Lăng Giác lễ phép chào hỏi mọi người, sau đó nhìn xung quanh rồi hỏi: "Sao không thấy tông chủ Phong Nha đâu?"

"Giáo chủ Phong Nha vẫn đang trong thời gian tu luyện bí mật,” một trưởng lão giải thích, trên mặt lộ ra vẻ ngượng ngùng.

Lăng Giác tỏ vẻ tiếc nuối nhưng vẫn tiếp tục hỏi: “Vậy thì khi nào thì khóa tu luyện khép kín của Phong Nha tiên tử sẽ kết thúc?"

“Ừm... Có lẽ phải mất thêm một tháng nữa,” một vị tông chủ khác đáp, cảm thấy có chút khó giữ thể diện.

Mặc dù mọi người đều biết rằng sư đệ Lăng Giác của Dược Vương Cốc là do Phong Nha Tiên Tử mời đến, nhưng lại thờ ơ như vậy khi tiếp đón thì có vẻ hơi bất lịch sự.

Nhưng Lăng Giác lại có cơ sở kiêu ngạo, nàng không chỉ là luyện đan sư cao cấp, còn là thiên tài võ học hiếm có, mới hai mươi tuổi đã đạt tới Kim Đan cảnh giới.

Nghe được lời đáp của lão sư, Lăng Giác quay đầu lại, ôn nhu nói với Diệp Văn Tâm: “Như vậy là tốt nhất, tránh cho ngươi nhìn thấy Phong Nha Tiên Tử sẽ không lo lắng. Tháng này ngươi chăm chỉ tu luyện, sau đó đại ca sẽ dẫn ngươi đi gặp nàng.”

Giọng điệu nịnh nọt của Lăng Giác khiến mọi người chú ý đến Diệp Văn Tâm, dường như đang tự hỏi cô đột nhiên xuất hiện từ đâu.

Hơn nữa, Lăng Giác nhấn mạnh hai chữ "Đại ca" khiến ánh mắt mọi người nhìn cô gái này càng thêm quái dị. Vốn định lặng lẽ đi vào, Diệp Văn Tâm lúc này lại bị mấy chục cặp mắt vì lời nói của Lăng Giác mà nhìn chằm chằm.

Trong lúc nói chuyện, người kể chuyện đã biến mất không một dấu vết. Nhìn bộ dạng đau khổ của anh ta, cô cũng nhận ra Long Thanh Nhi và Hoàng Hàn Yên, những người cô từng gặp trước đó, đang ở giữa đám đông. Họ mang vẻ mặt ngạc nhiên và bối rối, như thể họ không thể hiểu được tại sao Diệp Văn Tâm, người mà họ đã không gặp trong hơn một tháng, đột nhiên lại biến thành một thành viên của Dược Vương Cốc.

“Hai vị đi đường xa chắc cũng mệt rồi, chúng tôi đã sắp xếp phòng cho hai vị rồi.” Người đứng đầu Thanh Dực Tông lên tiếng thay mặt phái đoàn, tỏ vẻ tôn kính Lăng Giác. Lăng Giác cũng không cự tuyệt, mấy vị trường lão dẫn đường đi trước.

Thanh Dực Tông phong cảnh hữu tình, trong không khí thoang thoảng mùi hoa đào, vừa đi vừa giới thiệu sơ qua cảnh vật xung quanh, sau đó dẫn bọn họ vào một xưởng.

Trong sân có trồng thảo mộc, gần đó có một hồ nước, vừa vào cửa chính liền thấy một lò luyện đan được bố trí ở chính điện.

Đi sâu hơn vào bên trong, có thể thấy nhiều lò luyện đan nhỏ đã được chuẩn bị sẵn. Xưởng này khá rộng rãi, tường được xây bằng gạch ngói chất lượng cao, thể hiện sự chú trọng của Thanh Dực Tông vào khóa học luyện đan.

“Đây là nơi sau này Lăng công tử sẽ dạy học, còn phòng của ngươi thì ở phía dưới này...” Lão già tiếp tục giải thích, sau khi mở cửa vào điện, một rừng trúc hiện ra trước mắt. Đi tiếp, bọn họ đến một sân riêng.

“Ban đầu chúng ta nghĩ chỉ có một người của Dược Vương Cốc đến, không ngờ lại dẫn theo một sư muội. Lăng công tử định ở lại trong viện riêng với sư muội hay là lão phu nên sắp xếp chỗ ở mới?” Lời nói của lão gia tử có chút mơ hồ, như là ám chỉ Lăng Giác có thể đặc biệt thích vóc dáng trẻ con của Diệp Văn Tâm, cho nên mới chỉ mang theo cô gái này, không có người hầu hay người hầu nào khác.

“Tiểu sư muội Văn Tâm không phải là người của Dược Vương Cốc, mà là trợ lý của ta. Tuy rằng trợ lý này của ta trời sinh thông minh, nhưng lại đặc biệt gắn bó với Thanh Dực Tông các ngươi. Đứa nhỏ này sẽ tham gia chiêu mộ, cho nên ta xin các vị tiền bối chiếu cố tiểu sư muội của ta.” Ý tứ của Lăng Giác rất rõ ràng, chính là trực tiếp cho Diệp Văn Tâm một cửa sau ở sự kiện chiêu mộ.

Những người lớn tuổi liếc nhìn nhau, trong lòng có chút nghi ngại, nhưng họ cũng chỉ lịch sự đồng ý.

“Sư muội ta sẽ ở lại với ta để ta có thể chăm sóc muội ấy.” Nghĩ đến tuổi tác của Diệp Văn Tâm, cô không muốn để cô ấy ở nơi khác. Những người khác không phản đối, sau khi trao đổi vài câu xã giao, Lăng Giác và Diệp Văn Tâm rời đi.

Cửa chính đóng lại, những người không liên quan biến mất khỏi tiểu viện. Diệp Văn Tâm bắt đầu đun nước pha trà, Lăng Giác ngồi ở một bên, uống trà linh dược mang từ Dược Vương Cốc đến, sắc mặt rốt cuộc cũng dịu đi rất nhiều.

Rõ ràng cô vẫn luôn hòa nhã khi giao tiếp với Diệp Văn Tâm, nhưng thái độ của Lăng Giác khi đối phó với nhóm trưởng lão vừa rồi lại vô cùng kiêu ngạo. “Anh Lăng, sao thái độ của anh đối với bọn họ lại kém như vậy?"

Lăng Giác không trả lời, nàng che nhẹ bụng, có vẻ hơi khó chịu. Diệp Văn Tâm nhận ra điều này, nếu nàng không đoán sai, khách quý của Lăng Giác hẳn đã đến rồi.

"Không có gì, chỉ là có chút khó chịu. Tiên tử Phong Nha này là mời ta tới, nhưng bản thân nàng lại đang ở trong phòng huấn luyện.” Lăng Giác bình tĩnh nói, giọng điệu không có chút nào oán giận Tiên tử Phong Nha.

Biết được nguyên nhân thực sự, Diệp Văn Tâm tự nhiên không thể nói ra, nàng lục tung túi đồ đựng, rất nhanh tìm được loại siro mua ở chân núi, tuy rằng không hiệu quả bằng siro nâu, nhưng cũng có thể làm dịu cơn đau bụng kinh của Lăng Giác.

“Anh Lăng mệt rồi, anh nghỉ ngơi sớm một chút đi, em đi chọn phòng.” Thấy Lăng Giác vẫn còn rất cảnh giác, Diệp Văn Tâm đặt siro xuống, nhanh chóng rời khỏi phòng.

Lăng Giác vốn bình thường, bỗng nhiên sắc mặt tái nhợt, thuật biến hóa Âm Dương trên người cũng tiêu tán, lộ ra dung mạo xinh đẹp nhu hòa, nhưng sắc mặt lại quá tái nhợt, tựa hồ không chịu nổi đau đớn từ bụng truyền đến.

Thuật Âm Dương Biến Hóa của Lăng Giác là cấm thuật, gây tổn thương nghiêm trọng đến cơ thể, mà chuột rút kèm theo kinh nguyệt cũng là một trong những tác dụng của nó. Cô đau đớn ngã xuống đất, nghiến chặt răng, tay cầm túi đựng đồ, lấy ra một viên thuốc từ bên trong.

Quá trình này diễn ra cực kỳ chậm chạp, mãi đến khi nuốt hết viên thuốc, Lăng Giác mới ngất đi...

Vài phút sau, cánh cửa lặng lẽ mở ra và Diệp Văn Tâm bước vào. Cô kiểm tra mạch đập của Lăng Giác rất cẩn thận, không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Trong lúc ngủ, khuôn mặt Lăng Giác vẫn nhăn nhó vì đau đớn, hoàn toàn không biết rằng Diệp Văn Tâm đã nhận ra tình trạng thực sự của cô.

“Thật đáng tiếc, rõ ràng ngươi tuyệt đối không kém gì Tiên tử Phong Nha." Lần trước ở xa, nàng không nhìn rõ, nhưng lần này, khi cúi gần lại, nàng rốt cuộc cũng nhìn rõ được dung mạo thật sự của Lăng Giác.

Làn da trắng như tuyết, vóc dáng thon thả, thoạt nhìn vô cùng thanh tú, tựa hồ ngay cả Diệp Văn Tâm hiện tại trạng thái, người phụ nữ này cũng dễ dàng bị đẩy ngã. Trên người cô có chút vẻ yếu đuối, gợi lên cảm giác che chở mạnh mẽ trong lòng người khác.

Diệp Văn Tâm chỉ nhìn chằm chằm vài nhịp, sau đó đứng dậy rời đi, ngồi ở ngoài sân, bắt đầu đọc sách Lăng Giác đưa cho.

Đại khái đã qua mấy tiếng đồng hồ. Lăng Giác đi ra khỏi phòng, lại một lần nữa lấy lại phong thái của một quý ông tao nhã, nhưng dường như chân cô không còn chút sức lực nào, vẫn còn rất khó chịu.

Khi cô bước ra ngoài, cô nhìn thấy Diệp Văn Tâm đang ngồi đó, giọng nói có chút ngạc nhiên và lo lắng.

"Văn Tâm, ngươi vẫn ở đây suốt sao?"

“Đúng vậy, anh Lăng, để anh không mất mặt, ta đã học một ngày sách, không làm hỏng việc tư cách là trợ lý của anh." Diệp Văn Tâm vung vẫy quyền sách trong tay, ban đầu cô chỉ đọc một phần ba, nhưng bây giờ đã đọc được hai phần ba.

Biểu cảm của Lăng Giác vẫn có chút kỳ lạ, cô liếc nhìn xung quanh: “Không có ai tới làm phiền sao?"

Nhìn vào hành vi của cô ấy, có vẻ như cô ấy đã cảm nhận được có ai đó đang đến gần trong lúc cô ấy bất tỉnh.

Diệp Văn Tâm có chút sợ hãi, hối hận vừa rồi đã mạnh dạn tiếp cận Lăng Giác như vậy. Nhưng nàng vẫn thản nhiên đáp lại: "Đương nhiên rồi, Lăng đại ca. Như anh đã nói, khi chúng ta ngủ, một người phải canh gác. Nếu anh ngủ, vậy thì em sẽ canh gác."

Cuộc trò chuyện trong rừng của họ tỏ ra có ích, thuyết phục được Lăng Giác rằng thực ra không có ai xâm nhập.

Lăng Giác khẽ gật đầu, tạm thời tin tưởng lời Diệp Văn Tâm, muốn động đậy, nhưng lại cảm thấy khó khăn lắm mới có thể bước ra một bước.

"Anh Lăng, anh có đói không? Ta đi chuẩn bị đồ ăn cho anh nhé?" Diệp Văn Tâm hiểu lầm ý định của Lăng Giác một cách chu đáo.

Bình thường Lăng Giác sẽ thẳng thừng từ chối, nhưng bây giờ cô thực sự không thể động đậy, chỉ có thể gật đầu nói: "Vậy thì làm phiền ngươi vậy."

Vừa nói, Lăng Giác vừa ném cho cô một chiếc lệnh bài. Trên đó có khắc họa tiết tinh xảo, bên trong khắc chữ "Lông vũ", tượng trưng cho địa vị giáo viên của Lăng Giác tại Thanh Dực Tông. Chiếc lệnh bài này ban cho Lăng Giác một số đặc quyền, bao gồm cả khả năng mua sắm trong phòng ăn.

Diệp Văn Tâm cầm lấy lệnh bài, nhanh chóng rời đi. Lăng Giác bước ra khỏi sân, ngồi xuống ghế trúc, vẻ mặt u buồn nhìn bóng dáng Diệp Văn Tâm rời đi.

“Mình có nên nói với cô ấy không? Như vậy, ít nhất mình cũng có người chăm sóc khi mình bị bệnh.”

"Không! Không ai có thể biết được bí mật của ta!"

Lăng Giác đã tự trả lời câu hỏi của mình, nhưng nghĩ đến những hậu quả không lường trước khi tiết lộ mình là phụ nữ khiến cô quyết định tiếp tục che giấu bí mật mà cô đã giữ kín trong hơn hai mươi năm.

Nếu như có một ngày nàng tự mình ra tay, có lẽ ngày đó chính là Dược Vương Cốc trở thành đệ nhất trong Thập Đại Tiên Tông. Nhưng mà, qua nhiều thế kỷ, Dược Vương Cốc của nàng tựa hồ không cách nào đạt tới đỉnh cao của các tiên tông khác.

“Nếu như ta mạnh hơn thì tốt rồi.” Lăng Giác thầm thở dài, cuối cùng đem hết thảy điểm yếu đều đổ cho chính mình...

Trong khi đó, ở phía bên kia, sau khi hỏi đường hàng chục lần, cuối cùng Diệp Văn Tâm cũng tìm được vị trí của nhà ăn Thanh Dực Tông.

Phòng ăn chia thành đệ từ ngoại môn, đệ tử nội môn và đệ tử chân chính, đồ ăn của mỗi khu vực đều hoàn toàn khác nhau, đối đãi theo cấp bậc cũng khác nhau.

Còn phòng ăn dành riêng cho giáo viên thì cần phải có phi kiếm mới vào được. Diệp Văn Tâm có vẻ ngượng ngùng, còn những người phía sau cô thì mang đủ loại biểu cảm, không thương tiếc chế giễu vẻ ngoài quê mùa của Diệp Văn Tâm.

Mặc dù Thanh Dực Tông tự xưng là tông phái bất tử, nhưng con người không thể thoát khỏi sự tất yếu của sinh tử, lão bệnh, cũng như sự truy cầu của cải và quyền lực. Để duy trì sự phát triển của tông phái, một bộ phận đệ tử của tông phái này đến từ các gia đình quý tộc của cõi phàm, đóng góp vào việc duy trì tông phái hằng ngày.

Cách tiếp cận giống như tài trợ này đã góp phần vào sự phát triển của Thanh Dực Tông, nhưng đồng thời, nó cũng thu hút một nhóm nhân vật không mấy tốt đẹp.

Bọn họ kiêu ngạo và hống hách, coi thường Diệp Văn Tâm, người thậm chí còn không có trang phục đệ tử, và đối xử với cô còn tệ hơn.

"Đây không phải là Văn Tâm sao?" Lúc này, Long Thanh Nhi xuất hiện ở Diệp Văn Tâm trước mặt, nàng vẫn mang khăn che mặt, nhưng đã thay đổi thành một bộ đồ đỏ của đệ tử nội môn, càng thêm xinh đẹp và quyến rũ.

Long Thanh Nhi vừa xuất hiện, những người khác lập tức tránh ra, giống như là một con thú đáng sợ. Diệp Văn Tâm chỉ có thể miễn cưỡng cười, giải thích cho nàng biết lý do vì sao mình lại tới nhà ăn của đệ tử.

“Không vấn đề gì, tính tiền vào hóa đơn của ta.” Long Thanh Nhi vui vẻ giúp đỡ. Nhân viên phục vụ thức ăn không còn cách nào khác đành phải miễn cưỡng chuẩn bị bữa ăn. Rất nhanh, đồ ăn đã xong. Diệp Văn Tâm cảm ơn rồi đưa tay ra nhận hộp cơm mang đi, nhưng tay Long Thanh Nhi nhanh chóng chặn hộp cơm lại.

"Văn Tâm tiểu sư muội, ngươi còn nhỏ, để ta mang cho ngươi... Hơn nữa, đã lâu như vậy không gặp, ta muốn cùng ngươi nói chuyện phiếm." Long Thanh Nhi cười nói, nhưng trong mắt không có một tia vui vẻ.

Diệp Văn Tâm vẫn chưa giải thích lý do đột nhiên trở thành trợ lý của Lăng Giác, chính vì Diệp Văn Tâm trở thành trợ lý của Lăng Giác nên Long Thanh Nhi rất tức giận.