"Sao lại thành ra thế này chứ…?" Mahiro khẽ lẩm bẩm, không giấu nổi vẻ mệt mỏi đang dần dâng lên.

"Ừm, đại khái nguyên liệu là vậy đó. Túm lại, nếu cần thì cứ dùng hàng vũ trụ… à không, nguyên liệu gửi từ quê nhà tôi."

Phải整理 lại tình hình đã.

Đây là nhà Yasaka. Cụ thể là trong không gian cách ly mang tên "Meta Domain" – một không gian xen kẽ thời gian, và đây là căn phòng riêng của Nyarlathotep. Căn phòng này không chỉ lớn hơn phòng của các Tà Thần khác, mà còn lớn hơn cả phòng của Mahiro, người trong gia đình. Nó thậm chí còn có tủ lạnh và cả bếp nữa. Còn nguồn cung cấp khí đốt thì mãi mãi là một bí ẩn.

Những người có mặt trong phòng lúc này là Mahiro và Nyarlathotep.

"…Buổi phát trực tiếp đỉnh thật. Không ngờ lại có cả tin tức xác nhận sản xuất Advanced 3rd. Ước gì Mahiro và Hastur cũng cùng xem thì hay biết mấy."

"Hả? À… à ha ha, tôi cũng có nhiều việc phải làm lắm. Phải… phải không, Shoggoth-chan!"

"Mi~?"

Cthugha, Hastur và Shoggoth-chan.

Đội hình quen thuộc mọi khi.

Thế nhưng, hôm nay lại xuất hiện một tình huống bất thường.

"Ái chà~ Nyaruko, bộ dạng tạp dề này cũng đáng yêu quá! Cứ như cô dâu mới cưới vậy!"

"Ta… Tamao, nói thêm vài câu nữa đi! Thậm chí hãy chụp ảnh ta và Mahiro rồi phóng lớn, sau đó rải khắp thị trấn để lan tỏa tình yêu và nụ cười đi!"

Người nữ sinh đang đứng cạnh Nyarlathotep trong bếp, mặc đồng phục thêm chiếc tạp dề, chính là nguyên nhân.

Khó mà tin nổi, nữ sinh này lại là Kurei Tamao.

Sau khi tạm biệt Tamao ở ga tàu rồi về nhà, Mahiro vừa mới thả lỏng một chút trong phòng thì Nyarlathotep bất ngờ tìm đến. Vừa lơ đãng bước vào Meta Domain, Mahiro đã thấy cảnh tượng này.

Mahiro khẽ chạm tay vào vai Nyarlathotep, kéo cô ra một góc phòng, liếc nhìn Tamao đang ngạc nhiên nghiêng đầu, rồi thì thầm với Nyarlathotep.

"Này, sao Kurei lại ở nhà thế?"

"Dù cậu có hỏi vậy… Không phải, Tamao vừa gọi điện cho tôi."

"Gọi điện?"

"Đúng vậy, cô ấy muốn tôi dạy làm bánh ngọt. Huhu, dù tôi đang bận đấu xếp hạng… nhưng nếu là yêu cầu của Tamao, tôi dù phải lột da cũng không tiếc để giúp cô ấy một tay."

"Đừng có lột da, đừng có lột da!"

Kiểu người này, có vẻ như cô ta thật sự có thể lột da rồi di chuyển với tốc độ cao, đáng sợ thật. Tuy nhiên, việc Nyarlathotep sẵn sàng từ bỏ hoạt động game xã hội vũ trụ để đón tiếp Tamao cho thấy cô ấy quả thật rất trân trọng những người bạn ở Trái Đất. Mahiro biết được điều đó mà thấy hơi vui.

"Đã có dịp hiếm có này, tôi muốn gọi mọi người đến nếm thử."

"Cái đó thì tôi hiểu, nhưng sao lại là trong phòng của cô?"

"Vì mẹ của Mahiro đang chuẩn bị bữa tối ở tầng dưới mà?"

"À, đúng rồi. Khoan đã, dù vậy cũng không thể là trong phòng cô được chứ? Nếu bị phát hiện đây là không gian vũ trụ…"

"Nhưng mà, dù sao thì chỉ có đây mới có bếp… Yên tâm đi, tôi sẽ lo liệu."

Vẻ mặt cô ta gian tà tột độ, như đang ấp ủ một âm mưu nào đó. Mahiro bất an đến cực điểm, nhưng vì Tamao đã được mời vào căn phòng này rồi, cậu chỉ đành chấp nhận số phận.

"Nyaruko, Yasaka-kun, có chuyện gì vậy?"

"Không, Tamao, không có gì đâu."

Nyarlathotep vội vàng quay lại. Mahiro từ tận đáy lòng cầu nguyện đừng có chuyện gì xảy ra. Nhưng nếu Tamao phát hiện ra Nyarlathotep là người ngoài hành tinh, người phải lo lắng chính là Nyarlathotep, nên cậu chỉ có thể hy vọng cô ta còn sót lại chút lương tri dù chỉ là cấp độ vi hạt.

Lúc này, Mahiro vô tình nhìn sang Hastur trong phòng. Cậu bé ngồi bó gối dưới sàn, đặt Shoggoth-chan trên đầu, tay cầm một chiếc hộp nhỏ.

"Hastur, cái đó là gì vậy?"

"Hả? Cái này là Lucy Gistune… à, cái đó, là lúc nãy tình cờ gặp nhau thì cô ấy đưa cho."

Hastur hoảng loạn lắc đầu, khiến Shoggoth-chan rơi xuống sàn, có vẻ khá kinh ngạc. Mahiro đương nhiên biết Hastur và Lucy đang hẹn hò bí mật, nhưng Hastur có vẻ muốn giữ kín, nên Mahiro quyết định vì danh dự của cậu bé mà vờ như quên mất chuyện này.

"Trong đó là gì vậy?"

"Là gì nhỉ? Em cũng chưa xem nữa."

"Mở ra xem thử đi?"

Dưới sự thúc giục của Mahiro, Hastur mở chiếc hộp nhỏ.

Vật bên trong là…

"Đồng hồ?"

Là một chiếc đồng hồ để bàn. Mặt đồng hồ hình tròn, có cả chuông, xem ra là đồng hồ báo thức. Món quà của Lucy khá tâm lý đấy chứ.

"Là loại đồng hồ báo thức nào vậy? Thử cho nó kêu xem."

"Vâng."

Hastur gật đầu đáp lại, điều chỉnh thời gian rồi nhấn nút báo thức.

*…Trời sáng rồi, trời sáng rồi đó. Ăn sáng xong rồi đi học thôi nào.*

*Pụt!*

Mahiro không kìm được mà giật lấy chiếc đồng hồ tắt báo thức.

Một người đàn ông muốn được chính giọng nói của mình đánh thức mỗi sáng. Chung quy thì chắc là như vậy. Cái gã xanh lè đó rốt cuộc lãng mạn đến mức nào? Tính cách nhân vật cũng thay đổi nhiều quá rồi đấy?

"Hastur, cậu thật sự sẽ dùng cái này sao?"

"Lucy Gistune… He he…"

Mahiro trả lại đồng hồ, Hastur lập tức hơi đỏ mặt, trân trọng ôm chiếc đồng hồ vào lòng.

"…Thôi được rồi, đúng là đang yêu nhau cuồng nhiệt mà."

Không còn lời nào để nói. Cặp đôi Hastur và Lucy có vẻ rất ổn định. Trước đây cậu ta nói yêu Mahiro từ cái nhìn đầu tiên hay muốn "hợp thể", rốt cuộc chỉ là nhất thời quỷ ám thôi.

Mahiro thầm cầu nguyện hai người họ sẽ mãi mãi hạnh phúc bên nhau, rồi lại nhìn sang bếp.

"…À ừm… Bộ dạng cô dâu mới cưới của Nyaruko… *Hít hà hít hà*… Thơm quá… *Liếm liếm*… Vị chua chua ngọt ngọt… Tôi nghĩ ra ý hay rồi… Nếu đốt bỏ quần áo ngoài tạp dề đi… thì sẽ thành tạp dề trần… *Khà khà*… Tôi… tôi đã…!"

"Khoan đã, này, dừng lại! Làn da mềm mại của tôi sẽ nát bươm mất, áaaaa~!"

Cthugha từ phía sau ôm chặt Nyarlathotep, vừa sờ ngực vừa liếm cổ, hai đùi trong của mình thì cọ xát vào nhau. Không hiểu nổi cái sinh vật này rốt cuộc là sao nữa. Chỉ có thể khẳng định rằng nếu cứ mặc kệ cô ta, chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng tiêu cực đến thanh thiếu niên.

"Đồ ngốc, mau dừng tay lại, đừng có cản trở."

Mahiro kéo Cthugha ra khỏi Nyarlathotep. Dù cẩn thận chỉ kéo quần áo, nhưng nhiệt độ vẫn cao đến mức bất thường, nếu chạm trực tiếp vào da chắc chắn sẽ bị bỏng.

"…Mahiro, ghen à? Cứ tưởng tôi sẽ bị Nyaruko cướp đi sao? Mê mẩn tôi đến thế cơ à?"

"Bộ não của cô rốt cuộc lệch lạc đến mức nào vậy?"

"…Mahiro đúng là tình nhân đáng yêu. Không sao đâu, đã muốn có con với tôi đến thế thì đến ngay đây nào? Yên tâm, không có tử cung thì không thể thụ thai bằng gen của tôi được, nên cứ nhận hết toàn bộ 'đạn' đi."

"Nóng quá nóng quá nóng quá, đừng có dán vào tôi như thế! Cô là bếp nướng điện à!"

"Khoan đã, Kuko! Sao cô lại ôm Mahiro của tôi! Ngay cả tôi cũng hiếm khi làm vậy! Cẩn thận tôi cắt hết hai bím tóc của cô, để không ai phân biệt được cô là nhân vật gì nữa!"

Cthugha ôm chầm lấy Mahiro từ phía trước, Nyarlathotep liền mạnh tay kéo cô ta ra, tung một cú đá xoay người từ trên cao như thể bao phủ bởi các hạt siêu quang tốc, đá bay cô ta đi.

*Phụt!*

Cthugha vẽ một đường parabol, cả khuôn mặt úp thẳng vào giường của Nyarlathotep trong phòng.

"…*Hít hít*… Mùi hương của Nyaruko… *Chụt chụt*… Vị của Nyaruko… *Ư ư ư*… Cứ như Nyaruko đang ôm mình vậy… Tiếp tục sờ… sờ vào chỗ quan trọng của mình… sâu nhất…"

"Ư… Thế này thì tôi phải đốt hủy cả cái giường này mất…"

Nyarlathotep nghiến răng nghiến lợi.

Dù không quan trọng, nhưng mong họ đừng quên rằng ở đây còn có một người bình thường.

"Mọi người không thấy đột nhiên nóng lên sao?"

Tamao nới lỏng cổ áo đồng phục, dùng tay quạt gió. Khỏi phải nói, nhiệt độ tăng lên là do Cthugha đang… phát tình. Đây là chuyện thường ngày ở lớp Mahiro.

"À, Tamao, xin thứ lỗi. Nào nào, mau làm bánh ngọt thôi!"

Nyarlathotep lại đứng cạnh Tamao trong bếp.

"Mà này Kurei, sao tự nhiên lại nhờ Nyaruko dạy cô vậy?"

Mahiro cũng biết Tamao và Nyarlathotep có mối quan hệ tốt, nếu làm thế trong lớp học nấu ăn thì không có gì lạ, nhưng tự nhiên như vậy thì quá đột ngột. Nếu lời Nyarlathotep nói lúc nãy đáng tin, thì Tamao đã đặt lịch hẹn đến thăm ngay sau khi tạm biệt Mahiro ở ga tàu.

"Ừm? À, cái đó… Cậu nghĩ xem, tôi đang làm thêm ở quán cà phê mà~"

"Cái đó thì tôi có nghe cô nói rồi."

"Rồi, có lẽ một ngày nào đó tôi cũng sẽ phải vào bếp giúp đỡ đúng không? Thế nên tôi muốn nhờ Nyaruko dạy tôi đủ mọi thứ, để đến lúc đó không bị bỡ ngỡ."

Lời nói của Tamao khiến Mahiro gật gù ra chiều đã hiểu. Có lẽ cô ấy đã được quán cà phê kia thúc đẩy mà trở nên phấn chấn. Dù là vì lý do gì, việc cố gắng vươn lên đều là điều tuyệt vời.

Không đúng, đợi đã.

Trong tiết thực hành nấu ăn hôm trước, cô gái này đã làm cái gì vậy?

Nói là thực hành, chi bằng nói là thí nghiệm. Một loại thuật giả kim biến nguyên liệu từ có thành không. Dù đây là Meta Domain, nhưng cảnh tượng địa ngục trần gian đó sẽ lại xuất hiện trong nhà Mahiro sao?

Hơn nữa, kỹ thuật biến đổi sắp xếp nguyên tử cao cấp trong nấu ăn của Nyarlathotep chẳng những độc đáo mà đã trở thành truyền thuyết. Hai người này kết hợp lại sẽ gây ra loại khải huyền ma thuật nào thì hoàn toàn không thể đoán trước. Thật sự mà nói, khiến người ta rợn người.

"…À~ Tôi có thể đứng ngoài quan sát không?"

"Ồ, Yasaka-kun cũng muốn làm bánh ngọt sao?"

"Không, chỉ quan sát thôi."

*Để tránh món ăn lại hóa thành thứ dầu mỡ.* Mahiro chỉ khẽ bổ sung câu đó trong lòng.

"Ghét quá đi~ Mahiro thật là! Nhìn thấy tôi chuẩn bị nguyên liệu, Mahiro cũng muốn chuẩn bị sinh con đúng không! Tôi nghĩ đây là…"

"Là để giám sát cô đấy."

"Có thể… có thể đó…"

Mahiro dứt khoát nói với Nyarlathotep như vậy, khiến hai cái "ăng-ten" tóc hình trái tim của cô ta liền xụ xuống. Nếu làm thành mô hình chắc dễ gãy lắm.

"Thôi nào, thời gian không còn nhiều, làm thôi, làm thôi."

Mahiro vỗ tay thúc giục. Dù sao thì mặt trời đã lặn rồi, nếu cứ chần chừ mãi, mẹ cậu ở tầng dưới sẽ làm xong bữa tối mất.

"Vậy thì, vì là bánh brownie chocolate, nên trước hết hãy thái nhỏ thanh chocolate. Tamao, dùng dao cẩn thận nhé."

"À, không dùng máy xay sinh tố là được sao? Được rồi, khởi động!"

*Pạch pạch pạch, cà rẹt cà rẹt, tù rù tù rù, pụt!*

Máy xay sinh tố phát ra những âm thanh kỳ lạ đó rồi ngừng hoạt động, nhưng thanh chocolate vẫn nguyên hình dạng.

"…Tamao, tôi thấy quá phụ thuộc vào tiện ích văn minh cũng không tốt lắm đâu, nên hãy thể hiện sức mạnh của con người đi."

「Vậy à~ Ối, khoan đã? Dùng đồ bào sợi cũng được mà!」

「...Kurei, để tôi thái sợi cho, cậu cứ làm bước tiếp theo đi.」

Mahiro rõ ràng đã thề chỉ đứng ngoài quan sát, vậy mà chẳng thể kìm lòng ra tay giúp đỡ.

Cái tính ba hoa của Kurei Tamao đúng là đáng sợ thật.

「À, ừm... vậy thì Tamao này, cậu rây bột mì đi...」

「Bột mì với trứng là được chứ gì? Đây, đổ xuống đây!」

Tamao dốc ngược miệng túi, đổ thẳng bột mì vào bát đã đánh trứng.

Đương nhiên là bột vón cục hết.

「Tiếp theo là đường!」

*Soạt soạt*

「Yasaka-kun, chocolate thái xong chưa? Đưa đây cho tớ, cho vào nào!」

*Xoảng xoảng*

「Cùng nêm thêm hương vị của món ăn vĩ đại nhất thế giới—mayonnaise!」

*Phụt*

「Món kem brownie chocolate phong cách Kurei hoàn thành!」

Tamao trộn qua loa rồi giơ cao bát trộn với nụ cười rạng rỡ.

「...」

Giờ thì sao đây?

「...」

Tôi sẽ tìm cách đánh tráo bằng loại bột bình thường.

Mahiro và Nyarlathotep trao đổi bằng ánh mắt rồi gật đầu ra hiệu.

「...Này Kurei.」

「Hửm? Yasaka-kun, sao thế?」

「Cậu có biết năm nguyên tắc cơ bản của việc nấu ăn không?」

「A ha ha, ghét ghê~ Chuyện này chẳng phải lẽ thường sao?」

「Th-thế à. Đúng là vậy thật.」

「Ẩn giấu sát khí, nấp trong góc chết, phán đoán nhanh chóng, bắt đầu chiến đấu, kết thúc nhanh gọn. Đúng không? Ấy dà~ nhà bếp đúng là chiến trường mà.」

「À à, ừm, phải rồi...」

Lần này Mahiro thực sự đã lĩnh hội triệt để.

Không thể để cái cô nhóc này đứng trong bếp được.

「Làm đồ ngọt quả là vui mà!」

「Đ-đúng vậy.」

Một người Trái Đất có thể khiến Tà Thần không dám lãnh giáo, có lẽ cũng là một thứ gì đó vô cùng quý giá.

「...À~ Kurei này, vừa mới bắt đầu mà đã dốc hết sức thì cũng vất vả, hay là lát nữa cậu cứ xem Nyaruko làm mẫu thôi nhé? Cậu nghĩ xem, nếu vừa làm vừa học, thì chỉ riêng việc lo cho phần của mình cũng đã không còn sức rồi, đúng không?」

「Ưm~ cũng đúng nhỉ. Ừ, cứ thế đi.」

Thế là được cứu rồi. Nếu cứ tiếp tục để Tamao làm, thể xác của Mahiro thật sự sẽ bị xé toạc vì nỗi tuyệt vọng tràn ngập mất. Chưa quá muộn, nên hy vọng giờ có thể làm lại từ đầu.

Đúng lúc này, Mahiro nhận ra tình trạng của Nyarlathotep có gì đó không ổn. Cô cúi đầu, đôi vai khẽ run rẩy. Mahiro thoáng nghĩ cô đang run, nhưng không phải.

Đó là đang cười.

「...Đúng vậy, đúng vậy.」

「Nyaruko?」

「Tại sao tôi phải nhẫn nhịn cơ chứ?」

「Ưm, này?」

「...Nếu Tamao làm ra nông nỗi này, tôi cũng không thể thua... Tốt lắm, ngay tại đây và lúc này, để mọi người được chứng kiến tinh túy của thuật nấu ăn phái Nyarlathotep, nói theo tiếng Anh thì là Come on a cooking shake hands!」

「Không được đối kháng!」

Xem ra hành động vượt quá giới hạn của con người của Tamao đã kích thích một cảm xúc không cần thiết nào đó trong lòng cô nàng này.

Đồng tử của Nyarlathotep xoáy tròn như lúc xảy ra vụ Ma Pháp Thiếu Nữ lần trước, con dao làm bếp được cô nắm ngược lại thành kiểu song đao, và rõ ràng khác hẳn với những con dao cô dùng từ trước đến giờ.

「...Đó là cặp dao trắng và dao đen mà các đầu bếp thời cổ đại sở hữu.」

「Oa, Nyaruko ngầu ghê!」

Cthugha và Hastur, đáng lẽ phải ngoan ngoãn ở phía sau, cũng tiến lại gần. Mahiro muốn ôm đầu khóc òa lên. Làm chuyện này trước mặt Tamao, không biết kết giới có thể che đậy được đến mức độ nào nữa.

Mahiro cảm thấy kiệt sức toàn tập, định co quắp vào một góc phòng mà run rẩy thì...

「Này, Yasaka-kun đi đâu đấy, thật tình. Nyaruko cố gắng thế kia, cậu đương nhiên phải đứng gần nhất mà nhìn chứ?」

Tamao vòng tay chặt lấy cánh tay Mahiro, kéo cậu lại. Sự tiếp xúc bất ngờ khiến Mahiro tim đập thình thịch trong khoảnh khắc, nhưng bản thân Tamao chắc chắn chẳng nghĩ gì. Ước gì cô ấy dồn hết sự chủ động này vào người trong mộng của mình thì tốt biết mấy.

Tuy nhiên, nếu chỉ duy nhất một lần này, thì sự việc này có lẽ cũng không tệ. Dù sao thì bản thân Tamao dường như cũng rất vui, mà đây chắc chắn cũng là tâm nguyện của Isuka.

Nói đơn giản, Mahiro chỉ cần nhịn một chút là được.

Mahiro quyết định lúc này sẽ thể hiện cốt khí của một người đàn ông, khoe ra tấm lòng bao dung che chở.

—Cuối cùng thì, sự nhân từ quá mức này có lẽ chính là một sai lầm.

「...Á ừm... Nyaruko... nếu làm kem tươi... dùng sữa mẹ của Nyaruko là ngon nhất...」

「Không vắt ra được đâu! Mà cho dù có vắt ra được thì cũng chỉ dành riêng cho Mahiro và con của Mahiro thôi, hoàn toàn không muốn đưa cho cô!」

「...Vậy thì dùng cái của tôi thay thế... cho Nyaruko ăn... A ha... để làm vậy thì cũng phải sinh em bé... ừ hứ...！」

「Biến thái! Biến thái! Biến thái!」

Cơn động dục của Cthugha vẫn chưa chấm dứt, thậm chí còn có xu hướng trầm trọng hơn. Có lẽ nên gọi cô chị họ của cô nàng này đến đón về.

「Mà này, đúng rồi, Hastur, nhớ là cậu từng ra sách dạy nấu ăn đúng không? Sao không hỏi cậu ngay từ đầu mà cứ phải tìm Nyaruko làm gì?」

「Tớ á? À, nếu là bánh mì dứa hoặc taco thì cậu có thể hỏi tớ.」

Mahiro không hiểu sao lại là hai món đó, nhưng ít nhất cũng phải tốt hơn Nyarlathotep, kẻ hễ có dịp là muốn chế biến món ăn Tà Thần.

「Ồ, hay đó! Dùng thịt dứa hoặc nước ép dứa thật (chú thích 6), làm cho sang chảnh một chút nhé?」

「Không được cho nước ép vào đâu!」

「Ơ, sao tớ lại bị mắng?」

「Với lại, hương vị gia vị cũng không được quá đậm, và nhất định phải có hoa văn lưới!」

「Th-thế à. Cảm giác như tăng gấp mười lần "nữ tính" vậy.」

*Chú thích 6: Bánh mì dứa trong tiếng Nhật dịch thẳng là bánh mì dưa lưới.*

Có vẻ Hastur có một niềm tin phi thường đối với bánh mì dứa. Không biết loại bánh ngọt đó có yếu tố gì mà lại khiến cậu thiếu niên vốn hiền lành này phấn khích đến vậy.

「Được rồi, bộ sưu tập đồ ngọt đặc biệt của tôi hoàn thành đây!」

「Ơ, đợi đã, vừa nãy không phải mới định đánh kem tươi thôi sao?」

「Vì tôi đã dùng Gia tốc thời gian sinh học.」

「...Đã lâu không thấy chiêu này, sao cô không dùng nó trong những trường hợp chiến đấu hiệu quả nhất cơ chứ?」

「À đó là, đó là, vì vấn đề ngân sách. Mãi đến gần đây mới có thể thoải mái đốt tiền... Lần nào cũng đến cuối trận là phải lấy tiền chi phí sau đó bù vào, nên bây giờ hơi eo hẹp.」

Tôi chẳng hiểu cô ta đang nói gì cả.

Nhìn kỹ lại, trong bếp thật sự bày ra thành phẩm.

Những chiếc bánh cuộn kem tươi như bán ở khu ẩm thực dưới tầng hầm bách hóa, và những vật thể rắn nhỏ nhắn không rõ là thứ gì. Ngoài ra còn có chiếc bánh brownie chocolate mà Tamao vừa nãy đã khổ luyện, nhưng chắc chắn đã được đánh tráo rồi. Hy vọng là vậy.

Mỗi thứ được chia một ít vào đĩa của từng người, trông y như món tráng miệng đặc trưng của quán cà phê. Ngay cả Mahiro, một đứa con trai, cũng không khỏi vui mừng trước cảnh tượng lộng lẫy trước mắt.

Tuy nhiên, nếu Mahiro vui mừng mà bị vẻ bề ngoài đánh lừa, thì chắc đã không thể sống đến ngày hôm nay.

「Vậy, đây là cái gì?」

「Món tráng miệng định kỳ—bánh cuộn. Tên nó là ‘Cuộn Phán Đoán Mức Độ Tỉnh Táo’.」(Chú thích 7)

*Chú thích 7: Chữ “cuộn” trong bánh cuộn và “phán đoán” có âm đọc giống nhau.*

「Không được phán đoán!」

「Ồ, Nyaruko, cái này ngon ghê!」

「Cậu cũng nên thắc mắc cái tên trước khi ăn đi chứ!」

Tamao là người đầu tiên thưởng thức bánh cuộn. Bây giờ chắc trong lòng cô ấy đang tung xúc xắc. Hy vọng đừng bị trừ điểm nhiều quá.

「Mahiro, cái này ngon lắm đó!」

「Không, thôi vậy. Kuko, cậu có muốn ăn phần của tôi không?」

「...Thiếu niên, dạo này tích cực ghê. Mức độ hảo cảm của tôi như con sán khổng lồ vượt vũ môn vậy.」

「Không được để cái thứ quái gở đó vượt vũ môn. Nào, há miệng ra.」

「...À~」

Cthugha há cái miệng to bất cân xứng với vẻ ngoài yếu đuối, ăn gọn món tráng miệng mà Mahiro đưa cho trong tích tắc, cứ như uống vậy.

「Lại, lại bỏ tôi ra một bên mà chơi trò vừa ghen tị vừa không đứng đắn với Mahiro! Cái đồ tinh chất nhiên liệu rắn, biết thế tôi nên giết cô trước!」

「...Nyaruko, yên tâm. Thiếu niên đúng là phải sinh ra những đứa bé đáng yêu cho tôi đến chết, nhưng sợi chỉ đỏ ngón út của tôi chỉ nối với mỗi Nyaruko thôi.」

「Không được nối những thứ kỳ lạ! À~ cắt đi cắt đi!」

「...Nhân tiện, sợi chỉ của Thiếu niên là ở ngón áp út.」

「Không được kéo tôi vào chuyện đó.」

Cảm giác như nếu bị dính vào, đừng nói kiếp này, ngay cả luân hồi chuyển thế cũng mãi mãi không thoát ra được.

「Nyaruko, hỏi cậu một chút, cái màu hồng hồng bên này là cái gì thế?」

「Tamao, hỏi hay lắm. Đây là Guimauve.」

「Guimauve? Nghĩa là gì thế?」

「...Kẹo dẻo kiểu Pháp. Hơi khác với kiểu Nhật một chút.」

「Thế à~ Kuko thật là uyên bác!」

「...Không đến mức đó đâu. Tôi khiêm tốn mà.」

Một kẻ mà đi ra ngoài có thể bị tố cáo lại nói ra những lời như vậy, thật sự buồn cười.

Đương nhiên là bị tố cáo vì có vấn đề về não.

Trở lại chuyện chính, Mahiro nhìn miếng kẹo dẻo kiểu Pháp này. Màu sắc không phải trắng tinh, mà là hồng nhạt, nhưng vẻ ngoài mềm mại quả thực rất giống với kẹo dẻo mà Mahiro biết. Tuy nhiên, không hiểu sao, cái tên Guimauve lại khiến người ta bất an không ngừng.

「Này, Nyaruko, cái này chắc cũng có cái tên quái gở gì đó chứ?」

「Không, chỉ là kẹo dẻo kiểu Pháp bình thường thôi. Ngay cả tôi cũng không thể tấu hài liên tục nhiều lần như vậy.」

「Cô quả nhiên tự nhận mình đang tấu hài à?」

Cô nàng này chỉ vì muốn tấu hài mà làm ra nhiều món ăn Tà Thần như vậy ư? Rõ ràng chỉ cần làm bình thường thì Mahiro sẽ vui vẻ thưởng thức, hoàn toàn không hiểu tại sao cô ta cứ phải vắt óc nghĩ ra đủ mọi chiêu trò.

「A, cái này cũng ngon lắm!」

Tamao với nụ cười vô tư, chẳng biết gì, đang ăn miếng kẹo dẻo kiểu Pháp. Thấy cô ấy không có biểu hiện gì bất thường, hẳn đây là một miếng kẹo dẻo bình thường. Nhưng thực tế thì sao?

Để đề phòng, Mahiro quyết định hỏi một câu, ghé miệng sát tai Nyarlathotep.

「...Này, nguyên liệu là gì thế?」

「Mahiro, cậu vẫn vô lễ như mọi khi. Nói đến nguyên liệu của kẹo dẻo kiểu Pháp, chẳng phải là lòng trắng trứng đánh bông, gelatin và bột ngô sao?」

「Không phải loại gelatin vũ trụ lần trước chứ?」

「Hả... gelatin... vũ trụ...?」

「Cô đã định dùng nó trong buổi thực hành nấu ăn lần trước còn gì?」

「...」

「...」

「À, à à, đúng đúng đúng, gelatin vũ trụ đúng không, chính là cái đó? Tôi đương nhiên nhớ mà.」

「Cô đừng có lúc nào cũng thế, cứ qua cảnh là quên sạch.」

"Với lại, những chi tiết then chốt của mọi chuyện thì kiểu gì cũng lòi ra từ mấy chỗ này, thật sự bó tay với cái kiểu đó. Mahiro cảm thấy như thế giới này vốn dĩ là một vở kịch, và cậu bắt đầu thấy chán ngán.

“Mahiro này, cậu đừng lo lắng nhé! Đây đúng chất là kẹo bông gòn kiểu Pháp được làm từ nguyên liệu bình thường, thật đấy. Hơn nữa, cậu thử bình tĩnh nghĩ xem, ngay cả người Trái Đất như Tamao còn đang ăn ngon lành kia mà? Thời đại dùng nguyên liệu vũ trụ đã qua rồi, meo!”

“Này, tôi ăn là không sao à? Với lại, đừng có nói cái kiểu nghe như dịch nhầm phụ đề thế chứ, tôi nghe phát bực à!”

“Thôi thì cứ ăn đi, món tráng miệng của tôi đây chứa chan tình yêu dành cho Mahiro đấy!”

Nyarlathotep giơ hai tay lên ra sức giới thiệu, nhưng Mahiro vẫn chưa hết nghi ngờ về cô ta. Mặc dù vậy, việc cô ta thẳng thắn thể hiện tấm lòng khiến Mahiro thực sự an tâm được đôi chút.

Có lẽ vì thế, Mahiro bất giác vươn tay.

Vươn đến viên kẹo bông gòn kiểu Pháp đáng yêu được đặt trên đĩa, có màu sắc hơi khác lạ.

“…Vậy ra đây là màu hồng, vị gì thế?”

Trước khi cầm viên kẹo bông gòn lên, Mahiro buột miệng hỏi một câu chợt nảy ra trong đầu.

“……………………………………………………………………………………Tặc!”

“Này, sao vừa nãy cô lại tặc lưỡi?”

“Không, không, không sao cả, chỉ là do tạo màu thôi mà. Đây là màu tự nhiên nên cậu cứ yên tâm thưởng thức.”

“Tạo màu bằng cái gì?”

“Thì tôi đã bảo là tự nhiên…”

“Tự nhiên cái gì?”

“…”

“…”

“…”

“...Thêm một chút máu của Đại chủng tộc cổ xưa được bắt ở Nam Cực.”

“Cô sẽ không định khăng khăng đây là sản phẩm của Trái Đất chứ?” (Chú thích 8)

Thật không thể hiểu nổi cái cô nàng này, cứ đến phút cuối cùng khi người khác thả lỏng cảnh giác là lại phản bội. Phải chăng đây là lúc Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn thể hiện bản lĩnh? Chính vì những chuyện như thế này mà điểm thiện cảm của Mahiro lại bị reset.

“…Cái cảm giác dai dai, đàn hồi hệt như nội tạng tươi sống này, đúng là Nyaruko, làm tốt thật.”

Chú thích 8: Theo thiết lập của Thần thoại Cthulhu, Đại chủng tộc cổ xưa là sinh vật ngoài hành tinh đến Trái Đất từ một tỷ năm trước.

“Cậu cũng đừng có mà ví von một cách đáng ghét như thế chứ!”

Cthugha nhồm nhoàm nhai miếng kẹo bông gòn kiểu Pháp dai dai.

“Mahiro này, kia, có một loại phẩm màu là carmine đó…”

“Cô định nói nguyên liệu của phẩm màu đó là côn trùng đúng không! Nhưng phẩm màu đó về cơ bản là vô hại mà!”

Không biết cuốn sách dạy nấu ăn do Hastur xuất bản liệu có ghi lại loại nguyên liệu này không nhỉ? Bánh mì dứa mà cậu ấy mê mẩn, có lẽ cũng là một món gì đó tương tự bánh mì dứa mà thôi.

“Yasaka-kun, cậu không ăn à? Hê hê, tôi nhận hết nhé?”

“Tôi thấy Kurei cũng tốt nhất là nên nhổ ra ngay lập tức đi.”

Phải nhổ ra trước khi cuộn giấy kiểm định mức độ tỉnh táo và viên kẹo bông gòn kiểu Pháp bí ẩn bắt đầu… bí… bí… (tiếng bíp) hoạt động.

Trong khi lớp học nấu ăn ma quái này, nơi hy vọng biến thành tuyệt vọng, vẫn đang tiếp diễn thì…

Cộc cộc.

Tiếng gõ cửa khẽ khàng vang lên. Dù bên trong ồn ào nhưng mọi người vẫn rất nhạy cảm với âm thanh này, tất cả đều ngưng mọi động tác ngay lập tức. Chỉ có Shoggoth bé nhỏ vẫn nhai kẹo bông gòn kiểu Pháp.

“Các con, bữa tối đã làm xong rồi… ơ hay?”

Người mở cửa bước vào là mẹ của Mahiro. Bà đảo mắt nhìn quanh phòng với vẻ hơi ngạc nhiên. Không đúng, chính xác hơn là mẹ chỉ nhìn duy nhất một người.

“À… cái đó, xin lỗi đã làm phiền.”