Chương: Gặp Phải Đúng Người

Hiệp hội Thợ săn Quỷ, Phân hội Phong Linh Thị.

“Đây là thành quả mới nhất của bộ phận nghiên cứu: thuốc chống quỷ.” – Trưởng bộ phận nghiên cứu vung tay, áo khoác trắng ngả vàng bay lên, mùi chua thối khiến tôi và mấy người đến thăm phải bịt mũi.

“Thứ này làm được gì?” – Tô Vượng Hải, đồng nghiệp đứng cạnh tôi, tiện tay nhặt một chai. Chai nhỏ xíu, chỉ bằng ngón tay, nhìn chẳng đủ sức đối phó Demonic Beasts.

Nghe hỏi, trưởng bộ phận phấn khích, hét to, xỏ dép lê lẹp kẹp chạy tới.

“Đừng khinh chai này. Chúng tôi bế quan năm tháng mới nghiên cứu ra thứ xịn thế này!” – Ông ta nói.

Thảo nào người ông ta bốc mùi chuột cũng chê. – Tôi nín thở, thầm khâm phục lũ người này nhốt mình trong phòng nghiên cứu lâu thế. Đống rác trong góc sắp thành vũ khí sinh hóa rồi!

“Chỉ cần cho ma vật nuốt thuốc, chất trong đó kết hợp với tế bào, làm suy yếu chúng ngay lập tức.” – Ông ta giải thích.

“Thần kỳ thế à?” – Tô Vượng Hải nhướng mày.

“Thần kỳ thế đấy!” – Ông ta hùng hồn.

Trưởng bộ phận thao thao bất tuyệt về công dụng thuốc, tự xưng nó sẽ thay đổi cục diện giữa nhân loại và Demonic Beasts. Đây là phiên bản đầu, nên gọi tôi và mấy người khác đến thử nghiệm thực chiến để cải tiến.

“Nhưng nhớ, không được dùng cho người.” – Ông ta cảnh báo.

“Dùng thì sao?” – Tô Vượng Hải hỏi.

“Không chết, nhưng…” – Ông ta hạ giọng, thì thầm vào tai Tô Vượng Hải.

“Lố bịch thế à?” – Tô Vượng Hải trố mắt.

Rời bộ phận nghiên cứu với chai thuốc, mọi người tò mò hỏi trưởng bộ phận nói gì, nhưng tôi chẳng để tâm. Từ lúc vào phân hội, tôi đã lơ đãng.

Về nhà hàng Trọng Hạ Dạ, Tô Vượng Hải chủ động tìm tôi.

“Có tâm sự à?” – Cậu ta hỏi.

“Ừm.” – Tôi gật đầu.

“Dạo này gặp mấy chuyện kỳ lạ.” – Tôi nói.

“Kỳ lạ cỡ nào? Kể đi!” – Tô Vượng Hải hứng chí.

Giữ trong lòng cũng chẳng thoải mái, tôi không thích tự mình giải quyết, nên kể hết chuyện với Mặc Thu.

Ban đầu Tô Vượng Hải lơ đãng, nhưng càng nghe, mặt cậu ta càng thú vị. Câu đầu tiên sau khi nghe xong suýt khiến tôi bật cười: “Hóa ra tưởng tượng cũng thành hiện thực à?”

“Không ngờ đúng không?” – Tôi đáp.

Tôi cũng không ngờ. – Tôi nghĩ.

Đôi khi tôi tưởng mình đang mơ. Một cô gái mắt vô hồn, lại chịu mang cơm trưa cho tôi. Dù mùi vị… không dám khen.

“Theo cậu kể, cô gái đó đúng là kỳ lạ.” – Tô Vượng Hải nói.

“Cô ấy là lừa đảo, hay có Demonic Beast nhắm vào tôi?” – Tôi hỏi.

“Không, lý do vẫn như tôi nói từ đầu.” – Tô Vượng Hải ngừng lại, nhìn thẳng mắt tôi. “Cô ấy thích cậu.”

“…Đùa cũng phải có giới hạn.” – Tôi thấy cả mình và Mặc Thu bị xúc phạm.

“Không đùa. Nghĩ kỹ đi, cô ấy lấy lòng cậu, tiếp cận cậu, chỉ vì cậu giúp một lần, muốn trả ơn thôi sao?” – Cậu ta hỏi.

“…” – Tôi im lặng.

“Theo cậu kể, cô ấy tính cách kỳ lạ, chắc thiếu tình cảm từ nhỏ. Sự xuất hiện của cậu bù đắp tình yêu cô ấy thiếu, khiến trái tim thiếu nữ xao động.” – Tô Vượng Hải phân tích.

Nghe cũng có lý. Tôi không biết phản bác thế nào.

Mỹ nhân yêu anh hùng, Mặc Thu thích tôi vì tôi từng giúp cô ấy cũng không phải không thể. – Tôi nghĩ.

Nhớ lại mấy ngày qua, hầu như lúc nào Mặc Thu cũng chủ động tìm tôi. Biểu hiện của cô ấy đúng như Tô Vượng Hải nói.

Nhưng hành vi của cô ấy hơi quá, đúng không? – Tôi nghĩ.

Hình ảnh đôi mắt sâu thẳm như biển của Mặc Thu hiện lên. Có đôi mắt ấy, chắc cô ấy từng trải qua chuyện gì đó. Biến cố gia đình? Gã biến thái? Hay bẩm sinh khiếm khuyết? – Tôi tự hỏi.

Vì thiếu tình cảm, cô ấy điên cuồng tìm kiếm tình yêu. – Tôi nghĩ.

“Trái tim thiếu nữ thiếu hơi ấm, cậu chính là mặt trời sưởi ấm cô ấy.” – Tô Vượng Hải nói giọng cao vút.

“Hiểu thế, cậu yêu nhiều rồi à?” – Tôi hỏi.

“Chưa.” – Cậu ta đáp.

“Vậy giả bộ chuyên gia tình yêu làm gì?!” – Tôi ngây người. Thứ Sáu tuần trước, cậu ta cũng ra vẻ hiểu biết, hóa ra cũng gà tơ.

“Sai rồi. Chưa yêu thì không có kinh nghiệm à?” – Tô Vượng Hải lắc ngón tay. “Tớ nói cho cậu biết, nhiều tác giả ngôn tình cũng độc thân đấy.”

“Xin lỗi mấy tác giả không độc thân đi.” – Tôi cạn lời.

Hôm nay nhà hàng Trọng Hạ Dạ đông bất thường, vượt cả dự đoán của tôi.

Nhìn dòng khách, tôi chợt nhớ tối nay còn hẹn Mặc Thu. Xem đồng hồ, còn sớm.

Tôi nhắn tin bảo cô ấy đợi, có thể tôi đến muộn.

Nhận phản hồi, tôi yên tâm, tập trung làm việc.

Là thành viên ngoại biên, công việc của tôi ở Trọng Hạ Dạ không cố định. Thường thì phục vụ, bưng món, gọi món.

Khi thiếu người giao hàng, chị quản lý gọi tôi đi giao. Nếu tối nay giao hàng, tôi có thể gặp Mặc Thu trên đường. Nhưng hôm nay đơn mang đi ít thảm hại, trong khi cửa hàng đông nghịt, nhân viên giao hàng đều chuyển sang phục vụ.

Tôi mười bảy tuổi, không thiếu sức trẻ. Thường chơi bóng rổ, chạy bộ, nên làm việc nhanh không kém nhân viên cũ.

Tuổi trẻ cho tôi nhiệt huyết. Tôi luôn cười ấm áp với khách. Những vị khách nhíu mày vì quán đông, thấy tôi cũng giãn ra.

“Đây là món quý khách gọi. Dùng từ từ, đừng vội. Chúng tôi có nước chanh miễn phí.” – Tôi đặt món, quay đi.

“Tiểu soái ca.” – Một nữ khách gọi lại.

Cô ấy mặc áo ngắn, quần ngắn, trang điểm tinh tế, dáng nóng bỏng. Cô giơ cổ tay đeo vòng, vẫy điện thoại.

“Cậu tốt bụng thật. Thêm V đi? Q cũng được.” – Cô nói.

Đối mặt lời tán tỉnh, tôi giữ nụ cười. “Xin lỗi, tôi còn việc phải làm.”

“Vậy à…” – Cô ấy thất vọng.

Tốt bụng gì đâu, tôi nói thật. Từng có khách ăn ngấu nghiến, suýt nghẹn chết. Từ đó, chị quản lý cung cấp nước chanh miễn phí và dặn nhân viên cẩn thận hơn.

Đêm buông, khách thưa dần, không khí quán vắng vẻ.

Tôi huýt sáo, dọn bàn trống.

Hình như quên gì đó? – Tôi nghĩ.

Điện thoại rung. Tôi lấy ra, nhìn màn hình, chết lặng.

Xong rồi, tôi quên hẹn với Mặc Thu! – Tôi hoảng.

Đã quá giờ hẹn mười mấy phút. Cô ấy vẫn đợi tôi trên phố!

Cô ấy một mình giữa đường sao?! – Tôi nghĩ, nhớ đến vụ án giết người hàng loạt.

Dù không chịu nổi sự nhiệt tình của cô ấy, tôi không thể để cô ấy gặp nguy vì mình.

Tôi ném giẻ lau, chạy vào quầy. “Chị quản lý, có đơn mang đi không? Em giao!”

Chị Trình giật mình. “Nhiệt tình thế? Tiếc là giờ không có.”

Bốp! – Tôi vỗ trán.

Muốn đi, phải tìm lý do. Tôi nhắn tin an ủi Mặc Thu, nhìn quanh, thấy Tô Vượng Hải chuẩn bị ra ngoài, mắt sáng rực.

“Tô Vượng Hải!” – Tôi gọi. “Cậu tan làm sớm thế?”

“Tan làm gì? Tớ đi tuần tra.” – Cậu ta đáp.

Tô Vượng Hải là nhân viên chính thức của Hiệp hội Thợ săn Quỷ, không như tôi, tan làm là về.

“Tớ đổi với cậu. Tớ đi tuần tra.” – Tôi nói.

“Cậu á?” – Tô Vượng Hải nhướng mày. “Thôi, đừng phiền cậu…”

“Cuối tuần tớ bao cậu thịt nướng.” – Tôi cắt lời.

Nghe thế, mặt cậu ta sáng lên, đập tay tôi. “Thành giao, không nuốt lời!”

“Tớ bao giờ nuốt lời đâu?” – Tôi cười.

Chuẩn bị xong, tôi lao ra cửa, chạy thẳng đến chỗ Mặc Thu.

Vừa chạy vừa nhắn tin. Điểm hẹn cách Trọng Hạ Dạ mười phút đi bộ, chạy thì nhanh hơn nửa.

Sao cô ấy không trả lời? – Tôi lo.

Ban đầu Mặc Thu trả lời nhanh, nhưng từ lúc tôi ra ngoài, cô ấy im lặng.

Đợi lâu quá, giận rồi à? – Tôi nghĩ.

Tôi liếm môi, tưởng tượng Mặc Thu tức giận. Cô ấy sẽ giận thật sao? Dù thất vọng, chắc cũng chẳng thay đổi biểu cảm nhiều, đúng không? – Tôi nghĩ.

Cô ấy là người như thế, dù chuyện gì cũng vô cảm, như quen với nỗi đau.

Nghĩ vậy, tim tôi thắt lại, tăng tốc chạy.

“Trái tim thiếu nữ thiếu hơi ấm, cậu chính là mặt trời sưởi ấm cô ấy.” – Lời Tô Vượng Hải vang lên.

Gặp Mặc Thu, tôi phải xin lỗi cô ấy. – Tôi quyết tâm.

Cô ấy luôn ngồi trong bóng tối. Hiếm hoi gặp một người, cô ấy cố vươn tay nắm áo họ.

Tôi không nghĩ mình là anh hùng cứu cô ấy, nhưng ít nhất phải đáp lại nỗ lực của cô ấy.

Đến nơi rồi! – Tôi thở hổn hển, suýt va vào người đi đường chạy ngược hướng.

Hắn sợ gì thế? – Tôi nghĩ.

Tôi nuốt nước bọt, chậm bước.

Mùi máu tanh! – Tôi giật mình.

Tôi thấy một người ở điểm hẹn, nhưng không phải Mặc Thu.

Một thiếu nữ, tóc xanh đậm dài đến eo, mắt lấp lánh như sao.

Chỉ một khoảnh khắc đối mặt, tôi cảm nhận khí tức nguy hiểm.

Demonic Beast! – Tôi xác định.

Dưới chân cô ta, bộ quần áo giặt sạch vứt bừa trên đất, dính máu tươi.

Tôi bùng nổ.