Chương 2 – Chuyện này không đúng chút nào
Như tôi đã đề cập trước đó, sở thích của tôi là đọc sách. Ở nơi này không có điện thoại thông minh, máy tính hay tivi, nên việc đọc sách nghiễm nhiên trở thành thú vui độc nhất.
Có lẽ bạn sẽ thắc mắc tại sao tôi từng bảo nó thật nhàm chán để để rồi tự mình chắp bút viết một cuốn tiểu thuyết giả tưởng, nhưng điều đó chỉ đúng với thể loại "tiểu thuyết" của thế giới này thôi.
Thế giới này vốn dĩ đã là một nơi phi thực tế với đủ loại chủng tộc và quái vật, cùng những mạo hiểm giả khao khát khám phá những điều chưa biết. Hơn nữa, "thần linh" thực sự tồn tại, nên các câu chuyện thần thoại cực kỳ phổ biến.
Tôi thích đọc những hồi ký thám hiểm của các mạo hiểm giả — những cuốn tự truyện hoặc sách liên quan đến thần thoại hơn.
Chúng mang lại cho tôi cảm giác tương tự như đang đọc tiểu thuyết giả tưởng vậy. Dĩ nhiên, đối với người khác, chúng có thể chỉ là những cuốn nhật ký khô khan hay những thiênthần thoại buồn tẻ.
'Trình độ mô tả vẫn tệ như mọi khi.'
Thêm nữa, cách diễn đạt không khơi gợi được tí hưng phấn nào. Nói giảm nói tránh thì là chúng quá "đi thẳng vào vấn đề".
Chẳng hạn, khi một đoạn hồi ký kể về việc phát hiện ra một con quái vật hay loài thực vật mới, tác giả chỉ đơn giản ghi lại những gì họ thấy mà hầu như không có lấy một dòng miêu tả chi tiết.
Vì lý do đó, tôi luôn phải kè kè một cuốn từ điển minh họa bên cạnh khi đọc hồi ký. Những cuốn hướng dẫn đó có hình ảnh và giải thích rõ ràng, cực kỳ hoàn hảo để tôi vận dụng trí tưởng tượng.
"Thiếu gia Isaac. Đến giờ dùng bữa rồi ạ."
"Được rồi. Cứ để đó đi." "Ưm..."
Cô hầu gái bưng khay thức ăn vào phòng có vẻ ngập ngừng. Tôi ngước lên khỏi trang sách với vẻ mặt thắc mắc.
Cô gái có khuôn mặt dễ thương với mái tóc màu nâu ấy lo lắng nhìn tôi, rồi cẩn thận lên tiếng:
"Bà chủ dặn em phải trông cho đến khi thiếu gia ăn xong mới được đi..."
"..."
"Bà ấy nói với ngài rằng đọc sách là tốt, nhưng phải tuân thủ giờ giấc ăn uống ạ."
"Haizz... Tôi hiểu rồi."
Thấy cô ấy có vẻ quyết tâm, tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc khép sách lại.
Khi cô hầu gái bắt đầu bày biện thức ăn lên bàn, tôi đẩy xấp bản thảo đang viết dở sang một bên. Ánh mắt cô ấy tự nhiên bị cuốn theo hành động đó.
"..."
Nghĩ lại thì, cô hầu gái này không hề biết tôi chính là tác giả của cuốn Biên niên sử Zenon. Chỉ có người thân trong gia đình tôi mới biết chuyện này thôi.
Bí mật sẽ chẳng còn là bí mật nếu có thêm người thứ ba tham gia, nhưng biết làm sao được? Trừ khi cha mẹ tôi lỡ miệng, bằng không bí mật này tuyệt đối không thể rò rỉ ra ngoài.
Tôi cất bản thảo vào ngăn kéo bàn để đề phòng bất trắc. Thậm chí còn cẩn thận khóa lại cho chắc ăn.
Hoàn hảo. Giờ thì tập trung ăn thôi.
"Tôi ăn xong rồi."
"Thiếu gia phải ăn cả súp lơ nữa chứ ạ."
"Không bao giờ."
Ít nhất cũng phải cho tôi chút nước sốt chứ. Tôi cực kỳ ghét ăn súp lơ luộc không như thế này.
Thấy tôi kiên quyết từ chối, cô hầu gái thở dài thườn thượt như thể bỏ cuộc. Nhìn cô ấy trông chẳng khác nào đang dỗ dành một đứa trẻ kén ăn vậy.
"Cảm ơn những nỗ lực của em. Ồ, báo hôm nay có chưa?"
"Dạ, đây thưa cậu."
Sau đó, cô ấy thu dọn bát đĩa và rời đi. Ngay khi cánh cửa đóng lại, tôi mở khóa ngăn kéo, lấy bản thảo ra đặt lại lên bàn.
Tôi sắp đọc xong cuốn sách này rồi, nên dự định sẽ bắt đầu viết ngay sau khi xong. Còn báo thì để lát nữa làm việc xong rồi đọc sau.
'May mắn là ở đây có khá nhiều sách hữu ích.'
Ai đó từng nói rằng sách là món ăn tinh thần. Tôi hoàn toàn đồng ý với câu nói đó.
Nếu không có sách, tôi chắc chắn đã gặp rất nhiều khó khăn khi viết Biên niên sử Zenon. Đặc biệt hữu ích là những cuốn sách về thần thoại— hay chính sác hơn là những truyền thuyết.
Ở thế giới này, mọi người có cái nhìn rất tiêu cực về những kẻ cuồng đạo vì những sai lầm ngớ ngẩn của một tôn giáo xưa cũ. Dĩ nhiên, chẳng ai cảm thấy dễ chịu khi đức tin chân chính của mình bị khắc họa một cách xấu xí cả.
Vì vậy, thay vì giải thích trực tiếp, tôi chỉ viết vừa đủ để người ta phải thốt lên: "À, tôn giáo này được mô phỏng dựa trên tôn giáo ngoài đời thực này."
'Hơn nữa, trong thực tế vốn không hề có Thánh nữ. Vậy nên chắc sẽ không có ai phàn nàn về chuyện đó đâu.'
Thực tế, tôi nghe nói tôn giáo mà tôi dùng làm nguyên mẫu đã có lượng tín đồ tăng vọt. Tôi cũng không rõ tại sao, có lẽ các nhân vật phụ đã đóng vai trò lớn chăng.
Trong Biên niên sử Zenon, tôi có thêm vào một đoạn tình cảm dịu dàng nhưng lại vương phải thương đau giữa Thánh nữ và hiệp sĩ bảo hộ — câu chuyện của Lily và Jin.
Mẹ tôi bảo rằng chuyện của họ vừa ngọt ngào nhưng cũng làm thắt lại con tim. Nghe nói nó đặc biệt được phụ nữ đặc biệt yêu thích.
Tất nhiên, Jin vẫn sẽ là trùm cuối.
'Con xin lỗi mẹ. Con không hề có ý định cho hai người đó đến với nhau đâu.'
Một ý nghĩ bất chợt loé lên trong đầu: "Liệu mình có bị đuổi khỏi nhà vì chuyện này không nhỉ?" Nhưng tôi lập tức gạt nó sang một bên.
Tiểu thuyết thì cũng chỉ là tiểu thuyết thôi. Hãy tạm bỏ qua việc tác phẩm của tôi đã thay đổi hoàn toàn định kiến xã hội về quỷ tộc như thế nào đi.
"Ưm hừm~"
Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, tôi vươn vai để xua đi mệt mỏi. Nhìn đồng hồ đã là bốn giờ ba mươi chiều. Vì ăn trưa lúc một giờ ba mươi nên tính ra tôi đã viết liên tục suốt ba tiếng đồng hồ.
'Khả năng tập trung của mình tiến bộ thật.'
Dù một phần là nhờ không có những thứ gây xao nhãng như máy tính hay điện thoại, nhưng sức tập trung của tôi quả thực đã đạt đến mức ấn tượng.
Năm tôi 10 tuổi, đây là kết quả của một quá trình huấn luyện nghiêm khắc, đã được áp đặt vì muốn nuôi dạy tôi thành một hiệp sĩ giống như anh trai và chị gái.
Tất nhiên là sau một năm, cha nhận ra tôi tuyệt đối không có thiên bẩm làm hiệp sĩ nên đã bỏ cuộc, đổi lại khả năng tập trung và tính kiên nhẫn của tôi lại tăng vọt.
Rắc — Rắc —
Ngồi quá lâu một chỗ khiến cái eo của tôi phát ra những tiếng kêu giòn giã khi vặn mình.
Sau vài động tác giãn cơ cơ bản, tôi đi tới chỗ chiếc gương lớn. Ở nơi đó, khuôn mặt mà tôi có được sau khi chuyển sinh hiện ra rõ nét.
Mái tóc đỏ rực rỡ và đôi mắt vàng kim sắc sảo như mãnh thú. Cho đến đây thì tôi thừa hưởng hoàn toàn gen của cha, nhưng những đường nét khác thì không.
Các chi tiết trên khuôn mặt tôi thanh tú và riêng biệt giống mẹ,dễ thương cục kì— dùng từ "đẹp như búp bê" cũng không ngoa.
Chủ nhân của khuôn mặt với làn da trắng như tuyết này không ai khác chính là Isaac Ducard Marshall.
Không phải là "Kim Yoohwan" của kiếp trước, mà là tôi của hiện tại.
"May mà mình sinh ra đã đẹp trai."
Mặc dù chiều cao chỉ vừa vượt mốc 1m70 vì vẫn đang tuổi ăn tuổi lớn, tôi lại sở hữu một khuôn mặt khá ưa nhìn. Tôi tương đối hài lòng về ngoại hình của mình.
Điểm trừ duy nhất là tôi trông có chút yếu ớt, kiểu như một "thằng em bám váy" vậy, nhưng chuyện đó cũng chả sao. Có được gương mặt này mà còn đòi hỏi thêm thì đúng là tham lam.
Sau khi chỉnh đốn lại trang phục và đầu tóc, tôi tiến về phía giường và thả mình.
'Ngày mai là bắt đầu vào học viện rồi.'
Dù tôi đã trải qua cuộc đời sinh viên ở kiếp trước, nhưng tôi vẫn cảm thấy mong đợi lần khai ginày. Không biết cuộc sống tại học viện của tôi sẽ như thế nào đây.
Theo như lời anh trai và chị gái — những người đã nhập học trước đó — thì chẳng ai biết trước được chuyện gì sẽ xảy ra cả. Ngay cả ở môi trường đại học kiếp trước của tôi, chỉ cần một bước đi sai lầm cũng đủ để bị "chôn sống" về mặt xã hội, huống chi là ở đây, nơi mà địa vị quý tộc vẫn còn tồn tại?
Với tư cách là con trai của một Nam tước, tôi cũng tương đối ổn, nhưng những thường dân trúng tuyển qua các kỳ thi khắc nghiệt chắc chắn sẽ có một quãng thời gian khó khăn.
'Vả lại, còn có Công chúa của Helium nữa...'
Sau khi nghe tin Công chúa Cecily của vùng đất Helium sẽ nhập học Học viện Halo, tôi đã thu thập thông tin về cô ấy.
Có thể gói gọn cô ấy trong một từ: Hoàn hảo.
Không chỉ giỏi cả văn lẫn võ, sắc đẹp của cô ấy còn nổi danh khắp thế giới. Tôi có nghe loáng thoáng rằng cô ấy mang dòng máu Succubus, dù không ai đảm bảo nó là sự thật.
Khuyết điểm duy nhất có lẽ là việc cô ấy thuộc ma tộc, nhưng giờ điều đó cũng chẳng còn quan trọng nữa.
"Hừm..."
Có lẽ thế lại hay. Nếu mọi sự chú ý đều đổ dồn vào cô ấy, cuộc sống học viện của tôi chắc sẽ yên bình hơn.
Hơn nữa, các nhà phê bình hiện đang suy đoán rằng tác giả của Biên niên sử Zenon là một hiền triết già nua. Họ chẳng hề mảy may nghi ngờ đó lại là một thanh niên chưa đầy 20 tuổi.
Vì vậy, tôi chỉ cần cẩn thận để không gây nghi ngờ và tận hưởng cuộc sống sinh viên. Tất nhiên, tuyệt đối không được để lộ bản thảo.
"Trước tiên, mình cần phải viết nhằm dự phòng càng nhiều càng tốt."
Hôm nay có lẽ là ngày cuối cùng tôi có thể thảnh thơi viết lách. Tôi bật dậy khỏi giường và ngồi lại vào bàn làm việc.
"À, đúng rồi. Nhắc mới nhớ..."
Tập mới nhất vừa xuất bản ba ngày trước. Đang định cầm bút lên, tôi tiện tay mở tờ báo mà cô hầu vừa đưa.
'Không biết đánh giá hôm nay thế nào nhỉ?'
Đã lâu rồi mình mới dùng lại chiêu " Quỷ trảm đao", chắc là phản hồi dữ dội lắm đây...
Thái tử Leorte của Đế chế Minerva yêu cầu tác giả Biên niên sử Zenon phải ra ngay tập tiếp theo. Nếu không, ngài sẽ đích thân truy tìm và giam cầm tác giả trong hoàng cung.
Không chỉ vậy, Công chúa Lina cũng hối thúc việc xuất bản sớm tập kế tiếp...
Zenon rơi vào tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc. Anh ấy sẽ thoát thân thế nào? Nhờ sự hy sinh của đồng đội? Hay là...
Toàn bộ độc giả đang sục sôi chờ đợi tập mới, khẩn thiết yêu cầu tiết lộ danh tính tác giả...
"..."
Tôi lẳng lặng gấp tờ báo lại.
Ở kiếp trước tôi cũng từng nhận được những bình luận kiểu này, nhưng lúc đó tôi chỉ cười cho qua. Đó chỉ là những lời đùa giỡn của độc giả vì họ yêu thích tác phẩm thôi.
'Nhưng ở thế giới này, họ có thể làm thật đấy. Chết tiệt.'
Chuyện này thực sự đáng sợ.
"AAAAHHHH!!"
Một tiếng hét thất thanh vang vọng khắp hoàng cung tráng lệ của Đế chế Minerva.
Trong một hoàng cung nơi hoàng tộc ngự trị, không có chuyện gì là nhỏ nhặt — đặc biệt là một tiếng thét. Lẽ ra phải có một cuộc hỗn loạn xảy ra, nhưng tuyệt nhiên không ai phản ứng. Một phần vì căn phòng đó được cách âm hoàn hảo, nhưng quan trọng hơn là...
"Cái tên tác giả khốn khiếp này! Sao lại kết thúc ở đây?! Hả?! Sao lại cắt đúng lúc này chứ?!"
Bởi vì đó là tiếng hét của sự phẫn nộ không kiềm chế được, chứ không phải vì đau đớn.
Trong khi người đàn ông đang trừng mắt nhìn cuốn sách mình vừa ném đi, cô gái ngồi đối diện khẽ lên tiếng. Giọng nói của cô cũng mang theo sự giận dữ ngầm, dù không mãnh liệt bằng anh ta.
"Chuyện này... chuyện này... chắc chắn là cố ý. Sao họ có thể kết thúc ở khoảnh khắc mấu chốt như vậy chứ...!"
Mái tóc vàng óng ả rực rỡ dưới ánh sáng. Đôi mắt xanh sapphire đẹp như bảo ngọc. Những đường nét trên khuôn mặt như được tạc tỉ mỉ bởi bậc thầy điêu khắc. Cô toát lên vẻ đẹp xứng tầm để được xem là một tác phẩm nghệ thuật.
Tên cô ấy là Lina Urmi Kristin, Đại Công chúa của Đế chế Minerva.
Lina cũng là một fan cuồng nhiệt của Biên niên sử Zenon, và cô chưa bao giờ tức giận đến mức này.
"Anh trai. Anh thật sự không biết tác giả này là ai sao?"
Lina hỏi dồn dập với giọng run run.
Đáp lại, người đàn ông — anh trai cô, Thái tử Leorte — thở hắt ra một hơi rồi gục xuống chiếc ghế bành êm ái. Trong khi Lina có khuôn mặt dễ thương như cún con, thì Leorte lại có nét mặt sắc sảo như mãnh hổ, dù màu tóc và mắt của họ giống hệt nhau.
"...Ngay cả khi anh đến nhà xuất bản, họ cũng nói là không thể tiết lộ. Tác giả gửi bản thảo qua rất nhiều trung gian, cực kỳ khó truy vết. Nhưng dù vậy, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ tìm ra thôi."
"Anh không thể tìm nhanh hơn sao? Trước đây em đã muốn gặp rồi, nhưng giờ em thực sự muốn nhìn mặt kẻ nào dám giở cái trò trêu ngươi này."
"Anh cũng muốn, nhưng anh không thể lãng phí sức lực vào việc này. Hơn nữa, nếu chúng ta tìm thấy mà tác giả bỏ chạy thì chúng ta mới là người chịu thiệt. Em có muốn Biên niên sử Zenon kết thúc luôn ở đây không?"
"Xì..."
Lina tặc lưỡi thất vọng. Là một fan trung thành, cô muốn có nhiều thêm tập truyện được xuất bản.
Người ta có thể nghĩ Biên niên sử Zenon chủ yếu được nam giới đọc vì nhân vật chính là nam, nhưng thực tế, lượng độc giả chia đều cho cả hai giới. Không chỉ vì cốt truyện thú vị, mà nhân vật nữ chính luôn sát cánh bên Zenon cũng vô cùng hấp dẫn.
"Chắc hẳn Zenon sẽ không chết ở đây đâu đúng không? Em tuyệt đối không thể nào chịu được cảnh Mary buồn bã. Họ phải được kết hôn và sinh con."
"Em nghĩ anh cảm thấy thế nào? Nếu hắn dám làm Zenon tàn phế, anh sẽ tìm cho bằng được tác giả và làm điều tương tự với hắn."
Nếu Isaac nghe được cuộc hội thoại này, chắc chắn cậu ta sẽ chạy đi xuất bản tập tiếp theo ngay lập tức. Thái tử thực sự có khả năng làm được những gì mình đã nói ra.
Lina thở dài thườn thượt vì bực bội trước khi lên tiếng với vẻ lo âu.
"Sigh... Tạm thời, chúng ta nên bày tỏ cảm xúc trên báo chí. Nếu tác giả đọc được, ít nhất họ cũng sẽ biết sợ mà cẩn thận hơn."
"Anh nghi ngờ điều đó đấy. Liệu người này có chịu khuất phục không? Anh không nghĩ vậy."
"Nhưng nếu họ là một vị hiền triết đã trải đời như chúng ta nghi ngờ, có lẽ họ sẽ để tâm thôi."
Họ cũng tin rằng tác giả của Biên niên sử Zenon khả năng cao là một bậc hiền triết dày dạn kinh nghiệm. Đối với họ, những người được thụ hưởng nền giáo dục vượt xa thường dân và quý tộc thông thường, lối diễn đạt và hành văn cuốn hút như vậy chỉ có thể thuộc về bậc thánh hiền. Chưa từng có một tiểu thuyết gia nào có kỹ năng viết lách xuất sắc đến mức khiến các cảnh tượng tựa hồ hiện ra sống động trong tâm trí người đọc.
"Dù sao thì, chúng ta chỉ còn cách đợi tập tiếp theo. Biên niên sử Zenon vẫn ra mỗi tháng một tập đúng không? Đôi khi là hai tuần một tập."
"Đúng vậy. Điểm tốt là lễ khai giảng học viện sẽ diễn ra vào ngày mai. Cả anh và em đều sẽ bận rộn nên chúng ta sẽ không thấy chán như bây giờ nữa."
"Haizz... Phiền phức thật. Nhắc mới nhớ, anh cũng nhập học đúng không?"
"Ừ."
Việc Công chúa Lina nhập học đã là một bí mật công khai. Nhắc lại, là một "bí mật" công khai.
Isaac, người chỉ nắm bắt tin tức qua báo chí, hoàn toàn không hay biết gì về điều này. Cậu cần phải ra ngoài nhiều hơn để biết được những chuyện như thế.
Hơn nữa, Isaac là con trai của một Nam tước, và cha cậu vốn đi lên từ thường dân nên mạng lưới xã hội của cậu khá hạn hẹp. Dù mẹ cậu có thu thập thông tin tại các buổi tiệc trà thì cũng vẫn có những giới hạn nhất định.
"Sẽ có nhiều tình huống phiền phức phát sinh cho xem. Hầu hết mọi người sẽ chỉ xu nịnh em vì địa vị thôi."
"Anh tưởng em không biết điều đó sao? Em trải nghiệm đến mức muốn nôn ra rồi đây này."
Mặc dù Học viện Halo đúng là cơ sở giáo dục tốt nhất Đế chế Minerva, nhưng nó không phải là nơi dành cho những người chưa từng giao thiệp với nhau. Thường dân thường có một hoặc hai người quen trước khi nhập học, và quý tộc thì còn nhiều hơn thế. Không giống thường dân, quý tộc có thể nhập học vô điều kiện, nên họ thường xây dựng các mối quan hệ từ sớm thông qua sự hướng dẫn của cha mẹ.
Thực tế, Isaac là một trường hợp cá biệt, cậu chưa bao giờ ra ngoài ngoại trừ những lúc tập luyện thể lực cơ bản. Ngay cả khi cha mẹ gợi ý đi ra ngoài, cậu cũng bướng bỉnh từ chối. Cha mẹ vốn cưng chiều đứa con út này nên cũng đành chịu thua.
Nói cách khác, Isaac hiện tại không có một ai để gọi là "bạn" cả.
"Em nghe nói Công chúa của Helium cũng nhập học? Nghe bảo cô ấy cũng là một fan cuồng của Biên niên sử Zenon."
"Quỷ tộc không còn lựa chọn nào khác đâu. Cách đối xử với họ đã thay đổi hoàn toàn kể từ khi cuốn sách này ra mắt mà."
"Hừm..."
Lina thói quen đưa tay chọc vào má mình trước khi mỉm cười và nói:
"Có lẽ chúng em sẽ trở thành bạn tốt của nhau đấy."
2 Bình luận