Vài ngày sau,
Khi tất cả chuẩn bị đã hoàn tất,
"Haa!"
Tôi thở dài trước khi bắt đầu kế hoạch.
Tôi thực sự không muốn làm việc này.
Tại sao tôi lại phải là người đảm nhận một nhiệm vụ nguy hiểm như vậy?
Nhưng không thể tránh được.
Nếu tôi không làm, mọi thứ sẽ còn trở nên nguy hiểm hơn nữa.
Tuy nhiên…
"Một khi đã bắt đầu, sẽ không có đường quay lại."
Nó sẽ thành công hoặc thất bại.
Câu hỏi là các phương pháp tôi đã chuẩn bị sẽ hiệu quả đến mức nào, và mọi thứ sẽ diễn ra theo ý muốn của tôi ra sao.
Vì tôi phải hành động trước khi Kult kịp ra tay, kế hoạch tôi nghĩ ra đầy lỗ hổng.
Tôi đã không thể nắm bắt toàn bộ kế hoạch của Kult, và điều duy nhất tôi có thể làm là nhắm vào thời điểm trước khi kế hoạch của hắn bắt đầu.
"Chìa khóa của kế hoạch là kẻ phản bội trong Lớp F."
Tôi đã đi nước cờ đầu tiên.
Tôi sẽ tấn công trước khi Kult có thể sử dụng cô ta như một con tốt.
Nếu tôi loại bỏ cô ta sớm, thì sự chuẩn bị của Kult cũng sẽ sụp đổ.
Một kế hoạch khác? Điều đó có khả năng.
Nhưng hắn có lẽ sẽ không có khả năng thực hiện nó. Xét cho cùng, Kult chỉ là người ngoài, và thời gian lưu lại của hắn tại Cradle có hạn.
Hành động này sẽ thay đổi mọi thứ.
Với điều này, cuối cùng tôi sẽ có thể tận hưởng một cuộc sống học đường yên bình.
"Hãy làm thôi…"
Tôi làm theo kế hoạch.
Ngoài việc tôi sẽ thực hiện nó hôm nay, tôi không nói với Ariel bất cứ điều gì.
Chìa khóa của kế hoạch là tránh gây nghi ngờ.
Nếu một người thân cận với Lobelia như Ariel bắt đầu hành động khác thường, ngay cả kẻ tấn công cũng sẽ phải thận trọng.
Ariel chỉ đơn giản là ở vị trí có thể kiểm tra vị trí của tôi bất cứ lúc nào.
Đó chính xác là lý do tôi đề nghị một thỏa thuận với cô ấy.
Nếu cô ấy liên quan đến kế hoạch của tôi, sẽ khó hơn để cô ấy tiếp tục tập trung vào phía Lobelia.
"Ugh. Mình thực sự phải làm loại việc này chỉ vì đã trở thành quý tộc sao?"
Đó là lúc màn đêm đã buông xuống.
Tôi đứng trên một ngọn đồi hoang vắng với một cái xẻng trong tay, đào xới mặt đất.
Mồi câu đã được thả.
Nếu cô ta không tấn công tôi sau khi thấy điều này, thì tôi không thể làm gì hơn nữa.
Tôi đã cho Melana một cơ hội.
Cách cô ta chọn sử dụng cơ hội đó hoàn toàn phụ thuộc vào cô ta.
Nhưng có một vấn đề…
(Không có cách nào để tránh được đòn tấn công đầu tiên.)
Tôi? Một người như tôi?
Tránh hoặc chặn một cuộc phục kích từ một chuyên gia trong bóng tối như thế này?
Điều đó là không thể.
Hơn nữa, Melana có lẽ tin rằng tôi là người cung cấp thông tin cho Lobelia.
Đương nhiên, cô ta sẽ tấn công theo cách không cho phép bất kỳ phản ứng dù nhỏ nhất.
Tất nhiên, tôi đã có một kế hoạch riêng.
Không có trong thỏa thuận, và nó có thể biến thành một hành động liều lĩnh, nhưng tôi đã nửa chắc về điều đó.
"……"
Tôi ngừng đào.
Không khí đã thay đổi. Bóng tối trước mắt tôi đột nhiên cảm thấy sắc bén hơn, rõ ràng hơn.
Cùng lúc đó, tôi nhận ra.
Tôi liếc nhìn phía sau một chút.
Ở đó, chuyển động của mọi thứ dừng lại, là Melana đang vung một lưỡi hái lớn xuống người tôi.
Sau khi xác nhận điều đó, tôi lùi một bước và quay đầu lại lần nữa.
"Ngươi đã đến rồi sao?"
Đứng đó là một con chó.
Giống như lần đầu chúng tôi gặp nhau, con quỷ xuất hiện dưới dạng một con chó đen. Hắn đang nhìn tôi với vẻ mặt khó chịu.
Con quỷ gầm gừ và nói.
"Ngươi có thể đã chết."
"Không, ta sẽ ổn thôi. Ta biết ngươi sẽ đến."
"Ngươi đã định làm gì nếu ta không đến? Nếu ta không dừng thời gian và cảnh báo ngươi, ngươi thậm chí còn không nhận ra cái chết của chính mình."
"Haha! Một con quỷ tầm cỡ như ngươi thực sự sẽ từ bỏ ta dễ dàng như vậy sao?"
Tôi biết con quỷ trước mặt tôi là ai.
Vì tôi biết, tôi có thể chắc chắn.
Khả năng dừng thời gian.
Một sức mạnh khổng lồ mà không cần khế ước.
Và điều tiên quyết nhất, điều kiện của khế ước.
"Dừng lại, hỡi khoảnh khắc."
Một câu nói nổi tiếng từ vở kịch Faust.
Và trong chính vở kịch đó, có một kẻ ngốc đã trao mọi thứ cho nhân vật chính Faust chỉ để bị lợi dụng hoàn toàn.
Tên hắn là…
"Mephistopheles."
Tôi tin rằng một kẻ như hắn, một kẻ ngốc như thế, sẽ cứu mạng tôi mà không đòi hỏi bất cứ thứ gì đáp lại.
Đặc biệt là khi xem xét đối thủ của hắn là ai.
Nếu là Mephistopheles, hắn chắc chắn sẽ ghét Under Chain.
Và có lý do chính đáng. Bởi vì thủ lĩnh của Under Chain, Đại Hiền Triết, không ai khác chính là Faust, kẻ đã biến Mephistopheles thành trò hề.
Số phận có một sự trớ trêu tàn nhẫn.
Kẻ đã cố gắng hết sức để dẫn dắt người khác vào con đường sa đọa, cuối cùng lại tự mình sụp đổ.
"Sẽ không có lần sau. Ta sẽ chỉ mắc bẫy một lần này thôi."
"…Tất nhiên."
Ngay cả khi tôi gọi hắn là kẻ ngốc, hắn vẫn đáng sợ. Tôi tự hỏi hắn nghĩ gì khi tôi nhắc đến tên hắn.
Có lẽ sẽ tốt hơn nếu giả vờ không biết gì thay vì biết.
Có lẽ tôi đã quá phấn khích, nghĩ rằng mọi thứ đang diễn ra theo kế hoạch.
"…Hắn vừa làm gì vậy?"
Thời gian bắt đầu chuyển động trở lại, và Melana, người đã vung lưỡi hái xuyên qua không gian nơi tôi đứng, lẩm bẩm trong vẻ sợ hãi.
Với cô ta, có thể trông như thể tôi đã di chuyển với tốc độ không tưởng. Nhưng thực ra còn hơn thế.
Tôi đã di chuyển trong khi thời gian bị dừng lại.
Không phải tôi là người dừng nó, nhưng dù sao, điều đó không hoàn toàn sai.
"Liệu ta có phải nói với ngươi điều đó không?"
Thành thật mà nói, bản thân tôi cũng không thực sự hiểu cơ chế chính xác.
Dù vậy, nói phét như thế này là cách duy nhất để tranh thủ thời gian.
Và quả thực, cô ta đang cứng đờ.
Giữ tư thế, cô ta bắt đầu quan sát cẩn thận từng cử động của tôi.
Đúng, thận trọng là chìa khóa. Càng thận trọng, hành động của cô ta càng trở nên chậm chạp.
"Vậy thì chết đi!"
Tôi giơ tay về phía Melana đang lao tới. Tôi mở nắm tay như thể cho cô ta thấy điều gì đó.
Melana chăm chú nhìn vào chuyển động của bàn tay tôi và vẫn cảnh giác.
Thứ xuất hiện khi nắm tay tôi mở ra là ánh sáng.
Thực ra, nó không sáng hơn một cái đèn pin công suất cao.
Tuy nhiên, với bóng tối xung quanh, không có cách nào tốt hơn để làm rối loạn tầm nhìn tập trung của cô ta.
"Thật là một mẹo vặt tầm thường…!"
Tất nhiên, cuối cùng, nó không thể làm lóa mắt cô ta.
Cô ta không phải người đã luyện tập một cách bất cẩn đến mức nhắm mắt lại vì một thứ như thế này.
Điều đó đã được dự đoán. Xét cho cùng, ánh sáng không nhắm vào cô ta ngay từ đầu.
Lưỡi hái của cô ta vung xuống. Đến lúc tôi nghe thấy tiếng xé gió từ nó, thì đã quá muộn.
Tôi thậm chí còn không thể nhìn thấy đòn tấn công.
Tuy nhiên, với bản chất của một lưỡi hái, phạm vi chuyển động của nó bị hạn chế.
Choang!
Tôi đã chặn nó.
Không phải tôi nhìn thấy và phản ứng kịp thời. Tôi chỉ đơn giản vung kiếm về phía góc tấn công có khả năng nhất vào khoảnh khắc cô ta vung.
Cổ tay tôi đau nhói, và tôi cảm thấy toàn thân đang bị đẩy lùi, nhưng ít nhất tôi đã không bị chém làm đôi.
"Kết thúc rồi, Melana."
Ma thuật ảo ảnh là chuyên môn của tôi.
Tôi thậm chí không thể thi triển các phép cơ bản như [Hỏa Cầu], nhưng tôi có thể sử dụng các phép ảo ảnh lên đến cấp trung.
Phép thuật tôi vừa phóng ra từ tay được gọi là [Cực Quang] và [Lăng Kính Quang Tán].
Ánh sáng và khúc xạ. Một lần song thi triển hai phép thuật nền tảng của ma thuật ảo ảnh.
Phép thuật bắn lên trời, phân tán ánh sáng khắp mọi hướng.
Nó không đủ sáng để lập tức khiến ban đêm bừng sáng, nhưng đó là một màn trình diễn laser chói lóa trong màn đêm, như cái cục disco ở các quán bar. Một màn mà bất cứ ai đang theo dõi không thể bỏ lỡ.
"Ta đã cho ngươi một cơ hội. Lẽ ra ngươi nên nhận lấy nó khi còn có thể."
Tôi đã dồn ép và khiêu khích Melana, nhưng tôi đã cho cô ta một cơ hội.
Ít nhất, điều đó là sự thật.
Tôi đã cho cô ta cơ hội đầu thú, nhưng cô ta là người đã vứt bỏ nó.
"Ta đã có thể báo cáo mọi thứ về ngươi trực tiếp với Điện hạ, ngươi biết đấy."
Đó là nói dối.
Tôi đã không làm vậy.
Không phải vì tôi thông cảm với Melana, mà vì tôi sợ những gì Lobelia sẽ đòi hỏi đáp lại. Xét cho cùng, chỉ giúp cô ấy một lần trước đó là đủ để tôi bị ném vào cuộc đối mặt trực tiếp với Kult.
Loại bỏ Melana sớm sẽ cần nhiều hơn là sức mạnh. Nó sẽ đòi hỏi cả mưu đồ chính trị, và rất nhiều thứ khác.
Loại bỏ Melana có thể đơn giản, nhưng hậu quả vẫn còn đấy. Cô ta chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý và sự phản đối của các thành viên hoàng gia khác.
Đó là lý do tôi cần bằng chứng xác thực. Không chỉ là nghi ngờ hoặc lời nói, mà là bằng chứng không thể chối cãi.
Và giờ, bằng chứng đó đã xuất hiện.
Đôi mắt xanh lấp lánh. Mái tóc nhuốm màu xám tro đục.
Dấu hiệu cho thấy cô ta đã sử dụng ma thuật hắc ám.
Chắc chắn, tất cả sẽ trở lại bình thường theo thời gian. Nhưng không đời nào cô ta làm được trong thời gian ngắn như vậy.
"Ngươi đã sử dụng bí pháp Under Chain. Giờ không có cách nào để ngươi biện hộ được nữa rồi."
"Câm miệng!!"
Lưỡi hái lớn lại quét xuống.
Lần này, tôi không thể chặn nó.
Chỉ chặn đòn tấn công đầu tiên của cô ta đã đủ phá hỏng cổ tay tôi rồi.
Sẽ không có lần thứ hai.
Sức mạnh của Melana, được cung cấp bởi sợi xích, vượt xa những gì tôi đã tính toán.
Chà, không thành vấn đề lắm. Xét cho cùng, đây chỉ là một giai đoạn bù giờ thôi.
Tôi vẫn còn quân bài át chủ bài.
Đoàng!
"Urgh?!"
Một tia sét đánh xuống giữa bầu trời quang đãng—
Một tia sáng đâm xuống Melana.
Và rồi từ trên cao, có một hình bóng nhẹ nhàng hạ xuống và đậu trên cây trượng, là cô gái đã triệu hồi nó.
"Thật luôn sao Johan? Cậu có thể song thi triển ma pháp, nhưng cậu thậm chí còn không thể dùng [Hỏa Cầu]? Làm sao điều đó hợp lý được?"
Ariel bắt đầu mắng tôi ngay khi vừa đến nơi.
"Và cậu không nghĩ kế hoạch của mình hơi cẩu thả sao? Nếu tôi đến muộn hơn một chút, cậu có thể mất một tay hoặc chân đấy, cậu biết không?"
"Kế hoạch là vậy mà. Những tình huống bất ngờ luôn xảy ra không theo kế hoạch."
Có vẻ như cô ấy đến gần như đúng khoảnh khắc tôi thi triển phép thuật.
Tôi không biết làm sao cô ấy đến nhanh như vậy —
Cô ấy về cơ bản là một con quái vật.
Dù vậy, cuối cùng, kế hoạch của tôi đã thành công.
Nó vụng về và đầy lỗ hổng, chắc chắn rồi, nhưng thành công vẫn là thành công. Đó là điều quan trọng.
Và điều quan trọng nhất ở đây?
Tôi biết tôi sẽ không chết. Thế thôi.
"Cậu chắc chắn không thể sử dụng khả năng của mình sao?"
"Tôi đã nói rồi, tôi không thể."
Nếu có thể, tôi đã thoát khỏi tình huống này dễ dàng hơn nhiều.
Và không phải tôi có thể song thi triển vì tôi là một thần đồng nào đó.
Cũng không phải vì tôi có hiểu biết sâu sắc về ma thuật ảo ảnh.
Tôi chỉ là người bình thường.
Điều này giống như… một dấu vết còn sót lại của một khả năng cũ nào đó.
"Hmm… Tôi vẫn không tin…"
Ariel cứ tiếp tục nhìn tôi với vẻ nghi ngờ.
Cô ấy cứ đối xử với tôi như một tên lừa đảo nào đó. Tôi đã làm gì đâu?
Cô ấy mới là người bị lừa.
Nhưng giờ cô ấy đổ lỗi cho tôi như thể đó là lỗi của tôi. Tôi không lừa ai cả.
"Hah… Vậy ra nó thực sự là một cái bẫy. Tôi biết mà… Tôi biết, vậy mà…"
Và rồi, từ nơi tia sét đã đánh xuống,
Melana từ từ đứng dậy.
Dù đã dính một cú đánh trực tiếp, cô ta có vẻ cứng cáp hơn vẻ ngoài.
"Melana. Đầu thú đi. Nếu cậu làm vậy bây giờ, chúng ta vẫn có thể giữ kín chuyện này."
Ngay cả bây giờ, khi mọi thứ đã đến mức này, Ariel vẫn đề nghị sự khoan hồng.
Nhưng chẳng phải cô ấy nên hỏi tôi trước nếu chúng tôi định tha cho cô ta sao?
Tôi mới là người bị thương ở đây này.
"Cô biết tôi không thể từ bỏ mà."
"……."
Ariel lắc đầu với vẻ mặt khó xử.
Đó là kiểu lắc đầu cho thấy cô ấy cũng không định tỏ ra khoan hồng hơn nữa.
Cô ấy điều chỉnh tay cầm trên cây trượng.
"Hai người biết nhau sao?"
"Phải, một chút."
"Ra vậy. Chúc may mắn nhé."
"…Thiếu gia Johan, cậu lạnh lùng hơn tôi tưởng."
"Một người như tôi có thể nói gì khi còn không biết gì chứ?"
Họ phải tự giải quyết vấn đề của mình. Tất cả những gì tôi cần là vượt qua khoảnh khắc này mà thôi.
Tôi lùi một bước.
Đúng như tôi luôn mong muốn, tôi bước xuống khỏi sân khấu và vào vị trí khán giả.
"Tôi rất ghen tị với cô."
"…Melana."
Xác chết biết đi đang khóc ra máu lên tiếng. Con thỏ trắng nhìn cô ta và bắt đầu đọc thần chú trong khi vẽ một vòng tròn ma pháp.
"Nếu tôi có sức mạnh như vậy, lúc đó tôi đã không có gì phải hối tiếc!"
"Không, ai cũng đều có hối tiếc cả."
Ariel lạnh lùng và quyết đoán hơn tôi mong đợi.
Có phải vì tôi luôn nghĩ cô ấy mong manh không? Khá là ngạc nhiên đấy.
Boom!
Từ vòng tròn ma pháp lơ lửng trong không khí, một ngọn giáo thép bay ra, và ngọn lửa nhảy múa dọc theo cây trượng của cô ấy.
Ma pháp vặn xoắn không khí, kết hợp với sức mạnh tâm linh được gọi là thần giao cách cảm, đè Melana xuống.
Cho dù Melana mượn bao nhiêu sức mạnh từ sợi xích, cô ta cũng không thể thắng được Ariel trong một trận đối đầu trực diện. Ở thời điểm này, Ariel thậm chí còn mạnh hơn cả Lobelia.
"Kyaaagh!"
Cuối cùng, Melana thốt ra một âm thanh có thể coi là tiếng thét hoặc tiếng rên đau đớn khi lăn lộn trên sàn. Cô ta vung lưỡi hái hết lần này đến lần khác nhưng vẫn không thể đến gần Ariel.
Cô ta cào xé mặt đất liên tục, cố gắng đứng dậy, nhưng Melana dường như đã cạn kiệt sức lực và gục ngã.
"Kết thúc rồi."
Ariel nhìn vào tình trạng thảm hại của cô ta, không chút do dự nào khi nói.
Nó đã kết thúc.
Đáng lẽ phải vậy.
"Hrrgh…!"
Cho đến khi Melana rút ra một sợi xích mới từ áo choàng của mình.
"Cái gì?"
Đây là một điều không ai ngờ tới.
Nhóm có tên "Under Chain" đều sở hữu vòng linh hồn.
Một vòng đại diện cho một mạng sống.
Và thứ được tạo ra bằng cách đan kết những vòng đó lại chính là sợi xích.
Vì vậy, sợi xích chắc chắn phải mạnh mẽ.
Nhờ sức mạnh đó mà Melana, thuộc Lớp F, đã có thể cầm cự được trước Ariel.
Tuy nhiên…
"Cậu sẽ chết, Melana. Nếu cậu chết như vậy, cậu thậm chí sẽ không thể tìm thấy được sự bình yên."
Ariel nói bằng giọng lạnh lùng. Đó là, theo cách của cô ấy, một hành động khoan hồng.
Sợi xích tuy mạnh mẽ, nhưng chúng cũng đi kèm với một gánh nặng khổng lồ. Nó giống như ép linh hồn của người khác vào bản thân mình.
Không thể có ai chịu đựng được điều đó.
"Cái chết…"
Dù vậy, Melana không ngần ngại nắm lấy sợi xích.
"…chỉ là một con đường khác."
Một tiếng than khóc ma mị, chói tai vang lên.
Sợi xích được đan từ bảy vòng đào sâu vào tay Melana.
Tóc xám tro, đôi mắt xanh lục.
Và lần này, bàn tay nắm chặt sợi xích bắt đầu chuyển sang màu đen vì hoại tử.
Dấu hiệu giới hạn của cô ta đã lộ rõ.
"Chỉ có cái chết mới có thể chấm dứt nỗi buồn vĩnh cửu."
"Tôi không tin điều đó."
Nắm chặt lưỡi hái bằng cánh tay đã đen lại, Melana đứng dậy như một con rối và đẩy mình khỏi mặt đất.
Nhìn thấy cô ta như vậy, Ariel thay đổi loại ma pháp cô ấy đang sử dụng.
Đó là ma pháp chết chóc, không chút khoan hồng dù chỉ nhỏ nhất.
"Không! Nó chính là như thế!!"
Cuối cùng, Melana lao về phía Ariel.
Một hào quang đen kéo dài phía sau cô ta như một cái đuôi.
Cái chết theo sau bước chân cô ta.
Dù vậy, Ariel vẫn bình tĩnh nhắm cây trượng về phía Melana.
Không có phép màu nào cả.
Bị tàn phá bởi sức mạnh không thể kiểm soát, Melana không thể chứa đựng nó, và Ariel, với sự bình tĩnh không nao núng, bắt đầu phá hủy mọi thứ tạo nên con người Melana.
Kết quả được quyết định thậm chí nhanh hơn trận chiến trước.
Melana gục xuống đất trong tình trạng thảm hại, và Ariel chuẩn bị kết liễu những gì cô ấy đã bắt đầu.
Và đó là khi điều bất thường xảy ra.
Choang!
Ánh sáng bình minh. Một tia sáng rực rỡ chặn đường Ariel.
Ariel, người đã mang vẻ mặt lạnh lùng từ đầu đến cuối, lần đầu dao động.
Và Melana, người đang nằm gục, cũng không khác. Cô ta cũng bị bất ngờ.
Tuy nhiên, tôi chỉ có thể thở dài.
"Vậy cuối cùng, đây là cách cậu chọn để sử dụng cơ hội tôi cho sao?"
Kult đã tiếp cận các học sinh để phát hiện kẻ phản bội trong Lớp F.
Theo dấu chân Kult, tôi đã nói chuyện với từng học sinh trong Lớp F.
Kết quả là, tôi đã có thể xác định Melana là kẻ phản bội.
Và vì điều đó…
"Jeff."
Tôi tiến lại gần một người tên Jeff.
Cậu ta là người đầu tiên nhận ra sự phản bội của Melana.
Và cậu ta là…
"Đó là điều tôi đã quyết định từ sáu tháng trước. Khi Rain nhờ tôi bảo vệ Melana, tôi đã hứa là tôi sẽ làm."
Một kẻ ngốc ngoan cố giữ lời hứa với một người bạn đã chết từ lâu.
"Tôi sẽ giữ lời hứa của mình. Tôi quyết định sẽ không nghĩ về bất cứ điều gì khác."
Hào quang bình minh.
Một hiệp sĩ được ban phước dưới danh nghĩa của Thiên Đường lại đang che chắn cho bóng tối.
0 Bình luận