Người đầu tiên nhận thấy cuộc xâm lược là một người chơi tình cờ rời thị trấn. Hắn hét lên điều gì đó, sau đó lính đánh thuê tràn ra khỏi cổng từng người một. Rare quá xa để biết họ đang nói gì, nên cô ấy hạ thấp một chút và sử dụng phép thuật [Ma Thuật Ánh Sáng] [Ngụy Trang] để đảm bảo cô ấy sẽ không bị phát hiện khi đến gần hơn. Phép thuật [Ngụy Trang] che chắn mục tiêu khỏi tầm nhìn bằng ánh sáng. Có một sự khúc xạ không tự nhiên rõ rệt nếu bạn nhìn vật thể ngụy trang từ các góc độ khác nhau, nhưng trừ khi bạn biết có thứ gì đó ở đó để xem xét kỹ lưỡng thì bình thường sẽ không có lý do gì để làm điều đó.

"Kiến! Tôi biết mà! Quái vật sự kiện của thành phố này là kiến từ khu rừng đó!"

"Tôi nghe nói chủ yếu sẽ là undead, nhưng chúng ta không thể làm ngơ trước những quái vật bản địa của vùng này! Rốt cuộc chúng có mắt kép!"

"Ưm... Dù sao thì, có tin đồn là có một con trùm undead trong rừng, nên chúng ta cũng có thể gặp undead!"

"Có thể khó khăn trong khu rừng tối tăm đó, nhưng ở đây dưới ánh mặt trời, một con trùm undead có lẽ yếu hơn! Ngoài ra, chúng ta có hàng tấn người chơi ở đây, và khi thành phố bị tấn công thì lính đánh thuê NPC có lẽ cũng sẽ giúp đỡ, nên chúng ta có thể ít nhất ngăn nó không vào được!"

Thật tuyệt vời khi thấy người chơi có một khoảng thời gian vui vẻ như vậy.

"Chết tiệt! Tại sao lại có quái vật tấn công thành phố...? Chưa bao giờ có chuyện như thế này xảy ra trước đây!"

"Chắc là do mấy đứa tân binh cứ đi vào rừng và chọc giận chúng! Lũ khốn nạn!"

Những tiếng la hét giận dữ có lẽ đến từ các NPC. "Tân binh" mà họ nhắc đến rõ ràng là người chơi, nhưng cuộc xâm lược này không phải lỗi của họ. Tuy nhiên... Vì Rare thực sự đang làm điều này cho họ, và các quản trị viên đã thiết lập sự kiện này ngay từ đầu để người chơi tận hưởng, thì từ một góc độ nào đó, việc đổ lỗi cho người chơi thực sự không sai.

"—Thật khó hiểu. Chà, kệ đi, chúng ta cứ nói là tất cả là do người chơi. Trong trường hợp đó, họ nên trả giá cho tội lỗi của mình bằng mạng sống. Chúng ta hãy bắt đầu bằng pháo kích. Tôi đã muốn giữ chúng lại để bao vây, nhưng vì dường như không có bất kỳ phòng thủ nào đáng lo ngại, chúng ta có thời gian để chờ hồi chiêu. Được rồi, nạp đạn mảnh!"

<Nạp đạn mảnh.>

Sugaru trả lời từ phòng nữ hoàng, giờ hoạt động như trung tâm chỉ huy. Khi cô ấy lặp lại lệnh, điều này cũng truyền đạt nó đến kiến pháo binh. Dưới Rare, những con kiến đó dừng lại và uốn cong để đầu bụng của chúng hướng về phía trước.

"Chúng là gì vậy...? Trông chúng khác với những con kiến thông thường."

"Kiến có làm thế không? Trông giống bọ cạp hơn."

"Hay là, trông nó tệ nhỉ? Cảm giác như chúng sắp bắn gì đó, phải không?"

"Đừng ngốc nghếch, chúng là kiến. Chúng chỉ—"

"Bắn."

<Bắn.>

Ngay lập tức, mỗi con kiến pháo binh tạo ra một tiếng nổ lớn từ khẩu súng ở bụng, và những viên đạn chúng bắn ra lao thẳng vào những lính đánh thuê trước cổng thành phố. Những quả đạn nổ trước cổng, trút những mảnh đạn nhỏ lên những nạn nhân xấu số.

"Ag—"

"Gue—"

Những lính đánh thuê chỉ có thể nhìn chằm chằm một cách trống rỗng trước khi bị biến thành thịt băm mà không có cơ hội thốt ra dù chỉ một lời. Ngay sau đó, những gì còn lại tan rã hoàn toàn. Một số thi thể không biến mất; những cái đó hẳn là NPC. Lực lượng của Rare không có chuyên môn để giết chỉ người chơi bằng bom mảnh, vì vậy lựa chọn duy nhất của họ là bắn bừa bãi. Một hoặc hai viên đạn mảnh sẽ không gây nhiều sát thương, nhưng có một số lượng kiến pháo binh quá lớn so với lính đánh thuê địch — dù sao thì, nếu chúng chỉ gây một lượng sát thương nhỏ, thì câu trả lời là làm giảm máu của chúng bằng cách bắn càng nhiều đạn càng tốt vào chúng. Nếu ai đó có thể hoàn toàn vô hiệu hóa sát thương, thì họ sẽ phải sử dụng một loại tấn công khác, nhưng dường như không có ai như vậy ở đây.

"Nếu mục tiêu của họ là bảo vệ thành phố, thì mục tiêu của chúng ta là phá hủy nó. Tôi không có thù oán gì với họ, nhưng, chà, trong bất kỳ trò chơi nào cũng vậy: đánh bại kẻ thù không vì mục đích nào khác ngoài việc kiếm XP."

Rare dành một khoảnh khắc yên lặng, sau đó ra lệnh cho quân của mình nạp đạn tiếp theo. Họ đã tiêu diệt lính đánh thuê trước cổng, nhưng họ cần sẵn sàng bắn làn sóng tiếp theo sẽ xuất hiện. Thông thường, trong khi kẻ thù đang hỗn loạn, cô ấy sẽ muốn đưa kiến bộ binh vào chiến đấu bên trong thành phố vì điều đó sẽ gây ra nhiều sát thương hơn, nhưng đây là một cơ hội tốt để thử đạn nổ mạnh nữa. Cô ấy mong muốn được thấy chúng mạnh đến mức nào trong một cuộc bao vây.

Người chơi có thể cảm thấy khác, nhưng lính gác NPC dường như mất hết ý chí chiến đấu sau khi nhìn thấy đòn tấn công cuối cùng, vì vậy họ đóng cổng và cố gắng tăng cường phòng thủ.

"Tốt. Khi nó đã đóng hoàn toàn, tấn công cổng. Ngoài ra, tôi muốn xem liệu chúng ta có thể phá hủy tường không, nên cũng bắn một số đạn nổ vào nó nữa."

<Tôi hiểu.>

Sau khi cổng cuối cùng đóng lại, thành phố Erfahren đã rút vào trong mình như một con rùa để tối đa hóa khả năng phòng thủ.

<Bắn.>

Kiến pháo binh dồn dập bắn vào cổng. Khác với đạn mảnh trước đó, những quả đạn nổ mạnh này sẽ không nổ cho đến khi chúng va chạm. Những quả đạn này được chế tạo đặc biệt để hoạt động giống như đạn HESH; khi đầu của chúng bị bẹp, chúng sẽ bám dính vào bề mặt mục tiêu. Ngay sau đó, vật liệu ma thuật bên trong sẽ bốc cháy.

Những quả đạn này được chế tạo để "tấn công từ bên trong" nếu chúng không thể phá hủy tường trực tiếp, nhưng những bức tường này rõ ràng dễ vỡ hơn nhiều so với những quả đạn; các đầu của chúng không bị bẹp chút nào, những quả đạn chỉ bị nhúng vào tường và nổ như vậy để tạo ra những lỗ hổng lớn. Vì cổng được làm bằng gỗ, sau một lần bắn phá nó đã bốc cháy, và chẳng bao lâu sau nó không còn hoạt động như một cánh cổng nữa.

"Ôi. Chà, tất nhiên điều này sẽ xảy ra thôi."

Có lẽ máy bắn đá đã đủ cho cuộc xâm lược này. Với tình hình hiện tại, nếu cô ấy có thể ra lệnh cho các chuyến bay ném bom với Vespa Lính mang kiến pháo binh, thành phố có thể biến thành một đống đổ nát bốc cháy trong chớp mắt.

"Chà, tôi sẽ phải để dành đó cho lần sau. Dù sao thì, khi chúng ta đã xử lý xong bức tường, hãy cử bộ binh và lính xung kích vào. Lính xung kích sẽ dẫn đầu bằng súng phun lửa của họ, và bộ binh có thể dọn dẹp những gì còn sót lại."

<Đã rõ.>

Theo lệnh của Sugaru, những con kiến xung kích và kiến bộ binh đang chờ sẵn cạnh kiến pháo binh rời đội hình để tràn qua đống đổ nát và vào thành phố. Nhiều lính gác đã bị thổi bay cùng với tường thành và cổng, nhưng những người sống sót cùng với lính đánh thuê có lẽ là người chơi đã chạy đến để chặn kiến.

"Ngay cả khi chúng là quái vật, chúng cũng sẽ không đánh bom đồng minh của mình! Hãy xử lý chúng trong cận chiến!"

"Nếu chúng ta đối đầu với kiến, thì chúng ta đã quen với chúng rồi! Nếu chúng ta cầm chân chúng ở đây, thì các pháp sư của chúng ta có thể thiêu rụi những con kiến ném bom đó!"

Vì kiến là những kẻ chủ yếu "tiếp đãi khách" trong khu rừng lớn, nhiều lính đánh thuê đã có kinh nghiệm đánh bại chúng. Tuy nhiên, kiến xung kích không thể được sử dụng trong rừng, nên chúng chưa bao giờ đối mặt với người chơi trước đây. Đây có lẽ là lần đầu tiên những người chơi này từng nhìn thấy chúng. Nói cách khác, đây là một cơ hội tuyệt vời để dạy họ sự khác biệt. Khi lính đánh thuê đến gần hơn, những con kiến xung kích bình tĩnh chỉ bụng của chúng về phía trước, sau đó chào đón họ bằng một luồng lửa vào mặt.

"GYAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHH!!!"

"Cái-Cái gì—! AAAAAAAAHHHH!!!"

Không quan trọng chúng mặc trang bị kim loại hay da—những lính đánh thuê đều cháy rụi như nhau. Những con kiến xung kích khéo léo điều khiển vũ khí của mình, quét chúng qua lại theo hình quạt, để ngọn lửa của chúng thiêu rụi mọi thứ trong tầm bắn. Gel dễ cháy mà chúng phun ra mất một thời gian để cháy hết, vì vậy bất kỳ lính đánh thuê nào không bị trúng trực tiếp vẫn bị tổn thương do nhiệt độ tăng nhanh.

Những lính đánh thuê trông giống pháp sư cố gắng dập lửa bằng phép thuật hệ nước và băng, nhưng có quá nhiều kiến. Nó giống như cố gắng dập một đống lửa lớn bằng súng phun nước.

"Heh heh. Chà, cái này cũng tự nó giải trí đấy, nhưng cứ spam súng phun lửa thì không giống như chúng đang làm tròn vai trò lính xung kích. Chúng cần súng trường tấn công hay gì đó... hoặc có lẽ không. Bạn không thể thực sự xông lên trong khi cầm súng."

Ngay từ đầu, đây không phải là loại game đó. Đối với các đơn vị bộ binh, chiến đấu có xu hướng là cận chiến bằng vũ khí sắc bén trong một thế giới như thế này. Chiến thuật quân sự cơ bản quy định bộ binh ra tiền tuyến trong khi xạ thủ nên hỗ trợ chúng từ phía sau. Tuy nhiên, nếu Rare làm vậy, thì cô ấy đã không thể thử nghiệm súng phun lửa của kiến xung kích.

"Cuối cùng, tôi nghĩ điều này có lẽ đã tốt nhất rồi. Họ đã làm tốt."

Các pháp sư ở phía sau từ bỏ việc dập lửa và chuyển sang chiến thuật tấn công trực tiếp kiến. Vì những kẻ thù còn lại chỉ có thể tấn công từ xa, chúng sẽ không đứng đó trừng mắt từ phía sau bức tường lửa. Kiến xung kích và bộ binh lùi lại để kiến pháo binh đang ẩn nấp trong bóng của đống đổ nát tường thành phố bắn phá chúng từ trên cao. Vì đống đổ nát, chúng phải bắn ở góc cao, nhưng với những con vespoid trinh sát từ độ cao lớn hơn, những viên đạn mảnh kinh tế dễ dàng xé nát các pháp sư. Những kẻ thù còn lại ẩn nấp sau các tòa nhà có hai lựa chọn: hoặc bị nướng sống bởi sức nóng từ súng phun lửa, hoặc bị thổi bay cùng với các tòa nhà. Những con kiến cũng đang học hỏi nhanh chóng, cải thiện sự phối hợp với nhau trong khi tiến công hiệu quả các chiến tuyến của chúng.

Phía bên này thành phố đã hoàn toàn ngừng hoạt động. Lính gác đã bị quét sạch hoàn toàn, lính đánh thuê và người chơi không còn gì ngoài xác chết, và người dân đang hoảng loạn bỏ chạy, thậm chí chưa bao giờ nghĩ đến ý tưởng rằng tường thành của họ có thể bị phá hủy. Kiến đã được chỉ đạo tiêu diệt bất kỳ nhân vật nào gây ra mối đe dọa chiến đấu, nhưng công dân bình thường được coi là không quan trọng, vì vậy họ bị bỏ qua. Mục tiêu của chúng là san bằng thành phố, không phải giết người dân của nó; bất kỳ cái chết nào chỉ đơn giản là một sản phẩm phụ của việc hoàn thành mục tiêu chính của chúng.

Khoảng thời gian cuộc xâm lược của kiến gần đến trung tâm thành phố, các hiệp sĩ của lãnh chúa xuất hiện. Tuy nhiên, họ đã quá muộn theo bất kỳ tiêu chuẩn nào. Ngay cả khi Rare đã rút binh lính của mình ngay lập tức, sự tàn phá quá nghiêm trọng; thành phố không thể được phục hồi nữa.

"À, đó là vì dinh thự của lãnh chúa gần trung tâm. Thay vì họ ra ngoài để đẩy lùi chúng ta, các hiệp sĩ chỉ ở đây vì chúng ta đang tiếp cận những gì họ thực sự bảo vệ."