“Cha ơi. Chuyện mà cha muốn nói là gì vậy ạ”.

“Ừm... về chuyện đó”.

Nhà vua đã cho gọi công chúa và đang giải thích về cuộc trao đổi với Giáo hoàng lúc nãy với vẻ mặt cay đắng.

“Đính hôn, sao ạ... Con ư? Với hoàng tử Tyrence?”.

“À, cha cũng mới nghe chuyện đó ở đó... có thật không?”.

“Không, con hoàn toàn không nhớ gì cả. Tại sao lại có chuyện đó nhỉ...?”.

“Vậy sao, nếu vậy thì tốt”.

Trước câu trả lời của công chúa, nhà vua tạm thời cảm thấy nhẹ nhõm.

Quả nhiên, những gì người đàn bà đó nói là không có cơ sở.

Tuy nhiên, việc vị Giáo hoàng đó lại cố gắng tiến hành mọi việc một cách mạnh mẽ như vậy có điều gì đó đáng ngờ.

Có lẽ có điều gì đó mà cô ta muốn thúc đẩy bằng mọi giá.

Nhưng, nếu nói dối một cách dễ dàng bị phát hiện và gây ra rạn nứt trong mối quan hệ với nước chúng ta để đạt được điều gì đó, thì đó sẽ là một dấu hiệu không tốt.

“...À, không, hình như là”.

“Không lẽ, con có nhớ ra điều gì sao?”.

“Vâng. Con có cảm giác đã có chuyện như vậy. Con nhớ ra rồi. Việc chúng con là “hôn phu” là một tin đồn thất thiệt mà người đó - hoàng tử Tyrence - đã lan truyền suốt”.

“...Tin đồn?”.

Trước một từ ngữ không ngờ tới, nhà vua nghiêng đầu.

“Vâng. Trong suốt thời gian du học, mặc dù hoàng tử có rất nhiều cô gái theo đuổi, nhưng anh ta lại rất nhiệt tình theo đuổi con... Anh ta lúc đó cứ luôn nói về chuyện “đính hôn”, nên con nghĩ chắc là chuyện đó”.

“Vậy sao”.

Đối với nhà vua, đó cũng là lần đầu tiên ông nghe.

“Tất nhiên, con hoàn toàn không để ý đến anh ta... và ngay khi tốt nghiệp trường thần học Misura, con đã nói rõ với điện hạ rằng “hôn nhân là do hai gia đình quyết định, nước của con không có phong tục như vậy, và vốn dĩ con hoàn toàn không có hứng thú với ngài với tư cách là người khác giới”, nên con đã nghĩ rằng anh ta đã từ bỏ rồi”.

“V-Vậy sao”.

Dù là con gái của mình, nhưng con bé đã từ chối lời cầu hôn của hoàng tử một nước lớn một cách dứt khoát.

Theo những gì nghe được, phán quyết chung thì không sai, nhưng bị ghét một chút cũng không có gì lạ.

Thời gian du học ở Misura chưa đầy một năm, lúc đó con bé khoảng 11 tuổi, nên tôi nghĩ rằng chuyện đó vẫn có thể cho qua trong phạm vi có thể cười trừ được.

“Thôi, cha cũng đã nghĩ là chuyện như vậy rồi... vậy thì sao, lời mời lần này.

Nếu không thích thì không cần đi cũng được?

Con vẫn đang trong quá trình thử thách “Quyền kế vị ngai vàng”.

Cũng có thể lấy đó làm cớ để từ chối.

Nếu là chuyện chính trị hay ngoại giao thì bên này sẽ lo liệu, đừng lo lắng”.

Tuy nhiên, trường thần học Misura không chỉ là nơi để học “kỹ thuật kết giới” mà Misura sở hữu, mà còn là nơi tập trung và đào tạo các nhà lãnh đạo thế hệ tiếp theo để học về xã giao và ngoại giao.

Nếu tổ chức một bữa tiệc chúc mừng nhân dịp sinh nhật của hoàng tử, mời các sinh viên tốt nghiệp từ các nước, thì đó sẽ là một buổi xã giao quy mô lớn quy tụ các quốc khách từ các nước.

Nếu vắng mặt, tương lai của công chúa Lean sẽ bị tổn hại, điều đó không hẳn là sai.

... Ả đàn bà đó.

Ông nghĩ, cô ta thực sự đã dùng một điểm yếu để mặc cả.

“Tiệc chúc mừng và vũ hội kết hợp với lễ trưởng thành của hoàng tử, sao ạ”.

“Thời gian dự kiến là khoảng ba tháng sau. Dù sao thì cũng phải trả lời sớm”.

Nghe lời của nhà vua, công chúa suy nghĩ một chút rồi đưa ra câu trả lời ngay.

“... Con hiểu rồi, chúng ta hãy đi thôi. Vì không có nhiều thời gian, nên có lẽ chúng ta nên bắt đầu chuẩn bị ngay”.

Trước câu trả lời không chút do dự, nhà vua có chút bối rối.

“Vậy sao, nhưng lần này... cha có nhiều điều lo lắng”.

“... Không lẽ, cha nghĩ rằng phía Misura có ý đồ mưu mẹo gì đó sao?”.

Công chúa Lean đã nhìn vào khuôn mặt của nhà vua đang chìm trong suy tư với vẻ mặt cau có từ lúc nào.

“Cha không nói đến mức đó... nhưng, không, cũng không phải là không có”.

Ông nghĩ, dù là con gái của mình nhưng con bé có trực giác tốt.

Nghĩ lại thì, cô bé này chính là người đã đột nhiên bị trói bởi một “kết giới” mạnh mẽ và suýt bị ma vật vực sâu “Minotaur” giết chết.

Có lẽ việc cô bé hiểu rõ tình hình là điều đương nhiên.

... Cô ấy là mục tiêu ám sát trong vụ việc lần trước.

Nhớ lại sự thật đó, nhà vua càng cảm thấy bất an.

“Thành thật mà nói, bây giờ, cha không muốn con đến gần đất nước đó. Tình hình đã thay đổi so với lúc cha cho phép con tị nạn sau khi bị đế quốc tấn công. Lời mời lần này cũng chỉ toàn mùi mờ ám. Cha không muốn nghĩ đến chuyện này nhưng... nếu đi, xấu nhất có thể sẽ nguy hiểm đến tính mạng”.

Nhà vua đã nói rõ với cô rằng có nguy cơ đến tính mạng.

Nhưng, công chúa lại tỏ ra bình thản như thể đó là điều đương nhiên.

“Vậy sao. Nhưng, quyết định của con không thay đổi. Việc tính mạng bị đe dọa là chuyện thường tình, và việc tham dự các buổi xã giao quan trọng là nhiệm vụ của hoàng gia chúng con, phải không? Hơn nữa, con cũng không muốn để người đó nói năng tùy tiện sau lưng mình mà không xuất hiện”.

“Vậy sao, nhưng mà”.

Nhà vua ngập ngừng.

Rằng lần này thực sự khác.

Ông thực sự chỉ có linh cảm xấu.

Trực giác được rèn luyện qua bao nhiêu lần vượt qua lằn ranh sinh tử đang mách bảo ông một cách mạnh mẽ.

Rằng lần này, thực sự nguy hiểm.

... Ra lệnh cho cô ấy không đi ở đây là điều dễ dàng.

Nhưng, vì ông thường xuyên nói với con bé rằng hãy tự mình nhìn nhận và hành động mà không bị ảnh hưởng bởi ý kiến của người khác, nên ông cũng phân vân không biết có nên coi thường ý chí của con bé không.

“Cha đừng lo. Chắc chắn sẽ ổn thôi. Nếu chỉ có một mình con thì có chút bất an, nhưng đi bao nhiêu người cũng được mà, phải không?”.

“Số lượng người hầu à? À, tất nhiên là được”.

Giáo hoàng đã nói rằng có thể mang theo bao nhiêu người cũng được.

Cả chỗ ở và bữa ăn cũng sẽ được chuẩn bị.

“Vậy thì, không có vấn đề gì cả”.

“... Không, còn một vấn đề nữa”.

“Một vấn đề nữa?”.

“Giáo hoàng hạ nói rằng sẽ “mời” cậu bé ma tộc đó - Roro - đến bữa tiệc. Hơn nữa, còn với tư cách là “bạn” của con”.

Nghe điều đó, công chúa ngơ ngác một lúc rồi cười nhẹ.

“Điều đó cũng không có vấn đề gì cả, phải không? Con và Roro là bạn, và cậu ấy chắc cũng sẽ vất vả lắm... Nhưng có lẽ, cậu ấy sẽ vui”.

“... Để chắc chắn, cha hỏi, con có hiểu ý nghĩa của việc Misura giáo quốc “mời” một ma tộc không?”.

“Vâng, tất nhiên... nhưng, để mọi người biết rằng ma tộc không phải là một sự tồn tại nguy hiểm, thì ngược lại, tôi nghĩ đây là một cơ hội tốt. Hơn nữa, có thể những người trẻ tuổi ít thành kiến sẽ dễ hiểu nhau hơn”.

Dù nói vậy, nhưng liệu có dễ dàng như vậy không... trước khuôn mặt của nhà vua đang lộ vẻ bất an, công chúa cười gượng.

“Vốn dĩ, ngay từ khi cha quyết định chấp nhận cậu ấy, việc có những xung đột như thế này đã là điều chắc chắn rồi còn gì. Bây giờ nói ra cũng muộn rồi. Con và anh trai đã sớm có sự chuẩn bị rồi”.

Nhìn thấy dáng vẻ của con gái đang nhún vai cười gượng, nhà vua nhớ lại quyết định của mình ngày hôm trước.

... Đúng vậy.

Chuyện này vốn dĩ là do mình bắt đầu.

Mình đã quyết định chấp nhận cậu bé ma tộc đó.

Mình đã quyết định đối xử với cậu bé như một công dân bình thường theo nguyện vọng của người đàn ông đó.

Hơn nữa, cậu bé đó là một ân nhân vô giá đối với đất nước này.

Ông cần phải báo đáp ân tình đó, và chưa bao giờ nghĩ đến việc lấy oán báo ân.

Nhưng, ông vẫn còn do dự.

Có lẽ, quyết định đó chắc chắn là sai lầm đối với một người ở vị trí của một vị vua.

Để cứu mười người, hy sinh một người... đó là nghĩa vụ và trách nhiệm của những người ở vị trí như mình.

Vậy mà để bảo vệ chỉ một người, lại gây ra bao nhiêu xung đột.

Đó hoàn toàn là việc làm của một kẻ ngốc.

Bỏ rơi cậu bé ma tộc, người không có một đồng minh nào trên thế giới.

Đó, có lẽ là câu trả lời đúng đắn với tư cách là một nhà cầm quyền.

Dù bị ai ghét bỏ, nghĩa vụ bảo vệ sự bình yên đó luôn đi kèm với những người ở vị trí như mình.

Nhưng, mình đã bị ảnh hưởng bởi người đàn ông kỳ lạ có thể làm được mọi thứ đó, và đã nghĩ như thế này.

... Không thể bảo vệ được một người, thì làm sao có thể là vua của một nước.

Đó chỉ là kết quả của việc bị thúc đẩy bởi một tiếng nói gần như trẻ con, phớt lờ mọi tính toán thiệt hơn.

Mình bây giờ, lại còn đang áp đặt sự ích kỷ đó lên cả những đứa con của mình.

Vậy mà, những đứa trẻ này lại chấp nhận điều đó.

Vừa nãy, mình đã coi con gái mình như một đứa trẻ... nhưng nghĩ lại, người thực sự là trẻ con chính là mình.

“Xin lỗi, cha đã đẩy những rắc rối cho các con. Cha sẽ cử Ines đi làm hộ vệ”.

“Vâng, và... còn một người nữa, con muốn người đó đi cùng làm hộ vệ”.

“...Đó là, người đàn ông đó sao”.

“Vâng, tất nhiên rồi! Con sẽ đi nói chuyện với anh ấy ngay!”.

Nói xong, công chúa Lean vui vẻ đi ra ngoài mà không nói rõ điểm đến.

Có lẽ, cô bé đã đến chỗ của người đàn ông đó - Nohl.

“Thôi, nếu anh ta đồng ý đi cùng, thì cũng có thể yên tâm phần nào”.

Người đàn ông đó rất mạnh.

Ông cũng nghĩ rằng anh ta có thể vượt qua bất kỳ cuộc khủng hoảng nào.

Nhưng... vẫn có linh cảm không lành.

Người đàn bà đó đã nói rằng nếu lo lắng thì cứ mang theo bao nhiêu người cũng được.

“Người ta nói thương cho roi cho vọt... nhưng lần này, thực sự lo lắng quá”.