“Anh hùng của nội chiến Liên bang, nay là Đại Tổng thống...”

“Pride Orman.”

Trong đại sảnh nghị viện rộng lớn, tiếng nói trầm trọng của vài người vang lên.

Pride đứng giữa trung tâm sảnh, ánh đèn chiếu rọi lên người ông, khiến những khu vực còn lại chìm trong bóng tối mịt mù.

Trong bóng tối, thấp thoáng những bóng dáng của các nghị viên đang ngồi.

Họ là những người được gọi là năm mươi nghị viên của Liên bang Leicester.

Dù trên danh nghĩa, các nghị viên Liên bang được bầu chọn công khai, nhưng năm mươi người này gần như chẳng bao giờ thay đổi.

Họ đã tại vị suốt gần hai mươi năm.

Việc chọn nghị viên đầy rẫy những thao túng ngầm, khiến nhiều ứng viên không thể chen chân, huống chi lật đổ ai đó ra khỏi nghị viện.

Trên đời này vốn chẳng có công bằng tuyệt đối, quyền lực bị độc chiếm là chuyện thường tình.

Cảnh tượng này khiến đại sảnh nghị viện trông giống như một phòng xét xử.

Và thực tế, những gì nghị viện đang làm cũng chẳng khác gì một phiên tòa.

“Ông có lời giải thích nào cho hành động tự ý của mình không?” Một giọng nói sắc bén vang lên.

“Vì Liên bang, ngoài ra, tôi chẳng có gì để giải thích.” Pride ngẩng đầu, lạnh lùng đáp, toát lên vẻ kiêu ngạo.

“Ông có biết hành động của mình đã gây ra tổn thất thế nào cho Liên bang không?” Một giọng nữ cất lên.

“Cả về kinh tế lẫn danh tiếng, đều chịu thiệt hại nặng nề.” Giọng nữ tiếp tục, đầy bất mãn.

“Đúng vậy, Pride, ông phải hiểu mình đã làm chuyện tệ hại đến mức nào.” Một giọng già nua nói.

Rồi nghị viện vang lên những tiếng xì xào bàn tán.

“Vậy đây là lý do các người vượt qua Tòa án Tối cao Liên bang để xét xử tôi sao?” Pride quét mắt nhìn quanh.

Dù ánh sáng mờ tối, thị lực của Pride vẫn đủ sắc bén để thấy rõ từng gương mặt và những biểu cảm phức tạp của họ.

“Chú ý lời nói của ông, Tổng thống Pride.” Một người trầm giọng.

“Dù ông là tổng thống, cũng phải hiểu rằng quyền lực ở Liên bang chúng ta chia làm ba nhánh.” Giọng già nua tiếp tục, mang theo ý cảnh báo.

“Tôi hiểu rất rõ.” Pride không chút sợ hãi.

Là tổng thống Liên bang, Pride tin mình không làm sai.

Người duy nhất có quyền phán xét ông là thẩm phán của Tòa án Tối cao Liên bang.

“Chúng tôi không xét xử ông, mà đang thảo luận xem ông có còn đủ năng lực làm tổng thống hay không.” Một giọng khác vang lên.

“Nếu chúng tôi cho rằng ông không đủ khả năng tiếp tục đảm nhiệm vị trí tổng thống, chúng tôi sẽ khởi động một cuộc bầu cử mới.” Lời nói này là một lời đe dọa trắng trợn.

Pride chỉ mỉm cười.

Khi trở thành tổng thống, ông dựa vào những chiến công lẫy lừng trong nội chiến và sự ủng hộ đồng lòng của dân chúng.

Nói một cách nào đó, chính Pride đã chấm dứt cuộc nội chiến kéo dài của Liên bang.

Một anh hùng không thể tranh cãi của Liên bang, dĩ nhiên, nếu nhìn từ góc độ của chính phủ Liên bang hiện tại.

Nhưng từ góc nhìn của phe nổi dậy trong nội chiến, Pride chẳng khác gì một cỗ máy giết chóc lạnh lùng.

Một mình tiêu diệt cả một đạo quân, đó là việc Pride đã làm.

“Nếu nhân dân không chọn tôi làm tổng thống, tôi sẽ lập tức từ chức không chút do dự.”

“Nhưng nếu chỉ các người không muốn tôi làm tổng thống, tôi từ chối.” Pride lạnh lùng nói.

“Ầm!” Một tiếng động vang lên, ai đó đập bàn đứng dậy.

“Chúng tôi đại diện cho ý kiến của quần chúng.”

“Chúng tôi là nghị viện Liên bang!”

Những tiếng nói hỗn loạn vang lên, rõ ràng bất mãn với thái độ của Pride.

“Không, trong mắt tôi, các người không đủ tư cách đại diện cho quần chúng.” Pride dậm mạnh chân.

Cùng với cú dậm chân của Pride, chiếc đèn trên đầu ông rung lắc vài cái.

Ánh đèn chao đảo.

“Dù ông hiện vẫn là tổng thống!” Một phụ nữ cao giọng.

“Nhưng ông không có tư cách chất vấn nghị viện chúng tôi!” Một giọng nham nhở nói.

“Chúng tôi, nghị viện, có quyền lực ngang hàng với ông!” Cuối cùng, cả năm mươi nghị viên đồng thanh.

“Hừ!” Nhưng Pride chỉ lạnh lùng hừ một tiếng.

Một tiếng hừ át đi khí thế của tất cả nghị viên.

Cảm giác áp bức bao trùm đại sảnh nghị viện.

Pride, một người đàn ông kiêu ngạo đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Nhưng nguồn gốc của sự kiêu ngạo ấy, không ai có thể chất vấn.

Mạnh mẽ, cả về tinh thần lẫn sức chiến đấu.

Từ đầu đến cuối, ý chí của Pride chưa từng dao động.

“Vậy chẳng lẽ tôi không có quyền ngang hàng với các người sao?” Pride dang rộng hai tay.

Lúc này, đại sảnh nghị viện như sân khấu của riêng Pride.

Ánh đèn chiếu rọi dáng hình kiêu ngạo ấy.

“Vậy các người đang làm gì?”

“Năm mươi nghị viên của nghị viện Liên bang kia.”

“Quyền lực dường như đã làm mục rữa đến xương tủy của các người.”

Lời Pride khơi dậy cơn giận của cả năm mươi nghị viên.

Tham nhũng, ai cũng biết rõ.

Nhưng dù vậy, không có nghĩa Pride có thể công khai nói ra.

“Đủ rồi, Tổng thống Pride.”

“Cứ mạnh miệng đi khi ông còn là tổng thống.”

Tiếng mỉa mai của các nghị viên vang lên.

“Chẳng bao lâu nữa ông sẽ không còn là tổng thống của Liên bang chúng tôi.”

Nhưng trước những lời này, Pride vẫn không chút thay đổi sắc mặt.

“Người quyết định tôi có tội hay không chỉ có Tòa án Tối cao.”

“Chứ không phải năm mươi nghị viên các người.” Pride vung tay, hàng rào bên cạnh tức khắc vỡ vụn.

“Đừng nghĩ có sức mạnh là có thể lộng hành, Pride!” Có người đã bỏ cả danh xưng “tổng thống”.

“Ầm!!!” Một viên đạn ghim xuống sàn, Pride ngẩng đầu, nhìn quanh.

Rồi không nói gì, ông rời khỏi đại sảnh nghị viện.

“Tôi nhất định phải khiến hắn từ chức!!!”

“Đồng ý!!!”

“Quá ngạo mạn!!!”

Nhưng chưa kịp dứt lời, đèn trần đồng loạt nổ tung.

Mảnh vỡ rơi lả tả.

Cả đại sảnh nghị viện chìm trong bóng tối.

Chẳng biết từ lúc nào, tất cả đèn trần đã bị Pride phá nát.

Nếu muốn giết hết mọi người trong sảnh, Pride có lẽ chẳng cần tốn hơi thở.