Vol 9-ep Nơi ở mới (3)
Một ban công nhỏ. Được gắn vào bên cửa sổ của tầng áp mái của lâu đài lãnh địa Tử tước Cheyni, có vẻ như đó là một nơi được chuẩn bị riêng cho Arvas.
Chúng tôi ngồi vào ghế của mình và bắt đầu trò chuyện trong khi cầm ly rượu. Dù có một chút cứng nhắc do sự khác biệt về tước vị, nhưng chúng tôi đã trao đổi lời nói một cách thoải mái.
Bắt đầu từ những câu chuyện trang trọng như kinh tế, rồi đến những viễn cảnh tương lai của nhau, tình hình gần đây của học viện, v.v. Nội dung của cuộc trò chuyện rất đa dạng.
Trong lúc đó, chủ đề đã chuyển sang liên quan đến Skia, đó là một kết quả đương nhiên nếu xét đến đối phương.
「Ở Foranada và học viện, tình hình của Skia thế nào vậy?」
Đó là một giọng nói rất ấm áp, cho thấy ông ấy thực sự yêu thương cô ấy từ tận đáy lòng. Dù tôi đã hiểu rõ điều đó qua vụ náo động lần này, nhưng tình yêu của Arvas thực sự rất sâu sắc. Tôi nghĩ chính vì ông ấy và phu nhân là... như vậy, nên sự đoàn kết của những người con như Skia mới mạnh mẽ.
Tôi mỉm cười và trả lời.
「Ở Foranada và cả ở học viện, phần lớn thời gian cô ấy đều dành cho việc đọc sách. Cô ấy thường mang sách từ khắp nơi về và dành thời gian ở phòng riêng hoặc thư viện.」
「Có vẻ như vẫn như mọi khi.」
「Chà, vì cũng có khóa tu luyện mà bên này giao cho, nên không phải là cứ ở lì trong nhà mãi. Những lúc như giờ ăn, nhóm em gái của tôi đã ép cô ấy ra ngoài. Không cần phải lo lắng về mặt sức khỏe đâu.」
「Vậy thì tốt quá. Không, đã làm phiền ngài, thật xin lỗi.」
Dù Arvas có nói lời xin lỗi, nhưng ông ấy rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm.
Khi Skia mới gia nhập Foranada. Đã có vài lần cô ấy ở lì trong phòng suốt cả ngày đêm. Từ thái độ của ông ấy, có vẻ như ở nhà cô ấy cũng đã làm những việc tương tự. Nếu cho cô ấy sách, Skia thật sự sẽ không ra ngoài.
Sau khi tôi vừa cười gượng vừa trả lời 「Đừng bận tâm」, Arvas tiếp tục hỏi.
「...Còn về mối quan hệ bạn bè thì sao ạ?」
Rõ ràng là có một bầu không khí như thể đang nói rằng 「Tôi không mong đợi gì cả」 ở đầu câu.
Cũng phải thôi. Việc Skia kém giao tiếp là một điều cố hữu. Một triệu chứng nặng đến mức ngay cả với gia đình cũng nói lắp. Chắc hẳn trước khi tôi để mắt đến, cô ấy chưa từng có bạn bè. Vốn dĩ, tôi chưa từng nghe Skia kể về những mối quan hệ bạn bè như vậy.
「Đúng như ngài tưởng tượng. Có thể nói là gần như không có mối quan hệ nào với người khác.」
「Vậy sao...」
Dù Arvas có cất lên một giọng nói có hơi thất vọng, nhưng điều đó là quá sớm.
Tôi tiếp tục.
「Nhưng nếu là trong nhà Foranada thì có rất nhiều bạn. Cô ấy thân thiết với những người đã đi cùng lần này, và có vẻ như cũng có trò chuyện nhẹ nhàng với các thuộc hạ của tôi. Dù không phải là cô ấy chủ động.」
「Th-Thật sao!?」
Trước phát ngôn của tôi, Arvas trợn mắt kinh ngạc và giọng nói có hơi cao lên. Trông ông ấy vô cùng ngạc nhiên.
Quá ngạc nhiên... cũng không thể nói được, có lẽ đó là một tính cách đáng buồn của Skia.
Dường như đã suy ngẫm lại về thái độ của mình, Arvas hơi xấu hổ cúi đầu.
「X-Xin lỗi.」
「Không cần phải bận tâm. Tôi cũng đồng cảm.」
「Cảm ơn sự thấu hiểu của ngài. Dù là con gái của tôi, nhưng không hiểu sao lại kém trong việc giao tiếp với người khác.」
Sau khi ngẩng đầu lên, ông ấy đặt tay lên trán như thể đang phiền não.
「Không phải là không thể nói chuyện. Nhưng việc không biết chừng mực lại là một tật xấu của con bé.」
「À. Khi đến những thứ mình thích, đột nhiên lại trở nên hoạt bát.」
「Ngài đã có kinh nghiệm sao. Đúng như ngài nói, nếu là đối tượng mà con bé hứng thú, có vẻ như có thể tham gia một cách tích cực. Dù biên độ đó chỉ tồn tại ở mức không hoặc một trăm.」
「Vì chỉ có hai lựa chọn là hoàn toàn không nói được hoặc miệng không ngừng nghỉ. Có lẽ là vụng về.」
「Có thể là vậy. Dù không phải là một người cha thiên vị, nhưng con bé là một đứa trẻ thông minh, nhưng có vẻ như không thể nào vận dụng được điều đó vào việc giao tiếp với người khác.」
Đúng là vậy. Skia rất thông minh. Nếu nghiêm túc, cô ấy có thể đạt được thành tích ngang hàng với Orca, và cũng có một trí nhớ mà một khi đã được dạy thì hầu như không quên.
Ma pháp cũng vậy. Theo lời Caron và Minerva, những người phụ trách chỉ dạy, Skia là một thiên tài. Chỉ trong nửa năm đã học được đến ma pháp cấp cao nhất, và việc điều khiển ma pháp cũng đã bắt đầu vượt qua cả Caron, nên không thể nào không thừa nhận tài năng đó.
Dù sự sáng suốt của trí tuệ và sự khéo léo của tay chân đã được chứng minh, nhưng lại không thể nào vận dụng chúng vào việc giao tiếp với người khác. Không có cách giải thích nào khác ngoài vụng về hoặc là tính cách của cô ấy.
Arvas thở dài một hơi thật sâu.
「Thành thật mà nói, khi nghe tin Skia sẽ đến làm việc tại Foranada, tôi đã rất lo lắng. Liệu một đứa trẻ thiếu khả năng giao tiếp như con bé có thể sống sót được ở một lãnh địa đi đầu hay không.」
Với tư cách là một người cha, đó là một sự lo lắng đương nhiên. Nếu đã biết rõ những khuyết điểm của con gái mình, có lẽ lại càng hơn.
「Tuy nhiên, nghe câu chuyện của Bá tước, tôi đã yên tâm. Có vẻ như Skia đã hòa nhập tốt.」
Arvas vừa nói vừa cười, và từ từ cúi đầu.
「Con gái tôi... Skia, sau này cũng xin ngài hãy giúp đỡ, Bá tước Foranada.」
「Dĩ nhiên, tôi không có ý định đối xử tệ bạc với cô ấy.」
Trước hành động đột ngột, tôi có hơi bối rối.
Việc nhà Foranada đối xử tốt với Skia, chắc hẳn ông ấy cũng đã biết. Hơn nữa, ngay sau khi vụ lùm xùm với gia tộc Công tước kết thúc, tôi cũng đã nhận được những lời nói tương tự.
Do đó, tôi không rõ lý do tại sao bây giờ lại nói ra những lời như vậy.
Thấy tôi có vẻ nghi ngờ, Arvas đã lắc đầu.
「Không phải vậy đâu ạ. Không phải với tư cách là một thuộc hạ.」
「...Chuyện đó tôi đã nói là hiểu lầm rồi mà?」
Không cần phải nói hết tôi cũng đã hiểu. Có vẻ như ông ấy đang nghĩ đến việc muốn Skia kết hôn với tôi. Lại đào lại sự hiểu lầm ban đầu, không biết có ý đồ gì.
Trước ánh mắt nửa vời pha lẫn sự kinh ngạc, Arvas nở một nụ cười gượng.
「Khác với vụ việc đó. Một lần nữa, tôi muốn giao phó con gái mình cho ngài.」
「Tại sao?」
Có rất nhiều điều tôi muốn hỏi. Nhưng tôi đã cố tình hỏi chỉ bằng một từ.
Đối lại, ông ấy trả lời với một vẻ mặt nghiêm túc.
「Vì tôi tin chắc rằng nếu là ngài, sẽ thực sự công nhận Skia và làm cho con bé hạnh phúc.」
「Việc có thể làm cho cô ấy hạnh phúc, tôi không nghĩ là chỉ giới hạn ở tôi đâu?」
Skia là một Quang Ma pháp sư. Nếu chỉ cẩn thận với việc bị bắt cóc bởi những tổ chức độc ác, thì dù có kết hôn ở đâu, một cuộc sống an nhàn cũng đang chờ đợi.
Bổ sung thêm một chút, dù có làm việc tại Foranada, tôi hoàn toàn không có ý định đặt ra bất kỳ hạn chế nào đối với việc kết hôn của Skia. Dù có áp đặt những ràng buộc như cấm tiết lộ bí mật, nhưng tôi vẫn cho phép tự do yêu đương. Khi đã bắt đầu dự án dịch chuyển, ngay cả việc kết hôn với một người ở lãnh địa khác cũng là có thể.
Dù đã truyền đạt những điều đó,
「Dù vậy, tôi vẫn muốn giao phó cho ngài.」
Arvas đã khẳng định. Trong đôi mắt ông ấy hoàn toàn không có sự dao động.
「Đúng là, Skia, một Quang Ma pháp sư, dù đi đến đâu cũng sẽ được đối xử tốt. Nhưng điều đó không nhất thiết sẽ dẫn đến hạnh phúc của con bé.」
「Hạnh phúc của Skia, sao. Ngài nghĩ đó là gì?」
「Có một vài điều...」
Sau khi ngập ngừng một lúc, ông ấy nhìn thẳng vào tôi.
「Tôi muốn tôn trọng cảm xúc của Skia. Tôi nghĩ vậy.」
Quả nhiên là đã nhận ra.
Tôi thở ra một hơi đầy cam chịu và đặt tay lên trán.
Thấy hành động đó, ông ấy mỉm cười.
「Có vẻ như Bá tước Foranada cũng đã nhận ra nhỉ.」
「Vì cô ấy rất dễ hiểu.」
「Nhưng chính bản thân con bé lại nghĩ rằng mình đã che giấu được hoàn toàn.」
「Chính vì vậy mà tôi đã giả vờ như không nhận ra...」
Nếu hỏi là chuyện gì, đó là sự thật rằng Skia thích tôi. Cô ấy đã hướng về tôi một tình cảm có ý nghĩa yêu đương.
Về mặt thời gian, là từ khá sớm. Tình cảm yêu đương mờ nhạt đã lớn dần theo thời gian.
A, ra là vậy.
「Sự hiểu lầm về việc kết hôn là cố ý sao.」
Trước lời chỉ ra của tôi, Arvas cười gượng.
「Dù sao thì cũng không phải là cố ý. Việc đã hiểu lầm là sự thật. Vì nội dung của những lá thư mà Skia gửi đến chỉ toàn là về Bá tước Foranada. Cái tật ‘trở nên hoạt bát khi nói về những thứ mình thích’ của con bé cũng giống như vậy trong văn chương.」
Đã có lần cô ấy viết cả một trăm trang giấy bản thảo cho bài cảm nhận về một cuốn sách yêu thích. Ông ấy cũng đã thêm vào những câu chuyện kinh nghiệm thời thơ ấu của Skia như vậy.
「Với tư cách là một người cha, không còn cách nào khác ngoài việc ủng hộ phải không?」
「Tôi không phủ nhận.」
Nếu là một người cha yêu thương con gái mình, chắc chắn sẽ nghĩ đến việc giúp đỡ.
「Vì vậy, tôi rất mong Bá tước Foranada sẽ kết hôn với Skia. Ngài có thể xem xét không ạ?」
Cuối cùng, Arvas đã nói ra những lời quyết định.
Cuối cùng thì cũng đã đúng như lời Minerva nói.
Thực ra, diễn biến này đã được dự đoán trước. Bởi những người phụ nữ của Foranada, đứng đầu là Minerva.
Họ cũng đã cảm nhận được tình cảm yêu đương của Skia. Theo lời họ, người mà Skia tự mình bắt chuyện ngoài công việc chỉ có mình tôi.
Chà, tôi cũng đã chuẩn bị tinh thần rồi. Không biết tại sao, ở thế giới hiện tại, tôi có nhiều kinh nghiệm yêu đương, nên trực giác về những chuyện đó cũng trở nên nhạy bén một cách không mong muốn.
Do đó, câu trả lời cho đề nghị của ông ấy đã được chuẩn bị sẵn.
「Arvas. Tôi không thể chấp nhận đề nghị của ngài.」
「Sao vậy!? Xin ngài, có thể suy nghĩ lại không ạ!」
Nghe câu trả lời, Arvas đứng bật dậy với một lực có thể làm lật cả ghế.
Tôi bình tĩnh khuyên giải.
「Bình tĩnh lại. Vẫn còn phần tiếp theo của câu chuyện.」
「X-Xin lỗi.」
Có lẽ nhờ vào giọng điệu lạnh lùng, ông ấy đã nhanh chóng ngồi xuống. Tuy nhiên, sự bối rối vẫn chưa dịu đi, và ông ấy đang lo lắng lắc lư cơ thể.
Vì không có ý nghĩa gì để kéo dài thời gian, nên tôi đã nói thẳng.
「Tôi không chấp nhận việc kết hôn theo đề nghị của ngài, nhưng nếu có lời đề nghị từ Skia thì sẽ khác. Hoặc là, nếu đến lúc tốt nghiệp học viện mà tình cảm của Skia không thay đổi, tôi sẽ là người đề nghị kết hôn.」
「Hể?」
Dù Arvas có ngơ ngác trong giây lát, nhưng đã hoàn hồn lại ngay lập tức.
「À, không ạ, xin lỗi. Không biết ý ngài là gì?」
Tôi có thể hiểu được cảm giác vô cùng bối rối của ông ấy. Lời nói của tôi chắc chắn nghe có vẻ hoàn toàn khó hiểu.
Tuy nhiên, đó là một đề nghị có lý do chính đáng.
「Nếu tôi và ngài hứa hẹn với nhau về việc kết hôn này, Skia sẽ nghĩ rằng đó là một giao dịch chính trị. Thực tế là, việc kết hôn với cô ấy có rất nhiều lợi ích.」
Việc đã ra tay sau khi cân nhắc đến vụ việc với Công tước Handalrug, lại trở thành một lý do hợp lý.
Skia chắc chắn sẽ hiểu lầm rằng đó là một cuộc hôn nhân chính trị không có tình yêu và sẽ khách sáo với những người khác như Caron và Minerva. Vì cô ấy có xu hướng thiếu tự tin mạnh, nên khả năng dự đoán này sẽ đúng là rất cao.
「Vì vậy, cần phải giới hạn ở việc trao đổi giữa những người trong cuộc, là chính Skia tỏ tình hoặc là tôi tỏ tình. Nếu mong muốn hạnh phúc của cô ấy thì lại càng phải như vậy.」
「X-Xin ngài chờ một chút. B-Bá tước Foranada, đã có ý định sẽ đón Skia về sao?」
Với vẻ hoảng hốt, Arvas đã hỏi.
Cũng phải thôi. Cho đến nay, tôi đã có một lập trường phủ nhận mối quan hệ với Skia. Từ phía ông ấy, việc trông như tôi đã lật mặt là điều dễ hiểu.
Tôi nhìn thẳng vào Arvas.
「Khi đã được dành cho tình cảm, tôi sẽ đáp lại một cách đàng hoàng. Tôi cũng không ghét Skia. Chỉ là, ngay bây giờ là không thể.」
「Tại sao ạ?」
「Vì có những việc phải làm. Có một vụ việc quan trọng cần phải hoàn thành hơn tất cả mọi thứ. Cho đến khi điều đó thành hiện thực, tôi không thể nào nói lời yêu được. Đây không phải là câu chuyện chỉ giới hạn ở Skia.」
「...Ra là vậy.」
Dường như đã cảm nhận được sự nghiêm túc của tôi, Arvas đã có một sự chấp nhận tạm thời. Dù có ôm những cảm xúc phức tạp vì chuyện tình cảm của con gái, nhưng không có sự truy hỏi nào thêm.
Một bầu không khí nặng nề bao trùm.
Có lẽ tôi đã hơi xem nhẹ tâm trạng của một người cha có con gái. Tôi có cảm giác như mình đã chọn sai từ ngữ.
Tôi, người đã trở nên khó xử, khẽ ho khan rồi mở lời.
「Tôi có ý định sẽ để mắt đến Skia một cách cẩn thận. Dù chỉ là khi cô ấy mong muốn.」
Tóm lại, đó là một cách đối xử không khác gì với Caron và những người khác, nhưng liệu có truyền đạt được cho Arvas, một người ngoài cuộc không?
Ông ấy chớp mắt ngơ ngác, nhưng một lúc sau đã bắt đầu bật cười.
「Kukukukuku. Bá tước Foranada, tsundere của đàn ông không thịnh hành đâu.」
「Hả!?」
Trước một câu trả lời bất ngờ, lần này đến lượt tôi tròn mắt.
Nghĩ lại thì, có vẻ giống tsundere. Giống như đã nói rằng sẽ không nói lời yêu, nhưng sẽ đáp lại bằng hành động.
Ngay lập tức tôi cảm thấy xấu hổ. Không lẽ, Caron và những người khác cũng đang nghĩ tôi là một loại tsundere mới?
Thấy tôi đang bối rối, Arvas lại càng cười to hơn.
「Hahaha. Bá tước cũng có những khía cạnh tầm thường nhỉ. Tôi có hơi yên tâm rồi.」
Nhờ vậy mà bầu không khí đang chùng xuống đã trở lại vui vẻ như cũ. Dù đã phải hy sinh một chút lòng tự trọng của tôi.
○●○●
Dù đã có một nhận thức khó chịu, nhưng những việc phải làm trong tương lai vẫn không thay đổi. Cho đến khi lật ngược được số phận của Caron, tôi không được phép đi chệch hướng. Dù có bị cái gì tấn công đi chăng nữa, tôi nhất định sẽ gạt bỏ.
――――――――――――――
4 Bình luận