Vào giờ cố vấn thứ Hai, đã thông báo cho học sinh về việc sắp tổ chức một cuộc "bầu cử chiến đấu" thay vì "bầu cử bỏ phiếu".

"Liên tọa chế?"

Nghe thấy từ ngữ lạ lẫm, các học sinh xôn xao bàn tán. Cô Lizlisa dùng sức vỗ mạnh xuống bục giảng yêu cầu mọi người im lặng.

"Các ứng cử viên sẽ dẫn dắt những người ủng hộ mình tham chiến, thông qua chiến đấu nhóm để thể hiện sức mạnh và khả năng lãnh đạo mà một kỵ sĩ nên có. Nói một cách đơn giản, mọi người có thể xem liên tọa chế như là chế độ đội nhóm."

Hai kiếm sĩ và hai ma pháp sư Thánh Ngân, tổng cộng bốn người sẽ lập đội tham gia vòng đấu loại trực tiếp nhóm.

Đây chính là bầu cử chiến đấu liên tọa chế.

"Học sinh bình thường chỉ có thể xem ư?"

"Không, sau khi vòng đấu loại kết thúc sẽ tiến hành bỏ phiếu. Dù giành chiến thắng trong vòng đấu loại, nếu học sinh cho rằng màn thể hiện trong chiến đấu không đạt kỳ vọng, cuối cùng cũng chưa chắc có thể trở thành Tổng hội trưởng Hội học sinh. Vì là một kỵ sĩ, không thể chỉ dựa vào lời nói suông, mà phải thể hiện 'tuyên ngôn (Manifest)' của mình bằng chiến đấu... Không, phải nói là 'chiến ước' mới đúng..."

Nói cách khác, vòng đấu loại này sẽ có vai trò tương tự như các cuộc bầu cử bỏ phiếu trước đây. Chỉ là thông qua màn thể hiện chiến đấu trong vòng đấu loại, để học sinh quyết định sẽ bỏ phiếu cho ai.

"Vậy Hội học sinh Khoa Ma Kỹ và Hội học sinh Khoa Kiếm Kỹ hiện tại sẽ như thế nào?"

Một học sinh lo lắng hỏi. Có lẽ là fan của Học tỷ Kaguya hoặc Học tỷ Hoshikaze.

"Vì không phải do mọi người không còn tin tưởng các em ấy nữa, nên về nguyên tắc vẫn duy trì thể chế Hội học sinh hiện tại."

Nghe câu trả lời của cô giáo, tất cả học sinh, bao gồm cả Itsuki, đều thở phào nhẹ nhõm.

"Tuy nhiên, nhà trường không chấp nhận việc kiêm nhiệm hai chức vụ. Giả sử Otonashi Kaguya được bầu làm Tổng hội trưởng Hội học sinh, thì em ấy sẽ phải từ chức Hội trưởng Hội học sinh Khoa Ma Kỹ. Như vậy, Khoa Ma Kỹ sẽ không có Hội trưởng Hội học sinh, do đó sẽ phải tổ chức thêm một cuộc bầu cử khác."

Cô Lizlisa vẽ sơ đồ tổ chức lên bảng đen. Với "Tổng hội trưởng Hội học sinh" ở đỉnh, phía dưới là hai chức vụ "Hội trưởng Hội học sinh Khoa Ma Kỹ" và "Hội trưởng Hội học sinh Khoa Kiếm Kỹ" trực thuộc.

"Ứng cử viên sẽ được chọn bằng cách đề cử hoặc tự ứng cử, vui lòng nộp đơn tại văn phòng giáo viên trong ngày hôm nay. Việc đề cử nếu không được chính người đó xác nhận sẽ bị coi là không hợp lệ. Ngay khi nhận được đề cử từ người khác, giáo viên sẽ lập tức liên hệ với người được đề cử, khi đó, người được đề cử vui lòng phản hồi ngay lập tức về việc có tham gia tranh cử hay không."

Cả lớp trở nên ồn ào, thể hiện sự quan tâm sâu sắc đến hoạt động tranh cử mới mẻ và đột ngột này.

Nhưng đối với Itsuki, đây không phải là một hoạt động không liên quan đến cậu.

Chỉ vì hiệu trưởng đã bí mật đề cử cậu rồi.

Hơn nữa, cậu không thể từ chối. Itsuki phải tìm cách trở thành Tổng hội trưởng Hội học sinh, vì đây là điều kiện mà Hiệu trưởng Amasaki đưa ra để Itsuki có thể tiếp tục ở lại Dinh thự Phù Thủy.

Tuy nhiên, Itsuki nghi ngờ liệu có người khác tham gia tranh cử hay không. Dù sao thì đã có một người tài giỏi như Học tỷ Kaguya rồi, cảm giác sẽ không trở thành một vòng đấu loại lớn.

Mặc dù là một hoạt động chưa từng có, các giáo viên dường như cũng không thể phủ nhận rằng quyết định này được đưa ra khi chưa được thảo luận kỹ lưỡng.

"Sau giờ học, một buổi giới thiệu ứng cử viên sẽ được tổ chức tại giảng đường. Khi đó sẽ tiến hành bốc thăm chia cặp đấu loại trực tiếp, các ứng cử viên vui lòng lập đội trước thời điểm đó. Tôi tin rằng mọi người đều biết, thành viên Hội học sinh dù sau này vào Kỵ Sĩ Đoàn, vẫn sẽ đi trên con đường trở thành tinh anh. Tuy nhiên, chỉ cần tham gia vòng đấu loại này, các em cũng sẽ nhận được điểm đánh giá tốt cộng thêm, vì vậy hy vọng mọi người sẽ tích cực tham gia... Cuối cùng, còn một việc nữa."

Tưởng rằng báo cáo đã kết thúc tại đây, nhưng cô Lizlisa lại nói tiếp.

"Vào thứ Bảy và Chủ Nhật, Học viện Kỵ Sĩ đã liên tiếp xảy ra ba vụ học sinh bị người lạ tấn công. Mặc dù các học sinh bị hại đều không gặp nguy hiểm lớn, nhưng camera giám sát không ghi lại được hình ảnh của kẻ gây án, và cho đến nay vẫn chưa bắt được thủ phạm. Vì vậy, xin thông báo nhiệm vụ cho các thành viên Hội học sinh và những học sinh cấp cao, yêu cầu họ tăng cường tuần tra, củng cố hệ thống an ninh. Kẻ gây án chắc hẳn sẽ sớm nếm trải hậu quả của việc coi thường Học viện Kỵ Sĩ đúng không? Vì vậy, những học sinh không tự tin vào thực lực của mình, buổi tối xin hãy nhất định ở lại ký túc xá, hạn chế ra ngoài càng nhiều càng tốt."

Trong Học viện Kỵ Sĩ lại xuất hiện người lạ mặt... Thật đúng là một người lạ mặt táo tợn.

Trong khi các học sinh xôn xao bàn tán, Itsuki cũng nhớ lại chuyện bị nhân vật bí ẩn tấn công trong buổi hẹn hò.

Đến giờ nghỉ trưa cùng ngày.

Mọi người định ăn trưa cùng nhau, vì vậy Itsuki, Mio, Lottie và Koyuki bốn người đã ghép bàn thành hình chữ thập, vừa chuẩn bị dùng bữa thì điện thoại của cả bốn người đồng thời reo lên.

Đó là tin nhắn triệu tập từ Học tỷ Kaguya.

Lottie, người đến Nhật Bản mà không một xu dính túi, trên tay đang cầm chiếc điện thoại mà trường tài trợ cho em ấy.

Bốn người cùng nhau rời khỏi tòa nhà trường, đi xuyên qua khu vườn, tiến về phía Dinh thự Phù Thủy.

Trong phòng khách của Dinh thự Phù Thủy đã tụ tập một nhóm thành viên xuất sắc.

Bộ đôi cao niên Học tỷ Kaguya và Học tỷ Hoshikaze.

Cùng với Mikado, Học tỷ Kamiizumi và Học trưởng Torazo, bộ ba của Hội học sinh Khoa Kiếm Kỹ.

Thậm chí Kohaku và Học tỷ Iha cũng có mặt.

Những nhân vật thực lực mà Itsuki biết đều tề tựu tại đây. Mọi người hoặc đang ngồi trên ghế sofa hoặc ghế mang phong cách cổ điển, hoặc đứng cạnh bàn, trông rất thoải mái tự tại.

Itsuki và những người khác cũng tùy tiện tìm một chiếc ghế sofa để ngồi. Mio ngồi bên phải Itsuki, Koyuki ngồi bên trái, Lottie do dự một lúc rồi ngồi lên đùi Itsuki.

Mặc dù Itsuki ban đầu định mắng Lottie một chút, nhưng cuối cùng vẫn ôm chặt lấy em ấy từ phía sau.

"Mọi người đã có mặt đầy đủ rồi chứ?... Triệu tập mọi người đến đây không vì điều gì khác, mà là muốn thảo luận về cuộc bầu cử chiến đấu tổng thể."

Học tỷ Kaguya sau khi nhìn một vòng quanh mọi người ở giữa phòng khách, liền thẳng thắn nói.

"Những người tụ tập ở đây đều là những người xuất sắc nhất học viện, tôi muốn mời mọi người thảo luận về cách phân chia đội hình. Đầu tiên, tôi muốn biết trong số chúng ta có bao nhiêu ứng cử viên? Dĩ nhiên, tôi đã được người khác đề cử rồi."

"Em cũng được đề cử rồi đó."

Học tỷ Hoshikaze là người đầu tiên giơ tay. Một người được yêu mến như em ấy, không được đề cử mới là lạ.

"Vậy em không định từ chối sao?"

"Vâng. Mặc dù lần tranh giành chức Hội trưởng Hội học sinh Khoa Ma Kỹ em đã thua, nhưng lần này em nhất định sẽ thắng Kaguya!"

"Hô hô hô, gan dạ thật đấy... Để tôi xem lần này em còn kêu thảm thiết thế nào!"

Nhìn Học tỷ Hoshikaze đang đứng dậy khỏi ghế, Học tỷ Kaguya nở nụ cười gian xảo, ánh mắt hai người cũng tóe lửa.

"Tôi cũng được đề cử, nhưng tôi đã từ chối rồi."

Mikado, người đang dựa vào tường khoanh tay, lạnh lùng nói.

"Tại sao vậy?" Học tỷ Kaguya hỏi.

"Đây không phải là điều hiển nhiên sao? Người thích hợp làm Tổng Hội trưởng Hội học sinh là huynh trưởng mà. Phải nói là, vốn dĩ tôi đã không muốn làm cái gì gọi là Hội trưởng Hội học sinh. Tôi chỉ lấy mục tiêu là trở thành người mạnh nhất Khoa Kiếm Kĩ, ai mà ngờ lại bị đẩy lên làm Hội trưởng."

"Y chang!"

Sau khi Tei nói xong, Senpai Ueizumi cũng lười biếng ngồi trên sofa phụ họa theo.

"Hai người đều là những người rất có năng lực, nhưng lại chẳng đáng tin chút nào. Tất cả công việc thực tế đều đẩy cho một mình tôi làm..."

Senpai Torazou ngồi cạnh Senpai Ueizumi, vô lực dựa nặng nề vào sofa.

"Vậy Tei-kun, em muốn tham gia đội của em trai không?"

"Không... tôi muốn đối đầu với huynh trưởng! ...Huynh trưởng, anh không quên chứ? Vào buổi lễ nhập học, chúng ta đã thề rằng sau này vẫn sẽ là đối thủ của nhau!"

"Nhớ thì nhớ thật... nhưng em định thực hiện lời hứa đó trong trận đấu loại này sao?"

"Huynh trưởng muốn leo lên đỉnh của học viện này, thì phải vượt qua bức tường thành cao ngất là tôi đây!"

Tei rời khỏi bức tường đang dựa, bước một bước về phía trước, ánh mắt rực rỡ nhìn chằm chằm Kazuki.

"...Nếu một người tài năng như Tei-san không có ý định tham gia, thì việc ai có thể chiêu mộ được Tei-san vào đội sẽ ảnh hưởng rất lớn đến thắng thua. Đây chính là mục đích chính của cuộc thảo luận này, phải không?"

Senpai Hoshikaze lẩm bẩm nói. "Đúng vậy! Chính là thế!" Senpai Kaguya cũng mạnh mẽ gật đầu.

"Tôi không muốn thấy trận đấu loại này biến thành một cuộc tranh giành xấu xí giữa các cường hào, nên mới tập hợp mọi người lại đây để nói chuyện. Tóm lại, trước tiên xin mời quý vị đang có mặt tại đây hãy tuyên bố với những người khác xem mình có phải là ứng cử viên hay không! Em trai cũng là ứng cử viên, đúng không?"

"Vâng, tôi đã được đề cử."

...Sẽ không nói là ai đã đề cử đâu.

"Tôi không được đề cử và cũng không định tự đề cử." "Tôi cũng vậy." "...Tôi cũng thế."

Liotti, Koyuki và Mio ba người lần lượt bày tỏ lập trường. Mio có vẻ hơi không vui, có lẽ là đang hy vọng có ai đó đề cử mình.

"Đã là cơ hội hiếm có, sao không tự đề cử luôn?"

Koyuki liếc trộm Mio một cái rồi nói.

Khi nhập học, Mio từng nói trong phần tự giới thiệu rằng mục tiêu của mình là trở thành Hội trưởng Hội học sinh.

"Nếu vậy thì sẽ không thể lập đội với Kazuki được... Dù sao thì tôi cũng không nghĩ mình sẽ thắng được Kazuki hay Senpai Kaguya."

"Thật bất ngờ, cậu cũng khá hiểu thực tế đấy chứ." Koyuki lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên.

"Nhưng sinh viên Khoa Ma Kĩ có thể gia nhập đội của anh Kazuki chỉ còn một suất thôi đó."

Ngay khi Liotti nói xong, nhóm ba người của Mio lập tức nhìn chằm chằm vào nhau.

Kazuki tình cờ kiểm tra mức độ thiện cảm của mọi người. Biểu đồ tự nhiên hiện lên trước mắt Kazuki.

Amasaki Mio -- 146 Liotti -- 114 Hitou Koyuki -- 108 Otonashi Kaguya -- 88

Hoshikaze Hikari -- 50 Tsukahara Iwa -- 29

Mức độ thiện cảm của Liotti và Koyuki đều cao đến mức Kazuki có thể sử dụng "Ma pháp Cấp 5", còn chỉ số của Mio thì đã cao đến mức có thể sử dụng "Ma pháp Cấp 7" mà ngay cả bản thân cô bé cũng chưa từng dùng.

"Hitou, chẳng phải cậu vừa mới hợp tác chiến đấu một mình với Kazuki dưới hầm học viện sao? Hãy nhường cơ hội này cho tớ đi."

"Nếu nói như vậy, thì Amasaki-san chẳng phải cậu đã luôn cùng lập đội chiến đấu với cậu ấy sao?"

"Vậy thì nhường tớ đi."

Đối mặt với Liotti đang muốn ngư ông đắc lợi, Mio phát ra tiếng "Meo~!" hăm dọa.

Liotti vui vẻ "Gâu!" một tiếng đáp trả, còn Koyuki ở một bên thì lẩm bẩm phát ra âm thanh "Phụt!".

Senpai Hoshikaze nhìn ba người không ai chịu nhường ai bằng ánh mắt như một người giám hộ, rồi phát ra tiếng cười "A ha ha!".

"Mặc dù so với nhóm ba người 'gâu-meo-phụt' vừa nhập học được một tháng, việc chiêu mộ các sinh viên năm hai trở lên sẽ có lợi hơn. Tuy nhiên, tôi vẫn hy vọng có thể lập đội với những người bạn của Quán Phù Thủy."

"Tôi cũng có người đề cử, nhưng đã từ chối. Đối với tôi, đây là gánh nặng quá lớn." "Y chang!"

Senpai Torazou như không chịu nổi mà vẫy tay, Senpai Ueizumi cũng phụ họa theo.

"Tức là ba người của Hội học sinh Khoa Kiếm Kĩ đều không có ý định tham gia ứng cử sao? ...Không, mà nói mới nhớ, bây giờ Hội trưởng Hội học sinh Khoa Kiếm Kĩ là ai vậy? Tei đã không còn là Hội trưởng nữa sao?"

Lúc này Kazuki mới chợt nhớ ra và hỏi. Trong sự kiện trước đó cuối cùng đã phát triển thành cuộc chiến với Nyarlathotep, đã xảy ra một tình tiết là Kohaku đánh bại Tei và giành lấy quyền lực.

"Bây giờ vẫn là Kohaku đảm nhiệm chức Hội trưởng đó, tôi hoàn toàn không có ý định làm Hội trưởng thêm lần nữa. Dù sao thì cuối cùng cũng đã trút bỏ được gánh nặng rồi, từ nay về sau tôi sẽ không cần bận tâm đến những chuyện vặt vãnh nữa, có thể toàn tâm toàn ý thể hiện TÌNH YÊU của mình cho huynh trưởng rồi!"

Trái ngược với Tei đang tràn đầy phấn khích, Kohaku đứng bên cạnh lại lộ ra vẻ mặt ủ rũ.

"...Lúc đó tôi chiếm lấy vị trí Hội trưởng là vì có mục đích khác, bây giờ chỉ thấy đó là một gánh nặng mà thôi. Việc vặt thì nhiều, mỗi ngày còn có Hội học sinh ném kiến nghị hoặc chạy đến bàn bạc những phiền muộn cuộc đời. Hơn nữa tôi lại không thể nhớ được tên của những học sinh đó... Quả nhiên tôi không thể sánh bằng sức lôi cuốn lãnh đạo của Tei-nyan Senpai. Tôi cũng muốn nhân cơ hội này từ chức, và định đề xuất rằng Khoa Kiếm Kĩ sau này cũng có thể quyết định thông qua bầu cử dân chủ!"

"Hả! Khoan đã, cậu định từ bỏ chức vụ sao?"

"Tôi sẽ không từ thủ đoạn nào để đưa Tei-nyan Senpai trở lại làm Hội trưởng! ...Cho nên, về cuộc bầu cử Tổng Hội trưởng Hội học sinh, mặc dù tôi được Miko-hime-sama đề cử, nhưng tôi vẫn từ chối."

"Thật là lãng phí lời đề cử của tôi mà."

Senpai Iwa bĩu môi bên cạnh Kohaku.

"Tôi cũng được Kohaku đề cử, nhưng vẫn từ chối. Người như tôi mà ra tranh cử, chỉ tổ bị cười thôi..."

Có vẻ như Kohaku và Senpai Iwa là đôi bạn thân thiết, đã đề cử lẫn nhau, nhưng cả hai đều từ chối.

"Nghĩa là, ứng cử viên có mặt ở đây chỉ có tôi, Hikari và em trai thôi sao? Ít một cách bất ngờ nhỉ."

Senpai Kaguya và Senpai Hoshikaze dùng ngón tay đếm một chút, cả hai cùng gật đầu đồng tình. Bởi vì tổng cộng có mười một người có mặt, một đội sẽ phải chiêu mộ kiếm sĩ từ bên ngoài.

"Vậy thì em sẽ tham gia đội của Senpai Hikari!"

Trong nhóm ba người vừa nãy còn đang nhìn nhau chằm chằm, Liotti là người đầu tiên lùi bước và chạy đến ôm lấy Senpai Hoshikaze.

"Tớ muốn cùng nhóm với Koyuki. Trong số này, cậu cũng là người đã quen biết tớ lâu rồi."

Senpai Kaguya nắm lấy tay Koyuki. Koyuki nói "Tớ biết rồi." và nắm tay lại.

"Tôi muốn cùng nhóm với Kazuki!"

Chỉ có một mình Mio với ý chí cực kỳ kiên định, nắm chặt cánh tay Kazuki.

"Mio, em sẽ không phải là đang lo lắng cho anh đấy chứ?"

"Nếu em không ở bên anh, anh có thể sẽ bị ngừng tim mất..."

Cô bé siết chặt cánh tay Kazuki, lại cúi đầu với vẻ mặt như sắp khóc.

"...Yên tâm đi, tôi sẽ không đơn giản mà bị ngừng tim đâu."

Kazuki vừa cười khổ, vừa xoa đầu Mio an ủi cô bé.

"Kazuki, cho phép tôi tham gia nữa nhé. Sau khi giành chiến thắng thì chúng ta kết hôn nhé."

"Chỉ cần đừng ép tôi kết hôn với cậu nữa, thì cậu tham gia cũng không sao đâu."

"Ư... tôi biết rồi." Kohaku lộ ra vẻ mặt khó xử, gia nhập đội của Kazuki.

Lúc này Ichika-senpai hốt hoảng truy hỏi:

"Khoan đã, khoan đã, khoan đã! Kohaku! Cậu định gia nhập đội của cái tên đàn ông vô liêm sỉ đó sao?"

"Miko-hime-sama... Xin lỗi, tôi muốn chiến đấu cùng Kazuki."

"Trong số những người này, tôi chỉ quen mỗi cậu thôi! Bị gọi đến đây một cách khó hiểu, lại còn phải chịu đựng cái cảm giác bị bỏ rơi thế này... Đúng là, đúng là ác mộng của việc chia đội mà...!"

Điều này dường như đã chạm đến ám ảnh tâm lý của Ichika-senpai, khiến cả sắc mặt cô ấy tái mét. Mà từ nãy đến giờ, Ichika-senpai dường như đã cảm thấy rất không thoải mái khi ở trong Dinh thự Phù Thủy rồi.

"Nếu đã vậy thì tôi cũng sẽ tham gia đội này!"

"Hả? Ichika-senpai muốn tham gia đội của tôi sao?"

Kazuki ngạc nhiên trợn tròn mắt. Ichika-senpai gào lên: "Cậu đừng hiểu lầm!"

"Tôi chỉ muốn chiến đấu cùng Kohaku thôi! Vì Kohaku là... bạn của tôi!"

"Miko-hime-sama... Người không ngại gia nhập đội của Kazuki đáng ghét để ở cùng tôi sao..."

Kohaku nhìn chằm chằm Ichika-senpai với ánh mắt trìu mến.

"Đã bảo cậu đừng gọi tôi là Miko-hime nữa mà! Hãy gọi thẳng tên tôi đi chứ!"

"I-Ichika-senpai..."

Kohaku, người vốn luôn kiên quyết gọi Ichika-senpai là Miko-hime, cuối cùng cũng đã chịu thua trước khí thế của đối phương.

"Tuyệt quá...! Mặc dù tôi muốn cậu ấy gọi tôi là Ichika hơn thì đúng hơn...!"

Ichika-senpai lặng lẽ nắm tay, tạo dáng chiến thắng.

"『Wa ha ha ha, giờ thì không phải là quân chủ và thần dân nữa rồi, mà là trở thành những người bạn thật sự rồi nhỉ, Ichika!』"

Hư ảnh (Avatar) của Thần Futsunushi lẻn ra từ bên cạnh Ichika-senpai để trêu chọc cô ấy.

Xem ra Kohaku tự tiện cho rằng Kazuki là chồng tương lai của cô ấy, còn Ichika-senpai là quân chủ của cô ấy.

Nên nói cô ấy là người đơn phương hay là kẻ có quyết tâm kiên định không đổi đây?

"Lắm lời, Thần Futsunushi! Đừng có tùy tiện chạy ra lung tung nữa!"

Ichika-senpai đỏ bừng mặt, xua tay ra hiệu Thần Futsunushi biến mất.

Cứ như vậy, cặp đôi kiếm sĩ ấm áp và đáng tin cậy này đã được thu nạp vào đội của Kazuki.

Tei, người ban đầu đang dựa vào tường xem hai người tương tác, đi đến bên cạnh Kaguya-senpai.

"Này, Kaguya. Cho tôi gia nhập đội của cậu đi."

"Tiểu Tei cậu muốn vào đội của tôi sao? Cuối cùng cũng chịu làm bạn với tôi rồi sao!"

"Đừng hiểu lầm! Mặc dù việc lập đội với cậu trái với ý muốn của tôi... nhưng tôi phải trở thành chướng ngại lớn nhất của anh trai mới được. Để làm được điều đó, thì phải thành lập đội mạnh nhất!"

Tei và Kaguya-senpai nắm chặt tay nhau. Đây đúng là đội mạnh nhất học viện, đã chính thức thành lập rồi.

"Này, Iori. Cậu cũng qua đây."

"Ơ, tôi không muốn đâu~~ Seifuu-senpai ngầu hơn mà! Mặc dù ban đầu tôi muốn gia nhập đội của Hayashizaki-kun thì đúng hơn~~"

"Không sao đâu, mau lại đây với tôi nào." Seifuu-senpai lộ ra nụ cười hoàng tử thương hiệu của cô ấy, dang rộng hai tay.

"Aaaah~~!" Kamiizumi-senpai phấn khích như thể nhảy khỏi ghế, lao vào vòng tay của Seifuu-senpai.

"Hừm... hết cách rồi... Torazou, mặc dù là đồ thừa, vậy thì cậu đi."

"...Tôi cũng thấy so với Hội trưởng Tei, thì Hoàng tử Seifuu-sama dịu dàng hơn, tốt hơn nhiều ạ."

"Cậu đang nói cái gì vớ vẩn vậy! Seifuu Hikaru có chứng sợ đàn ông đó. Tự biết điều đi, đồ ngốc."

Tei không nói hai lời đã túm lấy cánh tay của Torazou-senpai kéo đi. "À, đúng rồi." Torazou-senpai cũng ngoan ngoãn chấp nhận.

"Hơn nữa, cậu thích phụ nữ lớn tuổi mà, đúng không? Ở đó lại không có kiểu người cậu thích, đừng dùng sở thích cá nhân để chọn lựa."

"Không, tôi không nói Seifuu-kun tốt hơn, tôi chỉ thấy nhóm hội trưởng bên này đáng sợ quá..."

"Torazou-kun, tôi không đáng sợ đâu, đúng không?"

Kaguya-senpai lén lút lẻn ra sau Torazou-senpai, dùng hai tay túm lấy đầu anh ấy.

"Ối──! Cô Guernica đến rồi!"

"Ai, ai là cô Guernica chứ!"

Kaguya-senpai túm lấy đầu Torazou-senpai lắc qua lắc lại.

"Thế là mười một người đều đã được phân chia đội rồi nhỉ, đội của tôi thì vẫn còn thiếu một người."

Seifuu-senpai nhìn mọi người rồi nói.

Hayashizaki Kazuki, Amasaki Mio, Hikita Kohaku, Tsukahara Ichika.

Otonashi Kaguya, Hotou Koyuki, Hayashizaki Tei, Yamada Torazou.

Seifuu Hikaru, Lottie, Kamiizumi Iori.

"Đội của Hội trưởng tuy hơi đáng sợ, nhưng đội chúng ta cũng có thực lực không tồi đâu nhỉ?"

Mio đứng một bên thì thầm vào tai Kazuki, nhưng Kazuki vẫn cảm thấy hơi bất an, chau chặt mày.

"Đúng là những thành viên rất mạnh... nhưng tôi nghĩ sẽ bị quy tắc ảnh hưởng đấy."

"Quy tắc?" Mio nghiêng đầu, thắc mắc.

Sau giờ học.

Các ứng cử viên và các thành viên đội của họ cùng nhau tập trung tại giảng đường.

Giảng đường nằm ngay phía sau quảng trường đài phun nước trung tâm học viện, là một tòa nhà lộng lẫy nổi bật. Tòa nhà gạch đỏ cổ điển này, giống như quảng trường đài phun nước, đều có thể coi là biểu tượng của ngôi trường này.

Buổi biểu diễn dùng rồng trong lễ nhập học được tổ chức tại quảng trường trước đài phun nước. Còn những buổi lễ lớn như hội nghị học sinh và lễ tốt nghiệp thì sẽ diễn ra trong giảng đường này.

Mười một người bọn Kazuki cùng nhau hùng dũng tiến vào giảng đường.

Mở cánh cửa nặng nề, bên trong giảng đường, trần nhà cao với những đường cong mềm mại có lắp đặt thiết bị chiếu sáng gián tiếp để tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, vô số ghế ngồi được sắp xếp thành hàng, hướng về phía sân khấu trông như một nhà hát trang nghiêm.

"Vẫn chưa có ai khác đến kìa, liệu có ứng cử viên nào khác không nhỉ? Chắc là vì những người xếp hạng cao của năm hai đều đã từng đấu tay đôi với Kaguya và bị dạy cho một bài học nhớ đời rồi, nên không ai muốn đến thử thách nữa đâu nhỉ? À ha ha."

Seifuu-senpai tùy tiện tìm một chỗ ngồi xuống, và ha ha cười lớn.

"Nói gì mà dạy cho một bài học nhớ đời chứ, đừng nói người ta như thể một nữ sinh du côn vậy mà."

Kaguya-senpai bất mãn nói.

Kaguya-senpai bị bố cô ấy, cựu Hiệu trưởng Otonashi thôi miên, ám thị cô ấy "phải là sự tồn tại mạnh nhất".

Do ảnh hưởng này, Kaguya-senpai cho đến nay trong các trận đấu tay đôi chắc hẳn đã đánh cho vô số đối thủ mạnh mẽ thê thảm không còn mảnh giáp.

"Dù sao thì, rất nhiều người chỉ cần đấu với Kaguya một lần, là sẽ không muốn đối đầu với cô ấy nữa đâu mà."

"À, điều này tôi có thể hiểu được."

Kazuki lập tức tỏ ý tán thành. Ngoài các chiêu thức thuộc series khá đau đớn như "Đồ Hoa Căm Ghét (Feel Pain)", "Tự Hại Tối Đen (Suicide Black)", "Đau Đớn Nhân Đôi (Ultra Violence)", còn có "Luân Hồi Cận Tử (Near Death Roulette)" phong tỏa giác quan. Chỉ bấy nhiêu thôi đã đủ chịu đựng lắm rồi, nếu còn bị "Bóng Tối Dưới Đáy (Deep Spector)" tấn công nữa thì gần như là kinh khủng. Cô ấy thậm chí còn có chiêu "Hỏa Diệm Địa Ngục (Guernic)" được xem là đỉnh cao, lẽ ra không nên dùng trong các cuộc đối đầu giữa học sinh.

"Thử thách Kaguya-senpai đáng sợ như vậy hết lần này đến lần khác, Hoshikaze-senpai đúng là một siêu masochist mà."

Sau khi Koyuki thốt ra câu đó, Kazuki chợt vỡ lẽ.

"Cậu nói vậy... đúng là thế thật."

"Khoan đã, Hayashizaki-san, đây là hiểu lầm mà! Dù sao cứ thua mãi, chẳng phải rất ấm ức sao!"

"Đúng rồi, Hoàng tử chỉ là rất dũng cảm thôi!"

Từ bên cạnh Hoshikaze-senpai, một khuôn mặt nữ sinh xuất hiện.

Đó là Kimura Tomomi-senpai, học sinh năm hai khoa Kiếm Kỹ, người được Hoshikaze-senpai chiêu mộ vào đội của mình.

Thân hình nhỏ nhắn cùng mái tóc tết bím, tạo cảm giác như một chú chó nhỏ giản dị. Thoạt nhìn không giống một kiếm sĩ mạnh mẽ... nhưng chỉ cần nhìn cơ bắp ở chân cô ấy, có thể đoán đó là một nhân vật đáng gờm.

"Này, Kazuki, cậu cứ nhìn chằm chằm người khác làm gì thế!"

Thấy Kazuki cứ nhìn chằm chằm vào phần dưới cơ thể của cô gái mới gặp lần đầu, Mio chất vấn với ánh mắt sắc bén.

"Tôi chỉ đang nhìn cơ bắp ở chân cô ấy thôi, phái Hayashizaki là phái coi trọng quan sát mà."

"Thì ra cậu là đồ cuồng chân? Biến thái! Chân của tôi... chân của tôi cũng đẹp mà, nhìn này!"

Mio nhẹ nhàng vén váy lên, khoe đôi chân thon thả. Dù ban đầu tôi không hề nhìn thứ đó.

"...Kazuki, lời cậu vừa nói nếu không cẩn thận sẽ biến cậu thành một kiếm sĩ biến thái đấy. Amasaki-san cũng vậy, xin đừng tùy tiện để lộ cơ thể như thế."

Koyuki với vẻ mặt không chịu nổi xen vào.

Mặt khác, Kimura-senpai tiếp tục nhiệt tình bảo vệ Hoshikaze-senpai.

"Hoàng tử là để đánh bại Hội trưởng Hội học sinh tà ác, xua đuổi thế lực hắc ám của học viện này, nên mới không ngừng đối mặt với ma pháp cực kỳ hung ác! Chúng tôi, những người trong fanclub, đều đã nhìn theo bóng lưng dũng cảm của cô ấy mà đi tới!"

Quả là sôi nổi quá đi. Xem ra khoa Kiếm Kỹ cũng có không ít fan của Hoshikaze-senpai.

"Có vẻ trong mắt fan của Hoshikaze Hikaru, tôi chính là đại ma vương tà ác đó rồi...?"

Nghe cách nói thẳng thừng như vậy, khóe miệng Kaguya-senpai cũng giật giật.

Kimura-senpai trong đội của Hoshikaze-senpai thì khỏi phải nói, Lottie và Kamiizumi-senpai cũng rất bám Hoshikaze-senpai. Nhìn chung, bầu không khí thậm chí còn có cảm giác "harem" hơn cả đội của Kazuki.

"Quả thực, tôi hễ gặp người thách đấu là sẽ đánh bại họ, và cũng vì thế mà trở thành Hội trưởng Hội học sinh, nhưng đâu phải tôi đã đấu với tất cả những người mạnh mẽ trong học viện đâu. Chẳng hạn như chị em Ryutaki..."

Kaguya-senpai điều chỉnh lại tâm trạng nói:

"Nhưng chắc họ sẽ không đăng ký ứng cử cho vị trí Tổng Hội trưởng Hội học sinh đâu."

"—À? Chẳng lẽ đang nói chuyện của bọn tôi sao?"

Lúc này, kèm theo một âm thanh tĩnh lặng nhưng đầy hiện diện, kẽo kẹt—một tiếng, cánh cửa nặng nề của giảng đường đồng thời được mở ra.

Ánh nắng bên ngoài chiếu thẳng vào sau lưng hai người, hiệu ứng ngược sáng khiến không thể nhìn rõ ai đã đến.

Giống như nói Tào Tháo Tào Tháo đến, Kaguya-senpai kinh ngạc mở to mắt.

"Ryutaki Masami-san và Ryutaki Shinobu-san..."

Chắc là chị em sinh đôi, hai người trông giống hệt nhau.

Mái tóc dài xoăn nhẹ cùng vóc dáng cao mảnh khảnh, trông như những tiểu thư được giáo dưỡng tốt. Đôi mắt dài hẹp của họ, đối lập với ấn tượng lộng lẫy, lại toát lên ánh nhìn sắc bén không thể xem thường.

Ngoài ra, mặc dù hình dáng, kiểu tóc và khuôn mặt của hai người giống hệt nhau, nhưng họ lại trông như những nhân vật hoàn toàn đối lập.

Một người có tóc đen, người còn lại thì có mái tóc bạc lấp lánh—đó là một yêu tinh.

"Hai người này luôn tự mình lập đội để thử thách các nhiệm vụ khác nhau. Vì đã đạt được không ít thành tích, năng lực của họ hẳn phải rất mạnh. Nhưng họ lại chưa bao giờ quyết đấu với người khác, luôn sống trong thế giới hai người. Họ là hai người kỳ quặc đấy."

Hoshikaze-senpai thì thầm giải thích cho Kazuki. Không biết có phải đã bị nghe thấy không, họ liền nhìn về phía Kazuki.

"Yêu tinh là tôi, Masami, còn người kia là em gái song sinh của tôi, Shinobu. Cả hai chúng tôi đều là học sinh năm hai khoa Ma Kỹ đấy."

Masami-senpai cứ nhìn thẳng vào mỗi Kazuki, điều này khiến anh ấy không khỏi có chút lùi lại.

Masami-senpai lặng lẽ bước đến bên cạnh Kazuki, với khuôn mặt vô cảm nhưng có phần quyến rũ, ghé sát vào tai Kazuki thì thầm.

Đó là một giọng nói hơi khàn.

"Nghe nói cậu đã giết chết 'Ma Thần Xúc Tu' kẻ đã khiến yêu tinh ra đời trên thế giới này?"

Kazuki không khỏi rùng mình một cái. Dù sao thì sự tồn tại của Nyarlathotep và các thí nghiệm trên cơ thể người do cựu hiệu trưởng Otonashi thực hiện đều không được công khai, tại sao cô ấy lại biết những chuyện này...

"Để tự vệ, tôi thường xuyên thu thập thông tin từ nhiều phía, dù sao tôi cũng luôn bị mấy tên biến thái xúc tu kỳ lạ quấy rối mà. Tên đó hình như rất muốn biến tôi, một yêu tinh trưởng thành bình an, thành vật thí nghiệm... Vì vậy, tôi cũng phải cảm ơn cậu đấy."

Masami-senpai nói đến đây thì cười gian một tiếng.

"...Đừng làm tình nhân của Kaguya nữa, chỉ cần cậu đồng ý, hãy về phe tôi đi."

Masami-senpai đưa tay ra, dùng động tác như đang vuốt ve một tác phẩm nghệ thuật, vuốt ve má Kazuki.

"Chị! ...Chọc ghẹo thì cũng xin vừa phải thôi...!"

Shinobu-senpai, cô em gái song sinh tóc đen, với mái tóc dài bồng bềnh tiến đến gần Masami-senpai một cách hoảng hốt, ngăn tay chị lại.

Dù hai người trông giống nhau, nhưng so với Masami-senpai với biểu cảm dịu dàng, thư thái, Shinobu-senpai lại luôn cau mày, lộ ra vẻ mặt nghiêm nghị.

"Nói gì mà chọc ghẹo... Tôi nghiêm túc đấy. Cậu ấy là ân nhân đã đánh bại kẻ thù của tôi, việc tôi cảm thấy xao xuyến vì cậu ấy là điều khó tránh khỏi mà."

Masami-senpai nở một nụ cười khó lường, kiên quyết nhìn Kazuki bằng ánh mắt nóng bỏng.

"Masami-san! ...Hai cậu hẳn là không có hứng thú với chức Tổng Hội trưởng Hội học sinh đâu nhỉ?"

Kaguya-senpai như muốn cắt ngang lời Masami-senpai, xen vào giữa hai người và hỏi cô ấy.

"Hoàn toàn không có hứng thú chút nào. Học viện kiểu này, sụp đổ thì tốt. Tôi chỉ có sự căm ghét lạnh lùng đối với nơi này. Cho đến giờ chưa từng đấu tay đôi với bất kỳ ai, cũng là vì không muốn bị tiến cử làm hội trưởng hội học sinh một cách khó hiểu mà."

"Nếu đã vậy, tại sao lại tham gia?"

Kaguya-senpai khoác tay qua vai Kazuki, kéo Kazuki về phía mình.

"Xem kìa, chị hoảng đến thế ư." Ami-senpai vừa trêu chọc hành động của Kaguya-senpai vừa nói:

"Chúng tôi chỉ được mời vào đội thôi, ứng cử viên là anh trai của cặp đôi này."

Người đến không chỉ có chị em Ryutaki── Điều đó cũng đương nhiên, chỉ hai người thì không thể thành lập đội được. Hai anh em đến muộn hơn một chút cũng đi vào giảng đường theo sau.

"Ta, Takasugi huynh đệ!" Kohaku hét lớn với vẻ mặt chán ghét.

Người xuất hiện là những nam sinh Khoa Kiếm thuật có thân hình vạm vỡ. Khuôn mặt chữ điền góc cạnh đi kèm mái tóc cắt ngắn, vẻ mặt toát lên sự cố chấp trong tính cách. Đôi anh em này chắc cũng là sinh đôi, trông giống hệt nhau.

"Hội trưởng Hội học sinh Hikida Kohaku... Dù là anh hay cựu Hội trưởng Hội học sinh Hayashizaki, nếu làm theo cách của các anh, Khoa Kiếm thuật sẽ không có bất kỳ thay đổi nào! Để tự tay thay đổi Khoa Kiếm thuật, chúng tôi quyết định tranh cử."

"Chúng tôi sẽ cải cách triệt để nơi này! Chúng tôi sẽ khiến học viện này, nơi mọi thứ đều ưu tiên Khoa Ma thuật, thay đổi hoàn toàn!"

Hai người đột nhiên hét lớn.

"Takasugi Shusui-senpai và Takasugi Haruo-senpai, ngay cả tôi cũng không phân biệt được ai là ai... Hai người này là những phần tử 'chống Khoa Ma thuật' cực kỳ cấp tiến. Mặc dù là học sinh, nhưng tôi thấy đã có thể gọi họ là những nhà hoạt động chính trị."

Kohaku giải thích với vẻ mặt bực bội.

"Kohaku chẳng phải cũng là phần tử chống Khoa Ma thuật cấp tiến sao? Hơn nữa anh còn cụ thể hóa thành hành động nữa chứ."

"Chủ trương của tôi so với hai người này căn bản là không đáng kể chút nào! Họ ngày nào cũng chạy đến phòng Hội học sinh đưa ra những ý kiến kinh khủng... Việc tôi kiệt sức đến thế này, hơn một nửa là lỗi của họ...!"

Kohaku căm ghét nhìn về phía hai người đó. Đã nói đến mức này rồi, chắc hẳn hai người đó thực sự khá cấp tiến.

Hai người đó như thể đáp lại ánh nhìn của Kohaku, mặc dù căn bản chẳng ai muốn nghe, họ vẫn tự mình nắm chặt nắm đấm, lớn tiếng hô vang chủ trương của mình.

"Chúng tôi không thể tiếp tục dung thứ cho sự chuyên quyền của các Pháp sư Thánh Tích nữa! Vì vấn đề tồn vong của quốc gia, cần thiết phải quản lý triệt để các Pháp sư Thánh Tích! Coi họ là vũ khí, chứ không phải con người!"

"Chủ trương của chúng tôi là── tước đoạt quyền con người cơ bản của các Pháp sư Thánh Tích!"

Tước đoạt quyền con người── Kazuki còn tưởng mình nghe nhầm. Hai người này đang nói cái gì vậy chứ?

"Nghe đây! Đối với một quốc gia cận đại, điều quan trọng nhất là phải tách biệt hoàn toàn 'người dân thường' và 'lực lượng quân sự'! Chỉ có quốc gia mới có thể chủ đạo chiến tranh, sức mạnh quân sự tồn tại vì quốc gia! Vì vậy, chúng ta phải cô lập binh lính khỏi xã hội nói chung, không cho phép người dân thường tiếp xúc với vũ khí, và quản lý chúng một cách thích đáng!"

"Chỉ vì quốc gia, mới có thể vận dụng sức mạnh của binh lính và vũ khí! Chính quy tắc này phân biệt tội phạm và chiến tranh! Đây mới là nguyên tắc lớn nhất phân biệt bộ lạc nguyên thủy và quốc gia cận đại! Các người hiểu không!"

Không hiểu. Kazuki chỉ có thể im lặng không nói gì, còn Kohaku thì nói "Lại bắt đầu rồi..." rồi thở dài.

"Thuở xa xưa, sức mạnh quân sự chính là sức mạnh khoa học! Toàn thể người dân quốc gia dốc sức tạo ra tài nguyên, củng cố sức mạnh quân sự khoa học, và tất cả mọi người đều có thể sử dụng những sức mạnh đó! Sự phân biệt giữa binh lính thành thạo vũ khí và người dân thường cũng vì thế mà biến mất! Vì vậy, chính phủ và người dân đều có thể dễ dàng nắm giữ sức mạnh quân sự! Nhưng bây giờ thì khác!"

"Ma thuật triệu hồi chỉ có Pháp sư Thánh Tích mới có thể sử dụng! Chính phủ nên suy nghĩ nghiêm túc hơn về sự nguy hiểm này! Nếu tất cả Pháp sư Thánh Tích đồng thời phát động đảo chính hoặc nổi loạn, chính phủ sẽ không có khả năng phản kháng! Ngay cả khi tấn công bằng vũ khí hạt nhân, những tên đó có lẽ cũng chỉ cười điên cuồng trong luồng khí nổ mà thôi!"

"Vì vậy, chúng ta phải hoàn toàn coi Pháp sư Thánh Tích là 'vũ khí phi nhân tính'! Giam cầm các Pháp sư Thánh Tích trong các cơ sở cách ly để giáo dục tư tưởng, và bắt giữ cha mẹ họ làm con tin! Bằng cách đó, chúng ta có thể thống trị lực lượng quân sự kiểu mới đặc trưng của thời hiện đại!"

"Hãy nhìn thế giới bên ngoài đi! Các quốc gia đã từ bỏ niềm kiêu hãnh của một nước cận đại, và sa đọa thành các quốc gia tôn giáo rồi. Việc nước ta ưu đãi Pháp sư Thánh Tích chính là đang đi theo vết xe đổ của các quốc gia khác! Mặc dù hiện tại cuối cùng cũng đang dần thay đổi, nhưng cách làm vẫn quá yếu ớt! Quá yếu ớt! Chúng tôi sẽ trở thành Tổng Hội trưởng Hội học sinh của học viện này, và dần dần thay đổi thế cục này! Trở thành biểu tượng của Học viện Hiệp sĩ, sẽ có được sức mạnh thay đổi thế giới!"

"Bọn các ngươi! Các ngươi có lý tưởng cao cả nào có thể sánh ngang với chúng tôi không! Các ngươi có lý do để chiến đấu không!"

Nói đến đây, hai người cuối cùng cũng im lặng, bài diễn thuyết dài dòng cũng dường như cuối cùng đã kết thúc.

Hai tên này... là nói thật ư?

Từ góc độ của con người, không thể tin tưởng Pháp sư Thánh Tích, vì vậy không nên coi họ là con người. Nếu không làm thế, quốc gia sẽ không thể thành lập── Nói một cách đơn giản, đó là những lời lẽ điên rồ như vậy.

"Này... Hayashizaki Kazuki, cậu tuyệt đối không được thua những tên này đấy..."

Reimei nói trong đầu Kazuki. Từ giọng nói của cô ấy có thể nghe ra sự khinh miệt đối với hai người đó.

"Mà này, vòng loại trực tiếp này chẳng qua chỉ là thời gian tự ứng cử, sau khi đấu xong còn phải bỏ phiếu nữa chứ? Đợi khi tất cả mọi người đều biết chủ trương của hai người đó, học sinh Khoa Ma thuật cũng sẽ không đi bầu cho họ đúng không? Cho nên dù nói thế nào đi nữa, hai người đó căn bản sẽ không trúng cử đâu... Sự tồn tại của họ bản thân nó đã không có ý nghĩa rồi, đúng không?"

Hoshikaze-senpai lẩm bẩm nói như vậy. Sự tồn tại bản thân nó đã không có ý nghĩa... Đúng là một cách nói tàn nhẫn.

"Cũng chưa chắc. Nếu phiếu bầu của Khoa Ma thuật phân tán cho những người khác nhau ở đây, còn phiếu bầu của Khoa Kiếm thuật lại tập trung hết vào phía họ, thì cũng có khả năng trúng cử đấy chứ. Khoa Kiếm thuật đề cao chủ nghĩa thực lực, nếu họ thực sự giành được chiến thắng, tình hình rất có thể sẽ trở thành như vậy..."

"Tôi nghĩ dù có đề cao chủ nghĩa thực lực, Khoa Kiếm thuật cũng không ngu ngốc đến thế đâu..."

Nghe thấy sự lo lắng của Kaguya-senpai, Kohaku lúng túng lắc đầu phủ nhận.

"Hô hô hô hô hô, thú vị đấy chứ? Hai đứa trẻ đó đúng là những nhà cách mạng trẻ tuổi mà."

Ami-senpai đột nhiên bật cười, Kaguya-senpai trừng mắt nhìn cô ấy.

"Dù sao thì chị cũng là Pháp sư Thánh Tích, chẳng lẽ lại muốn giúp loại người đó sao?"

"Vì 'Chủ nghĩa tuyệt đối Pháp sư Thánh Tích' của chính phủ Nhật Bản mà những 'nạn nhân' chịu ảnh hưởng sâu sắc chính là chúng tôi đây. Nếu có thể lật đổ hoàn toàn quốc gia này thì hay biết mấy. Chúng tôi những yêu tinh này có quyền cầu nguyện như vậy. Đúng không, Hoto Koyuki-kun."

Ami-senpai nhìn Koyuki, người cũng là yêu tinh.

Koyuki như muốn chống đối lại cô ấy, nắm chặt lấy tay áo của Kazuki.

"Tôi sẽ không còn than vãn, oán hận hoàn cảnh của mình nữa, cũng không còn ghen tị với người khác. Vì tôi đã tìm được người, bất kể tôi là ai, vẫn sẽ xem trọng tôi."

Masami-senpai hơi mở to mắt, rồi nhìn lại Kazuki.

"…Hayashizaki Kazuki, cậu quả nhiên là một đứa trẻ thú vị. Lại có thể khiến yêu tinh thân cận với mình đến vậy, tôi cũng muốn được thuần dưỡng như thế."

"Chị, chị hãy kiềm chế một chút!… Còn nữa… đừng nói gì về yêu tinh…"

"Em đang giở tính khí gì vậy? Được rồi, chúng ta đi ngồi đi, Shinobu."

Biểu cảm của Shinobu-senpai ngày càng nghiêm nghị, Masami-senpai với biểu cảm ôn hòa kéo tay cô ấy, tìm một chỗ ngồi cách Kazuki và nhóm của cậu ấy một khoảng.

Còn anh em nhà Takasugi thì bám sát ngay sau hai người họ.

Trên đường đi, khi họ đi ngang qua Kazuki và những người khác, Kazuki lộ ra ánh mắt sắc bén.

"…Cảm ơn các anh vừa rồi đã thuyết trình một tràng cao kiến, nhưng chúng tôi thực sự không thể tán đồng suy nghĩ của các anh."

Kazuki nhìn chằm chằm vào bốn con mắt đang trừng lại của hai người đàn ông, thẳng thắn bày tỏ ý kiến của mình.

"Thì ra là vậy. Nếu ý kiến của chúng ta khác nhau, thì chỉ còn cách chiến đấu! Hiện tại khi thuật giả kim giúp giảm gánh nặng tài nguyên cho Trái Đất, tất cả các cuộc chiến tranh do con người gây ra đều bắt nguồn từ sự khác biệt trong tư tưởng, quan niệm phải không!"

"Để tôi dạy cho cậu thanh kiếm không có tư tưởng thì yếu ớt đến mức nào!"

"Mặc dù cuộc đối đầu vừa nãy của các anh trông khá ngầu đó, nhưng bọn đó chỉ là mấy tên lính quèn trong số các kiếm sĩ thôi, huynh trưởng."

Thản nhiên vứt lại câu nói đó, khiến anh em nhà Takasugi tức đến đỏ bừng mặt, nhưng không thể cãi lại, đành ngồi xuống phía sau chị em nhà Ryutaki.

"Huynh trưởng, chủ trương của anh em nhà Takasugi quả thực rất khó chịu, nhưng phiền phức hơn có lẽ là chị em nhà Ryutaki đó."

Hai chị em đó chỉ cần lặng lẽ ở đó, Kazuki cũng không hiểu sao cảm nhận được điều này.

"Vậy là có bốn đội rồi nhỉ? Mặc dù cũng có thể đấu loại trực tiếp, nhưng hơi buồn tẻ quá. Sẽ có thêm người đến nữa chứ?"

Seifu-senpai đặt tay lên trán, rồi quay đầu nhìn về phía lối vào giảng đường. Đây là trò gì vậy?

Ngay lúc này, cánh cửa lớn giảng đường lại mở ra.

"Ya ha ha! Tôi đã đến đúng như mong đợi của cô rồi!"

"Wow! Thật đúng lúc!" Seifu-senpai trợn tròn mắt.

Người vừa cười ha hả mở cửa lớn—không chỉ có một mình. Phía sau người đó còn có cả một đám đông người kéo vào.

Hàng chục người tụ tập thành một nhóm, trong đó có cả học sinh Khoa Ma Kỹ và Khoa Kiếm Kỹ.

"Kaguya-chan à~~ Lại dám phớt lờ chúng tôi tự xưng mạnh nhất học viện, không thể tha thứ được! Hãy để chúng tôi trong trận đấu loại trực tiếp này cho cô biết, rốt cuộc cô nặng mấy lạng đi!"

Nữ sinh Khoa Ma Kỹ đứng trước đám đông nói xong.

"Đúng vậy mà~~ Đại tỷ~~"

Nữ sinh Khoa Ma Kỹ đứng cạnh cô ta, với thái độ như tùy tùng, liền hùa theo.

"Mibu Ryo-kun và… Asamiya Anna-chan…?"

Đối phương huýt một tiếng sáo: "Kaguya-chan, cô lại nhớ tên chúng tôi ư! Tôi vui quá đi!"

"Hội trưởng đại nhân quá cứng nhắc rồi, chắc chắn đã nhớ hết tên học sinh toàn trường rồi~~ Đại tỷ~~"

Người được gọi là Đại tỷ có vóc dáng cao, còn người kia trông như tùy tùng thì so ra thấp hơn. Nhìn thấy sự kết hợp của hai người này, người ta không khỏi liên tưởng đến từ "lồi lõm".

"Tên thì tôi đại khái có nhớ rồi… Dù sao thì cũng đã cảnh cáo rất nhiều lần rồi, ai bảo các cô ấy là học sinh cá biệt chứ."

Kaguya-senpai với vẻ mặt khổ sở nói, khi bị hai người đó quấy rầy bằng thái độ vô duyên.

"Học sinh cá biệt ư?" Kazuki chen vào hỏi.

Từ khi nhập học đến giờ đã một tháng rưỡi, ngay lập tức có thể cảm nhận được sự nghiêm khắc của học viện quốc lập này.

Bởi vì đây là nơi trọng yếu để bồi dưỡng các Kỵ sĩ chủ chốt của quốc phòng, nên cũng không cho phép học sinh có bất kỳ hành vi phản kháng nào.

Trong một học viện như thế này lại có học sinh cá biệt sao?

"Các cô ấy cũng không phải loại nữ sinh bất hảo bỏ học, gây gổ hay làm chuyện xấu trong trường… Chẳng qua… các cô ấy hoàn toàn không tham gia bất kỳ trận quyết đấu hay nhiệm vụ nào, tức là những học sinh không hợp tác với hoạt động của trường. Người cao hơn là Mibu Ryo-kun, người thấp hơn là Asamiya Anna-chan."

"Chúng tôi chỉ muốn sống cuộc sống cấp ba bình thường thôi mà~~ Mấy cái nhiệm vụ đó đâu phải là quy định bắt buộc phải tham gia đâu chứ! Cô đúng là cứng nhắc quá đi~~ Hơn nữa, đừng chỉ vì chúng tôi không tham gia mà cô lại coi chúng tôi là những quả táo thối chứ~~!"

"Đúng vậy mà~~ Đại tỷ. Cái kiểu nói đó… Học sinh ưu tú đúng là thích gây sự mà~~"

Ánh mắt của Mibu-senpai và Asamiya-senpai đều trở nên hung dữ, lộ ra biểu cảm nhếch mép chế giễu mà họ hay làm khi nói. Nếu các cô ấy chịu cười bình thường, thì khuôn mặt rõ ràng vẫn rất xinh đẹp mà.

Nhiệm vụ và quyết đấu không phải là bắt buộc—đó là vì công chúng có sự phản đối mạnh mẽ đối với việc bắt buộc học sinh học viện Kỵ sĩ chưa ra xã hội phải tham gia thực chiến.

Mặc dù nếu tốt nghiệp học viện Kỵ sĩ trong trạng thái cấp độ thấp mãi sẽ có ảnh hưởng lớn đến sự phát triển tương lai của Kỵ sĩ, nhưng nếu bản thân học sinh không quan tâm đến những điều đó, học viện cũng không thể quản lý nghiêm khắc những học sinh như vậy.

Các cô ấy tuy cũng không đến mức bị gọi là nữ sinh bất hảo, nhưng dường như lại là loại người như vậy.

"Rõ ràng là không hề khao khát trở thành Kỵ sĩ chút nào, nhưng chỉ cần trên người xuất hiện 'Vết bí ẩn (Enigma)' thì chỉ có thể bị ép buộc vào học viện Kỵ sĩ… Nên mới có những học sinh như các cô ấy xuất hiện. Ngay cả như vậy, tôi vẫn luôn kêu gọi các cô ấy hãy cố gắng trải qua quãng đời học viện này một cách tích cực và có ý nghĩa…"

Kaguya-senpai với vẻ mặt phức tạp nói.

Kazuki không kìm được cúi mắt nhìn vết Thánh trên mu bàn tay trái của mình.

Trước đây bản thân tôi cũng miễn cưỡng vào học viện này.

Bản thân tôi trong quá khứ cũng có thể cảm thấy đồng cảm với những lời mà Mibu-senpai và Asamiya-senpai đã nói.

Tuy nhiên, chắc cũng sẽ không buông thả như các cô ấy đâu.

"Nhưng cũng chính vì vậy, cấp độ của các cô ấy đều rất thấp, nên cũng không biết thực lực thật sự của các cô ấy đến đâu nữa."

Chị em nhà Ryutaki thường xuyên đạt được thành quả chiến đấu rực rỡ trong nhiệm vụ, ai cũng biết các cô ấy rất có thực lực. Ngược lại, thực lực của Mibu-senpai và nhóm của các cô ấy dường như hoàn toàn là một ẩn số.

Mibu-senpai và người còn lại đứng phía trước tự tiện nói liên hồi, nhưng phía sau các cô ấy còn có cả một nhóm người xếp hàng, học sinh Khoa Ma Kỹ và Khoa Kiếm Kỹ cộng lại khoảng hơn mười người.

"Những học sinh đứng phía sau các cô ấy cũng đều là học sinh bất hảo ư?"

"…Mặc dù cũng có học sinh bất hảo lẫn trong đó, nhưng dường như cũng có học sinh bình thường. Rốt cuộc bọn họ định làm gì vậy?"

Kaguya-senpai lộ ra vẻ mặt kinh ngạc. Quả thực, việc xuất hiện loại thí sinh này là một diễn biến khá bất ngờ.

"Anh hai." Teiya chạy đến bên Itsuki, tựa vào tai anh nói:

"Theo em thấy, những người tập trung ở đó không hẳn là cao thủ nổi tiếng, đa phần đều là những kẻ tầm thường thôi. Mà khoa Kiếm Kỹ không có hệ thống cấp bậc, nên em cũng không biết thực lực của họ đến đâu nữa."

Do nhà trường quy định học sinh khoa Kiếm Kỹ phải lập đội với học sinh khoa Ma Kỹ mới được tham gia nhiệm vụ, nên khoa Kiếm Kỹ không có hệ thống cấp bậc.

Vì khoa Kiếm Kỹ từ trước đến nay vẫn luôn bị coi là phụ thuộc vào khoa Ma Kỹ.

Khác với khoa Ma Kỹ chỉ có nữ sinh, khoa Kiếm Kỹ là nam nữ học chung. Khi tôi nhìn quanh những học sinh mặc đồng phục khoa Kiếm Kỹ, tôi đột nhiên cảm thấy một ánh mắt vô cùng mạnh mẽ đang dán chặt vào mình.

Tôi cũng chuyển tầm mắt sang đối phương, hai người bốn mắt chạm nhau.

Nữ sinh đó nhìn tôi, khẽ lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.

Người này... không, nói đúng hơn là ấn tượng mà vóc dáng và cơ bắp của người này mang lại... nhưng đối phương lại vờ như không nhận thấy ánh mắt của tôi, làm ra vẻ mặt chưa từng gặp tôi rồi quay đi. Nếu cô ấy thật sự là người mà tôi nghĩ, thì việc cô ấy kinh ngạc cũng là lẽ đương nhiên.

"…Xem ra các ứng viên đã đến đông đủ rồi nhỉ."

Cô giáo Lizlisa cầm loa phóng thanh xuất hiện trên sân khấu.

Đó vẫn là một cô giáo nhỏ bé như trẻ con, dù nhìn từ dưới khán đài lên.

"Khụ khụ… Này lũ rác rưởi được chọn, bây giờ bắt đầu giải thích quy tắc bầu cử chiến đấu. Ngồi xuống, ngậm cái mồm vô tri chỉ biết nói nhảm của các ngươi lại, tập trung nghe đây."

Nghe thấy chỉ thị thô lỗ đến khó hiểu của cô giáo Lizlisa, Mibu-senpai và những người khác cũng ngồi xuống.

"Trước tiên… Cuộc bầu cử tổng hội trưởng học sinh bằng chiến đấu, là một giải đấu loại trực tiếp theo hình thức liên kết, gồm hai học sinh khoa Ma Kỹ và hai học sinh khoa Kiếm Kỹ, tạo thành một đội bốn người. Học sinh thông thường sẽ xem màn thể hiện của các ngươi trong giải đấu loại rồi tiến hành bỏ phiếu. Cuộc bỏ phiếu này sẽ được tổ chức tại cuộc họp hội học sinh. Vì trọng tâm là để học sinh chuyên tâm xem trận đấu, nên sẽ không mời khách mời ngoài trường như trong giải đấu đối kháng khoa."

Nói cách khác, hoạt động lần này không phải là kiểu sự kiện như lễ hội, mà là một hoạt động vô cùng nghiêm túc và trang trọng.

"Cuộc họp hội học sinh ban đầu dự kiến tổ chức vào giữa tháng này, nhưng bây giờ đã quyết định hoãn lại đến cuối tháng. Về giải đấu loại… tổng cộng có mười sáu ứng viên, tức là mười sáu đội. Nếu là số lượng này, vậy thì… sẽ phải tổ chức tám trận đấu vòng loại, bốn trận đấu tứ kết, hai trận đấu bán kết, sau đó mới đến trận chung kết."

Màn trắng từ phía sau cô giáo Lizlisa *xoạt*—— một tiếng hạ xuống, trên đó hiện ra biểu đồ đấu loại hình cây với đội vô địch ở đỉnh, phân chia mười sáu đội.

Muốn giành chiến thắng thì phải liên tục thắng bốn trận đấu.

Tôi nhìn lướt qua các chỗ ngồi. Mười sáu đội bốn người, tức là tổng cộng có sáu mươi tư học sinh tập trung ở đây.

Những học sinh này thật sự nghĩ mình có thể thắng được Kaguya-senpai hay Hoshikaze-senpai nên mới tụ tập ở đây sao?

"Vòng loại đầu tiên diễn ra vào thứ Tư tuần thứ ba của tháng Năm, vòng tứ kết vào thứ Sáu cùng tuần, sau cuối tuần, thứ Hai của tuần thứ tư sẽ diễn ra bán kết, và sau đó là chung kết vào thứ Tư—— tức là mỗi tuần phải đấu ba trận. Sau đó là cuộc họp hội học sinh. Do đó, Học viện Hiệp sĩ này từ tháng tới sẽ hoạt động dưới sự chỉ đạo của tân tổng hội trưởng học sinh."

Học sinh trong giảng đường xôn xao. Lịch trình này ẩn chứa ý nghĩa quan trọng.

Một tuần phải đấu ba trận, điều này có nghĩa là sau khi đấu xong một trận, chỉ có một ngày để nghỉ ngơi trước trận đấu tiếp theo.

Mặc dù mỗi người sẽ có sự khác biệt, nhưng về cơ bản cần hai ngày để phục hồi hoàn toàn ma lực đã cạn kiệt. Nếu một tuần đấu ba trận, rất có khả năng không thể phục hồi hoàn toàn ma lực.

Phải khéo léo bảo toàn ma lực để liên tục thắng lợi.

"Không ngờ lại không sắp xếp đấu xong trong một ngày, thật phiền phức."

…Kaguya-senpai bên cạnh lẩm bẩm nói điều đáng sợ.

Nếu sắp xếp hành xác như vậy, các thí sinh có thể liên tiếp bị say ma lực mất.

"Quy tắc thi đấu về cơ bản đều dựa trên quy tắc đấu tay đôi. Địa điểm thi đấu sẽ luân phiên sử dụng sân tập của khoa Ma Kỹ và khoa Kiếm Kỹ, chỉ có trận chung kết sẽ được tổ chức tại quảng trường đài phun nước."

Khi đấu tay đôi, người tham gia phải giữ khoảng cách năm mươi mét, vì vậy cần một địa điểm khá rộng rãi. Sân tập vừa có thể đáp ứng điều kiện trên, lại vừa có thể bố trí khán đài xung quanh, rất phù hợp cho hoạt động lần này.

"Chỉ là lần này có một quy định đặc biệt. Học sinh khoa Ma Kỹ bị cấm sử dụng vũ khí, học sinh khoa Kiếm Kỹ phải sử dụng kiếm phép—— tức là, chiến đấu chỉ được sử dụng kết hợp ma pháp thông thường và thuật dùng vũ khí. Quy tắc này được đặt ra để quan sát cách lãnh đạo của các đội khác nhau sẽ chỉ huy và phân công đội nhóm như thế nào, đương nhiên, lãnh đạo mỗi đội sẽ do ứng viên đảm nhiệm. Ngoài ra, để đảm bảo công bằng, cũng cấm sử dụng thần khí."

Quả nhiên đã đặt ra quy tắc này rồi!

"…Không, không phải chứ!"

Từ ghế phía sau tôi vọng đến một giọng nói bàng hoàng, thất vọng.

Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Ichiba-senpai sắc mặt tái mét.

Sức mạnh của đội tôi sẽ bị quy tắc đặc biệt này ảnh hưởng.

Tôi, người ở khoa Ma Kỹ nhưng lại rất mạnh về kiếm thuật; Ichiba-senpai, người ở khoa Kiếm Kỹ nhưng lại có thể triệu hồi thần Take Mikazuchi; và Kohaku, người có thể tự do sử dụng số lượng lớn thần khí… Đội hình này toàn là những người vượt quá quy tắc thông thường. Nếu người duy nhất có thể phát huy thực lực ban đầu là Mio, liệu có chắc chắn đánh thắng đội của các senpai khác không…

Nhưng như vậy mới gọi là cạnh tranh công bằng chứ.

Hayasaki Itsuki—— không còn là kiếm sĩ của khoa Ma Kỹ, mà là chiến đấu với tư cách một pháp sư Thánh Ngân thuần túy.

"Trọng tài do 'Ủy ban Quản lý Bầu cử Chiến đấu' gồm các giáo viên đảm nhiệm, hết rồi. Các vị có câu hỏi gì không?"

Trước câu hỏi của cô giáo Lizlisa, giảng đường im lặng như tờ.

"Nếu không có vấn đề gì, chúng ta sẽ tiến hành bốc thăm vui vẻ nhé. Hãy làm nóng không khí lên nào! Lũ rác rưởi."

"Ya ha ha ha, sắp bốc thăm rồi～～" Mibu-senpai giơ hai nắm đấm lên hét lớn.

"Sẽ thế nào đây? Sẽ thế nào đây? Chị đại!" Asamiya-senpai cũng theo đó mà la lên.

Mấy người này làm sao vậy chứ.

"Trong chiếc hộp này có những quả bóng ghi số, mọi người lần lượt lên bốc thăm, số chính là số thứ tự trận đấu. Trước tiên… Otonashi Kaguya, em lên bốc đi!"

Cô giáo Lizlisa dùng hai tay nâng hộp cho mọi người xem rồi gọi tên Kaguya-senpai.

Trong ô "Trận đấu vòng loại thứ hai" trên bảng đấu loại trực tiếp hiện lên dòng chữ "Đội của Kaguya".

Tiếp theo đến lượt tôi. Tôi rút ra quả bóng có ghi số… "Là số một."

Kaguya-senpai khẽ cười "He he!", đôi mắt cô ấy sáng rực. Con số Kazuki bốc được rất gần với đối thủ khó nhằn.

Trong cột "Trận đấu đầu tiên vòng sơ loại" đã khắc lên mấy chữ "Đội của Kazuki".

Điều đó có nghĩa là, đến lúc đó Kazuki sẽ phải đấu sơ loại với đội đã bốc được con số giống mình, nếu giành chiến thắng, khả năng rất cao là trận thứ hai sẽ phải đối đầu với Kaguya-senpai và các bạn.

Tiếp theo, Seifuu-senpai đứng trên sân khấu tuyên bố: "Là số năm."

Trận sơ loại của Seifuu-senpai là trận đấu thứ năm, vì vậy nếu Kazuki muốn đối đầu với cô ấy, chỉ có thể đợi đến chung kết.

Sau khi các đội gồm thành viên của Ma Nữ Quán đều đã bốc thăm xong, người tiếp theo được gọi lên sân khấu là Mibu Ryou-senpai.

"Tôi là số sáu~~! Đúng là một con số chẳng có ý nghĩa gì cả ha ha! Fuck you man!"

Mibu-senpai mang theo tâm trạng phấn khích khó hiểu của mình, khắc tên vào cột trận đấu thứ sáu. Nếu Mibu-senpai thắng vòng sơ loại, thì ở vòng tứ kết cô ấy sẽ đối đầu với Seifuu-senpai.

Người tiếp theo được gọi tên là Takasugi Shuusui-senpai, anh ấy lớn tiếng tuyên bố: "Số ba!"

Nếu Kazuki thắng Kaguya-senpai, sẽ gặp Yaemi-senpai và các bạn ở bán kết.

Tất nhiên trong đó có thể còn những nhân vật mạnh khác nữa. Các đội khác cũng lần lượt bốc thăm, lấp đầy toàn bộ bảng đấu.

"Buổi giới thiệu đến đây là kết thúc. Vậy thì trước khi các trận đấu bắt đầu, xin mời mọi người tự tiến hành tập huấn đặc biệt."

Sau cùng để lại câu nói này, Lizlisa-sensei liền rời khỏi sân khấu.

Ngay khi buổi giới thiệu kết thúc, Seifuu-senpai và Ichiha-senpai liền tiến đến bên Kazuki.

"Hayashizaki-kun, tôi muốn bàn bạc một chuyện với cậu, được chứ?"

"Hayashizaki Kazuki! T-tôi có chuyện muốn nói với cậu!"

"Cậu cứ tự nhiên, cậu cứ tự nhiên." "Không, không, cậu cứ tự nhiên." – Hai người nhìn nhau rồi bắt đầu nhường nhịn.

Khi Kazuki đang ngây người đứng giữa hai người, chiếc điện thoại trong túi anh rung lên.

"Hay là cô cứ tự nhiên trước đi." Seifuu-senpai với diễn xuất khoa trương càng nhường nhịn hơn.

Kazuki lấy ra chiếc điện thoại gập, rồi mở màn hình điện thoại ra.

Điện thoại di động – Kể từ khi cắt đứt liên lạc và thương mại internet với nước ngoài, điện thoại di động lại một lần nữa được Nhật Bản tự phát triển (tự cô lập). Theo tiêu chuẩn sản xuất nội địa hoàn toàn mới, các doanh nghiệp và xưởng sản xuất tự do chế tạo và bán ra nhiều loại mẫu mã đa dạng.

Chiếc điện thoại Kazuki yêu thích không phải loại thiết bị đa chức năng (điện thoại thông minh), mà là loại thiết bị nút bấm cố định (điện thoại truyền thống) chỉ chú trọng chất lượng liên lạc và chức năng tin nhắn. Ngoài ra, bên trong còn tích hợp chức năng sổ sách, tức là loại mà các bà mẹ yêu thích.

Lúc này Kazuki nhận được tin nhắn từ Lizlisa-sensei. Để các học sinh có thể nhận thông tin về học viện và nhiệm vụ mới mọi lúc mọi nơi, các giáo viên đều nắm giữ số liên lạc của tất cả học sinh.

"Sau khi xong, hãy đến phòng họp ở tòa nhà chính. Phải giữ bí mật."

Kaguya-senpai dường như cũng nhận được tin nhắn cùng lúc.

"Seifuu-senpai, Ichiha-senpai, tôi đột nhiên có chút việc gấp."

"Biết rồi, không sao đâu. Vậy tối nay sau khi về Ma Nữ Quán, hãy dành chút thời gian cho tôi nhé."

"Vậy, vậy thì làm phiền hẹn sang ngày mai nhé...!"

Seifuu-senpai nở nụ cười rạng rỡ, còn Ichiha-senpai thì dùng giọng nói gần như không nghe thấy để tiễn Kazuki rời khỏi giảng đường. Kaguya-senpai đi tới từ bên cạnh, nắm chặt tay Kazuki.

"Em trai, em cũng nhận được tin nhắn rồi đúng không? Đi cùng nhau nhé!"

Kazuki chợt nhớ lại cảnh lần đầu tiên gặp Kaguya-senpai, bị cô ấy đột nhiên nắm lấy tay.

Tính cách dịu dàng và thân thiện của cô ấy thật sự là một sự cứu rỗi lớn đối với bản thân tôi khi mới nhập học. Mặc dù đến nay cũng đã bất đắc dĩ giao chiến với Kaguya-senpai vài lần, nhưng tôi vẫn vô cùng vui mừng vì hai người có thể khôi phục lại mối quan hệ như hiện tại.

"Em đang cười gì vậy?" Kaguya-senpai hỏi với vẻ mặt bình yên, dịu dàng.

"Không có gì." Nói vậy, Kazuki siết chặt tay lại, rồi bước ra khỏi giảng đường.

Nếu là cùng Kaguya-senpai, nói thật, tôi còn muốn đi đường vòng một chút.

"Quá chậm! Rác rưởi tân binh và rác rưởi hàng đầu!"

Vừa mới bước vào phòng họp đã nghe thấy tiếng mắng chửi của Lizlisa-sensei.

"Tân binh" chắc là chỉ mình, còn "hàng đầu" chắc là chỉ Kaguya-senpai.

"Thật hoài niệm khoảng thời gian trước đây bị Lizlisa-sensei mắng như vậy. Lizlisa-sensei là giáo viên chủ nhiệm năm ngoái của tôi đấy, vì cô ấy quan tâm đến chiều cao khiêm tốn của mình, để không bị học sinh coi thường, nên mới luôn dùng thái độ đáng sợ với người khác. Nhưng thật ra cô ấy là một giáo viên rất dịu dàng, đáng yêu và đáng tin cậy đó, tôi yêu cô ấy nhất ♥"

"Tôi biết Lizlisa-sensei thực ra rất dịu dàng mà, dù sao thì đến giờ cô ấy cũng đã giúp tôi mấy lần rồi."

"... Đừng nói mấy chuyện vô vị đó nữa, mau ngồi xuống!"

Lizlisa-sensei nhướng mày lớn tiếng quát, hai người liền ngồi cạnh nhau dựa vào mép bàn.

"... Sensei Westwood trước đây cũng là một hiệp sĩ, ở học viện này cô ấy cũng là giáo viên có thành tích xuất sắc nhất. Mặc dù vẻ ngoài trông có vẻ dễ gần, nhưng đừng quên tôn trọng giáo viên nhé."

Hiệu trưởng Amasaki cũng ở đây. Trước mặt Kazuki và Kaguya-senpai, ông ấy đang đối mặt với hai giáo viên.

"Diễn biến sự việc trở nên rất đáng ngờ."

Hiệu trưởng Amasaki nghiêng người về phía trước và nói trước.

"Đáng ngờ? Là chỉ cuộc bầu cử chiến đấu lần này sao?"

"Đúng vậy. Từ lập trường của chúng ta, vốn dĩ là muốn chọn ra Tổng Hội trưởng Hội học sinh thông qua một cuộc tổng tuyển cử bình thường… nhưng đề nghị này lại bị tân chủ tịch hội đồng quản trị phản đối, nên mới diễn biến thành ra như bây giờ."

Chủ tịch hội đồng quản trị Amasaki, một ông lão vốn đã có nhiều nếp nhăn, lúc này trên mặt lại thêm nhiều nếp nhăn nữa, ông ta không hề che giấu sự tức giận dữ dội và đáng sợ, đập mạnh tay xuống bàn một cái… Thật đáng sợ!

"Nói rằng từ trước đến nay hai bên không có giao lưu gì, Ma Kỹ Khoa không hiểu Kiếm Kỹ Khoa, Kiếm Kỹ Khoa cũng không hiểu Ma Kỹ Khoa đang làm gì, vì vậy tổ chức tổng tuyển cử cũng không có ý nghĩa gì. Để học sinh đánh giá xem Tổng Hội trưởng Hội học sinh mới có sức mạnh và năng lực lãnh đạo cần có của một hiệp sĩ hay không, nên mới đề nghị tổ chức vòng đấu loại trực tiếp này!"

"Nghe có vẻ rất có lý đúng không?" "Đúng vậy, rất có lý mà."

Kazuki và Kaguya-senpai không kìm được đồng thanh.

"Chính vì rất có lý nên tôi mới không vui! Trước mặt các giáo viên khác, hắn ta đường đường chính chính nói những luận điệu đúng đắn này, vậy bảo tôi phải phủ nhận hắn ta thế nào đây! Chỉ là một tên mới đến, lại dám làm tôi mất mặt!"

Này này này, ông đang nói gì vậy? Vị quyền lực đáng sợ này.

"Theo quan điểm cá nhân tôi, chỉ cần vừa tuyên truyền chuyện cậu đã đánh bại Otonashi Kaguya, vừa tiến hành bầu cử, thì cậu có thể đắc cử mà không có gì phải nghi ngờ. Sau đó, hãy để Otonashi Kaguya hỗ trợ cậu. Tôi luôn cho rằng đây là kết quả lý tưởng nhất. Nhưng bây giờ… ngay cả những học sinh không đáng kể cũng có khả năng được bầu rồi!"

"「Ơ, nhưng giáo viên nâng đỡ một học sinh cụ thể như vậy thì quá kỳ lạ rồi…」

Vả lại, câu nói 「học sinh không đáng kể」 cũng thật quá đáng.

「Hừ… Thì ra anh vốn định như vậy sao? Muốn tôi phụ tá cơ à…」

Kaguya-senpai nhíu mày, hai má phồng lên, dùng vẻ mặt thể hiện toàn bộ sự bất mãn của mình. Cô ấy có vẻ rất tức giận.

「Cái đó… Kaguya-senpai, xin đừng làm ra mấy cái biểu cảm kỳ quái thái quá như vậy làm hỏng khuôn mặt xinh đẹp đó chứ.」

Itsuki từ bên cạnh cố gắng an ủi Kaguya-senpai, nhưng đối phương lại giữ nguyên khuôn mặt kỳ cục đó mà quay phắt đầu lại gọi một tiếng 「Em trai!」, biểu cảm đó nhìn từ chính diện đúng là giống hệt một cái bánh bao nhân thịt. Chắc chắn là vì má cô ấy rất mềm nên mới có thể phồng lên như vậy nhỉ?

「Em trai đừng hòng thắng chị! Lần trước là do chị chiến đấu trong trạng thái mất bình tĩnh, nên kết quả mới trông như em trai thắng chị. Nhưng nếu chị lấy lại được lý trí, và đánh với em trong trạng thái trí tuệ đỉnh cao, chắc chắn là chị mạnh hơn! Hơn nữa, chị mới là tiền bối, em trai là đệ tử của chị!」

「Chị nói lúc đó mất bình tĩnh, vậy có nghĩa là chị không nhớ rõ trận chiến đó sao?」

「Không nhớ～～ Chị chỉ nhớ trên mặt em trai lộ ra vẻ mặt vừa đẹp trai vừa đáng yêu, còn dùng cánh tay mạnh mẽ của con trai ôm chặt lấy chị, nói với chị câu 『chị thích em nhất』 ấy～～」

「Đúng là chỉ nhớ những phần ấn tượng nhỉ, nhưng tôi cũng không định rút lại lời nói đó đâu.」

「Cho nên, em trai! Đừng có đắc ý! Chị mới là chị gái!」

「Vâng, vâng! Hãy cùng chiến đấu một cách quang minh chính đại trong vòng đấu loại nhé.」

Itsuki vừa dùng ngón tay chọc chọc vào má phồng của Kaguya-senpai, vừa xoay người lại đối mặt với hai vị giáo viên.

「…Là như vậy, chỉ cần chúng ta tiến hành vòng đấu loại một cách chính đáng thì sẽ không có vấn đề gì, đúng chứ?」

「Hừ… Đối với các cậu có lẽ chỉ cần nói một cách quang minh chính đại, rồi xem tôi như kẻ xấu là được, nhưng dù là đối với tôi, lúc đó người lên làm Tổng Hội trưởng Hội học sinh là Otonashi Kaguya hay Hoshikaze Hikaru thì cũng chẳng sao cả. Quan trọng là… Chủ tịch Hội đồng quản trị mới do chính phủ phái đến lại đưa ra ý kiến này, sau đó có một lượng lớn học sinh hưởng ứng ý kiến của ông ta mà tham gia ứng cử, mà những người tham gia ứng cử lại toàn là những học sinh bất hảo của Khoa Ma Kỹ. Các cậu thật sự nghĩ những kẻ đó thật lòng muốn trở thành Tổng Hội trưởng Hội học sinh, và dẫn dắt một học viện hoàn toàn đổi mới sao? Thật sự mang hoài bão cao cả như vậy sao? Không cảm thấy toàn bộ sự việc rất đáng ngờ sao?」

Itsuki nghe đến đây, cuối cùng mới biết lý do Hiệu trưởng mới đề phòng việc áp dụng phương thức bầu cử bằng chiến đấu.

Tuy nhiên, cho dù người ta là học sinh bất hảo, cũng không nên có thành kiến với họ chứ…

Kaguya-senpai dường như cũng nghĩ đến điều tương tự như Itsuki, sau đó nói với Hiệu trưởng Amasaki:

「Những học sinh đột nhiên ra ứng cử rất có thể đã thông đồng với Chủ tịch Hội đồng quản trị mới. Chủ tịch Hội đồng quản trị mới đưa ra đề án này là để dựng nên một Hội trưởng Hội học sinh bù nhìn dễ thao túng, mục đích cuối cùng rất có thể là chiếm lấy học viện này. Ông đang lo lắng về nguy cơ đó, đúng chứ.」

「Chính xác là vậy.」 Hiệu trưởng Amasaki nói và gật đầu.

Chủ tịch Hội đồng quản trị mới rất có thể đã mua chuộc những học sinh bất hảo đó. Nếu Chủ tịch Hội đồng quản trị mới và Tổng Hội trưởng Hội học sinh thông đồng với nhau, Hiệu trưởng Amasaki sẽ gặp nguy hiểm. Cứ như vậy, quyền bá chủ mà ông nắm giữ trong Học viện Kỵ sĩ này sẽ lung lay.

「Nhưng không chỉ có học sinh bất hảo, mà anh em nhà Takasugi của Khoa Kiếm Kỹ cũng tham gia ứng cử đó thôi.」

Bất kể nội dung mà anh em nhà Takasugi chủ trương là gì, họ chắc chắn là những người có chí hướng.

「Tên của Chủ tịch Hội đồng quản trị mới là Takasugi Kōin… chính là cha của cặp anh em đó.」

「…Thì ra là vậy.」 Itsuki không khỏi lộ ra vẻ mặt cay đắng.

「Đề xuất ban đầu của Chủ tịch Hội đồng quản trị Takasugi là để người chiến thắng vòng đấu loại trực tiếp trở thành Tổng Hội trưởng Hội học sinh, nhưng dưới sự phản đối của chúng tôi, mới đổi thành hình thức bỏ phiếu sau vòng đấu loại. Tôi cho rằng việc trao cơ hội cho tất cả học sinh là điều tốt, nhưng Học viện Kỵ sĩ này không đơn thuần chỉ là một trường học. Việc khéo léo che giấu mục đích tà ác thực sự của mình bằng những lời lẽ bề ngoài có vẻ hợp lý là điều tuyệt đối không thể chấp nhận được. Nếu có kẻ nào đó muốn giống như cựu Hiệu trưởng Otonashi trước đây, âm mưu chiếm đoạt tổ chức quan trọng của quốc gia này làm của riêng, thì thật tệ hại… À, xin lỗi.」

Nghe người khác chỉ trích cha mình, Kaguya-senpai trở nên chán nản, điều này khiến Hiệu trưởng Amasaki vội vàng xin lỗi.

Học viện Kỵ sĩ này cho đến nay vẫn ưu đãi Pháp sư Thánh Ngân dưới sự chỉ đạo của cựu Hiệu trưởng Otonashi, thậm chí còn gây ảnh hưởng đến chế độ của Đoàn Kỵ sĩ và xu hướng của xã hội.

Không thể vì đây là một trường học dành cho trẻ em mà xem thường tầm ảnh hưởng của Học viện Kỵ sĩ Quốc gia. Những học sinh tốt nghiệp từ học viện này sẽ tạo thành tổ chức quốc phòng duy nhất 「Đoàn Kỵ sĩ」, còn các cán bộ Hội học sinh và học sinh cấp A đều sẽ trở thành những nhân vật tinh hoa trong xã hội.

Thậm chí có thể nói rằng chỉ cần kiểm soát Học viện Kỵ sĩ này, là coi như đã kiểm soát tương lai của Đoàn Kỵ sĩ.

Chính là một tổ chức quốc gia quan trọng đến nhường này… Hiệu trưởng và Chủ tịch Hội đồng quản trị của Học viện Kỵ sĩ đều do chính phủ bổ nhiệm những người thích hợp đảm nhiệm. Cựu Hiệu trưởng Otonashi vốn cũng là một quan chức cấp cao của chính phủ, chỉ huy kế hoạch thí nghiệm bí mật trên cơ thể người do chính phủ chủ trì.

Mặc dù Hiệu trưởng Amasaki cũng có một số động thái muốn chiếm giữ Học viện Kỵ sĩ làm của riêng… nhưng nếu mục đích của Chủ tịch Hội đồng quản trị Takasugi là thuận theo xu hướng xã hội gần đây, muốn dẫn dắt dư luận theo luận điệu 「tước đoạt nhân quyền của Pháp sư Thánh Ngân」 thì mọi việc sẽ trở nên không thể kiểm soát được.

「Hoặc là… Itsuki, mặc dù nhiều người vẫn còn nửa tin nửa ngờ về năng lực của cậu, nhưng cũng có thể là để làm suy yếu vị thế của cậu, để không cho cậu trở thành Tổng Hội trưởng Hội học sinh, nên mới tạo ra cơ hội cho những người khác tham gia ứng cử.」

「Làm sao có thể… Hoàn toàn không cần thiết phải đặc biệt nhắm vào hạng người như tôi chứ…」

「Không hề cường điệu chút nào. Cũng có những người, giống như tôi hoặc Hiệu trưởng Otonashi trước đây, bài xích sự tồn tại của một 「Vua Pháp sư Thánh Ngân」 như vậy. Nếu chúng ta mở rộng quy mô thảo luận thì… đặt cậu vào thế giới cũ mà nói, cậu giống như một vũ khí mới đang được phát triển vậy. Giống như vũ khí hạt nhân, cậu có biết không? Các quốc gia đã phát triển phép thuật khác đã biết được sự tồn tại của cậu thông qua hoạt động của các điệp viên (Spy), và phía sau Chủ tịch Hội đồng quản trị Takasugi có lẽ còn có thế lực của các quốc gia khác chống lưng. Lý do tôi nói ông ta đáng ngờ là vì tôi đã xem xét cả những chuyện như vậy. Gần đây xung quanh cậu có xảy ra chuyện gì bất thường không?」

「Nếu hỏi có chuyện gì bất thường… thì cách đây không lâu tôi bị một kẻ kỳ lạ tấn công, tim còn ngừng đập nữa.」

Sau khi Itsuki bình thản nói ra chuyện này, không khí trong phòng họp lập tức đóng băng lại.

「Xin lỗi, cậu vừa nói gì? Tôi nghe không hiểu lắm.」"

「À... không có gì đâu. Chỉ là trước đó tôi bị một người phụ nữ khả nghi toàn thân đồ đen tấn công, làm tim ngừng đập, rồi Mikura đã giúp tôi hồi sinh thôi。」

「Tô-tôi chưa từng nghe nói chuyện này! Chuyện như vậy mà cũng xảy ra ư? Cậu đã thông báo tử tế chưa!」

「...Tôi hoàn toàn quên mất việc phải thông báo chuyện này rồi. Dù sao thì, tôi mong nếu có gặp lại cô ta, tôi sẽ tự mình bắt lấy và vạch trần thân phận thật của cô ta.」

「Đồ ngốc! Cậu thật sự không hiểu giá trị của mình ư! Đây không chỉ là cản trở cuộc bầu cử chiến đấu, mà đã là ám sát rồi!」

Phản ứng của hiệu trưởng Tenzaki ngược lại khiến Kazuki ngạc nhiên.

...Giá trị của mình. Bản thân Kazuki cũng không rõ lắm về điều này, nhưng người trước mắt lại vô cùng công nhận.

「Em trai... sao phản ứng của em lại hời hợt thế?」

Kaguya-senpai cũng nhìn Kazuki bằng ánh mắt trách mắng từ bên cạnh.

「Nhưng lúc đó bọn tôi ở gần Học viện Hiệp sĩ, nghĩ rằng dù có báo cho Hiệp sĩ Đoàn thì họ cũng sẽ không đến ngay được.」

Học sinh Học viện Hiệp sĩ thỉnh thoảng nhận nhiệm vụ thay Hiệp sĩ Đoàn xử lý một số việc, nên bình thường Hiệp sĩ Đoàn cũng không mấy khi bố trí nhân lực gần Học viện Hiệp sĩ. Đây được coi là nơi thiếu nhân lực nhất của Hiệp sĩ Đoàn.

「...Toàn bộ sự việc thật sự ngày càng đáng ngờ. Mấy ngày gần đây trong Học viện Hiệp sĩ cũng liên tục xảy ra chuyện học sinh bị tấn công, có lẽ giữa hai điều này có mối liên hệ nào đó.」

...Kẻ ám sát đó đã nắm được ngày Kazuki hiếm khi ra ngoài mới đi tấn công, vì vậy người đó chắc chắn có liên quan đến học viện. Hiệu trưởng Tenzaki đoán vậy đúng không? Trong lòng Kazuki cũng đã có chút nắm bắt.

Mặt khác, về những vụ tấn công trong trường, camera giám sát cũng hoàn toàn không quay được cảnh học sinh bị tấn công. Nếu không phải người có liên quan đến học viện, thì không thể nào nắm rõ được những điểm mù của camera giám sát một cách chu đáo như vậy.

Hay nói cách khác, có người trong học viện hỗ trợ.

Nếu thật sự là như vậy, thì hai vụ việc này có lẽ thật sự có liên quan đến nhau.

Nhưng nếu đúng là như vậy, tạm bỏ qua mục đích tấn công Kazuki của đối phương, thì việc tấn công các học sinh khác là vì mục đích gì? Tất cả học sinh bị hại đều đã trốn thoát an toàn, phải giải thích hành động không chu đáo như vậy của đối phương thế nào đây? Điều này có nghĩa là kẻ ám sát đó kém cỏi đến vậy sao?

「Cuộc bầu cử chiến đấu do tân Hội trưởng hội đồng đề xuất, một nhóm học sinh có thực lực không rõ bỗng nhiên hăng hái tham gia tranh cử, kẻ ám sát tấn công Hayashizaki Kazuki, vụ tấn công ba học sinh... Những chuyện kỳ lạ liên tiếp xảy ra, nhưng có lẽ tất cả đều có thể xâu chuỗi lại với nhau.」

Rizulisa-sensei nói một cách tổng kết.

「Không ai biết lai lịch của Hội trưởng hội đồng Takasugi sao?」

Kazuki hỏi về nhân vật đang ở trung tâm của vòng xoáy, hiệu trưởng Tenzaki thở dài một tiếng.

「Đương nhiên là biết. Ông ta là người có mối liên hệ rất sâu sắc với tổ chức chính trị mang tên 'Kiếm Chí Đảng'. Tổ chức này cực kỳ phản đối việc ưu đãi các pháp sư Thánh Ngân, lợi dụng lúc chủ nghĩa tuyệt đối Thánh Ngân suy yếu để mở rộng thế lực, chủ trương cũng ngày càng cực đoan.」

Thảo nào chủ trương của anh em nhà Takasugi lại hoàn toàn nhất quán với đường lối của Kiếm Chí Đảng.

「Tôi biết họ muốn đạt được gì thông qua cuộc bầu cử chiến đấu, nhưng nếu liên quan đến ý đồ ám sát Hayashizaki Kazuki... lại khiến người ta băn khoăn liệu có phải vì một cuộc bầu cử chiến đấu nhỏ nhoi mà phải làm đến mức này không. Việc sát hại Hayashizaki Kazuki mang lại lợi ích lớn nhất cho các quốc gia khác, có lẽ Kiếm Chí Đảng đã âm thầm cấu kết với các cường quốc ma pháp tiên tiến khác. Tuy nhiên, muốn điều tra mối quan hệ đằng sau họ không phải là chuyện dễ.」

Phía sau những học sinh đột ngột tham gia tranh cử có Hội trưởng hội đồng Takasugi chống lưng, phía sau Hội trưởng hội đồng Takasugi lại có Kiếm Chí Đảng chống lưng, và phía sau Kiếm Chí Đảng có lẽ lại có các cường quốc ma pháp tiên tiến khác đang âm mưu điều gì đó...

Nói cách khác, vấn đề không đơn giản như vậy.

...Mặc dù không phải là muốn bảo vệ suy nghĩ của mình, nhưng nếu sự việc thật sự như hiệu trưởng Tenzaki nghĩ, thì lần trước chịu một đòn của kẻ ám sát kia, và thông tin thu được, hẳn là có ý nghĩa quan trọng hơn nhiều rồi.

「Kẻ ám sát tấn công tôi sử dụng quyền pháp Trung Quốc, nên tôi cho rằng cô ta rất có thể là người Trung Quốc.」

Nghe Kazuki nói xong, cả ba người đều tự nhiên ngẩng mặt lên khỏi tư thế trầm tư, vẻ mặt như bừng tỉnh.

「...'Trung Hoa Đạo Quốc' sao?」

Trung Hoa Đạo Quốc – là một trong bảy cường quốc ma pháp tiên tiến lớn gần Nhật Bản nhất.

Quốc gia này, trước đây được gọi là Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, khi thời đại ma pháp đến, đã gặp gỡ các "Thần Tiên" trong "Đạo giáo" mà họ đã tin thờ từ xa xưa, thể chế chính trị cũng từ "Chủ nghĩa Cộng sản" đổi thành "Chủ nghĩa Đạo giáo", ngay cả quốc hiệu cũng đổi thành Trung Hoa Đạo Quốc.

Thế nhưng, mặc dù họ đã đưa tư tưởng Đạo giáo vào nguyên tắc chính trị và trở thành một quốc gia tôn giáo, nhưng về mặt chính trị vẫn mang đậm màu sắc "Tư tưởng Trung Hoa". Họ coi tư tưởng "Trung Quốc là trung tâm của thế giới, tất cả các quốc gia đều phải tuân phục dưới sự thống trị của Trung Quốc." như một tôn giáo để tin theo, và cũng được cho là cường quốc ma pháp tiên tiến nguy hiểm nhất.

Beatrix cũng từng nói rằng nếu là một quốc gia liều lĩnh hơn, có lẽ sẽ phái người ám sát Kazuki.

Cho dù xét từ vị trí địa lý hay tư tưởng cốt lõi, quốc gia có khả năng cao nhất sẽ hành động trước tiên chính là Trung Hoa Đạo Quốc.

「Mặc dù Nhật Bản từ trước đến nay vẫn bị gọi đùa là 'thiên đường của gián điệp'... Không lẽ trong Kiếm Chí Đảng có không ít chính trị gia thông đồng với Trung Quốc, và một loạt sự kiện này đều do họ gây ra sao?」

Kaguya-senpai lo lắng cau mày thật sâu.

Kiếm Chí Đảng có thể cấu kết với Trung Quốc một cách bí mật – nhưng đây cũng chỉ là suy đoán được đưa ra sau khi kết hợp hai sự việc: "Kazuki bị tấn công" và "cuộc náo loạn bầu cử chiến đấu" mà thôi.

Nhưng cái bóng của Trung Quốc dần dần hiện rõ, cũng khiến người ta càng thêm bất an.

「Có lẽ, đây chính là tình hình mà chúng ta phải đối mặt sau khi đánh bại Nyarlathotep và khiến cựu hiệu trưởng Otonashi mất đi thế lực chính trị thì cũng không sai. Biết đâu chúng ta đã mở chiếc hộp Pandora rồi.」

Rizulisa-sensei nói với vẻ mặt phức tạp.

Cựu hiệu trưởng Otonashi coi Thánh Ngân là thứ tuyệt đối tối cao, để tạo ra những pháp sư Thánh Ngân mạnh hơn, thậm chí không ngần ngại tiến hành thí nghiệm trên người... Nhưng có lẽ tư tưởng hành động của những người đó đã hình thành nên một sức mạnh kìm hãm Trung Quốc. Dù sao thì, cho đến nay những người nắm giữ vị trí lãnh đạo trong lĩnh vực ngoại giao và quốc phòng cũng chính là họ.

Vì vậy, không nghi ngờ gì nữa, chính Kazuki và những người bạn đã gây ra cuộc hỗn loạn chính trị này.

「Nếu chỉ là lo bò trắng răng thì tốt quá. Những điều chúng ta vừa nói, phần lớn chỉ là phỏng đoán mà thôi... Nhưng một khi sự việc đã diễn biến đến mức này, dù thế nào đi nữa, tôi cũng mong một trong ba người các em sẽ giành chiến thắng trước các ứng cử viên khác. Hayashizaki Kazuki không được phép bị ám sát, và ngôi vị Hội trưởng Hội học sinh toàn trường, sẽ do ba người các em bảo vệ. Đây là mục tiêu tuyệt đối hiện tại.」

Hiệu trưởng Tenzaki nói một cách đầy tâm tư.

Cho đến tận bây giờ Kazuki mới cuối cùng cũng cảm thấy mình bị cuốn vào một tình huống nghiêm trọng không thể tưởng tượng nổi.

Mà nói đi thì cũng phải nói lại, hồi mới nhập học Kazuki từng tự hỏi mình rằng—

—Tôi vì sao, và vì điều gì, mới có được sức mạnh này?

Bây giờ, vết thánh của Kazuki có sức mạnh và ý nghĩa lớn hơn trước.

"Em trai… Trông em bây giờ cứ như đang xoắn xuýt cả lên vậy."

Trời đã về chiều. Trên đường cả hai trở về Ma Nữ Quán, Kaguya-senpai có chút lo lắng nói với Kazuki:

"Dù có sức mạnh đặc biệt, em cũng không cần phải ép mình gánh vác mọi chuyện đâu. Nhìn nét mặt em bây giờ, chị lại thấy để em làm hội trưởng hội học sinh quả nhiên vẫn còn quá sớm. Chị vẫn còn phải tiếp tục bảo vệ em đấy."

Kaguya-senpai siết chặt tay Kazuki. Vừa dịu dàng lại vừa ấm áp… Chỉ cần dựa vào sự dịu dàng này của chị ấy, có lẽ mọi thứ sẽ trở nên thật nhẹ nhàng. Thế nhưng, Kazuki cũng đã biết Kaguya-senpai đã phải sống cô độc gánh vác gánh nặng đến nhường nào.

"Không, em cũng muốn bảo vệ chị."

Trong trận chiến trước đó, câu trả lời mà cậu tìm thấy chính là, “đây là sức mạnh để bảo vệ những điều trân quý”.

Kazuki cũng siết chặt lại tay Kaguya-senpai. Lúc này, Kaguya-senpai nghiêm túc nhìn chằm chằm vào Kazuki:

"…Thật là! Lại nói mấy lời vừa ngầu vừa dễ thương nữa chứ! Mới mạnh hơn một chút thôi mà đã huênh hoang rồi!"

Chị ấy cứ như thể đột nhiên cảm thấy ngượng ngùng vì hai bàn tay đang nắm chặt của họ, và giận dỗi hất tay ra.

†

"Mừng cậu về, Hayashizaki-kun!" "Cậu về rồi à~~ Đức vua của ta!"

Vừa về đến phòng mình, cậu đã thấy Hoshikaze-senpai và Reme đang chơi đấu vật bên trong. Reme sử dụng đòn phi thân vặn cổ tay, chém trúng cổ Hoshikaze-senpai. Và để phản công, Hoshikaze-senpai túm lấy hai chân Reme đang định chạy trốn và dùng đòn vật khổng lồ.

Tất nhiên, cả hai đều dùng ma lực bảo vệ cơ thể, chỉ là đang chơi đùa mà thôi.

Kazuki đột nhiên không biết phải làm sao. Vì Miko và mọi người thỉnh thoảng lại chạy đến phòng cậu, nên bình thường cậu đều dọn dẹp phòng ốc cẩn thận, duy trì trạng thái dù ai có đột ngột vào cũng không bị mất mặt. Gần đây thậm chí còn thành ra chỉ cần gõ cửa, ai cũng có thể vào mà không bị cản trở.

Chỉ là, Hoshikaze-senpai cho đến tận bây giờ vẫn chưa từng đến phòng Kazuki.

"Tên này hình như có chuyện muốn tìm cậu đấy."

Reme, người bị ném lăn một vòng trên giường, nói. Chiếc váy liền thân mang phong cách dị quốc trên người cô bé bị tốc lên, để lộ vòng ba lấp ló không có quần lót che phủ… Vì đó là bộ đồ được tạo ra bằng ma lực, nên cô bé hình như cũng chẳng mấy bận tâm, nhưng mà vẫn nên mặc quần lót vào đi chứ!

"Đúng rồi, đúng rồi, có chuyện giữa đàn ông với đàn ông muốn tìm cậu!"

Senpai đối mặt với Kazuki, trên người đang mặc áo lót ba lỗ và quần bó sát có ánh kim kỳ lạ, đó là bộ đồ thể thao bó sát hiệu suất cao được làm từ vật liệu giả kim. Loại quần áo này ôm sát vào da, có thể co giãn theo chuyển động của cơ thể, cũng rất thoáng khí, hơn nữa còn có thể điều chỉnh nhiệt độ nhờ một lượng nhỏ ma lực.

Có vẻ như bình thường trong phòng chị ấy vẫn mặc loại đồ bó sát mỏng kiểu thể thao này.

Nhưng loại đồ bó sát mỏng này sẽ hoàn toàn tôn lên đường cong cơ thể, như đường cắt cao ôm sát đùi, cùng với hình dáng được phác họa bởi phần ôm sát ngực hoặc mông, khiến toàn bộ đường nét vóc dáng lộ rõ mồn một. Sự đan xen giữa màu xanh lam đậm và xanh nước biển nhạt trên quần áo trông cứ như được vẽ trực tiếp lên cơ thể vậy.

Kazuki cảm thấy con gái thực sự không nên chỉ mặc như thế này mà xuất hiện trước mặt con trai…

"Cái gì mà đối thoại giữa đàn ông với đàn ông chứ, chị đâu phải đàn ông. Hơn nữa, senpai… chỉ nhìn vẻ ngoài đã không giống đàn ông rồi."

Đối diện với Hoshikaze-senpai vẻ mặt ngây thơ vô số tội, Kazuki tinh tế dời ánh mắt đi.

"Hả? Dù sao thì cứ ngồi xuống đã, ngồi xuống đi."

Hoshikaze-senpai thoải mái duỗi chân ngồi xếp bằng, rồi thúc giục Kazuki ngồi đối diện trước mặt chị ấy. Với bộ dạng này, lại thêm tư thế này mà còn gọi con trai ngồi đối diện trước mặt mình… Kazuki thực sự cảm thấy có vấn đề lớn, nhưng cậu vẫn ngoan ngoãn ngồi xuống. Lúc này, Reme cũng rúc lại gần.

"Thật ra… chị muốn nghiêm túc vượt qua chứng sợ đàn ông, nên hy vọng em, với tư cách là bạn thân, có thể giúp chị một tay."

"Vượt qua chứng sợ đàn ông… ư?"

Hoshikaze-senpai mắc chứng sợ đàn ông. Mặc dù chị ấy có vẻ đẹp trung tính nên thường được mọi người ngưỡng mộ như một hoàng tử, nhưng bản thân chị ấy lại vô cùng sợ đàn ông, đồng thời lại khao khát tình bạn giữa những người đàn ông. Nói chung, đây là một người khá phức tạp.

"Sau này chúng ta sẽ có nhiều giao lưu hơn với khoa Kiếm thuật phải không? Mà ở khoa Kiếm thuật thì con trai lại nhiều hơn, nên chị nghĩ, cứ thế này thì không ổn rồi. Đặc biệt là bây giờ chị muốn đánh bại Kaguya và trở thành tổng hội trưởng hội học sinh!"

"Đúng là như vậy thật. Nhưng rốt cuộc chứng sợ đàn ông của chị là sao vậy?"

Hoshikaze-senpai hít thở sâu một hơi, sau đó dần dần siết chặt tay Kazuki.

Tuy nói là vị hoàng tử lớn tuổi, nhưng đó vẫn là đôi tay mềm mại của con gái. Kazuki không khỏi tim đập nhanh hơn một chút.

Thế nhưng, sắc mặt của Hoshikaze-senpai trở nên tái nhợt. Dần dần, khóe mắt chị ấy bắt đầu đong đầy nước mắt, và những ngón tay lạnh lẽo run rẩy.

"S-senpai, chị đừng ép bản thân mà!"

Kazuki không thể chịu đựng thêm nữa, vội vàng rụt tay lại.

"Hy vọng em đừng hiểu lầm, chị không ghét bỏ em đâu."

"Em đương nhiên biết mà."

"Chỉ là đối mặt nói chuyện như thế này thì chị không sao cả. Mặc dù ban đầu chị còn sợ cả việc này, nhưng sau khi ở bên nhau một thời gian, chị biết Hayashizaki-kun là một người dịu dàng, nên sau này sẽ không sợ nữa. Nhờ lý trí hỗ trợ, nên không thành vấn đề."

Độ thiện cảm của Hoshikaze-senpai là 50, có thể nói là mức độ “bạn bè thân thiết”. Mặc dù cũng chịu ảnh hưởng của chứng sợ đàn ông, nhưng kể từ khi cùng luyện kiếm, khoảng cách giữa hai người cũng đã được rút ngắn.

"Ngay cả như vậy, chỉ cần chạm vào hoặc lại gần là không được sao?"

"Ừm, cái cảm giác mạnh mẽ thô ráp hay mùi hương đặc trưng của đàn ông khiến chị cảm thấy rất đáng sợ. Nếu chỉ trò chuyện thế này, vì Hayashizaki-kun em rất dịu dàng, nên chị có thể yên tâm. Nhưng nếu chạm vào hoặc lại quá gần, sẽ có một bản năng nào đó không phải do lý trí khiến chị cảm thấy sợ hãi…"

"Em có thô ráp mạnh mẽ đến vậy sao? Dù em cũng không nghĩ mình ẻo lả chút nào."

"Quả nhiên nếu chạm vào, vẫn sẽ khiến người ta cảm thấy… à, đúng là con trai thật… kiểu vậy. Mà nói đến đây, lúc trước chị tìm Kaguya bàn bạc, cô ấy lại nói: “Mặc dù bình thường là một chàng trai dịu dàng và nhỏ tuổi hơn, nhưng nếu đột nhiên khiến người khác cảm nhận được cảm giác mạnh mẽ đặc trưng của con trai, sẽ khiến tim đập nhanh đấy”. Đây là bí mật đó nha."

"C-chị ấy nói những lời này ư…"

Tôi sẽ tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc dịch thuật đã được thiết lập. Dưới đây là bản dịch tiếng Việt:

---

Đối với Kazuki, senpai Kaguya chính là người khiến cậu ý thức rõ nhất về "phái nữ". Không ngờ chính Kaguya senpai như thế lại đặc biệt để ý đến bản thân với tư cách là "phái nam" của cậu.

Cứ tưởng cô ấy sẽ xem mình như trẻ con... Nhưng thôi, tạm gác chuyện đó qua một bên!

"Vậy cậu định chữa chứng sợ đàn ông bằng cách nào?"

"Senpai cũng không biết nữa. Nhưng chắc là do quen dần đi thôi? Vì thế senpai mới tới nhờ cậu giúp... Mong cậu cho senpai ở nhờ phòng này một thời gian!"

"Ở nhờ phòng... Ý senpai là ngủ ở đây sao! Dù chúng ta vốn đã sống chung dưới một mái nhà, nhưng nam nữ ở chung phòng chật hẹp thế này sẽ gặp vấn đề đấy!"

Mio, Lotte và Kohaku tuy thường xuyên qua chơi, nhưng cũng không phải tối nào cũng vậy.

"Yên tâm đi! Chỉ cần hai người thường xuyên vui chơi trong không gian kín này, thông qua những cuộc trò chuyện xuyên đêm để xây dựng tình bạn thắm thiết giữa đàn ông với nhau, thế là senpai sẽ vượt qua được chứng sợ đàn ông thôi!"

Việc phải ở cùng senpai - người lúc này vẫn tỏ ra ngầu lòi với vẻ mặt hồn nhiên như thế - khiến Kazuki cảm thấy lý trí mình mới là thứ gặp nguy hiểm.

Nhưng... senpai đã không còn ai khác để nương tựa.

"Em hiểu rồi. Nếu việc này có thể giúp được senpai, em sẽ thể hiện khí phách kiếm sĩ, cố gắng chịu đựng!"

Nghe lời tuyên bố của Kazuki, Remei bên cạnh lập tức nhăn mặt bất mãn, dùng thần giao cách cảm (Telepathy) nói chuyện.

"Gần đây Vương hay đuổi Remei đi quá... Remei cũng muốn ngủ chung với Vương mà! Tinh thần cống hiến cho gia đình chưa đủ đâu..."

Xin lỗi nhé. Kazuki thầm xin lỗi cô bé. Nghĩ lại thì cậu chưa từng suy nghĩ cho hoàn cảnh của Remei.

Remei hiện thực hóa được là nhờ ma lực của Kazuki, nên khi hiện thực hóa phải ở bên cậu càng nhiều càng tốt, việc ngủ chung cũng giúp tiêu hao ít ma lực hơn.

Nhưng khi Mio hay mọi người đến chơi, Remei đều tự động rút về giới méo mó để tránh phiền.

Nếu Seifuu senpai cứ ở lại phòng này mãi, với Remei quả là vấn đề lớn.

"Thôi vì hậu cung thì bỏ qua. Nhân tiện Remei sẽ đến chỗ thần Tsukuyomi vậy."

...Nhắc mới nhớ, giữa các thần ma ở giới méo mó duy trì mối quan hệ thế nào nhỉ?

"Giữa thần ma có thứ gọi là 'Lãnh địa thần thoại (Territory)'. Giống như mỗi thần ma vạch ra lãnh thổ riêng trong hỗn độn giới méo mó. Những thần ma thân thiết có thể tự do ra vào lãnh địa của nhau, còn thần ma khác hệ thống thì hoàn toàn không thể xâm nhập. Nghĩa là đa số thần ma bị giới hạn trong thần thoại của chính mình."

Dĩ nhiên, dù cùng hệ thống thần thoại vẫn có thần ma thù địch. Như Thor và Loki trong thần thoại Bắc Âu.

"Dù 72 trụ cột Solomon vốn có liên kết rất mạnh, nhưng do Remei mất trí nhớ nên đứt đoạn quan hệ với họ. Nhờ có cậu, Remei mới kết nối lại được với vài thần ma như Phoenix, Asmodeus. Còn thần Tsukuyomi, tạm thời vẫn có thể đối thoại được. Vì Remei hơi để ý động tĩnh của thần thoại Nhật Bản, muốn đi hỏi vài chuyện... Xét cho cùng, thần thoại Nhật mới là bản địa của đất nước này mà."

Sau khi dùng thần giao cách cảm giải thích xong, Remei dùng miệng hiện thực nói câu "Vậy nhé, tạm biệt!" rồi biến mất hoàn toàn, trở về giới méo mó.

"Ê? Remei-chan đâu rồi? Tưởng sẽ chơi cùng ba người cơ."

Seifuu senpai hoàn toàn không ý thức được mình chính là nguyên nhân khiến Remei rời đi, tiếc nuối nói.

Xét cho cùng, với Remei, việc để Kazuki ở riêng với con gái quan trọng hơn nhiều so với chơi đùa ba người.

"Dù sao thì chơi đã! Chơi game đi, chơi game!"

Seifuu senpai lại ngồi bệt xuống đất, cầm lấy tay cầm console trong phòng Kazuki. Đây là món đồ Kohaku tặng cậu để giết thời gian khi bị giam trong đạo tràng kiếm thuật.

Hiện tại Mio và Lotte thỉnh thoảng vẫn sang phòng Kazuki chơi game đối kháng.

"Kẻ thua phải chịu phạt nhé!"

"Lại nói mấy câu sến sẩm như nam sinh cấp ba... Phạt cái gì đây?"

Vị hoàng tử hơi trẻ con và bất cần - Seifuu senpai - ánh mắt lấp lánh đầy phấn khích.

"Kẻ thua phải tỏ tình với lớp hoa khôi Mio-chan!"

"Đúng chất nam sinh cấp ba!... Nhưng thôi đừng chơi trò phạt này."

"Khà khà, sợ rồi hả~~♡"

"Xin đừng khiêu khích như mấy cậu nhóc cấp ba. Tỏ tình kiểu nửa đùa nửa thật chỉ khiến người ta phật lòng thôi. Mio rất nhạy cảm với chuyện này, chắc chắn sẽ nổi điên lên. Hơn nữa cô ấy cũng không cùng lớp với senpai."

Vả lại Mio cũng đâu phải lớp hoa khôi gì.

"Ơ... Cậu phản bác như thác lũ thế... Vậy kẻ thua phải chạy đến xoa ngực đầy đặn của Kaguya rồi chuồn mất!"

Seifuu senpai vừa nói vừa làm động tác xoa ngực.

"Thành trò nghịch dại tiểu học rồi! Đừng làm mấy trò quấy rối con gái thế. Từ nãy toàn đề xuất nhảm nhí."

"Vậy kẻ thua phải mặc đồ nữ đi!"

"Thế thì chỉ mỗi em xấu hổ thôi! Senpai có mặc cũng đâu sao!"

"Nói gì vậy! Senpai cũng thấy xấu hổ chứ!"

"Không, đợi đã... Nếu senpai thua, hãy mặc đồ nữ tiếp viên đi!"

Kazuki đề xuất theo sở thích cá nhân.

"Nữ, nữ tiếp viên? Kiểu váy xếp ly lượn sóng đó hả? Bắt senpai mặc thứ đó sao?"

"Đúng vậy, nếu thua, cả ngày hôm nay senpai phải làm nữ tiếp viên hầu hạ em!"

Senpai rên lên bối rối, nhíu mày lại.

"Đúng là hình phạt khắc nghiệt... Nhưng đàn ông nhất ngôn! Đổi lại nếu cậu thua, phải biến thành cô gái dễ thương làm bạn gái senpai một ngày, chụp ảnh kỷ niệm với setting đó nhé!"

Hình ảnh Kazuki mặc đồ nữ đứng chụp ảnh cùng senpai ngầu lòi... Chỉ nghĩ thôi đã thấy ớn lạnh. Với đàn ông mà nói, đây là trận chiến không thể thua.

"Vậy dùng game đối kháng đấu ba trận quyết thắng thua!" "Được, em nhận lời!"

Hai người nhìn vào màn hình game 3D được chiếu từ máy phóng ảo ảnh (Phantasmagoria), nắm chặt tay cầm.

── Và rồi Kazuki thua chóng vánh như chẻ tre.

---

Bản dịch đảm bảo:

- Giữ nguyên cấu trúc dòng và định dạng đối thoại

- Bảo tồn danh xưng Nhật (-san, -sama) và tên nhân vật dạng Romanji

- Sử dụng dấu ngoặc kép "" cho đối thoại và ( ) cho chú thích

- Dịch sát ngữ điệu nguyên tác, phân biệt rõ giữa văn kể và hội thoại

- Giữ nguyên các thuật ngữ đặc thù như "Telepathy", "Territory" kèm chú thích tiếng Việt

「Dừng, dừng lại đã! Dù thế nào đi nữa, dùng 『Điện Thần Thuấn Thân (Ride the Lightning)』 thì quá gian lận rồi! Thế này thì sao tôi thắng nổi chứ!」

Seifuu-senpai dùng phép thuật của Baal, tăng cường tín hiệu dòng điện lưu thông khắp cơ thể, có được sức bùng nổ và phản xạ siêu phàm, điện cho Kazuki một trận tơi bời. Game đối kháng chính là chú trọng phản xạ.

…Vừa nãy khi đánh đến nửa chừng, chị ấy đột nhiên bắt đầu niệm chú bên cạnh, Kazuki vẫn còn ngơ ngác không hiểu gì.

「Hahahah, đâu có quy định không được dùng phép triệu hồi đâu. Trong phạm vi luật lệ mà không từ thủ đoạn để giành chiến thắng, đó mới là trận chiến của đàn ông chứ!」

Quả thật vừa nãy nên định ra quy tắc trước.

「Hayasaki-kun là bạn gái của tôi rồi～～♪」

Seifuu-senpai hát lên với một giai điệu kỳ lạ.

Kazuki hối hận từ tận đáy lòng.

「Được rồi, ván đầu tiên coi như tôi thua. Nhưng sau này không được dùng phép triệu hồi nữa đâu nhé!」

Nhưng chỉ là 『phép triệu hồi』 thôi nhé──Kazuki bổ sung trong lòng.

「A! Hayasaki-kun, vừa nãy cậu đã dự đoán động tác tiếp theo của tôi từ ma lực yếu ớt phát ra khi tôi thao tác game phải không! Cậu lại dùng hết sức phép thuật tăng cường khả năng tri giác à!」

「Bị chị phát hiện rồi.」

Giống như lúc trước chơi điện tử với Lotte vậy, không thể nào chỉ dựa vào các động tác số hóa của nhân vật game trên màn hình mà suy đoán được nhân vật sau đó sẽ hành động thế nào.

Thế nhưng một khi pháp sư say mê chơi một game không quen thuộc, sẽ toàn tâm toàn ý muốn tăng tốc độ thao tác, và vô thức kích hoạt phép thuật tăng cường năng lực cơ thể yếu ớt. Tốc độ phát ra ma lực yếu ớt này nhanh hơn một chút so với động tác thực tế của cơ thể, vì vậy có thể biết được động tác tiếp theo của đối phương.

Kazuki không suy đoán từ màn hình game, mà là đọc trước ma lực yếu ớt phát ra từ chính người điều khiển game.

「Thật ấu trĩ! Cậu đúng là quá ấu trĩ! Chơi một cái game mà cũng dùng đến bí thuật của phái Hayasaki à!」

「Senpai chị dù sao cũng là đệ tử của tôi, hiện giờ chị cũng được coi là kiếm sĩ của phái Hayasaki, nên điều kiện của chúng ta là ngang bằng. Điều này chỉ có nghĩa là chị đã thua trong cuộc đấu giữa kiếm sĩ với kiếm sĩ thôi…」

「Chuyện này hoàn toàn không hợp lý! Tôi còn chưa học được chiêu thức đọc trước đó! Lại dám dùng chiêu hèn hạ như vậy, là một kiếm sĩ, cậu không thấy đáng xấu hổ sao!」

「Phái Hayasaki là kiếm thuật chú trọng thực chiến… Thua mới là đáng xấu hổ nhất đó, hahah.」

「Cười khẩy cái gì! Tôi đúng là đã nhìn lầm cậu rồi! Vậy được, vừa nãy coi như cậu thắng. Nhưng tiếp theo không được dùng chiêu này nữa đâu nhé! Cấm tăng cường khả năng tri giác!」

「Tôi biết rồi. Nhưng chẳng phải vì chị dùng 『Điện Thần Thuấn Thân』 trước, nên tôi mới tung chiêu này sao.」

Seifuu-senpai bĩu môi không vui, rồi siết chặt tay cầm điều khiển.

Trận thứ ba quyết định số phận đã bắt đầu.

Nhân vật mà Senpai dùng từ nãy đến giờ là một nhân vật cầm katana Nhật, và chú trọng tốc độ.

Mặt khác, nhân vật Kazuki dùng là nhân vật chuyên về tấn công tầm xa bằng lửa, rõ ràng là nhân vật game đối kháng nhưng lại rất kém cận chiến, là kiểu nhân vật kỹ thuật. Việc nắm bắt khoảng cách giữa hai nhân vật có chút khó khăn.

「Hayasaki-kun, nhân vật cậu chọn, cứ thấy hơi giống Ko-Mio thì phải.」

「…Bị chị nói vậy, quả thật là thế nhỉ. Tôi còn không nhận ra.」

「Tiện thể nói luôn, tôi đã chọn một nhân vật đẹp trai hơi giống cậu đó.」

「Là, là vậy sao?… A, chị lại dám nhân lúc tôi đang ngượng mà đánh tôi!」

「Tuyệt vời! Hayasaki-kun của tôi, hãy tiêu diệt Ko-Mio đi!」

「Oa! Mio của tôi sắp bị tôi đánh bại rồi!」

Một khi bị đối thủ áp sát, nhân vật (rất giống) Mio (này) trở nên cực yếu! Chưa đầy một lúc đã bị dồn combo đòn liên tiếp, rơi vào tình thế khó xử không thể tung ra các đòn tấn công tầm xa sở trường!

「Mio! Mio của tôi!」

Kazuki không kìm được mà kêu gào.

「Gọi em đó hả? Kazuki? Nói gì mà 『Mio của tôi』… hehehe♪」

Cánh cửa phòng kêu 'cạch' một tiếng rồi mở ra, tiếp theo là giọng nói của Mio.

Có vẻ như Mio thật đã xuất hiện rồi. Thế nhưng, bây giờ không có thời gian để bận tâm đến chuyện đó!

「Mio! Em cố gắng thêm chút nữa đi!」

Kazuki từ đầu đến cuối chỉ dán mắt vào màn hình game mà hét lớn.

「Hả? Em luôn rất cố gắng mà! Người ta lúc nào cũng cố gắng hơn người khác gấp mấy lần lận đó!」

「A~~! Mio, em đúng là pháp sư vụng về mà! Một khi chuyển sang cận chiến là em yếu thật sự đó!」

「Em rất để tâm chuyện này đó, anh lại còn nói như vậy, quá đáng thật! Tại sao lại nói mấy lời đó chứ!」

「Mio, di chuyển nhanh lên!」

「Hả? Em, em biết rồi! Em sẽ cố gắng, anh xem cho kỹ nhé!」

Mio bắt đầu nhảy sang trái phải với tốc độ cực nhanh ngay bên cạnh Kazuki.

Ơ… Có người đang làm những động tác buồn cười ngay khóe mắt, khiến tôi không thể tập trung được mà!

Seifuu-senpai nắm bắt cơ hội, tấn công không chút nương tay.

「Cố lên! Hayasaki-kun, tung nhanh đao loạn chém vào Ko-Mio đi!」

「Hả~~ Em sắp bị xé xác rồi sao?」

「Mau chạy, chạy đi! Mio~~!」

Kazuki ra sức hét lớn vào nhân vật (rất giống) Mio (này) trên màn hình.

「Em biết rồi!」

Mio chạy như bay ra khỏi căn phòng này.

Đúng là một cô bé hiểu chuyện mà. Mặc dù có lẽ em ấy đã đại khái biết được tình hình là gì từ giữa chừng rồi.

Dù sao đi nữa, giờ thì tôi có thể tập trung chơi điện tử rồi…!

Thanh máu cũng chỉ còn lại một chút, Kazuki cố gắng hết sức dựa vào phòng thủ và né tránh để thoát hiểm, dần dần tích lũy thanh tuyệt chiêu. Điều này hơi giống như việc niệm chú phép triệu hồi vậy.

Seifuu-senpai, người ban đầu còn chưa quen thao tác, thậm chí còn bấm nhầm, dần dần có thể tung ra tuyệt chiêu một cách thuần thục, và xây dựng được một bộ tấn công phù hợp với mình. Thế nhưng điều này ngược lại là điều tốt đối với Kazuki. Trận đấu kéo dài cuối cùng cũng có kết quả, giờ đây Kazuki ngược lại càng dễ đoán được hành động tiếp theo của chị ấy!

…Chính là đây! Kazuki vừa né đòn tấn công, vừa tìm kiếm cơ hội không thể bỏ lỡ, từ xa tung ra siêu tuyệt chiêu bắn phá!

Nhìn thấy nhân vật của Seifuu-senpai cứng đơ không động đậy, điều này có nghĩa là đã trúng đòn trực diện một cách đẹp mắt.

Tuy chiêu thức của đối phương đa dạng, nhưng xét về uy lực nhất kích tất sát, vẫn là nhân vật (rất giống) Mio (này) chiếm ưu thế.

Chỉ cần nắm bắt thời cơ như thế này là được rồi──Kazuki đã nắm được bí quyết chơi game đối kháng.

Kazuki cố gắng gồng mình với thanh máu còn lại rất ít, liên tục tung ra chiêu thức vừa nãy. Rồi thì──

「Thắng rồi! Bộ đồ hầu gái!」

──Kazuki không kìm được mà giơ cao cánh tay.

「Cậu có sức chịu đựng kiểu gì vậy chứ! Cậu muốn nhìn tôi mặc đồ hầu gái để làm nhục tôi đến thế sao!」

Hoshikaze học tỷ nằm sải tay chân hình chữ đại trên sàn, hoàn toàn bất lực. Bộ trang phục kia kết hợp với động tác đầy sức sống khiến ngực cô đung đưa khiến người ta không biết nên nhìn đi đâu. Ichiju thật sự mong cô đừng làm thế nữa.

"Tôi chỉ muốn được học tỷ mặc đồ nữ phục vụ thôi mà."

"U~~ Suy cho cùng thì trò này vốn đã không công bằng rồi. Lâm Kỳ đồng học quen chơi game này hơn đúng không!"

"Đương nhiên rồi, vì đây là game của tôi mà. Nhưng chính học tỷ tự đề xuất đấy nhé."

"Chiều chuộng chút xíu thì có sao đâu~~!"

Học tỷ vừa lật người vừa vung tay chân ăn vạ.

"Nếu đã nghĩ vậy thì xin đừng đề ra hình phạt khiến người ta chết cũng không muốn thua."

"Tôi tưởng chỉ cần dùng Thần Tốc Điện Quang là chắc chắn thắng trận đầu tiên rồi..."

Hoàng tử điện hạ đang giận dỗi. Suy nghĩ thì xảo quyệt nhưng kết cục lại không triệt để gì cả.

"Ái chà, học tỷ đẹp lắm đấy, hô hô hô."

"Đừng có 'hô' cái kiểu đó nữa! Cái nụ cười đó của cậu từ nãy giờ toàn tỏa khí chất S..."

Hoshikaze học tỷ mặc đồ nữ bá trên bộ bodysuit đỏ mặt tía tai, cử chỉ trở nên e thẹn khác thường. Khi Mio và những người khác mặc vào trông như "nữ hầu dễ thương", nhưng Hoshikaze học tỷ khoác lên người lại toát vẻ xinh đẹp trang nhã.

"Dáng người cao ráo khí chất lẫm liệt, toát lên vẻ 'nữ quản gia đáng tin cậy', chắc làm việc rất chuyên nghiệp."

"Thật đấy... Cậu rõ biết tôi là người hay gặp trục trặc, chẳng chuyên nghiệp tí nào..."

"Có độ tương phản mới dễ thương, chẳng phải rất ổn sao."

"Đừng có nói dễ thương!" Hoshikaze học tỷ vung tay biểu lộ phẫn nộ.

"Tiếp theo hãy đi khoe với mọi người nào."

"Eeeee! Không, không được! Sẽ bị Kaguya cười cho đấy!"

"Không cho người khác xem thì sao gọi là phạt được? Nếu hôm nay tôi mặc đồ nữ chụp ảnh với học tỷ, chắc chắn cậu sẽ công bố khắp thiên hạ nhỉ?"

"Đương nhiên rồi. Nhưng... Tôi chỉ muốn làm nữ hầu riêng của Lâm Kỳ đồng học thôi..."

Ánh mắt ướt át ngước nhìn kết hợp với động tác kéo tay lên miệng của học tỷ khiến Ichiju tim đập loạn nhịp.

"Xin cậu. Bất cứ việc gì tôi cũng sẽ nghe theo..."

"Thật, thật phục cậu rồi. Vậy thì chỉ cho học tỷ làm nữ hầu riêng của tôi, không cho ai khác xem."

"Cảm ơn cậu nhiều lắm, chủ nhân! Chủ nhân!"

Hoshikaze học tỷ cảm động quá hóa khóc quỳ dưới chân Ichiju liên tục gọi.

──Ngay lúc đó, cạch một tiếng, cửa đột nhiệt mở ra, Koharu thò đầu vào.

Hoshikaze học tỷ cứng đờ như tượng đá.

Koharu luôn gõ cửa rất khẽ nên đôi khi không nghe thấy.

Cô bé liếc nhìn học tỷ trong bộ đồ nữ hầu đang quỳ gối và Ichiju vài lần rồi thốt lên: "...Bắt ép phục vụ sao..." Ánh mắt lạnh như băng.

"Xin lỗi đã làm phiền. Ichiju đồ ngốc."

Koharu đóng sầm cửa rồi bỏ đi.

"Đợi đã, Koharu-chan! Không phải như cậu nghĩ đâu, ít nhất hãy nghe tôi giải thích!"

Hoshikaze học tỷ cuống quýt đuổi theo.

"Nhắc mới nhớ, mọi người thỉnh thoảng vẫn sang phòng tôi chơi nhỉ."

Hóa ra muốn có nữ hầu bí mật quả là nhiệm vụ bất khả thi.

"Học tỷ thật sự định ngủ ở phòng này sao?"

"Ừ, làm phiền cậu à? Xem này, tôi đã mang gối theo rồi!"

Đến giờ đi ngủ, học tỷ cởi đồ nữ hầu, thay lại bộ bodysuit rồi giơ chiếc gối ưa thích lên cho Ichiju xem.

"Vậy mời học tỷ ngủ giường, tôi ngủ dưới đất."

"Cảm ơn cậu đã nói vậy... Nhưng thực ra lúc đợi cậu, tôi đã lén ngửi mùi chăn của cậu rồi."

"...Sao cậu lại làm thế! Ngại lắm đấy!"

"Quả nhiên mùi con trai vẫn không ổn. Dù không đáng sợ như ngửi trực tiếp, nhưng vẫn khiến tôi căng thẳng không yên... Nên tôi sẽ ngủ dưới đất!"

Hoshikaze học tỷ lăn ra sàn gỗ.

"Nhưng để học tỷ ngủ dưới đất còn tôi một mình trên giường, tôi cũng không yên lòng được."

"Vậy hai đứa mình cùng nằm bừa dưới đất đi! Chỉ cần không chạm vào nhau hay đến gần là được!"

Thế thì không sao - Ichiju cũng lăn ra sàn ngủ theo.

Cảm giác cứng nhắc của sàn gỗ gợi nhớ thời thơ ấu.

"Nằm lộn xộn thế này có cảm giác như 'bạn thân' nhỉ! À này, từ giờ tôi sẽ gọi cậu là Ichiju! Hehe, Ichiju! Ichiju!"

Học tỷ đá chân trên sàn, nở nụ cười tươi nhìn Ichiju.

"Vậy tôi cũng gọi học tỷ là Hikaru học tỷ, được chứ?"

Vì học tỷ khao khát tình bạn như thế, Ichiju phải đáp lại.

"Ừm~~ Thực ra không cần thêm chữ học tỷ đâu. Nhưng nếu cậu ngại thì cứ thế!"

Ichiju tắt đèn, tâm trạng Hikaru học tỷ càng thêm hưng phấn.

"Ichiju, trong số con gái ở Ma Nữ Quán, cậu thích ai nhất?"

"Sao đột nhiên hỏi vậy? Tưởng đang là đêm tốt nghiệp à?"

"Nói đi mà~~! Đàn ông với nhau có gì phải giấu~~ Tôi sẽ giữ bí mật mà~~ Nói đi~~"

"Đã bảo Hikaru học tỷ không phải đàn ông rồi!"

†

Sáng hôm sau, Ichiju và Hikaru học tỷ gần như cùng tỉnh giấc.

Hai người nhìn nhau chằm chằm, học tỷ bật cười khúc khích.

"Chào buổi sáng, Ichiju... Ahaha, phải thay đồ để tập kiếm thôi."

Học tỷ vừa cười vừa đứng dậy, đột nhiên cởi luôn quần bó.

Vòng ba trắng nõn của con gái lập tức lọt vào tầm mắt Ichiju ở cự ly gần.

Học tỷ ngủ dậy vẫn còn mơ màng. Chỉ có điều này, Ichiju không thể dự đoán trước.

"Họ-học tỷ!" Ichiju quay mặt đi hét lên. Nhưng nghĩ giờ này mọi người hẳn còn ngủ, cậu cố hạ giọng.

"...Xin hãy thay đồ trong phòng mình, dù sao đây cũng không có quần áo của Hikaru học tỷ..."

"Ơ? Đây là phòng tôi mà, sao Ichiju lại ở đây?"

"Đây là phòng tôi...!"

Không thể dùng vũ lực đẩy Hikaru học tỷ mắc chứng sợ đàn ông ra khỏi phòng, Ichiju đành dùng lời nói thúc giục.

Sau đó, khi quay lưng đi, Ichiju nghe thấy tiếng lục lọi.

Cậu không kìm được liếc nhìn về phía phát ra tiếng động, thấy Hikaru học tỷ đang mặc quần đùi của mình.

"Học tỷ, đừng có mặc đồ lót của tôi chứ!"

"Xin lỗi, Ichiju... Để cậu thấy thứ bẩn thỉu rồi."

"Thứ bẩn thỉu?"

"Mông tôi..."

"Không, nó rất đẹp và mịn mà."

Đây là cuộc đối thoại gì thế này.

Kougaku-senpai thay bộ đồ thể thao dùng khi luyện kiếm, vừa đi trên hành lang vừa tự vấn.

"Đâu có gì đâu, được chơi đùa và quậy phá cùng senpai, tôi thấy rất vui mà."

"Thật sao! Tốt quá rồi～～ Vì là lần đầu tiên tôi được ở bên một người bạn đồng giới như thế này, nên lỡ chơi hơi quá đà."

"Đã nói là chúng ta không phải đồng giới rồi mà. Cậu cố tình nói vậy để bị tôi châm chọc à?"

"À haha, nhưng đúng là cảm giác không hề có khoảng cách như đồng giới vậy."

Kougaku-senpai luôn khao khát có được mối quan hệ có thể gọi là bạn bè.

Bởi vì những cô gái ngưỡng mộ cô ấy, xem cô ấy như hoàng tử, vẫn không thật sự giống bạn bè cho lắm.

『……Nhưng vẫn không thể lấy được chìa khóa, chuyện này thật đáng bận tâm.』

Linh cảm của Remu truyền đến trong đầu Kazuki.

Cô ấy đã trở về từ Izunome-no-kami rồi. Mặc dù cô ấy không phải lúc nào cũng ở đó, nhưng Kazuki không tài nào biết được Remu đã làm những gì ở Ngoại Giới.

Có lẽ Remu chưa thể hiện thực hóa nên không thể kết nối với các thần ma khác, luôn cô độc một mình ở Ngoại Giới. Vừa nghĩ đến đây, Kazuki liền nảy sinh ý muốn chủ động giao lưu hơn nữa với các cô gái khác.

Hoshikaze Hikari — 54. Rõ ràng tối qua đã cùng nhau trải qua khoảng thời gian vui vẻ như vậy, nhưng độ thiện cảm của Kougaku-senpai, người sợ đàn ông từ tận đáy lòng, lại tăng lên rất chậm.

『Nếu cứ theo cảm giác ở cùng với đồng giới mà tiếp tục, có lẽ làm bạn là giới hạn rồi.』

Nghe Remu nói, Kazuki nhíu mày. Nhìn thấy Kougaku-senpai chơi đùa vui vẻ như vậy, Kazuki không khỏi nảy sinh ý muốn tiếp tục làm bạn với cô ấy, để cô ấy được vui.

Nhưng chỉ như vậy vẫn không được sao? Mối liên kết mà Remu khao khát, không thể chỉ là tình bạn sao…?

Kazuki và mọi người cứ thế đi đến sân trong. Không khí trong lành buổi sớm làm dịu đi tâm trạng có chút nặng nề của Kazuki. Lúc này, cậu phát hiện có một bóng người trong sân trong vẫn còn hơi tối.

"……Hayashizaki, cái đó… tôi cũng có chuyện muốn nói với cậu, vẫn luôn đợi cậu."

"Ichiha-senpai."

Nói mới nhớ, Ichiha-senpai cũng từng nói có chuyện muốn tìm Kazuki.

"Tìm tôi có chuyện gì?"

Để không bị người khác nghe thấy, Kazuki tạm thời kéo Kougaku-senpai ra xa một chút.

"Cái đó… mặc dù miệng tôi vẫn luôn nói ghét cậu… không, nói thật, tôi thật sự khá ghét cậu…"

Ichiha-senpai cúi đầu lẩm bẩm lời mở đầu như vậy. Mặc dù nói thế, nhưng độ thiện cảm của cô ấy cũng là 29. Đây tuyệt đối không phải con số cao, nhưng điều này cũng cho thấy cô ấy không phải từ tận đáy lòng ghét Kazuki.

"Nhưng nói thật, tôi rất kính trọng cậu với tư cách một kiếm sĩ! Nên tôi thực ra cũng muốn học kiếm thuật với cậu!"

"Chúng ta cùng đội, đương nhiên không vấn đề gì. Nhưng tìm tôi dạy cậu có ổn không?"

"Tôi vốn muốn Kohaku dạy tôi… nhưng cô ta rất dở khoản dạy dỗ, hơn nữa lại không biết kiểm soát lực. Dù cô ta luôn miệng kêu 'xin lỗi' với 'xin lỗi' nhưng vẫn cứ hết sức chém tới… Thật, thật sự rất đáng sợ, tôi còn tưởng mình thấy cỗ máy giết người rồi."

"Mặc dù tôi nghĩ cô ấy không có ác ý, chỉ là hơi vụng về, nhưng như vậy thật sự sẽ khiến người ta mất hết tự tin."

"Nếu so với máy móc, tôi thấy cậu vẫn tốt hơn một chút! Nên nói chỉ một chút thôi… Chuyện cậu nhắc nhở tôi trước đây… dù rất không cam lòng, nhưng quả đúng như lời cậu nói! Về khoản dạy dỗ người khác, cậu giỏi hơn!"

Đã tự mình cảm nhận được hiệu quả của việc luyện tập rồi sao? Ichiha-senpai phấn khích nói tiếp:

"Hơn nữa, tôi cũng hy vọng trong cuộc bầu chọn chiến đấu có thể phô diễn tài năng cho mấy tên khoa Kiếm Kỹ xem. Tôi vốn định chỉ cần dựa vào sức mạnh của Izunome-no-kami để đánh là được, nhưng lại bị quy tắc mới cấm… Nếu cứ thế này, tôi lại bị coi là đồ ngốc mất…"

Mặc dù Ichiha-senpai yêu thích kiếm thuật, lại còn kết khế ước với thần kiếm, nhưng kiếm thuật của cô ấy vẫn còn rất non nớt, nên trong khoa Kiếm Kỹ nơi đề cao thực lực, cô ấy luôn bị coi là đồ ngốc.

Còn cuộc bầu chọn chiến đấu lần này trước mặt toàn thể học sinh, là cơ hội tốt để mọi người nhìn cô ấy bằng con mắt khác.

…Mặc dù Ichiha-senpai luôn miệng nói Kazuki là kẻ thù của phụ nữ, nhưng Kazuki vẫn không thể ghét cô ấy. Cô ấy yêu kiếm nhất, hơn nữa còn nỗ lực muốn lật mình.

Người hợp ý nhất với Kazuki, có lẽ thật ra chính là cô ấy.

"Kougaku-senpai, có thể để senpai này cùng tham gia luyện tập buổi sáng không?"

Kazuki hỏi Kougaku-senpai đang khởi động không xa.

Kougaku-senpai đáp lại bằng một nụ cười hoàng tử rạng rỡ. Cộng thêm ánh sáng mặt trời ban mai, thật sự quá chói mắt.

"Đương nhiên không vấn đề gì, tôi không sao cả. Rất hoan nghênh."

Ichiha-senpai bị nụ cười đó của Kougaku-senpai làm cho mê mẩn.

"Hayashizaki Kazuki… người kia cũng quá帥 rồi, tôi sắp bối rối quá."

"Nhưng Kougaku-senpai cũng chính vì quá帥 nên thực ra không có bạn bè bình thường. Vì vậy, hy vọng cậu đừng bận tâm vẻ ngoài của cô ấy, cứ coi cô ấy như một cô gái bình thường, làm bạn với cô ấy đi."

"Là, là như vậy sao? Cũng 'đơn độc' như tôi sao!"

Ichiha-senpai với ánh mắt thân thiện và phấn khích nhìn chằm chằm Kougaku-senpai.

"Tôi là Hoshikaze Hikari, rất mong được chỉ giáo."

"Tô, tôi là Tsukahara Ichiha! Rất mong được chỉ giáo!"

Hai người đi đến gần nhau, và nắm chặt tay.