Bóng tối của đêm đen khiến bầu không khí trong khu rừng rậm rạp càng trở nên kỳ quái. Thế nhưng, Four và Amari vẫn không ngừng chạy. Tiếng động từ đội truy đuổi xung quanh dường như đang dần khép chặt lại.
“Tại sao chứ…?”
Four cảm thấy khó hiểu. Ngay cả khi tất cả binh lính và nhân viên từ cơ sở nghiên cứu được huy động, số lượng của họ vẫn có hạn. Chẳng thể nào dễ dàng tìm thấy chỉ hai con người trong khu rừng bao la này, đặc biệt là trong bóng tối mịt mù. Tuy nhiên, vòng vây chắc chắn đang siết chặt. Four cảm thấy lo lắng.
“Cứ đà này, chúng ta sẽ bị lộ mất. Mình phải làm gì đó thôi.”
Ngay lúc đó, một tia sáng xé toạc bầu trời cùng tiếng súng nổ, theo sau là một luồng sáng cường độ mạnh trút xuống.
“Chết tiệt! Pháo sáng!”
Tiếng chim vỗ cánh và tiếng gầm rú của thú rừng vang lên từ khắp phía. Amari sợ hãi bám chặt lấy Four.
“Mình sợ lắm!”
“Bình tĩnh đi! Sẽ qua nhanh thôi.”
Khi ánh sáng từ pháo sáng lịm dần, bóng tối lại bao trùm không gian một lần nữa. Có lẽ nhận ra pháo sáng không mấy hiệu quả cho việc tìm kiếm, họ không bắn thêm quả nào nữa. Thế nhưng, tiếng bước chân của đội truy đuổi chắc chắn đang đến gần hơn. Ánh đèn từ đèn pin cầm tay của họ thỉnh thoảng quét qua phía sau những hàng cây.
“Chúng ta không thể trốn thoát thế này được.”
Four đẩy Amari vào những bụi rậm cao ngang đầu mình và cúi xuống.
“Nghe này, Amari.”
Như thể cảm nhận được điều gì đó, biểu cảm của Amari trở nên căng thẳng.
“Cứ thế này cả hai sẽ bị bắt. Mình không biết tại sao, nhưng quân truy đuổi dường như biết rõ chúng ta đang ở đâu. Mình sẽ làm mồi nhử. Có như vậy, ít nhất cậu mới có thể trốn thoát.”
“Không đời nào! Cậu đã nói chúng ta sẽ cùng nhau chạy trốn mà, Four!”
“Cậu muốn quay về New Hampshire, đúng không!”
Four nói một cách kiên định, rồi liếc nhìn vào bóng tối phía sau.
“Nếu cứ tiếp tục, cả hai chúng ta đều tiêu đời, và mọi nỗ lực sẽ đổ sông đổ biển.”
“Nhưng còn cậu thì sao, Four? Nếu cậu bị bắt lại cơ sở nghiên cứu đó, họ sẽ lại thí nghiệm trên cơ thể cậu. Cậu có thể sẽ kết thúc giống như Jill!”
“Chưa chắc mình đã bị bắt đâu. Mình sẽ cố hết sức để trốn thoát. Nếu thoát được, mình sẽ đến thị trấn ở New Hampshire nơi cậu từng sống. Vậy nên…”
“Không! Mình không muốn xa rời Four đâu.”
“Amari, có những lúc chúng ta phải sống một mình. Nhưng cậu không cô đơn đâu. Ký ức của chúng ta sẽ luôn ở bên cậu. Khi nào thấy đơn độc, hãy nhớ về mình và Jill. Cậu luôn có thể gặp tụi mình trong ký ức. Cậu hiểu mà, đúng không?”
“Ừm…” Nước mắt lăn dài từ đôi mắt đang nhìn xuống của Amari.
“Cậu có một nơi để trở về.”
“Mình sẽ đợi. Mình sẽ đợi mãi cho đến khi cậu quay lại.”
“Hứa với mình là lúc đó cậu sẽ lại mời mình một bát súp nóng nhé.”
“Ừ.” Amari dồn hết sức lực để nở một nụ cười gượng và chạm vào chiếc nơ trên tóc. “Mình sẽ trân trọng chiếc nơ này, món quà mà cậu và Jill đã tặng.”
“Nó rất hợp với cậu.” Four nhẹ nhàng chạm vào mái tóc vàng của Amari, cảm giác mượt mà như những sợi tơ.
“Vậy mình đi đây.”
“Four…”
“Chúng ta sẽ sống sót. Đó là điều Jill đã nói.”
Four đứng dậy và bắt đầu chạy mà không ngoảnh đầu lại.
Tạm biệt, Amari. Mình nhất định sẽ sống sót. Và chúng ta sẽ hạnh phúc. Four gào thét trong lòng.
Ánh đèn đan xen, và những tiếng quát tháo vang lên. Chúng dần bao vây vị trí của Four.
“Thế này là tốt rồi.”
Four băng qua các bụi rậm và tiến sâu hơn vào rừng. Để thu hút sự chú ý của đội truy đuổi, cô cố tình dậm chân mạnh và gây ra tiếng động khi nhảy vào các lùm cây. Đội truy đuổi dường như đã cắn câu.
Cô đến một nơi cây cối thưa thớt hơn, tạo thành một khoảng không mở. Ngước nhìn lên, cô thấy một bầu trời đầy sao. Có vẻ như trời đã quang đãng từ lúc nào không hay. Four nghe thấy một bài hát quen thuộc từ phía sau. Đó là giọng của Trung sĩ Jink.
Ta là át chủ bài phi công Liên bang (Federation), Zaku và Dom chẳng thể theo kịp bước chân, Nhưng Sao Chổi Đỏ (Red Comet) kia vẫn cứ bám đuổi gần.
“Hắn đang chế nhạo mình sao?” Four cau mày.
Nếu đã vậy… Cô cũng bắt đầu hát.
Chẳng có ngày thảnh thơi trong kiếp nhà binh này, Nay ở Jaburo, mai lên Mặt Trăng ngay, Ta sẽ thăng rồi trầm, bỏ lại Trọng lực Trái Đất nơi đây.
Vạch các bụi cây sang hai bên, Trung sĩ Jink cùng vài tên cấp dưới xuất hiện. Một nụ cười tàn nhẫn nở trên môi Jink khi hắn xoay chiếc roi bằng cả hai tay.
“Cô đã gây cho chúng ta không ít rắc rối đâu đấy.”
Four nhặt một cành cây khô nhỏ rơi dưới chân.
“Đã đến lúc kết thúc chuyện này rồi, Trung sĩ.”
Cô nói, bẻ gãy cành cây trên đầu gối để tạo thành một vũ khí thô sơ. Four bình tĩnh đến lạ kỳ và biết rằng mình không chỉ dựa vào sức mạnh đơn thuần. Đó là một cảm giác rất lạ.
Thái độ thách thức của cô hẳn đã chọc giận Trung sĩ Jink. Hắn nhanh chóng tháo bao súng để làm nhẹ phần hông và thủ thế với chiếc roi.
“Amari đâu?”
“Chết rồi. Rớt xuống vực khi đang cố trốn thoát.”
Lời nói dối rõ ràng đó chẳng quan trọng với Jink vào lúc này.
“Cứ coi như là vậy đi.”
Trước khi Four kịp phản ứng, Jink đã thu hẹp khoảng cách, chiếc roi ngắn của hắn xé gió đánh vào mu bàn tay của Four, khiến vũ khí thô sơ của cô văng đi. Tuy nhiên, Jink đã vứt chiếc roi và áp sát vào phía bên trái của Four.
Four cố gắng lùi người lại theo một góc nghiêng, nhưng cú đấm của Jink đã giáng một đòn quyết định vào chấn thủy trước khi cô kịp phản xạ. Trận chiến kết thúc chóng vánh, Four ngã quỵ xuống đất.
Trung sĩ Jink dường như chẳng hề hụt hơi. Cũng dễ hiểu khi Four, dù đã qua một năm huấn luyện, vẫn không thể đánh bại một phi công dày dạn kinh nghiệm đã trở thành huấn luyện viên. Nhưng tất nhiên, Four biết rõ điều này, và mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của cô.
Chịu đựng cơn đau, Four nghĩ về Amari.
Hãy sống sót. Hãy hạnh phúc, thay cho cả phần của mình nữa… Amari…
Và rồi, Four mất ý thức.
0 Bình luận