Chương 2: Thuyết âm mưu bùng phát - Cuộc diễn tập quân sự chung tại khu Kariba (Phần 1-2-3-4)

Phần 1

Cuộc diễn tập quân sự đa quốc gia mang tên Gigant Hustler sẽ bắt đầu vào ngày 15 tháng 4 tại khu vực chiến trường Nam Phi thuộc khu Kariba!

"Thật là điên rồ."

Công chúa lầm bầm một mình khi đang tạm nghỉ và chuẩn bị cho một cuộc chiến thực sự bằng cách nhìn chằm chằm vào những tấm áp phích dán đầy trên tường khu bảo trì Object.

Nền áp phích là hình ảnh của vài chiếc Object cùng vùng đồng cỏ hoang dã xanh mướt của mùa mưa tháng 4, một cô nàng idol gợi cảm đang nháy mắt đầy vẻ cường điệu, tay làm cử chỉ như đang nhắm một khẩu súng ngắn thẳng về phía người xem.

Công chúa lặp lại câu nói đó khi một quả đạn pháo được giữ bởi dây cáp đang được máy móc hạng nặng di chuyển chậm chạp, phát ra những tiếng rên rỉ lớn đến mức nghe như thể ngày tận thế đã đến.

"Điên rồ thật sự."

"Đây là cách duy nhất rồi."

Bà lão thợ bảo trì xen vào với tiếng thở dài trong giọng nói, trong khi ngón trỏ vẫn đang lia lịa gửi chỉ thị trên chiếc máy tính bảng.

"Object là biểu tượng của chiến tranh, và hiện có tận 8 chiếc đang ở đây. Điều đó có nghĩa là có 8 con quái vật đã tụ họp tại một điểm duy nhất để giao chiến. Nếu không thao túng thông tin theo kiểu này, các quốc gia an toàn sẽ nghĩ rằng một cuộc chiến tranh thế giới đang bắt đầu và tình trạng bất ổn xã hội sẽ lan tràn mất kiểm soát."

Nói cách khác, cuộc 'diễn tập' này chỉ là vỏ bọc cho một trận chiến sinh tử thực sự. Chỉ cần một quả đạn pháo đi lạc vào khán đài, toàn bộ khu vực sẽ bị nhuộm đỏ.

"Và cái Gigant Hustler này ngay từ đầu đã là một trò hề khổng lồ rồi."

Công chúa phàn nàn.

"Điều đó chỉ cho thấy cấp trên của các cường quốc thế giới đang sợ hãi Nhánh Thứ Sáu chuyên về chiến tranh tâm lý đến mức nào. Nếu tính hiệu quả của nó lan rộng, toàn bộ cấu trúc của những cuộc chiến sạch sẽ sụp đổ. Nếu những kẻ như thế bắt đầu xuất hiện ở các quốc gia an toàn, họ sẽ chẳng còn chút an toàn nào nữa. Vì vậy, các cường quốc đã chuẩn bị sự kiện lớn này để dìm đi tầm ảnh hưởng lịch sử của nó. Về cơ bản, họ muốn dập tắt ngọn lửa này càng sớm càng tốt."

Vài binh sĩ bảo trì trẻ tuổi mang theo hộp dụng cụ đi ngang qua phía sau hai người họ. Những chiếc đài phát thanh dự phòng thiên tai và TV 1seg treo trên cổ họ phát ra sự pha trộn của những giọng nói đầy hân hoan.

Sự kiện này đã vượt xa quy mô của một cuộc diễn tập quân sự chung thông thường.

Một chiếc đài đang phát đi lời chúc tụng trọng thể về chuyến thăm bất ngờ của một VIP từ Tập Đoàn Tư Bản.

"Bốn buổi triển lãm vũ khí đang được tổ chức xung quanh Gigant Hustler. Và giờ đây, Acre Kiss-of-Rose, CEO của Salem Logistics, một trong những tập đoàn thuộc nhóm 7th Core kiểm soát chính quốc của Tập Đoàn Tư Bản đã có chuyến thăm bất ngờ, diều này dấy lên nhiều suy đoán rằng các cuộc đàm phán hợp đồng quốc phòng lớn đang được tiến hành."

Một chiếc TV thì đang thông báo về buổi hòa nhạc trực tuyến của một Elite thần tượng thuộc Liên Minh Thông Tin.

"Hô hô hô. Oh hô hô hô hô hô! Chào mừng đến với Buổi hòa nhạc Stardust, nơi những vì sao sẽ rơi xuống sân khấu! Hãy cùng tận hưởng đêm nay dưới màn hình tràn ngập những trận mưa sao băng! Oh hô hô hô hô hô hô hô hô!"

"Thật điên rồ..."

Công chúa lặp lại một lần nữa khi nhẹ nhàng đưa tay lên trán.

Vương Quốc Chính Thống, Liên Minh Thông Tin, Tập Đoàn Tư Bản và Tổ Chức Tín Ngưỡng đã cử tổng cộng 8 Object cho một trận đại chiến tại đây. Nó giống như một cảnh tượng từ ngày tận thế hay một cuộc đối đầu cuối cùng, vậy mà cấp trên đã triệt để pha loãng cảm giác sợ hãi và nguy hiểm đó.

Kết quả là, tất cả mọi người đều đang coi nó như một lễ hội khổng lồ.

Vô số gian hàng ẩm thực và các hội trường âm nhạc đã được dựng lên một cách vội vã xung quanh các căn cứ bảo trì. Hàng loạt buổi triển lãm vũ khí và hòa nhạc đang diễn ra rầm rộ, trong khi những khu khách sạn lều tạm thời mọc lên san sát giữa thảo nguyên để phục vụ cho hơn hai triệu lượt khách đổ về từ các quốc gia an toàn.

Thế nhưng, không một ai trong số họ hay biết trận chiến này sẽ diễn biến theo chiều hướng nào.

Và cũng chẳng ai có thể lường trước được khoảnh khắc một quả đạn pháo đi lạc sẽ bay thẳng về phía mình từ cuộc hỗn chiến của tám cỗ máy Object khổng lồ.

Phần 2

"Công chúa cần được ổn định tâm lý. Quenser, cậu đi dẫn con bé đi dạo ‘trung tâm thành phố’ đi. Chúng ta không thể để tình trạng của con bé tệ hơn rồi rơi vào trạng thái chán ghét chiến tranh được."

Dù nơi này được gọi là hoang mạc, nhưng nó không hề bị bao phủ bởi cát cháy hay những kim tự tháp khổng lồ. Mùa mưa vừa dứt, nên toàn bộ khu vực được trải thảm cỏ xanh mướt, trông giống như một cánh đồng chăn nuôi không có hàng rào.

"...Thật sự là quá điên rồ."

"Cô không thích chỗ đông người sao, Công chúa?"

"Ý tôi không phải vậy."

Công chúa nhìn cái ‘khung cảnh thanh bình’ bằng ánh mắt lạnh lùng rồi khẽ bĩu môi khi đứng cạnh Quenser.

Vùng đồng cỏ xanh mướt đang ngập trong một biển người và người. Những sân khấu dã chiến có mái che và các gian hàng trưng bày của các tập đoàn được dựng lên khắp nơi. Sàn nhà được đánh bóng loáng như xe mới, và những cô nàng người mẫu đứng cạnh các loại vũ khí mới, khoe nụ cười tươi tắn và vẫy tay với người qua đường.

Mọi người ở đây đều nghĩ sự kiện này chẳng qua chỉ là một cuộc diễn tập quân sự, và rất nhiều người đã dùng những ngày nghỉ quý giá của mình để đến đây từ các quốc gia an toàn.

Quenser và Công chúa biết rõ đây thực chất là một trận đại chiến giữa 8 Object thuộc về cả 4 cường quốc, vì vậy, những nụ cười vây quanh họ khiến trái tim họ cảm thấy nặng nề.

"Họ có cả súng bắn tỉa phản vật chất mới và xe có lốp bọc thép à?"

Quenser nhận xét.

"Hừm, vậy là vẫn có nhu cầu cho các loại vũ khí thông thường, không liên quan tới Object nhỉ."

"Object chứa đầy bí mật quốc gia, nên chúng đều là hàng ‘nhà làm’. Tôi không nghĩ ai đó có thể kinh doanh bằng cách bán linh kiện của chúng đâu."

"Ra là vậy sao?"

"Mọi thứ ở đây đều phục vụ cho chiến tranh đô thị, nơi họ không thể đưa Object vào. Thiết kế của chiếc xe bọc thép kia tập trung vào trọng lượng nhẹ hơn là khả năng phòng thủ, vì họ không muốn làm hỏng đường sá hay cầu cống."

Ngoài ra, hầu hết các cô gái quảng bá đều mặc trang phục mô phỏng theo bộ đồ đặc biệt của Elite. Màu sắc trang phục của họ được chia thành xanh dương, đỏ, vàng hoặc xanh lá, tùy thuộc vào cường quốc mà họ trực thuộc.

Trong đám đông cũng có rất nhiều người ăn mặc như vậy. Không rõ đó là vì công việc hay chỉ để cho vui, nhưng điều đó đã giúp một Elite thực thụ như Công chúa thoát khỏi những ánh đèn flash của máy ảnh, thứ lẽ ra đã tìm thấy cô nếu không có sự lẫn lộn này.

Tất nhiên, cũng có một đội vệ sĩ của Vương Quốc Chính Thống đang âm thầm trà trộn vào xung quanh.

"Nghĩ lại thì, ở đây không thấy nhiều vũ khí không người lái lắm nhỉ."

Quenser lưu ý.

"Họ sợ bị tấn công mạng. Và nếu đối phương sử dụng thiết bị gây nhiễu điện tử mạnh, chúng có thể bị rơi ngay tại lãnh thổ kẻ thù hoặc trong khu vực đô thị."

Một số gian hàng thậm chí còn đi ngược lại xu hướng và trưng bày các loại thước ngắm cơ học lắp thêm cho súng. Chúng được dùng cho trường hợp ‘ngộ nhỡ’ xảy ra sự cố thiết bị, bị tấn công mạng hoặc trúng xung điện từ.

"Một phần trong tôi thấy có gì đó sai sai khi binh lính lại phải lo lắng về pin điện thoại của mình, nhưng tôi cá là mọi rắc rối phát sinh này đều do quân đội và các tập đoàn hợp tác quá mức chặt chẽ với nhau."

Một gian hàng đang bán các loại chất bán dẫn thông thường cũng như bảng mạch in được bọc trong các ống chân không tí hon như một biện pháp chống xung điện từ. Đoạn quảng cáo cố tình gieo rắc nỗi sợ hãi nhiều hơn mức cần thiết, khiến Quenser liên tưởng đến cách người ta bán các nhu yếu phẩm cứu trợ thiên tai.

"Chuyện của mấy tầng lớp cấp cao, cao, cao, cao là như thế đấy."

Công chúa nói.

"Tôi thậm chí còn chẳng muốn nghĩ xem có bao nhiêu vụ đi đêm đằng sau những cỗ Object trị giá 5 tỷ đô nữa."

Một mùi hương ngọt ngào nức mũi bay đến họ.

Quenser dõi theo ánh mắt của Công chúa và thấy một khu nghỉ chân nằm ngay sát các gian hàng vũ khí. Những quầy bán kem, đá bào, bánh crepe... chen chúc nhau, nhưng cậu vội nắm lấy tay cô để ngăn lại.

Ngay cả qua lớp găng tay đặc biệt, cậu vẫn có thể cảm nhận được sự mềm mại đặc trưng như kẹo bông từ bàn tay của một cô gái.

"Đừng quên chúng ta đang ở giữa một cuộc chiến đấy. Ai biết được người ta trộn cái gì vào thức ăn chứ."

"Tôi cũng chẳng thiết tha gì chuyện ăn uống lắm đâu. Hơn nữa, tôi có tủ lạnh và lò vi sóng riêng trong Object rồi."

Dù cô nói vậy, cậu vẫn có cảm giác đôi môi cô hơi bĩu ra một chút.

Rồi cậu cảm thấy cô khẽ siết ngược lại bàn tay mình.

"Quenser."

"Gì vậy?"

"Mấy người lính bảo trì có kể cho tôi nghe một chuyện khá thú vị. Trong trận chiến ở nhà máy sao chép vũ khí đó..."

"?"

"C-có thật là anh đã nói tôi là ‘cô gái mà tôi quan tâm’..."

Đột nhiên, cuộc trò chuyện của họ bị cắt ngang bởi một thứ gì đó đâm sầm vào lưng Quenser, hay chính xác hơn là gần phần mông của cậu.

Hai bàn tay đang nắm chặt bị rời ra.

"?"

Quenser ngoảnh lại, nhưng cậu chỉ thấy một biển người vô tận và không thể xác định được ai vừa va vào mình.

"Áaaa! Ba ơi, mọi thứ quanh đây toàn là kim loại. Chán chết đi được."

"Nào, chúng ta có thể chốt các con số cụ thể đằng kia. Ồ, và tôi quên mất chưa giới thiệu. Tôi là đại diện bộ phận bán hàng đặc biệt ngoài cửa hàng của công ty Heavy Bullet. Tên tôi là..."

"Oh hô hô. Đã hiểu. Tôi đã đi dạo xong rồi, sẽ đến đó ngay đây."

(Hửm? Giọng nói đó?)

Cậu thoáng cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng, nhưng cậu không có thời gian để kiểm chứng.

Ngay khi đôi tay vừa rời ra, Công chúa đã bắt đầu đá liên tiếp vào ống chân cậu.

"Cái…? Á. Công ch… Đợi đã, đau thật đấy. Công chúa, tôi bảo là đau lắm mà!"

"..."

Công chúa rõ ràng đã rơi vào trạng thái cực kỳ khó ở.

Bộ phận tình báo lập tức liên lạc với Frolaytia để báo cáo rằng ý chí chiến đấu của Công chúa đã chính thức quay trở lại.

Phần 3

Sau khi hoàn thành mục tiêu của ngày hôm nay, Quenser bị đẩy xuống đáy xã hội cùng với Heivia. Cả hai đã bị tống đi huấn luyện.

"Nghe nói đây là mùa mưa, nhưng tớ chưa thấy bầu trời nào quang đãng hơn thế này. Giá mà trời đổ mưa rào nhỉ. Khi đó có khi họ sẽ thay đổi thực đơn huấn luyện."

"Nghe đâu họ đang sử dụng vũ khí khí tượng cho sự kiện lớn này đấy."

"Xì. Vậy sao họ không làm rối loạn áp suất khí quyển đủ để tạo ra một cơn lốc xoáy hay luồng gió tạt thổi bay mấy cái căn cứ bảo trì của kẻ thù đi cho rồi?"

"Cái gì cũng có hai mặt thôi. Mấy loại bạc iodide giá rẻ đó nghe nói sẽ gây ô nhiễm đất đấy."

Khóa học địa ngục trọn gói trong ngày của họ đang được tổ chức tại một vùng đồng bằng cỏ mọc xanh rì, cách xa các gian hàng triển lãm vũ khí. Vì lý do nào đó, người điều hành buổi tập là một nữ quân nhân đội mũ đầu bếp thay vì đội mũ bảo hiểm.

Họ nhìn quanh và nhận ra tất cả những người có mặt ở đây đều có hoàn cảnh tương tự. Nói cách khác, họ đều bị dán nhãn là ‘binh sĩ có vấn đề’. Điều này chỉ làm cho linh cảm xấu của họ ngày càng tệ hơn.

Sau đó, vị đầu bếp bắt đầu lên tiếng.

"Thiếu tá Capistrano đã đưa ra một mệnh lệnh tuyệt vời để kỷ niệm chuyến đi đến Châu Phi của chúng ta! Vì tất cả các anh đều đã quá béo tốt từ lối sống sành ăn của mình, các anh sẽ được học một vài kỹ năng sinh tồn thực thụ! Quy tắc cơ bản của thực phẩm là: ăn tất cả những gì không độc và có thể tiêu hóa được! Cứng, đắng, hôi hay gớm ghiếc đều không phải là lý do chấp nhận được! Tôi sẽ nhắc cho các anh nhớ rằng, trước tiên các anh chỉ là những con vật, rồi sau đó mới là những con người kiêu hãnh, vì vậy, hãy chuẩn bị tinh thần đi!"

Các binh sĩ đều vểnh tai lên khi nghe nhắc đến đồ ăn.

Họ đã quá chán ngấy việc phải nhai những phần lương khô có vị không khác gì cục tẩy hay xà phòng, nên một vài món ăn kỳ lạ cũng chẳng làm họ nao núng. Cứ đưa cho họ một con hổ hay sư tử mà xem, họ sẵn sàng băm vằm và nấu chín nó ngay. Bất cứ thứ gì đi bằng bốn chân trong mắt họ lúc này đều là một bữa tiệc.

"Linh hồn của nấu ăn là muối và dầu. Các anh có thể nghĩ đến ‘thịt nướng’ khi ai đó nhắc đến những bữa ăn dã chiến trên chiến trường, nhưng bấy nhiêu đó thường không đủ để lấp liếm đi cấu trúc, vị đắng và mùi hôi mà tôi đã đề cập. Đó là lý do tại sao món chiên lại tuyệt vời đến vậy. Giống như khoai tây chiên gây nghiện như ma túy, hay lũ bạch tuộc, mực nhớp nháp khi chiên lên sẽ giòn rụm và thơm ngon, chiên ngập dầu sẽ giải quyết được mọi thứ. Hãy mang theo một chiếc nồi kim loại nếu còn chỗ, hoặc ít nhất phải là một cái ca. Hãy nhớ luôn mang theo dầu ăn bên mình. Và sau đây..."

Nữ binh sĩ đầu bếp bưng ra một chiếc giỏ được phủ bằng một chiếc khăn quàng cổ.

Vì lý do nào đó, chiếc khăn đang ngọ nguậy.

"Này, cậu nghĩ cái gì ở trong đó thế?"

"Nguyên liệu của chúng ta chứ gì. Chắc là rắn hay ếch? Đến tầm này thì mấy thứ đó không làm tớ sốc nổi đâu."

Họ đói đến mức bắt đầu nghi ngờ rằng những phần lương khô vô vị như xà phòng kia là một phần của kế hoạch thâm hiểm nhằm khiến binh sĩ sẵn sàng lao vào các nhiệm vụ tự sát chỉ để đổi lấy một chiếc bánh burger.

"Tà đa! Đây là nguyên liệu của ngày hôm nay!"

Nữ binh sĩ lật chiếc khăn ra và để lộ thứ bên trong: dế.

Cả chiếc giỏ đầy ắp một khối đen bóng, nhung nhúc những sinh vật sáu chân đang ngọ nguậy.

"Cái…!?"

"Cô điên rồi à!? Cô hoàn toàn bị điên rồi đúng không!? Tôi không thể ăn côn trùng được! Và trông chúng chẳng khác gì lũ gián cả! Chưa kể bên trong chúng làm gì có thịt! Chỉ toàn là mấy loại dịch bệnh kỳ quái thôi!"

Mọi người ở đây đều là binh sĩ cá biệt bị buộc tội không tuân lệnh hoặc lơ là nhiệm vụ, nên đây rõ ràng là một hình phạt.

Nhưng nữ binh sĩ đầu bếp chỉ chống nòng tay lên hông và hếch mũi đầy tự hào.

"Côn trùng nằm ở đáy chuỗi thức ăn và chúng là nguồn protein dồi dào nuôi dưỡng cả hệ sinh thái. Và miễn là chúng không có độc, chúng rất dễ kiếm. Các anh có thể ăn sạch sành sanh, không để lại xương hay da cho binh lính đối phương lần ra dấu vết… Các anh chỉ cần biết cách làm cho chúng ngon thôi. Hiểu chưa?"

Cô ấy bắt đầu chuẩn bị để thị phạm cho họ thấy.

Cô nhóm lửa mà không cần dùng đến bật lửa, đun sôi dầu thực vật trong chiếc nồi kim loại của mình rồi đổ hàng tấn dế sống vào bên trong.

"Chúng thực sự chẳng khác gì khoai tây chiên đâu. Cứ chiên giòn lên rồi rắc muối vào. Khi không dùng bột tẩm, bí quyết để chúng ngon là phải cấp ẩm đầy đủ cho chúng trước khi nấu."

"Ôi không. Cái tiếng xèo xèo đó nghe đúng là giống khoai tây chiên thật."

"Thôi đi. Sau này tớ sẽ không bao giờ có thể ăn khoai tây chiên được nữa mất!"

Nhiệm vụ của người thầy là giải đáp mọi thắc mắc của học trò.

"Nếu các anh không thích hình dạng của chúng, các anh có thể nghiền nát ra rồi viên thành bánh. Cứ khoảng 10 con một viên."

"Tôi chắc chắn mình sẽ nôn ít nhất 3 lần trong quá trình đó! Mà có phải mỗi tôi thấy thế không, chứ ở quốc gia an toàn thì việc này bị coi là ngược đãi đấy!?"

Công thức này vốn để thực hiện trong các chiến dịch quân sự, nên càng ít dụng cụ càng tốt. Họ dùng nĩa để vớt những con dế trực tiếp từ chảo dầu ra.

"Kích thước vừa vặn một miếng ăn luôn."

"Trông chúng vẫn y hệt mấy con dế thôi."

"Nhưng đôi khi chúng dính lại với nhau dù không dùng bột. Nhìn này, như cái này chẳng hạn."

"Gớm quá, thật kinh tởm! 20 con dính chùm vào nhau thành một loại bánh quy quái đản nào đó rồi!"

"Nhân tiện, cách này áp dụng được cho cả ong bắp cày và bọ cạp đấy. Ngay cả khi chúng có độc, nhiệt độ cao cũng có thể trung hòa được. Tất nhiên, phương pháp này không hoàn hảo tuyệt đối, nên đừng tin tưởng quá mức. Và đừng có dại mà thử với bọ ngựa. Chúng thường có ký sinh trùng, nên tôi không khuyến khích những tay mơ đâu."

Những đĩa dế được xếp hàng dài trước mặt họ. Cái vẻ bóng loáng nhầy nhụa của màu đen đã biến mất, nhưng chúng vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu.

"Các anh nên biết ơn món quà này từ đầu bếp chiến trường đi. Hãy noi gương tôi và đưa món này vào danh sách kỹ năng của mình. Và đừng quên cầu nguyện cũng như giữ phép lịch sự trên bàn ăn như những quý ông, quý bà thực thụ."

Quenser và Heivia liếc nhìn nhau.

Họ không muốn làm chuyện này chút nào, nhưng nếu không làm gì thì cũng chẳng đi đến đâu. Thêm vào đó, lũ dế chắc chắn sẽ có vị tệ hơn khi nguội đi, giống như khoai tây chiên sau khi nguội sẽ trở nên mềm oặt. Nếu khoai tây đã tệ đến thế, họ thậm chí không muốn biết dế sẽ kinh khủng đến mức nào. Việc chờ đợi chỉ làm tăng độ khó của thử thách địa ngục này mà thôi.

"Tớ đoán là chúng ta chỉ còn cách cắn răng mà làm thôi."

"Hãy cùng ăn nhé. Đến khi đếm tới ba."

"Ba."

"Hai."

"Một."

"Không... Tớ biết ngay là cậu sẽ không ăn mà! Cậu định để tớ ăn trước làm vật thí nghiệm chứ gì!?"

"Cậu cũng có ăn đâu, Heivia! Đừng có làm như tớ là kẻ xấu duy nhất ở đây chứ!"

Một cuộc ẩu đả nhỏ nổ ra giữa hai tên ngốc, nhưng họ sẽ không thể trốn tránh vấn đề theo cách đó.

Giờ thì, dế chín thực sự có vị như thế nào?

Phần 4

"Giờ là lúc bắt đầu cuộc chiến!… Hửm? Ai đó đang ăn cái gì ở đây thế? Mùi gì thế này?"

Frolaytia Capistrano đứng trên bục cau mày, và nguồn gốc của cái mùi đó không ai khác chính là hai tên ngốc quen thuộc.

"Lũ dế này ngon đến bất ngờ đấy chứ."

"Vị giống tôm chiên thật. Kiểu như mấy con tôm sakura ấy mà. Thôi, ăn lẹ đi kẻo nguội hết."

Cả hai mải mê nhai nhóp nhép đến mức lần đầu tiên trong đời họ giữ im lặng một cách lâu như vậy.

Frolaytia nhìn họ đầy nghi ngờ, nhưng cô vẫn bắt đầu buổi báo cáo.

"Chiến trường ngày hôm nay là một cánh đồng cỏ rộng 40km vuông xung quanh đây. Có vài ngọn đồi, nhưng chúng thậm chí còn chẳng tạo ra nổi sai số đáng kể nào đối với một Object. Không sông ngòi, không núi non, không hẻm vực, không sa mạc hay bất kỳ đặc điểm địa lý đáng lưu tâm nào khác. Chỉ là một cánh đồng tẻ nhạt."

Một tấm bản đồ được chiếu lên bức tường phía sau cô, nhưng nó chẳng có gì ngoài một màu xanh mướt.

Vài vòng tròn khổng lồ được thêm vào để chỉ ra vị trí dự kiến của các Object.

"Chúng ta và các cường quốc khác gọi đây là cuộc diễn tập quân sự chung mang tên Gigant Hustler, và điểm quan trọng nhất chính là số lượng Object tham gia. Có tổng cộng 8 chiếc, và đây không phải là cấu trúc một chọi một hay lấy số đông đánh một như thường lệ. Vương Quốc Chính Thống, Liên Minh Thông Tin, Tập Đoàn Tư Bản và Tổ chức Tín Ngưỡng, mỗi bên đã cử ra 2 Object. Điều đó biến nơi này thành một trận hỗn chiến cân bằng, gần như không có chỗ cho các chiêu trò quyền lực. Không ai có thể dự đoán được kết quả sẽ ra sao."

Hồ sơ về các trận chiến trong quá khứ được sử dụng để hiển thị ảnh và các thông số kỹ thuật dự đoán xung quanh các vòng tròn đại diện cho các Object.

Vương Quốc Chính Thống.

Baby Magnum.

Các pháo chính của nó được nâng đỡ bởi 7 cánh tay gắn vào mặt sau của thân hình cầu thông qua các khớp nối. Nó sử dụng thiết bị đẩy tĩnh điện và các phao nổi được cấu trúc theo hình chữ Y ngược.

Chiếc Object thế hệ 1 đa nhiệm này sử dụng 7 khẩu pháo chính có thể thay đổi linh hoạt dựa trên nguyên lý khuếch tán và hội tụ. Nó không có đặc điểm nào quá nổi trội, nhưng chính điều đó cho phép nó gây sát thương đồng đều lên bất kỳ đối thủ nào. Ngay cả khi đối phương có lớp giáp chuyên dụng hoặc phương thức phòng thủ đặc biệt chống lại laser, coilgun hay bất cứ thứ gì khác, nó vẫn có thể hoán đổi loại pháo để thích nghi.

Royal Residence.

Các cấu trúc hình chữ nhật không đều, lớn hơn cả thân chính được gắn vào bên trái, bên phải và phía sau của thân hình cầu. Nó sở hữu vô số trang bị bổ sung như siêu máy tính, kho vũ khí và các thiết bị làm mát phụ trợ. Nó cũng được vũ trang bằng những thiết bị quá khổ đối với một Object thông thường, chẳng hạn như ra-đa quy mô lớn, pháo chính lớn hơn cả một cây cầu và các bộ đẩy tên lửa để di chuyển tốc độ cao. Nó sử dụng thiết bị đẩy tĩnh điện với các phao tròn đặt ở những vị trí không theo quy luật.

Chiếc Object thế hệ 2 này có hình thù kỳ dị này đã gia tăng kích thước vốn đã khổng lồ của mình bằng rất nhiều thiết bị và giáp trụ bổ sung. Bằng cách kích hoạt vô số bộ đẩy gắn khắp thân mình bất chấp kích thước và trọng lượng nặng nề, nó có thể đạt được khả năng cơ động tuyệt vời, đổi lại là lực quán tính cực kỳ khủng khiếp.

Liên Minh Thông Tin.

Rush.

Một khẩu pháo gatling tia chùm liên thanh được gắn vào cả hai bên trái và phải của thân hình cầu. Nó sử dụng thiết bị đẩy đệm khí với các phao nổi được sắp xếp theo hình chữ thập. Phía dưới các phao nổi chứa các xích tải khổng lồ giống như cưa máy, cho phép thực hiện các hành động né đòn ở tốc độ cực cao khi kết hợp với đệm khí.

Chiếc Object thế hệ 2 này sở hữu ưu thế vượt trội trong cận chiến khi vung vẩy hai khẩu gatling tia chùm của mình. Nó tận dụng sự kết hợp giữa đệm khí và bánh xích để thực hiện các cú né tránh chớp nhoáng, lách qua khe hở của làn đạn đối phương và đe dọa chúng bằng những loạt đạn hỏa lực nhanh ở cự ly gần.

Band Station.

Khẩu pháo chính duy nhất của nó nằm ở phía bên phải. Phần đuôi pháo có bốn bộ phận liên kết xếp chồng lên nhau. Bằng cách trượt các bộ phận này lên xuống, nó có thể hoán đổi giữa pháo plasma bất ổn định, railgun, coilgun, hoặc pháo tia chùm liên thanh. Phía bên trái là một tháp cảm biến có kích thước tương đương pháo chính có gắn vô số máy ảnh, micro, cảm biến, ra-đa,… Nó sử dụng thiết bị đẩy đệm khí với các phao nổi được gắn vào đầu của bốn cánh tay giống như thiết bị máy móc hạng nặng vươn ra từ đỉnh của thân hình cầu.

Chiếc Object thế hệ 2 này mang một thiết kế rất đặc trưng của Liên Minh Thông Tin, sử dụng hệ thống camera và cảm biến dày đặc để tìm kiếm điểm yếu của kẻ thù thay vì tập trung vào hỏa lực trực diện. Nó còn nổi tiếng với thiết bị phát sóng mạnh mẽ bên trong, chuyên gửi đi các chương trình đố vui có thưởng cực kỳ béo bở cho người dân ở các quốc gia an toàn. Nó lợi dụng tính giải trí và lòng tham của hơn một tỷ người để phân tích Object của đối phương.

Tập Đoàn Tư Bản.

Spider Joust.

Nó sở hữu một khẩu pháo chính cực lớn nằm ngay trên đỉnh của thân hình cầu. Các thùng chứa được xếp thành hàng ở hai bên trái và phải của thân máy để bắn ra dây thép gai và keo dán siêu dính nhằm làm chậm bước tiến của kẻ thù. Nó sử dụng thiết bị đẩy đệm khí, với các phao nổi được sắp xếp thành một hàng ở phía trước và phía sau Object, được nâng đỡ bởi các cánh tay cơ khí.

Chiếc Object thế hệ 2 này ưu tiên sử dụng pháo plasma bất ổn định ở cự ly cực gần. Nó sẽ áp sát đối phương với tốc độ kinh hồn, đồng thời được trang bị tận răng các loại dây thép gai, keo dính, kim loại nóng chảy và những phương thức khác để kìm chân Object đối phương. Nó nổi tiếng với phong cách chiến đấu giống như một con nhện đang đấu thương, đúng như cái tên của mình.

Mobius Infinity.

Nó được trang bị 3 khẩu pháo chính ở phần lưng trên của thân hình cầu. Những khẩu pháo này có thể tự do thay đổi góc độ để nhắm vào bất cứ đâu từ thẳng phía trước đến thẳng lên trời. Nó sử dụng thiết bị đẩy tĩnh điện với 5 vòng tròn được sắp xếp như những cánh hoa.

Chiếc Object thế hệ 2 độc đáo này sử dụng 3 khẩu railgun cỡ lớn làm vũ khí chính. Các đầu đạn có cánh để kiểm soát tư thế. Nó ưu tiên bắn chúng thẳng lên độ cao cực lớn, nơi các đầu đạn sẽ chuyển hướng theo hình dạng của một dải Mobius và tiêu diệt kẻ thù từ trên cao. Cuộc tấn công này kết hợp động năng của railgun với thế năng từ độ cao cực đại để tạo ra sức mạnh hủy diệt tương đương với một vụ va chạm thiên thạch.

Tổ Chức Tín Ngưỡng.

Self Deception.

Khẩu pháo chính gắn trên đỉnh thân hình cầu là pháo tia chùm liên thanh được cấu tạo giống như một kính thiên văn phản xạ. Thiết bị đẩy tĩnh điện của nó có một phao chính duy nhất chạy thẳng bên dưới thân hình cầu, với một phao phụ ở mỗi bên được gắn bằng cánh tay bẻ cong thành hình chữ V. Nhìn tổng thể, nó trông giống như một món đồ chơi thăng bằng. Một loạt các vũ khí gây nhiễu được nâng đỡ bởi các cánh treo kéo dài theo chiều ngang từ hai bên trái và phải của thân hình cầu.

Chiếc Object thế hệ 2 này tập trung vào các vũ khí lừa lọc như mồi bẫy, pháo sáng và các thiết bị gây nhiễu. Không chỉ đơn thuần là khiến đòn tấn công của kẻ thù không trúng đích, đôi khi nó còn khiến kẻ địch tự bắn vào quân mình hoặc bị cuốn vào dư chấn sau khi tính toán sai phạm vi nổ.

Sand Cluster.

Khẩu pháo chính duy nhất của nó được gắn ở ngay mặt trước của thân hình cầu. Một vài thiết bị kiểm soát trọng lực khổng lồ trông giống như loa và các máy phóng cát sắt được gắn ở hai bên trái và phải. Nó sử dụng thiết bị đẩy đệm khí, với 2 phao nổi kéo dài từ trung tâm sang trái và phải, và 4 chiếc khác kéo dài chéo ra phía sau.

Chiếc Object thế hệ 2 này điều khiển pháo plasma bất ổn định của mình bằng lượng từ tính khổng lồ. Bản thân khẩu pháo có thể xòe ra như một chiếc quạt, cho phép thực hiện nhiều kỹ thuật bắn lắt léo như phát nổ plasma khuếch tán, rải cát sắt bị từ hóa vào không trung, hoặc uốn cong quỹ đạo của plasma một chút để nhắm vào mục tiêu tốt hơn.

Khi thấy dữ liệu hiện ra liên tiếp, Heivia nuốt vội miếng dế chiên và giơ tay lên.

"Thưa giáo viên, thế này thì quá nhiều thứ để nạp vào đầu cùng một lúc rồi. Cô đang đùa giỡn với chúng tôi đấy à?"

"Kể cả khi việc không nắm bắt được những thứ này có thể trực tiếp dẫn đến cái chết của các cậu sao? Và nhìn kìa, mắt Quenser đang sáng rực lên kia."

"Hộc, hộc! T-trong tầm mắt... hộc, hộc! Bị bao vây hoàn toàn... hộc, hộc!... Bao nhiêu là thông tin mật... uuh!"

"Ôi Chúa ơi! Có ánh sáng cầu vồng phát ra từ tên biến thái này kìa!"

Heivia hét lên khi thằng bạn tồi tệ đứng bên cạnh mình đang run rẩy đầy phấn khích. Frolaytia phớt lờ họ để tiếp tục buổi báo cáo.

"Chiến trường rộng 40km mỗi chiều và tầm bắn trung bình của một Object là 10km. Đưa 8 chiếc vào đó, và chúng sẽ liên tục chạm vào tầm bắn của ai đó bất cứ khi nào di chuyển. Công chúa cần phải xác định rằng mình sẽ luôn bị tấn công từ nhiều hướng."

Không có gì đảm bảo sẽ là một trận chiến một chọi một, và cấu trúc một đấu với nhiều thường được coi là điềm báo xấu trong các trận chiến Object.

Tám chiếc Object này sẽ làm gì?

Chiến trường sẽ không giữ được sự cân bằng mãi mãi. Một số sẽ cố giữ khoảng cách trong khi số khác sẽ chủ động áp sát tấn công. Những sự ‘bất thường’ không đồng đều đó sẽ khiến toàn bộ chiến trường chuyển động.

Trong trường hợp xấu nhất, hoàn toàn có khả năng một chiếc sẽ bị hội đồng ngay khi trận chiến bắt đầu.

"Nó được gọi là Gigant Hustler vì các Object hoạt động hơi giống những quả bóng bida, nhưng thực ra nó giống trò chơi cướp ghế hơn. Dù là để tấn công hay chạy trốn, việc trở nên nổi bật đều mang theo nguy cơ tử vong."

Frolaytia đánh dấu 2 trong số 8 Object.

"Và 2 chiếc nổi bật nhất hiện nay là mối đe dọa lớn nhất và mối đe dọa nhỏ nhất. Chúng ta nên đánh bại tên trùm cuối để đảm bảo an toàn, hay nên xử lý một kẻ yếu mà chúng ta biết chắc mình có thể giải quyết? Loại trừ lực lượng của chúng ta ra, thì kẻ trước là Mobius Infinity của Tập Đoàn Tư Bản với sức hủy diệt như thiên thạch, và kẻ sau là Self Deception của Tổ Chức Tín Ngưỡng với hàng tá vũ khí lừa lọc nhưng hỏa lực lại yếu kém."

Mạnh nhất là Mobius Infinity.

Yếu nhất là Self Deception.

Trong một trận chiến sinh tử, tinh thần hiệp sĩ là vô nghĩa. Khi được hỏi nên nhắm vào ai, ý tưởng tiêu chuẩn nhất là bắt đầu với kẻ thù mà họ có thể dễ dàng đánh bại nhất.

Ngoại trừ Frolaytia, cô lại có một ý tưởng hoàn toàn khác.

"Chúng ta đã thu hẹp mục tiêu tấn công vào Mobius Infinity, bởi vì kẻ yếu nhất thì có thể tiêu diệt bất cứ lúc nào. Nếu chúng ta không tạo ra một tình thế lấy đông đánh một nhắm vào Mobius Infinity và phá hủy nó sớm, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn hơn khi nó có ít kẻ thù phải lo lắng hơn về sau. Thêm vào đó, nỗi sợ hãi là một động lực mạnh mẽ. Một khi có một Object bắt đầu khai hỏa, những chiếc khác sẽ quyết định gia nhập vào phe đang thắng thế."

Trong trò chơi cướp ghế này, họ sẽ cô lập Mobius Infinity và tạo ra một kịch bản mà tất cả các Object khác đều xúm lại hội đồng nó.

Quenser nuốt nốt mấy con dế chiên và đặt câu hỏi.

"Ừm, chính xác thì chúng tôi sẽ phải làm gì?"

"Đó là một câu hỏi xuất sắc của một học trò xuất sắc. Trận chiến này đang được gắn mác là diễn tập quân sự, nên xác suất một Object trực tiếp tấn công bộ binh là cực kỳ thấp… Mặc dù điều đó có nghĩa là có khả năng sẽ xảy ra vài ‘tai nạn trong lúc tập trận bắn đạn thật’ giữa các bộ binh với nhau. Các cậu sẽ tận dụng điều đó để xâm nhập vào tiền tuyến. Và dĩ nhiên, mục tiêu của các cậu là phá hoại."

Frolaytia đánh dấu thêm một Object khác. Đó là chiếc Object thế hệ 2 Band Station của Liên Minh Thông Tin.

"Chiếc này được đặt tên theo một đài phát thanh vì nó quan sát Object đối phương bằng vô số cảm biến rồi truyền dữ liệu về các quốc gia an toàn dưới dạng một chương trình đố vui có thưởng cực kỳ béo bở. Về cơ bản, hơn một tỷ con người đang rảnh rỗi sẽ được lợi dụng để tìm ra điểm yếu của mục tiêu. Đầu tiên, hãy thu hút sự chú ý của nó về phía Mobius Infinity. Mobius Infinity chứa đầy công nghệ quân sự tiên tiến, nên nó sẽ không muốn để lộ mọi bí mật của mình trước cái thiết bị phân tích đó đâu. Và các Object khác chắc chắn sẽ chớp lấy cơ hội để tấn công khi chuyển động của nó bị khựng lại. Suy cho cùng, đó là kẻ mà họ không muốn đối đầu nhất khi nó ở trạng thái sung sức."

"Liệu cách đó có thực sự hiệu quả không?"

"Cũng giống như chơi poker, đây là thế giới của chiến thuật. Nếu Mobius Infinity đã cầm cự được một thời gian và tung ra các đòn đánh bí mật vài lần, nó sẽ trở nên liều lĩnh và chơi tất tay. Nhưng bộ phận mô phỏng điện tử dự đoán rằng nó có thể chưa sẵn sàng thể hiện quyết tâm đó ngay lập tức. Dựa trên hồ sơ các trận chiến trước đây, Elite của Mobius Infinity rất thận trọng. Nhiều khả năng họ sẽ cố gắng tránh bị thiệt hại càng nhiều càng tốt trong khi chiến đấu."

Hai tên ngốc bắt đầu thì thầm với nắm dế trên tay.

"Cậu thấy sao? Ngài ấy cơ bản là bảo chúng ta giả vờ như đang làm gì đó với Mobius Infinity. Chúng ta chưa tìm ra điểm yếu thực sự nào, nhưng lại phải cố tình để một Object bắt thóp. Ngài ấy cam đoan là Band Station sẽ nhận ra hành động của chúng ta rồi tập trung soi vào hướng đó, nhưng tớ có cảm giác Mobius Infinity sẽ phớt lờ mấy cái giả định của ngài ấy rồi bắt đầu tàn sát bộ binh đấy."

"Làm quái nào mà tớ biết được? Chẳng có thứ gì cô ta và cái bộ ngực đồ sộ đó đề xuất mà mang lại kết quả tốt đẹp cho chúng ta cả. Mọi thứ nghe có vẻ hay ho đều kết thúc bằng kịch bản tồi tệ nhất có thể tưởng tượng được, nên có lẽ chúng ta nên thấy may mắn vì lần này có cơ hội chuẩn bị tâm lý trước cho cái hiểm họa sắp tới."

Trong lúc đó, một người khác lên tiếng. Đó là Công chúa.

"Tôi hiểu chuyện không muốn để lộ bản thân trước Band Station, nhưng còn tôi thì sao?"

Frolaytia rút chiếc tẩu kiseru ra khỏi miệng và từ từ phả ra làn khói thơm ngọt. Lần này, giọng cô có chút hối lỗi khi trả lời.

"Thông tin về chiếc Thế hệ Thứ nhất của cô vốn đã bị lộ sạch rồi, nên thiệt hại sẽ là tối thiểu so với một chiếc thế hệ 2 tiên tiến… Hay ít nhất, đó là kết luận của cấp trên."

"..."

Công chúa rơi vào im lặng đầy dỗi hờn.

Trạng thái tinh thần của cô có thể gây ảnh hưởng lớn đến cục diện trận đấu, nhưng Frolaytia đã chọn cách trả lời trực diện.

"Hãy coi đây là cơ hội để chiếm ưu thế trong khi chúng đang coi thường cô. Công chúa, cô có thể quyết định mình sẽ làm gì sau khi các Object đã tập trung vào Mobius Infinity. Cô có thể hỗ trợ họ tiêu diệt Mobius Infinity, hoặc có thể bắt đầu tấn công kẻ thù số 2 và số 3 của mình trong khi chúng đang mải mê tấn công. Cứ tùy cơ ứng biến đi. Nhưng dù làm gì, hãy nhớ rằng để Mobius Infinity sống sót sẽ rất nguy hiểm. Miễn là việc tiêu diệt nó nằm trong kế hoạch của cô, cô hoàn toàn tự do quyết định thứ tự xử lý những kẻ còn lại."

"Đã hiểu. Tôi chỉ cần tiêu diệt tất cả và là người cuối cùng còn đứng vững, đúng không?"

Frolaytia nở một nụ cười ranh mãnh khi nghe thấy điều đó.

Nơi này không giống như mấy ngôi trường bảo bọc học sinh quá mức ở các quốc gia an toàn. Quân đội thừa hiểu rằng cách tốt nhất để thúc đẩy một người chính là chà đạp lên lòng tự trọng của họ một chút.

"Ngoài ra, tôi chắc chắn các cường quốc khác cũng sẽ cử rất nhiều binh sĩ đến như một phần của cuộc ‘diễn tập’. Họ sẽ làm mọi cách để chiếm thế thượng phong trong trò chơi cướp ghế này. Hãy cảnh giác với những âm mưu và những kẻ phá hoại, tiêu diệt chúng nếu cần thiết. Hoặc cứ giết phăng chúng đi chẳng vì lý do gì cả, tôi cũng không quan tâm đâu. Thế thôi."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!