Thành phố hoa Floria, hai ngày sau khi Ba'al Zəbûl Aery xuất hiện tại quán trà…
Crim đang ở một góc tối của ngôi làng, được lệnh phải đến đó một mình.
Chỉ có tiếng nước chảy róc rách gần đó… và một ngôi nhà đơn độc đứng tách biệt khỏi những ngôi nhà khác, như thể nó đang cố tránh xung đột.
…Đó là ngôi nhà của người đứng đầu phe phái truyền thống.
Florite, nữ hoàng, đã bảo cô đến thăm ngôi nhà đó, trông giống như một ngôi nhà gỗ bình thường. Một cô gái elf trẻ tuổi đang đứng trước cửa nhà.
“Chắc hẳn anh là Crim Lua Cheia. Xin hãy đi theo tôi.”
Crim đi theo cô vào trong tòa nhà.
Một lúc sau, họ đến văn phòng của ngôi nhà, nơi một người đàn ông có khuôn mặt điển trai với mái tóc vàng bạch kim dài đến hông đang đợi cô.
Và…cũng có một cô gái trẻ lo lắng, trông không có vẻ gì là giỏi đánh nhau. Có thể đoán rằng anh ta cũng không đề phòng.
“Tôi rất hân hạnh được làm quen với ngài. Tôi là Crim Lua Cheia, lãnh đạo của Vương quốc Lua Cheia.”
“Chào mừng, Linh hồn của Bóng đêm. Tôi là lãnh đạo của phe phái truyền thống, Lawran.”
Anh ta tự giới thiệu mình trong khi chìa tay ra… và Crim bắt tay anh ta.
Cô đã chuẩn bị tinh thần bị quát mắng và đuổi khỏi làng ngay khi vừa bước vào, nhưng dường như điều đó đã không xảy ra.
Ồ, hóa ra anh ta là người biết lý lẽ.
Cảm giác nhẹ nhõm tràn ngập Crim khi cô nghĩ đến điều đó.
“Tôi muốn làm rõ rằng, tôi phản đối việc chấp nhận sự giúp đỡ từ các bạn hoặc từ Vương quốc Anh, điều đó vẫn không thay đổi.”
Nhưng rồi ông ấy đi thẳng vào vấn đề, bày tỏ suy nghĩ của mình.
“Tôi hiểu chúng ta có thể không có nhiều cơ hội. Sau khi xem xét số liệu của họ, tôi nhận thấy chúng ta cần sự giúp đỡ của các bạn đến mức nào.”
Mới chỉ vài ngày kể từ khi bầu trời tối sầm lại vì một đám côn trùng, và Lawran đã ngoảnh mặt đi khi thừa nhận điều đó.
“Nhưng điều gì sẽ xảy ra sau đó? Ai có thể đảm bảo rằng các người sẽ không bị lòng tham nuốt chửng sau khi đã thiết lập được vị thế của mình ở đây? Có lẽ chúng tôi có thể tin tưởng các người, nhưng con người đến rồi đi nhanh hơn chúng ta. Sẽ mất bao nhiêu thế hệ trước khi các người bội ước?”
…Ngay cả những vị vua tốt nhất cuối cùng cũng sẽ qua đời.
Crim không biết liệu mình có được coi là một trong số đó hay không, nhưng Lawran đã đúng. Theo quan điểm của người Elf, ngai vàng thường được truyền lại cho thế hệ mới rất nhanh chóng, và không có gì đảm bảo rằng những người cai trị tiếp theo sẽ nhân từ như Crim.
“Tôi… tôi đã chứng kiến nhiều anh em mình bị bắt đi, một số người cuối cùng đã được giải cứu và đưa trở về. Nhưng phẩm giá và danh dự của họ đã bị hoen ố đến mức họ không thể chịu đựng nổi nỗi nhục nhã và đã tự kết liễu đời mình ngay sau đó. Đó không phải là chuyện quá khứ xa xưa, đó là điều tôi đã tận mắt chứng kiến, dường như chỉ mới cách đây không lâu. Đó là lý do tại sao tôi thà đứng vững và chỉ chiến đấu bên cạnh những người cùng phe với mình.”
Sau một câu chuyện khá dài, anh ấy kết thúc bằng cách cúi đầu yêu cầu điều gì đó.
“Nhưng… tôi cũng hiểu rằng một số người trong chúng ta sẽ chọn cách bỏ chạy và cố gắng sống sót. Tôi biết việc tôi yêu cầu điều này thật ích kỷ, nhưng tôi hy vọng bạn có thể giúp đỡ họ.”
Đó là tất cả những gì anh ta muốn nói, vì vậy anh ta chuẩn bị đứng dậy và rời đi. Không còn chỗ cho đàm phán, không có ý định cùng nhau chiến đấu, hay một cách nào để tìm ra điểm chung.
Nhưng…
“Khoan đã. Tôi không đến đây để bàn về chuyện đó, tôi muốn nói chuyện khác.”
“…Chuyện gì vậy?”
“Xin hãy xem cái này trước.”
Lawran tỏ ra thận trọng và tò mò khi Crim lấy một cuốn sổ tay từ túi áo ngực ra và đặt lên bàn trước mặt anh.
“Ta chắc ngươi đã nghe nói rằng chúng ta, Vương quốc Lua Cheia, đến đây bằng đường qua Hồ Galardia, nơi từng bị lũ xác sống xâm chiếm?”
“Vâng…ta đã nghe vài câu chuyện như vậy.”
Anh ta gật đầu đáp lại.
Thế là đủ đối với Crim, và cô đưa cho anh ta cuốn sổ tay.
“Đây là ghi chép nghiên cứu của nhà giả kim của chúng ta, người đã nghiên cứu về một loại thuốc nhất định được sử dụng trong Thành trì Garland.”
“Tại sao lại như vậy…”
Lawran tỏ vẻ bối rối khi cầm lấy cuốn sổ tay và đưa cho cô gái yêu tinh đứng cạnh mình.
Hình như cô ấy cũng đang học nghề giả kim thuật, và khi nhìn vào những ghi chú…
“…?!”
Một lát sau, đôi mắt của cô gái yêu tinh cao quý mở to vì kinh hãi.
“…Selena, có chuyện gì vậy?”
Lawran nhận thấy sự thay đổi đó, và cô gái, Selena, đáp lại bằng giọng nhỏ, mặt tái nhợt và tay run rẩy.
“Thuốc này…nó gần như giống hệt với thứ chúng ta đang cố gắng tạo ra.”
“Cái gì?!”
Lawran thốt lên đầy kinh ngạc, và điều đó hoàn toàn có lý. Loại thuốc thần kỳ mà họ đang cố gắng tạo ra đã từng được chế tạo trước đây, từ rất lâu rồi.
…Ở một vùng đất cũng đã diệt vong vì loại thuốc đó.
“Một loại thuốc được cho là giúp tăng cường khả năng hồi phục, mang lại sức mạnh và sức đề kháng… Cũng giống nhau thôi, phải không?”
“Vâng…”
“Vậy thì không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là loại thuốc độc ác đó.”
“Khoan đã, tôi không hiểu. Anh đang nói về cái gì vậy?”
“Tên thật của loại thuốc này là Bột Zombie, và nó được tạo ra bởi một kẻ tự xưng là quỷ dữ.”
Crim vừa nói vừa chỉ vào những ghi chú, và hai yêu tinh giật mình.
“Tôi muốn tránh một thảm kịch khác trước khi nó xảy ra. Ai là người đã mang ý tưởng về loại thuốc này đến đây? Bọn côn trùng có thể đợi, việc tìm ra kẻ đó mới là ưu tiên hàng đầu.”
“Nhưng… nhưng chúng ta đang ở trong tình huống vô cùng nguy cấp… Có lẽ nếu chúng ta hạn chế sử dụng thuốc cho đến khi loại bỏ được mối đe dọa từ côn trùng, rồi sau đó…”
“Một khi đã nếm thử thuốc, liệu việc cai nghiện có dễ dàng như vậy không? Tôi tin rằng tốt nhất là nên ngăn chặn nó ngay từ đầu, thay vì hy vọng nó sẽ không gây nghiện quá mức.”
“Điều đó… điều đó có thể đúng.”
“Làm ơn… Chúng ta có thể gác lại những bất đồng ít nhất cho đến khi biết được thông tin này đến từ đâu được không…? Tôi cầu xin các bạn…!”
Crim đứng dậy và cúi đầu khi nói xong câu của mình.
Có lẽ tộc tiên không ngờ Crim lại cúi đầu trước họ như vậy.
Nhưng Crim chưa bao giờ có ý định chiếm đóng ngôi làng, cô chỉ muốn đi qua.
…Nếu hắn ta lại thiển cận hơn và nói “Không, chúng ta là tộc tiên tốt hơn thế và chúng ta sẽ không sa ngã như những con người đó,” thì kế hoạch của Crim sẽ đổ bể.
Tất cả những gì cô có thể hy vọng là hắn ta sẽ lý trí hơn thế… Và sau một hồi im lặng dài, hắn ta khẽ rên rỉ và đáp lại.
“……Được rồi, tôi hiểu. Xin mời ngài ngẩng đầu lên, lãnh đạo của Vương quốc Anh.”
“Vậy thì…”
“Đúng vậy, ngài nói đúng. Nếu loại thuốc này nguy hiểm đến vậy, thì chúng ta phải xử lý nó trước.”
Anh ta đã hy vọng rằng loại thuốc đó sẽ giúp tránh thương vong cho đồng đội của mình khi cuộc chiến bắt đầu, nhưng mọi chuyện không khả quan như anh ta mong muốn… Vì vậy, anh ta thở dài và bảo Crim ngẩng đầu lên.
“Chúng ta hãy gác lại những chuyện truyền thống sang một bên, và cùng nhau giải quyết vấn đề này. Anh thấy sao?”
“Vâng. Tôi rất cảm kích sự tin tưởng và thận trọng của anh, tôi vô cùng biết ơn anh.”
Crim cảm thấy như một gánh nặng lớn vừa được trút bỏ, và cô nở một nụ cười rạng rỡ.
“…À, đúng rồi, chúng ta hãy cùng nhau giải quyết việc này.”
Không hiểu sao Lawran đột nhiên trở nên bối rối và nhìn đi chỗ khác, điều này khiến Crim nghiêng đầu khó hiểu.
◇
Crim đã thành công trong việc thu phục đồng minh trong phe phái truyền thống, ít nhất là cho đến khi họ giải quyết xong vấn đề cụ thể này.
Cô rời khỏi tòa nhà với cảm giác nhẹ nhõm, và rồi… cô nhận thấy một cô gái quen thuộc chạy ra từ cửa sau.
“Này, Selena, phải không?”
“…Hả?!”
Cô gái giật mình quay lại, rõ ràng là bị sốc vì bị nhìn thấy. Nhưng chắc chắn đó là cô gái đã ở cùng với Lawran.
“Tôi chưa cảm ơn anh một cách tử tế, tôi đánh giá cao sự thành thật của anh khi chia sẻ bằng chứng đó.”
“Hừ, à…vâng… Tôi cần phải đi chỗ khác, đó là tất cả những gì anh cần sao?”
“Hừm… Vậy thì anh cứ tự nhiên đi.”
“Được rồi…vậy thì xin phép…”
Khuôn mặt cô tái nhợt khi quay lưng bỏ đi, rõ ràng là bị chuyện gì đó làm cho hoảng sợ.
“Ừm…”
Chuyện này có thể trở nên rắc rối… Crim lẩm bẩm bằng giọng nhỏ, lời nói của cô tan biến vào hương hoa mà không ai nghe thấy…
0 Bình luận