Nói đến việc tại sao tôi lại thích Nagisa.Đó là vì lúc nào cô ấy cũng trông thật choáng ngợp khi nghiêm túc theo đuổi mục tiêu của mình. Trái lại, dù tốt hay xấu, tôi chỉ là một người bình thường, sống vô lo vô nghĩ, chẳng có chút hiểu biết gì về gian khổ hay hoài bão.
Chính vì thế, hình ảnh Nagisa nỗ lực hết mình mới tỏa sáng đến vậy trong mắt tôi.
Ban đầu, cô ấy chỉ là một người bạn như bao người khác. Nhưng rồi, từng chút một, tôi bị cuốn hút bởi cô ấy lúc nào không hay.
Nét mặt của cô ấy khi lặng lẽ đưa ngòi bút chì kim lướt trên trang giấy. Vẻ mặt nghiêm túc khi giải một bài toán khó. Và cả những khoảnh khắc cô ấy bất chợt quay sang tôi, nở một nụ cười dịu dàng. Tôi yêu tất cả những điều đó.
Mọi thứ bắt đầu từ việc tôi thích gương mặt cô ấy khi dốc toàn tâm toàn ý cố gắng, để rồi trước khi kịp nhận ra, tôi đã trân trọng từng biểu cảm mà cô ấy thể hiện. Có lẽ như vậy nghe thật đơn giản, thậm chí ngây thơ. Có người sẽ hỏi: “Chỉ vậy thôi sao, lý do đó có đủ không?”
Nhưng dù thế nào đi nữa, tôi vẫn yêu cô ấy.Không—đến bây giờ tôi vẫn còn yêu. Yêu đến mức tôi muốn có ai đó giải thích cho tôi nghe, làm sao tôi có thể ngừng yêu cô ấy được đây.
“Em khá thích mùa này.”
Bất chợt, cô gái đang bước đi bên cạnh tôi lên tiếng.
“Vì bây giờ cây anh đào đã ra lá rồi. Không rực rỡ như lúc nở hoa, nhưng vẫn rất đẹp. Chị thấy có đúng không?”
“Hehe, em nói đúng thật. Nó có nét cuốn hút riêng của mình.”
Còn Nagisa thì lại thích hoa anh đào hơn. Tôi nhớ có lần hồi cấp hai, khi cô ấy đang ngắm hàng anh đào, một cánh hoa vướng vào mái tóc cô. Gần như theo phản xạ, tôi đã đưa tay lên, chạm vào mái tóc vàng khẽ lay động trước mắt mình.
“…Senpai?”“…Ể? À!”
Khoan đã, rốt cuộc tôi đã làm cái quái gì vậy chứ? Trong lúc mải nghĩ về Nagisa, tôi lại vô thức làm ra chuyện như thế này. Đúng là tôi bị điên thật rồi. Cái này chắc chắn đã vượt quá giới hạn rồi .
“Chị muốn chạm vào tóc em sao?”“Ờm… ừ.”“Thật à? Nếu chỉ một chút thôi thì em không phiền đâu.”
Em ấy đứng yên, nhìn chằm chằm vào tôi. Dĩ nhiên, đôi mắt sẫm màu ấy khác với Nagisa. Nhưng cũng không khác đến thế—chỉ trong thoáng chốc, tôi có cảm giác như hơi thở của mình sẽ ngưng lại. Tôi khẽ vuốt mái đầu em, cảm giác mềm mượt của mái tóc ấy dễ chịu đến lạ thường. Bình thường em nói chuyện rất rôm rả, vậy mà lúc này chỉ im lặng nhìn tôi.
“Tóc em sờ thích thật đấy.”“Đương nhiên rồi, em chăm nó kỹ lắm đó!”“Vậy sao? Ấn tượng thật.”
Phần lớn trái tim tôi từng bị lấp đầy bởi tình cảm dành cho Nagisa. Giờ đây, khi tất cả đã vỡ vụn, tôi không còn biết mình nên mang gương mặt nào để đối diện với thế giới nữa. Giống như lúc đang giải một bài toán khó mà bàn tay bỗng khựng lại, việc đối mặt với những người khác giờ đây cũng khiến tôi chùn bước. Tôi thật sự không biết nên xử lý mọi chuyện ra sao.
“Rốt cuộc là… tại sao?”
Mimi-chan bất ngờ cất tiếng.
“…Tại sao là sao?”
Mimi-chan khẽ hít vào một hơi.…Rồi sau đó.
Em ấy kéo tôi lại bằng cà vạt. Khi cơ thể tôi nghiêng về phía trước, khoảng cách giữa hai người lập tức thu hẹp, một mùi hương ngọt ngào tràn ngập khứu giác. Tôi mở to mắt.
“Em đang hỏi là vì sao chị lại chạm vào tóc em với vẻ mặt đau đớn như vậy. Làm ơn, nói cho em biết đi.”
“Bởi vì…”
Bởi vì tôi đã bị Nagisa từ chối. Nhưng nói điều đó với Mimi-chan thì có ích gì chứ—chỉ khiến em ấy bận lòng thêm mà thôi. Thế nhưng, dưới ánh nhìn của đôi mắt sẫm màu ấy, tôi lại có cảm giác rằng nếu cứ im lặng, mọi chuyện còn rắc rối hơn nữa.
“Khi nói chuyện với em, trông chị cứ mất tập trung làm sao ấy. Có chuyện gì đã xảy ra sao?”“Không có gì đâu. Chắc chỉ là một chút u sầu mùa xuân thôi.”“…Haaa.”Cô ấy khẽ thở dài.
“Chị gái em.”
Nghe đến hai chữ đó, toàn thân tôi chấn động.
“Bị chính chị gái em từ chối khiến chị sốc đến vậy sao?”
Sao cô ấy lại biết? Khi sự bất an dâng trào trong tôi, Mimi-chan khẽ bật cười.
“Nếu là chuyện giữa Senpai và chị gái em, thì đương nhiên em sẽ biết rồi.”
Vậy thì tại sao cô ấy còn mất công hỏi làm gì chứ? Khi tôi còn đang nghĩ ngợi, cô ấy buông tay khỏi cà vạt của tôi.
“Nhìn chị bối rối thế này, chắc là em đoán đúng rồi nhỉ? Em còn tưởng có lý do khác cơ…”
“Không sao đâu. Em thấy đấy, chị ổn mà.”
Tôi lẩm bẩm, như thể đang cố thuyết phục chính mình. Những lời đó trống rỗng đến mức tôi suýt bật cười.
“Khi người ta nói ‘tôi ổn’, thì thường là đang nói dối… như vậy thì không được đâu.”
Cô ấy bước lại gần một bước, khiến tim tôi đập nhanh hơn. Chỉ một chút thôi.
Rõ ràng cô ấy phải khác Nagisa ở nhiều điểm hơn là giống, vậy mà tại sao tôi lại phản ứng thế này?
“Em không chịu nổi khi nhìn chị đau khổ như vậy, nên để em giúp chị quên đi cảm xúc dành cho chị gái em nhé.”
“Ể?”
“Ý em là… em sẽ hẹn hò với chị cho đến khi chị quên được chị gái của em.”
“Em sẽ… ở bên chị sao?”
“Không phải kiểu ‘đi chơi’ đâu nhé?”
“Chị biết.”
Được em gái của người mình vừa bị từ chối an ủi… tôi thậm chí còn không biết phải nghĩ thế nào. Có phải là thảm hại lắm không chứ?
“…Vậy nên, Senpai cứ nói cho em biết em có thể làm gì nhé.”
Cô ấy nở một nụ cười rạng rỡ.
Trong ánh nắng hoàng hôn đang dần tắt ngóm, nụ cười ấy đẹp đến mức chân thành, khiến tôi vô thức nín thở. Có lẽ… tôi có thể chấp nhận lời đề nghị đó? Với một người yếu đuối như tôi, biết đâu lại bám víu lấy cô ấy mất.
Ngay khi tay tôi sắp vươn ra phía cô ấy —
Tôi nghe thấy một tiếng sột soạt phát ra từ bụi cây gần đó.
“Hả?!”
Giật mình, tôi kéo Mimi-chan ra sau lưng. Lẽ nào là lợn rừng? Tôi từng thấy trên bản tin rằng lợn rừng đã xuất hiện trong thành phố, nên chuyện đó không phải không thể.
Nghe nói nếu bị lợn rừng lao vào thì có thể bị thương nặng, nghĩ thôi cũng đủ đáng sợ. Nhưng dù thế nào tôi cũng không thể để Mimi-chan bị thương được.
Cứ đến đây đi!
Dù không thắng được… chỉ cần bảo vệ được Mimi-chan thì tôi… chắc… có lẽ… sẽ ổn. Có thể.
Khi tôi còn đang rối trí, một hình dáng từ từ xuất hiện khỏi bụi cây. Một cái đuôi, thân dài, bốn chân.
Không thể nhầm được —
“Một con mèo!”
Thứ bước ra khỏi bụi cây là một con mèo đen. Nhìn tai nó bị cắt một chút, có lẽ là mèo trong khu này. Con mèo đen tiến lại gần chúng tôi.
“Đ-đáng yêu quá!”
Tôi chậm rãi khuỵu gối xuống và vuốt ve nó. Không hề tỏ ra khó chịu, con mèo có vẻ đã quen với con người, khẽ kêu một tiếng “Meo~”.
“Nào nào, mèo ngoan, em từ đâu tới thế~?”
Khi tôi vuốt ve hơi quá tay, vẻ mặt con mèo có phần cau có. Biểu cảm đó cũng đáng yêu theo cách riêng của nó, nhưng tôi biết mình không nên trêu nó thêm nên đành dừng lại.
“…Senpai.”“Hả?”
Khi tôi ngẩng lên, Mimi-chan đang nhìn tôi với vẻ mặt ngơ ngác đến mức khó tin.
“Chị quên mất việc em đang ở đây rồi sao?”
“K-không có đâu! Chỉ là con mèo đó... đáng yêu quá nên chị chỉ muốn vuốt nó một chút thôi, em biết đó...”
“…Haaa, đúng là Senpai rất mê mấy thứ dễ thương nhỉ.”
Mimi-chan hạ thấp người xuống, đưa tay vuốt ve bộ lông của con mèo. Tôi định không nói ra việc một cô gái giống mèo như em ấy đang vuốt ve một con mèo thì có hơi… nhưng, như thể đọc được dòng suy nghĩ của tôi, cô ấy lặng lẽ liếc nhìn tôi.
“Sao vậy?”
“Không có gì đâu. Mèo đúng là dễ thương thật nhỉ? Làm em thấy lòng mình mềm ra luôn.”
“…”
Trong lúc tôi vuốt nhẹ lưng con mèo, tôi có thể nghe thấy nhịp thở của cô ấy ngay bên cạnh. Xin lỗi nhé, Mimi… Tôi khom vai lại, tiếp tục vuốt ve con mèo như để trốn tránh.
“Cảm ơn chị.”
Tôi quay đầu lại khi cô ấy bất ngờ lên tiếng.
“Vì đã cố bảo vệ em… thật sự cảm ơn chị.”
“À… không có gì đâu? Chỉ là phản xạ thôi, chị cũng chẳng suy nghĩ gì cả.”
“Nhưng có khi chính những lúc phản xạ như vậy mới thể hiện bản chất thật của một người thì sao? Như vậy chẳng phải chứng tỏ chị là người tốt à?”
“T-thật sao? Hehe… nếu vậy thì chị vui lắm.”
Được khen như thế này, cảm giác cũng không tệ chút nào. Thật ra mà nói, nếu lợn rừng thật sự xuất hiện thì khả năng cao là cả Mimi-chan lẫn tôi đều sẽ bị thương. Cùng lắm thì tôi chỉ biến thành… một tấm chắn mà thôi.
“Nhưng mà… kể cả không có chị bảo vệ, em cũng vẫn ổn thôi.”
“Hể?”
“Vì em mạnh hơn chị nhiều mà, Senpai!”
Nói rồi, cô ấy cởi áo khoác ra, sau đó xắn nhẹ tay áo sơ mi lên.
“Nè, thử sờ tay em xem. Khá là săn chắc đấy!”
“Ờm…”
Dù được bảo là cứ sờ đi, tôi vẫn thấy hơi bối rối. Rõ ràng trước đó tôi đã chạm vào tóc cô ấy rồi, vậy mà sao giờ lại do dự thế này? Chạm vào người khác vốn dĩ đâu có đáng sợ đến vậy.
“Nào, như thế này nè…”
“Á, đợi—”
Cô ấy dùng tay trái nắm lấy tay tôi, đặt lên cánh tay phải của mình. Dù không thể nói là “săn chắc”, nhưng quả thật có một độ đàn hồi nhất định. Tay tôi thì gần như chẳng có chút cơ bắp nào, còn Mimi-chan thì trông có vẻ đã luyện tập kha khá.
“Cũng rắn đấy. Không tệ đâu!”
“Đương nhiên rồi, em cũng có tập luyện mà. Có gì lạ đâu.”
Mimi-chan làm vẻ mặt có chút tự hào. Biểu cảm ấy trẻ con đến mức rất đáng yêu, rất giống Mimi-chan mà tôi vẫn luôn biết.
“Em có tham gia câu lạc bộ nào ở trường không?”
“Không. Chỉ tham gia câu lạc bộ về nhà ngay thôi. Mấy câu lạc bộ ở trường nghe mệt lắm. Mà thôi!”
Cô ấy đột ngột đưa mặt lại gần tôi. Tôi không quen việc người khác nói chuyện ở khoảng cách gần thế này, nên thật sự có hơi… choáng ngợp. Và khi tôi vô thức ngả người ra sau, con mèo đen bị giật mình rồi chạy mất.
…Trong khi tôi vẫn còn muốn vuốt nó thêm chút nữa
“Senpai, để em sờ tay chị nữa đi!”“Ể… tại sao?”“Em muốn chứng minh là em mạnh hơn. Sờ thử thì sẽ biết rõ hơn mà. Nào, cho em xem đi!”“Đ-đợi chút đã—”
Cô ấy kéo phăng áo khoác của tôi ra, nhanh đến mức không tưởng. Tôi còn đang ngơ ngác thì đã bị cuốn theo sự nhiệt tình của cô ấy, để rồi tay áo tôi bị xắn lên gọn gàng.
“Oa, mềm ghê luôn!”
“Hả…?”
Mềm… cô ấy nói là mềm ư? Không, không thể nào! Không phải là tôi đang ăn kiêng quá mức, bữa nào cũng ăn đàng hoàng, lại còn hạn chế đồ ngọt nữa, nên không thể nào “mềm” được. Ít nhất thì… tôi vẫn luôn nghĩ vậy.
…Giờ thì tôi không chắc nữa rồi.
“Cả bắp tay trên cũng bông bông nữa.”
“N-này, em không thể dùng từ nghe dễ chịu hơn chút được à?”
“Dễ chịu hơn, kiểu…?”
“…Như là ‘ấm áp’ hay ‘cho cảm giác muốn ôm’ gì đó chẳng hạn.”
“Nói vậy thì chị sẽ thấy tốt hơn à…?”
Tôi nghĩ chắc chắn là sẽ khá hơn “mềm” hay “bông bông”. “Bông” là để dành cho kem tươi hay bánh pancake chứ, dùng cho con người nghe cứ… sao sao ấy. Cô ấy làm như tôi mũm mĩm lắm vậy. Ờ… tôi đâu có, đúng không?
“Thế còn… chỗ này thì sao nhỉ!”
“Á—!”
Sau khi xắn tay áo tôi lên hết cỡ, cô ấy thò tay vào dưới cánh tay tôi. Cô ấy cù tôi khiến cho tôi rùng mình, mà dù tôi có cố như thế nào đi chăng nữa thì cũng không thể thoát khỏi cô ấy được. Có lẽ cô ấy không nói dối khi bảo mình mạnh hơn tôi. Với sức lực đáng ngạc nhiên, cô ấy giữ chặt tay tôi và bỏ ra sau lưng, đồng thời cũng không ngừng cù nách tôi.
“Đ-đợi… ahaha… hehe… khoan…!”
“Cách chị cười nghe thô ghê, Senpai!”
Thô lỗ thật đấy. Ai là người khiến tôi cười như vậy chứ?
“Này, Mimi-chan!”
“Vâng~ là Mimi-chaaan đây!”
“T-tay em… dừng lại đi…”
“Không muốn~”
“Vậy thì thế này!”
Tôi vươn tay còn lại, nắm lấy vai cô ấy, và ngay khoảnh khắc đó, ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Với nụ cười thoáng hiện trên môi, quả thật cô ấy có chút giống Nagisa. Tôi buông tay ra trong im lặng.
Hình ảnh bờ vai của Nagisa nhìn từ phía sau — một cảnh quen thuộc thường ngày — bất chợt hiện về, giờ đây lại đau đến nhói lòng. Trước kia, việc chạm vào đó là điều quá đỗi bình thường. Vậy mà bây giờ, khi cô ấy đứng trước mặt tôi, tôi thậm chí còn không thể làm một chuyện đơn giản như vỗ nhẹ vai để bắt đầu một cuộc trò chuyện vu vơ. Trong khi chính tôi là người đã nói rằng chúng tôi nên tiếp tục làm bạn. Đúng là ngốc thật!
“Nếu chị không phản kháng thì em không nương tay đâu nhé!”
“Hể? Á… đ-đợi—ahahaha!”
Rốt cuộc sao mọi chuyện lại thành ra thế này? Mimi chỉ nói là muốn sờ tay tôi thôi, vậy mà cuối cùng tôi lại bị cù đến sống dở chết dở như thế này đây. Ngay khoảnh khắc tôi nghĩ đến Nagisa, tôi đã đánh mất ý chí phản kháng, và đành phải chịu trận cho đến khi Mimi-chan cuối cùng cũng mệt.
Bạn bè của tôi trước giờ không mấy khi tiếp xúc cơ thể nhiều như vậy, nên việc bị ai đó chạm vào một cách thẳng thắn thế này quả thật là một trải nghiệm hoàn toàn mới.
Dù vậy thì… tôi cũng suýt chết vì không thể thở nổi.
Và kỳ lạ thay, tôi lại có cảm giác như gánh nặng trên vai mình vừa được nhấc xuống. Có lẽ sự thân mật tự nhiên này đã giúp xoa dịu phần nào nỗi đau trong tim tôi. Nghĩ vậy thì… chắc tôi nên cảm ơn Mimi-chan.
“Ha… ha… phù. Em làm quá rồi đấy.”
“Tại chị mềm quá nên em không nhịn được thôi.”
“Vậy em thấy mấy chỗ ‘mềm’ của chị thế nào?”
“Ừm… ngoài ‘mềm’ ra thì em biết nói gì nữa đâu.”
“Ý em không phải là chị béo đâu nhỉ? PHẢI KHÔNG?”
“…”
“Này, sao em không nói gì hết vậy?… Mimi-chan?!”
Tôi vội chạy theo khi cô ấy quay lưng bước đi.
Dù thế nào đi nữa, tôi đã từng cố gắng hết sức để chiếm được tình cảm của Nagisa. Tôi từng rất để ý đến vẻ ngoài của mình khi ở trước mặt cô ấy, và điều đó đến giờ vẫn chưa thay đổi. Kiểu tóc, màu tóc — tất cả đều là vì Nagisa từng nói rằng trông như vậy rất dễ thương. Kể từ đó, tôi vẫn giữ nguyên như thế, giống như một hóa thạch. Và không chỉ ngoại hình, mà cả cảm xúc của tôi cũng chẳng hề thay đổi. Một cách đau đớn.
“Senpai.”
Cô ấy quay lại, rồi kéo tôi rồi ôm tôi một cái.
Hương thơm dịu nhẹ lan tỏa quanh tôi. Hơi ấm từ cơ thể cô ấy, truyền qua lớp vải mỏng manh, ấm áp và mềm mại hơn Nagisa rất nhiều. Chỉ với cái chạm này thôi, tim tôi đã bắt đầu đập loạn nhịp.
Trước khi kịp nghĩ xem tại sao, đầu óc tôi đã rối bời bởi câu hỏi làm sao mọi chuyện lại thành ra thế này. Không phải là tôi phản đối — dù tôi không phải kiểu người thích đụng chạm, nhưng tôi cũng chẳng ghét tiếp xúc cơ thể.
Thế nhưng tim tôi đập mạnh đến mức phát điên. Tôi biết mình nên tránh ra, nhưng lại không kìm được mong muốn được ở yên như thế này thêm một chút.
“Mimi-chan?”
“Có xe chạy qua, đứng thế này nguy hiểm lắm.”
“À… ra là vậy…”
Quả thật, tôi có thể nghe thấy tiếng xe chạy ngay phía sau lưng. Có lẽ tôi đã đi quá sát mép đường rồi..
"Thình thịch, thình thịch". Tim tôi đập ồn ào đến mức không thể phớt lờ được.Tôi chưa từng bị ai ôm chặt đến thế này bao giờ. Có lẽ vì vậy nên tim tôi mới đập loạn nhịp như vậy.
“Cảm ơn em, Mimi-chan. Nhờ em mà chị không bị xe tông… Mimi-chan?”
Tôi khẽ rút người ra, định kết thúc cái ôm, nhưng Mimi-chan lại không buông theo. Trái lại, cô ấy còn ôm tôi chặt hơn nữa, cũng khiến tôi cảm thấy đau một chút.
“Senpai đúng là mềm thật đấy.”
“Nghe thế mà vui chắc. Vậy thì Mimi-chan cũng êm áp lắm.”
“Ý chị là sao? Chị nói em giống em bé à?”
“Thì… đúng mà!”
“Vậy thì em nói đúng luôn!”
“Chị mềm đến thế à?”
“Ừ. Mềm y như con mèo lúc nãy.”
Nói như vậy thì nghe cũng không tệ lắm. Mèo mềm mại vốn khiến người ta thấy dễ chịu. Tôi không chắc mình có hiệu quả tương tự không, nhưng ý nghĩ đó lại khiến tôi thấy vui.
Biết đâu kiếp sau tôi sẽ làm mèo thật.
Lúc này, tim tôi đập lớn đến mức không thể làm ngơ thêm được nữa. Mimi-chan cuối cùng cũng có vẻ hài lòng, rồi buông tôi ra. Tôi khẽ thở ra một hơi và lại bước theo sau cô ấy. Tôi nắm chặt tay rồi thả lỏng vài lần — chẳng có gì khác thường cả, chỉ là tim tôi vẫn hơi… ồn ào.
“…Giờ chị hiểu rồi chứ?” — cô ấy quay đầu lại nói.“Em mạnh hơn chị đó, Senpai. Nên là… chị có thể dựa dẫm em một chút mà?”
“Dù chị là Senpai sao?”
“Khi chị đau khổ thế này thì đừng bận tâm mấy chuyện Senpai hay Kouhai nữa.”
“…Nhưng như vậy chị sẽ thấy mình thảm lắm.”
“Giờ chị mới nói chuyện đó à?”
“Ý em là sao chứ?”
“Hehehe.”
“…Này?”
Tôi biết bản thân chẳng ra dáng người lớn hơn chút nào, nhưng… chẳng lẽ từ trước đến giờ cô ấy luôn xem tôi là kiểu người yếu đuối sao?
…Tôi thậm chí còn không chắc mình có thể phủ nhận điều đó.
“Vậy thì, Mimi-chan.”
“Dạ?”
“Chị có thể… mượn sự hiện diện của em một chút để quên đi một vài chuyện được không?”
“Hơn cả ‘một chút’, em ở bên chị lâu dài luôn thì sao?”
Yuzuha đã giúp tôi rất nhiều để quên đi chuyện này, giờ đến lượt Mimi-chan cũng bị tôi làm phiền. Thật là không đúng đắn chút nào. Thế nhưng, trước khi kịp nhận ra, tôi đã quyết định dựa vào cô ấy. Có lẽ là vì nhịp tim đang rối loạn, hay vì cô ấy trông đáng tin đến bất ngờ… hoặc cũng có thể là vì cô ấy giống Nagisa.
Chỉ có một điều tôi biết chắc — tôi không thể rút lại lời nói này nữa. Tôi định cười cho qua, nhưng chưa kịp thì—
Ọc ọc—
Tiếng bụng đang réo lên của tôi đã nhanh hơn một bước.
“Hehe. Vậy ghé cửa hàng tiện lợi một tí nhé?”
“À… ừ. Đi thôi.”
Xấu hổ đến mức mặt tôi nóng bừng lên. Tôi đúng là thảm hại. Chỉ vì thất tình thôi mà đã chẳng thèm hành xử đúng tuổi nữa rồi. Tệ thật. Có lẽ hôm nay tôi sẽ thở dài suốt cả ngày mất.
“Nó ở ngay kia thôi. Qua đó nhé?”
“Ừ…”
Với tâm trạng chán nản, tôi bước vào cửa hàng tiện lợi.
“Wow, nhìn nè! Kẹo dẻo phiên bản giới hạn theo mùa đó! Nhìn ngon ghê!”
“Chị đúng là dễ thỏa mãn thật đó.”
“À, chị xin lỗi.”
“Không, em không có ý xấu đâu! Em thích chị khi tràn đầy năng lượng hơn cơ…” — cô ấy lẩm bẩm.
Vì cô ấy đang quay mặt về phía kệ hàng, tôi không nhìn thấy biểu cảm của cô ấy khi nói câu đó.
“Ừ nhỉ. Điều quan trọng nhất là giữ tinh thần tích cực… À mà, mấy món phiên bản giới hạn trong cửa hàng tiện lợi á, chị thích lắm!”
“Em hiểu. Mấy món giới hạn kiểu như vậy, không mua là thấy tiếc đúng không?”
“Đúng không?! Phiên bản giới hạn đúng là có sức hút kỳ lạ.”
“Không chỉ hấp dẫn, mà là mê hoặc luôn.”
“Ừ! Chính cái đó mới đáng sợ.”
“…Em không chắc lắm.” — cô ấy bỗng nhiên nói.
Em chỉ cần gật đầu đồng ý là được rồi mà, tôi thầm nghĩ, vừa mang kẹo ra quầy thanh toán. Và rồi tôi để ý thấy một đống thú nhồi bông đặt gần quầy thu ngân — hình như là giải thưởng cho một kiểu rút thăm nào đó. Trong số đó có một chú chim cánh cụt mà tôi rất thích. Kích thước khá lớn, nhìn là biết sẽ hợp để đặt trên giường.
Tôi do dự. Thường thì phải rất may mắn mới trúng được món xịn trong mấy trò này. Mà một lượt rút giá tận 600 yên — với một học sinh cấp ba như tôi thì đâu có rẻ.
Thật ra… mình không nên thử, đúng không? Đúng. Đúuúng. Đúng lắm.
“Xin hãy lấy một vé trong hộp!”
Hả? Trước khi kịp nhận ra, tay tôi đã thò vào hộp rồi. Thật là một sự mê hoặc đáng sợ. Hay là con thú nhồi bông kia đang gọi tôi? "Hãy mang tôi về nhà đi…"
“Giải F nhé. Đây là khăn tay.”
Ừ. Biết ngay mà. Dạo này tôi xui xẻo quen rồi. Không trúng được thứ mình muốn cũng chẳng có gì lạ. Tôi lặng lẽ cất chiếc khăn vào túi.
“Xin lỗi, cho tôi rút thêm một lượt nữa được không?”
“Vâng! Tổng cộng là 660 yên cả thuế.”
“Ơ… Mimi-chan?”
Bàn tay cô ấy từ bên cạnh vươn ra, lục lọi trong hộp vé. Rồi cô ấy rút lấy một tấm. Tôi nhìn cô ấy — cô ấy đang cười.
“Giải G. Móc khóa acrylic đây ạ.”
“…”“…”
Chúng tôi nhìn nhau, im lặng hoàn toàn.
Ừ thì… rút thăm là vậy đó.
“Aha… ahahaha… Mimi-chan, mình đi thôi.”
“Cho em thêm một lượt nữa.”
“Hả?”
Cô ấy nói với ánh mắt nghiêm túc. Không cần phải căng thẳng thế đâu, tôi nghĩ.
“Mimi-chan, thật sự ổn chứ?”
“Ý chị là sao?”
“Ờ thì… tiền bạc ấy.”
“Không sao đâu. Em mới bắt đầu làm thêm từ tháng trước.”
“À… vậy à.”
Dùng tiền lương làm thêm quý giá vào chuyện này có ổn không nhỉ? Mà trông cô ấy cũng chẳng quá để tâm đến giải thưởng. Nhưng mà rút thăm thì… là rút thăm thôi. Trong lúc tôi còn đang suy nghĩ mấy chuyện thừa thãi đó, cô ấy lại thò tay vào hộp lần nữa.
Sột soạt, sột soạt.
Cuối cùng, cô ấy giơ tấm vé lên đầy tự tin.
“Lại là F?”
“Thêm lần nữa. Em thử thêm lần nữa.”
“Thiệt hả?!”
Không ổn rồi. Cảm giác như đang nhìn ai đó trượt dài vào con đường nghiện ngập cờ bạc vậy. Trước khi tôi kịp ngăn lại, cô ấy đã ném chiếc khăn về phía tôi. Tôi theo phản xạ mà bắt lấy, trong lúc cô ấy rút lượt thứ ba. C-có lẽ nên dừng lại thôi…
“Giải G.”
“Thêm một lần nữa.”
Lần tiếp theo, rồi những lần sau nữa, đều chỉ là F với G. Ngay cả cô nhân viên trẻ cũng bắt đầu lộ vẻ ái ngại, nở một nụ cười gượng gạo. Sau lượt rút thứ chín, tôi buộc cô ấy phải dừng lại.
“Đủ rồi! Không đáng để lãng phí tiền lương làm thêm quý giá của em vì mấy thứ này đâu!”
“Em sẽ tự quyết định dùng tiền của mình thế nào! Cứ nhìn đi, Senpai!”
Cô ấy cứng đầu thật. Mimi-chan mà tôi biết vốn linh hoạt hơn, không phải kiểu cố chấp vì những chuyện nhỏ nhặt thế này. Tôi đang thấy một mặt khác của cô ấy.
Góc nghiêng nghiêm túc khi tiếp tục rút thăm dù giải chẳng có gì đặc biệt… khiến tôi hơi nhớ đến Nagisa. Nhưng cô ấy lại mang một sức hút hoàn toàn khác.
“Giải A! Thú nhồi bông đó là của bạn!”
“YESS!”
Suốt lúc rút thăm, gương mặt cô ấy lạnh tanh, vậy mà giờ đây cảm xúc lại lộ rõ đến thế. Thấy dáng vẻ đáng yêu đó, tôi bật cười khe khẽ, rồi cầm hộp đựng thú nhồi bông đặt cạnh quầy. Nhân dịp này, coi như trao cúp cho cô ấy vậy.
“Của em đây. Chúc mừng nhé, trúng đúng món em muốn rồi.”
Tôi đưa nó ra, nhưng cô ấy né đi.
“…?”
Tôi đưa sang tay phải thì cô ấy rút tay phải lại. Đưa sang tay trái, tay trái cũng rút theo. Cuối cùng, cô ấy khoanh tay trước ngực, hoàn toàn từ chối nhận giải.
“Tại sao…?”
“Là cho chị đó, Senpai.”
“Hả?”
“Em đâu có thích mấy thứ này.”
Nói xong, cô ấy nhanh chóng bước ra khỏi cửa hàng.
Hảảả? Thật luôn sao? Chẳng lẽ cô ấy chỉ thích cảm giác hồi hộp khi rút thăm, còn hoàn toàn không quan tâm đến giải thưởng quan trọng kia?
Với tư cách là Senpai của em ấy, tôi bắt đầu lo rằng sau này cô ấy sẽ nghiện cờ bạc mất. Tôi vội vàng đuổi theo, nhưng hóa ra là không cần thiết.
Cô ấy đã dừng lại ngay trước cửa hàng tiện lợi, vừa đi vừa ăn kẹo dẻo phiên bản giới hạn mà cô ấy mua. Cùng loại với tôi, chỉ khác vị.
“…Em thật sự ổn với việc cho chị món này sao?”
“Ừ. Chị muốn nó mà, đúng không?”
“À… ừ. Nhưng sao em biết…?”
“Em biết từ trước rồi. Chị từng nói là thích nhân vật đó mà, đúng không Senpai? Với cả lúc nãy chị nhìn nó bằng ánh mắt long lanh luôn á. Y như trẻ con trước đêm Giáng Sinh vậy.”
“Rõ ràng vậy luôn á?!!? Trời ơi, muốn kiếm cái hố mà chui xuống quá!”
“Không sao đâu. Giờ chị có nó rồi mà.”
“Ừm. Hehe.”
Tôi ôm chặt chiếc hộp trong tay, bật cười khúc khích.
Mimi-chan nheo mắt nhìn tôi.
“Có cần vui đến thế không? Chỉ vì một con thú nhồi bông thôi mà.”
“Có chứ. Chị vui lắm. Cảm ơn em nhé, Mimi-chan.”
“Không có gì. Công sức làm việc quần quật suốt tháng qua cũng đáng.”
Nói vậy rồi, cô ấy cười khẽ.Hôm nay, tôi cảm thấy mình đã nhìn thấy rất nhiều biểu cảm khác nhau của Mimi-chan — lúc nghiêm túc, lúc cười tươi đáng yêu. Trong ngực tôi bỗng dâng lên một cảm giác ấm áp. Tôi thấy vui vì mình có thể nhận ra những thay đổi nhỏ nhặt ấy trong cuộc sống thường ngày.
Nó làm tôi … mềm nhũn ra.
Niềm vui của tôi không chỉ đến từ con thú nhồi bông.
“Chị còn vui vì em đã rút thăm nhiều lần như vậy chỉ vì chị nữa, Mimi-chan. Chỉ một chút thôi.”
“Hả? Thật à?”
“Việc em sẵn sàng dùng tiền của mình để mua quà cho chị — dù em chẳng hề thích nó — khiến chị rất vui. Chị sẽ trân trọng nó lắm.”
Mắt cô ấy mở to ra, rồi sau một thoáng, cô ấy bật cười khe khẽ.
“Không cần phải nghiêm trọng vậy đâu.”
…Hả?
Tôi cứ tưởng bầu không khí đang rất tốt. Chẳng lẽ tôi tự tưởng tượng sao?
“Nếu nó cũ hay sờn đi, em sẽ mua cái mới cho chị. Vậy nên đừng trân trọng quá.”
“Dù là mười năm nữa? Hay hai mươi năm?”
“Ừ. Nếu chị muốn.” — cô ấy trả lời thản nhiên.
Hóa ra Mimi-chan lãng mạn hơn tôi nghĩ. Tôi mỉm cười nhẹ.
“Vậy à? Nghe thế cũng khiến chị vui đấy. Nhưng chị vẫn sẽ trân trọng nó. Vì đây là món quà đầu tiên chị nhận được từ em mà, Mimi-chan.”
“Ra vậy.”
Tôi cẩn thận đặt chiếc hộp vào cặp. Nó to đến mức tôi gần như không kéo nổi khóa — điều đó lại khiến tôi càng vui hơn. Tôi mở túi kẹo dẻo và cho một viên vào miệng. Vị chẳng có gì đặc biệt, nhưng với tôi, nó ngon hơn bình thường rất nhiều.
“Hehe. Em đúng là kiểu người không chịu thua nhỉ, Mimi-chan?”
“Chắc vậy. Khi có thứ em muốn, em sẽ không bỏ cuộc cho đến khi có được. Còn chị thì sao, Senpai?”
Khi cô ấy nhìn thẳng vào tôi, tôi khẽ quay mặt đi.
Vị của viên kẹo dần thay đổi.
“Nếu… nếu cảm thấy là không thể, chị sẽ bỏ cuộc. Chị không mạnh mẽ đến vậy.”
Tôi không rõ mình đang nói về điều gì. Nhưng có lẽ cô ấy hiểu. Mimi-chan hít nhẹ một hơi.
“Ra vậy. Có lẽ đó là cách sống của chị.” — giọng em ấy trầm xuống. Không phải an ủi, cũng chẳng phải độc thoại.
Tôi tự hỏi, điều nào mới là đúng.
Hoàn toàn từ bỏ và buông tay tất cả?Hay không bỏ cuộc, dù có thế nào đi nữa?
Chính vì không thể chọn một trong hai, nên nỗi đau nửa vời này vẫn chưa chịu rời bỏ tôi. Nhưng thực tế vốn chẳng đơn giản. Tôi đã nghĩ rằng việc tỏ tình với Nagisa là một bước tiến. Dù mối quan hệ “bạn tốt” ấy có tan vỡ, thì cũng không sao — miễn là có một mối quan hệ mới được sinh ra từ đó.
Thế nhưng khi lời tỏ tình phản tác dụng, tôi lại sợ mất đi cả tình bạn ấy. Dù chính tôi là người mong muốn sự thay đổi, thì giờ đây, điều tôi sợ nhất lại là thay đổi. Tôi đã bước lùi lại.
Càng do dự, trái tim tôi càng trở nên mong manh, và những điều tôi muốn bảo vệ cứ thế trượt khỏi tay.
Cuối cùng, tôi không chỉ thất bại trong việc trở thành người yêu của Nagisa, mà còn đánh mất cả vị trí mình từng có. Trái tim nứt vỡ này không thể từ bỏ, cũng chẳng thể kiên trì. Chỉ một vết nứt nhỏ trong cuộc đời vốn chưa từng tổn thương của tôi — cũng đã đủ để xé trái tim tôi làm đôi.
Thật nực cười, tôi nghĩ. Chỉ vì một mối tình tan vỡ mà thành ra thế này. Không thể tin nổi chỉ chừng đó thôi mà đã khiến tôi cảm giác như mặt đất dưới chân mình đang sụp đổ.
“Senpai.”
“Ừm?”
“Em sẽ giúp chị quên chị gái em. Nên nếu có cách gì khiến điều đó xảy ra, cứ nói với em.”
“Bất cứ điều gì?”
“Ừ. Bất cứ điều gì.”
Đầu ngón tay cô ấy khẽ chạm vào môi tôi.
Với cái chạm nhẹ đó, cô ấy đẩy vào miệng tôi một viên kẹo dẻo mà cô ấy mua. Miếng đầu tiên chua đến nhăn mặt, nhưng ngay sau đó là vị ngọt dịu len vào. Khi nuốt xuống, thứ còn lại chỉ là vị chua mà thôi.
“Thế nào?”
“Hơi chua.”
“Vậy à? Em thích vị này.” — nói xong, cô ấy cũng cho một viên vào miệng.
Không hiểu sao, tôi chỉ có thể đứng nhìn cô ấy như vậy.
★
“Cảm ơn vì đã đến nhé!”
“Mời vào!”
Một mùi hương quen thuộc tràn vào mũi tôi. Chai tinh dầu khuếch tán đặt ở lối vào dường như đã vơi đi một chút so với lần trước tôi đến.
“…Này, Yuika.”
Ngay khi Nagisa đi vào phòng mình trước, Yuzuha khẽ thì thầm bên tai tôi.
“Cậu ổn không? Hôm nay cậu hoàn toàn có thể không đến buổi học nhóm mà.” Giọng cô ấy dịu dàng, đầy lo lắng. Dù bình thường có ồn ào đến đâu, những lúc thế này Yuzuha luôn rất tinh tế. Tôi mỉm cười nhẹ.
“Mình ổn. Mình đã quyết định quay lại làm bạn với cậu ấy rồi. Với cả… bọn mình vẫn luôn học chung cả ba người mà, nếu mình không đến thì sẽ kỳ cục lắm…”
“Yuika, miễn là cậu ổn thì được. Nhưng nếu thấy khó chịu quá thì nói với mình nhé. Mình có thể ra ngoài với cậu một lúc.”
“Hehe, cảm ơn.”
Buổi học hôm nay là điều cả ba đã thống nhất từ trước. Ban đầu là để giúp Yuzuha — người ghét học — dần quen hơn với việc học hành, nhưng giờ thì đã trở thành những buổi ôn tập cho các kỳ kiểm tra định kỳ. Chúng tôi cũng từng làm vậy vào học kỳ ba năm nhất, khi đó Nagisa và tôi vẫn là những người bạn bình thường.
Thật khó tin chỉ trong vài tháng mà bầu không khí giữa chúng tôi đã thay đổi nhiều đến vậy. Tôi lặng lẽ bước vào phòng Nagisa.
“Áaa! Tớ ghét toán lắm! Đáng lẽ tớ nên chọn khối xã hội!”
Sau một tiếng học, Yuzuha cuối cùng cũng bùng nổ, gục đầu xuống bàn. Nagisa và tôi ngồi đối diện nhau. Với những nụ cười gượng gạo, chúng tôi cố gắng động viên Yuzuha. Có lẽ cô ấy đang cố tỏ ra bình thường vì nghĩ cho chúng tôi.
…Không, thật ra những buổi học nhóm của bọn tôi từ trước đến giờ luôn kết thúc như thế này.
Tôi khẽ thở dài. Tôi đã nghĩ rằng có lẽ mình sẽ không thể nói chuyện với Nagisa như trước nữa.
Nhưng trái với suy nghĩ đó, tôi vẫn có thể nhìn thẳng vào mắt cô ấy và trò chuyện như thường. Có lẽ là vì Yuzuha và Mimi-chan đã giúp tôi gỡ bỏ được một phần nhỏ gánh nặng đang đè nặng trong tim. Dù vậy, mọi thứ vẫn chưa thể trở lại hoàn toàn như trước kia.
“Cậu hiểu mấy môn này rất tốt đó, Nagisa. Cậu học mỗi ngày đúng không?” Yuzuha uể oải lên tiếng, người cô ấy gần như tan chảy trên bàn, trông chẳng khác nào lòng đỏ trứng sống.
Nagisa mỉm cười. “Chắc là vậy. Ít nhất thì mình cũng xem lại bài và học trước một chút.”
“Eeeh~ Mình chỉ mới thi xong kỳ thi tuyển sinh cấp ba mà đã kiệt sức rồi. Cậu có động lực gì không?”
“Mình cũng không biết nữa… vào được một trường đại học tốt, có một công việc tử tế và làm bố mẹ vui lòng. Chắc là vậy.”
Không ngoài dự đoán, Nagisa thật sự rất giỏi. Ngay từ độ tuổi này, cô ấy đã nghiêm túc suy nghĩ về tương lai của mình. Tương lai… à.
Tôi thậm chí còn không thể hình dung nổi một năm sau mọi chuyện sẽ ra sao, khi bản thân vẫn đang mải vật lộn với những cảm xúc hiện tại. Bị chính cảm xúc của mình nhấn chìm, tôi chẳng còn dư sức để nghĩ đến tương lai.
“Mình hiểu rồi. Trong tương lai… mình muốn trở thành Thủ tướng.”
“Mình không nghĩ là cậu tham vọng đến thế đâu, Yuzuha,” tôi buột miệng nói.
Yuzuha quay sang nhìn tôi. Mái tóc vàng của cô ấy khẽ lay động trên cuốn vở.
“Chắc vậy. Khi mình trở thành Thủ tướng rồi, mình sẽ ban hành một đạo luật cho phép chỉ mình mình được mua bất cứ thứ gì mình muốn, bất cứ lúc nào, bao nhiêu cũng được, mỗi ngày.”
“…Yuzuha, chúng ta nên học chăm hơn một chút đi.”
“Ý đó là sao chứ?”
Tôi xoa đầu Yuzuha. Dù mới quen cô ấy chỉ khoảng một năm, vậy mà tôi đã hiểu được khá nhiều điều về cô ấy. Chẳng hạn như việc lúc nào cũng tỏ ra lười biếng, hờ hững, nhưng thực ra lại suy nghĩ rất chín chắn. Hay việc cô ấy dịu dàng và thấu hiểu đến bất ngờ.
Tôi đã thấy khía cạnh đó của Yuzuha rất nhiều lần sau khi tôi bị Nagisa từ chối.
Tôi thật sự rất vui vì đã được nhìn thấy một mặt khác của người bạn này. Nhưng vì hoàn cảnh hiện tại, tôi không thể tận hưởng niềm vui ấy trọn vẹn như lẽ ra mình nên làm.
“Haaah… À, cậu có thể giải thích phần này cho mình không? Mình không hiểu.”
“Hm? Phần này à, cậu thấy đó…”
“À, chỗ này thì…”
Khi Nagisa và tôi cùng ghé sát lại để nhìn vào sách giáo khoa của Yuzuha từ hai phía, ánh mắt chúng tôi vô thức chạm nhau. Ánh nhìn lướt qua từ mép này của cuốn sách sang mép bên kia. Nằm ở rìa tầm nhìn, khoảng cách giữa đôi tay chúng tôi dường như phản chiếu chính khoảng cách trong lòng cả hai.
Một cơn đau mơ hồ dâng lên trong lồng ngực tôi, nhưng tôi lại không thể tìm được thời điểm thích hợp để quay đi. Có lẽ Nagisa cũng vậy. Đôi mắt nâu to tròn của cô ấy phản chiếu hình ảnh tôi như một tấm gương.
Trong đôi mắt ấy… có phải là tình cảm dành cho tôi không?
Hay là không.
Tôi lại nhớ về một khoảnh khắc tương tự rất lâu về trước, khi tôi đã từng phạm phải sai lầm đó.
“Nè, hai người kia. Ai giải thích cũng được, nhưng làm ơn nhanh lên đi chứ?”
“À, đúng rồi. Để mình giải thích.”
Đúng như dự đoán, tôi là người quay đi trước. Tôi lặng lẽ hít sâu một hơi rồi nhìn sang Yuzuha. Môi cô ấy đang mấp máy.
“Cậu ổn chứ?”
Cô ấy nói không thành tiếng, chỉ để mình tôi hiểu.
Tôi khẽ gật đầu. Tôi ổn. Không giống như một tháng trước, giờ đây tôi đã có thể mỉm cười và trò chuyện với cô ấy một cách đàng hoàng. Tôi đã khiến Yuzuha lo lắng quá nhiều rồi. Lần sau khi đi chơi cùng nhau, mình nhất định phải đãi cô ấy một bữa tử tế.
“Cậu sẽ dùng công thức này ở đây…”
“Ra vậy, ra vậy. Cậu giải thích mấy cái này giỏi hơn rồi đó, Yuika.”
“Eh? Thật à?”
“Ừ. Hồi năm nhất, cậu còn phải cần người khác giải thích cho chính mình cơ. Làm tốt lắm.”
Yuzuha vỗ nhẹ lên đầu tôi. Bị cô ấy làm thế ngay trước mặt Nagisa khiến tôi hơi ngượng. Chính vì Nagisa mà tôi đã bắt đầu cố gắng học hành nghiêm túc hơn. Tôi muốn đuổi kịp cô ấy, dù chỉ một chút thôi, để có thể trở thành người mà cô ấy sẽ khen ngợi. Nhờ những nỗ lực đó, thành tích học tập của tôi đã cải thiện đáng kể.
Con người hiện tại của tôi phần lớn được tạo nên từ những tàn dư của mối tình dành cho Nagisa, và tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ có thể hoàn toàn thoát khỏi ảnh hưởng mà cô ấy để lại. Tôi tự hỏi, những người khác đã làm thế nào để đối diện với dư âm của một mối tình đã kết thúc.
“Nè Nagisa, cậu cũng thấy vậy đúng không?”
“…Ừ. Cậu làm tốt lắm, Yuika.”
Thịch.
Tim tôi khẽ hẫng một nhịp. Lời khen của Nagisa khiến tôi vui đến lạ. Chỉ một câu nói từ cô ấy thôi cũng đủ mang lại cho tôi niềm hạnh phúc không thể chối cãi này, cùng với nỗi đau tuyệt vọng quen thuộc, khiến tôi suýt nữa thì không thể kiểm soát được biểu cảm trên gương mặt mình.
Tôi mỉm cười.
“Đúng không? Mình đã cố gắng rất nhiều đó. Biết đâu bây giờ mình còn dạy giỏi hơn cả Nagisa ấy chứ?”
“Để nói câu đó thì đợi đến khi điểm của cậu cao hơn Nagisa đã.”
“Ối.”
“Ehehe. Nhưng thứ hạng của cậu trong các kỳ kiểm tra đã tiến gần hơn với mình rồi mà, Yuika?”
“Chắc vậy.”
“Là hạng nhất và hạng mười hai đúng không?”
“Ừ. Thế còn cậu, Yuzuha?”
“Hạng ba mươi.”
“Trong toàn khối năm hai á? Hay chỉ trong lớp thôi?”
“…Miễn bình luận.”
“À…ahahaha.”
Vừa trò chuyện như thế, tôi vừa dần nhớ lại cảm giác ngày xưa. Đúng rồi, chính là như thế này. Khi đó, ba đứa chúng tôi đã từng cùng nhau trải qua khoảng thời gian vô lo vô nghĩ.
Tôi thấy điều này thật buồn cười. Có khi tôi lại có năng khiếu… đau lòng cũng nên.
Khoan đã, đó đâu phải là thứ tôi muốn giỏi chứ. Khi tâm trạng nặng nề ấy sắp sửa bao trùm lấy tôi, thì mặt bàn bỗng rung lên. Tôi nhìn xuống và thấy điện thoại của Yuzuha đang rung. Có vẻ như cô ấy đang có cuộc gọi đến.
“À, là chỗ làm. Chờ mình chút nhé, mình ra ngoài nghe điện thoại.”
Cô ấy cầm điện thoại đứng dậy. Đương nhiên, khi Yuzuha rời đi, chỉ còn lại tôi và Nagisa. Tôi vẫn có thể nghe thấy giọng nói của Yuzuha vọng lại từ phía bên kia cánh cửa.
Tôi cố gắng nở một nụ cười.
“Nhưng mà, cậu thật sự rất đặc biệt đó, Nagisa.”
“Eh?”
“Từ hồi cấp hai, cậu lúc nào cũng đứng đầu khối mà! Như vậy là quá giỏi rồi!”
“Ahaha, cảm ơn nhé. Nhưng mình cũng chỉ làm được mỗi chuyện học thôi.”
“Không phải vậy đâu!”
Không hiểu sao tôi lại vô thức nghiêng người về phía trước, khiến cô ấy khẽ chớp mắt ngạc nhiên.
“Yuika?”
“Ừm… Nagisa. Không chỉ chuyện học đâu, cậu còn rất tốt với mọi người, lúc nào cũng cố gắng hết sức, và… ờm, mình nghĩ là cậu tuyệt lắm…”
Giọng tôi yếu dần rồi tắt hẳn.
Dù trong lòng tôi có hàng trăm điều mình thích ở Nagisa đang lơ lửng, tôi vẫn không thể diễn đạt chúng thành lời. Bực bội, tôi ước gì mình có thể truyền đạt được dù chỉ một phần mười cảm xúc này đến cô ấy, nguyên vẹn như nó vốn có.
Cô ấy đáp lại lời khen vụng về của tôi bằng một nụ cười.
“Yuika, cậu lúc nào cũng khen mình như vậy.”
“À…”
Ánh mắt tôi mắc kẹt trong ánh mắt cô ấy. Dù sao thì tôi vẫn yêu cô ấy. Tôi muốn cất giữ nụ cười này vào cuốn album ảnh trong tim mình, để rồi có thể lật ra ngắm nhìn mãi về sau. Nhưng rồi tôi vẫn khẽ quay đi.
“Cảm ơn cậu, Yuika. Mình vui lắm.”
“Ừ. N-nếu khi nào cậu muốn được khen thêm thì nói mình nhé. Mình còn rất nhiều điều tốt về cậu muốn nói nữa.”
“Yuika—”
“Êêê, thật hả?!”
Như thể để nhấn chìm lời của Nagisa, giọng Yuzuha bỗng vang lên, rồi cô ấy xông thẳng vào phòng.
“Xin lỗi! Tớ quên mất hôm nay có ca làm! Phải đi ngay thôi!”
Hiếm khi tôi thấy Yuzuha vội vàng đến thế. Cô ấy cuống quýt nhét vở và đồ dùng học tập vào túi rồi đứng bật dậy. Trước khi đi, cô ấy khẽ vỗ nhẹ vào lưng tôi.
“Giữ vững tinh thần nha, lúc tớ không có ở đây.”Cô ấy thì thầm đủ nhỏ để chỉ mình tôi nghe được, rồi quay người rời đi.
“Yuika, Nagisa! Cảm ơn vì đã giúp tớ học hôm nay nha! Gặp lại sau!”
“Ừ, gặp lại nhé. Chúc ca làm suôn sẻ!”
Tôi vẫy tay nói. Yuzuha mỉm cười nhẹ rồi rời khỏi phòng. Và thế là, căn phòng lại rơi vào im lặng.
“À, Yuzuha lúc nào cũng ồn ào như một cơn bão nhỉ. Thật nhiều năng lượng. Mình cũng nên học hỏi cậu ấy một chút.”
Haha. Tôi bật ra một tiếng cười khô khốc khi nói vậy. Nagisa chỉ gật đầu mơ hồ. Cuộc trò chuyện chấm dứt.
Ngượng ngùng.
Chẳng lẽ nói chuyện với một người bạn lại khó đến thế sao? Nhưng lúc này, tôi thật sự không biết phải nói gì. Có lẽ cuộc trò chuyện tự nhiên ban nãy đều là nhờ công của Yuzuha cả.
Hóa ra tôi đúng là kém cỏi trong chuyện vượt qua thất tình.
“H-học tiếp thôi! Ôn bài nào!”
“Ừ. Ôn thôi.”
Tôi chỉ đang quay vòng tại chỗ. Tôi không thể nhớ được khoảng cách giữa chúng tôi khi còn là bạn, cũng như những điều vốn dĩ phải rất đơn giản. Khi còn cả ba người, tôi vẫn có thể giả vờ như mọi thứ giống ngày xưa, nhưng khi chỉ còn hai đứa, đầu óc tôi trống rỗng. Ký ức thì vẫn còn đó, nhưng tôi không thể tự mình làm theo những gì nó từng có. Những lời nói từng rất tự nhiên giờ đây không sao thốt ra được, và tôi chẳng biết phải làm gì nữa.
Cảm giác như bất cứ điều gì tôi nói ra cũng đều không phải là chính tôi.
Tôi quay lại với việc học… ít nhất là giả vờ như thế, rồi lén nhìn gương mặt cô ấy. Đã lâu rồi tôi mới được nhìn Nagisa ở khoảng cách gần thế này. Từ trước khi cô ấy làm tan nát trái tim tôi cho đến sau đó, gương mặt ấy chẳng thay đổi gì cả. Nhưng dù dáng vẻ tập trung nghiêm túc ấy vẫn xinh đẹp như xưa, cảm giác thì không còn giống trước nữa. Ngay khoảnh khắc đó, lồng ngực tôi thắt lại. Tôi vội rời mắt khỏi gương mặt cô ấy và cúi xuống vở ghi.
Vì mải nghĩ ngợi, tôi vô tình vẽ một nét thừa bằng bút chì. Phải xóa đi thôi. Khi tôi vừa nghĩ vậy và đưa tay với lấy cục tẩy, tay tôi chạm vào tay cô ấy. Lướt nhìn cuốn vở vốn luôn gọn gàng của Nagisa, tôi thấy nó bị gạch chằng chịt bằng những nét bút đen, gần như xóa sạch mọi thứ.
“À… xin lỗi. Đó là cục tẩy của cậu, Yuika.”
“Ừ. Nhưng cậu cứ dùng trước đi.”
Những ngón tay thon dài của cô ấy khẽ lướt qua tay tôi. Toàn thân tôi giật mình.
“…Này, Yuika.”
Một giọng nói dịu dàng. Đôi mắt nâu. Dù hai người họ trông rất giống nhau, nhưng lại hoàn toàn khác biệt. Vậy thì tại sao, vào khoảnh khắc này, trong mắt tôi, Nagisa và Mimi-chan lại trông như là một người
“Cậu… có còn thích mình không?”
“Hả…?”
Cổ họng tôi nghẹn lại trước câu hỏi bất ngờ ấy. Cô ấy định hỏi để làm gì đây? Nếu tôi nói là vẫn thích, thì liệu cô ấy có chịu hẹn hò với tôi không? Hay là việc một người bạn nói “mình yêu cậu” quá khó chịu đến mức cô ấy muốn xác nhận rằng tôi đã không còn cảm giác đó nữa?
Tôi không biết phải nghĩ thế nào.
Ít nhất thì cho đến giờ, tôi chưa từng nghĩ rằng mình đã hiểu sai tình cảm của ai. Mỗi khi tôi nói “mình thích bạn”, dù là với bố mẹ hay bạn bè, tôi đều nhận lại tình cảm ấy. Tất nhiên cũng có những người tôi không hợp, nhưng với những người thân thiết với tôi, tôi tin rằng tình cảm họ dành cho tôi là hoàn toàn chân thành.
Vậy mà…
Tôi đã từng nghĩ rằng Nagisa dành cho tôi một thứ tình cảm đặc biệt, nhưng thực tế thì không phải vậy. Và kể từ khi đã hiểu lầm tình cảm một lần, tôi không còn dám tin vào phán đoán của chính mình nữa.
Dù là hành động hay lời nói của cô ấy, tôi cũng bắt đầu tự hỏi liệu có động cơ nào ẩn sau đó không—liệu tôi chỉ đang tự hiểu sai, liệu cảm xúc của người mà tôi nghĩ là thích mình thực chất lại là thứ gì khác.
Tôi sợ hãi, hoang mang, và bất lực.
“…Xin lỗi. Mình vào nhà vệ sinh một lát.”
“Eh? Nagisa—!”
Cô ấy đứng dậy rồi rời khỏi phòng.
Tôi tự hỏi đâu mới là câu trả lời đúng. Lẽ ra tôi nên nói gì đó—bất cứ điều gì cũng được. Nhưng tôi sợ Nagisa sẽ cảm thấy ghê tởm vì tôi. Nghĩ như vậy thật kỳ lạ, nhất là sau khi tôi đã từng tỏ tình với cô ấy rồi. Tôi ước gì mình có thể nắm bắt cảm xúc của con người rõ ràng như một món đồ nằm gọn trong tay, và cũng có thể truyền đạt cảm xúc của mình cho họ trong chớp mắt, không chút hiểu lầm nào.
…Nhưng mà, chính vì không làm được như thế nên con người mới là con người.
Không biết từ lúc nào, tôi đã gục xuống bàn. Tôi có cảm giác như mình cứ quay vòng tại chỗ kể từ khi trái tim bị tổn thương. Dù tôi biết mình phải bằng cách nào đó lấy lại tinh thần, nhưng mỗi lần đối diện với Nagisa, tình yêu trong tôi lại trào ra không thể kiểm soát. Dù rất khó chịu, dù rất đau. Dù tôi biết mình nên buông bỏ tất cả.
“…Mình vẫn thích.”
Cuối cùng, tôi vẫn không thể ngừng thích cô ấy—yêu đến mức đau đớn. Chỉ quyết định quay lại làm bạn thôi cũng không thể khiến tình yêu này biến mất. Những mảnh vỡ của mối tình đã tan nát ấy cắm sâu vào tim tôi, và nó vẫn đang gào thét vì đau đớn. Rốt cuộc thì tôi nên làm gì đây? Dù có hỏi đi nữa cũng chẳng có câu trả lời. Dù là người đặt câu hỏi hay cố tìm lời giải, cuối cùng tôi vẫn lạc lối trong chính cảm xúc yêu thương này.
“Yuika.”
Không biết từ lúc nào Nagisa đã quay lại, và gọi tôi khi tôi vẫn đang dính chặt lấy mặt bàn. Hoảng hốt, tôi vội ngồi bật dậy.
“X-xin lỗi! Mình hơi mệt quá!”
“Cậu không cần phải giật mình như vậy đâu. Thôi nào, học tiếp đi.”
“Ừ.”
Khi đang nhìn vào sách bài tập, tôi bỗng cảm nhận được ánh nhìn của cô ấy. Ngẩng đầu lên, tôi bắt gặp ánh mắt của Nagisa. Cô ấy đang nhìn tôi rất chăm chú.
“Nagisa, sao vậy?”
“À, không có gì. Yuika, cậu…”
Cô ấy mấp máy môi vài lần, nhưng cuối cùng chỉ mỉm cười.
“Không có gì đâu… xin lỗi vì đã hỏi một câu kỳ lạ như vậy lúc nãy.”
“Không sao. Mình cũng không nên…”
Không nên tỏ tình với cậu. Xin lỗi.Tôi giữ chặt những lời định thốt ra ấy trong lồng ngực. Nếu tôi xin lỗi vì tình yêu mình dành cho Nagisa, tôi cảm giác như mình sẽ không còn là chính mình nữa.
Một khi đã nuốt lời xuống một lần, những lời tiếp theo cũng không sao nói ra được. Nagisa và tôi lặng lẽ quay lại học. Khi tôi khẽ di chuyển ngòi bút chì kim, tôi chợt nghĩ đến Mimi-chan. Giày của cô ấy vẫn ở ngoài cửa, vậy nên hẳn là cô ấy đang ở trong nhà. Không biết cô ấy đang làm gì nhỉ. Trong lúc nghĩ vậy, tôi nghiêng nhìn gương mặt Nagisa.
Nagisa là Nagisa, còn Mimi-chan là Mimi-chan.Nhưng biểu cảm nghiêm túc của hai người họ… trông thật giống nhau.
Thực ra chuyện đó cũng chẳng có gì to tát. Hoặc ít nhất, lẽ ra là không nên có.
1 Bình luận