Chương 03

Chương 3 - Khởi đầu sóng gió (1)

Thời gian trôi nhanh như chó chạy ngoài đồng, ngày khai giảng cuối cùng cũng đã đến.

Vì tôi đã hoàn tất mọi khâu chuẩn bị từ nhiều ngày trước, nên bây giờ tôi chỉ cần kiểm tra lại hành lý, xe ngựa cũng đã được tôi đặt sẵn. Việc còn lại duy nhất lúc này là chào tạm biệt cha mẹ.

"Isaac yêu quý của mẹ. Con thực sự phải trả lại đống sách đó ngay kể cả khi con đang ở học viện sao?"

"...Mẹ, sách quan trọng với mẹ hơn cả con sao?"

"Dĩ nhiên rồi."

"..."

"Hehe. Mẹ chỉ trêu con thôi mà. Đừng làm vẻ mặt đó chứ."

Có vẻ như bà ấy không hề nói đùa. Tôi vội giấu chút dư vị đắng chát sau nụ cười. Dù nói vậy, bà vẫn là một người mẹ với tình yêu thương con vô bờ bến, nên bà đã trao cho tôi một cái ôm.

"Isaac. Cha có thứ này muốn tặng con."

Tiếp theo là lời từ biệt của cha, ông đã tặng cho tôi một cây bút làm quà từ biệt.

Nó trông giống như thứ được gọi là "bút máy" ở kiếp trước của tôi, với thân bút màu đen và những đường viền mạ vàng thanh lịch hút mắt.

Đối với một người chỉ sử dụng bút lông chim chấm mực cho đến tận bây giờ, món đồ này đủ để tôi ấn tượng đến mức hai mắt phải mở to ra để nhìn.

Mắt tôi đảo qua lại giữa cây bút và cha mình, người đang giải thích với một nụ cười mãn nguyện.

"Thứ này được gọi là Bút Ma Thuật. Nó có chứa ma thuật giúp chuyển hóa mana thành mực. Chỉ cần con có thể nạp mana cho nó, con có thể dùng nó cả đời." "C-chẳng phải thứ này rất đắt sao ạ?"

Ở thế giới này, thứ được chọn để phát triển là ma thuật chứ không phải khoa học. Những kĩ thuật phức tạp hay máy móc tinh vi ở thế giới trước nhiều khả năng có thể được thay thể bởi ma thuật nơi đây.

Tuy nhiên, ma thuật lại không được phân phối rộng rãi hay phổ biến, nó chủ yếu được tầng lớp thượng lưu sử dụng.

Hơn nữa, các vật phẩm ma thuật như thế này đòi hỏi tay nghề thủ công cực kỳ tinh xảo, nên chúng thường chỉ được chế tạo bởi những người lùn.

Cho nên cây Bút Ma Thuật mà cha tôi thản nhiên đem đi tặng chắc chắn là cực kỳ đắt đỏ. Nó có thể mang giá trị ít nhất là chi phí sinh hoạt cả năm của một thường dân. Ngay cả với cha tôi, một nam tước cũng là một khoản đáng kể.

"So với số tiền mà con đã kiếm được cho gia đình chúng ta, thứ này chẳng là gì cả. Hơn nữa, đây là tất cả những gì cha nghĩ ra khi muốn kiếm một món quà chia tay tươm tất cho con. Cha xin lỗi."

"Cha..."

"Hãy tiếp tục chăm chỉ viết lách khi con đến được học viện, tuy nhiên cha không bảo con bỏ bê việc học. Nếu con gặp bất kỳ rắc rối nào, hãy nhờ anh chị con giúp đỡ."

Chất giọng ấm áp của cha vẫn vang lên trong khi ông đặt cây Bút Ma Thuật trực tiếp vào tay tôi. Tôi có thể cảm nhận được những vết chai sạn trên tay ông, cả một đời làm hiệp sĩ đã mang đến bàn tay cha sự thô ráp.

Sau đó, ông nhẹ nhàng chạm vào nơi giữa đốt thứ nhất và thứ hai của ngón giữa tôi. Đây là "vết chai của văn nhân" mà tôi đã vô tình tạo ra từ việc cặm cụi viết lách.

"Đây cũng có thể coi là một huân chương danh dự. Cha tự hào về con."

"..."

"Đây là vinh quang mà con đã tự mình giành được, không phải từ bất kỳ ai khác. Vì vậy,con hãy bước đi, bước thật xa với niềm kiêu hãnh."

"Vâng."

Được sinh ra và lớn lên dưới vòng tay của những bậc cha mẹ tuyệt vời như vậy vừa là vinh dự vừa là phước lành. Không có gì quan trọng hơn việc lớn lên với bậc song thân tử tế.

Mặc dù ở kiếp trước, gia đình tôi đã biến mất trước khi tôi kịp đền đáp công ơn của họ. Nhưng kiếp này thì khác, tôi đã trao một cái ôm thắm thiết giữa cha và con với ông trước khi lên cỗ xe ngựa đã đặt trước.

"Con đi đây ạ!"

"Bảo trọng nhé con trai! Nhớ cùng anh chị về thăm nhà trong kỳ nghỉ đấy!"

"Liên lạc với chúng ta nếu có bất kì chuyện gì khó khan nhé! Nhớ giữ gìn sức khỏe!"

Cha mẹ tôi tiếp tục dõi theo ngay cả sau khi tôi đã lên xe. Họ chỉ quay trở lại dinh thự khi tôi đã đi được một khoảng xa, nhưng tôi vẫn không ngừng ngoái nhìn.

'Vậy là mình cuối cùng cũng đi rồi.'

Tôi tận hưởng khung cảnh từ bên trong cỗ xe ngựa xóc nảy. Vùng lãnh thổ nơi cha tôi quản lý hẻo lánh đến mức có thể gọi là vùng sâu vùng xa.

Nhưng đổi lại, quái vật hiếm khi xuất hiện, và người dân trong lãnh địa sống hạnh phúc từng ngày khiến nơi đây luôn tràn ngập tiếng cười và sức sống. Và vì cha tôi là một hiệp sĩ với những thành tựu ấn tượng, vô số thanh niên đến gặp ông trực tiếp để được huấn luyện.

Thỉnh thoảng khi đang viết, tôi lại nghe thấy những tiếng rên rỉ từ bên ngoài—chủ yếu là từ những ứng cử viên hiệp sĩ đang tập luyện dưới sự chỉ bảo của cha tôi. Tôi khá chắc rằng một số người thật sự xuất sắc đã được gửi đến học viện nhờ thư giới thiệu của cha.

'Mình sẽ không còn thấy được cảnh đó nữa, phải không?'

Nên mô tả cảm giác này thế nào đây... Nó không thể diễn tả bằng một từ duy nhất.

Tôi hào hứng, nhưng tôi tự hỏi liệu một người hầu như không có tương tác xã hội nào cho đến nay như mình có thể thích nghi tốt hay không. Hơn nữa, đây là một thế giới hoàn toàn khác so với những gì tôi biết.

Người ta nói rằng mọi nơi con người sinh sống đều giống nhau, nhưng tôi không chắc liệu nhận định thông thường đó có áp dụng được ở đây không. Đây là một thế giới có phân chia giai cấp xã hội, nên có quá nhiều biến số.

'Lo lắng bây giờ thì có ích gì chứ?'

Tôi quyết định thư giãn. Mọi người không hề biết tôi là tác giả của Biên Niên Sử Zenon, và tôi chỉ cần cư xử như một học sinh chăm chỉ là được.

Tôi không chắc mình sẽ học được gì tại học viện, nhưng mục tiêu của tôi là học tập chăm chỉ và giành học bổng. Nếu có bất kỳ rắc rối nào phát sinh trong thời gian ở đó, tôi chỉ cần nói với anh trai hoặc chị gái mình.

'Trước tiên, mình cần tìm anh trai và chị gái khi đến đó.'

Chị gái tôi có mái tóc màu xanh hải quân, nhưng anh trai tôi lại có mái tóc đỏ giống cha, nên anh ấy chắc sẽ dễ tìm thôi. Tóc đỏ rất hiếm ở thế giới này. Đặc biệt là đôi mắt vàng rực sáng như của dã thú.

Tôi ngả người thoải mái vào lưng ghế, nhưng rồi một câu hỏi nảy ra trong đầu, nên tôi hỏi bác đánh xe.

"Bác ơi, mất bao nhiêu tiếng nữa thì đến học viện ạ?"

"Nếu thời tiết đẹp có thể sẽ mất khoảng 10 tiếng."

"Ngắn hơn con tưởng đấy. Con cứ nghĩ phải mất ít nhất một ngày cơ."

"Lãnh địa do Nam tước Marshall quản lý nằm gần thủ đô. Ngoài ra, vùng này hiện giờ chỉ là chưa phát triển thôi, nhưng việc phát triển sẽ bắt đầu rầm rộ sau năm năm nữa."

10 tiếng... vừa đủ để đọc một cuốn sách hoặc chợp mắt một lát. Tuy nhiên, đó vẫn là một khoảng thời gian rất dài.

Khi mới đầu thai, tôi đã tự hỏi làm thế nào để dành khoảng thời gian dư dả vô ích này một cách hiệu quả. Kết quả chính là những cuốn sách.

Nhưng đôi khi tôi ước gì khoa học phát triển hơn một chút. Ngay cả những người lùn, những người có kỹ nghệ thủ công giỏi hơn con người, cũng chỉ tập trung vào việc tạo ra những vũ khí và vật phẩm siêu hạng thay vì phương tiện giao thông.

'Mình có nên đưa thứ này vào Biên Niên Sử Zenon không nhỉ? Như một kiệt tác được tạo ra bởi các bậc thầy thợ lùn cùng nhau hợp tác.'

Điều đó cũng không tệ. Thật trùng hợp, người lùn đầy rẫy những kẻ lập dị, những người không chỉ tạo ra những vũ khí ma thuật sáng tạo mà còn kỳ quái. Vì vậy, với mục tiêu vận tải và giao hàng, cùng một câu chuyện quá khứ bi thảm phù hợp, nó sẽ nghe rất hợp lý.

Đặc biệt là ở bộ tộc lùn, mối quan hệ giữa sư phụ và đệ tử giống như cha và con. Tôi đã nghe cha kể rằng khi một người thầy qua đời, người đệ tử sẽ tiếp tục công việc của họ, đó là truyền thống.

Ngay cả khi đó là thứ bị mọi người khác coi thường, họ vẫn kiên trì đến cùng. Điều này giải thích tại sao có rất nhiều kẻ lập dị trong số những người lùn.

'Thế là đủ cho một câu chuyện bi thảm rồi. Mình sẽ thiết lập nó như một đầu máy hơi nước chuyển động bằng cách đốt cháy mana.'

Tôi nguệch ngoạc vào sổ tay bằng cây Bút Ma Thuật mà cha đã tặng. Thói quen ghi chép mọi thứ để không quên là thứ tôi đã có từ kiếp trước, Bậy giờ đã được thay thế bằng cách viết vào sổ tay.

'Dù sao thì mình cũng chả biết nó hoạt động thế nào, nên ai mà thực sự cố gắng để chế tạo nó chứ?'

Để tôi làm rõ—tôi là một người thuộc khối xã hội. Bạn muốn tôi biết về cơ khí?

Tôi chỉ cần diễn đạt đủ để mọi người hình dung ra nó, và nếu quá khó để hình dung, tôi có thể chêm thêm hình minh họa.

Nhân tiện, Khả năng vẽ của tôi cũng khá tốt. Khi lần đầu xuất bản Biên Niên Sử Zenon, tôi đã đính kèm một bản đồ thế giới để độc giả dễ hiểu.

Dĩ nhiên, kỹ năng vẽ của tôi không phải là xuất chúng, nhưng chúng đủ để tạo cảm giác đắm chìm vào tác phẩm. Tôi thích tự tay vẽ, vì vậy tôi đã chèn một vài hình minh họa vào mỗi cuốn sách được xuất bản.

'Những trang minh hoạ gợi lại cảm giác của những cuốn tiểu thuyết đã vàng ố và mang mùi hương của thời gian.'

Trước khi tiểu thuyết mạng trở nên phổ biến ở kiếp trước, sách giấy thường chứa vài hình minh họa để giúp người đọc hiểu về thế giới. Điều đó khiến tác phẩm trở nên cuốn hút hơn

Sau khi ghi lại những thiết lập cho đầu máy hơi nước vào sổ tay, tôi kiểm tra xem mực đã khô chưa. Đúng thực là tiền nào của nấy, mực khô rất nhanh.

Cảm giác thật tuyệt khi nghĩ đến việc cha đã tặng mình một thứ tốt đến thế. Sau đó, tôi tập trung đọc sách cho đến khi chúng tôi tới nơi.

"Thưa ngài?"

"..."

" Thưa ngài?"

"Vâng?"

Trong lúc tôi đang mải mê đọc, bác tài xế đã gọi tôi. Tôi khẽ gấp cuốn sách lại và ngước mắt lên.

"Chúng ta sắp tới Học viện Halo rồi ạ."

"Hả? Đã đến rồi sao ạ?"

"Hahaha. Sao lại là 'đã'? Đã 10 tiếng trôi qua rồi đấy. Sự tập trung của ngài thật đáng nể."

Bác tài cười sảng khoái. Tôi gãi đầu ngượng ngùng và liếc nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Oa..."

Đúng là thành phố, đặc biệt lại là thủ đô. Những con phố rõ ràng là khác biệt hẳn.

Ở quê tôi, khi ra ngoài, tôi chủ yếu chỉ thấy cánh đồng hoặc đất canh tác, nhưng ở đây mọi thứ đều được lấp đầy bởi các tòa nhà. Phong cách kiến trúc và những người đi bộ trên phố tạo cho tôi cảm giác như đang ở châu Âu.

Thỉnh thoảng, tôi có thể nhìn thấy những hiệp sĩ trong bộ giáp sắt và các pháp sư cầm gậy phép, có vẻ như họ đang phụ trách việc an ninh.

"Nếu nhìn về phía trước, cậu sẽ thấy Học viện Halo."

"Đâu ạ... Ồ."

Như lời bác đánh xe nói, nhìn về phía trước, tôi thấy một tòa nhà với cấu trúc khác biệt hoàn toàn. Ấn tượng của tôi khi nhìn thấy nó là:

'...Đó là Hogwarts sao?'

Không nói dối đâu, Hogwarts trong Harry Potter đang đứng ngay đó. Một tòa nhà kích thước như lâu đài với những mái nhà hình nón. Nó có diện mạo y hệt như Hogwarts mà tôi biết.

Dĩ nhiên là nó không hoàn toàn giống hệt, có vài điểm khác biệt nhỏ chỗ này chỗ kia, nhưng không đáng kể.

'Chắc là các câu thần chú ma thuật không phải kiểu như avada kedavravđâu nhỉ?'

Chưa bao giờ tận mắt nhìn thấy một pháp sư, những suy nghĩ như vậy cứ thế lướt qua tâm trí tôi.

"Chúng ta đã đến nơi. Chúc ngài có học kỳ tốt đẹp."

"Cảm ơn bác. Bác vất vả rồi ạ."

Khi tôi bước xuống xe, bác đánh xe cúi chào tôi như một quý ông. Tôi cũng chào lại bác theo đúng nghi thức mà tôi đã học ở nhà.

Bác tài mỉm cười một lần nữa trước khi quay xe. Tôi dõi mắt nhìn bác đi khuất rồi mới quay người lại.

"Oa..."

Dù đã cố gắng không lộ ra, nhưng lời than phục vẫn tự nhiên bay ra khỏi miệng. Bất cứ ai từng sống trên Trái Đất đều sẽ hiểu cảm giác của tôi.

Ai mà không kinh ngạc khi nhìn thấy một nền văn minh kỳ ảo vốn chỉ tồn tại trong truyện tranh hay tiểu thuyết ngay trước mắt mình chứ? Như tôi cảm nhận từ xa, nó trông chính xác là một tòa lâu đài, chứ không phải một trường đại học.

"...Đây không phải lúc để ngắm nghía."

Tôi nhanh chóng lấy lại sự tỉnh táo và nhìn quanh. Những người có vẻ là tân sinh viên đã bắt đầu tiến về phía cổng chính.

Thỉnh thoảng, tôi thấy những người mặc đồng phục, có lẽ là sinh viên khóa trên. Dù sao thì đồng phục chỉ được cấp cho tân sinh viên sau đó thôi.

Với ý nghĩ đó, tôi trấn tĩnh trái tim đang đập loạn nhịp và bước về phía cổng chính. Khi tôi di chuyển, chiếc xe đẩy đầy hành lý tạo ra tiếng kéo lạch cạch.

"Ôi trời! Nhìn kìa! Đó chẳng phải là Thái tử Leorte sao?"

"Đúng là ngài ấy rồi. Lúc nào nhìn ngài ấy phong độ quá..."

"Có phải Công chúa Lina đang bên cạnh ngài ấy không?"

"Chắc vậy? Công chúa cũng đẹp quá. Tôi ghen tị thật đấy."

Đột nhiên, bầu không khí trở nên náo nhiệt. Những người đang tiến về phía lối vào học viện dừng lại giữa chừng và cùng nhìn về một hướng.

Tôi cũng quay đầu lại, tự hỏi sự náo động đó là về cái gì. Và ở đó có hai người, một nam một nữ đang đi song hành,lan toả ra xung quanh nhờ nhan sắc rực rỡ.

"...Ồ."

Hóa ra con người cũng có thể trông như thế kia sao. Tôi vốn tự hào mình có khuôn mặt khá điển trai, nhưng tôi phải nhường bước trước người đàn ông đó.

Còn người phụ nữ đi bên cạnh anh ta thì sao? Diện một chiếc váy trắng tinh khôi, cô ấy toát ra vẻ đẹp không kém gì một tộc Elf, những người vốn được mệnh danh là hiện thân của cái đẹp.

Điều kỳ lạ là cả hai đều có mái tóc vàng và đôi mắt xanh, và mặc dù ấn tượng của họ hơi khác nhau, nhưng ai cũng có thể nhận ra họ là anh em.

"...Khoan đã, họ vừa nói là Thái tử và Công chúa à?"

Hai cái người mà đã nói sẽ nhốt tôi vào tòa soạn báo ấy hả? Ngay khi tôi đang nghĩ vậy, ai đó đã bám dính lấy họ.

Đó là một cô gái với mái tóc nâu gợn sóng và đôi mắt tròn trịa, dễ thương. Cô ấy có vóc dáng khá nhỏ nhắn, trông giống như một chú sóc.

"Điện hạ Leorte! Đã lâu không gặp!"

"Hửm? Cô là..."

Tôi không hề tưởng tượng ra sự rạn nứt thoáng qua trong biểu cảm của Leorte.

Bất chấp điều đó, cô gái tóc nâu càng bám lấy Leorte chặt hơn. Cô ấy thậm chí còn khéo léo khoác tay anh ta, dường như muốn nhấn mạnh sự thân thiết của mình với Leorte cho những người xung quanh thấy.

Nhưng Leorte vẫn thờ ơ ngay cả khi cô ấy khoác tay. Trong khi đó, cô gái nói bằng một giọng du dương.

"Em là Sophia đây! Ngài có nhớ em không?"

"...À. Tiểu thư Sophia. Dĩ nhiên là ta nhớ cô rồi."

Nói dối đấy. Ai cũng có thể nhận ra từ nụ cười giả tạo của anh ta. Vị thái tử này đang rất không hài lòng.

Chà, ai mà chẳng bực mình khi một người lạ cứ bám lấy mình khi đang đi bộ. Đặc biệt là khi động cơ của họ quá lộ liễu.

Thật không may, Tiểu thư Sophia hoặc là thiếu tinh tế, hoặc là có tận hai mạng để lãng phí khi cô ấy càng ép sát cơ thể mình hơn.

Biểu cảm xúc động của cô ấy khiến câu chuyện đang diễn ra càng them thú vị.

"N-ngài nhớ em! Thật lòng, em đã nghĩ ngài sẽ không..."

"Làm sao ta có thể không nhận ra một tiểu thư nhỏ nhắn và đáng yêu như cô chứ?"

"Aaa...!"

Oa. Nhìn anh ta nói dối trắng trợn mà không hề chớp mắt kìa. Dù vậy, với giọng nói và khuôn mặt đó, ai mà chẳng đổ gục cho được.

Dĩ nhiên, diễn kịch đương nhiên không phải là một việcmà ai cũng làm được.

'Cái danh Thái tử cũng chẳng dễ dàng gì.'

Tôi cười thầm trong lòng với cảm giác đồng cảm khó giải thích trước khi tiếp tục bước đi. Đó là một câu chuyện xa vời đối với tôi, và việc can thiệp không cần thiết chỉ có hại mà thôi.

"Ồ, đúng rồi! Điện hạ Leorte, Ngài đã đọc tập mới xuất bản của Biên Niên Sử Zenon chưa?"

Đó là cho đến khi Sophia hỏi câu hỏi đó. Tôi khựng lại và nhìn lại phía Leorte.

Biểu cảm của Leorte rạng rỡ hơn trước khi nhắc đến Biên Niên Sử Zenon. Chuyện đó cũng tự nhiên thôi vì anh ta thích nó đến mức đe dọa sẽ nhốt tôi trong cung điện mà.

"Dĩ nhiên rồi. Cô cũng đọc tập mới rồi sao?"

"Tất nhiên ạ! Nhưng đoạn kết... cảm giác như tác giả đang đùa giỡn với trái tim mọi người vậy, làm em tức giận quá. Ngài có đồng ý không, Điện hạ Leorte?"

"Điều đó có nghĩa là tác giả đủ tài giỏi để lay động trái tim người khác. Ta cũng đã rất tức giận sau khi đọc xong đoạn kết. Em gái ta cũng vậy."

"Cả Công chúa Lina nữa sao?"

Ánh mắt của Sophia chuyển sang phía công chúa, Lina. Lina mỉm cười và trả lời.

Nhưng ánh mắt của cô ấy hướng về Leorte, chứ không phải Sophia.

"Anh trai. Anh có thực sự cần phải nói những điều như vậy không? Thật là xấu hổ quá."

Câu đó nghe như là: Tại sao anh lại lôi em vào chuyện này?

Nhưng Leorte cũng không phải dạng vừa.

"Sở thích sẽ vui hơn khi được chia sẻ mà."

Câu đó nghe như là: Hãy cùng chịu đựng đi.

Bất chấp ngôn ngữ tinh tế và tông giọng thanh lịch của họ, bản chất của anh em thì ở đâu cũng chẳng thay đổi.

"Hai người cảm thấy thế nào sau khi đọc đoạn kết? Có đúng như những gì trên báo không..."

"À, cái đó sao? Đó là những lời viết ra trong lúc bốc đồng thôi, nên đừng bận tâm quá nhiều."

"Ta cũng cảm thấy vậy. Tiểu thư Sophia không cần phải bận tâm về chuyện đó đâu."

Đó là tin mừng cho tôi. Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Dù sao thì, ai có đầu óc bình thường lại đi viết những thứ như vậy lên báo chứ...

"À thì, việc muốn nhốt tác giả trong cung điện cũng có một nửa là thật lòng đấy. Hahaha."

"..."

Tôi tuyệt đối nên tránh dính dáng hoặc thậm chí là chạm mặt hai người đó.

Cảm thấy không còn gì để nghe thêm nữa, tôi rảo bước nhanh hơn.

'Chờ đã. Chẳng lẽ công chúa cũng nhập học sao?'

Nghĩ lại thì, tình hình dường như còn tồi tệ hơn tôi tưởng.

Tôi tuyệt đối không được để bị phát hiện.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!