Đêm hôm đó, Kuraki Yamato đã biết rằng thánh nữ là có thật.
Lúc đó là mười một giờ đêm.
Rời khỏi cửa hàng tiện lợi, Yamato vừa đi bộ vừa nhai ngấu nghiến chiếc bánh bao thịt, vừa cảm nhận cái lạnh của không khí ban đêm.
Ngay khi bắt đầu hối hận vì chỉ mặc độc một chiếc áo nỉ vào một đêm tháng Tư, cậu chợt nhìn thấy một dáng người quen thuộc.
Đó là cô gái học cùng trường cao trung với cậu, Shirase Seira.
Đó là một con đường tối tăm, và dù đã gần qua giờ giới nghiêm, cô ấy rõ ràng đang đi về phía khu phố sầm uất.
Cô không mặc đồng phục trường mà đang diện trên mình một bộ đồ sành điệu gồm áo khoác leo núi màu xám và quần short đen. Nếu ăn mặc chững chạc như vậy, có lẽ cô ấy có thể qua mặt được cảnh sát.
"...Không thể nào."
Cậu không kìm được mà thốt lên suy nghĩ của mình.
Yamato, người vừa lên năm hai cao trung cách đây một tuần, tình cờ được xếp vào cùng lớp với Seira.
Cậu chưa từng nói chuyện với cô bao giờ, nhưng đã nghe nhiều lời đồn đại về cô ấy.
Nghe nói cô là một người sống khép kín, thà ở một mình còn hơn kết bạn. Mọi người gọi cô là "Thánh nữ" vì vẻ ngoài xinh đẹp và cái tên đặc biệt của cô.
Shirase Seira quả thực là một thiếu nữ xinh đẹp xuất chúng, đến mức dễ hiểu tại sao cô lại được đặt biệt danh là Thánh nữ.
Cô có mái tóc màu xám tro nhạt xõa ngang vai và đôi mắt to đẹp đến ngỡ ngàng. Thêm vào đó là hàng mi dài, sống mũi cao và đôi môi mỏng. Khuôn mặt thanh tao với tỉ lệ vàng, làn da trắng như tuyết và vóc dáng mảnh mai tạo nên một vẻ đẹp đầy cuốn hút.
Tuy nhiên, cô dường như không hề kiêu ngạo; ngược lại, người ta nói cô có tính cách tự nhiên và dễ gần. Đó được cho là lý do khiến cô thu hút nhiều fan từ cả nam lẫn nữ.
Dù cô ấy có thực sự đang chơi trò mạo hiểm vào ban đêm đi nữa, cậu cũng không nên dính líu vào. Dù sao thì Yamato cũng chỉ mới biết cô gần đây.
Chắc không phải cô ấy tính phạm tội gì đâu. Có thể cô ấy đang trên đường về nhà từ lớp học thêm hoặc chỗ làm thêm.
Tuy nhiên, Yamato đã cảm thấy tò mò về cô.
Bình thường, Yamato sẽ tránh bất cứ thứ gì dính líu đến người khác, nhưng lần này, sự tò mò thuần túy đã chiến thắng.
Cậu muốn biết tại sao Shirase Seira lại đi về phía khu phố sầm uất vào giờ này. Có lẽ là do góc nghiêng của cô, được soi rọi bởi ánh trăng nhợt nhạt, trông quá đỗi vui vẻ khiến cậu nảy sinh ý nghĩ đó trước cả khi kịp lo lắng.
Yamato chạy đuổi theo Seira đang dần đi xa, từ từ thu hẹp khoảng cách.
Khi cuối cùng cũng bắt kịp cô ở lối vào khu phố sầm uất, cậu quyết tâm và gọi cô.
"Này, tớ nói chuyện với cậu một chút được không?"
Yamato tưởng mình đã nói chuyện một cách thân thiện, nhưng giọng cậu lại nghẹn lại vì lo lắng.
Trong khi Yamato đang bối rối vì giọng điệu của mình, Seira quay lại, mái tóc khẽ bay trong gió.
"Ưm, cậu muốn gì?"
Biểu cảm trên khuôn mặt cô, dưới ánh đèn đường, lạnh lùng hệt như lúc cậu thấy ở trường. Nhưng cô có vẻ không cảnh giác với Yamato.
Nhờ vậy, Yamato có thể thả lỏng tâm trí và chiêm ngưỡng vẻ ngoài của Seira một lần nữa.
Khuôn mặt cô, chững chạc đến mức khó tin là cùng tuổi với cậu, đẹp y như lời đồn.
Thêm vào đó, cô có vẻ gì đó đáng yêu và duyên dáng. Cậu chắc rằng cô ấy không có ý thù địch với mình.
Yamato bị ấn tượng bởi vẻ đẹp thực sự của cô. Đây là lần đầu tiên cậu được nhìn mặt Seira ở cự ly gần, nên cậu cảm thấy rất mới mẻ.
Sau vài giây nhìn chằm chằm trong im lặng, cô quay đi như thể mất tự nhiên.
"Nếu không có việc gì thì tôi đi đây."
Seira nói một cách thản nhiên và bắt đầu bước tiếp xuống con phố đêm.
Yamato vội vàng mở miệng để giữ cô lại.
"Không, là... ừm, cậu là Shirase-san cùng lớp tớ đúng không? Tớ thắc mắc cậu đi đâu một mình vào giờ này nên mới gọi cậu. Có phải cậu đang trên đường về nhà không?"
"Không, tôi định vào phố chơi một chút. Nhà tôi ở hướng kia."
Seira, người đang chỉ tay về hướng ngược lại với hướng họ đang đi, có vẻ gì đó rất đường hoàng và chẳng hề có ý định lấp liếm.
Nghĩ rằng mình có thể đang bị trêu chọc, Yamato vụng về đáp lại.
"Nhưng thế không hay đâu, phải không? Giờ này nguy hiểm lắm, cậu sẽ không muốn gặp rắc rối nào đâu. Tớ sẽ rất cảm kích nếu cậu cứ thế về nhà."
Cậu không muốn nói với cô ấy điều này, nhưng... có lẽ cô ấy thấy phiền, hoặc có lẽ chỉ là thất vọng. Dù sao thì, cậu nghĩ cuộc trò chuyện đã kết thúc.
"Đêm nay chỉ mới bắt đầu thôi mà, đừng khắt khe với tôi thế chứ."
Nhưng Seira dường như chẳng bận tâm chút nào và tiếp tục nói với vẻ vô tư lự.
"Ý tôi là, cậu có muốn đi cùng không?"
"Hả?"
Đó là một lời mời đột ngột và bất ngờ. Cậu cứ nghĩ Shirase Seira là người sống khép kín, nên hoàn toàn bị đánh úp.
Cậu tự hỏi cô ấy đang nghĩ gì. Có lẽ không thể giải mã được ý định thực sự của cô qua thái độ khó nắm bắt kia.
Nhưng lạ thay, cậu không cảm thấy khó chịu vì không hiểu được cô. Cậu cảm thấy như sự tò mò của mình càng được kích thích hơn.
Thế giới mà cô ấy đang nhìn ngắm chắc chắn sẽ khác với cuộc sống thường ngày nhàm chán mà cậu đang thấy. Yamato có một linh cảm vô căn cứ dấy lên trong lòng.
Tuy nhiên, Yamato không quen nhận được những lời đề nghị kiểu này.
"...Nhưng cậu chắc chứ? Đây là lần đầu tiên chúng ta nói chuyện tử tế với nhau đấy."
Mặc dù Yamato, người được xếp vào loại nhân vật mờ nhạt, đang bối rối, nhưng Seira lại trả lời một cách thản nhiên.
"Nhưng cậu học cùng trường mà. Tôi cảm giác như đã thấy mặt cậu trước đây rồi."
"Nghĩa là cậu không nhớ tên tớ."
"Xin lỗi nhé. Tôi không giỏi nhớ tên người khác lắm."
Dù miệng nói xin lỗi, nhưng giọng điệu của Seira vẫn rất vô tư.
Yamato không nhịn được cười khi thấy cô vẫn giữ thái độ tưng tửng của riêng mình.
"Hả? Tôi nói gì buồn cười sao?"
"Không, ý tớ không phải thế. Tớ sẽ đi cùng cậu. Như thế an toàn hơn một chút. Và tên tớ là Kuraki Yamato."
Yamato giới thiệu bản thân trong khi chấp nhận lời mời, và Seira mỉm cười khúc khích.
Cô mỉm cười với ánh đèn neon của khu phố sầm uất phía sau lưng, và Yamato tưởng như thể cô ấy đang tỏa ra ánh hào quang.
(Quả thật, cô ấy trông như một thánh nữ khi mỉm cười. Không, cậu cũng chẳng biết thánh nữ thật trông thế nào nữa.)
Khung cảnh ấy dường như quý giá đến mức cậu cảm thấy mình có thể cảm nhận được sự hiện diện của một vị thánh. Và vì lý do nào đó, cậu cảm thấy ấm áp sâu trong lồng ngực.
"Đi thôi nào, Yamato."
Yamato bừng tỉnh khi giọng nói khàn khàn của cô lọt vào tai.
"Ừ, đi thôi."
Lần đầu tiên được một bạn nữ cùng lớp gọi bằng tên, trái tim Yamato đập thình thịch.
◇
"Oa, nó thực sự là một cái gì đấy!”
Yamato thốt lên khi nhìn quanh.
Khu phố sầm uất về đêm rực rỡ ánh đèn, những gã say xỉn mặc vest, đám sinh viên đại học phấn khích, và những tay cò mồi đi lại nghênh ngang trên phố.
Đương nhiên, cậu chẳng thấy học sinh nào mặc đồng phục cả. Đó là một thế giới hoàn toàn khác so với ban ngày.
Khác với Yamato, người trở nên nghi hoặc trước khung cảnh xa lạ, Seira có vẻ bình tĩnh khi đi trước cậu.
"Tốt nhất đừng nhìn ngó lung tung quá, cậu sẽ dính vào rắc rối đấy."
Seira, một tay thao tác điện thoại, thản nhiên nói với cậu một điều đáng sợ.
"Chà, nếu cậu đã nói vậy thì..."
"Nào, lối này."
Tim Yamato đập nhanh khi Seira bất ngờ nắm lấy tay cậu.
Đồng thời, cậu nhận thức được lòng bàn tay của hai người đang chạm vào nhau.
Đầu ngón tay cô thon, mịn và mát lạnh.
Ngay khi cậu sắp cảm thấy khó chịu bởi tiếng tim đập ồn ào của mình, một âm thanh máy móc khó chịu đã át đi nó.
Khi ngước lên ngạc nhiên, cậu thấy trước mặt là một khu trò chơi. Khi Yamato và cô đứng ở cửa, cánh cửa tự động mở ra và âm thanh của những chiếc máy trong khu trò chơi tràn ra ngoài.
Bước vào bên trong, họ thấy dù là giữa đêm, các máy chơi game vẫn đang bận rộn kiếm tiền và hoạt động.
"Nơi này vẫn y như vậy vào lúc nửa đêm nhỉ?"
Yamato nói với vẻ ngẩn người, Seira nghiêng đầu khó hiểu.
"Vậy sao? Thường thì giờ này các ngày trong tuần khá vắng, nên tôi thấy khá thoải mái."
"Thoải mái, ừ thì..."
Lượng khách quả thực rất ít. Nhưng sự vắng mặt của học sinh và các gia đình khiến sự hiện diện của những sinh viên đại học ăn mặc lòe loẹt và những vị khách đi lẻ loi trông có vẻ như đang che giấu cảm xúc đen tối trở nên nổi bật, và lòng Yamato không yên chút nào.
Và cậu không chỉ nói về khách hàng. Nỗi lo lớn nhất của Yamato lúc này là sự hiện diện của "nhân viên". Ngay từ lúc bước vào, đã có một nhân viên nam nhìn chằm chằm vào cậu.
Đã khoảng 11 giờ đêm, nỗi lo lắng của Yamato sắp đạt đỉnh điểm vì cậu biết mình sẽ bị đuổi cổ nếu họ kiểm tra tuổi.
——Siết chặt.
Chính lúc đó, cậu cảm nhận được lực từ những ngón tay của Seira. Yamato sực nhớ ra mình vẫn đang được cô nắm tay.
Khi cậu liếc nhìn cô, ánh mắt cậu chạm phải mắt cô.
Đôi mắt cô lấp lánh và cô thì thầm chậm rãi với khuôn mặt lạnh tanh khiến người ta khó đoán cô đang nghĩ gì.
"Không sao đâu. Nếu cậu cứ ngẩng cao đầu, họ sẽ không biết cậu là học sinh cao trung đâu."
Biểu cảm khó nắm bắt trên khuôn mặt cô bằng cách nào đó mang lại cảm giác đáng tin cậy, và những lời cô thì thầm ngay lập tức xóa tan nỗi lo âu của Yamato.
Nếu cô ấy nói không sao, thì chắc chắn là không sao.
Cảm giác an tâm vô căn cứ như vậy lấp đầy trái tim Yamato bằng sự dễ chịu.
Hai người họ sau đó chơi qua một loạt trò chơi.
Họ cùng nhau chơi game bắn súng, đua xe và game nhịp điệu như đánh trống và nhảy, nhưng Yamato không thắng nổi Seira ván nào, và danh dự đàn ông của cậu trở nên vụn vỡ.
Trong các game đối kháng mà Yamato tự nhận là chơi giỏi, cậu thậm chí không thể làm thanh máu của Seira giảm đi 10%.
Yamato chỉ vớt vát được chút kết quả từ trò gắp thú, thứ mà cậu chơi nửa vời, nhưng cũng chỉ lấy được một chiếc móc khóa gấu trúc nhỏ.
Kết quả các trò chơi thật đáng thất vọng, nhưng Yamato vẫn tận hưởng khu trò chơi lần đầu tiên sau một thời gian dài.
Cậu thực sự thích chơi game cùng Seira.
Có lẽ vì đối thủ của cậu, Seira, luôn chơi hết mình. Đó là lý do tại sao Yamato cũng thấy hào hứng.
Thêm vào đó, việc nhân viên không gọi lại nhờ thái độ đường hoàng của cậu có lẽ cũng là một trong những lý do khiến cậu thấy vui.
"Được rồi, hình như tôi lại thắng nữa rồi."
Seira không đặc biệt tự hào về chiến thắng của mình, và cô nói điều đó không chút do dự.
Cuối cùng, Yamato cũng không thể thắng nổi trò chơi đẩy xu chơi vào lúc cuối. Không phải Yamato chơi dở, mà là Seira quá giỏi.
"Cậu chơi game giỏi quá mức so với một thánh nữ đấy..."
Không phải cậu kém, chỉ là Seira quá giỏi thôi.
"Tôi không phải thánh nữ."
"Cậu không thích biệt danh đó sao?"
"Tất nhiên là không. Tôi không phải thánh nữ, đúng hơn là ngược lại."
Seira có vẻ hờn dỗi khi nói điều này.
Để xả nỗi uất ức vì bị hành tơi tả trong game, Yamato quyết định trêu cô một chút.
"Tớ chắc là các Thánh nữ không đi khu trò chơi vào ban đêm đâu."
Thế rồi, Seira khoanh tay như đang suy nghĩ điều gì đó mà không hề tức giận.
Một lúc sau, cô dường như đã đi đến thống nhất và giơ ngón trỏ lên phản đối.
"Nhưng xét theo khía cạnh góp phần vận hành nền kinh tế, thì đây chắc cũng được tính là làm việc tốt đấy chứ."
"Không, kể cả có là thật thì đó cũng không phải việc học sinh cao trung nên làm..."
"Chà, tôi không bận tâm đâu."
Khi Yamato thấy Seira cố kết thúc cuộc thảo luận một cách cộc lốc, cậu chợt nghĩ.
Cậu tự hỏi liệu cô ấy có cảm thấy khó chịu khi bị gọi là thánh nữ không.
"...Nhưng Shirase-san trông và mang lại cảm giác giống một thánh nữ, phải không? Đó là lý do mọi người gọi cậu như vậy. Và tên cậu cũng có từ 'Thánh' trong đó nữa."[note87057]
Cảm thấy hơi có lỗi, Yamato nói thêm, và Seira bắt đầu soi mặt mình, dùng màn hình điện thoại làm gương.
"...Hmm, tôi không biết nữa."
Nhưng sau khi nhìn chằm chằm vài giây, có vẻ đó là kết luận duy nhất cô đưa ra. Rõ ràng bản thân Seira không cảm thấy như vậy.
"Phụt."
Nhìn cô như thế, Yamato không nhịn được cười vì cử chỉ của cô.
Seira có vẻ không thoải mái khi bị cười mình, nghiêng đầu tò mò.
"Yamato, cậu lạ thật đấy? Tự nhiên lại lăn ra cười."
"Không, đó không phải là điều tớ muốn nghe từ cậu đâu, Shirase-san."
"Tôi lạ lắm sao? Ở điểm nào?"
"Ở cái chỗ cậu hỏi tớ câu đó một cách quá nghiêm túc ấy..."
"Hừm. Vậy thì đúng là lạ."
Seira chật vật nghĩ xem nên nói gì, và Yamato đưa ra lời khuyên dù cậu cũng đang ngẩn người.
"Dù cậu có là kẻ lập dị hay không, thì cậu cứ là chính mình cũng không sao đâu, Shirase-san. Miễn là cậu không bị bắt gặp đi chơi game giữa đêm như hôm nay, tớ chắc mọi người ở trường vẫn sẽ đối xử với cậu như mọi khi thôi."
Ở trường, Seira được cho là 'cao quý ngay từ sự tồn tại', nhưng cuộc sống về đêm hiện tại của cô lại hoàn toàn trái ngược. Nếu người xung quanh biết được, cô có thể bị coi là thành phần nguy hiểm.
Do đó, Yamato nhắc đến điều đó như một cách châm chọc nhẹ, nhưng có vẻ Seira cũng rất ý thức về sự nguy hiểm.
"Chà, bị phát hiện thì không tốt đâu nhỉ?"
Yamato cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy Seira trả lời với vẻ mặt cay đắng.
"Vậy nên, chúng ta nên rời khỏi đây thôi."
"Cậu về luôn à?"
Yamato hỏi đầy tiếc nuối, và Seira lắc đầu quầy quậy.
"Chúng ta chưa về đâu. Đi thôi."
Seira nói đơn giản và bắt đầu bước đi.
Có vẻ đêm nay của Yamato và cô bạn mới quen vẫn chưa kết thúc.
Kim ngắn đồng hồ đã qua đỉnh và ngày mới đã sang.
Đã một lúc kể từ khi họ rời khu trò chơi, nhưng Yamato và cô bạn vẫn đang đi dạo quanh thành phố.
Vì Seira là người dẫn đường nhưng lại không nói cho cậu biết rằng họ đang đi đâu, nên Yamato cảm thấy như họ đang lạc giữa hư vô.
Sau vài chục phút lang thang, cuối cùng họ cũng đến nơi. Cả hai dừng lại trước một chuỗi cửa hàng karaoke lớn, cách khu trò chơi khoảng năm mươi mét.
Trên đường đi, cô ấy cứ nhìn vào ứng dụng bản đồ trên điện thoại.
Cậu cứ tưởng cô ấy quen đến thành phố vào ban đêm, nhưng có lẽ cậu cần thay đổi nhận thức đó.
Hơn nữa, khu vực này rất gần trường Yamato và Seira theo học. Đây là lần đầu tiên cậu đến một nơi mà bạn không thể bị lạc vào giữa đêm... Cậu tự hỏi có phải Seira cực kỳ mù đường không.
(Nhắc mới nhớ, đi theo cô gái này có an toàn không đây...?)
Sau tất cả, Yamato bắt đầu mất lòng tin vào Seira.
Không đời nào nỗi lo của Yamato chạm tới được cô. Ngay cả trước ánh đèn lòe loẹt của quán karaoke, Seira vẫn không nao núng và định bước vào.
"Khoan đã! Vào đây không phải hơi liều lĩnh sao?"
Yamato nắm lấy vai Seira và tuyệt vọng giữ cô lại.
Đó là vì bạn sẽ bị yêu cầu xuất trình thẻ thành viên tại những cơ sở này trước tiên, và nếu đưa ra, họ sẽ biết tuổi của bạn.
Nếu không có thẻ thành viên, người đại diện cần ghi tuổi vào danh sách khách, và nếu bạn khai gian tuổi vào lúc đó, bạn có khả năng bị nghi ngờ và bị yêu cầu xuất trình giấy tờ tùy thân.
Nếu là Yamato của lúc trước, có lẽ cậu vẫn nghĩ Seira sẽ xoay xở được.
Tuy nhiên, chuyện này diễn ra ngay sau sự việc khiến cậu mất lòng tin vào cô.
Vì vậy Yamato giữ cô lại, nhưng Seira rút một tấm thẻ ra khỏi túi, giơ lên và nói đầy tự hào, "đừng lo."
"Tôi ổn mà, tôi có thẻ thành viên của chị gái."
"Thánh nữ ơi..."
Việc cô trông giống thánh nữ càng làm cho những hành vi sai trái của cô thêm nổi bật, nhưng Seira dường như chẳng hề cảm thấy bị xúc phạm.
Quyết định rằng giữ cô lại ở đây là vô ích, Yamato quyết định lẳng lặng đi theo.
Khi bước vào sảnh, khuôn mặt của nam nhân viên đang uể oải bỗng chốc căng thẳng.
Có lẽ vẻ đẹp của Seira đã đánh thức anh ta khỏi cơn buồn ngủ.
Để thủ tục lại cho Seira, Yamato ngồi xuống chiếc ghế gấp ở cuối phòng và quan sát từ xa.
Seira trình thẻ thành viên (mang tên chị gái) trước, nên không có dấu hiệu nghi ngờ nào về tuổi tác của cô.
Sau khi Seira điền vào đơn một cách quen thuộc, người phục vụ nói: "Hai người, giờ tự do theo giá thành viên."
Yamato cảm thấy phấn khích khi nhận ra họ sẽ hát karaoke thâu đêm.
Ngay sau khi cậu nghĩ rằng tất cả những gì cần làm là di chuyển đến phòng riêng, Seira vẫy tay gọi cậu lại.
Yamato chỉ vào mình và hỏi, "Tớ á?" Cô gật đầu và tiếp tục vẫy.
"...Cậu đi được chứ?"
Khi đi cạnh cô, cậu cảm thấy ánh mắt của nhân viên cửa hàng dán vào mình. Có lẽ họ đang tự hỏi tại sao một gã mờ nhạt như vậy lại đi cùng một cô gái xinh đẹp thế kia.
Sảnh được chiếu sáng như ban ngày, nên không giống như trong khu trò chơi, bạn có thể nhìn rõ mặt người khác. Ở một nơi như vậy, sẽ không ngạc nhiên nếu họ nhận ra bạn là học sinh cao trung.
Thêm vào đó, khuôn mặt Yamato trông không chững chạc lắm, dù cậu tự nhận xét như vậy.
Cậu ăn mặc xuề xòa với áo nỉ và quần short denim, và nếu một nhân viên dù chỉ hơi nghi ngờ cậu đến kiểm tra tuổi, cậu sẽ bị loại ngay.
Vì vậy, Yamato, đầy lo lắng, cúi gằm mặt đổ mồ hôi lạnh, cảm giác như sắp nôn.
"—Này, cậu có nghe không đấy?"
Vì thế khi Seira và những người khác đến gần, vai Yamato run lên vì sợ hãi.
Yamato, người đã quá lo lắng để nghe cuộc trò chuyện, đóng băng khi nhìn cô.
Cậu không thể không ngưỡng mộ khuôn mặt Seira, trông xinh đẹp tuyệt vời khi nhìn gần trong căn phòng sáng đèn.
Làn da mịn màng, mềm mại của cô trắng như tuyết, và biểu cảm lạnh lùng càng làm tôn lên khuôn mặt xinh đẹp ấy.
Cô ấy thực sự là một mỹ nhân. Khi nhìn vào mặt cô, Yamato một lần nữa nhận ra cô đẹp đến nhường nào.
"Yamato?"
Yamato bừng tỉnh khi Seira nghiêng đầu tò mò.
"Xin lỗi, tớ không nghe rõ. Cậu nói lại được không?"
"Tôi đang hỏi cậu muốn uống gì với lại có ăn gì thêm không?"
"Cho tớ một Coke vậy. Tớ không đói lắm nên chắc không cần đồ ăn đâu."
Thú thật, cậu lo lắng đến mức không cảm thấy mình có thể nuốt trôi thức ăn đặc. Vì vậy cậu chỉ chọn một món đồ uống trong thực đơn.
"Được rồi. Tôi sẽ lấy một Coke và Ginger Ale để uống, thêm một phần khoai tây chiên, một pizza mayo và vài xiên okonomiyaki. Thêm một tô bánh phồng tôm lớn nữa."
"Cậu có nghe tớ nói gì không đấy...?"
"Tôi nghe mà. Tôi nghe mà."
"Thôi được, tớ không phàn nàn gì đâu miễn là cậu ăn hết được."
Thế là hai người gọi món xong và di chuyển đến phòng riêng.
Dù là đêm muộn ngày thường, cửa hàng có vẻ khá đông, và khi đi dọc hành lang, cậu có thể nghe thấy tiếng hát, một số nghe như tiếng gào rú, lọt ra từ nhiều nơi.
Sự nhẹ nhõm của Yamato chẳng được bao lâu khi cậu mở cửa và sốc khi thấy phòng riêng của mình nằm ở góc, cách sảnh một khoảng xa.
Quá nhỏ. Nó quá chật chội. Một chiếc ghế sofa hình chữ L, bàn và thiết bị karaoke bị nhồi nhét vào căn phòng rộng chừng bốn chiếu rưỡi(khoảng 7.3 m2) và nếu không cẩn thận, chân họ sẽ va vào nhau.
Cậu không biết nhân viên cố tình chơi khăm hay chỉ cố giúp đỡ, nhưng cậu nghĩ mình hiểu tại sao phòng này lại trống dù là phòng góc.
"Ồ, may quá. Phòng nhỏ thật đấy."
Tuy nhiên, có vẻ Seira lại hài lòng. Phản ứng bất ngờ đến mức Yamato ngớ người.
"Sao thế? Vào nhanh đi."
Seira không quan tâm đến phản ứng của Yamato và giục cậu vào trong không chút do dự.
"Ừ, tớ biết rồi..."
Khi họ mới vào phòng, nó nhỏ hơn nhiều so với dự đoán. Yamato ngồi ở phía trong cùng, nhưng cậu cảm thấy rất gần Seira.
"Oa!?"
Người thốt lên là Yamato.
Đó là vì chân cậu va vào chân cô dưới bàn, và cậu có thể cảm nhận được hơi ấm và sự mềm mại từ bắp chân cô.
Giờ thì tim Yamato đang đập thình thịch, và mồ hôi lạ lại toát ra khắp người.
Khi cậu liếc nhìn sang, cô có vẻ không bận tâm và hỏi: "Sao thế?"
(Shirase không bận tâm chút nào sao? ... Cậu không chắc liệu mình có đang quá để ý không nữa.)
Nhờ căn phòng tối, nên khó mà nhìn được biểu cảm của nhau.
Nghĩ rằng điều này sẽ giúp che giấu sự lo lắng, Yamato rụt chân lại và trả lời với vẻ mặt thản nhiên, "Không có gì."
"Ra vậy. Thế, cậu muốn hát bài nào trước?"
Seira hỏi với giọng vô tư trong khi nghịch điều khiển từ xa.
Yamato cố gắng trấn tĩnh và quyết định hỏi điều cậu đang thắc mắc trong khi trả lời.
"Cậu hát trước đi, Shirase-san. Tớ không hiểu sao cậu qua mặt được với thẻ thành viên của chị gái. Chị cậu bao nhiêu tuổi rồi?"
"Chị ấy 20 tuổi. Năm nay chị ấy sẽ sang tuổi 21."
"Làm sao cậu qua được vậy...?"
"Chỗ này không quá khắt khe về việc xác minh đâu. Miễn là cậu đưa thẻ thành viên ra, họ sẽ không để ý nếu cậu gian lận tuổi một chút."
Không rời mắt khỏi điều khiển, Seira trả lời không chút do dự.
Dù một học sinh năm hai cao trung tự nhận mình 20 tuổi có thực sự là "một chút" hay không, thì miễn kết quả tốt đẹp là được. Ít nhất đó là điều Yamato tự thuyết phục mình.
"Thế sao cậu lại vui vì phòng nhỏ vậy?"
"Phòng càng nhỏ thì càng bắt âm tốt, nên cậu có thể nghe giọng mình hát rõ hơn."
"Ra là thế..."
Bíp, bíp. Bài hát đầu tiên hiện lên sau khi các câu hỏi của cậu được giải đáp.
Đó là một bài hát Vocaloid mà Yamato cũng biết, và cậu ngạc nhiên trước sự lựa chọn bài hát bất ngờ này.
"Bài này là..."
"Tôi biết bài này. Nó hay mà."
Seira vui vẻ nói, rồi quay sang màn hình khi đoạn intro bắt đầu.
Góc nghiêng của cô trông rất sống động khi cô đung đưa nhẹ theo nhịp điệu.
Khi giai điệu A bắt đầu êm dịu, giọng hát của Seira vang vọng khắp phòng.
Ngay lập tức, da gà nổi khắp người Yamato.
Giọng hát hơi trầm của cô nghe rất êm tai, và Yamato tự nhiên bắt đầu bắt nhịp.
Khi bài hát chuyển sang giai điệu B, tiết tấu chuyển sang nhanh hơn và điệp khúc bắt đầu ngay lập tức.
"Không, không, tớ xin kiếu. Tớ xấu hổ lắm nếu hát sau khi nghe một màn trình diễn tuyệt vời như vậy. Thế nên hôm nay tớ muốn tập trung nghe thôi..."
"Tôi muốn nghe Yamato hát."
Cô nói điều này với khuôn mặt nghiêm túc, và cảm giác đang co lại trong Yamato được đánh thức.
Yamato cảm thấy mình có thể hát ngay bây giờ.
—Cậu nghĩ vậy, nhưng trước đó.
"Tôi đi vệ sinh chút. Tôi sẽ hát khi quay lại."
"Đi cẩn thận nhé."
Seira đứng dậy và dựa người vào tường ở lối vào.
"Cảm ơn."
Sau khi cảm ơn cô, Yamato định rời khỏi phòng thì đi ngang qua cô và ngửi thấy một mùi hương dịu nhẹ quyến rũ.
"Yamato."
"Hả!?"
Cậu tưởng cô đã bắt được sự phấn khích của cậu trước mùi hương của cô, nhưng dường như không phải vậy.
Seira lấy một tờ khăn giấy ướt khử mùi từ túi xách và đưa cho Yamato.
"Cậu dùng cái này đi. Trông cậu đổ mồ hôi nhiều quá."
"Ồ, cảm ơn..."
Câu nói này được nói với vẻ mặt tỉnh bơ, nên không giống mỉa mai, nhưng Yamato cảm thấy xấu hổ và chạy biến vào nhà vệ sinh.
Cậu lau khắp người bằng tờ khăn giấy mượn được để trấn tĩnh lại.
Rồi cậu bỗng trở nên bình tĩnh và nhận ra tình huống hiện tại của mình không bình thường chút nào.
Cậu đang ở quán karaoke vào đêm muộn ngày thường với một cô gái có biệt danh là "Thánh nữ" ở trường.
Điều đó thật không thể tưởng tượng nổi đối với cậu, người vốn sống một cuộc sống bình thường và nhàm chán.
Đúng là một tình huống vô thực, nhưng Yamato có cảm giác chắc chắn rằng sự kiện đặc biệt này hẳn chỉ là ảo mộng trong một đêm duy nhất.
Đó là lý do tại sao cậu nghĩ sẽ thật tiếc nếu không tận hưởng đêm quý giá này.
Có lẽ vì cảm thấy quá phấn khích nên cậu không hề thấy mệt hay buồn ngủ chút nào.
Cậu tự hỏi sẽ tuyệt thế nào nếu đưa những cảm xúc thăng hoa này trực tiếp vào bài hát. Cậu thấy hào hứng khi chỉ mới nghĩ đến nó.
Được rồi.
Yamato hét lên như để khích lệ bản thân và rời khỏi nhà vệ sinh, quyết tâm tận hưởng đêm nay.
Khi cậu trở lại căn phòng ở góc, đồ ăn và thức uống đã gọi được mang lên.
"Mừng cậu quay lại."
Seira đứng dậy chào, và Yamato trở về chỗ ngồi phía trong.
"Ah mùi dễ chịu hơn rồi đấy."
"Nhờ ơn cậu cả..."
Seira có vẻ đã kiểm tra mùi hương khi họ đi lướt qua nhau, và cô có vẻ vui. Có lẽ cô ấy bị ám ảnh bởi mùi hương.
Khi họ đã ngồi vào bàn, Seira nói, "Nào, ăn thôi. Itadakimasu," và bắt đầu ăn thức ăn trên bàn.
"Cậu đã đợi suốt nãy giờ mà không ăn, cảm ơn nhé. Tớ sẽ trả tiền phần này."
Nói xong, Yamato cũng với tay lấy đồ ăn.
Chiếc pizza mayo hơi nguội đậm đà và ngon hơn nhiều so với cậu mong đợi khi đưa vào miệng.
"Vậy, tớ hát đây."
Cậu với lấy điều khiển và chọn một bài hát nổi tiếng từng rất phổ biến trước đây.
"Ồ, tôi biết bài này."
Động lực của Yamato càng được thúc đẩy bởi sự quan tâm của Seira, người đang nhai pizza.
Đây là lần đầu tiên Yamato hát karaoke kể từ ngày cậu tham dự tiệc lớp hồi sơ trung, nhưng giọng cậu to hơn nhiều so với hồi đó, và cậu bắt đầu hát với sự nhiệt huyết lớn lao.
─ ……
Và thế là Yamato kết thúc bài hát và lấy hơi.
Lần đầu tiên trong đời, cậu hát trước mặt người khác mà không thấy xấu hổ. Cậu luôn ngại hát trước đám đông vì cậu hát không hay lắm.
Cảm giác thật tuyệt khi được hát, và cậu cảm thấy như thứ gì đó xoáy sâu trong lồng ngực bấy lâu nay đã tan biến.
Bộp, bộp, bộp. Seira vỗ tay.
Khi Yamato ngượng ngùng cảm ơn, Seira mỉm cười dịu dàng và nhẹ nhàng.
"Hay đấy, ngầu lắm. Giờ thì song ca nào."
"Ừ!"
Họ tiếp tục hát cho đến bình minh.
Không ngừng nghỉ. Mỗi người họ hát những bài hát yêu thích tùy ý.
Đôi khi, dù không phải bài song ca, Seira cũng sẽ hát chêm vào, điều đó khiến Yamato rất vui.
Và thế là thời gian trôi nhanh. Sự kết thúc được thông báo bằng một cuộc gọi từ quầy lễ tân báo rằng chỉ còn mười phút nữa là hết giờ.
"Vâng, tôi biết rồi..."
Ngay khi đặt điện thoại xuống, Seira vươn vai sảng khoái.
"Hết giờ rồi. Gần năm giờ rồi nhỉ?"
"Chắc tầm năm giờ đấy. Vậy, chuẩn bị về thôi."
Không có cảm xúc gì đặc biệt, Seira chỉ đơn giản bắt đầu thu dọn đồ đạc để rời đi.
Yamato cảm thấy hơi buồn về điều này và rời khỏi chỗ ngồi.
"Chắc vậy. Họng tớ cũng rát cả rồi."
"Hừm, cậu đã hét hơi nhiều đấy, phải không?"
"Lâu lắm rồi tớ mới làm chuyện như thế này mà."
"À, thảo nào lúc đầu cậu lại đờ ra như khúc gỗ thế."
"Tớ biết ngay là cậu sẽ thấy như thế mà..."
"Ồ, thôi kệ đi."
Những cuộc trò chuyện vu vơ với cô lúc này dường như thật quý giá đối với cậu.
Ngay khi họ rời khỏi phòng, Yamato đi ra sảnh và định trả tiền cho cả hai để tỏ lòng biết ơn.
Tuy nhiên, Seira nhẹ nhàng từ chối, nói rằng cô "không thích thế", nên cuối cùng họ chia đôi tiền.
Khi chúng bọn rời quán karaoke thì bầu trời đã bắt đầu sáng.
Khung cảnh thành phố vào sáng sớm khác hẳn ban ngày hay ban đêm, và có phần vắng vẻ.
Những người lớn đi bộ ngang qua trong bộ vest trông nghiêm nghị và có vẻ đang chuẩn bị cho một ngày mới.
Thật khó tin là ngày mai - hay đúng hơn là hôm nay - trường học sẽ trở lại bình thường.
Hơn nữa, cảm giác sắp kết thúc một ngày sớm hơn lúc mọi người thức dậy thật kỳ lạ và dường như là điều gì đó đặc biệt với Yamato.
Cậu thấy thật hạnh phúc khi có người đứng cạnh chia sẻ cảm giác này.
Thật trọn vẹn, Yamato nghĩ một cách đầy luyến tiếc.
"Này, đi ăn gyudon đi. Ngoài trời lạnh lắm."
Yamato cố hết sức giấu nụ cười trước lời mời của Seira.
"Cậu nói đúng, đi thôi."
Cô nói đúng, vẫn là một buổi sáng tháng Tư lạnh lẽo.
Cả hai cùng nhau đến một quán gyudon, và cậu húp một bát súp miso để làm ấm người.
Khi bước ra ngoài sau khi ăn xong bữa sáng, cái lạnh đã dịu đi phần nào.
Yamato đang rất khó nghĩ xem nên bày tỏ lòng biết ơn thế nào với Seira vì đã mời cậu đi chơi lần này.
Sẽ thật dễ dàng nếu chỉ nói cảm ơn thẳng thừng, nhưng cậu cảm thấy nếu làm thế, mối quan hệ với cô sẽ chấm dứt.
Nhưng trong khi cậu còn đang do dự, Seira, người đi trước cậu, quay lại.
"Gặp lại ở trường nhé."
Seira vẫy bàn tay nhỏ nhắn khi nói lời tạm biệt nhanh gọn.
"Hả, a..."
Yamato phản xạ đáp lại bằng tiếng lắp bắp kiểu "a-a", và Seira rời đi mà không ngoảnh lại.
"Haizz..."
Một tiếng thở dài tự nhiên thốt ra.
Còn nhiều điều cậu muốn nói hay hỏi cô ấy, nhưng cậu không thể diễn đạt đàng hoàng và thật bực bội khi không thể nói ra cho tử tế.
Cô ấy bảo sẽ gặp lại ở trường, nhưng cậu không nghĩ bọn họ sẽ còn chuyện gì để nói nữa.
Trong khi tiếc nuối, Yamato bắt đầu lên đường về nhà.
0 Bình luận