ nhỉnh hơn một chút.」

「Nếu vậy thì rắc rối đấy. Vì là bộ đôi, họ sẽ trao đổi ý kiến để nâng cao (mash-up) kỹ năng, qua mỗi lần đấu thực lực sẽ càng tăng lên.」

Nếu là như thế, cô nói.

「Gã Bán Long kia, nghe đâu có tin đồn là thích chị gái, xem ra vất vả rồi đây.

Bởi vì, ──trở thành Dị Giáo Thẩm Vấn Quan, và nếu có thể, khuất phục một nhân vật bà chị phù thủy ngầu lòi biết chiến đấu, rồi bằng việc tha cho đám em trai em gái mà khiến bả mê mẩn độ ngầu của mình, dẫn đến cải tà quy chánh tức là kết hôn, đó chắc hẳn là viễn cảnh tương lai huy hoàng và Harasho của cậu ta. Nhưng cứ đà này, không khéo cậu ta buộc phải chiến đấu nghiêm túc với bà chị phù thủy tương lai và xác suất bị ghét là cực lớn, chỉ có thể nói là như vậy thôi.」

「Đang trong giờ làm thêm buổi sáng lau sàn tàu du lịch đây, nhưng mà Urquiaga-san, cậu ngốc đến mức đó sao?」

「──Không ngốc cỡ đó thì phiền lắm.」

「Phù ──! Bổ sung dinh dưỡng ở chỗ không ngờ tới! Đa tạ! A, tôi là một thành viên trong nhóm khách du lịch nhé.」

Tuy nhiên, trận chiến vẫn đang tiếp diễn.

Lúc này, bạch phù thủy đen đã thực hiện kiểm soát tư thế, lướt đi với tư thế bay lên giống hệt Bán Long.

Nhưng có lẽ do đà tăng tốc...

「Sẽ vọt lố (overshoot) và trồi lên cao hơn Bán Long đấy!」

「──Không đâu, cô ấy đi trước để cùng với người đồng đội theo sau kẹp công Bán Long đấy.」

Nói tóm lại là──

「Bộ đôi phiền toái thật……!」

Giọng to quá đấy.

Chỉ là cử động có thể đoán trước được.

「Sắp sửa tất cả sẽ băng qua đáy tàu từ trái sang phải, về phía Okutama.

Dùng cơ động Cobra để xóa bỏ điểm mù và kiềm chế hỏa lực của các phù thủy, từ đây chắc chắn họ sẽ bật lên một lần, băng qua bầu trời Okutama rồi lao xuống mạn dưới Oume.」

「Bán Long có ưu thế về gia tốc, nên dù bạch phù thủy có thực hiện cùng một động tác Cobra thì hắn vẫn có thể vượt lên trước được.

Nghĩa là hắn có dư thời gian để nhắm bắn các phù thủy đang bám theo bằng "Không Pháo" từ bộ tăng tốc sao?」

「Nhờ vào "Không Pháo" từ bộ tăng tốc, hay truy đuổi bằng thuật thức, đạn dẫn đường và màn đạn, không chiến của chúng tôi thường có lợi thế hơn khi chiếm vị trí phía trước mà.」

Thế nhưng...

「──Nhiều sơ hở quá. Bán Long ngốc.」

Ngay sau câu nói đó. Điều đó đã xảy ra.

Toàn thân Bán Long đang định tăng tốc đột ngột để bật lên bầu trời Okutama bỗng trượt đi (skid) giữa không trung.

Trúng đạn rồi.

●

「……!?」

Cú đánh Urquiaga nhận phải khá nhẹ.

Tuy nhiên, đó là một đòn bất ngờ.

Uy lực của nó quả thực đã làm cơ thể hắn chao đảo, khiến thời điểm bay lên bị chậm lại.

Trong tầm nhìn rung lắc, Naruze đã vọt lên trước.

Giữa bầu trời Okutama và Takao, đôi cánh đen bật thẳng lên như một đường kẻ chỉ.

Và rồi, hắn đã lấy lại tư thế để bám theo.

「Hay lắm……!」

Đã dính một đòn thì phải trả lại, nếu không hắn sẽ thua trong lượt này.

Trong thế truy đuổi, hắn dùng tầm nhìn phía sau để quan sát đối thủ vừa tung ra đòn vừa rồi.

「Là Knight sao!!」

Cô ta chỉ bắn tỉa đúng một phát ban nãy.

Nhưng phát đó hắn đã lách mình né được rồi mà.

Lẽ ra không thể trúng.

Lý do viên đạn trượt mục tiêu đó lại chạm được tới hắn. Lý lẽ đó là...

「……Naruze đã dẫn đường cho đạn sao!」

○

「……Lẽ ra trông thảm hại hơn chút nữa cũng được mà.」

「Ukki ít khi dao động lắm, lại thuộc phái tận hưởng chiến đấu (kekkō) nên tớ nghĩ thế là ổn rồi. Narumin chắc hiểu rõ khoản đó nhất mà.」

「…………」

「……Tôi quyết định sẽ xin chút cồn đây.」

●

...Làm được rồi nhé...!

Naruze bay phía trước, vừa bám chặt lấy cây chổi lông vũ đang bay lên, vừa xác nhận kết quả mà họ đã tạo ra.

Thứ khiến Urquiaga dính đạn chính xác là...

「Đúng vậy. ──Là đường dẫn mà mình đã vẽ.」

Bạch Ma Thuật (Techno Magie) là lực dương.

Hắc Ma Thuật (Schwarz Techno) sinh ra lực âm.

Vì vậy, nếu dùng Bạch Ma Thuật vẽ ra một đường dẫn, nó có thể đón lấy viên đạn Hắc Ma Thuật đang bay lệch, và "nắn" cho nó bay thẳng trở lại.

Thời điểm và cách vẽ đường dẫn là những thứ cô đã luyện tập suốt thời gian qua.

Kẻ một đường thẳng giữa không trung khó hơn tưởng tượng nhiều.

Nhưng từ phía Urquiaga chắc chắn không thể nhìn thấy đường dẫn đang vươn tới hắn. Cùng lắm thì chỉ thấy như một điểm sáng mà thôi.

Cô tự tin rằng mình đã kẻ được một đường thẳng tắp vào ngay giữa tầm nhìn của đối thủ.

Thế nên...

「Hiểu ý nghĩa của việc bên này vọt lố (overshoot) lên trước chưa?」

Chính bằng chuyển động đó, cô đã vẽ ra đường dẫn gửi tới Urquiaga.

Lúc này, cô vừa điều chỉnh quỹ đạo bay lên trùng với Urquiaga, vừa vung tay phải.

Từ đầu ngón tay phải, hướng về phía Bán Long, và hướng về phía Margot ở phía sau...

「Vẽ đây.」

Cô kẻ một đường.

●

Trên bầu trời Musashi, một bức tranh đã được vẽ nên.

Thứ đang lao đi cùng ánh sáng trắng là một nét vẽ tượng trưng cho gió.

Nó đi trước, hòa trộn tiếng súng và tiếng khí quyển phát nổ.

「Ồ.」

Thành phố buổi sớm, vài bóng người thưa thớt đi trên đường ngước nhìn lên bầu trời trắng xóa.

Giữa Takao và Okutama.

Từ khoảng không giữa các tàu như đáy thung lũng, nét vẽ trắng vút lên, vẽ nên đường xoắn ốc nhẹ nhàng, nhưng đôi khi lại đạt tốc độ xé gió.

「────」

「……!」

「──!」

Giữa ba kẻ được kết nối bởi sợi dây đó, pháo kích và chấn động khí quyển được trao đổi qua lại.

Đôi cánh đen không chịu nhường vị trí dẫn đầu.

Bán Long theo sau thì cố sức xuyên thủng đối phương.

Đôi cánh vàng bám theo sau cùng, lượn một vòng lớn như thể bao quát cả hai, tung ra những phát bắn như đã định.

Đạn và lực bay qua bay lại, bị né tránh, bị đánh lạc hướng, ba bóng người như đang nhảy múa ngay trên bầu trời Okutama.

「……Haha!!」

Tiếng cười không biết của ai vang lên, tạo thành lời nói giữa không trung.

「──Tung hết bài ra để chốt hạ nào!!」

●

Vừa tung đòn tấn công, Knight vừa tăng tốc cây chổi và triển khai chiến thuật mới.

Bây giờ tình thế gần như là hỗn chiến.

Không phải lúc để bắn tỉa nữa. Vì vậy...

「Kích hoạt đồng thời ba cái……!」

Thuật thức tăng tốc của cây chổi cơ khí (Schwenker) chỉ đơn giản là cường hóa công suất.

Thế nhưng, bình thường chỉ cần một cái là đủ, lần này là ba cái.

Cô triển khai tổng cộng ba cái: trên cây chổi và hai bên trái phải của mình.

Vừa nghĩ thầm "tương lai muốn lên bốn cái ghê", cô vừa hô lên.

「Herrlich!」

Tăng tốc, cô thu hẹp khoảng cách với Bán Long trong chớp mắt.

Đây là đòn truy đuổi có được nhờ dồn toàn bộ công suất vào tăng tốc thay vì bắn súng. Tuy nhiên...

「……!」

Urquiaga lại vọt lên trước thêm nữa.

Là chủng tộc làm chủ bầu trời, hắn bỏ mặc việc bọn cô vẫn chưa thể hợp nhất hoàn hảo giữa cơ động hàng không và xạ kích, thậm chí xé gió một cách tự tại để đuổi theo Naruze ngay trong thế gọng kìm.

...Được đấy chứ...!

Một kẻ có thực lực lại là bạn cùng lớp. Một đối thủ mà phải hai người hợp sức mới may ra đuổi kịp.

Việc có một sự tồn tại như thế ở ngay bên cạnh khiến cô có chút sốt ruột, nhưng cũng cảm thấy an tâm.

Bởi vì...

「Tương lai xán lạn lắm đây……!」

○

Knight suy nghĩ.

...Dù người ta có nói là thời mạt thế hay gì đi nữa, tụi mình vẫn đang kinh doanh nghề vận chuyển mà nhỉ.

Sau trận đấu này, mình sẽ đi làm ca sáng, còn Naruze thì làm cơm hộp tính luôn cho cả ca làm buổi chiều.

Bận rộn thật. Nhưng mà...

「Sao nhỉ.」

Nghề vận chuyển.

Đặc biệt là các phù thủy, dạo gần đây đang bắt đầu có những động thái mới.

Núi Quỷ Edel Brocken, nơi bọn cô mua trang thiết bị, đang muốn nhờ các phù thủy của Musashi làm người thử nghiệm (tester) cho các trang bị mới phát triển.

Chắc ở các nước khác cũng có động thái tương tự, nhưng với các phù thủy Musashi vốn đã có một người làm tester rồi, thì đây đang là chủ đề bàn tán sôi nổi gần đây.

Đương nhiên, bọn cô cũng không nằm ngoài vòng xoáy đó...

...Ga-chan cũng đang suy tính nhiều thứ lắm.

Có nhiều chuyện phải suy nghĩ.

Chuyện chiến đấu "lúc này".

Chuyện tương lai.

Chuyện làm tester.

Ngoài ra còn chuyện buổi diễn tập tối qua, chuyển động của cả bọn còn cứng nhắc nữa...

「Ư ư……」

Đang rên rỉ thì Naruze bay phía trước lắc đầu.

Không pháo của Urquiaga đang bay tới. Thế nên...

「Á.」

Cô hoảng hốt lộn vòng (roll) rơi xuống bầu trời Okutama phía dưới bên trái.

...Hả?

Bên dưới là Học viện Musashi Ariadust. Giờ này vẫn chưa đến 6 giờ, các câu lạc bộ thể thao còn chưa tập buổi sáng, sân trường thường không có bóng người, nhưng mà...

...Asamachi?

Một bóng người quen thuộc đang đứng trên cây cầu trước mặt Học viện, ngước nhìn về phía này.

Là Asama.

Cô suýt chút nữa đã đáp lại khi thấy Asama vẫy tay như muốn nói "A". Nhưng...

「Ối chà……!」

Thấy sơ hở, Urquiaga bắn không pháo tới, cô né tránh và dồn lực tái tăng tốc vào cây chổi.

Vừa bay cô vừa nghĩ, chắc Asamachi cũng đang suy nghĩ nhiều về tương lai lắm ha.

●

Asama ngước nhìn buổi tập sáng của Knight, Naruze và Urquiaga.

Vừa rồi Knight quay lại nhìn về phía này và suýt chút nữa ăn trọn đòn của Urquiaga.

...Nguy hiểm quá...!

Cô nghĩ, nhưng nguyên nhân có phải do mình vẫy tay không nhỉ.

Vừa nghĩ mình đã làm chuyện hơi bất cẩn, cô vừa đưa mắt dõi theo trận chiến trên không. Bỗng nhiên...

「……?」

Bất chợt, con mắt giả "Konoha" bên trái tự động phát hiện mục tiêu ở bầu trời phía xa.

Khi có vũ trang hay sát khí hướng về phía này, "Konoha" có cơ chế tự động phát hiện dựa trên mô hình hình dạng và phản ứng quang lưu.

Phản ứng vừa rồi, dựa theo mô hình, là phản ứng với vũ trang.

Đương nhiên, chuyện này không có gì đặc biệt.

Buổi sáng, các phù thủy hay dân vận chuyển bay trên trời phần lớn xuất thân từ các chiến đoàn của các quốc gia, họ thường mang theo đồ quân dụng thanh lý như trang bị cá nhân.

Dù đã tháo bỏ vũ trang, nhưng "Konoha" vẫn thường phản ứng với hình dạng tổng thể của chúng. Tuy nhiên...

「Kia là……」

Hàng thật.

Xa xa, trên bầu trời Musashino là một người phụ nữ mặc áo khoác màu cam, cưỡi trên cây chổi cơ khí màu đen.

Là người phụ nữ được cho là tester của Núi Quỷ Edel Brocken tại Musashi.

Hình như tên hiệu (Urban Name) là "Sơn Trà" (Wild Camellia / Vild Kamelie).

Cây chổi cơ khí cô ta đang cưỡi là hàng mẫu của Núi Quỷ.

Được thiết kế để dùng trong các phiên tòa xử phù thủy, nó hoàn toàn nằm trong phạm vi vũ trang đầy đủ về mặt công năng.

Việc người đó đang quan sát Knight và Naruze, rốt cuộc là sao đây?

...Gần đây, nghe nói Knight và Naruze đã leo lên thứ hạng khá cao trong các cuộc đua hay đấu tập nội bộ giới vận chuyển thì phải.

Vì là bộ đôi và là lính mới nên nghe đâu bị chấp khá nhiều (handicap), nhưng tầm nửa năm trở lại đây nghe nói là liên chiến liên thắng.

Người tên "Sơn Trà" đó chắc hẳn đang đứng đầu bảng xếp hạng đó.

Phải chăng hai cô bạn cùng lớp đã trở thành sự tồn tại khiến một người như thế phải để mắt tới?

Đang nỗ lực ghê nhỉ, cô thầm nghĩ và dõi theo họ cắt gió lao xuống phía dưới Oume. Rồi cô nói:

「Nào.」

Phần mình cũng phải làm gì đó thôi.

●

Asama nghĩ lại về những việc sắp tới.

Đợi 6 giờ sáng khi Mito và Kimi tới, cô sẽ rủ họ lập ban nhạc.

Chỉ là, dù đã hẹn dưới gầm cầu, nhưng có thể họ sẽ nhầm mà lên trên cầu.

Nếu chuyện đó xảy ra, từ bên dưới gần như không thể nhận ra được.

Vì vậy, cô định đợi ở trên này ít nhất cho đến khi người đầu tiên tới để tránh hiểu lầm, nhưng mà...

...Hả?

Dưới gầm cầu, có một bóng người đi vòng từ bên hông vào.

Người đó không nhận ra cô đang ở trên cầu.

「……Phù.」

Người vừa thở dài suy tư đó là Mitotsudaira.

Mito, cô định chạy ngay tới gọi, nhưng lại khựng lại. Tại sao ư?

...Ơ?

Nơi ánh mắt thắc mắc của cô hướng đến. Mitotsudaira, người chưa nhận ra mình đang bị nhìn thấy...

「Aaa, thiệt tình……!」

Vừa rên rỉ, cô ấy bất ngờ đấm mạnh vào bức tường bên trong gầm cầu.

Bầu trời vẫn giữ một màu trắng xóa, và đang dần sáng lên.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!