Tham gia Discord: https://discord.gg/e4BJxX6

“Chúng ta còn chưa đến nơi sao?”

“Chỉ còn một đoạn nữa thôi,” Flame-Eye hờ hững đáp lại câu hỏi của Seran.

Ngày hôm sau khi rời khỏi thị trấn, Seran và nhóm của mình một lần nữa lại ở trong rừng. Họ đang trên đường đến địa bàn của Độc Kim.

“Ta phải hỏi cho rõ, Độc Kim có thực sự sẽ giúp chúng ta không?”

Seran rất muốn đi thẳng đến lâu đài Ma Vương để cứu Luiza, nhưng việc ghé qua chỗ Độc Kim là ý kiến của Flame-Eye.

“Phải, ta có thể đảm bảo điều đó. À, có lẽ cậu sẽ không tin ta đâu, nhưng việc cô ấy không phản đối cũng đủ nói lên điều gì đó rồi, phải không?” Flame-Eye liếc nhìn Yuriga.

Yuriga có lẽ là người muốn cứu Luiza nhất, thế nhưng cô ấy lại đồng ý với việc đi đường vòng này, điều đó đã tự nói lên tất cả.

“Miễn là họ chịu lắng nghe, họ sẽ sẵn lòng giúp chúng ta, đó là…”

“Phải. Với sức mạnh của họ, cơ hội cứu Luiza điện hạ sẽ tăng lên rất nhiều. Thế nhưng…” Yuriga lộ vẻ miễn cưỡng.

Cô ấy dường như đang nghi ngờ quyết định của chính mình.

“Ta không biết liệu họ có đứng về phía chúng ta… về phía Luiza điện hạ không. Đây có chút là một canh bạc.”

“Họ luôn hành động theo ý muốn của bản thân… dù tốt hay xấu. Và tâm trạng của họ còn thất thường hơn một con thuyền giữa biển động.”

Những người có mặt lúc này chỉ có Flame-Eye, Yuriga, cùng với Seran, Lieze và Urza. Irumera và Creet đang đợi bên ngoài khu rừng. Flame-Eye nói rằng đến gặp Độc Kim với một nhóm nhỏ thì tốt hơn để tránh làm họ phật ý.

“Thôi được, ta cũng có một con át chủ bài đây. Nhưng cứ hy vọng là họ đang có tâm trạng tốt đã,” Flame-Eye bình thản nói, nhưng ánh mắt cô vẫn lấp lánh sự bất an.

“Tuyệt vời…”

Sau khi đi thêm một đoạn, khu rừng bỗng mở ra, khiến Lieze phải thốt lên một tiếng trầm trồ. Khắp nơi đâu đâu cũng thấy hoa. Cảnh tượng này dường như không hợp chút nào với không khí u ám của Ma giới. Những bông hoa khoe sắc với màu sắc mà ngay cả ở nhân giới cũng không thể thấy, vậy mà chúng lại mọc tự nhiên, điều này càng làm tăng thêm vẻ đẹp của chúng.

“Đẹp quá…”

“Phải. Ta cũng ngạc nhiên khi thấy một nơi như thế này ở đây,” Urza đồng tình với nhận xét của Lieze.

“Chỉ nhắc trước cho mọi người biết, những bông hoa này đều có độc. Tuyệt đối đừng chạm vào chúng.”

“C-Cái gì?! Có độc sao?!”

Không chỉ là bông hoa có gai ẩn giấu. Và khi Lieze đang định vươn tay chạm vào một bông hoa, cô ấy nhanh chóng rụt tay lại.

“Ngoài ra, chúng ta đã ở trong lãnh địa của Độc Kim rồi. Đừng làm bất cứ điều gì không cần thiết… nếu không mọi người sẽ chết lúc nào không hay đấy,” cô nói với giọng đe dọa, nhưng ánh mắt lại rất nghiêm túc.

“Chúng ta đang bị theo dõi. Tôi cảm nhận được ánh mắt của ai đó, nhưng không biết họ đang ẩn nấp ở đâu,” Seran lẩm bẩm trong khi nhìn xung quanh.

“Cứ đi theo ta. Vì ta ở đây, họ sẽ không tấn công bất ngờ đâu… Chắc là thế.”

Giọng điệu của Flame-Eye càng lúc càng thiếu tự tin, nhưng Seran và những người khác đành phải đi theo. Đi dọc theo con đường xuyên qua cánh đồng hoa, cuối cùng họ cũng phát hiện ra một tổ ong. Tuy nhiên, kích thước của nó giống như một ngọn núi nhỏ. Ở trung tâm có một lối vào giống như hang động. Sâu bên trong là một con quỷ với đôi cánh bướm, chỉ bằng khoảng một phần tư kích thước của con người.

“Ôi chao, Flame-Eye đại nhân? Điều gì đã đưa ngài đến đây?”

Con quỷ trông giống như một tiên nữ, với khuôn mặt dễ thương dù có một cái sừng mọc trên đầu.

“Độc Kim có ở nhà không? Ý ta là, ta nghi ngờ họ có bao giờ ra ngoài đâu.”

“Vâng, có ạ. Tôi đã được thông báo để cho ngài đi qua rồi, xin mời đi theo tôi,” con quỷ liếc nhìn Seran một thoáng, rồi bắt đầu bay đi trước.

Càng đi sâu vào cái hang trong tổ, sàn và vách tường đều được làm từ nhựa cây, một mùi hương ngọt ngào thoang thoảng khắp nơi. Cảm giác cứ như thể họ đang lạc bước vào một tổ ong khổng lồ vậy.

“Chúng ta đang bị đưa vào sâu hơn nữa, phải không? Liệu có ổn không đây?”

“Nếu họ có ý đồ gì, thì giờ đã quá muộn để lo rồi,” Flame-Eye chẳng chút do dự đáp lời Urza.

[IMAGE: ../Images/00004.png]

Đi sâu hơn vào lòng tổ ong, họ đến một không gian rộng mở. Phía cuối căn phòng có một chiếc ngai vàng cao ngất, bao quanh là một đám bọ ngựa hay côn trùng gì đó tụm lại. Người đang nhìn xuống Seran và cả nhóm chắc hẳn là Poison-Needle. Đó là một người phụ nữ với đôi cánh nửa trong suốt mọc ra từ lưng, trông hệt như một người ong vậy, nhưng phong thái lại giống một ong chúa hơn bất cứ thứ gì khác. Thế nhưng, cô ta chẳng có vẻ gì là đáng sợ hay áp bức, mà cứ như một đứa trẻ đang cố ra vẻ trưởng thành.

“Đã lâu không gặp. Ngươi đến đây có việc gì, Flame-Eye?”

Ngay cả giọng nói phát ra từ miệng cô ta cũng nghe thật đáng yêu, chẳng giống kiểu người có thể đối đầu với Luiza chút nào. Dĩ nhiên, chỉ đánh giá một người qua vẻ bề ngoài thì sẽ phải trả giá đắt.

“Ngươi vẫn chẳng thay đổi gì nhỉ? Nhưng ta đoán ta nên tự coi mình may mắn vì ngươi đang có tâm trạng tốt,” cô ta nói, liếc nhìn Yuriga và những người khác khi nói dở câu. “Thành thật mà nói, là họ có việc cần. Vì ta không nghĩ chúng ta được chào đón lắm ở đây, nên ta sẽ nói thẳng vào vấn đề. Chúng ta đang trên đường giải cứu Luiza-sama, nên chúng ta đến đây để cầu xin sự giúp đỡ của ngươi.”

“Không cần đâu. Nghe có vẻ phiền phức lắm,” Poison-Needle không phí một hơi để từ chối. “Nếu chỉ có vậy, thì hãy rời đi. Lần này ta sẽ cho phép các ngươi ra khỏi đây an toàn.”

“S-Xin hãy chờ chút! Chúng tôi cần sức mạnh của cô!”

Nhưng đúng lúc Poison-Needle muốn kết thúc mọi chuyện, Yuriga lại bám riết không buông.

“Ngươi trông quen lắm… Chẳng phải ngươi là cận thần của Ma Vương—Không, cựu Ma Vương sao? Ngươi đúng là không biết từ bỏ nhỉ? Bà ta đã thua, và thế là chúng ta có một Ma Vương mới.”

“Nhưng cô hẳn phải biết đó không phải một cuộc chiến công bằng! Rằng họ đã bị một con rồng can thiệp!”

“Thắng là thắng, phải không? Bất kể dùng phương pháp gì, phần còn lại chỉ là cái cớ. Ngươi phải dùng mọi thứ mình có để giành chiến thắng. Đó là điều một Ma Vương cần.”

Dù lời của Poison-Needle có vẻ khắc nghiệt, nhưng đó là lẽ thường tình của kẻ mạnh, và cần thiết cho một người cai trị. Thực tế, những gì Yuriga và những người khác đang làm lúc này còn phi quỷ hơn nhiều.

“Điều duy nhất ta muốn phàn nàn là họ vẫn giữ cựu Ma Vương còn sống, vẫy gọi các ngươi đến cứu bà ta. Mà cũng có thể đơn giản là họ không giết được bà ta. Nhưng dù các ngươi có cứu được bà ta lúc này, cũng chẳng ích gì mấy. Tất cả quỷ tộc đều đã bắt đầu theo phe Ma Vương mới rồi.”

“Cái gì…?!” Yuriga sửng sốt.

Cô không hề biết tình hình đã diễn biến đến mức này.

“Rất nhiều quỷ tộc mạnh mẽ và có ảnh hưởng đã được triệu tập. Rất nhiều kẻ cũng tuân lệnh. Ngươi không thể xóa bỏ điều đó.”

“Ngươi đúng là nhanh nhạy trong việc nắm bắt thông tin. Và dù mọi thứ đều chính xác, ngươi lại chẳng hề tận dụng chúng mà cứ giam mình ở đây.”

“Đúng vậy. Có lẽ ngươi sẽ biết cách tận dụng hơn, với cái kiểu cứ thấy sếp mới tiện lợi là lại vẫy đuôi ngay lập tức,” Poison-Needle cãi lại Flame-Eye.

Hai người dần dần trừng mắt nhìn nhau, nhưng cuối cùng họ cũng bỏ qua.

“Và dĩ nhiên, họ cũng đã tiếp cận ta. Dù ta ngạc nhiên khi thấy tên sứ giả đáng sợ đó… Khỏi phải nói, ta đã từ chối. Ta chỉ nói rằng ta sẽ không cản đường họ.”

Ngay lập tức, Seran đã hiểu ra. Chỉ có một người duy nhất phù hợp với miêu tả đó. Dù rất muốn hỏi rõ chi tiết, nhưng đây rõ ràng không phải lúc để bàn bạc.

“Thôi, dù sao thì ta cũng chỉ muốn an nhàn ở đây thôi. Lần này ta nể tình tha cho các ngươi an toàn rời đi, muốn làm gì thì làm đi.” Poison-Needle phẩy phẩy tay về phía họ, cứ như xua đuổi lũ ruồi muỗi.

“Ngươi chắc chỉ lười nhác không muốn động tay động chân thôi chứ gì?” Seran châm chọc. Ngay lập tức, ánh mắt của Poison-Needle trở nên sắc lạnh hơn hẳn.

“Ăn nói hay lắm, con người. Nhưng đừng tưởng ngươi tài giỏi gì chỉ vì đánh bại được Three-Arms.”

Đây là lần đầu tiên Poison-Needle liếc nhìn Seran. Ngay khoảnh khắc đó, khung cảnh xung quanh bỗng trở nên ồn ào, cho Seran thấy rõ Three-Arms có tầm ảnh hưởng lớn đến mức nào trong giới yêu ma.

“Hắn ta là kẻ đã hạ gục Three-Arms-sama ư…?”

“Và thanh kiếm đó trông quen mắt quá. Chẳng phải là của Randolph sao…?”

“Kỳ lạ thật. Ta nghe nói hắn ta là con người mà lại bò bằng bốn chân, mọc thêm cái đuôi ở mông…”

“Còn ta thì nghĩ hắn ta mọc đầy xúc tu khắp người, tiết ra thứ dịch chất đáng ngờ nào đó cơ.”

Một lần nữa, Seran lại nghe thấy vài lời đồn đại không mấy hay ho về mình, nhưng anh đành phải bỏ qua. Hay đúng hơn, anh vốn dĩ cũng chẳng tha thiết gì chuyện che giấu bản thân, nên chỉ mong bọn họ ít nhất cũng phải miêu tả đúng vẻ ngoài của anh chứ.

“Ta biết ngươi sẽ phản ứng như vậy mà. Ngươi thừa hiểu rằng mình có thể sống an nhàn như thế này là vì Luiza-sama đã cho phép, phải không? Nếu một Ma Vương mới xuất hiện, ngươi sẽ không thể tiếp tục ung dung nữa đâu.” Flame-Eye lôi ra quân át chủ bài của mình.

“À…” Poison-Needle dường như đã nhận ra sự thật trong lời Flame-Eye.

“Ma Vương mới sẽ tấn công loài người. Vậy ngươi nghĩ mình có thể giữ thái độ trung lập được bao lâu?”

“Ngươi nói đúng… Vậy là cuộc sống an nhàn trong tổ ong này của ta sắp kết thúc rồi sao…? K-Không! Ta muốn ở lại đây và mục ruỗng cho đến chết!” Lời nói của Flame-Eye khiến Poison-Needle la hét trong kinh hoàng.

“Cứ như đang xem Kyle của nhiều năm về trước vậy…” Lieze cảm thấy hơi cô đơn khi nhìn cảnh này mà nhớ đến Kyle.

“Ta đã sống cuộc đời như vậy suốt ba trăm năm khốn kiếp qua rồi! Không đời nào ta thay đổi nó ngay bây giờ! Ta không thể bận tâm dính líu vào một cuộc chiến phiền phức nào cả!” Poison-Needle ôm đầu, hồi tưởng lại những ngày tháng an nhàn đã qua.

“Nếu ngươi muốn duy trì lối sống này, e rằng ngươi nên giúp đỡ chúng ta thì hơn, ngươi không nghĩ vậy sao?”

“Ư… Cái đó…”

Đương nhiên, toàn bộ lập luận của Flame-Eye vốn dĩ là một sự mâu thuẫn trong chính nó, nhưng lại nghe vô cùng thuyết phục đối với Poison-Needle.

“Đ-Đúng vậy! Nếu ngươi giúp chúng ta bây giờ, Luiza-sama chắc chắn sẽ để ngươi yên mãi mãi!” Yuriga cố gắng hùa theo.

“…Các ngươi có ý tưởng gì không?” Poison-Needle hỏi, dường như đang cân nhắc lựa chọn.

Yuriga ngạc nhiên trước sự lười biếng của Poison-Needle, nhưng không nói gì vì điều đó có lợi cho cô lúc này.

“Ít nhất, nếu chúng ta có thể cứu được Luiza-sama, sẽ có một lựa chọn khác.”

“Đúng vậy. Chỉ cần ta ra tay, việc cứu nàng ta sẽ là chuyện dễ như trở bàn tay. Nhưng điều ta bận tâm là chuyện sau đó. Chỉ đưa nàng ta về thôi thì không đủ để đưa nàng ta lên ngôi lần nữa, phải không?”

“Tùy thuộc vào mọi chuyện diễn biến từ đó. Nhưng nếu ngươi và ta giải thích, những kẻ vẫn còn do dự chắc chắn sẽ đi theo Luiza-sama. Còn về phần còn lại, chúng ta sẽ phải thuyết phục chúng một lần nữa. Một cuộc đối đầu một chọi một giữa chúng mà không có bất kỳ sự can thiệp nào,” Flame-Eye tự tin nói.

“Và xét việc nàng ta gần như bất tử, không một con quỷ nào khác có thể đến gần nàng ta… Nghĩa là cơ hội chiến thắng của nàng ta cực kỳ cao.”

Poison-Needle hiểu rõ sức mạnh bất tử của Luiza khủng khiếp đến mức nào, và nếu không có sự giúp sức của long tộc, có lẽ ngay cả con quỷ cánh đen kia cũng không thể đánh bại được cô ta. Nàng ta suy nghĩ một lát rồi đưa ra quyết định.

“Xem ra ta chẳng còn lựa chọn nào khác… Nếu ngươi đã cần sức mạnh của ta, thì ta sẽ ban cho ngươi. Giờ thì, chúng ta đi thôi…”

“Khoan đã, hãy đợi một chút. Còn một việc cần làm trước đã.”

Seran nhảy vào đúng lúc, khiến tâm trạng của Poison-Needle bỗng chốc tụt dốc.

“Ngươi muốn gì, tên Nhân loại kia?”

“Ta muốn biết thực lực của ngươi mạnh đến mức nào.”

“Cái gì…? Ngươi muốn xem ta có đủ sức tự lực cánh sinh không ư?”

“Hoàn toàn đúng vậy. Ngươi có thể trách ta nghi ngờ ư?” Seran nói, câu này chỉ khiến Poison-Needle nổi giận đến cực điểm.

“Đừng hòng dùng cái giọng điệu đó mà nói chuyện với ta, Nhân loại.”

Giọng nói của nàng ta hoàn toàn thay đổi, như thể có một công tắc nào đó vừa được bật trong người. Nó mang theo áp lực và sự thù địch đến mức bất kỳ kẻ yếu bóng vía nào cũng sẽ phải chùn bước ngay tại chỗ. Nhưng Seran vẫn giữ được sự bình tĩnh như thường lệ.

“Ta đâu có lỗi. Cứ nhìn bề ngoài của ngươi mà xem,” hắn nói, nhìn kỹ Poison-Needle như thể đang trêu chọc nàng ta.

Tất nhiên, trong lòng hắn không thực sự nghĩ vậy. Hắn có thể nhận ra nàng ta rất mạnh. Nói cách khác, đây chỉ là thói xấu cố hữu của hắn: thích gây sự với người khác.

Để một người phụ nữ khó tính như nàng ta tự ý hành động, mọi chuyện sẽ chỉ quay lại cắn chúng ta nếu nàng ta bỏ đi. Mình phải giữ nàng ta trong tầm kiểm soát ngay từ đầu.

Và vì lý do đó, hắn phải nắm chắc quyền chủ động. Trong khi đó, Yuriga và Flame-Eye hẳn đã đoán được ý định của hắn, vì cả hai đều không hề can thiệp. Ít nhất thì Poison-Needle cũng biết rằng vũ lực tuyệt đối sẽ không giúp ích gì nhiều cho mình, nên nàng ta đáp trả bằng lời nói.

“Ta có thể nói ngươi là một kẻ đặc biệt đấy… Nhưng ta vốn tò mò sau tất cả những lời đồn đại, nên ta đã tìm hiểu… Có vẻ như ngươi đã đánh bại Three-Arms trong trận 2 chọi 1, phải không? Và kẻ kết liễu Three-Arms lại là người kia, còn ngươi chỉ là một kẻ dư thừa mà thôi, có đúng không?”

Tất nhiên, nàng ta không có ý gì nhiều khi nói vậy, nhưng Lieze chỉ biết ôm mặt khi chứng kiến cảnh đó. Đó là một lời khiêu khích đặc biệt hiệu quả đối với Seran. Với Seran, Kyle là người bạn thân nhất, là mối liên kết mục ruỗng, nhưng cũng là một đối thủ. Một người mà hắn cuối cùng phải vượt qua. Và việc bị xếp dưới Kyle thực sự không khiến hắn cảm thấy thoải mái chút nào.

“Vậy thì chúng ta đừng vòng vo nữa. Ta muốn biết ngươi có thể trụ vững được không, và ngươi cũng cần biết ta không chỉ là kẻ nói suông. Nghe hợp lý chứ?”

“Vâng, tất nhiên rồi.”

“Vậy thì phần còn lại đơn giản thôi. Đây là sân nhà của ngươi, nên hãy đấu với nhau như những kẻ thuộc ma tộc. Kẻ thua cuộc phải nghe lệnh của kẻ thắng.”

Chiến đấu thực tế là một phần cuộc sống của ma tộc, được đánh giá rất cao, vì vậy mọi vấn đề hay rắc rối thường được giải quyết bằng một cuộc đấu tay đôi. Seran bước sâu vào đại sảnh rộng lớn, đối mặt với Poison-Needle, người đang đứng khoanh tay đón chào hắn.

“Ta thấy thoải mái ở đây. Ta biết thực lực của ngươi… nên ta sẽ cho ngươi thấy.”

“…Ngươi chắc chứ? Vị trí này khá có lợi cho ta đấy, ngươi không nghĩ vậy sao?” Nàng ta vẫn ngồi trên ngai vàng, nói với giọng điệu đầy phấn khích.

“Chúng ta sẽ không giết nhau, đúng không? Và đây cũng là một cuộc đối đầu không cân sức. Theo những gì ta nghe được, thể lực của ngươi không mạnh đến thế.”

“Giờ ngươi đã nói ra điều đó… Nhưng ngươi nói đúng. Bản thân ta không mạnh bằng những truyền thuyết trong chủng tộc của chúng ta. Nhưng, ta có những đứa con đáng yêu này ở bên ta…” Poison-Needle vẫy tay, một đàn ong xuất hiện từ lòng bàn tay nàng ta.

Thế nhưng, chúng lớn hơn ong thường gấp mấy lần, nhìn chằm chằm vào Seran bằng vô số con mắt, tạo ra âm thanh ghê rợn từ miệng khi hàm răng va vào nhau lách cách. Và hiển nhiên, kim của chúng đều có độc.

“Vậy là đủ cho lần này… Một vết chích thôi cũng có thể lấy mạng ngươi, nên hãy cẩn thận.”

Những con ong bắt đầu vây quanh Seran, che khuất tầm nhìn của anh.

“Được rồi, ta sẽ làm người chứng giám. Ta sẽ đưa ra phán quyết công bằng, vì tên ta là Hoả Nhãn,” cô nói rồi bước thêm một bước.

Kim Độc cũng không có ý kiến gì về điều đó. Ban đầu, lũ ong còn dè chừng Seran, nhưng rồi một con dẫn đầu xông thẳng tới. Tuy nhiên, nó lập tức khựng lại và rơi xuống đất—bị chém làm đôi. Một đòn tấn công từ Seran, nhanh đến mức mắt thường không thể theo kịp, đã hạ gục con ong ngay lập tức. Dù đã theo dõi suốt từ đầu, nhóm của Seran và các ma tộc khác vẫn không thể nhận ra đòn tấn công đó. Một vài con ong khác tiếp tục lao tới, nhưng không một con nào có thể chạm vào anh, chúng chỉ rơi xuống đất như những cánh hoa. Vậy mà Seran vẫn không hề nhúc nhích. Vài giây sau, tất cả lũ ong đều đã bị hạ gục.

“Làm tốt lắm. Ngươi đúng là như lời đồn.”

Ngay cả lúc này, Kim Độc vẫn có vẻ điềm tĩnh.

“Phải. Nhưng chắc chắn cô còn nhiều hơn thế, đúng không?”

“Đương nhiên rồi. Lần tới, hãy thử gấp mười lần xem sao.”

Vài trăm con ong xuất hiện từ bàn tay của Kim Độc, nhưng lần này chúng lớn hơn trước rất nhiều. Số lượng nhiều đến mức Seran không thể đếm xuể bằng mắt thường. Sự bất ổn bao trùm cả căn phòng.

“Chúc may mắn.”

“Cứ tự nhiên.”

Lũ ong tấn công Seran ngay khi Kim Độc vừa dứt lời, nhưng anh vẫn giữ giọng điềm tĩnh. Cho đến lúc này, anh chỉ cần vận động phần thân trên, nhưng với số lượng lớn như vậy, anh buộc phải sử dụng cả bộ pháp. Và vì bị lũ ong bao vây tứ phía, chúng rơi rụng như ruồi thật sự sau mỗi nhát kiếm của anh. Kỹ năng dùng kiếm và chuyển động của anh trông hệt như một vũ công. Nhưng anh cũng phải dùng cả những cú đá và cú đấm để loại bỏ bất kỳ đối thủ nào đến quá gần. Khi anh hạ gục con ong cuối cùng, những tiếng hò reo vang lên chào đón anh.

“Thật tình, ta ấn tượng đấy. Ngươi không chỉ giỏi nói suông nhỉ? Ta chỉ nhớ duy nhất một người loài người có thể làm được điều đó trong 300 năm qua.” Kim Độc có vẻ thích thú với kết quả này, cô vỗ tay.

“Tôi cũng vậy, thật sự. Tính cách cô lộn xộn hết cả, nhưng ít ra cô đã nghiêm túc. Khả năng điều khiển lũ ong tự do của cô không thể coi thường được.”

Trên thực tế, Seran không giỏi đối phó với những đối thủ như cô. Việc hạ gục những kẻ địch nhỏ bé như vậy chẳng thú vị chút nào. Dù vậy, anh không nghĩ mình sẽ phải vất vả đến thế. Và vì cả hai đều đã nhận ra sức mạnh của đối phương, họ hoàn toàn có thể dừng cuộc đấu ở đó.

“Nhưng mà cô biết đấy… tôi có lòng tự trọng của riêng mình, và tôi không thích cái ý nghĩ bị đùa giỡn như vậy chút nào.”

Tuy nhiên, Kim Độc lại nở một nụ cười ranh mãnh khác, triệu hồi thêm nhiều ong hơn. Chúng bắt đầu tuôn ra từ khắp cơ thể cô, không chỉ giới hạn ở bàn tay hay bụng, với đủ kích cỡ từ nhỏ đến lớn, lên đến hàng ngàn con. Chúng trông như một đám mây ong duy nhất đang bao trùm lấy Seran.

“Bây giờ là cơ hội để ngươi đầu hàng nếu còn quý trọng—”

“Chà, tôi cũng chưa từng nói là mình sẽ không chống trả mà.”

“…Cái gì?” Kim Độc bật ra một tiếng kêu ngạc nhiên.

Giọng nói cô nghe thấy phát ra ngay sát tai. Trong khoảnh khắc cô rời mắt khỏi Seran để triệu hồi ong, anh đã xuất hiện trước mặt cô. Ngay sau đó, Seran thúc nắm đấm thẳng vào bụng cô.

“Gueh…”

Như cô ta đã nói, bản thân cô không hề mạnh mẽ, nên chỉ một chiêu đã bất tỉnh nhân sự. Cô ta ngốc nghếch cho rằng chỉ mình mình là người "kiểm tra", nhưng đó không phải là điều họ đã thống nhất, và cũng chẳng có luật nào cấm Seran tấn công cả. Dù vậy, cô ta chỉ kịp nhận ra điều này ngay trước khi gục xuống. Đàn ong vây quanh tan biến vào hư không, trả lại sự tĩnh lặng cho hang động.

"Poison-Needle đại nhân?!"

Các thuộc hạ quỷ khác của cô ta ban đầu còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẻ mặt họ rõ ràng đã ngây ra. Và ngay khi sự bối rối bắt đầu chuyển thành cơn giận dữ nhắm vào Seran, Flame-Eye cất tiếng:

"Im đi! Trận đấu đã kết thúc!"

Khi Seran được tuyên bố là người chiến thắng tuyệt đối, ngay cả các thuộc hạ của Poison-Needle cũng đành phải lui xuống.

"Phù, cũng suýt soát đấy. Kiểu tập kích bất ngờ này sẽ không hiệu nghiệm lần thứ hai đâu," Seran nhìn xuống Poison-Needle và thở phào nhẹ nhõm.

Seran đã nắm bắt được khoảnh khắc sơ hở nhỏ nhoi khi Poison-Needle triệu hồi đàn ong của mình, rồi lợi dụng khoảng thời gian dài cô ta gọi hàng ngàn con ong để lao tới. Lối chiến đấu thông thường của cô ta là từ từ tăng số lượng ong lên làm lá chắn trong lúc giao chiến, nên nếu đối thủ nhanh chóng áp sát, cô ta sẽ để lộ sơ hở. Sở dĩ Seran thành công là vì Poison-Needle đã đánh giá thấp anh, và anh còn có yếu tố bất ngờ. Nếu tái đấu trong hoàn cảnh tương tự, có lẽ đó sẽ là một trận chiến khó khăn hơn nhiều.

"Đừng làm thế nữa. Anh làm em đổ mồ hôi hột đấy."

"Đúng vậy. Anh nên suy nghĩ kỹ hơn về hành động của mình."

Lieze và Urza lên tiếng trách mắng, nhưng trái ngược với lời nói, họ lại có vẻ hơi buồn bã. Tuy nhiên, Seran vẫn điềm tĩnh như mọi khi.

"Chuyện này chẳng là gì so với nhiệm vụ điên rồ nguy hiểm mà chúng ta sắp thực hiện cả."

Trước lời biện bạch đó, hai cô gái im lặng.

"Dù vậy, liệu em thắng như thế này có ổn không?" Anh hỏi.

"Không sao cả. Chúng ta đều bị ám ảnh bởi kết quả của các trận chiến, nên một lời hứa miệng cũng là quá đủ rồi. Và nếu cô ta dám nuốt lời, ta sẽ trêu chọc cô ta đến thiên thu vạn đại," Flame-Eye nói với giọng vui vẻ khi nhìn xuống Poison-Needle.

Cô ta có thể sẽ cằn nhằn về đòn tập kích bất ngờ, nhưng một trận quyết đấu thì vẫn là một trận quyết đấu. Cô ta sẽ phải chấp nhận thôi.

"Và ngay trước khi anh hạ gục cô ta, cô ta chắc chắn đã rất sốc."

"À, tôi không trách cô ta về chuyện đó," Yuriga nói.

"À tiện thể, sau khi chúng ta giải thoát Luiza-sama, anh nhất định phải nói tốt cho ta một tiếng nhé, vì ta là người đã lôi kéo Poison-Needle tham gia mà," Flame-Eye đáp lời.

Một lúc sau, Poison-Needle tỉnh lại, càu nhàu về kết quả trận đấu, nhưng vẫn làm theo lệnh của họ. Và giờ đây, khi đã thành công chiêu mộ Poison-Needle, cả nhóm hướng thẳng đến lâu đài của Ma Vương, nơi Luiza đang bị giam giữ.