Chiều hôm sau, tôi đến đấu trường cho buổi học đặc biệt và kể với Lilia về những rắc rối mình gặp phải hôm qua.

"Ồ, vậy sao... Cùng với cả Sierra và Fiona... Đúng là 'hoa nở đôi tay', xem ra anh vui vẻ lắm nhỉ."

Lilia cau mày, liếc xéo tôi.

"Không, tôi đang kể là khổ lắm mà...?"

Tuy nhiên, vết nhăn trên trán Lilia vẫn không hề biến mất.

Sao cô ấy lại khó chịu vậy nhỉ...?

"Dù sao đi nữa. Tôi đã tiếp xúc với nhiều phụ nữ như vậy, lẽ nào tôi đã miễn nhiễm—"

"Làm gì có chuyện đó. Leon kiểu gì hôm nay cũng sẽ thua cô gái quái vật."

Lilia dứt khoát tuyên bố, giọng điệu mạnh mẽ. Không ngờ cô ấy lại không đặt kỳ vọng vào tôi đến vậy.

"Mà thôi, tôi cũng từng nghe nói rằng nếu có người trong lòng thì sẽ có khả năng kháng cự sự mê hoặc. Nếu Leon bị Sierra hay Fiona quyến rũ đến mức mềm nhũn xương, thì có lẽ do một sự nhầm lẫn nào đó, anh sẽ thắng được đấy."

"Vậy là chiến thắng của tôi chỉ là một sự nhầm lẫn thôi sao..."

Bị coi thường đến mức đó quả thật khiến tôi tủi thân. Hôm nay nhất định phải thắng, để rửa mối nhục này!

Tôi hít mạnh một hơi, sải bước ra giữa đấu trường số 1.

Rồi hàng rào sắt trước mặt từ từ dâng lên, và con Slime xuất hiện—nó đã trần trụi ngay từ đầu.

Tôi thất bại.

S S S

"Xem ra, cả Sierra lẫn Fiona đều không khiến anh mềm nhũn xương được nhỉ."

Lilia nở nụ cười tươi rói về phía tôi, người đang lấm lem chất nhầy của con Slime.

"Lilia, sao cô có vẻ vui thế?"

"Làm gì có chuyện vui. Đừng có nói mấy lời vớ vẩn đầu óc không bình thường như thế."

Lilia nói một cách châm chọc, rồi lại quay về bộ mặt lạnh tanh thường ngày.

"Vậy, về hình phạt hôm nay..."

"Ực!"

"Leon cứ hễ đối mặt với phụ nữ là lại biến thành khúc gỗ, nên chúng ta sẽ dạy cho anh vài trò."

"Trò...?"

"Đầu tiên, khi tôi nói 'ngồi xuống', anh phải lập tức ngồi xổm tại chỗ."

"Vâng."

Tôi làm theo lời, cúi mình xuống.

Thấy vậy, Lilia, đang nhìn xuống tôi, lộ vẻ mặt khó hiểu.

"Người bình thường, khi được bảo dạy trò và bị đối xử như chó, tôi nghĩ họ sẽ cảm thấy nhục nhã và phản kháng chứ?"

"Thế ạ? Tôi thì thấy chẳng có vấn đề gì cả."

So với việc bị trói nửa ngày trong rừng trong tình trạng bán khỏa thân, thì hình phạt này nhẹ nhàng biết bao nhiêu.

"...Thôi được rồi. Vậy tiếp theo, khi tôi nói 'đứng dậy' thì anh đứng lên, còn khi tôi nói 'tiến lên' thì dù có chuyện gì xảy ra, anh cũng phải tiến về phía trước."

"Rõ ạ."

"Đứng dậy!" "Tiến lên!"

Tôi ngừng ngồi xổm, đứng dậy và bắt đầu tiến về phía trước.

Ngay lập tức, tôi đâm sầm vào hàng rào sắt, nhưng vì Lilia không ra lệnh dừng lại, tôi vẫn không dừng chân. Tôi áp mặt và ngực vào hàng rào sắt, cố gắng đẩy nó ra trong khi tiếp tục bước đi.

Lúc đó, Lilia làm cho hàng rào sắt dâng lên, để tôi có thể tiến sâu hơn.

Hàng rào sắt này là để giam giữ ma vật, nên phía trước chắc chắn ẩn chứa nguy hiểm. Đương nhiên, tôi định dừng chân—

"Anh đang làm gì vậy? Tôi vẫn chưa hủy lệnh 'tiến lên' đâu nhé?"

Lilia rút ra một cây roi từ đâu đó, quất xuống đất để thị uy tôi.

—Đây là mệnh lệnh. Cho dù có nguy hiểm đến tính mạng, tôi cũng chỉ có thể tiến lên.

Tôi tiếp tục tiến về phía trước, đối mặt với một con Chimera đang ở phía trong. Đó là một ma vật có hình dáng kỳ lạ, đầu sư tử, thân dê, và đuôi rắn. Con này có lẽ dài chưa đến 3 mét.

"Rút kiếm!"

Ngay khi nhận được lệnh, tôi rút kiếm. Đương nhiên, tôi không hề ngừng bước.

"Nhảy!" "Chém ngang!"

Tôi siết chặt chuôi kiếm, dồn lực vào hai chân.

Tuy nhiên, ngay trước khi tôi kịp đạp đất, con Chimera đã vung cánh tay khổng lồ lên, nên tôi phản xạ lùi lại phía sau.

"Anh đang làm gì vậy! Mau làm theo mệnh lệnh!"

Ngay sau khi lùi lại, một cơn đau nhói chạy dọc sống lưng. Tôi đã bị quất roi.

"Lần tới nếu còn phớt lờ mệnh lệnh, tôi sẽ dùng kiếm chứ không phải roi để phạt anh."

"Ý cô là cô sẽ giết tôi sao...?"

Tôi vừa hoang mang vừa hạ quyết tâm.

Tôi không thể để Lilia trở thành kẻ giết người...!!

"Nhảy!" "Chém xiên!"

Nhận lệnh, tôi giơ kiếm, đạp đất phóng lên.

Lần này là chém xiên, chém xiên, chém xiên—

Tuy nhiên, khi móng vuốt của con Chimera tiến sát ngay trước mặt, tôi lại ưu tiên phòng thủ.

Tôi dùng kiếm gạt đòn tấn công của Chimera, rồi tiếp đất. Lại một lần nữa tôi phớt lờ mệnh lệnh.

Cơ thể tôi đã quá quen thuộc với những động tác săn ma vật. Trước khi kịp suy nghĩ, cơ thể đã tự động phản ứng rồi.

Tôi đã chuẩn bị tinh thần bị quất vào lưng một lần nữa, nhưng sự va chạm không bao giờ đến.

"—Leon, chúng ta nghỉ ngơi một lát nhé."

S S S

"...Tôi thật đáng xấu hổ. Lilia đã suy nghĩ giải pháp vì tôi vậy mà..."

Ngay khi vào phòng chờ đấu trường, tôi cúi đầu thật sâu.

"Nhưng tôi thật sự không thể hành động theo đúng mệnh lệnh..."

"Đừng bận tâm. Khi đối mặt với nguy hiểm tính mạng, việc không thể suy nghĩ những điều thừa thãi là chuyện tự nhiên."

Trái với dự đoán, tôi không bị trách mắng.

Lilia tiếp tục nói với giọng điệu thờ ơ.

"Xem ra việc dạy trò không phù hợp với Leon rồi. Chúng ta hãy tìm một phương pháp khác."

"Ơ... thật sao ạ?"

"Đương nhiên rồi. Cố ép buộc làm gì cũng sẽ chẳng có kết quả tốt đâu."

Lilia đặt cây roi xuống bàn trong phòng chờ, rồi quay lại nhìn tôi.

"À này, để biết rõ đặc điểm của Leon, tôi có thể hỏi vài câu được không?"

"Vâng! Cô cứ hỏi gì cũng được ạ!"

"Vậy thì đầu tiên, về mối quan hệ hiện tại giữa anh với Sierra và Fiona. Anh có nảy sinh tình cảm yêu đương với một trong hai người họ không?"

"...Ờm, chuyện đó có liên quan gì đến việc không thắng được cô gái quái vật không ạ?"

"Đương nhiên. Chẳng lẽ cô nghĩ đây là câu hỏi do tôi tò mò cá nhân mà ra sao?"

"À, à phải rồi."

"Hay là anh có chuyện gì khó nói sao? Kiểu như không phải yêu một trong hai mà là yêu cả hai người luôn chẳng hạn?"

Lilia tự ý phán đoán bậy bạ rồi lại liếc xéo tôi.

"Không phải vậy đâu ạ... Tình cảm yêu đương ư... Thật lòng mà nói, chính tôi cũng không hiểu rõ nữa."

"Mấy cái đó thì bỏ qua đi, mau trả lời."

"Không, tôi nói thật đấy. ...Thời gian đầu mới chuyển đến trường này, tôi thích Sierra đến mức muốn kết hôn ngay lập tức. Tôi còn bỏ cả tiết học, suốt ngày nghĩ về Sierra."

"À ra vậy...?"

Vì tôi trả lời quá thật nên gân xanh nổi lên trên trán Lilia, nhưng tôi mặc kệ, tiếp tục câu chuyện.

"Nhưng sau khi Sierra bắt đầu coi tôi như trẻ con, tôi không còn hiểu rõ cảm xúc của mình nữa. Đúng là tôi có cảm giác rộn ràng, nhưng nếu hỏi đó có phải là tình yêu không, thì tôi khó mà phán đoán được."

"À ra vậy, thì ra là chuyện đó."

"Tôi có kỳ lạ không ạ?"

"Không, tôi nghĩ vấn đề nằm ở Sierra, người đã đối xử với anh như trẻ con."

"Đúng vậy nhỉ."

Tôi thở phào nhẹ nhõm, rồi tiếp tục.

"Với Fiona cũng vậy thôi. Cô ấy gọi tôi là 'bạn trai (tạm thời)', và khi ở bên cô ấy, tôi cũng cảm thấy tim đập nhanh, nhưng tôi không biết đó có phải là tình yêu không..."

"Cũng không trách được. Mới chỉ quen biết vài ngày thôi, và có vẻ như Leon hầu như không có kinh nghiệm tiếp xúc với phụ nữ."

"Đúng vậy ạ. Vốn dĩ sự thay đổi môi trường đã quá lớn rồi, lại thêm đủ thứ chuyện xảy ra, đầu óc tôi xử lý không kịp nữa."

"Vậy, tôi sẽ thay đổi câu hỏi."

Lilia ngắt lời tôi một cách vội vã, nhìn thẳng vào tôi.

"Anh có thể nảy sinh tình cảm yêu đương với Sierra hoặc Fiona không?"

"—Đương nhiên là có thể ạ."

Cả hai người đều là mỹ nhân tuyệt sắc. Khả năng tôi rơi vào lưới tình là hoàn toàn có thể.

Đang suy nghĩ như vậy, Lilia thốt ra một điều không thể tin được.

"...Nếu vậy, chúng ta tạm dừng các buổi học đặc biệt cho đến khi Leon có người yêu được không?"

"—Ơ!"

Tôi không khỏi hỏi lại, Lilia liền giải thích.

"Việc Leon phấn khích mỗi khi nhìn thấy con Slime trần truồng, tôi nghĩ phần lớn là do anh không hiểu về phụ nữ loài người. Nói thẳng ra một chút, nếu giao hợp vài lần, khả năng tạo ra sự kháng cự là rất cao."

"À, à ra vậy... ...Có vẻ như lợi dụng phụ nữ, tôi thấy hơi kháng cự một chút."

"Nếu cả hai bên đều thích nhau thì có vấn đề gì chứ? Vả lại, làm gì có chuyện tình yêu nào mà không có chút tính toán gì cả."

"Thật vậy sao!?"

"Đương nhiên. Đối tác mạnh thì tỷ lệ sống sót cao hơn. Đối tác giàu có thì có thể sinh nhiều con hơn. Việc tính toán những điều đó là định mệnh của con người. Bởi vì nó đã được khắc sâu vào gen của chúng ta rồi."

"...Khó quá, thật lòng tôi cũng không hiểu rõ nữa."

"Nói tóm lại, chúng ta bản năng tìm kiếm một đối tác ưu tú. Và Leon thì mạnh mẽ, khuôn mặt cũng không đến nỗi tệ, nên khả năng được phụ nữ yêu thích là cao. Cứ để tự nhiên, rồi đến lúc nào đó anh sẽ kết duyên với ai đó và tạo ra sự miễn nhiễm với phụ nữ thôi."

"Mong là vậy..."

"Nếu khuôn mặt của Leon thảm hại đến mức là đồ bỏ đi, thì tôi đã phải nghĩ cách để anh mất trinh rồi đấy."

"Đi đến mấy quán người lớn đó ạ...?"

"Đúng vậy. Tuy nhiên, việc quan hệ tại những nơi như vậy có rủi ro cao, nên tôi không khuyến khích lắm. Tôi biết không ít người đã chồng chất nợ nần để độc chiếm người phụ nữ mình yêu, hay bị dụ dỗ dùng thảo dược nguy hiểm rồi cuộc đời trở nên tan nát."

"Thế giới đáng sợ thật..."

"Con người đáng sợ không kém gì ma vật đâu. ...Vì vậy, nếu Leon mãi vẫn còn trinh, tôi sẽ phải cân nhắc việc đem cơ thể mình ra làm tài liệu giảng dạy."

Ngay khoảnh khắc lời đó được thốt ra, tôi cảm giác như thế giới dừng lại.

Không khỏi, tôi nhớ lại hình ảnh Lilia trong bộ đồ lót.

"Th-thật không vậy ạ?"

"Tôi nói thật đấy."

"Chẳng lẽ trước giờ cô cũng từng giúp học sinh 'làm người lớn' rồi sao...?"

"Làm gì có chuyện đó chứ. ...Việc tôi nghĩ đến mức đó là vì Leon xuất sắc hơn người."

Lilia nói với vẻ hơi ngượng ngùng.

"Như tôi đã nói trước đây, tôi tin rằng anh là một nhân tài kiệt xuất, một ngày nào đó có thể đánh bại Ma Vương. Để đạt được khát vọng lớn của nhân loại, thì cơ thể của tôi chẳng đáng giá gì."

"Không, tôi nghĩ không rẻ chút nào đâu."

"Anh nghĩ mỗi ngày có bao nhiêu người chết vì những ma vật do Ma Vương thả ra? So với những sinh mạng đó, thì cái giá này rẻ lắm."

Lilia nhìn thẳng vào tôi, tiếp tục câu chuyện.

"...Hãy để tôi kể một chút chuyện cũ. Thuở nhỏ, cha mẹ tôi bị ma vật giết hại.

Vì không có cha mẹ, thời thơ ấu của tôi rất cơ cực. Mỗi ngày đều đói bụng, và tôi lớn lên trong môi trường tồi tệ đến mức giờ này vẫn còn sống sót đã là một điều kỳ lạ.

Không ngày nào tôi không hận Ma Vương và ma vật. Đã không biết bao nhiêu lần tôi mơ thấy mình tự tay tiêu diệt Ma Vương.

Dù tự mình nói ra có hơi khó, nhưng tôi có tài năng hiếm có. Nếu từ nhỏ tôi được giáo dục đúng đắn, được ăn uống đầy đủ dinh dưỡng, thì có lẽ tôi đã trở thành một Dũng Sĩ vĩ đại.

Thế nhưng, hiện tại tôi chỉ là một giáo quan mà thôi. Bởi vì thời kỳ trưởng thành tôi không được ăn uống đầy đủ dinh dưỡng, nên tôi thấp bé, cơ bắp cũng ít."

Tôi đặt trọn ước mơ của mình vào lũ học trò, và Leon, cậu có tiềm năng lớn nhất. Nếu là để cậu có ‘kháng thể’ với phụ nữ, thì dù có chút ngượng ngùng, tôi cũng sẽ chịu đựng được, miễn sao có thể bớt đi một đứa trẻ bất hạnh như tôi…”

“Lilia à…”

Nghe Lilia nói, tôi mới thấm thía rằng từ trước đến nay, mình chỉ toàn nghĩ cho bản thân.

Hơn nữa, cái chuyện diệt Ma Vương gì đó, nghe to tát quá thể, nên tôi đã nghĩ đằng nào cũng chẳng làm được mà.

Thế nhưng, Lilia lại tin tưởng tôi.

Vậy thì, tôi cũng phải cố gắng để tin tưởng Lilia chứ.

“— Lilia này. Tôi có chuyện muốn nhờ cô.”

Tôi vừa cất lời, Lilia đã đảo mắt nhìn quanh.

Rồi chần chừ đến gần năm giây sau, cô ấy mới chậm rãi mở miệng.

“… Chuyện gì vậy?”

“Xin cô hãy huấn luyện tôi thêm một lần nữa!”

“Đành chịu thôi… Hả?”

Lilia đang định chấp thuận thì bỗng dưng hỏi lại.

“Ơ… Cậu muốn nhờ chuyện đó thôi á?”

“Hả? Chuyện đó thì còn gì khác nữa sao?”

“Tôi còn tưởng là… Thôi bỏ đi, không có gì cả.”

Lilia đỏ bừng mặt, cúi gằm xuống và im bặt.

“Ơ, chuyện gì thế? Cô nói cho tôi biết đi, tôi tò mò lắm.”

“Câm miệng đi cái đồ rác rưởi! Nếu cậu còn phí thời gian của tôi nữa thì tôi sẽ khâu môi cậu lại đó!”

Đột nhiên Lilia lớn tiếng mắng tôi.

Tôi thật sự không hiểu tại sao cô ấy lại tức giận.

“Thế rốt cuộc tại sao cậu lại muốn được huấn luyện?”

“… Tôi muốn tin tưởng Lilia. Với lại, tôi muốn cố gắng hết sức để đáp lại sự kỳ vọng của cô.”

Nghe tôi trả lời, Lilia cười vẻ mãn nguyện.

“Tôi vẫn luôn nghĩ Leon là một cục rác rưởi hết thuốc chữa, nhưng không hiểu sao lần nào đến phút cuối tôi cũng tìm thấy một chút điểm sáng le lói từ cậu.”

“Cô đang khen tôi đấy à?”

“Cậu phải lạc quan đến mức nào mới có thể hiểu nhầm đó là lời khen chứ. Đầu óc của Leon đúng là ngu ngốc đến tội nghiệp.”

***

Với tinh thần quyết tâm, tôi cùng Lilia quay trở lại đấu trường số 1 và một lần nữa đối đầu với Chimera.

Vừa nhảy qua hàng rào sắt, Chimera đã xông tới. Nó gầm gừ những tiếng khè khè trầm đục, như chực lao vào vồ lấy tôi.

“「Rút đao」「Tiến lên」”

Theo mệnh lệnh, tôi rút đao, bước về phía con Chimera đang ngồi chễm chệ trước mặt.

Không được bỏ chạy. Không được phản ứng. Không được sợ hãi.

Không được giữ ý chí của riêng mình—

Chẳng mấy chốc, tôi đã lọt vào tầm tấn công của Chimera.

“「Nhảy lên」「Chém xéo」”

“Uooooo!”

Tôi tin tưởng Lilia, đạp đất và vung đao lên cao.

Những móng vuốt khổng lồ áp sát trước mắt. Nhưng tôi mặc kệ nỗi sợ hãi, chỉ tập trung vào việc chém đao xuống.

Lúc này, tôi chỉ là một con rối đáng thương, làm theo những mệnh lệnh được đưa ra.

“Urraaa!”

Khoảnh khắc chém xuống theo đường chéo, máu tươi bắn tung tóe từ mặt Chimera.

Tuy nhiên, dù gây ra vết thương sâu, nó vẫn chưa chết hẳn.

“「Đâm」”

Mệnh lệnh truy kích được đưa ra, tôi rút đao về một chút, rồi đột ngột vươn cánh tay ra.

Đòn tấn công của tôi nhắm trúng mắt trái của Chimera, xuyên sâu vào đó.

Vài giây sau, mũi đao dường như đã chạm đến não, Chimera khổng lồ bất động, từ từ đổ gục xuống đất.

“— Lilia! Tôi làm được rồi!”

“… Cứ coi như đây là vượt qua giai đoạn một vậy.”

Cứ tưởng sẽ được khen, nhưng Lilia chỉ nói một cách thản nhiên và vô cảm.

“Ăn mừng sớm quá đó. Phản ứng của cậu với mệnh lệnh vẫn còn chậm, cứ như còn suy nghĩ trong đầu vậy. Tôi còn phải huấn luyện cậu thật kỹ, cho đến khi cơ thể tự động chuyển động ngay khi mệnh lệnh đến tai mới thôi.”

Lilia siết chặt cây roi, khẽ cười mỏng.

***

Sau đó, tôi bị buộc phải học thuộc lòng đủ mọi mệnh lệnh khác nhau trong đấu trường số 1, như ‘Ném’, ‘Nằm xuống’, ‘Quỳ lạy’…

Mặc dù có một số mệnh lệnh không liên quan gì đến chiến đấu, nhưng nếu không lập tức tuân theo chỉ dẫn thì tôi sẽ bị quất roi, nên sau ba giờ huấn luyện, tôi đã có thể cử động theo phản xạ có điều kiện.

Nói cách khác, hễ tự suy nghĩ là thua.

“Cậu ta dễ điều khiển đến vậy… Leon đúng là một món đồ chơi thú vị mà.”

Khi những chuyển động của tôi đã trở nên hoàn hảo, Lilia cười cợt nói.

“「Ngồi xuống」「Đưa tay」”

Tôi lập tức hạ người, đặt tay phải lên tay Lilia đang chìa ra.

“「Quỳ lạy」”

Chưa đợi Lilia nói hết, tôi đã chắp hai tay lại, quỳ gối. Sau đó cúi sát trán xuống đất.

“Hì hì. Thế này thì chắc chắn không thua gì mấy con slime người thú đâu nhỉ. Mong đến ngày mai ghê.”

Tôi cứ nghĩ mình bị cô ấy coi thường thôi, nhưng hình như cô ấy cũng có chút tự hào. Tôi hơi vui vui trong lòng.

Cứ thế, sự tin tưởng giữa tôi và Lilia càng trở nên sâu sắc hơn.

***

Đêm hôm đó, cái đêm tôi được huấn luyện để di chuyển theo chỉ dẫn, Lilia gõ cửa phòng tôi và thông báo: “Có yêu cầu tiêu diệt ma vật.”

Đương nhiên, tôi không có quyền từ chối. Tôi bị đẩy lên xe ngựa mà vẫn còn nguyên bộ quần áo đang mặc.

Sau khoảng hai giờ đồng hồ, chúng tôi đến ngôi làng có báo cáo thiệt hại, nhưng ma vật đã rời đi. Chúng tôi quyết định sáng mai sẽ tìm kiếm, và nghỉ lại một quán trọ duy nhất trong làng.

Mệt mỏi vì huấn luyện, tôi loạng choạng bước vào phòng. Vừa mở cửa, tôi định quẹt diêm thắp nến thì—

“Ai đó!”

Tôi nhận ra một luồng khí tà ác, vừa bật lửa thắp nến vừa rút đao.

“… Tớ đã để con rồng lại vì đây là nhiệm vụ bí mật, vậy mà cậu vẫn nhận ra được à.”

Người nấp sau tấm rèm bước ra.

Ánh nến và ánh trăng chiếu vào phòng, hé lộ toàn bộ hình dáng của người đó.

Người đang ẩn mình chính là Nữ long nhân.

“— Uooooo!”

Cô ta chỉ mặc độc một bộ đồ lót thiếu vải. Tôi bị hút mắt ngay lập tức, bật ra một tiếng reo hò.

“Fufufu. Vẻ mặt đầy dục vọng, đúng là một cậu bé đáng yêu.”

Nữ long nhân nở một nụ cười quyến rũ, đưa ngón tay chạm vào móc cài áo ngực phía trước.

Tôi vô thức nuốt nước bọt, chăm chú theo dõi từng cử chỉ của cô ta.

“Nếu chúng ta gặp nhau trong hoàn cảnh khác, chắc tớ đã nhận cậu làm thú cưng rồi nhỉ.”

Nữ long nhân vừa nói vừa ném chiếc áo ngực sang một bên, để lộ đôi gò bồng đào đầy đặn.

Trông đẹp mê hồn. Toàn bộ máu trong cơ thể tôi dồn nhanh chóng về một điểm.

Tuy nhiên, một chút lý trí còn sót lại đã kịp phanh gấp. Nếu bị mê hoặc, tôi sẽ lại bị thôi miên.

Nhưng đã quá muộn. Lúc tôi cảnh giác thì cơ thể đã không còn cử động được nữa rồi.

“— Ồ, dù trong trạng thái thôi miên mà cậu vẫn giữ được ý thức à? Chắc là đã có chút kháng tính với mê hoặc rồi nhỉ?”

“… Tôi đã được huấn luyện mà.”

“Hừm. Nhưng cơ thể thì không cử động được nhỉ. Vậy thì…”

Nữ long nhân liếm môi, lấy ra một cây roi giống như dây thép gai.

“Mối thù con rồng bé nhỏ của tớ bị cậu giết, tớ sẽ trả lại gấp bội!”

Nữ long nhân vung roi lên, quất mạnh xuống vai phải của tôi.

Vô số gai nhọn trên roi xé toạc quần áo và da thịt tôi, máu tuôn ra xối xả.

“Ahahaha! Sao nào? Đau không? Khổ sở không? Sợ hãi không?”

Nữ long nhân đưa ánh mắt dò xét về phía tôi.

“Con người ta khi bị hành hạ, tôi biết họ sẽ nghĩ gì, nên tra tấn rất thú vị! Nào, bây giờ cậu đang cảm thấy thế nào, nói mau!”

Tôi run rẩy trước ánh mắt của Nữ long nhân, và lập tức tuân lệnh.

“Sướng lắm ạ!”

“— Hả?”

Khoảnh khắc tôi thành thật trả lời, nụ cười của Nữ long nhân méo mó.

“Vừa được ngắm ngực, vừa được hành hạ, tuyệt vời quá ạ!”

“… Mày, mày nói cái gì thế? Đang trong trạng thái thôi miên thì không thể nói dối được mà…”

“Đây là những gì tận đáy lòng tôi muốn nói!”

“Mày đang bị quất roi gai đấy? Nếu tao muốn là mày chết ngay lập tức đấy? Không sợ sao?”

“Tôi đang cực kỳ phấn khích trước việc có thể bị một người phụ nữ xinh đẹp như thế này giết chết!”

“Cái tên này… ghê tởm quá…”

Nữ long nhân liếc nhìn tôi với ánh mắt khinh bỉ, rồi nhổ nước bọt lên trán tôi.

“Cảm ơn cô rất nhiều!”

“T-tại sao lại cảm ơn…?”

“Đương nhiên, vì đây là phần thưởng tuyệt vời nhất mà!”

“K-không thể hiểu nổi! Không thể tin được đây lại là lời thật lòng của tên này!”

“Đánh nữa đi ạ! Làm ơn tưới thêm dịch cơ thể lên tôi nữa!”

“Mày bị làm sao vậy hả? Tao định tra tấn, hành hạ mày đến mức van xin sống chết để trả thù cho con rồng bé nhỏ của tao mà!”

Nữ long nhân giậm chân bực tức, vung roi quất liên tục vào người tôi.

Mỗi khi roi quất xuống, tôi cảm thấy đau đớn dữ dội, da thịt nứt toác, máu tươi bắn ra.

Tuy nhiên, cảm giác “sướng” của tôi không hề thay đổi.

Thậm chí mức độ khoái lạc còn tăng lên!

“Ha… ha… Được một mỹ nữ như cô hành hạ thế này thì…!”

“—!?”

Nữ long nhân méo mặt. Trong ánh mắt cô ta, tôi dường như thấy được sự sợ hãi.

Rõ ràng cô ta đang ở thế thượng phong, vậy mà tại sao—

“Đủ rồi! Giết chết mày luôn đây!”

Nữ long nhân hét lên, vung roi thật mạnh.

Nhưng đòn tấn công tiếp theo không bao giờ đến.

“— Xin lỗi, tôi đến muộn.”

Lilia đã chen vào giữa tôi và Nữ long nhân, dùng khiên đỡ lấy cây roi, rồi thoáng quay đầu nhìn tôi.

Và khoảnh khắc ánh mắt chúng tôi chạm nhau, tôi nhận ra cảm xúc của Lilia đã chuyển từ thương hại sang khinh bỉ.

“Đây không phải lúc để cười toe toét đâu. Cậu đúng là một kẻ biến thái, ngay cả trong tình huống này cũng cảm thấy khoái lạc…”

Khoảnh khắc bị mắng chửi như vậy, tôi cảm thấy có gì đó khác lạ. Không hiểu sao, sự sung sướng như mọi khi không hề dâng trào.

Trong đầu tôi vẫn tràn ngập hình ảnh vòng một của Nữ long nhân. Đây có phải là sức mạnh của thôi miên…!?

“Con tiện nhân đó dám xuất hiện à! Tao cũng giết chết mày luôn! Rồng con, ra đây!”

Ngay sau tiếng hét của Nữ long nhân, cửa sổ quán trọ vỡ tung, một con rồng dài khoảng ba mét lao vào phòng.

Giữa những mảnh kính vỡ bay tứ tung, con rồng tiếp tục lao tới, húc Lilia văng ra xa.

“Lilia!”

Con rồng tấn công có kích thước tương đối nhỏ, nhưng cú húc của nó có uy lực đủ để một mạo hiểm giả bình thường không kịp trở tay.

Lilia kịp phản ứng đỡ đòn nhưng vẫn bị va vào tường, có vẻ như đã bị thương khá nặng.

Cô ấy nhanh chóng đứng dậy, nhưng hai chân lảo đảo.

“… Khốn kiếp! Tôi muốn giúp Lilia nhưng… cơ thể tôi… không cử động được!”

Thấy tôi nghiến răng, Nữ long nhân cười cợt.

“Xem ra mày đau khổ hơn khi con nhỏ đó bị thương nhỉ. Vậy thì…!”

Như để hưởng ứng lời thì thầm của Nữ long nhân, con rồng vung cánh tay khổng lồ xuống phía Lilia.

Lilia giơ khiên đỡ, nhưng không tránh được đòn tấn công, gục xuống tại chỗ.

“Hahaha! Đáng đời! Tao sẽ đùa giỡn với mày cho đến khi mày gần chết thì thôi!”

Nhìn Lilia loạng choạng đứng dậy, tôi tràn đầy cảm giác tội lỗi.

"Xin lỗi Lilia... Tôi lại bị mê hoặc nên không nhúc nhích nổi rồi..."

"— Hả? Lải nhải cái quỷ gì thế!"

Lilia với bộ dạng tơi tả đột nhiên mắng xối xả bằng giọng cục cằn, rồi trừng mắt nhìn tôi với vẻ sắc lạnh.

"Ngươi là chó săn của ta!! Đừng có ngẩn ngơ nhìn con ranh đó nữa, mau rút kiếm vì ta đi!!"

— Khoảnh khắc ấy, linh hồn tôi như chấn động.

Rồi nhanh hơn cả suy nghĩ, cánh tay phải tôi đã hành động. Bất chấp ý muốn của bản thân, tay phải tôi vươn tới nắm lấy chuôi, rút phăng thanh đao ra khỏi vỏ.

Nhận ra điều bất thường, người điều khiển rồng lập tức lùi phắt về sau.

"Không lẽ, thuật thôi miên của ta bị hóa giải rồi sao!?"

Tuy nhiên, tôi không thể khẳng định điều đó. Mặc dù có thể rút đao ra thế thủ, nhưng cơ thể tôi vẫn không thể cử động tự do.

"...Sao lại thế, chỉ động đậy được một chốc thôi sao. ...Phải rồi, làm gì có ai có thể tự mình giải trừ thôi miên của ta. Làm ta giật mình muốn chết—"

"‘Xung phong’!" "‘Đâm thủng’!"

Ngay khi người điều khiển rồng vừa nới lỏng cảnh giác, Lilia đã hét lên.

Giây phút âm thanh ấy chạm đến màng nhĩ, cơ thể tôi đã lao đi.

— À phải rồi. Ngay cả khi đang trong trạng thái thôi miên, tôi vẫn có thể tuân theo mệnh lệnh của Lilia.

Bởi vì nó đã được khắc sâu vào cơ thể tôi ở một cấp độ vô thức—

Cùng lúc nhận ra sự thật đó, cơ thể tôi chĩa mũi đao về phía người điều khiển rồng, lao tới đâm thẳng.

Thanh đao của tôi cắm sâu vào ngực người điều khiển rồng.

Ngay sau đó, tôi được giải thoát khỏi trạng thái thôi miên và giành lại quyền kiểm soát cơ thể.

Tôi lập tức đổi hướng, phi nước đại về phía con rồng. Rồi chặt đứt đầu nó.

Sau khi xác nhận con rồng đã chết, tôi chuyển ánh mắt về phía người điều khiển rồng đang nằm trên sàn.

Có vẻ phổi cô ta đã bị tổn thương do đòn tấn công của tôi, cô ta đang khó khăn thở dốc từng hơi.

Khi mắt tôi chạm mắt cô ta, đôi môi cô ta yếu ớt khẽ động.

"Cứu... cứu ta... Chuyện ta tấn công các ngươi chỉ là nhất thời nông nổi... Tự mình bị thương nặng, ta mới hiểu được nỗi đau của người khác... Những chuyện đã qua, ta thực sự hối hận..."

Trong đôi mắt người điều khiển rồng, những giọt lệ lớn lăn dài.

"...Lilia, người này thì nên—"

Ngay khoảnh khắc tôi định hỏi, Lilia đã mạnh mẽ đâm thanh kiếm vào cổ người điều khiển rồng.

"Khụa...!! Cái... quân khốn..."

Người điều khiển rồng ho ra máu, định chửi rủa nhưng giữa chừng đã kiệt sức và bất động.

Lilia tra kiếm vào vỏ, rồi nhìn thẳng vào mắt tôi.

"— Leon, đừng hỏi câu ngớ ngẩn. Cho dù vẻ ngoài có thế nào, ma vật vẫn là ma vật. Nước mắt hay lời cầu xin tha mạng của bọn chúng đều không có giá trị gì."

"Vâng, vâng..."

"Thật ra ta muốn thuyết giáo ngươi một tiếng đồng hồ, nhưng ta cần phải xử lý vết thương nên để dịp khác vậy."

"Cô... cô không sao chứ?"

"Không ổn chút nào. Ta phải về trường để trị thương. Con ma vật lẽ ra phải diệt trừ ngày mai, Leon tự mình đánh bại được đúng không?"

"Gì cơ? Khoan đã, tôi cũng bị thương không ít mà, làm thế thì nặng gánh quá..."

"Ta sẽ không đưa ra đề nghị mà ta cho là không khả thi đâu?"

Lilia nói với giọng không cho phép cãi lời.

"...Tôi sẽ cố gắng."

"À, còn việc xin lỗi và bồi thường vì đã phá hủy phòng trọ, cũng như xử lý xác của những ma vật ở đây nữa."

"Vâng..."

Tôi trả lời yếu ớt, Lilia quay lưng lại, bước về phía hành lang.

Nhưng ngay trước khi ra khỏi phòng, cô ấy quay đầu lại nhìn tôi.

"...Mặc dù đang trong trạng thái thôi miên, việc ngươi vẫn tuân lệnh ta rất đáng khen. Tuy chỉ một chút thôi, nhưng ngươi đã trưởng thành hơn rồi đó. — Ta sẽ thăng cấp cho ngươi từ chó hoang lên làm rối."

Dưới ánh trăng mờ ảo, Lilia nói rồi khẽ mỉm cười.