Thời tiết hôm nay… mưa thiên thạch! Mưa thiên thạch đó!

Làm gì có cái loại thời tiết đó!

Đừng tưởng có mấy cục thiên thạch mà cản được ta nhé!

Ấy, dừng lại đi chứ, không được đâu, đi tiếp là chết đó!

Tôi và Shuvain vừa chạy vừa tránh những khối thiên thạch từ trên trời rơi xuống. Mục tiêu là vượt qua quãng đường ngắn nhất với thiệt hại thấp nhất.

Chết rồi vẫn sống lại được mà!

Có thể thì tôi không muốn chết chút nào!

Lời cổ vũ của cô vợ chẳng giúp được gì cả. Tôi cần nhiều hơn sự dịu dàng, cần tình yêu. Ước gì cô ấy nuông chiều tôi thêm chút nữa.

Trong lúc bộn bề suy nghĩ, Câu lạc bộ Game Điện tử Truyền thông Hiện đại đang giữa buổi tự tập luyện chuẩn bị cho cuộc công thành chiến tuần này. Bọn tôi, hai tiền vệ, bị giao cho một nhiệm vụ rõ ràng là vô vọng: phải luồn lách qua làn đạn công kích diện rộng để tiến lên.

Những người đang giúp đỡ chúng tôi là các game thủ vô can đang giết thời gian trên bản đồ đấu trường. Chúng tôi vừa ngỏ lời nhờ họ bắn liên tục những đòn công kích diện rộng với ý định giết người, họ đã vui vẻ đồng ý ngay lập tức.

Vui đến mức muốn khóc luôn đó, lũ khốn nạn này.

Cố lên!

Đằng sau chúng tôi, những tiếng cổ vũ thoải mái đến lạ lùng vang lên. Tôi đã quen dần với giọng nói đó, dù hơi khó chịu vì nó cứ ngọt xớt một cách kỳ lạ.

...Akiyama-san, cô đến đây từ lúc nào vậy? Khoan đã, cô đang làm gì thế?

Set-tan đã đăng nhập rồi đó!

Nói rồi, cô ấy còn "Kapi!" một tiếng.

Ối, cũ rích rồi!

Chẳng thấy hoài niệm chút nào, mà chỉ thấy lạnh sống lưng thôi!

Thế mà Akiyama-san lại có vẻ ngạc nhiên trước phản ứng của tôi.

Hả? Hôm qua tôi mới học được mà.

K-Hôm qua ư?

Ồ, vậy sao, không, tôi chẳng có ý kiến gì đâu.

Mấy lời của mấy đứa otaku mới vào nghề đúng là khó mà bình luận được.

...Nanako, cô ở đây à? Gian trưng bày của lớp ổn chứ?

Có vẻ bị nhìn thấy đang chơi game nghiêm túc thì vẫn hơi ngại. Trước ánh mắt phức tạp của Segawa, Akiyama-san cười tươi rói nói.

Phiền phức quá nên tôi sang đây trốn việc đó!

Cái đó là của lớp tôi mà. Khoan đã, Akiyama-san là cùng tổ với tôi mà.

Công việc tiến triển tới đâu rồi? Có ổn không vậy?

Dù sao thì tôi cũng như một thành viên của câu lạc bộ này, giúp đỡ chút cũng không sao đúng không?

Không phải thành viên, không phải thành viên đâu. Khoan đã, cô không được phép trở thành thành viên đâu.

T-Tôi nghĩ là không nên thì hơn đó?

Ako rụt rè nói ra, Akiyama-san liền "kyaaa" một tiếng rồi ôm chầm lấy cô bé.

Ơ, Tamaki-san vẫn còn giận sao? Xiiiiin lỗi mà!

Á á á á á, không không không, không giận gì đâu! Không giận gì hết!

Thôi được rồi, đừng có bắt nạt con của tôi chứ.

Em đâu có bắt nạt đâu!

Có vẻ cô ấy khá thích Ako, nhưng đối với Ako thì đó chính là bắt nạt đó.

Kìa, cô bé đang dính chặt lấy lưng tôi, run rẩy như một con thú nhỏ vậy.

Đáng yêu cực kỳ luôn đó, đây là vợ tôi đó.

Ngoài ra, câu lạc bộ của chúng tôi không tuyển thành viên đâu nhé, tiếc thật đó.

Không tuyển thành viên mà cũng được phép sao?

Cái câu lạc bộ này đúng là đủ thứ chuyện.

Tuy nhiên, việc né tránh các đòn công kích diện rộng cũng đã tiến bộ hơn một chút. Thậm chí tôi có thể điều khiển game ngay cả khi Ako đang dính chặt lấy.

Khi nào thì kỹ năng kích hoạt, khi nào sát thương bắt đầu và khi nào sát thương kết thúc. Việc xác định rõ những điều đó là rất quan trọng.

Nếu sát thương có thể bỏ qua được, đôi khi lao vào thẳng lại làm vết thương nhẹ hơn.

Nhưng mà, nếu không vượt qua được đòn công kích diện rộng thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Hay mình chỉnh lại trang bị nhỉ?

Tăng chỉ số kháng phép bằng trang bị cường hóa sao? Vẫn còn một cái [Sóng Gợn Karasawa] đó.

À, có lẽ được đó...

Chỉ số kháng phép quan trọng thật đó, ừm...

Tôi cũng đang định mua trang bị chủ động gây hiệu ứng giảm chỉ số diện rộng để tính đến chuyện sau khi lao vào đó.

Dù có đột phá được thì sau đó cũng vẫn là vấn đề.

Nếu đi theo để hồi máu thì tôi cũng sẽ chết mất.

Đối với Ako thì sẽ khó khăn lắm, tốt nhất là cứ tin tưởng chờ đợi chúng tôi quay lại thì hơn.

Sao mà nhìn mọi người bàn bạc thế này cứ thấy giống một câu lạc bộ bình thường nhỉ?

Thì nó cũng là một câu lạc bộ bình thường mà?

Thế, Master. Cuộc tập luyện này của chúng ta có ý nghĩa gì không?

Đương nhiên rồi.

Master tự tin gật đầu.

Ta đã có kế sách. Cứ giao phó cho ta là được.

Có ổn không đây...?

Trên đường về nhà ngày hôm đó.

Hôm nay cũng là đường về cùng Ako.

Đi cùng Ako thế này mà chẳng muốn dính lấy cô ấy, chắc là vì trời đang là mùa hè.

Nếu trời mát hơn một chút, có lẽ... tôi sẽ có thể khoác tay, hoặc nắm tay rồi đút vào túi quần, đại loại vậy.

Vừa mơ mộng như thế, tôi vừa đi chậm lại một chút.

Rusian, câu lạc bộ chơi nghiêm túc quá, chẳng thấy vui gì cả.

Ako lại đi theo một hướng khác hẳn với suy nghĩ của tôi. Cô bé có vẻ không hài lòng khi nói vậy.

Nghiêm túc thì cũng nghiêm túc đấy, nhưng mà em chỉ đứng sau buff thôi mà.

Chỉ riêng việc bị mắng khi hết buff đã là nghiêm túc lắm rồi.

Này, một healer mà liên tục để hết buff thì dù ở đội ngẫu nhiên cũng bị coi là "phá team" đó!

Luyện tập phiền phức quá, sao không tăng cấp rồi dùng sát thương vật lý mà đấm là được rồi?

Nếu là cấp của Ako thì không sao, nhưng nghĩ đến việc phải mất bao nhiêu ngày để tăng cấp cho tôi và Master thì hiệu quả thế nào cũng còn phải xem xét.

Cuối cùng thì vẫn phải tăng cấp là sự thật, nhưng xét về ngắn hạn thì sao nhỉ?

Công thành chiến vẫn là sự kiện thất bại sao?

Ừm, nó vẫn là sự kiện thất bại, nhưng mà không đến mức dù có thắng cũng bị ép tính là thua nữa.

Là loại sự kiện mà nếu tăng cấp, lợi dụng quy luật, và dành thời gian để giành chiến thắng một cách cưỡng bức thì nhiệm vụ sẽ tiến triển sao! Đó là một bước tiến lớn đó!

Đó có được coi là một bước tiến lớn không nhỉ?

Tốt hơn nhiều so với việc phải chiến đấu và giành chiến thắng một cách bình thường, rồi sau khi thắng lại nhận được thông báo "Thực ra là không có tác dụng gì hết!" đó.

À, hiểu, hiểu mà. Có mấy cái kiểu đó thật.

Đúng, cái đó đúng là tệ thật.

Rõ ràng là đã đánh bại boss tan tác rồi, thế mà khi trận chiến kết thúc, boss vẫn ung dung tự tại còn mình thì thở hổn hển. Thực sự chẳng hiểu có ý nghĩa gì.

Thôi thì, dù sao cũng đỡ hơn nhiều so với việc chắc chắn thua trong đời thực rồi.

Đừng có bỏ cuộc trong đời sống thực chứ.

Hãy trân trọng từng trận đấu một.

Hay là mình cứ chơi game thôi rồi sống qua ngày không được sao nhỉ? Như mấy game thủ chuyên nghiệp ấy.

Em lại tưởng mình có thể trở thành Ako sao?

Cái đó thì có lẽ ngay cả khi được tái sinh cũng không làm được đâu.

Ưư, đúng là vậy thật. Nhưng mà, ngày xưa chẳng phải cũng có thời kỳ chỉ cần buôn bán đồ vật trên sàn đấu giá trong game là có thể sống được ngoài đời thực sao?

Cái đó sụp đổ trong chớp mắt mà! Đừng có bám víu vào vinh quang quá khứ nữa!

Mấy cái kiểu làm ăn như vậy không kéo dài được đâu!

Thật ra sống một cách vững vàng vẫn là tốt nhất!

À, nói về buôn bán thì...

Ako vỗ hai tay vào nhau.

Nghe này Rusian, có chuyện phiền phức một chút!

Ôi trời, mấy cái câu Ako muốn nói này đúng là nằm trong top 5 những điều tôi không muốn nghe nhất.

Có phải tôi nhất định phải nghe không?

Chỉ riêng cái lời mở đầu đó đã khiến tôi không muốn nghe chút nào rồi.

Vốn dĩ đã có nhiệm vụ khó nhằn đang chờ đợi, giờ lại muốn tránh xa thêm mấy chuyện phiền phức nữa.

Đừng nói vậy chứ. Chúng ta là bạn bè mà, phải không?

Đã là bạn bè rồi thì không còn cách nào khác. Kể tôi nghe xem.

Em biết anh sẽ nói vậy mà.

Vợ chồng rồi thì có muốn làm gì cũng khó.

Với lại, nhìn cái vẻ mặt của Ako hoàn toàn tin tưởng rằng tôi sẽ lắng nghe từ đầu đến cuối, tôi không thể nào nói "Tao không muốn nghe chuyện của mày đâu" được.

Thực ra, đó là chuyện về gian trưng bày của lớp ấy ạ.

「À, triển lãm món ngon ở Maekega Saki phải không nhỉ?」

「Vâng. Mà chuyện đó, có chút thay đổi rồi ạ.」

「Ồ?」

Rõ ràng là một kế hoạch hay ho thế mà lại thay đổi ư?

Đến cả tôi, vốn hiếm khi quan tâm đến các gian hàng lớp, cũng muốn đi xem đấy chứ.

「Mọi người bảo, nếu đằng nào cũng giới thiệu đồ ăn ngon, thì chi bằng hãy biến nó thành nơi có thể ăn thử món mẫu ngay tại lớp học luôn thì sao. Thế là mọi chuyện thành ra vậy đấy ạ.」

「Thế thì còn gì bằng! Muốn ăn, muốn ăn!」

Đúng là chỉnh sửa hợp lý.

Không phải bánh vẽ mà là đồ thật.

Đây đích thị là một chính sách vận hành biết nghĩ cho người dùng, đến mức mấy ông điều hành game online cũng nên học hỏi.

「Nhưng nếu cho ăn miễn phí thì sẽ lỗ nặng mất, nên bọn em quyết định sẽ thu tiền ạ.」

「À, thế thì đành chịu thôi.」

「Sau đó thì, mọi người lại bảo, đằng nào cũng thu tiền rồi, chi bằng bày bán thêm nhiều thứ để kiếm chút lời luôn thì sao. Thế là mọi chuyện lại tiến triển đến đó đấy ạ.」

「Ơ, ơ?」

Sao tự dưng lại thấy nó đi theo cái hướng mà mấy ông điều hành game online đừng nên học hỏi thế này.

「Muốn có lời thì phải có nhiều khách, nên mọi người bảo các bạn nữ sẽ làm người bán hàng. Và mọi chuyện lại phát triển đến bước đó đấy ạ.」

Lạc lối rồi, lạc lối rồi! Cái nhóm điều hành này nguy hiểm thật!

「Thế thì thành quán cà phê hoàn toàn rồi còn gì... Gian hàng lớp học đâu nữa?」

「Vâng. Mọi người bảo đây là một quán cà phê. Và nếu đã mở quán cà phê thì chắc chắn phải là quán cà phê hầu gái rồi! Thế là, lớp em đã biến thành 'Quán cà phê hầu gái phục vụ món ngon Maekega Saki' ạ!」

「Đồ điều hành tệ hại!」

Không được rồi! Cái nhóm điều hành này phải thay đổi đi thôi!

「Mà này, sao khối nhất lại được phép làm gian hàng mô phỏng thế nhỉ?」

「Có vẻ như vì bọn em đã liên hệ với các cửa hàng lân cận để lấy thông tin, nên không ai có thể ngăn cản được ạ.」

Ồ, hóa ra vì liên lụy cả bên ngoài trường nên không ai ngăn được nữa ư?

Thiệt tình, mấy cái mưu mẹo này lại được đầu tư vô ích quá rồi đấy.

「Thực ra thì, mấy cái tên như 'Quán cà phê hầu gái dành riêng cho nữ sinh trung học chính hiệu' hay 'Quán cà phê hầu gái chuyên phục vụ JK (nữ sinh trung học) đời thật' cũng từng được đề xuất ạ, nhưng những cái đó đã bị bác bỏ rồi.」

「Chỉ riêng việc mấy cái tên đó được đề xuất thôi đã đủ thấy lớp cậu nguy hiểm cỡ nào rồi đấy.」

Ngửi thấy mùi phạm tội không thôi.

Nếu mà làm thế ở lễ hội văn hóa thì có khi lên báo địa phương mất.

「Đúng vậy đó, nguy hiểm lắm luôn đó!」

A-ko hăng hái nói, "Vấn đề là ở chỗ đó đó!"

「Sau khi quyết định là quán cà phê hầu gái, ngay khoảnh khắc mọi người đưa ra ý kiến 'Thế thì phải chọn người làm trưởng hầu gái chứ nhỉ?', thì không hiểu sao tất cả mọi người trong lớp lại đồng thanh nói 'Hầu gái? Hầu gái thì phải là Tamaki-san rồi. Chỉ có Tamaki-san thôi. Vậy thì nhờ cậu làm trưởng hầu gái nhé!' — thế là em phải làm trưởng hầu gái mà không cần bàn bạc gì luôn! Không phải quá vô lý sao ạ?!」

「…Thì mấy người trong lớp cậu nói đúng mà.」

「Rusian~! Sao lại phản bội em cơ chứ!?」

「Nói lầm bầm gì thế.」

Tôi có phản bội đâu.

Nhưng mà, ngay cả tôi mà ở trong tình huống đó thì cũng sẽ nghĩ, "À, chắc là A-ko rồi."

「Từ góc nhìn của người bình thường, người ta sẽ nghĩ, 'Con bé otaku đó thì chắc làm hầu gái được thôi'.」

「Thế thì gay go lắm ạ! Em là một người nội trợ chứ không phải hầu gái, em nghĩ ranh giới đó phải rõ ràng chứ!」

「Cậu cứ khăng khăng mình là nội trợ thì tôi cũng khó xử lắm chứ. Tôi là người khó xử nhất đây này. Chắc là tôi, người đang cùng cậu xây dựng gia đình trong tưởng tượng của cậu ấy, là người khó xử hơn ai hết.」

「Em mong được làm người nội trợ chuyên nghiệp ạ.」

「Ai không làm thì đừng làm vợ.」

「Không được đâu Rusian! Đừng nghe theo những lời đường mật của mấy cô nàng nữ quyền kia! Phụ nữ nên về nhà thôi!」

「Tại sao tôi lại là người bị mắng nhỉ?」

Bình thường thì tôi nghĩ phải ngược lại chứ.

「Mà thôi, tạm gác chuyện đó lại đã. Giờ thì phải làm sao đây, em là trưởng hầu gái đó. Có thanh lịch không, em sẽ trở nên thanh lịch chứ?」

「Chắc là thời gian xung quanh cậu sẽ ngưng đọng hoài đấy.」

Theo nghĩa là làm đóng băng không khí ấy.

「Không sao đâu, có gì đâu, chỉ là cái danh thôi mà. Đối ngoại mà, nếu không để A-ko là người chủ trì việc hầu gái thì sẽ khó xử lắm.」

A-ko, một otaku công khai, làm đại diện hầu gái thì không thành vấn đề, nhưng để một học sinh bình thường làm trưởng hầu gái thì đủ thứ rắc rối đấy.

「Không chỉ là cái danh mà còn có cả công việc nữa ạ. Như là phải đi tìm đồ hầu gái ở đâu đó, rồi phải quyết định ca làm việc của từng người, và cả làm hướng dẫn tiếp khách nữa.」

「Thế thì phiền phức thật đấy.」

Cảm giác như bị đùn đẩy trách nhiệm vậy.

Nếu được tự do chọn giờ làm thì cứ chọn giờ rảnh mà nhét mình vào thôi, tôi nghĩ vậy.

「Vì cứ im lặng nghe nãy giờ nên em chẳng được phân công việc gì cả. Chắc là em đã hơi lơ là rồi.」

「Lẽ ra mình nên nhận một công việc gì đó không quan trọng từ sớm thì hơn…」

Nếu không nhìn nhận rõ ràng điều đó, thì những người như chúng ta sẽ gặp phải rắc rối lớn đấy.

「Nhưng cái khó khăn nhất là bộ đồ hầu gái, không phải cứ nhờ Master là cô ấy sẽ mang đến đại khái vài bộ sao? Lần trước cô ấy cũng mang đồ cosplay đến mà.」

Cái bộ mà Neko Hime-san đã mặc ấy, đúng là đồ hầu gái luôn… Thôi, đừng nghĩ nữa.

「À đúng rồi, chuyện đó để lần sau em hỏi thử. Vấn đề là cái “khổ hạnh” phải hỏi lịch trình của mấy cô gái khác, và cái “địa ngục” phải làm cái cẩm nang tiếp khách mà lẽ ra chính em mới là người cần có nó ấy!」

「Ư, ừm… Cố lên nhé. Tôi ủng hộ cậu.」

「Vâng ạ.」

A-ko đáp lại một cách ủ rũ, rồi nắm lấy vạt áo tôi.

Cảm nhận được lực kéo, tôi lại chậm bước chân lại một chút, và khẽ hình dung ra dáng vẻ hầu gái của A-ko.

Ừm, dù hơi có lỗi với A-ko, nhưng niềm vui ở lễ hội văn hóa của tôi lại tăng thêm một.

†††††††††

Nếu chỉ cần chuẩn bị cho câu lạc bộ game online thôi thì đã dễ dàng rồi, nhưng ở lễ hội văn hóa còn có các gian hàng theo lớp nữa.

Sau kỳ nghỉ hè và vẫn còn thời gian trước kỳ kiểm tra tiếp theo, nên khá nhiều thời gian được dành cho việc chuẩn bị lễ hội văn hóa. Mà thôi, dù sao cũng hơn là phải học.

Thế là, tôi cũng đang miệt mài ghi chép lên tấm giấy khổ lớn.

「Nào, mọi người ơi! Với bảng lịch sử trường Saki, chỉ được phép sao chép nguyên văn tối đa hai dòng từ sách lịch sử trường! Dòng thứ ba nhất định phải chỉnh sửa một chút rồi mới viết nhé! Còn mấy bạn phụ trách bản đồ trường, chỉ cần thay đổi mấy chi tiết không quan trọng như vị trí cây cối hay hình dáng cây cảnh là được phép sao chép y nguyên nhé!」

「Rõ ạ!」

「Sao chép y chang cứ gọi là dễ ợt!」

Dù Ak-chan rõ ràng đã nói là không có tinh thần làm việc, nhưng giờ lại đường hoàng làm giám sát viên tại hiện trường. Khi Ak-chan nói vậy, những tiếng trả lời rải rác vang lên từ khắp nơi trong lớp.

Gật gù vẻ quan trọng thì cũng tốt đấy, nhưng Ak-chan cũng làm việc đi chứ.

「Mọi người làm đàng hoàng đó nha? Chép y nguyên sách thư viện thì không gọi là trình bày đâu đó?」

「Vâng ạ~」

「Em đang làm đây ạ~」

「…Thôi rồi, chắc chắn là nói dối mà.」

Những câu trả lời dành cho cô giáo chủ nhiệm Saitō-sensei rõ ràng là cho có lệ.

Cô giáo đi đến bên cạnh tôi, ngồi sụp xuống đầy ủ rũ.

「Rusian… Làm giáo viên khổ quá đi mà…」

「Đến mức hóa thành Neko Hime-san trong lớp luôn sao ạ?」

Thế thì chắc là khổ lắm rồi.

「Mọi người không chịu làm đàng hoàng gì cả… Với mấy đứa học sinh chỉ biết chờ lệnh thì không nói làm gì, nhưng với mấy đứa tự giác lười biếng thì cô biết phải xử lý thế nào đây…」

「Thì cứ mắng bình thường thôi ạ.」

「Sản phẩm hoàn chỉnh chắc chắn sẽ không đến mức phải mắng đâu… Nên nếu mắng thì cũng không đúng nữa…」

「Phức tạp ghê.」

Có vẻ Neko Hime-san cũng có triết lý giáo dục riêng của mình.

「Lớp mình ai cũng ngoan hết à… Có tinh thần đoàn kết, lại còn hòa đồng, không có chuyện bắt nạt nữa. Nhưng mà, chỉ thiếu mỗi cái tinh thần làm việc thôi à.」

「Tại mấy đứa đầu têu trong lớp toàn đứa sẵn sàng lười biếng mà.」

Đứa đầu têu ấy hả, tức là nhóm của Ak-chan—và Segawa—chứ gì.

Hướng đi của một lớp học thay đổi rất nhiều tùy theo đường lối của nhóm dẫn đầu. Điều này chẳng khác nào một bang hội trong game online cả, đành chịu thôi.

Dù sao thì mấy người đó cũng có vẻ hăng hái lắm với cái lễ hội thể thao thì phải.

Chẳng hiểu sao nữa, mấy cái "sự kiện phải-tận-hưởng" của bọn dân chơi *real-life* ấy, học hành lại không được tính vào tiêu chí đó, đến tôi cũng chịu không rõ lý do là gì.

"Bọn Rusian còn cố gắng nghiêm túc hơn nhiều để đạt được mục tiêu nữa chứ. Lại còn đoàn kết nữa chứ. Nekohime đây kiên quyết ủng hộ mấy đứa!"

"Thì cô là cố vấn mà, dĩ nhiên phải ủng hộ rồi. Mà cô ơi, nếu rảnh thì phụ tụi con một tay đi ạ."

"Không được đâu, học sinh tự làm mới có ý nghĩa chứ."

Nhanh chóng thay đổi nét mặt, cô giáo nở nụ cười rồi đi xem xét tình hình chỗ khác.

Khốn kiếp, đúng lúc cần thì mới quay lại làm cô giáo! Đồ hèn nhát, Nekohime-san!

"Này này, đồ ngốc đằng kia – à mà Nishimura ơi, lại đây chút nào!"

"Sao tôi lại phải bị mắng chửi khi bị gọi hả?!"

Gọi bình thường thôi Segawa!

Ngoài cô ra thì còn ai nói những lời tồi tệ như vậy nữa không hả!

"Cái này nè, đây là bản đồ quanh trường á, tôi định phóng to ra cho dễ nhìn nên cậu xử lý hình ảnh cho tôi được không?"

"Không đời nào! Tự tay vẽ cho to ra đi!"

"Này nhé, tôi là đang có ý tốt nói cho cậu đó nha? Cậu chỉ làm được mấy việc lặt vặt này thôi, nếu bỏ lỡ thì chẳng còn cơ hội nào để cậu giúp ích cho lớp đâu? Hả?"

"Hả, thì cũng…"

Kìa, đứa nhỏ đứng cạnh đang bối rối đó. Đồng ý thì cũng không phải là không muốn, nhưng mà nói thẳng ra thì cũng hơi ngại, con bé đang làm cái mặt hiền lành kiểu vậy đó.

Cảm ơn cô bạn cùng lớp vô danh, nếu cậu không làm cái mặt khó xử kia thì chắc trái tim tôi đã tan nát rồi.

"Nói thật thì cái này mày tự làm là được mà?"

"Tao làm được cái đó mới là lạ đó!"

"Mày… khừ khừ…"

"Gì hả?"

Một đứa mà có cả kỹ năng chỉnh sửa video thì không thể nào không chỉnh sửa được ảnh đâu.

Dùng cái vỏ bọc người thường để đùn đẩy công việc, đúng là đồ hèn nhát Shuvain.

"Đã nói đến mức đó thì đành chịu vậy. Nếu vậy thì đổi lại tờ giấy khổ lớn của tôi thì—"

"K-Không được đâuuuu!"

Một tiếng khóc quen thuộc vọng đến từ phía xa.

"Này Nishimura."

"Không, chắc là tôi nghe nhầm…"

"Tôi chỉ gọi Rusian là chồng thôi! Tôi không thể gọi là 'chủ nhân' được!"

"…………"

"…Vừa rồi là…"

Ừ, nghe rõ mồn một.

"Chủ quân cũng không được, tôi có chồng rồi mà!"

Sao Ako lại hét to đến mức cả lớp khác cũng nghe thấy vậy hả.

Nhìn tôi đang kiệt sức, Segawa buông một cái nhìn đầy thương hại và nói:

"Con bé đó hết cách rồi…"

"Nhưng mà lần này tôi không giận nổi."

"…Tại sao?"

"Cứ tưởng tượng cảnh Ako gọi một người đàn ông khác là 'chủ nhân' thôi là đã thấy tức điên lên rồi."

"Hai người đúng là một cặp trời sinh mà!?"

Đúng không, đừng có khen vậy chứ.

"À, ừm, Nishimura-kun? Cậu đi xem thử có hơn không?"

"Đúng rồi. Xin lỗi, nhưng mà có việc ưu tiên hàng đầu rồi nên…"

"Vâng vâng, đi đi."

Tôi bỏ lại Segawa đang vẫy tay như xua đuổi, rồi chạy đến lớp của Ako.

Cái lớp của Ako, mà tôi cũng bắt đầu quen dần một phần vì có vợ mình ở đó, thế quái nào lại cứ bị nhờ vả một lúc.

Công việc của tôi lại càng bị chậm trễ hơn.

†††††††††

"Được rồi, xin lỗi vì đã triệu tập mọi người đến đây trong khi lớp còn đang chuẩn bị."

Nhìn quanh những người đang tập trung tại câu lạc bộ Game Online Hiện Đại, Master nói.

"Chủ nhật tuần sau sẽ là trận công thành chiến thứ hai của câu lạc bộ chúng ta. Lần cuối cùng sẽ là tuần sau nữa, nhưng dĩ nhiên chúng ta sẽ chiến thắng trong trận này. Vì vậy, hôm nay chúng ta sẽ họp bàn tác chiến."

"Vâng ạ!"

Ngồi trên chiếc bàn máy tính còn mới tinh, người lên tiếng với vẻ mặt vô cùng vui sướng là Akiyama.

Sao cô lại ngồi đó hả cô nương?

"Ư ư ư, đáng sợ quá Rusian."

"Akiyama không cắn đâu, không sao đâu mà."

"Tôi đâu phải chó?"

Có vẻ như chỉ cần ở gần Akiyama là đã bị sát thương, Ako đang sợ hãi tột độ.

Biết là sợ rồi nhưng làm ơn đừng bám chặt lấy tay tôi nữa. Là đồ mùa hè đó, mềm mại lắm đó, thật sự mềm mềm y như nhũn ra vậy đó.

Và người đang làm mặt cau có nhất chính là Segawa.

"…Sao lại có chỗ cho con bé Nanako đó chứ?"

"Lần này cần cả sức của mấy con cá con nữa. Tôi đã tạm thời đặt thêm một chỗ cho Saito-sensei và cô bé ấy."

"Rất vui được hợp tác nha~"

"Không vui chút nào hết…"

Tạm thời là sao? Sau này dọn dẹp à?

Chẳng phải như vậy còn vất vả hơn sao?

"Này Nanako, không cần phải giúp mấy cái phiền phức này đâu."

"Ế, nghe có vẻ vui mà? Em cũng sẽ cố gắng!"

"…………Sao cái nhiệt huyết đó lại không dành cho việc trưng bày của lớp chứ?"

Đừng khóc mà Nekohime-san.

À, còn điều này hơi lạc đề một chút.

"Sao Nekohime-san vừa đăng nhập vào là lại có mười cửa sổ chat riêng tư mở ra vậy?"

"Tại mọi người nhắn tin đến liền tù tì đó mà. Hơi vất vả để trả lời đó nha."

"V-Vâng…"

Đúng là nữ thần có khác, danh bất hư truyền.

"Vậy thì bắt đầu cuộc họp nào."

Master vỗ tay bốp bốp, tất cả mọi người đều dồn sự chú ý vào cô ấy.

Xem nào, chúng ta sẽ áp dụng chiến lược gì đây.

"Vì có cả thành viên mới nên tôi xin giải thích sơ lược về mục tiêu của chúng ta."

Master viết to "Chiếm lấy pháo đài" lên bảng trắng.

"Nhiệm vụ là chiếm lấy một trong các pháo đài được xây dựng ở mỗi thị trấn và bảo vệ nó cho đến khi công thành chiến kết thúc. Thời gian công thành chiến là hai giờ, từ mười hai giờ đến mười bốn giờ vào Chủ nhật. Trong khoảng thời gian đó, chúng ta sẽ phá hủy viên pha lê bên trong pháo đài do kẻ địch chiếm đóng, đặt pha lê của chúng ta vào và bảo vệ. Đơn giản và rõ ràng phải không?"

"Nghe vậy thì có vẻ dễ nhỉ, Rusian."

"Nói ra thì đúng là vậy nhưng mà…"

Khi bắt tay vào làm mới thấy khó.

"Lần trước, chúng ta đã học các kiến thức cơ bản về chiến trường tại Pháo đài Lyresword quy mô trung bình, nhưng lần này chúng ta sẽ nhắm đến Pháo đài Cantour quy mô nhỏ nhất."

Ồ, mục tiêu đã trở nên thực tế hơn một chút rồi đó.

"Cantour là ngôi làng khởi đầu mà những người mới chơi sẽ đến đầu tiên, các vật phẩm bán ở đó có cấp độ thấp, thuế thu được cũng ít. Vật phẩm thưởng cho lãnh chúa cũng ở cấp độ thấp, thậm chí người ta còn nói rằng trở thành lãnh chúa ở đó là chịu lỗ. Lãnh chúa hiện tại cũng là một bang hội nhỏ hơn 'Hội Dọn Dẹp' rất nhiều, tên là 'Emperor Sword'. Số lượng thành viên giỏi lắm cũng chỉ hai mươi người. Chúng ta có cơ hội thắng."

"Thật sự bọn mình có thắng được không?"

"Yên tâm đi, khoảng hai mươi người thì ổn thôi, được mà!"

Không biết sự tự tin của Akiyama đến từ đâu ra.

Cô có trăm người cũng chẳng thành công đâu mà.

Có vẻ nhận ra ánh mắt nghi ngờ của tôi, Akiyama tươi tắn giơ tay lên.

"Vì bây giờ chỉ cần làm thân với người trong bang hội đó, rồi nhờ họ cho mượn pháo đài một tuần thôi đúng không? Dễ mà nhỉ?"

"Không có cái chiến lược như vậy đâu!"

Tấn công theo hướng đó à!?

Khoảng hai mươi người thì có thể dễ dàng làm thân sao!?

"Trường hợp xấu nhất thì chọn hai, ba người trông có vẻ quan trọng nhất rồi gây sự với họ là được thôi mà."

"Thật sự đừng làm vậy! Đây là lễ hội văn hóa! Là một sự kiện vui vẻ và hòa bình của lễ hội văn hóa mà!"

"N-Nghe không giống nói đùa tí nào hết!"

"Nanako thì có thể làm được mà đúng không?"

Đúng vậy đó, thành công mới là điều đáng sợ đó!

Họ chẳng làm gì sai cả, đừng có đi phá bang hội của người ta chứ!

"Vậy thì làm thế nào? Tập hợp bạn bè rồi cho vào bang hội này sao?"

Điều đó chắc chắn là một khả năng. Khi giao chiến, số lượng luôn là yếu tố tối quan trọng, và đây là một phương án đúng đắn. Đúng thì đúng thật đấy, nhưng mà…

“Dù sao thì tôi cũng không muốn tăng thêm quá nhiều người vào Alley Cats.”

“Đúng rồi đó! Chúng ta đâu có muốn người lạ hoắc đến đâu.”

“Thật ư? Tôi cứ nghĩ càng đông đồng đội thì càng tốt chứ?”

Akiyama-san ngây thơ hỏi.

“Haha, cái cô bé này.”

“Anh nói cái gì vậy hả?”

“Đúng là một cô gái kỳ lạ.”

Trước lời phản bác đầy sảng khoái của bọn tôi, Akiyama-san nghiêng đầu.

“…Có lẽ nào tôi lại là người kỳ quặc ư?”

“Akiyama-san không có kỳ quặc đâu, chỉ là những người khác mới kỳ quặc thôi.”

Cô Saitō-sensei dường như đã bó tay.

“Vậy thì, tôi xin giải thích về kế hoạch hành động trong ngày hôm đó. Trước tiên, mọi người hãy xem tài liệu này.”

Kyou, Hội trưởng Guild, phát cho bọn tôi mấy tờ tài liệu in.

Ôi chà, ghê thật. Cấu trúc và bản đồ pháo đài, danh sách các Guild có khả năng chiến đấu đều được liệt kê chi tiết. Không biết anh ấy tìm hiểu bằng cách nào mà hay vậy.

Và còn một điều nữa. Có dòng chữ ghi “Viện trợ”.

“Cô ấy vừa nói rồi đấy, quả thực với số lượng người của chúng ta thì nếu không có chiến lược cụ thể, thắng lợi sẽ rất khó khăn. Nhưng tôi không muốn dùng thủ đoạn hèn hạ. Vậy nên tôi đã nghĩ đến một kế hoạch: thuê lính đánh thuê. Trong tài liệu trang đầu tiên có giải thích chi tiết.”

“À, chúng ta sẽ thuê Guild lính đánh thuê ‘Valenstein’ làm viện trợ, lấy lực lượng tấn công của họ làm chủ chốt để giao chiến! Chúng ta có thêm đồng đội rồi! Hay quá đi, Rusian!”

“Khoan đã, đừng có mà… Khoan đã, lính đánh thuê? Chẳng lẽ Hội trưởng định…?”

“Đúng như tên gọi, là những binh sĩ được thuê bằng tiền. Đây là một chiến lược tốt để bổ sung quân số mà chúng ta còn thiếu, phải không?”

“Hội… Hội trưởng… Lại là giải quyết bằng tiền sao…?”

Segawa thẫn thờ ôm đầu.

Cái này thì đúng là chuyện có thể đoán trước được mà, ừm.

“Đừng nói vậy chứ. Guild ‘Valenstein’ này chỉ có vỏn vẹn năm người thôi.”

“À, vậy à. Quy mô nhỏ thôi nhỉ.”

Kyou cười nhìn Segawa đang thở phào nhẹ nhõm.

“Nhưng cứ yên tâm đi, bắt đầu từ Battsu-san – đội trưởng của họ, đây là một Guild hùng mạnh tập hợp toàn những người có thực lực hàng đầu server. Năm người họ có thể tiêu diệt cả năm mươi tên đấy.”

“Thì em mới nói là đừng có đưa mấy kẻ quái vật như vậy đến thì có ý nghĩa gì chứ!?”

“Sensei chỉ muốn mọi người nỗ lực bằng chính sức lực của mình thôi mà nyaaa…”

“Chúng ta chỉ nhờ viện quân thôi mà. Nếu xét về quân số, chúng ta vẫn đông hơn nhiều.”

Nhưng nếu xét về sức chiến đấu, rõ ràng bên kia vượt trội hoàn toàn.

“Vào ngày đó, tập hợp mười phút trước khi khai chiến. Chúng ta sẽ có một buổi gặp mặt nhanh với ‘Valenstein’, một giờ đầu tiên sẽ điều chỉnh phối hợp trong thực chiến. Và trong giờ cuối cùng, chúng ta sẽ dốc toàn lực tấn công.”

“Mấy chỗ mạnh như vậy thì chắc chắn có thể giao phó chi tiết cho họ rồi, kiểu gì cũng vậy mà.”

“Ừm. Các Guild khác cũng đã liên hệ, nhưng tôi đã hứa trả thù lao hậu hĩnh để kéo họ về. Chắc chắn họ sẽ phát huy tác dụng.”

Kyou nói đầy tự tin.

Ừm, vậy là chiến lược đã định vậy rồi.

“…Này, Nishimura.”

Segawa tiến lại gần, vẻ mặt khó xử.

“Cuối cùng thì Hội trưởng cũng chỉ muốn dùng tiền để giải quyết mọi chuyện thôi.”

“Anh ấy đâu phải dùng tiền thật, mà là tiền trong game để thuê họ mà? Vậy thì có sao đâu nhỉ?”

“Hơn nữa, dù nói là tiền, tôi cũng không nghĩ sẽ phải trả một số tiền khổng lồ đâu. Chắc họ chỉ cần tiền vật phẩm đã dùng, một mức lương kha khá theo giờ, và cơ hội để được quậy phá một trận thôi.”

“Nói là vậy chứ…”

Tôi hiểu những lo lắng của Segawa, nhưng xin lỗi.

“Tôi cũng từng nghĩ đến kế hoạch này như một trong các phương án.”

“Hả!? Cả anh nữa sao!?”

“Thì chịu thôi chứ sao giờ, dù có làm cách nào đi nữa thì cũng không đủ người mà.”

Tôi đã từng nghĩ đến việc liên hệ với các Guild quen biết đang rảnh rỗi, rồi nhờ họ kiểu như: “Tiền vật phẩm cứ để bên này lo, mấy người cứ thoải mái quậy phá đi”.

Theo nghĩa đó, Hội trưởng đúng là đỉnh thật.

Anh ấy đã kéo về một đội lính đánh thuê được mệnh danh là mạnh nhất server trong số các lực lượng nhỏ. Chà, đúng là siêu đẳng.

Siêu đẳng thì siêu đẳng thật đấy, nhưng mà…

“Mấy người như vậy thì hơi đặc biệt chút. Liệu Hội trưởng có điều khiển được họ không?”

“Hội trưởng cũng đâu phải là không có sức hút đâu chứ.”

“Ơ, chiến đấu với mấy người mạnh như vậy thì em sợ lắm… Rusian, anh bảo vệ em nhé?”

Không không, họ là đồng đội mà.

“Này, này, sensei, Guild ‘Hiệp hội bí mật Trang trại Alpaca’ này dễ thương không ạ?”

“Alpaca ấy à, nếu nhìn kỹ thì mặt chúng hơi đáng sợ đấy.”

“Tên chính thức của họ là ‘Hiệp hội bí mật Trang trại Alpaca ~Vật liệu mới tỏa sáng trong tương lai~’. Họ trang bị toàn bộ giáp Alpaca có khả năng kháng thuộc tính băng cao. Nếu đối đầu với họ, hãy tấn công bằng thuộc tính lửa.”

“Ồ, thật sự là Alpaca đó hả?”

Không biết ba người kia có hiểu được câu chuyện không nữa.

“Không biết có ổn không nữa nhỉ.”

“…Thôi, đến đâu thì đến.”

Trận chiến thứ hai của Câu lạc bộ Trò chơi Điện tử Hiện đại đang cận kề.

Và vào trưa Chủ Nhật, bọn tôi tập trung ở phòng Câu lạc bộ.

Còn một chút thời gian nữa mới đến lễ hội trường, nhưng có vẻ có rất nhiều học sinh nhiệt tình đã đến vào Chủ Nhật để chuẩn bị.

“Này, khác với các em học sinh, giáo viên như cô ngày mai vẫn phải đi làm đấy nhé?”

“Nơi làm việc của cô và nơi chúng em đi học là cùng một chỗ mà.”

“Giám sát câu lạc bộ vào ngày nghỉ cũng là việc của cố vấn mà, đúng không?”

“Cố vấn làm việc không lương đó nyaaaaaaaaa!”

Một sự thật đau lòng đã được phơi bày!

“Nếu có vấn đề về hình thức công tác, em sẽ trình lại lên ban giám hiệu.”

“À, không sao đâu, giáo viên là vậy mà. Không cần phải quan trọng hóa đâu.”

Cô giáo Saitō-sensei bối rối trước sự nghiêm túc của Hội trưởng.

Hóa ra giáo viên cũng vất vả thật, ừm.

“Được rồi, đã gần đến giờ công thành chiến rồi.”

“Em hồi hộp quá đi.”

Gương mặt Ako hơi căng thẳng.

Hình như chỉ cần nghĩ đến việc cãi vã với người khác là cô bé đã thấy phiền muộn rồi.

“Em không muốn mơ thấy cảnh bị vùi dập tan nát bởi đòn tấn công diện rộng nữa đâu.”

“Đến mức mơ thấy luôn à…”

Tôi cũng hay mơ về game online, nhưng những giấc mơ tra tấn như vậy thì khó chịu thật.

“Có ngày em còn mơ thấy: ‘Hoan hô, thắng rồi! Đã chiếm được pháo đài!’ rồi tỉnh dậy. Cái cảm giác sung sướng lúc đó thì làm sao bây giờ?”

“Hôm đó Akane còn giận cá chém thớt với tớ từ sáng nữa chứ. Đáng ghét không chứ?”

“Biết sao giờ. Sau khi mơ thấy có được vật phẩm quý hiếm rồi vui sướng tột độ, sáng ra tỉnh dậy mới biết nó không có thật thì—chỉ muốn đập phá mọi thứ đập vào mắt thôi.”

“Giấc mơ và hiện thực khác nhau mà!?”

“Tóm lại là tớ không thích việc vật phẩm quý hiếm đó không có thật trước mắt tớ.”

“Tôi không thích việc pháo đài chưa chiếm được.”

“Đừng có giận cá chém thớt nữa, được không?”

Không hiểu sao bọn tôi lại cứ giận cá chém thớt với Akiyama-san.

Việc cô ấy chấp nhận tất cả chỉ bằng một nụ cười khổ cho thấy cô ấy là một người "hiện thực viên mãn" (リア充) cực kỳ rộng lượng.

“Được rồi, đã đến lúc tập hợp với Valenstein.”

“Mấy người ‘phế nhân PVP’ đó hả… Không biết họ là người như thế nào nhỉ.”

“Nói tóm lại là những người cực kỳ thích đánh bại ai đó, đúng không?”

Đừng nói vậy chứ, nghe cứ như họ là những người nguy hiểm vậy.

“Cũng có những người chỉ muốn chứng minh mình mạnh hơn ai đó, hoặc đơn giản là thấy phá hủy mọi thứ thật thú vị mà.”

“Cuối cùng thì vẫn là những người kỳ quặc thôi mà.”

“Cũng có rất nhiều người bình thường, nhưng mà mấy người kỳ quặc vẫn nổi bật hơn cả.”

Ngành nào cũng vậy thôi.

Và những nơi được gọi là Guild mạnh nhất với số ít thành viên—thường thì đều là những Guild kỳ quặc.

“Ừm, họ đến rồi kìa.”

Nghe vậy, tôi nhìn lên màn hình. Mấy người chơi đang tiến vào quảng trường Kantoru như đã hẹn.

Một nhóm năm người, toàn thân được bao bọc bởi những trang bị phát sáng chói lóa, đang bước về phía bọn tôi.

Biểu tượng trên huy hiệu là một chú đại bàng như đang sắp cất cánh. Đó chính là bang lính đánh thuê “Valenstein” nổi tiếng vì nhiều lý do.

◆Battsu: Ờ, chào!

◆Korou: Chào nhé!

◆Mizuka: Xin chào!

Người đi đầu chắc là Battsu-san, thủ lĩnh của họ. Korou-san, cũng là một Thiết Giáp Kỵ Sĩ như tôi, và Mizuka-san, một Trị Liệu Sư, lên tiếng chào.

◆Aprikotto: Vất vả cho mấy người quá

◆Rusian: Rất mong được hợp tác!

◆Ako: Rất mong được hợp tác ạaaaaa

"Trong chat cũng nói lắp nữa hả cô?"

"Tại vìiiiiiiiiii!"

◆Shuvain: Ờ!

◆Sette: Hợp tác vui vẻ nha!

◆Neko Hime: Meow!

Neko Hime-san chỉ cần trả lời "Meow!" thôi cũng đủ thấy cô ấy là một tay cừ khôi đến mức nào rồi.

Hai người phía sau... một người vác cung và một người là Pháp Sư giống Hội trưởng cứ im lặng nhìn chằm chằm về phía này. Hơi đáng sợ một chút.

◆Battsu: Xin lỗi nhé, gần pháo đài không chỉnh được đồng minh nên tôi chọn chỗ này hơi xa một chút.

Dòng chữ hiện lên trên cửa sổ chat.

▼Đã liên minh với [Valenstein]▲

A, thế này thì đúng là sẽ cùng nhau chiến đấu thật, cảm giác thực tế một cách lạ lùng.

◆Aprikotto: Không sao cả, chúng tôi cũng không định lao vào giao chiến ngay khi Cuộc chiến Công thành bắt đầu.

◆Battsu: Ồ, vậy à? Tôi thì muốn chơi hết mình ngay từ đầu luôn đấy chứ lol

Thiết bị của Battsu-san khi anh ấy cười đúng là khủng khiếp thật.

Nhìn thôi cũng biết, đây là người chuyên tâm vào PvP.

"Trông mạnh thật đấy..."

"Vậy ư? Tôi thấy đâu có vẻ mạnh lắm đâu?"

"Không không, không phải thế đâu."

Nếu chỉ là trang bị tăng cường để săn quái thông thường thì ở đâu cũng có người chơi như thế.

Còn những người này, họ dùng áo giáp có phòng thủ phép thuật cao nhưng lại giảm sức tấn công, đội mũ chỉ tăng phòng thủ PvP, dùng vũ khí gây suy yếu chỉ bằng một nhát chém mà bình thường săn quái tuyệt đối không ai dùng, và họ cường hóa những trang bị đó đến mức phát ra cả hào quang.

"Dám cường hóa hoàn toàn trang bị chuyên dụng PvP mà không chút do dự, đúng là dân chơi thứ thiệt."

"Tôi không muốn dùng từ 'mạnh' để chỉ mấy kiểu người như thế đâu."

Thế à? Tôi thấy như thế cũng khá hài hòa và ngầu đấy chứ.

Dù trang bị nhẹ nhàng, nhưng lại có cảm giác như... trang bị để giết người vậy.

◆Aprikotto: Vậy thì kiểm tra nhanh một chút khả năng phối hợp nhé.

◆Battsu: À, đúng rồi.

◆Korou: Vậy thì, các Tanker, chúng ta chỉ cần thống nhất thời điểm đổi người thôi nhé?

◆Rusian: Ơ... PvP mà cũng đổi người nữa ạ?

◆Korou: À, thế thôi vậy.

Ơ, không, giải thích đi! Giải thích cho tôi với!

Đổi người là cái đó đúng không, khi đối phó với boss lớn, nếu một mình cứ làm Tanker mãi thì đến giới hạn vật lý do thời gian hồi chiêu và bình máu, nên phải đổi Tanker đúng không! Tôi biết mà!

Nhưng PvP thì đổi kiểu gì và đổi cái gì cơ!? Này!?

◆Mizuka: Ako-san, phân chia buff thì tôi dùng "Concentration" có được không?

?

◆Ako: Ơ, ơ?

◆Rusian: Xin lỗi, cô ấy chưa dùng được "Concentration" đâu.

◆Mizuka: À, vậy thì nhờ "Sacrament" nhé.

"Phân chia buff là gì vậy ạ!?"

Bình tĩnh, bình tĩnh, chuyện này cũng có trong đội hình Raid mà.

"Nếu hai người cùng tung một loại buff thì rắc rối lắm, nên chia nhau buff ra mà dùng."

"Vậy thì chỉ cần dùng "Sacrament" thôi là được phải không ạ?"

"Với tất cả mọi người."

"..............Một người, hai người, ba người..."

"Vì đây là đội hình 11 người mà."

Cố lên Healer, đó là công việc quan trọng đấy.

◆Mizuka: Bên tôi năm người thì tôi sẽ dùng "Recovery All", còn bên cô thì Ako-san và Neko Hime-san lo nhé.

◆Ako: Vâng, vâng ạ!

◆Neko Hime: Meow, tớ hiểu rồi meow, cứ giao cho Ako-chan meow!

"Tôi cũng phải dùng "Recovery All" nữa ạ!?"

"Chắc là đội hình hơn mười người thì bình thường cũng chỉ có một Healer thôi đấy."

"Không làm được đâuuuuuuu!"

"Saitō-sensei thì cơ bản là chỉ đứng nhìn thôi mà."

"Không cần phải làm Saitō-sensei ở đây đâu ạ!"

Dù sao thì, chuyện Ako đang khóc nhè tạm gác lại đã, chúng ta tiếp tục chuẩn bị nào.

◆Battsu: Sette vẫn cấp thấp à? Trang bị trông thế kia. Vậy thì tôi sẽ đưa ra chỉ dẫn tùy hứng, cứ làm theo là được.

◆Sette: Vâng ạ!

◆Shuvain: Tôi thì sao đây?

◆Battsu: Cậu dùng Đại Kiếm đúng không, cứ lao lên mà "Ranran" đi.

◆Shuvain: Ranran...

Đây là chỉ dẫn biến Shuvain thành một "con heo Ran", một kẻ bám víu vào trò chơi tệ hại đã sản sinh ra cái thời kỳ mà mạnh nhất chỉ cần vung loạn xạ kỹ năng "Rampage Sword" của Đại Kiếm vào giữa đám đông địch.

Liệu Segawa có ổn không, có tức giận không nhỉ.

Tôi liếc nhìn, thấy cô ấy đang gõ phím với ánh mắt hơi đờ đẫn.

"Ranran là được đúng không, à đúng rồi, hiểu rồi, tôi hiểu rồi!"

"Segawa có sao không?"

"Không sao đâu, tôi sẽ 'Ranran' cho mà xem. Đừng có mà khinh thường sức mạnh của Đại Kiếm của tôi!"

"Ồ, ồ. Cố lên."

Với sức mạnh tập trung vào hỏa lực, nếu xét riêng về uy lực thì cũng không tệ chút nào, tôi tin chắc Shuu sẽ phát huy được khả năng của mình.

◆Battsu: Còn lại thì cứ theo bọn tôi là được.

◆Aprikotto: Chính sách mơ hồ như vậy có ổn không?

◆Battsu: Cứ yên tâm đi, Cantle thì dễ ợt ấy mà lol

◆Aprikotto: ...Vậy sao.

Không khí có vẻ không ổn.

Nó khác hẳn với chúng tôi, những người đến đây với quyết tâm thật sự, dốc hết sức lực, căng thẳng tột độ, và ý chí phải thắng bằng mọi giá.

Những người của Valenstein thì cứ xuề xòa, mơ hồ, hoàn toàn không nghiêm túc.

Nhưng họ lại biết rất nhiều thứ mà chúng tôi không biết, và chắc chắn dù cứ xuề xòa như thế, họ vẫn ở đẳng cấp cao hơn chúng tôi nhiều.

Sự chênh lệch đó tạo ra cảm giác khó chịu.

"Này, này, Rusian-kun."

"Có chuyện gì vậy ạ?"

Tôi đáp lại Akiyama-san khi cô ấy nói chen ngang, cô ấy có vẻ mặt hơi khó xử,

"...À thì, cái này không phải chuyện chính, nhưng sao cậu lại dùng kính ngữ với tôi nhẹ nhàng thế?"

"Chỉ là do thói quen thôi ạ."

"Thói quen gì cơ?" Akiyama-san nghiêng đầu hỏi, rồi chỉ tay vào Battsu-san và đồng đội của anh ấy trên màn hình.

"Mấy người này, có phải cảm giác hơi khó chịu không?"

"Ừm, vậy à?"

Đúng là phong cách khá hời hợt hay nói đúng hơn là có vẻ bị xem thường.

Thực ra tôi cũng nghĩ không khí có vẻ không ổn.

Nhưng chúng tôi yếu là sự thật, nên tôi cũng không nghĩ là không có cách nào khác.

"Ừm, khó giải thích lắm... Kiểu người này ấy hả, giống như là có cái cảm giác những đứa mà nếu không bỏ theo dõi trên Twitter sớm thì sẽ gặp rắc rối vậy đó."

"Cảm giác gì vậy!? Không bỏ theo dõi thì sẽ sao!?"

"Tự dưng bùng cháy rồi lan sang mình luôn."

Dù tôi cũng hiểu phần nào!

Có những kẻ mà nếu cứ kết nối với họ thì sớm muộn gì cũng gây phiền phức khủng khiếp cho mình!

"Thôi thôi, đừng nói xấu người mới gặp mặt thế chứ. Dù sao cũng là đồng đội mà."

"Ừm, nhưng trực giác của tôi thường đúng lắm đấy."

▼Cuộc chiến Công thành sẽ bắt đầu ngay bây giờ▲

Vừa an ủi Akiyama-san đang vẻ mặt bất mãn, trong lòng tôi cũng nghĩ thầm.

Trực giác của người này chắc là siêu chuẩn đây.

Và rồi, chúng tôi đến Pháo đài Cantle.

Đúng là một pháo đài vắng người, hiện tại không có bang hội nào đang tấn công cả.

Kẻ địch cũng không nhiều lắm, chỉ thấy vài lính canh ít ỏi đang đứng trên bức tường ngoài nhỏ bé.

◆Rusian: Có nhận ra không, có một phòng tuyến được tạo ra ngay lối vào pháo đài.

◆Battsu: Vậy thì những người cấp thấp... Sette và Ako, mỗi người chạy dọc theo tường về phía Bắc và Nam.

◆Ako: Ơ?

◆Sette: Tại sao?

◆Battsu: Cứ làm đi, chạy một vòng rồi quay lại.

Hai người nhìn về phía tôi, như muốn hỏi phải làm sao.

Không không, nhìn tôi cũng vô ích thôi, tôi không phải chỉ huy mà.

「Thôi thì, cứ làm theo chỉ dẫn đã vậy.」

「Dạ vâng!」

「Chạy quanh pháo đài là được chứ gì? Có người ở đấy đấy?」

Hai người lon ton chạy đi.

Vì họ chạy gần pháo đài nên đương nhiên những đòn ma pháp tấn công, cung tên, kiếm và giáo từ trên tường thành bay tới tấp.

◆Ako: Bọn em bị tấn công rồi ạ!

◆Neko Hime: Hai đứa chạy đi mau!

◆Battsu: Được rồi, được rồi, chạy đi, cứ chạy dọc theo tường ấy!

Ako và Sette cứ thế rời xa bọn tôi.

Như mồi nhử, một vài người đã đuổi theo sau họ.

Sau khi quan sát tiền tuyến một lượt, Battsu giơ kiếm lên.

◆Battsu: Được rồi, tiền tuyến đã giảm bớt người, chắc ổn thôi…

Mấy người bắt họ chạy để làm mồi nhử à!?

Thật sự chỉ là mồi nhử thôi ư?

◆Ako: Tụi em là mồi nhử sao ạ!?

◆Sette: Ê, quá đáng vậy sao?

◆Battsu: Cứ coi như có chết lúc nào cũng được, nhử chúng cho cẩn thận vào lol

「Cái gì vậy chứ. Nếu làm mồi nhử thì mấy người tự đi mà làm ấy.」

Segawa vừa càu nhàu vừa thao tác chuột một cách thô bạo.

Tuy là bên được thuê làm lính đánh thuê, nhưng lại dùng chủ thuê làm mồi nhử thì không thể chấp nhận được.

「Dù là quá đáng thật… nhưng về chiến thuật thì đúng. Về chiến thuật thì vậy.」

Đặc biệt là Sette, một Teamer cấp thấp, thật sự chẳng giúp được gì.

Nếu cô ấy có thể nhử được vài người thì có lẽ hiệu quả rất cao.

Nếu chỉ đặt mục tiêu chiến thắng, thì việc sử dụng nhiều chiến thuật như vậy là đúng… nhưng mà—.

「…Đó không phải là kiểu chiến đấu mà tôi thích.」

Như thể tiếp nhận suy nghĩ của tôi, Master nhíu mày.

Đúng vậy, ngay cả khi Shuvain, người giờ đã có thể phát huy tác dụng, còn rất yếu kém, hay Ako có mắc lỗi bao nhiêu đi nữa, Master cũng tuyệt đối không bao giờ bỏ rơi đồng đội. Đó chính là Master, và cũng là Alley Cats của bọn tôi.

Tuyệt đối không phải là một guild ra lệnh kiểu "cứ nhử đại rồi chết cũng được" như thế.

◆Battsu: Giờ là lúc để phá vỡ đội hình rồi!

「Có nói cũng chẳng ích gì nhỉ. Đi thôi!」

「Cái sự bực bội này, tôi sẽ trút hết lên bọn chúng!」

「Uầy, làm tới luôn!」

Bỏ lại Ako và Sette, bọn tôi cùng Shuvain xông thẳng vào tuyến phòng thủ.

Tôi cũng đã luyện tập mà, đối thủ khoảng hai mươi người thì có lẽ sẽ vượt qua được!

「Được rồi, có vẻ đi được đấy.」

「Cắt bay đầu bọn chúng thôi!」

Dù đã thưa thớt hơn nhưng màn mưa đạn tấn công tầm xa vẫn xối xả trút xuống, nhưng chúng tôi vẫn xuyên qua kẽ hở đúng như đã luyện tập.

Chỉ số phòng thủ phép (MDEF) đã được tăng lên nhờ trang bị do Shuu tặng. Tôi cố ý vượt qua các trận pháp ma thuật, né tránh cung tên và xông lên phía trước!

Vừa đến được phía trước đội hình địch thì tiền tuyến của chúng đã chặn đứng bọn tôi.

Một Hiệp Sĩ Giáp (Armor Knight) cầm khiên và trang bị giáo, giống như tôi, trừng mắt nhìn thẳng vào tôi.

「Tiền tuyến địch đã xông lên! Sẽ va chạm đấy!」

「Nếu chúng xông lên thì sẽ nằm trong tầm bắn ma pháp của chúng ta! Đừng để bị tiêu diệt!」

Nếu là khiên đối khiên, thắng thua sẽ tùy thuộc vào việc chúng ta tin tưởng hỏa lực phía sau đến mức nào.

Chặn đòn đầu tiên của hắn rồi gây choáng, hạ gục từng tên một thì…

Trong lúc tôi đang suy nghĩ như vậy, một cái bóng đen vụt qua trước mắt.

◆Battsu: Không cần dừng lại đâu! lol

Battsu, người đã tiếp cận với những bước di chuyển lướt nhẹ từ bên cạnh, tung ra một nhát kiếm loé sáng bằng cả hai tay.

Máu của kẻ địch đang đứng đối diện tôi giảm đi một nửa ngay lập tức chỉ với một đòn.

Hắn ta né tránh mũi giáo đang đâm tới để phản công một cách khéo léo rồi vòng ra phía sau.

Thêm một cú vung kiếm đôi nữa. Thế là tên kiếm sĩ địch đã gục ngã.

Không, khoan đã, cái sự hăng hái của tôi, giờ phải làm sao đây…?

「…Hả? Gì vậy chứ, vừa nãy là cái gì?」

「Hỏa lực khủng khiếp thật.」

「Hỏa lực cũng vậy nhưng mà…」

Không chỉ hỏa lực mới đáng kinh ngạc.

Hắn ta tập trung ánh mắt vào Hiệp Sĩ Giáp là tôi, người đang dẫn đầu, và chỉ xuyên qua những chỗ thưa thớt đạn, lại gần địch nhất một cách chính xác để đột phá.

Hắn ta chớp thời cơ, ra đòn phủ đầu kẻ địch định tấn công tôi, hủy bỏ độ trễ kỹ năng bằng những bước di chuyển nhỏ, và né tránh hoàn hảo đòn phản công của đối phương mà hắn đã đoán trước từ đầu chỉ bằng cách hủy bỏ động tác.

Sau khi hạ gục tiền tuyến từ phía sau, hắn ta ngay lập tức lao vào giữa đội hình địch, hạ gục những mục tiêu yếu ớt như xé xác chúng – động tác đó cũng không hề có chút thừa thãi nào.

Có thể di chuyển như vậy được sao?

「Cứ tưởng đòn tấn công tầm xa bay đến đã giảm rồi, hóa ra cung thủ phía sau đang hạ gục chúng với tốc độ kinh hồn.」

「Những người này thật sự không phải dạng vừa đâu.」

「Ư ư ư, em vẫn chưa chạy xong một vòng nữa mà…」

「Chá-n quá đi mất!」

Ako và Sette vẫn đang chạy vòng quanh pháo đài.

Xin lỗi nhé, hai đứa. Thật lòng xin lỗi.

「…Không cần làm gì cả.」

「Đúng vậy.」

Trong lúc bọn tôi gần như chẳng làm gì cả, những người của 'Wallenstein' đã đánh tan nát tuyến phòng thủ của địch.

Không phải là đẩy lùi hay làm sụp đổ, mà là hạ gục toàn bộ.

Thật sự như một trò đùa vậy.

◆Korou: Đây là điểm phòng thủ dễ nhất rồi, từ giờ cứ làm theo quy trình thôi, chúng ta sẽ đẩy mạnh.

◆Rusian: Vâng ạ!

Tôi sánh vai cùng Korou, cũng là một Tanker, tiến vào bên trong pháo đài.

Tiền tuyến thứ hai được dựng trong sân giữa pháo đài cũng không phải là đối thủ. Korou, người đã đột phá cánh tiền tuyến với tốc độ không thể sánh bằng tôi, đang vung khiên ở phía sau, và các thành viên của 'Emperor Sword' cứ thế ngã xuống mà không kịp kháng cự gì.

「Cái quái gì thế này?」

「Không thể tin được.」

Bọn tôi chỉ có thể dõi theo một cách mệt mỏi.

◆Ako: Rusian, đợi em với!

◆Rusian: Ồ, Ako, em đuổi kịp rồi à?

Cuối cùng Ako cũng đuổi kịp ở vị trí cuối cùng. Kẻ địch đuổi theo cô ấy hình như đã quay lại giữa chừng.

Tôi rời xa đội hình đang tiến lên một chút để đợi Ako.

Quả nhiên, không có cô ấy thì tôi chẳng có hứng thú gì cả.

Típ tắp típ tắp, tiếng bước chân nhẹ nhàng của Ako vang lên – cùng lúc đó, những tiếng bước chân chậm rãi, 'tụp, tụp, tụp' cũng vang lên.

「…Tàng hình!」

Tiếng bước chân này, là của sát thủ đang di chuyển tàng hình!

「Ako, nguy rồi! Có một tên sát thủ đang ẩn nấp đâu đó!」

「Ế ế ế, đ-đâu cơ ạ!?」

Bước chân của Ako, đang hoảng loạn, bỗng dừng lại!

Chết tiệt, đó là điều tệ nhất! Không được dừng chân!

◆Roki F: Hieyah!

Dao găm của tên sát thủ nhảy ra từ phía sau Ako, người vừa dừng chân, lao tới.

Nguy rồi, bị đánh trực diện từ phía sau! Với giáp của Ako thì có thể chết ngay lập tức!

「Kyaa!」

Chát!

Cú vung gậy trong vô thức của Ako đã đánh bay Roki F.

Tuy nhiên, Roki F bất khuất vẫn vung dao găm, nhưng…

「Có cái gì đó! Nó vừa xuất hiện kìa! Kyaa, kyaa!」

Cú đánh gậy vung đại của Ako cứ thế chặn đứng các đòn tấn công của Roki F trước khi chúng kịp phát động.

◆Roki F: Ou! Ou! Ou!

Nhắm vào tay thì bị đỡ 'Lóe sáng☆', nhắm vào chân cũng bị đỡ 'Lóe sáng☆', xông tới cũng bị chặn 'Lóe sáng☆'.

「Ư, ôi trời…」

「Kyaa, kyaa! Rusian, cứu em!」

「Ơ, ừm.」

Tôi cứng người vì sự đáng thương của Roki F, người bị dồn vào thế bí chỉ bằng đòn tấn công thường, nhưng đây không phải lúc để suy nghĩ như vậy.

Bằng mọi giá phải cứu Ako!

◆Battsu: Cản đường.

◆Roki F: Uaaaaaahhhh!

Battsu, không biết từ lúc nào đã quay lại, hạ gục Roki F chỉ bằng một đòn.

◆Battsu: Đi nhanh lên.

◆Rusian: V-vâng.

Tội nghiệp Roki F.

Hy vọng nhà phát hành không phát cho anh ta một cái hộp sọ nào…

Trong lúc bọn tôi không có mặt, đội hình chính vẫn tiếp tục tiến lên.

Tuyến phòng thủ cuối cùng tại phòng lãnh chúa khá vững chắc, nhưng…

◆Battsu: Bọn tôi sẽ đi hết, cứ xem là được.

◆Mizuki: Em cũng sẽ lên trước, phía sau nhờ mọi người nhé.

◆Rusian: Toàn bộ ư, khoan đã…

Quả đúng như lời nói, cả năm người, dù đáng lẽ phải đứng sau hỗ trợ như pháp sư hay cung thủ, đều chẳng ngần ngại gì mà xông thẳng lên, ai nấy đều ra sức càn quét khắp nơi.

“Hay là cứ để bọn này tự xử hết đi nhỉ…”

“Đành phải nghĩ vậy thôi, dù không muốn chút nào.”

Chứng kiến Guild lính đánh thuê 『Valenstein』 dễ dàng đập nát viên Pha Lê Lãnh Chúa, chúng tôi cứ như bị rút cạn hết mọi nhiệt huyết.

◆Aprikotto: Dù sao thì, bây giờ chúng ta chỉ cần đặt pha lê của mình vào đây là được, đúng không?

◆Battsu: Phải đó, phải đó.

Hội trưởng nhẹ nhàng đặt viên pha lê xuống. Ánh sáng xanh biếc bao trùm cả Sảnh Lãnh Chúa, và một thông báo hiện lên trên cửa sổ trò chuyện.

▼Pháo đài [Tiểu Pháo đài Cantor] đã bị [Alley Cats] chiếm lĩnh ▲

“…Không có cảm giác thành tựu gì cả.”

“Tôi không muốn thắng kiểu này chút nào.”

“Đừng có đòi hỏi quá đáng thế chứ.”

Hội trưởng, người vừa lên tiếng nhắc nhở, lại là người có vẻ mặt bất mãn nhất thì phải?

◆Battsu: Vậy thì các cậu cứ giữ phòng tuyến ở chỗ vừa phá hồi nãy đi. Bọn tôi sẽ ẩn nấp phía sau, rồi tấn công từ sau lưng địch khi chúng xông lên.

◆Rusian: Rõ rồi ạ.

Thế là chúng tôi, Alley Cats, hoàn toàn bị tước mất quyền chỉ huy, đành làm theo lời họ, lập tiền tuyến ở sân trong rồi chờ đợi.

◆Sette: Có một đám đông lớn đang đến từ xa kìa!

◆Rusian: Rõ rồi… mà chị Sette đang ở đâu thế?

◆Sette: Đằng nào cũng chẳng quay lại được nên tôi ở trên đó quan sát thôi.

À, chị ấy lanh lợi thật, đúng là nước đi hoàn hảo!

Xung quanh tôi hiếm có người như vậy nên cũng thấy khá mới mẻ.

◆Battsu: Lại là Emperor Sword nữa. Cứ tùy tiện xử lý bọn chúng đi, dùng chiêu diện rộng để cầm chân chúng lại.

◆Aprikotto: Hiểu rồi.

Lần nữa tiến đến, đương nhiên là 『Emperor Sword』, ngay sau khi bị cướp mất pháo đài. Mặc dù chúng xông tới trong cơn thịnh nộ, nhưng đã bị phép thuật diện rộng của Hội trưởng cầm chân lại trong chớp mắt.

◆Battsu: Vậy thì, tiến lên!

Đúng lúc đó, 『Valenstein』 từ phía sau bất ngờ tấn công.

Tôi không muốn hứng chịu đòn này chút nào!

“Oa, bị đẩy lùi rồi bị văng vào vùng sát thương. Mà chỉ một nhát kiếm thôi đã ba người rồi.”

“Hừm, Thiên Thạch trúng rồi!”

Chỉ cần trúng mục tiêu, sát thương của Hội trưởng quả thực không đùa được. Viên Thiên Thạch giáng xuống đã xóa sổ cả ba người cùng lúc.

“Vì chuẩn bị cho lần này, tôi đã gắn hai lần Strike Damage: Flame đó. Lực sát thương lại càng tăng thêm!”

“Lại có kiểu cường hóa đặc thù như vậy nữa à…”

Battsu và những người khác nhanh chóng thoát khỏi giao tranh trước khi địch kịp phản công, ẩn mình trong hiệu ứng của Thiên Thạch mà Hội trưởng vừa tung ra, lợi dụng thời cơ để lại một lần nữa xông lên.

『Emperor Sword』 cứ thế ngã xuống mà không kịp chống cự, khoảng hai mươi lăm người.

◆Battsu: Haizz, toàn lính tép riu.

Sau khi hạ gục số lượng người chơi gấp năm lần chỉ với năm người, cậu ta thản nhiên nói.

Hiện tại là mười ba giờ năm mươi phút.

“Còn mười phút nữa thôi, nhỉ?”

“Ừm.”

Hội trưởng nhìn đồng hồ, Segawa uể oải đáp lại.

“Chán quá đi mất.”

“…………”

Akiyama đã bỏ tay khỏi bàn phím, ngay cả Ako cũng không mấy vui vẻ.

Mấy lần 『Emperor Sword』 xuất hiện, và cả những Guild khác chỉ thoáng qua, đều bị 『Valenstein』 nghiền nát hoàn toàn.

Hóa ra Guild "dân chơi hệ phế nhân" với đội hình tinh nhuệ, phối hợp ăn ý lại mạnh đến vậy. Biết là mạnh nhưng vẫn vượt xa sức tưởng tượng.

◆Battsu: Toàn lũ tép riu, chán quá.

◆Mizuki: Sao lại là Cantor chứ?

◆Korou: Chẳng phải là do bọn tôi quá mạnh sao?

Cũng đúng là chúng nói được làm được, nhưng mà đừng có nói trước mặt chúng tôi, những người đang đau đầu vì không thể chiếm được cái pháo đài đó chứ.

“Này Nishimura-kun.”

Akiyama chạm vào vai tôi.

Gì vậy ạ, chị đừng dí mặt gần thế, em hơi sợ đấy.

“Mấy người này quả thật không bình thường chút nào phải không?”

“Chắc chắn là mạnh đến bất thường rồi.”

“Không, không phải thế…”

Cứ như đáp lại Akiyama, Ako cũng nghiêng đầu tỏ vẻ lo lắng.

“Em cũng cảm thấy có gì đó không ổn lắm.”

“À, Ako-chan cũng cảm nhận được sao? Kiểu người này thật sự không tốt chút nào đâu.”

“Không tốt thì cũng là…”

Trừu tượng quá nên tôi chẳng hiểu cô ấy muốn nói gì.

“Segawa, cậu nghĩ sao?”

Tôi hỏi người bạn đồng hành đang im lặng nhìn màn hình.

Thế nhưng, cô bạn đáng tin cậy của tôi lại có vẻ mặt thế này → ><

rồi nói:

“Schwein là lợn nên không hiểu được chuyện phức tạp đâu.”

“Cậu tỉnh táo lại đi Segawaaa!”

Thành kẻ vô dụng luôn rồi!

Cái trò chơi quỷ quái phó thác hết cho người khác đã biến trái tim Segawa thành ra như vậy!

“Oink oink?”

“Không có oink gì hết, tôi bán ông đi bây giờ!”

Thật sự là một con heo nên khó mà bắt bẻ được!

“…Mà thôi, sao cũng được. Giờ chỉ cần chụp ảnh huy hiệu trường rồi làm ảnh minh họa cho lễ hội văn hóa là xong việc, đỡ mệt.”

Ài, Segawa vươn vai nói, Hội trưởng khẽ nhíu mày.

“Đừng lơ là, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc đâu.”

◆Neko Hime: Đúng vậy mà, cuộc dã ngoại còn chưa kết thúc đâu mà.

“Lời nói cứ như giáo viên ấy nhỉ.”

◆Neko Hime: Đáng ghét mà.

Quả đúng như lời đó, Battsu-san đã liên lạc.

◆Battsu: Vậy bọn tôi về thị trấn tiếp tế cho lượt cuối. Sẽ quay lại ngay.

◆Aprikotto: Rõ.

Sử dụng vật phẩm quay về thị trấn, các thành viên của Valenstein đã rút lui.

“Khoảng thời gian họ không ở đây rất nguy hiểm. Hãy tập trung phòng thủ cho đến khi họ quay lại—”

Đúng lúc Hội trưởng đang chỉ huy như vậy.

Một dòng chữ hiện lên trên cửa sổ trò chuyện của chúng tôi.

▼Liên minh với [Valenstein] đã bị hủy bỏ ▲

“…Hả?”

Cái gì, chuyện gì đang xảy ra vậy?

Liên minh bị hủy bỏ? Với những người đó sao?

“Ơ, giữa lúc công thành mà vẫn hủy liên minh được sao?”

“Nếu tất cả thành viên guild đều quay về thị trấn thì có thể.”

“Vậy, vậy thì, nghĩa là…”

Ako rụt rè hỏi.

“Nếu liên minh bị hủy thế này, thì sẽ ra sao ạ?”

“Đòn tấn công của bọn chúng sẽ trúng vào chúng ta đấy.”

“Vậy là mọi thứ đều tan tành rồi phải không?!”

Đúng là tan tành rồi, phải.

“Thấy chưa, em đã bảo mà? Nguy hiểm mà.”

Ài, Akiyama cười khổ.

Lẽ ra lúc đó nên tin vào linh cảm của cô ấy thì hơn.

“Vẫn chưa rõ chuyện gì đang xảy ra đâu.”

Hội trưởng nói vậy, nhưng mọi chuyện dường như đã được dự đoán trước.

◆Neko Hime: Anh ta bảo sẽ quay lại ngay mà.

“Đúng rồi ạ…”

Và rồi, trước mặt chúng tôi, những người đang bảo vệ Pha Lê, Battsu xuất hiện.

Không có đồng đội đi cùng.

Chỉ một mình anh ta, nhưng là kẻ thù mạnh nhất.

◆Aprikotto: Anh đang có ý gì vậy Battsu?

◆Battsu: Xin lỗi vì đã lừa các cậu, nhưng đây là công việc. Mời các cậu chết đi.

Battsu nhếch mép cười rồi rút kiếm ra.

◆Aprikotto: Bẫy… sao?! Sao có thể như vậy được!

Hội trưởng giang hai tay, vẻ mặt méo mó vì ngạc nhiên tột độ mà nói.

Sao cái lúc này mà anh còn hào hứng vô ích vậy chứ!

◆Battsu: Đối thủ chỉ có mình tôi, thử cản tôi lại xem nào lol

◆Aprikotto: Phản công!

“Nói thì dễ lắm chứ!”

Thực sự không có cảm giác có thể ngăn chặn được.

Trong trận chiến PVP, số lượng áp đảo là một sức mạnh khủng khiếp, nhưng một cá thể mạnh nhất cũng là một sức mạnh khủng khiếp.

Nói thật thì, có những đối thủ mà dù chúng tôi, một đám tép riu, có hợp sức lại cũng không thể thắng nổi.

“Nếu đòn này mà trúng thì có thể có cơ hội đấy… Khốn kiếp!”

Cú Bash mà tôi tung ra với ý định gây choáng dù chỉ một chút đã bị né tránh, rồi anh ta lướt qua, chém hạ Sette-san chỉ bằng một đòn duy nhất.

◆ Sette: Battsu đúng là đồ đáng ghét!

Akiyama vội đưa cả hai tay lên trời than thở.

“Cái tên này, cứ thế mà…”

Segawa vung đại kiếm, nhưng mọi động tác và tầm đánh đều bị đối phương đoán được một cách hoàn hảo.

Đúng lúc Shu di chuyển vài bước để tung ra đòn chí mạng, Battsu đã dứt khoát dùng kỹ năng đột kích ngay vào thời điểm đó.

◆ Neko Hime: Meow!

Neko Hime kịp thời hồi máu giúp mọi người gượng dậy được trong chớp mắt, nhưng Battsu lại lấy cô làm bia đỡ đạn, di chuyển chéo góc với phe tôi, khiến chúng tôi không thể tung ra một đòn nào. Ngay sau đó, Neko Hime gục xuống.

◆ Neko Hime: Tiếc nuối biết bao meow…

“Đi cùng nhau nào!”

“Phối hợp nhé!”

Tôi hiểu ý đồ của Shu.

Trong tình huống này, cậu ta không đời nào dùng chiêu nhỏ, chắc chắn sẽ kết liễu bằng chiêu diện rộng hủy đột kích.

“Được thôi, tôi sẽ ‘lan man’ như lời anh nói, ăn đòn đi!”

Shuvain vung đại kiếm thật mạnh từ hông.

Phạm vi công kích rộng lớn, lẽ ra không thể né tránh được, nhưng…

Phản công! Phản công! Phản công!

“Không thể tin nổi!”

“Cái đó cũng phản công được ư?!”

Đòn vung đại kiếm có ba lần phán định sát thương.

Và Battsu đã lợi dụng đúng khoảnh khắc đó để tung ra ba đòn phản công liên tiếp.

Làm sao mà làm được cái trò đó chứ? Ngay cả trong diễn đàn chính cũng chưa từng nghe nói đến!

“Thế này thì chịu rồi!”

Với ba đòn phản công cộng dồn cả sát thương của chính Shuvain, người vừa ra đòn đã ngã vật ra.

“Khốn thật!”

Kỹ năng Bash vẫn chưa hồi chiêu xong, không thể gây choáng.

Mà dù có gây choáng được thì một mình tôi cũng chẳng có đủ sát thương…

“Chịuuuuuu thuaaaaa!”

Dù có đấm, có chém, có lao vào thì tất cả đều bị né tránh.

Trong tình cảnh thảm hại đó, tôi cũng bị hạ gục.

◆ Battsu: Còn một người cuối cùng

◆ Aprikotto: Chậc!

Ngay trước khi ma pháp của Master đang niệm chú kịp phát động, Battsu đã lao đến gần.

Một đòn đỡ được, đòn thứ hai, thứ ba, rồi thứ tư cũng thế.

Đối với một pháp sư chuyên về săn quái thì khả năng chịu đòn này đúng là đáng kinh ngạc.

Quả nhiên là Master… nhưng chỉ đến thế thôi.

◆ Aprikotto: S-Sao lại thế chứ á á á á á á á á á á

“Master, tiếng thét cuối cùng của anh nghe như một tên phản diện vậy.”

“Một vị vua bị đội quân lính đánh thuê vượt ngoài tầm kiểm soát đâm sau lưng thường hét lên như vậy mà.”

Pha lê của chúng tôi bị đập tan tành.

▼ [Pháo đài Cantor] đã bị [Valenstein] chiếm đóng ▲

◆ Battsu: Trò chơi dễ như ăn kẹo ấy mà, haha.

◆ Aprikotto: Khốn kiếp, tại sao lại thế, Battsu, phản bội sao?! Ta đã hứa đủ phần thưởng cho ngươi rồi mà! Chắc chắn còn nhiều hơn lợi nhuận từ pháo đài này gấp bội!

◆ Battsu: Tiền bạc chẳng quan trọng gì, haha.

Battsu nói vậy rồi nhìn xuống chúng tôi.

◆ Battsu: Rõ ràng phản bội ở đây mới thú vị chứ, haha.

Cậu ta cười thật sự, đúng nghĩa đen của câu nói đó.

▼ Cuộc chiến công thành xin được kết thúc tại đây ▲

Cùng với thông báo kết thúc chiến tranh công thành, một thông báo khác vang lên, cho biết chủ sở hữu của từng pháo đài.

Dĩ nhiên, không có tên của Alley Cats trong đó.

Chết tiệt, chỉ vì không giữ vững được mười phút cuối mà thảm bại đến mức này.

◆ Aprikotto: …Thôi được, nếu đã như vậy thì đành chịu vậy.

Cuộc chiến công thành kết thúc, những người chơi đã chết bên trong pháo đài tự động được hồi sinh.

Master từ từ đứng dậy, ngẩng phắt mặt lên nói:

◆ Aprikotto: Nếu ngươi phản bội chỉ vì sự khoái lạc của bản thân, vậy thì có lẽ lòng ta chưa đủ rộng lớn để nhìn thấu bản chất của ngươi. Ta hóa ra cũng chỉ là một kẻ nhỏ nhen mà thôi.

◆ Battsu: Hả, ơ, ồ?

◆ Aprikotto: Nếu sự phản bội này là điều thú vị, vậy thì sẽ có ngày chúng ta gặp lại. Ta dự định sẽ sống một cuộc đời thú vị đến mức đó. Vậy tạm biệt nhé, Guild Valenstein!

Nói rồi, Master đường hoàng bước ra khỏi pháo đài mà không hề ngoái đầu nhìn lại.

◆ Battsu: …Sòng phẳng thật đấy, tưởng phải la lối ầm ĩ hơn chứ.

◆ Rusian: Master của bọn tôi ngầu mà.

◆ Battsu: Sao tự nhiên thấy cứ thua thua thế nào ấy nhỉ, haha.

Thôi kệ vậy, Battsu nói rồi tra kiếm vào vỏ, ung dung ngồi xuống chiếc ghế của lãnh chúa.

◆ Battsu: Thế thì đây là pháo đài của tôi rồi nhé.

◆ Shuvain: …Đồ khốn.

Shuvain gằn một câu chửi thề rồi sầm sập bước ra khỏi phòng lãnh chúa.

Ôi chao, cậu ta giận lắm rồi đây.

◆ Battsu: Cứ thế này mới thấy thoải mái.

◆ Rusian: Anh đúng là người khó hiểu thật đấy…

Mạnh mẽ, phiền phức, và rồi lại kỳ quặc nữa. Đúng là một game thủ “phế nhân” có khác.

Tôi thở dài nhún vai, rồi cũng quay gót.

◆ Rusian: Thôi tôi cũng về đây. Ako ơi, về thôi!

Tôi gọi, và Ako nãy giờ trốn ở góc khuất liền bước ra.

◆ Ako: …Vâng.

Đừng có ủ rũ thế chứ. Chuyện đã rồi mà.

Cuộc chiến công thành lần thứ hai của Câu lạc bộ Trò chơi Điện tử Hiện đại, cứ thế mà kết thúc một cách thảm hại.

“Meoww, lại thế này nữa rồi, học sinh lại có thêm kỷ niệm buồn meowww!”

Người đầu tiên ôm đầu than thở không ai khác chính là cô giáo.

Đúng là chúng tôi lại có thêm một trải nghiệm tệ hại, nhưng mà…

“Đây cũng là một bài học mà, đúng không ạ?”

“Tin người thì sẽ thất bại, cái đó không phải là điều nên học ở trường đâu meow!”

Tôi lại nghĩ, nếu không học ở trường thì ra ngoài đời sẽ khổ sở đấy chứ.

“Với lại, tôi thấy khá thoải mái đấy chứ. Thắng nhờ dựa dẫm vào người lạ cũng chẳng có gì hay ho, cũng vô nghĩa mà.”

“Đúng vậy, không giống bọn mình chút nào. Chỉ là… bị mấy tên đó chơi khăm, đơn giản là phát cáu thôi.”

“Ngay từ lúc gặp mặt là tôi đã có cảm giác thế rồi, đáng lẽ phải nói ra mới phải.”

Nghe mà biết được điều đó thì đúng là thiên tài sống ảo.

Lần đầu gặp mà cũng nhận ra sao? Khứu giác của cô ấy thật nhạy bén.

“Lần này cũng không cần họp rút kinh nghiệm đâu. Bị phản bội mà thua. Chỉ có thế thôi.”

“Aish, đúng là ngớ ngẩn mà. Nanako ơi, về thôi.”

“Ừm… Sao cứ thấy hụt hẫng thế nào ấy.”

“Tuần sau vẫn còn. Tôi sẽ không bỏ cuộc đâu.”

Master nói vậy, trông vẫn tự tin như thường lệ.

Ít nhất là vẻ bề ngoài thì thế.

Trong ngôi trường trước lễ hội văn hóa, khắp nơi vang lên tiếng kim loại đóng đinh, tiếng nhạc nền của các điệu nhảy trên sân khấu, và cả tiếng tập luyện của câu lạc bộ kèn đồng.

Trái ngược với không khí náo nhiệt xung quanh, tôi và Ako lại im lặng.

“Chuẩn bị cũng khá nhiều rồi nhỉ.”

“…Vâng.”

“Chúng ta cũng phải cố gắng thôi.”

“…Vâng.”

“Thật vậy sao?”

“Vâng.”

“…………”

Sao lại lờ đi thế!?

Tôi có nói gì sai à!?

Bình thường tôi toàn là người lơ Ako, giờ bị cô ấy lơ lại thấy lạ.

Vừa bất ngờ, vừa thấy cô đơn, lại còn khá hoang mang nữa.

Đây chẳng lẽ là chiêu trò của Ako sao?

Kiểu như người bình thường hay chủ động đến gần mình giờ lại không thế nữa thì mình sẽ để ý ấy mà.

H-Hay là, chẳng lẽ, vì tôi yếu trong game nên muốn chia tay sao…!

Không thể nói chắc là không có khả năng đó. Dù gì chúng tôi cũng chẳng làm gì được bọn Valenstein.

“Ư ư…”

Tôi khẽ rụt rè nhìn trộm Ako, thấy cô ấy cúi đầu, khẽ lẩm bẩm:

“Rusian, em xin lỗi.”

“Khoan đã, xin lỗi cái gì vào lúc này chứ?!”

Thật sự là tuyên bố chia tay sao?! Sợ chết đi được!

“Em chẳng làm được gì cả!”

“…Ơ?”

À ừm, chuyện gì thế nhỉ?

“Là lúc nãy, khi cái người đáng sợ đó tấn công lần cuối ấy.”

Ako cuối cùng cũng hơi ngẩng mặt lên, nhìn thẳng vào mắt tôi.

Hình như cô ấy không đến mức bị dồn vào đường cùng, chỉ là hơi ngượng ngùng chút thôi.

“À, là lúc Battsu đến cuối cùng ấy hả?”

“Vâng… Em chỉ đứng nhìn thôi.”

Đúng là Ako đã trốn ở một góc và chỉ đứng đó theo dõi diễn biến.

Việc cô ấy không làm gì là sự thật, nhưng nếu có làm gì đi nữa thì liệu có thắng được không thì lại là chuyện khác.

Nếu Ako ở gần đến mức kỹ năng hồi phục có thể chạm tới, thì tôi nghĩ cô ấy có lẽ chỉ bị tiêu diệt thay cho Sette mà thôi.

“Ngay cả Neko Hime cũng chết dễ dàng như vậy, nên kết quả chẳng thay đổi gì đâu.”

“Thì có thể là vậy thật, nhưng mà…”

Dù được an ủi rằng “đành chịu thôi”, vẻ mặt Ako vẫn như chưa thể nguôi ngoai.

“Ako không có lỗi, không cần phải cảm thấy có trách nhiệm đâu?”

“Trách nhiệm… thì không phải, nhưng mà…”

Cô ấy nói, như đang tìm kiếm từ ngữ trong đôi mắt tôi – “Chắc là em đang hối hận lắm. Em cảm thấy vậy.”

Hối hận ư.

Đúng là một trận chiến mà chúng tôi phải chịu nhiều ấm ức thật.

“Từ bé đến giờ em đã hối hận rất nhiều chuyện rồi. Như nói những điều kỳ quặc mà bị ghét, làm hỏng việc bị mắng, hay làm những chuyện vô ích gây phiền phức cho người khác.”

Một vệt mồ hôi chảy dài trên gò má trắng ngần của Ako dưới ánh nắng chiều.

“Nhưng hầu hết là do em làm những chuyện thừa thãi. Em cứ làm gì là mọi chuyện lại chẳng ra đâu vào đâu… nên em đã sống bằng cách không làm gì cả.”

“Ừm.”

“Thế nên, việc em tự hỏi tại sao mình lại không làm gì cả, em cảm thấy đã rất lâu rồi mới có cảm giác đó. Em vô cùng, vô cùng hối hận vì đã thẫn thờ nhìn Pha Lê của chúng ta bị phá hủy tan tành ngay trước mắt.”

Ako đã nghĩ vậy sao.

Hối hận vì bản thân bất lực không làm được gì – hơn thế nữa, hối hận vì bản thân đã không cố gắng làm gì ư.

Điều đó – điều đó thật tuyệt vời!

“Đây đúng là một tín hiệu cực kỳ tốt!”

Tôi vỗ bộp vào lưng Ako.

Ừm, tốt lắm!

“Dạ, dạ!?”

“Đây là tín hiệu tốt đấy Ako, ừm, tôi thấy rất tốt. Cứ như là lên cấp vậy.”

“Ơ, ơ? Vậy ạ?”

“Đúng vậy chứ! Còn đỉnh hơn tôi nữa ấy!”

“Ối giời ơi!?”

Chuyện không thích thì trốn.

Chuyện phiền phức cũng trốn.

Chuyện không có trách nhiệm thì về cơ bản cũng trốn.

Tôi và Ako là những sinh vật đáng buồn như vậy, nhưng nếu có thể hối hận kiểu như “đáng lẽ không nên trốn” thì đó đã là một tiến bộ vượt bậc rồi!

“Chả là tôi ngày nào cũng nghĩ ‘đáng lẽ mình không nên làm chuyện thừa thãi’ mà!”

“Ngày nào cũng vậy sao!?”

“Mỗi lần nói chuyện với ai đó là tôi lại nghĩ, ‘Ôi, vừa nãy mình lại lỡ mồm nói những chuyện thừa thãi rồi’.”

Dù trong đầu có kèm thêm câu ‘trừ Ako ra’ nữa.

“Cả Rusian cũng vậy ạ?”

“Nếu im lặng thì sẽ không thất bại. Tôi thường hối hận lắm, giá mà cứ im lặng và không làm gì thì tốt hơn nhiều.”

Theo nghĩa đó, việc hối hận vì “giá như lúc đó đã cố gắng” là rất quý giá.

“Nói chung là tốt mà. Chẳng phải có câu danh ngôn ‘hối hận vì đã làm còn hơn hối hận vì chưa làm’ sao. Danh ngôn là những điều đúng đắn mà.”

“Khoan đã, Rusian.”

Ako kéo ống tay áo của tôi đang gật gù lia lịa, rồi giơ tay lên vẻ muốn nói.

“Nhưng câu danh ngôn đó, trong game online thì cơ bản là ngược lại đấy ạ.”

“Chuyện đó không nên nói ra đâu.”

Tôi không muốn nghe ý kiến đó.

Tôi cố bịt tai lại, nhưng Ako vẫn cố chấp nói.

“Hôm qua Rusian đã nói rồi còn gì. Này, cái lúc anh cường hóa bùa chú Izanagi tăng HP cho PvP ấy. Anh nói ‘Nếu lần cuối cùng này thành công thì sẽ lời được 5 triệu!’ rồi cố chấp làm bằng được…”

“Đừng có nhắc chuyện trang bị của tôi bị nát ra làm gì –!”

Đừng có nói – tôi không muốn nghe –!

“Anh đã nói rõ ràng là đáng lẽ nên dừng lại ở giai đoạn trước, đáng lẽ không nên làm những chuyện thừa thãi…”

“Tôi đã nói thế, nhưng mà!”

“Tháng trước, Shu-chan bị lôi kéo bởi Master đang quay Gacha, rồi nói ‘Cho đến khi ra được một món quý hiếm thì thôi!’ rồi quay Gacha, xong lại kêu ‘Đáng lẽ không nên làm! Không bao giờ chơi Gacha nữa!’ – đó là lời tuyên bố không chơi Gacha lần thứ ba trong vòng một tháng rồi đấy.”

“Đã bảo đừng có nói ra mà!”

Đừng có chỉ trích cái nguyên nhân khiến thằng đó đòi sửa cái tật nạp tiền của Master, mà có lẽ xuất phát từ ý chí yếu kém của chính nó.

Vốn dĩ là do nó bị Master lôi kéo mà chơi thử một lần thôi mà.

“Thôi mà, dù sao cũng là game mà, cứ thử xem sao. Dù có thể hối hận, nhưng cái khoảnh khắc làm được ấy vui lắm, tôi nghĩ vậy.”

“Nghe có vẻ thoáng qua lắm, anh có sao không vậy!?”

Đến cả Ako cũng phải lo lắng cho tôi.

“Nhưng mà… lần tới em cũng muốn cố gắng. Dù có thể hối hận, nhưng em sẽ cố gắng và hối hận thử xem sao.”

“Ừm ừm.”

Ako thật là tích cực làm sao.

Hay đấy chứ, cái kiểu đó.

Ako mà có động lực như vậy hiếm thấy thật, nhưng sao mà đáng yêu thế.

Cô ấy siết chặt tay, quyết tâm “mình sẽ cố gắng!”

“Vậy nên, chúng ta hãy cố gắng giành chiến thắng nhé! Đằng nào cũng đã mất công rồi thì em không muốn hối hận đâu!”

“Đúng vậy!”

Chúng tôi mạnh mẽ gật đầu với nhau.

Cái đó thì tốt rồi.

“Nhưng đã nói là sẽ thắng Ako rồi thì phải lên kế hoạch thôi.”

Hình như tôi có nghe nói, hoặc là không, về chuyện đàn ông dễ dàng thất hứa với vợ thì sẽ sớm bị ly hôn.

Dù sao thì trận công thành lần này là do Master chỉ đạo. Tôi nên hỏi xem kế hoạch của cô ấy là gì.

Thế là, vào giờ nghỉ trưa ngày hôm sau. Tôi đã đến phòng Hội Học Sinh.

Trong khuôn viên trường trung học Maegasaki, nơi ai nấy đều bận rộn chuẩn bị cho Lễ hội Văn hóa, thì căn phòng này dường như vẫn bình thường đến mức có phần nổi bật.

Chắc là bận rộn nhiều việc nên Hội Học Sinh không có thời gian để chuẩn bị tiết mục nào đâu.

“Xin lỗi ạ.”

Tôi gõ cửa cộc cộc.

“Mời vào.”

Một giọng nói trong trẻo vọng ra. Không có tiếng đáp lại nào khác nên tôi cũng hơi yên tâm.

“Xin phép vào ạ.”

“…Gì vậy, Rusian à.”

Trong phòng Hội Học Sinh, Master đang ngồi một mình bên bàn làm việc.

Một mình, đúng vậy, chỉ một mình thôi.

Ể, Hội Học Sinh còn có người khác ngoài Master nữa mà đúng không?

Cô ấy làm hết mọi thứ một mình sao? Ổn không vậy?

“À ừm, cô vất vả rồi, Hội trưởng.”

Thấy Master có vẻ hơi mệt mỏi, tôi thử nói vậy.

“Dừng lại đi, nghe ghê tởm quá.”

“…Thế à?”

Một câu nói thẳng thừng gạt bỏ. Thật đáng tiếc mà.

Tôi nghĩ thỉnh thoảng nói vậy cũng đâu sao.

“Mà nói thật, nếu có ai đó ở gần, tôi cũng bình thường gọi là Hội trưởng thôi.”

“Gì vậy, lịch sự với người ngoài à. Ngươi có thể gọi ta là Kyou bằng sự tin tưởng và kính trọng cũng không sao đâu?”

Cô ấy cười nhếch mép.

À, bị trêu rồi đây.

Nhận ra điều đó, nên.

“Hiểu rồi, Kyou.”

Tôi gọi thẳng tên.

“…………”

“…………”

“…Đừng có im lặng mà ngại ngùng như thế được không!?”

Tai đỏ bừng cả lên rồi đấy Master!

Mấy vụ đụng chạm thân mật thì hăng hái thế mà cái này lại xấu hổ à!?

“Xin lỗi, đây là lần đầu tiên có người đàn ông không phải cha gọi tên ta, nên ta có chút rung động.”

“Không cần phải rung động đâu.”

Là kiểu người dễ rung động khi khoảng cách tinh thần gần lại hơn là khoảng cách vật lý sao.

Xin lỗi, nhưng mấy cái cờ tình yêu của tôi đã đủ với cô con gái rắc rối nhà tôi rồi.

“Vậy, có chuyện gì? Lại là Ako-kun làm gì nữa à?”

“Trước tiên, đừng lấy Ako làm tiêu chuẩn để suy nghĩ nữa.”

Vì lợi ích của cả tôi và Ako.

“Chuyện công thành chiến ấy mà. Lần tới là trận cuối rồi nên tôi nghĩ phải chuẩn bị kỹ hơn chút. Nếu cô đang làm việc thì tôi sẽ quay lại sau.”

“Không, ta cũng đang suy nghĩ về chiến thuật bên đó.”

Nhìn vào tay Master, tôi thấy một bản in bản đồ pháo đài nhỏ Kantor.

Trên đó có rất nhiều ghi chú chi tiết.

Đúng là Master vẫn chưa bỏ cuộc.

“Vậy thì tiện quá rồi. Cô đã quyết định lần tới sẽ làm gì chưa? Có khả thi không?”

“…Thành thật mà nói, rất khó khăn.”

Master khẽ vươn vai, ánh mắt hướng lên trần nhà.

“Nếu tìm được một hội lính đánh thuê khác, chúng ta vẫn có thể áp dụng chiến lược cũ. Có lẽ chúng ta sẽ chiếm được pháo đài một lần nữa... nhưng việc giữ thì gian nan.”

Cây bút gõ lốc cốc xuống mặt bàn.

Đây là cử chỉ hiếm thấy ở Master, người vốn luôn điềm tĩnh.

“Lần trước chúng ta phòng thủ pháo đài đến phút chót được như vậy, hoàn toàn nhờ vào sức mạnh của riêng hội ‘Wallenstein’. Một đạo quân hùng hậu mà lại bại trận không cách gì chống đỡ trước quân số áp đảo ít ỏi như vậy chắc hẳn đã làm họ tổn thương tự trọng ghê gớm. Chỉ cần họ ở đó, những hội cỡ trung và nhỏ đã không dám động thủ.”

“Vì họ quá mạnh mà. Các hội lớn chắc chắn thắng được, nhưng làm thế cũng lỗ quá chừng.”

“Đã lâu lắm rồi ta mới được trải nghiệm sự khác biệt về kỹ năng người chơi trong một game MMORPG. Bất kể tư tưởng thế nào, thực lực của họ đáng được đánh giá cao.”

Cây bút xoay tròn điệu nghệ trong tay Master.

“Ta cũng cần đẩy nhanh việc tăng cường sức mạnh cho ‘Aprikotto’. Dù đã chuẩn bị được trang bị giúp không bị ngắt niệm chú khi bị tấn công rồi nhưng…”

“Mua thật à!?”

Từ khi công thành chiến bắt đầu, giá mấy món đồ đó đã đội lên kinh khủng khiếp rồi còn gì. Mất bao nhiêu M vậy chứ?

“Dù vậy, nếu bị những nhân vật cận chiến gây sát thương lớn áp sát thì ta cũng bó tay. Cần có giải pháp đột phá từ đó. Ngươi có nghĩ ra cái gì không?”

“Ừm, có bình Reflect Potion chẳng hạn. Loại bình giúp kích hoạt Reflect Damage của Armor Knight trong chốc lát. Nó chỉ phát huy tác dụng trong khoảnh khắc thôi, giá mấy M lận, nhưng hình như có người dùng nó làm đòn kết liễu đấy.”

“Hừm, ta sẽ ghi nhớ.”

Đừng dùng nhiều quá nhé, lỗ vốn đấy.

“Thế nhưng… dù chúng ta có cố gắng làm những thứ tạm bợ, cũng không thể nào trở thành át chủ bài như họ được.”

“Làm gì có nhiều người như thế.”

“Đó chính là vấn đề.”

Master trịnh trọng gật đầu, nói tiếp:

“Nếu chúng ta không thuê những tinh anh thiểu số như họ mà chỉ thuê lính đánh thuê bình thường, thì đó sẽ chỉ là một trận quần chiến thông thường. Như vậy không ổn. Ngay sau khi chiếm được pháo đài, một hội quy mô lớn sẽ kéo đến, và chúng ta sẽ bị những hội lớn ấy nghiền nát như trò tiêu khiển.”

“…Chắc chắn sẽ vậy thôi.”

Quan hệ ngoại giao giữa các hội phức tạp đến kỳ quái.

Chuyện một hội nhỏ chiếm được pháo đài, rồi bị các hội nổi tiếng khác kéo viện quân từ phía sau đến tiêu diệt, là điều khá phổ biến.

Chiếm được một lần thì không khó.

Giữ được nó mới thật sự là vấn đề.

“Nghe nói hội ‘Emperor Sword’ mà chúng ta đã chiến đấu lần trước có ký hiệp ước với một hội lớn. Danh nghĩa là bất khả xâm phạm lẫn nhau, nhưng nếu pháo đài bị chiếm thì hội lớn đó sẽ kéo đến đoạt lại thành.”

“Thực chất là đồng minh ngầm à…”

Đội Cận Vệ Neko Hime cũng thất bại ở điểm đó.

Dù có thể chiếm được nhanh chóng, nhưng sau đó lại đến lượt mình bị đánh bại.

“Trong trận chiến thông thường, phòng thủ thường dễ hơn tấn công, nhưng trong game thì không thể như vậy.”

“Vì chết bao nhiêu lần cũng được mà.”

Nếu chỉ có một mạng, phe phòng thủ có lẽ mạnh hơn, nhưng với giả định có thể chết bao nhiêu lần cũng được, thì phe phòng thủ một khi sụp đổ là coi như thua, cũng không hề dễ dàng chút nào.

“Hơn nữa, ta vẫn còn lưỡng lự việc thuê lính đánh thuê lần nữa. Nếu cứ để đồng đội bị coi nhẹ như lần trước thì vô nghĩa. Chúng ta không phải là một hội như vậy.”

“Vâng, lỗi của em với Sette-san.”

Ako lần này cũng rất hăng hái, nên em muốn cô ấy cùng tham gia.

Muốn mọi người cùng nhau cố gắng.

Dù cho có thua đi chăng nữa, em cũng không muốn Ako phải hối hận vì ‘không làm được gì’.

“Vậy thì, bây giờ phải làm sao đây – đó mới là vấn đề.”

“Đúng vậy ha…”

Tôi cũng có vài ý tưởng.

Để phá vỡ tình thế này. Để mọi người cùng chiến đấu vui vẻ.

“Ví dụ như…”

Trước khi tôi kịp đưa ra đề xuất, bàn tay trắng muốt của Master đã chặn lại.

“Không, ngươi không cần nói.”

“—Hả?”

“Rusian hẳn cũng có suy nghĩ riêng, nhưng chuyện này hãy cứ giao cho ta. Ngay từ đầu đây đã là kế hoạch do ta khởi xướng. Ta sẽ chịu trách nhiệm đến cùng. Rusian không cần phải gánh vác thêm gánh nặng cùng ta.”

“Không phải gánh nặng gì đâu mà.”

Nhiều khi, việc phó thác cho người khác, phó thác cho đồng đội, lại là gánh nặng lớn hơn nhiều ấy chứ.

“Đây cũng là lễ hội văn hóa đầu tiên của Rusian đúng không. Đừng nghĩ ngợi gì thêm, cứ tận hưởng những gì trước mắt đi. Mấy việc lặt vặt cứ giao cho ta.”

Đây là lần đầu tiên tôi nghe Master nói câu “Cứ giao cho ta” với giọng thiếu tự tin đến vậy.

“Nhưng mà…”

“À, hơn nữa, về chuyện câu lạc bộ hôm nay. Ta đã được Ako-kun nhờ, và ta đã chuẩn bị một điều rất thú vị. Ngươi có thể đến muộn hơn một chút so với bình thường không?”

“A, à… ừm.”

Master đột ngột đổi chủ đề.

Vì cô ấy nhắc đến Ako nên tôi đã phản xạ gật đầu ngay tắp lự.

“Vậy thì, nhờ ngươi nhé.”

“…Đã rõ.”

Không có cơ hội nào để níu kéo thêm.

Tôi đành ngậm ngùi rời khỏi phòng hội học sinh trong khi lòng vẫn chưa hết thắc mắc.

“Đó là lý do vì sao, những lúc như thế này…”

Phải chi mình đã nói rõ ràng hơn, phải chi mình đã có cách nói khác, phải chi mình im lặng thì Master đã chịu lắng nghe ý kiến của mình, tôi cứ thế mà hối hận mãi.

Làm theo lời Master, hôm nay tôi đã đến phòng câu lạc bộ khá muộn.

Mở cửa với một cảm giác kỳ lạ, vừa có dự cảm xấu vừa có dự cảm tốt cùng lúc.

“Ui chà!”

“Mừng Ngài trở về, Chủ nhân!”

Ako trong bộ đồ hầu gái, ôm một chiếc khay bạc, đón tôi bằng nụ cười rạng rỡ.

“…………Vâng.”

Tôi nghĩ mình đã trưởng thành hơn nên mới không phản xạ đóng sập cửa lại.

Phòng câu lạc bộ Truyền thông Điện tử Hiện đại quen thuộc, bên trong là những thành viên quen thuộc.

Nhưng trang phục của họ thì hoàn toàn không quen mắt chút nào. Họ đang mặc đồ hầu gái màu đen là chủ đạo.

Không chỉ Ako.

Master đang đứng ở vị trí trưởng hầu gái quan sát tôi, Segawa đang nhìn tôi cười tủm tỉm, và cả Akiyama-san, người mà tôi không hiểu sao lại ở đây nhưng cũng đang tươi cười hòa mình vào, tất cả đều mặc đồ hầu gái chỉnh tề.

Mà không phải là đồ cosplay hầu gái rẻ tiền đâu nhé, mà là đồ hầu gái kiểu gothic thừa thãi, được may bằng chất liệu vải rất tốt.

Cái này đúng là có tâm huyết ghê đấy.

“Chủ nhân có cần gì không ạ?”

“À, ừm…”

Hơn nữa, Ako còn búi tóc đuôi ngựa nữa chứ.

Cái này có sát thương cao hơn bình thường nhiều!

Gáy, tai, và góc nghiêng của khuôn mặt mà bình thường không thấy được, đang giáng một đòn chí mạng vào trái tim tôi.

“Thế nào, có hợp không?”

Là Akiyama-san đã buộc tóc cho Ako sao! Khốn nạn, không có điểm nào để chê cả!

Với lại, Akiyama-san đâu phải otaku gì mà sao cô ấy mặc đồ hầu gái cũng hợp thế? Có phải cô ấy đã khéo léo thay đổi kiểu tóc hoặc cách trang điểm một chút để hợp với trang phục không?

“Ông xã, mời ngài vào chỗ ạ.”

“Vâng, vâng.”

Dù hơi ngượng ngùng, Segawa, người bất ngờ nhập vai khá tốt, đã dẫn tôi đến chỗ ngồi.

Tôi ngoan ngoãn ngồi xuống ghế.

“Khi nào ngài quyết định gọi món xin hãy gọi chúng tôi.”

“…Vâng.”

Sao Segawa có vẻ quen thuộc thế nhỉ.

Đang nghĩ gọi món thì gọi gì đây, thì Ako mang khay nước đến.

“Tôi mang nước đến… Á!”

“Lạnh thế!?”

Bị hất nước vào người!

“Này, Ako, cô là hầu gái hậu đậu à!”

Lại đi theo cái gu đặc biệt đó à!

“X-xin lỗi ạ, sao em lại có thể làm thế với Chủ nhân chứ!”

“Trên mặt cô chẳng thấy chút ăn năn nào hết vậy!?”

Bộ cô thấy vui lắm hả, Ako?

“Không ạ, tuyệt đối không phải như vậy.”

Ako diễn hơi quá đà, lắc đầu lia lịa:

“Bất kể là chuyện gì, em cũng sẽ làm, xin Ngài hãy tha thứ cho em!”

“Vừa nãy cô nói sẽ làm bất cứ điều gì sao?”

Không phải thế.

「Dạ, gì cũng được ạ… Ối, Chủ nhân ơi, ngài có thể dạy dỗ người hầu gái vụng về này không ạ?"

Ako quỳ sụp dưới chân tôi, đôi mắt long lanh rơm rớm nói.

Ế, gì cơ? Được phép phạt á? Được thật á?

──Tôi đã bảo là không phải như thế!

"Cái quán gì đây? Này, đây rốt cuộc là cái quán gì thế này?!"

"Cậu với Ako thường làm gì với nhau vậy?"

"Anh đã thấy bộ mặt thật của Rusian rồi!"

"Oan uổng quá! Đây là do Ako đùa quá trớn! Này Ako, thôi đủ rồi, đứng dậy đi!"

Cả bọn đã trở lại bình thường nên tôi nghĩ thế là xong.

Tôi đỡ Ako đang quỳ gối, ngước mắt nhìn mình đứng dậy.

Haizz, hết hồn. Vừa bị tạt nước lại vừa toát mồ hôi lạnh.

"Đúng là… chắc chắn là do Hội trưởng bày trò mà."

"Ta có nhờ Ako giúp ta chuẩn bị đồng phục hầu gái. Tiện thể nên ta đã may đủ cho tất cả mọi người."

"Thật là – giỏi lắm!"

Tôi khen ngợi, Hội trưởng cũng nhe răng cười, giơ ngón cái lên.

Mặc dù tôi rất khâm phục tài may vá của cậu ta, nhưng chẳng có gì lạ cả.

"Ako, lát nữa em mặc bộ này cho anh ôm một chút được không?"

"Vâng? Vâng, xin mời."

Em ấy gật đầu ngay lập tức khiến tôi vui sướng khôn tả.

Được ôm một cô hầu gái, đúng là giấc mơ có thật.

Một giấc mơ đã thành hiện thực rồi!

"Cậu không biết kiêng nể gì hết nhỉ…"

"Ôm ấp hử?"

"Ôm ấp chứ!"

Thấy Ako cũng vui vẻ nên tôi yên tâm. Cảm giác an toàn này chính là vợ tôi.

"Nhưng mà bộ đồ này phải làm sao đây, ướt sũng rồi."

"Đừng lo, có đồng phục quản gia đây."

"…………Có thật á?"

"Có chứ."

Có chứ cái gì.

Sao lại có đồng phục quản gia ở đây?

"Tất nhiên là cỡ vừa với Rusian rồi."

"Tôi muốn biết cậu biết cỡ của tôi kiểu gì trong vòng một tiếng đồng hồ!"

"À đó là dữ liệu từ buổi đo khám sức khỏe ấy mà."

"Thôi thôi, không muốn nghe đâu không muốn nghe đâu!"

Tôi không muốn biết sự thật rằng Hội trưởng hội học sinh lại đi làm chuyện bất chính như vậy.

"Thế nên, đây này!"

Hội trưởng đưa cho tôi, vẻ mặt "cầm lấy đi".

Nói "cầm lấy đi" thì tôi cũng chịu thôi.

"…Tóm lại là, bảo tôi mặc cái này chứ gì?"

"Đúng vậy."

Thằng cha này ngay từ đầu đã định sẵn thế này rồi mới sai Ako tạt nước tôi đúng không hả?!

Cả Hội trưởng với vẻ mặt đắc thắng lẫn Segawa đang cười tủm tỉm nhìn tôi đều đáng ghét!

Nếu mấy người đã quyết tâm như thế, vậy thì tôi cũng không ngại mà làm tới đâu!

"…Được rồi, tôi sẽ mặc!"

"Sao cậu đồng ý dễ dàng vậy?!"

"Tôi không phải loại người cứ thua mãi đâu! Để tôi làm cho xem, đừng có coi thường lòng tự trọng của một tên otaku không giấu nghề!"

"Tôi chưa bao giờ nghe câu nói quyết định nào tệ như thế này."

Mặc kệ cô! Để tôi yên đi.

Mà cô có tư cách gì mà nói như vậy hả?

"Thế nên, tôi đi thay đồ đây, mấy người ra ngoài đi."

Vai Segawa run lên bần bật.

"…Ơ?"

"Lạnh quá nên tôi muốn thay đồ nhanh. Gì thế hả, cô định đứng nhìn tôi thay đồ mãi à?"

"Nhưng mà, tôi mà mặc đồ này ra ngoài đứng chờ thì sao?"

"Cô đã nhận ra cái bẫy mình vừa sập vào rồi chứ gì?"

"Khoan đã, Ako thì sao? Ako cũng mặc đồ này ra ngoài đứng chờ luôn à?"

Tôi chỉ vào Ako đang mỉm cười nhìn tôi.

"Ako thì cứ ở trong này cũng được."

"Bất công quá đi mất!"

"Cứ nghĩ bọn này sẽ ngớ ngẩn vì thay đồ à!"

"Chúng ta là bạn bè thân thiết, có gì mà phải giấu!"

Mặc dù nói vậy, nhưng nếu Ako bắt đầu thay đồ ngay trước mặt tôi, chắc chắn tôi sẽ bỏ chạy hết tốc lực.

"Ôi trời ơi, bực mình thật, lâu lắm rồi mới muốn giết Nishimura như vậy!"

"Sao lại nói kiểu 'một thời gian trước muốn giết thường xuyên' vậy?"

Phát hiện ra cô bạn thân đã từng có ý định sát hại tôi.

Thật là một sự thật tôi không muốn biết chút nào.

"Nếu còn dọa nữa thì Akane sẽ 'pọong' đấy!"

Akiyama-san vừa run vai vừa nói. Đúng là cô ấy sắp "pọong" thật rồi.

"–Đùa thế thôi. Tôi ra ngoài một lát, cả ba người cứ thay đồng phục đi."

"Cậu này…"

"Tôi cứ mặc bộ này cũng được ạ!"

"Tùy mấy người. Xong rồi thì gọi tôi vào."

Tôi bước ra ngoài và đóng cửa lại.

Bộ đồng phục quản gia trên tay bỗng nhiên trở nên nặng trịch.

Phải làm quản gia thật sao ta?

Quản gia thì phải nói những câu gì nhỉ?

"Anh thay đồ xong chưa ạ?"

"Ừ, xong rồi!"

Tôi trả lời Ako, người đang vui vẻ chịu khổ đứng chờ ở hành lang trong bộ đồng phục hầu gái, rồi thắt chặt cà vạt.

Nào, để tôi chào đón mấy người xem sao, nhào vô đi!

"Thế nào ạ, Rusian!"

"…Haizzz."

"Ồ, khá là hợp đấy chứ."

Nhìn bốn người vừa bước vào nói vậy, tôi nở một nụ cười rạng rỡ.

"Mừng các tiểu thư đã trở về ạ!"

Với nụ cười và giọng điệu tự mãn, tôi nói.

"…………"

"………………"

"…?"

"…Khụ khụ!"

Cười rồi! Hội trưởng cười rồi! Cười phì ra luôn!

"Này! Tôi đã kiềm chế không cười mà nghiêm túc theo rồi mà! Mấy người cười là gian lận đúng không?!"

"Xin, xin lỗi… tại cậu hợp quá… hợp đến mức…"

Đừng có chơi trò ranh giới giữa khen ngợi và mỉa mai như vậy chứ!

"Ru, Rusian…"

Còn bên này thì mắt lại lấp lánh lên là sao?

"À, ừm, ừm ừm! Tôi muốn anh gọi tôi là 'Bà xã' thay vì 'Tiểu thư' cơ!"

Bên này thì lại quá nhập tâm rồi!

Mà như thế thì cũng phiền phức lắm!

"Này này, quản gia là phải như thế sao?"

"Thôi đi, đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt tò mò quá đỗi thuần khiết như vậy!"

"Nào nào, nói 'Tiểu thư' nữa đi!"

"Á á á á á!"

Ánh mắt của Akiyama-san, người dường như còn chẳng biết đến sự tồn tại của quán cà phê quản gia, nhìn tôi thấy nhói cả mắt!

Và cuối cùng là Segawa,

"…………Hừm."

"Gì thế, cái vẻ mặt khó tả đó?"

"…Không, nói sao nhỉ, tôi tự thấy khó chịu vì mình lại có chút vui vẻ ấy chứ."

Cái phản ứng đó mới là cái làm tôi bực mình nhất đấy!

Cái quái gì thế không biết!

Nhưng mà, chỉ cần có được phản ứng thú vị dù chỉ một chút như thế, tôi nghĩ mình cũng đã không uổng công làm rồi. Có lẽ tôi cũng là một con người dễ dãi quá chăng.

"Vậy thì bộ đồng phục hầu gái đó, dùng cho lớp của Ako đúng không? Có chuẩn bị cho những người khác nữa không?"

"À, ngoài phần của chúng ta thì đều là cỡ tự do hết."

Trong thùng carton mà Hội trưởng lấy ra từ phía sau chất đầy những bộ đồng phục hầu gái tương tự.

Ồ, nhìn kỹ thì đúng là làm rất đẹp.

Hiểu rồi, thảo nào Segawa cũng không kìm được mà nhập tâm.

Chắc những người trong lớp của Ako cũng sẽ thích thôi.

"Tốt rồi đấy, phần khó nhằn nhất xong rồi thì công việc của Ako cũng coi như gần hết rồi đúng không?"

"…………Vâng, vâng ạ…"

Ako khẽ quay mặt đi, khiến tôi "À" một tiếng.

Đây chính là lúc Ako nói dối. Không thể sai được.

"…Này, Ako-san?"

"Vâng, Rusian gọi em ạ?"

Với nụ cười gượng gạo, Ako vẫn không nhìn thẳng vào tôi.

"Cậu đã chuẩn bị lớp cẩn thận rồi chứ? Là Trưởng nhóm Hầu gái mà đúng không?"

"…Vâng, vâng ạ, tất nhiên là đã làm rồi ạ?"

Ako lắp bắp nói hết câu.

Nhưng tôi vẫn tiếp tục.

"Và, cậu nói với mọi người trong lớp như thế đúng không?"

Thân Ako run lên bần bật.

"Vậy, thực tế thì sao?"

"Cái đó… thì… ừm…"

"Tiến độ thế nào rồi?"

"Tiến độ thảm bại rồi ạááááá!"

Ako gục xuống.

Thừa nhận rồi! Con bé này thừa nhận bỏ bê công việc rồi! Đúng như tôi dự đoán!

"Thôi được rồi, còn lại chắc chỉ là xếp ca với cái cẩm nang phục vụ thôi đúng không, làm qua loa cũng được mà."

"Nhưng mà, nhưng màaa!"

Ako nắm chặt gấu váy hầu gái, lắc đầu nguầy nguậy.

"Xếp lịch làm việc thì làm sao mà được chứ! Em cố gắng lấy hết can đảm đi hỏi thử thì đứa thì bảo 'cho em làm chung với Sakai-san đi ạ', đứa thì 'em muốn làm chung với Matsuda-san hơn ạ', đến cuối cùng thì lại bảo 'không muốn làm nên để Tamaki-san làm hộ đi ạ'! Mọi người cứ nói mấy lời tùy tiện thôi! Làm sao mà em sắp xếp được chứ!"

"Cái đó thì phiền phức thật."

"Việc ở trường là thế mà."

Segawa cười khổ, nhưng Ako lại càng hăng hái hơn.

「Rõ ràng ngay từ đầu tôi đã không muốn làm rồi, thế mà mọi người cứ ép tôi đấy chứ! Tại sao tôi phải làm cái việc đó chứ!」

Ako bật dậy phắt một cái, vung nắm đấm lên đầy mạnh mẽ.

「Cứ thế này, tôi sẽ giả vờ như không biết gì cho đến tận sát ngày hội trường, rồi đến hôm đó thì bùng! Như thế là đại thắng! Tôi đâu có làm gì sai trái đâu chứ!」

「Ha, cô lại bị cả lớp cô lập cho xem. Thôi đi cô nương.」

「Không sao hết! Thà một mình còn hơn là bị bắt làm những thứ tôi không thể làm được!」

「Ako-chan, Ako-chan, nếu cậu nói chuyện đàng hoàng thì mọi người sẽ giúp thôi mà.」

「Ai? Nói chuyện với ai và nói thế nào bây giờ chứ!」

Ako òa khóc, còn Segawa thì ngao ngán nhún vai.

「Nishimura, cậu làm gì đi chứ.」

「Khụ… Nhưng mà, vì tôi quá hiểu cảm giác của cô ấy nên chẳng thể thuyết phục được.」

「Hiểu á!?」

Cứ như kiểu, trên con quái vật đáng lẽ phải thuyết phục được lại không hiện ra lệnh thuyết phục vậy.

「Thì có đó thôi, cái kiểu bị mấy đứa bảnh choẹ nó đẩy việc cho, kiểu như: ‘Nishimura làm cái này đi’. Rồi mình mà lờ đi, thì chúng nó lại quạu lên: ‘Sao Nishimura lại không làm!?’. Thật sự quá vô lý, lỗi là do mày không tự làm chứ, sao tao lại thành kẻ xấu?」

「Đúng đó! Nếu cứ ra lệnh theo kiểu bề trên thì khi có chuyện gì xảy ra, người đó phải chịu trách nhiệm chứ! Đó mới là sếp!」

「Phải đó!」

「Thôi rồi, chịu thua hai đứa này.」

「Ư, ừm…」

Cả hai nhìn tôi và Ako bằng ánh mắt bó tay.

Thật là bất lịch sự, cái hội người chiến thắng cuộc đời này.

「Ngay từ đầu, biết rõ năng lực của Ako không tốt mà vẫn cứ ép buộc thì đó là do bạn học của cô bé. Có chuyện gì xảy ra thì trách nhiệm cứ để họ gánh là được rồi.」

Hội trưởng cũng dễ dàng đứng về phía chúng tôi.

「Ơ hay, Hội trưởng cũng phe đó hả?」

「Người không chịu trách nhiệm thì không có tư cách than vãn khi thất bại. Và chịu trách nhiệm có nghĩa là tự mình quản lý mọi thứ. Tôi nói đúng không?」

「…Ừm. Thôi thì, chuyện của người ta nên cũng được.」

「Có vậy sao chứ…」

Cả hai cũng im lặng, thế là Ako không còn kẻ thù nào nữa.

「…Tôi không sai mà.」

Không ai công kích cả, nhưng chẳng hiểu sao Ako cứ lặp đi lặp lại câu nói như biện minh.

「Ừ, không sai, không sai.」

Tôi cũng đồng ý với Ako. Đồng ý thì đồng ý thật.

「Chỉ là, trông cậu có vẻ áy náy đó.」

「…Ư ư.」

Đừng làm cái vẻ mặt đau khổ đó chứ.

Tôi thì cũng chẳng có quyền gì mà nói to tát với người khác cả.

「Hôm qua cậu đã nói rồi mà, Ako. Rằng cậu hối hận đó.」

「…? Chuyện ở pháo đài sao?」

「À. Cũng giống như thế… mặc dù nói vậy thì lại đi ngược nguyên tắc của tôi.」

Game với đời thực thì khác nhau mà.

Nhưng mà, lần này chắc cũng vậy thôi.

「Chắc là, cậu sẽ hối hận đó.」

Tôi nhẹ nhàng cười, nói một cách không quá nặng nề.

「Đến ngày hội trường, nếu cậu cứ lơ đãng ngồi một góc lớp, nhìn tiết mục của lớp bị phá hỏng thì… chắc là sẽ khó chịu lắm đó.」

「…………Nhưng mà, vậy thì phải làm sao đây…?」

「Cứ như mọi khi là được mà.」

「…?」

Cô bé mang vẻ mặt nghi hoặc.

Không hiểu sao chứ?

Cứ bảo game với đời thực là một, vậy mà những lúc như thế này thì Ako lại khác hẳn.

「Có chuyện gì khó khăn thì cậu chẳng phải lúc nào cũng làm thế sao? Cứ bám lấy tôi mà hỏi: ‘Rusian, tôi phải làm sao bây giờ ạ!’.」

「Nhưng mà, đây là vấn đề của tôi mà…」

「Cậu từng nói lỗi của Ako là lỗi của tôi mà.」

「Ư ư…」

Ako liếc nhìn Segawa, rồi nhìn Hội trưởng, cả hai đều ra vẻ bó tay khiến cô bé hơi ngạc nhiên —— cuối cùng nhìn tôi.

「…………Rusian, làm ơn giúp tôi với!」

「Nói hay lắm!」

Chỉ cần nói ra được câu đó thì không có vấn đề gì nữa!

「Được rồi, càng sớm càng tốt, đi thôi nào!」

「Hả? Khoan đã, Rusian!?」

Tôi nắm tay Ako, kéo cô bé ra khỏi phòng câu lạc bộ.

Một cô gái mặc đồ hầu gái được quản gia nắm tay dẫn đi.

Dù xung quanh có tiếng cười khúc khích, tôi cũng chẳng thèm để ý.

「Chúng ta đi đâu vậy!?」

「Đương nhiên là đến lớp cậu rồi.」

「K-Không muốn đâu!」

Thôi đi, không đi thì làm sao mà giải quyết được.

「Mà, đi rồi cậu định làm gì?」

Segawa hơi ngượng ngùng đi theo sau, tôi cười nói.

「Thì, tôi sẽ nói thẳng ra hết chứ sao.」

「Có ai ở đây không!」

Tôi sầm cửa phòng học của Ako mở ra.

Vì đang là giờ câu lạc bộ nên đương nhiên là sau giờ học, nhưng lớp của Ako, nơi dự định đồng thời tổ chức triển lãm và quán cà phê hầu gái, vẫn còn rất nhiều học sinh ở lại. Ừm, tiện thật, may quá.

「Ơ, Tamaki-san? Cái gì thế kia, đồ hầu gái à?」

「Làm xong rồi sao!? Kìa, dễ thương quá đi mất!」

「À, cái đó, cái đó…」

「A, đúng là nên buộc tóc lên thì hơn đó!」

「Đúng rồi, chắc chắn là vậy rồi!」

「Đây là vợ tôi đó, đáng yêu đúng không?」

Tôi đến đây không phải để nói mấy chuyện đó.

「Đúng vậy, làm xong bộ đồ hầu gái nên tôi cho cô ấy mặc thử rồi. Vẫn còn vài bộ nữa.」

「May quá, đang làm biển hiệu cho quán cà phê hầu gái mà chưa có đồ thì biết làm sao.」

「Cái này Tamaki-san mặc thì hợp, chứ mấy đứa con gái tụi bây mà mặc thì hợp sao?」

「Hả? Cô cũng định làm quản gia giống Rusian-kun sao?」

「Không, tôi đâu có làm quản gia đâu? Với lại Rusian-kun là gì chứ?」

Là lớp của Ako nên đành chịu thôi, có khi chúng nó còn chẳng biết tên thật của tôi.

Rồi, khi mọi ánh mắt đổ dồn vào Ako trong bộ đồ hầu gái, tôi vỗ hai tay cái “bốp”.

「──Nhưng mà, xin lỗi! Ngoài cái đó ra, mọi thứ khác chưa chuẩn bị gì cả!」

「…Ơ?」

「Ngoài cái đó ra là sao?」

「Việc phân công ca trực, hay sách hướng dẫn tiếp khách mà Ako chịu trách nhiệm, đều chưa làm một chữ nào cả!」

Trong tích tắc, cả lớp im lặng như tờ.

Ngay sau đó.

「Ơ hay, có hơn một tuần nữa thôi đó!?」

「Từ trước đến giờ đã làm gì vậy!?」

「Chơi game online!」

「Ngốc hả!?」

Tôi bị mắng một trận tơi bời.

「Làm sao bây giờ, không còn thời gian nữa!」

「À, cái đó…」

Một vài học sinh xúm lại, Ako trông như sắp khóc.

Đừng làm cái vẻ mặt đó, xin lỗi rồi cúi đầu đi.

「Thật tệ, làm ơn giúp đỡ đi mà.」

「Ơ hay! Thôi rồi, muộn rồi còn gì!」

「Ai đó lau bảng đi, nhanh lên! Để tôi kẻ mấy dòng thời gian, chỗ nào không làm được ca trực thì viết vào! Cả mấy đứa con trai nữa!」

「Matsui-san đang làm thêm đúng không? Có thể mang sách hướng dẫn đến không?」

「Làm vậy sẽ bị mắng đó… À, nếu chỉ dùng ở trường thì chắc không sao?」

Mọi người bắt đầu bàn tán rôm rả.

「Ơ, cái này…?」

Ako ngơ ngác khi mọi người cứ thế tự động bắt tay vào làm việc, bỏ lại cô bé.

Tốt lắm, cứ thế này là được rồi.

Không phải chuyện lạ gì, tôi đã biết trước sẽ thành ra như vậy.

Tôi đã dự đoán được rằng sẽ có vài đứa trong lớp không thể không nhúng tay vào những việc mang tính tổng thể của lớp, như quyết định thời gian làm việc chẳng hạn.

Tôi cũng biết rằng những đứa hay đi làm thêm, coi đó là điểm nổi bật của mình, và dựa vào đó để thể hiện bản thân trong lớp, đang rất muốn thể hiện mình trong cơ hội này.

Dân otaku cởi mở thì quan trọng nhất là biết cách đối nhân xử thế. Cái này tôi giỏi.

「Được rồi, vậy là xong, còn lại cứ giao cho mọi người là ổn thôi.」

「Th-Thật sao?」

「Không không, Tamaki-san phải tổng hợp lại chứ?」

「Nghe chưa.」

Tôi đẩy Ako về phía người nào đó vừa cười khổ nói, rồi rời khỏi vòng tròn.

「Chiêu ‘phải dùng chiêu này thôi, tôi không làm được nên ai đó làm đi’.」

「Cái kiểu gì mà ‘phải dùng chiêu này thôi’ chứ.」

Segawa, đứng ngoài quan sát, buông lời bực bội.

"Kể cả khi không ai giúp thì vì mọi người đã biết trước là không được rồi, nên sẽ tự thấy áy náy mà không trách móc ta nhiều. Đó chính là tuyệt chiêu của ta đấy."

"Tuyệt chiêu gì mà thảm hại thế."

Ta thở dài một tiếng.

Thật là thất lễ mà, đó là một chiêu thức cực kỳ quan trọng đấy.

Ngày ấy, ngay cả chị Isana cũng thế, nếu ngay từ đầu đã nói 'một mình em không tự tin đâu' thì đã chẳng ai đổ lỗi cho cá nhân cô ấy rồi.

Không làm được mà không chịu nói không làm được, thì mới bị mắng chứ.

Nếu không làm được thì cứ nói thẳng ngay từ đầu là không làm được đi.

"Ta đã học được điều đó từ game online đấy."

"Chả hiểu sao nghe cứ không có sức thuyết phục chút nào ấy."

Khó nghe ghê chưa?

"Lúc đó, lẽ ra tớ đã có thể nhờ mọi người giúp cho rồi mà?"

"Akiyama mà làm thế thì càng bị thổi bùng lên ấy chứ."

Ban đầu thì không sao, nhưng nếu cứ mãi giương oai mượn tiếng cáo như thế thì sẽ sớm bị ghét thôi.

Đôi khi, việc giúp đỡ cũng nên để người ở cùng đẳng cấp thực hiện thì tốt hơn.

"Thế rồi cuối cùng anh cũng giải quyết được đó thôi, đúng là hay lo chuyện bao đồng thật đấy, anh nhỉ."

Đâu có tốt đẹp đến mức đó.

"Không phải do một mình ta đâu."

Ta chỉ tay về phía Ako đang bối rối đứng giữa vòng tròn mọi người.

"Nếu ta mà cũng lâm vào cảnh khó khăn tương tự mà cứ ầm ừ mãi, thì chắc chắn Ako sẽ giúp thôi. Kiểu như 'Ai đó giúp Rusian của em với!' rồi xông vào lớp mà nói ấy."

"…………"

Segawa im lặng, với vẻ mặt kiểu "đúng là con bé đó sẽ nói vậy thật".

"Thế nên là không vấn đề gì cả. Vốn dĩ, trong mắt người khác thì đó chẳng phải vấn đề lớn lao gì đâu."

"Kéo Ako ra ngoài khi vẫn mặc đồ hầu gái, khoe mẽ rằng mình đã kiếm được bộ đồ hầu gái vốn là thử thách lớn nhất, rồi đặt Ako với trang phục lễ hội trường học khác hẳn thường ngày lên tuyến đầu, cuối cùng mới nhờ vả mọi người giúp đỡ, nếu có một ông chồng như thế thì đúng là chẳng có vấn đề gì lớn thật."

"Đừng có phân tích kiểu kỳ cục đó nữa đi."

Ta chỉ đến để khoe vợ thôi mà.

Nàng ấy đáng yêu chết đi được, khi mặc đồ hầu gái ấy.

"À, Rusian-kun, Ako-chan đang bị con trai chạm vào kìa."

"Thật á?!"

Đánh cho một trận bây giờ! ──À, Ako lườm một cái là hết hồn rồi.

Con bé đó đúng là không có ý định kết thân với con trai thật mà.

"Tóm lại là, chỉ cần thành thật nói cần giúp đỡ thì mọi việc đại khái sẽ được giải quyết thôi. Những kẻ như ta hay Ako ấy, tuy không có lòng tự trọng cao nhưng không hiểu sao lại chẳng thể dựa dẫm vào người khác, nên toàn bị thiệt thòi thôi."

"Rắc rối ghê nhỉ."

"Bị Master nói thế thì đau lắm đấy!"

Xin lỗi các "rich kid" nhé!

"Toàn bị thiệt thòi vì không thể dựa dẫm vào người khác, à..."

Master nán lại ánh mắt vào khoảng không một lúc.

"Master?"

"...Không. Phải rồi. Rusian, ta có một chuyện muốn nhờ."

"Cả Master cũng vậy sao. Chuyện gì thế ạ?"

"Trận công thành cuối tuần này, ta muốn thắng bằng mọi giá. Cậu hãy tìm cách giúp ta đi."

"…………"

Ta hơi bất ngờ.

Cứ nghĩ Master sẽ tự mình xoay sở như mọi khi chứ.

Nhưng khi được nói vậy, tinh thần ta bỗng bừng bừng khí thế.

"Được thôi, cứ giao cho ta!"

Ta nói với vẻ tự tin ngút trời, chẳng khác gì Master thường ngày.

Cứ làm tới thôi!

"À mà, chiến thuật là gì?"

"Vẫn chưa có vẻ gì là có."

"...Tôi biết ngay mà."

Segawa cười ngao ngán.

Không cần nói cũng biết, các người cũng phải giúp ta đấy nhé.

Và thế là, chúng ta bỏ lại Ako, quay trở lại phòng sinh hoạt câu lạc bộ.

"Mừng quý khách trở về, nya~!"

"…………"

"…………"

"…………"

"…………"

Cô mèo hầu gái tai mèo cố vấn Neko Hime chào đón chúng ta.

Tất cả đều im lặng đóng cửa lại.

"...Chúng ta đi giúp việc của lớp đi."

"Ừm, phải rồi."

"Hay là về xem xét tình hình nhỉ."

"Tôi cũng sẽ đến phòng Hội Học sinh đây."

"S-Sao lại thế chứ, nyaaaaaaaa!"

Tiếng kêu buồn bã vang vọng khắp ngôi trường rực rỡ.