Ngày hôm sau là thứ Bảy.

Murasaki-san nhắn tin hẹn mười hai giờ trưa đến ga Roppongi, thế là tôi bồn chồn lo lắng, vội vã lên đường. Chẳng lẽ đây là… một buổi hẹn hò sao? Lại còn hẹn gặp nhau ở khu phố sầm uất, thời thượng như Roppongi… Khiến tôi ngay từ sáng sớm đã tim đập thình thịch không thôi. Mà đây đương nhiên là lần đầu tiên tôi đặt chân đến Roppongi.

Đến nơi, tôi không biết nên ra cửa nào, bèn nhắn tin hỏi Murasaki-san. Thế rồi… đang lúc tôi nhắn được nửa chừng thì điện thoại rung lên. Nhìn thấy dòng chữ hiển thị trên màn hình, tôi kinh ngạc tột độ.

"Cuộc gọi đến: Koigasaki Momo"

Koigasaki… gọi cho mình ư? Sao lại thế? Tôi vội vàng ấn nút nghe máy.

"A lô… a lô a lô…"

"A lô, Kashiwada à? Cậu đang ở đâu thế?"

Đã lâu lắm rồi tôi không được nghe giọng của Koigasaki…

"A lô, cậu có nghe không đấy?"

Tôi đứng hình, chìm vào im lặng, Koigasaki lại cất tiếng gọi tôi.

"Ơ? À! Bây giờ ư? Tôi đang ở Roppongi…"

"Ga Roppongi của tuyến nào? Lối ra nào ở ga Roppongi?"

"Ơ? À, là tuyến Hibiya, vẫn chưa ra khỏi cổng soát vé…"

"Cậu ra từ cửa số ba."

Tôi làm theo lời Koigasaki, ra khỏi cổng soát vé rồi tìm đến cửa số ba, lên đến mặt đất. Cô ấy bảo tôi cứ đứng yên tại chỗ đợi, thế là tôi cứ thế đứng ngẩn ra một lúc.

Rốt cuộc là sao đây…? Cuộc trò chuyện sau bao ngày xa cách với cô ấy, tôi lại hoàn toàn không hiểu đầu cua tai nheo gì.

Đúng lúc này, một chiếc xe dừng lại trên đường, ngay trước mắt tôi.

Tôi không rành xe cộ nên chẳng biết đây là loại xe gì, nhưng chiếc xe này có thân khá thấp, dáng dẹp, thân xe thuôn dài, màu đen bóng loáng, trông rất sang trọng. Nhìn thôi cũng đủ biết đây là một chiếc xe hạng sang.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cửa xe ghế sau của chiếc xe sang trọng mở ra… Từ bên trong, một người phụ nữ xinh đẹp bước xuống, thân cô khoác bộ váy dạ hội đỏ rực, chân đi đôi giày cao gót đỏ tươi.

"…………Ko… Koi… gasaki?"

Không thể tin nổi… cô gái xinh đẹp mặc váy dạ hội kia lại là Koigasaki. Cách trang điểm và trang phục của cô ấy trông trưởng thành hơn hẳn so với thường ngày, khiến tôi nhất thời không nhận ra được đó là ai.

Cô gái xinh đẹp đột ngột xuất hiện đầy sành điệu từ chiếc xe hạng sang ấy vô cùng nổi bật, thu hút mọi ánh nhìn xung quanh.

Cảnh tượng này… thật sự quá đỗi tuyệt đẹp, cứ như một cảnh phim vậy.

"……………………"

Cảnh tượng đó khiến tôi ngẩn ngơ, chẳng thể thốt nên lời.

Chẳng bao lâu sau, Koigasaki chú ý tới tôi, rồi bước đến chỗ tôi.

Đẹp thật…

Cậu quả nhiên………… đẹp đến không thể tin nổi…

"…………"

Koigasaki không hiểu sao lại đánh giá tôi từ đầu đến chân một lượt, rồi khẽ nhíu mày.

"Ừm… không được, bộ đồ này…"

Câu nói đó đột ngột kéo tôi về thực tại.

"Cái… cái gì…? Chỗ nào không được…!"

Trang phục hôm nay tôi mặc là áo sơ mi xám bên trong, khoác áo khoác cổ bẻ màu đen bên ngoài, còn phía dưới là quần jean. Chiếc áo khoác và quần jean này tôi mới mua được giá hời trên Amazon. Sản phẩm được đánh giá bốn sao, hơn nữa phần nhận xét còn viết là "Giá rẻ nhưng không hề trông rẻ tiền, thiết kế đơn giản dễ mặc, nên tôi rất hay mặc!". Câu này khiến tôi nhớ lại lời Koigasaki từng khuyên "quần áo bình thường là tốt nhất", thế là tôi mua ngay. Bản thân tôi thì thấy mình mua được món hời nên ưng ý lắm…

"Ý cậu là bộ đồ này trông quê mùa lắm à?"

"Ơ? À, không phải đâu… Với cậu thì đây là bộ đồ bất ngờ lại khá bình thường và cũng không tệ… Tôi không nói cái đó."

Đây là lần đầu tiên Koigasaki khen trang phục của tôi, khiến tôi thầm vui sướng, nhưng thế thì tôi lại càng không hiểu rốt cuộc chỗ nào không được.

"Cái này."

"Ơ?"

Koigasaki đưa cho tôi một cái túi giấy.

"Vào trong xe thay đồ đi."

"…………Hả?"

"Với bộ đồ này thì tôi không thể đưa cậu đi được, mau thay đồ đi."

Tôi nhìn vào cái túi giấy Koigasaki đưa cho, bên trong có quần áo và giày.

"Ơ…? Phải thay đồ ư, tại sao…"

Lúc tôi còn đang hoang mang, cửa xe ở ghế lái của chiếc xe sang trọng mở ra, một người bước xuống. Nhìn kỹ thì thấy đó là một người đàn ông trung niên cao lớn, khoảng chừng bốn mươi tuổi. Toàn thân ông toát lên phong thái thanh lịch và bảnh bao, tỏa ra khí chất quý ông. Ông ấy nhìn thấy tôi thì khẽ gật đầu chào.

"…? Chú… chào chú ạ…"

Tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang diễn ra, nhưng dù sao cũng là người lớn tuổi hơn nên tôi cũng đáp lễ.

"Nhanh lên, không còn thời gian đâu, mau thay đồ đi."

"! Khoan đã, này…"

Koigasaki đẩy tôi, cứ thế ấn mạnh tôi vào ghế sau xe rồi đóng sầm cửa lại.

"Rốt… rốt cuộc là sao chứ…"

Dù sao thì tôi cũng lấy quần áo trong túi giấy ra. Bên trong là một chiếc áo sơ mi trắng, áo khoác đen, quần tây đen và một đôi giày da. Cảm giác… đây là một bộ lễ phục khá trang trọng.

Mặc dù hoàn toàn không hiểu, nhưng cũng đành chịu, tôi chỉ có thể làm theo lời Koigasaki mà thay đồ.

"Này… tôi… tôi thay xong rồi…"

Thay đồ xong, tôi mở cửa xe nói với Koigasaki.

"…Ừm… cũng… cũng không tệ nhỉ."

Koigasaki thấy tôi trong bộ dạng mới thì đưa ra nhận xét đó, rồi cô ấy cũng ngồi vào xe.

"…Ơ?"

Người đàn ông lịch lãm lúc nãy cũng ngồi vào ghế lái rồi đóng cửa xe lại.

"Được rồi, lái đi ạ."

Ngay sau khi Koigasaki đóng cửa xe, cô ấy nói với người đàn ông kia. Vừa dứt lời, chiếc xe liền bắt đầu lăn bánh.

"Ơ…! Gì cơ…? Khoan đã, Koigasaki… chúng ta đi đâu thế…?"

"Cậu lắm chuyện thế. Cứ im lặng mà ngồi đi rồi sẽ biết thôi."

"Gì cơ…?"

Cái chú lịch lãm này là ai vậy chứ! Còn nữa, rốt cuộc chúng ta đang đi đâu! Mà nói đi thì cũng phải nói lại, tại sao Koigasaki lại ở đây? Trang phục này của Koigasaki là sao? Tại sao đến cả tôi cũng phải thay đồ! Bộ đồ này từ đâu ra thế? Một núi câu hỏi chất chồng trong đầu tôi, nhưng bị bầu không khí lúc đó đè nén, khiến tôi không thể thốt nổi lời nào cho đến khi xe đến nơi.

"…………"

Tôi lại nhìn Koigasaki ngồi bên cạnh một lần nữa. Mái tóc được uốn xoăn kỹ hơn bình thường, đôi khuyên tai lấp lánh, dây chuyền bạc lấp lánh trên bộ ngực trắng ngần, và cả đôi môi tô son đỏ thẫm. Cô ấy đang mặc một chiếc váy cúp ngực hơi khoe vòng một, để lộ bờ vai và xương quai xanh. Khoảnh khắc cô ấy vén tóc, một mùi nước hoa thoang thoảng khác lạ so với mọi khi thoảng qua, khiến tim tôi đập nhanh đến mức tôi còn phải ngạc nhiên.

…Không ngờ có ngày, tôi lại cảm nhận được vẻ quyến rũ trưởng thành từ cái tên này…

Koigasaki nhận ra tôi đang nhìn mình, liền lườm xéo tôi, khiến tôi vội vàng chuyển ánh mắt đi chỗ khác.

Đi được khoảng ba phút, chiếc xe dừng lại.

"Vậy thì, bố, con cảm ơn bố."

Bố á?

"Lúc về bố cũng đến đón con chứ?"

"Con nói mấy lần rồi mà, lúc về mấy giờ còn chưa biết, không cần đâu ạ."

"Đừng về quá muộn đấy nhé."

Chúng tôi vừa bước xuống xe, chiếc xe đã lăn bánh đi mất.

"Này, người lúc nãy, chẳng lẽ là… của cậu à…"

"Thì nói là bố tôi rồi mà."

Koigasaki thản nhiên trả lời, khiến khả năng tiếp thu của tôi hoàn toàn không theo kịp.

"Tôi nói này, rốt cuộc chúng ta đi đâu…"

"Vào cửa hàng này."

Koigasaki chỉ tay vào một nhà hàng trông rất sang trọng, thanh nhã trước mặt rồi nói với tôi.

"Ể? Đ… đây là đâu vậy! Mà nói chứ, hôm nay tôi còn có hẹn với Murasaki-san mà…"

"Đừng có lằng nhằng nữa, mau vào đi!"

Bị Koigasaki đẩy từ phía sau, tôi đành bất đắc dĩ mở cửa nhà hàng bước vào.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo…

"Chúc mừng sinh nhật—!"

Tiếng pháo giấy nổ lốp bốp vang lên, trong nhà hàng… cả bạn Sakurai và Murasaki-san đều có mặt.

"Ể… ể…!"

Tôi vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, ngơ ngác nhìn khắp lượt trong quán.

Dù là một nhà hàng cao cấp với cách trang trí tao nhã, nhưng ngoài chúng tôi ra lại không có bất kỳ vị khách nào khác.

Trong quán có vài chiếc bàn tròn, nhưng lại không có ghế, chỉ có mấy chiếc ghế sofa ở góc. Kiểu này… hình như gọi là tiệc buffet tự phục vụ thì phải… Đúng không nhỉ?

Bạn Sakurai và Murasaki-san, cả hai đều mặc lễ phục. Lẽ nào việc tôi phải thay đồ là để vào cái quán trông sang trọng thế này sao…? Hình như tôi từng nghe nói ở đâu đó là nhà hàng cao cấp có quy định về trang phục…

"Bạn Kasiwada, cậu giật mình lắm à?"

Bạn Sakurai mặc lễ phục ren trắng tinh khôi, vui vẻ hỏi tôi.

"He he, giật mình đến mức không nói nên lời rồi phải không?"

Murasaki-san mặc một chiếc lễ phục tím nhạt cổ trễ hơi gợi cảm, cười tinh nghịch.

"C… cái này… rốt cuộc là sao chứ…………"

"Vẫn chưa hiểu gì à? Là tiệc sinh nhật của cậu đấy."

Nghe Koigasaki nói vậy từ phía sau, tôi mới cuối cùng cũng hiểu ra mọi chuyện.

Cô ấy nói, tiệc sinh nhật ư…?

Vì một người như tôi, mọi người lại cố ý tụ tập ở một nhà hàng cao cấp thế này, còn ăn diện lộng lẫy nữa sao…? Mới mấy hôm trước bạn Sakurai đã tổ chức mừng cho tôi rồi, lúc đó tôi đã cảm kích lắm rồi…

"Thật sao…? V… vì tôi… mà đặc biệt… "

Sinh nhật năm nay của tôi… sao lại may mắn đến thế này chứ.

"Nào, đồ ăn phải ăn lúc còn nóng chứ!"

Nghe Murasaki-san nói, tôi nhìn vào trong quán. Các món ăn được bày biện theo kiểu buffet tự chọn. Xà lách, bò nướng, pizza, cơm phô mai đút lò, mì Ý… Món nào nhìn cũng ngon tuyệt. Chúng tôi xếp hàng lấy đồ ăn.

"Mà… sao không có khách nào khác vậy…? Lẽ… lẽ nào… bao cả quán rồi sao…?"

Một cái quán cao cấp thế này mà bao trọn cả… rốt cuộc phải tốn bao nhiêu tiền chứ? Đồ ăn trông cũng đắt đỏ… Rốt cuộc số tiền này là ai chi trả chứ…! Chỉ vì sinh nhật tôi mà lại tiêu tốn nhiều đến thế sao…! Vừa nghĩ đến thôi là trán tôi đã lấm tấm mồ hôi lạnh.

"Mặt cậu đâu cần phải khó coi đến thế chứ, đây là quán của bạn bố tớ, bố tớ đã nhờ chú ấy bao trọn hôm nay rồi nên không sao đâu."

Koigasaki thản nhiên nói… nhưng tôi nghe xong đoạn đó thì chẳng thấy có chỗ nào là "không sao" cả!

Tôi một lần nữa nhận ra nhà Koigasaki thật sự là người có tiền. Nếu đã vậy, lẽ ra lúc nãy gặp bố Koigasaki tôi phải cảm ơn ông ấy trước chứ. Nếu không thì chẳng phải tôi trông rất vô lễ sao…

Mà nói mới nhớ, Koigasaki… dạo gần đây thái độ của cô ấy cứ lảng tránh tôi mãi, tại sao… lại vì tôi mà nhờ bố làm đến mức này…? Tôi thật sự không thể hiểu nổi cô nàng này đang nghĩ gì.

"Nào, bạn Kasiwada, nếu không nhanh ăn thì món ăn ngon thế này sẽ nguội mất đấy."

"Ể? À, cũng đúng…"

Được Murasaki-san nhắc nhở, tôi vội vàng đưa món ăn vừa lấy vào miệng.

"Ngon… ngon thật…………"

Món ăn cực kỳ ngon, khiến tôi vô cùng xúc động.

Ôi chao, sao tôi lại hạnh phúc đến thế này… Nước mắt tôi suýt nữa thì trào ra.

Sau khi chúng tôi đã thưởng thức đồ ăn được một lúc.

"Vậy thì, cũng đến lúc bắt đầu hoạt động chính rồi đó—!"

Bạn Sakurai nói với tất cả mọi người có mặt ở đó.

Hoạt động chính ư…?

"Ừm~ vậy thì… xin mời Murasaki-san bắt đầu trước ạ!"

"Vâng, tôi biết rồi ạ♪"

Được bạn Sakurai chỉ định, Murasaki-san từ trong túi giấy… lấy ra một món quà được gói cẩn thận rồi đưa đến trước mặt tôi.

"Bạn Kasiwada, chúc mừng sinh nhật nha♪"

"Ể… ể ể…! Vô… vô cùng… cảm ơn cô…"

Đây là quà sinh nhật… đúng không! Lại còn chuẩn bị cả thứ này nữa chứ…! Khiến tôi cảm kích từ tận đáy lòng.

"Vậy thì… tôi mở ra đây…"

Bên trong là một vật thể dẹt cỡ B5. Là sách hay gì đó sao? Tôi cố gắng cẩn thận mở lớp gói quà ra…

"…………Cái gì vậy!"

Nội dung món quà khiến tôi kinh ngạc đến mức phát ra tiếng kêu kỳ quái.

Đó là một thứ trông giống doujinshi… nhưng ngay chính giữa bìa lại vẽ một thiếu niên tóc đen mặc đồng phục… (không hiểu sao lại thấy hơi giống tôi… dù trông đẹp trai hơn tôi nhiều) xung quanh là ba cô gái có dung mạo khác nhau.

Chuyện gì thế này… Ngoại hình của những cô gái này, tôi cũng có ấn tượng… Không, là ảo giác sao…?

Bìa sách mang phong cách vẽ của Murasaki-san, tôi có thể đoán trước đây là doujinshi do cô ấy vẽ.

"Nhất định phải xem cả nội dung nữa nhé♪"

"Ể? Ồ, vâng…"

Tôi cảm thấy bối rối, nhưng vẫn mở ra xem.

Nội dung bên trong cũng giống như bìa, là một bộ manga được vẽ theo phong cách của Murasaki-san.

Thiếu niên trông hơi giống tôi ở chính giữa bìa xuất hiện ngay ở ô truyện đầu tiên, bên cạnh là lời độc thoại của cậu ta.

"Tôi là Kasiwada Naoki, một nam sinh trung học bình thường sẽ đón sinh nhật tuổi mười sáu vào ngày hôm nay."

"…………!"

Đọc đến đây, tôi dời tầm mắt từ cuốn doujinshi sang Murasaki-san.

"Cái… cái này là cái quái gì vậy…!"

"Như cậu thấy đó. Nào, mau đọc tiếp đi♪"

Bị Murasaki-san thúc giục, tôi tiếp tục đọc cuốn doujinshi có mình xuất hiện do cô ấy vẽ.

"Khoan đã Kasiwada! Hôm nay… là sinh nhật cậu phải không? Vậy… vậy thì… có một nơi muốn cậu đi cùng…"

"Bạn Kasiwada… hôm nay nhất định phải để tớ tổ chức sinh nhật cho cậu!"

"…………!"

Cảnh tiếp theo… đột nhiên xuất hiện một nhân vật cực kỳ giống Koigasaki, và một nhân vật cực kỳ giống bạn Sakurai. Tôi bất giác nhìn về phía chính họ.

"Đó là doujinshi Murasaki-san vẽ sao? Tớ muốn đọc quá!"

"Tớ cũng muốn xem!"

"Không, khoan đã… đợi tớ đọc xong đã rồi nói…"

Ra vậy, cuốn doujinshi này, Murasaki-san vẫn chưa cho Koigasaki và các bạn ấy xem sao…

Tôi bất giác có một linh cảm chẳng lành, trước khi để các cô ấy xem cuốn doujinshi này, tôi lật nhanh vài trang để xác định xem cuốn này có thể cho chính họ xem được không.

"…Phụt!"

Vừa mới lật được hai ba trang… đã thấy nhân vật cực kỳ giống Koigasaki, không hiểu sao lại để nửa thân trên trần truồng ôm lấy tôi… còn nói ra câu thoại "Em sẽ không giao anh cho bất kỳ ai đâu!".

Hơn nữa, cảnh tiếp theo là nhân vật cực kỳ giống bạn Sakurai… không hiểu sao lại ở trên giường, đồng phục xộc xệch, đỏ mặt nói ra câu "Nếu là bạn Kasiwada thì dù làm gì em cũng…".

TOANG RỒI——————! Cái này tuyệt đối không thể để cho chính các đương sự thấy được!

"Kasiwada à, cậu đừng có độc chiếm thế chứ, mau cho bọn tớ xem đi."

"Không được, vẫn… vẫn chưa xong! Mình vẫn chưa đọc hết mà…"

Cứ thế lật thêm mấy trang nữa… rồi cuốn truyện đồng nhân bỗng tuột khỏi tay, rơi cái bộp xuống đất.

"Cái… cái quái gì thế này chứ—!"

Lần này lại là một nhân vật y hệt Murasaki-san xuất hiện… ra sức quyến rũ mình làm những chuyện không nên làm!… Tiện thể nói luôn, là làm thật đấy!

Vừa la oai oái xong, mình vội vã cúi xuống nhặt cuốn truyện đồng nhân lên.

Nhìn lại bìa truyện một lần nữa… mình mới để ý.

Bên phải bìa truyện, có dòng chữ đỏ chót ghi rõ "R16".

"R16?"

"Phải đó, hiếm khi Kashiwada-kun đón sinh nhật 16 tuổi, nên tớ mới thử vẽ thành truyện đồng nhân 16+ đấy ♪ Phải điều chỉnh mức độ câu dẫn thành 16+ khó lắm đó nha."

Sao lại cố tình làm cái trò này chứ! Hơn nữa, đây thật sự là 16+ ư? Nội dung thế này có là 18+ cũng chẳng có gì lạ cả!… Vả lại, 15+ thì thôi đi, chứ cái kiểu 16+ mình nghe còn chưa thấy bao giờ, cái này hoàn toàn là nhận định chủ quan của Murasaki-san thôi mà…!

Tiện thể nói luôn… mình còn thấy dòng ghi chú "※Bộ truyện này hoàn toàn là hư cấu. Không liên quan gì đến nhân vật hay tổ chức ngoài đời thực." ở phía dưới bìa truyện… Người này cứ nghĩ chỉ cần có dòng ghi chú này là vẽ gì cũng được à?

"Cậu đọc xong chưa? Cho tớ…"

"Không… không… không được! Cuốn này tuyệt đối không thể cho các cậu xem được!"

Koigasaki chìa tay ra, nhưng mình vội giấu cuốn truyện đồng nhân ra sau lưng, dứt khoát từ chối.

"Cá… cái gì mà ghê vậy chứ…!… Chỉ vì đó là truyện đồng nhân Murasaki-san vẽ cho cậu, nên cậu muốn độc chiếm à!… Hừ, vậy sao! Thôi bỏ đi!"

Thái độ của mình hình như đã chọc giận Koigasaki, cô nàng lườm mình một cái thật sắc, rồi hừ một tiếng quay phắt mặt đi.

"Ơ kìa? Vậ… vậy sao? Mình muốn xem quá, tiếc thật đấy…"

Sakurai-chan cũng thất vọng rũ vai xuống.

Không không… vì lợi ích của các cậu thì đừng xem thì hơn…!

Mình đưa mắt nhìn Murasaki-san, kẻ gieo rắc tai họa, nhưng cô ấy chỉ trưng ra vẻ mặt cười tủm tỉm.

"Mình… mình về nhà rồi… sẽ từ từ xem…"

Mình không còn sức để tiếp tục đọc cuốn truyện đồng nhân đáng sợ này ở đây nữa, nên đành yếu ớt nói với cô ấy.

"Ừm, vậy chắc sẽ tốt hơn đấy ♪ Tốt nhất là ở trong phòng riêng, không có ai ở đó…"

"Không… không phải ý đó đâu nha!"

Mình lớn tiếng phản bác lời lẽ có phần tục tĩu của Murasaki-san, vội vàng nhét cuốn truyện đồng nhân siêu tệ hại đó vào cặp.

"Vậy thì tiếp theo đây… là quà của mình!"

Tiếp đó, Sakurai-chan lấy ra một chiếc hộp từ trong túi.

"Ơ…!"

Sakurai-chan đã tặng quà cho mình cách đây mấy hôm rồi mà…

"…Mà nói vậy thôi, quà thật thì đã tặng rồi… nên cái hôm nay coi như là đồ tặng kèm thôi."

Mình nhận chiếc hộp hơi lớn từ tay Sakurai-chan.

"Cả… cảm ơn cậu nhé… Mình mở ra được không?"

"Vâng, mời cậu ạ!"

Mình đặt hộp lên bàn, mở ra… bên trong là một chiếc bánh kem nhỏ xinh, vừa đủ cho một người ăn, trông có vẻ rất ngon miệng.

"Cái… cái này là…"

"Thật ra thì ban đầu mình định làm cho tất cả mọi người, nhưng mà chiếc bánh kem lớn bị hỏng, nướng cháy mất rồi… Với số nguyên liệu còn lại thì chỉ đủ làm chiếc bánh cỡ nhỏ, nên chỉ có phần của Kashiwada-kun thôi…"

Bánh kem Sakurai-chan tự tay làm ư?

Sakurai-chan đúng là quá đỗi nữ tính mà… Một cô gái tặng mình bánh tự làm, đây là lần đầu tiên trong đời mình được nhận, khiến mình cảm động mãnh liệt.

"Trông ngon quá chừng! Azuki cậu khéo tay ghê!"

"Không, bình thường mình chẳng mấy khi nấu ăn nên hơi lo… Với lại Kashiwada-kun chắc đã ăn món ngon no nê rồi chứ…?"

"Không không, làm gì có! Cảm ơn cậu nhé! Trông ngon thế này, mình muốn ăn ngay lập tức!"

"Thật… thật sao?"

"Ừm, mình ăn đây!"

Mình đầy lòng biết ơn, muốn nếm thử chiếc bánh kem Sakurai-chan tự tay làm, liền dùng nĩa xiên vào bánh.

"…Ơ?"

Mình định dùng nĩa cắt một miếng vừa ăn… nhưng không hiểu sao, chỉ có thể cắm nĩa vào thôi, đừng nói là cắt ra, ngay cả việc rút nĩa ra khỏi bánh cũng không làm được.

"…?"

Hết cách, mình đành cứ thế cho cả miếng vào miệng cắn luôn… Lúc này, mình vẫn còn ngây thơ tin tưởng, đúng là ngốc nghếch hết sức…

"…!"

Thật không thể tin nổi… răng mình không thể cắn xuyên qua chiếc bánh. Mình cố sức cắn mạnh xuống.

"Rắc!"

…Khi cắn đứt, mình nghe thấy một âm thanh lạ hoắc, chẳng giống như tiếng cắn bánh chút nào.

Bánh kem Sakurai-chan làm… thực sự cứng khủng khiếp. Nói thật, mình cứ tưởng răng mình sắp gãy đến nơi rồi.

Hơn nữa, không hiểu sao, nó gần như không có mùi vị gì cả. Mình thoáng chốc còn lo lắng không biết có phải vị giác của mình có vấn đề rồi không.

"Ư… nước, nước…!"

Từ khoảnh khắc miếng bánh cho vào miệng… toàn bộ nước bọt trong khoang miệng mình đã bị chiếc bánh hút sạch, khiến miệng lập tức khô khốc, nói năng cũng trở nên khó khăn.

"Khụ… khụ khụ… ách!"

Vì mất nước, một phần bánh bị mắc kẹt trong cổ họng khiến mình sặc sụa, khó chịu đến mức muốn chết.

"Ka… Kashiwada-kun, cậu có sao không! Nước này…"

Sakurai-chan với vẻ mặt lo lắng đưa nước cho mình. Mình vội vàng ngậm nước vào miệng. Phù… Cứu… cứu rồi… Mình cứ tưởng mình sắp bị cái bánh này giết chết luôn rồi chứ… hại mình nước mắt lưng tròng.

"Xì… xin lỗi cậu… Là sản phẩm lỗi sao…! Tại đây là lần đầu mình làm bánh kem…"

Sakurai-chan mếu máo hỏi mình. Không… không ổn rồi…

"Phù… phù… Ơ? Cậ… cậu nói gì vậy chứ! Làm gì có chuyện đó! Chẳng qua là ngon quá nên mình lỡ cho hơi nhiều vào miệng một lúc, thành ra bị sặc thôi!"

Mình cố sức bác bỏ lời cô ấy nói. Hiếm khi cô ấy làm cho mình, không thể để cô ấy lộ ra vẻ mặt này được…!

"Ơ… Thật… thật vậy sao…?"

"Đương nhiên! Ngon hơn bánh kem ngoài tiệm nhiều ấy chứ!"

Mình muốn dùng hành động để chứng minh, liền một hơi ăn hết chỗ bánh còn lại. Vừa cho bánh vào miệng là mình đã uống nước ngay, nên lần này không bị sặc nữa. Nhưng mà việc nhai nát rồi nuốt cái bánh cứng ngắc, vô vị đó xuống thật sự là một trải nghiệm không thể tin nổi. Cứ như đang ăn miếng bọt biển rửa chén vậy. Không, thực ra nó còn cứng hơn thế nữa, với lại mình cũng chưa từng ăn bọt biển bao giờ.

"Rột rột rột…"

Lạ thật, mình… rõ ràng đang ăn bánh kem… nhưng âm thanh phát ra trong miệng lại cứ như đang gặm đá vậy…?

Mình uống ừng ực thật nhiều nước, cố nuốt trôi cái bánh xuống bụng.

"…Phù, phù, phù…"

Nuốt xong, mình thở hồng hộc. Phù, cuối cùng cũng nuốt được rồi… Cái cảm giác kỳ lạ khi ăn vẫn còn đọng lại trong miệng… Mình chỉ muốn mau chóng được ăn một món gì đó thật ngon ngay lập tức…

"Ka… Kashiwada-kun…"

Đúng như dự đoán, Sakurai-chan cứ nhìn chằm chằm vào quá trình này.

"Không… không có gì đâu… ngon lắm đó! Nếu mà ngon thế này thì dù có bao nhiêu, no rồi mình cũng ăn hết được!"

Tôi vội vàng thốt lên với Sakurai-san cảm nghĩ của mình.

"Kìa? Đợi chút, chia cho bọn tớ một miếng chứ! Sao lại ăn hết một mình thế kia!"

"Nghe ngon thế thì đúng là muốn thử ghê… Bánh kem của Azuki-san…"

Koigasaki và Murasaki-san nói với vẻ thèm thuồng.

"À, xin lỗi nhé! Tại ngon quá, nên lỡ ăn hết một mình rồi…"

"Cậu đúng là đồ tham ăn!"

Kĩ năng nấu ăn của Koigasaki cũng thuộc hàng "đỉnh" đó… mà Sakurai-san có lẽ cũng chẳng kém cạnh… Rốt cuộc là sai ở bước nào mà lại tạo ra món đồ kinh khủng đến thế chứ? Còn về cảm nhận thật sự về mùi vị, có chết tôi cũng không dám hé răng…

Nhưng dù sao, cô ấy đã đích thân làm bánh cho tôi, điều đó thật sự khiến tôi cảm kích, nên phản ứng của mình chắc là không sai đâu nhỉ…

"Ơ, ừm… Vậy thì cuối cùng, đến lượt Momo này…"

Nghe tiếng Sakurai-san, Koigasaki… cầm lấy chiếc túi giấy đặt trên ghế.

Lẽ… lẽ nào ngay cả Koigasaki cũng muốn tặng quà cho mình…?

"Đây, chúc mừng cậu nhé."

Koigasaki đưa chiếc túi giấy cho tôi một cách hơi thô lỗ.

"Hả? Cả… cảm ơn cậu…"

Không ngờ Koigasaki cũng tặng quà thật, tôi vừa cảm ơn vừa run rẩy nhận lấy chiếc túi giấy.

"Tớ mở ra nhé…"

Koigasaki gật đầu, thế là tôi liền mở túi giấy ra ngay tại chỗ.

"Ơ, cái này… đây là…"

Bên trong là quần áo.

Mà không chỉ một bộ. Tôi lần lượt mở từng chiếc túi ra… áo sơ mi, quần dài, thắt lưng, áo khoác len… Tất cả những thứ này đều là Koigasaki mua cho tôi sao…?

Hơn nữa, tất cả… đều là những mẫu mã thời thượng mà tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ mua.

Nói cách khác, Koigasaki đã… phối sẵn cả một bộ đồ hoàn chỉnh để tặng cho tôi sao…?

"Cậu… cái này… thế này thì…"

Sự ngạc nhiên và xúc động khiến tôi không nói nên lời. Tổng cộng số tiền này chắc phải bao nhiêu…

"Nhắc mới nhớ, bộ đồ tôi đang mặc hôm nay, lẽ nào cũng được chuẩn bị đặc biệt sao…?"

"À… bộ đồ đó là đồ cũ bố tôi nhờ cấp dưới lấy cho thôi, cậu đừng bận tâm."

"Thế… vậy à…?"

Đồ cũ á…? Nhưng mà trông còn mới tinh cứ như đồ vừa đập hộp vậy…

"Trông hợp lắm đó! Kashiwada-san, cậu nhất định phải thử mặc xem sao nhé♪"

Murasaki-san nói vậy, thế là tôi mượn nhà vệ sinh của nhà hàng để thay bộ đồ Koigasaki vừa tặng.

Thay đồ xong, tôi nhìn vào chiếc gương lớn trên bồn rửa tay trong nhà vệ sinh… và tự thấy bộ đồ này cực kỳ hợp với mình. Kích cỡ cũng vừa vặn, với tông màu trắng xám làm chủ đạo, dù đơn giản nhưng lại vô cùng thời trang, khiến tôi nhận ra gu thẩm mỹ của Koigasaki tinh tế đến nhường nào.

Tôi rời nhà vệ sinh quay lại chỗ mọi người, Murasaki-san và Sakurai-san liền lên tiếng khen ngợi. Bản thân Koigasaki cũng nói: "Ừm, trông ra dáng hơn bình thường rồi chứ gì? Xứng đáng là tôi mà!"

"Cậu cũng phải tập tự chọn những bộ đồ có gu như thế này đi nhé."

"À, ừm… Phải rồi… Cảm ơn cậu nhé…"

Koigasaki nói chuyện khá là ra vẻ bề trên, nhưng hôm nay lại không khiến tôi cảm thấy khó chịu chút nào. Tôi thành thật cảm ơn.

Dù không biết vì lý do gì, nhưng chẳng phải con nhỏ này đang giận tôi sao…? Sao lại còn tặng tôi món quà tuyệt vời như thế này…?

Không chỉ là quà… dù không rõ nguyên nhân, nhưng dạo gần đây Koigasaki cứ lảng tránh tôi, nên việc được nói chuyện với Koigasaki như bình thường thế này đã khiến tôi rất vui rồi.

Kệ cô ấy có ra vẻ bề trên cũng được. Chỉ cần đừng quá đáng, dù có trêu chọc hay quát mắng tôi cũng không sao. Chỉ mong sau này… vẫn được trò chuyện như thế này, như trước kia, mong cô ấy đừng lảng tránh tôi nữa.

Việc được giao tiếp với Koigasaki như bình thường khiến tôi vui đến nhường nào… Hôm nay tôi lại một lần nữa cảm nhận sâu sắc điều đó. Dù vẫn chưa biết vì sao trước đây cô ấy lại tránh mặt tôi, nhưng nhìn bộ dạng này thì e là, dù trở lại trường học, từ thứ Hai cô ấy cũng có thể trở lại thái độ bình thường rồi. À, vậy thì tốt quá rồi…

Đúng lúc này, cửa nhà hàng đột ngột mở ra.

"Hả…!"

Người xuất hiện sau cánh cửa là Nikaidou Anna, tiền bối ở câu lạc bộ nghiên cứu manga thời cấp ba của Murasaki-san, đồng thời cũng là một tác giả doujin. Cô ấy cũng mặc một chiếc đầm dạ hội màu đen trang nhã, trông vô cùng lộng lẫy.

Từ phía sau cô ấy là Nagase Shino, bạn của Murasaki-san, người thường giúp cô trông gian hàng trong các hoạt động doujin. Cô ấy cũng diện một chiếc đầm dạ hội màu xanh lá đơn giản mà vẫn rất lộng lẫy.

"Shino, Anna-senpai!"

Murasaki-san gọi tên hai người họ. Sao hai người này lại ở đây chứ…?

Nikaidou-san và Nagase-san bước vào nhà hàng, lập tức tiến về phía tôi.

"Kashiwada-san, gọi thế này được chứ? Chúc mừng sinh nhật cậu."

"Chúc mừng sinh nhật, Kashiwada-san."

"Hả…? Cả… cảm ơn hai người…"

Nikaidou-san và Nagase-san lần lượt chúc mừng, tôi vừa bối rối vừa cảm ơn họ.

"Là tôi mời họ đến đấy."

Murasaki-san cười tươi giải thích với tôi.

"À… ra là vậy…"

Hai người họ còn đặc biệt vì tôi mà đến…

"Nhưng không ngờ ngay cả Anna-senpai cũng đến, đến cả người mời như tôi còn không nghĩ tới nữa là~!"

Murasaki-san chạy đến phía Nikaidou-san, nắm lấy tay cô ấy.

"Á! Gì… gì vậy chứ… Cậu mà cũng biết cười tươi chạy lại tìm tôi à, hiếm có khó tìm ghê đấy? Khó chịu thật…"

Nikaidou-san cảnh giác với thái độ khác thường của Murasaki-san.

"Mùi rượu nồng nặc! Murasaki cậu… say rồi à?"

Murasaki… Murasaki-san… Tôi đã tự hỏi sao cô ấy lại vui vẻ hơn bình thường nhiều đến thế, hóa ra là đã say rồi à… Nhớ lại thì, đúng là nãy giờ cô ấy cứ uống cái thứ giống rượu vang đỏ…

"Tôi có say đâu! Nào, Anna-senpai cũng uống cùng đi♪"

"Đồ say xỉn này đừng có bám lấy tôi! Nagase-san, cậu giải quyết Murasaki đi!"

"Anna-san… tôi xin chia buồn với cô."

"Khoan đã… Cậu nói cái gì thế! Đừng có đứng nhìn mà mau cứu tôi đi chứ!"

Murasaki-san cứ níu lấy tay Nikaidou-san, còn Nikaidou-san thì kịch liệt chống cự.

Nikaidou-san và Nagase-san vốn không thân thiết gì với tôi, vậy mà lại đặc biệt đến dự tiệc sinh nhật của tôi… Điều này khiến tôi vô cùng cảm kích hai người họ, và cả Murasaki-san đã mời họ nữa.

"Kashiwada-san, cậu có tận hưởng trọn vẹn không đó~?"

"…!"

Khi tôi rời khỏi chỗ mọi người để lấy đồ ăn nhẹ, Murasaki-san đột nhiên lên tiếng từ phía sau khiến tôi giật mình. Nếu chỉ là nói chuyện thì tôi cũng không ngạc nhiên đến thế đâu, nhưng Murasaki-san lại bất ngờ khoác tay tôi.

Trong lòng tôi dao động, nhìn sang mặt cô ấy. Tuy mặt không đỏ lắm, nhưng chắc chắn bây giờ cô ấy đã say bí tỉ rồi…

"Nghe tôi nói này. Bốn người bên kia cứ mãi nói về trò chơi Line đang thịnh hành, tôi chẳng thể nào theo kịp được câu chuyện!"

"Trò chơi Line…?"

Nghe Murasaki-san nói vậy, tôi đưa mắt nhìn về phía Koigasaki, Sakurai-san, Nagase-san và Nikaidou-san. Bốn người họ đúng là đang trò chuyện rất vui vẻ thật. Không ngờ bốn người họ lại hợp cạ đến thế…

"Nghe nói cái này đang hot lắm đó nha! Tớ thì chẳng chơi bao giờ, chẳng biết mà nói chuyện gì luôn... Shino còn không khách sáo bảo 'Không biết thì đừng có cố mà chõ mồm vào, đồ say khướt!'... Huhu."

"Haha... Nagase-san vẫn cứ thẳng thắn với Murasaki-san như vậy nhỉ..."

Lúc tôi nhận ra thì Murasaki-san cứ nhìn chằm chằm vào mắt tôi. Cô ấy... cô ấy định làm gì vậy? Ở cự ly gần thế này mà bị nhìn chằm chằm, tôi thấy căng thẳng quá...

"Kashiwada-kun, từ sau buổi gặp mặt ở lễ hội trường lần trước, có chuyện gì xảy ra không~?"

"...Hả?"

Murasaki-san nhìn thẳng vào mặt tôi rồi đột nhiên hỏi một câu như vậy.

Sau đó có chuyện gì xảy ra sao...? Nếu nói về chuyện lớn xảy ra trong khoảng thời gian đó, thì đúng là có một chuyện tôi biết rõ.

Tỏ tình với người mình thích, rồi bị đá.

Nhưng mà những chuyện buồn bã thế này, không nên nhắc đến trong một dịp vui vẻ như thế này, hơn nữa tôi cũng không muốn nói.

"Không... không có gì đâu, không có chuyện gì xảy ra cả..."

Tôi muốn cười xòa cho qua chuyện.

"Cậu nói dối!"

Murasaki-san chỉ thẳng vào mũi tôi, quả quyết nói.

"Cậu không qua mắt được tôi đâu."

Cô ấy đắc ý nháy mắt. Ưu, đáng yêu thật...

"Tôi cứ cảm thấy so với lần gặp trước, cậu có chút gì đó! Khác lạ... Cảm giác như kiểu một cậu bé trải qua chuyện gì đó rồi trở thành đàn ông ấy?"

"Hả...?"

Lời cô ấy nói vốn dĩ không có gì kỳ lạ, nhưng mà khổ nỗi là từ miệng người này nói ra, nghe lại thành ra có ý kỳ quái.

...Mà, thật hay đùa vậy... Rõ ràng là say rồi mà sao người này vẫn nhạy bén thế nhỉ...

Hôm nay tôi đã cố gắng không nghĩ đến chuyện bị Hasegawa đá, dù sao đây cũng là dịp mọi người chúc mừng sinh nhật tôi, nên tôi cũng cố gắng hết sức để vui vẻ. Tôi nghĩ mình đã thể hiện khá tốt... Vậy mà cô ấy lại nhìn thấu tim tôi? Nhạy bén quá đáng rồi đấy...

"Có chuyện gì xảy ra à? Có muốn tâm sự với chị không?"

"Ơ... ừm, cái này... tìm người say rượu để tâm sự thì hơi..."

Nhân lúc Murasaki-san say rượu, tôi bỏ qua chuyện cô ấy hơn tôi bốn tuổi, dùng giọng điệu khá thất lễ mà nói... Thôi kệ, đằng nào cô ấy cũng say rồi.

"Vô lễ! Chị đâu có say!"

".................."

Tôi dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn cô ấy.

"Nào, có chuyện gì cứ nói với chị hết đi!"

................

Thôi, cũng được... Dù sao cô ấy cũng say rồi... Tỉnh rượu rồi, đằng nào cũng quên thôi...

"...Tôi thất tình rồi."

Tôi vừa nói, vừa gắp bánh kẹo bỏ vào đĩa của mình.

"....Hả?"

Murasaki-san nghe tôi nói xong thì mắt mở to.

"..............."

Cô ấy mở to mắt nhìn thẳng vào mặt tôi. Trong khoảnh khắc này... không hiểu sao, vẻ mặt cô ấy trông không giống như đang say rượu.

"...Thất... thất tình... sao... Chuyện này đúng là nặng nề thật..."

Sau đó cô ấy dời mắt khỏi tôi. Hiếm khi thấy cô ấy có vẻ hơi dao động, là do tôi ảo tưởng thôi sao?

"Nặng nề lắm chứ. Làm tôi tổn thương nghiêm trọng luôn đó."

Tôi đã từng nghe nói bầu không khí của bữa tiệc sẽ khiến người ta say... và tôi cảm thấy bây giờ mình đang ở trong trạng thái đó. Ứng phó với người say rượu, khiến bản thân mình cũng giống như say theo, cảm giác nói chuyện thẳng thắn hơn bình thường.

"Vậy à..."

Murasaki-san vẫn dời mắt đi, cúi đầu im lặng một lúc. Rốt cuộc là sao vậy?

Rồi, cô ấy lại ngẩng đầu lên nhìn tôi. Vẻ mặt đã trở lại nụ cười tươi tắn ban nãy.

"Một người đàn ông quyến rũ như Kashiwada-kun... cũng có lúc thất tình sao."

Trong khoảnh khắc tiếp theo... tay của Murasaki-san vốn đang khoác lấy tay tôi... đột nhiên vòng ra sau gáy tôi.

"Ơ...? Đợi... đợi đã...!"

Trong lòng tôi chấn động dữ dội, và nhìn về phía Koigasaki và những người khác. May mắn thay, bốn người họ đang tập trung trò chuyện, không ai chú ý đến chúng tôi, nhưng nghĩ đến việc tình huống này có thể bị nhìn thấy bất cứ lúc nào, khiến tôi bất an. Dù sao thì tôi cũng nên đặt cái đĩa đựng bánh kẹo lên bàn gần đó, nếu không làm rơi thì không hay.

"Cảm... cảm ơn... lời khen của cậu!"

Bị một người say rượu làm cho luống cuống như vậy cũng hơi mất mặt, vì vậy tôi cố gắng tỏ ra như không có chuyện gì mà trả lời.

"Đây đâu phải là lời khách sáo đâu, Kashiwada-kun quyến rũ thật mà."

"Cậu... cậu... cậu nói gì vậy..."

Đây là lời của người say rượu, đừng để bụng Kashiwada Naoki!

Khi cúi đầu nhìn cô ấy ở trạng thái đối diện, sẽ nhìn thấy khuôn ngực trắng ngần của cô ấy từ chiếc váy dạ hội hở ngực. Ố ồ, cứ như thế này mà lại gần thêm chút nữa thì sẽ thấy những chỗ nguy hiểm mất... Không ổn rồi! Tôi nhìn thẳng quá rồi! Tôi vội vàng dời mắt khỏi khuôn ngực.

...Trong khoảnh khắc đó, tôi thấy khóe miệng cô ấy khẽ nhếch lên.

Ơ...? Cô ấy nhận ra ánh mắt vừa rồi của tôi...?

"Ôi chao? Kashiwada-kun... vừa nãy cậu nhìn đâu đấy?"

"...!"

Câu hỏi kinh khủng này của cô ấy, suýt chút nữa khiến tôi phun cả ngụm nước.

"Cái... cái gì...! Tôi... tôi... tôi không... nhìn chỗ nào cả...!"

"He he, khỏi giả ngốc làm gì. Chuyện nhỏ này tôi đâu có giận! ...Nói đi, cậu nhìn đâu!?"

Murasaki-san ghé sát mặt lại gần tôi hơn, cười híp mắt nhìn chằm chằm vào mắt tôi ở cự ly cực gần. Xem ra cô ấy nhất định phải bắt tôi nói ra là tôi đang nhìn ngực cô ấy. Cậu đúng là đồ thích hành hạ người khác mà! Mà nói đi nói lại thì cậu thừa biết là tôi đang nhìn đâu rồi còn gì!

...Mà, so với những chuyện này, cái tay đang ôm chặt cổ tôi của cô ấy có thể bỏ ra được không vậy, đồ say khướt... Nếu bị người khác nhìn thấy thì...

"............Nếu, cậu khó chịu đến vậy..."

"Ơ..."

Trong khoảnh khắc tiếp theo, thái độ đùa cợt ban đầu của cô ấy đột nhiên thay đổi, dùng ánh mắt nghiêm túc nhìn tôi.

"Để chị... an ủi cậu nhé?"

Cô ấy cười táo bạo, trong đôi mắt phản chiếu vẻ bối rối khó coi của tôi.

"............"

Ư... Vốn dĩ muốn đáp trả, tránh bị người say rượu làm cho luống cuống như vậy, nhưng tôi đã giơ tay đầu hàng rồi. Câu thoại khêu gợi như vậy là quá phạm quy. Bây giờ mặt tôi, chắc là còn đỏ hơn cả người say rượu trước mặt. Vì quá xấu hổ mà không dám nhìn thẳng vào mặt cô ấy, không thể đáp lại cô ấy bất cứ câu nào.

"He he."

Thấy dáng vẻ của tôi, cô ấy mãn nguyện cười. Và cuối cùng cũng bỏ tay ra khỏi gáy tôi.

...Cảm giác như trút được gánh nặng... lại có chút cô đơn...

"Kashiwada-kun quả nhiên là~... đáng yêu quá đi!"

"Cậu đang nói cái gì vậy... Đàn ông mà bị bảo là đáng yêu thì chẳng vui vẻ gì đâu mà..."

"Nhưng mà, cậu cứ yên tâm đi nhé!"

"Ơ, cái gì..."

Tôi cảm thấy những lời cô ấy nói ra chắc chắn sẽ không khiến tôi yên tâm, nhưng vẫn nhìn về phía cô ấy.

"Cho dù bị tất cả phụ nữ đá, thì vẫn còn có chị ở đây mà!"

Cô ấy nở nụ cười rạng rỡ, dang rộng hai tay về phía tôi.

".................."

...Chắc chắn, một trăm phần trăm, khẳng định là... đang trêu chọc tôi.

Dù sao thì cô ấy cũng say rồi... chắc chắn không phải nghĩ thật lòng như vậy.

Thế nhưng, tôi lại có cảm giác... như thể được chính câu nói đó của cô ấy cứu rỗi.

「Bá... Bách Điền bạn học! Tử tiểu thư! Hai... hai người ở đó rốt cuộc đang làm gì vậy?!」

「Tử cô này... đừng có lợi dụng lúc say mà làm chuyện kỳ quặc với Bách Điền bạn học nhé...?」

Vừa lấy lại tinh thần, bạn học Anh Tỉnh và tiểu thư Vĩnh Lại đã đứng ngay cạnh chúng tôi, cất lời.

Bạn học Anh Tỉnh lộ ra vẻ mặt hơi lo lắng, tiến sát về phía tôi.

Còn tiểu thư Vĩnh Lại thì trừng mắt nhìn tiểu thư Tử bằng ánh mắt đầy nghi ngờ.

「Thật là vô lễ! Tôi đâu có làm chuyện kỳ quặc gì đâu! Phải không, Bách Điền bạn học?」

Chuyện kỳ quặc ư... Không không, nếu nói là có làm thì hình như cũng có thật...

Bạn học Anh Tỉnh và tiểu thư Vĩnh Lại đưa tiểu thư Tử đi lấy đồ ăn vặt, để lại một mình tôi đứng ngây ra đó.

…Phù… Mình phải bình tĩnh… phải tĩnh tâm lại…

Cái người kia tuy ngày thường đã kỳ quặc rồi, nhưng khi chưa say thì ít ra còn giữ được chút lý trí. Ngược lại... cái độ biến thái hôm nay của cô ấy thật sự quá đáng! Rốt cuộc cô ấy đã uống bao nhiêu rượu thế này! Chắc chắn còn say hơn cả lần đi tiệm bánh xèo Okonomiyaki ăn mừng SunCre tháng trước nữa!

…Thế nhưng, thật lòng mà nói, cái kiểu ma men như vậy thì tôi lại cực kỳ hoan nghênh…

Thế nhưng, nếu ban nãy... khi tiểu thư Tử hỏi 「Để tôi an ủi cậu nhé?」 mà tôi lại trả lời 「Làm ơn an ủi tôi đi!」 thì... rốt cuộc sẽ ra sao nhỉ...?

Cái gọi là 「an ủi」 mà cô ấy nói rốt cuộc có nghĩa là gì...? Rốt cuộc cô ấy định dùng cách nào để an ủi tôi đây...

Từ cái giọng điệu đầy khiêu gợi của cô ấy, tôi cảm thấy ý nghĩa của từ 「an ủi」 khác hẳn với bình thường, có phải tôi nghĩ nhiều quá rồi không...! Có phải vì tôi còn "zin" nên mới nghĩ nhiều như vậy không chứ...!

Trong đầu tôi, đủ mọi loại ảo tưởng không nên có cứ hiện lên.

Không ổn rồi, vừa mới bình tĩnh lại xong thì giờ lại hưng phấn lên mất rồi...

Khốn thật! Nếu mình bình tĩnh và mạnh dạn thêm chút nữa... có lẽ đã có một sự phát triển tốt đẹp nào đó đang chờ đợi mình rồi...

「Bách Điền bạn học... cậu đang cười thầm cái gì thế?」

「Uầy!」

Nghe bạn học Anh Tỉnh nói chuyện với mình, tôi vội vàng giật mình. Có vẻ cô ấy đã lấy xong đồ ăn vặt và quay lại rồi. Chết rồi, ban nãy mình vô thức cười trộm sao...

「Đâ... đâu có, không có gì cả...」

「............?」

Bạn học Anh Tỉnh nghiêng đầu, nhìn chằm chằm tôi với vẻ mặt đầy khó hiểu.

Sau đó, bạn học Anh Tỉnh, tiểu thư Tử và tiểu thư Vĩnh Lại cùng trở lại chỗ Luyến Kỳ và tiểu thư Nhị Giai Đường. Trong chốc lát, mọi người vừa uống nước, ăn đồ ăn vặt, vừa nói cười rôm rả.

「À, tôi... đi vệ sinh một chút...」

Giữa chừng, Luyến Kỳ nói muốn đi vệ sinh, nên tách khỏi mọi người.

Tôi vội vàng đuổi theo Luyến Kỳ.

「Này, Luyến Kỳ.」

Tôi gọi cô ấy, Luyến Kỳ cũng quay đầu nhìn tôi.

「...Ủa!」

Nhìn thấy vẻ mặt cô ấy, tôi không khỏi kinh ngạc thốt lên.

Luyến Kỳ khi quay đầu lại... vẻ mặt vô cùng khó chịu.

「Cậu... cậu có vẻ mặt này là sao vậy...?」

Khi nãy cô ấy ở cùng mọi người, trông vẫn rất vui vẻ mà...

「Hả? Mặt tôi sao?」

「Khô... không có gì... chỉ là trông cô có vẻ không vui lắm...」

「Hả? Tôi không vui? Tại sao! Tôi đang vui lắm mà! Không hiểu cậu lấy cái hiểu lầm này ở đâu ra vậy? Cậu có phải là tự ý thức quá mức không đó?」

「...Hả?」

Tại sao tôi chỉ ra Luyến Kỳ không vui mà lại biến thành tôi tự ý thức quá mức? Người khó hiểu phải là Luyến Kỳ mới đúng chứ.

「...Mà tôi nói này! Cậu đang làm gì ở một nơi có mặt tất cả mọi người thế này! Cậu đang nghĩ gì vậy? Cho... cho dù là sinh nhật đi nữa... cậu cũng quá đắc ý rồi đấy chứ?」

「Hả? Sa... sao mà...」

「Bị mê hoặc đến mức thần hồn điên đảo thật là ghê tởm! Dù sao Tiểu Đậu cũng có mặt ở đó, tuy may là cô ấy dường như không nhìn thấy...」

「Tô... tôi nói cậu bây giờ rốt cuộc đang nói cái gì vậy!」

Luyến Kỳ liên tục mắng tôi, tôi nắm lấy vai Luyến Kỳ, ngăn cô ấy nói tiếp. Tôi nghĩ nếu không làm vậy, Luyến Kỳ sẽ không dừng lại.

「...!... Đừ... đừng động vào tôi!」

Ngay khoảnh khắc đó, Luyến Kỳ kịch liệt gạt tay tôi khỏi vai mình.

「...?」

Má cô ấy ửng hồng, trừng mắt nhìn tôi đầy giận dữ. Cái phản ứng thái quá này khiến tôi cảm thấy khó hiểu. Cái tên này, rõ ràng là có gì đó không ổn...

「............?... Thế nên, cô... cô rốt cuộc... đang nói cái gì vậy? Cái chuyện tôi đắc ý đến mức ghê tởm kia... là ám chỉ cái gì?」

「............Nếu không biết thì thôi đi.」

Cô ấy nói khẽ với giọng trầm.

「...Hả?」

Luyến Kỳ quay mặt đi chỗ khác, trông càng khó chịu hơn.

Đột nhiên bị mắng như vậy, không nghe được lý do thì tôi thật sự không thể chấp nhận được. Thế nhưng, tuy muốn hỏi, nhưng nếu cứ hỏi mãi thì biết đâu cô ấy thật sự sẽ phát điên.

Cái tên này đáng sợ thật... Tại sao đột nhiên lại trở nên khó chịu như vậy chứ...?

Tôi thật sự rất tò mò về lý do cô ấy nổi cơn, thế nhưng không thể nào để Luyến Kỳ phát điên làm hỏng bầu không khí vui vẻ ở đây được. Bất đắc dĩ, tôi đành từ bỏ việc tiếp tục nhắc đến chủ đề này.

「Thế nên, có chuyện gì? Cậu không phải gọi tôi à?」

「Ủa? Ồ ồ...」

Đối mặt với cô ấy đang nổi cơn vô cớ, tôi thoáng chốc do dự không biết có nên nói ra không... nhưng những lời này đằng nào cũng phải nói, thế là tôi đành cất lời:

「Không có gì... chỉ là muốn cảm ơn cô về chuyện hôm nay...」

「...Ủa?」

Lời tôi nói khiến Luyến Kỳ đang vẻ mặt khó chịu bỗng mở to mắt.

「Bao trọn cả một cửa hàng tuyệt vời như thế này, tổ chức một bữa tiệc linh đình đến vậy... còn tặng tôi một món quà tuyệt vời như thế nữa...」

Tôi nghĩ đằng nào cũng phải tìm một thời điểm để cảm ơn cô ấy, mà đã nói thì nhân lúc Luyến Kỳ tạm rời chỗ thế này là cơ hội tốt nhất.

Tôi có được một kỷ niệm vui vẻ đến vậy hôm nay, phần lớn là nhờ ơn Luyến Kỳ, phải cảm ơn cô ấy thật đàng hoàng.

Lời tôi nói khiến Luyến Kỳ thoáng suy nghĩ một chút. Sau đó cô ấy khẽ thở dài, cất lời nói:

「Không phải, cái đó... hình như cậu hiểu lầm rồi, bữa tiệc hôm nay không phải do tôi đứng ra tổ chức đâu.」

「...Ủa?」

Thấy Luyến Kỳ lạnh nhạt nói vậy, tôi không khỏi ngạc nhiên và khó hiểu.

「Tôi chỉ là nhờ bố chuẩn bị địa điểm thôi, còn người lên kế hoạch cho bữa tiệc hôm nay, mời mọi người đến là Tiểu Đậu đó.」

「Thì... thì ra là vậy... sao...」

Tôi nghe Luyến Kỳ nhờ bố bao trọn nhà hàng, nên cứ nghĩ là do Luyến Kỳ đứng ra tổ chức. Hóa ra là do bạn học Anh Tỉnh lên kế hoạch sao... Mình phải cảm ơn bạn học Anh Tỉnh lần nữa mới được... Hôm sinh nhật mình cô ấy đã chúc mừng rồi, mà còn làm đến mức này nữa chứ...

「À, như... nhưng mà, quà... tôi cũng rất cảm kích.」

Tôi một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn vì món quà Luyến Kỳ đã tặng mình.

「...Không có gì đâu... Coi như là quà tạ ơn cho chuyện trước đây thôi...」

「Quà tạ ơn chuyện trước đây...?」

「Lúc ở nhà bạn học Suzuki tổ chức tiệc lẩu... cậu không phải đã giúp rất nhiều sao?」

「Ồ, ồ ồ...」

Trên đường về từ bữa tiệc lẩu ở nhà Suzuki, tôi bị cô ta mắng xối xả, còn bị đá vào mông, miệng thì lảm nhảm toàn những lời khó hiểu... Thế nhưng, chẳng lẽ cô nàng đó vẫn cảm ơn những gì tôi đã làm hôm qua sao...? Tôi hoàn toàn không nhận ra, đúng là một kẻ khó hiểu mà.

"Dù... dù sao thì cũng là quan hệ hợp tác mà, giúp đỡ lẫn nhau là chuyện bình thường thôi."

Cô ấy thẳng thắn cảm ơn, khiến tôi nhất thời thấy ngượng, nhưng vẫn cố làm ra vẻ bình tĩnh để đáp lời.

"Quan hệ hợp tác..."

Koigasaki khẽ lẩm bẩm.

"...Này, Kashiwada."

Cô ấy quay người lại, nhìn thẳng vào tôi.

Chẳng hiểu sao... tôi bỗng dưng có một linh cảm cực kỳ chẳng lành.

"Hả? Gì..."

"Quan hệ hợp tác... lần này thì, chúng ta hãy thật sự chấm dứt nó đi."

Koigasaki nói bằng vẻ mặt vô cảm.

Câu nói ấy khiến khối óc tôi như ngừng hoạt động.

"...Quan hệ hợp tác, chấm dứt...?"

Tôi chẳng thể hiểu nổi lời cô ấy nói có ý nghĩa gì, đành nhắc lại nguyên văn câu Koigasaki vừa thốt ra.

Cô... cô nàng này... đang nói cái gì vậy...?

Hôm nay, mãi cho đến hôm nay, sau bao nhiêu lâu, chúng tôi mới lại có thể trò chuyện với nhau như xưa...

Tôi còn vui mừng khôn xiết... cứ ngỡ rằng cuối cùng cũng có thể khôi phục lại mối quan hệ như trước...

"Tạ... tại sao..."

Phải khó khăn lắm tôi mới thốt lên được câu ấy.

"Dù sao thì... cậu cũng đã bỏ cuộc với Hasegawa-sensei rồi... Tôi không thể giúp gì cho cậu trong chuyện tình cảm nữa... Vậy thì mối quan hệ hợp tác này còn ý nghĩa gì nữa chứ..."

"..."

Đúng là Koigasaki nói không sai.

Thế nhưng, dù có như vậy đi chăng nữa...

"Thế... thế này cũng tốt mà... Cậu chỉ cần vẫn chỉ cho tôi những lời khuyên về quần áo như trước đây, như vậy cũng là giúp tôi rồi... Hơn... hơn nữa... dù có đơn phương giúp cậu se duyên với Suzuki, tôi cũng chẳng bận tâm đâu..."

Tôi đã chẳng còn sức để giả vờ mạnh mẽ hay giữ thể diện nữa rồi. Tôi đã liều mạng, chỉ là không muốn chấm dứt mối quan hệ hợp tác này, không muốn buông bỏ... sợi dây liên kết với Koigasaki.

"...Thế... thế này thì không công bằng chút nào... Hơn... hơn nữa..."

Koigasaki ngừng lại một lát, rồi tiếp tục nói:

"...Tôi... tôi đã không cần cậu giúp nữa rồi... Dù không dựa vào cậu... tiếp theo đây, tôi cũng có thể dựa vào sức mình... để tự xoay sở..."

Koigasaki không nhìn vào mắt tôi, mở lời nói như vậy.

Tôi nghe lời Koigasaki nói, bị đả kích đến mức không nói nên lời.

Thế ư... Mà, cũng không sai.

Dù sao thì mối quan hệ của Koigasaki và Suzuki... cũng đã phát triển đến mức hai người có thể đi hẹn hò riêng rồi. Dù tôi cố gắng tránh nghĩ đến những điều này... nhưng bộ quần áo Koigasaki tặng tôi hôm nay, nói không chừng... cũng là mua khi cô ấy đi hẹn hò với Suzuki ở Harajuku.

Một khi đã phát triển thuận lợi đến mức này rồi... thì cô ấy chẳng cần đến sự giúp đỡ của tôi nữa. Phần còn lại... đúng như Koigasaki nói, đã đến lúc cô ấy có thể tự mình xoay sở bằng chính sức lực của mình rồi.

Lẽ ra tôi nên sớm biết rằng cô ấy chẳng còn cần đến sự giúp đỡ của mình nữa. Thế nhưng, việc cô ấy nói thẳng ra lời chấm dứt quan hệ hợp tác ngay trước mặt tôi như thế này... thật lòng mà nói, đó là một đòn giáng chí mạng đối với tôi. Nó khiến tôi cảm thấy đau buồn, rằng mình chẳng còn giá trị gì đối với Koigasaki nữa.

Chưa kể... nếu có những tiếp xúc không cần thiết với tôi, có thể sẽ khiến Suzuki hiểu lầm. Ở bên tôi, chỉ khiến cô ấy thêm phiền lòng.

"Vậy thì, cứ thế nhé..."

Koigasaki không đợi tôi đáp lời, liền quay lưng rời đi trước mặt tôi.

Từ trước đến nay, rốt cuộc tôi đã nhận được bao nhiêu sự giúp đỡ từ Koigasaki rồi nhỉ?

Sau khi thất tình với Hasegawa... nếu không có Koigasaki ở bên, tôi chắc chắn còn khó chịu hơn nhiều. Hôm nay tôi có thể vui vẻ như vậy... cũng là nhờ có Koigasaki. Mãi đến gần đây tôi mới thực sự cảm nhận được, sự tồn tại của Koigasaki có ý nghĩa to lớn đến nhường nào đối với tôi.

Tôi cứ đinh ninh rằng Koigasaki chỉ tạm thời tránh mặt tôi. Tôi đã vô căn cứ nghĩ rằng chúng tôi sẽ nhanh chóng trở lại như ban đầu.

Thế nhưng, kể từ bây giờ... tôi chẳng thể nào qua lại với Koigasaki như xưa nữa rồi.

Sau này ở trường, Koigasaki nhất định sẽ liên tục tránh mặt tôi.

Quan hệ hợp tác một khi đã chấm dứt... tôi và cô ấy sẽ chẳng còn lý do gì để ở bên nhau nữa.

Trước đây Koigasaki cũng từng có lần nói muốn chấm dứt quan hệ hợp tác... thế nhưng lúc đó chỉ là lời qua tiếng lại, chẳng qua cũng chỉ là sự tiếp nối của một trận cãi vã mà thôi.

Thế nhưng lần này thì khác so với lần trước. Chúng tôi không hề cãi nhau. Koigasaki cũng cực kỳ bình tĩnh. E rằng đây là lời đề nghị đã được suy nghĩ kỹ càng.

Không thể ở bên Koigasaki nữa, chỉ cần nghĩ đến thôi cũng đủ khiến tôi cô đơn tột độ.

Dù không muốn thừa nhận... thế nhưng bây giờ tôi còn đau buồn hơn cả hồi bị Hasegawa bỏ rơi.

"...Kashiwada, Kashiwada?"

"Hả? Gì..."

Bạn Sakurai gọi tôi từ phía sau, khiến tôi giật mình hoàn hồn.

"Thấy cậu ngây người ra... Có chuyện gì sao? Cậu không sao chứ...?"

Bạn Sakurai lộ ra vẻ mặt đầy lo lắng.

"Xi... xin lỗi! Không có gì đâu, không sao cả!"

Để cô ấy không tiếp tục lo lắng cho mình, tôi cố gắng hết sức nở nụ cười.

Khó lắm hôm nay mọi người mới tề tựu đông đủ để tổ chức sinh nhật cho tôi. Vì bạn Sakurai là người đã tổ chức tiệc sinh nhật này, tôi không thể lộ ra vẻ mặt ảm đạm. Tự nhủ với bản thân như vậy, tôi quay trở lại nhóm mọi người.

Chẳng bao lâu sau Koigasaki cũng trở về từ nhà vệ sinh, hòa vào vòng tròn mọi người.

Tôi cố hết sức giả vờ như không có chuyện gì xảy ra với Koigasaki. Koigasaki có lẽ cũng vì không muốn người khác nhận ra điều bất thường, nên hôm nay không tránh mặt tôi, vẫn trò chuyện tự nhiên như mọi khi.

Ài... cứ như thế này, cảm giác như cuộc trò chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra vậy... Giá mà thật sự không có chuyện gì xảy ra thì tốt biết mấy... Tôi không khỏi nghĩ thầm.

"À, đúng rồi! Suýt nữa thì tôi quên mất mục đích của ngày hôm nay!"

Cô Nikaidou đang vừa ăn bánh ngọt vừa trò chuyện với Murasaki-san và cô Nagase, bỗng đặt đĩa bánh xuống bàn rồi đột nhiên đứng dậy đi tới. Cô ấy đi về phía... Koigasaki.

"Bạn Momosaka Juliet..."

"..."

Tôi suýt bật cười thành tiếng.

Momosaka Juliet... Đây là bút danh của Koigasaki khi cô ấy hoạt động trong giới đồng nhân. Lúc đầu, cô ấy định lấy cái tên buồn cười là "Peach Princess", nhưng sau khi tôi ngăn lại thì cô ấy đã đổi thành tên này. Mặc dù Momosaka Juliet cũng khá buồn cười, nhưng tôi nghĩ nó vẫn tốt hơn "Peach Princess" một chút, nên mới đồng ý cho cô ấy dùng.

Sao cô Nikaidou lại gọi Koigasaki bằng bút danh nhỉ...? Chẳng lẽ cô ấy không biết tên thật của Koigasaki sao? Hay chỉ biết bút danh thôi?

"Hả! Vâng... vâng..."

Koigasaki do dự đáp lời.

"Lần tới, tại sự kiện đồng nhân Comitia, tôi muốn tổ chức một tuyển tập đồng nhân thuộc thể loại sáng tác... Hy vọng cậu cũng có thể tham gia viết bản thảo."

"............Hả?"

Lời của cô Nikaidou khiến Koigasaki đờ đẫn. Tôi cũng... hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tuyển tập đồng nhân thể loại sáng tác... nghĩa là, dù là đồng nhân, nhưng không phải tác phẩm phái sinh mà là tác phẩm gốc, và do nhiều người cùng hợp sức làm thành một cuốn sách.

"Số trang từ 5 đến 10 trang đều được. Nếu cần thì có thể thêm trang. Đương nhiên tôi sẽ trả nhuận bút cho cậu, dù số tiền có lẽ không lớn..."

Cô Nikaidou không để ý đến Koigasaki mà cứ thế tiếp tục nói.

"À, đương nhiên không giới hạn độ tuổi, chủ yếu là doujinshi với nội dung lành mạnh! Hiện tại, điều đã chốt chỉ là hình thức sẽ là một tuyển tập truyện tình yêu, sau này còn phải quyết định chủ đề nữa..."

"………………"

Đề tài bất ngờ này khiến Koigasaki kinh ngạc đến nỗi không nói nên lời.

"...Em cứ im lặng mãi, có vấn đề gì sao?"

"Ể? Không phải... chỉ là... tại sao lại ủy thác cho em, một người không có thành tích thực tế, cũng không có fan hâm mộ, một người vô danh tiểu tốt như vậy chứ...?"

"Sau hôm đó... tôi đã đọc cuốn doujinshi tiểu thuyết của em."

Phải rồi, khi ấy cô Nikaidou đã tiện thể mua doujinshi của Koigasaki.

"Thật ra thì, tôi chưa từng xem bộ manga gốc của doujinshi đó... nhưng ngay cả tôi đọc cũng thấy rất thích thú. Cấu trúc câu chuyện rất tốt, diễn biến cũng rất lôi cuốn đối tượng chính, tức là độc giả nữ."

Cô Nikaidou bắt đầu hết lời khen ngợi doujinshi của Koigasaki. Diễn biến ngoài dự đoán này khiến ngay cả tôi cũng rất kinh ngạc.

"Cuốn hợp tuyển lần tới, tôi sẽ tìm những người mà tôi thấy có thể tạo ra tác phẩm tốt, hy vọng có thể làm ra một cuốn hợp tuyển chất lượng cao. Vì vậy, nhất định phải mời em viết một chương tiểu thuyết."

Điều này có nghĩa là... cô Nikaidou đã đọc doujinshi của Koigasaki và thừa nhận năng lực của cô ấy sao...? Dù sao thì sau khi đọc cuốn doujinshi đó, ai cũng sẽ muốn mời cô ấy viết bản thảo cho hợp tuyển của mình... Koigasaki, cô khá đấy nhỉ...

"Đương nhiên tôi sẽ không yêu cầu em trả lời ngay lập tức."

Cô Nikaidou nói với Koigasaki đang im lặng như vậy. Koigasaki cô ấy e là... đang do dự. Trước đây cô ấy còn mù tịt về doujinshi. Thế mà đột nhiên có người không mấy quen biết lại muốn mời cô ấy viết bản thảo cho hợp tuyển...

"Em... em... muốn thử xem sao..."

"...!"

Koigasaki vậy mà lại đồng ý ngay tại chỗ. Tôi không ngờ cô ấy lại đồng ý ngay lập tức, khiến tôi giật mình.

"Tuyệt vời! Cảm ơn em!"

"Không... nhưng mà... với em thế này... thật sự ổn chứ...?"

"Đương nhiên rồi. Tôi chính là sau khi đọc cuốn doujinshi đó mới nhất định muốn mời em viết."

"Nhưng mà... cuốn tiểu thuyết đó... có... có lẽ chỉ là viết tốt được nhờ có người vừa xem vừa chỉ dẫn..."

Koigasaki cô ấy... thoáng nhìn tôi một cái, sau đó nói với cô Nikaidou.

...Đúng là cuốn tiểu thuyết đó có được tôi chỉ dẫn, Koigasaki đang nói về chuyện này nhỉ.

"Nếu vậy thì! Lần này cũng nhất định phải nhờ cậu Kashiwada giúp đỡ rồi ♪ Như vậy cũng có thể khiến cậu Momo cảm thấy đáng tin cậy hơn nhiều!"

"Ể~"

Murasaki-san đột nhiên vỗ vai tôi và nói.

"Đúng không, cậu Kashiwada. Cậu đương nhiên sẽ giúp đỡ chứ!?"

"..............Vâng... phải rồi ạ..."

Lúc này tôi cũng không thể từ chối, tóm lại cứ đồng ý trước đã.

"Cậu Momo, tốt quá rồi ~! Lần này cậu lại có thể tự tin viết bản thảo rồi!"

"Ể? À, ừm... vâng ạ..."

Koigasaki thoáng nhìn tôi một cái, lập tức lại dời mắt đi.

Thật hay giả đây... lại gặp phải chuyện phiền phức rồi...

Gần đây Koigasaki đã luôn tránh mặt tôi, hơn nữa vừa nãy Koigasaki còn nói muốn chấm dứt quan hệ hợp tác, rõ ràng mối quan hệ của chúng tôi... đã hoàn toàn khác so với lúc trước khi tôi giúp Koigasaki viết tiểu thuyết...

Thế nhưng... tôi cũng phát hiện ra, lại có cớ để dây dưa với Koigasaki... khiến bản thân tôi cảm thấy rất vui.

Đương nhiên, người nghĩ như vậy chỉ có mình tôi, Koigasaki cô ấy... chắc hẳn đang rất khó xử. Đáng lẽ từ bây giờ cô ấy có thể tự mình tách khỏi tôi để kết thân với Suzuki, thế mà lại phải dây dưa với tôi...

Phải giúp Koigasaki đang nghĩ như vậy, hoàn thành bản thảo doujinshi... Tôi thật sự làm được sao?

Sau đó, thời gian đặt trước cả quán của nhà hàng dường như sắp kết thúc, thế là chúng tôi rời khỏi quán.

"Hơn nữa, Murasaki, em đó! Rõ ràng hồi mới vào câu lạc bộ năm nhất em thể hiện rất tệ, thế mà đột nhiên lại trở nên giỏi giang đến vậy...! Chị biết hết, đầu ngón tay em lúc nào cũng chai sạn vì cầm bút! Em tuy bên ngoài cười toe toét ~ nhưng trong lòng lại có ý chí chiến đấu mạnh mẽ với mấy chị khóa trên bọn chị đúng không! Thật! Là một hậu bối đáng ghét!"

Rời khỏi nhà hàng, trên đường đi đến ga tàu... cô Nikaidou bước chân loạng choạng, thế mà vẫn còn kiếm chuyện với Murasaki-san. Cô Nikaidou sau đó uống rượu cũng không kém gì Murasaki-san... cô ấy cũng say mềm như Murasaki-san.

"Ôi chao ~ Chị Anna, em có thể coi đây là lời khen không ạ?"

"Trong lời vừa nãy có chỗ nào là khen ngợi đâu chứ!"

"Thật tốt quá ~ Được uống rượu có vẻ rất vui! Nếu chúng ta trở thành người lớn, em cũng muốn ba người cùng nhau uống rượu!"

Nhìn thấy dáng vẻ của hai cô nàng say xỉn, bạn Sakurai nói ra câu này. Tôi thì không muốn say đến mức thảm hại như vậy đâu... nhưng nhìn có vẻ quả thật khá vui.

"Nhưng mà, mới bảy giờ mà ~? Chị Anna, chị vẫn chưa uống đủ đúng không!"

"Đương nhiên rồi! Tửu lượng của chị còn hơn em nhiều!"

Cô Nikaidou... cô ấy dường như coi Murasaki-san là kỳ phùng địch thủ, nhưng không cần phải so sánh cả cái này chứ...

"Phải vậy chứ ~! Vậy đi tăng hai nữa nhé?"

"Đương nhiên! Thêm một hai chai rượu vang nữa, tôi cũng có thể dễ dàng cạn chén!"

Này... mấy cô nàng say xỉn này còn muốn uống nữa sao...? Mối quan hệ của họ rốt cuộc là tốt hay không tốt vậy!

"Haizz! ...Ờm, vậy thì... tóm lại, mấy cô nàng say xỉn này khiến người ta lo lắng nên tôi sẽ đi cùng họ. Nhưng mà cũng muộn rồi, ba em học sinh cấp ba hãy về nhà đi. Xin lỗi vì cuối cùng lại dây dưa lê thê..."

Không hiểu sao lại là cô Nagase xin lỗi chúng tôi, đúng là người có năng lực.

"Không... không có gì ạ..."

"Ể——! Ba người các cậu muốn về nhà sao!?"

"Mấy cô say xỉn đừng có bày ra bộ dạng xấu xí của người lớn tồi tệ cho những người vị thành niên còn lành mạnh xem nữa."

Murasaki-san muốn tiến lại gần chúng tôi thì bị cô Nagase đứng ra ngăn lại. Cô ấy nói chuyện với Murasaki-san vẫn thẳng thừng như vậy.

Tóm lại, nhóm học sinh cấp ba chúng tôi và ba người Murasaki-san, cô Nagase cùng cô Nikaidou, những người dường như muốn đi tăng hai nữa, đã từ biệt tại đây.

"Vậy... cái đó... mọi người, hôm nay thật sự rất cảm ơn mọi người...!"

Cuối cùng, tôi bày tỏ lòng cảm ơn đến tất cả mọi người có mặt tại đó.

Chỉ dựa vào những lời này thì thật sự không đủ. Dù sao cũng phải dùng một hình thức nào đó để bày tỏ lòng cảm ơn...

Đặc biệt là với bạn Sakurai, người đã lên kế hoạch và tổ chức bữa tiệc hôm nay...

Sau khi từ biệt ba người họ, chúng tôi đi trên đường đến ga Roppongi.

"Hôm nay thật sự rất vui ~! Món ăn cũng rất ngon... Em là lần đầu tiên đến một nơi sành điệu như Roppongi!"

"Em cũng chỉ thỉnh thoảng đến khi đi ăn ngoài với gia đình thôi!"

"Oa ~ Gia đình tiểu Momo đi ăn ngoài sẽ đến Roppongi ăn sao?"

Chúng tôi vừa nói chuyện phiếm, không biết từ lúc nào đã đến ga rồi.

Hôm nay tôi... cũng vô cùng vui vẻ.

Tôi cứ ngỡ nếu những khoảnh khắc vui vẻ bên nhau như hôm nay cứ kéo dài mãi mãi... thì hay biết mấy.

Thế nhưng... lại chẳng thể nào như vậy được.

Tôi và Koigasaki, thì đã...

“À, em... đã gọi bố ra ga đón rồi ạ.”

“Ơ? Vậy hả?”

Lời của Koigasaki khiến tôi và Sakurai đều giật mình. Hồi sáng tôi nhớ là Koigasaki còn từ chối lời đề nghị của bố sẽ đến đón cô bé... Vậy mà giờ vẫn gọi ông ấy đến sao?

“Giờ đã muộn rồi, không an toàn lắm... Kashiwada này, cậu đưa Azuki về đi.”

“...Hả?”

Tôi và Sakurai đồng thanh thốt lên.

“Làm... làm sao được... Không sao đâu mà! Em hay về vào giờ này mà...”

“Khu nhà Azuki... có khá nhiều đoạn đường tối tăm về đêm, rất nguy hiểm đó... đúng không, Kashiwada?”

Koigasaki nhìn thẳng vào mắt tôi, khẩn khoản nhờ tôi.

Đúng là trời đã tối rồi, làm thế này có lẽ sẽ tốt hơn... nhưng tại sao Koigasaki lại nhờ tôi làm chuyện này chứ?

“À... tôi hiểu rồi.”

Koigasaki nhờ vả với thái độ nghiêm túc chưa từng thấy, thế là tôi đành đồng ý.

“Vậy hai cậu... về nhà cẩn thận nhé.”

“Vâng, thứ Hai gặp lại ạ~!”

“Gặp lại nha...”

Vẫy tay chào tạm biệt Koigasaki xong, chúng tôi đi xuống cầu thang ga để đến sân ga tàu điện ngầm.

“À, thì ra là... Momo nói vậy vì lo cho em thôi, chứ thật sự không sao đâu ạ!”

“Không, tôi vẫn sẽ đưa em về.”

Đã hứa rồi thì phải giữ lời chứ.

“Nhưng... nhưng nhà em... cách ga hơi xa, sẽ làm tốn thời gian về nhà của Kashiwada mất.”

“Tôi đã nói với gia đình là hôm nay sẽ về muộn rồi, nên không sao đâu. Em thật sự không cần bận tâm đâu.”

“Vậ... vậy hả...? Vậy thì... đành nhờ cậu vậy.”

Cuối cùng thì Sakurai cũng chịu khuất phục, thế là tôi đưa cô bé về tận nhà.

Tôi mua vé tàu đến ga gần nhà Sakurai nhất. Dù đây là lần thứ hai tôi đến nhà cô bé, nhưng lần trước là đi xe đạp...

Vào trong tàu điện, vẫn còn khá nhiều chỗ trống, thế là chúng tôi ngồi xuống một chỗ gần đó.

“Mà hôm nay thật sự khiến tôi giật mình... Koigasaki ngồi xe của bố đến, ép tôi lên xe... Tôi còn đang nghĩ rốt cuộc là chuyện gì xảy ra nữa chứ!”

“Ơ——! Momo chẳng nói chẳng rằng mà đã lôi Kashiwada đi mất rồi á?”

“Đúng vậy! Tôi còn tưởng mình bị bắt cóc chứ!”

“A ha ha ha ha!”

“Mà chị Murasaki say khướt luôn!”

“Phải đó! Cả cô Nikaidou cũng vậy nữa!”

“Chắc giờ hai người đó còn uống dữ hơn nữa chứ?”

“Chắc cô Nagase mệt lắm... vì chỉ có một mình cô ấy là tỉnh táo.”

Chúng tôi vui vẻ trò chuyện về đủ thứ chuyện đã diễn ra hôm nay. Cứ thế trò chuyện, thời gian thấm thoắt trôi qua, chúng tôi đã đến ga gần nhà Sakurai rồi.

Chúng tôi cùng rời khỏi tàu điện, ra khỏi cổng soát vé rồi đi bộ trên con đường về nhà Sakurai.

“Kashiwada cậu... thật sự rất dịu dàng đó.”

“...Hả?”

Giữa đường đi trong đêm tối... đột nhiên, Sakurai thốt ra câu này.

“À, không... không phải đâu mà... Thật sự không cần bận tâm đâu...”

Dù sao thì cũng là do Koigasaki bảo tôi làm thì tôi mới làm thôi, chứ ban đầu tôi hoàn toàn không nghĩ đến việc đưa em ấy về nhà, bị cảm ơn như vậy tôi cũng thấy không thoải mái chút nào...

“À, không phải... Đương nhiên việc cậu đưa em về cũng là một phần...”

Sakurai quay người đối mặt với tôi, lập tức dừng bước.

“Chiếc bánh em làm... thật ra không ngon đúng không ạ...?”

“............Hả?”

Lời của Sakurai khiến tôi không khỏi giật mình kinh ngạc.

“Ơ... em... em sao biết được...?”

Vừa nói ra, tôi mới nghĩ hỏng rồi. Cách nói này có khác gì xác nhận đâu chứ...

“Khô... không phải, ừm, tôi không có ý đó...”

Tôi vội vàng muốn rút lại lời nói này, nhưng lại không nghĩ ra nên nói thế nào, khiến miệng lưỡi cứ cứng lại.

“Không cần nói đâu... Em đều biết cả rồi... Phải nói là... thật sự xin lỗi! Em lại để Kashiwada ăn phải thứ bánh hỏng... Vì trông bề ngoài cũng được, nên em cứ nghĩ là thành công rồi... Quả nhiên là nên nếm thử một chút...”

Sakurai với vẻ mặt đầy áy náy, cúi đầu xin lỗi tôi.

“Khô... không phải đâu mà...”

Không được rồi, nói đến nước này, cũng chẳng thể phủ nhận được nữa... Hơn nữa bản thân Sakurai hình như cũng đã phát hiện ra rồi...

“Cái đó... sao em lại phát hiện ra...?”

“Nhìn thấy dáng vẻ Kashiwada ăn là em biết rồi.”

Hả...! Chết tiệt, tôi cứ tưởng mình diễn đạt lắm rồi ai dè bị lộ tẩy rồi...! Trình độ tôi vẫn chưa đủ...

“Thế mà Kashiwada... lại cố gắng ăn hết sạch, rõ ràng là không ngon mà vẫn nói là ngon... chỉ để em không buồn, không làm em mất mặt trước mọi người...”

“Sa... Sakurai...”

Cô bé lại nghĩ như vậy à...

“Kashiwada... thật xảo quyệt. Quá đỗi dịu dàng.”

Sakurai cười gượng gạo, vẻ mặt khó chịu.

Tôi không ngờ lại bị chính người trong cuộc phát hiện ra...

“Không... cái việc em làm bánh cho tôi, bản thân nó đã khiến tôi rất vui rồi...”

Dù nghe như đang an ủi cô bé, nhưng đây là lời thật lòng của tôi.

“Không chỉ vậy... Sakurai, hôm nay thật sự cảm ơn em nhiều lắm.”

Tôi một lần nữa cảm ơn Sakurai.

“Chậc, sa... sao lại thế được...”

Sakurai vẫy tay lia lịa trước mặt.

“Chuyện hôm nay, tôi phải cảm ơn Sakurai một lần nữa.”

Người tổ chức buổi tiệc hôm nay, người mời mọi người đến đều là Sakurai cả. Có cảm ơn bao nhiêu cũng không đủ.

“Hả...? Không không, em cũng có làm gì đâu...”

Sakurai nghiêng đầu, vẻ mặt khó hiểu, nói.

“Hả?”

Câu nói này khiến tôi cảm thấy có chút gì đó không ổn... À, lẽ nào em ấy đang khiêm tốn?

“À, phải rồi, còn nữa! Em còn giúp tôi tổ chức sinh nhật nữa chứ. Nói thật lòng thì, gần đây... nhiều chuyện cứ khiến tôi chán nản, nhưng nhờ có Sakurai mà tôi được cứu rỗi...”

“Sa... sao lại thế được... Quá phóng đại rồi...”

“Không phóng đại đâu... Tôi thật sự không biết phải cảm ơn Sakurai thế nào nữa...”

Tặng lại quà, dùng vật chất để trả ơn thì rất đơn giản. Thế nhưng... những gì Sakurai đã làm cho tôi, thì không thể dùng vật chất để đáp lại được.

“Sa... sao lại thế được...”

“Không được, cứ thế này tôi không yên tâm nổi!”

“Đền đáp, sao...?”

Sakurai cúi đầu suy tư.

“Ưm... Có chuyện gì muốn em làm cho cậu, chuyện gì cũng được...”

“Chuyện gì cũng...?”

Cô bé ngẩng đầu nhìn tôi.

“Vậy thì...”

Cô bé dùng ánh mắt nghiêm túc, nhìn thẳng vào tôi.

“............Xin hãy cho em một kỷ niệm.”

“Hả?”

...Kỷ niệm sao?

Tôi đứng ngây ra tại chỗ, không hiểu ý của Sakurai, đúng lúc này cô bé bước một bước, tiến lại gần tôi...

Môi của cô bé... nhẹ nhàng, chỉ trong khoảnh khắc... chạm vào má tôi.

Cô bé đã hôn tôi.

Rồi lập tức rời đi.

“Như vậy... là huề rồi.”

Cô ấy nở nụ cười ngượng nghịu, khuôn mặt đỏ bừng.

"Cái... cái gì...? Ơ...?"

...Vừa rồi, rốt cuộc... chuyện gì đã xảy ra vậy...?

Tôi không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra, đầu óc hoàn toàn hỗn loạn.

Đã đi được một đoạn khá xa từ nhà ga, đường vắng hoe, hầu như không có bóng người hay xe cộ. Trên con đường đêm tĩnh mịch, chỉ có hai người tôi và Sakurai, tình cảnh này khiến tim tôi đập càng lúc càng nhanh.

"...À... ừm... em..."

Giọng của Sakurai phá tan sự im lặng. Vừa nói, cô ấy vừa nắm lấy vạt áo tôi.

"..."

Tôi kinh ngạc, đồng thời nhìn về phía cô ấy. Mặt cô ấy vẫn đỏ bừng, đôi mắt ướt át nhìn tôi.

"Chuyện là... hình như trước đây em cũng từng nói rồi... Do kinh nghiệm từ câu lạc bộ truyện tranh, em rất sợ *Otaku*... Ban đầu, chỉ vì anh là *Otaku*, em đã tự động cảm thấy sợ hãi và có thái độ không tốt với anh, Kashiwada... Thế nhưng anh, Kashiwada, lại tin tưởng một người như em, rồi tìm đến em để giúp đỡ cho Momo..."

"Ơ...? Ừm, ừm..."

Sakurai đột nhiên mở lời, dù trong lòng chấn động, tôi vẫn đáp lời cô ấy. Hóa ra thái độ của cô ấy lúc ban đầu là như vậy... Việc tin tưởng và tìm đến cô ấy giúp đỡ... Chẳng lẽ là chuyện bộ đồ Cosplay của Koigasaki bị hỏng, tôi chạy đến nhờ Sakurai giúp đỡ lúc đó sao...? Nhưng tại sao giờ cô ấy lại nhắc đến chuyện từ lâu vậy chứ...?

"Ban đầu, em chỉ nghĩ người này khác hẳn với những *Otaku* mà em biết, những người vừa biến thái, vô lễ lại còn vô tâm... Sau đó, không hiểu từ lúc nào em đã bắt đầu bận tâm đến anh... Không nhận được tin nhắn trả lời là em lại đứng ngồi không yên, lúc nào cũng chăm chăm nhìn điện thoại... Đây là lần đầu tiên em có cảm giác như vậy..."

Ơ...? Ơ...?

"Anh Kashiwada cũng không vì em là một *hủ nữ* mà tránh xa... Dù em có nói những lời kỳ quặc, mất kiểm soát thì anh cũng chấp nhận tất cả..."

"Anh lúc nào cũng dịu dàng với em như vậy, mỗi lần như thế đều khiến trái tim em rung động không thôi... Anh cũng rất dịu dàng với Momo nữa, nên em biết không phải chỉ riêng em mới được đối xử đặc biệt... thế nhưng..."

"Mỗi khi trò chuyện cùng anh, em vui đến nỗi quên cả thời gian... Đây là lần đầu tiên em thấy hợp chuyện với một bạn nam đến thế, em rất vui... Khi nghe tin anh có người mình thích, em đã rất sốc... Nhìn anh thân thiết với những cô gái khác, lòng em lại đau nhói..."

"Sa... Sakurai..."

"...Hơi ngốc nghếch, có chút khờ khạo, thế nhưng anh lúc nào cũng nỗ lực, chân thành, dịu dàng hơn bất cứ ai... Một người như Kashiwada, không phải là mẫu người lý tưởng của một *hủ nữ*............ Mà... mà là mẫu người lý tưởng của chính em... Vì vậy... em đối với anh, Kashiwada............"

Giọng cô ấy run rẩy. Không biết từ lúc nào, vành mắt cô ấy đã ngấn lệ.

Cô ấy với khuôn mặt đầy ưu tư, nhìn thẳng vào mắt tôi, hít một hơi thật sâu.

"Em thích anh! Người em thích chính là anh, Kashiwada! Tấm lòng của em... tuyệt đối sẽ không thua bất cứ ai!"

"............Ơ...?"

"Cảm ơn anh đã đưa em về! Chúc anh ngủ ngon!"

Sakurai vừa nói xong, liền quay lưng chạy vụt đi, bỏ lại tôi phía sau.

Đầu óc tôi không kịp tiếp nhận hết mọi chuyện vừa xảy ra.

Bị Sakurai hôn lên má... rồi...

Vừa rồi... tôi... bị... bị... tỏ tình sao...?

Từng lời từng chữ của cô ấy vẫn còn văng vẳng trong lòng tôi.

Khuôn mặt nghiêm túc của cô ấy in sâu vào mắt tôi, không thể nào phai nhạt.

Tôi cứ ngỡ đây là một giấc mơ. Thậm chí trong một thoáng, tôi đã thực sự... nghi ngờ rằng tất cả những gì xảy ra hôm nay chỉ là mơ mà thôi.

Giữa con đường đêm xa lạ, tôi vẫn đứng sững một mình, dõi theo bóng lưng của Sakurai cho đến khi cô ấy khuất hẳn.