“Wakaba—Anh nghe thấy hết rồi.”

Lời Haruto cứ thế vọng bên tai tôi. Cậu ấy vừa nói gì thế?

“K-Không đời nào… Cậu đùa tôi đấy à? Làm sao cậu có thể biết chuyện đó được…”

Đúng vậy. Đây là một sự thật mà đáng lẽ phải giấu kín khỏi cậu ấy. Tôi và Bizen-kun, cả hai đều không muốn cậu ấy biết. Có lẽ đó là điều duy nhất mà chúng tôi đồng thuận. Vậy mà, tại sao!? Ai đã nói cho cậu ấy biết!? Đối mặt với diễn biến bất ngờ này, tôi hoàn toàn sững sờ, đầu óc trống rỗng. Tôi không thở nổi. Có thể cảm nhận được sắc mặt mình đã tái mét đi.

“Anh không đùa. Anh biết hết rồi.” Haruto vẫn chưa nói xong.

Giọng nói trầm thấp, đầy sự khó chịu của cậu ấy đã tiết lộ tất cả. Cậu ấy biết vị trí của tôi trong lớp, cách tôi bị ép vào tình cảnh này, và cả những lời tôi đã trao đổi với Bizen-kun. Và, quan trọng hơn hết, cậu ấy biết về trò chơi đó. Cậu ấy thực sự biết hết mọi chuyện.

“…Mọi chuyện là như vậy đúng không? Em không cần phải giấu nữa đâu, anh biết rồi. Cả việc lời tỏ tình đó là giả dối, và lý do tại sao em lại hẹn hò với anh…”

“A, ư…”

Tôi muốn phủ nhận, muốn nói rằng cậu ấy đã hiểu lầm. Nhưng, ở đây chẳng có gì để phủ nhận cả. Lấy cớ gì để biện hộ bây giờ? Mồ hôi túa ra khắp người, đầu tôi đau như búa bổ. Chuyện này có thật không? A, tôi hiểu rồi! Đây cũng là một giấc mơ thôi, đúng không? Thực ra tôi vẫn đang nằm trên giường, bị ép phải xem một cơn ác mộng. Đúng vậy, đây chỉ là một giấc mơ mà thôi—

Em đã nói dối suốt thời gian qua đúng không? Đừng chạm vào anh bằng bàn tay dơ bẩn đó của em…!

“Ư…!?”

Không, không! Giấc mơ đó lại là sự thật sao!? Vậy thì, từ giờ trở đi, cậu ấy sẽ—

“H-Haruto…” Tôi ngước nhìn cậu ấy, khi cậu ấy chậm rãi mở miệng.

“Nếu đã vậy, anh chỉ có một điều muốn nói.”

“A-Ách…!”

Thế là hết rồi. Dù tôi có nói gì đi nữa, mọi chuyện đã quá muộn. Tôi muốn chạy trốn, nhưng đôi chân run rẩy lại đóng băng tôi xuống mặt đất.

“Wakaba—”

Và, cuối cùng, những lời đó cũng thốt ra. Những lời phán xét của cậu ấy, giống hệt trong giấc mơ, hủy hoại tôi hoàn toàn. Cậu ấy lộ ra một gương mặt đáng sợ mà tôi chưa từng thấy, với một nụ cười—Nụ cười sao?

“—Ơ?”

Cảnh tượng của cơn ác mộng tôi từng trải qua vỡ vụn thành từng mảnh. Haruto đang cười. Đó là nụ cười hiền lành mà cậu ấy vẫn luôn dành cho tôi.

“—Chúng ta hãy tiếp tục trò chơi thôi!”

—Cậu ấy nói vậy.

“Hả!? Cậu đang nói gì thế!? C-Cậu có biết mình đang nói gì không!?”

“Đồng minh của tự nhiên! Em không ngốc đến thế đâu, biết không?” Haruto vung tay, gật đầu đầy tự tin.

“V-Vậy thì, cậu biết tiếp tục trò chơi nghĩa là gì chứ!?” Tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Haruto giơ hai tay lên không trung, cười phá lên. Tôi hoàn toàn không thể đoán được cậu ấy đang nghĩ gì. Tiếp tục trò chơi ư!? Tôi chẳng thấy bất kỳ lý do, bất kỳ lợi ích nào để Haruto làm điều này.

“Anh phải xin lỗi. Anh thực ra đã ở đó, trên sân thượng…” Haruto nói với giọng điệu bình tĩnh, tiết lộ mọi chuyện. “Ryouichi nói em có việc gấp nên không cho anh hỏi gì thêm, còn Shun thì mời anh em nhà Date đi ăn ở căng tin trường. Anh không biết phải làm gì.”

Chính vì vậy mà cậu ấy đi lang thang, rồi vô tình bắt gặp Bizen-kun đang đi lên sân thượng.

“Anh tự hỏi cậu ta làm gì trên đó trong cái lạnh này, nên anh nghĩ cậu ta chắc chắn đang làm gì đó. Vì vậy anh đã đi theo. Lâu lắm rồi anh mới lên đó, nhưng rồi…”

Sau đó, tôi xuất hiện sau cậu ấy. Cậu ấy chắc chắn đã nghe thấy chúng tôi, và đó là một lý do thật đơn giản. Cậu ấy bắt gặp tôi đang làm chuyện đó, nói đúng hơn là vậy. Nhưng, điều đó vẫn không giải thích được quyết định của cậu ấy.

“Và, đó là những gì đã xảy ra. Anh không cố ý nghe lén đâu, xin lỗi nhé!” Cậu ấy lắc đầu, như một đứa trẻ bị bắt quả tang đang nghịch ngợm.

Sao anh lại có thể phản ứng như thế chứ? Sao… anh lại có thể mỉm cười như vậy? Nếu anh ấy thực sự đã nghe hết những lời đó, thì lẽ ra anh ấy không nên tha thứ cho tôi. Giống như trong giấc mơ, anh ấy nên từ chối tôi.

“Ryouichi… thì, cậu ấy lớn lên trong một hoàn cảnh phức tạp hơn nhiều. Cậu biết mà, cậu ấy là con trai của một gia đình danh giá phải không? Từ khi còn nhỏ, đủ thứ kiến thức về việc trị nước đều được nhồi nhét vào đầu cậu ấy. Cậu ấy không hề có tương lai để tự mình lựa chọn. Cứ như thể họ đã biến trái tim cậu ấy thành một cỗ máy vậy, tôi vẫn không thể tin nổi.” Anh ấy tiếp tục, bỏ qua vẻ mặt bối rối của tôi. “Tôi dám chắc cậu ấy thậm chí còn không nhận ra cậu sẽ phải trải qua những gì, nếu cậu ấy khiến Nanase-san và những người khác không thể đến trường nữa.” Anh ấy thở dài một tiếng. “Cậu đã bị bắt nạt, đúng không? Bạn cùng lớp của cậu sẽ nghĩ gì nếu những cô gái bắt nạt cậu đều nghỉ học? Trong trường hợp tệ nhất, họ sẽ cho rằng cậu đã nhờ bạn của bạn trai cậu xử lý họ, và rồi họ sẽ tẩy chay cậu cho đến khi cậu tốt nghiệp.”

Đến đây, Haruto cuối cùng cũng dừng cuộc độc thoại của mình, cúi đầu nhìn tôi.

“Làm ơn, đừng nghĩ xấu về cậu ấy. Tôi biết điều cậu ấy đang cố gắng làm là không tốt, nhưng tất cả đều vì tôi mà thôi. Cậu ấy suy nghĩ rất nhiều, dù có thể trông không giống vậy. Kết quả là, cậu ấy đã cố tự mình giải quyết—”

“T-Tôi sẽ không ghét anh ấy vì chuyện đó…”

Tôi mới là người có lỗi. Sao tôi có thể đổ lỗi cho anh ấy được cơ chứ.

“Thật sao? Cảm ơn cậu! Nghe vậy tôi yên tâm quá.” Haruto lộ vẻ nhẹ nhõm trước lời nói của tôi, rồi tiếp tục. “Và, mặc dù tôi đã bảo là hãy tiếp tục trò chơi, nhưng tôi không muốn đi theo kế hoạch của những người khác, nên đừng lo lắng. Tôi có những kế hoạch của riêng mình, và những người có thể dựa vào, thế nên cậu sẽ không bị tổn thương thêm chút nào nữa đâu.”

Tôi không cần phải lo lắng? Vậy là, mọi chuyện đã ổn thỏa ư? Mọi thứ thật sự có thể được giải quyết như vậy sao? Thật lòng mà nói, tôi cảm thấy mình thật ngu ngốc. Có lẽ tôi nên nói chuyện với anh ấy trước khi chuyện tồi tệ nhất này xảy ra. Thật lạ. Chỉ cần nhìn nụ cười của Haruto, mọi lo lắng của tôi dường như tan biến. Tôi cảm thấy mình thật ngớ ngẩn vì đã lo lắng nhiều đến vậy. Mặc dù tôi đã kéo gia đình mình vào mớ rắc rối này… tôi cảm thấy thật ngu ngốc lúc này. Tôi sẽ phải xin lỗi sau vậy.

“—Hả?” Tôi đang cúi mặt xuống vì xấu hổ, thì chợt thấy một vệt nước nhỏ trên mặt đất dưới chân Haruto.

Hôm qua và sáng nay trời không mưa. Có lẽ ai đó đã đổ nước ra đó chăng? Nhưng, khu vực đó quá nhỏ để đổ nước… Sao lại có được nhỉ?

“—!”

Tôi chợt có một điềm xấu kinh khủng. Trong hoảng loạn, tôi ngẩng đầu lên, và chạm mắt với Haruto. Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn sợ bị anh ấy ghét bỏ, nên không dám nhìn thẳng vào mắt anh ấy. Đó là lý do tại sao tôi không thể nhìn thấy. Tôi không thể nhận ra được. Bởi vì—anh ấy không hề cười thật lòng.

Khóe mắt anh ấy đỏ hoe, sưng húp. Cơ thể anh ấy khẽ run rẩy, và tôi dám chắc anh ấy đang rất khó chịu. Đến lúc đó, tôi mới nhận ra lý do cho điềm xấu đã đeo bám tôi suốt một lúc. Từng lời nói của Haruto nghe cứ như thể anh ấy đang cố gượng, cố gắng kìm nén điều gì đó.

—Trong cuộc trò chuyện vừa rồi, anh ấy đã nói dối.

“À… Àhh…!”

Khoảnh khắc tôi nhận ra điều đó, trái tim tôi rung động. Tôi buộc phải nhận ra mình đã ngây thơ đến nhường nào. Tôi đã lảng tránh thực tại. Tại sao tôi không nhận ra điều đó sớm hơn chứ? Haruto chắc hẳn đã đoán được suy nghĩ của tôi, và nở một nụ cười trấn an tôi.

“À, c-cậu không cần phải lo lắng, tôi không giận đâu! Với một người có trái tim sắt đá như tôi, chuyện thế này đâu có đáng gì!” Rồi, anh ấy gượng cười. “Tôi đã nghĩ nó kỳ lạ ngay từ đầu rồi. Thế nên, làm ơn đừng lo lắng về nó, Wa—” Anh ấy dừng lại. “—Asahina-san!”

Đó là cách anh ấy gọi tôi.

“Nấc…”

“À… mà, em cũng đoán ra rồi. Wakaba—Asahina-san là một cô gái dễ thương, tốt bụng như vậy, làm sao mà lại có tình cảm với một người như em được chứ! Giờ em thấy ngại quá đi mất! Chắc em đã làm chị khó chịu lắm, phải không!” Haruto vừa nói, vừa nở một nụ cười tươi tắn, rồi nhắm chặt mắt lại. “Chắc là rất khó khăn khi phải hẹn hò với một tên otaku béo ú, kinh tởm như em, đúng không ạ? Em xin lỗi vì đã không nhận ra điều đó…”

“K-Không…”

“N-Nhưng mà, không sao đâu! Chúng ta cứ giả vờ mọi chuyện thôi! O-Ở riêng thì mình không cần phải ở cạnh nhau đâu ạ!”

Dừng lại đi.

“Mình chỉ cần thể hiện một chút ra bên ngoài thôi. V-Vậy nên, chị hãy vui lên nhé. Em muốn nhìn thấy chị cười mà, được không ạ? Chị đừng lo lắng gì hết, Asahina-san.”

Dừng lại! Dừng lại ngay! Tôi nghe thấy một âm thanh khô khốc, tầm nhìn của tôi chao đảo. Tôi không thể để cậu ấy gọi tôi bằng tên thật được. Tôi chưa bao giờ biết rằng điều đó lại có thể khiến tôi đau đớn đến vậy. Nhưng, đó không phải là lý do khiến lồng ngực tôi thắt lại! Tại sao tôi chưa bao giờ nhận ra…

Haruto tử tế hơn bất cứ ai, cậu ấy luôn đặt người khác lên trên bản thân. Tôi cứ nghĩ mình đã hiểu cậu ấy, nhưng thực ra tôi lại chẳng hiểu gì cả! Chắc chắn Haruto đang rất buồn. Chắc cậu ấy đã khóc suốt quãng thời gian qua cho đến khi tôi đến đây. Nhưng, đó không phải vì cậu ấy bị lừa dối. Mọi thứ đều là vì tôi.

Dù chúng tôi chỉ là một cặp đôi giả, Haruto không hề muốn làm tôi tổn thương, mà thay vào đó, cậu ấy lại tự mình chịu đựng tất cả. Cũng giống như chuyện với Taichi-kun, khi cậu ấy cứu cậu ấy.

Tôi ổn mà, thật sự đấy. Dù họ có cười nhạo tôi, lăng mạ tôi đến mấy, tôi cũng đã quen rồi. Chuyện đó chẳng có gì mới mẻ cả. Nhưng…nhưng, nếu là người con gái duy nhất nói rằng cô ấy thích tôi, tôi không thể chịu được khi cô ấy bị người khác cười chê vì tôi…

Người đẫm bùn đất và nước bẩn, cậu ấy bước đi một mình, không muốn làm tôi tổn thương. Và ngay lúc này đây, cậu ấy lại một lần nữa che giấu cảm xúc của mình. Cậu ấy đang cố gắng nở một nụ cười gượng gạo nhất có thể để tôi không phải lo lắng. Đây chính là điều cậu ấy sợ hãi nhất. Rằng cô gái cậu ấy yêu lại trở thành trò cười vì cậu ấy!

“…Tại sao…”

“…Gì cơ?”

“Tại sao cậu lại chịu đựng nhiều đến thế vì tôi!?”

“À-Asahina-san?”

“Tôi đã lừa dối cậu suốt thời gian qua, cậu biết không! Lúc đầu tôi thậm chí còn ghét cậu nữa! Vậy mà bây giờ, cậu lại chịu đựng nhiều như thế vì tôi—”

—thích cậu.

…À. Tôi nghe thấy một giọng nói yếu ớt vẳng đến tai mình. Tôi lờ mờ nhìn thấy Bizen-kun và Date-kun. Cả hai đều đồng thanh cất tiếng.

Cậu ấy thật sự thích cậu.

“—À.”

Anh thích Wakaba-san khi em nói về gia đình của mình.

Tất cả những hành động, lời nói của cậu ấy đều ùa về trong tâm trí tôi. Chúng đều là những ký ức quý giá, nhưng cũng đau đớn không kém với Haruto. Cậu ấy sẽ đỏ mặt vì yêu tôi nhiều đến thế. Cậu ấy sẽ tha thứ cho tôi vì đã nói về gia đình mình ngày này qua ngày khác, dù cậu ấy đã mất đi gia đình của mình. Và rồi, và rồi, và rồi—

Đương nhiên rồi! Cô gái dễ thương, đáng yêu tuyệt vời ấy là bạn gái tôi mà! Sao tôi có thể cảm thấy tệ về điều đó chứ! Tôi nhất định sẽ—làm em hạnh phúc!

“K-Khônggggggg!?”

“G-Gì vậy!?” Haruto đưa tay ra an ủi tôi, nhưng tôi gạt phắt đi.

“Dừng lại! Đừng làm nữa! Tôi không muốn cậu làm bất cứ điều gì cho tôi nữa!”

“Hả, gì, ý chị là sao…?”

À, aaa! Tôi cuối cùng cũng hiểu rồi. Tôi đã tìm ra điều mình sợ hãi nhất. Không phải là việc tôi quá gần gũi với cậu ấy, hay bị cậu ấy ghét bỏ! Điều tôi sợ hơn cả những gì đã xảy ra trong cơn ác mộng này… là ép buộc người tôi yêu nhất trên đời này vào một tương lai không hạnh phúc. Sâu thẳm bên trong, tôi có lẽ đã nhận ra rồi. Nhận ra, và đoán được loại hành động nào cậu ấy có thể làm nếu cậu ấy biết về trò chơi đó.

Không nghi ngờ gì, cậu ấy sẽ nuốt trọn tất cả bằng một nụ cười. Ngay cả khi trái tim cậu ấy tan nát bên trong, ngay cả khi cậu ấy bị tổn thương và phản bội chưa từng thấy, với những giọt nước mắt sắp trào ra… cậu ấy vẫn sẽ không để tôi lo lắng cho mình. Vì tôi, nụ cười rạng rỡ ấy của cậu ấy đã biến mất. Nụ cười mà tôi đã yêu, tôi sẽ không bao giờ có thể nhìn thấy nó nữa.

“Không! Không…!”

“A-Asahina-san!? Bình tĩnh lại đi!”

“M-mình đã làm cái quái gì thế này!?” Cơ thể mình như tự động, cứ thế lùi lại, tránh xa cậu ấy.

Cuối cùng, đôi chân mỏi nhừ cũng không trụ nổi…

“A!?”

Lưng mình va vào bức tường của tòa nhà trường. Mình khuỵu xuống, và trong lúc đó, mình nhìn thấy thứ kia. Khuôn mặt mình phản chiếu trong tấm gương bẩn thỉu. Nó tàn tạ, rõ ràng là kiệt sức, và đôi mắt thì thâm quầng. Mình nhợt nhạt như một xác ướp, trông chẳng khác gì một cái xác khô. Đây không phải là bộ dạng mình nên cho cậu ấy thấy.

“…Ách.”

Mình nhìn chính mình, rồi nghe thấy một giọng nói, buộc mình phải chấp nhận hiện thực này.

—Mày. Không. Xứng. Đáng. Ở. Bên. Cậu. Ấy.

“…Ưgh…”

—Mày. Không. Có. Quyền.

[Yêu cậu ấy]

“Aaaaaaaaaaa!!!??”

“Asahina-san!?”

“…rry.”

“Ể…?”

“Em xin lỗi em xin lỗi em xin lỗi em xin lỗi em xin lỗi em xin lỗi em xin lỗi…”

“Oa! Ể, gì vậy!?”

“Em xin lỗi—Ưgh!” Một cơn đau nhói chạy khắp đầu, làm tầm nhìn của mình chao đảo.

Mình thấy muốn nôn, và thế là trút hết mọi thứ ra nền đất trước mặt.

“Ọe! Ưgh…Khụ, khụ!”

“Cái…Wakaba!?”

“Em xin…Khụ! Khụ! Lỗi…Xin lỗi…Khụ!”

Aaaaaaa, mọi thứ tan nát hết rồi. Ngay cả một lời xin lỗi tử tế cũng không nói nên lời. Tại sao mình không thể dùng từ ngữ một cách đàng hoàng? Đầu mình nặng trĩu khủng khiếp, và ngực mình thắt lại đến mức tưởng chừng như nghẹt thở. Cảm giác tội lỗi với cậu ấy đang từ từ giết chết mình—

“Haru…to…em…xin lỗi—”

“D-Dừng nói đi! Bình tĩnh lại, làm ơn!”

Có gì đó ấm áp chạm vào lưng mình. Khi từ từ ngẩng đầu lên, mình thấy Haruto đang hoảng loạn. Cậu ấy đang xoa lưng mình. Bị giày vò bởi cảm giác tội lỗi, mình lại cúi đầu xuống. Hầu hết những thứ mình nôn ra là dịch vị. Mình đã không ăn gì từ hôm qua, đúng vậy. May mà nó trông không quá ghê tởm.

Mình cố gắng đứng dậy, nhưng chân tay không còn chút sức lực nào. Mắt mình tối sầm lại. Cơ thể từ từ đổ về phía trước—

“Em…xin lỗi…”

—Và mình ngã vật xuống đất, không chút sức sống.

“Wakaba!? Này, Wakaba! K-Không, đừng làm thế! Tỉnh lại đi! Làm ơn, mở mắt ra…!”

Từ xa xăm, mình nghe thấy giọng nói của cậu ấy.

“Tôi sẽ đưa cô đến phòng y tế ngay! A-À…Không, đây không phải là điều tôi muốn…! Tôi chỉ…tôi chỉ muốn cô cứ mãi mỉm cười thôi…!”

Cuối cùng, cơ thể mình cũng cử động. Mình cảm thấy nhẹ bẫng. Một thứ gì đó mềm mại và ấm áp… mình được bao bọc trong một cảm giác dễ chịu. Tại sao? Trái tim mình nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Đã lâu lắm rồi mình mới cảm thấy thư thái đến vậy. Mình buông xuôi theo cảm giác này, và ý thức mình vụt tắt.

2

…Mi mắt mình nặng trĩu. Cơ thể lờ đờ, không muốn nhúc nhích. Ưm…mình đang ở đâu đây nhỉ? Làm sao mình đến được đây? Mình dồn hết sức lực, và mở mắt ra. Cái mình thấy—là một trần nhà trắng toát. Ý thức vẫn còn mơ hồ, mình không thể tin vào các giác quan. Cảm giác như mình vẫn còn đang trong mơ vậy. Toàn thân mỏi nhừ. Mình sẽ ngủ thêm một chút nữa. Nếu mình quên hết mọi thứ và ngủ thêm, mình sẽ cảm thấy tốt hơn nhiều, mình biết mà—

“Sensei! Wakaba…Cô ấy ổn chứ!?”

—Đột nhiên, mình tỉnh hẳn. Mình nghe thấy một giọng nói quen thuộc, tràn đầy hoảng loạn và bối rối. Chắc chắn rồi, mình thậm chí không cần đoán. Đó là người mình yêu, và người đã đáp lại tình cảm của mình. Giọng nói của bạn trai cũ của mình—cậu ấy. Mình nhớ rồi. Mình đã ngất xỉu trước mặt cậu ấy. Khi khẽ cử động đầu, mình có thể thấy cậu ấy—Haruto—qua khe màn.

Cậu ấy dường như đang nói chuyện với ai đó. Mặt cậu ấy đỏ bừng, những vệt nước mắt vẫn còn đọng trên má.

“C-Chuyện gì đã xảy ra với cô ấy vậy?! Cô ấy không ốm chứ…!? Chúng ta có nên gọi xe cấp cứu không!?”

“Bình tĩnh lại đi, Iruma-kun. Theo như tôi thấy, không có trường hợp khẩn cấp nào ở đây cả. Cô ấy có lẽ chỉ ngất đi do quá kiệt sức và căng thẳng. Cô ấy sẽ tỉnh dậy sớm thôi.” Đó là một giọng nam điềm tĩnh, đáng tin cậy.

Mình có thể thấy một chiếc áo choàng trắng đang khẽ lay động theo làn gió.

“Th-Thật sao!? Ơn trời quá...!”

Người đang nói chuyện với Haruto hẳn là thầy phụ trách phòng y tế. Thầy từng giúp mình hồi bị thương ở đầu gối. Vậy thì mình...

“Thầy ơi, con cảm ơn thầy nhiều lắm!”

“Không không, đây là công việc của tôi mà. Nhưng này, có vẻ như con bé đã bị sốc tâm lý. Không chỉ vậy, cơ thể con bé gần đây đã vận động quá sức. Rốt cuộc đã có chuyện gì mà khiến con bé ra nông nỗi này?”

“Cái đó... bởi vì... bởi vì con...” Haruto nghiến răng.

Tôi nghe thấy trong lời cậu ấy thoáng chút hối hận. Sao cậu ấy lại phải cảm thấy như vậy chứ?

“...Xin lỗi. Tôi không nên hỏi điều đó.” Thầy đặt tay lên vai Haruto. “Dù sao thì, con cứ bình tĩnh lại đã. Tôi sẽ kiểm tra lại cho con bé, và tùy theo tình hình, chúng ta sẽ đưa con bé đến bệnh viện để kiểm tra kỹ hơn. Còn bây giờ, con phải về lớp đi, sắp đến giờ học rồi.”

“Thầy ơi, con muốn ở lại với cô ấy cho đến khi cô ấy tỉnh lại... Con sẽ đi ngay, chỉ xin thầy... cho con ở lại thêm một chút thôi...!”

“Iruma...kun...” Giọng thầy đầy sự không chắc chắn. “...Thôi được rồi, tôi hiểu. Tôi sẽ nói với giáo viên chủ nhiệm của con.” Thầy nói với một giọng điệu bình tĩnh, trấn an.

Lời nói của thầy không thể nhân từ hơn.

“Con cảm ơn thầy... rất nhiều...!”

“Đó mới chính là tuổi trẻ. Hồi bằng tuổi các con, tôi cũng đã dâng hiến tất cả cho một tình yêu như... Hửm?” Tiếng chuông điện thoại vang lên khắp phòng. “Vâng, đây là phòng y tế. À? Vâng, vâng, nghe có vẻ khó khăn đấy ạ. Vâng, tôi có thời gian, tôi sẽ đến đó ngay. Cứ giữ nguyên hiện trường, vâng.”

“...Thầy ơi?”

“Xin lỗi, có một đứa bé ở câu lạc bộ Kendo bị thương nên tôi phải đi một lát. Nếu có chuyện gì, con cứ gọi cho tôi qua điện thoại khẩn cấp nhé. Con biết số rồi chứ?”

“D-Dạ! Con sẽ trông chừng Wakaba!”

Tôi nghe thấy tiếng lạch cạch của vật gì đó, có lẽ thầy lấy thứ gì đó từ hộp khẩn cấp. Cuối cùng, tiếng bước chân đi về phía cửa—

“...Iruma-kun. Tôi sẽ không hỏi chuyện gì đã xảy ra. Nhưng, ít nhất hãy để tôi nói điều này. Trái tim con người đôi khi có thể đặc biệt yếu đuối và mong manh, đặc biệt là với những đứa trẻ non nớt như các con. Cho dù từ góc nhìn của con, đó có thể không phải là chuyện gì quan trọng, nhưng người khác lại có thể bị tổn thương vì điều đó. Tôi biết con là một đứa trẻ mạnh mẽ, nhưng cũng có những người không được như vậy.”

Vì lý do nào đó, giọng nói của thầy cứ văng vẳng bên tai tôi.

“Điều tốt nhất mà chúng tôi, những người thầy, có thể làm là hỗ trợ học sinh của mình. Tôi sẽ không nói cho các con biết phải sống ba năm tiếp theo như thế nào, đừng nói chi là cả cuộc đời. Các con phải tự quyết định điều đó, cũng như những người bạn xung quanh các con. Bắt nạt vẫn diễn ra, và chúng tôi không thể làm gì để ngăn chặn hoàn toàn. Chính vì vậy, hãy học hỏi từ nó, và tự bảo vệ mình. Nếu có một cô gái quan trọng đối với con, điều đó lại càng quan trọng hơn. Con hiểu ý tôi chứ?”

“Vâng... vâng...!”

“Tốt lắm. Hãy chắc chắn rằng con không hối tiếc bất cứ điều gì, Iruma-kun.”

Tôi không thể nhìn thấy mặt thầy, nhưng tôi cảm thấy thầy hẳn đang mỉm cười. Sự im lặng bao trùm căn phòng, chỉ còn lại tôi và Haruto. Tôi từ từ nhấc mình dậy, đặt tay lên tấm rèm. Qua đó, tôi có thể nhìn thấy Haruto đang ôm đầu. Có vẻ như Haruto đang tự trách mình. Lại một lần nữa, tôi đã làm phiền cậu ấy...

Qua đó, sự quyết tâm của tôi càng thêm vững chắc. Thôi thì, bỏ cuộc thôi, kết thúc mọi chuyện đi. Tôi không thể chịu được khi thấy cậu ấy như thế này nữa. Tôi phải nói lời từ biệt với cậu ấy. Và sau đó, nói với Nanase-san và những người khác về quyết định của mình. Tôi không thể tham gia vào trò chơi đó thêm nữa. Tôi sẽ trả tiền cho hộp phấn bằng cách đi làm thêm. Tôi không ngại bỏ học và đi làm ngay lập tức. Nếu tôi có thể chuộc lại tội lỗi của mình dù chỉ một chút, thì...

“Haruto...”

“W-Wakaba!? Cậu tỉnh rồi!?”

Giọng tôi hầu như không có tác động gì. Nhưng Haruto đã nghe thấy rõ ràng, cậu ấy vội vã chạy đến bên tôi.

“Vâng... Em xin lỗi vì đã khiến anh lo lắng như thế này...”

K-Khoan đã! Anh chưa thể dậy được! Anh mệt mà, đúng không? Nghỉ thêm chút nữa đi mà—

…Nghỉ thêm sao?

Aha, ahahaha… đâu cần phải vậy. Thân xác này có ra sao tôi cũng chẳng bận lòng.

Wakaba…? C-Cô nói gì lạ vậy?

Aha, anh vẫn còn quan tâm đến tôi sao? Anh tốt bụng thật đấy, Haruto.

Anh ấy thật sự là phí công vô ích với tôi.

Aha… haha… Giờ thì ổn rồi. Cứ mặc kệ tôi đi.

Đúng vậy, tôi nào có tư cách giữ anh ấy bên mình. Tôi phải nói rõ với anh ấy ở đây. Và… và rồi… tôi phải nói lời từ biệt.

Chúng ta đừng gặp lại nhau nữa. Việc chúng ta quen biết nhau vốn dĩ là một sai lầm. Nếu tôi không tham gia vào cái trò chơi ngu ngốc này, thì mọi chuyện đã chẳng xảy ra rồi. Vô thức, giọng tôi thay đổi.

Tôi nói chuyện với anh ấy như cái thời chúng tôi mới quen, khi tôi còn chưa phải lòng anh ấy. Tôi sẽ làm như thể mọi chuyện chưa từng xảy ra. Chưa từng có một kẻ nào như tôi đáng được nhận lấy tình cảm của Haruto. Chính vì thế, tôi đã chấp nhận. Tôi phải nói cho anh ấy biết.

K-Khoan đã… không! Nghe em nói đã! Haruto trông như sắp bật khóc, anh ấy đưa tay ra nắm lấy tôi. Nhìn thấy anh ấy như vậy, tôi không chịu nổi nữa, đành phải quay mặt đi.

—Tôi xin lỗi, chắc anh sốc lắm. Anh ấy chắc chắn chưa bao giờ tưởng tượng tôi sẽ nói ra những lời như thế. Asahina Wakaba trong tâm trí Haruto chắc hẳn là một cô gái tốt bụng, đáng yêu và biết nghĩ cho người khác. Một người không làm tổn thương ai… Nhưng cô ấy hoàn toàn khác với tôi.

Thật ra, ngay từ đầu tôi đã không hề thích anh. Tôi chỉ tiếp tục làm bạn gái anh vì bị đe dọa thôi. Hoàn toàn không có chút tình cảm lứa đôi nào cả.

Tôi không thể nhìn thẳng mặt anh ấy. Anh ấy chắc hẳn đang rất suy sụp. Chính vì thế, tôi đã nói dối giỏi nhất có thể. Tôi đã làm như vậy rất nhiều lần rồi, tôi chắc chắn mình có thể làm lại được.

Chỉ cần nói chuyện với anh thôi cũng đã quá sức với tôi rồi. V-Vì thế… Giọng tôi run rẩy, những ngón tay siết chặt đến mức đâm vào da thịt. Đây là lời tạm biệt… Iruma…-kun…

Sự im lặng bao trùm khắp xung quanh. Cả anh ấy và tôi đều không thể thốt ra thêm lời nào. Thế này là được rồi. Đây là lựa chọn đúng đắn. Tôi cảm thấy một khoảng trống lớn trong lồng ngực, và nó đang dần lấp đầy bởi cơn đau nhói. Tôi đứng dậy khỏi giường, và—

… —Đi lướt qua anh ấy. Tôi đưa tay về phía cánh cửa phòng. Tôi phải quay lại lớp học. Sau đó, mọi chuyện sẽ kết thúc. Cái trò chơi lố bịch này—và cả tình yêu của tôi nữa.

Khặc khặc khặc…

Ơ?

Các ngón tay tôi khựng lại.

Ha… hahahahaha…

Tôi nghe thấy một tiếng cười ghê rợn từ phía sau lưng. Vô thức, tôi quay đầu lại.

Hừm… Bugyahahaha! Đúng là một pha ngớ ngẩn buồn cười quá sức!

H-Haruto…?

Anh ấy ôm bụng, cười không ngừng. Chuyện gì vậy? Đây đâu phải lúc để cười. Tôi thật sự không lường trước được phản ứng này.

—Này!

Hya!?

Với giọng nói như gầm lên, Haruto đập tay xuống bàn. Trên mặt anh ấy không còn chút nụ cười nào. Đôi mắt anh ấy nheo lại, vẻ mặt cứng đờ.

Cô cứ muốn nói gì thì nói rồi bỏ lại tôi sao? Cô ích kỷ quá đáng đấy!

Ơ? H-Haruto…?

Cô bị làm sao vậy! Cô không thèm nghe tôi nói sao!? Cô đang đùa tôi à!?

K-Không, tất nhiên là không—

‘Tạm biệt, Iruma-kun’, cái quái gì chứ! Vẻ mặt anh ấy chuyển từ tức giận sang phá ra cười lần nữa.

Anh ấy liên tục gọi tôi là đồ ngốc, vừa nói vừa đập cả hai tay xuống bàn. Ơ, cái gì vậy!? Tôi chẳng thể nào theo kịp anh ấy chút nào!?

Hơn nữa, dù bây giờ cô có nói lời tạm biệt, thì mọi chuyện về sau thì sao? Không, tôi biết mà. Dù sao thì đây cũng là Wakaba. Cô chưa từng nghĩ đến chuyện đó, đúng không? Này, đúng là không bao giờ chán mà! Buhahaha!

Cái gì!

Thật tàn nhẫn! Anh có biết tôi đã phải trải qua những gì không!? Anh không cần phải nói như thế chứ!

T-Tôi cũng chẳng muốn làm thế này! Nhưng, tôi còn biết phải nói gì nữa đây!? Đồ ngốc! Đồ ngốc Haruto!

Mọi lời lẽ và giọng điệu lịch sự của tôi đều bay biến ngay lập tức. Tôi cứ thế buột miệng nói ra bất cứ điều gì nảy ra trong đầu.

Haruto này, cả cậu Bizen nữa, tất cả mọi chuyện này đều là do tớ ép hai cậu phải chịu đựng! Đến cả gia đình, tớ cũng đã nói những lời cay nghiệt với họ đó! Tớ chẳng còn biết làm gì nữa! Nên là—"

"Hả? Cậu còn làm cả chuyện đó ư?" Haruto nhún vai, lắc đầu khó tin. "Đúng là một tiểu thư chẳng biết tự lo cho mình. Đi đến đâu cũng tỏ vẻ cay nghiệt, giờ thì gánh lấy hậu quả đi. Cậu mà là nữ chính của bi kịch thì cũng chẳng thua kém ai đâu!"

"...Hừm!"

"Sao, giận rồi hả? Nhưng mà, bản thân tớ cũng đang giận đây!" Haruto nuốt đi nụ cười mỉm, thay vào đó là ánh mắt lườm nguýt nhìn tôi. "Tớ nói thật đấy nhé? Bị lừa dối như thế, sao tớ không tức giận cho được! Tớ đã nghĩ mình có thể làm cái này, cái kia... và cả cái đó nữa... sớm thôi, vậy mà cậu lại làm tớ thất vọng!"

"Ặ-Ặc!?"

Haruto khua tay một cách khó coi rồi gầm lên. G-Gì cơ!? Cái gì mà cái này, cái kia... và cả cái đó nữa!? Bỏ cái tay đó xuống ngay!

"Với lại, Wakaba, cậu đề phòng quá mức rồi đấy! Tớ biết cậu làm thế chỉ vì trò chơi thôi, nhưng dù cậu có bám riết lấy tớ, cậu cũng chẳng bao giờ cho tớ hôn lấy một cái!"

"Ơ, gì, ớn quá!"

"Đừng có mà đánh giá thấp dục vọng của một thanh niên như tớ! Lúc nào tớ cũng phải dằn vặt vì chuyện đó! Mau lên, cho tớ sờ nắn đôi gò bồng đào đó một chút coi!"

Tôi sốc nặng. Lúc nào cậu ta cũng nghĩ về chuyện đó ư!? Trong những buổi hẹn hò, trong bữa trưa, lúc nào ở bên tôi cũng thế sao!? Không thể tin nổi!

"C-Cậu đang nói linh tinh cái gì vậy!? Đồ biến thái béo phì! Đồ bánh bao dâm dê!"

"T-Tớ không béo phì! Chỉ là có hơi nhiều thịt hơn một chút thôi!"

"Thì cũng y chang nhau!"

Aish, aish! Cậu ta bị làm sao thế này! Bản thân tôi cũng đang nghĩ đến chuyện đó mà! Hơn nữa, cậu ta cứ phàn nàn về chuyện hôn, nhưng cậu ta có bao giờ chủ động hơn đâu! Ngay cả khi tâm trạng đang tốt, cậu ta lại rụt rè lúng túng rút lui! Lúc đó tôi đã có chút buồn bực, nghĩ rằng mình chẳng có chút sức hút nào của một cô gái!

Làm sao tôi biết cậu ta lại nghĩ như vậy chứ! Với lại, cậu ta cũng đâu có trong sáng gì!

"C-Cậu đã chơi mấy trò bậy bạ lúc không có tớ, đúng không! Đồ ngốc! Đồ siêu ngốc! Lúc nào cũng tự mình cười tủm tỉm!"

Nếu cậu ta muốn gây chiến thì tôi có thừa thứ để nói đấy!

"Ngay cả tớ cũng có thể nổi giận đấy nhé! Đặc biệt là trong buổi hẹn hò cuối cùng, khi cậu—"

"..."

Rồi.

"Haaa..." Haruto thở dài, gương mặt giãn ra. "...Cậu cuối cùng cũng trở lại làm Wakaba thường ngày rồi."

"—Ơ?"

Không như giọng điệu lúc nãy, Haruto giờ đây nói bằng một giọng điềm tĩnh, gần như sảng khoái. Ngay lúc đó, tôi nhận ra. Trên gương mặt cậu ta là nụ cười hiền lành thường thấy. Chẳng giống vẻ mặt lúc nãy khi cậu ta trách móc tôi chút nào. Tôi ngẩn người.

"À..."

K-Không lẽ... tất cả mọi chuyện vừa rồi chỉ là diễn kịch? Chỉ để tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn sao?

"Wakaba, cậu cứ cố giấu mọi chuyện trong lòng. Nếu không xả bớt những bức bối tích tụ đó ra, cậu sẽ sụp đổ mất. Trước đây cũng đã từng xảy ra rồi mà, đúng không? Thật đấy, cậu chẳng bao giờ học được bài học nào cả."

"Haru...to..."

"Không cần lo lắng đâu, tớ chỉ đùa thôi... À, khoảng một nửa là đùa."

...Chỉ một nửa thôi sao?

"Không để người khác nói hết câu là không tốt đâu, cậu biết không. Đừng có bỏ đi khi tớ vẫn chưa nói đến phần chính."

Phần chính...? Nhưng mà...

"Chẳng còn gì để nói nữa đâu—"

"Đương nhiên là có chứ. Wakaba, đưa tay cậu đây."

"—Ơ? Cậu đang làm gì... Hả? Cái... cái gì đây?"

"Haha, là quà Giáng sinh sớm đấy." Haruto nói, nở một nụ cười tự tin.

Cậu ta đặt một hộp phấn vào tay tôi. Hộp phấn có màu hồng nhạt làm nền, điểm xuyết những họa tiết hoa văn khắp nơi, lấp lánh dưới ánh đèn. Đúng rồi, đó chính xác là hộp phấn đã bị vỡ lúc trước—

"K-Không thể nhầm được... đây chính là hộp phấn mà tớ đã vô tình làm vỡ."

Tôi mở nó ra, ngay cả bên trong cũng đã được sửa chữa hoàn chỉnh, trông như mới tinh. Nhưng, làm sao cậu ta...? Chị Nanase đã nói đó là một thương hiệu từ nước ngoài mà.

"À, tiện thể nói luôn, cái này không phải từ thương hiệu đắt tiền gì đâu. Tớ chỉ mua nó từ một ông lão nào đó với giá một nghìn yên thôi."

—Cái gì cơ!?

À mà, ông già đó chính là ông chủ tiệm đó mà! Cái tiệm mô hình nhựa ấy. Nghe nói ổng bán đồ trang sức tự làm ở ngoài nữa. Thiệt tình, đáng lẽ ổng phải nói ngay từ đầu chứ. Vì chuyện đó mà tôi cứ phải làm phiền người khác…!”

“C-Cậu nói gì vậy!? Đây là hộp phấn tự làm của ông chủ tiệm sao!? Mà, rẻ thế này…!”

Giờ nghĩ lại, lần đầu gặp ông chủ tiệm, tôi thấy ông ấy đeo một món trang sức trên cổ… Nhưng mà, đâu thể nào, phải không!?

“Cái bà đáng ghét đó dùng cái hộp phấn rẻ tiền như vậy để lừa gạt Wakaba! Tôi sẽ không tha thứ cho họ!”

“T-Thật không!?”

“Thật trăm phần trăm! Cậu chưa bao giờ nghi ngờ họ sao? Cậu thật sự nghĩ họ sẽ để cậu phá hỏng một món đồ đắt tiền thật à? Thật lãng phí.”

…Ơ, giờ Haruto nói mới để ý, tôi chưa từng nghĩ đến chuyện đó…

“Vì thế nên tôi mới lo cho cậu đấy. Cậu dễ bị lừa quá… Mà thôi, tôi cũng thích cái tính đó của cậu.” Cuối cùng, Haruto nhún vai rồi vứt thêm một câu khen ngợi.

“N-Nhưng mà, sao cậu lại—”

“Lý do khá đơn giản. Là vì tôi có những người bạn đáng tin cậy và nhiệt tình ở bên.” Haruto cười tủm tỉm. “Sức mạnh tình bạn tràn đầy của chúng ta đã tạo nên phép màu!… Mà, thực ra thì tôi chẳng làm gì mấy đâu.”

“À, v-vậy thì…?”

“Ừ. Với chuyện này, cậu sẽ được giải thoát khỏi mọi tội lỗi!”

À—

“Gánh nặng trên vai cậu nhẹ đi nhiều rồi chứ? Vậy giờ, chúng ta hãy nói một chút về tương lai nhé.”

À-À…

“Ngay cả khi chúng ta kết thúc trò chơi này bây giờ, cậu vẫn sẽ bị bắt nạt sau đó, đúng không? Đó là lý do tại sao, Haruto-kun đây đã nghĩ ra một chuyện!”

Haruto bắt đầu nói về kế hoạch của mình. Rốt cuộc thì cậu ấy đã tính toán mọi thứ sâu sắc đến mức nào—

“Trước mắt, chúng ta sẽ kéo dài trò chơi này càng lâu càng tốt. Cứ việc quyết định một ngày rồi hủy bỏ vào chính ngày đó. Trong giờ ăn trưa, chúng ta cứ gặp nhau ở lớp tôi. Có thể hơi khó để báo cho mọi người, nhưng mấy đứa ở lớp tôi rất hiểu chuyện. Một khi chúng ta bù đắp cho tụi nó, tụi nó sẽ ổn thôi. Và sau đó, chúng ta sẽ cứ đợi cho đến khi mấy cô gái đó chán việc bắt nạt cậu! Mấy người như vậy thực ra rất dễ chán, nên tin tôi đi!”

—Vì tôi.

“Ngoài ra, chúng ta sẽ báo cho giáo viên—có lẽ là thầy Iwasaki, chủ nhiệm khối của cậu—về chuyện này, và đảm bảo rằng cậu sẽ không phải học cùng lớp với bọn họ nữa. Giáo viên ghét bắt nạt hơn bất cứ điều gì mà. Nên, chúng ta cứ thành thật.”

Vì thế, hãy yên tâm, Haruto nói vậy.

“Dù có chuyện gì xảy ra—tôi là đồng minh của cậu, Wakaba.”

“—!”

Cậu ấy là một kẻ nói dối. Cố gắng thốt ra một lời nói dối, nhưng bên trong lại đau đớn. Cậu ấy đã nuốt tất cả vào trong, vì tôi…! Tôi không thể bỏ cuộc. Dù làm gì đi nữa, tôi thật sự yêu cậu ấy. Tôi không thể sống thiếu cậu ấy. Nhưng, tôi không có quyền để yêu cậu ấy. Tôi phải làm gì đây? Cậu ấy đang làm tất cả những điều này vì tôi. Cậu ấy đang cố gắng hết sức… tôi có thể đền đáp cậu ấy điều gì đây? Và, cậu ấy thậm chí còn giúp tôi thoát khỏi những kẻ bắt nạt… điều này thật sự ổn sao?

Tôi nghĩ mọi chuyện không thể cứ tiếp diễn như thế này. Mama và Papa luôn nói rằng Ren không thể ở đây mãi mãi. Và, rằng tôi không nên quá phụ thuộc vào em ấy.

“À…”

Trong tâm trí, cuộc trò chuyện của tôi với Haruka-chan hiện lên. Cô bé còn nhỏ hơn tôi nhiều, vậy mà lại có một ý chí mạnh mẽ đến vậy.

Chị không có ai giống Ren-chan sao, Onee-san?

Tôi nhắm mắt lại. Tôi chỉ cần một phần nhỏ sức mạnh của em ấy. Chỉ một chút thôi, để tôi có thể theo đuổi quyết tâm của mình. Tôi cần điều đó để vượt qua giới hạn của bản thân. Ngay bây giờ, chỉ trong khoảnh khắc này—Làm ơn, hãy cho tôi một chút dũng khí.

“Và rồi—”

“Haruto.”

“…Hả?”

“Cảm ơn cậu đã làm nhiều đến vậy vì tôi. Nhưng, thế là không đủ. Tôi đã lừa dối cậu, đã nói dối cậu, nên chúng ta không thể tiếp tục trò chơi này.”

“N-Nhưng rồi, cậu sẽ…!”

Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Haruto, tim tôi đau nhói… Nhưng, tôi không thể lùi bước. Tôi phải sửa chữa lỗi lầm của mình.

“Em đã nghĩ ra một cách khác rồi. Nếu thành công với cách này, em sẽ ổn thôi. Nhưng mà, để làm được điều đó, em cần anh giúp đỡ, Haruto…”

“M-Một cách khác ư? Nếu thật sự có cách đó, thì anh không ngại đâu, nhưng…”

“…Cảm ơn anh. Vậy, em sẽ giải thích ngay đây. Anh lại gần đây một chút được không?”

“Vâng, vâng, tùy em sai bảo.”

Anh ấy lắng nghe lời em, rồi tiến lại gần. Giờ thì, đã đến lúc rồi. Phải dốc hết can đảm mình có…!

“Rốt cuộc em còn cách nào khác mà—”

Em vòng tay ra sau lưng.

“Đơn giản thôi—”

Em ấn môi mình lên mặt anh ấy.

“—Nếu một lời nói dối chưa đủ thuyết phục, thì ta cứ biến nó thành sự thật!”

Mắt Haruto mở to hết cỡ, miệng anh ấy há hốc ra như con cá chờ được đút ăn vậy. Cả thân hình to lớn của anh ấy cứng đờ. Cuối cùng, hai má anh ấy ửng đỏ lên. Em chạm môi mình, rồi liếm nhẹ. Khung cảnh này giống hệt lúc trước. Khác biệt duy nhất chỉ là cảm xúc của em, và vị trí em đặt môi mình lên.

“Hở…?!” Haruto nói ra những từ mà em không thể hiểu nổi.

Một Haruto bối rối thật sự là đáng yêu nhất.

“Đây là màn trả đũa cho lúc nãy! Anh cũng dùng cách tương tự mà, đúng không?!”

“Nh-Nhưng mà! Ugh…!”

Chấn động đến vậy sao? Haruto vẫn trông như người mất hồn, chưa thể lấy lại bình tĩnh. Em đặt tay lên má anh ấy, nhìn thẳng vào mắt anh.

“Em đã làm một điều không thể tha thứ với anh. Đó là lỗi lầm của em mà sẽ không bao giờ biến mất được.”

“W-Wakaba…”

“Anh có thể sẽ không tin em. Anh có thể nghĩ đây chỉ là một kiếp sống khác của em thôi.”

Nhưng…

“Nếu anh vẫn bằng lòng tin em, em muốn anh lắng nghe những lời này.”

Em cảm thấy nước mắt chảy dài, giọng nói thì run rẩy. Nhưng em không thể trốn chạy khỏi điều này được nữa. Em không muốn phải hối hận thêm lần nào nữa.

—Iruma Haruto-kun…

“Em yêu anh. Làm ơn…hãy hẹn hò với em…một lần nữa…!”

“Waka…” Một chất lỏng trong suốt đọng lại nơi khóe mắt anh ấy.

“Không… được sao…?”

“Không, không phải thế đâu!” Bàn tay Haruto nhẹ nhàng nắm lấy vai em. “Anh cũng yêu em, Wakaba…! Xin em, hãy ở bên anh mãi mãi…!”

“…Vâng.”

Sau đó, hai chúng em tiến lại gần nhau, nhắm mắt—và đôi môi chúng em chạm vào nhau.

“Phù…! A, không phải mơ…! Cái này… cái này là tuyệt vời nhất…! Anh không thể diễn tả được! Cảm giác ấy vẫn còn vương vấn trên môi anh!”

“Ugh, đừng nói vậy mà…! Xấu hổ chết đi được…” Hai má em nóng bừng.

Giờ thì em mới nhận ra chuyện gì vừa xảy ra. Dĩ nhiên, em không hề hối hận.

“Wakaba… với việc này, chúng ta đã là một cặp đôi chính thức rồi, đúng không?”

“Đ-Đúng vậy…”

“Được rồi! Vậy thì, còn một việc cuối cùng phải làm!”

“Ể, làm gì cơ?”

Haruto đối mặt với em, dang rộng vòng tay.

“Đây!”

“Kyaaa!?”

Cùng với tiếng thét của em, Haruto siết chặt lấy em. Vì sự tiếp xúc cơ thể đột ngột này, em không thể phản ứng lại chút nào.

“C-Cái gì… Ể, a!?”

Đ-Đừng nói là, chúng ta sẽ làm chuyện đó ngay tại đây sao!? Em sẽ bước lên nấc thang trưởng thành ngay bây giờ sao!?

“K-Không phải là hơi nhanh quá sao…!? Đây là phòng y tế… mà, chúng ta phải tạo một không khí thích hợp cho chuyện này chứ…”

“Ưm ưm ưm… Wakabaaa~”

“V-Vâng!”

Đã đến nước này rồi, em chỉ còn cách theo đến cùng thôi, đúng không!? Được rồi, em đã sẵn sàng… Em nghĩ vậy!? Haruto một lần nữa vươn tay về phía em—

“…Ể?”

—Và đặt nó lên đầu em.

“Em không cần phải kìm nén nữa đâu.”

“—À.”

“Em đã kìm nén suốt thời gian qua, đúng không? Dù cô đơn đến mức nào, khó khăn ra sao, em cũng tự nuốt hết vào trong, đúng không? Nhưng, đừng như vậy nữa.” Haruto mỉm cười. “Em không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì nữa. Nếu có chuyện gì xảy ra, điều gì mang đến bất hạnh cho em, cứ nói với chúng ta. Đừng tự mình suy nghĩ về nó nữa!”

“À… à…”

“Vì vậy, em có thể khóc rồi. Hãy cứ để nước mắt tuôn trào.”

“A—Aaaaaaa!!!”

Tầm nhìn của em trở nên nhòe đi. Haruto… Haruto… Haruto! Hoàn toàn ngây dại, em bám chặt lấy anh, dụi mặt vào ngực anh.

“Tôi không chịu nổi nữa rồi! Tim tôi như vỡ vụn! Đau đến mức tôi phát điên lên mất!”

Bao nhiêu cảm xúc bị kìm nén trong lòng bấy lâu nay bỗng tuôn trào, tôi không sao ngăn lại được. Anh ấy đã nói rằng tôi không cần phải kiềm chế nữa, không cần phải một mình gánh chịu mọi thứ nữa. Anh ấy đã nói những lời mà tôi luôn mong mỏi được nghe…

“Hức… Em-em thậm chí còn nói những lời không hay với gia đình mình! Rằng em không còn nơi nào để thuộc về nữa… Hức, hu hu hu! Em xin lỗi! Em xin lỗiiiiii!”

“Em đã làm rất tốt, Wakaba… Em là một cô bé ngoan.”

“Haruto… Harutooooo!” Nước mắt tôi cứ thế tuôn rơi không ngừng.

Không biết tôi đã giấu chừng nào nước mắt trong người nữa. Tôi cảm nhận được bàn tay ấm áp của anh nhẹ nhàng xoa lưng mình. Có lẽ đây là lần đầu tiên kể từ khi tôi vào học ở ngôi trường này — không, kể từ khi tôi sinh ra, tôi mới khóc nấc lên như thế này.

…Không biết đã bao lâu trôi qua, khi tôi cứ thế tiếp tục khóc? Tôi còn lo lắng rằng mình đã dùng hết cả nước trong cơ thể mất rồi. Cuối cùng, tôi cũng đã bình tĩnh lại. Dĩ nhiên, điều tiếp theo ập đến là cảm giác xấu hổ và ngượng ngùng tột độ. Tôi đã làm phiền Haruto đến mức này, còn khóc nức nở như một đứa trẻ trước mặt anh ấy. Mà anh ấy còn ôm tôi suốt cả thời gian đó nữa…

Có lẽ giờ anh ấy đã phát ngán tôi rồi chăng? Anh ấy sẽ không nghĩ tôi là một cô gái phiền phức đâu nhỉ!? À, mới nhớ ra! Tôi còn chưa kịp lau miệng sau khi nôn! Thầy giáo đã lau miệng giúp tôi hẳn hoi chưa nhỉ!? Hay là chúng tôi đã hôn nhau ngay lúc đó!? Đ-đó là nụ hôn đầu của tôi… L-lỡ như sau này anh ấy nói ‘Nụ hôn đầu của mình kinh khủng quá’ thì sao!? Ái chà, chết rồi…! Chỉ cần tưởng tượng thôi, cơ thể tôi đã bắt đầu run rẩy vì một lý do khác.

“Wakaba, em không sao chứ? Nếu quá sức, em cứ nằm nghỉ một lát đi nếu thấy không khỏe.”

Cái điều quá sức với tôi chính là sự tử tế của anh đó.

“Em… không sao… Em chỉ… hơi buồn vì hành động của chính mình thôi… Em-em thật sự xin lỗi. Em ổn rồi, anh có thể buông ra—”

À, nhưng mà… người Haruto mềm mại và ấm áp quá. Tôi cũng chẳng bận tâm nếu anh ấy cứ ôm tôi thêm một lúc nữa như lúc nãy đâu… Tôi ngước nhìn Haruto. Anh ấy nhìn xuống tôi với ánh mắt lo lắng, nhưng má anh ấy vẫn còn hơi đỏ. Tôi giữ ánh mắt anh ấy, rồi nhẹ nhàng dụi má vào ngực anh.

“Wa… Wakaba?”

Cơ thể anh ấy cứng đờ. Có lẽ vô thức, nhịp thở của anh ấy bắt đầu trở nên mất kiểm soát. Mọi mâu thuẫn trong lòng tôi cứ thế tan biến. Thay vì để nỗi xấu hổ lấn át, tôi lại khao khát được anh ấy ôm chặt.

“Haruto…” Tôi nhắm mắt lại, như thể đang cầu xin.

Giờ thì không sao rồi. Chúng tôi đã hôn nhau rồi, nên tôi cũng không ngại tiến tới bước tiếp theo đâu. Tôi cảm nhận được hơi thở của Haruto phả vào trán mình. Chắc anh ấy đang rất phấn khích. Tôi thấy hơi sợ, nhưng hơn cả, tôi đang rất hạnh phúc. Tôi từ từ nhích mặt lên gần môi anh—

“Ối giời ơi!?”

Hya!? C-cái gì thế!? Tôi bỗng nghe thấy một tiếng hét từ hơi xa xa. Haruto và tôi nhìn nhau, rồi ngơ ngác nghiêng đầu. Tôi không rõ vì sao, nhưng cái giọng nói vừa rồi nghe cứ quen quen. Tôi mượn tay Haruto để đứng dậy khỏi giường, rồi từ từ tiến đến cửa. Ở đó, khi tôi mở cửa ra—

“…Ơ?”

Hai nữ sinh đang chạy vội xuống hành lang, chẳng bận tâm đến những người xung quanh.

“Nanase-san… và Torimaki-san?”

Tôi chỉ thấy lưng họ, nhưng tôi khá chắc chắn. Tuy nhiên, bằng chứng rõ ràng nhất lại đang bò ngang qua tôi.

“K-Không… đừng bỏ em lại…!”

“Shouji-san!? Sao cậu lại ra nông nỗi này?”

Khuôn mặt vốn đáng yêu của cô ấy giờ ướt đẫm nước mắt và nước mũi. Tôi chưa bao giờ thấy ai trông thê thảm như vậy. Cô ấy vung tay loạn xạ, cố gắng tự kéo mình về phía trước… rõ ràng là đang cố đuổi theo Nanase-san, nhưng… Ơ? Chuyện gì đang xảy ra vậy?

“Ư-ừm? Chuyện gì thế ạ…?”

Vì tình huống bất ngờ này, tôi đâm ra ngớ người. Nhưng tôi không thể làm ngơ được. Dù là Shouji-san đi chăng nữa, tôi cũng không thể để một cô gái trong bộ dạng thế này bò lê lết khắp trường. Chiếc váy của cô ấy trông cực kỳ hớ hênh, còn vòng một thì cũng chẳng khá hơn. Tôi biết mình chẳng có lý do gì để giúp đỡ cô ta sau tất cả những gì cô ta đã làm, nhưng… tôi vẫn muốn giúp. Ngay khi tôi định lên tiếng thì có ai đó túm lấy gáy cô ấy.

“Ơ, Date-kun?”

“Xin lỗi nhé, Asahina. Có vẻ như tên ngốc này đã gây rắc rối cho cậu nhiều rồi.”

Anh ấy xuất hiện từ lúc nào vậy? Date-kun mạnh bạo nhấc bổng người Shouji-san lên, khiến cô ấy phải cúi đầu về phía chúng tôi.

“Đi thôi. Giờ thì, cô sẽ bắt đầu bằng việc xin lỗi.”

“Khônggg! Em có làm gì sai đâu!”

“Tốt nhất là tôi nên đánh cho cái suy nghĩ thối nát đấy bay ra khỏi đầu cô đi. Thật tình, cô đúng là một kẻ vô dụng mà.”

Shouji-san điên cuồng giãy giụa, la hét, khóc lóc và đá loạn xạ, nhưng cô ấy không thể thắng về sức lực. Cô ấy bị Date-kun lôi đi, còn tôi thì ngớ người ra vì thấy cảnh tượng đó từ anh ấy trông thật tự nhiên. Ừm, chuyện gì đang xảy ra vậy nhỉ? Hai người này quen biết nhau sao?

“À phải rồi, Date có nhắc đến việc cậu ấy có một người bạn thời thơ ấu ở lớp cậu, Wakaba. Hóa ra là cô gái đó à? Chắc cậu ấy khổ sở lắm nhỉ. Tôi thấy được ban phước khi chứng kiến cảnh này đấy.”

Shouji-san và Date-kun biến mất xuống cuối hành lang, và Haruto bình luận như vậy khi nhìn họ. À phải rồi, Bizen-kun cũng từng nhắc đến chuyện này. Bản thân việc đó đã khá bất ngờ rồi, nhưng còn hơn cả thế—

“Nanase-san và Torimaki-san vừa nãy chạy trối chết… là vì Date-kun sao…?”

“Không đâu, tôi nghĩ là vì hai vị rắc rối kia kìa.”

Tôi theo ánh mắt của Haruto, quay vào bên trong phòng y tế, thì thấy hai nam sinh xuất hiện từ trong bóng tối.

“Namikawa-kun và… Bizen-kun!?”

Đáp lại tiếng gọi của tôi, cả hai gật đầu. Namikawa-kun mỉm cười, còn Bizen-kun thì lộ vẻ bối rối.

“Tôi muốn kết thúc mọi chuyện như một anh hùng. Giờ thì tôi bị buộc phải đứng chờ và xem thôi.”

“Chúng tôi có làm gì nhiều đâu~ Chúng tôi chỉ tình cờ gặp mấy cô gái này trên đường đến thăm cậu thôi, nên chúng tôi nghĩ cứ tiện thể nói chuyện với họ một chút. Đúng không, Ryouichi-kun?”

“Đúng vậy, chắc chắn rồi. Xét việc họ chạy lung tung đi bắt nạt người khác, tâm lý của họ yếu ớt thật. Họ thậm chí còn không sẵn sàng chịu trách nhiệm cho rắc rối mà họ gây ra.”

H-Họ đang nói gì vậy? Tôi chẳng hiểu gì cả. Bizen-kun và Namikawa-kun đã làm gì họ sao…? Tôi bối rối nhìn Haruto, và anh ấy đề nghị giúp đỡ.

“Chuyện là vậy đó, cậu biết mà. Họ có lẽ đến đây để gây sự sau khi cậu bị ngất, Wakaba.”

“Nếu có thì có lẽ họ đang lo lắng.” Namikawa-kun tiếp lời.

“Hả? Họ là loại người như vậy sao?” Bizen-kun tỏ vẻ khó hiểu.

“Bề ngoài thì họ hành xử như học sinh gương mẫu mà. Giáo viên rất quý họ. Từ góc độ của họ, họ có lẽ còn không nhận ra rằng mình đang bắt nạt cậu. Đó chủ yếu chỉ là một trò đùa thôi. Đó là lý do tại sao họ chưa bao giờ nghĩ đến việc chịu trách nhiệm mọi chuyện. Nhưng, có lẽ cậu đã hành động kỳ lạ trong lớp, đó là lý do tại sao họ bối rối.”

“Ư-Ưm… giờ cậu nói thì đúng là có chuyện đó thật, tôi nghĩ vậy?”

Hôm qua sau khi tan học, Nanase-san đã hành xử kỳ lạ, khiến tôi suýt nữa thì nổi cơn thịnh nộ. Có gì đó không ổn với tôi ở đó nữa. Một sự pha trộn giữa hoảng loạn và tuyệt vọng đã khiến tôi mất kiểm soát… Nhưng, tại sao Namikawa-kun lại biết về chuyện đó?

“Cái này tra ra lý do ngay thôi. Dù sao cũng có nhân chứng cả mà. Nếu Asahina-san tự sát, trường hợp xấu nhất, thì sao nhỉ? Mà thôi, chắc họ cũng chẳng nghĩ chuyện này là to tát gì đâu. Đến đây hẳn là chỉ muốn cậu im miệng thôi mà,” Namikawa-kun giải thích cho tôi nghe.

“Thế mà Ryouichi và Shun lại gạt phăng họ đi. Chắc họ sốc lắm đấy. Mấy cậu chẳng nể nang gì cả. Ít ra cũng phải thông cảm cho họ một chút chứ,” Haruto vừa nói, vừa vươn tay ra.

Đầu ngón tay anh chạm vào một thứ gì đó đang treo lủng lẳng từ tay phải của Namikawa-kun—Vài tập tài liệu chăng? Rõ ràng là Namikawa-kun đã định đưa chúng ra từ đầu, bởi anh không hề kháng cự, cứ thế đưa cho Haruto.

“Cái quái gì đây? Nhiều tên thế… Đây là học sinh trường mình à?”

“À, mấy cái này… là người trong lớp em. Mà hình như không thấy tên Nanase-san hay Shouji-san…” Tôi liếc nhìn từ bên cạnh và săm soi.

Ngoại trừ Nanase-san và nhóm của cô ta, tên của 22 học sinh còn lại đều được viết trên đó. Mà không phải viết bằng máy tính. Không, chúng được viết tay bằng bút. Lạ một cái là tất cả đều được viết theo những nét chữ khác nhau, như thể do nhiều người khác nhau viết vậy.

“À, cái này ấy à? Đây là chữ ký của các bạn cùng lớp cậu. Họ xác nhận rằng ‘Asahina Wakaba bị ép tham gia trò chơi này như một hình thức bắt nạt, do Nanase Ikumi và hai người bạn của cô ta chủ mưu’, cậu thấy không.”

“—Ế?”

Cái… cái gì cơ? Não tôi không thể tiếp nhận những lời tôi vừa nghe.

“Ban đầu không ai trong số họ chịu nói ra cả. Chỉ đến khi tôi đưa ra các tin nhắn LINE và hoạt động mạng xã hội liên quan đến vụ bắt nạt, họ lập tức bán đứng Nanase-san và những người khác. Nhờ có anh em nhà Date, chúng tôi có đủ bằng chứng, nên họ không thể chối cãi được.”

“H-Hả…?”

“Chúng tôi đã nói với họ rằng có lẽ sẽ khá thú vị nếu gửi thông tin này cho giáo viên, gia đình và tất cả các trường đại học xung quanh. Thế là họ bắt đầu hoảng loạn. Để trấn an họ, chúng tôi còn bật cả đoạn ghi âm đã lén thu được. Có vẻ cách đó hiệu nghiệm lắm.” Namikawa-kun lấy điện thoại thông minh của mình ra. “Tôi khá chắc là anh em nhà Date đã quay lại toàn bộ chuyện này, nên cậu có thể xem sau. Tôi nghĩ cũng khá hay ho để xem đấy. Mấy cô gái này cũng thường xuyên làm mấy chuyện tương tự, nên họ đáng phải nhận thôi. Bởi vậy, tôi sẽ không thông cảm cho họ đâu, vì tôi không tốt bụng như Haruto-kun.” Namikawa-kun cười khúc khích.

Ơ, cái gì vậy, Namikawa-kun lúc nào cũng đáng sợ thế này à?! Namikawa-kun tốt bụng thường ngày đâu mất rồi?! Giọng điệu và nụ cười của anh ta khiến tôi rợn sống lưng. Bizen-kun trước đó đã đáng sợ rồi, nhưng Namikawa-kun cũng đáng sợ không kém, theo một kiểu khác. Tôi vốn đã bối rối vì mọi chuyện xảy ra, nên sự thay đổi đột ngột này ở anh ta thật quá sức đối với tôi. Cảm thấy lo lắng, tôi bám chặt lấy cánh tay Haruto.

“Nếu cần, cậu ấy có thể là người tàn nhẫn nhất trong số tất cả mọi người. Mà đây, cậu ấy vẫn còn đang hiền lành đấy. Nếu cậu ấy đã nói sẽ làm, cậu ấy sẽ không dừng lại cho đến khi hài lòng.” Haruto ôm đầu tôi, thì thầm vào tai tôi.

Anh ta còn có thể hung hăng hơn thế này ư?! Đây mà còn là hiền lành á…!? Haruto nhìn thấy phản ứng của tôi, tức là toàn thân tôi run rẩy vì sợ hãi, và anh nhẹ nhàng vuốt ve đầu tôi. Em xin lỗi vì là một cô bạn gái yếu ớt đến vậy…!

“Cậu chọn lời nói cẩn thận một chút đi? Asahina đang sợ hãi đấy.”

“Xin lỗi, xin lỗi. Có lẽ tôi hơi quá đà. Mà cậu có nên nói thế không, Ryouichi-kun? Cậu đã khiến họ chạy mất dép trong nước mắt đấy. Ngay cả tôi cũng bất ngờ cơ mà.”

“Cậu đang nói gì vậy? Tôi đâu có dùng bạo lực đâu?”

Đến đây, Bizen-kun cuối cùng cũng lên tiếng. Nghe giọng anh ta như đang phàn nàn, và cuối cùng thì anh ta lảng tránh ánh nhìn đi.

“Họ đáng đời lắm, có gì mà than vãn chứ.” Cậu ta khịt mũi một tiếng rồi gãi gãi má.

Sao trông cậu ta bối rối thế nhỉ? Ngay lúc đó, Namikawa-kun chỉ nhún vai.

“Về khoản ăn nói khó nghe thì chẳng ai đọ lại cậu được đâu. Thế nên, tất nhiên là mọi người phải chạy mất dép khi cậu nói những lời như vậy rồi, chứ đừng nói là chân tay rụng rời. Tớ chỉ bất ngờ là không ai ngất xỉu thôi đấy.”

Đoạn, Namikawa-kun lại ghé sát tai Haruto thì thầm điều gì đó. Tôi chẳng nghe rõ họ nói gì, nhưng qua phản ứng của Haruto thì chắc chắn không phải lời hay ý đẹp gì cho cam.

“C-Cậu… chỉ cần sai một li là hỏng cả nồi canh rồi, cậu biết không hả!? Mà sao cậu lại phải kết thúc bằng một câu đầy bạo lực như thế kia!?”

“Hả? Có bạo lực gì đâu! Tớ chỉ là đang cố kìm nén cơn giận nên lời nói và biểu cảm bị hạn chế thôi mà — Haizz, phiền phức quá đi! Ai mà thèm quan tâm chuyện đó chứ! Cậu hiểu ý tớ mà, đúng không!?”

“Tớ rõ ràng là không hiểu, đồ ngốc kia! Vốn từ của cậu tệ hại kinh khủng! Vì thế nên mọi người mới luôn hiểu lầm cậu đấy! Yui-san chẳng hay nói cậu suốt sao!?”

“Im đi! Yui không liên quan gì đến chuyện này hết, được không! Vả lại, chuyện này xảy ra là do cậu toàn tin vào những lời nói dối ngớ ngẩn thôi! Nghĩ cho kỹ mà xem, làm gì có chuyện một tên otaku đáng ghét như cậu được con gái tỏ tình chứ!”

“Xin lỗi hả!? Thực ra là tớ vừa được tỏ tình đấy! Tớ thành người bình thường rồi nhé! Giờ cậu ghen tị chưa, đồ ngốc cô đơn vô dụng!”

Tôi thấy IQ của mình cứ tụt dốc không phanh chỉ vì nghe họ cãi nhau. Cái thái độ bạn trai lịch thiệp của cậu ta lạc đi đâu mất rồi? Cậu ta chẳng khác gì một đứa trẻ con cả. Nhưng mà, cũng chính vì thế mà Haruto mới đáng yêu. Tôi đang mải nhìn ba người họ cãi cọ thì có ai đó vỗ nhẹ vào vai tôi.

“Asahina-chan, Asahina-chan, cậu có rảnh một lát không?”

“Date-kun…? Cậu không đi cùng Shouji-san sao… À, cậu là em trai nhỉ?”

Dạo gần đây, tôi cũng đã phần nào phân biệt được đối tượng mình đang nói chuyện.

“Xem cái này này. Sẽ không hay nếu Haruto thấy được, nên cậu đeo tai nghe vào nhé. Đeo một bên tai cũng được.”

“Đây là máy tính bảng của cậu sao, Date-kun? Cậu định cho tớ xem gì thế, một đoạn video à?”

Tôi thấy vài hình ảnh thu nhỏ trên màn hình. Date-kun nhấn vào một cái, rồi nút play hiện ra. Ngay sau đó, tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc cùng một khung cảnh cũng rất đỗi thân quen. Có vẻ như là phòng học.

“Hôm qua tớ đã nói điều không cần thiết, đúng không? Có vẻ như mọi chuyện đều ổn cả, nhưng nếu trường hợp xấu nhất xảy ra, tớ nghĩ cái này có thể có chút ảnh hưởng.” Date-kun nói rồi nhấn nút play.

…Thì ra là chuyện như vậy đã xảy ra.

Đó là giọng của Namikawa-kun. Nhưng, không hiểu sao, giọng cậu ấy nghe có vẻ hơi thất vọng, và gương mặt thì căng thẳng như thể đang đau đớn. Thật khác với một Namikawa-kun hiền lành và điềm tĩnh thường ngày. Nhìn kỹ hơn, một nhóm học sinh đang đứng vây quanh cậu ấy… Ừm, Bizen-kun, Iizuka-san, Kujou-san, và… cả Yajima-san nữa sao?

Tôi dụi mắt, nhìn kỹ lại lần nữa. Không thể nhầm được. Bạn cùng lớp của tôi, Yajima Ruri-san, đang đứng cạnh Kujou-san… Nhưng, tại sao?

“Chuyện này xảy ra hôm qua, trong giờ ăn trưa. Cô gái Yajima đó suýt ngã trong hành lang, may mà được Namikawa-kun đỡ lấy… Và rồi, cô ấy đột nhiên nói ‘Tôi cần nói chuyện với mọi người về Asahina-san’, rồi đi theo cậu ấy đến lớp bọn tớ. Tớ thấy lạ nên đã ghi âm lại và định hỏi cậu sau này…”

Ơ, Yajima-san ư? Giờ ăn trưa hôm qua… vậy là sau khi tôi bỏ chạy? Rồi cô ấy đến lớp của Haruto sao? Nhưng, mọi nghi ngờ và câu hỏi của tôi đều bị thổi bay trong nháy mắt.

“V-Vâng…! Tớ xin lỗi! Tớ thực ra đã mua cái hộp phấn đó ở trước nhà ga Shitarazu, và nó thực ra là một món đồ rất rẻ…!”

…Ơ? Vô thức, tôi vội vã túm lấy chiếc máy tính bảng, lòng đầy hoang mang. Gì cơ? Cô ấy vừa nói gì vậy? Chiếc hộp phấn đó là của cô ấy ư?

Nhưng đoạn video vẫn tiếp tục. Yajima-san với đôi mắt ngấn lệ và giọng nói run rẩy, bắt đầu kể lại mọi chuyện. Cô ấy mua nó vì nó rẻ và có kiểu dáng đẹp. Nhưng rồi, không may làm rơi, nó bị nứt và không dùng được nữa. Cô ấy đã kể cho bạn bè trong lớp nghe về việc này, và may mắn là nó không quá đắt tiền.

"Thế rồi, một ngày nọ, Nanase-san… nói sẽ mua lại của tớ với giá 500 yên vì tớ không cần nó nữa…"

"Và cậu đã bán cho cô ta, phải không?"

Namikawa-kun hỏi tiếp, khiến Yajima-san vội đưa hai tay che mặt. Đôi tay ấy vẫn còn run rẩy.

"T-tớ không biết! Tớ không thể nào ngờ họ lại dùng nó vào việc này!"

"Thật sự, cậu đúng là…! Lúc nào cũng bất cẩn như vậy."

Kujou-san khẽ ôm lấy vai Yajima-san, thở dài ngao ngán. Hai người họ chắc hẳn rất thân thiết, có lẽ là bạn từ thuở nhỏ.

"Vậy nên, Asahina-san không có lỗi! Chính tớ là người đã đưa chiếc hộp phấn đi—"

"…Ra là vậy. Khốn kiếp!"

Bizen-kun đạp ghế đứng phắt dậy. Tôi nghe tiếng Namikawa-kun tặc lưỡi. Cậu ta định ngăn Bizen-kun lại. Nhưng nhanh hơn cả cậu ta, Lớp trưởng Iizuka-san đã đứng chắn trước mặt Bizen-kun.

"Bizen! Cậu định đi đâu!? Tớ hiểu cậu đang nghĩ gì, nhưng hãy bình tĩnh lại!"

"Im đi! Này, Yajima… Cô nghĩ không biết thì sẽ được tha thứ chắc?"

"Ááá!"

"Bizen!"

Kujou-san vội bước lên chắn trước Yajima-san để bảo vệ cô ấy, nhưng những lời đó dường như chẳng lọt tai Bizen-kun. Ngược lại, Bizen-kun trông càng thêm kích động.

"Và, dù mọi chuyện có bắt nguồn từ cô, thì điều đó cũng không thay đổi sự thật rằng Asahina đã lừa dối Haruto!"

Nắm đấm của Bizen-kun run lên dưới gầm bàn. Cậu ta dùng đủ lực để làm nứt thanh kim loại, khiến cơ thể tôi lập tức cứng đờ. Tôi là người sắp bị ăn đòn. Cơn giận của cậu ta nhắm thẳng vào tôi, chỉ riêng tôi mà thôi—

"Này, dừng lại đi mà!"

"Đúng đó! Đừng có nóng nảy thế! Cô bé kia cũng bị lừa thôi. Ít nhất chúng ta cũng nên dành cho cô ấy chút tin tưởng chứ…"

Nhiều học sinh khác cũng cố gắng xoa dịu Bizen-kun, nhưng lại mang đến tác dụng ngược.

"Im hết đi! Sao giờ các cậu lại tỏ ra tử tế vậy hả! Các cậu cũng bị lừa đấy thôi! Cô ta tỏ ra thân thiết, gần gũi… nhưng lại tiếp tục trò lừa bịp đó sau lưng các cậu! Làm sao tôi có thể tha thứ cho cô ta được!"

Nghe lời Bizen-kun nói, tất cả mọi người xung quanh đều lộ vẻ mặt khó xử. Đúng vậy. Họ đều từng đối xử thân thiện với tôi, thậm chí còn chấp nhận tôi vào lớp của họ. Tôi đã phản bội lòng tin của họ. Ngay cả Namikawa-kun lý trí cũng chắc hẳn đã cảm thấy như vậy. Một lần nữa, tôi nhận ra tội lỗi của mình nặng nề đến mức nào. Bầu không khí trong lớp học đang trở nên tồi tệ hơn bao giờ hết. Một vài học sinh dường như đã bỏ mặc mọi chuyện. Tất cả là lỗi của tôi…

Nước mắt đọng trên khóe mắt của những học sinh vẫn luôn mỉm cười chào tôi. Tôi biết, Date-kun cũng chắc hẳn rất giận tôi. Đó là lý do cậu ấy muốn cho tôi thấy điều này—

"Nói gì đi chứ! Cái con đàn bà đó—"

"—Thôi được rồi, dừng lại ở đó đi."

Một giọng nói vang vọng khắp lớp học. Mọi người trong phòng lập tức quay đầu về phía phát ra âm thanh. Ngay cả màn hình cũng rung lên, để lộ danh tính của chủ nhân giọng nói. Đứng đó là một chàng trai. Cậu ấy không hề bận tâm đến sự chú ý đổ dồn vào mình, chỉ khẽ vẫy tay. Tất nhiên, người đứng đó chính là—

"C-cậu…!"

Cậu ấy tựa người vào cánh cửa.

"Cậu đã nghe sao…?"

Với một nụ cười nhạt.

"Haruto-kun!"

—Đó là bạn trai của tôi, Iruma Haruto.

"Trên sân thượng, phải."

"—!"

"…Tớ nghe hết rồi."

Miệng Haruto từ từ hé mở, giọng cậu ấy nghe thật đau đớn. Tôi biết cậu ấy đang ở trên sân thượng, nhưng lòng tôi vẫn quặn thắt vì những lời ấy. Sao cậu ấy có thể nói ra những điều đó bằng giọng điệu bình tĩnh và dịu dàng đến vậy? Nếu là tôi, chắc chắn tôi đã suy sụp hoàn toàn rồi. Cứ nhìn phản ứng của mọi người lúc này mà xem.

“N-Này, Iruma! Bình tĩnh nào!”

“Đồ ngốc! Đừng có đổ thêm dầu vào lửa nữa chứ! Lúc như thế này phải vờ như không biết gì đi chứ!”

“Ai mà thèm quan tâm! Ý cậu là chúng ta cứ thế bỏ qua à? Tôi nói là chúng ta cứ theo Bizen-kun đi, cho mấy tên lớp 4 kia một trận ra trò!”

Hầu hết cả lớp vẫn giữ được bình tĩnh, nhưng một vài học sinh thì không giấu nổi sự bất mãn, bắt đầu lớn tiếng phàn nàn. Iizuka-san cố gắng trấn an họ, nhưng chẳng ăn thua gì. Thậm chí mọi người còn càng thêm kích động.

“—Này, Shun.”

Haruto bỏ ngoài tai tất cả, chỉ đứng trước mặt Namikawa-kun.

“Nói cho tớ biết, tớ phải làm gì đây…”

Dù ánh mắt cậu ấy phản chiếu một nỗi buồn mỏng manh, nhưng không hề có sự tức giận. Thay vào đó, một sự quyết tâm rõ ràng lấp đầy ánh nhìn ấy.

“—Để cứu Wakaba?”

“Haru…to…” Tôi mơ màng lẩm bẩm tên cậu ấy.

Tôi biết cậu ấy tốt bụng và khoan dung đến nhường nào. Sự việc trước đây ở phòng y tế đã cho tôi thấy đủ rồi. Đó là lý do tôi nghĩ mình đã hiểu—Nhưng tôi vẫn còn cách xa sự thật.

Màn hình tôi đang cầm bắt đầu rung lên. Không, những ngón tay tôi đang run rẩy. Tôi không thốt nên lời trước cảnh tượng mình đang chứng kiến, nó tác động đến tôi mãnh liệt đến vậy. Tôi chỉ có thể cúi gằm mặt khỏi chiếc máy tính bảng. Khi tôi làm vậy, Namikawa-kun đã đáp lại lời thỉnh cầu của Haruto và giải thích ý tưởng của mình. Sau khi mọi thứ kết thúc, Haruto gật đầu. Ở đó, mọi người cùng nhau bàn bạc, tự phân chia vai trò và nhiệm vụ cần làm. Họ chia sẻ những thông tin cần thiết, rồi cùng thảo luận với bạn cùng lớp.

“Trước hết, chúng ta cần tìm được hộp phấn giống hệt cái mà Yajima-san đã mua. Hãy tìm nó ngay sau giờ học hôm nay.”

“C-Cái đó…! Tớ cũng đã tự mình làm rồi, nhưng tớ không thể tìm thấy ông chú bán hàng đó! Tớ đã lùng sục khắp nơi, trong các cửa hàng phụ kiện hay trên mạng, nhưng vẫn không tìm thấy chiếc hộp phấn tương tự…!”

“Chắc đó là một người bán hàng rong. Có lẽ họ đã di chuyển chỗ khác rồi.”

Cuối cùng, mọi người cũng bình tĩnh lại và cùng hợp tác theo lời Haruto.

“N-Nhưng, nếu tớ đứng ra làm chứng, không phải là đủ rồi sao!?”

“Tớ không nghĩ vậy. Cậu có thể giả mạo chuyện này quá dễ dàng, và họ có thể nói rằng họ đã mua một cái khác chứ không phải của cậu. Việc Asashina-san làm vỡ nó là bằng chứng xác đáng hơn bất cứ điều gì chúng ta có lúc này.”

“Vậy nếu ông chú bán hàng rong đó tình cờ có mặt ở đó vào ngày hôm đó thì sao? Cậu ấy nói rằng cậu ấy cũng không thể tìm thấy ông ta ở bất cứ nơi nào khác mà! Haa, rắc rối thật!” Kujou-san luồn ngón tay vào mái tóc.

Cô ấy chắc hẳn muốn giúp làm giảm bớt tội lỗi của bạn mình một chút. Đó đúng là phong cách của cô ấy.

“Không thể khác được. Không sai vào đâu được rằng ông ta đã ở đó ngày hôm đó. Dù vẫn còn nhiều bí ẩn, chúng ta vẫn phải tự mình đến đó và kiểm tra…”

“Tôi đã tìm thấy thêm thông tin về ông chú đó.”

—Từ một nơi nằm ngoài tầm nhìn của màn hình, tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc. Đó là anh em nhà Date-kun.

“Đ-Ở đâu!?”

“Hmm… Đúng như Shun nói, ông ấy có thể đã thay đổi địa điểm tùy theo ngày. Trên mạng xã hội, có những thông tin hàng ngày về ông ấy, được coi như một truyền thuyết đô thị. Hôm nay… ông ấy nên ở quanh đây.”

“Đó chẳng phải là hướng ngược lại hoàn toàn so với chỗ này sao!?”

“Chà, bình thường thì chúng ta sẽ mất cả ngày để điều tra kỹ lưỡng. Đây là điều tốt nhất chúng ta có thể làm trong một khoảng thời gian ngắn như vậy.”

“Lần này, cô bạn thanh mai trúc mã của chúng ta có liên quan, nên chúng ta không thể ngồi yên được.”

“Cái tên ngốc đó…! Chúng ta phải nhanh chóng làm rõ mọi chuyện trước khi bố mẹ cô ấy biết được.”

Một cuộc bàn bạc đang diễn ra trong lớp học. Các bạn nam trong lớp đều vỗ vai hai anh em, không ngớt lời cảm ơn và khen ngợi. Ai nấy đều hân hoan, mừng rỡ khi nghĩ rằng mọi chuyện có thể đã được giải quyết – và tôi có cơ hội được cứu.

Date…

Haruto à, thấy thế nào? Cuối cùng thì bọn tớ cũng giúp được gì đó rồi chứ? Không thể cứ uống Mirum*ru mãi được, đúng không?

Ừ, hôm nay sẽ là J*a1, đại ca.

Cảm ơn nhiều nha! Tớ nhất định sẽ đền đáp tử tế! Đi thôi, Ryouichi!

Tớ cũng phải đi sao?

Đương nhiên rồi, thằng khốn. Sau tất cả những gì cậu đã làm với Wakaba!

Nhưng mà, cái đó… Thôi, hiểu rồi, tớ hiểu rồi!

Bizen-kun vẫn chưa có vẻ gì là hài lòng, nhưng miễn cưỡng đứng dậy sau khi Haruto vỗ một cái vào lưng cậu ta.

Đi với tớ, chúng ta trốn học trước khi cậu suy sụp quá mức. Rồi sau đó, nếu điểm số của cậu giảm sút quá nhiều, cậu sẽ bị Yui-san mắng cho một trận, rồi kết hôn. Hết.

Thật sự là chúng ta đi bây giờ sao?

Đương nhiên rồi. Tớ sẽ xin về sớm. Cứ thêm đại lý do gì đó cậu nghĩ ra là được.

Haruto cười nói, vẫn với vẻ mặt thường ngày. Cậu giấu đi trái tim đang tổn thương, không muốn cho ai thấy. Vì cậu không muốn làm người khác lo lắng.

Nếu cậu đã đi xa đến mức đó, vậy thì không còn cách nào khác! Cứ giải quyết cho xong đi vậy. Cậu mà không mang về được kết quả nào thì đừng hòng tớ để yên đâu.

Được thôi, cứ để tớ lo! Shun, cậu lo phần còn lại nha!

Tớ có cố ngăn cậu cũng đâu có ích gì, đúng không? Được rồi, tớ hiểu rồi.

Bizen-kun bắt đầu giậm chân bỏ đi trong tức giận, còn Namikawa-kun thì mang vẻ mặt có chút buồn bã. Chắc hẳn họ cũng nhận ra, nhận ra cảm xúc của Haruto. Bởi vì họ đã quen cậu ấy lâu hơn tôi rất nhiều.

Có thật sự cần phải vội vàng như thế này không?

Lớp trưởng hỏi, khi cô ấy bước về phía Haruto. Cậu ấy gật đầu.

…Có lẽ sẽ quá muộn mất thôi. Cô ấy là kiểu người sẽ giấu mọi chuyện trong lòng. Cô ấy có lẽ đang tự trách bản thân mình đến mức trái tim không thể chịu đựng nổi. Và, có thể mọi chuyện sẽ quá muộn trước khi chúng ta có thể làm bất cứ điều gì.

Sao cậu biết chuyện đó…

Vì tớ đã trải qua một chuyện tương tự.

—Vì cậu ấy từng bị bắt nạt ở trường cấp hai. Giọng Airomori-san vang lên trong tâm trí tôi.

Đó là lý do tớ muốn ít nhất giải tỏa một phần lo lắng cho cô ấy. Và… tớ không muốn hối hận bất cứ điều gì. Có thể ngày mai mọi chuyện đã quá muộn. Tớ không muốn phải trải qua những chuyện tương tự một lần nữa.

Nhưng mà, vậy thì cậu và Asahina-san sẽ—

Lớp trưởng ngày càng tuyệt vọng, nhưng Haruto vẫn giữ nụ cười vui vẻ.

Ha ha ha, không sao đâu! Tớ đã được tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ rồi, nên không có gì phải hối tiếc cả! Tớ hài lòng rồi.

Nói xong, Haruto quan sát khắp lớp học. Ánh mắt của tất cả bạn học đều đổ dồn vào cậu.

Vì vậy—các cậu sẽ tha thứ cho cô ấy chứ?

Tôi có thể cảm nhận được tất cả họ đều đang nín thở. Những giọt nước mắt lớn rơi từ mắt tôi xuống, trực tiếp thấm ướt máy tính bảng, tạo thành những vòng tròn lớn. Từ miệng tôi, tiếng nức nở ngày càng lớn dần, cho đến khi tôi không thể kìm nén được nữa.

Thôi, nói chuyện xong rồi! Chúng ta phải nhanh lên! Với lại, tớ còn được trốn học nữa, một công đôi việc. Tớ đúng là thiên tài mà, đúng không?

Ư-Ừm, Iruma-kun!

Hả?

Tớ xin lỗi…! Tại tớ mà chuyện này xảy ra…

Iruma, cô ấy không có ý xấu đâu. Thế nên…

Yajima-san khẩn khoản xin lỗi, còn Kujou-san thì an ủi cô ấy. Nhưng Haruto vẫn mỉm cười. Cậu rung rung cái bụng đầy đặn của mình, nheo mắt cười.

…Yajima-san, đúng không?

V-Vâng!

Cảm ơn vì đã nói cho chúng tớ biết! Nếu cậu muốn xin lỗi, thì hãy xin lỗi Wakaba ấy. Tớ hoàn toàn ổn. Thay vào đó, hãy chăm sóc cô ấy khi các cậu trở lại lớp nhé. Chắc chắn Wakaba đang tự trách bản thân, nên hãy giúp cô ấy vượt qua.

Haruto nhoẻn cười, giơ ngón cái lên. Yajima-san hoàn toàn ngẩn tò te trước hành động đó. Tôi hiểu rõ cảm giác của cô ấy. Có lẽ tôi cũng sẽ trưng ra bộ mặt y hệt cô ấy thôi.

…Liệu có hơi quá đà không nhỉ?

Kh-Không, tôi hiểu rồi! Tôi hứa đấy!

Cảm ơn mọi người nhiều lắm! Dù sao thì, tôi phải đi đây, lát nữa sẽ "ngửi" mùi tìm mọi người sau nha!

Haruto nhanh chân rời khỏi lớp học. Bizen-kun dường như có điều gì đó muốn phàn nàn, nhưng cậu ấy đành chịu để Haruto đi. Tôi biết rõ Haruto hẳn đã tổn thương đến mức nào. Cậu ấy sẽ không bao giờ khóc trước mặt người khác như thế này.

Cậu ấy… đúng là đồ ngốc mà.

Lời lẩm bẩm của Kujou-san nhận được sự đồng tình từ các bạn cùng lớp, khi họ cùng gật đầu. Một bầu không khí phức tạp bao trùm cả phòng học.

—Này.

Có người khẽ lẩm bẩm.

Hôm nay, sau giờ học, tôi muốn đi khảo sát trước một địa điểm ở khu phố mua sắm để tiện "vô tình" va phải một cô gái ở đó. Có ai muốn đi cùng không?

Tiếp nối những lời mở đầu đó, một vài học sinh khác cũng lên tiếng… Tại sao ư?

Ồ hô? Tôi cũng đang muốn ăn gì đó ở đấy. Anh bạn sao rồi? Để tôi đãi.

Ừm… Không tệ. Hôm nay tôi cũng rảnh rỗi một chút.

—Sao các cậu lại…

Cái lũ người tốt bụng này phiền phức thật đấy. Tôi không muốn diễn trò cho một đứa nhóc toàn nói dối đâu.

Hội trưởng lớp nói vậy, nhưng đoạn video lại quay cận cảnh thứ trong tay cô ấy. Ở đó, cô ấy đang khởi động một ứng dụng—

Miệng thì nói vậy, nhưng cậu đang kiểm tra lịch trình của mình đấy chứ?

Pffft, đúng là thiếu nữ Tsundere!

Ư-Ưỡn! Câm miệng đi! Tôi chỉ muốn đảm bảo mình không phí quá nhiều thời gian thôi! Và tôi chắc chắn cô gái đó có rất nhiều điều để nói, nên tôi sẽ nghe cô ấy xin lỗi!

Tôi luôn nghĩ trường học là địa ngục. Bạn cùng lớp phớt lờ tôi, thậm chí bắt nạt tôi, và không ai ủng hộ tôi cả.

Trời ạ. Bizen! Tôi và Ruri sẽ lo thị trấn lân cận! Vậy nên, cậu hãy đuổi theo Iruma, rồi đến Shitarazu đi!

…Thật sự, tất cả các cậu đều là những người lắm chuyện.

—Tôi đã nghĩ rằng mọi người trong lớp 1 chỉ tốt bụng với tôi bây giờ, sẵn sàng loại bỏ tôi ngay khi biết được sự thật. Tôi tự nhủ như vậy, và rồi đi đến kết luận đó.

Ryouichi-kun, tôi biết rõ cậu chưa bao giờ thực sự giận Asahina-san, đúng không? Cậu chỉ giận thay cho chúng tôi thôi, phải không?

…Ai mà biết được.

Giá như tôi chịu cầu xin giúp đỡ một chút, họ đã đáp lại như thế này rồi. Mặc dù họ đã giúp thay đổi cuộc sống học đường của tôi tốt đẹp hơn, nhưng tôi lại chẳng tin tưởng họ chút nào!

Haruto-kun tôi giao lại cho cậu. Đây là điều tốt nhất tôi có thể làm. Phần còn lại cậu hãy lo liệu nhé.

Chuyện gì… ngu ngốc tôi đã làm thế này… Tôi không thể xem thêm được nữa. Những ngón tay run rẩy của tôi dừng video lại, rồi tôi áp má vào màn hình.

“Mình đã lừa dối… tất cả mọi người… vậy mà…”

Vậy mà—họ lại sẵn lòng làm đến mức này vì tôi.

“Cậu nghĩ nhiều quá rồi, Asahina-chan. Nhìn cái này đi.”

“Ể?”

Tôi ngẩng mặt lên theo lời Date-kun, khi một hình ảnh xuất hiện trước mắt tôi. Date-kun dường như đang cho tôi xem màn hình điện thoại của cậu ấy.

“Đây là lúc chúng tôi đang đi tìm ông cụ ấy. Mãi không tìm thấy, thời gian trôi qua nhiều nên chúng tôi hoảng loạn. Lúc đó, chúng tôi vô tình buột miệng nhắc đến tên Haruto, rằng cậu ấy là một người kỳ lạ, thì có một cậu bé, chắc là học mẫu giáo, tiến lại gần. Cậu bé hỏi ‘Này anh hai, anh vừa nói Haruto à? Cái người mặt tròn tròn, da trắng trắng ấy hả?’, thấy không.”

Tôi chắc chắn miệng mình há hốc, với vẻ mặt ngẩn ngơ. Dù sao thì, đứa trẻ trong ảnh lẽ ra không nên có trong điện thoại của Date-kun.

“—Taichi-kun?”

Trong những lần hẹn hò của chúng tôi, chúng tôi đã nhiều lần bắt gặp cậu bé vui vẻ đó cùng với bố cậu ấy.

“Nghe có vẻ là cậu chưa bao giờ kiểm tra điện thoại của mình đúng không? Cậu ấy bảo đã cố liên lạc với cậu nhiều lần rồi đấy.”

Luống cuống, tôi vội rút điện thoại ra. Tôi giật mình khi thấy hàng loạt tin nhắn và cuộc gọi nhỡ từ Haruto, gia đình tôi, và thậm chí cả… họ nữa.

“Cả bố của Taichi-kun…! Và, cả Haruka-chan nữa sao?!”

Tôi gặp nhóc con này trong buổi hẹn hò thứ hai của chúng tôi, và hai đứa nhanh chóng trở thành bạn thân. Tôi đúng là có trao đổi thông tin liên lạc với nhóc, và chúng tôi vẫn giữ liên lạc sau đó. Nhưng mà, tại sao nhóc ấy lại…

“Đúng là một sự trùng hợp bất ngờ, nhưng trong lúc chúng tôi đang tìm hộp phấn đó thì một nhóm khác đã đụng phải cô bé này,” Date-kun giải thích. “Có một bức ảnh mà cậu và Haruto chụp chung đúng không? Cái ảnh mà cậu trông hơi căng thẳng ấy. Haruto đã vui vẻ đăng nó lên LINE, chia sẻ với chúng tôi.”

Tôi nhớ rồi. Chuyện đó xảy ra một thời gian trước. Có vẻ như hội trưởng hội học sinh không tin rằng chúng tôi đã đi hẹn hò, nên Haruto mới đăng ảnh đó. Nhưng lúc đó, tôi chỉ bị Nanase-san ép chụp thôi…

“Cô bé Kanami đó có vẻ rất thích cái ảnh đấy, và cứ để mắt đến nó trong lúc tìm kiếm cửa hàng. Cô bé ấy thực sự lo lắng cho hai người đó.”

Kujou-san cũng vậy sao…?

“Cô bé ấy tình cờ đánh rơi điện thoại. Ngay lúc định nhặt lên thì một con chó chạy qua và chộp lấy. Thế là, chủ của con chó đó nhìn thấy hai người trên màn hình điện thoại, và nói như sau.”

“…Ế?”

“‘—À này! Hai anh chị là bạn của Wakaba-oneechan phải không?!’, đúng vậy đó.”

“Haruka-chan…!”

Sau chuyện xảy ra ở công viên hôm đó, đôi khi chúng tôi có gặp nhau và trò chuyện đủ thứ. Tôi thậm chí còn giới thiệu Haruto là bạn trai mình. Lúc đó, bé Ren-chan đã nhầm Haruto là một quả bóng và đuổi theo anh ấy. Chuyện đó khiến tất cả chúng tôi cười phá lên. Sau đó, nhóc ấy còn thì thầm vào tai tôi rằng sẽ thổ lộ với cậu bé mình thích, và mong tôi ủng hộ.

“Dù sao thì, một người bạn của nhóc ấy ở trường khác cũng đã mua hộp phấn y hệt, nên nhóc ấy đã hỏi thêm thông tin. Tuần tới, họ sẽ bày bán ở một nơi nào đó, nên nhóc ấy sẽ đi mua một cái, nhóc ấy nói vậy.”

“Ế…”

“Nhóc ấy thật sự rất tuyệt vọng đó. ‘Em không muốn Wakaba-oneechan và Haruto-oniichan chia tay đâu! Không bao giờ!’ nhóc ấy vừa khóc vừa nói.”

—Chúng em sẽ trở thành một cặp đôi thân thiết như hai anh chị!

Đúng vậy, tôi nhớ rồi. Nhóc ấy đã nói vậy ở công viên.

“Ngoài ra, có cả cô bé Arimori và nhóm bạn của cô bé ấy, những người đã quen biết Shun và Haruto từ hồi cấp hai. Họ cũng biết cậu, nên đã giúp một tay.”

Tôi không ngờ những cái tên này lại xuất hiện bây giờ. Tôi đã gặp những cô bé này vào cái ngày tôi nhận ra tình cảm của mình dành cho Haruto. Họ là bạn của Futaba, và là bạn học cũ của Haruto—

“Shun đã xong xuôi các chiến lược chống lại đám ngốc lớp 4, và lập tức chạy theo Haruto. Sau đó, cậu ấy gặp họ ở ga tàu điện. Sau khi nghe cậu ấy kể hết mọi chuyện, một trong số nhóm đó, cô bé Nitta này, có một hộp phấn tương tự, và biết cô bé ấy mua nó ở đâu. Một người thân của cô bé đã làm ra nó, và tặng cho cô bé như một món quà…”

*Chị gái và bạn trai cậu thân thiết thật, tớ gần như ghen tị đó. Nghĩ mà xem, Iruma lại có thể tự hào nói về bạn gái mình như vậy. Tớ rất vui, nhưng đồng thời cũng thấy cô đơn—*

Tôi nhớ đã nhìn thấy tin nhắn đó trên điện thoại của Futaba khi cô bé cho tôi xem. Họ thực sự có vẻ lo lắng cho Haruto, điều đó khiến bản thân tôi cũng hơi ghen tị một chút.

“—Sau đó, chúng tôi tổng hợp thông tin lại, và cậu sẽ không tin nổi đâu. Bố của thằng bé Taichi kia lại là bạn của ông lão đã làm ra cái hộp phấn đó! Chúng tôi đã tìm ra nơi ông ấy ở, và mừng húm cả lên. Ý tôi là, cái loại trùng hợp gì thế không biết?”

“…Ư!”

“Gia đình Ryouchi là một dòng dõi lâu đời, danh giá, có lẽ cũng vì thế mà anh ấy có đức tin rất mạnh mẽ vào Thượng đế và các đấng linh thiêng. Hồi ấy anh ấy nói gì nhỉ… À đúng rồi. Anh ấy bảo rằng, mọi mối duyên giữa người với người sẽ mãi vĩnh cửu, bất kể là tốt hay xấu, cho nên chuyện này không phải ngẫu nhiên, mà là sự vận động tự nhiên của mọi thứ. Cứ như một phép màu vậy. Bởi vì hai người đã tích lũy được quá nhiều lòng tốt, nên chuyện này mới xảy ra, hay đại loại thế…” Giọng Date-kun nghe lạ lẫm, cứ như từ xa lắm vọng về.

Tôi đã đến giới hạn rồi. Mắt tôi nhòa lệ, che lấp tất cả. Điều duy nhất tôi có thể làm là nắm chặt chiếc điện thoại trong tay.

“Tại sao… mọi người lại…” Tôi lẩm bẩm trong vô thức.

Mọi chuyện thật vô lý với tôi. Nhưng Date-kun lại thở dài, như thể thất vọng về tôi vậy.

“—chúng tôi thích ngắm hai người.”

“Ơ?”

Date-kun gãi má xấu hổ, rồi quay mặt đi.

“Chúng tôi thích ngắm hai người, khi hai người hạnh phúc và tình tứ. Bấy nhiêu thôi là đủ lý do rồi!”

Tôi cảm thấy như mình vừa bị một cú đánh thẳng vào đầu. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Ban đầu, tôi đã rất sợ hãi những gì mọi người xung quanh nghĩ khi tôi ở bên Haruto. Lúc đầu, chỉ là những lời chế giễu và thương hại. Ai cũng trêu chọc chúng tôi, coi chúng tôi như trò cười. Chính vì thế mà tôi chưa bao giờ bận tâm suy nghĩ về nó. Tôi bảo vệ trái tim mình bằng cách không nhìn vào những gì xung quanh. Vì vậy, tôi đã giữ khoảng cách ngay cả bên ngoài lớp học của mình. Tôi tự nhủ rằng tôi không quan tâm người khác nghĩ gì về mình.

Thế nhưng, tất cả họ đều thích nhìn tôi và Haruto bên nhau. Họ chỉ đơn thuần là ngắm nhìn chúng tôi với niềm vui, không hề có ý định bắt nạt, hay dùng chuyện này làm tài liệu để chế giễu chúng tôi.

“Đừng có ba hoa nữa. Mau xin lỗi, sống bình thường đi, và hạnh phúc vào! Tôi ghen tị lắm, mà còn than vãn hoài nếu hai người cứ tình tứ trước mặt tôi quá nhiều đấy! Nhưng mà…” Đến đó, Date-kun ngừng lời, bứt tóc đầy bực tức. “Ái chà, khỉ thật! Anh hai chắc chắn sẽ tìm được lời hay ý đẹp cho chuyện này! Haruto, qua đây! Cậu lo phần còn lại đi!”

Chưa đầy một giây trôi qua—một vòng tay dịu dàng ôm lấy vai tôi.

“Haru…to…”

Haruto đã xuất hiện cạnh tôi, kéo tôi lại gần hơn.

“Mấy người cứ làm Wakaba khóc hoài. Đó là quyền đặc biệt của riêng tôi, mấy người hiểu chưa. Với lại, cái video gì cơ? Quay phim lén lút là phạm pháp đấy, mấy người biết không?” Haruto nở một nụ cười gượng gạo. “Thôi được rồi, tôi cũng phải cảm ơn mấy người. Chúng tôi đã làm phiền mấy người nhiều rồi phải không.”

“V-Vâng…!”

“Mình có thể đợi một chút cho đến khi em bình tĩnh lại được không?” Anh ấy nhìn tôi.

“K-Không! Em muốn xin lỗi… ngay bây giờ!”

Tôi muốn nói lời xin lỗi với họ. Giờ đây khi biết họ đã phải trải qua những gì chỉ vì tôi, và họ đã đi xa đến mức nào vì lợi ích của tôi, tôi không thể ngồi yên được nữa.

“Em sẽ… nói với họ. Em sẽ nói tất cả, rồi xin lỗi. Chúng ta có thể không trở lại như xưa, nhưng…!”

Có điều gì đó tôi cần phải nói với họ.

“Date đã nói trước đó, nhưng em không cần phải suy nghĩ quá sâu xa đâu. Em chỉ cần làm hòa với họ thôi. Và khi xong xuôi rồi, mình hãy liên hệ với Taichi-kun và những người khác—” Đến đó, Haruto hạ ánh mắt, nhìn thẳng vào tôi. “Sau khi mọi chuyện kết thúc, chúng ta hãy đi xin lỗi gia đình em nữa. Họ chắc hẳn đã rất lo lắng, đúng không?”

Ngực tôi thắt lại trước những lời đó. Chỉ có tiếng nức nở và khóc lóc thoát ra từ miệng tôi. Tôi vùi mặt vào vai anh ấy, khóc nức nở, liên tục gật đầu.