Liên bang, tên gọi tắt của Liên bang Leicester .

Được hợp thành từ các khu vực rời rạc.

Toàn bộ Liên bang do Nghị viện Liên bang, Tòa án Tối cao Liên bang, và Tổng thống Liên bang quản lý.

Và Tổng thống Liên bang, Pride Orman, đang ở trong một nhà máy ngầm u tối tại Inlai, không có vệ sĩ, chỉ một mình.

Inlai không thuộc bất kỳ quốc gia nào, nhưng chẳng biết từ bao giờ, đã bị Liên bang thâm nhập.

Ngay cả việc Liên bang xây nhà máy ở Inlai cũng không ai phát hiện.

Bên trong nhà máy u tối này, không có sự ồn ào như tưởng tượng.

Rõ là nhà máy, nhưng chẳng có lấy một công nhân, yên tĩnh đến lạ.

Trong nhà máy tĩnh lặng, đứng sừng sững một bộ giáp rỗng cao mười tầng, khắc đầy trận pháp.

“Đây là thứ gọi là Thần Hoang?” Giọng Pride vang vọng trong nhà máy.

“Dĩ nhiên không…” Một giọng nói vừa cất lên đã bị ngắt.

Chưa đầy một giây, Pride rút súng từ thắt lưng, chĩa vào người vừa nói.

“Xin Tổng thống thu súng lại.”

“Levi à.” Pride nói, rồi cất súng.

“Tất nhiên là tôi, thưa Tổng thống.” Levi mặt không cảm xúc, đẩy kính, nói.

“Chưa chết sao? Đế quốc báo rằng anh đã tự nổ.”

“Đó chỉ là một phân thân thôi.” Levi nhún vai.

“Người Đế quốc đuổi gắt quá, phiền phức, nên tôi phải đánh lạc hướng.” Người nói trông y hệt Levi tự nổ ở Clinton.

Không, phải nói đây mới là Levi thật.

Cái ở Clinton chỉ là con rối do Levi tạo, nhét một phần ý thức vào.

Cũng chính là phân thân mà Levi nói.

“Nhưng tạo phân thân cũng phiền, vì phải tiêu hao ý thức, tức là linh hồn.”

“Chà… đúng là điên rồ, đến linh hồn mình cũng đem làm nguyên liệu.”

“Điên rồ sao, tầm nhìn của Tổng thống không nên hẹp hòi thế.” Levi vẫn chẳng biểu lộ cảm xúc, nhưng không tạo cảm giác khô khan.

“Vậy, bộ giáp vô dụng này là Thần Hoang mà anh nói sao...”

“Thứ thần linh có thể hủy diệt Đế quốc trong chớp mắt?” Giọng Pride đầy nghi hoặc.

“Dĩ nhiên không.” Levi lắc ngón tay.

“Chà, nếu giờ anh nói với tôi, thứ Liên bang đầu tư bao nhiêu mà anh làm ra chỉ là đống sắt vụn này, tôi đoán kết cục của anh sẽ không tốt đâu.”

Trước lời đe dọa, Levi chẳng chút căng thẳng.

“Dĩ nhiên, tôi hiểu rõ.”

“Bộ giáp này chỉ là bình chứa của Thần Hoang.” Levi vung tay, vô số chữ và trận pháp hiện lên xung quanh.

“Những thứ này…” Pride nhìn các ký tự, không khỏi nhíu mày.

“Chỉ để Tổng thống hiểu rõ hơn về Thần Hoang thôi.”

“Anh biết thứ này từ đâu.”

“Chỉ là chút kiến thức nhỏ từ những điều cấm kỵ mà Tổng thống chẳng muốn biết.” Levi nhún vai, bất đắc dĩ.

“Có lẽ tôi muốn biết.” Pride nheo mắt.

“Có lẽ.” Levi nhún vai.

Levi nắm tay, các ký tự lập tức biến mất.

“Dù là thần, cũng cần bình chứa, linh hồn, và ý chí.”

“Linh hồn điều khiển bình chứa, ý chí quyết định hành động của linh hồn.”

“Bình chứa không linh hồn chỉ là vỏ rỗng, linh hồn không ý chí chỉ biết trôi nổi.”

Levi nói không nhanh, nhưng mỗi chữ đều gõ vào lòng Pride.

Dù Pride không hiểu nhiều về ma thuật.

Nhưng bản năng cảm nhận được lượng thông tin khổng lồ trong những lời này.

“Vậy, bộ giáp này là bình chứa?”

“Chính xác.” Levi búng tay, tán thưởng.

“Linh hồn? Ý chí?” Pride nhướng mày.

“Linh hồn thì đã có, chỉ cần đợi thời khắc tập hợp, còn ý chí, luôn nằm trong tay tôi.” Levi nhàn nhạt nói.

“Nhưng sự cản trở của Đế quốc đúng là phiền, nếu không đã xong rồi.”

“Linh hồn anh nói, là cô gái đó…” Pride nhận ra cô gái Levi yêu cầu bắt là gì.

Linh hồn của Thần Hoang.

“Chính xác.”

“Để tạo ra Thần Hoang, cô gái đó là không thể thiếu.”

“Nếu cô gái đó gặp chuyện thì sao?” Pride hỏi.

“Không cần lo, tôi đã tính từ đầu.”

“An toàn, sự sống của cô gái đó sẽ cực kỳ, cực kỳ an toàn.” Mắt Levi lóe hàn quang, khiến Pride hơi khó chịu.

“Làm mấy chuyện phiền phức, ngay từ đầu làm linh hồn trong lãnh thổ Liên bang chẳng phải tốt hơn?”

“Không không, không đơn giản như Tổng thống nghĩ đâu.” Levi lắc ngón tay.

“Tôi đã chuẩn bị linh hồn này nhiều năm, luôn ở trong Đế quốc.”

“Dù là thiết bị hay nguyên liệu, Liên bang không thể cung cấp đầy đủ ngay.”

“Hơn nữa, thất bại vô số lần, mãi đến gần đây mới tìm được nguyên liệu phù hợp.” Levi đẩy kính.

“Vậy tôi không hỏi thêm.” Pride nhìn Levi đầy thâm ý.

“Tôi chỉ cần khi đó, cái gọi là Thần Hoang này, thực sự có thể hủy diệt Đế quốc.”

“Dĩ nhiên, Thần Hoang sẽ vượt xa tưởng tượng của ngài, thưa Tổng thống, hãy chờ xem.” Levi nhìn bộ giáp khổng lồ, mắt ánh lên tia kỳ lạ.

“Dù là gì, Thần Hoang cũng có thể hủy diệt để ngài thấy.”

“Hy vọng thế, Levi.” Pride nheo mắt.

Chớp mắt, Levi cảm giác như bị vô số viên đạn xuyên qua cơ thể.

Mồ hôi lạnh thấm ướt lưng.

—“Ảo giác?” Levi kinh nghi nhìn Pride.

Chỉ khí thế thôi, đã đáng sợ đến vậy sao?

“Thật đáng gờm, Tổng thống.” Levi sờ lưng ướt sũng.

Đó là lời cảnh cáo của Pride dành cho Levi.

“Ai, thứ anh muốn, cứ đề xuất, tôi sẽ đáp ứng.” Pride quay người rời nhà máy.

Vài bóng đen tụ lại bên Pride.

Đó là năm vệ sĩ, cận vệ của Tổng thống.

Levi chẳng thể cảm nhận được họ.

Dù nhà máy đầy trận pháp cảnh báo, nhưng hoàn toàn vô dụng.

“Người nguy hiểm thật.” Levi nhìn theo bóng lưng Pride.

Khoảnh khắc sau, gương mặt lạnh lùng lộ nụ cười dữ tợn.

—“Nhưng vẫn là đồ ngu, chẳng biết gì cả.”

“Mau trở về bên ta, Marin...”

Khi Levi chìm trong ảo tưởng, một con bướm màu lá khô bay lượn trong nhà máy.

Một con bướm tuyệt đẹp.