Các cô gái tụ tập trong nhà ăn đều lộ rõ vẻ lo lắng, bất an. Đội trưởng Đống tóc đỏ từ nãy đến giờ cứ im thin thít. Bắt đầu từ Đống ở vị trí đầu tiên, rồi lần lượt từng người, Chiwa ngồi cuối cùng, tám cô gái tuần tự ngồi quanh chiếc bàn tròn. Kim giây trên chiếc đồng hồ treo tường vẫn tích tắc, tích tắc. Đống cố tỏ ra như đang chuyên tâm kiểm tra sổ sách mà không nghĩ ngợi gì khác, nhưng các cô gái khác lại quá hiểu đội trưởng của mình, thừa biết đó chẳng qua chỉ là cái điệu bộ để không ai hỏi thêm những chuyện thừa thãi mà thôi.

“Đống, xong rồi!”

Cánh cửa căn nhà gỗ mở ra, không khí bên ngoài cùng một cô gái bước vào nhà ăn. Đối với một Khuyển Thần mà nói, cô ấy thật hiếm thấy với vẻ ngoài mảnh mai và đeo kính.

“Lan Thảo, em vất vả rồi!”

Đống không ngẩng đầu lên, chỉ cất tiếng chào. Cô gái được gọi là Lan Thảo lộ rõ vẻ mặt đầy hoang mang trong lòng, chưa kịp hỏi Đống thì một cô gái tóc ngắn xinh đẹp đã vội kéo tay áo cô lại.

“Lan Thảo, chuyện này là sao? Có chuyện gì vậy?”

Cô ấy hỏi bằng giọng thì thầm.

Lan Thảo cau đôi lông mày đẹp đẽ, lắc đầu đầy bất an:

“Ừm, em cũng hoàn toàn không biết đã xảy ra chuyện gì.”

Giọng cô ấy nhẹ nhàng và du dương như tiếng nhạc.

Tiện thể nói luôn, cô ấy là Khuyển Thần xếp thứ ba của Kaoru, ngay sau Đống và Nadeshiko – người có thứ hạng tăng vọt nhờ một chuyện gì đó. Tiếp đến, người xếp thứ tư là Myouon, một mỹ nữ tóc ngắn, lông mày rậm, toát lên khí chất lộng lẫy đặc trưng của các quốc gia phương Nam.

“Em thì được gọi đi dọn nhà tắm, lẽ nào là…”

“Còn em đi chuẩn bị đồ bơi dự phòng.”

Trong lúc cô gái xếp thứ ba và thứ tư đang thì thầm to nhỏ, thì Chiwa, người nhỏ tuổi nhất và cũng là người xếp cuối cùng, lấy hai tay che miệng, khúc khích cười.

Các cô gái bên cạnh đồng thanh tra hỏi Chiwa:

“Này, chuyện này là sao?”

Vừa dứt lời, người kia cũng ngay lập tức tiếp lời:

“Em biết chuyện gì à?”

Hai người như chị em song sinh, có dung mạo giống hệt nhau. Thậm chí, ngay cả quần áo họ mặc cũng cùng chất liệu nhưng khác màu, chắc hẳn họ là một cặp song sinh thật rồi!

Chiwa vui vẻ lắc đầu:

“Khôôôông được nói đâu mà.”

Các cô gái vừa mắng: “Cái con bé chết tiệt này! Cái con bé chết tiệt này!”, tay cũng không ngừng nghỉ, xoay xoay nắm đấm định bắt cô bé khai thật; nhưng Chiwa chỉ cười khúc khích, tiếp tục giữ im lặng; Đống ngồi cạnh cô bé khẽ thở dài một tiếng không ai nghe thấy.

“Để mọi người đợi lâu rồi.”

Đúng lúc này, cánh cửa lớn của căn nhà gỗ được dùng làm nhà ăn lại một lần nữa mở ra, lần này xuất hiện là Nadeshiko trong bộ váy liền thân và tạp dề kiểu Nhật. Cô ấy vặn ngược tay khép cửa lại, đi đến sau bàn tròn, rồi lập tức ngồi xuống chiếc ghế bên trái Đống. Trên mặt cô ấy nở nụ cười đầy ẩn ý, chắc chắn đã biết rõ chuyện gì đang xảy ra!

Đống cũng chỉ chào cô ấy một tiếng: “Vất vả rồi!”

Vì thế trong mười một chỗ ngồi, chỉ còn lại chiếc ghế bên phải Đống, tức là chỗ vốn thuộc về chủ nhân Kaoru, giờ đang trống.

Đống khẽ liếc mắt sang bên phải, rồi “rầm” một tiếng đóng sập cuốn sổ sách lại. Chỉ riêng động tác đó thôi, các cô gái đang thì thầm to nhỏ từ nãy đến giờ liền ngoan ngoãn ngậm miệng, dồn hết ánh mắt về phía đội trưởng của mình. Đống đứng dậy, khẽ ho một tiếng:

“Ài~ các em, ý đồ chính của lần tập hợp này là…”

Vẻ đẹp tựa búp bê phương Tây của cô ấy có chút vặn vẹo:

“Như mọi người đều biết, hôm qua ngài Kaoru và ngài Kana đã cùng nhau ra ngoài làm việc rồi…”

Tất cả cùng nhau gật đầu, trong đó có người rõ ràng lộ vẻ bất mãn. Bởi vì, xét về kết quả, họ đang trong tình trạng bị chủ nhân bỏ mặc.

“Có một tin tốt đây.”

Các cô gái ngạc nhiên nói: “Hả?”

Đống tiếp tục nói:

“Vừa nãy ngài Kaoru có liên lạc với tôi. Ngài ấy nói: Dù thế nào cũng muốn cử ba người, lập tức đi tới hỗ trợ công việc.”

“Ấy, thật sao?”

“Em muốn đi! Em muốn đi!”

Các cô gái đồng thanh hò reo, đồng thời giơ tay tự ứng cử. Không hiểu vì sao, Kaoru và điều tra viên linh dị đặc mệnh Kana Shirou thường xuyên làm việc riêng. Vì vậy, tình hình hiện tại là hầu hết mọi người dù muốn giúp cũng không thể đi cùng họ.

Nadeshiko đã đi cùng họ một lần duy nhất, đó là lần đầu tiên. Còn Đống và Lan Thảo cũng chỉ từng đi cùng họ mỗi người một lần mà thôi. Đó là những công việc có giá trị hiếm có, đầy bí mật, người được chọn đi đương nhiên cũng rất có mặt mũi. Công việc liên quan đến Kana Shirou đại diện cho một loại địa vị, bảo sao các cô gái lại háo hức muốn thử như vậy.

Đống cụp mắt xuống, nói những lời này với giọng đầy kiên quyết:

“Rất tiếc, ngài Kaoru chỉ yêu cầu ba người thôi. Để đảm bảo công bằng và không ai phải hối tiếc, chúng ta sẽ bốc thăm để chọn người nhé!”

Cô ấy đưa tay ra, trong lòng bàn tay đặt mười sợi dây dài mảnh đã được chuẩn bị từ lúc nào không hay. Các cô gái tụ tập quanh cô ấy, như cầu nguyện mà lần lượt bốc thăm.

Người rút được sợi dây có dấu đỏ ở đầu chính là người được chọn, cô gái mặc chiếc tạp dề bồng bềnh lập tức reo hò “Vạn tuế!” Lan Thảo đeo kính không bốc trúng, cô ấy tiếc nuối thở dài, khi đang định quay về chỗ ngồi thì bỗng nhận ra ngoài Đống ra, vậy mà còn có người hoàn toàn không muốn bốc thăm, đó chính là Nadeshiko và Chiwa nhỏ tuổi nhất. Chiwa vẫn che miệng, thỉnh thoảng lại cười khúc khích; còn Nadeshiko thì vừa uống trà, vừa mỉm cười lặng lẽ.

Lan Thảo nghiêng đầu suy nghĩ. Nếu là Nadeshiko thì còn chấp nhận được. Cô ấy vốn dĩ là người làm công việc hỗ trợ phía sau, triệt để thực hiện niềm tin tuyệt đối không ra tay. Lan Thảo đại khái hiểu lý do Nadeshiko không muốn ra tiền tuyến. Vấn đề là Chiwa. Thông thường, con bé vốn là kiểu người hoàn toàn không màng đến thực lực của mình, chỉ muốn là người đầu tiên xông ra bốc thăm. Lan Thảo chợt có một dự cảm không lành. Liệu hoạt động bốc thăm này có ẩn chứa nội tình gì khác không?

Lúc này, ba người đã được bốc thăm thành công, Đống đưa ra chỉ thị cho họ:

“Nghe rõ nhé? Sau khi xuống xe tại ga suối nước nóng Nakayama của JR, từ đó bắt xe buýt đến khách sạn Aihara. Sẽ có một con mèo yêu hai đuôi tên là Ryukichi đợi các em ở trạm xe buýt, sau đó nó sẽ truyền đạt chỉ thị của ngài Kaoru.”

Rồi cô ấy đưa phong bì màu vàng đựng số tiền cần thiết cho một trong số các cô gái.

Cô gái mặc đồ trắng nhận lấy phong bì màu vàng hỏi:

“Đống, không thể bay tới đó sao?”

“Không được! Vì các em được ‘thiết lập’ là những nữ sinh trung học tham gia chuyến du lịch tốt nghiệp, nên mới đến đó chơi.”

“Thiết lập? Là thiết lập ạ?”

“Đúng vậy. Lần này hình như là nhiệm vụ kiểu đó. Cho nên, các em phải hóa trang thật giống nữ sinh trung học, diễn xuất hoàn hảo hành vi của nữ sinh trung học. Hơn nữa, ta được dặn dò nhất định phải nhắc nhở các em, dù có tình cờ gặp ngài Kaoru và ngài Kana ở đại sảnh hay những nơi tương tự, cũng tuyệt đối không được chào hỏi họ đâu nhé! Biết chưa?”

“Bi… biết rồi ạ.”

Ba người vô cùng hoảng loạn. Đây dường như là một công việc rất thú vị, cảm giác như làm gián điệp, hơn nữa còn có thể nhân cơ hội đi ngâm suối nước nóng. Những người không được chọn thì vô cùng tiếc nuối.

Ba người được chọn, tắm mình trong ánh mắt ghen tị của mọi người, nhanh chóng rời khỏi nhà ăn, hăm hở tiến về đích. Trong nhà ăn chỉ còn lại những người không được chọn, đang trong tâm trạng chán nản.

Đống lại hắng giọng một lần nữa:

“Ừm, thật ra, tôi vẫn chưa nói xong đâu…”

Chỉ có Lan Thảo là trong lòng dâng lên cảnh giác, còn những người khác thì chỉ cảm thấy hơi đáng ngờ mà thôi.

Myouon tóc ngắn hỏi:

“Còn chuyện gì nữa ạ?”

“Còn chứ!”

Đống nói với giọng điệu kỳ lạ; còn Chiwa thì có chút bồn chồn không yên.

“Ài~ như mọi người cũng đã nhận ra rồi đấy, gần đây hiện tượng linh dị ở khu vực này ngày càng nhiều…”

“Đúng rồi ạ!”

Một trong hai cô gái song sinh thờ ơ nói. Người kia thì nói:

“Gần đây sự cố xảy ra thường xuyên ghê!”

“Em nghĩ trong khoảng thời gian ngài Kaoru không có nhà này, chắc cũng sẽ nhận được ủy thác của ngài Hiroto.”

“Chắc chắn rồi!”

“Đúng vậy! Lúc này chính là cơ hội để những người có trách nhiệm trông nhà như chúng ta, cũng có việc để làm đó!”

Myouon mắt sáng rực reo lên. Đống nhàn nhạt nói:

“Ngài Kaoru rất lo lắng về chuyện này. Đương nhiên, ngài ấy rất kiên định tin tưởng chúng ta, nhưng ngài ấy cho rằng rất có khả năng sẽ xảy ra tình huống không lường trước được.”

“Thật đáng mừng quá! Vậy thì, đã xảy ra chuyện gì ạ?”

“Gần đây trên phố lại thường xuyên xảy ra các vụ việc đàn ông có hành vi không đứng đắn đột nhập vào nhà phụ nữ độc thân, trộm đồ lót và rình mò. Ngài Kaoru cũng vô cùng lo lắng về chuyện này. Bởi vì căn nhà này trong khoảng thời gian ngài Kaoru không có mặt, hoàn toàn không có nam giới nào bảo vệ chúng ta.”

“Ờ…”

Myouon nhíu mày:

“Đội trưởng, thế này không giống chị đâu! Chị rốt cuộc muốn nói gì thế?”

Đống dời ánh mắt đi. Gần như cùng lúc đó, Nadeshiko dường như phát hiện ra điều gì đó mà quay người lại. Có người đã đến trước cửa. Chiwa vui vẻ định đứng dậy, còn Lan Thảo thì vì sợ hãi mà đột nhiên trợn tròn mắt.

Đống tiếp tục nói:

“Tóm lại, trong thời gian ngài Kaoru không có nhà, ngài ấy đã nhờ người khác đến chăm sóc chúng ta…”

Cô ấy thở dài thườn thượt, một tay che mặt, thầm nghĩ: ‘Nhưng sao lại chính là hắn ta chứ…’

Đúng lúc này, Kawahira Keita ôm chiếc túi Boston, mặt tươi rói mỉm cười xuất hiện:

“Ha lô~ Mọi người khỏe không~?”

Tiếng la hét thảm thiết vang lên liên tục.

“Khônggg!”

Người thét lên thảm thiết chính là Lan Thảo. Keita vừa xuất hiện thì giật mình:

“Gì, gì cơ?”

“Ưm, ưm～～～～”

Đống vội vàng bịt miệng cô ấy, nở nụ cười khách sáo:

“Ngài… ngài Keita! Ngài đến sớm quá. Tôi vốn định bảo Nadeshiko và Chiwa đi đón ngài mà.”

“Ừm.”

Keita thong thả chắp hai tay sau gáy.

“Chậc, tự dưng cảm thấy đợi không nổi, nên tôi qua trước rồi. Mà, căn nhà này nằm ở một nơi thật ghê gớm đấy!”

“Woa~ Ngài Keita!”

“Chào Chiwa!”

Keita nhẹ nhàng bế Chiwa đang nhanh nhẹn chạy tới, đặt cô bé ngồi lên vai mình, rồi xoay tròn một chân và nói:

“Trong thời gian này phải nhờ cô bé chỉ giáo nhiều rồi nha!”

“Ngài hãy ở lại mãi, mãi mãi luôn nhé!”

Chiwa ôm chặt lấy anh, kêu “oa oa” và cười không ngừng. Thế nhưng, vui mừng thì chỉ có mỗi cô bé thôi. Myouon mắt trợn tròn, cơ thể cứng đờ không nhúc nhích, còn Lan Thảo thì bị Đống bịt chặt miệng, nước mắt lưng tròng không ngừng rên rỉ: “Ưm~ ưm~”

Một khi Đống buông tay ra, Lan Thảo chắc chắn sẽ lại phát ra tiếng thét thảm thiết nữa cho xem!

Đống nhận ra cặp song sinh cứ há mồm ngậm mồm như cá chép, liên tục dùng động tác cơ thể và cử chỉ để cố gắng hỏi han điều gì đó, cô ấy lặng lẽ gật đầu, vẻ mặt như muốn nói:

“Ta vô cùng～～～ hiểu tâm trạng của các em.”

Nadeshiko với nụ cười bí ẩn trên mặt lanh trí nói:

“À, đúng rồi! Ngài Keita, ngài có thể vào bếp một lát không?”

Cô ấy mời Keita đến cánh cửa cạnh nhà ăn.

“Chuyện gì thế?”

“Thật ra em muốn di chuyển vị trí tủ lạnh, nhưng sức lực không đủ…”

“À, cứ giao cho tôi, cứ giao cho tôi! Chuyện này cứ để con trai làm đi!”

“Thật là làm phiền ngài quá.”

Nadeshiko vừa nói vừa liếc mắt ra hiệu cho Đống. Keita để Chiwa đang vui vẻ ồn ào ngồi trên vai mình, rồi đi vào bếp.

Bóng dáng hai người vừa biến mất, các cô gái lập tức đồng thanh hét chói tai:

“Gì, gì cơ!?”

“Chuyện này là sao, là sao chứ!”

“Khônggg!”

Lan Thảo lại phát ra tiếng thét kinh hoàng. Cô ấy vốn đã mắc chứng sợ đàn ông, nay lại thêm người đến là Đại ma vương quấy rối tình dục Kawahira Keita, tinh thần cô ấy dường như bị đẩy đến bước đường cùng.

“Không mà!”

“Ngoan nào, ngoan nào.”

Một trong hai cô gái song sinh vuốt đầu cô ấy, rồi đột nhiên trừng mắt nhìn Đống:

“Chị rốt cuộc đang nghĩ gì thế!?”

“Cho nên tôi mới nói, không phải tôi gọi hắn ta đến mà!”

Đống thở dài thườn thượt.

“Tôi cũng muốn hỏi tại sao đây! Nhưng đây là chỉ thị trực tiếp của ngài Kaoru, hơn nữa ngài Yougai và cả gia chủ cũng đều đã đồng ý rồi.”

“Nhưng, nhưng mà…”

“Tóm lại, tôi vừa giải thích rồi đấy, đây là biện pháp phòng ngừa để đối phó với vấn nạn kẻ biến thái và kẻ trộm đồ lót đang hoành hành trên phố, đúng không!”

“Cho cái tên nguy hiểm nhất đó vào nhà, rốt cuộc phải làm sao đâyyyy!?”

Các cô gái run lẩy bẩy như thể có một luồng khí lạnh đang ôm chặt lấy vai mình.

“Không đâu, em tuyệt đối không đâu!”

“Em cũng thế!”

“Không thể đi tắm!”

“Cũng không thể thay quần áo! Làm sao đây, làm sao đây?”

“Mọi người bình tĩnh một chút!”

Đống hơi ngạc nhiên nói:

“Ngài Keita cũng là người có lý trí mà.”

“Hắn không có!”

“Tuyệt đối, không có!”

Keita, người bị các cô gái quả quyết như vậy, từ phía nhà bếp truyền đến tiếng hắt hơi “hắt xì” nho nhỏ. Các cô gái dùng ánh mắt đầy bất an và sợ hãi nhìn về phía đó, kể ra những tiền án của anh ta:

“Mọi người có biết không? Hắn ta từng bị cảnh sát bắt vì khỏa thân chạy ngoài đường những năm lần rồi đấy!”

“Gì, sao có thể!?”

“Thật đấy! Hơn nữa trước đây hắn còn lấy cớ bị bệnh, ép buộc chúng ta mặc đồ bơi; cộng thêm việc ngài Kaoru vốn dĩ cũng từng hiếm khi lộ vẻ mặt nghiêm túc mà nói: ‘Ài chà~ về cơ bản thì tôi rất thích Keita, nhưng vì an toàn, các em vẫn nên cố gắng đừng ở riêng một mình với hắn thì hơn… ờ, tôi nói thật đấy.’ Hắn ta còn dùng những từ này để miêu tả cái người đó đó!”

Lan Thảo trong trạng thái gần như mất hồn, một mình lẩm bẩm:

“Em nghe nói hắn đã là biến thái nổi tiếng mà cả thành phố này đều biết rồi mà…”

Sau khi nghe câu nói đó, mọi người đều im bặt như đang giữ lễ tang. Trán Đống cũng toát mồ hôi lạnh, cô ấy nở nụ cười cứng ngắc nói:

“Tóm, tóm lại, mọi người hãy tự mình cố gắng bảo vệ an toàn cho bản thân.”

“Khoan đã, đội trưởng ơi là trưởởởởng!”

Các cô gái đồng thanh phản đối. Lúc này, Keita đã quay lại, mọi người như đã bàn bạc trước, đồng loạt che ngực, cúi người về phía trước. Đây hoàn toàn là phản xạ, Keita không khỏi sững sờ tại chỗ:

“Gì, gì vậy?”

“À, ngài Keita, để em đi pha trà cho ngài nhé!”

Nadeshiko không thể tiếp tục ở trong môi trường căng thẳng kỳ lạ này nữa, lại “bộp bộp” chạy về bếp. Chiwa vẫn tay trong tay với Keita, hăm hở nhìn quanh mọi người. Một phần ánh mắt “Đồ phản bội!” “vút” về phía cô bé.

Người đầu tiên bỏ tư thế phòng thủ quả nhiên là đội trưởng Đống. Cô ấy trở lại bình thường, ngồi ngay ngắn lại, hơi lúng túng nói:

“À, không, không có gì ạ.”

Những người khác vẫn che ngực, còn Lan Thảo thì gần như sắp chìm hẳn xuống dưới bàn. Câu nói này nghe rất giống lời bao biện, khiến Keita không khỏi ngạc nhiên, nhưng vẫn nói:

“Ừm, tóm lại trong khoảng thời gian cho đến khi Kaoru trở về, mong được mọi người chỉ giáo nhiều nhé!”

Anh ta nở nụ cười sảng khoái:

“Vạn nhất có sự cố hoặc vấn đề gì xảy ra, tôi sẽ thay Kaoru chỉ huy các em, chúng ta hãy cùng nhau sống thật vui vẻ nhé!”

Vì ảnh hưởng của câu nói này, mọi người đều nhận ra ẩn ý của sự “vui vẻ” kia, ai nấy đều nổi hết da gà.

“Ai dà!”

Keita lấy tay che miệng, “phụt phụt” bật cười:

“Các em quả nhiên đều là những cô gái đáng yêu nhỉ!”

Ánh mắt anh ta như đang định giá, dán chặt vào từng người một. Có lẽ là do tâm lý, nhưng ánh mắt thô tục và sắc bén đó dường như đã cạy mở then cài cửa tâm hồn các cô gái, len lỏi vào lồng ngực rồi lặn sâu vào tận cùng tinh thần, gieo rắc sự ô uế đáng sợ cho họ. Đó đơn giản là một ánh mắt quấy rối tình dục kinh tởm, thuần túy như amip. Lan Thảo không thể chịu đựng nổi nỗi sợ hãi về tinh thần, nhìn thấy cô ấy sắp sửa lại thét lên thảm thiết thì…

“Xác nhận quấy rối tình dục!”

Trên không trung bỗng dưng xuất hiện một chiếc chảo rán đáy bằng.

“Bốp!”

Keita cùng với tiếng “ầm” trầm đục như chuông giao thừa vỡ tan, ngã vật về phía trước, mắt trợn trắng.

Các cô gái nhao nhao phát ra những tiếng hét chói tai không thành lời.

“Mọi người, các em không sao chứ?”

Lúc này, Youko trong chiếc váy xòe bồng bềnh nhẹ nhàng đáp xuống sàn nhà. Trên tay cô ấy cầm chiếc chảo rán chống dính Teflon, chân trần không đi giày.

“Yo… Youko, sao cô lại ở đây!?”

Keita đang rên rỉ dưới cô ấy thì đá loạn xạ.

“Dù anh có muốn vứt bỏ tôi đi chăng nữa, tôi cũng sẽ không để anh toại nguyện đâu! Hừ! Hiroto đã kể hết cho tôi rồi!”

“Khốn, khốn kiếp!”

Keita tiếc nuối nắm chặt tay, toàn thân run bần bật; những người khác thì đều sững sờ tại chỗ. Nadeshiko từ bếp bưng đĩa trở lại, thấy cảnh tượng đó không khỏi giật mình:

“Ái chà, cô Youko!”

“Mọi người xin hãy chúùù ý lắng nghe tôi nói đây!”

Youko đảo mắt nhìn tất cả mọi người.

“Tên đàn ông này dường như cố ý không nói, thật ra Kaoru không phải chỉ đưa mỗi Keita – cái tên dã thú này đến bên cạnh các em đâu! Keita và tôi là một cặp!”

“Chuy… chuyện này là sao?”

Đống thay mặt mọi người hỏi Youko. Youko nghiêm túc gật đầu:

“Tóm lại, chính là ‘Chứng nhận Quấy Rối Tình Dục’!”

“‘Xác nhận quấy rối’... có phải là ‘quấy rối tình dục’ không?”

“Cũng, cũng có thể nói là vậy.”

Youko hơi đỏ mặt:

“Tóm lại, người được ‘chứng nhận quấy rối’ đó chính là tôi! Kaoru đã nhờ tôi phải giám sát chặt chẽ, không được để Keita làm bậy. Nếu Keita bị cho là có hành vi quấy rối các em, tôi có quyền hạn được tùy ý trừng phạt Keita, và đưa hắn về!”

Mọi người bắt đầu xì xào bàn tán, ồn ào cả lên. Youko càng đắc ý nói:

“Tôi với tư cách là người được ‘chứng nhận quấy rối’, nhất định sẽ quản lý Keita cực kỳ nghiêm khắc!”

“Cái, cái đó…”

Lan Thảo đeo kính, từ nãy đến giờ vẫn im lặng, giờ đây run rẩy giơ một tay lên:

“Chuyện nhỏ nhặt nhất cũng được ạ?”

“Đúng vậy!”

Myouon tóc ngắn, mắt sáng rực vì mong chờ, nói:

“Ví dụ như hắn ta dùng ánh mắt dâm dục nhìn chúng ta, hay chỉ cần hắn nói vài lời dâm dục với chúng ta thôi cũng được ư?”

Được thôi! Cứ coi như là đã xảy ra chuyện quấy rối tình dục đi! Mọi người không cần phải sợ cái tên biến thái Keita nữa! Không cần phải chịu đựng những chuyện không phải phép! Nào các cô gái, hãy tự mình đứng lên bảo vệ quyền lợi của chúng ta đi!

Ồ, ồ ồ...

Mọi người ồ lên những tiếng trầm trồ khâm phục.

Chuyện này dù sao thì tôi, Youko, cũng sẽ là người đồng hành ủng hộ các cô hết mình!

Youko giơ cao nắm đấm, chẳng biết từ lúc nào, tiếng vỗ tay rộn rã đã vang lên. Có người rưng rưng nước mắt gật đầu lia lịa, lại có người ôm chầm lấy bạn đồng hành bên cạnh, vui vẻ ra mặt. Tất cả đồng thanh reo hò "Vạn tuế người xác nhận quấy rối tình dục!", tiếp đó là những lời ca ngợi Kaoru đã suy tính thấu đáo.

"Keita đại nhân, anh đúng là chẳng được ai ưa chuởng gì cả~" Chiwa ôm gối, cảm thán sâu sắc mà lẩm bẩm.

Keita co rụt người lại, không ngừng nức nở.

Vừa hay lúc đó đã đến bữa tối, nên họ quyết định dùng bữa ngay tại đây.

"Cái đó, Keita đại nhân! Không biết phải nói thế nào mới phải nữa?" Nadeshiko ngại không dám nói thẳng.

"Nadeshiko, đừng bận tâm làm gì~ Không phải lỗi của em đâu." Keita cười gượng lắc đầu: "Ha ha."

"Cứ cảm thấy là~ Ngay từ lần đầu tiên chạy trên núi, tôi đã biết mình chẳng được Khuyển Thần nào ưa rồi~" Nước mắt cũng cứ thế chảy ra: "Hơn nữa, cũng đã quen với việc bị con gái từ chối rồi."

Rồi anh ta gục đầu xuống, không ngừng nức nở. Youko ngồi bên cạnh anh, dùng dĩa xiên khoai tây, ăn ngon lành. Chiwa thì ngồi cạnh Youko, quàng khăn ăn quanh cổ, vụng về cắt thịt viên. Nadeshiko ở bếp gần đó, vừa khẽ ngân nga, vừa xào nấu. Các Khuyển Thần khác thì biến mất không còn một ai.

"Mọi người cùng ăn cơm đi!"

Sau đó, Keita cố gắng hàn gắn mối quan hệ, nên đã đề nghị như vậy.

"Không, không hề ép buộc đâu, ai rảnh thì cứ ăn cùng."

Kết quả, sau khi nghe câu nói này, gần như không ai ở lại.

Keita khóc thút thít, lắc đầu: "Tôi chỉ muốn làm chuyện giống Kaoru thôi mà~"

Youko và Chiwa hòa thuận bất ngờ, trò chuyện rất nhiều. Chủ đề của họ chẳng liên quan gì đến Keita, mà là sôi nổi bàn luận về đồ ăn vặt và trò chơi. Nadeshiko đi đến rót cho Keita một cốc nước, rồi lại tươi cười quay về nấu ăn. Hình như họ chẳng mấy bận tâm đến vẻ mặt ủ dột của Keita. Nadeshiko vẫn luôn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh, dung mạo của anh thực ra cũng không đến nỗi tệ, nhưng...

"Ài~ Anh hình như rất muốn được con gái tâng bốc đấy!" Lời Nadeshiko nói quả là vô tình.

Cô khẽ thở dài, định bụng sẽ quan sát thêm một thời gian nữa.

Sau khi ăn xong, Keita bị Youko kéo ra khỏi nhà gỗ, Nadeshiko và Chiwa cũng theo sau để đưa Keita và họ đến phòng khách.

Bên ngoài là bầu trời đầy sao và một khoảng sân rộng lớn. Trong bóng tối, khu rừng rậm rạp bao quanh, tạo cảm giác rờn rợn. Thứ đầu tiên họ nhìn thấy là một nhà thờ với tháp chuông sừng sững.

"Thật ra nơi đây vốn là một tu viện!" Chiwa hãnh diện ngẩng cao đầu.

"Tu viện ư?" Nadeshiko trả lời câu hỏi của Youko: "Đó là nơi những người cầu nguyện với Chúa sinh sống đó!"

"Xem này. Chúng ta sẽ ở trong tòa nhà kia." Cô chỉ tay vào một tòa nhà gạch trông như được xây liền với nhà thờ: "Các nữ tu sĩ từng sống ở đó. Đây là một nơi tốt đó! Yên tĩnh, lại được thiên nhiên bao bọc, dù hơi xa con phố chính nơi có nhà hàng và nhà tắm công cộng..."

"Không đúng đâu~ Chiwa!" Keita thở ra luồng hơi trắng, cười khổ nói. Anh đã phải đi bộ nhanh suốt hai tiếng đồng hồ trong khu rừng hẻo lánh cách xa phố phường mới đến được đây. "Đúng là một khoảng cách không hề nhỏ chút nào!"

Đây là nơi sâu thẳm trong khu rừng rậm rạp, nơi mà nếu không cẩn thận rất dễ bị lạc. Bởi thế, khung cảnh xung quanh mang một nét gì đó rất lạ lẫm, tựa như thời kỳ Trung Cổ ở Đức, với không khí trầm mặc, cổ xưa.

Ánh sáng chói lọi của những vì sao và sự phản chiếu không đều của tuyết trắng, nhờ không khí lạnh của mùa đông mà trở nên sáng hơn, khiến hình dáng từng tòa nhà hiện rõ mồn một trên màn đêm đen kịt.

Ngoài ra, họ còn biết ở đây có một thư viện kiên cố, cùng với một khu nhà kính ốp kính. Nadeshiko vừa bước mạnh trên con đường phủ tuyết, vừa dẫn hai người đi sâu hơn vào rừng: "Sau khi tu viện bị đóng cửa, nơi đây trải qua nhiều biến cố và trở thành ký túc xá của một trường nữ sinh. Nhưng cuối cùng, ký túc xá đó cũng không thể duy trì được vì khó khăn tài chính, nên Kaoru đại nhân đã mua lại với giá cực kỳ rẻ."

"Giá cực rẻ... này này, anh ta mua cả nơi này ư?" Keita rất kinh ngạc, cả người đờ đẫn. Nadeshiko khẽ mỉm cười: "Còn khu vực đó... à, từ đây trở đi là khu chính." Cô mỉm cười trước tòa nhà gạch: "Chúng ta đi đường tắt nhé?"

**Phòng của Nadeshiko**

Ngoài chiếc giường và bàn học đơn giản đặt cạnh cửa sổ, trong phòng chẳng tìm thấy món đồ nội thất nào khác. Cửa sổ nhỏ nằm ở vị trí cao so với sàn nhà, ánh sáng chỉ dựa vào một bóng đèn vàng. Chỉ có vài ống tre cắm hoa như thược dược, đậu thơm... được treo khắp các bức tường kiên cố, mang lại cảm giác dịu dàng.

"Khẽ cảm thấy một mùi hương thoang thoảng à nha~" Keita tươi cười nói. Youko hắng giọng: "Quấy rối tình dục, quấy rối tình dục." Keita hoảng hốt thẳng lưng lên. Nadeshiko đỏ mặt đóng cửa phòng lại: "Xin lỗi đã để mọi người thấy nơi bừa bộn ạ." Trong đầu họ còn lưu lại hình ảnh một cuộn len và kim móc đang dở dang trên giường, dường như đó là một chiếc áo len dành cho nam giới.

**Phòng của Chiwa**

Nhìn đâu cũng thấy lộn xộn, nhưng không phải là bừa bãi. Tuy cô bé đã sắp xếp ngăn nắp, nhưng đồ đạc trong phòng thực sự quá nhiều. Trước hết, giường và bàn học của cô bé giống hệt phòng của Nadeshiko, hai món đồ này dường như là di vật từ thời ký túc xá nữ sinh. Ngoài ra, trên tường còn đặt giá sách, trên đó có vài lọ thủy tinh nhỏ chứa đá phát sáng xanh trắng, cây ăn thịt khô... được xếp thẳng hàng theo nhãn. Thêm nữa, cối, chày nghiền, phễu... cũng được chuẩn bị đầy đủ và đặt ở đó.

"Sở thích của em là chế tạo thuốc!" Chiwa chủ động giải thích cho họ. Keita nhớ lại sự việc bị hành thảm tệ vì thuốc trước đây, không khỏi lộ ra vẻ mặt ghê tởm.

"Ngoài ra, em cũng thích chơi điện tử, nhưng máy chơi game không được đặt trong phòng đâu." Cô bé có chút tiếc nuối nói.

"Vì nguyên tắc là mỗi ngày chỉ được chơi điện tử một tiếng thôi." Nadeshiko mỉm cười bổ sung.

Trong căn phòng này cũng có bày hoa.

**Nhà kho**

Trong không gian chật hẹp đặt rất nhiều thùng mây và hộp gỗ. Tất cả đều được dán bùa chú, niệm chú và vẽ ma trận, bị phong ấn nghiêm ngặt. Nadeshiko nhắc nhở họ đừng lơ là mà chạm tay vào những thứ đó.

Youko hỏi: "Nơi này dùng để làm gì vậy?"

Chiwa trả lời: "Đây là sở thích của Kaoru đại nhân! Nếu sở thích của em là chế tạo thuốc, thì sở thích của Kaoru đại nhân là sưu tầm những con búp bê bị nguyền rủa và ma đạo cụ có nguồn gốc đặc biệt."

"Đây không phải là một sở thích hay ho gì cho lắm nha~" Keita gãi đầu.

"Chiếc nhẫn này thực ra cũng là một trong số những món đồ sưu tầm đó." Chiwa tự hào chỉ vào ngón cái của mình. "Đây là thứ Kaoru đại nhân có được từ một sự kiện nào đó trước đây."

"Mười cái... không đúng, cộng thêm chiếc nhẫn Kaoru đeo nữa, tổng cộng có hai mươi chiếc nhẫn ư?"

"Không phải. Chiếc nhẫn Kaoru đại nhân tự đeo là đồ thủ công. Ngoài nhẫn của vài người bao gồm cả em ra, nhẫn của những người khác đeo không có sức mạnh đặc biệt. Nhẫn của những người khác, giống như của Kaoru đại nhân, đều được làm tại một xưởng chế tác đồ bạc — bởi vì ban đầu khi chúng em ký khế ước, thứ trao đổi là những chiếc mặt dây chuyền khác màu."

"Ra là vậy." Keita nói.

Nadeshiko thấy Youko với vẻ mặt khó kìm nén được sự tò mò, đang đưa tay về phía chiếc hộp nhỏ bên cạnh, đành vội vã giục: "Vậy thì, chúng ta đi thôi!" Nhắc mới nhớ, trước đó khi Keita và Youko hăm hở muốn mở cửa, sắc mặt Nadeshiko đã không được tốt rồi, cô bổ sung thêm: "Vì Kaoru đại nhân không muốn ai vào trong."

Vì vốn là tu viện, những bức tường đá trang nghiêm từ hai bên ập đến, tạo cảm giác khá áp bức. Con đường thẳng tắp và dài, cứ cách một đoạn lại có những cánh cửa bằng gỗ sồi, trông rất kiên cố, xếp liền kề. Những bậc thang đã trải qua lịch sử lâu dài thì có những chỗ mòn đi một cách tinh tế ở giữa. Tuy nhiên, tòa nhà hai tầng này lại được trang trí bằng hoa ở mỗi vị trí quan trọng, vì thế một cách kỳ diệu, nó tràn ngập bầu không khí sáng sủa và ấm áp.

"À phải rồi, tại sao lại là tu viện vậy?" Keita vừa đi vừa hỏi: "Thật ra lúc nãy tôi đã muốn hỏi rồi, Kaoru trông thế nào cũng chỉ là một đứa trẻ, tại sao lại có thể trở thành chủ nhân của một mảnh đất rộng lớn như thế này? Tên đó đúng là vốn dĩ đã có tiền bạc không rõ nguồn gốc, nhưng dù vậy, cũng phải có giới hạn chứ?"

Nadeshiko và Chiwa nghe Keita hỏi xong, nhìn nhau rồi khúc khích cười không ngừng.

"Keita đại nhân, xin hỏi ngài một câu: Ngài có biết ai là người mạnh nhất trong số mười người chúng em không?" Chiwa vui vẻ nói. Keita nghiêng đầu suy ngẫm.

"Ưm... không phải Nadeshiko sao?" Anh khẽ nhìn Nadeshiko rồi nói. Nadeshiko mỉm cười lắc đầu: "Là Myouon. Chính là cô bé tóc ngắn đó!"

Youko không hiểu sao lại hừ mũi, lộ rõ vẻ mặt "Ối giời ơi, chỉ tầm đó thôi ư?".

Chiwa tiếp tục nói: "Đội trưởng đương nhiên là chị Nadeshiko. Nhưng mà, Keita đại nhân, trong mười người chúng em, người giúp ích trực tiếp nhất nhất định là chị Igusa đó!"

"Igusa?"

"Ai thế?"

Keita và Youko đồng thanh hỏi. Nadeshiko và Chiwa khúc khích cười: "Chính là cô gái duy nhất đeo kính trong số chúng em."

Keita và Youko nghe giải thích xong, mới "À~" lên một tiếng: "Cô bé đó tên là Igusa à!"

"Là cái tên u ám, kém hấp dẫn nhất ấy!" Youko bổ sung thêm: "Cô ấy là Khuyển Thần yếu thứ hai sau Chiwa đó!"

Keita dừng bước và hỏi: "Hả? Cô bé đó lợi hại đến vậy sao?"

Nadeshiko gật đầu: "Vâng. Bởi vì chính cô ấy đã mua lại tòa nhà này."

Keita nghe giải thích xong, lộ ra vẻ mặt hơi đờ đẫn.

Dường như Khuyển Thần đeo kính Igusa, vốn rất hiếm thấy, lại có tài năng thiên bẩm về việc dùng tiền đẻ ra tiền. Ban đầu cô bé là một sự tồn tại ít nổi bật, hơi hướng nội và ít có ý kiến riêng, nhưng Kawahira Kaoru đã sớm nhận ra đầu óc nhạy bén của cô bé. Biết cô bé có hứng thú với máy tính, anh ấy lập tức mua một bộ máy tính và cài đặt cả chức năng mạng. Chẳng bao lâu, khi hứng thú của cô bé chuyển sang công nghệ và kinh tế, anh liền đặt báo chuyên ngành, thực hiện "giáo dục đầu tư" cho cô bé — hành động này gần như là thiên vị.

Tuy nhiên, tầm nhìn xa của Kaoru cuối cùng đã bộc lộ vào khoảng hai năm trước. Bởi vì Igusa bắt đầu thao túng cổ phiếu – mặc dù giống như nơi ở hiện tại, chủ sở hữu danh nghĩa của số cổ phiếu là bà nội của Kaoru, nhưng chính Igusa là người chỉ đạo thao tác. Khả năng dự đoán cổ phiếu của cô bé có tỷ lệ chính xác cực kỳ cao, khiến tài sản của Kaoru không ngừng tăng lên trong chớp mắt. Kaoru mỉm cười để Igusa thoải mái làm những gì cô bé muốn, dù bản thân anh là người có tính cách đạm bạc, nhưng một ngày nọ, vì muốn tìm một nơi ở mới, anh ấy đã thản nhiên hỏi Igusa:

"Ừm, ta cũng đã hỏi ý kiến mọi người rồi, em có yêu cầu gì cứ nói ra nhé!"

"S-sao lại hỏi em? Em không có yêu cầu đặc biệt nào cả."

"Không sao, em cứ thử nói xem!"

Igusa thấy Kaoru mỉm cười thì hơi đỏ mặt, cô bé khẽ đáp: "Vậy thì, vậy thì, xin thứ lỗi cho em nói lời ích kỷ, nếu có thể ở một nơi yên tĩnh hơn thì em sẽ rất vui ạ."

Lúc này Kaoru gật đầu, rồi đưa cô bé đến đây... Igusa suýt chút nữa ngất xỉu.

"Thật ra nơi đây tiền thân là một ký túc xá nữ sinh, vì ông chủ đó phá sản, Kaoru đại nhân thấy không đành lòng nên mới mua lại." Nadeshiko tiếp tục giải thích: "Ông chủ đó quen Kaoru đại nhân vì một sự kiện nào đó. Do vị trí ở đây rất hẻo lánh, tòa nhà lại cũ kỹ, không tìm được người mua khác, nên Kaoru đại nhân mới quyết định mua lại nơi này. Kaoru đại nhân nói tuy đã giúp họ xua đuổi Thần Chết rồi, nhưng nếu họ lại vì tiền mà cả nhà tự sát thì anh ấy sẽ rất phiền phức."

"Nhưng mà, anh ấy làm việc cũng quá hào phóng rồi đó!" Keita ngạc nhiên nói. Nadeshiko khẽ cười khổ gật đầu: "Kaoru đại nhân tuy không ham muốn tiền bạc, nhưng một khi đã sử dụng, cách làm của anh ấy luôn rất đáng kinh ngạc. Anh ấy hình như rất thích nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của chúng em."

"Nhắc mới nhớ, tôi thật sự ghen tỵ với Kaoru quá đi~" Keita ủ rũ thở dài: "Có những Khuyển Thần vừa đáng yêu vừa hữu ích như Igusa và Nadeshiko... Dù sao thì tôi ở đây chỉ có một con dã thú chẳng hiểu ra sao cả~" Youko im lặng đập mạnh vào đầu Keita, rồi nghiêng đầu suy nghĩ: "À phải rồi, quan trọng nhất là, phòng của Kaoru rốt cuộc ở đâu vậy?"

Nghe vậy, Chiwa không hiểu sao lại lộ ra vẻ mặt kinh hãi. Cô bé hạ giọng, nhẹ nhàng nhìn quanh rồi thì thầm: "Đó là bí ẩn lớn nhất."

"Cái gì?"

"Chuyện này là sao?"

Keita và Youko đồng thanh nói. Chiwa giơ ngón tay lên, ra vẻ thần bí: "Chúng em chỉ có thể chắc chắn rằng Kaoru đại nhân thực sự sống ở đây. Vì cứ đến tối, anh ấy nhất định sẽ leo lên cầu thang này, đi lên tầng hai. Tuy nhiên, thực ra không ai biết chính xác vị trí phòng ngủ của Kaoru đại nhân ở đâu. Em cũng mấy lần viện cớ, đuổi theo sau Kaoru đại nhân, nhưng không biết từ lúc nào đã làm mất dấu anh ấy rồi... Đôi khi, từ nhà cốt (nơi lưu giữ hài cốt) dưới tầng hầm lại truyền đến tiếng Kaoru đại nhân vui vẻ ngân nga, còn có người nửa đêm lờ mờ thấy anh ấy đứng trên chóp tháp..."

"Đúng vậy, không sai." Nadeshiko gật đầu với vẻ mặt nghi ngờ. Chiwa tiếp tục nói: "Đại khái chia làm mấy loại giả thuyết, có một giả thuyết là trong tòa nhà này có một căn phòng bí mật được giấu kín ở đâu đó, một giả thuyết khác là nhà thờ tồn tại một tầng hầm không ai biết. Rồi còn có các giả thuyết khác nhau như Kaoru đại nhân vốn dĩ không ngủ, hay anh ấy biến mất vào dị giới..."

"Giống tên ma quỷ ấy nhỉ!"

"Hay nói đúng hơn, vốn dĩ anh ta đã là một tên khá kỳ lạ rồi."

Nadeshiko hơi đỏ mặt đứng phía trước: "Ừm, ừm, đây là phòng của Keita đại nhân và Youko tiểu thư ạ!" Giọng cô nghe như muốn che giấu điều gì đó.

Phòng khách rộng chừng mười lăm chiếu tatami. Tuy nhiên, trong không gian rộng lớn này, chỉ có một chiếc giường và một chiếc bàn tròn hơi lớn đặt giữa phòng. Ngoài ra, do trần nhà rất cao nên tạo cảm giác hơi se lạnh. Thế nhưng, một hàng lan hồ điệp tươi tắn dọc theo tường đã làm dịu đi không khí lạnh lẽo ban đầu của căn phòng. Một mùi hương ngọt nhẹ thoang thoảng khắp phòng, chỉ cần ngắm nhìn những loài hoa cỏ này thôi, lòng người cũng cảm thấy ấm áp lạ kỳ. Ngoài ra còn có các chậu hoa cỏ với quả chín trĩu cành như sơn thù du, việt quất, và ổi New Zealand (Feijoa, một loại trái cây bản địa của New Zealand, có người gọi là quả Feijoa, hình dáng giống quả ổi). Có vẻ họ muốn khách lưu trú có thể tự tay hái và thưởng thức hoa quả tùy thích.

"Đồ bày trí đẹp thật đấy!" Youko vừa nhai quả việt quất xanh vừa nói. Được bao quanh bởi hương hoa và trái cây, trong bầu không khí dễ chịu này, người ta có thể ngủ thiếp đi ngay.

"Trà thảo mộc đã được đặt trên bàn rồi, xin hãy uống trước khi ngủ." Nadeshiko khẽ mỉm cười. Keita huýt sáo một tiếng, vội vàng nhảy lên giường. "Ưm~ Mùi thơm mới giặt~" Kèm theo tiếng "ưm~", anh duỗi thẳng tay chân, lăn qua lăn lại trên giường. Rồi anh đột nhiên đưa mắt lúng liếng, chống khuỷu tay nằm nghiêng trên giường, dùng ngón tay còn lại quyến rũ khẽ vẫy: "Nadeshiko, lại đây!"

Nadeshiko lộ ra nụ cười bối rối: "Đó là mệnh lệnh muốn em ngủ cùng sao?"

"Quấy rối tình dục, quấy rối tình dục." Youko hắng giọng. Keita hoảng hốt thẳng lưng, ngồi đoan chính. Nadeshiko không khỏi bật cười khúc khích. Lúc này, bỗng nhiên truyền đến một tràng tiếng bước chân thoăn thoắt, sau đó, Chiwa liền từ ngoài cửa vẫn mở chạy vọt vào:

"Keita đại nhân, em lấy được máy chơi game rồi!" Chiwa trèo lên giường, đưa chiếc máy chơi game màu bạc trên tay ra cho Keita, vui vẻ nói: "Mau chơi đi. Cái này rất thú vị đó~"

"Này, này, không được!" Nadeshiko hoảng hốt trách mắng Chiwa. Nhưng Keita rộng rãi vẫy tay: "À~ Không sao, không sao! Tôi cũng thích chơi game. Chiwa, chơi cùng đi!"

"Tuyệt quá~!" Chiwa giơ hai tay reo hò. Phần mềm được cài vào máy là một trò chơi kể về tàu ngầm đánh bại loài cá cổ đại bí ẩn khổng lồ dưới biển sâu.

"Vì dạo này tôi không chơi thường xuyên lắm, chắc là đã kém đi rồi." Keita nhận lấy máy chơi game, bật nguồn, sau đó âm nhạc chủ đề hùng vĩ bắt đầu vang lên. Chiwa với vẻ mặt hưng phấn chui vào lòng Keita. Cái mông nhỏ ngồi trên đầu gối anh — đó là chỗ đặc biệt của cô bé.

"Hừm~" Youko từ bên phải Keita trừng mắt nhìn anh.

Nadeshiko mỉm cười nói: "Vậy thì, chỉ được chơi một lát thôi nhé!" Sau khi nhắc nhở anh như vậy, Nadeshiko quy củ đặt tay lên đầu gối, ngồi xuống bên trái Keita. Tư thế lúc này là Chiwa ở giữa, Youko ở bên phải, còn Nadeshiko thì ở bên trái.

"Tuyệt quá~" Keita làm dấu hiệu chiến thắng, lập tức chìm đắm vào trò chơi điện tử.

Cùng lúc đó, 1111

Một luồng khí tức nguy hiểm đang lén lút tiến gần đến vườn hoa của các nàng. Chúng len lỏi qua những con đường mòn trong rừng, ngẩng đầu nhìn cổng chính bị hàng rào sắt bao quanh, phía trên là vầng trăng vàng vắt vẻo.

“Chúc ngươi thuận lợi thành công.”

Một trong những cái bóng nói.

“Ngươi cũng vậy!”

Cái bóng kia đáp lời.

“Giải tán!”

Rồi ngay lập tức biến mất không để lại dấu vết.

Gió mạnh vù vù thổi qua.

Trên bầu trời xa xăm đó,

một luồng vật chất mềm mại, không định hình, tựa như làn sương mờ bán trong suốt đang từ từ trôi lơ lửng, như thể đang ngang qua vầng trăng tròn vành vạnh. Nếu phải ví von, đó là một khối trông như thứ gì đó dần đông đặc lại, tựa như váng đậu, thỉnh thoảng lại vươn ra những xúc tu, phát ra tiếng "Ồ rù rù~~".

Khối sương mù vốn tồn tại sâu trong khu rừng âm u, gần đó có một cổng Torii lớn màu đỏ, đối diện là một ngôi làng nơi sinh sống của những người được gọi là Khuyển Thần, nhưng khối sương mù không hề hay biết điều đó. Chỉ là, bỗng nhiên bị tà khí ngày càng đậm đặc gần đây tràn ngập thân thể, đến một ngày nọ khi chợt nhận ra, khối sương mù đã theo cơn gió lớn, bay vút lên trời cao.

Tuy nhiên, đối với thứ được gọi là Tà linh, hay Tạp linh kia, những điều đó chẳng hề quan trọng. Nó chỉ phát ra tiếng "Ồ rù rù~~", không suy nghĩ gì cả, cứ thế phiêu bạt tùy ý. Nó theo luồng khí từ tây bắc thổi về đông nam mà đến đây, giờ thì như một chiếc dù, nhẹ nhàng, chầm chậm đáp xuống.

“Chắc cũng sắp đói rồi.”

“Keita-sama, ngài quả là lợi hại thật đó nha~”

Theo tiến trình của trò chơi, Chiwa phát ra tiếng cảm thán.

“He he, cũng tàm tạm thôi mà~”

Keita đắc ý đáp lời.

“Đây là lần đầ~u tiên ngài chơi trò này đúng không ạ?”

Chiwa hỏi.

“Đúng vậy! Ồ, tuy không rõ lắm, nhưng mà cái con bạch tuộc to này là đang rải bom đúng không? He he, non nớt quá, non nớt quá đi.”

Keita thong thả di chuyển ngón tay. Chiwa thì lộ ra ánh mắt đầy kính trọng:

“Mà lại còn rất giống với cách chơi của Kaoru-sama nữa. Cái kiểu cố ý chọn những cỗ máy giáp mỏng, rồi xông thẳng vào trung tâm địch thế này, cứ thấy y hệt Kaoru-sama vậy.”

“Vì cái tên đó vốn dĩ là do ta dạy chơi điện tử mà!”

Nadeshiko nghe vậy liền có phản ứng:

“Ngài chơi với Kaoru-sama từ trước đến nay sao?”

Nadeshiko ngước mắt nhìn Keita. Youko thì im lặng chú tâm vào màn hình, đôi mắt cô ấy bận rộn di chuyển theo các cuộn hình trên màn hình, lia trái lia phải.

“Ừm~ cũng không hẳn là vậy…”

Keita nghiêng đầu suy tư:

“Ta biết cái tên đó khi mà thời gian chẳng khác gì các ngươi biết hắn đâu~ Các ngươi chắc cũng biết nhỉ? Cha của hắn là chú của ta, sau khi rời khỏi nhà Kawahira, đã trở thành nhiếp ảnh gia chuyên chụp các hiện tượng siêu nhiên, chạy khắp nơi trên thế giới. Một ngày nọ, cha hắn mất tích, thế là khi đó hắn một mình từ Ý hay không biết ở đâu đó, trở về Nhật Bản từ trường tiểu học. Tuy nhiên, lúc bấy giờ, trong hồ sơ nhà Kawahira lại không hề có thông tin về người tên Kaoru này, vì vậy, tất cả họ hàng đều vô cùng ngạc nhiên. Dù sao đi nữa, lúc đó, huyết mạch trực hệ của chính gia tộc chỉ có mỗi mình ta thôi.”

“Lúc đó chỉ có mỗi ngài?”

“Đúng, lúc đó chỉ có ta. Thế nên khi ấy ta được chiều chuộng lắm. Ừm, hình như chỉ có bà nội là biết chú ta có con qua thư từ thôi. Sau đó, đột nhiên có một đứa trẻ không rõ từ đâu trở về. Tiện thể nói thêm, thật ra tên thật, tuổi tác, mẹ của hắn là ai... tất cả những chuyện đó đều do chính hắn tự mình nói cho chúng ta biết đấy! Tuy nhiên, sau khi kiểm tra linh lực của đứa trẻ không rõ lai lịch này, thì phát hiện ra…”

“Trình độ của hắn thế nào?”

Youko hỏi.

“Ừm.”

Keita vừa nhúc nhích ngón tay, vừa hơi bực bội nói:

“Chắc phải gấp đôi ta trở lên ấy chứ. Dù chỉ là một bài kiểm tra đơn giản như đập vỡ hòn đá nén dưa muối thôi. Nhưng trình độ linh lực của hắn gần như ngang ngửa với bà nội vậy. Đương nhiên, nhà Kawahira hay nói đúng hơn là, không một linh năng giả nào ở khu vực này có thể sánh bằng hắn, hắn chắc chắn là số một.”

Youko “Ừm~” một tiếng, tỏ vẻ khâm phục.

Nadeshiko giữ chặt má đang mỉm cười của mình:

“Quả không hổ danh là Kaoru-sama!”

Keita khẽ liếc nhìn Nadeshiko:

“Trông cô có vẻ vui sướng lắm nhỉ?”

“À, vâng, xin lỗi!”

“Không, không sao đâu mà!”

Keita khẽ thở dài, ánh mắt lại quay về màn hình:

“Tóm lại, Kaoru vừa có nhân phẩm tốt, đối đáp lại lanh lẹ, mặt mũi lại đáng yêu nữa. Thế là chẳng ai phản đối gì, tất cả họ hàng ngay lập tức để Kaoru trở thành ứng cử viên cho vị trí gia chủ tương lai. Nhờ phúc của hắn, ta liền trở nên vô dụng. Thêm vào đó, đúng lúc ấy ta lại đi vào núi của các ngươi, trở thành Chủ nhân Khuyển Thần đầu tiên trong lịch sử, chắc là không ký kết khế ước với bất kỳ Khuyển Thần nào phải không? Tiếp đó, nửa năm sau, Kaoru hoàn thành tu luyện ở Higashiyama, lại trở thành Chủ nhân Khuyển Thần trăm năm có một, ký kết khế ước với mười Khuyển Thần. Kết quả là, ta không thể ở lại nhà Kawahira được nữa.”

“K-Keita-sama cũng có cái này, cái kia ưu điểm mà!”

Chiwa hoảng hốt giơ ngón tay lên. Keita nói:

“Ha ha, không cần nói đỡ cho ta cũng không sao đâu! Được rồi.”

Hắn nhấn nút cuối cùng. Ngay khoảnh khắc đó, bản nhạc chủ đề trang trọng cùng với bài hát tiếng Anh ‘I STILL LOVE YOU’ vang lên, trò chơi đã qua màn. Hắn ném máy chơi game lên giường, quay đầu lại, trong mắt khẽ hiện lên ánh sáng vui vẻ:

“Hơn nữa, bây giờ đã có cô nàng này rồi.”

Hắn gãi gãi tóc Youko, khiến Youko ngạc nhiên đến mức trợn trắng mắt, còn Keita chỉ mỉm cười; Nadeshiko thì đan mười ngón tay vào nhau, dịu dàng mỉm cười bên cạnh.

“Hơn nữa…”

Khi hắn đang định nói gì đó, một giọng nói từ cửa vang lên:

“Xin lỗi đã làm phiền câu chuyện của mọi người. Keita-sama! Phòng tắm đã chuẩn bị xong rồi, ngài có muốn dùng không ạ?”

“Hả? Phòng tắm ư?”

Keita hỏi lại. Tō khẽ mỉm cười gật đầu:

“Vâng. Lời nhắn của Kaoru-sama là mong ngài nhất định phải thử phòng tắm mà chúng tôi rất tự hào.”

“Phòng tắm nhà chúng ta là tuyệt vời nhất!”

Rồi, Chiwa lộ ra vẻ mặt 1111 đầy thích thú, vui vẻ reo hò thỏa thích.

Đó là một nhà kính siêu lớn được lắp kính, cây cối hoa quả nhiệt đới được trồng dày đặc, khiến nơi này mang chút phong cách rừng rậm. Ở giữa là một bồn tắm sâu, những bức tượng sư tử trắng liên tục phun nước nóng vào bồn.

“Chúng tôi đã dẫn suối nước nóng vào đây đấy ạ!”

Nadeshiko, người dẫn họ đến, giải thích như vậy.

“Cặp song sinh Imari và Sayoka đã tận dụng hơi nóng của suối nước nóng để trồng cây ở đây!”

Chiwa, đầy năng lượng, nói.

Điều đáng ngạc nhiên là, có mấy chú vẹt màu sắc rực rỡ đậu trên những cái cây gần đó hót líu lo, còn rùa cạn thì chậm rãi bò trong phòng tắm lát đá ngọc lam xanh biếc, có lẽ chúng được nuôi ở đây? Chỉ cách một bước chân qua lớp kính là cảnh tuyết phủ mờ ảo, nhưng nơi đây lại là thiên đường của xứ sở nhiệt đới.

Có thể tùy ý hái những quả cong cong trĩu nặng xuống, vừa cắn vừa ngâm mình trong bồn tắm. Cũng có thể lấy đồ uống lạnh đông đá từ tủ lạnh mini di động đặt bên cạnh, tu ừng ực uống cạn. Hơn nữa, còn có thể ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm vô tận phía trên phòng tắm đang bốc hơi nghi ngút. Có vẻ có rất nhiều cách để tận hưởng nơi này.

“Tuyệt quá~”

Youko cảm thán, nhìn quanh.

“À, xin hãy thay đồ ở phòng thay đồ bên cạnh.”

Nadeshiko nhắc nhở cô ấy.

Mắt Keita sáng lên một cách nguy hiểm:

“Chẳng, chẳng lẽ Nadeshiko cũng sẽ tắm cùng sao?”

Nadeshiko hoàn toàn đứng hình; Youko mỉm cười ngẩng mặt lên.

“T-ta, ta tuyệt đối sẽ không nói những lời như vậy đâu, ừm, vì đó là quấy rối tình dục mà!”

Keita vội vàng xua tay phủ nhận.

“Thế sao?”

Youko cười nửa miệng một cách tinh quái:

“Tùy tình huống, đôi khi câu nói này cũng có thể bị coi là quấy rối tình dục đấy?”

Lúc này, ba cái bóng đang lén lút tiếp cận nhà kính nơi Keita đang ở. Nhìn từ bên ngoài, những cây trong rừng nhiệt đới dưới bầu trời sao được bao bọc bởi ánh sáng vàng và hơi nóng, nổi bật như hổ phách, tràn ngập một bầu không khí mộng ảo, không theo lẽ thường.

Tiếng nước nóng, mùi hơi nước, tiếng chim nhiệt đới hót líu lo... tất cả cứ như ảo thuật của hồ ly vậy.

“T-thật, thật sự phải ăn mặc thế này sao?”

Thiếu nữ tóc ngắn xinh đẹp đứng gần cửa kính, đỏ mặt quay đầu lại.

Cô ấy mặc một chiếc áo khoác ngắn truyền thống của nam giới Nhật Bản, chân trần đi guốc tre, đầu buộc khăn, toàn thân trông thật bảnh bao như sắp ra ngoài tham gia lễ hội vậy. Đôi mắt sắc sảo, chiếc cổ thanh thoát, toát lên một vẻ cuốn hút tươi tắn độc đáo.

“Ừm. Được đó nha~”

Hai chị em song sinh đồng thời giơ ngón tay cái lên.

“Thế nhưng mà…”

Chúng nhìn nhau, khúc khích cười trộm:

“Thế này thì sẽ hoàn hảo hơn.”

Chúng rất nhanh chóng từ hai bên vươn tay ra, ‘xoẹt’ một tiếng kéo toang áo trước ngực thiếu nữ tóc ngắn.

“Oa!”

Phần ngực bị bó chặt bằng áo nịt, nhưng bất ngờ lại vô cùng đầy đặn, giờ phơi trần ra ngoài không khí.

“Thế này thì Kawahira Keita chắc chắn sẽ không chịu nổi mà xông tới!”

“Không được, thế này thật đáng ghét quá~”

Myouon tóc ngắn ôm chặt ngực, khóe mắt hơi ướt lệ.

Hai người còn lại mặc đồ bơi liền thân có váy, một người mặc họa tiết dứa, người kia mặc họa tiết hoa dâm bụt. Cả hai đều có thân hình mảnh mai, mái tóc xám được buộc gọn gàng ở hai bên.

Cả hai chống tay lên hông, dùng giọng điệu trách móc nói:

“Không được ngại ngùng đâu nha, Myouon!”

“Đúng đó~ đúng đó~ Đi đi~ Cứ ngẩng cao đầu mà tự tin! Vì cô có thân hình đẹp mà. Đáng ghét thật, thật đáng ghét! Cái tên chết tiệt này!”

“Nhưng, nhưng mà thế này có phải hơi... 'phục vụ' quá mức rồi không?”

Hai thiếu nữ từ hai bên kéo Myouon, người đang vì xấu hổ mà cứ cúi người về phía trước.

“Cậu còn nói cái gì ngốc nghếch vậy hả, giờ là thời đại đến cả idol cũng cởi đồ đến mức khiếm nhã rồi đấy! Nếu không chắc chắn để Kawahira Keita quấy rối tình dục thì làm sao có thể đuổi hắn đi được đúng không?”

“Đúng đó~ đúng đó~ Hơn nữa, nghĩ đến vị khách này, để tôi giúp cậu kỳ lưng nhé!”

“K-kì~ lạ, không được đâu! Người nghĩ ra kế hoạch tác chiến này là cậu mà!”

“Dù, dù là thế thật... Mà khoan, tôi không hề nghĩ ra cái tên tác chiến kỳ quặc như vậy đâu nhé!”

“Sao cũng được mà, sao cũng được!”

“Ừm. Đi thôi!”

Thế là ba người liền bước vào nhà kính.

Vừa bước vào nhà kính, cả ba người không khỏi tròn mắt kinh ngạc, bởi vì đã có người đến trước họ một bước rồi. Đội trưởng Tō của họ đang mặc chiếc yukata màu xanh nhạt, tao nhã xếp bằng chân dài, tựa vào thân cây. Tư thế của cô ấy vô cùng quyến rũ, chiếc yukata bị vén cao vạt áo cùng với vẻ ngoài vốn thanh lịch phù hợp với váy đầm của cô ấy dường như có chút không hợp.

Lúc này. Cô ấy đang chán nản khoanh tay trước ngực.

“Đ-đội trưởng?”

Myouon bối rối hỏi. Tō quay đầu lại, nheo mắt:

“Gì chứ, các cậu đến rồi sao?”

“Đội trưởng nói gì lạ vậy! Vậy đội trưởng đang làm gì ở đây ạ?”

“Tôi á? Ừm~ vốn dĩ là muốn giúp Keita-sama kỳ lưng đấy.”

“!”

Ba người giật mình. Tō cười khổ:

“Ừm, nói tóm lại, tôi thật sự muốn đến xem tình hình thế nào, nhưng có vẻ không thích hợp cho lắm. Các cậu nhìn xem!”

Nadeshiko, người mặc chiếc váy liền thân giản dị mà tinh tế, đang đứng ở hướng cô ấy chỉ. Rồi còn có Chiwa, mặc đồ bơi hai mảnh trông hơi kiêu ngạo một chút, cùng với Youko, người đang quấn mình trong tấm vải in họa tiết hình chữ nhật sặc sỡ.

Tất cả đều mặc đồ bơi, cùng nhìn về một phía, vừa cười khổ vừa buồn cười. Kawahira Keita đang ở ngay giữa nhà kính, mắt bị bịt bằng khăn che mắt, tay thì bị trói ngược ra sau lưng.

“Uô ô ô ô! Mùi nước nóng! Phòng tắm của Nadeshiko! Làn da trắng nõn phảng phất sắc hồng nhạt a a a a!”

Keita mặc quần short nhiều màu, ngồi thẳng lưng như tội nhân trên nền gạch ngọc lam xanh biếc.

Xoạt~

Nước nóng đổ thẳng từ trên đầu xuống.

“Nóng quá!” Keita kêu thét lên.

Youko lạnh nhạt nói:

“Thật là, ngươi thật sự nghĩ ta sẽ cho phép chuyện này sao? Có biết không? Chỉ cần cái khăn che mắt đó hơi tuột ra một chút, ta sẽ lập tức coi ngươi là quấy rối tình dục, ta sẽ dùng Súc Địa đưa ngươi lên độ cao một nghìn mét so với mặt đất, cho ngươi nhảy dù mà không có dây bảo hiểm!”

“Hức hức, thật tàn nhẫn! Nadeshiko! Đã đến đây rồi mà không được nhìn thấy làn da mềm mại của cô, thật là quá đáng buồn mà~”

Keita vừa nức nở khóc lóc, vừa quay ngang quay dọc.

Nadeshiko bối rối cười khổ; Chiwa thì tinh nghịch dùng đầu ngón tay khẽ chọc vào lưng Keita.

Ngay khoảnh khắc đó…

“H-hiện tại, cái chạm kiểu người lớn này là Nadeshiko làm sao?”

“Không phải~ là ta!”

“Trẻ con xê ra chỗ khác!”

Youko thấy vậy, không nói một lời, ấn chặt ngực mình vào lưng hắn.

“Ha, ha ứ! Na, Na~deshiko!”

Keita phát ra âm thanh yếu ớt.

“Là, ta, đây!”

“Đáng ghét! Ngươi đang đùa giỡn sự ngây thơ của ta!”

Keita thật sự đã khóc. Youko nhìn xuống ngực mình.

“Hây da~ quả nhiên không phải do ta tưởng tượng, dạo này ngực ta đúng là lớn hơn thật! Lớn đến mức có thể khiến Keita nhầm lẫn với Nadeshiko cơ mà!”

“Không, không phải! Nadeshiko là dưa hấu! Cô nhiều nhất cũng chỉ là bưởi thôi!”

Nadeshiko mặt đỏ bừng. Youko mạnh mẽ kéo tai Keita lên:

“Ngươi muốn một mình bay lượn trên bầu trời lạnh giá thế kia sao?”

“Đau đau đau đau đau quá!”

Chiwa khúc khích cười, nhặt con rùa cạn đang bò gần đó lên, rồi đặt nó lên lưng Keita. Con rùa cạn không biểu cảm, dùng cái lưỡi đỏ tươi liếm láp Keita.

“Hả? Giờ là cái gì?”

Lưỡi liếm, liếm lia lịa.

“A, a ư! Hơi thô, thô ráp ấy nhỉ? Ai thế? Ai thế?”

Nadeshiko và Youko cố hết sức nhịn cười.

“Là rùa!”

“Không phải đang chơi đố chữ đâu, đồ ngốc!” Keita gầm lên.

Nadeshiko và Youko cuối cùng cũng không nhịn được mà bật cười. Ba người từ xa đang há hốc mồm, toàn thân mềm nhũn nhìn cảnh tượng đó cũng cười đến co quắp cả người, rồi quay đầu nhìn về phía Tō:

“H-hắn, hắn thật sự là đồ ngốc sao?”

Tō khoanh tay trước ngực, cười khổ:

“Ừm~”

Vì Tō và Myouon đã nhìn rõ Keita bị trói chặt rồi, nên họ cũng vào phòng thay đồ, lấy đồ bơi từ tủ quần áo ra thay. Do Kaoru thường giúp họ cắt tỉa lông và gội đầu khi họ mặc đồ bơi, nên anh ấy thường chuẩn bị sẵn đồ bơi đủ cho tất cả mọi người.

Nhân tiện, chiếc quần bơi Keita mặc là do hắn tự mang đến.

“Hả? Tō?”

Youko, đang ngâm mình trong bồn tắm và đã búi tóc gọn gàng, lên tiếng nói.

“Gì, gì cơ?”

Keita quay ngang quay dọc, đầu cứ xoay tròn không ngừng.

“Hơn nữa mọi người cũng…”

Nadeshiko, đang ngồi trên nền gạch ngọc lam xanh biếc, chỉ ngâm chân trong nước nóng, cũng lẩm bẩm.

“Tôi đến làm phiền rồi.”

Tō khẽ mỉm cười.

“M-mọi người là sao?”

Keita lo lắng hỏi. Youko nói:

“Ừm~ Tō, Myouon và cả cặp song sinh cũng ở đây. Myouon tuy không đầy đặn như Nadeshiko, nhưng vòng một cũng rất lớn đấy nha!”

“Đừng nói mấy lời thừa thãi!”

Myouon mặt đỏ bừng, ôm chặt ngực. Nadeshiko nói tiếp:

“Cặp song sinh cũng đáng yêu lắm nha~”

“Đ-đáng ghét!”

Keita yếu ớt đổ rạp về phía trước:

“Thế mà lại không thể nhìn thấy, đây đúng là thất bại lớn nhất đời Kawahira Keita ta!”

Hắn hức hức nức nở, rồi dần dần hoàn toàn bất động. Chiwa ngồi xổm xuống, lạnh nhạt dùng ngón tay chọc vào đầu hắn.

“Ừm, tôi muốn chung sống hòa thuận với cô. Đây không phải là lời mỉa mai đâu nhé?”

Tō mỉm cười thanh nhã với Youko. Youko ‘Ừm~’ một tiếng, nheo mắt:

“Điều đó thật vinh dự làm sao!”

“Này này, Myouon. Không cần phải kéo cả chúng ta vào đây chứ?”

“Hắn đang bị trói mà, trong tình trạng đó thì đâu làm được gì đâu đúng không?”

Người kia ghé sát mặt lại. Myouon gật đầu:

“Ừm! Nhưng có lẽ vài ngày nữa sẽ có cơ hội.”

Ba người cùng nhau từ một góc bồn tắm ngẩng đầu nhìn lên phía trên những viên gạch lát.

“Được rồi~ Keita-sama, ngài có thấy thoải mái không ạ?”

Chiwa dùng rất nhiều dầu gội đầu để tạo đầy bọt trên đầu Keita, vừa làm vừa nghiêng đầu suy nghĩ. Quả nhiên, trong tình trạng này, Keita thậm chí không thể tự mình tắm rửa, nên Chiwa đã nhận nhiệm vụ gội đầu giúp Keita. Dáng vẻ đó nhìn thế nào cũng giống như một cô bé ngây thơ đang cắt tỉa lông cho thú cưng của mình vậy. Nadeshiko đứng phía sau họ, mỉm cười nhìn.

“Hức hức, Chiwa! Con đúng là một đứa trẻ ngoan mà~”

Keita rớt nước mắt cảm động.

Chiwa gội đầu xong cho Keita, ‘xoạt’ một tiếng dội nước nóng xuống.

Keita lắc mạnh người như một chú chó, nước bắn tung tóe. Rồi như nhớ ra điều gì, vội vàng lên tiếng:

“À~ đúng rồi, đúng rồi. Hai chị em song sinh, hai chị em song sinh! Các cô tên là Imari và Sayoka đúng không?”

“Hả?”

Hai thiếu nữ mặc đồ bơi họa tiết dứa và hoa dâm bụt cùng lên tiếng, dường như ngạc nhiên vì đột nhiên bị gọi tên.

Miệng Keita dưới tấm khăn che mắt khẽ mỉm cười:

“Vừa nãy nghe Chiwa nói, nghe nói hai cô là người quản lý nhà kính này và trồng cây đúng không?”

“Vâng, vâng ạ.”

Thiếu nữ mặc đồ bơi họa tiết dứa mơ hồ gật đầu. Thiếu nữ mặc đồ bơi họa tiết hoa dâm bụt cũng nói:

“Ừm, đúng là vậy.”

“Thật đáng nể quá!”

Không biết từ lúc nào, Chiwa đã ngừng động tác gội đầu; Tō và Youko cũng ngừng nói chuyện, Nadeshiko cũng im lặng nhìn hắn.

Trong số những người đó, chỉ có một mình Keita là hoàn toàn không nhận ra điều gì:

“Ôi chao, thật ra ngay cả con người, cũng ít ai có thể làm vườn giỏi đến thế này đâu nhỉ? Dù là ai đi nữa, hay như các cô, ta vẫn luôn nghĩ Khuyển Thần chỉ có thể chiến đấu và làm việc nhà thôi. Kaoru thật sự đã hiểu rõ tính cách của mười người các cô, và đã bồi dưỡng từng người một rất tốt. Thật lòng mà nói, hôm nay đến đây, ta cảm thấy vô cùng ngạc nhiên đó!”

“À, ừm, vâng ạ.”

“Hai cô luôn làm việc cùng nhau sao?”

“Ừm, nên giải thích thế nào đây ạ? Tôi, Imari, thì phụ trách các loại hoa, còn Sayoka bên cạnh thì thích các loại trái cây ạ!”

“Cả hai đều thật đáng nể!”

Keita quay đầu sang hướng sai, khẽ mỉm cười với họ. Hai thiếu nữ có chút ngượng ngùng:

“Đ-đâu có đâu ạ~”

“Thật ngại quá, chúng tôi vẫn còn cần phải học hỏi thêm, bởi vì môn làm vườn này quả là uyên thâm mà.”

Lúc này Miao Âm hoàn hồn, huých nhẹ vào hai cô gái kia, vẻ mặt giận dỗi, như muốn nói "Sao lại lỡ buôn chuyện với hắn ta rồi!" Còn Dong thì híp mắt đầy hứng thú. Nadeshiko mỉm cười. Youko cụp mắt, khuấy nước nóng tới lui; đúng lúc Chiwa lại hì hục xếp xà phòng lên thì...

Không khí hòa thuận bỗng chốc bị phá tan.

"Không! Không hay rồi!"

Đó là Lin Thảo, với chiếc áo khoác dày cộp cũ nát và cặp kính cận. Cô ta thở hổn hển, phi như bay vào nhà kính mà kêu lên.

"Quần áo lót... Hả?"

"Quần áo lót! Toàn bộ quần áo lót trong nhà đều bị trộm mất rồi!"

Ngay lập tức, toàn bộ ánh mắt đổ dồn về phía Keita. Một cái nhìn lạnh thấu xương.

"Khoan, khoan đã! Em bình tĩnh lại rồi hãy giải thích mọi chuyện!"

Người đầu tiên bình tĩnh lại đúng là Dong tóc đỏ. Cô nói với Lin Thảo, lúc này hai tay đang ôm chặt lấy bộ ngực nhỏ nhắn, đôi vai cứ run lên bần bật:

"Ở đâu? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Lúc này, đám thiếu nữ từ từ tiến sát về phía Keita. Keita cảm nhận được sức ép vô hình, dù mắt vẫn đang bị bịt kín chẳng thấy gì, chỉ đành vội vàng lắc đầu:

"Hả? Hả?"

"Tại vì có chút việc nên tôi đã đi đến phòng giặt đồ."

Lin Thảo mắt đẫm lệ nhìn Keita một cái:

"Kết quả là, tất cả quần áo lót mọi người phơi trên dây sáng nay đều biến mất sạch!"

"Keita! Kêêêitaa!"

"Khoan, khoan đã!"

"Do vậy tôi vội vàng trở về tủ quần áo xem, thì phát hiện quần áo lót tôi đã cất gọn cũng không thấy. Tuy rất xin lỗi, nhưng tôi cũng đã kiểm tra tủ quần áo của Dong và Miao Âm rồi. Quả nhiên cũng biến mất!"

"Mau khai thật ra! Anh lấy bằng cách nào!?"

Keita bị Youko một tay túm lấy ngực áo.

"Tôi cũng không biết mà..."

"Đừng có giả ngốc!"

"Nhưng mà, cô Youko."

Nadeshiko khó hiểu lẩm bẩm.

"Keita-sama vẫn luôn ở cùng chúng ta mà?"

"Điều này không thể làm bằng chứng! Tôi thật sự cảm thấy quá nhục nhã, Keita!"

"Tôi mới thấy khó hiểu chứ!"

"À, đúng rồi!"

Lin Thảo khẽ vỗ tay một cái:

"Nhưng không hiểu sao, chỉ có quần áo lót của Chiwa vẫn được gấp gọn gàng, đặt ở đó."

Youko, Nadeshiko, Dong, Chiwa, Imari, Sayoka, Lin Thảo, Miao Âm – tám cô gái xinh đẹp hiếm hoi, giờ đây đang dán chặt mắt vào Keita, không rời nửa li.

"Cho nên, thật sự không phải tôi mà!"

Keita vẫn trong tư thế tay bị trói ra sau lưng, chật vật đứng lên. Anh ta cố sức muốn rửa sạch oan ức cho mình, đúng lúc định mở miệng thì...

"Đó là vì ta không ra tay với những nụ hoa bé bỏng!"

Đột nhiên, một giọng nói chua chát vang lên. Một bóng người khẽ lay động từ sau hàng cọ bước ra. Hắn ta mặc một bộ yukata nam, chân đi guốc mộc, mái tóc hoa râm được cắt kiểu đầu đinh, diện mạo cứ như một người thợ thủ công tuấn tú bước ra từ phim cổ trang vậy.

"A!"

Youko là người đầu tiên kinh ngạc há hốc miệng, vì cô từng gặp người đàn ông này. Tiếp theo, những cô gái khác cũng không hẹn mà cùng dán mắt vào hắn. Còn Lin Thảo thì dường như sắp ngất đến nơi.

"Chào!"

Người đàn ông kia ngạc nhiên nói:

"Ồ, đây là địa bàn của cậu sao?"

Hắn nhìn Keita, còn Keita thì bắt đầu run nhẹ:

"Giọng nói này... Chẳng lẽ, chẳng lẽ nào là... Ông là..."

"Thì ra là thế, vậy ta có thể nói ngắn gọn hơn rồi. À thì, ta và vị bác sĩ đó đã đến đây, giờ đang ở đằng kia..."

Bản thân hắn đang vác một bọc đầy ắp, chất chồng quần áo lót đến mức sắp tràn ra ngoài, trên đầu còn đội một chiếc quần lót trắng, trước ngực lại mặc một chiếc áo ngực đen bó sát. Hắn chính là một kẻ biến thái đích thực, hoàn hảo, thuần khiết 100%.

"Giờ chúng ta đã phát hiện ra một tên lén lút như vậy, làm sao đây?"

Vừa nghiêm túc chỉ trỏ hắn ta từ phía sau, đám thiếu nữ vừa quyết định trước tiên phải truy cứu đến cùng.

Ngoại trừ Lin Thảo, Nadeshiko, Chiwa, Dong không tham chiến, Youko, Miao Âm, Imari, Sayoka bốn người này thì ra sức vây đánh vào thân thể, bụng, cằm hắn.

"Khoan, khoan đã!"

Người đàn ông tự xưng là Sư Phụ, kiêm luôn kẻ trộm quần áo lót lão luyện, cố gắng giơ tay lên hòng chống đỡ, miệng còn không ngừng gào toáng lên:

"Tôi chỉ đến để cảnh cáo các cô thôi!"

Nhưng giọng hắn bị lẫn vào tiếng đá đấm của mọi người, không thể truyền đến tai họ.

"Này, này, Vua Khỏa Thân cứu tôi với!"

"Đừng có tự tiện đặt biệt danh cho người khác!" Keita gào lên.

Các cô gái im lặng mà đánh đập ngày càng dữ dội, cứ tiện tay là vớ lấy bất cứ thứ gì trong tầm với để đập mạnh vào Sư Phụ. Đá trang trí trong vườn, chậu cây cảnh, rồi cả tượng đồng không hiểu sao lại có...

Mạch cúc cắc bặc.

Sau khi một vật gì đó vỡ nát, Imari lau mồ hôi trên trán nói:

"Phù!"

"Huhu, cái này không mặc được nữa rồi!"

Miao Âm cầm chiếc áo lót thể thao vừa lấy lại được trên tay, buồn bã lẩm bẩm. Còn Sư Phụ bên cạnh thì đã bị đánh cho không ra hình người nữa rồi, tay chân vặn vẹo theo những hướng kỳ quái như quần áo phơi, miệng thì phì phì thổi bọt, mắt thì đã hoàn toàn trợn trắng.

Youko đột nhiên nhìn quanh:

"Mọi người, vì tên này xuất hiện ở đây, thì có nghĩa là có những tên phiền phức hơn cũng đang lảng vảng đâu đó!"

"Chuyện này là sao?"

Dong híp mắt lại.

"Tên này là một trong những thành viên của nhóm biến thái! Ngoài ra còn có lũ rình mò, lũ cuồng dâm, rất nhiều những tên biến thái cực kỳ nguy hiểm đó!"

"Những tên đó và Keita-sama là...?"

"Đại khái là không có quan hệ."

"Là hoàn toàn không có quan hệ gì hết!"

"Tóm lại hắn vẫn còn đồng bọn phải không? Không thể tha thứ! Nhất định phải tìm ra chúng, trét kem lên người rồi xử hỏa hình!"

Cặp song sinh phẫn nộ nói. Dong trầm ngâm gật đầu:

"Dù sao đi nữa, dường như vẫn nên tăng cường cảnh giác thì hơn."

"Đương nhiên!"

Dong dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn quanh tất cả mọi người:

"Trước hết, mặc đồ bơi không tốt lắm. Bộ dạng này chỉ khiến đối phương càng thêm hưng phấn thôi. Tóm lại, trước hết đi thay quần áo đi! Lin Thảo!"

Cô ta ra lệnh cho Lin Thảo:

"Em ở đây giám sát Keita-sama. Chúng ta sẽ cùng nhau đi thay quần áo."

"Hả?"

"Không sao đâu, bọn chị sẽ về ngay."

"Sao, sao lại thế..."

"Chúng ta không thể vừa cảnh giác vừa thay quần áo, nên đành nhờ em vậy!"

Vậy là, Dong với vẻ mặt nghiêm nghị, dẫn mọi người đến phòng thay đồ bên cạnh. Miao Âm đối với lũ biến thái đáng ghét, bất ngờ dường như có chút bất an, cô vội vàng bám theo sau Dong. Imari và Sayoka cứ thế tức giận; nhưng Chiwa lại có vẻ rất hưng phấn. Youko dù khá ngạc nhiên khi thấy mình cũng hành động cùng họ, nhưng vẫn nói:

"Vì đó là kẻ thù chung mà!"

Cô ấy vô thức bật cười. Cuối cùng Nadeshiko như muốn nhắc nhở mà lặng lẽ gật đầu với Lin Thảo, rồi tất cả cùng nhau rời khỏi nhà kính.

"A!"

Lin Thảo bị bỏ lại một mình, vô lực vươn tay ra.

"Ít nhất cũng phải cởi trói cho tôi rồi hãy đi chứ!"

Keita hét lớn từ phía sau cô.

"Này, Lin Thảo! Giúp tôi cởi trói! Em có thể làm được mà?"

Keita từ từ lắc lư người. Lin Thảo sợ hãi lùi lại một bước.

"Em ở đó chứ? Này, sao không trả lời tôi? Lin Thảo!"

"Lin Thảo!"

"Vâng, vâng ạ."

Giọng nói căng thẳng đến mức sắp ngất. Keita quỳ trên đất, từ từ tiến về phía có tiếng động:

"Làm ơn! Giúp tôi cởi trói!"

"Nhưng, nhưng mà..."

"Này, em đang nghi ngờ tôi sao? Không phải! Từ nãy tới giờ em không nhận ra sao?"

Anh ta vểnh tai lên nghe ngóng.

Đúng lúc Lin Thảo sắp khóc òa, nhưng vẫn miễn cưỡng tiến lại gần anh ta thì...

"Từ nãy đến giờ luôn có tiếng chim hót..."

Keita lẩm bẩm:

"Không nghe thấy. Chết rồi!"

Anh ta đột nhiên lao về phía Lin Thảo. Lin Thảo vì sợ hãi không kìm được mở to mắt, trơ mắt nhìn mình bị anh ta đè xuống đất, lưng đập mạnh xuống sàn gạch.

Cô đã bị anh ta đè rồi.

"Sợ quá!"

Cô ta phát ra tiếng kêu thảm thiết, hoảng loạn dùng tay đẩy. Keita lao quá mạnh, lỡ đà, không kịp hãm lại liền lăn luôn vào bồn tắm, "ụt" một tiếng, một cột nước lớn bắn tung tóe từ đáy bồn.

Lin Thảo gào thét thảm thiết.

Thứ gì đó giống như sương trắng nhớt nhát, từng một lần tiến sát cô, sau khi gần như lướt qua cô thì đổ ập xuống như tuyết lở, quẩn quanh chặt chẽ ở chỗ Lin Thảo vừa đứng.

"Ồ rù rù rù~~"

Khối vật thể không rõ đó phát ra tiếng kêu rên, rồi lại phình to ra.

"Tà Linh!"

Lin Thảo phản xạ nhảy lùi lại. Lúc này, làn sương mù cuồn cuộn ập đến như sóng lớn, bao phủ lấy chậu cây cảnh vừa lăn đến đó, khiến những bông hoa trong chậu nhanh chóng héo tàn.

Lưng Lin Thảo không khỏi rùng mình. Nhưng đồng thời, vì đã biết đối thủ là ai, cô ta liền nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

"Phá Tà Tẩu Quang Phát Lộ X1!"

Đôi mắt đen láy ẩn sau cặp kính của Lin Thảo ánh lên tia sáng. Cô ta dùng sức duỗi tay ra sau, với tư thế như thuật rút kiếm thần tốc, hét lớn:

"Hồng!"

Tiếp đó cô lập tức ngồi xổm xuống, chân phải đẩy ra ngoài, dùng tay vung hết tốc lực. Với khoảng cách và uy lực này, cô chắc chắn có thể dễ dàng thổi bay Tà Linh.

Nhưng mà...

"A!"

Trong đầu Lin Thảo lóe lên hình bóng của Sư Phụ vẫn còn hôn mê bất tỉnh.

Đó là kẻ đáng ghét nhất, kẻ chuyên làm những chuyện bỉ ổi với con gái. Nhưng nếu cứ thế này, hắn nhất định sẽ bị cuốn vào đòn tấn công linh lực. Lin Thảo bỗng nhiên phanh gấp, dừng động tác tấn công lại.

"Không được!"

Cô ta hét lớn trong lòng, nhắm mắt lại.

"Không thể nào! Không thể nào! Không thể nào!"

Trong tay cô ta đột nhiên bùng nổ ánh sáng đỏ. Hậu quả của việc cố sức ngăn chặn đòn tấn công là Lin Thảo bị chính sức mạnh của mình thổi bay, lùi về phía sau rất xa. Phần ống tay áo khoác trên người cô bị nổ tan tác, hoàn toàn lộ ra làn da tay trắng nõn. Cảm giác đau nhói khiến cô ta không chịu nổi, cắn chặt môi, ôm chặt lấy cổ tay.

Tà Linh không bỏ lỡ cơ hội tốt này.

"Ồ rù rù rù~~"

Nó phát ra tiếng rên rỉ. Cứ như thể hòa cùng tiếng kêu đó, Lin Thảo từ sâu trong cổ họng phát ra tiếng kêu thảm thiết không thành tiếng. Cô ta đã không thể giơ tay lên được nữa.

Đúng lúc làn sương trắng phình to lên như thác nước, muốn lao một hơi về phía Lin Thảo, bao vây cô ta thật chặt thì...

"Phụng Bạch Sơn Danh Quân chi danh!"

Cục tẩy hình ếch đột nhiên xé toang không gian đó.

"Ếch à!"

Đôi mắt méo mó vì đau đớn của Lin Thảo cuối cùng cũng nhìn thấy.

"Vỡ vụn đi!"

Theo tiếng nổ vang và ánh sáng lóe lên, làn sương trắng trong một khoảnh khắc tan nát, cứ như thể bị chôn thuốc nổ ở trung tâm mà nổ tung thành từng mảnh, hoàn toàn tan biến. Làn sóng nhiệt khuếch tán táp vào mặt, hơi thở Lin Thảo ngừng lại trong chốc lát. Tiếp đó là sóng xung kích...

Cơ thể cô ta nhẹ nhàng nổi lên. Cô ta nhìn thấy trần nhà, vô thức đưa tay ra không trung, rồi...

"Hả?"

Bỗng dưng ngừng rơi.

"Không sao chứ? Đồ tốt bụng thái quá nhà cậu."

Anh ta cười khổ nói.

"Ể～～?"

Keita dùng tư thế quỳ ôm lấy cô ta. Lin Thảo được Keita cứu. Sau khi nhận ra chuyện này, cô ta bất giác đỏ mặt:

"Cái... cái đó... tôi... cái đó..."

Cô ta dùng tư thế cuộn tròn người, ngẩng đầu nhìn anh ta.

"Ồ~ vừa rồi nguy hiểm thật đấy!"

Keita cười xoa đầu cô. Làn sương mù tứ tán biến thành những mảnh nhỏ, bay lượn trên mặt đất, rồi dần dần biến mất như tuyết mỏng.

"Cảm, cảm ơn anh."

Lin Thảo cất tiếng cảm ơn nhỏ như tiếng muỗi kêu.

Keita cuối cùng cũng nhận ra tư thế hiện tại của hai người, lộ ra vẻ mặt có chút ngại ngùng.

"Ồ, ồ ồ, không sao đâu mà!"

Đúng lúc anh ta nhỏ giọng lẩm bẩm thì...

Đám thiếu nữ cuối cùng cũng nghe thấy tiếng động, từ phòng thay đồ trở về. Nhìn thấy Lin Thảo và Keita đang ôm nhau, mắt Youko bắt đầu lóe lên tia sáng nguy hiểm.

"Keita! Kêêêitaa!"

"Khoan, đồ ngốc! Đừng vừa về đã hiểu lầm ngay!"

Keita vội vàng xua tay. Nhưng vì tay anh ta vẫn còn đang ôm chặt lấy eo Lin Thảo, nên Youko chẳng nghe bất cứ lời biện minh nào của anh.

"Anh hẳn biết quấy rối tình dục là trọng tội chứ?"

Ánh mắt Youko lạnh nhạt, giọng điệu vô cùng nguy hiểm. Keita dùng giọng nói như trẻ con nói:

"Tôi đã nói không phải mà, chuyện không phải như vậy! Không phải mà～～!"

Lúc này Lin Thảo đang ngây người.

"Tóm lại, thế nào cũng được!"

Youko dồn toàn bộ sức lực vào nắm đấm:

"Bay cho tôi một chuyến rồi trở về đi!"

Cô ta dùng sức vung một cú móc ngược lên! Bóng dáng Keita đột nhiên biến mất.

"A!"

Lin Thảo ngồi trên đất, một mình lẩm bẩm.

"Không sao chứ?"

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Ối chà! Có thứ gì đang cháy!"

Những cô gái khác đồng thanh nói, rồi lo lắng dựa vào, đặt tay lên vai cô ta. Có vài người phát hiện tàn dư lửa cháy lan đến hàng cọ, liền vội vàng dùng nước dập lửa.

Nhưng mà...

Lin Thảo vẫn ở trong trạng thái không thể yên tâm, nghiêng đầu suy nghĩ:

"Keita-sama rốt cuộc là làm sao tự mình cởi trói được vậy chứ..."

Khi lăn vào bồn tắm, tay anh ta quả thật vẫn bị trói ra sau lưng. Cục tẩy hình ếch vốn dĩ đã ở trong túi sao? Những chuyện xảy ra tiếp theo cô ấy thật sự không hiểu nổi. Lúc này, từ đâu đó truyền đến tiếng cười sảng khoái trả lời câu hỏi của Lin Thảo:

"Thường xuyên mang theo dao nhỏ là lễ nghi của quý ông đó!"

Tất cả các cô gái đều dừng động tác đang làm, tại chỗ cứng đờ. Toàn bộ ánh mắt đều tập trung vào một điểm.

Ở đó đứng một quý ông mặc lễ phục đuôi tôm, khoác áo choàng có lớp lót màu đỏ sẫm. Hắn ta tao nhã đặt chiếc mũ rộng vành lên ngực, cúi người hành lễ:

"Chào các tiểu thư."

Hắn chính là người được gọi là Bác Sĩ, cao thủ rình mò, thủ lĩnh của lũ biến thái. Tất cả mọi người cùng nhau dán mắt vào hắn, không rời.

"Ngươi từ khi nào đã ở đây rồi?"

Youko thay mặt mọi người lạnh lùng hỏi hắn. Bác Sĩ mỉm cười nói:

"Tôi đã ở đây ngay từ đầu rồi."

"Ngay từ đầu?"

"Đúng vậy, từ khi cô và tiểu thư Nadeshiko mặc đồ bơi đến đây, tôi đã ở dưới bóng cây đó rồi."

"Ồ~"

"Tóm lại vì trông có vẻ nguy hiểm, nên tôi đã cứu Keita-san khỏi bồn tắm đó. À, không cần phải cảm ơn tôi đâu nhé!"

Youko toàn lực vung nắm đấm lên:

"Ai thèm cảm ơn ngươi chứuuuu!"

Sau một trận ánh sáng lấp lánh, Bác Sĩ cũng biến mất ở một góc trời khác.

Nhân tiện nói thêm, Keita bị đánh bay lên độ cao ba nghìn mét, vừa phát ra tiếng kêu thảm thiết đầy sợ hãi, vừa từ trên không trung lao xuống nhanh chóng, đúng lúc chỉ còn một chút nữa là va chạm mặt đất thì nhờ Súc Địa của Youko, anh ta lại trở về chỗ cũ. Còn về Bác Sĩ cũng bị ném lên cao, dù đã qua bao lâu, cơ thể hắn vẫn không rơi xuống đất. Tuy nhiên, không một ai bận tâm đến chuyện này.

Từ ngày đó về sau, dù chỉ một chút thôi, nhưng mọi thứ đã bắt đầu có sự thay đổi.

Ngày hôm sau, Chủ Nhật.

Hiểu lầm đã được giải thích rõ ràng, đám biến thái cũng đã bị đánh lui, sự hỗn loạn của ngày hôm qua cuối cùng cũng kết thúc. Keita và Youko từ phòng khách đi đến nhà hàng nằm ở tòa nhà phụ để ăn sáng. Đúng lúc này...

"Chào buổi sáng, Keita-sama!"

Các cô gái đồng loạt lên tiếng. Và cúi đầu thật sâu.

Dong và Nadeshiko vẫn mỉm cười như thường lệ. Lin Thảo tuy hai cổ tay còn băng bó, nhưng trông rất có tinh thần, nụ cười rạng rỡ. Chiwa vẫn tràn đầy năng lượng, Imari và Sayoka thì giúp mọi người chia bánh mì. Chỉ có một mình Miao Âm trong lòng không hài lòng, nhưng vẫn cúi đầu hành lễ.

Keita dừng lại một nhịp, rồi hắng giọng:

"Chào buổi sáng mọi người."

Anh ta tủm tỉm, sảng khoái cười nói. Một hàm răng trắng như tuyết lấp lánh phát sáng.

"Ừm~?"

Youko nghiêng đầu suy nghĩ.

Keita vừa ăn sáng, vừa vui vẻ, tao nhã trò chuyện. Anh ta bàn luận về tình hình thế giới với Dong, trò chuyện về trò chơi với Chiwa. Khi trò chuyện cũng không quên nhắc đến Kaoru. Keita không hề lộ vẻ bỉ ổi mà kể một số chuyện thú vị về Kaoru, khiến Nadeshiko cảm thấy rất vui. Anh ta ăn trái cây đặt trên bàn, tấm tắc khen ngon, rồi còn hỏi cặp song sinh những câu hỏi thích hợp về phân bón. Ngoài ra, anh ta còn tiện thể tự nhiên khen ngợi gu thời trang của Miao Âm.

Tuy nhiên, cô ấy chỉ đơn giản đáp một câu:

"Cảm ơn."

Sau khi ăn sáng xong, Keita và Chiwa chơi đĩa bay ở sân giữa. Keita hơi thở hổn hển, mồ hôi đầm đìa, nhưng bất ngờ lại trông khá đẹp trai. Anh ta động tác nhanh nhẹn, cơ thể rất linh hoạt. Dong và Lin Thảo đứng bên cạnh nhìn họ.

Sau đó Keita không hiểu nổi cơn gió nào, lại ngồi đọc sách ở ban công. Anh ta vừa đọc tập thơ của Wordsworth, vừa dùng cử chỉ tao nhã và nụ cười thưởng thức trà Nadeshiko pha cho.

"Cảm ơn."

Động tác khẽ vuốt mái tóc gọn gàng của anh ta tràn đầy sự giáo dưỡng và trí tuệ.

Buổi trưa.

Keita ra sức trổ tài nấu nướng. Anh ta làm món tủ mì xào Trung Hoa chính hiệu. Các cô gái kinh ngạc không thôi, còn Youko thì đã quen rồi – đúng là đối với một thiếu niên ở tuổi này, Keita quả thật rất giỏi nấu ăn.

Đối với những lời khiêm tốn "Ha ha ha, không có gì to tát đâu!" của anh ta, tất cả những người khác ngoại trừ Miao Âm đều nhao nhao khen ngợi: "Thật sự rất ngon!"

Buổi chiều.

Xảy ra một sự việc nhỏ. Lin Thảo run rẩy tiếp cận Keita, nhưng không may lại trượt chân vì giẫm phải băng mà ngã. Ngay khoảnh khắc đó, Keita vừa kịp đỡ lấy cô. Về mặt hình thức là bộ ngực nhỏ nhắn của Lin Thảo vừa vặn đè lên cổ tay anh ta. Keita nhẹ nhàng nhắc nhở cô:

"Lin Thảo, em vẫn còn vết thương trên người, phải cẩn thận đấy."

Nhưng sắc mặt anh ta hoàn toàn không thay đổi, cũng không làm ra động tác bỉ ổi nào. Hoàn toàn không làm ra bất kỳ hành vi quấy rối tình dục nào.

"Vâng, vâng ạ!"

Lin Thảo vội vàng đứng dậy, mặt đỏ bừng gật đầu hành lễ. Đương nhiên, sau đó hai người cùng đi đến thư viện, Keita cũng không làm ra bất kỳ động tác không đứng đắn nào, thậm chí còn tự nhiên khen ngợi Lin Thảo, cảm thấy vô cùng khâm phục kiến thức cô ấy nói, liên tục gật đầu.

Lin Thảo rất vui, nhưng cử chỉ vẫn rất dè dặt.

Những chuyện sắp tới đây... sẽ chẳng liên quan gì đến tôi đâu. Tôi cứ ngỡ ngài sẽ tránh được mọi chuyện, dù bằng cách nào đi nữa... vậy mà.

Cô ấy khe khẽ thốt lên.

Keita, kẻ đang ngắc ngoải bám víu vào niềm hy vọng cuối cùng, giờ đây đã bị bỏ rơi không thương tiếc. Miệng cậu ta cứ há hốc, lắp bắp không ngừng:

"K-kia... cái đó... vậy mà... cái này..."

Youko thì nhẹ tênh, lặng lẽ xuyên qua bức tường phía sau, xuất hiện ở đây. Cô nàng hớn hở lần lượt trao cho các cô gái những chiếc chảo chống dính đã chuẩn bị sẵn:

"Được rồi. Mấy cô cứ việc đánh thật mạnh vào nhé!"

"Này, này, Youko!" Icho, với vẻ mặt như thể vừa bị phản bội tột độ, nắm chặt cán chảo chống dính: "Chỉ... chỉ có tôi là tin tưởng cô như vậy! Thế mà cô lại..."

"Ôi chà chà! Keita-sama, ngài đúng là không làm tôi thất vọng mà!" Myouon thích thú chọn ra chiếc chảo nặng nhất.

Cặp song sinh thì nói: "Ừm!", "Ngài đúng là đồ ngốc mà, Keita-sama." Rồi bắt đầu vung chảo lia lịa trong không khí, nghe rõ tiếng vun vút.

"Thật lòng mà nói, tôi vẫn còn chút hy vọng ở ngài. Thôi được rồi, đó mới đúng là Keita-sama chứ." Mune khẽ mỉm cười, lật chiếc chảo như thể đó là một lưỡi kiếm sắc: "Xin cho phép tôi được ra tay kết thúc chuyện này."

"Vâng! Vậy thì, thưa quý vị, bây giờ là đến giờ trừng phạt rồiiiiii!"

Youko "ba bíp ba bô" thổi loạn xạ chiếc kèn không biết moi ra từ xó xỉnh nào, rồi nói:

"Ngài... đã sẵn sàng chưa?"

Trừ Nadeshiko, tất cả các cô gái khác từ từ áp sát. Tổng cộng sáu chiếc chảo chống dính giáng mạnh xuống đầu Keita, người đang run rẩy, mặt mũi co rúm lại vì sợ hãi.

"Ta luôn ủng hộ những người phụ nữ thông minh."

Vị bác sĩ khẽ dùng khăn tay lau khóe mắt, cuối cùng lẩm bẩm một mình.

Kết quả là Kawahira Keita chỉ trụ lại được vỏn vẹn hai ngày rồi bị tống khứ ra ngoài.

Sáng hôm sau, Keita và Youko đứng trước cổng chính trong tiết trời se lạnh. Trước mặt họ là một hàng dài các cô gái, trừ Nadeshiko và Chiwa.

Tất cả đều cố tình quấn mình trong những chiếc áo khoác dày cộp, quàng khăn kín mít, không hề để lộ một chút da thịt nào. Họ mỉm cười tươi rói, đồng loạt vẫy những chiếc khăn tay trắng muốt:

"Tạiii... biệttttt... Keita-sama!"

Keita thì cứ nức nở không thôi.

Chỉ có Nadeshiko và Chiwa đứng phía sau, lộ vẻ mặt đầy thông cảm. Hai tay Keita bị còng, chiếc vòng cổ thường ngày thì bị buộc vào một sợi xích sắt. Người nắm đầu sợi xích tất nhiên là Youko. Trên ngực và lưng cậu ta thậm chí còn đeo những tấm bảng quảng cáo kiểu "sandwich man" (người đeo biển quảng cáo ở cả trước và sau thân người).

Trên đó nguệch ngoạc mấy chữ bằng bút lông dầu: "Tôi là kẻ quấy rối tình dục", hoặc "Hôm qua tôi đã có ý định đột nhập nhà dân nữ, nên đã bị trừng phạt". Trên mặt cậu ta còn bị viết nguệch ngoạc mấy chữ: "Kẻ thù của chị em!". Chiwa định chạy đến nói gì đó, nhưng Nadeshiko đã giữ chặt vai cô bé, khẽ lắc đầu.

Dường như cô ấy muốn nói: "Không được đến gần."

"Được rồi! Xuất phát thôi!"

Youko đầy khí thế kéo sợi xích.

"Vâng." Keita ủ rũ bắt đầu bước đi.

"À, đợi đã!"

Cậu ta đột nhiên ngăn Youko lại.

"Icho, cái đó..."

Keita quay đầu nhìn các cô gái. Icho, người đeo kính, giật mình lùi lại một bước. Những người khác cũng nín thở dõi theo, không biết cậu ta định làm gì. Keita bối rối nói:

"Cô rất sợ đàn ông đúng không? Xin lỗi nhé… À, có lẽ cô sẽ nghĩ đây là lời biện hộ, nhưng tôi thật sự đã định sẽ không làm chuyện đê tiện với riêng cô đâu."

Rồi cậu ta khẽ mỉm cười.

"Tôi tin rồi sẽ có ngày, tôi lại chào cô như lần ở trên núi. Khi đó, chắc chắn cô sẽ chịu ngồi xuống trò chuyện với tôi về chuyện tiền bạc, đúng không?"

"K-không lẽ... ngài còn nhớ tôi sao?" Icho giật mình. Keita đắc ý ưỡn ngực: "Đương nhiên rồi! Lúc đó cô không đeo kính, nhưng trông đáng yêu lắm đó!"

Youko quẳng lại một câu "Được rồi! Được rồi!" rồi dùng dây xích lôi xềnh xệch Keita đi.

"Đợi, đợi đã. Tôi còn nhiều chuyện chưa nói mà..."

"Dông dài! Tại sao ngài lại ưu ái riêng mình Icho chứ?"

"Ôi chà, bởi vì ra tay với mấy cô gái thật sự sợ hãi thì tôi cũng có tội lỗi trong lòng mà~"

"Theo ngài nói thì Nadeshiko và Mune thì được sao!?"

"Không, tôi không hề nói như vậy..."

Họ vừa đi vừa cãi vã không ngừng. Cuối cùng, Keita vung mạnh hai tay:

"Chào tạm biệt mọi người! Tôi đã có một khoảng thời gian rất vui!"

"Keita, thôi nào, đi thôi! Thật là không dứt khoát gì cả!"

Bóng dáng họ từ từ biến mất trong màn sương sớm.

Người đầu tiên không nhịn được cười là Chiwa. Tiếp đó không biết từ lúc nào tiếng cười đã lan truyền đến tất cả các cô gái. Cuối cùng, ngay cả Icho cũng ngượng ngùng che miệng, bật cười.

Dù không muốn, sớm muộn gì họ cũng sẽ gặp lại thôi mà!

Họ đều có linh cảm đó.

Icho khẽ quay đầu nhìn về phía sau, rồi đi theo các bạn về nhà.

**Short Break**

"Youko, tôi đi đây! Cứ giữ gìn sức khỏe nhé!"

"Được rồi, tôi sẽ đi tán gái!"

Keita đột nhiên đứng bật dậy khỏi bàn sưởi kotatsu, tuyên bố như trên. Cậu ta lao nhanh tới, vớ lấy chiếc áo khoác treo trên móc, xỏ tay vào tay áo:

"Dù cô có muốn ngăn cũng vô ích thôi!"

Cậu ta quay phắt lại nhìn Youko, người đang uể oải ngẩng đầu lên khỏi giường, ánh mắt pha lẫn sợ hãi và quyết tâm.

"Tôi nhất định phải đi ngay bây giờ! Nếu không đi, thì còn mặt mũi nào làm đàn ông nữa!"

Nguyên nhân là vừa nãy, TV vừa chiếu chương trình đặc biệt về "Tình yêu mùa đông". Chương trình đã đưa ra những khảo sát về mức độ mong muốn tìm bạn đời của phụ nữ trong độ tuổi kết hôn vào thời điểm này.

"Toàn bộ phụ nữ trên thế giới đang chờ đợi tôi!"

Cậu ta quàng khăn, tiến đến cửa chính, xỏ đôi bốt dài, rồi mở cửa. Trong suốt thời gian đó, Youko vẫn chăm chú nhìn từng hành động của cậu ta bằng đôi mắt long lanh, không nói một lời nào.

"Tạm biệt!"

Keita nhanh chóng giơ một tay chào rồi bước ra ngoài, "rầm" một tiếng đóng cửa lại. Lúc này, Youko cũng như cạn kiệt sức lực, cả hàm dưới của cô ta buông thõng, run rẩy không ngừng.

Không lâu sau, cánh cửa "cạch" một tiếng mở ra, Keita rụt rè thò đầu vào.

"Ơ, cô sao thế?"

Nếu là Youko thường ngày, cô ta hẳn đã lập tức tấn công bằng chảo chống dính hay lửa cháy. Nhưng giờ đây, cô ta chỉ thè lưỡi, thở hổn hển liên tục.

Keita cuối cùng cũng nhận ra sự bất thường của cô nàng:

"Này, này!"

Cậu ta cuống cuồng quay lại, đặt tay lên trán cô.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo –

"Nóng bỏng bỏng bỏng bỏng bỏng bỏng!"

Lòng bàn tay Keita phát ra tiếng "xì xèo" như bị cháy, cậu ta không khỏi nhảy dựng lên.

Một nhiệt độ cực kỳ kinh khủng.

Đó là chuyện xảy ra vào một buổi tối mùa đông.

"Nóng quá nóng quá nóng quá!"

Keita đầu tiên ôm tay chạy vòng vòng, sau đó lao như bay vào bếp, cuối cùng cũng đưa được tay vào bồn rửa, vặn mạnh vòi nước, xả nước hết cỡ.

"Đau quá đau quá!"

Nhìn kỹ lại, lòng bàn tay cậu ta đã nổi đầy mụn nước.

Keita trợn tròn mắt.

"Cái quái gì thế này?"

Khoảnh khắc đó, cậu ta quay lại nhìn Youko đang nằm trên giường, chợt phát hiện cô nàng đang ngã từ giường xuống sàn. Trong đầu Keita không ngừng nhảy lên những dấu hỏi.

"Nóng... nóng quá..."

Cuối cùng cậu ta cũng nghe thấy Youko lẩm bẩm bằng giọng khàn đặc.

Cô nàng cố gắng đứng dậy, một tay chống xuống sàn, vừa nói:

"Keita, nóng quá!"

Keita chợt bừng tỉnh. Cậu ta hoảng hốt nhìn quanh, dù sao cũng phải nghĩ ra đối sách tốt nhất cái đã! Trước tiên, lấy tất cả đá viên trong tủ đông ra, rồi đổ vào một cái đĩa sâu lòng. Tiếp đó, lao như bay vào nhà vệ sinh, ôm về một đống khăn, từng chiếc một nhúng ướt nước.

Cậu ta bọc đá viên vào khăn, vắt khô khăn thật mạnh, rồi nhanh chóng chạy lại bên Youko, áp chiếc khăn đó lên cổ và trán cô.

"Oa!"

Chỉ trong chớp mắt hơi nước đã bốc lên. Quay đi quay lại, chợt nhận ra khu vực xung quanh Youko nóng hầm hập như thể lò sưởi đang bật hết cỡ.

"C-cái gì thế này?"

Nói là nóng thì không bằng nói là nhiệt độ cao đến mức sắp bốc cháy vậy.

Youko rên rỉ như thể đang rất đau khổ.

"Chóng mặt quá..."

Trong đầu Keita cuối cùng cũng lóe lên một đáp án có thể hiểu được.

"Buồn nôn quá..."

"K-không lẽ cô bị bệnh sao?"

Cái đó chắc là câu trả lời đúng rồi.

"K-không sao chứ?"

Keita lay lay người Youko, tay cậu ta lại bị bỏng "xèo xèo".

"Đ-đáng ghét!"

Cậu ta không chút do dự luồn tay xuống dưới người cô.

"Rốt cuộc là cái quái gì vậy chứ!"

Cứ thế, cậu ta một hơi bế bổng cô lên, vội vã chạy vào phòng tắm. Cậu ta dùng lực mạnh đến mức suýt làm hỏng cửa để đạp tung cửa ra, nhẹ nhàng đặt Youko nằm trên nền gạch, rồi bật vòi sen hết cỡ, xả nước mạnh. Phòng tắm bốc lên hơi nước mờ mịt.

"Phù!" Youko thở hổn hển.

"Phù!"

"Youko, cố gắng lên!"

"N-nhanh… nhanh tan chảy mất…" Youko lẩm bẩm với vẻ mặt mơ màng.

"Được rồi! Cô đợi tôi một chút!"

Keita quay phắt về phòng, mang về những chiếc khăn ướt bọc đầy đá lạnh, rồi đắp lên người Youko từng cái một, không để sót một kẽ hở nào. Youko bị đá và khăn phủ kín, nhưng chỉ trong chớp mắt, số đá đó đã tan chảy hết vì hơi nóng tỏa ra từ người cô.

Dù Keita đã ướt sũng vì mồ hôi và nước vòi sen, cậu ta vẫn chạy vào bếp, đổ đầy nước vào xô, rồi vất vả đi đi lại lại mang xô nước vào phòng tắm, đổ đầy bồn.

Keita bế lấy cơ thể cô, rồi "đùng" một tiếng nhúng cô vào bồn tắm.

Lúc này, tiếng "xì xèo" vang lên, thậm chí còn bốc hơi nước. Cậu ta dùng tay gạt đi làn hơi nước như khói, đặt tay lên trán Youko.

Không lâu sau, thân nhiệt cô nàng đã giảm rõ rệt so với lúc nãy.

"Ồ~"

Keita không khỏi cảm thán, xem ra đây là cách xử lý đúng đắn. Nhìn lại Youko, mặc dù cô nàng vẫn mơ màng, nhưng hơi thở đã ổn định trở lại.

Đầu cô nàng từ từ gục xuống phía trước, và bắt đầu phát ra tiếng ngáy đều đặn.

Keita thở phào nhẹ nhõm, buông một tiếng thở dài thư thái.

Cậu ta đặt tay lên đầu gối, cười bất lực:

"Này, đúng là một trận cảm cúm khá nặng đấy!"

Lúc này, một giọng nói trong trẻo vang lên từ phía sau:

"Quả nhiên là sốt rồi."

"Y-Yougai? Tiểu Bác?"

Keita quay đầu lại nhìn, giật mình.

Yougai, Khuyển Thần mặc đồ trắng, đang đứng đó. Anh ta nhanh chóng bước đến gần bồn tắm, nhẹ nhàng đặt bàn tay trắng nõn lên trán Youko, chăm chú nhìn khuôn mặt cô như thể đang xác nhận điều gì đó.

"Này, sao lại nói 'quả nhiên'? Cô nàng này rốt cuộc bị làm sao vậy?" Keita nói với vẻ rất bối rối.

Yougai khẽ đặt ngón trỏ lên môi:

"Keita-sama, lát nữa tôi sẽ giải thích cho ngài. Đây là đá lạnh phải không?"

"V-vâng."

"Đây là một cách xử lý rất thông minh. Cứ tiếp tục làm mát như vậy, chắc hẳn chỉ cần một đêm là cô ấy có thể hạ sốt rồi."

"T-tôi biết rồi."

Keita lại nhanh chóng chạy vào bếp lấy đá.

"Xem ra tối nay sẽ rất bận rộn."

Yougai vẫn giữ im lặng. Keita không ngại thay khăn, cho đá vào bồn tắm. Sau khi nghỉ một lát, cậu ta nói:

"Hehe, vừa nãy đúng là không biết phải làm sao cả!"

Keita cúi người, xoa xoa đầu Youko. Những nỗ lực làm mát bằng đá và nước đã có hiệu quả, tình trạng của cô nàng đã cơ bản ổn định trở lại.

Giờ đây cậu ta đã ngừng xả nước bằng vòi sen, chỉ thỉnh thoảng dùng khăn bọc đá lau nhẹ các điểm quan trọng.

"Ưu điểm của cô là tràn đầy năng lượng, nên phải mau khỏe lại nhé!"

Yougai khẽ thở dài.

"Nếu cô khỏi bệnh, tôi sẽ mua bánh sô cô la cho cô ăn."

"Keita-sama..."

"Sẽ cho cô ăn thật nhiều món ngon."

"Chúng ta có thể nói chuyện rồi chứ?"

"Ừm... Chuyện gì?" Keita không quay đầu lại.

Yougai tĩnh lặng nói:

"Nói về tình trạng hiện tại của Youko."

Keita vẫn không quay đầu lại.

Yougai đối mặt với lưng Keita, nheo mắt hỏi:

"Ngài chắc hẳn vẫn luôn muốn hỏi Youko rốt cuộc là ai phải không? Thành thật xin lỗi vì đến giờ vẫn giấu giếm ngài. Nhưng, chúng tôi tuyệt đối không phải vì coi thường ngài mà không nói đâu."

Keita khẽ mỉm cười.

"Cái đó... tôi đâu phải đồ ngốc! Ngay từ đầu khi ký khế ước đã nhận ra rồi. Có biết không? Kết giới bảo vệ ngọn núi đó, vốn dĩ là một cấu trúc mà ngay cả các Đại Thần sống trong núi, nếu không có khế ước, cũng không thể ra ngoài đúng không?"

"Vâng."

"Dù có nghĩ thế nào đi nữa, tôi cũng thấy đó không phải là kết giới được dựng lên để bảo vệ bên trong, mà thực ra, là kết giới được dựng lên để không cho một nhân vật nào đó bên trong thoát ra ngoài đúng không?"

"Gần đây tà khí xung quanh cứ tăng lên, công việc của tôi cũng nhiều hơn, động đất cũng thường xuyên xảy ra, sức mạnh của Youko cũng ngày càng mạnh hơn, mạnh đến mức cô ấy gần như không thể kiểm soát được sức mạnh lửa của mình... Đại khái là như vậy phải không?"

"Tôi chỉ hỏi một chuyện thôi. Youko nhất định sẽ khỏi bệnh chứ?"

"Vâng, bởi vì tôi nghĩ đó vốn dĩ không phải là bệnh."

"Rất giống tình trạng em bé đột nhiên sốt... Cô ấy đang mạnh lên sao?"

"Keita-sama. Thực ra, tất cả các chủ nhân Khuyển Thần, sau khi kết thúc nghi thức ký khế ước chính thức, đều sẽ được thông báo rằng trong kết giới đó, có một nhân vật còn tà ác hơn tồn tại."

"Nhân vật đó không phải là Youko này đúng không?"

"Vâng, không phải Youko."

"À, đủ rồi." Keita khẽ vẫy tay, ngắt lời.

"Có được không ạ?"

"Được."

Keita dứt khoát trả lời câu hỏi của Yougai:

"Chuyện sau này cứ để Youko tự nói với tôi. Khi nào cô nàng muốn nói với tôi thì tôi sẽ hỏi lại. Trước khi cô ấy nói, tôi tuyệt đối sẽ không hỏi, cứ làm một thằng ngốc không biết gì cũng được."

Keita dùng tay vuốt ve mái tóc Youko, không quay đầu lại mà lủi thủi lẩm bẩm:

"Bởi vì nếu không làm vậy, cô nàng này lúc nào cũng sẽ lẻ loi một mình, thật đáng thương quá..."

"Youko..." Keita lại gọi tên cô một lần nữa.

Sáng hôm sau, ánh nắng trong trẻo chiếu qua cửa sổ.

Youko khẽ cựa quậy, rồi từ từ tỉnh giấc.

"K-Keita?"

Cô nàng gọi tên cậu ta, uể oải ngồi dậy. Cô ta chợt nhận ra ai đó đã giúp mình thay quần áo thành bộ đồ ngủ dài màu trắng. Bên gối có một cốc nước đá, cô nàng cầm lên uống một chút.

Nước lạnh làm cổ họng rất dễ chịu, thật ngon.

"Keita?"

Lần này cô nàng gọi rõ ràng hơn.

"Ôi chà~"

Rồi, chính chủ đột nhiên xuất hiện từ nhà bếp. Cậu ta vô tư mỉm cười, để lộ hàm răng trắng bóng. Cậu ta mặc tạp dề trắng, đang dùng dao gọt táo.

"Xem ra cô đã không sao rồi nhỉ?"

Cậu ta đặt dao xuống bồn rửa, vừa sắp xếp những miếng táo gọt hình tai thỏ lên đĩa, vừa hỏi cô.

"À, ừm."

Có lẽ là do tâm lý, nhưng cậu ta cảm thấy Youko hình như không được vui lắm.

"Sao thế? Vẫn không khỏe sao?"

Keita lại gần, đặt tay lên trán cô. Khóe mắt Youko từ từ đỏ hoe, vì tay cậu ta đáng thương được băng bó kỹ càng.

"Keita, cái... cái đó..."

Cô nàng kéo tay cậu ta lại, chăm chú nhìn.

"Nóng lắm đúng không? Xin lỗi nhé!"

"Chắc là đau lắm nhỉ?"

"Xin lỗi nhé!"

Cô nàng lẩm bẩm, nước mắt cứ thế tuôn rơi, lộ ra vẻ mặt đáng thương đến nỗi nước mũi cũng chảy ra. Keita xoa xoa đầu cô:

"Này, cô thật sự đã không sao rồi chứ?"

"Ừm, ừm."

Youko nức nở không ngừng. Cơ thể cô nàng quả thật đã gần như hoàn toàn hồi phục. Không đúng, nói thật ra, hơi nóng tràn ngập cơ thể cô trước đây đã hoàn toàn được giải phóng, giờ đây cơ thể cô tràn đầy một sức mạnh chưa từng có. Nhưng so với điều đó, cô nàng lúc này càng bận tâm hơn về việc mình đã làm Keita bị thương.

"Vậy à!" Keita trầm ngâm nói:

"Vậy thì, tôi có một chuyện muốn nhờ cô."

"Vâng! Cứ nói đi! Tôi nguyện làm bất cứ điều gì!"

Youko ngước nhìn Keita như cầu xin.

"Cô có thể giúp tôi trông nhà được không?"

Nghe yêu cầu này, Youko ngây người ra.

"Ơ?"

"Tức là, nếu cô đã khỏe lại, thì tạm thời giúp tôi trông nhà nhé! Thực ra, tối qua tôi đã muốn ra ngoài rồi..."

Keita nhanh nhẹn đứng dậy, xỏ tay vào tay áo khoác. Cậu ta dùng tay che nắng, ngẩng đầu nhìn thời tiết quang đãng bên ngoài, cứ như một người chơi golf đang ngắm sân:

"Ừm… Đúng là một thời tiết tuyệt vời để ra ngoài tìm bạn gái!"

"Cái... cái gì?"

"Vậy thì, tôi đi đây. Táo gọt sẵn tôi để ở đó nhé!"

"Ừm, ừm."

Keita cười toe toét vẫy tay rồi bước ra ngoài. Cánh cửa đóng sầm lại. Youko đứng trân trân, vừa vẫy tay vừa nhìn theo bóng cậu ta khuất dần. Cô cứ đứng đó, trầm ngâm suy nghĩ một lúc, rồi chắp tay lại, và đột nhiên gào lên:

"Kei–taaaaaaaaaaa!"

Cô nàng bắt đầu cuống cuồng thay quần áo, để đuổi theo Keita.

Ngày hôm đó, là một Chủ Nhật hoàn toàn mới.