[Bạn đang tiến vào Tầng 24 Tháp (CỰC HẠN).]
Càng lên tầng cao, những loại khoáng thạch quý hiếm xuất hiện càng nhiều.
Mục tiêu của tôi rất rõ ràng.
Đó là khai thác thêm Orichalcum và Mithril vốn vẫn còn đang thiếu hụt.
“Ở đây mà cũng thiếu nữa thì… chắc mình phải bỏ tiền túi ra mua thật sao?”
Tôi bất chợt cảm thấy hối hối hận.
Biết thế lúc nãy đừng có ăn sạch đống kim cương đó, mà nên chừa lại một ít để đem bán thì có phải hay không?
Dù thời gian qua tôi cũng đã thu thập được một lượng ma thạch kha khá, nhưng để mua những kim loại hiếm chỉ xuất hiện trong tháp như Mithril thì số tiền đó vẫn chẳng thấm vào đâu.
Tôi gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ và đưa mắt quan sát xung quanh.
Khung cảnh hiện ra trước mắt hoàn toàn khác biệt so với những tầng trước.
“Cái gì thế này…”
Tầng 24 là một hang động khổng lồ, rộng lớn đến mức không thể so sánh với những tầng dưới.
Trần hang cao vời vợi đến mức không nhìn thấy đỉnh, và vô số đường hầm đan xen như một mạng lưới nhện khổng lồ tỏa ra khắp bốn phương tám hướng.
Thậm chí còn có cả thang máy để kết nối các hầm mỏ nằm ở các tầng khác nhau.
“Bọn này vừa trải qua một cuộc cách mạng công nghiệp đột ngột đấy à?”
Ngoài những cỗ máy khoan khổng lồ quen thuộc, còn có rất nhiều thiết bị mà tôi lần đầu nhìn thấy.
Những băng chuyền tải quặng và những chiếc cần cẩu khổng lồ.
Ngay cả trang bị của lũ Kobold cũng đã thay đổi.
Chúng không còn cầm những chiếc cuốc thô sơ nữa.
Thay vào đó, lũ Kobold giờ đây đang lăm lăm trong tay những thiết bị cơ giới như máy khoan đá cầm tay.
Dĩ nhiên, dù trang bị có xịn lên đôi chút thì chúng cũng chẳng đời nào là đối thủ của tôi.
U í í íng!
Ngay lúc đó, những cỗ máy cảm nhận được sự hiện diện của tôi và đồng loạt bắt đầu chuyển động về phía này.
Những chiếc càng gắp khổng lồ của chúng giáng xuống đầu tôi.
Thế nhưng, Chướng Ngại Cát của tôi chẳng thèm mảy may rung động.
Ngược lại, chính những chiếc càng gắp của cỗ máy mới là thứ bị trầy xước.
Tôi quyết định thử nghiệm kỹ năng mới của mình.
“Lưỡi Dao Kim Cương.”
Theo ý chí của tôi, cát và những hạt kim cương li ti bắt đầu xoay tròn với tốc độ cực đại, tạo thành một lưỡi dao sắc lẹm.
Vènggggggggg!
Lưỡi dao phát ra âm thanh chói tai hệt như một chiếc cưa máy.
Vì đây là lần đầu tiên tôi tạo ra kỹ năng này nên việc điều khiển vẫn còn khá vụng về.
Lưỡi dao cứ chao đảo qua lại, xẻ dọc không trung một cách đầy mạo hiểm.
Tuy nhiên, sau vài lần thử nghiệm, tôi đã có thể định hình nó thành một hình dáng khá ra hồn.
“Nếu được ban cho như một kỹ năng chính thức thì chỉ cần ‘tách’ một cái là xong rồi, đằng này cứ phải thủ công thế này.”
Oành! Oành!
Trong lúc tôi còn mải mê làm quen với kỹ năng mới, lũ máy móc vẫn không ngừng nện vào bức tường bảo vệ của tôi một cách vô ích.
Tôi đại khái vung Lưỡi Dao Kim Cương về phía lũ máy móc trước mặt.
Xoẹt!
Cỗ máy khoan ở gần nhất bị chẻ đôi một cách mượt mà như dao nóng cắt bơ.
Mặt cắt phẳng lỳ và tỏa sáng lấp lánh như gương.
“Mạnh hơn mình tưởng nhiều đấy chứ?”
Tôi kinh ngạc trước uy lực của nó.
Động tác và kỹ thuật của tôi rõ ràng vẫn còn rất lóng ngóng.
Vậy mà chỉ cần vung đại một cái đã mang lại uy lực kinh hồn thế này sao?
Chẳng mấy chốc, tôi đã dọn dẹp sạch sẽ đống máy móc còn lại và thu hồi toàn bộ lõi từ đống tàn tích.
Những chiếc lõi lần lượt được hấp thụ vào những vết nứt trên Trái Tim Của Núi.
“Át, nóng quá!”
Ánh sáng đỏ le lói từ những vết nứt của khối đá trở nên rực rỡ hơn bao giờ hết.
Và quan trọng hơn cả, nó tỏa ra một nhiệt lượng khủng khiếp.
Khối đá nóng đến mức tôi không thể cầm trực tiếp bằng tay không được nữa.
Tôi vội vàng điều khiển cát để nhấc Trái Tim Của Núi lên.
“Kieeeek!”
Thấy tôi đánh tan tành những cỗ máy khổng lồ, lũ Kobold hoàn toàn mất hết nhuệ khí và bắt đầu bỏ chạy.
Tôi thong thả sải bước đuổi theo chúng.
Dù sao thì chúng cũng chỉ chạy về một hướng duy nhất, nên tôi chẳng việc gì phải vội vàng.
Chắc chắn phía trước sẽ lại là một ngõ cụt thôi.
Thế nhưng, tình hình lần này lại diễn biến khác hẳn mọi khi.
Phía trước không phải là đường cùng.
“Là một ngôi làng sao?”
Khi lối đi rộng lớn của hang động kết thúc, một không gian khổng lồ hiện ra trước mắt tôi.
Ở đó có một ngôi làng.
Một ngôi làng quy mô lớn với hàng chục, không, hàng trăm ngôi nhà nằm san sát nhau.
Hình dáng những ngôi nhà trông cực kỳ thô sơ.
Đó là những túp lều được dựng lên một cách cẩu thả từ sắt vụn và đá vụn gom góp được khắp nơi.
Toàn bộ ngôi làng nồng nặc một mùi hôi hám, ẩm mốc.
“Giờ phải làm sao đây nhỉ?”
Sau một thoáng ngẩn ngơ nhìn khung cảnh đó, tôi đã đưa ra quyết định.
Tôi triệu hồi hàng chục phân thân cát.
“Trước tiên cứ lục soát đi đã. Biết đâu lại tìm được món gì dùng được.”
Theo mệnh lệnh của tôi, các phân thân đồng loạt tiến về phía ngôi làng.
Đúng lúc đó.
Tít tít tít!
Unit-01 đang ngồi trên đầu tôi vội vàng rút chiếc còi nhỏ đeo trên cổ ra thổi liên hồi.
“Gì thế, có chuyện gì à?”
Tôi tò mò nhìn theo hướng Unit-01 đang chỉ.
Quả nhiên, ở đó có một con quái vật mới.
Từ ngôi nhà lớn nhất nằm sâu trong cùng của ngôi làng, một kẻ vừa lộ diện.
Thân hình của nó to lớn gấp ba, bốn lần những con Kobold khác.
Hắn mặc một bộ giáp vàng rực rỡ, tay lăm lăm một chiếc búa chiến khổng lồ cao bằng cả người mình.
Cả hai món đồ đó trông đều cực kỳ quý giá.
“Cứ gọi nó là Kobold Champion đi nhỉ.”
“U ô ô ô ô!”
Sự xuất hiện của hắn lập tức làm thay đổi bầu không khí chiến trường.
Khi Kobold Champion gầm lên một tiếng vang dội, lũ Kobold đang bỏ chạy tán loạn bỗng chốc dừng bước.
Như được tiếp thêm lòng dũng cảm, chúng bắt đầu tụ tập lại sau lưng Champion từng đứa một.
Số lượng của chúng giờ đây còn đông hơn gấp bội so với lúc ban đầu.
Lũ Kobold không còn bỏ chạy nữa.
Dáng vẻ chúng nắm chặt vũ khí trông thật bi tráng làm sao.
Champion giơ cao chiếc búa chiến và bắt đầu lao tới.
Nhìn cảnh tượng đó, tôi nhẹ nhàng búng tay một cái.
Một viên đạn wonfram nhỏ xíu được hình thành trên đầu ngón tay tôi.
Vút!
Viên đạn xé toạc không trung, ghim thẳng vào ngực Kobold Champion một cách chính xác tuyệt đối.
Bùm!
Bộ giáp trông có vẻ đắt tiền kia chẳng thể giúp hắn chống đỡ được viên đạn dù chỉ một chút.
Phần thân trên khổng lồ của Champion hoàn toàn tan biến trong tích tắc.
“....”
Sự tĩnh lặng bao trùm khắp ngôi làng.
Toàn bộ lũ Kobold đứng chôn chân tại chỗ, ngơ ngác nhìn vị anh hùng của chúng vừa mất đi phần thân trên.
Một lát sau.
“Kieeeeeeek!”
Những tiếng hét thảm thiết vang lên.
Lũ Kobold lại một lần nữa hồn xiêu phách lạc, bắt đầu chạy tán loạn khắp bốn phương tám hướng.
Tôi tặc lưỡi và nhẹ nhàng dậm chân xuống đất.
“Đã bảo là không được chạy rồi mà.”
Ầm ầm ầm!
Một bức Chướng Ngại Cát khổng lồ từ dưới đất mọc lên.
Một bức tường hình bán cầu khổng lồ bao trùm lấy toàn bộ ngôi làng.
Giờ đây, chúng không còn đường nào để trốn chạy nữa.
“Trông chừng bọn chúng cho kỹ vào.”
Tôi ra lệnh cho các phân thân cát quản lý lũ Kobold.
Giờ đây, bọn chúng chính là nguồn lao động quý giá của tôi.
“Chỗ này nhìn kiểu gì cũng thấy có thứ gì đó rồi.”
Tôi tiến về phía ngôi nhà lớn bất thường mà con Champion vừa đi ra khi nãy.
Ngôi nhà được xây dựng từ kim loại và những phiến đá đen đã qua gia công kỹ lưỡng.
Nó hoàn toàn khác biệt so với những túp lều làm từ bùn đất và sắt vụn xung quanh.
Sự khác biệt rõ rệt đến mức tạo cảm giác như nó được mang đến từ một nền văn minh tiến bộ hơn hẳn.
“Dường như có ẩn tình gì đó ở đây…”
Sự cách biệt lộ liễu về công nghệ.
Cái cảm giác lạc lõng mà tôi thấy giữa lũ máy móc và lũ Kobold trong mỏ, giờ đây lại hiện hữu rõ rệt giữa tòa nhà này và những túp lều rách nát kia.
Dù sao thì tôi cũng quyết định đi vào trong.
Cánh cửa sắt nặng trịch mở ra, một khung cảnh bất ngờ hiện ra đón chào tôi.
Bên trong sạch sẽ và ngăn nắp đến kinh ngạc.
Trên tường treo những thiết bị máy móc không rõ công dụng, ở một góc còn có cả một bàn làm việc được chế tác rất tinh xảo. Tuy nhiên, dường như không có dấu vết của việc đã qua sử dụng.
“Tìm thấy rồi.”
Và ở ngay chính giữa ngôi nhà.
Trên một chiếc bệ, một loại khoáng thạch lần đầu tôi nhìn thấy đang tỏa sáng rực rỡ.
Đó là thứ mà ngay cả trong bản báo cáo dài dằng dặc của Bọ hung cũng không hề có tên.
Kích thước bằng hai nắm tay chụm lại.
Một viên đá bạc hình cầu hoàn hảo.
Bên trong nó, dường như có những vì sao đang lấp lánh tỏa sáng.
Nhìn qua thôi đã thấy đây không phải là vật tầm thường.
“Nhưng mà cái này dùng kiểu gì nhỉ?”
Thử vận may, tôi đưa Trái Tim Của Núi vẫn còn đang nóng hổi lại gần.
Thế nhưng chẳng có phản ứng nào xảy ra cả.
Có vẻ như đây là một thứ hoàn toàn khác biệt so với Mảnh ghép ẩn xuyên suốt các tầng 20 này.
Nghĩ rằng biết đâu sau này sẽ cần đến, tôi cẩn thận cất viên khoáng thạch bí ẩn này vào lòng.
...
Ngày hôm sau, vừa mở mắt ra là tôi đã phi thẳng đến tháp.
Đêm qua tôi đã mất ngủ.
Trong đầu tôi chỉ toàn là những suy nghĩ về khối đá không rõ danh tính kia.
[Bạn đang tiến vào Tầng 24 Tháp (CỰC HẠN).]
Quả nhiên, khung cảnh hiện ra trước mắt y hệt như ngày hôm qua.
Ngôi làng Kobold lấp đầy hang động khổng lồ.
Kobold Champion gầm lên cùng một tiếng thét đó.
Những dấu vết tàn phá và cướp bóc của tôi ngày hôm qua đã biến mất không dấu vết.
Tôi chẳng chút do dự bắn chết Kobold Champion rồi tiến thẳng về ngôi nhà của hắn.
“Quả nhiên là có thật.”
Vừa bước vào trong, tôi đã thấy viên đá y hệt như vậy nằm trên bệ.
Tôi lặng lẽ nhìn nó một lúc.
Dù sao thì ở nhà cũng đã có một viên dự phòng rồi.
Và từ giờ tôi vẫn còn có thể đến ngôi làng này thêm ba lần nữa.
Dùng một viên để làm thí nghiệm chắc cũng chẳng sao đâu nhỉ?
“Dù sao thì đá thì cũng vẫn là đá thôi mà.”
Với suy nghĩ cầu may, tôi cầm viên khoáng thạch lên và cắn thử một miếng.
Rắc.
Cảm giác không phải là sự cứng cáp bị nghiền nát như những loại khoáng thạch khác.
Mà cảm giác hệt như đang nhai một miếng đất sét lạnh vậy.
Vị thì đương nhiên là tệ rồi, nhưng tôi vẫn cố nuốt trôi.
Và ngay khoảnh khắc đó, một cơn chấn động dữ dội ập đến khắp cơ thể.
Đầu óc tôi trở nên trắng xóa.
“A, cái này…”
Cảm giác này không hề xa lạ.
Chính là cảm giác khi tôi lần đầu ăn trái của Treant ngày trước!
Tôi cố gắng giữ vững thân hình đang lảo đảo, vội vàng ngồi xếp bằng ngay tại chỗ.
Tôi nhắm mắt lại và bắt đầu thiền định.
Lúc này, tôi cần phải tập trung tối đa để tiếp nhận và biến nguồn năng lượng đang cuồng loạn trong cơ thể thành của mình.
Ý thức của tôi chìm sâu vào một vực thẳm vô tận.
Ở đó hiện ra một sa mạc cát trải dài tít tắp.
Và ở chính giữa sa mạc, bản chất của tôi đang ngự trị trên một ngai vàng khổng lồ. Một vị Thần với tứ chi được cấu thành từ cát.
Tôi ngước nhìn bức tượng cát khổng lồ mang hình dáng của chính mình.
Đúng lúc đó, nguồn sức mạnh mới tràn vào như một thiên thạch lao xuống sa mạc.
Thiên thạch rơi xuống phát ra luồng sức mạnh khủng khiếp, bắt đầu phá nát thế giới tâm tưởng của tôi.
Mặt đất rung chuyển và ngai vàng bắt đầu xuất hiện những vết nứt.
Tôi tập trung ý chí. Đây là việc tôi đã từng làm.
Vị Thần Cát mở mắt.
Theo động tác của tôi, vị Thần trong cơ thể cũng thực hiện hành động tương tự.
Hai cánh tay vươn ra, ôm trọn lấy thiên thạch khổng lồ đang bạo loạn.
Hàng chục, hàng trăm tỷ hạt cát trong sa mạc biến thành những cánh tay khổng lồ bao bọc lấy nguồn sức mạnh ngoại lai.
Trong lòng bàn tay, cảm giác như có một cơn bão lưỡi dao đang gào thét.
Sự ma sát và phản kháng cực lớn. Cơn đau như thể da thịt đang bị xẻ nát.
Thế nhưng tôi không dừng lại.
Tôi càng siết chặt nắm đấm hơn nữa. Để thứ đang nằm trong tay không dám phản kháng thêm.
Nguồn sức mạnh ban đầu còn chống trả quyết liệt, nhưng trước ý chí của tôi, nó dần dần mất đi nhu khí.
Tôi cảm nhận được viên đá đang tan rã. Thiên thạch bị nghiền nhỏ dần hòa làm một với cát của tôi.
Trong quá trình đó, một sự thay đổi bắt đầu diễn ra với vị Thần trong cơ thể.
Đôi tay và đôi chân vốn được cấu thành từ cát, giờ đây ranh giới đó đã bị phá vỡ, và phần thân mình cũng dần dần bị nhuộm trong sắc cát.
Đồng thời, những loại khoáng thạch khác đang pha trộn một cách rời rạc trong cơ thể cũng bị nghiền nhỏ hơn nữa.
Những thứ vốn dĩ giống như tạp chất trong cơ thể trước đây, giờ đây dưới sức mạnh mới đã hoàn toàn dung hợp với cát thành một thể thống nhất.
Cứ như thể ngay từ đầu chúng đã là một vậy.
Chẳng biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua.
Cuối cùng, cơn bão nội tại cũng lắng xuống.
Tôi từ từ mở hé đôi mắt.
U u u u u u!
Cùng lúc đó, mặt đất rung chuyển mạnh mẽ một hồi.
Như thể vừa có một trận động đất xảy ra, những túp lều tồi tàn xung quanh đồng loạt sụp đổ.
“Thành công rồi.”
Tôi lập tức cảm nhận được sự thay đổi của cơ thể mình.
Phạm vi cơ thể mà tôi có thể biến thành cát giờ đây đã rộng hơn trước rất nhiều.
Mặt khác, tôi cũng cảm nhận được các loại khoáng thạch trong cơ thể đang được hòa quyện tốt hơn.
Cảm giác như chủng loại khoáng thạch mà tôi có thể chứa đựng trong cơ thể cũng đã tăng lên đôi chút.
Tôi chậm rãi đứng dậy.
Ngôi làng vốn dĩ phải ồn ào giờ đây lại im lặng.
Vừa bước ra khỏi tòa nhà, tôi đã không khỏi giật mình kinh ngạc.
“Chuyện gì thế này…”
Hàng trăm con Kobold đang đồng loạt quỳ rạp dưới chân tôi.
Chúng quỳ xuống cúi đầu trong sự sợ hãi tột cùng, như thể đang thành kính bái lạy một vị Thần.
Tôi ngơ ngác nhìn cảnh tượng đó một lúc.
Nhưng rồi tôi nhanh chóng lấy lại tinh thần.
“Chuyện đó là chuyện đó, còn việc này là việc này.”
Tôi tiếp tục thực hiện công việc cần làm.
Đó chính là khai thác Orichalcum và Mithril.
Dưới tiếng còi của Unit-01, hầm mỏ lại một lần nữa bắt đầu tái hoạt động.
Vì đây là một mỏ quặng khổng lồ và nguồn nhân lực cũng rất dồi dào, nên sản lượng khai thác đạt mức kinh hồn.
Chẳng mấy chốc, những ngọn núi Orichalcum đã bắt đầu chất cao trước mặt tôi.
Tôi bắt đầu gọt vỏ từng miếng một như gọt vỏ táo rồi thưởng thức một cách ngon lành.
5 Bình luận