“…Côn trùng à?”
Frey hỏi lại Sven khi cả hai tiếp tục trò chuyện trong hội trường.
Sven đã kể cho họ nghe về vấn đề ảnh hưởng đến Floria. Có những loại côn trùng đang hoành hành trong rừng, và các tiên tộc đang nhờ giúp đỡ để tiêu diệt chúng, đổi lại, họ sẽ cung cấp thông tin về Làng Tiên.
“Đúng vậy, những con bọ đen độc ác đột nhiên xuất hiện từ trên núi khoảng một thập kỷ trước và đã tàn phá Weisswald.”
“…Hừm?”
Crim nhận thấy rằng theo như cô biết, Làng Tiên cũng nằm giữa những ngọn núi, cùng hướng mà các tiên nói rằng lũ côn trùng đến từ đó.
“Những con côn trùng đó đến từ hướng…”
“Đúng vậy, như bạn có thể đã nhận thấy. Những con côn trùng đó đến từ cùng hướng với Làng Tiên.”
Sven đang giải thích tình hình, nhưng nữ hoàng đã phá vỡ sự im lặng để xác nhận suy nghĩ của Crim.
“Chúng tôi lo lắng cho sự an toàn của Làng Tiên, nhưng không có cách nào tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra ở đó. Chúng tôi không đủ người để vượt qua đám côn trùng và đến đó.” “
Nhưng các người đã vượt qua được Hồ Galardia và tất cả những thây ma đang ám ảnh nơi đó. Đó là lý do tại sao chúng tôi tin tưởng các người cũng có thể giúp chúng tôi ở đây… hoặc ít nhất thì phong trào hòa giải nghĩ vậy.”
Rồi Sven tiếp tục công việc mà nữ hoàng đã bỏ dở. Anh ta là thủ lĩnh của binh lính Floria, dù xét về số lượng thì họ giống một nhóm tự vệ hơn. Anh ta cúi đầu, cầu xin Crim giúp đỡ họ.
Nhưng Crim rất sẵn lòng thành lập liên minh, hay nói đúng hơn, đó là điều mà cô ấy thực sự hy vọng sẽ đạt được.
“Thật trùng hợp, chúng ta cũng có một số việc cần giải quyết ở Làng Tiên, nên mục tiêu của chúng ta trùng khớp. Chúng tôi, các Vương quốc Liên hiệp, sẽ hỗ trợ hết khả năng của mình.”
“Vậy thì…!”
“Vâng, chúng tôi đồng ý với liên minh này.”
Crim gật đầu dứt khoát, trong khi khuôn mặt của nữ hoàng Florite và Sven rạng rỡ niềm vui.
“Vậy thì, như một biểu tượng cho tình bạn của chúng ta, xin hãy nhận những thứ này.”
Nói xong, nữ hoàng giơ lên vài chiếc trâm cài hình hoa anh đào được chạm khắc bằng gỗ, số lượng trùng khớp với số thành viên của Lua Cheia có mặt.
“Ta chắc ngươi đã để ý đến những bông hoa Harunia ở Weisswald rồi. Những chiếc trâm cài này sẽ giúp làm dịu bớt tác động của chúng lên ngươi, và chúng cũng sẽ báo hiệu cho những người elf khác rằng ta đã cho phép ngươi ở lại đây.”
“Ta thực sự rất biết ơn điều đó.”
Việc loại bỏ được hiệu ứng bất lợi khó chịu đó đã là điều Crim thực sự mong muốn, và cô ấy không thể đòi hỏi gì hơn khi biết rằng mình cũng có thể di chuyển dễ dàng quanh làng, vì vậy cô ấy vui vẻ chấp nhận chúng.
“Hãy nhớ rằng chỉ có chúng tôi mới cần sự giúp đỡ của bạn. Bạn vẫn có thể gặp những người không thân thiện, thậm chí gây khó dễ cho bạn… Nhưng tôi hứa rằng họ không làm vậy vì ác ý, họ chỉ đơn giản là muốn bảo vệ đồng loại của mình mà thôi.”
Nữ hoàng cúi đầu khi nhắc đến điều đó, và Crim cố gắng mỉm cười trấn an hết mức có thể.
“Vâng, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ ghi nhớ mọi lời ngài nói và truyền đạt lại cho các Vương quốc dưới sự lãnh đạo của tôi.”
Đó là dấu chấm hết cho cuộc trò chuyện của họ, vốn diễn ra khá tích cực, và nhóm của Crim rời khỏi hội trường.
◇◇◇
“Hừm, có vẻ như nữ hoàng cũng đang rất bận rộn.”
“Vâng… nghe có vẻ là một tình huống khá phức tạp, vì vậy tôi chỉ hy vọng chúng tôi có thể giúp đỡ được phần nào…”
Có một quán trà ở một góc phố Floria. Crim và Setsuna đang ngồi đó, uống trà và ăn bánh dango xiên que, dù cuộc trò chuyện của họ nghiêm túc hơn nhiều.
…Trong số tất cả các thành viên của Lua Cheia, họ là hai người có những đặc điểm ma quỷ rõ rệt nhất.
Vì vậy, mặc dù đã nhận được sự chấp thuận của nữ hoàng, rất có thể những người Elf khác sẽ cảm thấy bị đe dọa bởi họ… đó là lý do tại sao họ chọn cách tách ra trong khi những người còn lại trong nhóm đi kiểm tra các cửa hàng địa phương và tích trữ nhu yếu phẩm. Thay vào đó, họ ở lại trong một quán trà nhỏ mà không làm phiền ai.
Đồng thời, điều đó cũng mang lại cho họ cơ hội chia sẻ tất cả những gì họ đã học được cho đến nay.
“Vậy, Setsuna, nhiệm vụ trinh sát của cô thế nào rồi?”
“Heheh, cậu còn phải hỏi sao? Rõ ràng là mọi việc diễn ra suôn sẻ rồi!”
Setsuna đáp lại với một nụ cười tự mãn, rồi bắt đầu kể về những điều cô đã học được.
“ Khụ khụ… Vậy là dường như có hai phe phái đang tranh giành quyền lực ở đây, một phe do nữ hoàng lãnh đạo muốn xây dựng lại mối liên hệ với thế giới bên ngoài vì họ rất cần sự giúp đỡ, và phe còn lại đang cố gắng tước bỏ quyền lực của nữ hoàng, biến bà thành một người bù nhìn, để họ có thể giữ gìn nền văn hóa của mình như xưa.”
Setsuna đã thuật lại những điều cô ấy thấy và nghe được cho Crim. Cho đến nay, đó đều là những điều Crim tự mình nghe được và chia sẻ với Setsuna. Nhưng Setsuna đã hiểu rõ hơn một chút về vấn đề này trong quá trình tìm kiếm của mình.
“Hừm… Vậy điều này có nghĩa là người ta có thể phân biệt các phe phái dựa trên độ tuổi của các thành viên?”
“Đúng vậy. Phong trào hòa giải đứng về phía nữ hoàng chủ yếu bao gồm những yêu tinh tương đối trẻ, đặc biệt là các binh lính cùng gia đình và bạn bè của họ.”
“Ồ?”
“Bạn sẽ nghĩ rằng những người lính kỳ cựu thường đứng ở tiền tuyến cũng sẽ già hơn, nhưng hóa ra hầu hết họ đều bị thương quá nặng để ra chiến đấu với lũ côn trùng. Có lẽ ở đây cũng thiếu thuốc men nữa…”
“Tôi nghĩ tôi hiểu rồi… Dân số của họ không đông lắm, nên tất cả những vị trí đó đã được lấp đầy bởi những yêu tinh trẻ hơn, những người đã nhận ra mối nguy hiểm mà họ đang gặp phải và quyết định rằng cần phải thay đổi cách sống để tránh nó.”
“Đúng vậy, tôi nghĩ là như thế. Chỉ những người đang tích cực chiến đấu mới biết rằng họ đang gần đạt đến giới hạn của những gì có thể làm được.”
Crim gật đầu đầy vẻ hiểu biết khi lắng nghe tất cả những gì Setsuna đã học được.
Khoan đã, tôi không nghĩ mình nhận ra cô ấy giỏi việc đến vậy.
Dù cảm giác thời gian họ ở trong buổi diện kiến nữ hoàng không quá lâu, nhưng chừng đó thời gian cũng đủ để Setsuna thu thập được tất cả những thông tin này.
Và…cô ấy vẫn chưa dừng lại ở đó.
“Mặt khác… Những người ngoan cố bám víu vào truyền thống là những người chưa từng chứng kiến trận chiến thực sự. Đó là tất cả những người già, và nhiều người khác ít nhất cũng đã trăm tuổi. Lúc đầu, tôi nghĩ đó là vì họ không biết tình hình… nhưng không đơn giản như vậy.”
“Nếu tôi phải đoán… họ cũng sống vào thời điểm quân xâm lược đổ bộ lên bờ biển phía tây nam, và đã chứng kiến các trận chiến tại Thành Garland khi đế chế vẫn còn tồn tại, đúng không?”
“Đại khái là vậy. Họ đều đa nghi với người ngoài rừng.”
Điều đó sẽ hợp lý nếu họ vẫn còn nhớ những kẻ xâm lược đó đã cố gắng nô dịch tộc tiên như thế nào.
Vào thời đó, việc người từ lục địa phía nam, đa số là những kẻ buôn nô lệ, đổ bộ lên các bờ biển gần đó không phải là chuyện hiếm gặp, và nỗi ám ảnh về việc sống sót qua thời kỳ đó vẫn còn in đậm trong ký ức của nhiều người Elf.
Trước đó, Alberich cũng đã nói với họ rằng, trong quá khứ, thành trì này từng là nơi trú ẩn cho những người chạy trốn khỏi các làng mạc của các chủng tộc khác bị quân xâm lược nước ngoài tấn công và thiêu rụi.
Những người bị tấn công thường có những đặc điểm được những kẻ xâm lược coi là đẹp, và vì tộc Elf đặc biệt giữ được vẻ ngoài trẻ trung trong thời gian dài, nên dễ hiểu tại sao họ thường là mục tiêu chính.
Những người Elf từng sống qua thời kỳ đó đã hình thành nên định kiến rằng thế giới bên ngoài khu rừng là nơi sinh sống của những ác quỷ tàn nhẫn và độc ác, vì vậy họ sẽ không bao giờ tin tưởng người ngoài. Đối với họ, đó không chỉ là lịch sử, mà còn là những sự kiện họ đã trải qua.
“Ừm… Trong mắt chúng ta, một trăm năm nghe có vẻ dài, nhưng tộc Elf sống được hàng thế kỷ, nên với họ, đó chỉ là một thế kỷ trong số rất nhiều thế kỷ… Kinh nghiệm sống của họ khác xa với chúng ta, vì vậy chỉ nghĩ họ lạc hậu thì thật là thiển cận.”
“Tôi biết mà… Giống như nếu tôi bị bắt nạt nhiều ở trường, tôi sẽ không dễ dàng quên đi chuyện đó khi lớn lên đâu.”
Setsuna lẩm bẩm bằng giọng nhỏ, và Crim gật đầu, cảm thấy cũng có cùng cảm nhận.
“Thật sự là một tình huống phức tạp… Không bên nào sai cả, và cả hai đều đang cố gắng làm những gì họ tin là tốt nhất cho người dân của mình.”
“Ừ… Có lẽ đó là lý do tại sao họ không lao vào đánh nhau, nhưng bầu không khí vẫn rất căng thẳng bao trùm cả làng.”
Một bên muốn tìm cách đẩy lùi mối nguy hiểm sắp xảy ra, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải liên minh với người ngoài. Bên kia muốn bảo vệ hòa bình cho làng của họ để không bị người ngoài làm hại thêm nữa.
Cả hai bên có lẽ đều hiểu rằng không bên nào sai, nhưng họ cũng không muốn nhượng bộ, dẫn đến tình trạng hiện tại của ngôi làng.
…Cho đến nay, mọi điều họ thảo luận đều khá hợp lý.
“…Và tôi còn phát hiện ra một điều gì đó nham hiểm hơn nữa.”
“…Hừm? Đó là gì vậy?”
Setsuna hạ giọng xuống thì thầm, điều này khiến Crim thấy kỳ lạ.
“Những người theo truyền thống tin rằng họ có thể tự mình đối phó với dịch bệnh côn trùng… nhờ vào một phương thuốc thử nghiệm mới mà họ đã nhận được.”
“…Tôi ghét cái cảm giác quen thuộc ấy. Và giống với điều chúng ta vừa nghe gần đây…”
Crim bắt đầu xoa thái dương, như thể cô vừa bị đau đầu đột ngột khi nghe tin lạ mà Setsuna đã phát hiện ra.
“Ta hiểu rồi. Lát nữa chúng ta sẽ đi kiểm tra mấy con bọ, còn ngươi, Setsuna, ở lại đây trông chừng mọi thứ nhé. Ta tin tưởng sự khôn ngoan của ngươi, nhưng đừng xông lên trước mà không có người giúp đỡ, được không?”
“Vâng ạ, cháu sẽ cố gắng hết sức!”
Sau một cái chào nhanh chóng, Setsuna biến mất.
Crim đứng đó, im lặng suy nghĩ một lúc, cảm thấy như mình lại một lần nữa bị cuốn vào một nhiệm vụ phiền phức…
0 Bình luận