"Phù... phù... haaa..."

Cuối cùng cô cũng bình tĩnh lại.

Cô vẫn giữ sự bực bội và cơn giận dữ cháy bỏng. Ngay cả bây giờ, chỉ cần nghĩ về trận chiến cũng khiến mắt cô ứa lệ. Tuy nhiên, nó không còn đi kèm với cơn hoảng loạn dữ dội đến mức cô không thể hét lên.

Cô ấy là kiểu người dễ khóc khi cảm xúc dâng trào, ngay cả khi không đau đớn hay buồn bã. Cô ấy luôn ghét phần đó của bản thân, và trong thế giới thực, cô ấy cố gắng hết sức để sống sao cho không bao giờ xúc động. Cô ấy đã bùng nổ vì game nhiều lần trước đây, nhưng chưa bao giờ đến mức này. Cô ấy không thể tin ngay cả khía cạnh này của bản thân cũng đã được tái tạo ở đây.

Nhưng mà, lần cuối cùng cô ấy suy sụp đến mức này là khi nào nhỉ? Cô ấy tuyệt đối sẽ không tha thứ cho những người chơi đó, nhưng thật khó để khóc nhiều như vậy trong đời thực khi có người khác nhìn vào. Về mặt đó, ít nhất, cô ấy biết ơn họ. Và cô ấy tất nhiên đã quyết định cách trả ơn họ rồi.

"Woo...ayne—! ...Đó là Wayne, phải không. Hắn... Tôi cứ nghĩ mình đã xóa sổ hắn cùng với Erfahren... Nhưng vì hắn là người chơi, dù tôi nghiền nát hắn bao nhiêu lần, hắn vẫn sẽ hồi sinh ở đâu đó. Hắn hẳn đã xuất hiện bên ngoài thủ đô."

Rare không tin rằng cái chết của cô là lỗi của Wayne. Điều đó phần lớn là do sự kiêu ngạo của Rare đã thách thức số phận. Tuy nhiên, đó không phải là lý do duy nhất.

Có một khoảng cách đáng kinh ngạc về sức mạnh thô giữa Rare và những người chơi đó. Nhưng họ đã lấp đầy khoảng cách đó bằng số lượng, vật phẩm và chiến lược. Rare quả thực đã bất cẩn, và cô ấy đã đưa ra rất nhiều quyết định tồi tệ, nhưng đến cuối cùng cô ấy đã chiến đấu hết sức. Tuy nhiên, cô ấy vẫn thua. Mặc dù cô ấy có vài lời muốn nói về cái thứ "hiệu ứng suy yếu trường" mà cô ấy chẳng biết gì về nó, cô ấy sẽ không đưa ra bất kỳ lời bào chữa nào. Rare là kẻ ngốc vì đã rơi vào bẫy của họ. Suy nghĩ kỹ lại, mọi hành động phối hợp của những người chơi đó đã dẫn đến kẽ hở cuối cùng, thoáng qua đó. Thực sự là một kế hoạch được xây dựng tốt. Không có cách nào khác để nói ngoài "tráng lệ". Vì không có cách nào họ biết chỉ số hay kỹ năng của Rare, bằng cách ngẫu nhiên họ đã phát triển kế hoạch hoàn hảo, và bằng cách ngẫu nhiên họ có những vật phẩm hoàn hảo có tác dụng với cô ấy, nhưng trên hết, họ đã thành công vì họ tin tưởng tuyệt đối vào cuộc cá cược của mình.

Mỗi người chơi không tiếc công sức để đạt được một mục tiêu chung. Sức mạnh không liên quan gì đến điều đó.

Sau khi bẻ cổ người chơi đó, Rare đã dùng tổng sức mạnh của người chơi đó làm tham chiếu khi tung một đòn đánh lòng bàn tay để thổi bay ai đó. Mặc dù vậy, tay cô ấy lại xuyên vào hắn. Xét rằng, trong số tất cả những người chơi đã đối mặt với cô ấy, Wayne đặc biệt yếu. Dù sao thì, hắn vẫn là người đứng đó trước mặt cô ấy. Ngay cả trong cái chết, hắn ta vẫn tiếp tục cản trở cô ấy.

Cô ấy đã hoàn toàn quên mất người chơi tên Wayne cho đến hôm nay. Hắn ta là người mà cô ấy đã giết rất lâu trước đây, và là người chơi duy nhất từng dồn cô ấy vào chân tường. Nhưng sức mạnh thực sự của hắn ta không ấn tượng lắm. Do đó, cô ấy đã quên mất hắn.

Rare không tin cái chết của cô là lỗi của Wayne. Tuy nhiên, hắn ta không thể phủ nhận có vai trò trong kế hoạch đã giết cô ấy.

"Gnnngh..."

Không sao đâu. Cô ấy đã bình tĩnh rồi. Không khóc nữa.

"...Trước hết, phép thuật hồi máu. Dù kế hoạch tiếp theo của tôi là gì, đó là bước đầu tiên."

Dù có chuyện gì xảy ra tiếp theo, cô ấy thực sự cần phải chỉnh sửa lại khuôn mặt của mình trước.

Bây giờ cô ấy đã biết về [Ma thuật Hồi máu], cô ấy muốn có nó càng sớm càng tốt. Có được kỹ năng [Tay không], giúp cải thiện chỉ số trong chiến đấu khi không sử dụng vũ khí, cùng với [Dược học] và [Tháo rời] đã mở khóa kỹ năng [Điều trị]. [Tháo rời] thực ra là một kỹ năng mà tất cả các cô gái mèo nhân đều có. Theo các diễn đàn, nó yêu cầu một lượng DEX nhất định để mở khóa. Đây là lý do tại sao nó không có trong danh sách kỹ năng có thể học ban đầu của Rare. Hồi đó, cô ấy đã dồn tất cả XP của mình chỉ vào MND.

Sau khi có được [Điều trị], không có vấn đề gì với bất kỳ điều kiện tiên quyết nào khác. Với [Điều trị] và INT đủ, cô ấy có thể học [Ma thuật Hồi máu]. Dựa trên điều đó, cô ấy suy đoán rằng hiệu quả của [Ma thuật Hồi máu] hẳn phải tỷ lệ với INT. Nếu thông tin về kỹ năng này đã lan truyền trong giai đoạn đầu game, có thể MND đã trở thành một chỉ số vô dụng. INT hữu ích cho cả tấn công trực tiếp và hồi máu, dù sao đi nữa. Dù sao thì, MP tối đa được xác định dựa trên chỉ số cao hơn giữa INT và MND. Nếu một người chơi không cần MP, họ vẫn có thể có một build khả thi trong khi bỏ qua cả hai. Mặc dù vậy, vì Rare biết rằng INT và MND mang lại nhiều lợi ích rộng lớn, cô ấy không có kế hoạch bỏ qua bất kỳ chỉ số nào trong số đó.

"Giữa [Ma thuật Hồi máu] và [Điều trị], tôi tự hỏi cái nào sẽ hiệu quả hơn với mắt sưng?"

Cô ấy không có gương, nhưng vì cô ấy đang dùng [Ma thuật Nước] để rửa tay, cô ấy cũng sẽ rửa mặt. Những chiếc khăn trong khu vực bồn rửa nơi cô ấy rửa tay được kiến kỹ sư may. Chỉ có năm người dùng bồn rửa này, nhưng có hai chiếc khăn ở đây. Rõ ràng, một chiếc là của Rare, và chiếc kia là của Kerry và những cô gái mèo nhân khác. Đã có sự phản đối kịch liệt với ý tưởng chia sẻ, với việc chúng nói rằng bà chủ bầy không thể dùng chung khăn với bất kỳ ai khác. Cô ấy hiểu rằng chúng chỉ đang nghĩ đến vị trí của cô ấy, nhưng cô ấy vẫn cảm thấy hơi cô đơn khi bị loại trừ.

"...Kerry và những cô gái đó, không biết họ có ổn không sau khi đột ngột chết như vậy. Tôi đã khiến họ trải qua điều gì đó thật tồi tệ..."

Vì vai trò của cô ấy trong sự kiện này là một người dẫn dắt quái vật đột kích, các cô gái mèo nhân sẽ chỉ ngồi dự bị. Tuy nhiên, vì việc đứng chờ trong hang động suốt thời gian sẽ rất nhàm chán, cả bốn người họ cộng thêm Hakuma và Ginka đã đi về phía nam để tìm kiếm khu vực núi lửa. Nếu họ tình cờ gặp một sự kiện xâm lược nào đó và không thể tránh bị cuốn vào, cô ấy đã chỉ thị họ hỗ trợ phe trông giống người nhất. Trong khi đó, Deas được giao nhiệm vụ trông nom các chó sói con. Mặc dù còn non, chúng vẫn là chó sói, vì vậy chúng tuân theo hệ thống phân cấp của bầy, nghĩa là chúng sẽ không nghe lời những con kiến "yếu đuối". Tuy nhiên, chúng sẽ nghe lời Sugaru và Deas, vì vậy vì Sugaru sẽ bận rộn, việc chăm sóc chúng thuộc về Deas.

Tất nhiên, nhóm của Kerry đều nhận được Đại Hòn Đá Triết Gia. Trong số những nhân vật cấp cao, chỉ có Sugaru là chưa có; cô ấy cần quá nhiều XP, nên nó được dành cho sau này.

Rõ ràng là không có chủng tộc nào vượt trội hơn hoặc tiên tiến hơn so với thú nhân, vì vậy Hòn đá Triết gia chỉ cho phép họ tái sinh thành các phân loài thú nhân khác gần với chủng tộc của họ. Vì vậy, sau khi tái sinh, Kerry giờ là sư tử, Riley là báo đen, Remy là hổ, và Marion là báo tuyết. Có khá nhiều lựa chọn, thật thú vị. Rare nghĩ màu tóc của chúng sẽ thay đổi, nhưng cô ấy đã sai. Chỉ có hình dạng tai và đuôi của chúng thay đổi một chút, nếu không thì không có thay đổi lớn nào khác về ngoại hình của chúng. Nó rất khác so với khi cô ấy từ tiên tộc sang tiên tộc cao cấp. Các loại thú nhân có sẵn ban đầu là những loài như mèo, chó, voi, ngựa — phân loại động vật đơn giản và rộng rãi, không có phân loại phụ cụ thể hơn. Nếu không có chủng tộc vượt trội, điều đó có nghĩa là không có thú nhân nào có thể sử dụng [Thu Phục] theo mặc định. Có một quốc gia có dân số thú nhân lớn, nếu cô ấy nhớ không nhầm, vì vậy có lẽ đáng để đến thăm.

Hakuma và Ginka lần lượt tái sinh thành [Sköll] và [Hati]. Với một chút nỗ lực nữa, cô nghĩ chúng thậm chí có thể đạt đến cấp fenrir, nhưng khi chúng thử vào hôm nọ, có vẻ như vẫn còn một điều kiện tiên quyết chưa được đáp ứng, vì vậy nó không hoạt động. Điều này cũng áp dụng cho những người khác; trừ khi họ đã cực kỳ yếu ngay từ đầu, nếu họ không đáp ứng đủ điều kiện, họ không thể tái sinh thêm nữa. Mặc dù vậy, cũng có nhiều người như Rare và Cây Thế Giới, sau khi cân nhắc, dường như rất khó có khả năng có bất kỳ hình thức cao hơn nào để tái sinh.

Mọi thứ thậm chí còn nghiêm ngặt hơn đối với vật phẩm; một khi Hòn đá Triết gia được sử dụng để nâng cấp một vật phẩm nhất định, một viên đá khác không thể được sử dụng trên vật phẩm đó. Hơn nữa, nếu vật phẩm đó được sử dụng trong thuật giả kim để tạo ra một vật phẩm khác, sản phẩm kết quả đó cũng không đủ điều kiện để nâng cấp bằng một Hòn đá Triết gia khác. Tuy nhiên, điều này không bất ngờ, vì vậy việc xác nhận nó không gây thất vọng nhiều. Nếu hệ thống không bị hạn chế theo cách này, việc sản xuất hàng loạt các vật phẩm tốt nhất có thể sẽ là điều tầm thường.

Có một điều Rare chưa thử: Nếu cô ấy sử dụng Hòn đá Triết gia lên một mảnh adamantite để biến nó thành một kim loại cấp cao hơn, sau đó kết hợp nó với Oán Hận Kỵ Sĩ để tạo ra một quái vật loại vật thể sống, liệu quái vật này có thể sử dụng Hòn đá Triết gia không? Cô ấy rất háo hức muốn thử nghiệm điều đó nhưng, thật không may, cô ấy không còn Oán Hận Kỵ Sĩ nào nữa. Cô ấy tự hỏi liệu mình có thể kiếm được một số từ sự kiện xâm lược không.

"...Tôi tự hỏi các cuộc xâm lược ở các khu vực khác đã diễn ra như thế nào. Hãy kiểm tra các chủ đề ghim về sự kiện trên diễn đàn... Chà, không có gì ngạc nhiên... Tất cả các chủ đề đều xôn xao về vụ 'server-first catastrophe kill'... Ngh... Chà, kệ đi, tôi sẽ xem lại sau."

Sau khi rửa tay, Rare trở về phòng nữ hoàng và ngã vật xuống ngai vàng để suy nghĩ. Về việc cô ấy vừa học được [Ma thuật Hồi máu]. Và về những gì cô ấy nên làm từ bây giờ.

Miễn là các điều kiện đã được biết, việc nhắm đến việc học các kỹ năng nhất định không khó. Nhưng ngay khi trò chơi mới bắt đầu, điều đó tất nhiên là không đúng. Khi quản lý một lượng XP giới hạn, tốt hơn là nên nhắm đến các kỹ năng chiến đấu hoặc sản xuất hiệu quả nhất; đây là một trong những điểm hấp dẫn của việc bắt đầu một trò chơi mới. Ngay từ đầu, Rare đã tăng cường XP ban đầu của mình bằng cách cố ý chọn các đặc điểm bất lợi [Bạch tạng] và [Thị lực kém]. Và đừng nhầm lẫn, thất bại của cô ấy hôm nay ít nhất một phần là do lựa chọn đó.

Đổi lại hai đặc điểm đó, cô ấy đã nhận được năm mươi XP. Chỉ năm mươi. Rare bây giờ là một chúa quỷ, một tai họa siêu nhiên trong mắt nhân loại, và phần thưởng mà cô ấy nhận được để đổi lấy việc cố ý tự trói mình bằng những xiềng xích yếu đuối đó chỉ là năm mươi XP ít ỏi. Mặc dù vậy, nếu không có năm mươi XP đó, cô ấy cũng sẽ không thể đi xa đến mức này. Ngay từ đầu, cô ấy cần phải có [Thu Phục]; nếu không có thêm năm mươi XP, cô ấy đã thiếu.

Cảm nhận về quy mô của Rare đã trở nên hơi lệch lạc khi xét đến lượng XP cô ấy kiếm được những ngày này, nhưng số tiền nhỏ bé đó chắc chắn là một phần thiết yếu trong nguồn gốc của cô ấy.

Trong thế giới game này, mọi người đều khao khát XP. Với nhiều XP hơn, gần như mọi mong muốn của bạn đều có thể được ban cho. Sau khi thấy mình chìm trong XP, đôi mắt của Rare đã bị bao phủ bởi lòng tham.

Sự tham lam của nhân loại thật đáng sợ. Đặc biệt là sự ám ảnh về tiền bạc, thứ có thể kích động hành vi hoàn toàn bất chấp lý trí. Rare đã thấy nó diễn ra quá nhiều lần trong thế giới thực đến nỗi cô ấy cảm thấy kinh tởm. Quá nhiều vàng khiến con người phát điên.

Trong thế giới này, điều tương tự cũng có thể nói về XP. Toàn bộ câu chuyện của Rare có thể được truy nguyên từ chỉ năm mươi XP. Chỉ một hạt bụi vàng duy nhất. Cô ấy không bao giờ nên mất đi điều đó. Dù cô ấy có được bao nhiêu, sức mạnh chỉ là sức mạnh, không hơn không kém. Nó không phải để khoe khoang hay lạm dụng; nó phải được sử dụng đúng cách. Cô ấy không thể để bản thân bị cám dỗ bởi sức hấp dẫn của kinh nghiệm vàng.

Có lẽ thật may mắn khi cô ấy buộc phải dừng lại ở đây và suy nghĩ.

"—Haha, cái này thực sự may mắn cho tôi."

Cô đứng dậy khỏi ngai vàng và vươn vai.

"Chà, nói chung thì, tôi có thể dùng XP từ việc đánh bại ba thành phố để học thêm kỹ năng! Nếu tôi sẽ tự mình chiến đấu ở tiền tuyến, thì tôi cần có thể làm mọi thứ có thể. Mặc dù tôi đã trở thành chúa quỷ, tôi vẫn chưa có [Mắt Quỷ]. Có lẽ vì tôi nghĩ tôi sẽ không bao giờ phải ra khỏi Yoroizaka. Tôi đã có mọi kỹ năng khi tái sinh thành tiên tộc cao cấp, nhưng có rất nhiều kỹ năng tôi đã mở khóa khi trở thành chúa quỷ mà tôi vẫn chưa có. Vậy thì trước hết, tôi sẽ lấy những cái đó."

Cô ấy kiểm tra xem mình sẽ cần bao nhiêu XP để học tất cả chúng và hiện tại mình có bao nhiêu.

"À, đúng rồi. Còn một điều nữa tôi không thể quên. Tôi cần giữ lại một phần mười XP của mình, đề phòng trường hợp xấu nhất xảy ra. Biết cách giảm thiểu tổn thất tiềm năng là điều cần thiết cho việc đầu tư, dù sao đi nữa."