Ngoài khơi thành phố Tân Hải, trên những con sóng lớn màu xám trắng, một con quái thú thép đang lười biếng nổi lơ lửng.
Đó là chiếc du thuyền chở khách khổng lồ mang tên “Xích Hỏa hào”, mức độ xa hoa của nó đủ để khiến bất kỳ đại gia nào cũng phải líu lưỡi. Nhưng lúc này, hồ bơi lộ thiên và sòng bạc vốn nên ồn ào náo nhiệt lại tĩnh mịch lạ thường, chỉ có tiếng gió biển rít qua boong tàu như tiếng khóc than đơn điệu.
Trên thuyền không một bóng du khách. Thay vào đó là những gã vệ sĩ mặc vest đen, đeo kính râm đứng canh gác nghiêm ngặt.
Một gã áo đen đứng ở mạn thuyền liếc nhìn đồng hồ, thấp giọng: “Sắp đến giờ rồi, họ sắp tới.”
Vừa dứt lời, một chiếc tàu khách nhỏ xé toạc màn sương mù từ xa, đúng hẹn mà tới. Hai tàu không cập sát vào nhau mà duy trì một khoảng cách vi diệu. Vài bóng người từ tàu nhỏ bước lên thuyền tiếp dẫn, rồi được đưa lên du thuyền một cách êm thấm.
Trên boong, đám người áo đen lập tức dạt ra hai bên, đồng loạt cúi người 90 độ, tư thế khiêm nhường đến cực điểm. Nhưng những người mới lên thuyền chẳng mảy may để tâm, họ đi thẳng vào bên trong, hướng tới nhà hàng phong cách Trung Hoa nằm ở tầng cao nhất —— “Long Phượng Các”.
Nơi này trang hoàng cực kỳ lộng lẫy: bình phong chạm khắc gỗ đàn hương, cột trụ rồng vàng, đèn chùm pha lê khổng lồ... đậm chất phong tình Cảng Thơm cũ. Giữa không gian rộng lớn ấy, tại một chiếc bàn bát tiên nằm sâu trong góc, mục tiêu của họ đã xuất hiện.
Đó là một lão nhân mặc trang phục Đường trang màu đỏ. Ngũ quan lão tròn trịa, tóc vuốt ngược bóng loáng, đeo chiếc kính gọng đen kiểu cũ trên sống mũi, trông lão giống như một ông giáo già đã về hưu. Lúc này, lão đang thong thả dùng thìa nhỏ thưởng thức một bát canh hầm nóng hổi, thần thái ung dung dưỡng sinh.
Những người mới đến nhìn nhau, bước chân nhẹ lại, tiến tới bên bàn và cung kính cúi chào: “Thiết lão...”
Thiết lão chậm rãi ngẩng đầu. Nhìn thấy họ, nụ cười trên mặt lão lập tức rạng rỡ như gặp lại con cháu trong nhà: “Oa ha ha... là tiểu Long, tiểu Hổ và tiểu Hải đấy à.”
Lão xua tay: “Ngồi đi, ngồi xuống cả đi! Nhìn mấy đứa kìa, dạo này lại không ăn uống hẳn hoi phải không? Đứa nào đứa nấy gầy rộc cả đi rồi!”
Ba người liếc nhau rồi ngồi xuống bàn tròn, tư thế gò bó, lưng thẳng tắp. Thiết lão vui mừng nhìn họ, tự tay cầm đũa gắp cho mỗi người một miếng thịt bóng lưỡng: “Tới tới tới, nếm thử đi, đây là gấu hầm dược thiện ta sai người đặc biệt chuẩn bị đấy, đại bổ!”
“Còn đây nữa, canh xương hổ! Ha ha, thứ này trong nước khó tìm lắm, con hổ Bengal này ta phải vận chuyển từ hải ngoại về đấy.”
“À đúng rồi, còn món này! Tinh hoàn hổ hấp! Chậc chậc, đồ tốt đấy, ta nãy giờ còn chẳng nỡ động đũa. Tới, mỗi đứa một phần, đừng khách sáo! Thứ này ăn gì bổ nấy, về nhà mà phục vụ mấy đứa em dâu cho tốt nhé!”
Đối mặt với sự nhiệt tình của Thiết lão, ba người không dám từ chối, chỉ có thể cứng nhắc nói lời cảm ơn rồi gượng ép nuốt những món “sơn hào hải vị” vốn đủ để khiến người thường phải ngồi tù rục xương này. Thiết lão hài lòng nhìn họ ăn, còn lão thì chậm rãi húp miếng canh cuối cùng.
Ợ...
Lão ợ một cái, dùng khăn lau miệng, có vẻ đã no. Lão tựa lưng ra ghế, ánh mắt nheo lại nhìn ba người, trong mắt thoáng hiện vẻ hoài niệm: “Nói thật, hôm nay có thể tụ tập đông đủ thế này làm ta có cảm giác như cách cả một đời vậy...”
“Mặc dù bây giờ mấy đứa được đàn em gọi là Long ca, Hổ ca, Hải ca... làm bộ làm tịch ra dáng đại ca lắm... Nhưng nhớ ngày đó, chúng ta đều cùng đổ mồ hôi như mưa trong cái xưởng sắt thép cũ của Hoa Hạ Trọng Công kia mà!”
“Ta khi đó chỉ là một tên thợ phụ bị người ta sai bảo...”
“Tiểu Hải, cậu là quản đốc xưởng, khi đó cậu là đứa chẳng ra gì nhất, suốt ngày trừ lương của ta ha ha...”
“Còn tiểu Long với tiểu Hổ, hai đứa làm bảo vệ... Hắc hắc, hồi đó hai đứa toàn cướp thuốc của ta, lại còn bắt ta mua cơm hộ, chẳng biết kính lão đắc thọ gì cả.”
Long ca và Hổ ca lộ vẻ lúng túng nhưng chỉ biết cười xòa, không dám phản bác nửa lời. Thiết lão lấy ra một bao thuốc Hồng Tháp Sơn nhăn nhúm, Long ca thấy thế lập tức rút bật lửa hai tay dâng lên châm thuốc.
Phù ——
Thiết lão nhả một hơi khói, làn khói mờ ảo che đi khuôn mặt khó đoán buồn vui của lão: “Cũng may... nhờ ta vận khí tốt, phát hiện ra bảo bối Tiên Trần, lại ôm được đùi của Thái Gia, nhận ông ấy làm cha nuôi, cưới con gái nuôi của ông ấy... Lúc đó mới có vốn liếng để tập hợp các anh em lại, tạo ra cái bầu trời mang tên 【Xích Thành Bang】 này ở Tân Hải.”
Lão chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt ẩn sau lớp kính bỗng lóe lên tia nhìn kiêu hùng khác hẳn vẻ hiền từ bên ngoài: “Bây giờ, thế giới ngầm ở Tân Hải này, có kẻ nào... dám không nể mặt Xích Thành Bang chúng ta mấy phần không?”
Lão mỉm cười, nhìn ba người đang im phăng phắc, nhẹ giọng hỏi: “Mấy đứa nói xem, có đúng không?”
“Đúng... đúng ạ...” “Ha ha...”
Ba người chỉ biết cười gượng, bầu không khí chợt đông cứng lại. Mỗi người đều cúi đầu, không ai dám tiếp lời. Thiết lão lặng lẽ nhìn vẻ gò bó của họ, rồi ngả người ra chiếc ghế thái sư, nhả hơi khói cuối cùng lên trần nhà.
“Mặt mũi? Chó má cái mặt mũi.”
Lão cười tự giễu, giọng nói mang theo vẻ tiêu điều của một anh hùng xế bóng: “Thời đại thay đổi rồi các con ạ. Bây giờ là xã hội hài hòa, bài trừ tội phạm. Loại chuột cống như chúng ta vốn dĩ không thể lộ ra ngoài ánh sáng nữa rồi.” Lão gõ khói thuốc, đôi mắt lờ đờ hiện rõ vẻ mệt mỏi: “Bây giờ ấy mà, đều phải cụp đuôi lại mà sống thôi.”
“......”
Trong nhà hàng im lặng như tờ, chỉ có tiếng kêu vo vo nhỏ xíu của máy điều hòa. Long ca và Hải ca vẫn im lặng như hai bức tượng đất. Nhưng Hổ ca, gã ngồi cuối với gương mặt đầy vẻ ngang tàng, cơ mặt đang co giật không kiểm soát. Nắm đấm của gã đặt dưới bàn siết chặt đến trắng bệch đốt ngón tay.
Cuối cùng, như không thể chịu đựng nổi sự đè nén này, gã đột nhiên ngẩng đầu, giọng khàn đặc: “Thiết lão... chẳng lẽ chúng ta cứ trơ mắt nhìn thế sao?”
“Nhìn cảnh sát triệt phá từng kho hàng của chúng ta? Nhìn những anh em theo chúng ta mười mấy năm trời cứ thế bị tống vào tù rục xương sao?!”
“Bắt thì cứ để họ bắt.” Thiết lão tỏ vẻ chẳng mảy may quan tâm, lão còn tự rót cho mình chén trà, thổi hơi nóng: “Bộ sậu mới của Tân Hải lần này khẩu vị không nhỏ, thủ đoạn cũng cứng rắn. Đối đầu trực diện không phải là thượng sách.”
Lão hớp một ngụm trà, mí mắt cũng chẳng thèm nhấc lên: “Còn rừng xanh lo gì không có củi đốt. Chỉ cần các đường chủ mấy đứa còn đây, chỉ cần Tiên Trần trong tay chúng ta vẫn còn... Chút tổn thất này chẳng thấm tháp gì, cũng chẳng động được đến cái gốc của chúng ta đâu.”
Thế nhưng, thái độ bình thản này lại như một gáo dầu sôi dội thẳng vào ngọn lửa trong lòng Hổ ca.
“Thế còn Tay Quay thì sao?!” Hổ ca đứng phắt dậy, đôi mắt vằn vện tia máu vì phẫn nộ.
“Tay Quay cũng chết rồi đấy thôi! Hắn là đường chủ Tây Đường! Là người giỏi nhất trong bang chúng ta! Vậy mà chết một cách không minh bạch ngay trên địa bàn của mình! Thậm chí không để lại một tiếng động nào!”
“Thiết lão! Cái cục tức này... ngài nuốt trôi được sao? 【Xích Thành Bang】 chúng ta từ bao giờ lại trở nên hèn nhát như thế này hả?!”
1 Bình luận