6 giờ sáng hôm sau, Lâm Vũ bị đánh thức bởi một hồi rung chuông điện thoại.
Anh chật vật ngồi dậy từ chiếc giường đơn hay kêu kót két, liếc nhìn màn hình, là tin nhắn từ quản lý Tiền.
Nội dung rất đơn giản: 【Black Steel】 và 【Red Fox】 hôm nay có nhiệm vụ ngoại cần khẩn cấp, buổi huấn luyện của anh tạm dừng một ngày. Hãy chú ý nghỉ ngơi, kết hợp làm việc và thư giãn, công ty không khuyến khích việc cạnh tranh tiêu cực vô ích.
Lâm Vũ nhìn chằm chằm câu "không khuyến khích nội quyển vô ích", suýt chút nữa thì phun một ngụm máu.
(... Chết tiệt, lão hồ ly quản lý Tiền kia mà cũng nói được những lời đường đường chính chính thế này sao?)
Nhưng dù thế nào, tin nhắn này cũng chẳng khác gì một lệnh đặc xá từ thiên đường. Anh thở phào nhẹ nhõm, cảm giác hai ngọn núi lớn đè nặng lên linh hồn cuối cùng cũng tạm thời được dời đi.
Anh nhìn quanh căn "ổ chó" đầy hơi hướm nghèo khó và thất bại này. Trong không khí, mùi ẩm mốc dường như đã vơi đi ít nhiều nhờ buổi tổng vệ sinh của cô em gái Lâm Tuyết tối qua. Trên bàn, những hộp thức ăn thừa tối qua hai người ăn chung đã được phân loại đóng gói kỹ càng, xếp gọn gàng trong góc tường.
(... Lâm Tuyết cái con bé này...)
Nghĩ đến cái tên này, vẻ thư thái trên mặt Lâm Vũ lập tức biến mất, thay vào đó là sự chột dạ pha lẫn một chút hồi hộp khó tả.
...
Tối hôm qua.
Khi Lâm Vũ trở lại hình dáng nam giới, anh cảm thấy trái tim lơ lửng của mình cuối cùng cũng hạ cánh an toàn. Đợi khoảng một tiếng sau, Lâm Vũ mới dám giả vờ như vừa kịp chuyến tàu điện ngầm cuối cùng, vội vàng chạy về nhà.
"Ôi trời, giờ cao điểm tối nay đông khiếp thật, đám 'trâu ngựa' kia cứ chen chúc nhau chẳng biết để làm gì, hại anh giờ mới về đến nơi... Chào nha, Tiểu Tuyết, phòng ốc dọn dẹp sạch sẽ quá nhỉ, thật vất vả cho em và... cô Lộ Lộ kia rồi."
Anh ra vẻ mệt mỏi phàn nàn về sự đông đúc của tàu điện ngầm, cẩn thận quan sát phản ứng của em gái, cố gắng tìm ra bất kỳ dấu vết "nghi ngờ" nào trên mặt cô.
Nhưng biểu hiện của Lâm Tuyết trông rất bình thường. Cô chỉ ngồi bên giường, một tay lướt màn hình, tay kia chỉ vào đồ ăn trên bàn, giọng điệu tự nhiên như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
"Em vừa xuống lầu đổ rác, tiện thể ra cửa hàng tiện lợi mua ít đồ ăn vặt. Xem này, đây là khoai tây chiên anh thích nhất, còn có bánh ngọt em đặc biệt mua cho anh nữa."
(... Kỳ lạ, hình như em ấy... thực sự không phát hiện ra gì sao?)
Trong lòng Lâm Vũ, "đội quân khua chiêng gõ trống" đang làm loạn cuối cùng cũng tạm ngừng lại. Anh cố nén cơn sóng dữ trong lòng, ngồi xuống với dáng vẻ như đang mộng du.
"Ha ha... Tiểu Tuyết em khách sáo quá, còn mua cả bữa khuya cho anh... Cái đó... cô Lộ Lộ vừa rồi không nói gì kỳ lạ với em chứ?"
"Không có ạ."
Lâm Tuyết trả lời không một kẽ hở, cô mở hộp bánh, đẩy một miếng Tiramisu đã cắt sẵn đến trước mặt Lâm Vũ: "Chị Lộ Lộ là người rất tốt, rất đáng yêu, chỉ là cảm giác... hơi nhát người lạ nhỉ? Không nói nhiều lắm."
Cô dừng một chút, ngẩng đầu lên, đôi mắt trong trẻo lặng lẽ nhìn Lâm Vũ, trong giọng nói bỗng mang theo chút ý cười trêu chọc: "Nhưng mà anh à, em thực sự hâm mộ anh đấy."
"Hả? Hâm mộ anh cái gì?" Tim Lâm Vũ vọt thẳng lên cổ họng.
"Anh xem, chị Lộ Lộ đó trông đáng yêu thế kia, cứ như thần tượng có thể debut ngay lập tức ấy, giọng nói lại còn mềm mại như nước, thế mà lại chủ động đến nhà giúp anh dọn dẹp... Chậc chậc, đúng là chuyện lạ, sao trước đây em không phát hiện ra anh có sức hút thế nhỉ?"
Lâm Tuyết không ngần ngại nhạo báng, trông giống hệt một con hồ ly nhỏ tinh quái.
"Hồi đại học, chẳng phải anh theo đuổi cô học muội mà anh gọi là 'ánh trăng sáng' suốt 3 năm mà còn chưa nắm được tay người ta sao? Sao sau khi tốt nghiệp, vận đào hoa của anh lại đột nhiên nở rộ thế này?"
"Khụ khụ!"
Lâm Vũ bị cú đòn tấn công tinh chuẩn này làm cho sặc suýt ngất: "Anh... anh với Lộ Lộ đâu có quan hệ như em nghĩ! Anh chỉ là trước đây giúp cô ấy một việc lớn thôi! Người ta đến vì nghĩa khí, để trả ơn! Vả lại, cái hạng người như anh thì làm sao cô ấy để mắt tới được! Em còn không rõ sao!"
"Ha ha..."
Lâm Tuyết phát ra một tiếng cười khẽ đầy ẩn ý: "Em đương nhiên là rõ rồi, anh là người thế nào em biết rõ hơn ai hết."
(... Câu này của em ấy nghe sao mà kỳ quái thế nhỉ?)
Lâm Vũ cảm thấy mình như đang đi trên dây, mà mỗi câu nói của Lâm Tuyết lại giống như một cơn gió lạnh khiến anh lung lay sắp đổ, mồ hôi hột cứ thế chảy ra.
"Cho nên nhé," Lâm Tuyết tiếp tục, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ hơn, "em thấy, chị Lộ Lộ đó... nói không chừng là..."
"Nói... nói không chừng cái gì?!" Giọng Lâm Vũ run rẩy.
"Nói không chừng, cô ấy thực sự thầm thích anh đấy! Ông anh ngốc ạ! Ha ha ha ha ——"
Lâm Tuyết đột ngột bật cười sảng khoái, cười đến nghiêng ngả. Còn Lâm Vũ, nhìn nụ cười không chút gợn sóng kia của cô, sự căng thẳng trong lòng cũng phần nào vơi bớt.
(... Chẳng lẽ thực sự là mình nghĩ nhiều rồi?)
(Đúng vậy, sao em ấy có thể đoán ra được? Chuyện này còn phi lý hơn cả việc 【Tập đoàn Thiên Khung】 phá sản vào ngày mai nữa. Chắc là em ấy chỉ đang trêu mình thôi nhỉ?)
Ý nghĩ này giống như một liều thuốc an thần, giúp trái tim sắp nhảy ra khỏi lồng ngực của anh bình tĩnh lại. Anh bắt đầu cảm thấy có lẽ do mình làm chuyện khuất tất nên mới thấy lời nói nào của em gái cũng đầy thâm ý.
Mãi đến rạng sáng, Lâm Tuyết mới đứng dậy chuẩn bị ra về. Trước khi đi, cô nói bằng giọng không cho phép thương lượng:
"Anh này, tháng sau tiền thưởng dự án của em về, lúc đó em gửi cho anh một ít tiền nhé."
"Hả? Tiền của em á? Không, anh không nhận đâu!" Lâm Vũ như bị giẫm phải đuôi, lập tức từ chối: "Làm gì có chuyện anh trai lại lấy tiền của em gái, thế chẳng hóa ra anh là kẻ bám váy em sao? Không cần đâu! Em cứ giữ mà tiêu."
"Cứ nhận đi."
Giọng điệu của Lâm Tuyết đột nhiên mang theo vẻ uy nghiêm của một người "chị". Cô liếc nhìn mảng mốc xấu xí nơi góc tường, rồi nhìn khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi và cố chấp của Lâm Vũ, thở dài một tiếng.
"Tiền thưởng dự án tháng sau của em là 50 vạn, em cũng chẳng tiêu hết ngần ấy. Ngược lại là anh..."
"... Căn phòng này của anh chắc chắn không thể ở tiếp được nữa. Ở đây quá ẩm thấp, không có ánh nắng, đồ gia dụng toàn là loại gỗ ép giá rẻ giải phóng formaldehyde, mốc ở góc tường nhiều đến mức có thể dùng làm môi trường nuôi cấy thí nghiệm cho 【Liên Hiệp Tân Nông】 rồi đấy... Anh tin không, ở thêm nửa năm nữa, không ung thư phổi thì cũng bị bệnh bạch cầu thôi."
Cô dừng lại một chút, nhìn anh bằng ánh mắt vừa xót xa vừa bất lực: "... Đã tốt nghiệp bao nhiêu năm rồi, sao anh... vẫn như một đứa trẻ chưa lớn thế? Anh luyến tiếc cái thanh xuân đầy nấm mốc trong ký túc xá đại học à? Hay là anh muốn tiết kiệm vài trăm tệ để rồi dành nửa đời còn lại trong bệnh viện?"
Một tràng mắng mỏ khiến Lâm Vũ cúi đầu không nói nên lời. Anh cảm thấy mình không phải là anh trai, mà giống như em trai của cô hơn.
"Được rồi được rồi, anh biết rồi, tiền của em thì không cần đâu, anh cũng đang có mười mấy vạn trong tay đây, vả lại anh cũng định dọn nhà sớm rồi, ngày mai anh sẽ chuyển đi ngay, chuyển ngay đây..."
...
Dòng ký ức chậm rãi rút đi.
Lâm Vũ nằm trên giường, câu nói đó vẫn như một cây kim đâm vào tim anh.
(... Em ấy nói đúng.)
Anh chậm chãi ngồi dậy, nhìn căn "ổ chó" mình đã gắn bó bấy lâu. Anh biết mình không thể tiếp tục thế này được nữa. Dù là vì lòng tự tôn đáng buồn hay để người nhà không phải lo lắng, anh cũng phải bò ra khỏi cái vỏ ốc tượng trưng cho "quá khứ" này.
(Dọn nhà!)
Ý nghĩ này hình thành trong đầu anh một cách rõ ràng và kiên định hơn bao giờ hết.
(Đúng thế! Dọn nhà! Ngay lập tức!)
Anh liếc nhìn lịch trên tường, hôm nay là ngày nghỉ hiếm hoi của mình. Không chút do dự, anh nhanh chóng vệ sinh cá nhân, thay một bộ quần áo sạch sẽ rồi đi ra ngoài.
Để tìm nhà nhanh nhất, Lâm Vũ bấm bụng chi ra 20 tệ đón một chiếc taxi không người lái, chạy thẳng đến văn phòng môi giới lớn nhất rìa khu C —— 【An Cư Khách (Chi nhánh Tân Hải)】.
"Chào anh, tôi có thể giúp gì cho anh ạ?" Một nhân viên môi giới mặc đồ công sở, gương mặt nở nụ cười tiêu chuẩn lập tức tiến lại gần.
"Tôi muốn thuê nhà." Lâm Vũ đi thẳng vào vấn đề, đưa ra những yêu cầu có phần khiêm tốn nhưng mang chút hào hứng của người "vừa mới có tiền":
"Khu vực quanh khu C, thời gian đi làm không quá nửa tiếng. Một phòng ngủ một phòng khách, nhất thiết phải có bếp và vệ sinh độc lập, ánh sáng tốt, tốt nhất là đã sửa sang sạch sẽ, an ninh tiểu khu ổn định. Ngân sách thì... trong khoảng 3000 tệ."
Khi nghe đến con số "3000 tệ", nụ cười trên mặt cậu nhân viên khựng lại rõ rệt, thậm chí còn thoáng qua một sự thương hại như đang nhìn "đồ nhà quê mới lên tỉnh".
"Thưa anh, có phải... đã lâu rồi anh không cập nhật thị trường bất động sản ở thành phố Tân Hải không ạ?" Cậu ta nói bằng giọng điệu uyển chuyển nhưng đầy vẻ ưu việt, "Hiện nay ở khu C này, nhờ các dự án mới của 【Công ty Tảng Sáng】 và 【Hoa Hạ Trọng Công】, giá đất và tiền thuê nhà tăng lên từng ngày. Đừng nói là 3000, bây giờ muốn thuê một căn một phòng ngủ một phòng khách ra hồn thì ngân sách không dưới 5000 tệ đâu ạ."
(... Năm ngàn?! Cướp tiền chắc!)
Tim Lâm Vũ như bị ai bóp mạnh một cái. Anh cảm thấy số tiền thưởng mười mấy vạn vừa cầm chưa nóng tay đã vơi đi một mảng lớn. Nhưng nghĩ đến ánh mắt "tiếc sắt không thành thép" của em gái, cộng với lòng tự trọng muốn giữ "thể diện", anh chỉ đành nghiến răng, ra vẻ thản nhiên nói:
"... Vậy à. Thế cứ xem qua trước đã. Nếu thực sự không được... tôi sẽ... tăng thêm ngân sách."
"Vâng thưa anh!"
Nghe thấy ba chữ "tăng ngân sách", mắt cậu nhân viên sáng rực lên, nụ cười cũng trở nên chân thành gấp bội. "Tôi sẽ lọc ra những căn hộ tốt nhất cho anh ngay ạ!"
Tuy nhiên, hành trình xem nhà sau đó lại là một thảm họa đầy cảm giác thất bại.
Căn đầu tiên nằm trong một tòa chung cư tên là "Rừng Sắt Thép". Cái tên nghe rất ngầu, nhưng vừa bước vào hành lang, Lâm Vũ đã hối hận. Mùi nước sát trùng nhà vệ sinh công cộng trộn lẫn với mùi khói dầu và bưu kiện —— cái "mùi Tổ Ong" quen thuộc khiến anh suýt thì ngất tại chỗ. Căn nhà tuy đã sửa sang nhưng cái gọi là "một phòng ngủ một phòng khách" thực chất chỉ là một cái "phòng khách tối" bé tí tẹo được ngăn ra bằng kính.
"Anh thấy sao ạ? Căn này tuy diện tích hơi nhỏ nhưng thắng ở chỗ rẻ, chỉ 2500 một tháng, cọc một đóng ba, dọn vào ở ngay!" Cậu môi giới nhiệt tình giới thiệu.
"... Ánh sáng không tốt lắm." Lâm Vũ tìm cớ chạy mất dạng.
Căn thứ hai vị trí khá ổn, cách công ty chỉ 15 phút đi bộ, tiểu khu cũng được. Nhưng vừa bước vào cửa, mặt Lâm Vũ đã đen sầm lại. Người thuê trước có vẻ là một "nhà hảo tâm" nuôi hàng chục con mèo, cả căn phòng nồng nặc mùi nước tiểu mèo không thể diễn tả bằng lời.
"... Cái đó, tôi bị viêm mũi, dị ứng với lông mèo." Lâm Vũ lại chạy thoát thân lần nữa.
Căn thứ ba, thứ tư...
Họ liên tục xem thêm mấy căn hộ có giá từ 5500 đến 6000 tệ, kết quả hoặc là "ảnh chỉ mang tính chất minh họa, thực tế khác xa", hoặc là vị trí hẻo lánh đến mức mỗi ngày phải mất thêm cả tiếng để đi làm.
Xem suốt cả buổi sáng, Lâm Vũ cảm thấy mệt hơn cả lúc bị Trần Băng quật ngã tám trăm lần trên sân tập. Anh cuối cùng cũng thấm thía việc tìm được một ngôi nhà hoàn hảo trong thành phố tấc đất tấc vàng này với ngân sách có hạn khó khăn đến mức nào.
Ngay khi Lâm Vũ sắp tuyệt vọng và định nâng ngân sách lên 7000 tệ, thiết bị đầu cuối của cậu môi giới đột ngột hiện lên một thông tin "nhà giá đặc biệt" vừa mới đăng.
"Anh ơi! Có rồi! Anh xem căn này này!" Cậu ta đưa thông tin đến trước mặt Lâm Vũ, giọng đầy hào hứng như thể vừa trúng số độc đắc.
"【Vườn Ánh Dương】! Khu dân cư cao cấp lâu đời ở rìa khu C! Một phòng ngủ một phòng khách, 70m2, đã sửa sang sạch sẽ, đầy đủ nội thất điện máy, hướng chính Nam, có ban công lớn ngắm cảnh! Quan trọng nhất là... tiền thuê chỉ có 3000 tệ!"
(... 3000?!)
Lâm Vũ cảm thấy tai mình có vấn đề rồi. Giá này không phải là "rẻ" nữa, mà là "làm từ thiện".
"Cái này... có vấn đề gì không đấy?" Anh vô thức hỏi.
"Không vấn đề gì ạ! Tuyệt đối không!" Cậu môi giới vỗ ngực bảo đảm, "Chuyện là thế này, chủ căn hộ là một cặp vợ chồng giáo viên già sắp ra nước ngoài cùng con trai khởi nghiệp, họ đi gấp lắm! Thế nên mới để cái 'giá nhảy lầu' này, chỉ cầu sớm tìm được người thuê biết giữ gìn nhà cửa!"
Cậu ta dừng lại, tung ra "đòn sát thủ" khiến Lâm Vũ không thể từ chối: "Hơn nữa chủ nhà nói để tỏ lòng thành, toàn bộ phí môi giới của căn này sẽ do bên đó chịu! Anh không phải bỏ ra một xu tiền phí nào cả!"
Lâm Vũ hoàn toàn bị chiếc bánh ngọt từ trên trời rơi xuống này làm cho choáng váng. Anh lập tức giục cậu nhân viên đưa mình đi xem.
Vừa bước vào cửa, anh đã biết ngay đây chính là nơi mình cần. Căn nhà y hệt như những gì anh tưởng tượng, thậm chí còn tốt hơn. Rộng rãi, sáng sủa, ngập tràn ánh nắng và hơi thở cuộc sống, đây chính là "ngôi nhà mơ ước" của anh. Anh kiểm tra kỹ bên trong, phát hiện chẳng có lỗi gì cả, mọi ngóc ngách đều sạch bong không một hạt bụi. Đồ gia dụng cũng không hỏng hóc gì, cứ như chưa từng được sử dụng vậy.
"Anh Lâm, anh thấy thế nào ạ? Căn này vừa mới đăng lên, anh là khách hàng đầu tiên đến xem đấy!" Cậu môi giới nghiêm túc nói, "Nhưng mà nhiều đồng nghiệp của tôi cũng nhận được tin rồi, đang chuẩn bị... A lô?"
Cậu ta nghe một cuộc điện thoại, lông mày hơi nhíu lại: "(Nghe điện thoại) Ừ... thôi mọi người đừng đến nữa, tôi đang dẫn khách xem nhà rồi, tối hãy đến nhé? Hả? Cái gì? Chủ nhà đột nhiên nói nhất thiết phải thuê từ một năm trở lên à? Để tôi trao đổi với khách..."
Cúp máy, cậu ta nở nụ cười áy náy: "Ài, anh Lâm, căn nhà này cuối cùng anh định..."
"Thuê! Tôi thuê! Một năm luôn!" Lâm Vũ quyết định ngay tại chỗ. Anh chỉ sợ căn "nhà thần tiên" này bị người khác nẫng tay trên, đến mức quên cả mặc cả, ký luôn hợp đồng và dùng chức năng thanh toán của 【Vòng tay Khế ước】 để chuyển tiền cọc một đóng ba ngay lập tức.
Ký xong hợp đồng, cầm chìa khóa trong tay, Lâm Vũ cảm thấy mình như người trúng số độc đắc 500 vạn, cả người nhẹ bẫng, tràn ngập cảm giác hạnh phúc không thực. Anh thậm chí còn luôn miệng cảm ơn cậu nhân viên môi giới nhiệt tình quá mức kia.
Thế nhưng, ngay khi Lâm Vũ quay người rời đi để đi gọi xe chở đồ, nụ cười trên mặt cậu môi giới lập tức biến mất. Cậu ta quay lưng lại, dùng điện thoại bí mật gửi cho cấp trên một tin nhắn với giọng điệu đầy vẻ "lập công":
"Quản lý Vương, căn 'nhà ma' ở phòng 404 tòa số 7 【Vườn Ánh Dương】 đã đẩy đi thành công rồi ạ (Icon cười đểu.jpg)."
Ký xong hợp đồng, cầm chìa khóa trong tay, Lâm Vũ cảm thấy mình như một vị tướng vừa thắng trận. Không chậm trễ, anh dùng ứng dụng gọi một chiếc xe chở hàng rẻ nhất.
Nửa tiếng sau, một chiếc xe tải nhỏ cũ kỹ có dán chữ "Phúc" lớn trên thân đỗ dưới tòa nhà "Tổ Ong" của anh. Tài xế là một gã đại hán đầu trọc bặm trợn, vừa xuống xe đã ngậm điếu thuốc, thiếu kiên nhẫn giục: "Nhanh lên! Quá một phút tính thêm hai mươi tệ! Đồ nhiều không? Nhiều là phải thêm tiền đấy!"
"Không nhiều không nhiều, chỉ vài cái thùng thôi." Lâm Vũ cười xòa, bắt đầu công cuộc tự thân vận động dọn nhà. Anh không thuê nhân công vì muốn tiết kiệm tiền. Gia sản đáng thương của anh thực ra chỉ có vài thùng quần áo, một chiếc máy tính cũ, cùng một đống sách vở và tạp vật lộn xộn.
Anh giống như một con kiến cần mẫn, đi hết chuyến này đến chuyến khác để chuyển "quá khứ" của mình từ tầng 7 đầy ẩm mốc xuống chiếc xe tải cũ dưới lầu. Gã tài xế tựa vào cửa xe, vừa hút thuốc vừa nhìn anh thanh niên nghèo khổ mệt đến vã mồ hôi vì muốn tiết kiệm vài chục tệ, trong mắt lộ rõ vẻ khinh bỉ.
"Nhanh lên nhanh lên! Lề mề quá!" Gã thỉnh thoảng lại giục một câu.
Cuối cùng, khi Lâm Vũ ném chiếc thùng cuối cùng đựng đầy những cuốn truyện tranh "báu vật" của mình vào thùng xe, anh đã mệt đến mức gần như kiệt sức.
"Xong rồi bác tài! Chỉ có thế thôi!" Anh thở hồng hộc nói.
"Có tí rác rưởi thế này mà làm mất gần cả tiếng." Gã tài xế khinh khỉnh ném mẩu thuốc xuống đất, dùng chân di di cho tắt hẳn, rồi "phanh" một tiếng đóng sập cửa xe, ngồi vào cabin.
Lâm Vũ cũng nhanh chóng ngồi vào ghế phụ, báo địa chỉ nhà mới. Chiếc xe tải nổ máy oanh oanh như máy cày, lảo đảo rời khỏi nơi ghi dấu bao cay đắng và thất bại của anh suốt những năm qua.
Lâm Vũ tựa vào lưng ghế, nhìn đường phố quen thuộc lùi nhanh qua cửa sổ, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp mang tên "tạm biệt".
Thế nhưng, anh không hề chú ý thấy...
Ngay lúc anh ném chiếc thùng cuối cùng vào đống hành lý hỗn loạn kia, trong góc xe, một chiếc hộp giấy màu nâu có in logo của một công ty chuyển phát nhanh lạ hoắc, theo sự rung lắc của xe, đã bị các thùng hàng xung quanh ép mấy cái, rồi "lộc cộc" chui tọt vào giữa đống hành lý mang theo "quá khứ" của anh, bị mấy bộ quần áo cũ che lấp một cách hoàn mỹ...
2 Bình luận