“—Thật sự, thật sự xin lỗi!”

“Không không không! Em cũng thấy thái độ của mình quá cứng rắn rồi!”

Hai người bắt đầu một trận chiến xin lỗi. Chúng tôi đã lâu mới lại tham gia futsal. Igarashi và Mitsuya vừa gặp nhau tại sân—liền bắt đầu điên cuồng xin lỗi đối phương.

“Nhưng em thật sự đã quá hấp tấp...”

“Tất cả đều là do anh gây ra...”

...Ngày hôm sau buổi hòa nhạc trực tuyến của Nito. Igarashi dường như đã gặp Mitsuya... và đề nghị chia tay.

Mới hẹn hò chưa được bao lâu, yêu cầu này quá đột ngột và tùy hứng, nên Igarashi vốn đã chuẩn bị tinh thần cho một cuộc cãi vã lớn... nhưng không ngờ Mitsuya lại đồng ý, như thể đã có dự cảm từ trước.

Hơn nữa, anh ấy còn tự kiểm điểm lại mình: “Thực ra anh cũng biết là anh đã ép buộc em, bắt em phải hẹn hò với anh...”

Xem ra anh ấy cũng có chút không hiểu phản ứng của Igarashi, còn áy náy nói “Rõ ràng anh lớn tuổi hơn”, “Xin lỗi, đã không để ý đến cảm xúc của em”.

Lần này—hai người đã lâu mới lại đối diện với nhau. Thế là lại tiếp tục xin lỗi.

“Nhưng em đã làm một chuyện quá đáng như vậy, thật sự rất ích kỷ...”

“Không không không, thật sự không sao đâu mà...”

Nhìn đại hội xin lỗi không có hồi kết này, những người xung quanh cũng phải cười khổ. Tuy đã chia tay, không thể thành tình nhân, nhưng với bầu không khí này, sau này họ gặp nhau cũng sẽ không quá ngượng ngùng, có lẽ vẫn có thể tiếp tục làm bạn...

“...Nhưng mà—”

Mitsuya lộ ra vẻ mặt chợt nhận ra điều gì đó.

“Nếu anh vẫn chưa muốn từ bỏ... em có thể chấp nhận không?”

“...Chưa muốn từ bỏ?”

“Ừm. Tuy kết quả là anh đã bị đá một lần, nhưng đó dù sao cũng là do anh quá vội vàng. Nếu từ bây giờ anh lại bắt đầu theo đuổi em lần nữa, em có thể chấp nhận không?”

“...À à~~...”

Igarashi cuối cùng cũng hiểu ý anh, gật đầu trước. Rồi—cúi đầu, vô cùng ngượng ngùng. Tiếp đó không giấu được vẻ e thẹn mà trả lời:

“Chuyện này... cũng không phải là không được...”

Thế là Mitsuya và Igarashi cũng đã xây dựng nên một mối quan hệ hoàn toàn mới, biến thành hình thức Mitsuya đơn phương theo đuổi Igarashi—

*

“—Nhưng tớ vốn dĩ đã không tán thành hai người hẹn hò rồi.”

Trên đường về nhà hôm đó. Nito đến xem futsal, nói với Igarashi đang ngồi bên cạnh trên tàu điện.

“Cho nên kết quả này tớ chấp nhận được~~”

“Ơ, Nito, cậu có đưa ra ý kiến gì đâu...”

Nghe vậy, tôi không nhịn được mà cười khổ.

“Lúc Igarashi hỏi ý kiến cậu, cậu toàn lơ đãng thôi mà... Vuốt đuôi ngựa cũng muộn quá rồi đấy.”

Lúc đó cậu ấy thật sự rất quá đáng... Chỉ tham gia phần hẹn hò bốn người, sau đó hoàn toàn chìm đắm trong thế giới của riêng mình... Tuy quả thực có những yếu tố bất khả kháng, nhưng cậu ấy nên khiêm tốn hơn một chút chứ?

“Hơn nữa... đối với Igarashi mà nói, cũng không hẳn là hoàn toàn đá người ta đâu.”

Nói xong, tôi liếc nhìn Igarashi.

“Sau này đối phương cũng có thể sẽ nỗ lực theo đuổi, rồi bắt đầu hẹn hò, nên tương lai thế nào vẫn chưa biết được đâu.”

“Hả~~ thật sự sẽ phát triển như vậy sao...”

Không hiểu sao, Nito trông có vẻ không vui, còn bất an nhíu mày.

“Sau này có thể lội ngược dòng được không...”

...Sao cậu ấy lại có phản ứng này? Igarashi có lẽ muốn có bạn trai, Nito với tư cách là bạn thân, nên cổ vũ cho cậu ấy chứ... Lúc này—

“...Hửm~~ nếu nói như vậy...”

Igarashi nãy giờ im lặng nghe chúng tôi nói chuyện, quay sang nhìn Nito với vẻ mặt gian xảo. Và rồi—

“Chika... chẳng lẽ tớ có bạn trai, sẽ khiến cậu cảm thấy cô đơn sao?”

“...Cái gì!”

“Nhìn tớ ngọt ngào với con trai khác, cậu sẽ không nỡ đúng không?”

...Hả, thật sao! Phản ứng của Nito là ý này sao! Đây chẳng lẽ là... Nito đang phát huy tính chiếm hữu à! Thật không thể nào... Chắc chỉ là nhất thời hứng lên nói vậy thôi... tôi nhìn về phía Nito. Kết quả là cậu ấy—đỏ bừng cả mặt. Trên mặt cậu ấy viết đầy vẻ hối hận và xấu hổ, toàn thân không ngừng run rẩy.

“...Nói trúng rồi à!”

“Đâu... đâu có!”

Nito lắc đầu nguầy nguậy nói vậy.

“Tớ chỉ đang lo cho cậu thôi!”

“Rồi rồi rồi.”

“Sinh viên đại học dù sao cũng có chút nguy hiểm mà! Hơn nữa đối phương trông rất nổi tiếng!”

“Vậy à, tớ biết rồi~~”

Nói xong, Igarashi vui vẻ cười.

“Chika thật sự rất thích tớ nhỉ...”

...Chắc chắn là như vậy rồi. Dù là Igarashi hay Nito, tuy không thường xuyên thể hiện ra ngoài. Đôi khi cũng sẽ lơ là đối phương... nhưng thực ra họ đều trân trọng nhau từ tận đáy lòng. Vì vậy tình bạn này mới có thể kéo dài từ mẫu giáo cho đến tận bây giờ—

“Nhưng cậu cũng có Sakamoto làm bạn trai rồi còn gì~~ Chika, cậu tùy hứng quá đấy.”

“À. đúng vậy.”

“Đã nói là không có rồi mà! Chẳng cô đơn chút nào!”

“Vậy không thì, bây giờ tớ đi nói với anh Mitsuya ‘chúng ta tiếp tục hẹn hò đi’ nhé? Dù sao cậu cũng không cô đơn mà.”

“...”

“Thấy chưa! Vẻ mặt không nỡ kìa!”

Igarashi vui vẻ cười ha hả. Nhìn thấy vẻ mặt của cậu ấy—tôi lại một lần nữa cảm nhận sâu sắc. Đây chính là mối quan hệ mới mà Igarashi và Nito đã tìm thấy.

“Nhưng mà...”

Tàu điện đến ga Ogikubo, chúng tôi cùng nhau xuống xe. Igarashi quay đầu lại cười với Nito:

“Nếu tớ và anh Mitsuya thật sự hẹn hò, cậu phải thật lòng chúc phúc cho tớ đấy, tớ muốn nhận được lời chúc phúc của cậu.”

“...Chuyện đó còn phải nói.”

Tuy vẫn giữ vẻ mặt không chấp nhận, Nito vẫn gật đầu với Igarashi.

“Tớ sẽ mở tiệc ba ngày ba đêm để chúc mừng...”

“Long trọng quá rồi đấy.”

“Còn phải viết một bài hát biểu diễn tại chỗ...”

“Bữa tiệc này có thể thu tiền được rồi đấy!”

Vừa trò chuyện, Igarashi đột nhiên dừng bước sau khi đi qua cổng soát vé. Rồi quay đầu lại nhìn chúng tôi.

“Vậy tớ đi siêu thị một chuyến rồi về nhà đây.”

Nói xong, cậu ấy mỉm cười với chúng tôi.

“Vì hôm nay là—ngày tổ chức tiệc mừng mẹ xuất viện.”

*

“—Nhất định sẽ trở về.”

Và rồi—trong thế giới ba năm sau. Tôi và Igarashi mười tám tuổi gặp nhau ở công viên đã hẹn, cậu ấy nói với tôi như vậy.

“Chika nhất định sẽ trở về, cho nên tớ sẽ ở đây đợi cậu ấy...”

Vẻ mặt cậu ấy giống như một người chị đang bảo vệ đứa em gái nhỏ. Cảm giác vô cùng trầm ổn, chưa bao giờ thấy.

“...Vậy à.”

Tôi nhận ra tâm trạng của mình đã nhẹ nhõm đi rất nhiều.

“Cũng phải... cậu ấy nhất định sẽ trở về.”

—Tương lai ba năm sau. Sau khi mối quan hệ của Igarashi và Nito được cải thiện, bây giờ họ vẫn là bạn tốt. Nhưng trong tình huống này—kết quả Nito mất tích vẫn không thay đổi.

Cậu ấy để lại một lá thư “Tớ nhất định sẽ trở về” rồi biến mất.

Sau khi mất tích mười mấy ngày, bây giờ vẫn không liên lạc được.

...Nói thật, tôi rất chán nản. Tôi vốn tràn đầy hy vọng, nghĩ rằng sau khi duy trì tình bạn với Igarashi, Nito sẽ không bị dồn vào đường cùng, lần này nhất định có thể tránh được kết cục mất tích.

Thế nhưng—kết cục vẫn không thay đổi.

Xem ra vẫn chưa loại bỏ được nguyên nhân đã đẩy cậu ấy vào đường cùng.

“...Cậu không sao chứ?”

Igarashi nhìn mặt tôi nói vậy.

“Sakamoto... trông cậu rất nản lòng đấy.”

“...Ừm, đúng vậy.”

Tôi gãi đầu, thành thật thừa nhận với cậu ấy.

“Quả nhiên rất khó chấp nhận. Tại sao lại thành ra thế này? Sao cậu ấy lại...”

“...Ừm, đúng là vậy.”

Nói xong, Igarashi mỉm cười với tôi.

“Tớ cũng rất muốn biết, cũng sẽ nghi ngờ có phải mình đã làm sai điều gì không, hay là đã bỏ qua chuyện gì...”

“...Phải không.”

“Nhưng mà...”

Nói đến đây—cậu ấy quay đầu lại nhìn tôi.

“Tớ biết cậu ấy rất kiên cường.”

Dùng một giọng điệu vô cùng chắc chắn nói với tôi:

“Vì tớ là bạn của cậu ấy, thường xuyên thấy được mặt kiên cường của cậu ấy. Đợi cậu ấy trở về bên cạnh chúng ta, tớ muốn mỉm cười chào đón cậu ấy.”

“...Vậy à.”

Nghe câu nói này—tôi lại một lần nữa hiểu ra. —Ít nhất tôi đã tiến về phía trước. Bề ngoài có thể không có gì thay đổi. Kết cục của Nito và tình trạng chúng tôi vẫn đang ở, có lẽ đều không thay đổi. Thế nhưng—so với ba năm bất lực khi vĩnh viễn chia tay Nito lần đầu tiên, bây giờ đã là một bước tiến lớn. Sau này tôi vẫn muốn tiếp tục tìm kiếm. Tương lai có thể ở bên Nito, và cả cái “hiện tại” có thể đứng bên cạnh cậu ấy— Vì vậy—tôi nghĩ như vậy, và đưa ra quyết định trong lòng. —Tăng thêm “đồng đội” thôi. Ở thế giới quá khứ tìm một “đồng đội” có thể kề vai chiến đấu. Người được chọn làm “đồng đội” này, dĩ nhiên chỉ có một—

*

Và rồi—

“...Anh đến từ tương lai.”

Sau khi trở về thế giới ba năm trước. Tôi—nhìn cô gái trước mắt. Mái tóc bob đen, ánh mắt có chút bướng bỉnh, cô bé đàn em vóc người nhỏ nhắn. Tôi thẳng thắn với Makoto của “thời cấp hai”—

“Anh đến từ tương lai ba năm sau, tương lai mà em sẽ trở thành đàn em của anh...”

Nghe câu nói này, Makoto kinh ngạc đến trợn tròn mắt. Miệng cô bé cứ há ra, như thể hoàn toàn không hiểu ý tôi—

“...Anh đang nói gì vậy?”

Cô bé ngơ ngác hỏi.

“Đến từ tương lai... rốt cuộc là có ý gì...”