Công việc của ủy viên thư viện khiến giờ nghỉ trưa gần như bị rút ruột. Tôi đã nghĩ đằng nào thì giờ nghỉ trưa cũng rảnh, nhưng riêng hôm nay thì lại không phải vậy.

Trước khi ra khỏi lớp, Ako đã nói: “Hôm nay nhất định em sẽ bắt chuyện với ai đó!”

Nghĩ đến cảnh Ako lúc này có lẽ đang lấp ló ngoài cửa lớp năm nhất, tôi thực sự không thể nào yên lòng được. Hôm qua cô ấy cũng nói sẽ cố gắng tìm kiếm, chỉ mong đừng có gây ra chuyện gì.

“Xin chào, tiền bối.”

“Ờ… ừ.”

Tôi gật đầu đáp lại lời chào của hậu bối mà mình vẫn chưa quen miệng, rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh. Hôm nay, tôi vẫn phải túc trực ở đây cho đến khi có người đến mượn hay trả sách.

Tôi thảnh thơi ngắm nghía cuốn sách chọn đại đặt trên quầy.

“…………”

“………………”

Dù ngồi cạnh nhau nhưng cả hai đều im lặng. Mà thôi, đây là thư viện mà. Vốn dĩ không được nói chuyện, nên việc không có cuộc đối thoại nào cũng chẳng có gì lạ. Chắc vì những người bạn bình thường của tôi đều khá lắm lời, nên sự tĩnh lặng này cũng mới mẻ thật.

“...Tiền bối.”

Cô bạn bên cạnh bất chợt lên tiếng, khẽ đến mức gần như không nghe thấy từ bên ngoài quầy.

“Hửm?”

“...Tiền bối có em gái không ạ?”

“Có chứ... À, cậu quen Mizuki à?”

Cô bé lặng lẽ gật đầu. À phải rồi, Mizuki học lớp 5. Cùng lúc tôi làm nhiệm vụ ở lớp hai năm, công việc cũng đến lượt cô bé này, vậy chắc đây là ủy viên thư viện của lớp một năm rồi.

“Mizuki thế nào? Có ổn không?”

“...Vâng.”

Trả lời nhát gừng thế hả trời. Chắc cô bé nhận ra ánh mắt của tôi, nên mới nói thêm:

“...Thật sự, rất ổn ạ.”

Dù tôi nghĩ em gái mình không phải kiểu người thất bại trong việc kết bạn, nhưng là một người anh, tôi vẫn có chút lo lắng.

“Vậy à, thế thì tốt quá.”

“...”

Và rồi lại im lặng. Sao không nói thêm gì nữa về em gái tôi nhỉ? Tôi đang lo lắng cho Ako nên không yên, nếu có thể trò chuyện thì chắc sẽ đỡ bồn chồn hơn.

Thôi đành vậy, tôi lại quay về nhìn cuốn sách.

“…………”

“...À ừm.”

“Hửm?”

Tôi quay sang nhìn cô bé bên cạnh, không biết có chuyện gì.

“Tiền bối có vẻ đang bận tâm điều gì ạ?”

“Ế, sao cậu biết?”

“Thấy không yên một chỗ.”

“Thật á?”

Cô bé gật đầu rồi chỉnh lại gọng kính, có vẻ như hơi lệch một chút.

“Thật ra là bạn tôi... hay bạn bè nhỉ? Đang cố gắng tìm người gì đó. Tôi muốn đi cùng cô ấy nếu có thể.”

“…………”

Sau khi nghe với vẻ mặt trầm ngâm, cô bé nói:

“Tiền bối cứ đi đi.”

“...Ế, thật không? Cậu tự xoay sở được chứ?”

“Được ạ.”

“Ô, vậy à. Cậu làm được ư?”

“Ưm... Xin lỗi nhé, vậy nhờ cậu đấy. Lần tới tôi sẽ đến đúng giờ.”

“Vâng.”

Thật sự xin lỗi, tôi chắp tay rồi rời khỏi quầy thư viện. Cảm ơn cô bé năm nhất đáng tin cậy này, tôi vội vã đi về phía khu lớp của học sinh năm nhất.

“...Đúng là đáng ngờ mà.”

Trên tầng tập trung các lớp năm nhất, tôi đã phát hiện ra Ako. Cô ấy đang lảng vảng gần một lớp học khác với lớp của Mizuki, có vẻ như đang nhắm đến nơi đó. Chắc là đã từ bỏ việc lấp ló rồi, nhưng bước chân vẫn không ngừng...

“…………”

Cô ấy lững thững đi qua trước cửa lớp, mặt vẫn hướng vào trong.

“………………”

Rồi đến một đoạn xa hơn, cô ấy đột ngột quay người lại, vừa đi vừa nhìn vào lớp học một lần nữa.

“……………………”

Và sau khi đi qua, lại quay đầu nhìn lại.

Lúc này thì Ako hoàn toàn giống một kẻ khả nghi rồi. Hơn nữa, cô ấy cứ dán mắt vào trong lớp mà đi, chẳng thèm nhìn đường. Tôi đang nghĩ "ngã thì mặc xác đấy nhé"—đúng lúc đó thì:

“Kya!”

“Oái!”

Đoàng! Ako va phải một cậu học sinh đang đi tới từ phía đối diện.

À, y như rằng!

“Cậu không sao chứ, Ako?”

Tôi đưa tay đỡ Ako đang ngồi bệt xuống đất, giúp cô ấy đứng dậy. Vẫn nhẹ bẫng như thường.

“Rushian~!”

“Đừng có gọi Rushian ở cái chỗ này chứ.”

Với lại, lỗi của cậu mà.

“Cậu cũng vậy, có bị thương không? Xin lỗi nhé.”

“À, vâng, em không sao ạ.”

Tôi cũng đưa tay đỡ cậu học sinh bị ngã kia. Trời ơi, tay nhỏ xíu! Lại còn mảnh khảnh nữa, có khi còn nhẹ hơn cả Ako ấy chứ.

“Cảm ơn anh, ừm... Anh là tiền bối phải không ạ?”

“À, ừ, anh là Nishimura năm hai.”

Tôi quay sang nhìn Ako, còn cô ấy thì:

“Chằm chằm.”

Cứ thế nhìn chằm chằm cậu học sinh bị va phải từ trên xuống dưới, còn kèm theo hiệu ứng âm thanh nữa chứ.

“Ế, ừm...?”

Trước vẻ mặt bối rối của cậu học sinh, Ako thẳng thừng chỉ tay vào.

“Cậu!”

“Hả, vâng? Là em ạ?”

Trước vẻ mặt ngơ ngác của cậu bé, Ako nói:

“Em tìm thấy rồi! Người chúng ta cần chính là cậu!”

“Ế ế ế!?”

Đồ... đồ quái gì thế này!?

Và rồi, sau buổi học hôm đó.

“Em đưa cậu ấy đến rồi!”

Ako dẫn cậu học sinh đó đến phòng câu lạc bộ. Nói chính xác hơn là tôi, người đã đi đón cùng Ako, đưa cậu ấy đến.

“Không ngờ Ako lại tìm thấy người trước cả Nishimura chứ.”

“Lại còn là con trai nữa chứ...”

“Tôi cũng ngạc nhiên đây.”

Tôi có cảm giác, nếu tôi không ở bên cạnh, Ako có khi đã lặng lẽ bỏ chạy rồi.

“Vậy, em là?”

Akiyama-san hỏi với nụ cười thân thiện, dễ mến.

“Em là Kamimiya Kōichi, lớp một một ạ. Dạ, rất mong được mọi người giúp đỡ.”

“Chào mừng em nhé~”

Akiyama-san vẫy tay.

“À, ừm... Cho em hỏi, tại sao em lại được gọi đến đây ạ?”

Cậu bé rụt rè hỏi, giọng nhỏ xíu, nhìn chúng tôi với ánh mắt ngước lên. Cái cậu bé này, sao mà đáng yêu thế không biết.

“...Đáng yêu thật đấy.”

Segawa lẩm bẩm.

“Đáng yêu nhỉ.”

“Ừm, đúng là thế.”

Akiyama-san và hội trưởng cũng gật đầu. Từ lúc Ako va phải cậu bé là tôi đã nhận ra rồi, nhưng nói sao nhỉ, cậu bé này đúng là đáng yêu thật. Cả giọng nói, cách nói chuyện, đến cả khuôn mặt cũng dễ thương. Không hề nam tính chút nào.

“Đúng là nhân tài em đang tìm kiếm!”

“À, chắc chắn là sẽ không tơ tưởng gì đến Nishimura đâu nhỉ.”

“Tất nhiên rồi.”

Vì dù sao cũng là con trai mà. Con trai... đúng là con trai mà nhỉ? Đồng phục là đồng phục nam mà. Dựa vào đó là được rồi chứ?

“À ừm...”

Ối, tôi đã lờ đi Kamimiya-kun đang bối rối mất rồi.

“À này, đây là câu lạc bộ Game Online Hiện đại. Là phòng câu lạc bộ mà mọi người cùng chơi game online ấy.”

“Game online...”

Vì Ako chẳng nói gì cả, chỉ gò ép cậu ấy bằng câu “Tan học đi đón nhé!”, nên đây là lần đầu tiên cậu ấy được nghe giải thích. Thật ra, việc cậu ấy chịu đến đây cũng đã là một điều phi thường rồi.

“Chẳng nói gì sao? Ako, dẫn một đứa trẻ không có hứng thú với game online đến đây thì đâu có được.”

“Không, em có chút hứng thú ạ.”

“Thật sao?”

Thật vậy ư.

“Em cảm thấy có cùng một mùi hương!”

“...Phát hiện ra bằng mùi hương hả?”

Ước gì cái giác quan đó có thể dùng vào việc khác nữa nhỉ.

“Vậy thì, để em ấy tham quan một chút đi.”

“Đúng vậy. Vậy Kamimiya-kun, tạm thời cứ ngồi xuống đây đi.”

“Vâng... À, mọi người cứ gọi em là Kōichi ạ.”

“Thế à? Vậy thì Kōichi.”

“À, tiền bối Nishimura, tên riêng của anh là gì ạ?”

“Ừm, là Hideki.”

“Em gọi là Hideki-senpai được không ạ?”

“...Được, được thôi.”

Bất ngờ là cậu bé này lại chủ động nhỉ.

“Vậy là nhân vật đã hoàn thành. Có thể đăng nhập rồi đấy.”

“Cảm ơn anh rất nhiều, Hideki-senpai!”

Khác với Melodia-san, việc tạo nhân vật lần này đã hoàn tất suôn sẻ. Hiện ra là một cô bé đáng yêu. Tại điểm xuất phát ban đầu, chúng tôi đã đứng đợi sẵn.

À, cảm giác như thực sự có một vị khách đến tham quan vậy. Quả là một hành trình dài...

“Vậy thì!”

Ako vui vẻ nói:

“Nhanh lên, mặc đồ đáng yêu vào thôi!”

Cô ấy lấy một bộ trang phục từ trong kho đồ ra.

“Bắt đầu từ đó hả!?”

“Chứ bộ đồ khởi đầu chán òm à? Nhìn xem, dễ thương không này!”

「Ôi, hay quá！」

「Thấy chưa! Trong số những món đồ có thể mặc từ cấp 1, tôi thấy phối đồ thế này là đáng yêu nhất đó！」

Ácô với cậu nhóc này hợp ý nhau ghê! Giỏi thật đấy!

「Nhưng dù sao thì cũng phải hướng dẫn cách thao tác chứ…」

「À, đúng rồi ạ! Cứ giao cho em! Trước tiên là di chuyển…」

「Không, anh Hideki, anh dạy em đi ạ.」

「…Di chuyển thì…」

Ácô ỉu xìu im bặt.

Ơ, tôi á? Sao lại thế?

「Dù Ácô dạy cũng vậy thôi mà.」

「Thì, con trai với nhau nói chuyện dễ hơn mà anh…」

「À, phải rồi nhỉ.」

Nghe nói vậy mới thấy đúng. Tôi đã không đủ tinh tế rồi.

Mà thật ra, cậu nhóc này không "thả thính" Ácô, thế nên tôi còn thấy mừng nữa là.

「Vậy thì cách di chuyển nhé. Tay trái đặt lên bàn phím, tay phải cầm chuột.」

「Dạ.」

「Ư ư ư, đứa nhỏ tôi mang về mà…」

「Thôi đi, con trai với nhau cứ tự nhiên làm quen đi chứ.」

Có hậu bối rồi! Cảm giác này vui ghê.

Nhưng mà Segawa, đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt đáng ngờ đấy. Thấy sợ lắm.

「Nhấp chuột và mấy phím W, A, S, D… Đúng rồi, dùng mấy cái đó để di chuyển. Cậu thích kiểu nào hơn?」

「À, có lẽ dùng bàn phím thì dễ hơn ạ.」

「Được rồi được rồi. Vậy thì trước tiên, cậu thử nói chuyện với NPC gần đây xem sao…」

Đây là lần đầu tiên tôi hướng dẫn chơi game cho một hậu bối nam.

Hơn nữa, cậu nhóc này lại còn ngoan ngoãn và đáng yêu nữa chứ.

Cái gì thế này, vui thật đấy. Tốt lắm, tân binh!

「À, em lên cấp rồi ạ.」

「Vậy chắc mặc được đồ mới rồi nhỉ. Ácô, đến lượt cô rồi đó!」

「Em đợi mãi! Hiện tại em đang ở trong dungeon nên anh cho em thêm thời gian nhé!」

「Cô đâu có đợi gì đâu!」

Cô chơi game bình thường rồi còn gì!

「Không phải cô nói là giới thiệu trang phục đáng yêu à?」

「Không phải ạ, em đang đi lấy nguyên liệu đó ạ!」

「Giỏi… Giỏi thật đấy, nhưng mà chậm quá…」

「Em cũng đã cố gắng hết sức rồi mà!」

「Rồi rồi, giỏi lắm giỏi lắm.」

Tôi tùy tiện xoa đầu Ácô đang khóc thút thít.

Cử chỉ này đã trở nên quen thuộc rồi.

「…À, anh Hideki.」

Người hậu bối nói với vẻ hơi lo lắng.

「Sao thế?」

「Không… Anh với cô ấy, thân thiết quá nhỉ.」

「À, cũng quen lâu rồi mà.」

「…Em ghen tị quá.」

Cậu ấy nhìn chằm chằm, ánh mắt thật sự đầy vẻ ngưỡng mộ.

「Cậu nói vậy chứ, tụi mình cũng mới gặp lần đầu mà đã thân ngay rồi đấy thôi. Cậu cũng sẽ sớm hòa nhập được thôi mà.」

「À, vâng đúng rồi ạ.」

Với gương mặt ngây thơ, cậu ấy nhìn tôi.

「Vào trường mà gặp được tiền bối như anh, em thấy thật may mắn.」

「Anh cũng thấy mừng khi có một hậu bối đáng yêu như cậu.」

Chúng tôi cùng cười một cách sảng khoái.

Ôi, vui ghê. Cứ như là mình đã thực sự lên năm hai vậy.

「Khoan đã, dừng lại dừng lại!」

Nhưng bất chợt, Ácô xen vào giữa chúng tôi và nói.

「Vừa nãy không khí hơi kỳ lạ đúng không？」

「Ơ, vậy sao?」

「Không có gì kỳ lạ hết, cứ tiếp tục đi tiếp tục đi.」

「Ư, ừm…」

「…？」

Ácô mặt tái mét, còn Segawa thì mắt lấp lánh.

Và Akimaya thì cười gượng gạo, còn Hội trưởng thì ngơ ngác.

Không biết đang cảnh giác điều gì, Ácô vẫn đứng chắn trước mặt tôi, nói:

「Không được, Rushian là của tôi, không cho ai hết!」

「Hả?」

「Vì chúng tôi là vợ chồng mà!」

Vừa nói, cô nàng vừa chìa chiếc nhẫn trong ô trang bị ra, mặt đắc thắng.

「Nhưng mà, đó chỉ là chuyện trong game thôi mà…」

「Đúng vậy đó!」

「Rushian im lặng đi!」

「Đó là chuyện của tôi mà!?」

Sao tôi lại bị bắt im miệng chứ!?

「Game hay đời thực thì cũng đâu có khác biệt gì! Tôi và Rushian được gắn kết bằng tình yêu đích thực! Đó mới là sự thật duy nhất!」

Cậu ấy nhìn chằm chằm Ácô vừa dứt lời, rồi nhỏ giọng nói.

「…Tình yêu đích thực.」

Sau khi nói xong và im lặng một lúc, cậu ấy lờ Ácô đi và quay sang nhìn tôi.

「Anh Hideki.」

「Hả?」

「Trong game này, con trai với con trai cũng có thể kết hôn được không ạ!?」

Cái kiểu câu hỏi gì thế này!?

Mặc dù có thể đấy—nhưng trước khi tôi kịp trả lời,

「Tôi sẽ tống khứ cậu ra ngoài ngay bây giờ! Ngay lập tức! Ngay bây giờ ngay bây giờ ngay bây giờ!」

Ácô nổi điên rồi—!

Khoan đã, Ácô làm sao thế!? Bình tĩnh đi!

「Cái này thì chịu rồi.」

「Cứ tưởng mọi chuyện sẽ suôn sẻ chứ.」

「Xin lỗi nhé, coi như không có duyên đi vậy.」

Ba người kia cũng hợp sức lại, thoáng cái đã lôi Kouichi ra ngoài.

Với thân hình nhỏ bé như con gái, cậu ấy không thể chống cự.

「À, tiền bối, anh Hideki! Em sẽ…」

Lời chưa kịp dứt, cánh cửa đã "RẦM!" đóng sập lại.

Cửa khóa cái "CẠCH!" một cách dứt khoát.

「Ơ, ơ ơ ơ… Sao lại đuổi cậu ấy đi chứ?」

Cậu ấy là một đứa trẻ tốt mà.

Với tư cách là người tuyển thành viên mới, tôi không có gì để phàn nàn cả.

「Không ngờ lại xảy ra vấn đề ở cái chỗ cậu ta không hề "thả thính" Rushian…」

「"Thả thính" gì chứ… Cậu ấy có phải kiểu đó đâu, chỉ là quý mến tiền bối thôi mà.」

「Nếu đã là người cướp Rushian khỏi tôi thì cũng như nhau cả thôi.」

Ưm, tiếc thật.

Cứ tưởng cậu ấy sẽ hòa nhập tốt với Guild chứ.

「Thôi nào. Giờ thì hết đường rồi nhé. Nếu người mà Nishimura-kun dẫn đến không chịu vào câu lạc bộ, thì tôi sẽ vào đó!」

Vừa xóa nhân vật mà học sinh năm nhất vừa dùng, Akimaya vừa vui vẻ nói.

「Ơ ơ ơ—」

「Đừng có "ơ ơ ơ" chứ!」

Akimaya vui vẻ nói với Ácô đang tỏ vẻ không hài lòng.

「Tôi thì muốn một đứa trẻ có tinh thần mới mẻ hơn khi chơi game vào cơ.」

「Thế đứa cô dẫn đến cũng đâu có được đâu.」

「Đúng là vậy nhưng mà!」

「Tôi thì muốn một nhân tài có nhiệt huyết.」

「Nhưng người hâm mộ Hội trưởng thì lại muốn vào Hội học sinh mà.」

「Đứa mà tôi dẫn đến, Melodia-chan, là đứa có triển vọng nhất mà.」

「Trước hết thì cô và Akane đâu có hợp nhau đâu.」

「Thì đó, có nhiều thể loại và cộng đồng khác nhau mà. Nếu trải lòng ra nói chuyện, chắc là được thôi.」

Bốn người họ ồn ào bàn tán.

Giờ chỉ còn mình tôi thôi sao… Cứ tưởng mình là người dễ dàng nhất mà không ngờ lại là người cuối cùng thế này.

Và điều đáng lo là tôi vẫn chưa tìm được thành viên nào cả.

Làm, làm sao bây giờ đây…

◆Rushian:

Hay là cứ cho người hôm nay vào đi

◆Ácô:

Không được! Đứa trẻ đó chắc chắn sẽ cướp Rushian khỏi em!

◆Rushian:

Đâu có đâu

◆Ácô:

Không không

Dù tôi nói gì, Ácô vẫn kiên quyết từ chối.

Cô nàng phản đối kịch liệt như vậy cũng hiếm thấy, nên chắc là thực sự không được rồi. Chắc đành bỏ cuộc thôi.

Tôi đã nghĩ tự mình tìm thì thà gọi lại cho cậu nhóc đó còn hơn.

◆Rushian:

Thôi được rồi, tự mình đi tìm vậy

◆Ácô:

Đúng rồi đó, ngay cả em cũng đã cố gắng rồi mà

◆Rushian:

Người dẫn đến phòng câu lạc bộ là tôi mà

◆Ácô:

Em luôn biết ơn anh

Đúng là quá tự tiện mà.

Tôi nhìn màn hình chat riêng tư của Ácô, khẽ thở dài.

Chat riêng tư. Đúng vậy, chat riêng tư.

Là loại chat cá nhân mà chỉ hai người đang nói chuyện mới thấy được.

Tại sao lại không dùng chat Guild mà lại dùng chat riêng tư ư, là vì:

◆Centimeter:

Ơ? Ácô-chan không có ở đây sao?

◆Tanuko Shishō:

Vừa nãy còn ở đây mà

◆Mustang:

Level 30~40, có ai ở đó không?

◆Basso:

Không có nhân vật nào ở cấp độ đó đâu lol

◆Melalune:

Tôi mượn trang bị từ kho Guild nhé

◆Aprikotto:

Ừm, nhớ báo cáo lại trong chat khi mượn đồ nhé

◆Shuvain:

Nhớ trả lại trước khi đăng xuất đó, nhất định phải trả đó

◆Dii:

//////////////////////////////////////////

◆Dii:

Tôi buộc phải trả lại trang bị vào kho Guild!

◆ディー：

＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼

◆クラウド：

Mấy cái đường nét tập trung đó là gì vậy lol

◆ミルク：

Chào buổi tối~

◆マストング：

Chào buổi tối.

◆†赤の暗殺者†：

Yo.

Đã mấy ngày kể từ khi tôi bắt đầu chiêu mộ thêm thành viên cho Guild.

Chẳng mấy chốc, số lượng thành viên đã tăng lên quá nhiều.

Giờ đây, trong Alley Cats, có vô số thành viên mà ngay cả tôi cũng không rõ ai đã mời họ hay họ gia nhập từ khi nào.

Kết quả là, khi Guildmates tăng lên, những người mới vào lại gọi thêm bạn bè, bạn bè của họ lại gọi thêm bạn bè nữa, rồi bạn bè của những người bạn đó lại... cứ thế mà tăng vùn vụt.

Giờ thì tôi chẳng còn hiểu ai đang nói gì trong kênh chat Guild nữa.

Nếu muốn trò chuyện riêng với Ako, tôi chỉ còn cách dùng chat riêng tư.

◆センチ：

Ako-chan không có ở đây sao? Offline à?

◆アコ：

Có ạ.

Và Ako, người bị gọi liên tục, đã đáp lời.

◆センチ：

A, có đây rồi. Đang định đi Dungeon dưới biển, cậu có muốn đi không?

◆アコ：

Không, tôi xin phép từ chối.

◆センチ：

Sao vậy? Rảnh thì đi đi.

◆アコ：

Tôi đang nói chuyện với Rushian.

◆ルシアン：

Xin lỗi nha, Ako đang ở chỗ tớ.

◆センチ：

Rushian đi tank ở Piroshiki cho Mastong-kun đi, cậu ấy đang gặp khó khăn kìa lol

◆マストング：

Tôi ổn mà.

◆ルシアン：

Tôi đi tank bằng nhân vật phụ thì được. Ako cũng giúp một tay nhé.

◆アコ：

Vâng ạ!

◆センチ：

Ơ, không được rồi, Ako-chan phải ở party bên này chứ. Bên đó đâu cần Healer.

Kết quả của việc Guildmates tăng lên, vẫn là Ako bị mọi người đeo bám.

Khác với Ako ngoài đời, Ako trong game ít nhiều vẫn có thể trò chuyện với bất kỳ ai.

Thế nên, khi có ai đó bắt chuyện trong game, cô ấy đều trả lời đàng hoàng.

◆アコ：

Tôi và Rushian là vợ chồng, nên chúng tôi sẽ đi cùng nhau.

◆センチ：

Là vợ chồng thì đâu nhất thiết phải làm cùng một việc đâu lol

◆アコ：

Chuyện đó không cần đâu.

◆センチ：

A, xin lỗi mà, đừng giận chứ lol

Tuy nhiên, khi gặp những tình huống phiền phức thế này, cô ấy sẽ tỏ vẻ chán nản.

Bình thường là một Healer đáng yêu, hậu đậu, nhưng khi không có hứng thú, cô ấy lại vô tư làm theo ý mình một cách lề mề, điều này hóa ra lại khiến cô ấy trông nữ tính hơn hẳn. Kiểu người này lại rất dễ câu được những nhân vật "nguy hiểm".

◆ミルク：

Mastong-kun, cậu có muốn đi săn cùng tôi không?

◆マストング：

A, được ạ? Cảm ơn anh.

◆ディー：

Ố, tôi đi cùng được không? Lol

◆マストング：

Dii-san cấp độ cao quá mà.

◆ディー：

Nếu chết khoảng 5000 lần thì cấp độ cũng ngang nhau thôi.

◆たぬこ師匠：

Làm ngay thôi tanu, làm ngay thôi tanu.

◆ディー：

Xin lỗi, không được đâu lol

Bên đó, họ cũng đã hình thành được những mối quan hệ riêng và có vẻ khá vui vẻ.

Nhìn chung thì cũng không có vấn đề gì lớn.

◆センチ：

Vậy thì Ako-chan rảnh rồi, Rushian cũng qua bên này đi.

◆ルシアン：

Không đi đâu.

Cứ thế, lại có người muốn phá vỡ các mối quan hệ.

◆メラルーン：

Trong kho Guild không có, Kiếm Huyết ở đâu vậy?

◆シュヴァイン：

Tao đang dùng mà.

◆メラルーン：

Không có thì khó lắm.

◆シュヴァイン：

Đó là trang bị của tao ngay từ đầu mà! Mày biết gì chứ!

Hoặc là có kẻ muốn tùy tiện dùng trang bị của người khác.

Chỉ cần có vài người rắc rối như thế, là mọi chuyện lại trở nên phiền phức!

Ôi phiền phức quá đi mất! Một Guild nhỏ thì làm gì có khổ sở thế này!

Người đông thì vui đấy, nhưng xem ra cũng có những chuyện khó khăn.

Nếu có thể chiêu mộ thành viên cho câu lạc bộ, tôi sẽ chọn những người trầm tính, ừm.

...Cứ nói thế thôi chứ, có tìm thấy ứng cử viên nào đâu.

Hôm nay, tôi cũng chẳng thu hoạch được gì đặc biệt mà lại về nhà.

"Con về rồi đây~"

"Mừng con về~"

Hôm nay chắc không có câu lạc bộ nấu ăn, nghe thấy tiếng Mizuki đã về nhà trước.

"À, mệt quá. Mà thành viên câu lạc bộ... ơ?"

"...Chào anh."

Bên cạnh Mizuki đang ngồi ở phòng khách, có một cô gái.

"Bạn của em à?"

"Ừm, xin lỗi nhé, ồn ào quá."

"...Em đang làm phiền rồi, Senpai."

"Không không, cứ tự nhiên đi... ơ?"

Cái từ "Senpai" nghe có vẻ không quen miệng kia, tôi lại cảm thấy quen thuộc.

Hơn nữa, khuôn mặt này cũng quen.

"Ai hóa ra lại là em à?"

"...Vâng."

Không phải là cô bé làm thủ thư cùng tôi sao.

"Ơ, hai người quen nhau à?"

"Cùng một ủy ban mà."

"Hê..."

Mizuki nhìn tôi và bạn cô bé, như đang so sánh.

"À mà, tôi còn chẳng biết tên em."

"Em là Futaba Mikan."

"Tôi là Nishimura Hideki. Em gái tôi nhờ em chăm sóc nhé."

"...Vâng."

Futaba Mikan à. Tên đáng yêu thật.

Dù là một cái tên khá độc đáo, nhưng so với "Melodya" thì chẳng là gì cả.

"Nhưng mà anh thở phào nhẹ nhõm đấy. Em cũng có bạn mà dẫn về nhà được rồi."

"Ôi, anh đâu phải bố đâu... nghe như ông chú vậy."

"Cái gì mà 'ông chú' chứ?"

Thật là nói những lời bất lịch sự.

"Một đứa em gái mà chỉ cần nội dung trong tủ lạnh là có thể nấu ngay một món ngon, thì đừng nói anh nghe như ông chú chứ."

"Anh cũng làm được mà!"

"Không thể so với Mizuki làm thường xuyên được đâu~"

"Là vì anh không làm nên em mới làm thôi mà."

Chúng tôi đang cãi nhau thì Futaba khúc khích cười,

"Hai anh em thân thiết ghê."

"Ơ, vậy sao?"

Mizuki cười bẽn lẽn.

"Bên đó cũng thân thiết nhỉ."

Đây là lần đầu tiên tôi thấy Futaba cười đấy.

Luôn thấy em ấy trầm tính mà.

"Thế thì anh vào phòng đây."

"Lại chơi game online à?"

"Mặc kệ anh đi."

Đang định nghĩ, "Thế hai đứa mày đang làm gì?", thì...

"...Bên đó cũng là game online mà."

Hai đứa đang nhìn vào máy tính xách tay.

Trên màn hình là giao diện của Legendary Age, với hình dáng quen thuộc của Shushu.

"Hai đứa chơi cùng nhau à?"

"Không, chỉ là em vào nhận phần thưởng đăng nhập thôi. Tiện thể, em cũng định rủ Mikan-chan chơi thử một chút."

"Em có vẻ... tự do quá ha. Không có khái niệm che giấu mình là 'otaku' sao?"

Khác hẳn với Segawa.

"Anh à, em gái ấy mà,"

Cô bé giơ ngón tay, như thể đang dạy tôi một chân lý của thế giới,

"Chỉ cần nói là 'em biết vì em thích anh trai', thì đại khái là ổn hết."

"Em gái thật là xảo quyệt!"

"............"

Ồ, Shushu đang di chuyển trên màn hình.

Chắc là Futaba rảnh trong lúc chúng tôi nói chuyện, em ấy đang điều khiển Shushu.

Là một Monk khó điều khiển, nhưng dù còn lóng ngóng, em ấy vẫn chiến đấu được với quái vật.

Hừm, cũng giỏi đấy chứ.

"Nhân vật đó khó điều khiển lắm mà. Giỏi thật đấy~"

"Có gì đâu, dễ mà."

Nói một cách thản nhiên, nhưng giọng điệu lại có chút tự mãn.

Có vẻ em ấy khá thích thú.

...À, phải rồi.

"Này, Futaba."

"...Vâng?"

"Em có muốn đến câu lạc bộ của bọn anh tham quan không?"

"Này, đừng có tán tỉnh bạn của em gái nữa chứ~"

"Đừng có nói những lời khó nghe vậy chứ."

"Ừm~, em sẽ mách Ako-san đó~?"

"Thật sự là em biết thông tin liên lạc của cô ấy à?"

"Em sẽ nhắn tin riêng cho cô ấy."

"Thôi thật đi mà!"

Chắc chắn sẽ trả lời ngay lập tức. Đáng sợ thật.

"Không phải tán tỉnh, mà là mời thôi. Câu lạc bộ đang thiếu thành viên mới nên anh nghĩ nếu em có hứng thú thì..."

Nếu bị từ chối thì tôi sẽ tìm người khác thôi.

"Vì anh chưa chiêu mộ ai cả, nên chỉ muốn có một người đến tham quan thôi mà."

"Lý do tệ quá nhỉ."

"Chứ sao nữa, câu lạc bộ của anh ngoài anh ra toàn là con gái thôi. Mời con trai thì cũng hơi kỳ, mà anh lại đi mời con gái thì cũng không ổn."

Tôi vừa nói vừa ôm trán vì khó khăn, Mizuki cũng cười khổ và hỏi.

"Mikan-chan, em tính sao?"

"Chỉ cần đến tham quan thôi cũng được, em đến nhé?"

"..."

Futaba suy nghĩ một lát, rồi...

"...Em sẽ đi ạ."

Cô bé đã nói như vậy.

"Thế nên, tôi đã đưa em ấy về rồi đấy."

「Nishimura, cậu lôi cô bé này từ xó xỉnh nào về thế!?」

「Rushian, nếu định đầu thú thì tôi đi cùng cậu nhé.」

「Ngoại tình, ngoại tình, ngoại tình...」

「Ôi trời, bất ngờ thật đấy!」

Tôi biết ngay mà!

Cái khoảnh khắc tôi dẫn Futaba vào phòng câu lạc bộ, cảnh tượng diễn ra y như các cậu đang thấy đấy!

Các cậu này, tôi dẫn con gái đến thì có gì mà lạ lắm thế!?

「…………」

「Này, tại các cậu ngay từ đầu đã làm quá lên nên Futaba mới khó xử đấy chứ!」

「Em chả thấy gì cả.」

Thế à? Anh thấy rõ là có vẻ em đang khó xử mà.

「Rồi, ừm, đây là Futaba Mikan. Bạn của Mizuki.」

「…………」

Futaba khẽ cúi đầu chào.

「À, là bạn của Shushu sao ạ?」

Cuối cùng thì Ako cũng đã hiểu ra.

「Thế mà cứ tưởng bà tìm ai đó quen của người quen cơ đấy.」

「Tôi đâu có cố ý đâu.」

Dù sao thì cũng là do quen biết từ Câu lạc bộ Thư viện mà ra.

「Vậy thì, Mikan-chan nhé? Ngồi đây này.」

「Futaba-kun, em đã nghe về nội dung câu lạc bộ chưa? Chúng ta là Câu lạc bộ Trò chơi Điện tử Hiện đại. Đây là một hội mà mọi người cùng nhau tận hưởng các trò chơi trực tuyến.」

「Oa, nhỏ xíu à, đáng yêu ghê!」

「Không được động tay động chân với Rushian đâu nhé, không được thân thiết quá đâu nhé, thật ra ngay cả đến gần cũng không được đâu nhé.」

Thành viên trải nghiệm bị bao vây, nói luyên thuyên.

「…Tên.」

Sau khi ngồi xuống ghế, cô bé khẽ nói.

「Tên làm sao?」

「…Cái tên, không buồn cười nhỉ.」

Tên á, là cái tên Mikan của Futaba à.

「Dù hơi lạ một chút thôi.」

「Đâu có gì đáng cười đâu nhỉ?」

「Đúng vậy ạ.」

Dù sao thì tất cả chúng tôi đều đã trải qua cú sốc mang tên "Melodya" rồi.

Giờ thì tên Mikan cũng là chuyện thường tình thôi.

「Cậu biết không, trong hội này còn có đứa tự nhận mình là heo nữa đấy.」

Tôi liếc nhìn Segawa một cái,

「Để tôi biến anh thành thịt xông khói nhé?」

Ánh mắt đầy sát khí đáp trả lại.

Mấy câu hù dọa đáng sợ quá đi mất.

「Ăn thịt ăn thịt.」

「Ăn thịt ư.」

Định ăn thịt người thật à, Ako?

「Thao tác cơ bản có vẻ ổn rồi nhỉ.」

「…Là Mizuki-chan dạy ạ.」

À, ra là được dạy từ hôm qua.

「Mizuki cũng giỏi dạy người khác một cách bất ngờ đấy chứ.」

「Nếu là em gái của anh thì có gì mà bất ngờ chứ.」

「Ế, tôi thì hầu như chả được Mizuki dạy gì bao giờ cả.」

「Anh trai là vậy đó sao?」

Hội trưởng gật gù ra chiều hiểu biết.

Vì tôi là anh trai mà! Tôi ưỡn ngực tự hào, còn Segawa thì nhìn tôi với vẻ mặt bó tay:

「Thôi anh học cách hiểu lòng con gái đi.」

Đó là lĩnh vực tôi muốn tìm hiểu thật, nhưng mà hỏi em gái về lòng con gái thì ngại chết đi được.

「Tôi hỏi Ako là được rồi.」

「Hãy yêu em đi mà!」

「Cái cô này hết cách thật rồi.」

「Cố gắng đeo bám thêm chút nữa đi ạ!」

「…………」

Futaba khúc khích cười.

Ở nhà tôi đã nghĩ vậy rồi, nhưng cười lên em ấy đáng yêu thật. Trong câu lạc bộ mình chưa có ai đeo kính cả.

「Vậy thì, như hôm qua cũng đã làm, giờ mình sẽ ôn lại cách chiến đấu với quái vật đơn giản nhé.」

「…Vâng.」

Một nhân vật tên là 'Mikan' cầm dao lao vào một con quái vật sói.

「Cái này tôi cũng đã làm rồi nè.」

「Nhớ ghê cơ. Cứ bảo "Chết đi!" rồi lao vào tấn công.」

Cô Sette ngày nào giờ đã là một đồng đội đáng tin cậy. Thời gian trôi nhanh thật đấy.

「Quan sát động tác của đối thủ rồi sử dụng kỹ năng phù hợp để đối phó nhé.」

「…Vâng.」

「Nếu lên cấp thì dù đối thủ có phòng thủ hay dùng chiêu cuối thì mình cũng có thể ép nó phải chịu thua thôi ạ.」

「Nhưng trước tiên là phải học từ cái cơ bản đã.」

「…Em sẽ làm.」

Futaba dũng cảm lao vào tấn công con Sói.

Một, hai, ba đòn tấn công trúng đích.

Nhưng con dao bị cắn lấy bởi miệng của nó,

「…Á!」

Vũ khí bị hất văng, rồi bị húc thẳng vào người.

Futaba bị hất văng ra xa.

「Không sao đâu ạ!」

Hồi phục của Ako bay tới, Futaba lành lại.

「Vẫn chưa được đâu ạ! Những con quái vật hệ Sói đôi khi sẽ phản công khi đối mặt với vũ khí một tay đấy ạ!」

Ako hì hục phồng mũi nói.

Cô ấy muốn ra vẻ đàn chị lắm đây mà!

Vì Kōichi muốn được tôi dạy, còn Ako thì lại không được dạy cho ai cả.

Chỉ là—thông tin bị sai rồi.

「Tiêu chuẩn phản công là dựa vào trọng lượng, nên nó sẽ không làm vậy với rìu một tay đâu.」

「Hức!」

Đúng là Ako, sự hiểu biết còn nông cạn quá.

「Sau khi nó phát sáng trắng rồi thì nó sẽ cúi người về phía trước. Nếu ở cự ly gần thì phải cẩn thận một chút.」

「Ưm, không biết chiến đấu cũng không sao mà, chỉ cần chơi game vui vẻ là được rồi.」

「Thì đúng là tôi cũng thấy Ako chơi game cực kỳ vui vẻ thật.」

「Hơn nữa, tôi còn giỏi hơn người mới chơi hôm nay cả trăm lần lận đó!」

Ako lao vào tấn công con Sói như một ví dụ điển hình.

Nhưng vì lực tấn công quá cao nên cô ấy chỉ cần một đòn là hạ gục nó rồi.

Đương nhiên rồi, thế thì đâu có làm ví dụ được.

「Ưm, cấp độ cao quá nên không làm ví dụ được rồi.」

「Cái vẻ mặt tự mãn đó là sao vậy?」

「Vì tôi cấp độ 100 rồi mà!」

Lại đi tự mãn với người mới chơi thì được gì chứ.

「Không phải bà đã nói là muốn người mới chơi dở hơn mình vào câu lạc bộ sao?」

「Vâng, thế nên rất hoan nghênh ạ!」

Ako vui vẻ nói.

「…………」

Nhưng Futaba thì có vẻ không hài lòng lắm.

「Tiền bối Tamaki.」

Ako run lên bần bật.

「Ti-tiền bối nói lại lần nữa đi ạ.」

「Tiền bối Tamaki.」

「Lại-lại một lần nữa!」

「Tiền bối Tamaki?」

「Lại một lần nữa!」

「Này, thôi đi Tiền bối Tamaki.」

「Phư...」

Ako áp hai tay lên má, rụt rè uốn éo người.

Cô ấy, cô ấy sướng đến thế sao?

「Đừng có mà đê mê vậy chứ Tiền bối Tamaki.」

「Đúng vậy đó, bình tĩnh lại đi Tiền bối Tamaki.」

「Mọi người cứ nói mãi thế.」

「Thế sao lúc Nishimura gọi thì lại vui vẻ thế hả?」

Thôi bỏ qua chuyện đó đi.

「Futaba, em có chuyện gì với Ako à?」

「…Tiền bối Tamaki.」

「Vâng! Có chuyện gì ạ!」

Ako giơ tay lên, vui vẻ đáp lời.

「Tiền bối có giỏi không ạ?」

「…Không, không giỏi lắm đâu.」

Khuôn mặt tươi sáng của cô ấy bỗng chốc biến thành biểu cảm khó tả.

Futaba sau đó nhìn về phía tôi,

「…Em, có thể thắng tiền bối Tamaki không?」

N-nói chuyện hiếu chiến thế.

「Ưm… Nếu là thể loại Ako không giỏi thì có lẽ.」

「Hừm, dù là tôi đi chăng nữa cũng sẽ không thua người mới chơi hôm nay đâu nhé.」

「…Không phải hôm nay.」

Futaba nhìn thẳng vào Ako,

「Em bắt đầu chơi, từ hôm qua rồi ạ.」

「Dù thế nào thì tôi cũng không muốn thua đâu ạ!」

「Vậy thì giao đấu thôi!」

Akiyama vui vẻ bắt đầu vẽ bảng thắng thua lên bảng trắng.

「So tài thao tác à… Vậy thì đến khóa học thể thao ở Casino đi. Xem ai đến đỉnh núi nhanh hơn, đó sẽ là cuộc đấu dễ hiểu nhất.」

「…Vâng.」

「Tôi chấp nhận thử thách!」

Tiền bối Tamaki đường hoàng chấp nhận lời thách đấu từ hậu bối.

Liệu, liệu có thắng được không?

「Ch-cháu thắng rồi ạ!」

Thắng rồi.

Ako lau mồ hôi, đấm nắm tay lên cao.

「…」

Futaba im lặng nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào màn hình với vẻ tiếc nuối.

「Tiếc thật đấy, Mikan-chan. Nếu không bị kẹt ở đoạn bậc thang cuối cùng thì cậu đã thắng rồi nhỉ?」

「…Vâng.」

Biểu cảm cứ như nghe thấy tiếng "hừm hừm" vậy.

「Thắng là thắng rồi. Vậy là năm trận thắng liên tiếp rồi nhỉ?」

「Với người mới chơi mà chẳng có tí gì gọi là nhường nhịn cả.」

「Trực tiếp đối mặt mới là lễ độ chứ ạ.」

Ako chống tay vào hông, nói với vẻ tự mãn.

Đó là tư thế mà Segawa hay làm. Ừm, nhìn có vẻ tự cao thật.

「…Vâng. Tiền bối, giỏi thật đấy.」

「Cảm ơn em!」

アko vui vẻ nói xong, liền nhún nhảy đến bên tôi:

"Rushian, Mikan dễ thương lắm!"

"Ồ, ừ, phải rồi."

Một đứa trẻ có thể cạnh tranh ngang tài ngang sức với Ako như vậy, đúng là hiếm có, lại còn rất tốt bụng nữa. Con bé cũng chẳng ồn ào hay khó tính, nên chắc sẽ chẳng mâu thuẫn với ai đâu. Ước gì con bé chịu vào hội.

"Thế nào, em có thấy thích trò này không?"

"...Vẫn chưa biết nữa."

"Ra vậy."

Phản ứng kiểu gì mà khó nói quá. Lúc tranh tài trông con bé có vẻ vui lắm mà.

"Nhưng chơi mãi rồi sẽ thấy vui hơn thôi. Sao nào, em thử vào hội xem?"

Segawa đặt tay lên vai Futaba, mỉm cười mời.

"Ừm, nếu là Futaba thì tụi chị rất hoan nghênh!"

"Vào đi, vào đi!"

Hội trưởng và Akiyama vừa cười tủm tỉm vừa nói.

Nhìn vẻ mặt họ, Futaba suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu.

"Vẫn chưa được ạ."

"Ối!"

"Tiếc thật."

"Không hứng thú mấy à?"

Tôi hỏi, con bé lại lắc đầu lần nữa.

"Vì em không thắng được tiền bối Tamaki."

Con bé nhìn chằm chằm Ako, tiếp tục nói với vẻ hối hận:

"Khi nào giỏi hơn, em sẽ quay lại."

"...Ơ?"

Ý gì vậy nhỉ?

Thua nên không vào ư?

"Khoan đã, khoan đã, hôm nay mới chơi mà, thua là chuyện đương nhiên thôi!"

"Hôm qua ạ."

"À, ừ, đúng là vậy nhưng Ako đã chơi mấy năm rồi mà!"

"Nhưng..."

Con bé nói khẽ, nhưng đôi mắt thì rực lửa:

"Cứ thua mãi, em thấy không cam tâm."

"...Vậy thì vào hội, giỏi lên là được mà."

"Khi nào giỏi hơn, em sẽ quay lại."

"...Con bé này..."

Segawa thì thầm vào tai tôi.

Ừ, đúng vậy.

Trông có vẻ hiền lành, lại có vẻ nghiêm túc, nhưng hơn cả thế.

Đúng là một đứa cực kỳ, cực kỳ không chịu thua!

"Dạ... cảm ơn nhiều ạ."

Con bé cúi đầu thật sâu, rồi thành viên dùng thử liền rời khỏi phòng câu lạc bộ.

Cuối cùng thì vẫn chẳng tăng thêm thành viên nào.

"Đúng là một nhân tài hiếm có mà..."

"Ừm..."

"Lẽ ra Ako-chan nên biết ý một chút, thua đi thì có phải tốt hơn không chứ..."

"Ơ, ơ, nói thế thì làm sao được!"

"Không, không, như vậy cũng tốt mà."

Futaba trông có vẻ vui lắm. Với tính cách đó, nếu bị đối xử nhẹ tay mà thắng, chắc con bé cũng sẽ không chịu vào hội đâu.

"Con bé đã chịu trải nghiệm trò chơi một cách nghiêm túc, nên tôi hài lòng rồi."

"Em cũng vui lắm."

"Cuối cùng cũng có một buổi trải nghiệm vào hội tử tế nhỉ."

"Ừm. Tôi đã hiểu được cảm giác chiêu mộ thành viên rồi."

Chúng tôi gật gù hài lòng. Dù chẳng có ai chịu vào hội, nhưng chúng tôi đã hoàn thành việc chiêu mộ thành viên.

Ai cũng đã cố gắng hết sức, vậy là đủ rồi còn gì.

"Mà này, như vậy là tất cả những người tụi mình dẫn đến đều không được rồi nhỉ?"

──Đâu có dễ dàng như vậy chứ.

Akiyama với đôi mắt lấp lánh, giơ tay lên như thể muốn nói: Đến lượt mình rồi!

"Tuyệt, xong rồi!"

Akiyama vừa ngân nga vừa ghi tên mình vào đơn đăng ký.

"Thế là ổn rồi. Từ giờ mình cũng là thành viên của câu lạc bộ này!"

Cô ấy vui vẻ tuyên bố.

"Thôi được, nếu Nanako đã nói đến mức đó thì chị cũng không có ý kiến."

"Nếu bản thân đã có quyết tâm thì ngại gì chứ."

"Em nghĩ mình sẽ gây phiền phức hơn rất nhiều so với trước đây đấy, Akiyama-san, em ổn không?"

"Ổn mà, ổn mà. Mà này, gần đến lúc gọi mình là Nanako được rồi đấy chứ?"

"Em xin phép từ chối."

Trong lúc chúng tôi đang trò chuyện,

"Ư ư ư ư..."

Ako thì lại đang rên rỉ với vẻ mặt bối rối.

Chắc là Ako-chan không muốn Akiyama-san vào hội thật.

"Ako-chan, em ghét chị vào hội hả?"

"Chẳng là..."

Ako với vẻ mặt khó xử nói:

"Em không ưa những người như Sette-san chút nào."

"Gầm!"

Akiyama làm ra vẻ mặt sốc nặng. Không, đó chỉ là vẻ mặt giả vờ thôi, chứ trông cô ấy không có vẻ gì là sốc cả. Với lại, ngay từ đầu cô ấy đã nói "Gầm" bằng miệng rồi.

"Ako-chan, em ghét chị đến vậy sao?"

"Dạ, không, không phải thế đâu ạ..."

Ako vẫy cả hai tay, vẻ mặt rõ ràng là đang nói dối.

Đây là cuộc trò chuyện quen thuộc. Bình thường, Akiyama sẽ xuề xòa cho qua, nhưng hôm nay thì cô ấy không chịu nhượng bộ.

"Ư... Không phục! Mình cũng là đồng đội, từ hôm nay là thành viên rồi, nên hãy nói thật lòng hơn đi chứ!"

"Dạ, dù cô ấy có nói thế thì em cũng đang nói thật mà..."

"Nhưng Ako-chan đang nói dối đấy! Mà còn là dối trá đôi đấy! Kẻ dối trá đôi!"

Akiyama chỉ thẳng vào Ako.

"Đô... đôi ạ!? Nói dối đã đành lại còn nói dối đôi là sao chứ!?"

"Vừa nãy Ako-chan đã làm cái mặt kiểu 'Thật ra em ghét Sette-san nhưng sợ bị mắng nên em giả vờ không ghét' đúng không! Nhưng, thật ra đó mới là lời nói dối!"

Akiyama đặt tay lên ngực mình, nhìn thẳng vào Ako.

"Ako-chan, thật ra em khá thích chị đúng không!"

"!"

"...Ơ, thật sao?"

Ako nghe xong thì đơ người ra,

"Kh... không, cái đó..."

Cô ấy nghiêng đầu một cách cứng nhắc, ngắc ngứ.

"...Sao cô ấy lại nghĩ vậy ạ?"

"Chẳng là, chị thích Ako-chan mà."

"Chỉ vì vậy mà em lại thích Sette-san thì..."

"Dù có nhận được bao nhiêu thiện ý đi chăng nữa, người mà mình đã ghét thì sẽ ghét bằng được! ...Chị không thích những người có suy nghĩ như vậy đâu."

"Hầu!"

Ako mở to mắt, đón nhận lời nói của cô ấy.

Trong lúc nhìn, má Ako dần dần đỏ bừng lên.

Ôi, đỏ mặt rồi, đỏ mặt rồi. Kiểu đỏ mặt này khác với khi cô ấy đỏ mặt vì tôi.

"Dạ... cái đó, không phải là nói dối đâu ạ."

Ako rụt rè nhìn thẳng vào Akiyama rồi nói:

"Thật lòng mà nói, em không ưa những người như Sette-san. Nói chuyện với cô ấy rất mệt, lại còn đáng sợ, và chắc chắn sẽ bị ghét ngay lập tức."

Cô ấy nói với vẻ sợ sệt, thiếu tự tin, nhưng vẫn không hề né tránh ánh mắt:

"Vì vậy, em ghét 'những người như Sette-san'. Nhưng──"

Cô ấy khẽ mỉm cười và nói:

"Sette-san thì, em hơi thích một chút."

"Chị cũng thích em lắm Ako-chan!"

Akiyama reo lên rồi ôm chầm lấy Ako.

"Tr... tránh ra ngay!"

"Đòn tấn công còn nhẹ quá!"

Hơn nữa, cô ấy còn đoán trước được Ako sẽ chạy về phía tôi mà chặn đường lại!

À, Ako bị tóm rồi. Nam mô.

"Cuối cùng Ako-chan cũng chịu dễ thương rồi. Phải mất gần một năm đấy, lâu thật!"

"Ối, ối, em đâu có dễ thương, em chỉ dễ thương với Rushian thôi mà."

Cứ dễ thương với người khác nữa đi, miễn là con gái thì được.

"Mà Nanako, em nói mấy lời đáng xấu hổ quá."

Segawa nói với vẻ mặt chán nản.

Trước lời đó của Segawa, Akiyama chỉ quay mặt lại:

"Em cũng yêu Akane lắm đó nha?"

"Em nói mấy lời đáng xấu hổ quá, Nanako."

Vẫn là câu nói đó, nhưng lần thứ hai Segawa nói thì lại ngượng vô cùng.

"Em cũng yêu tiền bối Kyou lắm!"

"Ta cũng yêu quý ngươi lắm, Sette."

"...Tiền bối, hình như hơi nặng nề quá..."

Xem ra tình yêu dành cho hậu bối của hội trưởng nặng nề đến mức Akiyama phải cười khổ.

"Còn Nishimura-kun thì... nếu nói ra Ako-chan sẽ giận mất nên thôi vậy."

"Cái, cái gì mà cái kiểu nói nghe như có gian tình vậy! Rushian không được đâu nhé!"

"Rồi rồi, biết rồi mà!"

"Đúng là ghét Sette-san mà!"

"Ối!"

"Với lại, Sette-san cũng là kẻ nói dối!"

Ako rời khỏi Akiyama, phồng má giận dỗi.

"Nanako-san cũng có nói thật lòng đâu!"

"Đâu có! Tớ lúc nào mà chẳng nói sự thật──"

"Thật ra thì dù gặp đủ thứ phiền phức, dù chẳng được lợi lộc gì, Nanako-san vẫn muốn vào câu lạc bộ, muốn trở thành đồng đội với mọi người, đúng không nào?"

"Ư!"

Chị Akiyama giật nảy mình.

Ố, lần này đúng là cuống thật, hiếm thấy đấy.

"Vậy mà còn nói dối là nếu bọn tớ không tuyển được thành viên thì sẽ thế này thế nọ! Đáng lẽ cứ nói thẳng ra: Nếu câu lạc bộ nhận thêm thành viên mới thì tớ muốn vào! Chẳng phải tốt hơn sao!"

"Cái đó thì, tại vì..."

Chị Akiyama khẽ ngượng ngùng:

"Nếu nói toẹt ra như thế mà bị từ chối thì, tớ nghĩ là, tớ sẽ hơi buồn một chút..."

"Sẽ không từ chối đâu."

Ako cười đắc thắng.

"Bọn tớ đâu có ghét Nanako-san."

"Nói là thích đi chứ!"

Vừa nói, chị Akiyama vừa có vẻ vui vẻ.

Tờ rờ rờ rờ... Ako đã có thêm một người bạn!

Đây là một khung cảnh đẹp đến mức trong đầu tớ tự động vang lên mấy tiếng nhạc hiệu kỳ lạ.

Ừm ừm, tốt lắm, tốt lắm.

"...Nhưng mà, nếu không ghét thì sao bình thường lại tránh mặt Ako vậy?"

Hãy làm bạn với nhau đi chứ. Chị Akiyama là người tốt mà.

"Thích hay ghét thì khác với giỏi hay dở chứ."

"Vậy là thật sự em không giỏi giao tiếp với chị đúng không?"

Thật ra thì tớ cũng không phải là không hiểu cảm giác đó.

"Với cả... Nanako-san, hình như bị đối xử lạnh nhạt thì lại có vẻ vui hơn thì phải."

"...Hả?"

Thấy chị Akiyama ngơ ngác, Ako nói thêm.

"Thế nên, tớ nghĩ là nói 'tớ ghét Nanako-san' thì tốt hơn ấy chứ."

"Ế, thế, thế á? Chị hoàn toàn không có ý đó đâu."

"Không, tôi cũng đồng cảm."

"Đồng ý không chần chừ."

"Ối giời ơi!?"

Sau khi ngạc nhiên, Nanako-san nói:

"Nhưng mà... đúng là, đôi khi bị mọi người coi là 'Nanako là hết thuốc chữa rồi', thì đúng là có cảm giác hơi... thích một chút thật..."

Chị ấy gật đầu, vẻ hơi thấu hiểu.

Thật sao? Bị đối xử lạnh nhạt là thích à?

Ngẫm lại thì, nơi này quả thực khá khác so với môi trường mà chị ấy thường xuyên ở.

Trong lớp học, nếu chị Akiyama nói là trắng thì dù nó có đen, mọi người cũng sẽ coi là trắng.

Trong môi trường đó, chị ấy lại kết thân với Segawa – người có thể thẳng thừng nói "Không, cái đó là màu đen mà" – thì có lẽ ngay từ đầu chị ấy đã thích những người như vậy rồi.

"Nói thẳng ra thì Nanako-san trông có vẻ là kẻ bắt nạt, nhưng lại thích bị bắt nạt nhỉ?"

"Trông có vẻ S mà lại là M nhỉ, Nanako."

"Không, không có cái sở thích đặc biệt như thế đâu! Nhầm rồi, nhầm rồi!"

"Không sao cả, câu lạc bộ Trò Chơi Điện Tử Hiện Đại tiếp nhận rộng rãi mọi loại nhân tài mà."

"Đã bảo không phải mà──!"

Căn phòng câu lạc bộ tràn ngập không khí vui vẻ, hòa thuận.

À, vậy là xong chuyện rồi.

Mâu thuẫn với Ako cũng biến mất, rồi tớ cũng hiểu ra rằng chị Akiyama thật sự muốn chơi cùng bọn tớ, và chị ấy đã thực sự trở thành đồng đội.

Thành viên câu lạc bộ cuối cùng cũng có thêm chị Akiyama, vậy là vấn đề tuyển thành viên cũng được giải quyết rồi sao?

"Mọi chuyện đều suôn sẻ cả."

"Cuối cùng lại đâu vào đấy nhỉ."

"Giá mà có thể tuyển được người cùng hội cùng thuyền thì tốt biết mấy."

"Tôi cũng muốn có thành viên mới nhiệt huyết."

"Cái đó thì đành chịu thôi."

Trong khi bọn tớ đang trò chuyện tà tà như vậy,

"Mọi người ơi, đã có thành viên nào đến chưa?"

Cô Saitō-sensei đẩy cửa cái "rầm" rồi bước vào.

Dạo này cô bận rộn với năm học mới nên không thấy đến đây.

"Cô đến đúng lúc lắm, Saitō-sensei."

"Nanako-san đã chính thức nhập hội rồi ạ."

"Vâng, đơn xin gia nhập đây ạ!"

Chị Akiyama mỉm cười, đưa ra tờ đơn xin nhập hội vừa viết ban nãy.

"Ồ, chính thức nhập hội sao? Vậy để cô nhận và xử lý nhé."

Cô giáo vừa cười tủm tỉm nói, xong lại:

"Thế còn thành viên mới?"

Và nói một câu khó hiểu.

"...Hả?"

"Thì Nanako đây sẽ vào hội mà?"

"Chị Akiyama là học sinh năm hai mà?"

"...Vâng?"

Trong lúc bọn tớ ngơ ngác, cô giáo cũng vẻ khó hiểu nói:

"Điều kiện là phải có thành viên năm nhất, nên chị Akiyama vào thì cũng chẳng giải quyết được gì đâu."

"Thành viên... năm nhất?"

"Cái quy định đó, lần đầu tiên bọn em nghe đấy ạ."

"Bộ không có trong nội quy trường sao?"

Tớ vội vã lấy sổ tay học sinh ra để kiểm tra nội quy.

"À thì... 'Tất cả các câu lạc bộ trong thời gian chiêu mộ thành viên, phải tiếp nhận ít nhất một──'"

"'──thành viên là học sinh năm nhất'...!?"

Thật này, có ghi rõ ràng. Phải nhận học sinh năm nhất.

Không phải năm hai hay năm ba, mà là phải nhận thành viên năm nhất.

"Năm, năm hai không được sao ạ?"

"Chẳng phải có ghi rõ ràng rồi sao?"

"Dạ đúng là thế nhưng mà!"

Tiêu rồi, tớ nhầm to.

Tớ cứ nghĩ là cứ ai vào cũng được, nhưng hóa ra không phải vậy.

Cuộc tuyển thành viên tưởng chừng đã kết thúc êm đẹp của câu lạc bộ bọn tớ, lại bất ngờ đâm phải đá ngầm.

*** *** ***

"Rắc rối thật đấy."

"Đúng là diễn biến không ngờ..."

Tớ và Ako, giống như lần nào đó, ôm đầu đi bộ về nhà.

Suy nghĩ kỹ thì, đúng là chuyện đương nhiên thôi.

"Kiểu như là, không có khối lớp nào thiếu thành viên ấy mà."

"Ôi, năm ngoái thì không sao cả..."

"Vì câu lạc bộ được thành lập sau khi thời gian chiêu mộ thành viên kết thúc mà."

Lúc mới thành lập thì không nói, nhưng từ đó trở đi, hình như năm nào cũng phải tuyển học sinh năm nhất.

Thật rắc rối, không thể làm trái nội quy trường.

Nhưng mà, vốn dĩ bọn tớ cũng đâu có muốn tuyển thành viên đâu.

"Khá nhiều người đã đến tham gia thử rồi mà vẫn không được, hay là họ sẽ tha thứ cho bọn mình nếu mình nói là 'không thể' nhỉ?"

"Đúng thế! Câu lạc bộ này có một nhiệm vụ cao cả là cải tạo tớ mà!"

Sao lại tự hào về cái chuyện đáng buồn đấy chứ.

Với lại, tiếc thật,

"Nghe nói dạo này Ako đi học đều đặn, thành tích cũng đang lên nên sự tồn tại của câu lạc bộ Trò Chơi Điện Tử Hiện Đại trong phòng giáo viên đang mờ nhạt dần đấy."

"Hiểu rồi, ngày mai tớ sẽ nghỉ học."

"Dừng lại đi."

"Nghỉ học ạ?"

"Là cái ý nghĩ đó kìa!"

Chúng ta phải cùng nhau tốt nghiệp tử tế chứ! Thậm chí còn phải cùng nhau vào đại học nữa!

"Nếu không làm gì cả mà cứ lấp liếm qua loa thì sẽ thế nào nhỉ?"

"Thầy cô bảo là sẽ tìm một học sinh năm nhất phù hợp với câu lạc bộ Netoge bên đó, rồi khuyên họ vào câu lạc bộ đấy."

"Ối giời ơi!? Người lạ sẽ vào câu lạc bộ sao!?"

"Nếu không thì, giải tán câu lạc bộ."

"Có hai lựa chọn đó thôi sao!?"

Đúng là trò chơi vô lý mà.

"Khó chịu thật. Chỉ riêng Nanako-san đã đủ rắc rối rồi, giờ lại thêm người hoàn toàn không hợp nữa thì..."

"Nanako-san vẫn không hợp sao? Không phải thích chị ấy rồi à?"

Vừa đi, Ako vừa lắc lư người và ngón tay sang hai bên:

"Thích thì thích, nhưng mà, kiểu như, hạng bạn bè hơi thấp, nên nếu chỉ có hai đứa thì khó chịu lắm chứ."

Ako bắt đầu nói những điều đáng sợ.

"Hạng bạn bè? Cái từ gì mà lần đầu nghe đã không muốn nghe lại lần hai vậy?"

"Không phải ý xấu đâu ạ. Ngay cả những người bạn mà cậu nghĩ là 'bạn bè thôi', chẳng phải cũng phân cấp bậc sao?"

"Phân cấp bậc sao? Nghe thì nghe vậy, nhưng cụ thể là sao?"

"Đầu tiên là hạng A cao nhất, vùng bạn bè cực thân, có Shu-chan và Master."

"Ừm ừm. Hai người ở hạng cao nhất──khoan đã? Thế còn tớ?"

Tớ lo lắng hỏi, chẳng lẽ tớ không phải là bạn bè sao?

「Rushian là một đẳng cấp hoàn toàn khác, không thể so sánh với bạn bè được. Nếu nói Rushian là số một, thì cứ như có số hai vậy, em không thích chút nào. Vì vậy, Rushian chỉ là duy nhất Rushian thôi ạ.」

「À, à phải rồi.」

Nàng nói với vẻ mặt như thể đó là điều hiển nhiên.

Đúng là tình yêu của vợ ta vẫn nồng nhiệt như ngày nào.

「Vậy thì tiêu chí cho hạng A, đó là những người không cảm thấy ngại ngùng khi chỉ có hai người ạ.」

「À… ra vậy.」

Đúng là, cùng là bạn bè, nhưng có người khi chỉ có hai đứa vẫn trò chuyện vui vẻ, còn có người lại cảm thấy hơi gượng gạo.

Dù ta không cố ý phân loại, nhưng điều này thì có lẽ đúng.

「Tiếp theo là hạng B. Ở khu vực bạn bè có Neko Hime-san và Shushu-chan.」

「Mizuki mà cũng được xếp hạng cao thế sao?」

Có lúc con bé còn suýt tấn công trực diện ta nữa mà.

「Đây là những người mà hai đứa có thể trò chuyện ổn thỏa khi chỉ có hai người. Neko Hime-san và Shushu-chan đều kể cho em nghe chuyện ngày xưa của Rushian mà.」

「Khoan đã. Neko Hime thì còn nói được, chứ em moi được những gì từ con em gái ta thế?」

「À ha ha~. Thì, cũng nhiều thứ lắm ạ.」

Ako nói với vẻ mặt hơi ngượng nghịu.

Này, Mizuki, mày đã kể những gì thế hả!?

Chẳng phải quy tắc giữa anh em là không được tiết lộ những chuyện xấu hổ của nhau ra ngoài sao!?

「À mà phải rồi! Rushian, sắp đến sinh nhật anh rồi đúng không!? Sao anh không nói cho em biết chứ!」

「Ơ, anh đâu có nói sinh nhật mình cho em biết đâu!?」

「Dù rất tiếc, nhưng mấy thông tin như vậy thì người nhà sẽ biết rõ hơn ạ.」

「Em hỏi Mizuki à!」

Thông tin nguy hiểm như sinh nhật mà sao mày lại kể cho nó biết chứ, em gái ơi!

Đúng rồi! Bạn gái của anh trai lại không biết sinh nhật của anh trai thì không thể tưởng tượng được đúng không! Em không có lỗi gì hết!

「Sinh nhật sắp tới là anh mười bảy tuổi rồi đúng không. Chúng ta hãy cùng tổ chức và làm một sự kiện đếm ngược nhé.」

「Đếm ngược cái gì thế!?」

「Thì chỉ còn một năm nữa thôi mà.」

「Khi ta đủ mười tám tuổi, em định làm gì thế hả Ako!?」

Khoan đã, chủ đề, chủ đề đi lệch rồi!

「Quay lại, quay lại chủ đề đi. Chúng ta đang nói về Akiyama-san mà.」

「Đúng rồi ạ. À thì, hạng tiếp theo nhé. Hạng C là khu vực những người quen biết mà cảm thấy hơi thân thiết. Có Sette-san ở đây. Cloud-san và cả Kuro no Majutsushi-san cũng ở khoảng này. Có vài người nữa.」

Kuro no Majutsushi-san, nàng còn nói vấp kìa.

「Vậy tiêu chí ở đó là gì?」

「Khi chỉ có hai người thì sẽ ngượng ngùng, nhưng nếu có người khác đi cùng thì không sao ạ.」

Ra vậy, nên khi chỉ có hai người với Akiyama-san thì mới khó khăn đến thế.

Nói thế này thì hơi kỳ, nhưng có vẻ nàng thực sự không ghét Akiyama.

Ta còn tưởng Akiyama sẽ ở hạng Z thấp nhất, khu vực trùm cuối gì đó chứ.

「À mà tiện thể nói luôn, hạng C, khu vực có thể nói chuyện nếu có người khác đi cùng, chẳng phải có nhiều người hơn thế sao?」

Với thứ hạng đó, phần lớn các bạn nam cùng lớp của ta cũng sẽ thuộc hạng C mất.

「Không, đa số mọi người sẽ thuộc hạng D, khu vực ‘không sao nếu có Rushian ở cùng’.」

「Không có ta thì không được à?」

「Khó lắm ạ, ngay từ đầu việc nói chuyện với người khác ngoài Rushian đã rất khó khăn rồi.」

「Cuộc đời em khó nhằn thật đấy nhỉ…」

Khi không có ta thì nàng làm thế nào chứ.

「Nếu phòng câu lạc bộ có thêm người, thành ra tình huống người lạ, Sette-san, và em… thì em sẽ chui vào nhà vệ sinh cho đến khi Rushian đến ạ.」

「Phải cố gắng để không xảy ra chuyện đó.」

Thật đáng thương, đã khó khăn lắm mới có thể đến trường, vậy mà lại không thể tham gia câu lạc bộ được.

「Nhưng mà, đây cũng là một chuyện phiền phức nữa.」

Nếu tất cả thành viên câu lạc bộ đều đồng lòng không tuyển thêm thành viên, thì đó cũng là một chiến lược.

Nhưng mà, Câu lạc bộ Game Điện tử Giao tiếp Hiện đại bây giờ lại đang hướng về một mục tiêu khác.

「Mọi người đều nghĩ rằng phải tăng số lượng thành viên đúng không.」

「Vì Sette-san đã dẫn dắt theo hướng đó…」

Sette-san đã khéo léo định hướng câu chuyện khiến chúng ta phải đi tìm thành viên.

Kết quả là, vì đã khá cố gắng tìm thành viên, nên ai cũng còn lại cảm giác 『Muốn có hậu bối lý tưởng của mình gia nhập câu lạc bộ!』.

Không khí 『Nếu cần thành viên mới thì hãy đi tìm!』 lại mạnh mẽ hơn.

「Đến mức đó để gia nhập câu lạc bộ sao, Akiyama-san…」

Chẳng phải chúng ta đã cùng nhau quyết định trong buổi cắm trại đó sao.

Rằng dù lên lớp, Câu lạc bộ Game Điện tử Giao tiếp Hiện đại vẫn sẽ duy trì như cũ.

Thế nhưng tại sao…

「Lúc đó, Akiyama-san cũng đã đồng ý mà…」

「Thế ư ạ?」

「Hả?」

Ako ngước nhìn ta với vẻ mặt ngơ ngác,

「Sette-san đã nói là cô ấy nghĩ nên có thật nhiều thành viên mà?」

「…Thế à?」

「Vâng.」

Em nhớ rõ thật đấy, Ako.

「Vậy thì có lẽ Akiyama-san có lý do riêng để nghĩ rằng nên tuyển thêm thành viên.」

「Em nghĩ vậy ạ.」

Không biết lý do là gì nhỉ.

Chắc không phải lý do đơn giản như ‘có nhiều bạn bè thì tốt hơn’ đâu.

「Chúng ta cần phải chất vấn Sette-san và bắt cô ấy chịu trách nhiệm.」

「Đúng vậy.」

Vâng, ngay khoảnh khắc hai đứa ta gật đầu đồng thanh, từ phía sau lưng,

「Ơ, gọi tôi đấy à?」

Vừa nói dứt lời, Akiyama-san đã thò mặt ra một cách bất ngờ!

「Ối giời ơi!」

「Kétttttttttttttt!」

「Á á!」

Hết hồn! Hết hồn!

Cứ như gặp trùm cuối ở bản đồ mà tuyệt đối không thể chạm trán vậy, giật mình quá chừng!

「Bị các cậu làm giật mình quá, tôi cũng hết hồn luôn này~」

「Vì đâu có ai chen vào chỗ tôi và Ako đang đi đâu!」

「Ừm, không khí lúc đó không tiện xen vào, nên tôi chỉ đứng gần đó nhìn thôi.」

Như thể đó là không gian riêng của hai người vậy – Akiyama-san cười gượng nói.

「À, ừm, Sette-san sao lại ở đây?」

「À thì, vì Akane và Kyou-senpai bảo sẽ ở lại họp chiến lược chiêu mộ thành viên, nên tôi đi về một mình.」

「Vậy là bắt kịp chúng tôi sao.」

「Ako-chan đi chậm nhỉ.」

「Vì em muốn ở bên Rushian lâu hơn ạ.」

「Ra vậy~.」

Thì ra vì lý do đó mà em đi chậm, Ako.

「Thế, tôi có chuyện gì à?」

「À thì, cái đó…」

Cứ như bị nghe lén chuyện mình nói xấu vậy, có cảm giác tội lỗi.

Đang suy nghĩ phải nói thế nào thì,

「Hành vi của cô đã quá rõ ràng! Hãy thành thật khai báo ngay đi!」

Thám tử Ako đã xông lên!

「Đồ, đồ ngốc! Tôi vô tội mà!」

「Không, không phải vậy! Cô đang bị tình nghi đã dụ dỗ mọi người tuyển thành viên một cách trực diện, không hề lẩn tránh, trong chuyện tuyển thành viên!」

「Ặc, chuyện đó thì… có lẽ không hoàn toàn vô tội…」

Người này, vừa nói mình vô tội năm giây trước đã nhận tội rồi.

Thôi được rồi, đã nói đến mức này rồi thì hỏi xem sao.

「Tại sao vậy? Sao không tiếp tục lờ đi và duy trì như bình thường một năm nữa đi. Cô muốn gia nhập câu lạc bộ đến mức đó sao?」

「Ừm… muốn gia nhập thì đúng là thật… nhưng còn có chuyện khác nữa.」

Akiyama-san lộ vẻ mặt khó xử.

「Chuyện khác là sao?」

「Kiểu như, này, nếu có thể, thì có một chút ý đồ…」

「Tức là cô đang âm mưu làm điều gì đó xấu xa đúng không?」

「Ugh, Ako-chan, đừng nói thế chứ.」

Akiyama-san trưng vẻ mặt bối rối, gõ gõ đôi giày lười xuống đất.

「Lúc đó… ở buổi cắm trại, Nishimura-kun đã nói mà phải không? Rằng cậu ấy muốn Câu lạc bộ Game Điện tử Giao tiếp Hiện đại tồn tại mãi như thế này.」

「Ừm, thì... tôi đã nghĩ là chẳng cần phải cố thêm thành viên làm gì đâu."

Nghe đâu đó đã bị cuốn vào cái guồng "kiếm thêm thành viên!" từ lúc nào chẳng hay. Thậm chí còn hăng hái đi tìm nữa chứ.

"Tôi... tôi có làm gì sai không ạ?"

Tôi hỏi, và Akane-san mỉm cười thật dịu dàng.

"Không sai, nhưng nếu cứ thế này, rồi mọi người sẽ tan rã mất đấy."

Hảảảảảảảả!?

Bị nói một câu đáng sợ mà cứ như không!

"Sao Akane-san lại nói điều đáng sợ như vậy ạ!?"

"Ưm, phải nói sao đây nhỉ."

Vừa vỗ vỗ đầu Ako đang hoảng sợ, Akane-san vừa đưa ngón tay lên khóe miệng.

Sau một hồi suy nghĩ, cô ấy nói tiếp.

"Này, Akane ấy, thích bánh crepe kem dâu tây lắm. Cậu biết không?"

"Lần đầu tiên tôi nghe đấy ạ."

"Mình cũng chưa bao giờ đi ăn crepe với Segawa cả."

Chuyện đó thì có liên quan gì chứ?

Akane-san nhìn về phía trước một chút rồi chầm chậm cất bước.

"Hồi mới nhập học ấy, trên đường từ trường về, bọn mình hay ghé qua xe crepe bán dạo. Akane cũng, dù cứ làu nhàu 'Cái này chắc chắn sẽ béo lắm đây,' nhưng lần nào cũng ăn hết."

"A, đúng là kiểu cô ấy nói đấy ạ."

Ako cười khúc khích.

Akane-san liếc nhìn chúng tôi đang đi bên cạnh rồi cũng bật cười theo.

"Nhưng rồi đột nhiên, từ một ngày nọ, Akane không về cùng nữa."

Nói đoạn, cô ấy khẽ thở dài.

"...Đó là..."

"Là do câu lạc bộ của chúng ta..."

"Ừ, vì Nishimura-kun và mọi người đã bắt đầu câu lạc bộ."

──À, phải rồi.

Một người có nhiều bạn bè như Segawa chắc chắn không thể đi học về một mình được.

Trước khi câu lạc bộ bắt đầu, hẳn cô ấy đã có bạn bè cùng về.

Dù chúng tôi đã mời một cách mạnh mẽ, nhưng chắc chắn việc đó đã ảnh hưởng đến mối quan hệ bạn bè của Segawa.

"Chuyện đó, ừm, nói sao đây nhỉ... thật sự xin lỗi..."

"Không không, không phải đâu, không phải chuyện gì đáng để xin lỗi cả. Ngoài Akane thì cũng có những bạn khác trong câu lạc bộ nữa, với lại chuyện Akane làm gì sau giờ học là tự do của cô ấy mà."

Tuy nhiên, cô ấy tiếp lời.

"Nhưng vì không về cùng nữa, một vài bạn đã hơi xa cách với Akane. Akane cũng vậy, cả những người bạn đó cũng vậy, không ai có lỗi cả. Chẳng phải cãi vã hay mâu thuẫn gì, nhưng dù vậy... việc xa cách nhau là điều có thể xảy ra."

Akane-san nói với giọng điệu đều đều, như thể đang đọc lên tương lai của chúng tôi.

"Chuyện đó cũng sẽ xảy ra với chúng ta sao?"

"Chắc chắn là có."

Sette-san vẫn giữ nụ cười tươi tắn.

"Ví dụ như Akane có thể tìm thấy một nhóm bạn nữ otaku hợp tính hơn. Ako-chan có thể bắt đầu các lớp học thêm để 'tôi luyện làm cô dâu'. Hay Kyō-senpai vào đại học và tìm được những người bạn có quan niệm tiền bạc tương đồng chẳng hạn."

"Nghe có vẻ đúng thật ạ."

Ako cúi gằm mặt, bước chân cũng chậm lại.

Akane-san, người đã đi trước vài bước, quay người lại phía chúng tôi.

"Những người bạn chỉ đơn thuần là 'cùng chơi một trò game' ấy, nếu có tan rã thì cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên đâu. Không phải sao, Ako-chan, Nishimura-kun?"

".............."

"...................."

Sau một hồi nhìn nhau im lặng, tôi và Ako đồng thời cất tiếng.

"Sao Akane-san lại nói những lời như vậy ạảảảảả!"

"Syao Akane-san lại nói những lời như dzậy ạảảảảả!"

"Đừng có đồng thanh nói cùng một câu như thế chứ!"

Thì tại! Tại Akane-san nói những điều quá đáng mà!

"Thôi nào, đúng là chuyện đó thường xảy ra mà! Dù đúng là có thể tan rã bất cứ lúc nào, nhưng bọn tôi vẫn luôn nghĩ là chúng ta là bạn bè mãi mãi mà!"

"Em là bạn duy nhất của con bé mà! Dù biết có thể sau này sẽ bị bỏ rơi, nhưng con bé vẫn muốn tin vào người bạn đầu tiên của mình chứ!"

"Bình tĩnh nào, bình tĩnh nào! Tôi là người ủng hộ hai người mà! Đúng không?"

"Ủng hộ chỗ nào cơ ạ!"

Chỉ toàn gieo rắc những nỗi lo lắng kỳ quặc! Akane-san định làm gì thế hả!?

"Thế nên tôi mới nhờ mọi người đi tìm thành viên đấy. Nếu tất cả những điều mà mọi người đang tìm kiếm ở những nơi khác đều hội tụ lại đây, thì chẳng ai còn muốn rời đi nữa, đúng không?"

"Những điều đang tìm kiếm, tất cả... sao ạ?"

"Đúng vậy. Nếu 'thành viên lý tưởng' của mỗi người đều gia nhập, thì đâu cần phải đi đâu khác nữa."

Sette-san ưỡn ngực đầy tự hào.

"Như vậy thì chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau! Thế nên tôi mới nhờ mọi người đi tìm thành viên đấy!"

"À... ra là kế hoạch đó ạ."

"Này, nói là 'kế hoạch' thì nghe có vẻ xấu xa nên đừng nói thế chứ."

Không không, rõ ràng là một kế hoạch mà.

Tăng số lượng thành viên để mọi người không rời đi, để câu lạc bộ game online có thể tiếp tục mãi mãi.

"Ưm..."

"Nishimura-kun không đồng ý sao?"

"Tôi hiểu ý của Akane-san, nhưng... tôi e là tôi không đồng ý."

Đúng là, nếu số lượng tăng lên và bù đắp được những thiếu sót, thì nhóm sẽ làm được nhiều việc hơn. Nhưng có lẽ sẽ có nhiều rủi ro hơn thế.

"Tôi cảm thấy những người kỳ quặc xen vào sẽ gây rắc rối nhiều hơn."

Vốn dĩ là một nhóm bạn thân thiết, nhưng vì có người không hợp xen vào, mình đành phải rời đi. Chuyện này rất thường gặp.

"Ngay cả bây giờ, Guild của chúng ta cũng có một vài người kỳ quặc gia nhập, nên cảm giác có hơi khó chịu, đúng không?"

"Ư... đúng, đúng vậy thật."

Nghe lời tôi nói, Akane-san có chút rụt rè, cúi đầu xuống.

"À, nếu Merodia-san gia nhập, dù đó có là lý tưởng của Shu-chan đi nữa, thì tôi sẽ nghỉ việc."

"Đúng là như vậy!"

Ako sợ con bé đó lắm mà.

"Người mà Hội trưởng mong muốn, ngay từ đầu đã không thích game online rồi."

"Người mà tôi dẫn đến... thì lại cứ đưa đẩy với Rushian..."

"Mikan ấy, trông thế mà lại rất cá tính nữa chứ."

Tôi và Ako nhắc lại những đứa trẻ đã đến tham gia thử.

Nghe vậy, Akane-san khẽ khàng nói.

"...Đúng là vậy thật."

"Chuyện đó nằm ngoài dự đoán của tôi."

"...Chuyện gì cơ ạ?"

Akane-san đột ngột ngẩng mặt lên.

"Tôi không ngờ mọi người lại dẫn toàn những người kỳ quặc như thế về! Tôi cũng đang rất đau đầu đây này! Giờ phải làm sao đây!?"

Cô ấy nói như thể đang bấu víu vào chúng tôi.

"Hảảảảảảảả!?"

"Ngay cả Sette-san cũng không lường trước được sao!?"

"Tôi cứ nghĩ mọi người sẽ dẫn người bình thường đến chứ! Tôi không nghĩ sẽ toàn những người cá tính mạnh như thế!"

"Vì tất cả đều là những người đặc biệt, nên dĩ nhiên người mà họ dẫn đến cũng phải đặc biệt chứ!"

"Nó vượt quá sức tưởng tượng của tôi rồi!"

"Oa oa," Akane-san hiếm hoi lộ rõ vẻ hoang mang,

"Tôi nghĩ sẽ có những đứa trẻ không hợp và bỏ chạy mất, rồi sau đó tôi sẽ tự mình gọi điện cho chúng, tôi đã tính toán như vậy... nhưng với những thành viên hiện tại, ngay cả tôi cũng không biết phải làm sao nữa..."

Akane-san ôm đầu.

"Dù có từ bỏ việc khuấy động bầu không khí đi nữa, thì cũng phải quyết định xem sẽ giải quyết mọi chuyện thế nào chứ!"

"Tôi cứ nghĩ chỉ cần thêm khoảng bốn thành viên bình thường thì mọi chuyện sẽ ổn định thôi!"

"Cái suy nghĩ ngây thơ đó làm sao có thể áp dụng cho chúng ta được chứ! Đúng là mấy đứa 'ria-jū'!"

"Tôi xin lỗi mà!"

Bị tôi và Ako mắng, Akane-san buồn bã cúi đầu.

"Tôi nghĩ 'Đây là lúc mình phải ra tay!' và đã quá tự tin... Tôi đang tự kiểm điểm đây ạ..."

"Đâu cần phải xin lỗi nghiêm túc đến thế."

Chắc cô ấy cũng đã cố gắng vì chúng tôi theo cách riêng của mình.

Nếu cô ấy cứ suy sụp như vậy, chúng tôi lại thấy có lỗi.

"Hơn nữa, không chỉ có thế đâu."

Akane-san ngước mắt nhìn tôi.

"Tôi hoàn toàn không nghĩ ra phải làm gì tiếp theo."

"Không có biện pháp đối phó nào sao!?"

"Xin lỗi mà! Tại chuyện này quá bất ngờ đi mất!"

Akane-san liên tục cúi đầu xin lỗi.

Bình thường cô ấy luôn tỏ ra tự tin, vậy mà giờ lại hoảng loạn đến thế sao.

À, đúng rồi. Cô ấy hẳn đã rất khẩn cấp, đến mức phải đuổi theo tôi và Ako.

Dịch theo yêu cầu:

"Xin lỗi... em cứ nghĩ nếu là Nishimura-kun thì anh sẽ giúp được nên mới tâm sự..."

"...Phải làm sao đây, Rushian?"

"Ừm... Để anh suy nghĩ thử xem"

Phải nghĩ ra biện pháp gì đó thôi.

"Anh hứa sẽ suy nghĩ ngay rồi. Lúc thế này mới thấy tại sao mọi người cứ hay trông cậy vào cậu"

"Đừng có dựa dẫm vào tôi chứ"

Thật đúng là phiền toái.

Đúng kiểu chuốc khổ vào thân.

Nhưng cũng không hẳn toàn chuyện xấu.

"...Ít ra tôi cũng hiểu được mọi người đang cảm thấy thiếu thốn hay bất mãn với câu lạc bộ"

Cũng có mặt tích cực.

Biết được mọi người thật ra cũng có điều mong đợi.

"Bản thân tôi thì không có gì phàn nàn, nhưng hình như mọi người thì khác nhỉ?"

"Nishimura-kun thì có lẽ vậy"

Akiyama cười gượng.

Thế nhưng Ako lại:

"...Em nghĩ Rushian cũng đang giấu điều gì đó bất mãn đấy?"

"Lại nữa hả... Không biết tôi có không nữa..."

"Chắc chắn là có"

Ako gật đầu nhìn tôi như lần trước.

Bất mãn mà tôi đang giấu à? Không, chuyện đó để sau.

Trước hết phải nghĩ cách duy trì câu lạc bộ game online Genzai Tsushin Denshi Yugibu đã...

††† ††† †††

"Ha~"

Tôi thở dài não nề khi ngồi xuống ghế thư viện.

Mấy ngày trôi qua mà vẫn chưa tìm được giải pháp.

Kỳ tuyển thành viên sắp kết thúc. Cứ thế này là giải thể mất.

"...Tiền bối"

Futaba ngồi bên lên tiếng.

"Câu lạc bộ... không tuyển được người à?"

"Ừ thì..."

Tôi ngả người nhìn trần nhà đáp.

"..."

"..."

Vài phút im lặng trôi qua.

"Tiền bối"

Futaba lại cất giọng nhỏ.

"Không... mời em vào sao?"

"Hả? Vào clb á?"

"..."

Cô bé gật đầu.

"Ý em là... mấy clb khác đang mời em?"

"..."

Lại gật.

"Clb nào thế?"

"Văn học, nghiên cứu manga, tiếng Anh, toán học..."

"Ôi giời"

Toàn những clb hợp với hình tượng cô nàng mọt sách đeo kính.

"Vất vả nhỉ, cố lên nhé"

"...Mệt lắm"

Hậu bối thở dài.

"Ai cũng bảo 'Cậu thích sách/manga/học mà, vào đi'"

"Thế à?"

"Dù em bảo không, họ cũng chẳng tin"

Futaba từ từ quay sang tôi, hơi nghiêng đầu.

"Trông em... giống đứa thích học với sách lắm sao?"

"Sao lại hỏi tôi?"

"Vì tiền bối..."

Ngập ngừng một chút,

"...đã hỏi em có thể thích game không"

"..."

Lý do cô bé nói vậy có lẽ vì nghĩ sở thích game online của mình không phổ biến.

Trả lời sao đây?

"Ừm... Khó nói. Nhìn thì có vẻ vậy"

Nhưng phiền ở chỗ khác.

"Tôi nghĩ sống theo hình tượng mọi người mong đợi thì dễ hơn. Cứ giữ nguyên vai diễn thì khỏi phải nổi bật"

Năm ngoái khi hình tượng otaku để lộ, tôi đã gặp rắc rối rồi.

"Làm người như vẻ ngoài mọi người tưởng tượng thì quan hệ xã hội dễ dàng hơn, đúng không?"

"...Nhưng đó có phải là con người thật?"

"Hậu bối đang hỏi triết học đấy à?"

Bản thân thật ư? Phức tạp thật.

"Ừm... Tôi là otaku mà. Có chút suy nghĩ sến súa"

"...?"

"Ý là... người xứng đáng thấy con người thật của mình càng ít càng tốt"

"...Làm bộ làm tịch"

"Thật đấy"

Chẳng hay ho gì đâu.

"Nhưng nghĩ vậy cho nhẹ lòng. Futaba cứ giữ vẻ nữ sinh văn học, chỉ thể hiện tính cách hiếu thắng năng động với người thân thiết thôi"

"..."

Futaba ngơ ngác nhìn tôi:

"...Em hiếu thắng à?"

"Không phải sao?"

"...Không biết nữa"

Không biết luôn à? Vậy "con người thật" là gì?

"Thôi, dù không hiểu nhưng quan hệ con người phức tạp thật. Tôi bó tay rồi"

"Bỏ cuộc thì... cô đơn lắm?"

"Bỏ hết thì đúng thế. Nên tôi đang cố gắng duy trì clb đấy. Ở đó tôi có thể là chính mình"

"...Tiền bối làm bộ làm tịch"

"Cô mới là người khơi chuyện!"

Không phải tại tôi! Cô mới là người nói về "con người thật"!

"Đúng là hậu bối khó chiều"

"..."

Chuông reo.

Về lớp thôi. Ako bị Segawa bắt giữ đang đợi.

Đứng lên định đi thì:

"...Tiền bối"

Futaba ấp úng:

"Em... thỉnh thoảng chơi game ở nhà"

"Thật á!?"

"...Có lẽ... em sẽ thích nó"

"Tốt quá! Vào clb nhé?"

"Vẫn kém Ako-senpai lắm"

"Thế à"

Nếu nài nỉ, có lẽ cô bé sẽ đồng ý.

Không còn thời gian nữa. Nếu kéo được cô ấy vào, mọi chuyện sẽ ổn.

Nhưng... thôi, vậy cũng được.

"Cứ gặp khó khăn gì thì tìm anh nhé"

Tôi giơ ngón cái như †Kuro no Majutsushi† từng làm.

"..."

Hậu bối trầm lặng cũng giơ ngón cái đáp lễ.

"Về thôi"

"...Vâng"

††† ††† †††

Hôm nay tới phiên tôi trực nhật.

Vừa quét hành lang vừa nghĩ: Hay là bắt cóc đám nhất niên điền viên nhỉ?

Dọn xong đến phòng clb thì:

"Ch-chuyện này..."

"Ôi trời"

"Khó xử quá..."

"Quá đà rồi"

Mọi thành viên đang nhìn màn hình với vẻ mặt khó đỡ.

Lại chuyện gì thế?

"Sao cả bọn mặt nặng mày nhẹ thế?"

"Vào game xem log là biết"

Thì cũng định đăng nhập rồi.

Truy cập game như thường lệ.

Mở khung chat guild:

◆Rushian:

Chào cả nhà

Ngay lập tức:

◆Ako:

Chào Rushian

◆Mastong:

Chào

◆†Akai Ansatsusha†:

Hey

◆Senchi:

Chào

◆†Cloud†:

Yo

◆Meraroon:

Chào cả nhà

◆Shuvain:

Này

◆Basso:

Hú

◆Tanuko Shishou:

Tanu~

◆Seito no Kenjirou:

Chào

◆Aprikotto:

Ừ

◆Dii:

◆Miruku:

Chào cả nhà ^^

◆Magurogo Kitai Dekinai:

Chào

◆Matsu Mokkori:

Mokkoriii

◆Sette:

Chào nha~

Cái quái gì thế này!? Chat guild toàn lời chào!?

"Giờ mới xế chiều! Sao nhiều người thế!?"

"Mấy người mới lại rủ thêm bạn nữa"

"Kiểu cộng dồn ấy mà"

Vì ai cũng có quyền mời nên guild phình nhanh thế.

Nhiều người thấy guild vui nên tự động mời bạn bè.

Nhưng số lượng quá ấn tượng.

Guild lớn nào mà đông thế này vào giờ chiều?

"Eo ơi, toàn người lạ, sợ quá"

"TMW của em còn nhiều người quen hơn"

"Ôi, khó xử quá đi"

Chẳng còn cảm giác đây là bang hội của mình nữa. Cứ như bị chiếm mất rồi vậy.

◆Melaroon: Lại không có huyết kiếm nữa rồi.

◆Mastong: Rusian ơi, làm ơn dùng khiên Piroshiki được không?

À, kênh chat lại bắt đầu trôi rồi.

◆Rusian: Xin lỗi, giờ tớ không được.

◆Shuvain: Đừng có dựa dẫm quá chứ, tự mình cũng lên cấp được mà.

◆Kenjirō của Seito: Tao nè wwww

◆Shuvain: Mày dám hả?!

◆Ako: Đừng cãi nhau mà.

◆Senchi: Đúng đó, Ako-chan đang khó xử kìa.

◆Ako: Không, tôi đâu có nói bạn.

◆Dii: wwww

◆Senchi: Mày cười cái gì vậy?

◆Miruku: Thằng Tong, đi với tao không?

◆Mastong: À, có ạ.

◆Melaroon: Huyết kiếm mau lên!

Ôi trời ơi, đúng là loạn hết cả rồi!

"Bang hội của bọn mình mà, sao mà khó chịu thế này! Cái quái gì đây!"

"Đúng đó, em cũng đang phiền đây..."

Thành viên tăng vọt một cách đột ngột, mà dù là thành viên cũ nhưng bọn tôi chẳng biết ai ra sao cả.

"Kênh chat bang hội giờ tệ lắm, toàn những lời dụ dỗ với mục đích xấu xa như cho mượn đồ, giúp lên cấp..."

"Vẫn có những cuộc trò chuyện bình thường, nhưng mà... kiểu như tiền xấu đuổi tiền tốt vậy."

Nhìn vào đó, tôi chỉ thấy những cuộc trò chuyện không thể nào chịu nổi cứ đập vào mắt.

"Này, những lúc thế này thì làm sao? Kyō-senpai sẽ đuổi những người mà chị ấy thấy không ổn ra khỏi đây thôi sao?"

Akiyama dùng ngón tay chọc chọc vào vài cái tên rồi hỏi.

Không không, không thể đuổi đơn giản như vậy được đâu.

"Những người tham gia lúc bọn mình không biết cũng là do ai đó trong bang mời vào mà. Đâu phải tự tiện vào đâu. Guild Master tự ý đuổi họ đi thì thật không tốt."

"Ừm... quả là hơi quá đáng."

Trừ khi là Guild Master có uy tín cao độ, bằng không độc đoán chắc chắn sẽ gây ra bất bình.

Dù cho một Guild Master tuyệt vời có điều hành hoàn hảo đến mấy đi chăng nữa – thì những người rõ ràng là kỳ quặc, nói ra những lời bất bình kỳ quặc, thì quả thật vẫn không thể ngăn cản được.

"Nhưng trước đây cũng từng có lần đuổi những người gây rối ra khỏi bang mà?"

"Vì thành viên bang hội ít nên tất cả mọi người đều đồng ý, đành phải trục xuất thôi. Nhưng với số lượng người như thế này thì..."

"Nếu hỏi có trục xuất không, chắc chắn sẽ có nhiều người cứ thế mà phản đối cho mà xem."

Nếu nói về chuyện thiện ác, thì việc cố gắng chấp nhận thành viên mới là một hành động tốt.

Đây là bang hội do bọn tôi lập ra, nhưng vì không hợp với bầu không khí trước đây, vì bọn tôi thấy phiền phức mà ép buộc đuổi người đi thì không phải là điều tốt.

"Vậy các bang hội bình thường thì làm thế nào?"

"Chọn một số thành viên làm ban quản trị, rồi mọi việc sẽ được quyết định thông qua thảo luận của họ chẳng hạn."

"Cũng có nhiều kiểu mà cấp bậc được quyết định bởi mức độ đóng góp cho bang, và quyền phát biểu cũng khác nhau."

"............"

Akiyama im lặng với vẻ mặt khó nghĩ, rồi khẽ nói.

"Hóa ra những bang hội lớn tạo ra chế độ cấp bậc kỳ lạ cũng có lý do cả đấy nhỉ."

"Khi đông người, vấn đề chắc chắn sẽ nảy sinh. Không thể khác được."

Guild Master nói với vẻ mặt cay đắng, như thể đã có kinh nghiệm.

"Chúng ta cũng sẽ áp dụng hệ thống ban quản trị sao? Kiểu như Đại cán bộ Ako-chan có quyền trục xuất các thứ?"

"Có cảm giác như có trên có dưới giữa các thành viên, nên tớ không muốn làm lắm."

"Thật lòng mà nói, cậu không có ý định cho ai khác ngoài những thành viên ban đầu vào ban quản trị đâu đúng không? Cuối cùng thì cũng là độc tài của bọn mình thôi."

"...Vậy thì phải làm sao đây?"

Phải làm sao đây. Dù có nói phải làm sao đi nữa thì cũng chẳng có cách nào.

Nhưng cứ thế này thì không được.

Phải tìm cách, phải làm gì đó thôi.

Thế là, cuộc họp khẩn cấp của Câu lạc bộ Trò chơi Điện tử Truyền thông Hiện đại đã được mở ra.

"Không còn thời gian nữa. Chúng ta phải nhanh chóng nghĩ ra cách giải quyết."

Guild Master nói với giọng nặng nề.

"Dù nói là cách giải quyết nhưng..."

Khó xử quá.

Thật sự rất khó xử.

Bang hội Alley Cats, với một lượng lớn thành viên mới, đã rơi vào tình trạng mà bọn tôi không thể kiểm soát được nữa.

Còn về câu lạc bộ thì, hoặc là bị giải thể, hoặc là bị buộc phải nhận những thành viên mới không quen biết – đúng là một ván cờ tàn.

Cứ thế này thì bọn tôi sẽ chẳng còn chỗ đứng ở đâu cả.

"Chuyện bang hội cứ để đó đã, trước tiên là câu lạc bộ. Chẳng phải chúng ta chỉ còn cách mời ai đó tham gia sao?"

"Nhưng giờ tìm người mới thì làm gì còn thời gian..."

"Thì ra, phải mời lại mấy đứa đã chạy trốn thôi."

"Không phải chúng nó đã vào câu lạc bộ khác rồi sao?"

"Không."

Tôi bi quan đưa ra ý kiến, Guild Master lắc đầu.

"Bốn người Takaishi Ryōka, Matsuda Onkai Melodia, Kamimiya Kōichi và Futaba Mikan đều chưa vào câu lạc bộ nào cả."

"Thông, thông tin này có được phép tiết lộ không vậy?"

"Tình hình tham gia câu lạc bộ của học sinh đều do Hội học sinh quản lý. Bọn này là học sinh mà, làm gì có nghĩa vụ giữ bí mật chứ."

"Nghe thì có vẻ có vấn đề về đạo đức đấy."

Akiyama cười gượng gạo,

"Vậy là vẫn còn cơ hội nhỉ."

Cô ấy siết chặt nắm đấm. Ê, thử lại lần nữa à?

"Nhưng nếu cố gắng mời mà tất cả đều tham gia thì e rằng câu lạc bộ sẽ thành một câu lạc bộ khác mất."

Ako lo lắng nói.

"Kiểu như bị chiếm mất giống bang hội hiện giờ vậy."

"Tôi không muốn tưởng tượng ra cảnh này đâu."

Segawa tiều tụy nhìn màn hình.

"Vậy thì, nếu mời, chắc là chỉ một người thôi nhỉ."

"Nếu vậy thì, ừm..."

Bang hội cũng vậy, nếu chỉ thêm một người thì bầu không khí cũng không thay đổi, có lẽ sẽ ổn thôi.

Nhưng từ khi Cloud-san tham gia, bọn tôi đã không thể nói chuyện về đời thực được nữa, và tôi có cảm giác bang hội đã hơi khác đi một chút rồi.

Mặc kệ cảm xúc của tôi, cuộc trò chuyện vẫn tiếp diễn.

"Nếu chỉ một người thôi thì là Melodia-chan rồi."

Segawa khoanh tay nói.

"Không phải Akane với cậu ấy không hợp sở thích sao?"

"Đó chỉ là bề ngoài thôi, tận sâu trong tâm hồn thì bọn tớ hợp nhau lắm."

"Nói mấy chuyện tâm linh đó thì tớ cũng bó tay."

"Bởi vì nếu muốn mời ai đó vào câu lạc bộ thì phải là người có hiểu biết về otaku chứ. Ngược lại, mấy đứa năm nhất mà mấy cậu đưa về còn chẳng có vẻ gì là otaku cả."

Guild Master bị Segawa nhìn thẳng vào, mạnh mẽ lắc đầu.

"Tuy nhiên, nhiệt huyết của Ryōka-kun không phải là thứ có thể bỏ đi được. Với tôi thì tôi vẫn muốn thử nói chuyện lại với cậu ấy một lần nữa."

"Con bé đó có mời cũng tuyệt đối không đến đâu."

"Cậu ấy đến là vì tôn trọng tôi mà. Nói chuyện chắc chắn sẽ hiểu."

"Ê, Kamimiya-san không phải tốt hơn sao?"

Ako cũng giơ tay.

"Cậu nói là không được vì sợ bị Nishimura cướp mất mà!"

"Chỉ cần nói rõ ràng về chuyện đó thì tôi nghĩ ở những mặt khác thì cậu ấy là tốt nhất."

À, bắt đầu cãi nhau rồi.

Không còn thời gian nữa. Cứ thế này thì câu lạc bộ sẽ bị giải thể. Mấy vụ lộn xộn trong bang hội cũng không giải quyết được.

Phải làm sao đây chứ.

"Rusian cũng đồng ý với Kamimiya-san mà phải không?"

"Nishimura-kun, nếu đã vậy thì tớ sẽ dẫn ai đó đến, để người đó vào câu lạc bộ được không?"

"Nói đúng hơn thì đứa bé Nishimura dẫn về thế nào rồi? Con bé đó có vẻ hào hứng lắm mà?"

"Ý kiến của Rusian thế nào?"

Sao tôi im lặng mà lại hỏi tôi chứ. Tôi thì không cần thành viên mới gì hết.

Tôi không có gì bất mãn với câu lạc bộ hiện tại cả. Chẳng có gì khó khăn cả.

Không, thực ra là đang gặp khó khăn đây, nhưng mà chuyện đó thì tôi phải tự giải quyết.

Bằng cách nào đó, bằng cách nào đó phải nghĩ ra – ơ?

Hay nói đúng hơn, đây có phải là vấn đề mà tôi phải tự mình giải quyết không nhỉ?

Không phải tôi cũng được mà?

Tại sao lại là tôi phải giải quyết?

Phải chi có người khác cùng tôi chịu khó khăn trong những trường hợp như thế này thì tốt quá nhỉ.

"Á!"

À – thì ra là vậy.

Tôi hiểu rồi, tôi đã hiểu rồi. Cái điều mà tôi bất mãn.

Cái mà tôi cảm thấy còn thiếu trong câu lạc bộ này, điều mà tôi thực sự mong muốn, đó là thành viên mới.

“Tôi hiểu rồi, tôi đã hiểu ra rồi!”

Tôi mở lời, nhìn về phía bốn người họ.

“Cái tôi muốn là── một Phó Hội Trưởng!”

“Hả?”

Bốn ánh mắt ngơ ngác đổ dồn vào tôi.

Cái gì mà nhìn tôi với vẻ mặt khó tin vậy chứ? Chẳng phải các cậu đã bảo muốn nghe ý kiến của tôi sao?

“Thế nên tôi mới nói là tôi muốn một Phó Hội Trưởng.”

“Phó Hội Trưởng… của Guild sao? Cái đó, chẳng phải là anh sao?”

“Đúng vậy, chính xác.”

Tôi đúng là Phó Hội Trưởng của Guild Alley Cats thật. Nhưng vấn đề không phải ở chỗ đó.

“Guild thì cứ tạm gác sang một bên đi. Còn về câu lạc bộ, Hội Trưởng là Guild Master, còn Phó Hội Trưởng thì giống như Phó Hội Trưởng Guild, phải không?”

“Đúng vậy.”

“Vốn dĩ Phó Chủ Nhiệm cũng là Rushian mà.”

Cô Hội Trưởng lên tiếng.

Ừm, thực ra tôi cũng là Phó Chủ Nhiệm. Chức Phó Chủ Nhiệm chẳng có việc gì để làm, cũng không bị gọi đi họp Hội Trưởng, nên tôi thấy ổn thôi. Thay vào đó, với tư cách là người hỗ trợ cho Hội Trưởng, mỗi khi có chuyện gì xảy ra với mọi người, tôi đều phải cố gắng tìm cách giải quyết. Không phải tôi làm vì nghĩa vụ, nhưng việc tôi đứng ra sắp xếp mọi thứ thì lại trở thành lẽ tự nhiên. Vì tôi là Phó Hội Trưởng Guild. Vì tôi là Phó Chủ Nhiệm.

“Nhưng khi mùa thu đến, nếu Hội Trưởng từ bỏ chức Chủ Nhiệm, thì ai đó sẽ phải làm Chủ Nhiệm, đúng không?”

“Lúc đó chắc chắn Rushian sẽ là Chủ Nhiệm!”

“Ngoài anh ra thì còn ai được nữa.”

“…À, tôi cũng nghĩ vậy nên thôi không sao.”

Chuyện đó thì tôi đã chấp nhận rồi. Thế nhưng, ngoài Chủ Nhiệm ra thì vẫn cần những người khác nữa.

“Vậy thì khi đó, chúng ta cũng cần một Phó Chủ Nhiệm mới… Ai sẽ là người đảm nhiệm đây?”

“…………”

Sau một thoáng im lặng,

“Tôi nghĩ Shu-chan là tốt nhất ạ.”

“Nanako thì là số một rồi.”

“Không phải là Ako-chan sao?”

Ba cô bé năm hai đồng loạt nêu tên những người khác.

“Thấy chưa?”

Tôi nhìn ba người họ và nói.

“Thế nên tôi mới muốn có một Phó Hội Trưởng đó!”

Tôi đứng bật dậy, siết chặt nắm đấm, dồn hết sức nói ra những điều bất mãn mà bấy lâu nay ít khi bộc lộ.

“Mấy cậu đó, cứ thế mà quăng việc phiền phức cho người khác! Đó đâu phải việc của tôi!”

À, nói ra được thật là sảng khoái!

Tôi mời Mikan gia nhập không phải vì em ấy là bạn của Mizuki, hay vì em ấy là một cô bé trầm tính. Mà là vì em ấy trông có vẻ hiền lành, nhưng lại là kiểu người có thể nói thẳng điều mình muốn dù đối phương là tiền bối – một mẫu người rất hợp làm Phó Chủ Nhiệm.

Tôi ghét cái kiểu mỗi khi có chuyện gì là mọi người lại nghĩ “cứ để Rushian lo liệu sẽ ổn thôi”. Đâu phải chỉ mình tôi phải chịu trách nhiệm chứ! Thật là vô lý!

“Ngay cả lần này cũng vậy, mấy cậu cứ thoải mái nói ra ý kiến của mình, rồi cuối cùng lại định đẩy việc quyết định cho tôi, đúng không? Tại sao chứ?!”

“Nhưng mà, nếu Rushian quyết định thì mọi người đều sẽ chấp nhận mà.”

“Anh là người đưa ra ý kiến trung lập nhất.”

“Chỉ có Rushian là đáng tin cậy thôi.”

“Còn em thì chịu thua rồi…”

Không phải vậy đâu. Đâu phải Guild của chúng ta là cái nơi xem nhẹ ý kiến của bất cứ ai chứ. Mọi người đều giúp đỡ tôi khi tôi thực sự gặp khó khăn, và cũng hợp tác với tôi mà.

“Mấy cậu hãy giúp tôi từ đầu đi. Tôi cũng sẽ cố gắng, nên chúng ta hãy cùng nhau cố gắng nhé.”

Thực ra, khi nhìn quanh những người đồng đội đáng tin cậy của mình, tôi thầm nghĩ:

“Nếu có thể làm được điều đó, thì tôi không cần thành viên mới gì hết.”

Tôi đã từng có bất mãn. Tôi nghĩ rằng tôi cũng đã từng có những thành viên lý tưởng.

Tuy nhiên, tôi vẫn muốn mọi thứ cứ như vậy.

“Tiếp tục cùng các thành viên hiện tại chính là lý tưởng của tôi.”

Đó là ý kiến của tôi.

“…Đó là, điều Nishimura-kun đã giấu kín trong lòng sao?”

“Tôi đâu có giấu gì đâu.”

Đến giờ tôi mới nhận ra mà.

“…………”

Mà này, Ako, em đang mỉm cười nhìn tôi đấy, nhưng thực ra em đã biết rồi đúng không? Cảm giác như mình bị Ako dắt mũi vậy, hơi khó chịu một chút.

Không, chắc là không phải đâu, chỉ là tôi nghĩ quá thôi.

“Đó là những gì tôi muốn nói. Mọi người thấy sao?”

Tôi hỏi tất cả mọi người.

“Nishimura-kun nói rằng, nếu mọi người có thể giúp anh ấy làm công việc của Phó Hội Trưởng, thì không cần thêm thành viên mới sẽ tốt hơn… Vậy mọi người nghĩ sao?”

Akiyama-san cũng cười thích thú, nhìn quanh tất cả mọi người.

“Cậu ấy đã nói muốn mời người mình đã rủ vào câu lạc bộ, nhưng… có thật là như vậy không?”

“…………”

“………………”

“…”

Một khoảng im lặng ngắn kéo dài. Chỉ có tiếng quạt máy tính vang vọng trong phòng.

“Thực ra, em cũng vậy…”

Ako là người đầu tiên lên tiếng.

“Em cũng không muốn có quá nhiều thành viên mới.”

Cô bé nói với vẻ ngập ngừng.

“Em không phải muốn có những người yếu kém gia nhập câu lạc bộ để họ nói ‘tiền bối thật siêu đẳng!’ đâu ạ.”

“Đó là nói dối đúng không?”

Segawa thẳng thừng ngắt lời với vẻ mặt nghiêm túc, Ako vội vàng xua tay.

“Không phải nói dối ạ! Bởi vì thực ra em không muốn hậu bối── mà muốn tất cả mọi người nói rằng ‘thật tuyệt vời!’ cơ!”

Ako chậm rãi đứng dậy khỏi ghế.

“Bởi vì thật vô lý mà. Ai cũng nói em kém, và đúng là em không giỏi thật, nhưng… em cũng có những thứ mà mình giỏi chứ!”

Cô bé chỉ vào nhân vật ‘Ako’ đang ngồi với vẻ ngoài đáng yêu trên màn hình.

“Bộ đồ em đang mặc hôm nay, tất cả đều do em tự làm, tự nhuộm màu, tự tổng hợp các bộ phận rồi lắp ráp lại đó. Thật dễ thương đúng không ạ?”

“Ừ, đúng vậy.”

“Ako rất chú trọng đến ngoại hình mà.”

“Ako-chan lúc nào cũng ăn mặc thật thời trang trong game nhỉ.”

“Đúng vậy ạ!”

Ako ưỡn ngực, "hừm" một tiếng.

“Kỹ năng sản xuất để tạo ra những thứ đáng yêu như thế này! Em đã nâng cấp chúng rất cẩn thận! Em có thể tự làm tất cả! Nhưng mọi người thì chẳng nâng cấp gì cả! Chẳng làm được gì đúng không?!”

“Đúng là vậy thật.”

Vì chúng tôi chỉ toàn chơi kiểu chiến đấu thôi mà.

“Đâu phải nâng cấp là có hại gì đâu, vậy mà chẳng ai chịu nâng cấp cả.”

“Tớ thì hơi, phiền phức…”

Những kỹ năng chiến đấu chúng tôi thường dùng cần điểm quý giá để tăng cấp, nên phải suy nghĩ cẩn thận xem nên nâng cấp cái gì. Nhưng kỹ năng sản xuất thì không cần điểm để tăng cấp. Có những bài luyện kỹ năng như chế tạo 100 món đồ đó, hoặc 100 món đồ chất lượng cao, nhưng chỉ cần hoàn thành chúng là có thể tăng cấp kỹ năng vô điều kiện. Chỉ có điều, dù tăng cấp thì năng lực chiến đấu cũng chẳng thay đổi gì. Năng lực chiến đấu không thay đổi mà việc nâng cấp lại cực kỳ phiền phức. Hơn nữa, tỉ lệ thành công sản xuất còn liên quan đến chỉ số năng lực, nên nếu muốn tạo ra đồ tốt thì tạo một nhân vật chuyên để sản xuất sẽ hiệu quả hơn. Vì thế… chúng tôi chẳng ai chịu nâng cấp gì cả.

“Nhưng mà, nếu có thì sẽ hữu ích mà!”

Ako nói thêm.

“Khi làm nhà, những nguyên liệu thiếu em đã phải cố gắng kiếm đấy! Thỉnh thoảng khi nhiệm vụ cần vật phẩm thì em cũng là người chế tạo! Kỹ năng làm quần áo, kỹ năng làm phụ kiện, kỹ năng nấu ăn, tất cả đều là của em là cao nhất đó!”

“Ừm, đúng vậy, tớ thấy cậu rất giỏi, ừm.”

Vì Ako tham gia vào nhiều loại kỹ năng khác nhau, nên cô bé không phải là chuyên gia về một lĩnh vực cụ thể nào, nhưng các kỹ năng sản xuất của Ako đều khá cao. Chúng tôi không đụng đến kỹ năng sản xuất vì nghĩ rằng “Ako làm rồi nên chắc ổn thôi”… Nhưng, hóa ra cô bé vẫn bất mãn sao?

Có vẻ như càng nói, Ako càng trở nên nhiệt huyết hơn, cô bé vừa làm cử chỉ tay vừa lên tiếng.

“Ngay từ đầu, em vừa nâng cấp kỹ năng sản xuất vừa lên cấp độ, nên chắc chắn cấp độ của em lên chậm hơn mọi người rồi! Thao tác cũng sẽ hơi kém một chút! Em là người chơi kiêm nhiệm cả chiến đấu và sản xuất! Mọi người có thể thông cảm cho em một chút được không ạ?!”

“Cho dù là vậy thì tôi cũng nghĩ cậu nên giỏi hơn một chút chứ.”

「Shuu-chan này, bao giờ cậu tự sửa được kiếm thì hãy nói chuyện nhé!」

「Cứ nhờ NPC là được rồi còn gì! Dù có hơi tốn một tẹo thôi!」

Segawa ra sức phản bác.

Nhưng mà tôi biết tỏng rồi nhé.

「Có phải cậu từng lấy cớ thiếu vật phẩm để chuồn về khi vũ khí hết độ bền, không chiến đấu được trong hầm ngục rồi đúng không?」

「Thế mà cậu cũng từng làm thế rồi còn gì!」

「Tớ thì chẳng sao, vì cứ trước khi độ bền vũ khí hết là đã lên cấp, đổi được vũ khí mới rồi mà?」

「Trượng của tớ thì Ako-kun sửa được nên không vấn đề gì hết.」

「Vấn đề lớn luôn đấy! Tất cả mọi người đều không được, tất cả luôn!」

Ako bực bội đấm thình thịch xuống bàn.

「Mọi người hãy dành sự quan tâm cho những thứ khác ngoài chiến đấu, và nâng cấp các kỹ năng khác đi! Như vậy thì, 'Cái đó làm thế nào ạ?', 'Vật liệu kia tìm ở đâu vậy ạ?', 'Dạy em với, Ako-senpai!', tôi sẽ có được vị thế thật ngầu như thế đó!」

「Cậu chẳng thèm giấu giếm dục vọng của bản thân gì cả.」

「Bình thường toàn ở vị trí thấp cổ bé họng thì được một tí như thế này cũng có sao đâu! Hơn nữa, mọi người làm kỹ năng sản xuất kém ơi là kém đó nha!」

Ako phồng má giận dỗi nói.

Dù biết là không nên như vậy, nhưng nhìn Ako giận dỗi… tôi lại thấy hơi cảm động.

Một Ako nhút nhát, một Ako luôn lo lắng không biết mình có bị tôi hay các thành viên guild ghét bỏ hay không── giờ lại có thể thẳng thắn nói ra cảm xúc của mình như vậy.

「Trưởng thành rồi đấy, Ako… Anh mừng cho em…」

「Gì… Gì thế ạ!? Anh không giận sao?」

Không giận đâu, không giận đâu.

Thậm chí còn là tôi có lỗi nữa kìa. Dù biết Ako không giỏi chiến đấu nhưng lại có rất nhiều sở trường khác, vậy mà tôi vẫn cứ hay buột miệng nói rằng em ấy kém cỏi.

「Tớ không định giận đâu. Không giận, nhưng… Nếu đã vậy thì để tớ cũng nói cho ra hết nhé!」

Segawa vừa nói vừa nhếch mép.

「Tụi bây, tất cả!」

Cô ấy đảo mắt nhìn khắp lượt chúng tôi.

「Là otaku mà cái phạm vi bảo vệ hẹp quá đi thôi!」

「Ơ, ý cậu là sao vậy?」

「Hiển nhiên rồi còn gì! Sao không đọc manga đi! Không xem anime đi! Không đọc sách đi!」

「Tôi vẫn đọc và xem mà.」

Tôi nói khẽ, Segawa trừng mắt nhìn tôi đầy sắc lạnh.

「Cậu toàn xem mấy thứ mà mấy đứa con trai trong lớp bàn tán thôi đúng không!」

「Dạ, vâng, đúng rồi ạ!」

Sợ quá! Khụ, đang giận đấy! Sao lại giận chứ!?

「Nishimura thì còn tạm chấp nhận được, nhưng Nanako! Ako! Master!」

「Dạ, vâng ạ!」

「Gì thế!?」

「Có chuyện gì vậy ạ!」

Trước khí thế áp đảo của Segawa, đến cả Master cũng dùng kính ngữ.

「Mấy người, ý thức mình là nữ otaku còn thiếu lắm! Đừng chỉ chăm chăm vào game, hãy mở rộng tầm nhìn ra hơn nữa đi!」

「Cụ thể là gì ạ?」

Ako rụt rè hỏi.

Segawa hùng hồn nói rõ.

「Là mấy bộ shounen manga được con gái thích, hay shoujo manga, rồi manga dành cho nữ đó!」

Con bé này nói toạc móng heo luôn rồi!

「Ơ, tức là, ý cậu là phải có hiểu biết về BL sao?」

「Không phải! Mà mấy cái suy nghĩ kiểu con gái thích là BL, bỏ ngay cái suy nghĩ đó đi!」

Segawa nói hùng hồn như Ako ban nãy.

「Này, tức là, mấy cái thể loại mà chỉ cần nhìn thôi là… à, thấy thật đáng yêu── có cái cảm giác như vậy, trên đời này có những thể loại như thế đó! Tôi đang bảo mấy người hãy để ý đến nó!」

Tôi chẳng hiểu cô ấy đang nói cái quái gì nữa.

「Trong lớp cũng thỉnh thoảng có bạn đọc đó nhỉ.」

「Giờ ra chơi cũng có nhóm các bạn đọc manga chung đó ạ.」

Akiyama-san và Ako nói, nhưng Segawa chán nản nhún vai.

「Đọc công khai như vậy, tôi thấy cũng có chút không ổn lắm.」

「Lằng nhằng quá đi mất.」

「Vậy cái đó là không được sao?」

Master trưng ra vẻ mặt bối rối. Đúng vậy, đó là thế giới mà Master ít khi biết đến.

「Tôi không có ý coi thường, nhưng cũng chẳng định tự hào đâu. Đơn giản là tôi muốn chia sẻ lý tưởng với mấy người thôi, tôi đang nói như thế đó.」

Lời lẽ thật hoa mỹ.

Với những lời lẽ hoa mỹ, cô ấy thúc giục chúng tôi tiến vào lĩnh vực dành cho nữ.

Cô là ác quỷ sao?

「Nhưng tôi nghe nói, các bộ manga dành cho nữ gần đây, có những cảnh người lớn hơi quá đà đúng không?」

「Cũng có mấy ảnh chế được đăng lên đó ạ.」

「Bị ảnh hưởng bởi mấy cái thông tin nghe được đâu đó mà không nhìn vào thực tế thì đó là một otaku đúng nghĩa sao!? Đọc thử đi! Hay lắm đấy!」

Segawa chỉ tay về phía máy tính.

「Làm thế thì Schwein của tôi cũng sẽ được nhìn bằng con mắt khác đó! Khi cậu ấy dùng Rampage Sword hạ gục trên 5 kẻ địch, cậu ấy cười tươi rói ra một cái emo hình biểu cảm đó, mấy người sẽ nhận ra những chi tiết nhỏ như vậy để xây dựng nhân vật!」

「Cậu làm mấy cái đó thật sao?」

Cô ấy chuyên tâm vào nhập vai không ngừng. Hóa ra còn nghiêm túc hơn tôi tưởng.

「Tức là, tôi muốn có đồng đội! Nếu có thể, tôi muốn làm đồng đội với mấy người! Nhưng tôi không thể nói ra yêu cầu ích kỷ đó, nên ngay từ đầu tôi đã tìm kiếm hậu bối cùng cluster! Hiểu không!?」

「Dạ, vâng…」

Ako ngơ ngác gật đầu.

Nói xong, Segawa thở hổn hển rồi nhìn Master.

「Tôi đã nói hết những gì mình muốn nói rồi, Master cũng nói đi, chắc chắn có gì muốn nói đúng không?」

「À, tôi thì…」

Master ngập ngừng.

「Tôi muốn nghe đấy.」

Tôi muốn nghe suy nghĩ thật lòng của Master.

「Đúng vậy đó, nói đi thôi!」

「Nhân tiện đây thì Kyou-senpai cũng nói luôn đi ạ.」

Khi mọi người đồng loạt nói như vậy,

「Nếu nhất định phải nói, thì…」

Master mở lời như vậy rồi nói tiếp.

「Mọi người, có phải đã ngăn cản tôi nạp tiền quá đà rồi không?」

…Ể?

Đó là điều không hài lòng sao?

「Vấn đề là dù có ngăn cản thì cũng không ngăn cản được Master mà.」

「Ngay từ đầu tôi đã không nhờ mấy người ngăn cản đâu.」

「Dù không được nhờ, nhưng tôi cảm thấy với tư cách là bạn bè thì nên ngăn cản.」

Segawa mặt đầy bối rối, Master cũng gật đầu.

「Ừm, tôi không phải là không thể hiểu được suy nghĩ đó. Thông thường, việc nạp tiền vào game được coi là nằm trong phạm vi sở thích, đó là nhận thức chung. Tôi hiểu rằng mọi người ngăn cản tôi là vì thiện chí.」

Nhưng, Master nói tiếp.

「Trừ khi tôi nạp tiền đến mức ảnh hưởng đến cuộc sống, còn tôi chỉ đang nạp tiền trong phạm vi thoải mái từ tài sản cá nhân của mình thôi. Tức là trong phạm vi sở thích. Có lý do gì để ngăn cản sao?」

Master hùng hồn ưỡn ngực.

「Nhờ số tiền tôi nạp mà server được duy trì, các bản vá mới ra đời, các map mới được tạo ra. Tiêu dùng cá nhân mới thúc đẩy kinh tế, và mang lại ảnh hưởng tốt cho nền kinh tế của đất nước này. Đó chẳng phải là một điều tuyệt vời sao? Tại sao việc nạp tiền lại bị nói như là một điều xấu?」

Đúng là như vậy. Không thể phủ nhận rằng game được vận hành là nhờ có những người chơi nạp tiền.

「Nhưng, nếu không phải Kyou-senpai thì cũng được mà.」

「Ngược lại mà nói, nếu là tôi thì cũng phải được thôi chứ.」

「Ý Master là không phải lãng phí sao?」

「Đúng vậy!」

Master dường như cũng bắt đầu nhiệt huyết.

Ông ấy nói to, như đang dạy dỗ chúng tôi.

「Đúng là nạp tiền có lẽ là lãng phí. Nhưng những người chỉ trích việc nạp tiền có phải là không lãng phí không? Rốt cuộc chẳng phải họ chỉ đang lãng phí vào những thứ khác sao? Ngay từ đầu, lãng phí có phải là một điều xấu không? Và, quan trọng hơn cả!」

Master nói với ánh mắt rực cháy.

「Thực ra, trong thâm tâm, ai cũng khao khát được nạp tiền mạnh tay cả!」

「Ưm…」

Khi chúng tôi lùi bước, Master nói thêm.

「Mấy người, vừa bảo tôi đừng nạp tiền nữa── thực ra, chính mấy người cũng muốn nạp tiền đúng không!」

「Cái, cái đó thì…」

Segawa ngập ngừng.

Ako thành thật gật đầu.

「Nếu tiền tiêu vặt mà dư dả thì em cũng muốn nạp ạ.」

「Chẳng phải thế sao! Tôi dư dả mà! Thế nên tôi mới nạp tiền đó chứ!」

Nói tóm lại! Master dang rộng hai tay, nói rõ ràng từng lời:

「Hãy nói đi, hãy nói những lời như 'Ước gì được như Master, ghen tị quá, ngưỡng mộ ghê!' khi tôi nạp tiền đó!」

「…………」

「…………」

Một bầu không khí kiểu "giờ biết làm sao đây" bao trùm.

À, hóa ra đó là điều Master không hài lòng ư?

Vì nạp tiền thì bị mắng, nên không được khoe khoang là Master khó chịu sao?

「…………Master muốn chúng em ghen tị ư?」

「Đúng vậy!」

Trước câu hỏi rụt rè của Akiyama, Master nở nụ cười đáp.

「Tuy không cần phải nói ra, nhưng tôi nạp tiền là để được khoe khoang trước mặt mọi người. Thế nên, dù thế nào đi nữa, cũng hãy nhiệt tình ghen tị vào!」

「Thật là một yêu cầu méo mó」

「Nhưng em hiểu cảm giác đó」

Đúng vậy. Vừa bảo "Đừng nạp thêm nữa nhé", nhưng trong lòng lại thật sự ghen tị.

Tôi cũng vậy, nếu có tiền đầy ắp thì tôi cũng muốn nạp chứ.

Muốn dùng liên tục vật phẩm tăng kinh nghiệm. Muốn quay Gacha đến khi nào ra thì thôi.

Vì không có tiền nên tôi không làm, mà dù có tiền chắc cũng không làm đâu── nhưng dù vậy, tôi nghĩ nếu làm được thì cảm giác chắc sướng lắm.

「Và nữa, hãy dựa dẫm vào tôi nhiều hơn, dựa dẫm vào các vật phẩm của tôi nữa. Đằng nào thì mấy cái vật phẩm tiêu hao tầm thường cũng còn thừa mứa, nếu được, tôi sẽ lên kế hoạch 'săn quái chỉ dùng vật phẩm nạp tiền' luôn cho coi!」

「Không thể dựa dẫm đến mức đó được đâu」

Chúng tôi nói rằng phải biết tiết chế, Master hơi ngượng ngùng đáp:

「Quả thật, tôi không muốn bị những người mới quen nhờ vả」

「Nhưng tôi muốn được các cậu dựa dẫm đó」

「…Master muốn được dựa dẫm ư?」

「Muốn được dựa dẫm đó」

Master lặp lại đến hai lần.

「'Nhờ Master mà bọn em được cứu', 'Nhờ Master mà bọn em làm tốt', 'Cảm ơn Master'… Được nói những lời đó chính là lẽ sống của tôi」

「Chúng em vẫn luôn được Master giúp đỡ mà?」

Ako nói, giọng như thể đó là điều hiển nhiên.

Có rất nhiều việc mà chúng tôi được Master giúp đỡ.

Trong các cuộc săn quái thông thường, Master với kỹ năng tấn công diện rộng chính là lực lượng chủ lực của chúng tôi, còn đợt cắm trại thì nếu không có Master thì tuyệt đối không thể thực hiện được.

「Tôi thấy khoảng cách của các cậu thật đáng quý. Không bao giờ quá dựa dẫm, biết rõ giới hạn của mỗi người, thân thiết nhưng vẫn giữ phép tắc. Thật tuyệt vời. ────Tuy nhiên. Việc phục vụ vô điều kiện được chấp nhận dù kéo dài hàng giờ, còn việc giúp đỡ có trả công lại bị từ chối, điều này cũng có chút buồn. Thời gian và tiền bạc, chẳng phải đều là tài sản sao!」

Master vỗ mạnh vào ngực mình một cái "đoàng".

「Chúng ta đã đủ thân thiết rồi. Tôi nghĩ đã đến lúc không cần phải khách sáo nữa rồi. Một cái ATM tốt như tôi thì khó mà tìm thấy lắm đó. Hãy dựa dẫm nhiều hơn nữa đi, nào!」

Nào, hãy dựa dẫm đi! Master dang rộng hai tay như muốn nói vậy.

Dựa dẫm hơn thế nữa ư, tôi thực sự không nghĩ ra cách nào nữa.

「Ví dụ như, Master muốn chúng em dựa dẫm theo kiểu nào?」

「Để xem nào…」

Master suy nghĩ một lát, rồi "bốp" một tiếng vỗ tay.

「Tôi muốn mọi người cùng đi nước ngoài」

「Không không không không không」

Đừng có thản nhiên nói mấy chuyện kinh khủng vậy chứ!

「Chắc chắn sẽ vui lắm đó?」

「Dù có nói đáng yêu cũng vô ích thôi!」

「Tuần trăng mật thì phải ra nước ngoài chứ…」

「Ako-chan, về đây mau!」

「Ưm, không được sao」

Master muốn được dựa dẫm ở mức độ đó luôn ư!?

Quy mô lớn quá rồi đó!

「Thôi dù sao thì」

Master hắng giọng một tiếng.

「Tôi đã nghĩ rằng nếu là những người có tinh thần hy sinh giống như tôi, chúng ta có thể tôn trọng lẫn nhau, và tôi đã tuyển thành viên theo tiêu chí đó」

「Cái kiểu nội dung tuyển thành viên đó thì không có 'lính nạp tiền' nào đến đâu」

「Đó là một sai lầm trong tính toán của tôi」

Thậm chí còn chẳng nghĩ rằng Master đã tính toán gì cả.

Nhưng mà, Master cũng có những suy nghĩ riêng nên mới tìm thành viên cho câu lạc bộ nhỉ.

「A, vậy thì em cũng!」

Akiyama giơ tay lên và nói,

「Lời thật lòng của Sette-san thì em đã nghe lần trước rồi」

「Đúng vậy! Đáng lẽ ra hôm nay phải giữ lại chứ!」

Có vẻ như Master rất hối hận.

Không sao đâu ạ, nhờ có chuyện đó, mà em và mọi người mới dám nói ra những lời thật lòng.

Đúng vậy, lời thật lòng. Tất cả mọi người đều có những lời thật lòng giấu kín.

「…Đã nói đủ thứ rồi nhỉ」

「Vâng ạ」

「Đúng rồi」

「Ừm」

「Đúng đó~」

Mọi người nhìn nhau.

Tất cả những bức xúc mà mọi người dành cho câu lạc bộ này đều đã được nói ra.

Thế nhưng, tôi thực sự nghĩ rằng.

「…Dù đã cố hết sức để nói nhưng mà」

Tôi thở dài nói.

「Mấy cái bức xúc nhỏ nhặt quá đi mất~」

Thực sự không đáng lo ngại như tôi đã tưởng.

Chỉ là những lời thật lòng nho nhỏ đến mức muốn bật cười vì sự vặt vãnh của chúng.

「Anh thì đừng có nói! Nếu anh thấy mấy cái việc của Phó Guild Master phiền phức, cứ nói ra, tụi em cũng sẽ giúp mà」

「Đúng vậy đó, chẳng phải là vợ chồng sao, Rushian!」

「Không phải vợ chồng đâu」

「Là vợ chồng mà」

Bên này vẫn cứ như hai đường thẳng song song vậy!

「Việc Master nạp tiền, em luôn ghen tị mà!」

「Ako, đó không phải là chuyện nên nói với thái độ tự mãn vậy đâu」

「Em thì, đúng hơn là, khi gặp mấy cái tình huống rắc rối kiểu này, em muốn nhờ cậy Master hơn」

「Ch, chuyện quan hệ giữa người với người thì không thể giải quyết bằng tiền được đâu… Tôi cũng chẳng biết làm sao…」

Chết tiệt, Master chẳng phải muốn được dựa dẫm sao!?

「À này Master. Nếu Master bảo là có thể dựa dẫm, thì em có một yêu cầu này」

「Gì vậy, gì vậy」

Được nhờ vả ngay lập tức, Master vui vẻ nói.

Dường như tôi thấy cái đuôi đằng sau Master đang vẫy vẫy "vù vù".

「Dây chuột ở nhà em hình như bị đứt bên trong, cứ kéo nhẹ một cái là nó kêu "didun, dudin, didudidudidudu-dun" ầm ĩ. Cái chuột không dùng ở trên kệ đó, em mang về được không ạ?」

「Được chứ! Được chứ, nhưng nếu vậy thì chi bằng chúng ta chọn một con chuột phù hợp với Shuvain đi! Cuối tuần này chúng ta sẽ trực tiếp đến cửa hàng!」

「Thừa ra là được rồi! Cái con chuột không dùng cả năm nay ấy là được rồi!」

Segawa chỉ vào một con chuột nhìn siêu tương lai mà Master đã mang đến từ lâu nhưng chẳng ai dùng, cố gắng nói một cách tuyệt vọng.

Không có tiền mua chuột sao? Quả thật giá cũng khá cao.

「Vẫn như mọi khi, không có tiền nhỉ」

「Tụi này khác mấy anh, tụi này dùng tiền cho những việc đậm chất con gái đó」

「Như truyện tranh chẳng hạn」

「Cái đó cũng là sức hút của con gái mà」

Sức hút của con gái rộng lớn ghê.

Akiyama đang lắng nghe câu chuyện, "bốp" một tiếng vỗ tay:

「Đúng rồi! Akane muốn em đọc mấy bộ truyện tranh Akane đề cử đúng không? Nếu mang đến thì em sẽ đọc đó?」

「Ể, Nanako, thật hả!?」

Trước lời của Akiyama, Segawa mắt sáng rỡ.

「Em cũng sẽ đọc ạ?」

「Đúng đó, nếu cậu để ở phòng câu lạc bộ thì tớ cũng sẽ đọc」

「Mấy người… Được rồi, tớ sẽ mang những bộ hay nhất đến! Nếu thích thì tự mua đó nha!」

Segawa nói vậy, nở một nụ cười thật sự rạng rỡ, đã lâu lắm rồi tôi mới thấy cô ấy cười tươi đến thế.

「Shuu-chan, Master muốn có đồng đội đến vậy sao?」

「Ako-kun thì muốn có đồng đội cùng nâng cấp kỹ năng sản xuất đúng không?」

「Ưm!」

Có lẽ hối hận vì đã nói quá mạnh miệng, Ako run người lên một cái.

Không không, không ai giận đâu. Thậm chí còn cảm thấy có lỗi nữa là.

「…Tại không ai chịu cùng em nâng cấp cả mà」

「Đó là lỗi của tớ」

Tại tớ cứ mải chơi tập trung vào chiến đấu thôi mà.

Đáng lẽ ra phải cùng Ako tận hưởng những gì cô ấy thích nhiều hơn.

「Giờ là trước bản cập nhật, cũng không có không khí để nâng cấp độ, vậy thì từ hôm nay tớ cũng thử nâng kỹ năng sản xuất xem sao. Trước mắt chắc là kỹ năng sửa chữa」

「Nếu muốn nâng kĩ năng sửa chữa thì đánh Golem Cát Thép ở phía nam Sa mạc Meny là tuyệt nhất đấy ạ! Vì chúng là quái kim loại, cát nên độ bền vật phẩm sẽ giảm nhanh, mà nếu vừa đánh vừa đào nguyên liệu sửa chữa ở mỏ gần đấy thì còn nâng được cả kĩ năng khai thác nữa ạ!」

「…A-ko, đúng là cứ mấy chuyện kì cục là cậu biết tường tận thật đấy.」

「Đấy là lộ trình cơ bản mà, là chuyện thường tình thôi ạ!」

A-ko ưỡn ngực tự hào.

Kiểu như A-ko muốn nói ra mấy chuyện như thế này từ lâu rồi ấy nhỉ.

「Cứ bắt đầu nâng kĩ năng sản xuất là các cậu sẽ làm ra đủ thứ quần áo, giáp trụ, rồi tự nhiên sẽ thích thú với mấy thứ trang phục, bắt đầu mày mò đến nhuộm màu hay ghép đồ thôi, fufufufufu…」

「Tiêu tiền cho vẻ bề ngoài đến mức đó thì tôi thấy đúng là lãng phí sạch.」

「Sự tiêu dùng của tôi là đang thúc đẩy kinh tế của L.A đấy ạ!」

「Nghe có vẻ khôn ngoan đấy, nhưng đấy là câu Hội trưởng nói mà!」

「Chỉ vì tôi lỡ dạy điều thừa thãi mà…」

Hội trưởng lại suy sụp mất rồi!

「A-ko-chan, vẻ ngoài đáng yêu là nhất, đúng không?」

「Đúng vậy ạ!」

A-ko và Akiyama nắm chặt tay nhau.

「A-ko với Akiyama thân nhau thật rồi.」

「Mọi người đều thân nhau mà.」

「…Có lẽ thế thật.」

Hideki thành thật gật đầu trước lời đó.

À đúng rồi. Bọn mình đã trở nên thân thiết hơn rất nhiều.

「Chuyện này… thật lạ lùng.」

A-ko lẩm bẩm.

「Em cứ nghĩ là, nếu nói ra những bất mãn giấu kín thì chắc chắn sẽ bị ghét bỏ.」

A-ko nhìn Hideki, nhìn Segawa, nhìn Hội trưởng và Sette rồi nói.

「Nếu người khác nói với em rằng ‘Tớ ghét cái điểm này của cậu!’ thì chắc chắn sau đó sẽ không bao giờ nói chuyện với em nữa đâu.」

「Đương nhiên rồi.」

Đúng là câu nói điển hình của việc cãi nhau rồi đường ai nấy đi mà.

Nhưng A-ko lại vui vẻ nói:

「Thế mà lại được nghe mọi người nói ra những điều bất mãn, những điều không hài lòng… Em đã rất vui. Khác với những người khác, em cảm thấy như thế này thì chúng ta có thể thân thiết hơn nữa.」

Đúng là dù có cãi nhau thì cũng chẳng có gì lạ.

Việc tất cả mọi người cùng tuôn ra những bất mãn đã giấu kín bấy lâu—thường thì một nhóm sẽ tan rã vì chuyện đó.

Thế nhưng, bọn Hideki lại cảm thấy như thể đã trở nên thân thiết hơn.

Và nghĩ rằng từ giờ trở đi sẽ còn thân thiết hơn nữa.

「…Thật sự thì, số người mà cậu có thể nói ra những bất mãn, những điều không hài lòng, hay những điểm ghét bỏ mà vẫn là bạn thì ít lắm nhỉ.」

Sette, người chắc hẳn có rất nhiều bạn bè, cũng nheo mắt lại, vẻ hoài niệm nói.

「Vì vậy, tớ cũng muốn thực sự trở thành đồng đội của mọi người.」

「Đúng vậy ạ, em cũng cảm thấy như mình đã trở thành đồng đội thực sự của mọi người vậy!」

A-ko cũng mạnh mẽ gật đầu.

「Nói là đồng đội thực sự… thì chi bằng nói là mới bắt đầu thôi nhỉ.」

「Đúng vậy. Đây có lẽ mới là khởi đầu.」

Hội trưởng cũng vui vẻ nói.

「Hôm nay, chính giờ phút này, là sự khởi đầu mới của câu lạc bộ Trò Chơi Điện Tử Truyền Thông Hiện Đại của chúng ta! Là thời khắc bắt đầu của câu lạc bộ Trò Chơi Điện Tử Truyền Thông Hiện Đại tân sinh!」

Việc mỗi người nói ra những điều mình muốn nói, rồi cuối cùng mới trở thành đồng đội thực sự—nghe cứ như học sinh cấp ba bình thường, không giống bọn Hideki chút nào.

Thế nhưng, bọn Hideki lại cảm thấy mọi người đã đồng lòng đến mức chẳng thể cười mà coi thường được.

「…………Cái này nè…」

Hideki cố kìm giọng run rẩy, nói với mọi người.

「Thế thì, tôi vẫn không cần thành viên mới đâu. Từ giờ tôi muốn thân thiết hơn nữa với mọi người, tôi nghĩ vậy.」

Trước lời Hideki, A-ko cũng nói:

「Em cũng thế, nếu mọi người nâng kĩ năng sản xuất và mặc những bộ đồ đáng yêu thì em cũng thấy vậy là đủ rồi.」

「Ờ thì. So với việc thêm Melody vào thì việc truyền đạo cho mấy người tốt hơn.」

「Đúng vậy. Tôi chỉ muốn được mấy người khen thôi.」

「Kyō-senpai, thành thật quá đáng yêu đấy chứ.」

Không phải các cậu không biết đấy chứ, người này lúc nào chả đáng yêu.

「Vậy thì không cần thành viên nữa nhỉ.」

「Không cần, nhưng… nếu không có thì sẽ bị giải tán câu lạc bộ mất.」

Đúng là thế thật.

Khó nghĩ quá, rốt cuộc vấn đề vẫn chưa được giải quyết.

Nhưng tất cả mọi người đã đồng lòng rồi.

Từ đây chắc chắn sẽ có ý tưởng hay ho nào đó xuất hiện thôi.

Để tránh bị giải tán, hãy cùng nhau suy nghĩ.

「À này,」

Nhưng A-ko lại nghiêng đầu một cách ngây thơ,

「Em nghĩ là,」

Cô bé nói với vẻ mặt cực kỳ bình thản.

「Giải tán luôn có phải tốt hơn không?」

Cái gì mà cậu vừa nói ra thế hả!?

「Không không không không không!」

「Giải tán thì không được!」

「Bọn mình vừa mới làm tốt xong mà!?」

「A-ko-chan, nghiêm túc đi chứ!」

Trước sự hoảng hốt của bọn Hideki, A-ko lại bình tĩnh đáp lại.

「Nhưng điều quan trọng là mọi người có thể ở bên nhau, chứ không phải cái nơi này mà.」

「Dù là thế nhưng…」

「Nếu có thể tụ tập với đồng đội thì không cần phải là câu lạc bộ cũng được mà.」

Nói thì dễ, nhưng vấn đề thì đầy rẫy đấy.

「Đầu tiên là nếu không có câu lạc bộ thì cậu sẽ không đến trường đâu, đúng không?」

「Em sẽ đến chứ, vì có Rushian mà!」

「À mà đúng rồi.」

Cùng lớp mà. Vậy là ngày nào cũng đến trường.

「Thế kế hoạch chấn chỉnh A-ko thì sao?」

「Cái gì mà nhắc lại chuyện xưa thế chứ!」

「Tôi chưa bao giờ bỏ cuộc đâu đấy! Đừng có cái mặt như thể vừa nhớ ra chuyện từ xưa xửa xừa xưa ấy!」

Mà nói thật lòng thì A-ko đã trưởng thành hơn rất nhiều rồi đấy!

Gần đây, thỉnh thoảng cô bé còn nhìn Hideki bằng ánh mắt dịu dàng nữa chứ! Đã trở nên đáng tin cậy hơn rất nhiều rồi đấy!

「A-ko thì chỉ cần cậu cùng cố gắng thôi nên không cần câu lạc bộ cũng được. Mà tôi thì nhất định phải cần con cưng Wår Machine của tôi đấy.」

「Chỗ đó thì cứ việc dựa vào tôi.」

「…À, đúng rồi.」

Hội trưởng nói với vẻ mặt như thể "Dựa vào đi, mau mau lên".

「Vậy thì, có lẽ không có câu lạc bộ cũng không sao đâu nhỉ…」

「Mmm…」

Đúng là có lẽ không có lý do nào cho việc nhất định phải có câu lạc bộ.

A-ko mỉm cười nói với bọn Hideki đang băn khoăn.

「Vì vậy, hãy nghĩ ngược lại! Cứ nghĩ rằng giải tán cũng được thôi!」

Được không nhỉ.

Có lẽ là được thật.

Không cần phải là câu lạc bộ. Chỉ cần có mọi người ở đó thì bất cứ đâu cũng được.

Hideki nghĩ, điều đó chắc chắn là đúng.

「Nhưng nếu Guild đang trong tình trạng như thế, mà câu lạc bộ cũng không còn nữa thì đúng là rắc rối thật.」

Segawa vuốt màn hình máy tính.

À đúng rồi, Guild cũng đang trong tình trạng như bị chiếm đoạt vậy.

Guild đáng lẽ là ngôi nhà chính lại thành ra thế kia, lại thêm việc câu lạc bộ cũng biến mất thì bọn Hideki sẽ không còn nơi nào để đi.

—Không phải. Nơi nào cũng được cả.

Chỉ cần tất cả mọi người cùng đi thì là được.

「Thì ra là thế, tôi hiểu rồi!」

À đúng rồi, phải rồi! Chuyện đơn giản mà!

「Quả nhiên là A-ko. Trong khoản ý tưởng khác người thì không ai sánh bằng cậu đâu!」

「Ơ ơ ơ, cái đó, dù em vui nhưng mà anh không khen em đúng không ạ?」

Tôi đang khen cậu đấy. Giỏi lắm!

Hideki xoa đầu A-ko. Ừm ừm, cảm giác thích thật.

「Nishimura, cậu nghĩ ra gì à?」

「Ừ. Đúng như A-ko nói đấy.」

Hideki cười tủm tỉm, nhìn quanh bốn khuôn mặt.

「Câu lạc bộ Trò Chơi Điện Tử Truyền Thông Hiện Đại, chính thức giải tán kể từ hôm nay!」

Anh nói tiếp.

「Guild Alley Cats cũng sẽ giải tán kể từ hôm nay!」

「…………」

Một khoảng lặng kéo dài.

『EEEEEEEEEEEEE!?』

Tiếng kinh ngạc xen lẫn sửng sốt đồng loạt vang lên.

†††††††††

Khi Hideki thoát khỏi trạng thái rời bàn và trở lại màn hình game, kênh chat Guild đang sôi nổi.

◆Merarune:

Kho Guild trống trơn rồi!

◆Mastung:

Có thể nhờ mua hộ không?

◆Dii:

Ồ, để tôi làm cho nhé?

◆Senti:

A-ko-chan chưa quay lại à?

◆Seito no Kenjiro:

Chào hỏi xong là biệt tăm luôn.

◆†Cloud†:

Hơn nữa, nếu Miêu Hime không đăng nhập sớm thì...

◆†Sát thủ Áo Đỏ†:

Nếu không thì…

◆†Cloud†:

Sẽ hói mất!

◆Battsu:

Đầu mà bị hói chữ thập thì gay go đấy haha!

Ừm ừm, ai cũng có vẻ vui vẻ nhỉ.

“Vậy Master, nhờ anh cả đấy.”

“Được thôi.”

◆Aprikotto:

Ta là Aprikotto, Hội trưởng Guild. Có điều muốn hỏi mọi người, không biết có tiện không?

◆Mastong:

Gì vậy ạ?

◆Dii:

Hả? Haha.

◆Aprikotto:

Guild này, Alley Cats, có vui không?

◆Merarūn:

Hả?

Một khoảng lặng khó hiểu trôi qua, sau đó:

◆Mastong:

Vui lắm ạ!

◆Kendjirō Phương Bắc:

Đang chơi rất vui vẻ!

◆Matsu Mokkori:

Thoải mái dễ chịu lắm mokkori!

◆†Sát thủ Áo Đỏ†:

Tôi thấy đây là một Guild tốt mà?

◆Aprikotto:

Cảm ơn mọi người. Ta thật sự rất vui vì tấm lòng đó.

Cảm ơn tất cả các bạn.

Dù có nhiều vấn đề xảy ra, nhưng việc các bạn vẫn vui vẻ với Guild này khiến ta cảm thấy vô cùng biết ơn.

Vậy nên, xin lỗi nhé.

◆Aprikotto:

Nếu đã là như vậy── mọi chuyện còn lại xin giao phó cho các bạn.

◆†Cloud†:

Nghĩa là sao ạ?

◆Miruku:

Là sao cơ?

Master nhấn vào biểu tượng vật phẩm nạp tiền.

Đó là vật phẩm giúp thay đổi kích thước hiển thị chữ trong chat.

Và dòng chữ được phóng to xuất hiện trong Guild Chat.

◆Aprikotto:

Chúng ta, các thành viên đầu tiên của Alley Cats──

◆Aprikotto:

Kể từ khoảnh khắc này, sẽ rời khỏi Guild!

◆Mastong:

Ế ê ê ê ê ê!

◆Matsu Mokkori:

Xạo quá mokkori?!

◆Dii:

：Hahaahaha!

◆†Sát thủ Áo Đỏ†:

Haha.

Chắc là đã đoán trước rồi, †Phù thủy Hắc ám† và Dii-senpai vẫn bình tĩnh ghê.

Nhưng những người khác thì đều đang gõ những tin nhắn đầy ngạc nhiên.

◆Senchi:

Cả Ako-chan nữa hả?

◆Ako:

Vâng.

◆Senchi:

Ủa, sao vậy? Rút ra thì có ý nghĩa gì chứ?

◆Ako:

Vì rắc rối đủ thứ hết.

Này, Ako-san, cô sắc bén quá rồi đấy!

Thôi thì cũng không sao, nhưng mà Senchi-kun đơ mất rồi kìa?

◆Mastong:

Cả Rushian-san nữa ạ?

◆Rushian:

Ừ, rút, rút hết.

◆Mastong:

Không thể nào…

◆Rushian:

Cứ liên lạc tớ bất cứ lúc nào nhé. Bạn bè mà.

Lúc rảnh rỗi thì Pirosiki-kun cũng ra chơi cùng mà.

Hơn nữa, cậu cũng có bạn rồi đó thôi. Cậu với Miruku-kun chơi thân với nhau mà.

◆Aprikotto:

Xin lỗi vì đã tự ý quyết định. Nhưng ta tin rằng dù không có chúng ta, các bạn vẫn sẽ vận hành một Guild tràn ngập niềm vui.

◆Shuvain:

Thôi nhé, mạnh khỏe nhé mọi người.

◆Ako:

Tạm biệt nha!

◆Sette:

Hẹn gặp lại!

▼

Miêu

Neko

Hime

bị trục xuất ▲

▼ Aprikotto đã rời đi ▲

▼ Shuvain đã rời đi ▲

▼ Sette đã rời đi ▲

▼ Ako đã rời đi ▲

Những gương mặt quen thuộc đã không còn, chỉ còn lại danh sách thành viên hơi lạ lẫm, những người mà chúng tôi mới ở cùng trong thời gian ngắn ngủi.

Từ đó, tôi nhấp chuột phải vào tên mình và hiển thị dòng chữ “rút khỏi Guild”.

◆Rushian:

Vậy nhé, gặp lại ở đâu đó!

Tôi nhấn mạnh nút rời đi.

▼ Bạn đã rời khỏi Guild Alley Cats ▲

Rời khỏi Guild quen thuộc, biểu tượng Guild biến mất khỏi nhân vật của tôi.

Một cảm giác vừa buồn bã, lại vừa nhẹ nhõm đến kỳ lạ.

“Master, đồ trong kho thì sao?”

“Những món đồ vốn có, ta đã nắm rõ. Việc trả lại khi đăng xuất là tốt nhất. Ta đã thu hồi tất cả rồi.”

“Tốt!”

Chim bay không để lại dấu vết.

“Vậy, tiếp theo nào.”

“Ừm, đã chuẩn bị xong xuôi rồi.”

Master xoay tờ giấy ra.

“Xin mời tất cả ký tên vào đơn xin rút khỏi câu lạc bộ.”

†††††††††

“Không ngờ các em lại ra tay thế này.”

Cô giáo bước vào phòng sinh hoạt câu lạc bộ, đưa tay ôm trán như đang cố kìm nén cơn đau đầu.

“Dù đã gây ra nhiều lo lắng, nhưng như vậy là mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa rồi ạ.”

“Chúng cháu đã làm phiền rồi ạ.”

“Mọi chuyện còn lại nhờ cô nhé, Miêu Hime Sensei.”

“Cô Yui là người đáng tin cậy nhất mà.”

“Mong cô giúp đỡ ạ.”

Cả bọn cùng vênh váo ưỡn ngực nói,

“Chưa giải quyết được tí nào hết áaaaaaa!”

Cô giáo kêu meo meo!

“Việc các em rời Guild, rồi tất cả cùng rút khỏi câu lạc bộ đã là bất ngờ rồi! Nhưng hơn thế nữa!”

Cô giáo nắm chặt đơn xin rút khỏi câu lạc bộ của tất cả mọi người và cả── Đơn xin thành lập câu lạc bộ mới, gầm lên.

“Việc thành lập ‘Câu lạc bộ Trò chơi Điện tử Giao tiếp Hiện đại 2’ nghĩa là sao hảaaaaaaa!”

“Thông thường, sau số 1 là số 2 phải không ạ?”

“Sau này còn làm được cả số 3 nữa cơ!”

“Đó không phải là vấn đề đâu nha! Sao lại giải tán câu lạc bộ xong rồi thành lập ngay vậy hả!”

“Bởi vì, nếu thành lập câu lạc bộ vào năm nay thì không có học sinh năm nhất tham gia cũng không sao phải không ạ?”

Ako mỉm cười tươi rói.

Đúng vậy, chúng tôi đã quyết định giải tán Câu lạc bộ Trò chơi Điện tử Giao tiếp Hiện đại.

Alley Cats hay Câu lạc bộ Trò chơi Điện tử Giao tiếp Hiện đại, không nhất thiết phải là những thứ đó. Chỉ là chúng tôi cần một nơi chốn mà thôi.

Vậy nên, chúng tôi quyết định phá bỏ tất cả, xóa sạch mọi thứ và tự mình tạo dựng lại từ đầu.

“Giải tán rồi thành lập lại thì không cần phải tăng thêm thành viên nữa mà.”

“Chúng cháu không hề vi phạm bất cứ điều lệ nào của nhà trường đâu ạ.”

“Điều một, khoản một: ‘Sống cuộc sống học đường không làm hổ thẹn tư cách học sinh trường trung học Maegasaki’ đã không được tuân thủ đâu nhaaaaaaa!”

“Đó là vấn đề chủ quan thôi ạ. Chúng cháu là những học sinh gương mẫu, nếu có gây hiểu lầm là không phải, thì đó là điều đáng tiếc.”

“Không cần những lời lẽ chính trị đâu nha!”

Cô giáo nói, giận đến mức như dựng cả lông lên.

“Ngay cả cô cũng thấy việc giải tán câu lạc bộ thì tội nghiệp, mà nếu có những đứa trẻ không hợp tham gia thì cả hai bên đều sẽ khó xử, nên cô đã cố tìm những đứa trẻ có vẻ hòa đồng mà! Các em nên tin tưởng cô hơn một chút đi nha!”

“Không không, chúng cháu tin tưởng cô mà.”

Thật mà, thật mà.

“Chúng cháu tin rằng cô nhất định sẽ trở thành cố vấn của Câu lạc bộ Trò chơi Điện tử Giao tiếp Hiện đại 2.”

“Chúng cháu tin rằng cô sẽ nhận đơn xin thành lập câu lạc bộ.”

“Cái sự tin tưởng đó cô không cần đâu nhaaaaaaaa!”

Sau tiếng kêu than vãn, cô giáo trở lại vẻ mặt nghiêm nghị và nói:

“Giờ có thông qua cái này trong cuộc họp của hội đồng giáo viên không? Cô phải thuyết phục thầy hiệu phó để thành lập Câu lạc bộ Trò chơi Điện tử Giao tiếp Hiện đại 2 ư? Cô á?”

“Hồ sơ đã đầy đủ, và cả dấu của Hội học sinh nữa. Chủ tịch hội đồng quản trị cũng đã phê duyệt trước rồi. Có vấn đề gì đâu ạ?”

“Chính sự chuẩn bị quá kỹ lưỡng mới là vấn đề đó nha! Sao lại có cả dấu của chủ tịch hội đồng quản trị nữa vậy!?”

“Cháu đã gọi điện cho ngài ấy, ngài ấy cười lớn và bảo cứ việc đóng dấu thôi ạ.”

“Cả hai cái dấu đều do Goshōin-san đóng dấu đó nhaaaaaaaa!”

“Dấu thì vẫn là dấu thôi mà.”

Master “Ha ha ha” cười vang.

“Ôi trời, lâu lắm rồi mới gặp chuyện phiền phức đúng nghĩa thế này!”

Cô giáo thở dài.

Mà thôi, bỏ qua chuyện đùa.

“Chúng cháu cũng không nghĩ đây là lựa chọn tốt nhất đâu ạ.”

“Với những người trong Guild, thì là lời xin lỗi rồi.”

“Những đứa trẻ đến thử câu lạc bộ, nếu sau này muốn tham gia thì câu lạc bộ đã không còn nữa.”

“Cũng làm phiền cô Yui nữa.”

“Chúng cháu cũng cảm thấy có lỗi với các thầy cô khác.”

Chúng tôi thành thật xin lỗi.

Thật sự, chúng tôi nghĩ mình đang làm điều gì đó sai trái.

Nhưng dù vậy, chúng tôi tuyệt nhiên không hề nghĩ đến chuyện hy sinh đồng đội để quan tâm người khác, hay phải tuân thủ đạo lý.

Đã đến lúc ngừng việc khách sáo, e dè, hay kiềm chế bản thân vì lo lắng cho người khác.

“Dù vậy, đây là lựa chọn của chúng cháu. …Không được sao ạ?”

Quyết định cuối cùng vẫn là của Miêu Hime-san.

Nếu cô ấy nói không được, chúng tôi vẫn sẽ phải suy nghĩ lại.

Cô giáo “meo meo” rên rỉ một lúc, rồi từ từ thở dài và nói:

「…Để xem nào, tôi sẽ cố gắng hết sức mình."

Ôi, ô! Cô giáo đã gật đầu rồi!

「Nếu cô có thể nói đây là mong muốn cá nhân của cháu thì tốt quá. Dù sao cô cũng là 'nạn nhân' mà."

Vị Hội trưởng Guild nói với vẻ lo lắng,

「Cô đâu đến mức vô trách nhiệm như vậy."

Cô giáo mỉm cười đáp lại.

「Chúng ta đã hứa với nhau rồi mà? Cô sẽ làm hết sức mình trong khả năng."

Cô giáo vỗ ngực "Đã có Neko Hime này lo liệu hết!"

Quả nhiên là một người ngầu lòi như mọi khi. Đúng là Neko Hime-san có khác, ngưỡng mộ quá đi mất!

「Thế nhưng, đến cả chú của Goshōin-san mà cũng lôi vào, cháu lại còn định làm việc này ngay cả khi biết cô sẽ gặp rắc rối, nghe lạ ghê nhỉ."

「Lạ ạ?"

Tôi cứ nghĩ là bọn tôi khá thường xuyên làm phiền cô giáo chứ.

「Bởi vì trước giờ chỉ toàn nhờ cô làm cố vấn, hay là đi kèm trong các chuyến tập huấn thôi mà. Cô cứ nghĩ đó là công việc trong phạm vi trách nhiệm của mình rồi chứ."

À, phải rồi, theo nghĩa đó thì có lẽ bọn tôi chưa bao giờ nhờ cô làm những chuyện quá đáng như thế.

「Thật ra, cô đã nghĩ là nếu các thành viên vào câu lạc bộ, có ý thức của người đi trước, và dần dần có trách nhiệm hơn một chút thì tốt... nhưng ngược lại, các em lại càng mè nheo hơn."

Cô giáo nói với vẻ mặt vui vẻ, trái ngược hoàn toàn với lời nói.

「Cứ như là học sinh cấp ba bình thường vậy đó."

Dù chỉ là một câu nói hiển nhiên, nhưng tôi lại cảm thấy như được khen ngợi hết lời vậy.

「Bọn cháu vẫn là học sinh cấp ba bình thường từ đầu mà, cô."

「Thế ư? Cô cứ tưởng mọi người đã thay đổi một chút chứ?"

「Có lẽ là vậy ạ."

Ako mỉm cười, nói bên cạnh tôi.

「Bọn cháu quyết định sẽ không còn giữ ý nữa."

「Cô không ngờ lại có thể nghe được câu 'không giữ ý' từ Tamaki-san đấy."

Thật sự đấy, tôi cũng ngạc nhiên đến bật ngửa.

Cuối cùng thì Ako cũng đã có thể nói ra suy nghĩ thật lòng mà không còn e dè nữa.

Dù không có hậu bối, nhưng tôi cảm thấy bọn tôi đã trở thành những người bạn thân thiết hơn nhiều.

Không, tôi nghĩ từ giờ trở đi, bọn tôi sẽ còn trở nên gắn bó hơn nữa.

Đang mải suy nghĩ những điều tốt đẹp đó thì...

「Nhưng mà, Nishimura-kun, em thấy ổn chứ?"

「Dạ?"

「Nếu Tamaki-san không còn giữ ý nữa, người gặp rắc rối nhất chẳng phải là em sao?"

「...Hả!"

Đúng là, tôi chưa hề nghĩ đến chuyện đó!

Trước giờ Ako có vẻ đã hành động rất tùy tiện với tôi, nhưng nếu cô ấy vẫn còn kiềm chế bản thân theo một cách nào đó thì—

「…………"

Tôi rụt rè nhìn sang Ako.

「…………"

Ako mỉm cười rạng rỡ nhìn lại tôi.

「K-Không có gì thay đổi đâu nhỉ?"

「Không thay đổi gì đâu ạ?"

Đúng, đúng thế mà.

Thế nhưng, sau khi nói vậy, Ako lại tiếp lời,

「Chỉ là, em thấy đã đến lúc em thật sự phải đi chào hỏi gia đình Rushian rồi."

「Ấy, cái đó thì hơi..."

「Em sẽ đi."

Cái gì mà "em sẽ đi" vậy Ako?!

Chết tiệt, cô ấy không có ý định bỏ cuộc!

「Ở nhà tớ chỉ có mỗi Mizuki thôi, đừng làm vậy mà."

「Dù là tối muộn cũng không sao đâu ạ?"

「Tớ mới là người không ổn đây này!"

Tôi còn chưa nói với bố mẹ mà! Sao có thể có một cô gái cứ khăng khăng "con là vợ của con trai bác" chứ!

「Hơn nữa, đôi khi bạn bè của em gái cũng đến chơi. Nếu có học sinh năm nhất ở đó thì sẽ rắc rối lắm!"

「Ư ư, cái đó thì không ổn thật ạ."

Ako nở nụ cười gượng gạo với vẻ mặt bối rối.

「Vậy thì việc trở thành đàn chị Tamaki-senpai, em sẽ lùi lại một chút vậy."

Nói rồi, cô ấy vuốt ve chiếc ruy băng trên ngực.