Rắc!
Trong lớp học trống trải sau khi mọi người đã rời đi, Melana đang run rẩy cắn móng tay.
(Mình đã bị phát hiện.)
Sự loo lắng và sợ hãi đã đánh mất lý trí của cô.
Việc Johan phát hiện ra cô chỉ có thể quy cho xui xẻo.
Cô đã tình cờ gặp cậu ta trước khi kịp hồi phục sau buổi tư vấn, nơi cô đã moi móc những thứ chôn sâu trong lòng mình. Vì vậy, cô đã không thể kiểm soát được biểu cảm của mình.
(Tự thú? Hắn nói mình nên tự thú? Và rồi mình có thể được khoan hồng?)
Melana biết rõ.
Chưa có gì xảy ra cả. Vì vậy, đúng như Johan đã nói, Lobelia có lẽ sẽ tha thứ cho cô.
Vẫn còn cơ hội để cô được cải tạo.
(Nực cười.)
Nhưng cô không có ý định tự thú.
Nếu cô là kiểu người dừng lại vì sợ chết, thì ngay từ đầu cô đã không làm chuyện này.
Cũng không ngoa khi nói rằng cô đã chết từ nửa năm trước.
Vào ngày mà đáng lẽ cô phải chết, cô chỉ đơn giản sống sót nhờ sự hy sinh của ai đó.
(Mình sẽ khiến Rain sống lại, bằng bất cứ giá nào.)
Cô đã mượn cái mạng này.
Và để trả ơn, cô đã gia nhập tổ chức có tên Under Chain.
Đại Hiền Triết, thủ lĩnh của Under Chain, là một quái vật có thể khiến người chết sống lại.
Cô phải giành được lòng tin của hắn. Và để làm được điều đó, cô phải liều mạng.
Đúng vậy, cái chết chẳng là gì cả.
Giờ đây, khi đã thấy ngay cả cái chết cũng có thể vượt qua, không có lý do gì để sợ hãi cái chết nữa.
Rắc! Rắc rắc!
Cô chặn đứng sự lo lắng và sợ hãi bằng niềm tin. Cô không được sợ chết.
(Bình tĩnh lại.)
Cô phải giữ cho cơ thể đang run rẩy này ổn định.
Rắc!
Cô không được sợ cái chết.
Rắc!
Đó là quy luật của Under Chain.
Con đường khổ hạnh nhằm siêu việt ngay cả cái chết.
"Melana!"
"Ah…"
Melana giật mình tỉnh táo trước tiếng hét của Jeff từ cửa ra vào.
Trong lúc cắn móng tay, cô đã cắn mạnh đến mức các ngón tay ướt đẫm máu.
Đó là mức độ lo lắng của cô.
"Cậu ổn chứ?"
Jeff nắm lấy tay Melana và bắt đầu xử lý vết thương.
Thuốc mỡ và băng gạc. Những thứ Jeff luôn mang theo để có thể xử lý vết thương bất cứ lúc nào, và bất cứ đâu.
"Jeff."
"Hả? Ồ, đợi chút. Để tớ băng bó xong cái này đã."
Melana nhìn xuống Jeff, người đang chăm chú xử lý tay cô với vẻ mặt lo lắng, với một khuôn mặt đầy ghê tởm.
"Cậu là một thằng ngốc."
"…Ừ, tớ là thằng ngốc."
"Và tớ là một thứ rác rưởi."
"Điều đó có thể đúng."
Jeff đáp lại với một nụ cười cay đắng.
"Haa…"
Melana đã lợi dụng Jeff.
Cô đã rò rỉ thông tin quan trọng ra bên ngoài thông qua cậu ta. Và Jeff, một tên ngốc, thậm chí còn không nhận ra điều đó.
Và bản thân cô, lợi dụng một người bạn tin tưởng và đi theo mình đến thế, thật sự thảm hại.
"Cuộc sống chết tiệt này thật khó khăn."
"Dù có vậy đi chăng nữa, hãy cố gắng lên, Melana. Cậu đã làm rất tốt cho đến giờ."
Cô đã thực sự làm tốt sao?
Melana nhìn Jeff lần nữa, kẻ lạc quan một cách ngu ngốc, rồi lắc đầu.
*****
"Thiếu gia Johan."
Tôi đang học ma pháp từ Ariel. Tại sao tôi lại phải học ma pháp từ cô ấy khi chính tôi là người đề nghị sự hợp tác nhỉ?
Không phải vì tôi tin rằng mình có thể vượt qua khủng hoảng này một mình.
"Được rồi, đây là [Hỏa cầu]. Đây là một trong những phép thuật cơ bản nhất."
"Tôi biết."
"Vậy tại sao cậu không thể thi triển nó? Cậu nói mình thậm chí có thể dùng [Ngụy Trang], vốn được coi là phép trung cấp."
"Đó là một trong số ít phép thuật tôi giỏi."
Tôi chưa bao giờ nói mình giỏi ma pháp. Chỉ là tôi giỏi một vài phép cụ thể.
[Hỏa cầu]? Làm sao cô ấy có thể mong tôi học một phép thuật man rợ như vậy?
Tôi không có hy vọng gì với điều đó cả.
"Làm sao tôi có thể giúp được nếu cậu thậm chí còn không thể gửi tín hiệu khi cần chứ?"
Khi tôi làm mồi nhử, Ariel sẽ không ở gần đó.
Nếu Ariel ở bên cạnh tôi ngay từ đầu, tôi sẽ không thể đóng vai trò làm mồi nhử.
Đó là lý do tôi học phép [Pháo hoa]. Để có thể báo hiệu cho cô ấy trong trường hợp khẩn cấp.
Cho biết thêm, đó là một phép thuật sơ cấp.
"Nếu cậu thậm chí còn không thể dùng [Hỏa cầu], thứ còn dễ hơn [Pháo hoa], thì làm sao có thể gửi tín hiệu được… Đó là một trong những phép cơ bản dễ nhất mà."
"[Hỏa cầu] được tạo ra bởi Đại Pháp sư Tối cao vĩ đại nhất trong lịch sử. Nó không phải là phép thuật để bị coi thường chỉ vì nó cơ bản."
"Faust được coi là Đại Pháp sư Tối cao vĩ đại nhất vì ông ấy đã tạo ra phép thuật đơn giản nhất, phải không?"
Danh hiệu Đại Pháp sư Tối cao không được trao cho pháp sư mạnh nhất.
Ma pháp là sự hệ thống hóa một năng lực siêu nhiên bẩm sinh.
Danh hiệu đó chỉ được ban cho ai đó đã biến khả năng của chính mình thành công thức mà người khác có thể sử dụng.
Theo nghĩa đó, một Đại Pháp sư Tối cao vĩ đại là người đã làm cho một khả năng trở nên dễ sử dụng đến mức ngay cả một con khỉ cũng có thể làm được.
Ngay cả một [Hỏa cầu] đơn giản cũng hẳn đã từng là một thứ độc nhất của ai đó.
"Chúng ta cứ dùng pháo sáng đi."
"Cậu sẽ làm gì nếu nó bị chặn? Ít nhất với ma pháp, cậu có thể thử lại miễn là vẫn còn mana, nhưng nếu pháo sáng bị chặn trước khi phóng, nó sẽ trở nên vô dụng."
"Vậy thì tôi sẽ mang theo nhiều cái."
"Nếu cậu đi loanh quanh chất đầy pháo sáng như vậy, nó sẽ gây nghi ngờ thôi."
Chà, mang theo một hoặc hai cái có thể không bị chú ý, nhưng nếu nhiều hơn ba, nó sẽ quá rõ ràng.
Và những gì tôi mang theo — hoặc không mang — cũng sẽ là manh mối quan trọng cho bất kỳ kẻ tấn công nào.
Để làm mồi nhử, tôi cần giảm thiểu bất cứ thứ gì có thể gây nghi ngờ càng nhiều càng tốt.
"Đủ rồi. Hãy thử lại đi."
"Tiểu thư Ariel, cho biết thêm, tôi không phải là thiên tài như cô."
"Không muốn? Tốt thôi. Nhưng nếu cậu không làm, thì cậu sẽ chết."
Thật độc miệng.
"Không, đó không phải điều tôi muốn nói. Ugh, thật sự… Cô nghĩ tôi nói vậy chỉ vì tôi không muốn học [Hỏa cầu] sao?"
"…Không phải sao?"
Đây là lý do vì sao lũ thiên tài thường rất khó ưa.
Điều tôi muốn nói là một thứ cơ bản hơn nhiều.
"Nếu cô chỉ cho tôi xem hai lần và bảo tôi làm theo, thì tôi làm theo kiểu gì hả…? Tôi cũng cần thời gian để luyện tập chứ?"
"Đây là ma pháp cơ bản. Chỉ cần làm như thế này thôi là được."
Khi Ariel hơi nghiêng đầu, một vòng tròn ma pháp xuất hiện giữa không trung.
Một kỳ tích vô lý. Vẽ một vòng tròn ma pháp trong không khí mà thậm chí còn không dùng tay.
Khoảnh khắc những vòng tròn ma pháp lơ lửng quanh cô ấy hoàn tất, những quả [Hỏa cầu] bắn ra đồng loạt và bắt đầu xoay quanh cô ấy.
Cô ấy đang khoe khoang sao?
Hay là đang chọc tức tôi?
Cái này khác mẹ gì cái câu 'Cứ áp dụng công thức là ra' đâu?
"Hơn nữa, khả năng được ghi vào hồ sơ của cậu là hoàn hảo cho ma pháp. Tại sao cậu thậm chí không thể làm một thứ dễ như thế này?"
"Chẳng phải cô nên hỏi trước xem liệu tôi có thể sử dụng khả năng của mình không sao?"
"Cậu không thể sao?"
"Đừng cho rằng mọi người đều là thiên tài như cô, tiểu thư Ariel."
Khả năng của Ariel là thần giao cách cảm.
Cô ấy sử dụng nó một cách tự nhiên như cử động tay chân. Không, thậm chí không chỉ vậy… có lẽ chính xác hơn nên nói nó là sự mở rộng của ý thức cô ấy.
Đó là lý do Ariel có tài năng để trở thành một Đại Pháp sư.
Và đó cũng là lý do cô ấy đang chết dần chết mòn bởi chính khả năng của mình.
"Thật đáng tiếc. Nó có vẻ là một khả năng tốt."
"Có gì đáng xấu hổ chứ? Cho đến khi cô thử nó, không ai có thể nói chắc chắn đó là một khả năng tốt hay xấu."
"Điều đó cũng đúng."
Suy cho cùng, ngay cả với cùng một khả năng, điều quan trọng nhất vẫn là mức độ người ta có thể kiểm soát nó.
Mọi người trong thế giới này sinh ra đều có một khả năng độc nhất, nhưng đa số đều không thể sử dụng nó trong suốt phần đời còn lại.
Xét cho cùng, đó là sức mạnh chỉ thuộc về riêng họ. Không ai có thể dạy họ cách sử dụng nó. Họ phải tự mình tìm ra.
Đó là lý do, ngay cả trong số những người sinh ra với khả năng tuyệt vời, chỉ một số ít có thể sử dụng chúng tự do.
Một số là có bản năng sắc bén đến khó tin.
Hoặc những người có trí tuệ đủ cao để thấu hiểu sức mạnh của chính mình.
Người trước là Lobelia, và người sau là Ariel.
Còn tôi thì không thuộc nhóm nào.
"Chà, nhưng nếu luyện tập…"
"Hãy dừng nói về khả năng của chúng ta đi. Chỉ nghĩ về nó thôi cũng đủ khiến tôi đau đầu rồi. Hãy tập trung vào những gì chúng ta có thể làm ngay bây giờ."
"Ồ! Phải rồi, tất nhiên. Hiện tại, ma pháp để gửi tín hiệu là ưu tiên hàng đầu."
Tôi thậm chí còn không thể thi triển một [Hỏa cầu] đơn giản, và giờ đây, tôi đang phải vật lộn khổ sở như thế này. Cái loại khả năng đặc biệt nào vậy?
Không có thời gian để quan tâm đến những điều đó.
"Vậy, cậu nghĩ sẽ mất bao lâu? Vài phút là đủ, phải không?"
"Hả?"
Wow. Cô ấy thực sự ở một đẳng cấp khác.
Đây có phải là khoảng thời gian mà một thiên tài coi là 'quá lâu' không?
Tôi run lên vì sợ hãi.
"Ừm, có lẽ chúng ta nên dừng cái chuyện học ma pháp này đi. Suy cho cùng, tôi chỉ cần làm một cái gì đó đủ nổi bật để thu hút sự chú ý, phải không?"
"Cậu đã có ý tưởng gì chưa?"
"Sử dụng ma pháp ảo ảnh để tạo ra một vụ nổ ánh sáng thì sao?"
"……?"
Ariel nhìn tôi như thể tôi đã mất trí.
Và tôi hiểu. Tôi biết chính xác những gì cô ấy hẳn đang nghĩ.
Tôi thậm chí còn không thể thi triển một [Hỏa cầu] đơn giản, và giờ đây, tôi lại tuyên bố mình sẽ thực hiện một phép còn khó hơn rất nhiều. Nên có lẽ cô ấy nghĩ tôi đang ảo đá.
Nhưng tôi cũng có lý do của mình.
"Tôi không giỏi vẽ vòng tròn ma pháp lắm. Nhưng tôi khá ổn trong việc ghi nhớ các câu thần chú, vì vậy loại ma pháp kiểu này phù hợp với tôi hơn."
"Ồ, ừm… Ra vậy."
Ma pháp. Các cách sử dụng nó rất đa dạng.
Vì nó bắt nguồn từ khả năng của mỗi cá nhân, các phương pháp tự nhiên là khác nhau ở mỗi người.
Tất nhiên…
"Vậy sự khác biệt đủ lớn để một người thậm chí không thể sử dụng ma pháp cơ bản lại có thể thực hiện một ma pháp trung cấp, huh?"
Khoảng cách giữa ma pháp cơ bản và trung cấp không thực sự có thể được gạt đi chỉ bằng từ "năng khiếu".
Nó giống như sự khác biệt giữa một học sinh tiểu học và một học sinh trung học.
Làm sao điều đó lại không nghe như một cái cớ chứ?
"Nếu cậu không muốn làm, cậu không thể nói thẳng ra sao? Không cần phải lãng phí thời gian như vậy."
Oof, thật sao?
Ariel rõ ràng là đang hờn dỗi. Đến lúc này, tôi có thể tự tin nói sự tin tưởng mà cô ấy dành cho tôi đã hoàn toàn sụp đổ.
Nhưng tôi không thể làm gì được.
"Chà… đó là chuyện như vậy."
Tôi có thể nói gì chứ? Tôi là kiểu người như thế đấy.
******
Vì Cradle về cơ bản là một trường nội trú, cơ sở hạ tầng của nó được xây dựng để cho phép học sinh sử dụng các cơ sở đến tận khuya.
Điều đó bao gồm khu huấn luyện, thư viện và nhà ăn. Học sinh di chuyển quanh Cradle với sự tự do nhất định, vì thế ngay cả đêm khuya, nơi này cũng không bao giờ hoàn toàn trống trải.
Tuy nhiên, có sự khác biệt.
Trong khi có một số khu vực nhiều người qua lại vào ban ngày, chúng tự nhiên trở nên yên tĩnh vào ban đêm.
Một trong những nơi đó là khu huấn luyện chiến đấu ngoài trời.
Không giống như các khu vực huấn luyện khác, nơi này bảo tồn các đặc điểm tự nhiên như núi và sông, khiến nó phù hợp cho việc thực hành chiến đấu thực tế.
Vì nó sao chép nguyên xi ngoài tự nhiên, nên thậm chí còn không có đèn đường vào ban đêm.
Vì vậy, trừ khi có lý do cụ thể, không ai có việc gì phải đến đó.
Nhưng điều đó cũng khiến nó trở thành nơi hoàn hảo để tránh những ánh mắt và âm mưu trong bí mật.
"Chết tiệt…"
Trong vài ngày qua, Melana đã bí mật theo dõi Johan.
May mắn thay, cậu ta dường như không để ý đến sự giám sát của cô.
Hay… đó chỉ là một cú lừa khác?
Có lẽ cậu ta hoàn toàn nhận thức được và đang nhử cô vào bẫy.
Johan đã hướng đến một nơi vắng vẻ trong bộ dạng đáng ngờ. Đúng vậy, toàn bộ tình huống đều cảm thấy quá đỗi dàn dựng.
Nhưng dù sao…
(Johan Damus thực sự có lý do gì để đặt bẫy mình sao?)
Nếu cậu ta định bắt cô, cậu ta có thể chỉ cần báo cáo cô với công chúa ngay từ đầu.
Nghĩ lại khoảnh khắc cậu ta tiếp cận cô đã cho cô câu trả lời.
Khi Johan thẩm vấn Melana, cậu ta đã rất quyết đoán và đầy chắc chắn. Điều đó có nghĩa cậu ta đã có bằng chứng xác thực rằng cô là kẻ phản bội trong Lớp F.
Thật không may, đó có lẽ là sự thật.
Cô đang đứng trước máy chém khi đầu cô có thể rơi bất cứ lúc nào.
(Nhưng…)
Vậy tại sao Johan Damus lại đến một nơi như thế này?
(Hắn định gặp ai sao?)
Theo như cô có thể nhận thấy, không có ai khác xung quanh khu vực này.
Và nếu cậu ta định chuyển thông tin cho Lobelia, có nhiều cách đơn giản hơn để làm điều đó.
Thật khó tin cậu ta sẽ làm cái điều rắc rối này chỉ để tránh thu hút sự chú ý khi gặp công chúa.
(Công chúa đã tự đến Lớp F chỉ để gặp Johan. Không cần phải lòng vòng như vậy.)
Cô lo lắng, nhưng điều đó chỉ khiến cô càng thận trọng hơn.
Không có ai xung quanh. Không ai theo dõi nơi này.
Và trong tình huống đó, Johan Damus đang hành động một mình.
(Hắn có lẽ là một tay sai của thành viên hoàng gia khác? Một điệp viên hai mang, có lẽ là vậy…)
Suy nghĩ của cô rối loạn. Những nghi ngờ hiện lên vô tận, hết cái này đến cái khác.
Không biết về Kult hay Eden, cô không thể hiểu được sự kém hiệu quả của Johan.
Và sự nhầm lẫn đó…
"Ah…"
Khoảnh khắc cô thấy Johan chôn thứ gì đó dưới đất, sự do dự đã biến mất.
Chính là đây.
Nếu bỏ lỡ cơ hội này, sẽ không còn cơ hội khác. Cho dù cô có hành động hay không, sự diệt vong vẫn chờ đợi cô.
Đó là lý do cô phải làm điều đó.
(Phải giết Johan Damus!)
Khoảnh khắc suy nghĩ đó lấp đầy đầu cô, cô đã hành động trước khi kịp suy nghĩ.
Những sợi xích lộ ra trong tay cô.
Một sợi xích bị ràng buộc bởi năm vòng. Chuỗi xích Sự Sống màu đen đã từng được Đại Hiền Triết, thủ lĩnh của Under Chain ban tặng cho.
Vút!
Sợi xích đen biến thành một lưỡi hái lớn.
Melana vung nó nhẹ nhàng như thể không cảm thấy trọng lượng của nó, tung ra một đòn tấn công bất ngờ vào Johan.
Một cuộc phục kích hoàn hảo. Được tính toán kỹ lưỡng đến mức ngay cả công chúa cũng không thể phản ứng kịp.
"Cái gì…?"
Nhưng khi Melana vung lưỡi hái với lực mạnh, cô nhận ra điều gì đó.
Cô đã không giết được Johan.
"Làm sao có thể…?"
Đó không phải là tình huống cậu ta có thể trốn thoát.
Cậu ta đầy sơ hở. Ấy vậy mà, Johan đã né lưỡi hái của cô một cách dễ dàng không tốn một giọt mồ hôi.
Thật không thể tin nổi.
Một tốc độ không tưởng.
Không có dư ảnh, không có cơn gió từ chuyển động, thậm chí không có dấu vết bụi bị xáo trộn. Hoàn toàn không có dấu hiệu chuyển động nào.
Melana cảm thấy một cơn ớn lạnh khắp sống lưng.
Một nỗi sợ hãi không thể diễn tả dường như đang đè nặng lên lưng cô.
Johan đã né đòn tấn công của cô.
Và cậu ta đã làm vậy…
"…Hắn vừa làm gì vậy?"
Một cách im lặng, đến nỗi như thể cậu ta đã dừng thời gian và di chuyển.
4 Bình luận