Vài ngày sau, tại một nhà hàng thịt nướng mang phong cách công nghiệp phục cổ ở khu C, không gian đang tràn ngập mùi hương hỗn hợp giữa mỡ thịt nướng và nước sốt bí truyền cháy cạnh.
“Tới tới tới! Để ăn mừng đồng chí 【Ashen Crystal】, siêu cấp tân binh của tổ một khu C chúng ta trở về từ cõi chết... à phi! Là thuận lợi trở thành nhân viên chính thức! Cạn ly ——!!!”
Lý Tình giơ cao ly bia lớn trong tay, gương mặt hiện lên vẻ phấn chấn, dùng giọng nói đầy năng lượng của cô để khuấy động bầu không khí sôi nổi cho buổi tiệc tối nay.
“Cạn ly!”
Lâm Vũ hơi ngượng ngùng giơ chiếc ly của mình lên, bên trong là trà Ô Long thanh đạm.
Anh nhìn quanh những người đang ngồi quanh bàn:
Trần Băng đang im lặng dùng kẹp lật những miếng thịt bò bông tuyết cao cấp trên vỉ nướng;
Tô Tiểu Ly đang cầm ly nước chanh nhấp từng ngụm nhỏ, ánh mắt vẫn lười biếng như cũ;
Yoruno Hotaru ngồi bên cạnh anh, lẳng lặng gắp miếng thịt vừa chín tới vào đĩa của anh.
Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại ở người đàn ông đang ngồi ở vị trí chủ tọa, mỉm cười nhìn tất cả những điều này.
Quản lý Tiền.
(... Luôn cảm thấy có chút không chân thực.)
Trong lòng Lâm Vũ dâng lên một nỗi cảm khái như vừa trải qua mấy đời người.
Vài ngày trước, anh còn ở trong căn phòng thẩm vấn lạnh lẽo kia, cứ ngỡ cuộc đời mình sẽ kết thúc bằng việc bị “thanh tẩy” với tư cách một “phế phẩm nguy hiểm”.
Vậy mà giờ đây, anh lại ngồi ở đây cùng những đồng nghiệp được mệnh danh là “tinh anh”, ăn món thịt nướng cao cấp mà trước đây anh chẳng dám liếc nhìn, chúc mừng cho mức lương 4 vạn sau khi “trở thành nhân viên chính thức”.
Cảm giác hạnh phúc đầy hoang đường này khiến anh nhất thời có chút lúng túng.
“Sao thế Tiểu Lâm, không hợp khẩu vị à?”
Quản lý Tiền nhạy bén nhận ra anh đang thất thần, gắp một miếng lưỡi bò nướng cháy xèo xèo đặt vào đĩa của anh, dùng giọng điệu quan tâm như bậc tiền bối:
“Đừng lo lắng, ăn nhiều vào. Những người trẻ tuổi như các cậu vừa trải qua chuyện đó, chính là lúc cần bổ sung protein và năng lượng. Thịt bò Wagyu nhà này là tôi phải nhờ vả quan hệ đặc biệt mới đặt được đấy, cứ thoải mái ăn đi, hôm nay tôi mời khách!”
“Cảm ơn quản lý Tiền...”
Lâm Vũ thụ sủng nhược kinh lên tiếng cảm ơn, nhìn gương mặt cười ấm áp của quản lý Tiền, anh cuối cùng không nhịn được, lấy hết can đảm giơ ly trà của mình lên:
“Cái đó... quản lý Tiền,”
Trong giọng nói của anh mang theo sự chân thành và trịnh trọng chưa từng có,
“Ở buổi thính chứng hôm trước... cảm ơn ông.”
Lời cảm ơn này khiến căn phòng vốn đang náo nhiệt bỗng chốc yên tĩnh lại.
Ánh mắt mọi người đều vô thức tập trung vào quản lý Tiền.
Nụ cười trên mặt quản lý Tiền không đổi, chỉ xua tay, nói bằng giọng hời hợt:
“Cảm ơn tôi làm gì? Tôi chỉ làm những việc mà một quản lý nên làm thôi.”
Ông ta tự rót đầy một ly rượu trắng nồng độ cao, bưng lên, giơ về phía Lâm Vũ từ xa:
“Nói cho cùng, cậu nhóc cậu mới thật sự làm lão tử nở mày nở mặt. 【Công ty Tảng Sáng】 thành lập bao nhiêu năm nay, cậu là Chấp Hành Viên cấp D đầu tiên có thể khiến đám quý ngài cao cao tại thượng kia tự mình gọi điện cho nhóm đánh giá để cứu người. Chỉ riêng điểm này, ly rượu này tôi nên kính cậu.”
Nói xong, ông ta uống cạn ly rượu mạnh đủ để khiến người bình thường gục tại chỗ đó.
“Cứu người?”
Lý Tình lập tức giống như một con cáo nhỏ đánh hơi thấy mùi tin đồn, tò mò ghé sát lại:
“Là Bạch tổng giám sao?”
Động tác rót rượu của quản lý Tiền khựng lại một chút.
Ông ta không trả lời ngay, chỉ nâng ly rượu trắng trong suốt dưới ánh đèn, nhìn chất lỏng sóng sánh phản chiếu những tia sáng phức tạp.
Một lát sau, trên mặt ông ta lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý.
Trong nụ cười đó có sự kính sợ đối với bề trên, nhưng nhiều hơn là sự bất lực khi hiểu thấu ván bài của những người chơi lớn hơn phía sau.
“... Không, hoàn toàn ngược lại.”
Ông ta chậm rãi mở miệng, hạ thấp giọng xuống,
“Trước khi buổi thính chứng bắt đầu, Bạch tổng giám đã đích thân gọi điện cho tôi. Trong điện thoại, ông ấy chỉ nói đúng một câu ——”
Quản lý Tiền dừng lại, ánh mắt sắc bén đảo qua từng “đứa trẻ” đang vểnh tai nghe ngóng, đảm bảo sự chú ý của mọi người đều bị ông ta nắm giữ,
“Ông ấy nói... ‘Lão Tiền, chuyện này, cứ thuận theo tự nhiên đi.’”
“Thuận theo tự nhiên?”
Lý Tình không thể hiểu hết thâm ý trong đó, khuôn mặt viết đầy vẻ hoang mang,
“Ý là gì ạ? Là để chúng ta tự sinh tự diệt sao?”
“Ha ha...”
Quản lý Tiền khẽ cười, tiếng cười đầy sự thương hại đối với sự ngây thơ nơi công sở,
“Đứa nhỏ này, cô phải nhớ kỹ, trong thế giới của những người như Bạch tổng giám, bốn chữ ‘thuận theo tự nhiên’ vốn dĩ đã là một thái độ rõ ràng nhất.”
“Nó không có nghĩa là để các người muốn làm gì thì làm, mà là cấp độ của chuyện này đã vượt ra ngoài phạm vi tôi và ông có thể xử lý rồi...”
Ông ta uống cạn ly rượu mạnh, chất lỏng cay nồng trôi qua cổ họng khiến ánh mắt ông ta càng thêm sắc sảo,
“Ông ấy đang bảo tôi rằng, trên bàn bài đã xuất hiện một vị khách mà tất cả chúng ta đều không thể đắc tội. Và ông ấy chọn cách rời bàn sớm.”
Quản lý Tiền đặt ly rượu xuống, tổng kết với mấy người cấp dưới thân tín:
“Cho nên, lần này có thể bảo vệ được Tiểu Lâm không phải là nhờ Bạch tổng giám, mà là một người khác hoàn toàn. Một... đại nhân vật mà không ai trong chúng ta đắc tội nổi đã đích thân đánh tiếng với đám quan chức kia.”
“Nhưng chi tiết thì các người đừng có hỏi han linh tinh, biết càng ít sống càng lâu.”
Quản lý Tiền dừng lại một chút,
“Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Tiểu Lâm, lần này cậu cũng coi như họa đi phúc đến, được đối mặt sớm với đám ‘Quái Vật’ đó.”
Ông ta chỉ vào mình, rồi chỉ vào những Ma Pháp Thiếu Nữ khác đang có mặt,
“Chúng ta là công cụ của công ty, còn đám người ở 【Kho Số 0】 là những ‘nhân viên quản lý kho’ chuyên phụ trách trông giữ những công cụ như chúng ta, chỉ là quyền lực của họ lớn hơn nhiều.”
“Họ chia thành nhiều đội quân, đội thường xuyên giao thiệp với chúng ta nhất là Đội Đặc Nhiệm Số 1, ‘Thủ Vọng Giả’. Đám đó là ‘Ma Pháp Mãnh Nam’ do chính phủ tự nuôi dưỡng, đi theo con đường kỹ thuật khác với chúng ta, tuy tiềm lực không lớn bằng, tác dụng phụ cũng nhiều, nhưng được cái là nghe lời.”
“Còn đội quân 【Thiết Nhân】 mà các người gặp lần này là cái búa bẩn thỉu nhất, cũng vô lý nhất dưới trướng bọn họ.”
Khóe miệng quản lý Tiền nhếch lên một tia giễu cợt,
“Đám mang trang bị hộp sắt đó toàn bộ do lũ bảo thủ ở 【Hoa Hạ Trọng Công】 thầu nghiên cứu. Các người biết đấy, 【Hoa Hạ Trọng Công】 và công ty mẹ của chúng ta là 【Tập Đoàn Thiên Khung】 luôn là đối thủ không đội trời chung. Thế nên, đám người lái hộp sắt đó nhìn những người dùng công nghệ của Thiên Khung như chúng ta đương nhiên là thấy ngứa mắt, có cơ hội gây sự là tuyệt đối không bỏ qua.”
Cách giải thích đầy mùi “chính trị công sở” này khiến Lâm Vũ có nhận thức sâu sắc hơn về sự phức tạp của thế giới này.
“Cái đó... quản lý Tiền,”
Lâm Vũ cẩn thận hỏi,
“Cái vòng cổ này trên cổ tôi...”
“Cái đó à, cậu cứ coi nó là một loại ‘máy theo dõi sức khỏe’ mới của công ty đi.”
Quản lý Tiền thản nhiên nói,
“Dù sao bây giờ cậu cũng bị cấm biến thân, coi như là nghỉ ngơi có lương. Còn việc cậu trở thành nhân viên chính thức... yên tâm, thủ tục tôi đã lo liệu xong cho cậu rồi.”
“Dù gì thì một tân binh có thể đấu với Pollutant cấp S mà còn sống sót, lý lịch này đưa ra thì oai biết bao? Mức lương 4 vạn của cậu sẽ không thiếu một xu. Tất nhiên...”
Trên mặt ông ta lại hiện ra nụ cười gian xảo đặc trưng của nhà tư bản,
“... Tiền thưởng các thứ thì lần này chắc chắn là không còn rồi.”
“Dù sao theo sổ sách, lần này cậu đã làm nổ tung nửa cái phòng thí nghiệm ở khu D, công ty không bắt cậu bồi thường tiền đã là kết quả từ sự cố gắng của tôi rồi.”
“Vâng vâng vâng! Cảm ơn quản lý!”
Vừa nghe lương vẫn ổn, Lâm Vũ lập tức gật đầu như giã tỏi, tảng đá cuối cùng trong lòng cũng rơi xuống.
Anh cảm thấy sự kính trọng đối với quản lý Tiền lại tăng thêm một bậc.
Người đàn ông này tuy bình thường nhìn như một gã tư bản lột da, nhưng vào thời khắc mấu chốt luôn thể hiện được sự đáng tin cậy khiến người ta an tâm.
“Được rồi, không nói mấy chuyện buồn bã đó nữa!”
Quản lý Tiền vỗ tay, kéo bầu không khí trở lại chủ đề “chúc mừng”,
“Thời gian vẫn phải trôi tiếp mà! Cuộc sống là vậy, chuyện lớn bằng trời thì cứ ăn bữa thịt nướng, uống chầu rượu lớn, ngủ một giấc dậy là chuyện gì cũng qua hết! Khổ đến mấy mệt đến mấy cũng phải sống tiếp! Tới đây, ăn thịt! Ăn thịt!”
Bầu không khí trong phòng bao lại được hâm nóng.
“Tiền bối ~”
Lý Tình không biết từ lúc nào đã thân mật nép sát vào bên cạnh Lâm Vũ.
Cô đẩy một ly nước chanh đầy ắp bọt khí vẫn còn đang sủi tăm tới trước mặt anh, khuôn mặt luôn rạng rỡ giờ đây vì chất cồn mà hiện lên những vệt hồng đáng yêu.
“Ly này em kính anh! Chúc mừng anh thuận lợi trở thành nhân viên chính thức nhé! Từ nay chúng ta là chiến hữu thực thụ rồi!”
Cô giơ ly của mình lên, giọng nói trong trẻo vang dội.
“Khụ khụ, cảm ơn...”
Lâm Vũ hơi ngượng ngùng cầm ly lên, vừa định chạm ly với cô thì một bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn khác như thể hiện ra từ hư không, vươn tới từ phía bên kia.
Bàn tay đó nhẹ nhàng đặt một ly trà Ô Long cũng đầy ắp, tỏa ra mùi hương thanh nhã vào phía bên kia của Lâm Vũ, vừa vặn chặn giữa ly nước chanh và ly của anh.
Là Tô Tiểu Ly.
“Ashen Crystal-chan,”
Cô vẫn híp đôi mắt hồ ly lười biếng, cười híp mắt nói, giọng nói mềm mại như một miếng kẹo bông vừa tan chảy,
“Nước chanh ngọt quá, toàn là đường hóa học và phẩm màu thôi, không tốt cho cơ thể đâu. Vẫn nên uống chút trà để giải ngấy và dưỡng sinh thì hơn.”
Sự quan tâm tinh tế này giống như một mũi kim vô hình, lập tức đâm thủng luồng năng lượng dồi dào của Lý Tình.
“Hả ——? Tô Tiểu Ly, cô có ý gì hả!”
Lý Tình lập tức như một con mèo nhỏ bị xâm phạm lãnh địa, phồng má lên, đôi mắt to tròn long lanh bùng lên vẻ địch ý không hề che giấu,
“Tôi đang bổ sung vitamin C cho tiền bối đấy!
Cô thì biết cái gì! Vừa nói... hôm nay là tiệc mừng nhân viên chính thức mà tổ một khu C chúng ta tổ chức cho người mới nhà mình! Tôi còn chưa hỏi tại sao một tổ trưởng khu D như cô lại chạy sang bàn ăn khu C chúng ta làm gì đâu?”
Nghe thấy tiếng hai người tranh chấp gay gắt, Trần Băng vốn thường chỉ quan tâm đến thịt nướng cũng vô thức dừng kẹp, ngẩng đầu, đầy hứng thú nhìn trận “chiến tranh” sắp bùng nổ này.
Tuy nhiên, đối mặt với sự khiêu khích của Lý Tình, Tô Tiểu Ly lại không hề tức giận.
“Ôi chao, chị Red Fox nói vậy thật khiến em đau lòng quá đi mất ~”
Cô vờ vịt ôm lấy ngực đầy vẻ ủy khuất,
“Tất nhiên là em... đặc biệt đến chúc mừng Ashen Crystal-chan rồi, cậu ấy và em đã cùng trải qua sinh tử với nhau đấy.”
“Vả lại, kỳ khảo hạch chính thức lần này của Ashen Crystal-chan là do ‘người ngoài’ như em chịu trách nhiệm làm giám khảo mà.”
“Lúc khảo hạch, những ‘người nhà’ khu C các chị dường như... đều không có mặt tại hiện trường nhỉ?”
“Cô ——!”
Khuôn mặt Lý Tình lập tức đỏ bừng.
Cô đương nhiên biết, khi Lâm Vũ thực hiện nhiệm vụ chính thức, cô và Trần Băng đang bận xử lý một đống hỗn độn khẩn cấp bên phía 【Thụy Khang】, còn Yoruno Hotaru thì do trạng thái tinh thần không ổn định nên bị cưỡng chế can thiệp tâm lý.
Họ quả thực... đã hoàn toàn lỡ mất trận chiến quan trọng nhất của hậu bối nhà mình.
“Ha ha, cho nên mới nói...”
Tô Tiểu Ly hoàn toàn phớt lờ Lý Tình sắp xù lông, ánh mắt nhìn về phía Lâm Vũ,
“Nên uống ly này của em trước, đúng không?”
“Tôi...”
Lâm Vũ nhìn sang hai bên, thấy những ánh mắt đầy vẻ “mong chờ” và “đe dọa” quăng tới đồng thời, chỉ cảm thấy lưng mình ướt đẫm mồ hôi lạnh trong tích tắc.
Anh cảm thấy mình như một miếng thịt nướng bị kẹp giữa hai con thú nhỏ đang tranh giành thức ăn.
(Cứu mạng với...)
(Thế này mà cũng thành trường đoạn Tu La được sao?)
Cuối cùng, bản năng sinh tồn đã giúp anh đưa ra lựa chọn “công bằng” nhất.
Anh run rẩy bưng chiếc ly không của mình lên, trước tiên rót một nửa nước chanh từ ly của Lý Tình, rồi dưới ánh mắt mỉm cười “biết điều đấy” của Tô Tiểu Ly, rót nốt trà Ô Long của cô vào.
“...... Tôi... tôi thích uống... trà trái cây hỗn hợp.”
Ngồi đối diện, Trần Băng nhìn ly “đồ uống hỗn hợp” đang sủi bọt khí kỳ quái trong tay anh, lại nhìn khuôn mặt viết đầy chữ “cuộc đời không còn gì hối tiếc” của Lâm Vũ, khóe miệng hiếm hoi nhếch lên một tia cười trên nỗi đau của người khác.
Còn Yoruno Hotaru vẫn chuyên tâm nướng thịt như cũ.
Một lát sau, cô gắp một miếng sườn bò vừa chín tới đặt vào đĩa của Lâm Vũ.
Ngay lúc Lâm Vũ định nói lời cảm ơn, Yoruno Hotaru cuối cùng không nhịn được mà buông một câu nhận xét về hai người đang hờn dỗi kia:
“Hai người các chị... thật là ngây thơ quá đi...”
3 Bình luận