Những cuộc gặp gỡ riêng biệt

──Chuyện xảy ra mười ngày trước buổi đàm phán, vào giữa trưa trời trong xanh, gió nhẹ và hơi nóng thổi nhè nhẹ.

"Cuối cùng cũng tới nơi… nhưng sao đất nước này rộng quá vậy?"

Okamura Hiiro nhìn chằm chằm vào quang cảnh đường phố hùng vĩ trước mắt, không kìm được lẩm bẩm, dù đường đi quanh co khúc khuỷu, cuối cùng cậu cũng đã đến được đích đến── [Ma Quốc Chaos].

Trước khi đến Ma Quốc, Hiiro đã dành khoảng nửa năm rong ruổi khắp Ma giới, ngắm nhìn phong cảnh Ma giới.

Chẳng hạn như các bộ lạc 'Ma Nhân Tộc' đa dạng, núi và biển, hang ổ quái vật cư ngụ ở những khu vực nguy hiểm đã được chỉ định── tuy không đi hết mọi ngóc ngách, nhưng cậu vẫn chơi rất vui vẻ.

Giờ nhớ lại, khi đó cậu hoàn toàn không nghỉ ngơi, cứ chạy đi chạy lại, khi thì bị sự tùy hứng của bạn đồng hành xoay như chong chóng, khi thì bận rộn bồi dưỡng đệ tử, ngày nào cũng có vô số việc cần xử lý.

Nhưng Hiiro không thấy nhàm chán, cậu cho rằng nhờ quãng thời gian này, mình mới có thể gặp gỡ rất nhiều điều như món ăn ngon hay sách quý, hơn nữa sau khi chiến đấu với vô số quái vật đã tích lũy được không ít kinh nghiệm, cấp độ của cậu cũng tăng trưởng, so với lúc được triệu hồi đến [Idia] trước đây thì quả là một trời một vực.

Mặc dù bị đồng đội hành cho lên bờ xuống ruộng rất phiền phức, nhưng Hiiro cũng thu nạp được không ít kiến thức và trải nghiệm, vì vậy cậu không phủ nhận hoàn toàn, mà đã cùng bạn đồng hành du lịch đến tận bây giờ.

Hiiro hạ quyết tâm, sau khi đến đất nước duy nhất trong Ma giới, cậu sẽ tận hưởng thật tốt vô vàn những "cuộc gặp gỡ" chưa biết.

Thế nhưng vừa mới đến không lâu…

"Ta có chút việc riêng cần xử lý, ngươi cứ tìm một chỗ ở lại, rồi ở đất nước rộng lớn đến mức khó tin này mà giết thời gian đi."

Lily.L.Redrose, cô bé loli tóc đỏ, một trong những bạn đồng hành, tự hào tuyên bố câu nói này xong, liền dẫn những bạn đồng hành khác nhanh chóng rời khỏi hiện trường.

Bên cạnh Hiiro chỉ còn lại mình đệ tử Nikki, vì vậy cậu cùng Nikki tìm kiếm chỗ ở, bước chân sải bước──── nhưng đã tìm được ba mươi phút.

"……………… Lạc đường rồi."

Hiiro chưa bao giờ đi đến cùng một chỗ, hơn nữa những con phố mà họ đi qua lại vắng người, và khúc khuỷu như mê cung, cậu hoàn toàn không thể hiểu nổi rốt cuộc mình đã đi đến đâu.

Nguyên nhân là do đất nước này lớn đến phi thường, con phố của [Nhân Quốc Vitoria] cũng không hề nhỏ, nhưng so với đất nước này thì chỉ là trò trẻ con.

Nếu [Vitoria] là một quốc gia được tập hợp từ vài con phố, thì [Chaos] lại là một đại quốc hình thành từ việc nhiều quốc gia tụ hội lại, nếu muốn đi hết đất nước này, một ngày không thể chinh phục hết mọi điểm tham quan.

Những con phố trải dài liên miên dường như đang bảo vệ tòa lâu đài khổng lồ nằm ở trung tâm, hẳn là có rất nhiều người sinh sống…

Trên phố có rất nhiều cửa hàng không tên san sát nhau, mùi thơm ngon từ nơi có lẽ là tiệm ăn tỏa ra, có vài quảng trường và ao hồ thậm chí lớn như công viên, những ngôi nhà làm bằng gạch đỏ hoặc gỗ, những tháp đồng hồ cao vút cũng hiện ra trong tầm mắt, đó là một con phố tập hợp rất nhiều ý tưởng khéo léo.

Hiiro nghĩ rằng cần phải dành thời gian để tận hưởng thật tốt.

Nhưng trước hết cậu phải── tìm được chỗ ở tạm thời.

"…Phù, cứ đi loanh quanh thế này xem ra cũng chẳng thu hoạch được gì, chi bằng tìm ai đó hỏi──"

"Mmm! Sư phụ! Sư phụ! Kia là gì ạ!"

Khi Hiiro vừa đi vừa tìm người, thì phát hiện Nikki đang nhảy nhót bên cạnh cậu, hai mắt long lanh, còn chạy đến kéo áo cậu, lúc này cô bé chỉ vào một bức tượng đồng đặt giữa quảng trường.

Hiiro đương nhiên không biết bức tượng đồng đó là ai.

"Làm sao ta biết được. Đừng bận tâm đến cái bức tượng đồng kỳ lạ đó nữa, mau tìm cho ta một chỗ để đặt chân!"

"Mmm! Ồ ồ! Mùi gì thế này!"

"Nghe lời ta… ừm? Ta nhớ mùi này là…"

Mùi thơm này khiến bụng Hiiro réo ùng ục.

(Khó khăn lắm mới đến được [Chaos], ăn chút gì đó lót dạ cũng tốt.)

Hiiro liền quyết định lần theo mùi thơm để tìm chỗ ăn uống, may mắn thay, cậu nhanh chóng tìm thấy một quán ăn trông giống nhà hàng.

Quán đó lặng lẽ đứng trong một con hẻm nhỏ, còn Hiiro thì đứng trước cửa quán.

Cậu đẩy cửa "Cạch", vang lên âm thanh như đẩy cửa tiệm cà phê, thế là cậu mở cửa nhìn vào tình hình bên trong.

Bên trong quán ánh sáng lờ mờ, và không có nhiều người, đối với Hiiro ghét đám đông, cậu cho rằng quán này không nghi ngờ gì là lựa chọn tốt nhất.

"Sư phụ? Chúng ta sẽ ăn ở đây sao?"

"Đúng vậy, con có muốn ăn gì không?"

"Không cần ạ! Con vừa ăn rồi ạ!"

"… Ăn rồi?"

Nikki thẳng tắp chỉ vào cái túi đeo ở thắt lưng Hiiro.

"Thịt xông khói để trong đó, ngon vô cùng luôn ạ!"

Vẻ mặt tỉnh bơ của Nikki khiến Hiiro không khỏi tức giận.

"Oa! Sư, sao lại đánh con!"

"Ồn ào quá, đồ đệ tử ngốc."

Cậu khẽ gõ đầu Nikki.

Vì Nikki đôi khi sẽ làm những chuyện ngu ngốc như vậy, nên Hiiro đều gọi cô bé là "đồ đệ tử ngốc", cậu thầm nghĩ lát nữa phải giáo huấn cô bé một trận ra trò.

"Đúng, đúng rồi sư phụ! Con đi tìm chỗ ở cho người nhé!"

"À, này! Đợi đã… dám chạy trốn cơ à."

Nikki chuồn mất với tốc độ đáng kinh ngạc, cô bé định làm điều gì đó tốt trước khi bị mắng để được tha thứ── ý đồ này ai cũng nhìn ra rành rành.

(Cái tên đó… đợi nó quay lại nhất định phải mắng cho một trận.)

Thế là Hiiro bước vào trong quán, nhìn quanh xem nên ngồi ở đâu. Tường và sàn của quán chủ yếu là màu đen và trắng, trông rất trưởng thành và vững chãi, vì vậy không khí giống quán cà phê hơn là nhà hàng.

Không gian quán không lớn, có lẽ có sáu chỗ ngồi, hiện tại đều trống, ngoại trừ quầy bar có một cô gái với vẻ mặt u sầu đang ngồi, các chỗ khác đều trống.

Vì Hiiro cũng đi một mình, cậu phán đoán ngồi ở quầy bar sẽ tốt hơn, thế là ngồi xuống.

"Xin hỏi quý khách dùng gì?"

Một người đàn ông trung niên trông giống chủ quán hỏi Hiiro.

"Tôi đói rồi, cho tôi món gì ngon đi."

Hiiro lãnh đạm nói, lúc này cô gái dường như chú ý đến sự hiện diện của Hiiro, thỉnh thoảng liếc nhìn vài cái, nhưng Hiiro hoàn toàn không quan tâm, cho đến khi món ăn được mang lên đều nhắm mắt dưỡng thần.

Một lúc sau, trước mắt Hiiro xuất hiện một đĩa cơm chiên kiểu món cơm chiên Trung Quốc, rắc đầy những miếng thịt nhỏ vừa ăn. Cậu biết mùi rất thơm, nhưng cảm giác cũng rất ngon.

Mùi thơm đó không phụ lòng mong đợi của Hiiro, món ăn ngon tuyệt, Hiiro ăn sạch sành sanh…

"Cho thêm một bát nữa."

Sau khi câu nói trên được lặp lại ba lần──

"──Hì hì."

Cậu nghe thấy cô gái ngồi gần đó bật cười.

Hiiro thầm nghĩ có gì mà buồn cười, liền liếc mắt nhìn cô gái.

Cậu và cô gái bốn mắt nhìn nhau, đối phương cũng không khỏi đảo mắt nhìn đi chỗ khác.

"À, xin lỗi. Tôi thấy cách anh ăn uống rất phóng khoáng nên…"

Cô gái bối rối mở miệng nói, Hiiro chỉ liếc nhìn một cái, sau đó không nhìn cô nữa.

Chủ quán nhìn thấy cảnh tượng này, không khỏi kinh hãi tột độ.

"Này, này! Tôi nói anh, vị đại nhân này là──"

"Không sao đâu."

"Nhưng, nhưng!"

"Tôi nói không sao. Hiện tại tôi là khách đến đây dùng bữa, không liên quan đến thân phận địa vị, ông hẳn biết tôi là khách quen ở đây rồi mà? Hơn nữa là do tôi đột nhiên bắt chuyện với đối phương, lỗi là ở tôi trước."

"…Nếu ngài đã nói vậy."

Chủ quán miễn cưỡng ngậm miệng lại.

(…Thân phận?)

Hiiro lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người, hiểu rằng cô gái dường như là một nhân vật có địa vị khá cao, nhưng bất kể cô ấy là quý tộc hay tiểu thư nhà giàu, cô ấy lại dám một mình thường xuyên đến một quán tối tăm như thế này, khiến Hiiro không khỏi cảm thấy có chút khâm phục.

Cậu cho rằng nhà giàu có tiền vẫn sẽ bị kẻ xấu nhòm ngó, điểm này dù đến dị giới cũng không khác biệt là bao so với thế giới cũ.

Hơn nữa cô gái nói mình là khách quen, nghĩa là cô ấy đã ghé quán này nhiều lần, cảm giác lúc nào xảy ra vụ bắt cóc cũng không lạ, có lẽ là do an ninh của đất nước này tốt nên mới bình yên vô sự…

Theo những gì Hiiro quan sát được về ngoại hình, cô gái có mái tóc vàng tuyệt đẹp dài đến eo, và đôi mắt xanh thẳm, tướng mạo đoan chính, trên người còn tỏa ra mùi hương hoa ngọt ngào, có thể nhận định cô là một thiếu nữ xinh đẹp thu hút sự chú ý của nam giới.

(…Ừm? Cái cô này, mình hình như đã thấy ở đâu rồi thì phải…)

Hiiro đáng lẽ không quen cô gái, nhưng không hiểu sao lại cảm thấy cô ấy hơi quen mắt.

(…Thôi kệ, không nghĩ ra thì thôi vậy.)

Cậu cho rằng cô gái không dính dáng gì đến mình, quyết định tập trung ăn cơm.

Lúc này không biết là ai hay có khách đến, trong quán vang lên tiếng mở cửa, thế là chủ quán nhìn về phía cửa.

Họ trông quả thực là khách, nhưng lại là ba người đàn ông vẻ ngoài thô lỗ, ánh mắt cả ba đều hung ác, hai tay đút túi rồi bắt đầu quan sát bên trong quán.

"Ồ! Cái quái gì, không phải có phụ nữ ở đây sao!"

Một trong ba người khi nhìn thấy cô gái, nở nụ cười gian xảo rồi lớn tiếng gọi.

"Ồ? Không tồi chứ~"

"Hơn nữa lại là siêu tuyệt mỹ nữ!"

Ba người sắc tâm nổi dậy, lộ ra bộ mặt dâm đãng tiến đến gần cô gái.

Xem ra quán có một đám người phiền phức đến, Hiiro vốn tưởng cuối cùng cũng có thể ăn cơm ở một nơi yên tĩnh, không kìm được thở dài.

"K, kìa khách hàng!"

"Ồn ào chết đi được, ông chú! Câm miệng lại!"

"Đúng đúng, không thì giết ông đấy~"

"Ya ha ha ha!"

Chủ quán đành ngậm miệng, sợ rằng không cẩn thận những người này sẽ phá phách.

Những người đàn ông này đi đến sau lưng cô gái, một trong số đó không chỉ vô lễ, thậm chí còn tự cho là thân mật mà đặt tay lên vai cô, chủ quán nhìn thấy cảnh này không khỏi tái mặt.

"Này, chị gái, có muốn cùng bọn tôi làm chuyện vui vẻ không?"

"Đúng đúng, không thì bọn tôi mời chị ăn cơm nhé~"

"…Ồ? Các anh cũng thật hào phóng."

Cô gái không hề tỏ ra sốt ruột vì lời nói của hai người đàn ông, chỉ lặng lẽ đáp lại.

"Ya ha ha ha! Vậy có muốn cùng bọn tôi, những người có tinh thần phục vụ tuyệt vời nà~y, chơi đùa không?"

"Xin lỗi, lát nữa tôi còn có việc riêng phải làm."

"Mấy thứ đó không cần để ý làm gì!"

"Đúng đúng, chơi với bọn tôi thì tốt hơn đấy! Sẽ dạy chị những điều sướng tột đỉn~h đấy~"

"Ya ha ha ha! Sướng đến mức không đứng dậy nổi eo luôn! Ya ha ha ha!"

Tiếng cười thô tục vang khắp quán, còn chủ quán vẫn tái mặt, đứng cứng đờ tại chỗ.

"Dù các anh nói bao nhiêu lần, tôi cũng sẽ từ chối. Hơn nữa các anh hẳn không phải người của đất nước này phải không?"

"À? Cũng gần như thế đấy~ Bọn tôi vừa mới đến đây hôm qua, chắc là để tìm phụ nữ đẹp đấy nhỉ? Ha ha ha ha!"

"Tôi cũng nghĩ vậy. Dù sao thì tôi chưa từng thấy những kẻ vô tư cách như các anh bao giờ."

Bộ ba nghe thấy lời cô gái, mày khẽ nhướn lên, vẻ mặt cứng đờ.

"…Hả? Này, chị gái, tốt nhất là đừng có nói bừa nhé?"

"Đúng đúng, vốn rất sướng sẽ biến thành rất đau đấy~"

"Ya ha ha ha! Chị vẫn nên ngoan ngoãn chơi với bọn tôi đi?"

Tuy nhiên, cô gái với vẻ mặt bực bội hất tay người đàn ông vừa đặt trên vai mình ra.

"Anh làm gì thế!"

Cô gái ngay lập tức đứng dậy, vì cô hơi cúi đầu, mái tóc dài che khuất khuôn mặt nên không thể nhìn rõ đôi mắt, lúc này cô ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn ba người đàn ông kia, đôi mắt xanh thẳm ẩn chứa sự tức giận hiện rõ.

"Các anh như vậy thì gọi gì là 'Ma Nhân Tộc' chứ! Đã là 'Ma Nhân Tộc' thì cũng phải có chút tự trọng chứ!"

Bộ ba nghe thấy lời cô gái, trong khoảnh khắc không khỏi ngây người.

" " "Ya ha ha ha ha ha ha!" " "

Sau đó cảm thấy cô gái là đồ ngốc, bắt đầu ôm bụng cười phá lên.

"Tự trọng trong thời đại này căn bản chẳng có chút giá trị nào!"

"Đúng đúng, chị đang nói cái quái gì hài hước thế~"

"Ya ha ha ha! Cười đau cả bụng rồi đây này!"

Cô gái nhìn ba người này không khỏi nắm chặt nắm đấm, chủ quán trong lòng có lẽ cũng như lửa đốt, cuống quýt không biết phải làm sao, nhưng lúc này──

"────Câm miệng lại đi, lũ khốn nạn ba tên."

Hiiro, người nãy giờ vẫn đang yên lặng ăn cơm, cuối cùng cũng không thể nhịn được nữa, mở miệng nói.

"Á à? Này này, câu vừa rồi là mày nói đấy à~?"

Câu nói này rõ ràng mang đầy ác ý, dù sao trong quán ngoài Hiiro ra thì chẳng còn ai khác, nhưng Hiiro sẽ không ngoan ngoãn bỏ qua đâu.

"Chẳng lẽ còn ai khác? Hay là các anh muốn tôi đổi tên cho các anh thành 'ba tên rác rưởi'?"

"Mày, mày nói cái gì!"

"Bây giờ cút ra ngoài ngay cho tôi, muốn tán tỉnh thì ra ngoài mà tán. Khó khăn lắm mới có tâm trạng vui vẻ ăn cơm, bị mấy kẻ thô tục như các anh làm cho cơm cũng trở nên khó nuốt rồi."

Một khoảng thời gian như ngừng trôi, sự im lặng bao trùm cả quán…

Sau đó bộ ba lập tức hiểu được ý nghĩa những lời lẽ cay độc của Hiiro, trên trán từng người gân xanh nổi lên, tức giận đến mức mặt co giật.

"Này, áo choàng đỏ! Mày tìm chết hả? Hả?"

"Các anh làm gì thế! Chuyện này không liên quan đến anh ấy!"

Cô gái nói như vậy, nhưng hai người đàn ông khác đã chặn đường cô.

Họ dường như không định ngoan ngoãn nghe lời rời khỏi quán, thực sự khiến người ta cạn lời.

"Lát nữa bọn tôi sẽ lại cưng nựng chị gái thậ~t tốt, trước đó thì…"

Người đàn ông trừng mắt nhìn Hiiro, nhưng Hiiro lại chuyển ánh mắt về phía chủ quán.

"Này, chủ quán, tôi sẽ đuổi ba tên rác rưởi này ra ngoài, đổi lại tiền cơm cứ tính là miễn phí cho tôi, ông thấy sao?"

"Ơ… à, kia… được ạ…"

"Tốt lắm, hợp đồng thành lập."

Vì kế hoạch thành công, Hiiro không khỏi cười một cách ranh mãnh.

"Có gan thì ra ngoài đánh, tôi sẽ là đối thủ của các anh đấy, ba tên rác rưởi."

"Đúng ý tôi luôn, đồ áo choàng đỏ kia! Chết cũng đừng có trách bọn tôi!"

Hiiro bước ra ngoài, may mắn thay đường phố không có mấy người.

Cậu đi vào con hẻm nhỏ bên cạnh quán, đối đầu với ba tên rác rưởi ở đó.

"Mày sẽ không nói gì kiểu 'ba người cùng lên thì hèn hạ' chứ?"

Ba người cười nham hiểm nhìn Hiiro, nhưng Hiiro chỉ gãi đầu.

"Lời khách sáo thì miễn đi, xông lên đi, ba tên rác rưởi."

"C, cái thằng nhóc thối này… tao sẽ tiêu diệt mày! Này, hai đứa kia! Đừng có nương tay!"

" "Không thành vấn đề!" "

Ba người ở trạng thái tức giận đạt đỉnh điểm đồng loạt xông về phía Hiiro.

"Ng, nguy hiểm!"

Cô gái dường như cũng đi ra ngoài cùng Hiiro, cô nói nguy hiểm là vì cả ba người đều cầm dao nhỏ trên tay.

So với đó, Hiiro chỉ khẽ thở dài, tập trung ý thức vào "ngón trỏ của hai bàn tay", ma lực xanh trắng tràn ra từ cơ thể Hiiro tập trung ở đầu hai ngón tay, thắp lên ánh sáng xanh trắng.

"Ư! G, gì thế này! Ma lực mạnh mẽ này là sao!"

Hiiro bỏ qua tiếng kêu đầy nghi hoặc của cô gái, nhanh chóng vung ngón tay, những vệt sáng màu xanh tạo thành chữ.

"Các anh có muốn thử nhảy dù mà không có dù không?"

Sau khi Hiiro nhếch mép cười, nói như vậy── "Phụt", Hiiro lập tức biến mất tại chỗ, nhưng không chỉ Hiiro, ba người đàn ông kia cũng biến mất không dấu vết.

Cô gái không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, không khỏi chớp chớp mắt, nhưng cô dường như đã cảm nhận được ma lực, thế là chợt hiểu ra, ngẩng đầu nhìn thẳng lên trên── Hiiro và những người khác đang lơ lửng trên không trung, cách mặt đất một khoảng cách không nhỏ.

"──Hả? À? Ồ? Cái, cái gì thế á á á á á á á!"

"C, cái thứ quái gì thế này──────!"

"Ôi oa á á á á! Cao, cao quá cao quá cao quá! Cao chết mất────!"

Cũng không trách được ba người họ lại kinh hãi kêu lên, dù sao vừa nãy họ vẫn còn trong hẻm, giờ lại lơ lửng giữa không trung.

"Chào, chuyến nhảy dù vui vẻ và thú vị này, các anh thấy thế nào?"

Vẻ mặt hoảng loạn thất thần của ba người đàn ông thú vị vô cùng, khiến Hiiro không khỏi bật cười.

"Mày, mày! Đ, đây, đây là mày! Là mày làm! Cái, cái này là mày làm phải không!"

Cứ lặp đi lặp lại "cái, cái này", Hiiro không hiểu rốt cuộc họ đang nói gì, nhưng cậu có thể hiểu rằng những người này đã sợ đến mức không thể nói chuyện đàng hoàng, còn Hiiro thì nói với họ rằng:

"Thôi thì, dù các anh có vô tư cách đến đâu thì cũng là 'Ma Nhân Tộc', từ đây mà rơi xuống bị thương nặng cũng không sao đâu………… nếu may mắn thì."

"Mày, mày nói may mắn thì sao────!"

"Tạm biệt nhé."

Hiiro để lại những người đàn ông đó trên không trung, rồi biến mất.

" " "Đùa nhau đấy à á á á á á á á á á á á á á á á á á á!" " "

──Hiiro trở lại hẻm, rồi nói với chủ quán đang cùng cô gái đi ra ngoài quan sát tình hình:

"Những tên đó chắc sẽ không đến quán này nữa đâu, vậy tiền cơm cứ như vừa nãy nói là miễn phí cho tôi, không thành vấn đề chứ?"

"Ơ, à, vâng, vâng… đương nhiên rồi…"

Chủ quán đứng đơ ra ở đó, dường như vẫn chưa hiểu rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, nhưng vì đã nhận được lời hứa của chủ quán, thì không còn gì đáng ngại nữa.

Từ xa vọng đến tiếng va đập của vật gì đó rơi xuống và tiếng kêu rên, Hiiro liền hiểu ra ba người kia đã rơi xuống đất thành công. Mọi chuyện đến đây đã kết thúc, cậu cũng đã lấp đầy bụng, việc tiếp theo là rời khỏi đây—Đúng lúc cậu ấy nghĩ vậy, cô gái không hiểu sao lại nắm lấy cánh tay của Hiiro.

"…Có chuyện gì thế?"

Cậu tưởng cô gái sẽ bày tỏ sự bất mãn hoặc nói lời cảm ơn, kết quả không ngờ lại thốt ra một câu như thế này…

"T, tôi là Ma Vương! H, hãy để tôi mời cậu uống gì đó!"

Tên này đầu óc có vấn đề à—Lúc này Hiiro vô cùng nghiêm túc nghĩ.

Hiiro hiểu rằng việc cô gái nói muốn mời cậu uống nước, có lẽ là để xin lỗi vì đã kéo Hiiro vào rắc rối do cô gây ra. Thực tế thì đúng là gần như vậy, nhưng người khiêu khích đối phương là Hiiro, cho nên cậu cũng không đặc biệt yêu cầu cô gái phải xin lỗi. Thế nhưng, so với những chuyện này, câu nói đầu tiên mà cô gái thốt ra lại càng đáng để bận tâm.

Tôi là Ma Vương—T.Ô.I. L.À. M.A. V.Ư.Ơ.N.G—Tôi là Ma Vương?

Nếu như từ ngữ được chuyển đổi chính xác, điều đó có nghĩa là, cô gái là quốc vương của đất nước này.

Ý là cô ấy tự nhận mình là người cai trị của Ma Quốc Chaos. Nơi này đúng là địa bàn của Ma Vương, Hiiro cũng từng nghe Lily kể Ma Vương là một phụ nữ, nhưng mà…

Giả sử cô gái là Ma Vương, có nghĩa là an ninh tốt đến mức cô ấy có thể một mình đến nơi này dạo chơi. Nhưng xét đến sự việc những kẻ tạp nham (bộ ba rác rưởi) vừa rồi, cấp dưới của Ma Vương chắc hẳn không thể dễ dàng cho Ma Vương ra ngoài.

Hoặc cô gái chỉ là có chút khao khát Ma Vương, không suy nghĩ mà tự xưng mình là Ma Vương, là một cô gái đáng thương có thói quen hoang tưởng—Hiiro thử suy nghĩ khả năng này.

Lợi ích là… hầu như chẳng có lợi ích gì, cậu không nghĩ ra được lợi ích gì khi tự xưng mình là Ma Vương ở quốc gia của Ma Vương, bởi vì lời nói dối sẽ bị vạch trần ngay lập tức, nếu không cẩn thận có thể phạm tội bất kính mà bị trừng phạt.

Tuy nhiên, Hiiro nhớ đến thái độ của chủ quán lúc đó, từ đó nhận ra cô là một nhân vật có thân phận địa vị cao quý.

Nếu cô ấy là Ma Vương, Hiiro có thể hiểu tại sao chủ quán lúc đó lại hoảng loạn đến vậy, như việc trách mắng Hiiro dùng từ ngữ không đúng, hay khi bộ ba rác rưởi đến gần cô ấy, sắc mặt của chủ quán luôn tái mét. Dựa trên những đặc điểm trên, Hiiro suy đoán cô gái hẳn là nhân vật có liên quan đến trung tâm quyền lực.

(Khoan đã, dù tên này có phải Ma Vương hay không, thì cô ta chắc chắn là một nhân vật có máu mặt ở quốc gia này. Nếu vậy thì…)

Hiiro tĩnh lặng suy nghĩ, cậu nghiêng về phán đoán rằng cô gái quả thật có thể là Ma Vương. Hiiro nhìn cô gái nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt mình, và cảm thấy sâu sắc rằng cô gái không hề nói dối.

(…Thôi vậy, dù sao cũng phải đợi tên đệ tử ngốc kia, cứ chiều theo một chút vậy.)

Nghĩ vậy, Hiiro sảng khoái chấp nhận lời thỉnh cầu của cô gái.

Trở lại trong quán, cô gái như lời đã nói, mời Hiiro uống nước. Cậu uống một ly nước trái cây giống như kem soda.

Hiiro ừng ực sảng khoái uống, còn gõ cốc đòi thêm hai lần. Lúc này cô gái cuối cùng cũng lên tiếng:

"Đ, đúng như lời tôi vừa nói, tôi là Ma Vương, tôi thống trị đất nước này."

Hiiro uống nước trái cây, lặng lẽ liếc xéo đánh giá cô gái một lượt. Cô gái dường như nhận ra Hiiro lộ ra ánh mắt khó tin, thế là cô vội vàng nói:

"A, c, cậu có thể hỏi chủ quán xem lời tôi nói có phải thật không!"

"Không cần đâu, vả lại tôi không thể phán đoán lời của ông chủ quán kia rốt cuộc có thể tin được không."

"A… V, vậy sao. Ưm…"

"…Khoan đã, dù cậu có phải Ma Vương hay không, cậu có chuyện gì thế? Cậu không phải chỉ vì mời tôi ly nước này mà giữ tôi lại đấy chứ?"

Cô gái trước lời nói của Hiiro không khỏi nín thở.

"K, không lẽ? Cậu ngay cả điều này cũng biết?"

"Đương nhiên biết."

Từ người cô ấy rõ ràng tỏa ra khí chất muốn nói chuyện với Hiiro, vả lại nếu không phải vì thế, cô ấy sẽ không nắm lấy cánh tay của người mới gặp lần đầu, rồi kéo người đó vào quán.

"Ưm~ Tôi dễ hiểu đến vậy sao?"

Cô gái ngẩng đầu lên, hai mắt đẫm lệ nhìn Hiiro.

"Ai biết, có lẽ là tôi nhạy bén hơn thôi. Rồi cậu muốn nói gì? Tôi cứ coi như giết thời gian, nghe cậu nói một chút vậy."

"G, giết thời gian… Thôi vậy, khoan đã, chính là…"

Cô gái nói có chút ấp úng, dường như là chuyện khó nói ra.

"Không có chuyện gì thì tôi đi đây nhé?"

Hiiro cảm thấy mọi chuyện có vẻ hơi phiền phức, thế là định bỏ đi ngay lập tức, nhưng cô gái lại nắm lấy cánh tay của Hiiro một lần nữa, ngăn cản hành động của cậu.

"P, phép thuật vừa rồi—"

"Xin lỗi, tôi không có nghĩa vụ phải trả lời cậu."

"Ưm… V, vậy sao, đúng là vậy thật…"

Bất cứ ai cũng có thể nhìn ra cô gái khá thất vọng.

(Tên này nhìn thế nào cũng là một cô gái bình thường thôi mà?)

Ít nhất thì dù cô gái hiện tại có so sánh với những cô gái mà Hiiro quen biết, cũng không tìm thấy điểm khác biệt nào. Thay vì nói cô ấy là Ma Vương, cô ấy không giống một nhân vật xuất chúng có khí độ vương giả.

(Thôi vậy, trước đó có nghe loli đỏ nói, Ma Vương đời này hình như là hậu duệ của Ma Vương tiền nhiệm, và bị đẩy lên ngôi Ma Vương một cách miễn cưỡng.)

Hiiro từng nghe Lily kể rằng vì không thể để ngai vàng trống, đành phải tạm thời để người có huyết thống vương tộc lên ngôi, cho nên không xét kỹ nhân vật đó có ưu tú hay không.

Và cô ấy đột nhiên ngẩng đầu lên, liến thoắng tự giới thiệu.

"Đ, đúng rồi tôi còn chưa tự giới thiệu! Tôi tên là Ibeyam Granth Ali Evening."

Hiiro có ấn tượng với cái tên này, cũng từng nghe Lily nhắc đến cái tên này.

"…Cái tên này dài thật, nếu cậu là Ma Vương, gọi Ma Vương không phải tốt hơn sao?"

"N, nếu có thể, mong cậu hãy gọi tên tôi."

"Hay là gọi cậu là Ma Vương (tạm thời)? Mặc dù tôi thấy gọi Ma Vương (cười) cũng khá thú vị."

"Cái (cười) đó là sao! Ưm~ Cứ gọi tôi là Ma Vương thôi…"

Ibeyam dường như đã từ bỏ, không khỏi rầu rĩ ủ rũ.

"…Tên."

"Hửm?"

"Tôi có thể hỏi tên cậu là gì không?"

Tiếp theo phải làm gì đây—Hiiro nghĩ. Báo tên mình cũng không sao, nếu đối phương là Ma Vương, bị quốc vương biết thì mọi chuyện sẽ trở nên rất phiền phức. Thế nhưng bây giờ khác với lúc bị triệu hồi, sức mạnh hùng mạnh mà Hiiro có được đã đủ để cậu xử lý hầu hết mọi chuyện, cho nên cậu phán đoán mình không cần đặc biệt để tâm vấn đề này.

"Tôi tên Hiiro, Hiiro Okamura."

"Hiiro… Hiiro Okamura… Hơi lạ, nhưng là một cái tên hay."

Ibeyam nói một cách chậm rãi, nở một nụ cười, nụ cười đó vô cùng ngọt ngào, bất cứ ai nhìn thấy cũng sẽ phải xao lòng. Nụ cười mà cô gái lộ ra trong khoảnh khắc yên tâm có sức mạnh làm ổn định trái tim người nhìn. Thế nhưng dù vậy, gương mặt pokerface như thường lệ của Hiiro vẫn không hề lay động.

"Hiiro, cậu và những người vừa rồi đều không phải cư dân của quốc gia này sao?"

"Đúng vậy, hôm nay mới đến, không ngờ cậu nhìn ra được."

"Cũng tạm thôi, tôi đại khái có thể đoán ra bằng mùi… Cậu đến đây làm gì?"

Hiiro ban đầu nghĩ mình không có nghĩa vụ phải trả lời cô ấy, nhưng lại không phải chuyện gì cần phải giấu giếm, thế là cậu quyết định nói cho Ibeyam.

"Quốc gia này không phải có một Thư viện lớn Fortuna sao?"

"Đúng vậy."

"Tôi muốn vào khu vực Độ sâu 5, đến đây là để lấy giấy phép."

Chính xác mà nói, Lily là đồng đội đang chờ giấy phép được cấp, có lẽ cô ấy bây giờ vẫn đang bôn ba để có được giấy phép.

Hợp đồng mà Hiiro đã ký với Lily như sau: Hiiro kể chuyện của mình cho Lily, nhưng đổi lại, Lily phải giúp Hiiro là người coi việc đọc sách là lẽ sống của mình, tạo mối quan hệ để cậu có thể đọc những cuốn sách cấp cao nhất của Thư viện lớn Fortuna.

Thế nhưng Lily để có thể tận hưởng chuyến đi hơn, cô ấy đã chọn cách "tự mình quan sát, từ từ tìm hiểu Hiiro". Nghĩ kỹ lại, hai bên vẫn chưa trả giá trị hợp đồng, cho nên nội dung hợp đồng cũng chưa hoàn chỉnh, có thể nói là một hợp đồng khá mơ hồ.

"Độ sâu 5? Chẳng phải nơi đó phải có giấy phép của vương tộc mới vào được sao?"

Đúng như lời Ibeyam nói, lượng sách của Thư viện lớn Fortuna được coi là đứng đầu thế giới, còn được gọi là Suối Nguồn Tri Thức, mọi câu trả lời cho mọi câu hỏi trên thế gian đều nằm sâu ở đó.

Tầng một của thư viện được gọi là Độ sâu 1, tầm quan trọng thấp hơn, về cơ bản chỉ cần là Ma Nhân Tộc là có thể nộp đơn xin giấy phép. Sau đó mỗi tầng đi xuống dưới lòng đất lần lượt là Độ sâu 2, Độ sâu 3, có những tầng thậm chí không cần quản thủ mà cần quốc gia—tức là cần giấy phép của vương tộc mới được vào.

Tầng sâu nhất của thư viện là Độ sâu 5, nơi cất giữ những cuốn sách mà người bình thường tuyệt đối không thể đọc được. Hiiro từ khi biết đến sự tồn tại của thư viện, đã luôn mong muốn được đọc những cuốn sách đó.

"Tại sao cậu lại muốn đến nơi đó?"

Ibeyam nhìn Hiiro với ánh mắt sắc bén, cô ấy hẳn là đang nghi ngờ Hiiro đang có ý đồ xấu gì đó.

"Hả? Sách là để cho người ta đọc tồn tại mà? Ngoài việc muốn đọc ra thì còn lý do gì khác?"

"…Hả? Cậu không phải, muốn bán sách sao?"

Ibeyam ngớ người, ngây ngô hỏi ngược lại Hiiro.

"Cậu đang nói gì ngốc nghếch vậy? Bán đi thì làm gì, chẳng lẽ có tiền kiếm được?"

"T, thông thường là vậy."

"Cậu à, tôi chỉ muốn đọc những cuốn sách quý giá, đơn thuần là xuất phát từ sự tò mò, không có chút hứng thú nào với tiền bạc. Sách không phải dùng để cho người ta sưu tầm, là để cho người ta đọc tồn tại."

Nghe Hiiro nói, Ibeyam không khỏi ngây người một lúc lâu.

"Này, là cậu hỏi tôi mà, lại không nói gì, chẳng phải là quá thất lễ sao?"

"A, không, xin lỗi. Từ trước đến nay cũng có người bình thường yêu cầu vào Độ sâu 5, nhưng những người đó hầu hết đều có ý đồ xấu muốn trộm sách để kiếm chác, nên tôi mới…"

"Nên mới nghĩ tôi cũng là kẻ trộm sách à? Đừng có đem tôi với những tên đó gộp chung, khó chịu kinh khủng."

Hiiro nghĩ tên này thật vô lễ, uống nước trái cây làm ẩm cổ họng.

Ibeyam thấy vậy khẽ cười mấy tiếng.

"Vậy sao, haizz, thật sự xin lỗi. Chỉ là tôi không ngờ lại có người bình thường nộp đơn xin vào chỉ để đọc sách."

"Người của quốc gia này không có lòng ham học hỏi sao?"

"Không, quốc gia tôi quả thật cũng có những người như cậu, nhưng bây giờ thời thế khó khăn, những người muốn học hành tử tế ít đến đáng thương… Đây cũng là sự thật."

Tình hình thế giới hiện tại quả thật không thể nói là hòa bình như Nhật Bản nơi Hiiro từng sinh sống, cho nên hầu hết mọi người hoặc là bận rèn luyện thân thể, hoặc là tích trữ lương thực phòng khi cần thiết. Nói thẳng ra, những người muốn đọc sách một cách thư thái như Hiiro ít đến đáng thương.

Thế nhưng lý do chính yếu nhất, là Hiiro lạc quan cho rằng mình không liên quan đến những tranh chấp giữa các chủng tộc khác.

"Sách là một thứ rất tuyệt vời nhỉ."

"Ồ? Cậu thích đọc sách sao?"

Hiiro nghe vậy, liền hỏi Ibeyam có thích đọc sách không.

"Đúng vậy, sách có thể giúp tôi biến thành một bản thân khác chứ không phải là Ma Vương, chỉ khi đọc sách, tôi mới có thể trở thành nhân vật chính của câu chuyện, tự do tự tại bay lượn."

"Nghe có vẻ cậu đang nói mình bây giờ không tự do. Nếu việc uống một ly ở đây không tính là tự do, vậy tự do rốt cuộc là gì?"

"Đ, đó là vì… N, nhưng mà bình thường tôi cũng không ngâm mình ở đây! Tôi là Ma Vương mà, phải dẫn dắt, lãnh đạo mọi người!"

"Nhưng cậu là khách quen ở đây mà?"

"Ưm… Ưm ưm…"

Ibeyam bị hỏi đến mức không nói được gì, làm mình làm mẩy. Chủ quán có lẽ thấy rất thú vị, không khỏi khúc khích cười.

"Mh! Đồ ngốc, cái này có gì mà buồn cười!"

"X, xin lỗi vô cùng, Bệ hạ! N, nhưng tiểu nhân đã lâu rồi không thấy Bệ hạ như vậy!"

Chủ quán vui vẻ nói. Ibeyam lúc này mới bừng tỉnh, mặt đỏ bừng, lườm Hiiro một cái.

(Dù cậu có lườm tôi thì… nhưng mà, "Bệ hạ" sao…)

Nhờ lời nói của chủ quán, sự thật Ibeyam là Ma Vương càng lúc càng rõ ràng.

"…Luôn cảm thấy ở cùng Hiiro, nhịp độ của tôi bị đảo lộn."

"Đừng đổ lỗi lên đầu tôi."

"Mh~"

"Vả lại dù cậu có là Ma Vương đi nữa, việc cho rằng mình không tự do, lỗi hẳn phải ở cậu mới đúng chứ?"

"…Hả?"

"Tôi không quan tâm cậu là Ma Vương hay gì, là cậu tự ý định nghĩa khuôn khổ của Ma Vương, rồi sau đó bị mắc kẹt trong khuôn khổ đó nên mới cảm thấy khó chịu, phải không?"

"…………"

"Nếu đã vậy, cứ vứt bỏ cái hình ảnh Ma Vương chẳng khác gì khuôn khổ, có thể thấy khắp nơi đó đi không phải xong sao?"

"C, chuyện đó tôi không làm được! Dân chúng sẽ không đi theo tôi!"

Ibeyam vỗ mạnh xuống quầy, tiến sát Hiiro, chủ quán không khỏi giật mình.

"Thế thì đơn thuần là cậu không có khí độ đó thôi? Dù làm vua một cách tự do tự tại, chỉ cần người đó thực sự là vua, có sức lôi cuốn, thì người dân sẽ đi theo người đó."

"…………"

"Vì dân, vì nước, khẩu hiệu nghe rất to tát, nhưng nếu không thể hành động vì chính mình, cuối cùng chỉ rơi vào cảnh sụp đổ. Loại quốc vương đó tôi xin kính cẩn từ chối, tôi sẽ đi con đường của riêng mình, dù không có ai đi theo cũng không sao."

Mặc dù bản thân không có khí độ làm vua gì cả… Hiiro nghĩ.

Ibeyam khẽ cúi đầu, nghiến răng nói:

"…………Chỉ cần thực sự là vua, dù làm một cách tự do tự tại, người dân cũng sẽ đi theo sao…"

"Chỉ cần cậu thực sự có khí độ làm vua, thì sẽ là như vậy. Nhưng tôi thấy cậu chẳng giống một người có khả năng làm vua chút nào."

"Hả?"

"Nhìn thế nào thì cậu cũng chỉ là một cô gái bình thường."

※

"…Hả?"

—Rầm một tiếng, tim Ibeyam lỡ nhịp, như thể bị một mũi tên sắc bén xuyên qua tim… Không, không phải vậy, cảm giác như có ai đó trực tiếp dùng tay nắm lấy trái tim cô.

(Cô gái… bình thường…?)

Ibeyam không hiểu sao cảm thấy một luồng ấm áp chảy qua ngực, cô ấy xấu hổ đến đỏ cả vành tai, cảm thấy ngượng ngùng, thế là quay người lại, quay lưng về phía Hiiro.

"T, tôi là Ma Vương! M, m, mặc dù cậu nói tôi là cô gái bình thường, tôi cũng không biết phải phản ứng thế nào!"

Cô ấy thậm chí không nhận ra ngữ điệu của mình đã thay đổi.

(Làm, làm gì vậy! Đ, đột nhiên nói gì mà cô gái bình thường…)

Mặc dù Hiiro nói "nữ sinh" chứ không phải "cô gái", nhưng trong đầu Ibeyam đã tự động sửa lại câu đó một chút.

(H, hơn nữa đây là lần đầu tiên có người nói với tôi điều này với vẻ mặt nghiêm túc…)

Cô ấy bây giờ không thể nhìn thẳng vào Hiiro.

(N, nhưng mà… tôi cũng thật là, tại sao lại đột nhiên nói với cậu ấy mình là Ma Vương…)

Thông thường khi trò chuyện cần có thứ tự trước sau, để đối phương dễ dàng nắm bắt tình hình hơn, tuy nhiên Ibeyam lúc đó cho rằng mình phải nhanh chóng chặn Hiiro lại—ý nghĩ mạnh mẽ này đã thúc đẩy cô hành động.

(Điều đó có lẽ là vì… cảm nhận được lượng ma lực đáng kinh ngạc đó cũng là một trong những lý do… nhưng mà…)

Ibeyam liếc nhìn chiếc áo choàng đỏ mà Hiiro đang mặc.

Cô ấy nhớ lại trước đây có một người mặc đồ đỏ đã giúp mình một tay. Tuy nói là giúp một tay, nhưng đó là sự giúp đỡ gián tiếp, thực tế cô ấy thậm chí còn không biết tên hay trông người đó như thế nào.

Ibeyam lúc đó đang bận tâm làm thế nào để giải quyết cuộc chiến với tộc thú nhân, để đổi gió, cô ấy đã đến một ngọn đồi có thể nhìn thấy đường chân trời, đó là nơi cô ấy yêu thích nhất. Kết quả ở đó cô ấy phát hiện vài người tộc tiên đang nói cười vui vẻ.

Ibeyam đã tham khảo lời nói của người mặc đồ đỏ mà những người tiên đó nhắc đến. Nhờ câu nói đó, cô ấy mới có thể kết thúc cuộc chiến mà không đổ bất kỳ giọt máu nào của cả hai bên.

Đương nhiên, người mặc đồ đỏ kia hẳn không biết Ibeyam đã đạt được mục tiêu nhờ mình, nhưng cô ấy mong một ngày nào đó có thể gặp được người đó, để bày tỏ lòng biết ơn.

Người bên cạnh bây giờ tuy mặc đồ đỏ, nhưng cậu ấy không phải con người mà là Ma Nhân, từ vẻ ngoài thì là tộc Imp.

Cậu ấy không cùng một người mà những người tiên đã kể, tuy nhiên trong lòng không hiểu sao vẫn trỗi dậy ý nghĩ muốn chặn cậu ấy lại, muốn nói chuyện với cậu ấy.

Cho nên Ibeyam mới mạnh mẽ như vậy, mặc dù vậy, cô ấy vẫn trò chuyện thoải mái với đối phương.

(Hơn nữa… đúng vậy, nếu là cậu ấy…)

Cậu ấy cũng là Ma Nhân giống mình—lý do này có lẽ cũng tăng thêm một phần đáng tin cậy.

Trong cơ thể ẩn chứa ma lực khổng lồ thì không cần phải nói, e rằng cấp độ cũng khá cao. Dù là 『Tộc Imp』 với khả năng chiến đấu không mấy nổi bật, thế mà lại có thể mạnh hơn cả chính mình, một Ma Vương. Đúng là một sự tồn tại khó tin. Một cường giả như vậy lại xuất hiện vào thời điểm này, có lẽ là khải thị từ trời ban cũng nên── Ibeyam không khỏi nghĩ như vậy.

(Có lẽ anh ta có thể giúp chúng ta một tay.)

※

Hiiro bị Ibeyam khiển trách về lời nói "cô gái bình thường" của mình, khiến cô không biết phải phản ứng thế nào. Nhưng Hiiro cũng chỉ thành thật nói ra suy nghĩ của mình, anh hoàn toàn không hiểu lý do vì sao Ibeyam lại kịch liệt phủ nhận như vậy.

(Chẳng lẽ cô ấy không phải con gái…?)

Với vẻ ngoài này thì không thể nào… Hiiro nghĩ.

(Đúng rồi, tên kia trông rất giống con gái, nhưng thực ra lại là con trai.)

Hiiro trước đây khi đi qua sa mạc đã gặp một ma nhân tên là Camus, là một thiếu niên có khuôn mặt trung tính.

Vì vậy, anh bắt đầu nghi ngờ liệu Ibeyam trước mặt có phải cũng vậy không. Lúc này, Ibeyam, người từ nãy vẫn quay lưng lại với Hiiro, đột nhiên quay đầu lại.

"Đúng, đúng rồi, Hiiro!"

"Hả? Bạn ổn không? Sao mặt đỏ thế?"

"Đừng, đừng bận tâm! Tại điều hòa ở đây hơi nóng thôi!"

"Vậy sao?"

Thế nhưng, thật ra mà nói điều hòa vẫn khá mát, hơn nữa ngữ điệu của cô ấy từ nãy đến giờ cứ thay đổi liên tục, điều này khiến Hiiro không khỏi cảm thấy nghi hoặc.

"Đúng, đúng rồi… Khụ khụ! Vậy Hiiro là lữ khách à?"

Ngữ điệu của Ibeyam lại trở lại bình thường. Hiiro nghĩ chỉ cần thống nhất ngữ điệu là được rồi, nhưng anh cũng không quá bận tâm, bèn gác câu hỏi này sang một bên.

"Đại loại là vậy."

"Bạn định ở đây bao lâu?"

"Không biết, tùy thuộc vào mục tiêu."

"À, ý bạn là chuyện về 《Thư viện lớn Fortuna》 vừa nãy à?"

"Đúng vậy… À mà, nếu bạn thật sự là Ma Vương, vậy chẳng phải bạn có thể cấp giấy phép sao…"

Dù chậm nửa nhịp, Hiiro cuối cùng cũng nhận ra điều này, nhưng anh vẫn chưa biết liệu Ibeyam có thật sự là Ma Vương hay không, cảm thấy bán tín bán nghi, bèn hỏi cô thử.

"Đúng, tôi có thể cấp giấy phép. Nhưng dù bạn có nói muốn đọc đến mấy, tầng 《Tầng 5》 cất giữ nhiều sách cấm, cổ thư hoặc sách bị nghiêm cấm tiết lộ ra ngoài, tôi không thể tùy tiện cho người không đáng tin vào trong đó."

Lời nói của cô ấy rất hợp lý, Hiiro nghĩ xem ra phải trông cậy vào Lily rồi. Lúc này…

"Nhưng Hiiro, nếu bạn có thể nghe theo yêu cầu của tôi, tôi sẽ cấp giấy phép cho bạn."

Đối mặt với đề nghị ngoài sức tưởng tượng, Hiiro ngạc nhiên nhíu mày.

"Yêu cầu?"

"Đúng, tức là ủy thác. Tất nhiên tôi cũng sẽ làm giấy tờ hợp đồng, nhưng với điều kiện là bạn có hứng thú…"

Hiiro thận trọng suy nghĩ ý định của Ibeyam. Anh cho rằng Ibeyam trông không giống đang nói dối, nếu cô ấy thật sự là Ma Vương, vậy đây sẽ là một giao dịch khá có lợi.

Nếu có thể trực tiếp nhận được giấy phép từ người đứng đầu quốc gia thì còn gì bằng. Mặc dù làm vậy có hơi có lỗi với Lily, nhưng thành thật mà nói, không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy cô ấy có thể lấy được giấy phép, hơn nữa cơ hội khó có được, đã có cách thực tế hơn, vậy thì áp dụng cách khác mới là thượng sách.

(Nhưng Ma Vương… không phải, hiện tại vẫn chưa biết cô ấy có phải Ma Vương hay không, cảm giác ủy thác của cô ấy sẽ khá phiền phức.)

Hiiro cho đến nay đã giải quyết vô số ủy thác lớn nhỏ, nhưng đây là lần đầu tiên có ủy thác do chính nhà vua ban xuống. Dù cô ấy có thể đưa ra những vấn đề khá nan giải, nhưng vẫn đáng để nghe thử── Hiiro phán đoán như vậy.

"……………… Nội dung ủy thác là gì?"

Vẻ mặt Ibeyam lập tức trở nên nghiêm trọng, từ đó có thể thấy nội dung cô ấy sắp nói ra không phải là chuyện đùa.

"── Mười ngày sau, một cuộc họp dự kiến sẽ diễn ra ở một nơi nào đó."

"… Là cuộc đàm phán giữa 『Nhân tộc』 và 『Ma nhân tộc』 theo lời đồn sao? Trên đường đến đây tôi có nghe loáng thoáng vài tin tức… Mười ngày sau sẽ diễn ra ư?"

Để ký kết liên minh, 【Ma quốc】 đã gửi lời mời đàm phán đến 【Quốc gia loài người】 đã được truyền bá rộng rãi trong Ma nhân tộc, nhưng thời điểm đàm phán diễn ra thì không ai biết. Hiiro vốn nghĩ tin đồn này có thể chỉ là vô căn cứ, nhưng không ngờ cuộc đàm phán chỉ còn mười ngày nữa là diễn ra, điều này khiến anh thực sự kinh ngạc.

"Nếu bạn thật sự là Ma Vương, vậy sao còn ở lại nơi này?"

Ibeyam lập tức quay mặt đi. Tốt lắm, tên này quả nhiên đã lẻn ra ngoài thành phố rồi── Hiiro nghĩ.

(Cô ấy chắc là không chịu nổi áp lực nên chạy đến đây để thư giãn…)

Hiiro nghĩ, liếc nhìn chủ quán, và chủ quán cũng khẽ gật đầu, ngụ ý rằng phân tích của Hiiro rất chính xác.

(… Ơ? À, mình nhớ ra rồi, mà nói chứ bức tượng mình thấy trước khi đến đây chắc là cô nàng này…)

Lúc đó Hiiro đang ở quảng trường gần quán này, và Nikki đã chỉ vào một bức tượng đồng, nhớ là một phụ nữ. Bây giờ nhớ lại thì bức tượng đồng đó trông giống hệt Ibeyam, chắc hẳn được tạo ra như một biểu tượng của nhà vua.

(Như vậy, độ tin cậy của việc cô nàng này là Ma Vương đã tăng lên… Nếu tuổi của cô ấy khớp với vẻ ngoài, thì chắc cũng tầm tuổi mình…)

Điều này có nghĩa là Ibeyam đã gánh vác số phận của một quốc gia khi còn ở tuổi thiếu niên. Nếu đúng là như vậy, đôi vai của cô ấy đang gánh một gánh nặng mà Hiiro khó có thể tưởng tượng được.

"Tóm lại, cuộc đàm phán sẽ diễn ra sau mười ngày, đúng không?"

"Đúng vậy, nhưng…"

Thế nhưng, nhìn vẻ mặt nặng nề của Ibeyam, ý cô ấy là…

"… Sẽ có vấn đề xảy ra, không, bạn nghĩ có thể sẽ có chuyện gì đó xảy ra, đúng không?"

"…………"

"Nếu bạn giữ im lặng, có nghĩa là tôi nói đúng rồi. Nhưng cuộc đàm phán vốn dĩ đã có nguy hiểm rồi mà?"

"Quả thật… là như vậy…"

Hiiro trước đây từng nghe Lily nói, con người và ma nhân cũng từng tổ chức đàm phán, nhưng lúc đó phe ma nhân đã phản bội con người, phát động tấn công, kết quả là nhiều người đã chết. Đã như vậy, con người để trả thù rất có thể sẽ giở trò, chắc chắn Beastman cũng sẽ không im lặng.

"Địa điểm đàm phán ở đâu?"

"Tôi không thể nói. Phải đợi bạn ký hợp đồng mới nói được."

Nếu Ibeyam bây giờ nói ra địa điểm, Hiiro sẽ hoàn toàn coi Ibeyam là kẻ ngốc. Nếu Ibeyam dễ dàng tiết lộ địa điểm đàm phán cho người khác biết, thì cô ấy hoàn toàn không có tư cách làm Ma Vương.

(Nhưng từ "mười ngày sau", thông thường thì không nên nói ra thì tốt hơn…)

Nhưng thông tin này cũng có thể là giả.

"Tôi hiểu rồi, bạn cứ nói thẳng ra đi, bạn có yêu cầu gì với tôi?"

"… Tôi hy vọng bạn có thể giúp đất nước tôi một tay."

"…………"

"Tôi rất muốn tin rằng chuyện sẽ không xảy ra, nhưng 『Nhân tộc』 có thể sẽ ra tay với đất nước chúng tôi khi phòng thủ yếu đi. Lúc đó, tôi muốn nhờ bạn giúp đỡ, bảo vệ đất nước tôi."

"Phòng thủ yếu đi… Ý bạn là bạn sẽ dẫn dắt lực lượng chiến đấu chính, rời xa đất nước này… Tôi hiểu rồi, địa điểm đàm phán ở Nhân giới đúng không?"

"Ư!"

"Vẻ mặt đó không có tư cách làm Ma Vương đâu. Dù có nói đúng sự thật cũng phải giữ bình tĩnh, điểm này bạn tốt nhất nên ghi nhớ."

"A, ừm… Đ, đúng là như vậy."

Cô ấy quả nhiên không hợp làm Ma Vương. Hay nói đúng hơn là Ibeyam trở thành vua chưa được bao lâu, chưa đủ khí chất của một vị vua.

(Nhưng mà… không ngờ địa điểm đàm phán lại ở Nhân giới. Thôi, đây cũng là phương án thỏa hiệp bình thường.)

Xét đến việc từng bị phản bội trong quá khứ, phe con người đương nhiên sẽ đưa ra yêu cầu này, phe ma nhân chỉ có thể đồng ý.

Do bản thân sẽ tham dự đàm phán nên không thể dùng chính đôi tay mình bảo vệ đất nước, mà con người có thể nhân cơ hội tấn công. Tức là, lần này phe con người rất có thể sẽ có hành động phản bội phe ma nhân── Ibeyam cảm thấy một chút bất an về điều này.

Nếu tình huống này xảy ra, ít nhất cũng phải giảm thiểu thương vong cho quốc gia và người dân, vì vậy Ibeyam dự định nhờ Hiiro giúp đỡ.

"Sau khi nhìn thấy sức mạnh của bạn vừa nãy, tôi đã có chút hiểu biết. Ma lực kinh ngạc và phép thuật đó… là phép thuật độc đáo đúng không?"

Dù Hiiro giữ vẻ mặt lạnh tanh, nhưng trong lòng thực sự khá ngạc nhiên, không ngờ Ibeyam lại có thể nhìn thấu phép thuật của anh chỉ trong khoảnh khắc.

"Tôi rất tự tin về khả năng cảm nhận ma lực. Theo cảm giác ma lực truyền đến lúc đó, tôi không cảm nhận được thuộc tính nào, nếu phép thuật không có thuộc tính… thì chắc chắn là thuộc tính độc đáo rồi."

"… Bạn nói sao?"

Thật đáng ngạc nhiên, không ngờ Ibeyam chỉ dựa vào ma lực mà đã nắm bắt được thuộc tính của phép thuật. Có vẻ như khả năng cảm nhận của cô ấy rất xuất sắc, chỉ liếc mắt một cái đã nhìn thấu phép thuật của Hiiro là phép thuật độc đáo.

"Tôi không có ý định công khai. Tôi chỉ muốn một lực lượng phòng thủ thuần túy. Vì Hiiro… sở hữu sức mạnh có thể bình tĩnh đối mặt với sóng gió cuồng nộ, có triển vọng trở thành một phần của lực lượng phòng thủ, xin bạn hãy dốc toàn bộ sức mạnh đó vào việc phòng thủ và bảo vệ đất nước tôi."

Dù có giả ngốc đến mấy, Ibeyam vẫn tin tưởng không lay chuyển, vì vậy Hiiro quyết định không dùng lý do để từ chối nữa.

"Khả năng cảm nhận của bạn thật tiện lợi. Tôi đúng là có sử dụng phép thuật độc đáo, và bạn hy vọng tôi có thể sử dụng sức mạnh đó trong trường hợp khẩn cấp, đây là yêu cầu của bạn?"

"Đúng, nhưng đây chỉ là phòng ngừa thôi. Tất nhiên nếu không có chuyện gì xảy ra thì còn gì bằng."

"………… Phí ủy thác tính thế nào?"

Lúc này, Ibeyam khẽ mỉm cười.

"Tôi sẽ cấp giấy phép vào 《Tầng 5》 của 《Thư viện lớn Fortuna》 mà tôi đã nhắc đến lúc nãy."

"… Chỉ dùng lời nói thôi sao?"

"Không, tôi vừa nói rồi mà? Sẽ mời bạn ký vào giấy tờ hợp đồng."

Rồi cô ấy quay đầu nhìn chủ quán.

"Ở đây có 《Contract Roll》 không? Loại cao cấp nhất ấy."

Ibeyam hỏi.

Chủ quán nói một câu "Xin chờ một lát" và gật đầu, đi vào trong quán. Chẳng bao lâu sau, ông ta cầm một tờ giấy đến, tờ giấy đó không có một chữ nào.

Ibeyam cắn rách ngón tay cho chảy máu, rồi cô ấy lấy cây bút lông chim ra khỏi ngực, dùng máu viết chữ lên giấy.

Hiiro cẩn thận nhìn những dòng chữ cô ấy viết.

Trên giấy viết nội dung ủy thác, thù lao, và các điều khoản phải tuân thủ như không được từ bỏ hợp đồng giữa chừng. Trong các điều khoản có viết rằng nếu xảy ra tình huống không thể dung thứ, sau này có thể tự do hành động theo phán đoán cá nhân.

"Đây là 《Contract Roll》. Người ký tên nếu vi phạm nội dung đã viết trên đó, sẽ vi phạm hợp đồng và phải chịu hình phạt đã được hai bên thỏa thuận trước."

"Hình phạt đã thỏa thuận?"

"Đúng, cái này thì… nếu vi phạm hợp đồng, linh hồn sẽ bị hao tổn, như vậy thì sao?"

"Linh hồn… Chẳng lẽ ý là tuổi thọ sẽ giảm đi?"

"Bạn rất thông minh, đúng rồi. Mặc dù cũng có những hợp đồng đánh cược cả tính mạng của hai bên, nhưng cái đó phải dùng loại cao hơn một bậc so với tờ giấy này, tức là loại 《Contract Roll》 cao cấp nhất. Nhưng tờ này cũng đã được coi là rất cao cấp rồi."

"Thật đáng kinh ngạc, quán này lại có thứ này."

"Dù sao thì, đối với thương nhân, 《Contract Roll》 là vật phẩm không thể thiếu."

Có vẻ như là vì khi giao dịch với khách hàng lớn không thể không dùng đến, nên trong quán luôn có sẵn.

(Mà nói đi cũng phải nói lại…)

Hiiro không khỏi thở dài, lại có loại giấy tờ hợp đồng đáng sợ như vậy; nhưng anh có thể hiểu, nếu là người sẵn lòng ký vào giấy tờ này, vậy thì nói cho anh ta biết địa điểm đàm phán ở đâu cũng không sao.

Dù sao thì không ai lại cố ý giảm tuổi thọ mà bất chấp vi phạm hợp đồng.

"Bạn có bằng lòng chấp nhận… ủy thác của tôi không?"

Ibeyam viết nội dung ủy thác lên giấy xong, bất an hỏi Hiiro.

"Tất nhiên, tôi thề rằng chỉ cần bạn nhận ủy thác ngay bây giờ, dù ở đây không biến thành chiến trường, tôi cũng sẽ thực hiện nguyện vọng của bạn."

"Nói cách khác, chỉ cần tôi ký tên bây giờ, bạn sẽ cấp giấy phép cho tôi?"

"Đúng, trên giấy tờ hợp đồng cũng viết như vậy."

"………… Đúng là có viết."

"Vậy nên… mong bạn hãy nhận lời."

Ibeyam có lẽ đã chuẩn bị tâm lý để bị Hiiro từ chối. Hay nói đúng hơn, người bình thường sẽ không cân nhắc giấy phép thư viện và việc bảo vệ quốc gia trên cùng một cán cân.

Hơn nữa, chỉ cần vi phạm hợp đồng tuổi thọ sẽ giảm đi, bất cứ ai cũng sẽ lùi bước ba lần.

Nhưng đối phương là── Hiiro, anh ta là một nhân vật không thể phán đoán bằng lẽ thường.

"… Ký tên ở đâu?"

"Ể…?"

Ibeyam sửng sốt một chút, cô ấy quả nhiên đã nghĩ mình sẽ bị từ chối.

"Này, còn không mau nói ký tên ở đâu?"

"Ể, à, à… Cái, cái này thật sự tốt sao? L, lỡ như có thể biến thành chiến tranh thì sao?"

"Không sao cả. Cho dù thật sự đánh nhau cũng không có nghĩa là tôi sẽ chết."

Hiiro chưa hiểu rõ sự khủng khiếp của chiến tranh, nhưng anh tự cho rằng mình đã trải qua vô vàn khó khăn, cũng rèn luyện được bản lĩnh sinh tồn. Xấu nhất thì cũng chỉ là chuồn mất.

Chỉ cần ký kết hợp đồng, có thể đích thân nhận được sự công nhận của Ma Vương, dễ dàng có được giấy phép của 《Thư viện lớn Fortuna》── đối với Hiiro, không có gì vui hơn chuyện này, dù sao sau này giải thích với Lily cũng được, anh chưa có đủ ung dung để bỏ qua lợi ích trước mắt.

Ngoài ra, chủ yếu là vì Hiiro đã sở hữu "khả năng hủy bỏ chính hợp đồng đó".

(Dù sao thì dùng phép thuật của mình cũng có thể hủy hợp đồng.)

Vì vậy, quan điểm của Hiiro mới lạc quan một cách bất ngờ.

Ibeyam bổ sung thêm điều kiện "nếu vi phạm hợp đồng, tuổi thọ sẽ bị rút ngắn" vào giấy rồi nói:

"Đ, đây, ký ở đây."

Hiiro liền làm theo, dùng máu chảy ra từ ngón tay bị cắn rách để ký tên vào chỗ mà Ibeyam chỉ định.

Chỉ trong chốc lát── 《Contract Roll》 bắt đầu phát ra ánh sáng nhè nhẹ, tờ giấy lập tức hóa thành các hạt phân tán ra xung quanh, một nửa bị Hiiro hấp thụ, một nửa thì bị Ibeyam hấp thụ vào ngực.

Hiiro không cảm thấy đau, chỉ thấy trong sâu thẳm nội tâm dường như có một ổ khóa đã được đóng lại.

"Phù. Vậy là hợp đồng đã được thiết lập!"

"Ngữ điệu của bạn lại thay đổi rồi đó?"

"Cái, cái này hợp đồng đã được thiết lập rồi! Bạn đừng có suốt ngày bắt bẻ điểm đó!"

Ibeyam tức đến đỏ mặt tía tai, nhưng lại chẳng hề đáng sợ chút nào, đối với một Ma Vương mà nói thì có hơi không đạt chuẩn.

"Khụ khụ. Ờ… vậy thì, tôi sẽ nói cho bạn nghe về những chuyện sắp tới, chúng ta đến chỗ kia ngồi bàn bạc đi."

Thế là Hiiro không ngồi ở quầy nữa, đổi sang chỗ kín đáo hơn trong quán để bàn bạc với Ibeyam.

Sau đó Hiiro và cô ấy đã bàn bạc các vấn đề liên quan một lúc── *Coong*.

Lại có khách đến.

"── Ôi chao~ Quả nhiên Bệ hạ ở đây rồi mà~"

Ibeyam nhìn thấy một người phụ nữ quyến rũ trong trang phục vũ công, để lộ ngực, xuất hiện trong quán, không khỏi thở dài, vẻ tiếc nuối nói: "Bị phát hiện rồi à…"

"Ngài lại hành động một mình nữa rồi, Marione và Kiria giận tím mặt luôn đấy~"

"Xin, xin lỗi, Supraz. Tôi sẽ về ngay."

"Phiền ngài rồi. Ừm? Ôi chao, hóa ra ngài đang hẹn hò bí mật với một nam nhân ư? Hề hề hề~ Bệ hạ thật có tài đấy chứ~"

Người phụ nữ tên Supraz nhìn Hiiro trêu chọc một hồi, kết quả Ibeyam lập tức đỏ bừng mặt, như một ấm nước sôi sùng sục bốc ra từng đợt hơi trắng.

"K, không, không phải hẹn hò bí mật! Vả, vả lại tôi chỉ có một tài thôi!"

"Hề hề hề, đầu óc loạn cả rồi nhỉ. Ừm…"

Supraz nhìn chằm chằm Hiiro quan sát một lúc lâu, còn Hiiro thì chẳng có hứng thú gì với cô ấy, chỉ liếc mắt một cái rồi không nhìn Supraz nữa.

Ibeyam thì lập tức đứng dậy, vội vàng đi đến cửa quán.

"Được, rồi! Đi thôi! Còn nhiều việc phải làm lắm!"

"A! Bệ hạ cũng thật là, ngài nào có tư cách nói câu đó~"

Ibeyam chuẩn bị mở cửa, lúc này cô ấy đột nhiên dừng lại, chỉ quay đầu nhìn Hiiro.

"… Vậy thì nhờ bạn nhé, Hiiro. Nhưng tuyệt đối không được liều lĩnh đâu! Nhất định phải đặt tính mạng của mình lên hàng đầu."

Ibeyam nói xong câu này rồi rời khỏi quán.

"Ôi chao? Bệ hạ, ngữ điệu của ngài… Ừm~ Thì ra là như vậy~"

Supraz nói, nhìn Hiiro đầy ẩn ý.

"Hề hề, xem ra Bệ hạ đã được bạn chăm sóc rồi nhỉ~ Cảm. Ơn. Bạn. Nha."

Cuối cùng Supraz nháy mắt với Hiiro rồi cùng Ibeyam rời đi.

"… Cô gái đó là ai?"

"Hả? À, à… Là Supraz-sama, một trong các thành viên đội hộ vệ của Bệ hạ. Đừng nhìn Supraz-sama như vậy, cô ấy mạnh lắm đấy."

Nghe chủ quán nói vậy, Hiiro lại nhìn về phía cửa quán, bên đó đã không còn ai nữa.

(Đúng như chủ quán nói, người phụ nữ đó quả thực rất mạnh. Hơn nữa còn giống chủ quán, đều gọi cô ấy là Bệ hạ…)

Hiiro thật ra cũng có thể dùng ma thuật để điều tra 《Trạng thái》 của đối phương, chỉ là việc phát động ma thuật lên một ma nhân có tri giác nhạy bén khiến anh ấy do dự. Chỉ cần dùng ma thuật điều tra là có thể dễ dàng xác nhận Ibeyam có nói dối hay không, nhưng giờ thì không cần thiết nữa rồi.

Bởi vì ánh mắt của Ibeyam từ đầu đến cuối đều toát lên vẻ nghiêm túc.

Nàng là Ma vương, luôn suy nghĩ cho xã tắc mọi lúc mọi nơi──điểm này khiến Hiiro cảm thấy Ibeyam đích thực là Ma vương.

(Không ngờ cô gái ấy lại là Ma vương… Cảm giác những người xung quanh cô ấy chắc vất vả lắm.)

Như vậy, nguyện vọng có thể thực hiện được rồi. Đối với Hiiro mà nói, anh ấy khá hài lòng với kết quả này.

Tuy nhiên, với điều kiện là──đối tượng hợp đồng không mất mạng.

※

Một ngày nọ, chỉ còn bốn ngày nữa là đến buổi hội đàm──tại biên giới giữa 『Nhân tộc』 và 『Ma nhân tộc』, Ibeyam dẫn dắt Ma vương quân vượt cầu.

Tuy nói là Ma vương quân, nhưng cũng không phải dẫn tất cả quân đội quốc gia ra trận, nàng chỉ mang theo các thành viên của 《Đội hộ vệ trực thuộc Ma vương》 và các đơn vị dưới quyền đội hộ vệ.

Đa số Ma vương quân đóng quân trong nước để đối phó với bất kỳ sự cố nào xảy ra trong nước, chỉ là việc tất cả các chiến lực mạnh nhất không ở trong nước mà đều đi ra nước ngoài đã là một yếu tố đáng lo ngại.

Mặc dù vậy, Ibeyam vẫn tin tưởng những đồng bào ở lại trong nước, và cũng mong buổi hội đàm có thể kết thúc an toàn.

Những người vượt cầu ngoài Ibeyam ra, chỉ có Kiria và 《Đội hộ vệ trực thuộc Ma vương》──tổng cộng bảy người.

Có một gương mặt quen thuộc đang chờ đón họ ở giữa cầu.

"──Iraora, mọi thứ có ổn không?"

Ibeyam hỏi người gác cầu (Iraora), Iraora có thân hình to lớn cao hơn ba mét, sau đó anh ta quỳ xuống hành lễ với Ibeyam.

"Vâng! Thật ra vài ngày trước, trên cây 【Cầu Mudishi】 này có dấu vết của Dũng giả."

"À, ta có nhận được tin nhắn từ Tikeru, nghe nói có dấu vết của Dũng giả trên cây cầu này. Rồi sao nữa? Họ có hành động gì ở đây không?"

Iraora dứt khoát lắc đầu.

"Không, Dũng giả chỉ canh gác chúng ta ở cuối cầu thôi."

"Vậy họ vẫn ở cuối cầu à?"

"Chắc là vậy."

Ibeyam nhìn chằm chằm vào cuối cây cầu dài này. 【Cầu Mudishi】 giống như cây cầu khác ở biên giới quốc gia Thú nhân, là một cây cầu có khoảng cách khá dài, ngay cả khi đứng ở giữa cầu cũng không thể phán đoán được người ở cuối cầu trông như thế nào.

"Họ có thể định phá hủy cây cầu này nếu có chuyện gì đó xảy giờ…"

Tuy nhiên, có một điều khiến Ibeyam cảm thấy bận tâm.

(Ta cứ nghĩ Quốc vương loài người sẽ để Dũng giả làm hộ vệ chứ.)

Vì Dũng giả là chiến lực mạnh nhất, thông thường sẽ được bố trí bên cạnh mình.

(Ý là có người khác làm lá chắn xuất sắc để bảo vệ Quốc vương sao…)

Nghĩ vậy, Ibeyam cũng có thể hiểu tại sao lại có sự bố trí như thế, chỉ là…

"…Kiria, thật ra… ừm?"

"Có chuyện gì sao?"

Với mái tóc trắng như tuyết, là tâm phúc của Ibeyam──Kiria, cô ấy có tính cách điềm tĩnh và trầm lặng, luôn ít nói và không biểu cảm, nhưng không biết có phải vì đến nhân giới mà căng thẳng hay không, Ibeyam cảm thấy biểu cảm của Kiria dường như hơi khác so với bình thường.

"…Lạ thật, không ngờ ngươi lại căng thẳng."

"…? Ta không hề căng thẳng chút nào?"

"? V-vậy sao?"

Kiria ngây người một chút, bối rối nói "Phải". Nhưng Ibeyam quả thật đã phát hiện cô ấy khác thường.

(Rõ ràng là không cần phải cố gắng mạnh mẽ như vậy, thôi, điều này cũng giống Kiria sẽ làm, cô ấy chắc là làm vậy để tránh khiến ta lo lắng vô cớ.)

Nhờ thái độ vẫn như thường lệ của Kiria, Ibeyam mới có thể giữ được bình tĩnh, nàng từ tận đáy lòng cảm ơn Kiria vì hành động chu đáo này.

(Tuy nhiên… từ trước đến nay, ta chưa từng thấy Kiria lại căng thẳng đến thế.)

Chắc hẳn cô ấy cũng biết rõ buổi hội đàm lần này sẽ là một cột mốc quan trọng.

"Vậy thưa Bệ hạ, ngài còn điều gì muốn nói không?"

"À, à phải rồi, Kiria. Như một điều kiện, chỉ có các thành viên của 《Đội hộ vệ trực thuộc Ma vương》 mới có thể cùng ta đến nhân giới… Tuy nhiên, Onovoz, Supraz và Grayardo, các ngươi hãy ở lại đây."

Gần như tất cả mọi người, kể cả Kiria, đều phản ứng với câu nói này. Người thực sự lên tiếng hỏi lại Ibeyam là Iraora.

"Bệ hạ, chẳng lẽ ngài không tin ta Iraora sao?"

Ý ngoài lời là Ibeyam cho rằng mình sẽ thua những con người yếu ớt hơn ma nhân──Iraora có thể nghĩ như vậy.

"Không, không phải vậy."

"Vậy rốt cuộc là vì sao?"

"Vô lễ, Iraora!"

Marione, người ở 《Thứ hạng hai》, phẫn nộ thốt lên.

"Ngươi bây giờ chỉ là đội trưởng đội gác cầu, đừng tưởng mình vẫn là một thành viên của 《Đội hộ vệ trực thuộc Ma vương》 mà nói bậy bạ!"

Iraora và Marione nhìn nhau đầy căm tức, không khí căng thẳng tột độ.

"Tất cả dừng tay!"

Lời nói của Ibeyam đã khiến hai người không còn nhìn nhau nữa, kiểm soát được tình hình căng như dây đàn, tuy nhiên cả hai đều lộ vẻ không phục, đặc biệt là Iraora trông rất bất bình.

"Haizzz… Các ngươi nghe đây, chúng ta đều là đồng bào, đất nước của chúng ta quả thật thiết lập trật tự bằng cách ban cho địa vị, nhưng các ngươi cũng phải hiểu Iraora đã cống hiến không ít cho 『Ma nhân tộc』, vì vậy ý kiến của anh ta cũng là ý kiến của 『Ma nhân tộc』, không thể bỏ qua được."

Marione có chút bất mãn, hừ một tiếng rồi không nói gì nữa.

"Còn về câu hỏi vừa nãy… Iraora."

"Vâng!"

"Ta rất rõ thực lực của ngươi, nhưng dù sao cũng không thể để cây cầu này bị phá hủy. Nếu là lính 『Nhân tộc』 bình thường, có ngươi ở đây thì không có vấn đề gì, nhưng lần này có Dũng giả, thực lực của họ vẫn là ẩn số. Phía chúng ta tuy đã điều tra, nhưng trong nửa năm nay, loài người luôn cố ý che giấu những trận chiến mà Dũng giả đã tham gia."

Mặc dù Ibeyam đã phái Tikeru xâm nhập vào 【Quốc gia loài người Victorius】 để thu thập thông tin tình báo, nhưng không có thông tin nào anh ta gửi về có thể biết được thực lực của Dũng giả mạnh đến mức nào.

Tikeru, người giỏi hành động bí mật, đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc thu thập thông tin tình báo, tất cả đều do nhóm 『Nhân tộc』 đã liều mạng giữ bí mật.

Có thể thấy loài người không muốn Ma nhân tộc biết được Dũng giả có bao nhiêu thực lực, vì hiện tại vẫn chưa thể biết được thực lực của Dũng giả, chỉ dựa vào Iraora vẫn quá nguy hiểm.

"Thân phận của Dũng giả vẫn còn là ẩn số, nhưng theo điều tra cho thấy họ đều sử dụng ma thuật ánh sáng, và đó là điểm yếu của ma nhân; hơn nữa họ có bốn người. Ta đương nhiên tin tưởng ngươi, nhưng vẫn không yên tâm, mong ngươi có thể hiểu điều này."

"…………Xin tuân lệnh."

Iraora miễn cưỡng cúi đầu, tỏ vẻ hiểu.

"Là vậy đó. Onovoz, Supraz và Grayardo, các ngươi hãy ở lại đây, góp sức vào việc bảo vệ cầu đi."

"" "Xin tuân lệnh!" ""

Ba người đáp lời Ibeyam, gật đầu khẳng định.

"Thân thể cao quý của Bệ hạ sẽ do ta và Akivenus bảo vệ, các ngươi cứ yên tâm."

Marione đắc ý xoa xoa bộ râu đặc trưng của mình, Ibeyam cũng chính vì có hai người này mà mới để Onovoz và những người khác ở lại rồi đến nhân giới.

Tiếp đó bốn người Ibeyam băng qua cầu tiến lên, lúc này có một người dừng bước, đi đến bên cạnh Onovoz──đó là Akivenus, người ở 《Thứ hạng nhất》.

"Có chuyện gì sao? Akivenus?"

Onovoz thấy anh ta bước đến không khỏi lấy làm lạ, liền lên tiếng hỏi; còn Akivenus thì thì thầm với âm lượng chỉ Onovoz nghe thấy:

"Onovoz, một khi chúng ta qua cầu, anh hãy lập tức trở về nước."

"Hả? Anh đang nói gì ngớ ngẩn vậy?"

Thấy Akivenus đang chú ý động tĩnh xung quanh, Onovoz cũng nhỏ giọng bàn luận như anh ta.

"Tôi có một dự cảm không tốt."

"Dự cảm không tốt?"

"Đúng vậy, buổi hội đàm lần này… e rằng sẽ có chuyện lớn, mà còn là rất lớn nữa."

"…………Cơ sở là gì?"

"Tôi đã nói rồi phải không? Là dự cảm."

Onovoz nhìn chằm chằm người bạn Akivenus của mình, sau đó khóe miệng nhếch lên, nhún vai.

"Tôi sẽ ở lại đây, dù sao cũng là theo lệnh của Bệ hạ."

"Xin lỗi, nhưng anh là người tôi tin tưởng nhất, chỉ có thể dựa vào anh thôi."

"…………Tôi hiểu rồi."

"Nhờ anh đấy, bên Supraz tôi sẽ nói với cô ấy một tiếng."

"Được. Nhưng anh nhất định phải bảo vệ an nguy của Bệ hạ."

"Khỏi nói."

Akivenus nói xong câu này, sau khi nói chuyện vài câu với Supraz và những người khác còn lại trên cầu, liền vội vã đuổi theo Ibeyam, Onovoz nhìn bóng lưng anh ta không khỏi lộ vẻ nặng nề.

"Quả thật. Buổi hội đàm lần này yên tĩnh đến vậy, ngược lại càng khiến người ta thấy rợn người."

Onovoz bản thân cũng lo lắng về động tĩnh từ phía 『Thú nhân tộc』, dù sao nếu hội đàm thành công, người gặp rắc rối nhất sẽ là Thú nhân tộc, họ không thể khoanh tay đứng nhìn. Mặc dù Ibeyam đã có đối sách, nhưng vẫn chưa biết liệu mọi chuyện có thực sự suôn sẻ hay không.

Mọi chuyện đã phát triển đến mức này, việc họ thực hiện hành động phá hủy cầu cũng không có gì lạ.

Thế nhưng 『Thú nhân tộc』 lại không hề thấy một bóng dáng nào──toàn bộ sự việc tỏa ra một luồng khí tức đáng ngờ khó tả.

Onovoz ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt mây mù.

"…Xem ra quả thật sẽ rất hỗn loạn, Akivenus. Bệ hạ xin giao phó cho anh."

Ibeyam và những người khác đã qua cầu, thấy bóng dáng 『Nhân tộc』 đóng quân ở cuối cầu không khỏi thẳng lưng, tất cả mọi người đều nhìn họ với ánh mắt cảnh giác.

Dù sao thì kẻ thù đã chiến đấu bấy lâu nay đã đặt chân vào lãnh thổ của mình, họ đương nhiên sẽ có phản ứng như vậy.

Mặc dù loài người chắc hẳn sẽ không đột ngột phát động tấn công, nhưng Ibeyam và những người khác cho rằng vẫn cần phải vừa cảnh giác vừa tiến lên.

(Dũng giả họ ở…)

Ibeyam đảo mắt tìm Dũng giả, theo thông tin của Iraora, Dũng giả đáng lẽ phải ở đây, lúc này bốn bóng người nam nữ lọt vào mắt nàng.

Một thiếu niên tóc nâu với dáng người cao ráo, có khuôn mặt tuấn tú được phụ nữ yêu thích; và một cô gái tóc nâu giống anh ta, trông có vẻ năng động; tiếp theo là một cô gái tóc đen dài đến thắt lưng, vẻ ngoài yếu ớt đáng thương, và sau đó là một cô gái tóc đen xoăn nhẹ dài ngang vai, có đôi mắt mèo.

(Họ chính là Dũng giả sao…)

Ibeyam giả vờ mặt không cảm xúc, nhìn bốn người trẻ tuổi này, đối phương dường như cũng phát hiện ra ánh mắt của Ibeyam, không chớp mắt nhìn nàng.

Ibeyam phán đoán họ là Dũng giả, là dựa trên việc cảm nhận được lượng ma lực chứa đựng trong cơ thể họ, nàng xuất thân từ chủng tộc ma nhân giỏi cảm nhận ma lực, và nàng bẩm sinh đã sở hữu lượng ma lực khổng lồ cùng khả năng kiểm soát ma lực tinh vi.

Ibeyam đã sử dụng năng lực này để quan sát con người, nhìn thấu tính chất ma lực và lượng ma lực chứa đựng trong cơ thể họ, sau đó nàng không ngừng bước về phía trước, lúc này có lính loài người đứng trước mặt họ.

"Chắc hẳn các hạ chính là Ma vương──Ibeyam Gran Ali Evening."

Người lính đó chắc là đội trưởng, khác với bộ giáp màu xám mà những người lính khác mặc, chỉ có bộ giáp của anh ta có hình dạng và màu sắc khác, ngoài ra còn một người lính khác, anh ta cũng giống người trước mặt, mặc bộ giáp màu đỏ, có lẽ cũng là nhân vật cấp đội trưởng.

"Cảm ơn chư vị đã tiếp đón. Ta là Vua trị vì 【Ma quốc Chaos】──Ibeyam Gran Ali Evening."

Nhìn Ibeyam đứng thẳng người nói chuyện với vẻ nghiêm nghị, đám đông xung quanh truyền ra những tiếng kêu kinh ngạc, Ibeyam quả thật là Vua của 『Ma nhân tộc』 đối địch, nhưng có lẽ vì vẻ đẹp cao quý lộng lẫy của nàng khiến người ta phải trầm trồ, ánh mắt của mọi người không thể rời khỏi nàng.

Akivenus cho rằng Ibeyam vẫn còn thiếu uy nghiêm cần có của một quân vương, tuy nhiên, dù vậy vẫn có thể buộc con người hiểu rằng Ma nhân tộc và mình là những tồn tại hoàn toàn khác biệt.

Ngoài ra không chỉ Ibeyam, sự hiện diện của Akivenus và Marione theo hầu bên cạnh nàng cũng khiến người ta phải nín thở.

Ngay cả nhân vật cấp đội trưởng mặc giáp đỏ cũng căng thẳng, biểu cảm hiện rõ trên khuôn mặt.

"…Tiếp theo sẽ dẫn các vị đến 【Thánh địa Ordine】, theo điều kiện, tiếp theo chỉ có sáu thành viên đội hộ vệ thuộc 《Đội hộ vệ trực thuộc Ma vương》 được phép vào thánh địa."

"Ta biết. Người đi cùng phía ta có Akivenus, Marione và Kiria, ba vị này, Kiria không phải thành viên của 《Đội hộ vệ trực thuộc Ma vương》, nhưng cô ấy là tâm phúc của ta, việc này đã được cho phép trong thư."

"Vâng, vậy mời các vị đi theo tôi. Chúng tôi đã chuẩn bị xe ngựa cho các vị."

Đoàn người Ibeyam liền đi theo sau người lính cấp đội trưởng.

※

Ibeyam đi thẳng qua bên cạnh Dũng giả, chỉ có Akivenus thực hiện một hành động khác. Akivenus hơi dừng bước nhìn bốn Dũng giả một cái, anh ta vô cùng kinh ngạc, không khỏi nhíu mày.

(…Lạ thật. Họ quả thật rất mạnh, rất mạnh, nhưng lượng ma lực của bốn người sao lại giống nhau đến mức này chứ…?)

Akivenus cảm nhận được lượng ma lực khổng lồ, quả thật mạnh hơn cả 『Ma nhân tộc cấp cao』, nhưng lượng ma lực mà bốn người họ sở hữu gần như giống hệt nhau đến mức không tự nhiên.

(Những cư dân đến dị giới lần này đều như vậy sao? Hay là…)

Về ngoại hình thì bốn người đều có sự khác biệt, nhưng chỉ có lượng ma lực là đáng ngờ, bốn người sở hữu lượng ma lực giống nhau, hơn nữa bốn người họ──đều là Dũng giả, điểm này khiến Akivenus cảm thấy bất thường, nhưng điều đó không có nghĩa là chuyện này không thể xảy ra.

(…………Onovoz, quốc gia xin giao phó cho anh. Đổi lại, Công chúa thì…)

Nỗi bất an trong lòng càng tăng thêm, nhưng hiện tại vẫn phải tham gia hội đàm.

Bởi vì đó chính là ý chí của nàng──Ibeyam.

Mặc dù chuyện của Dũng giả vẫn còn đáng lo ngại, dù vậy, giờ đây vẫn phải tiến lên──

Tuy nhiên, Akivenus lúc này đương nhiên vẫn chưa biết lựa chọn mà anh ta đưa ra sẽ mang lại kết quả như thế nào.