Sau khi mua bộ giáp cùng với cây trường côn, tôi đi dạo trong thành phố.

Điểm đến tiếp theo là một quán trọ.

Tôi gọi bản đồ từ menu ra và xác nhận vị trí.

Quán trọ được giới thiệu có vẻ không xa lắm. Tôi bắt đầu đi dọc theo con đường lớn lát đá.

Những người có tai dài như cô nàng Louis lúc nãy không nhiều lắm. Còn người giống mèo thì hoàn toàn không có.

Cũng có những người trông giống thú nhân với tai và đuôi thú, nhưng số lượng cũng không nhiều. Có lẽ họ là dân tộc thiểu số.

Bản thân khu phố mang đậm phong cách châu Âu trung cổ, và dường như những tòa nhà bằng đá vẫn chiếm đa số so với những công trình bằng gỗ như Hội Mạo hiểm giả.

Nhà bằng đá nhiều có nghĩa là khu vực này ít khi xảy ra động đất. Vì nếu là nhà đá mà sụp đổ thì nguy hiểm lắm.

Không biết dân số ở đây khoảng bao nhiêu nhỉ? Nhìn bản đồ thì thành phố này khá rộng, chỉ khám phá nó thôi cũng mất vài ngày rồi.

"Hồ..."

Khi đến quảng trường trung tâm thành phố, tôi bất giác thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Đám đông chẳng khác gì ở Tokyo, thậm chí còn có cả xe ngựa qua lại.

Đây không còn là sự ồn ào nữa, mà gần như là những tiếng la hét rồi.

Tạm thời, tôi không muốn đâm đầu vào đám đông xa lạ này rồi bị xe ngựa cán phải, nên tôi đi men theo rìa quảng trường.

Thành phố Crossroad được chia thành bốn khu vực Đông, Tây, Nam, Bắc, lấy quảng trường trung tâm làm mốc.

Đầu tiên là khu Đông mà tôi vừa ở lúc nãy.

Dường như đây là khu thương mại tập trung các cửa hàng, Hội Mạo hiểm giả và Hội Thương nhân.

Khu Bắc có vẻ là nơi những người giàu có sinh sống. Phía đối diện, khu Nam là nơi ở của người thường và cả những người được gọi là nghèo khó.

Khu Tây có vẻ có nhà thờ, công sở và nơi đồn trú của quân đội vương quốc.

Quán trọ, mục tiêu trước mắt của tôi, nằm ở khu Nam, gần quảng trường trung tâm.

Chẳng mấy chốc, tôi đã đến được quán trọ mục tiêu.

Chắc chắn không nhầm được vì người ta nói biển hiệu của nó là một cái đe màu đỏ tươi có ghi "Quán Trọ Lò Rèn Rực Lửa".

Khi bước vào trong, một ông chú khá thấp nhưng có thân hình cực kỳ vạm vỡ đang ghi chép gì đó vào một cuốn sổ trông như sổ trọ.

Ở không gian trông như nhà ăn phía trong, có thể thấy bóng dáng của vài người có vẻ là khách đang dùng bữa.

Ông chú nhận ra tôi ngay và nở một nụ cười thân thiện.

"Chào mừng, chào mừng đến Quán Trọ Lò Rèn Rực Lửa. Cậu muốn trọ à?"

"Vâng, tôi được ông chú ở quầy tiếp tân Hội Mạo hiểm giả giới thiệu. Tôi muốn thuê phòng, một đêm bao nhiêu ạ?"

"Nếu là do Hội Mạo hiểm giả giới thiệu thì một đêm bao gồm bữa sáng là hai đồng đồng lớn và năm đồng đồng. Nếu cậu ăn cả bữa trưa và tối ở đây, sẽ được tặng kèm một món."

Tôi vẫn chưa nắm rõ được giá trị tiền tệ của thế giới này.

Tuy nhiên, nếu xét từ giá của vũ khí và phòng cụ thì có vẻ cũng không đắt lắm.

"Vậy cho tôi thuê mười ngày."

"Thế thì là 2 đồng bạc và 5 đồng đồng lớn."

Tôi đã bắt đầu hiểu ra cơ cấu tiền tệ.

10 đồng đồng = 1 đồng đồng lớn, 10 đồng đồng lớn = 1 đồng bạc. Xét từ cuộc trao đổi ở tiệm vũ khí lúc nãy thì 10 đồng bạc = 1 đồng vàng.

Đồng bạc lớn có lẽ là loại tiền tệ trung gian, vậy 1 đồng bạc lớn = 5 đồng bạc chăng.

Thử nghiệm xem sao.

"Thế này được không ạ?"

"Là đồng bạc lớn à, vậy tiền thừa là 2 đồng bạc và 5 đồng đồng lớn đây. Cậu ghi tên vào sổ trọ và cho tôi xem thẻ mạo hiểm giả nhé."

Dường như dự đoán của tôi đã đúng.

Giờ chỉ cần biết giá trị của 1 đồng đồng là có thể nắm bắt được phần nào tình hình kinh tế ở đây.

Với lại, tiền vốn của tôi đã giảm đi đáng kể, mục tiêu trước mắt có lẽ là thu thập thông tin và kiếm tiền.

Như vụ vật xúc tác lúc nãy, nếu không học hỏi những kiến thức thông thường của thế giới này, có nguy cơ tôi sẽ bị cuốn vào những rắc rối không ngờ tới.

"Ới, Pinya! Dẫn khách lên phòng đi!"

Sau khi tôi ghi sổ và cho xem thẻ mạo hiểm giả xong, ông chú hét lớn vào nhà ăn phía trong.

Giọng to thật, với cái thân hình lùn tịt mập mạp thế kia, có lẽ ông ta không phải người thường mà là một người lùn (dwarf) hay gì đó.

"Vâng ạ!"

Cùng với một giọng nói khỏe khoắn, một cô bé mặc tạp dề dễ thương chạy ra từ nhà ăn.

Nhỏ quá, khoảng mười tuổi à? Chiều cao chỉ đến ngang hông tôi thôi.

"Quý khách, em sẽ dẫn anh lên phòng. Lối này ạ."

Tôi đi theo lời mời của cô bé tên Pinya lên cầu thang tầng hai.

Mỗi bậc thang đều thấp. Chắc là được xây dựng để phù hợp với ông chủ quán.

Căn phòng được dẫn đến là phòng nhìn ra mặt đường.

Hiện tại thì không có nắng chiếu vào, nhưng có vẻ sẽ có nắng chiều, giường cũng sạch sẽ, không có vấn đề gì để ngủ nghỉ cả.

Diện tích chắc khoảng năm chiếu (*)? Vì có giường nên không cảm thấy rộng lắm.

Bên cạnh cửa sổ nhìn ra đường có một cái bàn tuy sơ sài. Có thể dùng để làm việc gì đó hoặc viết lách.

Sàn nhà được lát ván nhưng không hề có tiếng cọt kẹt. Chắc là ván dày.

"Phòng tốt đấy, giường và phòng đều sạch sẽ."

"Anh cũng có thể mong chờ vào bữa ăn đấy. Món ăn của người lùn rất hợp với mạo hiểm giả."

Nói rồi, Pinya mỉm cười rạng rỡ.

Một nụ cười thật dễ chịu.

Hơn nữa, so với vẻ ngoài thì cô bé đối đáp rất chững chạc.

"Vậy thì tôi dùng bữa ngay đây. Bữa trưa bây giờ có ăn được không?"

"Tất nhiên rồi ạ, em sẽ tặng kèm một món."

Tôi nhận chìa khóa, cất cây trường côn vào storage rồi lại xuống tầng dưới.

Trong nhà ăn, có lẽ là khách trọ, phần lớn là những người trông giống mạo hiểm giả như tôi.

Nhìn trang bị của họ thì mạo hiểm giả nào cũng trông có vẻ kỳ cựu hơn tôi nhiều.

Tôi, trong bộ trang bị mới toanh, cảm thấy mình hơi lạc lõng.

"Đây ạ, suất ăn đặc biệt trong ngày. 3 đồng đồng."

Tôi trả 3 đồng đồng cho Pinya, người vừa bưng khay đồ ăn ra, và bắt đầu bữa ăn đầu tiên ở dị giới.

Thực đơn gồm có một loại rau giống bắp cải xào với lòng của con gì đó, súp rau và bánh mì đen.

Món xào có vị giống xào miso, hơi béo nhưng rất đưa cơm.

Loại rau giống bắp cải tuy đã chín nhưng vẫn giữ được độ giòn, còn lòng thì có vẻ được xào với tỏi hay gì đó nên mùi rất thơm.

Ngược lại, súp thì có vị thanh đạm. Bánh mì đen khá cứng nên tôi chấm một chút vào súp để ăn. Những người khác dường như cũng ăn như vậy.

Nhân tiện, món được tặng kèm chính là món súp này.

"Giờ thì, làm gì đây."

Hôm nay nghỉ ngơi, hay là đi lang thang trong thành phố?

Nghĩ lại thì menu vẫn chưa khám phá hết, hay là về phòng vừa nghỉ ngơi vừa mày mò xem sao.

Sau đó nếu có thời gian thì lại đến Hội Mạo hiểm giả luyện tập với cây trường côn, hoặc ra ngoài diệt lợn rừng cũng được.

"Ăn xong rồi, tôi về phòng nghỉ một lát."

"Vâng ạ."

Tôi nói với Pinya đang làm việc trong bếp rồi quay về phòng mình.

Mở menu ra, tôi thấy mình đã lên level lúc nào không hay. Chắc là thành quả của trận đấu tập lúc nãy.

Nhờ hiệu quả của Cường hóa Thân thể, STR, VIT, AGI tăng khá tốt. Ngược lại, chỉ số DEX gần như không tăng.

Sự tăng trưởng của POW cũng ngang với các chỉ số được Cường hóa Thân thể.

HP tối đa là 69, MP là 164, chắc là có liên quan đến VIT và POW, nhưng mức tăng là 13, 17.

Không khớp với các chỉ số đã tăng lần này. Cơ chế này tôi không hiểu rõ lắm.

Và về skill point, tôi nhận được thêm 6 điểm.

Nếu tập trung vào một skill thì có thể lên được level 3, nhưng ở đây có lẽ nên học rộng nhưng nông thì hơn.

Quá cẩn thận à? Không, thế này là được rồi. Tôi không tìm kiếm sự lãng mạn, mà chú trọng hiệu quả.

Vì tôi không muốn chết.

Để sử dụng tốt vũ khí mới là cây trường côn, tôi sẽ tăng Vũ khí cán dài lên level 2.

Với 3 điểm còn lại, tôi học Tăng cường Ma lực, Hồi phục Ma lực, và Thuần túy Ma pháp ở level 1.

Chỉ cần học Tăng cường Ma lực level 1, MP của tôi đã tăng vọt từ 164 lên 246. Giống như Cường hóa Thân thể, cũng là 1.5 lần.

Tôi tưởng POW sẽ tăng, nhưng có vẻ chỉ có MP tăng thôi.

Tính toán tốc độ hồi phục, có vẻ như tốc độ hồi phục ma lực vốn mất cả ngày để đầy đã tăng lên 1.5 lần.

Hiện tại, cứ 4 phút hồi 1 MP... không thể dùng ma thuật bừa bãi được rồi. Phải nghĩ cách hồi phục nào đó mới được.

Với Thuần túy Ma pháp level 1, tôi có thể sử dụng một thứ gọi là Ma tiễn.

Tôi thử bắn một phát từ cửa sổ lên trời, có vẻ đây là ma thuật bắn ra một mũi tên ma thuật không có thuộc tính đặc biệt.

Vì không có thuộc tính lạ nên có lẽ tính đa dụng sẽ cao hơn.

Sau khi học và kiểm chứng skill xong, tôi bắt đầu mày mò giao diện menu.

Dường như có thể cài đặt trong phần tùy chọn để hiển thị một vài mục liên tục.

Tạm thời, tôi để hiển thị thanh HP và MP, la bàn, và bản đồ nhỏ.

Tôi kiểm tra lại nội dung trong kho đồ.

Đầu tiên là bộ đồ mạo hiểm giả.

Trong ba lô có đủ loại dụng cụ hữu ích cho các cuộc phiêu lưu.

Chăn, đuốc, hộp mồi lửa, dao, 10 mét dây thừng.

Tiếp theo là 1 đồng bạc lớn, 6 đồng bạc, 18 đồng đồng lớn, 17 đồng đồng.

Rồi còn có một bộ da Small Boar, một phần thịt Small Boar, hai cái xác Small Boar, và một cái xác Big Hornet.

Cuối cùng là ba gói thức ăn bảo quản gồm thịt khô, trái cây sấy, bánh quy cứng, và một túi nước bằng da.

Không biết có thể chứa được bao nhiêu, nhưng nhìn vào việc không có hiển thị trọng lượng, có lẽ không cần phải để ý đến trọng lượng hay kích thước.

Dường như nếu cho vào một cái túi như bộ đồ mạo hiểm giả, nó sẽ được nhận dạng là một món.

Hai cái xác Small Boar cũng được xếp chồng lên nhau. Có vẻ có thể mang theo khá nhiều đồ.

Nhưng nghĩ đến việc có xe ngựa chở hàng chạy trong thành phố, đây có lẽ không phải là một năng lực thông thường.

Nếu có thể dùng cái này thì xe ngựa chở hàng đâu còn cần thiết nữa.

Tuy nhiên, vẫn cần phải kiểm tra xem nó được chấp nhận đến mức nào. Lát nữa mình sẽ thử lấy vật phẩm từ storage ra ở một cửa hàng nào đó.

Sau đó, tôi tiếp tục mày mò menu và chẳng mấy chốc đã hơn ba giờ chiều.

Thu hoạch được là tôi phát hiện ra có thể lấy vật phẩm trong storage ra ngay trước mặt chỉ bằng cách nghĩ trong đầu và giơ tay ra.

Nút God Call thì tôi không dám bấm.

Cứ nằm ườn thế này cũng được, nhưng vì rảnh rỗi nên tôi quyết định đến Hội Mạo hiểm giả xem có yêu cầu gì không.

Nếu bán được xác, da và thịt thì cũng muốn bán đi.

Không, hay là mua muối về ướp thịt nhỉ?

Mà khoan, để trong storage thì có bị hỏng không? Hừm, phải thử nghiệm nhiều thứ đây.

Tôi nói với ông chủ và Pinya đang chuẩn bị bữa tối rồi hướng đến Hội Mạo hiểm giả.

MP là 37, đã hồi phục gần bằng lúc tôi đến hội lần đầu.

"Ồ, trông ra dáng một mạo hiểm giả thực thụ rồi đấy."

Vừa bước vào Hội Mạo hiểm giả, ông chú tiếp tân đã lên tiếng, tôi giơ tay chào lại một cách qua loa rồi nhìn vào bảng thông báo mà tôi đoán là nơi dán các yêu cầu.

An toàn nhất có vẻ là những việc vặt trong thành phố hoặc tuần tra quanh thành phố.

Mà khoan, mình đọc được chữ một cách bình thường.

Tiếp theo là tiêu diệt các loại sâu bọ có hại hoặc ma vật sống ở gần đó, độ nguy hiểm của loại này thì muôn hình vạn trạng nhưng có vẻ được quản lý rủi ro rất cẩn thận.

Nguy hiểm nhất vẫn là những nhiệm vụ đến những nơi không biết thứ gì sẽ tấn công từ đâu để thu thập các vật phẩm khác nhau, hoặc tiêu diệt ma vật.

Tôi tìm xem có nhiệm vụ nào có thể làm ngay không thì thấy một nhiệm vụ thu mua Small Boar.

Dường như nó được cần đến để làm nguyên liệu nấu ăn.

Số lượng cần thiết là một con à, cái này thì được.

Tôi gỡ tờ yêu cầu khỏi bảng thông báo và mang đến cho ông chú ở quầy tiếp tân.

"Ông chú, tôi muốn nhận yêu cầu này."

"Tên tao là Utsu. Cái nào? Thu mua Small Boar à. Nếu không chủ quan thì chắc là được thôi."

"Thật ra thì tôi săn được rồi."

Nói rồi, tôi lấy thẳng xác Small Boar từ storage ra đặt lên quầy.

"Uwa! Này này, quầy dính máu bây giờ! Mang ra quầy chuyên dụng đằng kia!"

"Xin lỗi."

Tôi ngoan ngoãn xin lỗi và cất lại xác Small Boar vào storage.

Tôi đi theo ông chú Utsu qua bên kia quầy và lại lấy xác Small Boar ra ở quầy chuyên nhận vật phẩm ủy thác.

Vì giết xong cất ngay nên nó vẫn còn hơi ấm.

Hơi ấm? Vậy có nghĩa là thời gian không trôi qua trong storage à.

"Mày có Treasure Box à, hiếm đấy."

"Treasure Box?"

Utsu lại làm vẻ mặt kỳ quặc khi tôi hỏi lại.

"Mày vừa lấy cái xác ra từ hư không đúng không? Không phải Treasure Box thì là gì?"

"À, vâng. Nó được gọi là Treasure Box à. Ông lão ở quê dạy ma thuật cho tôi gọi nó là storage."

"Hô. Mà tao cũng không rành về ma thuật lắm."

Utsu không có vẻ gì là quan tâm đặc biệt, ông ta xem xét xác con Small Boar.

Sau khi xem xét xong, ông ta ra hiệu cho một nhân viên khác của hội mang cái xác vào trong.

"Ừm, không vấn đề gì. Nhiệm vụ hoàn thành."

Ông chú Utsu đóng dấu vào tờ yêu cầu và đưa cho tôi năm đồng đồng lớn tiền thưởng.

Ồ, thu nhập cũng khá đấy chứ.

"Tôi còn một cái xác Small Boar và một bộ da nữa. Ngoài ra còn có xác một con Big Hornet, có thu mua không?"

"Hừm, cho xem nào. Tình trạng tốt đấy, tao mua hết với giá năm đồng đồng lớn."

"Nhờ ông."

Vấn đề là có tìm được con mồi hay không, nhưng chỉ với từng này mà đã kiếm được mười đồng đồng lớn, tức là một đồng bạc.

Nghề mạo hiểm giả này kiếm tiền cũng không tệ như mình nghĩ nhỉ.

"Ngày đầu tiên mà đã xông xáo gớm. Đáng mong đợi đấy."

Ông chú Utsu vừa cười toe toét vừa vỗ vai tôi rồi quay lại quầy tiếp tân.

Cái nụ cười toe toét của ông chú đó giờ đây lúc nào cũng đi kèm với một điềm báo chẳng lành... không biết sẽ bị giao cho việc vô lý nào đây.

Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, tôi quyết định đến sân tập để luyện côn pháp.

Đâm, hất, bổ, xoay người quét ngang kết hợp với đá vòng sau, lao tới và đập xuống.

Kết hợp thêm ma thuật tấn công để xóa đi sơ hở... ừm, cái này có lẽ dễ sử dụng hơn tôi nghĩ.

Skill Vũ khí cán dài có vẻ cũng dùng được cho các loại thương và vũ khí có cán khác, chẳng phải nó là một skill có lợi hơn kiếm thuật sao?

Điểm yếu là khó sử dụng ở những nơi chật hẹp.

"Phù."

Sau khi kiểm tra xong các động tác, tôi ngồi xuống một chiếc ghế dài ở góc sân tập để nghỉ ngơi.

Hừm, nên chuẩn bị khăn tắm thì hơn.

Mà nghĩ lại thì mình cũng chẳng có quần áo để thay. Phải sớm đi mua mới được.

"Anh ơi, cho em hỏi một chút được không?"

Trong lúc tôi cầm túi nước và đang suy nghĩ, một giọng nói vang lên.

Tôi ngước nhìn lên, đó là một cô gái mặc giáp da.

Mái tóc đuôi ngựa màu nâu sẫm, đôi mắt to tròn lấp lánh vì tò mò.

Gương mặt cũng thanh tú, khá là xinh đẹp.

Vì có khuôn mặt giống người Âu Mỹ nên tôi không rõ tuổi, nhưng chắc là chưa đến hai mươi.

"Có chuyện gì sao?"

Trong khi cất túi nước vào storage, tôi nhanh chóng liếc mắt nhìn xung quanh.

Có khoảng hai kẻ đáng ngờ đang nhìn về phía này.

"Anh ơi... e-em..."

Cô ấy run lẩy bẩy và cúi gằm mặt.

Là mỹ nhân kế hay gì đó à, hay mình nghĩ nhiều quá.

"Hừm... cứ nói tiếp đi."

Nghe tôi nói vậy, cô ấy ngẩng mặt lên.

"Hãy hẹn hò với em!!"

Sân tập chìm vào im lặng.

Những ánh mắt ấm áp đến khó chịu đâm vào tôi.

Tại sao lại ra nông nỗi này.

Dân số của Crossroad là khoảng một vạn người.

Trong đó có khoảng năm trăm mạo hiểm giả, một nửa là mạo hiểm giả hạng E.

---

[Ghi chú]:

Chiếu (jō/畳): Đơn vị đo diện tích truyền thống của Nhật, 1 chiếu ≈ 1.62 m².

Storage / Treasure Box: Bản dịch giữ nguyên từ "storage" trong suy nghĩ nội tâm của nhân vật chính để thể hiện thói quen của anh, và dùng "Treasure Box" khi các nhân vật khác trong truyện nhắc đến để phân biệt rõ ràng, đúng theo nguyên tác.