Hội đàm ký kết liên minh Người-Ma

【Thánh địa Oludine】── Tương truyền từ rất xa xưa, một Dũng giả từ thế giới khác đã được triệu hồi đến thế giới mang tên 【Idia】 này, giải cứu 『Nhân tộc』 đang gặp nguy khốn, sau đó an nghỉ tại đây.

Tin đồn kể rằng khi Dũng giả ra đi, thân xác ngài đã hóa thành ánh sáng và trút xuống mảnh đất này. Mảnh đất ấy ban đầu vô cùng hoang vu, có không ít đầm lầy độc hại, lại còn có quái vật hung bạo thường xuyên xuất hiện, nhưng Dũng giả đã dốc cạn hơi thở cuối cùng, thanh tẩy mảnh đất ô uế này.

Kể từ đó, cỏ cây sum suê mọc lên từ mảnh đất này, trở thành một vùng đất sở hữu môi trường tự nhiên trù phú, hoàn toàn khác biệt so với trước kia. Ngoài ra, không rõ vì lý do gì, quái vật tuyệt nhiên không dám bén mảng đến đây, ngay cả ma thuật cũng không thể sử dụng được.

Mọi người tin rằng những hiện tượng này là do niềm tin vào hòa bình của Dũng giả tạo nên, vì vậy họ gọi nơi đây là 【Thánh địa Oludine】 và xây dựng một ngôi đền để ca ngợi Dũng giả.

Tòa kiến trúc đó chính là──《Đại Thần điện Oludine》, một ngôi đền trắng khổng lồ, được xây dựng tại nơi sức mạnh còn sót lại của Dũng giả mạnh mẽ nhất.

Thần quan trưởng đầu tiên của Thần điện do bạn đồng hành cũ của Dũng giả đảm nhiệm, tên là Ronis Kirpity. 【Thánh địa Oludine】 được coi là biểu tượng của hòa bình và được mọi người tôn kính, hiện tại du khách cùng tín đồ đến hành hương không ngớt, đồng thời cũng là nơi giới thượng lưu dùng để tổ chức các cuộc đàm phán quan trọng.

Giờ đây, 【Thánh địa Oludine】 này sắp sửa chào đón một bước ngoặt trọng đại của thời đại.

Đó chính là hội đàm.

Cuộc hội đàm với chủ đề 『Nhân tộc』 và 『Ma nhân tộc』 ký kết đồng minh, sắp sửa bắt đầu.

Trong căn phòng được gọi là 《Điện Thánh Vực》 thuộc《Đại Thần điện Oludine》, các thành viên đại diện của hai đại chủng tộc đang đối mặt nhau.

Tiếp đến là Thần quan trưởng đương nhiệm──Botanis Kirpity, cô là người chứng kiến hội đàm, đứng ở lập trường trung lập đóng vai trò hòa giải hai bên. Đúng như họ của mình, cô mang trong mình huyết mạch của Ronis.

Botanis khoác trên mình bộ thần phục màu trắng chủ đạo, trên áo điểm xuyết những đường thêu bằng chỉ vàng đan xen, còn cây thần trượng trên tay cô được nạm một viên ngọc bích phỉ thúy khổng lồ ở đỉnh.

Cô sở hữu làn da trắng ngần khiến phái nữ cũng phải ngưỡng mộ, tuổi tác khoảng ba mươi mấy, toát lên khí chất đoan trang phù hợp với lứa tuổi, toàn thân cô đẹp đến mức khiến người ta phải nín thở.

Sau khi Botanis tuyên bố "Xin mời ngồi", phái đoàn của hai quốc gia liền lần lượt bắt đầu hành động.

Trong 《Điện Thánh Vực》 đặt một chiếc bàn tròn khổng lồ, hai vị quốc vương của hai đại chủng tộc lần lượt ngồi vào chỗ, hai bên đối diện nhau. Còn giữa họ──Botanis thì ngồi vào vị trí mà cả hai bên đều có thể nhìn thấy.

"──Vậy thì, 《Hội đàm ký kết Liên minh Nhân Ma》 sắp bắt đầu."

Giọng nói của Botanis trong trẻo, rõ ràng, truyền đến tai tất cả mọi người một cách suôn sẻ.

Những người ngồi vào chỗ chỉ có Quốc vương 『Nhân tộc』──Rudolf Van Strauss Elkream, cùng với Quốc vương 『Ma nhân tộc』──Ibeyam Gran Ari Ibuning mà thôi.

Mặc dù Botanis có mời các thành viên khác cùng ngồi xuống, nhưng họ dường như quyết định đứng, có lẽ cho rằng nếu có bất trắc gì xảy ra, đứng sẽ dễ ứng phó hơn ngồi.

Bên cạnh Rudolf đứng các vị Đại thần Dennis Norman, Hội trưởng Hội Guild Judon Lancas và năm người lính. Trong đó có cả người cấp đội trưởng đã đưa phái đoàn của Ibeyam đến đây trước đó. Không đúng, nói chính xác thì năm người này đều là đội trưởng quân đội mà Rudolf tin tưởng.

Phía Ibeyam thì có ba người cận thần là Kiria, Akivenus và Marione đứng hầu bên cạnh.

Còn Ibeyam, cô khoác trên mình bộ lễ phục được thiết kế tinh xảo dành cho nghi lễ, với sự kết hợp hài hòa giữa màu trắng, đen và đỏ. Ngoài ra, điểm nhấn cho tổng thể trang phục là chiếc cài tóc lông vũ màu đen trên đầu Ibeyam, trông rất hợp với cô.

Mặt khác, Rudolf cũng mặc một bộ lễ phục chỉnh tề, không làm mất đi vẻ uy nghiêm của vương tộc.

Trong số các thành viên hai bên, Judon liếc nhìn Akivenus, và đối phương cũng đặt ánh mắt lên Judon, tạo nên cảnh tượng hai người nhìn chằm chằm vào nhau.

『Lâu rồi không gặp, Akivenus.』

Judon không nói thành tiếng mà giao tiếp với đối phương bằng ánh mắt, Akivenus cũng hiểu được ý đồ của Judon.

『Ngươi vẫn còn cứng cáp như vậy, ta an tâm rồi, Judon Lancas.』

Họ như những chiến hữu chỉ giao tiếp bằng ánh mắt. Hai người họ trước đây đã trải qua vô số trận tử chiến khốc liệt trong cuộc chiến Nhân Ma, dựa trên kinh nghiệm đó mà cả hai đều công nhận thực lực của đối phương.

『Không ngờ lại gặp ngươi trong hoàn cảnh này, quả nhiên ngươi không phải dạng vừa.』

『Câu đó ta xin trả lại nguyên vẹn cho ngươi. Ngay từ khi quyết đấu, ta đã thấy ngươi căn bản không phải 『Nhân tộc』, mà là một võ nhân hoàn hảo không tì vết.』

Sau đó cả hai không còn nhìn nhau nữa, kết thúc cuộc đối thoại bằng ánh mắt.

(Sự hiện diện của tên đó vẫn nặng nề như thường lệ, người bình thường chỉ cần nhìn thấy hắn thôi cũng sợ chết khiếp...)

Judon chú ý đến năm người lính đứng sau mình, quả nhiên có người bị trấn áp bởi sự uy nghiêm của Akivenus và Ibeyam.

(Chuyện này cũng đành chịu, nhưng...)

Năm người đó cũng được coi là những nhân tài ưu tú được chọn lọc kỹ càng trong quân đội Quốc gia 【Viktorius của Nhân Loại】, nhưng so với Akivenus và những người khác thì lại kém hơn hẳn.

Tình huống này đương nhiên cũng đúng với chính Judon, nếu Akivenus ra tay, chỉ mình hắn căn bản không thể ngăn cản.

《Điện Thánh Vực》 nghiêm cấm mang theo vũ khí, vì vậy đến lúc đó sẽ phát triển thành cục diện chỉ chiến đấu bằng năng lực thể chất. Nhưng bản thân Judon đối phó với Akivenus đã là giới hạn rồi.

Đó là lý do tại sao năm đội trưởng được phái đến, nhưng đáng ngờ là liệu họ có thể đối phó với Marione, tâm phúc của Ma vương và bản thân Ma vương hay không.

Trên thực tế, Judon trước đây đã đề nghị cho những mạo hiểm giả ưu tú mà mình tin tưởng gia nhập đội hình, nhưng đề nghị này đã bị Đại thần Dennis bác bỏ, và Quốc vương Rudolf cũng nói rằng ông chỉ có thể bố trí những người mình tin cậy, sau đó dù làm gì cũng vô ích, kiên quyết không chịu nghe lời Judon.

Judon quyết định bây giờ sẽ vừa chú ý đến động tĩnh xung quanh và cảnh giác, vừa dõi theo cuộc hội đàm này.

"Cuộc hội đàm lần này được tổ chức dựa trên sự đồng thuận của hai bên, bất kể bên nào, đều có niềm tin ký kết đồng minh vì hòa bình. Xin hỏi sự hiểu biết trên có chính xác không?"

Botanis lần lượt nhìn hai bên đại diện và hỏi, Ibeyam không chút do dự trả lời câu hỏi của cô, dứt khoát gật đầu.

Lúc này Botanis nhìn về phía Rudolf, Rudolf vẫn nhắm mắt, trong một khoảng im lặng, ông từ từ mở mắt, cắn răng từ tốn nói.

"...Có một chuyện muốn thỉnh giáo ngài, Thần quan trưởng các hạ."

"...Chuyện gì vậy?"

Lúc này ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung vào Rudolf.

"Trong 《Điện Thánh Vực》 này, trong quá trình hội đàm, việc ra vào phòng đều phải được sự đồng ý của ngài phải không?"

"...Kết giới quả thực có cấu tạo như vậy."

Đây là biện pháp để tránh những người không liên quan ra vào. Và hành động Rudolf khẽ liếc nhìn cây thần trượng trên tay Botanis khiến người ta nghi ngờ.

"Hơn nữa, số người có thể vào phòng bao gồm cả ngài, nhiều nhất chỉ có mười ba người, đúng không?"

"...Vâng."

Nhìn từ biểu cảm của Botanis, cô không hiểu Rudolf hỏi những câu này với mục đích gì, và cũng thắc mắc tại sao ông lại đột nhiên đặt ra những câu hỏi này.

"Ngoài ra, tin tức bên ngoài không thể truyền vào... Căn phòng này có thể nói là một dị không gian."

Lời nói của Rudolf không khỏi khiến Judon cau mày.

(Rudolf... Ngươi muốn làm gì...?)

Phát ngôn không thể đoán được ý nghĩa thật sự của Rudolf khiến tất cả mọi người khó hiểu nhìn chằm chằm vào ông.

"Không... Trẫm chỉ muốn xác nhận mà thôi, xin lỗi đã tốn nhiều thời gian như vậy."

"Không, không có gì."

Mục đích ông muốn xác nhận những điều này vẫn chưa rõ ràng, điều này khiến Judon cảm thấy có chút không ổn.

(...Rudolf, ngươi...)

Thật sự không muốn tin... Dù trong lòng Judon có sự bất an, hắn vẫn quyết định quan sát tình hình thêm một thời gian nữa.

"Xin hai bên xưng danh."

"Ừm. Trẫm là Vương giả thống nhất 『Nhân tộc』, đồng thời là Quốc vương của 【Viktorius】──Rudolf Van Strauss Elkream."

Sau lời dẫn của Botanis, Rudolf xưng danh, tiếp theo Ibeyam cũng lên tiếng nói:

"Tôi là Quốc vương của 【Ma quốc Chaos】, tên là Ibeyam Gran Ari Ibuning. Lần này, chân thành cảm ơn Quốc vương Viktorius đã chấp thuận thỉnh cầu của 『Ma nhân tộc』 chúng tôi."

Ibeyam khẽ gật đầu chào.

"Không có gì, dù sao phe ta cũng cho rằng nếu liên minh được thành lập, hẳn sẽ nhận được không ít lợi ích."

So với Ma vương sử dụng kính ngữ khi đối thoại, lời nói của Rudolf lại không hề có chút kính trọng nào, khiến Marione cảm thấy không vui, không khỏi cau mày. Akivenus đã nhận ra phản ứng của hắn, chỉ khẽ lắc đầu, liên tục dặn dò Marione đừng can thiệp.

Là người trong cuộc, Ibeyam hoàn toàn không để tâm đến lời nói và hành động của Rudolf, tiếp tục nói:

"Nghe ngài nói vậy, tôi rất vui."

"Tuy nhiên..."

"...?"

"Chắc hẳn có người không mong muốn liên minh này được thành lập."

"Điểm này tôi rất rõ."

"Từ đó có thể thấy, những tổn thương chúng ta gây ra cho nhau vừa nặng nề... lại vừa sâu sắc."

"Đúng vậy. Nhưng tôi cho rằng không thể dùng cách trả thù, mà phải dùng thời gian hòa bình để chữa lành vết thương. Trong quá khứ chúng ta đã tranh đấu cho đến tận bây giờ, vô cớ làm rất nhiều chuyện bất nhân, khiến nỗi buồn, sự căm ghét không ngừng tăng lên, và điều đó lại dẫn đến tranh chấp. Như vậy hoàn toàn không được, nếu không có ai chặt đứt chuỗi tranh chấp, dù bao lâu đi chăng nữa, hòa bình cũng sẽ không đến!"

Tất cả mọi người đều lắng nghe bài diễn thuyết đầy nhiệt huyết của Ibeyam.

(Cô bé này... Cô ta chính là Ma vương đời này sao?)

Judon lắng nghe lý tưởng của Ibeyam, cảm nhận được cô ấy là người nghiêm túc. Hơn nữa, chỉ dựa vào chừng ấy người mà đến được nhân giới, nơi không khác gì trận địa của kẻ thù, thì chẳng khác nào tự sát. Mặc dù vậy, Ibeyam vẫn tham gia hội đàm, chính vì thật lòng muốn thành lập liên minh, đại diện của quốc gia đối địch mới chịu lộ mặt tham dự.

Ngoài điều kiện cực kỳ bất lợi cho phía mình, nếu không cẩn thận còn có thể bị coi là một đứa trẻ nói bậy bạ, gây ra sự phản cảm của mọi người và dẫn đến cục diện tranh chấp──Trong tình huống như vậy, lời nói của Ibeyam không hề mang một chút dối trá nào, cho thấy cô ấy thực sự tin tưởng từ tận đáy lòng.

(...Ừm? Cô bé này hình như ở đâu...?)

Judon nhìn Ibeyam cảm thấy có chút quen thuộc, trong đầu chợt lóe lên suy nghĩ hình như đã từng gặp cô ở đâu đó, lúc này──

(──Ta nhớ ra rồi! Này này này, không ngờ cô bé năm xưa lại là Ma vương sao?)

Hắn bỗng nhiên bừng tỉnh, trợn tròn mắt, xác nhận lại khuôn mặt của Ibeyam một lần nữa.

(...Đúng là cô ta. Thì ra là vậy... Cô bé lúc đó... đã trở thành một nhân vật lớn rồi sao?)

Đối phương dường như không phát hiện, nhưng Judon chắc chắn Ibeyam chính là cô bé hắn từng gặp trước đây, và cô bé đó đã trở thành một nhân vật quan trọng, trong lòng hắn dâng lên một cảm giác nhẹ nhõm khó tả.

Chuyện đó xảy ra hơn mười năm trước, khi Judon lẻn vào 【Chaos】 và gặp một cô gái, cô gái đó chính là Ibeyam, còn Akivenus thì làm hộ vệ cho cô.

"Ngay cả khi liên minh được thành lập, chắc chắn sẽ nảy sinh tranh chấp, về điểm này ngài có suy nghĩ gì?"

Ibeyam không hề bị lời nói của Rudolf lay động, đáp lời:

"Ngài nói đúng, dù liên minh có được thành lập ở đây, những người không chấp nhận chắc chắn sẽ bất mãn, hơn nữa còn có vấn đề 『Thú nhân tộc』 cần giải quyết. Nhưng nếu đôi bên cứ tiếp tục tranh đấu không ngừng, thế giới 【Idia】 này sẽ chịu tổn thương lớn hơn, và con người sẽ phải phiêu bạt khắp nơi. Trên thực tế, những chuyện như vậy đã từng xảy ra trong quá khứ, hẳn là các ngài đều biết rõ."

"…………"

"Tổ tiên chúng tôi cho rằng điều đó tuyệt đối không thể xảy ra, bèn cùng nhau hợp tác, xây dựng sự thịnh vượng, tạo nên hình thái thế giới ngày nay. Nói cách khác, việc chúng ta có thể đứng ở đây là nhờ vào kết quả tổ tiên đã đổ mồ hôi xương máu để sửa chữa sai lầm, xây dựng thế giới. Vậy thì với tư cách là con cháu, làm sao chúng ta có thể phá hoại thành quả của tổ tiên?"

Tất cả mọi người lặng lẽ lắng nghe lời nói của Ibeyam. Rudolf nhắm mắt lại, còn Đại thần Dennis thì lộ vẻ khó coi... Nói đúng hơn, Dennis trưng ra vẻ mặt "thật là vô lý hết sức" nhìn chằm chằm vào Ibeyam.

"Để xây dựng hòa bình không dễ dàng, tuy nhiên chỉ cần chúng ta chung tay hợp tác, đó sẽ trở thành nền tảng của hòa bình. Mặc dù vẫn còn nhiều vấn đề, nhưng sẽ có một ngày chúng ta có thể xây dựng một thế giới mà tất cả mọi người đều có thể mỉm cười sống!"

Lý tưởng này trong sáng và đẹp đẽ, bất cứ ai cũng sẽ cảm thấy vô cùng tuyệt vời. Nếu lý tưởng thực sự thành hiện thực, thế giới sẽ hòa bình.

(Không được... Ngươi quá vội vàng rồi, Ma vương tiểu thư.)

Judon nặng nề nhìn chằm chằm vào Ibeyam.

(Lý tưởng này quả thực rất tuyệt vời, nhưng hình như có chút... trở thành lý thuyết suông rồi.)

Đúng vậy, lý tưởng mà Ibeyam nói ra quả thực rất đẹp, nhưng cô ấy không trả lời rõ ràng câu hỏi của Rudolf. Đối với việc làm thế nào để đối phó với những tranh chấp phát sinh khi liên minh được thành lập, Ibeyam chỉ đơn thuần là đang trình bày lý tưởng của mình.

Ví dụ, đó giống như việc trả lời vấn đề có thể xảy ra nội chiến là "không sao, rồi sẽ có cách", điều này chẳng qua chỉ là đang khẳng định một niềm tin không có căn cứ.

Judon rất mong muốn cuộc hội đàm này, hắn cũng tán thành liên minh, nhưng không phải là không quan tâm đến những vấn đề phát sinh từ đó. Chính vì vậy, Judon mới hy vọng có một buổi để bàn luận về những vấn đề đó──tức là những rắc rối có thể phát sinh sau khi liên minh được thành lập.

Trước hết phải biết mình biết người, cái gọi là tin tưởng, chính là thứ bắt đầu từ đó mà dần dần nảy sinh. Tuy nhiên, Ibeyam chỉ chú trọng vào phần tốt đẹp của liên minh, nói trắng ra là một chút cũng không thực tế.

Liên minh mà chỉ nghe theo lý tưởng, quả thực là nội dung khiến bất cứ ai cũng khao khát, nhưng đối phương là đại diện của một quốc gia, gánh trên vai vận mệnh của một chủng tộc. Nhìn Ibeyam theo đuổi lý tưởng mà bất chấp tất cả, khiến Judon cảm thấy một nỗi bất an.

(Từ từ thôi, Ma vương tiểu thư. Thời gian còn rất nhiều, liên minh tuyệt đối không thể vội vàng, phải biết mình biết người trước đã, giải quyết từng vấn đề một là điều kiện tiên quyết, cuộc hội đàm hôm nay chính là để thảo luận những điều này.)

Như đang răn dạy con gái mình, những lời này chợt hiện lên trong đầu Judon. Nhìn Ibeyam như vậy không khỏi khiến người ta muốn kéo cô ấy một tay. Mặc dù ngây thơ, nhưng lại có một sức hút kỳ lạ, khiến Judon hiểu ra rằng Ibeyam dù còn trẻ, cô ấy vẫn là một Ma vương.

※

"────────Điện hạ Ma vương Ibeyam."

Sau một khoảng im lặng, Rudolf đột nhiên thì thầm.

"C-Có chuyện gì sao?"

"Các hạ đã từng... mất đi người quan trọng chưa?"

"...À?"

"Nhìn hiện tại, các hạ khá đơn thuần. Trẫm nhớ ngươi và cựu Ma vương hình như là anh em, nhưng tư tưởng của các ngươi lại chẳng giống nhau chút nào."

Ibeyam ngạc nhiên tự hỏi Rudolf rốt cuộc muốn nói gì.

"Ý tưởng của ngươi rất tuyệt vời. Thực sự trong sáng... và đẹp đẽ... Không, lý tưởng này quá trống rỗng."

Tiếng Đại thần Dennis nuốt nước bọt chợt nghe rất rõ ràng, có thể hắn đang lo lắng, cũng có thể bị trấn áp bởi sự bá đạo chứa đựng trong từng lời nói của Rudolf.

"Trẫm hỏi lại ngươi một lần nữa, các hạ đã từng mất đi người quan trọng chưa?"

"...Có. Tất cả 『Ma nhân tộc』 đều là gia đình của tôi, có rất nhiều người đã chết."

"…………Thì ra là vậy, vậy thì ý của các hạ là, nếu tương lai có một thành viên nào đó trong gia đình Ma nhân tộc bị sát hại, mà các hạ nói trả thù không có ý nghĩa, có gì thì nói chuyện đàng hoàng là giải quyết được... Ngươi có thể vui vẻ nói cười với kẻ sát nhân đó không? Ngươi bảo ta vì hòa bình mà nuốt nước mắt vào trong, bắt tay với kẻ thù sao?"

Rudolf từ từ mở mắt, dùng ánh mắt sắc bén nhìn Ibeyam, cảm nhận được ý chí kiên định của ông rằng tuyệt đối sẽ không bỏ qua bất kỳ hành động nào của Ibeyam.

Đối với câu hỏi của Rudolf, Ibeyam hơi u ám, nhưng vẫn thẳng thắn đối đáp.

"...Tôi không chắc liệu có thể cùng nhau nói cười, không, e rằng không thể cười được. Đối mặt với lòng căm ghét của mình quả thật rất khó chịu... Nhưng tôi đã quá mệt mỏi với việc tiếp tục tranh đấu rồi! Nếu bị lòng căm ghét chi phối mà chiến đấu, sẽ có thêm nhiều máu đổ! Nhưng tôi cũng sẽ không để gia đình mình bị sát hại! Thề trên danh nghĩa Ma vương Ibeyam, tôi sẽ ngăn chặn mọi hành động trả thù cho ngài xem!"

Hai bên nhìn chằm chằm vào nhau, sự im lặng kéo dài một lúc, và người đầu tiên phá vỡ sự im lặng là Rudolf.

"Xem ra các hạ vẫn còn quá trẻ."

"Điểm này tôi biết rõ! Tôi thừa nhận mình vẫn còn những mặt chưa trưởng thành! Nhưng──"

"Cuộc hội đàm lần này..."

"...À?"

Rudolf cắt ngang lời của Ibeyam.

"Quỷ Nhân Tộc hẳn sẽ can thiệp vào cuộc hội đàm lần này và tìm cách ngăn chặn. Các ngươi có nắm được động thái của chúng không?"

"Tôi có một cấp dưới xuất sắc chuyên thu thập tin tức, đã phái cậu ta đi thăm dò động thái của Quỷ Nhân Tộc rồi."

"Ồ? Rồi sao nữa?"

"Mấy tháng nay, để không cho Quỷ Nhân Tộc phát hiện sự thật, chúng tôi đã tiến hành thao túng thông tin, điểm này chắc các ngài cũng rõ mà."

"Ồ, nói mới nhớ, hình như có chuyện đó thật."

Trên thực tế, hai nước đã trao đổi tin tức nhiều lần thông qua những nhân vật có quyền thế, đó là kế hoạch do Ibeyam và Kiria vạch ra để lừa Quỷ Nhân Tộc.

Cố ý để lộ thông tin về địa điểm, ngày giờ hội đàm.

Đương nhiên, mật thám của Quỷ Nhân Tộc cũng sẽ không tin ngay những thông tin này, chúng sẽ tự mình điều tra.

Mặc dù vậy, mấy ngày trước Ibeyam đã nhận được báo cáo từ Kiria, cô ấy cho biết đã nhận được tin tức từ Tikairu, rằng Quỷ Nhân Tộc nắm được những thông tin này đã dẫn quân đến địa điểm hội đàm giả, trong đó còn phát hiện bóng dáng của Thú Vương, không còn nghi ngờ gì nữa, chúng đã bị thông tin giả lừa cho quay cuồng.

"Bây giờ Quỷ Nhân Tộc hẳn đang tấn công địa điểm hội đàm giả mà chúng tôi đã cố tình chuẩn bị, nhưng ở đó chỉ có những thứ có vẻ ngoài cực kỳ giống, hoàn toàn khác biệt với chúng ta."

"Trẫm nghe nói đó là hàng giả do những người chuyên làm búp bê tinh xảo tạo ra... Thật sự giống đến vậy sao?"

"Đương nhiên rồi. Thực tế thì nếu không chạm vào, chỉ nhìn bên ngoài thì không thể phân biệt thật giả."

"Ồ? Xem ra ngươi có cấp dưới rất xuất sắc nhỉ."

Đối với lời khen của Rudolf, Ibeyam không khỏi có chút tự hào.

Dù sao, người chuẩn bị búp bê không phải ai khác, chính là Kiria, tâm phúc mà cô tin tưởng nhất.

(Đúng như lời Quốc vương Rudolf nói, tôi có một gia đình đáng tin cậy.)

Chính vì có Kiria nên mới có thể lừa được mắt của Quỷ Nhân.

Ibeyam liếc nhìn Kiria đang đứng bên cạnh, Kiria cũng hoảng sợ khẽ gật đầu.

"Vậy, ý của ngươi là không có vấn đề gì sao?"

"Ngài nói đúng, Quốc vương Victoriass."

"Dù là đối với Quỷ Nhân Tộc, hay đối với cuộc hội đàm lần này, và──── đối với cả Nhân Tộc chúng ta cũng vậy sao?"

"......? Ngài rốt cuộc đang nói gì vậy?"

Ibeyam cảm thấy có gì đó lạ lùng trong những lời nói đầy ẩn ý của Rudolf.

Tiếp đó, ông ta đột nhiên giơ tay lên, sau đó như một tín hiệu, một trong năm đội trưởng lập tức nhanh chóng hành động.

Akivenus và những người khác để bảo vệ Ibeyam, theo phản xạ đã nâng cao cảnh giác lên mức cao nhất và vào thế thủ, nhưng mục tiêu của đội trưởng── lại không phải Ibeyam.

"Ngươi, ngươi muốn làm gì!"

Điều đáng kinh ngạc là đội trưởng đã tấn công Potinis, người chứng kiến, không, chính xác hơn là "Thần Trượng" trong tay cô ấy.

Hành động quá nhanh chóng, cùng với sự việc quá đột ngột khiến Potinis không khỏi ngỡ ngàng, chỉ có thể trơ mắt nhìn Thần Trượng bị cướp đi, cảnh tượng này khiến gần như tất cả mọi người không khỏi sững sờ.

"Phá hủy nó!"

Rudolf ra lệnh cho đội trưởng, đội trưởng gật đầu, giơ cao Thần Trượng.

"Xin, xin ngài dừng tay!"

Lời ngăn cản của Potinis vô ích, đội trưởng dùng sức đập Thần Trượng xuống đất, viên ngọc quý khảm trên đỉnh Thần Trượng vỡ tan tành, mảnh vỡ văng tung tóe.

"......Làm tốt lắm."

Đội trưởng đáp lại lời Rudolf một tiếng "Vâng!" sau đó vội vàng trở về vị trí ban đầu.

Judon, người vừa nãy cũng như những người khác, sững sờ tại chỗ, không thể động đậy, lúc này cuối cùng cũng không kìm được cơn giận.

"Này, Rudolf! Ngươi đang nghĩ gì──"

"Chính xác! Ngài có biết cây Thần Trượng này quý giá đến mức nào không!"

Potinis tiếp lời, nhưng trên mặt Rudolf không hề có một chút nóng vội, bình thản đáp lại.

"Trẫm đương nhiên biết, nên mới phá hủy nó."

"Cái gì!"

"Rudolf...... Ngươi, chẳng lẽ ngươi......!"

Ibeyam nhìn Potinis đang ngỡ ngàng, và Judon tức giận run rẩy khắp người, cuối cùng cũng tham gia vào cuộc chiến.

"Chuy, chuyện gì vậy? Còn ngài rốt cuộc muốn làm gì, Quốc vương Victoriass!"

Ma Nhân Tộc trừng mắt nhìn Rudolf, người nãy giờ vẫn tươi cười, với ánh mắt đầy thù địch.

"Căn phòng này trong hai mươi bốn giờ tới, là một thế giới hoàn toàn cách ly với bên ngoài."

"Thế giới cách ly với...... bên ngoài?"

Ibeyam nhắc lại câu nói đó, còn Judon thì đáp lại câu hỏi của cô ấy.

"Căn 'Thánh Vực Chi Gian' này, chính là nơi Dũng Giả thời cổ đại hiến thân, đồng thời cũng là nơi bố trí sức mạnh thần thánh mạnh mẽ nhất."

"Judon......"

Akivenus khẽ nói, vì vậy Ibeyam chợt tỉnh ngộ nhìn Judon.

(Đúng, đúng rồi! Mình cứ nghĩ hình như đã gặp ở đâu đó, hóa ra anh ấy là người lúc đó......!)

Cho đến lúc nãy, Ibeyam vẫn không biết Judon là ai, cô ấy nghĩ Judon chỉ là một nhân vật cực kỳ xuất sắc, thậm chí khiến nhà vua phải phái Dũng Giả ra khỏi bên cạnh để bảo vệ mình.

Nhưng lúc này Ibeyam nhớ lại đã từng gặp Judon một lần ở [Haos] trước đây, và việc Judon xuất hiện ở đây cũng không có gì lạ, cô ấy liền hiểu rõ.

"Ngài là...... Judon Lancas?"

"Ồ? Đúng vậy. Ai ya, cô lớn rồi nhỉ. Không ngờ cô bé ngày nào lại trở thành Ma Vương, thời gian thật không tha cho ai cả. Cô không nghĩ vậy sao? Akivenus."

"Hừ, quả thật...... nhưng Bệ hạ, bây giờ có chuyện quan trọng hơn cần xử lý."

Nghe Akivenus nhắc nhở, Ibeyam cuối cùng cũng định thần lại, tiếp tục truy hỏi Judon.

"Đú, đúng vậy, xin lỗi. Judon-kakka, liệu ngài có thể nói tiếp không?"

"À à. Cái 'Thánh Vực Chi Gian' này, do sức mạnh quá mạnh của Dũng Giả, một khi vào phòng, sẽ tự động bố trí một kết giới cực kỳ mạnh mẽ, dùng để bảo vệ đối tượng bên trong phòng."

"......Vậy không phải rất tốt sao?"

"Nghe đến đây thì đúng là vậy, vì được sức mạnh của Dũng Giả bảo vệ, trên thế giới không có nơi nào an toàn hơn nơi đây. Nhưng mà, một khi vào phòng, trong hai mươi bốn giờ tới đều không thể ra ngoài."

"Cái gì! Thật vậy sao?"

Ibeyam kinh hãi thất sắc, Judon nhìn bộ dạng đó của cô ấy, cũng chỉ có thể nở một nụ cười khổ.

"Đúng vậy. Phải không, Potinis?"

"Vâng. Đúng vậy, Judon."

Nhìn Judon và Potinis gọi tên nhau một cách thân mật, ai cũng hiểu họ quen biết nhau.

"Trong hai mươi bốn giờ này── căn phòng này sẽ kích hoạt chức năng toàn diện bức màn, lẽ ra phải do cây Thần Trượng này......"

Potinis vừa nói vừa nhặt cây Thần Trượng bị ném dưới đất, đưa cho mọi người xem.

"Đỉnh cây Thần Trượng này ban đầu có khảm một viên ngọc quý đúng không?"

Ibeyam nhìn những mảnh ngọc quý vương vãi trên mặt đất, gật đầu đáp lại câu hỏi của Potinis.

"Viên ngọc này từng được khảm trên 'Tấm Khiên Dũng Giả', tức là 'Di Vật Của Dũng Giả'. Nhờ có viên ngọc này, dù vào phòng, chỉ cần ở cùng tôi cầm Thần Trượng thì có thể tự do rời đi, dù chưa đủ hai mươi bốn giờ cũng không sao."

"Vậy, vậy thì......"

"......Vâng, sau hai mươi bốn giờ, kết giới sẽ hơi nới lỏng trong thời gian ngắn, là có thể rời khỏi phòng rồi...... nhưng bây giờ......"

Potinis nuốt lại câu "viên ngọc đã vỡ nát rồi" vào bụng, cúi đầu xuống.

"Này, Rudolf, ngay từ đầu ngươi đã có ý định này đúng không? Nói mới nhớ, trước khi hội đàm bắt đầu, ngươi cứ liên tục xác nhận đủ thứ với Potinis, và những câu hỏi đó chính là ý nghĩa của chuyện này......"

Lời nói của Judon tràn đầy sự tức giận.

Rudolf quả thật đã xác nhận chi tiết cấu trúc của 'Thánh Vực Chi Gian' với Potinis, hỏi rất nhiều câu hỏi. Lúc đó Ibeyam cũng cảm thấy rất lạ, tất cả đều là Rudolf xác nhận để tạo ra tình hình hiện tại.

"Tôi sẽ không hỏi ngươi tại sao lại nhốt mọi người trong phòng, Rudolf, ngươi── đã ra tay rồi đúng không?"

Ibeyam nghe thấy lời Judon, liền mở miệng hỏi:

"Ra tay rồi? Judon-kakka, Quốc vương Victoriass rốt cuộc đã làm gì......?"

"Bệ hạ, xin Người hãy động não một chút."

"Ưm, chẳng lẽ ngươi biết?"

Bị mắng như vậy, Ibeyam thành thật hỏi lại Marione.

"Đương nhiên biết. E rằng tên đó── không, những tên đó...... đã phản bội chúng ta."

"Cái gì!"

Ibeyam như bị giáng một đòn trời giáng, lập tức quay đầu chuyển ánh mắt từ Marione sang Rudolf.

Lúc này Rudolf cười lạnh mấy tiếng.

"Hahaha, dám nói gì mà phản bội. Phản bội về cơ bản là đặc quyền của các ngươi đúng không?"

"Ưm! Quốc vương Victoriass! Ngài tại sao lại làm chuyện này! Còn tại sao lại nhốt chúng tôi lại!"

"......Vẫn chưa hiểu sao? Kẻ thù của đất nước ta."

"──!"

Nhìn đôi mắt lạnh lẽo và u ám của Rudolf, Ibeyam không khỏi rùng mình, và lời tuyên bố chấn động được Rudolf chậm rãi thốt ra, xuyên thấu tai Ibeyam.

"──── Đây là chiến tranh."

※

── [Cầu Mudeshi].

Trong lúc hội đàm diễn ra, 'Đội Hộ Vệ Trực Thuộc Ma Vương' 'Thứ Tự Hạng Năm'── Supraz và 'Thứ Tự Hạng Sáu' Greyleardo, cộng thêm một Ma Nhân khổng lồ tên Iraola, ba người này đảm nhiệm chức vụ canh gác cầu.

Tuy nhiên, Supraz và Greyleardo khác với Iraola, họ không ở giữa cầu, mà đến biên giới giữa Nhân giới và Ma giới, một số ít cấp dưới của Supraz và Greyleardo cũng cảnh giác tại đây, số quân còn lại thì đợi lệnh ở Ma giới đối diện.

Đội hình này đều là để phòng ngừa vạn nhất, khi nhân loại gây sự có thể phòng bị từ trước.

"Haizz~ bây giờ đang hội đàm nhỉ~ này, chị cả, không thấy chán sao?"

Một thanh niên da hơi đen tên Greyleardo nằm dài trên mặt đất vẻ mặt chán nản, ngước nhìn bầu trời, Supraz bị Greyleardo bắt chuyện thì vòng hai tay ôm lấy bộ ngực quá đỗi đầy đặn, cúi đầu nhìn anh ta.

"Thật là, cậu không thể nghiêm túc một chút sao?"

Supraz mắng Greyleardo như mắng một đứa trẻ không nghe lời, nhưng đương sự thì nở nụ cười ranh mãnh.

"Ồ ồ~ cảnh tượng thật đẹp mắt. Chị cả, nếu được, phiền chị bây giờ chỉ cần động phần thân trên thôi ồ ô!"

Supraz giẫm mạnh lên mặt Greyleardo, khiến anh ta im miệng.

"Không chịu nổi~ bé tí tuổi đã có hứng thú với người lớn, cậu còn sớm chán!"

"Đừng có đánh giá người khác qua vẻ ngoài chứ, tôi dù sao cũng hơn năm mươi tuổi rồi!"

Greyleardo mắt rưng rưng dùng tay lau mặt, tức giận phản đối Supraz, nhưng Supraz hoàn toàn không để ý, chuyên tâm nhìn những Nhân Tộc xung quanh, lúc này ánh mắt cô ấy chuyển sang bốn Dũng Giả.

(Ồ? Họ chính là Dũng Giả sao. Ai ya, có một người đàn ông đẹp trai thật!)

Supraz nở một nụ cười quyến rũ, cố gắng dụ dỗ một trong số các Dũng Giả── Aoyama Taishi, cô ấy ném cho Taishi một cái liếc mắt đưa tình, nhưng Taishi không hề phản ứng, chỉ đứng nguyên tại chỗ nhìn chằm chằm vào Supraz và những người khác.

Supraz không thực sự có ý định chiếm lấy trái tim Taishi, Taishi trông cũng khá tuấn tú, nhưng chỉ có vậy thôi, anh ta vẫn là một thiếu niên chưa thoát khỏi vẻ non nớt, không phải mẫu người Supraz thích, cô ấy chỉ muốn xem Taishi sẽ phản ứng thế nào mà thôi.

Thế nhưng, anh ta lại hoàn toàn không phản ứng...... điều này khiến Supraz có chút để tâm.

(......Người đàn ông này thật vô vị, căn bản là một con búp bê mà.)

Lúc này Iraola đi đến bên cạnh Supraz, trong tay hắn ta nắm một cây trường thương khổng lồ mà người thường không thể điều khiển.

"Ai ya, Iraola, ngươi không phải ở giữa cầu sao?"

"Đúng vậy. Ở đây cứ giao cho chúng tôi, mau về giữa cầu đi, đừng khiến tôi nói nhiều lời mệt mỏi thế, tên to xác nhà ngươi."

Lời nói của Greyleardo khiến Iraola liếc nhìn một cách khó chịu.

"A à? Ánh mắt đó của ngươi là ý gì?"

Hai người trừng mắt nhìn nhau một lúc, cuối cùng Iraola là người đầu tiên rời mắt đi.

"Chậc, là kẻ bị loại khỏi 'Đội Hộ Vệ Trực Thuộc Ma Vương' thì an phận đi chứ, à à, mệt mỏi quá."

"Này, Greyleardo! Ngươi nói quá lời rồi, chúng ta đều là đồng đội mà."

"Được rồi được rồi. Chị cả chị tốt bụng quá, nhưng tôi là tôi rất ghét tên đó mà......"

"Thật là...... Iraola vẫn luôn canh gác ở đây đó, phải biết ơn hắn ta mới phải."

"Tôi không thèm."

Greyleardo bày tỏ vẻ khó chịu, rồi quay người định đi đâu đó, lúc này Iraola nhìn chằm chằm vào lưng anh ta không rời.

Supraz nhìn thấy tương tác của hai người này không khỏi thở dài, nhún vai.

Ngay khoảnh khắc Greyleardo chuẩn bị rời khỏi chỗ cũ── "Phụt" một tiếng!

Greyleardo dừng bước, anh ta buộc phải dừng bước.

Miệng anh ta trào ra chất lỏng đỏ tươi, Supraz đặt ánh mắt vào ngực Greyleardo.

Mũi giáo của cây trường thương khổng lồ── xuyên thủng từ ngực anh ta ra.

"──Grừ!"

Greyleardo phun ra một lượng lớn máu tươi, thật trớ trêu là cây trường thương đã đỡ lấy cơ thể anh ta, thậm chí không thể quỳ xuống.

"Ư...... Khụ...... Xảy, xảy ra...... chuyện...... gì......!"

Mặc dù cơn đau dữ dội khiến Greyleardo nhăn mặt, anh ta vẫn quay đầu lại để xác nhận, nhưng khi nhìn thấy kẻ cầm trường thương là thủ phạm, anh ta không khỏi sững sờ.

Iraola đứng sau lưng anh ta, còn vui vẻ cười.

"Yo, nhóc con. Bị kẻ bị loại khỏi 'Đội Hộ Vệ Trực Thuộc Ma Vương' hạ gục cảm giác thế nào hả?"

"Ngươi...... ngươi cái tên...... Ưm."

"Phụt" một tiếng, sau khi cây giáo được rút ra, Greyleardo mới có thể quỳ xuống đất.

"Greyleardo!"

Vì sự việc đột ngột, Supraz nãy giờ đầu óc vẫn trống rỗng, lúc này cô ấy cuối cùng cũng định thần lại, gọi tên Greyleardo.

(Tại, tại sao! Tại sao Iraola lại giết Greyleardo!)

Hai người họ đúng là có mối quan hệ không tốt, nhưng đều là đồng bào, cô ấy chưa từng nghĩ Iraola lại muốn giết hại Greyleardo.

Do Greyleardo không hề phòng bị, điểm yếu bị xuyên thủng tạo thành vết thương chí mạng, Greyleardo đã ngã xuống đất, chỉ có vai vẫn khẽ nhấp nhô.

"Hahahahahahaha! Greyleardo, 'Đội Hộ Vệ Trực Thuộc Ma Vương. Thứ Tự Hạng Sáu', sắp chết tại đây! Thật đáng đời! Đa hahahahaha!"

"Iraola! Ngươi có biết mình rốt cuộc đã làm gì không!"

Iraola vẻ mặt khó chịu nhìn Supraz cười khẩy.

"Nói gì ngớ ngẩn vậy? Các ngươi đều sẽ chết ở đây, 'kịch bản' đã viết như vậy mà?"

"Kịch bản......? Ngươi đang nói gì......"

"Mau lên! Nghe lời kịch bản mau hành động đi! Các ngươi!"

Lấy tiếng hô của Iraola làm tín hiệu, binh lính Nhân Tộc đồng loạt hành động, rút kiếm tấn công cấp dưới của Supraz, nhưng lại không tấn công cấp dưới của Iraola, không những vậy, cấp dưới của Iraola thậm chí còn phản bội đồng tộc 'Ma Nhân Tộc'.

"Khoan đã...... Rốt cuộc có chuyện gì vậy......?"

Thấy cấp dưới của mình bị tấn công, Supraz kinh hoàng nhìn quanh, sự dao động trong lòng cô ấy hiện rõ.

(......Ể?)

Bốn Dũng Giả mà Supraz vừa xác nhận đã lọt vào mắt cô ấy, rõ ràng đã gây ra sự hỗn loạn lớn như vậy, nhưng họ thậm chí không chớp mắt...... không, thậm chí không thở mạnh một hơi, chỉ đứng yên bất động, lúc này cô ấy mới nhận ra có gì đó không ổn.

(Chẳng? Chẳng lẽ──── họ thật sự là búp bê?)

Vẻ ngoài của Dũng Giả không khác gì con người, nhưng thái độ họ thể hiện lại không mang cảm xúc.

"Đa ha ha, chỉ còn lại ngươi đúng không, Supraz?"

"Ư! Chẳng lẽ ngươi định phản bội?"

"Phản bội? Ngươi nói ai phản bội?"

"Hả?"

"Tôi từ đầu đến cuối chỉ trung thành với 'một người', nhưng tuyệt đối không phải cái tên nhóc ranh hôi sữa Ibeyam đó."

"Cái gì!"

Iraola nói ra những lời lẽ đại nghịch bất đạo như vậy.

"Hơn nữa, tốt nhất đừng nghĩ tôi mãi mãi yếu hơn các ngươi nhé?"

Kèm theo sát khí căng thẳng, một ma lực khó tin bùng phát từ Iraola, khiến không khí rung chuyển.

(Cái, cái này là......! Hơn cả chúng tôi 'Đội Hộ Vệ Trực Thuộc Ma Vương'......!)

Từ Iraola phát ra một sức mạnh áp đảo, đủ để báo trước cái chết.

Điều đáng ngạc nhiên hơn là cơ thể Iraola dần chuyển sang màu đỏ tươi, đỏ như dung nham.

"Iraola...... ngươi...... khi nào......!"

"Hừ, đây là sức mạnh mà 'Vị Đại Nhân' kia ban cho tôi! Mặc dù hiện tại vẫn chưa dùng quen, nhưng ít nhất cũng mạnh hơn các ngươi ba, bốn lần chứ? Đa── hahahaha!"

Vẻ mặt hoàn toàn khác của Iraola khiến Supraz không khỏi ngừng thở, cũng khiến những người khác kinh ngạc kêu lên.

"Supraz-sama, xin ngài mau trốn đi!"

"Các, các ngươi!"

Bộ hạ lũ lượt đứng trước Supraz, dù thân thể run rẩy vì sợ hãi, vẫn cố gắng cầm kiếm và giáo muốn bảo vệ Supraz.

"Đà ha ha, đúng là những bộ hạ biết nghĩ cho cấp trên... cảm động đến rơi nước mắt, nhưng mà..."

Iraola vung giáo ngang một đường thật mạnh── âm thanh xé gió vút qua tai...

"...Hả?"

Hiện ra trước mắt Supraz là cảnh tượng thân thể của các bộ hạ bị chém làm đôi, biến dạng đến mức không thể nhận ra, chỉ cần nhìn một cái là biết họ đã chết thảm.

"A... a... a a a a a a a a a a a!"

Supraz mặc kệ cơn giận, lao lên, vươn móng vuốt sắc bén định tấn công Iraola, hành động nhanh nhẹn rút ngắn khoảng cách ngay lập tức, rồi móng vuốt sẽ xuyên thủng cổ họng Iraola──── lẽ ra là như vậy.

"Ưm~ Hơi đau nhỉ."

Móng vuốt quả thực đã xuyên qua da Iraola, nhưng chỉ tạo ra vết thương nhỏ như bị ghim bằng đinh bấm trên cơ bắp đã được rèn luyện săn chắc, thậm chí không chảy một giọt máu.

Iraola khinh bỉ nhìn Supraz đang dừng trước ngực mình bằng ánh mắt điên cuồng, khiến Supraz rùng mình. Cô rất hiểu nếu cứ tiếp tục như vậy thì chắc chắn sẽ chết.

"──Chết đi, 《Hàng thứ năm》!"

Cánh tay mạnh mẽ của Iraola đột nhiên phồng lên, to bằng cả một thân người, cánh tay xé gió vung xuống nhắm vào Supraz.

Thời gian dường như ngưng đọng── Supraz chỉ có thể nhìn nắm đấm sắp sửa đến trước mặt mình.

Cô phải tránh đi, nhưng cô đã bị kinh hoàng bởi sự khủng bố và áp lực mà Iraola tỏa ra, muốn cử động cũng không thể.

Rồi──── mình sẽ biến thành thịt nát.

──Supraz đã chuẩn bị tinh thần như trên, nhưng thân thể cô lại bay ra khỏi vị trí ban đầu vào khoảnh khắc tiếp theo, điều kỳ lạ là thân thể hoàn toàn không đau.

Tại sao lại như vậy? Lúc này, Supraz đồng thời hiểu được câu trả lời cho câu hỏi đó và sự tồn tại ấm áp bao bọc lấy mình.

Cô nhận ra dù đang nằm trên mặt đất, nhưng có người đã cứu mình.

"────Grayardo!"

Người đứng ra đỡ đòn tấn công của Iraola, bảo vệ Supraz chính là Grayardo.

※

Grayardo muốn tự khen ngợi chiến công ngàn cân treo sợi tóc của mình.

(Hề hề... May mà đến kịp.)

Thật tốt khi đã cứu được Supraz.

Nhưng để đổi lấy việc cứu người, Grayardo đã phải nhận một đòn cực mạnh từ Iraola, khiến cánh tay trái của anh bay ra. Ngực anh vốn đã bị giáo đâm xuyên, giờ lại phải chịu thêm đòn tấn công từ Iraola, đúng nghĩa đen, anh đã không còn cứu được nữa.

Dĩ nhiên, Grayardo toàn thân đẫm máu. Do cú đánh vừa rồi, nội tạng bên trong đã nát bét, lại còn mất máu quá nhiều, máu đã nhuộm đỏ cả mặt đất.

(Ôi chao... Rõ ràng chỉ có cánh tay trái là trực tiếp hứng chịu đòn tấn công, vậy mà chỉ riêng áp lực gió thôi đã biến thành ra nông nỗi này...)

Có thể thấy cú đánh vừa rồi của Iraola ẩn chứa sức mạnh khủng khiếp đến mức nào, và sau này sẽ phải đối đầu với những thực thể có sức mạnh như vậy.

Hai người dường như đã bị đánh bay đến một nơi cách cầu một đoạn xa, nhưng nếu rơi xuống phía biển, khả năng sống sót có thể cao hơn một chút.

"Grayardo! Anh tỉnh táo lại đi, Grayardo!"

Dù mình đang đè lên người Supraz, thân thể lại bán sống bán chết, nhưng anh vẫn cảm nhận được hơi ấm và sự mềm mại từ cô, và...

(Thơm quá...)

Một cảm xúc không đúng lúc chợt nổi lên trong lòng, mối giao tình giữa Grayardo và Supraz còn nông cạn, anh chưa đến mức phải đánh cược tính mạng để cứu cô, hai người chỉ là đồng bào bảo vệ Ma Vương, chỉ có thế thôi, dù Supraz quả thực là mẫu người anh thích.

(Hề hề... Nhưng mà... chuyện phụ nữ chết đi... thật phiền phức...)

Grayardo không phải là người theo chủ nghĩa nữ quyền, nhưng vừa nghĩ đến khoảnh khắc có một người phụ nữ sẽ bị giết trước mặt mình, cơ thể anh đã tự động hành động, kết quả khiến anh cận kề cái chết, nhưng tâm trạng anh không tệ.

"Đại... tỷ... ha a, ha a ha a... Nhanh... chạy... đi..."

"Grayardo!"

Anh nhẹ nhàng đỡ Supraz nằm ngửa.

Có lẽ một đòn của Iraola đã đánh bay hai người đến một khoảng cách khá xa, hắn sẽ mất một lúc mới đuổi kịp, nhưng mỗi bước chân Iraola chậm rãi tiến về phía Grayardo và Supraz đều khiến người ta cảm thấy mình như một tên tội phạm đang chuẩn bị chịu tử hình trên pháp trường.

"Nhanh... lên... nói chuyện này... cho Đức vua..."

"Nhưng anh sẽ...!"

"Cứ thế này... sẽ hy sinh... vô ích... Làm ơn đấy..."

"Sao lại... Grayardo..."

Nước mắt lập tức lăn dài trên má Supraz, rơi xuống má Grayardo.

Kỳ lạ thật, thật kỳ diệu, hơi ấm từ nước mắt chảy khắp toàn thân Grayardo, càng kỳ diệu hơn là cảm giác đau đớn cũng dần dần biến mất.

"Hề hề... Anh mừng... quá... em lại khóc... vì anh đấy..."

"...Đồ ngốc."

"Ha ha... Cũng được... ư, Đại tỷ... ư ngụ!"

Grayardo dùng sức chống người đứng dậy, "Khụ!" một tiếng rồi nôn ra máu, nhưng anh vẫn cố gắng đứng thẳng; lẽ ra, cho dù có sốc mà chết cũng không có gì lạ, nhưng không hiểu sao lúc này anh lại rất tỉnh táo.

(...Là nhờ nước mắt của phụ nữ sao? Haha, mình lại nghĩ chuyện vô vị như vậy...)

Anh nhìn chằm chằm vào kẻ hành quyết đang dần tiến đến── và hạ quyết tâm.

"Đi nhanh lên! Đừng để... chúng ta... chết vô ích!"

"Grayardo............... ư!"

Supraz luyến tiếc cắn chặt môi dưới, rời khỏi bên cạnh Grayardo.

(Đúng vậy... Thế này là được rồi...)

Việc còn lại...

"Hửm? Ôi chao, thân thể biến thành ra nông nỗi đó, mà ngươi vẫn còn đứng dậy được à."

"Khụ, tuy mệt không tả nổi... nhưng phụ nữ... thì không thể không bảo vệ..."

Cảm giác như sức sống đang dần mất đi khỏi cơ thể, đã không còn rõ mình có còn đang đứng vững hay không.

"...Xem ra cứ mặc kệ thì ngươi cũng chết thôi, nhưng món nợ bị giành mất vị trí này ta vẫn chưa tính sổ với ngươi đâu."

"Haha... Lại còn câu nệ... mấy chuyện vớ vẩn... nhỏ nhặt đó sao? Ngươi là... con nít à?"

Câu nói này khiến sát khí của Iraola càng thêm mạnh mẽ, sức mạnh đó, đối với Grayardo hiện tại mà nói quá tàn bạo.

Cứ như thể mình đang ở trong khoảnh khắc sắp bị sóng thần nuốt chửng.

Tuy nhiên── Grayardo cười.

(...Đại tỷ, hy vọng em có thể chạy thoát an toàn.)

Nắm đấm của Iraola đã đến trước mặt anh.

(Tạm biệt... Đại tỷ. Tạm biệt... mọi người.)

Sau khi Grayardo chậm rãi nhắm mắt lại, thân thể anh phát ra ánh sáng.

"Ưm!"

Trong lúc Iraola trợn tròn mắt, một vụ nổ lớn cuốn theo cả môi trường xung quanh đã xảy ra──

※

──Ma lực bạo phát, là một hiện tượng được tạo ra thông qua việc kiểm soát ma lực.

Nếu nén ma lực ở mật độ cao rồi giải phóng ra cùng lúc, có thể gây ra một vụ nổ lớn làm nén và vỡ tung không khí, nếu kiểm soát không tốt sẽ gây ra tự bạo, là một chiêu thức cực kỳ nguy hiểm.

Lần này Grayardo đã phát động một vụ nổ, lấy bản thân làm vật dẫn, nén tất cả ma lực rồi giải phóng tức thì, nhưng ngoài ma lực, anh còn dốc cạn toàn bộ sinh mệnh lực của mình, tạo ra một nguồn năng lượng bùng nổ cực kỳ lớn.

Xung quanh 【Cầu Moody】 đã xuất hiện một hố lớn có bán kính khoảng năm mươi mét do ảnh hưởng từ vụ tự bạo của Grayardo.

Nếu Grayardo không bị cú đánh của Iraola đánh bay đi xa, cây cầu chắc chắn cũng đã bị nổ tan tành, hầu hết những người tham chiến và cây cối xung quanh đều bị thổi bay xuống biển.

Còn Iraola, người ở trung tâm vụ nổ...

"Đau... Cái tên khốn đó, dám dùng chiêu ma lực bạo phát này với mình."

Iraola đã sống sót, nhưng hắn bị trọng thương, phần dưới cánh tay trái đã biến mất, thật trùng hợp là trạng thái của hắn giống hệt Grayardo khi bị thương trước đó.

Ngoài ra, Iraola toàn thân đầy vết thương, ngay cả đứng vững cũng rất khó khăn, tuy nhiên hắn đã sống sót trong vụ nổ── điều này làm nổi bật sự bất thường của hắn.

"Iraola-sama! Ngài có ổn không!"

Một bộ hạ trông giống của Iraola đến bên cạnh hắn, bộ hạ này không bị thổi bay xuống biển.

"Không sao, những tên khác thì sao rồi?"

"Hầu hết đều ở trên biển, hiện tại chỉ còn lại tiểu đội của chúng ta!"

"Ồ ồ... Tuy có chút khác so với kế hoạch, nhưng nhiệm vụ của chúng ta cũng coi như đã kết thúc."

"Xin hỏi nên xử lý kẻ đào tẩu Supraz như thế nào ạ?"

"Kệ cô ta đi, khi cô ta đến thì mọi chuyện đã kết thúc rồi, không, đúng hơn là đã bắt đầu mới phải..."

Iraola lộ ra nụ cười gian ác đầy ẩn ý, rồi nói:

"Cũng phải để thân thể này nghỉ ngơi một chút mới được, ta sẽ biến mất trước khi những kẻ khác đến đây, các ngươi cứ tiếp tục hành động theo kịch bản!"

Bộ hạ đáp "Tuân lệnh!" rồi chạy khỏi bên cạnh Iraola.

"Tsk, tuy vừa nói vậy, nhưng để chữa lành thân thể này sẽ tốn không ít thời gian đây."

Iraola không vui nhìn xuống trung tâm hố sâu.

Trong đầu hắn hiện lên sự tồn tại đã tạo ra tình cảnh này.

"Các ngươi cứ hối hận cho thỏa thích dưới địa ngục đi, 《Đội hộ vệ trực thuộc Ma Vương》."

Iraola nhổ một bãi nước bọt xuống đất, nói xong câu này liền rời đi.

※

──Cùng lúc đó, 【Ma Quốc. Haos】 cũng xảy ra sự kiện bất thường.

Nhiều binh lính mặc giáp trụ đột nhiên tràn vào trong nước, tấn công không phân biệt địch ta, nhà cửa vì thế bị hư hại, người dân cũng hoang mang tột độ trước cuộc tấn công bất ngờ, chỉ có thể liều mạng chạy trốn khắp nơi.

Mặc dù các binh lính chịu trách nhiệm bảo vệ đất nước đã ra chiến trường cố gắng đẩy lùi chúng, nhưng số lượng và thực lực chênh lệch quá lớn, cộng thêm──

"T-Tại sao chúng lại ở đây!"

"S-Số lượng nhiều như vậy rốt cuộc từ đâu đến!"

Không trách binh lính lại kinh ngạc đến vậy, bởi vì những kẻ tấn công đất nước của họ trông giống hệt quân đội được huấn luyện bài bản, hơn nữa họ đều là 'Thú nhân tộc'.

Cây cầu nối giữa thế giới Thú nhân và Ma giới đã bị Ma Vương Ibeyam phá hủy, tước đi phương tiện để Thú nhân vượt qua Ma giới.

Những người có sức mạnh cường tráng quả thực có thể vượt qua đại dương cực kỳ nguy hiểm để đến đây, nhưng 'Ma nhân tộc' chưa từng nghĩ đến việc nhiều binh lính như vậy lại có thể xuất hiện ở đây.

Mọi người đều thắc mắc, không thể hiểu nổi rốt cuộc chúng đến bằng cách nào.

Phạm vi của 【Haos】 lấy Ma Vương Thành ở trung tâm làm đầu rồi mở rộng ra ngoài, đại khái chia thành khu vực phía Tây, khu vực phía Nam, khu vực phía Đông và khu vực trung tâm.

Và bây giờ ở khu vực phía Tây──

"──Vậy thì, đã đến lúc quậy phá rồi meo."

Thú nhân hóa thân thành báo đen có đôi mắt sắc bén phát ra ánh sáng hung tợn, không ngừng khóa chặt kẻ địch như đang rình mồi, nó thè lưỡi liếm môi, nhe răng cười, vẻ mặt đó đủ để khiến người nhìn thấy phải rợn tóc gáy.

"Này này, Kurobuta, nhớ để lại cho ta một ít đấy nhé?"

Người gọi thú nhân báo đen là Kurobuta chính là Nhị hoàng tử của 【Thú Vương Quốc. Passion】── Regnion King. Regnion để lộ nụ cười dữ tợn giống như động vật ăn thịt, càng làm tăng thêm vẻ đáng sợ của đôi mắt vốn đã xếch của hắn.

"Đã hiểu meo, vậy thì mỗi người một nửa, ngài thấy sao meo?"

"Không, bảy ba, và ta là bảy."

"Ưm... Regnion-sama thật xảo quyệt, ta cũng muốn giết nhiều người hơn meo!"

Kurobuta bĩu môi không vui, phụ nữ bình thường làm hành động này sẽ thấy rất đáng yêu, nhưng vì người làm điều này là Kurobuta, cộng thêm câu nói vừa rồi, chỉ khiến người ta thấy kỳ quái vô cùng.

"A~ a~ a, thôi được rồi, vậy chúng ta thi xem ai giết được nhiều hơn nhé?"

"Meo! Ta chấp nhận meo! Người thắng sẽ mời ăn, thế nào meo?"

"Hừ hừ... Không thành vấn đề."

Hai người cùng lúc phóng sát khí về phía những binh lính đang cầm vũ khí, và những binh lính chịu đựng sát khí đó không khỏi run rẩy toàn thân, hạ quyết tâm, hiểu rằng mình sẽ chết dưới tay kẻ địch có thực lực một trời một vực──

Mặt khác, một lượng lớn quái vật đang hoành hành ở khu vực phía Đông.

Quái vật đã chết một lần, tức là chúng đều là zombie.

Zombie khác với quái vật thông thường, da bị ăn mòn, còn tỏa ra mùi hôi thối, nhưng do khi được tạo ra đã được thiết lập để không cảm thấy đau đớn, nếu đối đầu với zombie, chúng sẽ là những kẻ khó đối phó nhất.

Trong số zombie cũng có những quái vật cấp S hoặc SS trà trộn vào, ngay cả 'Ma nhân tộc' có ma lực xuất sắc cũng không dễ dàng đánh bại chúng, lâm vào khổ chiến.

Hơn nữa, kẻ địch không chỉ có một, số lượng nhiều đến mức khó chịu, chúng bắt đầu từ khu vực phía Đông dần dần xâm chiếm các khu vực khác, tàn nhẫn phá hủy mọi thứ xung quanh.

Đòn tấn công của binh lính Ma nhân khá tiêu cực, có thể liên quan đến việc cố gắng không để đòn tấn công của mình phá hủy các tòa nhà.

Lúc này, ở quảng trường nơi quái vật đang dần tiến đến, có một đứa trẻ Ma nhân bị lạc cha mẹ đang ngồi trên mặt đất khóc lớn.

Các binh lính lần lượt kêu lên "Chết rồi!" và "Phải đi cứu nó thôi!", nhưng họ cách đứa trẻ khá xa, không kịp cứu viện, vào khoảnh khắc bàn tay độc ác của quái vật sắp chạm đến đứa trẻ── RẦM!

Một bóng người đột nhiên nhảy xuống từ phía trên quái vật, lưng quái vật hứng chịu một đòn mạnh khiến cơ thể bị vặn vẹo, rồi bất tỉnh.

Bóng người đó nắm lấy đuôi quái vật ném mạnh ra xa, cứu nguy cho đứa trẻ.

"Các ngươi nghe đây! Nghe cho kỹ đây! Không được nương tay! Dốc toàn lực đẩy lùi chúng ra ngoài!"

Người đang động viên binh lính là Onovoz, đảm nhiệm chức vụ 《Hàng thứ tư của Đội hộ vệ trực thuộc Ma Vương》, binh lính nhìn thấy Onovoz đáng tin cậy đều trở nên tươi tỉnh.

"Cứ thế này quốc gia sẽ tiêu đời! Dù có thiệt hại đi chăng nữa cũng đừng bận tâm! Bây giờ hãy đánh cược danh dự của 'Ma nhân tộc' mà phản công hết mình! Nghe rõ chưa!"

Giọng nói trầm thấp của Onovoz vang vọng khắp nơi, khiến người ta sảng khoái, tất cả binh lính nghe thấy tiếng hét đủ để lay động không khí, sĩ khí nhất thời tăng lên đáng kể.

"UwooooOOOOOOOOOOOOOOOOO!"

Mọi người khác hẳn lúc nãy, không khách khí tấn công quái vật, Onovoz thấy vậy liền khẽ gật đầu, đi đến bên cạnh đứa trẻ, xoa đầu nó để nó không còn khóc nữa.

"Ưm, xem ra con không bị thương, ở đây nguy hiểm lắm, mau chạy đi!"

"Vâng, vâng! Cảm ơn ngài, Onovoz-sama!"

"Này, đưa đứa bé này đến nơi an toàn."

Binh lính đưa đứa trẻ rời khỏi quảng trường.

Onovoz thì nhẹ nhàng nhảy lên mái nhà của một tòa kiến trúc nhìn quanh, khói lửa bốc lên khắp nơi, tiếng nổ lớn vang dội trời cao, tiếng la hét của người dân không ngớt.

"Ư... Akivenus đã lo lắng đúng như vậy, nhưng không ngờ lại là thế này... Cuộc hội đàm đó chắc cũng..."

Viễn kiến của người bạn thân khiến Onovoz ngưỡng mộ đến mức muốn quỳ rạp xuống, tuy nhiên, anh vô cùng khó hiểu làm thế nào 'Thú nhân tộc' lại có thể đưa một lượng lớn chiến lực như vậy vào chiến trường.

(Đúng rồi, phía Thú nhân hình như có kẻ có thể triệu hồi quái vật zombie...)

Onovoz nhớ lại trong cuộc chiến tranh trước đây, có một nhân vật nghi là cán bộ của Thú nhân tộc đã chiếm giữ cây cầu, và làm cho quái vật xuất hiện từ bóng của mình.

Nói rõ hơn, vẻ ngoài của nhân vật đó trông giống 'Nhân tộc', hai bên rõ ràng chỉ nhắm vào Ma nhân.

"Chẳng lẽ Nhân loại và Thú nhân đã liên thủ?"

Một dòng mồ hôi lạnh chảy dài trên má Onovoz.

(Nói đi thì cũng phải nói lại, tại sao mình lại không phát hiện ra số lượng kẻ địch lớn như vậy tấn công đến?)

Để đưa nhiều người như vậy xâm nhập Ma giới nhất định phải dùng cầu, nhưng Iraola luôn trấn giữ ở đó, cũng không có tin tức nào cho thấy các chủng tộc khác có hành động bất thường, cũng không nhận được tin từ Tikero.

(...Không, đợi đã. Nghe nói gần đây 'Nhân tộc' liên tiếp phát minh ra nhiều ma cụ tiện lợi, nếu ma cụ dịch chuyển cũng nằm trong số đó...)

Tuy nhiên, Onovoz ngay lập tức bác bỏ ý nghĩ này.

(Một hai người thì không sao, để đưa nhiều người như vậy chắc chắn sẽ tiêu hao không ít ma lực và thời gian, hơn nữa cũng chưa từng nghe nói có loại sức mạnh hay ma cụ nào có thể dịch chuyển mà không cần đánh dấu.)

Thực tế, Onovoz cũng không phải dùng ma cụ để về nước. Quân đội đã bố trí các trận pháp dịch chuyển khắp Ma giới, Onovoz đã lợi dụng trận pháp mới có thể nhanh chóng trở về nước; nhưng ngay cả là trận pháp, khi sử dụng cũng phải tiêu hao lượng lớn ma lực, ngoài ra số người có thể dịch chuyển cũng có giới hạn, không thể sử dụng thường xuyên.

Hơn nữa trận pháp cũng có bộ hạ của Iraola trấn giữ, không thể để kẻ địch sử dụng, cho dù muốn dùng, chúng cũng phải đi qua 【Cầu Moody】.

Nếu đã như vậy, thì phải giải thích tình huống hiện tại thế nào đây?

Càng nghĩ càng không ra câu trả lời, điều duy nhất rõ ràng là đất nước hiện đang trong tình thế nước sôi lửa bỏng.

"Dù sao đi nữa, phải giải quyết vấn đề càng nhanh càng tốt!"

Hiện tại lực lượng chiến đấu chủ yếu không có mặt trong nước, Onovoz phán đoán hành động của mình có ý nghĩa quan trọng, và quan sát xem tiếp theo nên đi đâu.

Đây là── một cuộc chiến tranh.

Vậy thì, chỉ huy trưởng chiến trường nhất định sẽ ở đâu đó. Chỉ cần đánh bại chỉ huy trưởng, ít nhất cũng có thể khiến sĩ khí quân địch suy giảm đáng kể. Mỗi khu vực đều có một chỉ huy, phải loại bỏ kẻ khó nhằn nhất trước tiên.

Onovoz nghĩ vậy, điềm tĩnh quan sát tình hình hiện trường.

"──────Những người đó là ai vậy!"

Cảnh tượng trước mắt khiến Onovoz kinh ngạc, nhưng nhờ đó anh ta đã tìm được mục tiêu, ánh mắt lóe lên một tia sáng.

※

Bốn Dũng Giả nhìn quang cảnh trước mắt mà không nói nên lời.

Sĩ binh phe mình cầm kiếm, từ phía sau chém chết những 『Ma Nhân tộc』 đang chạy trốn tứ phía. Có những sĩ binh cười rồi bồi thêm nhát nữa khiến những nữ Ma Nhân tộc đang gào khóc phải ngừng thở. Có những kẻ đầu bị đánh lõm sọ bởi cánh tay của Người Thú. Có những sĩ binh đuổi theo những Ma Nhân dù hai tay đã bị chém đứt nhưng vẫn cố gắng bỏ chạy để được cứu sống, cuối cùng chặt đứt đầu họ.

Máu bay tứ tung, xung quanh chỉ có mùi thuốc súng và máu, mặt đất phủ đầy đầu người và những mảnh thi thể bị băm vằm, xác chết dần chất thành núi.

Chứng kiến cảnh tượng địa ngục trần gian này, một trong số các Dũng Giả tên Aoyama Taishi không kìm được khẽ nói:

"Đây... đây là cái gì...? Làm, làm quá đáng rồi đấy...?"

Cảnh tượng vượt quá hiện thực này khiến má Taishi giật giật, mặt tái xanh. Ba người còn lại cũng có cùng suy nghĩ với Taishi, chỉ có thể đứng sững tại chỗ mà há hốc mồm.

"──Các cậu đang làm gì đấy! Nhanh lên giết địch đi!"

Lúc này có người cố gắng khích lệ sĩ khí của nhóm Dũng Giả, đó là một sĩ binh phe mình từng giao chiến với các Dũng Giả nhiều lần trong các buổi huấn luyện mô phỏng, là một thanh niên tốt bụng yêu trẻ con và đối xử tử tế với người khác, với nụ cười rạng rỡ──đó là ấn tượng của bốn người về anh ta. Tuy nhiên, bộ giáp trên người thanh niên đã bị máu bắn tung tóe làm vấy bẩn, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ hiểu thanh niên này đã tự tay giết bao nhiêu mạng người.

"Ơ... nhưng họ... chết rồi... mà? Đâu, đối thủ đâu phải là quái vật?"

Taishi cố nén cảm giác khó chịu trào dâng từ tận đáy lòng, gắng sức nói ra.

"Đương nhiên rồi! Đây là chiến tranh mà! Khu vực phía Bắc này giao lại cho các vị, các Dũng Giả đại nhân! Nghe cho rõ đây, nếu không giết thì sẽ bị giết đấy! Dù đối phương là trẻ con cũng không được nương tay!"

Người từng dịu dàng với trẻ con như vậy giờ lại hóa điên cuồng, thậm chí còn bảo họ phải giết cả trẻ con. Thái độ hoàn toàn khác một trời một vực, khiến Taishi và những người khác phải nghi ngờ liệu anh ta có phải là người thanh niên mà họ từng quen biết hay không.

Bốn người ngây người nhìn theo sĩ binh trở về vị trí của mình. Lúc này, có một đứa trẻ được cho là 『Ma Nhân tộc』 bị cuốn vào dư chấn vụ nổ do ma thuật gây ra, bị thổi bay đến gần Taishi và những người khác.

Đứa trẻ toàn thân đầy vết thương, mắt và mũi chảy ra rất nhiều chất lỏng, cánh tay cũng uốn cong một cách kỳ lạ. Nhìn bề ngoài... chắc khoảng năm tuổi, nhưng nó vẫn cố hết sức muốn chạy trốn, cố gắng đứng dậy.

"Này, này, cậu không sao──"

Taishi không kìm được搭話 đứa trẻ, chìa tay ra giúp đỡ──

"────Ơ?"

Đúng lúc đó, lưỡi đao xuyên qua ngực đứa trẻ. Taishi lập tức hiểu ra đó là sĩ binh phe mình đã dùng kiếm từ phía sau xuyên qua đứa trẻ.

" " " "Á!" " " "

Bốn người đồng loạt phát ra tiếng kêu thất thanh kinh hoàng. Taishi đang ở cạnh đứa trẻ sợ đến mức không đứng dậy nổi, mông chạm đất.

"Ga hụ...! Đừng... đừng mà... đau... quá..."

Đứa trẻ dùng tay nắm chặt thanh kiếm nhô ra từ ngực, cố gắng rút nó ra nhưng không có tác dụng. Do hai tay nắm chặt lưỡi đao, máu dính đầy tay.

"Ồn ào quá!"

Sĩ binh dùng sức rút kiếm ra, lại từ phía sau chém một nhát nữa khiến đứa trẻ bò lết trên mặt đất. Nhưng có lẽ do sinh lực của 『Ma Nhân tộc』 mạnh mẽ, đứa trẻ đó vẫn còn thoi thóp, cầu cứu đưa đầu về phía Taishi và những người khác, chìa ra bàn tay run rẩy.

"Con... không... muốn... chết..."

──Phập!

Nhưng ước muốn của đứa trẻ chỉ là vô ích. Phía sau nó lại bị đâm một nhát nữa, tay nó rơi xuống đất như sợi dây bị đứt. Lần này thì chắc chắn đã tắt thở.

"──Uộ̣c!"

Taishi nôn mửa ngay tại chỗ, ba người còn lại cũng quỳ xuống nôn thốc nôn tháo.

"...............Tại, tại sao lại... như vậy..."

Anh ta nhìn sĩ binh giết đứa trẻ với vẻ mặt như không có chuyện gì, không kìm được run rẩy.

Taishi không biết đây có phải là hiện thực hay không. Trong khi chống cự lại nỗi kinh hoàng sâu thẳm và cảm giác nghẹt thở, anh ta nhớ lại cuộc đối thoại với Nhà Vua trước khi đến đây.

"──『Ma Nhân tộc』 sẽ phản bội ư? Chuyện này là thật sao?"

"...A, đúng vậy."

Người trả lời câu hỏi của Taishi là vị vua đã triệu tập nhóm họ đến thế giới này──【Idea】, tức là Rudolf.

Hiện trường chỉ có Nhà Vua và bốn Dũng Giả. Vì Nhà Vua nói có chuyện muốn nói riêng nên họ mới đến phòng làm việc của Nhà Vua, nhưng Nhà Vua lại khẳng định 『Ma Nhân tộc』 sẽ phản bội phe mình.

"Vậy thì liên minh chỉ là giả dối thôi sao?"

Người có đôi mắt mèo và thường xuyên nở nụ cười trên mặt là Akamori Shinobu, cô nhíu mày hỏi.

"Đúng vậy. Trẫm đã phái mật thám thâm nhập vào 【Haos】 để điều tra, tuyệt đối không sai được. Bọn chúng định lợi dụng cuộc hội đàm lần này để đánh bại chúng ta."

"Sao, sao lại thế được... Rõ ràng có thể giải quyết vấn đề mà không cần chiến tranh, 『Ma Nhân tộc』 rốt cuộc đang nghĩ gì vậy!"

Người tỏ ra phẫn nộ là một thiếu nữ mảnh mai── Suzumiya Chika.

"Ma Nhân tộc lại muốn chiến tranh đến thế sao...?"

Một thiếu nữ tóc đen dài rất hợp với từ *Yamato Nadeshiko* là Minamoto Shuri, cô không kìm được buồn bã rũ mày.

Taishi thở dài bất lực, rồi hỏi: "Vậy có nên hủy bỏ hội đàm không?"

"Không. Đây là lần đầu tiên trẫm cảm thấy tức giận đến vậy. Mặc dù bọn chúng đã nhiều lần bày tỏ ý muốn hòa giải, nhưng cuối cùng chỉ là cái cớ để tiêu diệt chúng ta. Những người đã chết sẽ không cảm thấy an ủi."

Rudolf lộ ra vẻ mặt pha lẫn tức giận và đau buồn, nghiến răng nói:

"Hội đàm sẽ không bị hủy bỏ, trẫm định lợi dụng hội đàm để trả đũa bọn chúng."

"Ngài, ngài định làm gì?"

"Vì đối phương coi thường liên minh, hãy cho chúng thấy sức mạnh của liên minh là được."

"...Không lẽ!"

Shinobu nhận ra ý đồ của Rudolf không khỏi nín thở, ba người còn lại dường như vẫn chưa nhận ra.

"...Trẫm sẽ liên minh với 『Người Thú tộc』."

" " "!" " "

Trừ Shinobu ra, ba người còn lại nghe thấy câu này đều trợn tròn mắt.

"Tiếp đó, trong cuộc hội đàm sẽ phát động tấn công vào 【Haos】. Trẫm sẽ khiến bọn chúng không dám có những ý định ngu xuẩn đến vậy nữa."

Thành thật mà nói, bốn người đều rất ngạc nhiên. Mặc dù là để đập tan dã tâm của 『Ma Nhân tộc』, nhưng không ngờ lại phải liên minh với 『Người Thú tộc』. Tuy nhiên, điều này cũng có nghĩa là nếu không làm đến mức này, thì đối thủ đó không thể bị đánh bại.

"Trước cuộc hội đàm, trẫm có một nhiệm vụ muốn giao cho các ngươi."

"Ngài nói... nhiệm vụ?"

Taishi ngạc nhiên hỏi.

Nhiệm vụ mà Rudolf nói là mời nhóm họ cùng với Đội trưởng quân đội thứ hai, đồng thời là người hướng dẫn Will Chimbell và thuộc hạ của anh ta cùng đi đến Ma Giới. Ở đó, sau khi hội quân với quốc quân 『Người Thú tộc』, họ sẽ cùng nhau trấn áp 【Ma Quốc Haos】.

Nhưng có một vấn đề nảy sinh ở đây, nghe nói trên cầu có tinh nhuệ 『Ma Nhân tộc』 canh gác, không thể nào qua cầu được.

"Không sao đâu, bên đó có người trở thành nội ứng của phe ta, đã chuẩn bị sẵn sàng rồi."

Vị nội ứng đó tên là Iraora, một nhân vật bất mãn với cách làm của Ma Vương đời này.

Không ngờ Nhà Vua lại chuẩn bị chu đáo đến vậy. Taishi nghĩ rằng Ma Vương đời này bị đồng tộc phản đối, nhất định không có khí lượng làm vua. Anh ta đơn thuần cho rằng nếu là một Ma Vương tốt, thì mọi người hẳn sẽ theo ông ta.

Rudolf hy vọng sau khi Taishi và những người khác qua cầu, cho đến ngày hội đàm, họ sẽ ẩn mình tại nơi trú ẩn an toàn do Iraora chuẩn bị. Sau khi 『Người Thú tộc』 hội quân với họ, vào đúng ngày hội đàm, họ sẽ tấn công vào 【Haos】.

Rudolf nói rằng, vì phe Ma Nhân đã tập trung lực lượng mạnh nhất vào cuộc hội đàm, nên đối mặt với bốn Dũng Giả và quân đội Người Thú, chúng sẽ không kháng cự mà ngoan ngoãn đầu hàng thôi.

Taishi và những người khác nghe câu này thở phào nhẹ nhõm. Họ cho rằng một quốc gia đã mất đi lực lượng mạnh nhất, dù thế nào cũng không thể chiến đấu với lực lượng mạnh nhất tập hợp của 『Nhân tộc』 và 『Người Thú tộc』.

Cả nhóm biết rằng không cần làm tổn thương nhiều người đến vậy, ai nấy đều cảm thấy an tâm.

"Đây không phải là chiến tranh, mà là trấn áp để máu không đổ vô ích. Các ngươi có bằng lòng giúp đỡ không?"

Rudolf nghiêm nghị yêu cầu Taishi và những người khác.

Bốn người nhìn nhau, rồi mạnh mẽ gật đầu.

"Xin ngài cứ yên tâm! Chúng tôi sẽ dùng sức mạnh của mình để giành lấy hòa bình!"

Taishi nói ra những lời vô cùng đáng tin cậy, vẻ mặt không chút u ám, hơn nữa còn tràn đầy hy vọng khiến người ta cảm thấy sảng khoái.

──Đây không phải là chiến tranh.

Nếu đã như vậy, sẽ không có ai chết──bốn người đưa ra câu trả lời quá đơn giản, giống như những con búp bê được tạo ra, trong lòng không hề nảy sinh bất kỳ nghi vấn nào, chỉ chú ý đến từ ngữ gọi là hòa bình.

Taishi và những người khác không hề nhận ra nụ cười u ám của Rudolf, họ tin lời Nhà Vua nói và tiến về phía 【Ma Quốc Haos】.

Taishi nhớ lại cuộc đối thoại với Vua Rudolf, anh ta liên tục xác nhận tại sao mình lại ở nơi này.

(Đúng, đúng rồi... Chúng ta sẽ trấn áp ở đây... Vì, vì... đây không phải là chiến tranh...)

Rudolf quả thật đã nói như vậy, Taishi cũng tự thuyết phục mình trong lòng như thế. Tuy nhiên, cảnh tượng hiện ra trước mắt rõ ràng chính là chiến tranh. Tiếng kiếm chạm kiếm, ma thuật và 《Biến Hình thuật》 xen kẽ, phá hủy tất cả. Trong đó, thứ dễ dàng tan biến nhất chính là──sinh mạng.

(Tại, tại sao lại đánh nhau... Không phải thuyết phục đầu hàng xong là kết thúc rồi sao...?)

Taishi cứ nghĩ rằng chỉ cần cho đối phương thấy lực lượng hùng hậu đến vậy, yêu cầu đối phương đầu hàng là có thể chiếm thành không đổ máu. Vì Rudolf từng nói, chỉ cần đối phương không kháng cự vô ích, thì không cần làm hại bất kỳ ai, mọi chuyện sẽ kết thúc.

Thực tế, Rudolf đã thông qua Ma Nhân tên Iraora làm cầu nối. Nhờ hắn ta làm lộ ra trận pháp dịch chuyển, Rudolf mới có thể bỏ thời gian trước đó để từng chút một đưa một lượng lớn lực lượng vào, thậm chí còn ký kết liên minh với 『Người Thú tộc』── Rudolf đã từng bước tiến hành như vậy, mới chuẩn bị được đầy đủ.

Như vậy, nhóm Ma Nhân sợ hãi khoảng cách lực lượng sẽ bỏ vũ khí đầu hàng, Taishi ban đầu đã nghĩ như vậy.

──Tuy nhiên, hiện thực lại không khoan dung đến thế.

Khi Taishi và những người khác đang ẩn mình gần khu vực trong Haos chờ tin tức, một nhân vật được cho là thủ lĩnh của 『Người Thú tộc』 đột nhiên ra lệnh tiến hành đột kích.

『Người Thú tộc』, vốn là đồng minh, lấy đó làm cơ hội, trên người bùng phát sát khí kinh người. Đây không phải là thuyết phục đầu hàng, mà hoàn toàn là bầu không khí muốn tàn sát tất cả. Và Taishi đã đoán đúng.

Ngay cả đối với 『Nhân tộc』 là đồng minh, 『Người Thú tộc』 vẫn không lay chuyển, rút kiếm đối đầu với họ, thậm chí ra tay tàn độc với 『Ma Nhân tộc』 không phòng bị. Nhìn thế nào cũng giống như những kẻ xâm lược đang bắt nạt kẻ yếu.

Điều này khiến Taishi lần đầu tiên hiểu ra rằng sự trấn áp mà họ tưởng tượng không hề đơn giản như vậy. Trấn áp chẳng qua chỉ là một từ đồng nghĩa với chiến tranh, là một thứ cực kỳ kinh khủng.

"Này, này, Taishi... Chúng ta... thế này..."

Taishi chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ biết Chika đã rơi vào hỗn loạn. Môi cô bé run rẩy, cố hết sức muốn ngậm miệng lại, nhưng miệng dù muốn cũng không khép chặt được. Giọng nói cũng bắt đầu trở nên cao vút, hai mắt thì đỏ ngầu, tràn đầy nước mắt. Từ khi chứng kiến cảnh tượng đứa trẻ 『Ma Nhân tộc』 bị giết ban nãy, tất cả các thành viên nữ đều có vẻ mặt như vậy.

"...M-Chúng ta phải... làm sao đây?"

Không may, giọng nói của Taishi nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, chỉ nói ra câu này.

"Đừng, đừng hỏi tớ chứ... Tớ làm sao mà biết được... Làm sao mà có thể biết được chứ..."

Trước câu trả lời đương nhiên của Chika, Taishi như khát khao câu trả lời mà nhìn xác nhận vẻ mặt của hai người còn lại. Tuy nhiên, Shuri lúc này đang cúi đầu khóc, còn Shinobu thì rơi vào trạng thái đờ đẫn, không thể động đậy.

Khi chiến tranh đang diễn ra ác liệt, vẻ ngoài của bốn người này nhìn thế nào cũng rất bất thường, nhưng đối với kẻ địch, họ chẳng qua chỉ là những mục tiêu ngon lành mà thôi.

"──Không thể tha thứ! Quân xâm lược các ngươi á á á!"

Một Ma Nhân với vẻ mặt đầy giận dữ và căm hờn cầm kiếm lao tới. Mặc dù Taishi và những người khác chẳng làm gì cả, nhưng đối với 『Ma Nhân tộc』 thì họ chính là kẻ thù.

Kẻ địch không giết không được, nếu không kẻ bị giết sẽ là chính mình. Tuyệt đối không tha thứ cho những kẻ đã tàn phá đất nước của mình──Ma Nhân dồn sát ý như vậy vào thanh kiếm.

Taishi nhìn thấy Ma Nhân lao tới, nhưng cơ thể cứng đờ như đá, không thể nhúc nhích. Anh ta có kiếm ở thắt lưng, nếu không rút kiếm ra chiến đấu, mình nhất định sẽ trở thành thức ăn cho sát ý đó.

Mặc dù đầu óc hiểu điều này, nhưng kẻ lao tới không phải là quái vật, mà là một "người" biết nói. Taishi cho đến nay đã tước đi sinh mạng của rất nhiều quái vật, cũng từng giao chiến với người trong các buổi huấn luyện mô phỏng, nhưng──anh ta chưa bao giờ giết người.

"Có, có rồi, không, không cần giết, chỉ cần đánh ngất anh ta thôi..."

Trong tình huống này, một người không thể kiểm soát được cơ thể run rẩy, và suy nghĩ vẫn còn ngây thơ như vậy, rốt cuộc sẽ phải chịu hậu quả gì──

"Taishi, chạy đi!"

Lời nói của Chika lọt vào tai Taishi, nhưng anh ta không hề nhúc nhích, không, là không thể nhúc nhích. Sự quyết tâm nửa vời, không, có lẽ còn chưa đạt đến mức nửa vời, hậu quả là──cơ thể hoàn toàn cứng đờ.

(Không, không thể động đậy...)

Mặc dù trong đầu hiện lên hình ảnh mình rút kiếm và vào thế, nhưng thực tế thì đến một ngón tay cũng không thể nhúc nhích.

"A, a a...!"

Ma Nhân không chút nương tay áp sát Taishi, hai tay giơ cao kiếm. Taishi thậm chí quên cả chớp mắt, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng sắp diễn ra trước mắt như đang đứng ngoài cuộc.

Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của đối phương, Taishi mới bừng tỉnh. Một ý thức mạnh mẽ "đây chắc chắn là hiện thực" được đánh thức. Cứ thế này thì sẽ bị giết mất──

"Không, không muốn á á á á á á á!"

Taishi dùng hết sức lực hét lớn. Chika và những người khác phía sau thì sợ đến mức không thể nhúc nhích.

"Đạ, Đại Chí! Nhanh tránh ra────!"

Ước muốn của Chika chỉ là vô ích, lưỡi kiếm hung tàn của Ma Nhân sắp giáng xuống đầu Taishi.

Ai cũng nghĩ rằng sinh mạng của Taishi đã đi đến hồi kết.

"────A ui ui ui ui ui ui!"

Kèm theo tiếng hét lạc điệu vang lên bất chợt, một bóng dáng nhỏ bé đã đấm Ma Nhân trước mắt Taishi bay thẳng lên trời. Ma Nhân cứ thế lao thẳng vào một tòa nhà rồi chìm vào im lặng.

Vẻ mặt Taishi tái nhợt vì cảm nhận được hơi thở của cái chết, anh ta quay đầu nhìn bóng dáng đó. Còn ba người kia vẻ mặt cũng không khác là bao, thậm chí như thể quên cả cách thở.

Anh ấy đã cứu chúng tôi, phải nói gì đó thôi, nhưng lời nói lại không thốt nên lời.

Còn về nhân vật bí ẩn thì phớt lờ suy nghĩ của Taishi và những người khác, chỉ mạnh mẽ chỉ vào Ma Nhân vừa bị đánh bay mà mắng:

"Này ông chú! Phiền ông im lặng một chút! Cứ thế này thì sẽ đánh thức sư phụ dậy mất!"

Nhân vật bí ẩn phồng má, hét to. Vẻ ngoài đó nhìn thế nào cũng không liên quan gì đến chiến tranh. Rõ ràng là──đó là một đứa trẻ.

Đứa trẻ khoảng mười tuổi, có mái tóc màu san hô, trên đầu buộc hai búi tóc tròn và có hai sợi tóc ngốc dài lắc lư.

Đứa bé đó hẳn là con của Ma Nhân, mặc bộ võ phục màu xanh nước biển, khuôn mặt mang nét ngây thơ đúng với lứa tuổi. Nhìn bề ngoài vừa giống con trai lại vừa giống con gái. Đôi mắt to tròn long lanh và cái mũi nhỏ nhắn toát lên vẻ đáng yêu, khiến người lớn nảy sinh ý muốn ôm chặt vào lòng──đó là một đứa trẻ như vậy.

Khi đứa trẻ quay người lại, một thứ gì đó lọt vào mắt Taishi, thu hút sự chú ý của anh ta.

(Ơ... Đó, đó không phải là...!)

Đó là chữ in trên bộ võ phục của đứa trẻ.

Nó không thể nghi ngờ là──chữ gọi là 『Văn』──.

(Hán, Hán tự...!)

Tại sao thế giới này lại có Hán tự──câu hỏi này khiến Taishi vô cùng bối rối, nhưng anh ta không nghĩ ra bất kỳ câu trả lời nào. Hiện tại, Taishi chỉ biết rằng đứa trẻ này đã cứu mạng họ.

Rồi đứa trẻ đó đột nhiên ôm đầu, bắt đầu bồn chồn không yên.

"Hừm~ Thật là! Không ngờ lại ồn ào đến thế! Các người có biết sư phụ mà giận thì đáng sợ lắm không! Lần trước còn nói 'Ta khó dậy lắm' rồi biến tôi thành bao cát để luyện ma thuật!"

Đứa trẻ không hiểu sao đột nhiên rơi nước mắt, còn các Dũng Giả chỉ có thể ngây người nhìn nó.

"Mấy hôm trước đó... Ôi, đáng sợ lắm, thật sự quá đáng sợ..."

Bây giờ đứa trẻ thì mặt tái nhợt, bắt đầu run rẩy, rồi nó chỉ về phía Taishi và những người khác.

"Nếu sư phụ thức dậy mà tâm trạng không tốt, phiền các người chịu trách nhiệm!"

Đối với sự việc mờ mịt này, mọi người vẫn luôn im thin thít. Lúc này, đột nhiên có một bóng người từ trên trời giáng xuống.

Một nhân vật nhẹ nhàng hạ xuống mặt đất, không hề phát ra một chút âm thanh nào...

"Ừm... Các ngươi – chính là dũng giả sao?"

Hắn chính là Onovoz, 《Đội Hộ Vệ Trực Thuộc Ma Vương, Thứ Tự Bốn》.

※

"Mô mô mô? Xin hỏi ngài là ai vậy?"

Đứa trẻ khó hiểu quay đầu nhìn Onovoz, hai sợi tóc ngốc trên đầu lay động, lúc dài lúc ngắn.

"Ồ? Ngươi trông giống 'Ma nhân tộc' mà lại không biết ta là ai sao?"

"Không biết ạ!"

Onovoz nhìn quanh, sau khi nhìn thấy tên Ma nhân bị đánh bay và đang im lặng kia, hắn nheo mắt nhìn chằm chằm vào đứa trẻ.

"...Ngươi làm đó sao?"

"Vâng! Lúc đó anh ta dường như đang la hét, nên tôi đã làm cho anh ta im lặng lại!"

Thật khó tin, ở tuổi nhỏ như vậy mà đã đánh bại được một tên Ma nhân binh lính.

Nhìn chung, 'Ma nhân tộc' có thể chất mạnh mẽ hơn, rất khó tưởng tượng sẽ bị thương ngoài da vì đòn tấn công của một đứa trẻ, nhưng trên sườn của tên Ma nhân đang nằm dưới đất có một vết đấm nhỏ, rõ ràng có thể nhìn thấy.

(Chỉ dùng một đòn... ư? Đứa trẻ này... có bản lĩnh đấy.)

Onovoz bình tĩnh phân tích sức chiến đấu của đứa trẻ, hắn đi đến một kết luận, việc lơ là chỉ vì đối phương là trẻ con thì quá nguy hiểm.

"Có một điều muốn hỏi, quý vị nói tên Ma nhân đó đang la hét nên đã khiến hắn im miệng, vậy, quý vị có phải là đồng bọn với nhóm dũng giả ở đằng kia không?"

"...Hả? Dũng giả mà ngài nói là ai?"

Đứa trẻ ngây thơ nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu, trông không giống đang nói dối; nói cách khác, đứa trẻ này không hề liên quan gì đến các dũng giả.

"...Quý vị muốn đối địch với chúng ta sao?"

"? Tôi không hiểu ý ngài lắm, chỉ cần không làm ầm ĩ ở đây thì tôi sẽ không làm gì đâu."

Xem ra, đứa trẻ này thật sự chỉ vì bên ngoài quá ồn ào nên mới chạy ra ngăn cản, dường như vẫn chưa hiểu rõ tình hình hiện tại của đất nước này.

Tuy nhiên, Onovoz cũng không muốn để một đứa trẻ phải tận mắt trải nghiệm chiến tranh tàn khốc đến mức nào.

"Tóm lại, ngươi mau rời khỏi đây, ta có việc cần nói chuyện với các dũng giả đó."

Onovoz trợn mắt nhìn chằm chằm vào nhóm dũng giả, khiến họ không khỏi run rẩy vì sợ hãi.

Tuy nhiên, đứa trẻ bĩu môi không hài lòng, từ chối ý tốt của Onovoz.

"Không thể để ngài đi qua!"

"...Tại sao?"

Sau đó, đứa trẻ nói một tràng.

"Ngài có ý đồ làm gì đó ở đây phải không? Ngài định làm cho nơi này ồn ào hơn nữa đúng không?"

"...Quý vị có ý gì?"

"Vậy thì tuyệt đối không được! Tuyệt – đối không được! Nếu ngài làm như vậy..."

Đứa trẻ không khỏi tái mặt.

"Không, không không không không không ----! Tuyệt đối tuyệt đối tuyệt – đối không được làm chuyện đó đâuuuuuuuu!"

Đứa trẻ cố gắng lắc đầu mạnh mẽ bày tỏ sự phủ định, sau đó đột nhiên không còn lắc đầu nữa, hít một hơi thật sâu rồi –

"Ngài làm như vậy không phải là đánh thức sư phụ dậy sao ----!"

Một tiếng hét chói tai, cực kỳ lớn vang vọng khắp nơi.

Tiếp theo, một vật nhỏ lọt vào mắt Onovoz, và lao tới – phát ra tiếng "Bùm!"

"Ối!"

Vật đó – một chiếc gối đột nhiên đập trúng đầu đứa trẻ.

Chiếc gối trúng mục tiêu không lệch chút nào, đứa trẻ vì thế ngã vật ra đất, thậm chí còn đập đầu.

"Oa a a a! Đau, đau đau đau đau! Đập trúng sau gáy rồi a a a a! Đau quá a a a a!"

Đứa trẻ ôm đầu lăn lộn trên đất, bốn vị dũng giả không khỏi chuyển ánh mắt sang đứa trẻ, chỉ có Onovoz nhìn sang một nơi khác.

Đó là một tòa nhà gần đó, hắn nhớ là một nhà trọ, Onovoz nhìn rõ bóng dáng một nhân vật từ cửa sổ một căn phòng ở tầng hai, người đó chính là thủ phạm đã ném gối vào đứa trẻ.

Người đó cau mày vẻ mặt vô cùng khó chịu, nói một câu:

"──── Ngươi chính là đứa ồn ào nhất!"

Xuất hiện trong phòng là một thiếu niên 'Imp tộc' trông như đang mặc áo choàng đỏ.