“Trái đất này tựa như một tấm da.

Mà tấm da đó lại mang trong mình đủ thứ bệnh tật.

Trong số đó, có một chứng bệnh gọi là nhân loại.

Còn chúng tôi, chính là những người trị bệnh.

Chúng tôi là Shichitokuin.

Những kẻ không bệnh mà sinh ra từ bệnh.”

Đoạn văn này mượn lời của Friedrich Wilhelm Nietzsche. Chẳng biết từ bao giờ, những thành viên của Shichitokuin đã thường xuyên treo câu nói đó trên cửa miệng.

Vừa đề cao đức hạnh Thiên Chúa giáo, lại vừa mượn lời của Nietzsche – một kẻ phản Cơ Đốc giáo... Có lẽ chính sự mâu thuẫn này đã kích thích mạnh mẽ cái nghịch lý "vượt trên nhân loại" dù bản thân họ cũng là con người.

Đã thành thông lệ, hơn trăm nghị viên được chọn lọc kỹ càng từ vạn người đều cùng nhau tuyên thệ trước phiên họp. Khi tiếng nói đã lắng xuống trong khán phòng hình vòm, buổi họp cuối cùng cũng chính thức bắt đầu.

Nội dung nghị sự lần này chỉ có một.

Đó là –

“Hatate Sōta có phải là một yếu tố nguy hiểm?”

Sau khi Mairu đọc xong bản báo cáo về Sōta, tất cả mọi người đều không kìm được tiếng thở dài.

“Không chỉ nhìn thấy cờ hiệu, cậu ta còn có thể thao túng chúng nữa, phải không…?”

“Chẳng phải đó chính là năng lực thay đổi vận mệnh sao?”

“Nếu chuyện này là thật, vậy thì đó là một năng lực giả cấp SSS.”

Một số thành viên bắt đầu bán tín bán nghi.

“Đáng tiếc là, sức mạnh đó đồng thời cũng là một dị đoan.”

“Việc xếp cậu ta vào dị đoan không thành vấn đề, nhưng nếu năng lực của cậu ta mở rộng, thậm chí ảnh hưởng đến chúng ta, thì chủ đề của cuộc họp này sẽ phải đổi thành quyết định bia mộ của chính mình rồi.”

“Chuyện đó thì chưa đến mức…”

“Chưa chắc đâu, dù sao thì sức mạnh đó là do Sacrament ban cho cậu ta mà?”

Cuộc tranh luận giữa các Hyakkei có số hiệu một chữ số nhanh chóng rơi vào ngõ cụt. Hơn nữa, cái tên cấm kỵ lại bật ra, khiến cả khán phòng chìm trong im lặng.

…Trong khán phòng tĩnh lặng như tờ, chợt từ phía sâu vang lên tiếng bước chân thanh thoát, báo hiệu sự xuất hiện của một người mang vẻ ngoài khác thường.

Người đàn ông đeo mặt nạ đen tuyền, khoanh tay trước ngực, dừng bước và nói:

“Trong tay明明 có Alicia Dragoon và Maiko Strategy là những kẻ mạnh và người trí, giờ lại định nhận thua sao? Hyakkei đương nhiệm của Shichitokuin quả nhiên vô dụng đến bất ngờ.”

Lời nói của kẻ quái dị bí ẩn vang lên chói tai trong khán phòng bị bao trùm bởi sự tĩnh mịch.

Nhìn thấy người đeo mặt nạ xuất hiện bất ngờ, các Hyakkei xì xào bàn tán: “Chuyện gì thế này…?”, “Ai vậy…?”.

Hyakkei số 2 được chỉ đích danh – cô gái tóc đỏ tên Alicia, cau mày tỏ vẻ khó chịu.

“No.0 sao…?”

Cái tên này đã đẩy không khí trong khán phòng lên đến đỉnh điểm nóng nhất trong ngày.

“No.0!?”

“Đúng là No.0 sao!?”

“Hyakkei chẳng phải chỉ đến No.1 thôi à!?”

No.0 nhếch một bên khóe môi dưới chiếc mặt nạ.

“Lần cuối cùng ta can thiệp vào thế giới này đã chẳng biết từ khi nào rồi, nên cũng khó trách có người không nhận ra ta… Giờ chuyện của ta không quan trọng. Điều cần kíp hơn là, phải xử lý kẻ dị đoan Hatate Sōta thế nào, phải không?”

Lời của No.0 khiến các Hyakkei một lần nữa rơi vào im lặng.

Lúc này, Hyakkei số 3 với thái độ hòa nhã – Maiko Strategy, nở nụ cười không ngớt và hỏi:

“Ngài No.0 dường như có diệu kế.”

“Nói gì chứ, cách làm thật ra rất đơn giản. Kẻ dị đoan đó rốt cuộc có thật sự là tay sai của Sacrament… hay là một tồn tại nguy hiểm cho thế giới, chỉ cần ‘trực tiếp’ xác nhận suy nghĩ thật sự của cậu ta là được.”

Nghe lời No.0, mọi người đều xao động.

“Nhưng… ngôi trường đó là…”

“Nếu gửi cậu ta vào đó, e rằng sẽ không bao giờ trở ra được nữa!”

Alicia lộ vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng No.0 chỉ mỉm cười.

“‘Con người là một sợi dây bắc qua vực thẳm. Đi đến bờ bên kia thì nguy hiểm, dừng ở nửa đường cũng nguy hiểm, quay đầu lại cũng nguy hiểm, run rẩy không tiến lên cũng nguy hiểm.’… Ta nghĩ cậu ta chính là ‘sợi dây’ trước mắt chúng ta.”

No.0 quả nhiên vẫn trích dẫn lời của Nietzsche, đề cao tầm quan trọng của việc tiếp cận Sōta, bởi cậu ta có lẽ cũng là yếu tố không thể thiếu để chạm đến Sacrament.

…Chẳng bao lâu sau, cuộc thẩm định của Shichitokuin đã thông qua đề xuất của No.0.