Chương 3: Hành quân tới tương lai, phần 3-4

Phần 3

Số bộ binh mà Công quốc Trystovy vẫn đang nắm giữ lúc này vẫn còn hơn bốn mươi nghìn.

Thế nhưng, nhuệ khí của họ đã rơi xuống đáy.

Phần lớn binh sĩ đều xuất thân từ dân thường. Vết thương lòng từ việc công quốc tàn sát dân chúng vẫn còn hằn sâu trong họ.

Đã vậy, ngay cả hầu tước Fiorentina cũng phản bội. Trong tình thế mà bất kỳ ai cũng có thể trở mặt, họ càng không thể lơ là việc bảo vệ thủ đô.

Thậm chí, nỗi sợ bị phản bội của đại công tước Jack càng trở nên nghiêm trọng hơn, đến mức ông ta đã cấm Olten xuất quân.

"Nếu ngươi rời đi, ai sẽ bảo vệ ta?"

Jack đã không còn tin được bất kỳ thuộc hạ nào nữa.

Ông chỉ còn miễn cưỡng tin Olten và Valerie, hay nói đúng hơn là công quốc sẽ sụp đổ nếu ông không tin vào hai người đó.

Nhưng chính vì vậy mà Olten đã hoàn toàn mất đi sự linh hoạt của mình.

"Ông ta đã chia quân ra từ sớm vì biết chuyện sẽ thành ra như thế này ư? Đúng là tên đó nham hiểm thật. Ta cũng không nghĩ đây là quyết định của Ramillies. Chắc chắn là do hắn ta."

"Nhưng ngồi chờ đến đối phương tiến thẳng đến Millianna thì thật là ngu xuẩn. Nếu không làm suy yếu chúng, sĩ khí quân đội sẽ chẳng thể giữ nổi."

Dù bỏ qua chuyện đó, dân thường cũng đã dần quay lưng với công quốc. Mà nếu cứ co cụm phòng thủ mà không xuất kích trong khi quân địch lại ít hơn thì đến các quý tộc đồng minh cũng sẽ trở mặt.

Olten và viên tham mưu Silva đã đến đường cùng.

Kể từ khi Baldr xuất hiện, công quốc chỉ toàn thua trận.

Dù chỉ là một chiến thắng nhỏ, họ cũng muốn có một tin thắng lợi để củng cố sĩ khí.

Vì thế, Olten dự định dẫn một toán tinh nhuệ nhỏ tấn công chớp nhoáng vào đơn vị yếu nhất của quân vương quốc để giành một thắng lợi tạo tiếng vang. Nhưng kế hoạch đó đã sai ngay từ gốc rễ.

"Ngoại trừ quân chủ lực, các đơn vị tách rời của chúng đều là lực lượng có sự cơ động cao. Có dùng lợi thế quan số cũng chẳng bắt được. Trái lại, chỉ cần sơ sẩy thì ta mới là phe chịu tổn thất."

Quân thú nhân tuy ít, nhưng họ tuyệt đối không bao giờ tham chiến một cách giằng co. Họ sẽ lao vào chém giết dữ dội rồi lập tức rút lui. Nếu đối phương mất bình tĩnh mà vượt khỏi tuyến phòng thủ để truy kích thì sẽ ngay lập tức bị tập kích ngược lại. Đã có vài quý tộc bị đánh cho thê thảm vì chiến thuật đó.

Tuy nhiên, mục tiêu của đối phương không phải là chiếm đóng lãnh thổ. Dù vậy, điều đó khó mà xem là may mắn cho công quốc, bởi vì nó có nghĩa là địch sẽ không chỉ ở yên một chỗ.

"Nhưng đối đầu với quân chủ lực dưới quyền thái tử cũng bất khả thi. Chúng ta vẫn đang chờ hồi âm từ giáo hội về cách đối phó với Đế Môn."

"Đúng như dự đoán, nếu phái tấn công, chúng ta phải giao chiến với lực lượng thú nhân ở hai cánh thôi…"

Silva lẩm bẩm với vẻ khó chịu và khoanh tay lại.

Anh thật sự không muốn đối đầu với đơn vị kỵ binh Nordland đã nghiền nát tinh nhuệ dưới trướng của tướng Mikhail.

Thú nhân cũng có tầm nhìn ban đêm tốt nên việc phục kích vào ban đêm gần như là không thể thực hiện.

Nếu không bắt kịp địch vào ban ngày mà tấn công, chúng sẽ bỏ chạy. Nhưng yêu cầu anh làm dí theo cũng phi lý, vì đối phương toàn là kỵ binh, sự cơ động của đối phương cao hơn hẳn.

"Vậy thì ta sẽ chọn lực lượng thú nhân của Gartlake."

Thông tin về họ vẫn còn ít, nhưng đòi hỏi điều gì vốn không có cũng vô ích.

Bộ tộc tai chó Nordland đã chứng minh khả năng của mình bằng sự cơ động và sức mạnh công kích phi thường. Khả năng phản công của quân công quốc hiện tại với họ quá là kém.

Lực lượng tộc tai mèo, gồm lính bộ binh dường như là đối thủ dễ đối phó hơn.

"Không cần gượng ép. Đừng mất kiên nhẫn mà cố thắng."

"Để tôi lo."

Olten buộc phải cử Silva làm chỉ huy, điều này chứng tỏ rõ ràng rằng công quốc đang thiếu nhân sự một cách trầm trọng.

Bởi vì tổng tư lệnh tiền nhiệm, Cesare đã loại bỏ gần hết các tướng giỏi mà có thể trở thành đối thủ của ông ta.

Hơn nữa, Olten không phân biệt quý tộc hay dân thường, nhưng nếu cử một tướng xuất thân từ dân thường trong tình hình này mà xảy ra chuyện gì thì ông không thể chịu trách nhiệm.

Silva là một viên tham mưu, nhưng chính vì vậy mà anh ta hiểu rõ cả khía cạnh chính trị và tâm lý của trận chiến này.

Số quân chuẩn bị được cử đi là tám nghìn.

Đó là lực lượng gồm những binh sĩ từ vùng lân cận thủ đô, một lực lượng tương đối đáng tin cậy.

"Các ngươi có hiểu chứ? Đối thủ của chúng ta là thú nhân! Chúng ta sẽ không giao quê hương cho lũ thú vật đó!"

"OOOOOOOOOOOOOOOOH!"

Ngay cả dân thường cũng nhận ra công quốc lúc này đang thiệt thòi đến mức nào, nhưng những người sống quanh thủ đô vẫn mang trong lòng một nỗi sợ cố hữu đối với thú nhân.

Chính nhờ nỗi sợ đó mà họ còn giữ được tinh thần chiến đấu để chống lại vương quốc, bảo vệ quê hương, gia đình, và người thân yêu.

Nhưng ngay cả tinh thần chiến đấu đó cũng suy yếu theo thời gian, khi tin đồn rằng Baldr đối xử tử tế và công bằng với dân thường lan rộng.

Đó là lý do mà công quốc cần phải nghiền nát quân đội vương quốc trước khi tinh thần chiến đấu của họ chuyển thành thù ghét công quốc.

Thời gian đang đứng về phía vương quốc và chống lại công quốc.

Đoàn quân tám nghìn người do Silva chỉ huy bắt đầu hành quân về lãnh thổ bá tước Moretti ở bờ biển phía đông.

Hiện tại, quân vương quốc được dự đoán rằng sẽ tiến tới đó sau khi chiếm được lãnh thổ của bá tước Dreher.

Hơn nữa, nếu họ tới vùng đất của bá tước Moretti, nơi có nền tài chính vũng vàng và lực lượng quân sự hùng mạnh, họ sẽ có thể mong đợi vào tiếp tế và sức chiến đấu từ đó.

Trên lý thuyết, bá tước Moretti có thể co cụm trong lâu đài và trụ được cho tới khi quân Silva tới. Có lẽ quân địch đang bị kìm chân ở đó.

Dù thế nào đi nữa, nếu Moretti bị thất thủ, công quốc sẽ không còn vị trí phòng thủ nào gần thủ đô nữa.

"Việc này không khó chút nào. Nói tóm lại, mình chỉ cần đẩy lui đối phương, ngay cả khi phải hy sinh nhiều binh sĩ."

Silva lẩm bẩm một mình và không để ai nghe thấy.

Phần 4

"Cái này chưa đủ nya!"

Satsuki không khỏi bực bội dù lực lượng của cô vừa hạ gục ba lâu đài trong thời gian ngắn.

"Oi, ngài ấy đang cáu kìa."

"Ai đó đi dỗ ngài ấy đi!"

"N-nếu ngài có thể hài lòng bằng cách đánh vào tôi thì… xin hãy đánh thoải mái đi…hafuuu"

"Đi xuống, cái tên này!"

"Ofuuuuuh!"

"Tất cả các người ồn quá nyahh!"

"Buberah!"

Chỉ có một lý do khiến Satsuki cáu giận như thế.

Dù tinh thần cô đang hừng hực, nhưng lực lượng của cô tiến tới đây mà chưa gặp phải bất kỳ sức kháng cự nào đủ để làm chậm bước họ.

Đoàn quân hai nghìn bốn trâm người, gồm bộ tộc tai mèo và binh sĩ Antrim dưới quyền chỉ huy trực tiếp của Ramillies quá mạnh so với những quý tộc có lãnh thổ nhỏ.

Trừ khi là quý tộc cao cấp với tước vị ít nhất là bá tước, còn những người còn lại thì khó mà sở hữu sức mạnh quân sự dủ mạnh. Không có gì lạ khi tất cả đều quay đầu tháo chạy.

"Nếu đúng như tôi dự đoán, đối thủ tiếp theo chắc chắn sẽ không chạy nữa."

Với vẻ mặt mệt mỏi, Ramillies can thiệp và ngăn Satsuki cùng quân của cô đang tiếp tục cãi vã ầm ĩ.

Lãnh thổ Moretti là vị trí chiến lược ở trung tâm Trystovy. Ở đó cũng có một thành phố trọng yếu, nơi giao nhua của các con đường lớn.

Ở đó cũng có một lâu đài lớn tương xứng với quy mô thành phố. Không đời nào mà kẻ địch sẽ nghĩ tới việc chạy trốn ngay lập tức.

"Vậy thì tốt nya!"

Tinh thần Satsuki được phục hồi, cô vui vẻ ra lệnh cho quân tiến lên.

"Đừng để binh lính mệt thêm trước khi trận chiến bắt đầu chứ!"

Chưa đầy bốn tiếng rưỡi kể từ khi quân lính được lệnh nghỉ ngơi. Hành quân trong chiến tranh quả là một hoạt động tiêu hao sức lực đến mức không ngờ.

Chỉ huy phải để binh lính nghỉ ngơi trước khi bước vào trận đánh, đó là quy tắc cơ bản.

"Tướng Ramillies, ngài không hiểu đâu nya."

Satsuki quay lại với nụ cười rạng rỡ. Nhưng từ nụ cười ấy lại toát ra một sắc lạnh đáng sợ.

"Với bộ tộc tai mèo, hành quân quãng đường này chẳng khác gì một chuyến dạo chơi nya."

"Tiếp viện từ thủ đô vẫn chưa tới sao?"

"Có tin rằng một đạo quân tám nghìn người dưới quyền chỉ huy của tướng Silva đã xuất phát. Họ chắc chắn sẽ tới trong vòng hai ngày tới."

"Bọn thú nhân ghê tởm đó sắp tới nơi rồi đó!"

Bá tước Moretti, Bahns hét lên trong tuyệt vọng.

Một số quý tộc ở vùng xung quanh đã bỏ cả lãnh thổ và chạy về Moretti.

Từ họ, ông biết rằng dường như quân chủ lực của kẻ địch là lực lượng thú nhân với số lượng khoảng hai nghìn.

Tuy nhiên, ông vẫn nhớ rõ việc tướng Mikhail, một người được gọi là bất khả chiến bại đã bị một lực lượng thú nhân chưa đầy ba nghìn hạ gục.

Ông không thể coi thường kẻ địch chỉ vì họ chỉ có hai nghìn quân.

Ông thậm chí còn băn khoăn liệu một đạo quân tiếp viện tám nghìn quân có thắng nổi hay không. Suy nghĩ đó cứ ám lấy ông vào ban đêm khiến ông không thể ngủ. Đến cả tướng Mikhail có hai mươi nghìn quân từ Vương quốc Answerer mà vẫn thua đấy thôi.

"Hay là mình cũng nên liên lạc với vương quốc… nhưng mà nghe nói ngay cả ngài Mauritz cũng bị xử tử rồi."

Điều này có thể coi là biểu tượng cho sự hiểm độc của Valerie.

Ông có thể chấp nhận nếu Mauritz quy thuận Baldr rồi sau đó gây ra một thiệt hại đau đớn khi cậu sơ hở. Nhưng ông cũng không có vấn đề gì khi Mauritz bị phát hiện. Nhờ đó, khi nghe tin Mauritz bị xử tử sau khi đầu hàng, giới quý tộc công quốc cũng không thể dễ dàng đầu hàng.

Những quý tộc không biết gì về mưu đồ mà Valerie và hầu tước Fiorentina đang tạo dựng phía sau hậu trường.

Từ bề ngoài, họ chỉ thấy Baldr đối xử một cách tàn nhẫn với một quý tộc lớn đã đầu hàng và xử tử anh ta.

Valerie chẳng bận tâm kết quả ra sao, miễn là mục tiêu của ông, khiến quý tộc công quốc chiến đấu đến cùng được thực hiện.

Nói ông là quỷ vương cũng không sai.

"Bằng cách nào đó, mình phải trụ được! Hơn nữa, mình đâu có tham gia vào việc phá hủy vương quốc, tại sao mình lại phải trải qua chuyện như thế này!"

Dù Bahns không chủ động hợp tác, nhưng ông cũng ngoan ngoãn chạy theo công quốc ngay sau đó. Trong cơn tuyệt vọng, ông vừa quên đi thực tế đó nhằm phục vụ cho sự sinh tồn của mình.

Quân số của nhà Moretti gần như ngang bằng kẻ địch.

Nếu tính theo quy tắc rằng kẻ tấn công cần gấp ba lần số quân phòng thủ thì ông đang có đủ lực lượng. Ít nhất thì ông có thể co cụm trong lâu đài để câu thời gian.

Nhưng ông có linh cảm xấu.

Đáng tiếc cho Bahns, lần này linh cảm đó lại chính xác.

Khuya hôm đó…

Ramillies quan sát đoàn quân hai nghìn người tiến vào một cách âm thầm, như một làn khói mà không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Ông không khỏi cảm thấy mồ hôi lạnh tuôn ra ướt đẫm cả người.

"Nordland và Gartlake là nơi không dành cho loài người à? Không, xét theo nghĩa nào đó thì đúng là vậy thật."

Ramillies còn nghi ngờ đôi tai mình khi nghe Baldr kể về việc bộ tộc tai chó hành quân cưỡi ngựa, nhưng cảnh tượng trước mắt ông cũng không kém phần khó tin.

Dù mỗi người chỉ tạo ra âm thanh rất nhỏ, nhưng khi cả nghìn người tụ tập, ngay cả tiếng thở nhẹ cũng trở thành âm thanh vang vọng.

Và khi toàn bộ quân đội lao lên, dù là bộ binh thì họ cũng không thể tránh làm mặt đất rung chuyển bởi bước chân của họ.

Nhưng thế này thì sao?

Tinh nhuệ của bộ tộc tai mèo chạy với tốc độ vượt xa con người bình thường mà âm thanh phát ra còn nhỏ hơn tiếng nhảy của một con côn trùng.

Nó nhỏ đến mức nếu không dùng ma thuật, đối phương cũng không thể phát hiện ra nổi.

Ramillies thầm thấy may mắn vì tộc thú nhân không sử dụng được ma thuật.

Quả nhiên, ngay cả ông cũng không tìm ra cách chống lại họ nếu không có ma thuật.

Khác với bộ tộc tai mèo vốn có tầm nhìn ban đêm tuyệt vời, lính gác chỉ dựa vào ánh sáng của những lửa. Giới hạn tầm nhìn trong tình huống đó chỉ khoảng năm mươi mét là tối đa.

Với một đội quân đã được huấn luyện, khoảng cách ấy chẳng khác gì cự ly cận chiến cả.

Bộ tộc tai mèo còn sở hữu tốc độ bứt phá xuất sắc, với khoảng cách đó, họ có thể rút ngắn đi chỉ trong một hơi thở.

"Hửm?"

Một lính gác cảm thấy điều gì đó bất thường khi khu rừng đen kịt trông như đang nhấp nhô và nghiêng đầu ra xem.

(Chỗ này có rừng à?)

Trước khi bộ óc mệt mỏi do phải thức khuya của anh ta kịp đưa ra kết luận, khối đen mà anh nghĩ là rừng bỗng bùng nổ.

Khi anh còn tưởng rằng mình đang thấy những con nhện con bay tán loạn trong không trung, hơn một nghìn thú nhân đã đồng loạt nhảy vọt lên không trung.

"K-kẻ địch tấn công!!!"

Tiếng hô của lính gác đã quá muộn.

Như cách mèo leo tường, bộ tộc tai mèo trèo lên thành với cơ thể uyển chuyển một cách linh hoạt.

Dù lâu đài có hai nghìn quân, chỉ còn khoảng một phần tư, tức năm trăm lính trong số đó còn tỉnh táo vào ban đêm.

Hơn nữa, khả năng chiến đấu của những lính còn thức cũng giảm đi vào đêm khuya. Họ không thể chống lại hai nghìn thú nhân tai mèo tỉnh táo hoàn toàn được.

Quân đội của bá tước Moretti hầu như chẳng thể làm gì.

Trong số những thú nhân tai mèo nhảy múa giữa các binh lính, có một hình bóng nổi bật hơn cả.

"Cuối cùng cũng được chiến đấu nyaaaaaaaaaaa!"

"GYAAAAAAAAAAAH!"

Satsuki, với Đế môn được kích hoạt đã không còn kiềm chế nữa.

Như một cơn gió lạnh của mùa thu ùa qua, và sau đó, đầu nhiều người cứ thế mà rơi xuống trong lặng lẽ.

Chuyện đó xảy ra trong bóng tối, thời điểm mà tầm nhìn cực kỳ hạn chế.

Tinh thần của quân đội bá tước Moretti ngay lập tức sụp đổ khi nhìn cảnh tượng ác mộng đó.

"Quái vật! Bọn này là quái vật!"

"Thô lỗ nya!"

"Guhah!"

Đây thậm chí không còn gọi là chiến đấu nữa. Đây là một cuộc thảm sát một chiều.

Năm trăm lính đang trực bị tiêu diệt mà không thể tạo ra bất kỳ kháng cự có tính tổ chức nào.

Những binh sĩ đang ngủ bị đánh thức và chạy tới trong tình trạng chưa kịp chuẩn bị cũng bị giết trước khi hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

"…Ngu ngốc."

Ramillies, người đang quan sát chiến trường từ xa không khỏi thở dài thương cảm cho quân của bá tước Moretti.

Kết cục đã quá rõ ràng. Tiếp tục chống cự chỉ khiến số người chết tăng thêm.

Thế nhưng, binh sĩ vẫn tiếp tục chiến đấu.  Hoặc là do chỉ huy không nắm bắt được sự tuyệt vọng của cục diện trận chiến, hoặc là do người đó không thể chấp nhận hiện thực trước mắt.

"Nói vậy chứ cái này đúng là gian lận thật."

Đương nhiên, Đế Môn của Satsuki đã phi lý sẵn rồi, nhưng năng lực leo một bức tường thẳng đứng và khả năng di chuyển lặng lẽ như bóng ma của bộ tộc tai mèo cũng là đáng sợ không kém.

Trước khả năng như vậy, các công trình phòng thủ gần như đều trở nên vô nghĩa.

Nếu bộ tộc tai chó chuyên về chiến đấu tập thể trên chiến trường bằng phẳng thì bộ tộc tai mèo lại lợi dụng khả năng ẩn thân và thể chất vượt trội của mình để chiến đấu trong rừng và thành thị.

Đối đầu với một trong hai đã là khó, huống chi là cả hai.

"Điều quan trọng là tuyệt đối không được chiến đấu ở chiến trường nơi họ có lợi thế. Sau đó, chỉ cần dùng ma thuật, điểm yếu của họ…"

Nghĩa là vẫn có cách để chiến đấu nếu không cố chấp đối đầu theo cách của kẻ địch.

Cho dù là đồng minh, Ramillies vẫn không khỏi suy nghĩ đối sách để ứng phó nếu ông phải đối đầu với họ, có vẻ như đó là một tật xấu của một lão tướng.

"Chúng ta cứ đứng nhìn như vậy có được không?"

"Dù có đến thì cũng không kịp rồi. Sắp kết thúc rồi."

Quân Antrim đã bị tụt lại khi so với tốc độ xung phong của tai mèo, nhưng Ramillies cũng nhạy bén cảm nhận được trận chiến đã gần đi đến hồi cuối.

"Lãnh chúa! Mau lên! Chúng tôi không thể trụ thêm được nữa!"

"Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra? Tại sao quân địch lại có thể xâm nhập sâu đến vậy? Không thể cản chúng cho đến khi ta dọn hết tài sản à?"

Bahns, người vừa bị đánh thức khỏi giấc ngủ yên bình vẫn chưa thể hiểu được mức độ nghiêm trọng của tình hình vào lúc này.

"tộc thú nhân đã nhảy qua tường thành và xâm nhập vào lâu đài! Một nửa quân lính của chúng ta đã bị tiêu diệt! Không còn thời gian để lãng phí nữa!"

"N-ngươi nói gì cơ?"

Ông không thể tin rằng một nửa trong hai nghìn binh sĩ của mình đã bị xóa sổ.

Chưa đầy ba mươi phút kể từ khi tiếng ồn của chiến trận vang lên khắp lâu đài này.

Khác với trận chiến trên đồng trống, nơi quân đội đối đầu trực diện, tổn thất lớn như thế này chỉ có thể xảy ra trong một cuộc vây hãm ngay trước khi lâu đài sụp đổ.

Không, có thể nào… lâu đài này thực sự đang trên bờ vực sụp đổ?

Ngay khi Bahns nghĩ tới đó, sắc mặt hắông ta trở nên tái mét.

"Ta tìm ra tên lãnh chúa rồi nya."

"Uoh?"

Âm thanh đó chắc chắn không thuộc về bất kỳ người nào ở đây.

Ngay từ đầu, họ đang ở căn phòng của lãnh chúa, nơi sâu nhất của tòa thành,. Con đường dẫn đến nơi này lẽ ra vẫn chưa bị thú nhân phát hiện.

"Tên khốn, ngươi đến từ đâu?"

Người kỵ sĩ phụ trách bảo vệ lãnh chúa tức giận rút kiếm.

"Ta chỉ đi thẳng thôi nya. Người có thể ngăn được ta… chỉ có Baldr nya."

Nói chính xác thì Maggot và Gina cũng nên được nhắc đến, nhưng trái tim thiếu nữ của Satsuki cố tình bỏ qua điều đó.

"Làm gì thế! Đối phương chỉ có một người thôi!"

"Unya? Ngươi cũng chỉ có một mình mà?"

"Cái gì?"

Bahns giận dữ hét lên với viên đội trưởng đội cảnh vệ bên cạnh.

"Giết con đàn bà đó ngay! Đừng đứng đực ra đó!"

*BỐP*

Nắm tay của Bahns đập mạnh xuống bàn.

Tiếng đập bàn vừa dứt, đội trưởng và các kỵ sĩ cấp dưới từ từ ngã xuống.

Chất lỏng màu đỏ từ từ lan ra trên sàn từ cơ thể các kỵ sĩ đã gục.

Họ đã bị giết mà không kịp nhận ra. Bahns nhận ra rằng bản thân thậm chí không thể biết chuyện đó xảy ra lúc nào và ông ta không khỏi run rẩy.

Nếu có thể, ông muốn giữ lãnh địa của mình. Ngay cả khi thất bại, ông cũng muốn chạy trốn cùng tài sản. Nhưng những tính toán đó đã bị thổi bay trước hiểm nguy đe dọa đến tính mạng của ông.

"X-xin hãy tha cho tôi! Đừng giết tôi! Tôi sẽ giao tòa thành này và toàn bộ tài sản! Tôi cũng sẽ dâng con trai tôi làm con tin!"

Lúc này, ông ta chỉ muốn giữ mạng. Vì thế, cho dù có phải phản bội công quốc thì ông cũng không quan tâm.

"Vậy thì ta sẽ cho ngươi sống vậy nya. Ngài Ramillies chắc chắn sẽ tìm được cách lợi dụng ngươi."

"Ugoh!"

Bahns lập tức ngất đi khi Satsuki đánh vào sau đầu ông bằng sống kiếm.

Có thể ông có giá trị lợi dụng, nhưng với Satsuki thì cô không có lý do gì để đối xử tử tế với một kẻ khinh miệt thú nhân như đối phương.

Lãnh địa Moretti đã rơi vào tay vương quốc mà không kịp cố thủ chờ Sylva đến.

Đáng tiếc, Sylva lại không hay biết điều đó.

Tất nhiên là anh ta đã phái trinh sát đi, và anh cũng gửi một sứ giả tới bá tước Moretti. Anh ta muốn thông báo rằng quân của anh sẽ đến vào ngày mai, nên bá tước không được lơ là phòng bị.

Người kỵ sĩ trở đóng vai trò làm sứ giả của Sylva quay về với vẻ mặt ấn tượng khi báo cáo về bầu không khí căng thẳng trong lâu đài Moretti.

Đặc biệt là bá tước Moretti. Ông ta tiếp đón kỵ sĩ đưa tin với vẻ nghiêm túc đến mức kỵ sĩ còn tự hỏi rằng liệu bá tước có đang quá căng thẳng hay không.

Kỵ sĩ thậm chí còn mong rằng những quý tộc khác, những kẻ quá thiếu cảm giác nguy hiểm có thể học hỏi từ bá tước.

Ngay cả như vậy, theo tính toán của Sylva, quân địch lẽ ra phải sắp đến lãnh địa Moretti.

"Chúng đã đổi hướng? Không thể nào. Ở quanh đây không còn nơi nào đáng để tấn công ngoài chỗ này mà."

Sylva không khỏi cảm thấy một nỗi bất an mơ hồ và anh cho trinh sát mở rộng phạm vi điều tra hơn nữa, nhưng họ vẫn không thể tìm ra vị trí của lực lượng thú nhân thuộc quân vương quốc.

Anh cũng có thể chọn ở nguyên một chỗ cho đến khi phát hiện được kẻ địch, nhưng mục tiêu chiến dịch lần này còn bao gồm cả việc cho các quý tộc thấy rằng công quốc sẽ không bỏ rơi họ khi họ gặp nguy hiểm.

Trái lại, nếu vương quốc không tấn công thì điều đó lại khiến anh đau đầu. Tình huống ngược đời như đang đặt xe trước ngựa này khiến Sylva phải rên rỉ không thôi.

Từ những bài học lịch sử, anh hiểu rõ rằng khi một bên đánh mất quyền chủ động trong chiến tranh như thế này, họ sẽ dần đưa ra những quyết định sai lầm.

"…Vẫn chưa tìm thấy kẻ địch à?"

"Vâng… chúng tôi cũng nhận được yêu cầu nhanh chóng chi viện từ bá tước…"

Viên phụ tá nói với vẻ mặt khó xử. Sylva buộc phải đưa ra quyết định.

"Không còn cách nào khác… sau cùng thì mọi chuyện sẽ trở nên vô nghĩa nếu tin đồn công quốc bỏ rơi các quý tộc xuất hiện."

Sylva hiểu rằng quyết định của mình mang tính chính trị hơn là quân sự, nhưng trong tình hình này, anh buộc phải ưu tiên hoàn cảnh của công quốc.

Đội quân tám nghìn quân của công quốc dưới quyền Sylva đến lãnh địa Moretti trễ hơn một ngày so với kế hoạch.

Tất cả sự cảnh giác của họ cuối cùng trở nên vô ích. Quân đội công quốc tiến về lâu đài Moretti trong khi mang theo nghi ngờ rằng có lẽ kẻ địch đã rút lui.

Sau đó, một ngày nữa trôi qua.

Quân đội của vương quốc vẫn chưa xuất hiện. Điều đó không đúng một chút nào. Chắc chắn là có chuyện gì đó mà anh không biết.

"…Cho dù nghĩ thế nào đi nữa, mình cũng không thể tưởng tượng được làm sao mà một đội quân hai nghìn người có thể không bị phát hiện như thế này."

Sylva không hề buông lỏng cảnh giác dù chỉ là một chút.

Anh thậm chí còn tính đến khả năng tồi tệ nhất là quân đội của vương quốc đã vòng một đường lớn để tấn công từ phía sau và đã phái trinh sát đi mọi hướng. Thế mà anh vẫn không thể tìm được thứ gì, dù chỉ là một cái bóng của quân vương quốc.

"Nếu chúng vẫn không chịu xuất hiện, mình sẽ phải tuyên bố chiến thắng tại lâu đài Moretti và tổ chức tiệc ăn mừng."

Chiến đấu và chiến thắng sẽ là liều thuốc kỳ diệu để nâng cao sĩ khí quân đội công quốc, nhưng nếu không thể giao chiến, thì ít nhất họ cũng có thể tuyên bố chiến thắng.

"Có vẻ như bá tước đang ra đón chúng ta."

Nhìn thấy Sylva và quân của ông ta đến, cổng lâu đài Moretti mở rộng và bá tước Moretti đi ra cùng với các kỵ sĩ ở hai bên tháp tùng.

Thấy vẻ mặt tái nhợt và khuôn mặt hốc hác của bá tước, Sylva xác nhận rằng quả thật báo cáo của sứ giả, bá tước đã trở thành một kẻ thần kinh vì lo sợ kẻ địch không hề sai.

"Đã để ngài chờ rồi, bá tước Moretti."

"T-t-tôi... đây chẳng phải là tướng Sylva sao. Thật yên tâm biết bao khi ngài đích thân đến viện trợ tôi."

Sylva không khỏi cảm thấy khó hiểu trong lòng. Anh cố nhớ xem bá tước Moretti có phải là một người khiêm tốn như thế này hay không.

Có lẽ áp lực phải cố thủ trong lâu đài khi chưa có viện binh nặng nề đến mức khiến ông ta thành ra như vậy?

"Xin hãy yên tâm. Chỉ cần tám nghìn tinh binh của quân công quốc chúng tôi còn ở đây, chúng tôi sẽ không để bọn vương quốc chạm vào ngài, được dù chỉ một sợi tóc."

"X-x-xin cảm ơn ngài rất nhiều."

Bá tước Moretti cúi đầu trong khi mồ hôi chảy như suối trên trán.

"Xin mời ngài vào nghỉ trong lâu đài. Tất nhiên là cả tám nghìn người thì không thể vào, nhưng lâu đài của tôi có thể tiếp đãi bốn nghìn người."

"Tôi rất cảm kích. Vậy mong ngài cho phép tôi nhận lời và cho một nửa quân lính nghỉ ngơi. Tôi sẽ ra lệnh cho nửa còn lại tuần tra xung quanh và chuẩn bị cắm trại."

Lâu đài Moretti là một pháo đài gồm ba khu nối liền thành một. Quy mô của nó khá lớn so với một pháo đài thuộc thành phụ ở bờ biển phía đông.

Nếu không lớn như vậy, một lâu đài chỉ được phòng thủ bằng hai nghìn binh lính sẽ không thể chứa được sáu nghìn người.

Đối với Sylva, người cũng đang trông chờ bá tước cung cấp tiếp tế cho quân của mình thì tình hình này là điều anh rất cảm kích.

Có lẽ chính vì vậy. Sylva hoàn toàn không nghĩ đến một khả năng duy nhất.

Cây cầu ở cửa lâu đài, vốn vừa nuốt bốn nghìn quân vào trong đột ngột được kéo lên.

Khi Sylva nhận ra rằng con hào đã tách anh ra khỏi một nửa quân đội của mình thì đã quá muộn.

"Ngài đang làm gì vậy? Bá tước Moretti?"

Sylva bắt gặp hình ảnh bá tước Moretti chạy một cách gấp gáp vào trong lâu đài trong khi được các kỵ sĩ bảo vệ ở hai bên.

"Ông ta phản bội sao? Tên ngu xuẩn kia!"

"Đừng trách ông ta quá mức. Dù hành động như vậy, hắn ta thực ra đã chiến đấu khá quyết liệt trước khi bị bắt làm tù binh đấy."

"Gì?"

Sylva ngay lập tức đoán được lão già đang nhìn xuống mình từ trên ban công là ai.

Anh cũng đoán ra được cái bẫy mà mình đã rơi vào.

"Ra vậy, thì ra lâu đài này đã thất thủ rồi. Ngài đã dùng loại ma thuật gì vậy, tướng Ramillies?"

"Tự mình cảm nhận đi."

Ramillies giơ tay phải lên và thứ gì đó rơi xuống như mưa.

Sylva cần một lúc mới nhận ra rằng thứ rơi xuống ấy là người. Bởi vì con người mà Sylva biết thì không thể nhảy từ độ cao hàng chục mét xuống đất một cách dễ dàng như vậy.

Những người đó cuộn người lại, xoay vòng trên không rồi tiếp đất bằng cả bốn chi như mèo.

Ngay sau đó, tộc tai mèo tiếp tục tấn công với độ linh hoạt cao, họ không hề bị ảnh hưởng bởi cú đáp đất.

Tộc tai mèo có thể phát huy thực lực tối đa trong chiến đấu cá nhân và chiến trường có tầm nhìn bị hạn chế như trong rừng hay trong phòng và ở môi trường khiến chuyển động bị bó hẹp.

Ngược lại, họ yếu trong chiến đấu theo đội hình giống như tộc tai chó, nhưng trong chiến đấu cá nhân, nơi họ dùng khả năng bức tốc đột ngột làm vũ khí thì con người không thể theo kịp họ.

Dù quân của công quốc trong lâu đài lên đến bốn nghìn người, gấp đôi quân của tộc tai mèo, họ vẫn bị tộc tai mèo chạy loạn khắp nơi chém giết mà không thể chống trả.

Một đội quân vốn không giỏi chiến đấu trong không gian chật hẹp.

Một đội quân được huấn luyện để thể hiện sức mạnh tối đa khi tác chiến tập thể. Do đó, chiến trường lý tưởng nhất đối với họ là nơi thoáng đãng.

Chính vì vậy mà các trận thủ thành lại là nơi quân đội chiếm ưu thế, vì ở đó họ có thể hạn chế khả năng cơ động và phối hợp của kẻ địch.

Nhưng tộc tai mèo với sự linh hoạt và mềm mại của mình lại nhảy nhót khắp nơi như đang dạo chơi giữa không gian chật chội này.

Đối với họ, di chuyển ba chiều bằng tường và trần nhà là kỹ năng cơ bản được rèn luyện trong đời sống hằng ngày.

Họ đã quen với việc chiến đấu theo cá nhân chứ không phải theo nhóm.

"Che chắn các điểm mù cho nhau! Rút lui thật nhanh về phía cầu!"

Nếu chiến đấu trong không gian kín như bên trong lâu đài, họ sẽ chỉ bị tàn sát một chiều.

Họ phải nhanh chóng ra bên ngoài và hội quân với đồng đội.

Nếu có thể tận dụng ưu thế về số lượng ở chiến trường ngoài trời thì ngay cả thú nhân cũng không phải là đối thủ không thể đánh bại.

Chỉ thị của Sylva hoàn toàn không sai.

Vấn đề là liệu nó có thể thực hiện được hay không.

"Ngươi nghĩ ta không đoán được đến mức đó sao? Đúng là coi thường ta quá rồi."

"T-tướng Ramillies…"

Ngay trước thiết bị điều khiển cầu nằm ở hành lang nối với cổng thành, Ramillies và quân Antrim đang chờ sẵn.

Vị kỵ sĩ được gọi là bạn thân nhất của đại tướng Olten, và là kẻ phản bội công quốc.

Ngay cả Olten cũng nói rằng sức mạnh của Ramillies vượt qua cả ông ta.

Nhưng đó không thể trở thành lý do để né tránh chiến đấu với ông ta vào lúc này.

Từ góc nhìn của Sylva, người đàn ông này là một trong những kẻ thù cần được triệt hạ càng sớm càng tốt.

"Lão già chết tiệt, ta sẽ vượt qua chuyện này."

"Kakaka! Đàn em mà muốn nhờ đàn anh làm gì thì nên cúi đầu một cái chứ, biết không?"

"Có câu rằng con người khi về già thì phải để con cháu dẫn đường, đúng không? Đây không còn là thời của ông nữa!"

Sylva cố tình khiêu khích Ramillies để khiến ông ta mât bình tĩnh.

Nếu không làm vậy, anh có cảm giác rằng mình sẽ bị lão tướng này nuốt chửng.

Cả Olten và Ramillies đều được xem là những chiến binh hiếm hoi vượt ngoài phạm trù con người trong mắt người khác.

"Bị lớp trẻ vượt qua cũng là nghĩa vụ của người già… nhưng vì chủ nhân của ta, ta vẫn không thể để mình thua ở đây được."

Ramillies cười với không một chút sợ hãi.

Đó là nụ cười của kẻ tự biết mình mạnh, không phải vì kiêu ngạo hay chủ quan, mà vì thực lực bản thân đã chứng minh điều đó.

"Vả lại, nếu là cầu thì nó đang được hạ xuống rồi. Ngươi đến hơi muộn đấy."

Quân công quốc bên ngoài rơi vào hỗn loạn khi thấy cầu kéo đột ngột được kéo lên và họ bị tách khỏi lực lượng chủ lực.

Họ không khỏi dấy lên nghi ngờ rằng không biết có phải bá tước Moretti phản bội hay không, nhưng rồi họ lại rối rắm.

Nếu đúng là như vậy, họ không hiểu vì sao bá tước lại dụ phần lớn quân lực vào trong lâu đài.

Chỉ huy của họ, Sylva cũng không có mặt để chỉ huy.

Họ vừa mới chuẩn bị đóng quân, ngay cả sĩ quan cao cấp phụ trách chiến đấu cũng lơ là trong việc chuẩn bị ứng phó tình huống khẩn cấp.

"Gì vậy? Cầu lại đang được hạ xuống?"

"Đừng làm người khác giật mình như thế. Làm vậy dễ khiến người ta tưởng bá tước Moretti là kẻ phản bội lắm đấy…"

Họ hoàn toàn hiểu sai lý do vì sao cầu kéo bị kéo lên rồi hạ xuống.

Ban đầu, cầu được kéo lên để chia cắt quân công quốc, và giờ nó được hạ xuống vì vòng vây trong lâu đài đã hoàn tất.

Và rồi…

"Mọi người chuẩn bị đi nya."

Satsuki và những tinh anh xuất sắc nhất của tộc tai mèo đang tiến lên để tung đòn kết liễu vào đội quân công quốc, giờ đã tan tác như một đám hỗn loạn.

"Ổ, mang về chút chiến công làm quà cưới cho công chúa tư tế nào."

"Không thể để công chúa bị cô vợ tai chó kia lấn át được!"

"V-vợ? Unyanya… các ngươi vội quá rồi nya. Nhưng, ta cũng chẳng thể trở thành vợ của ai khác ngoài Baldr nữa nya…"

Satsuki nhớ lại từng chuyện này chuyện kia của Baldr, những hình ảnh đã in hằn rõ rệt vào tâm trí cô khi cô chăm sóc cậu. Mặt cô không khỏi đỏ bừng, nụ cười ngốc nghếch hiện ra trên môi.

(Baldr nhìn gầy khi mặc đồ, nhưng lồng ngực rộng và rắn chắc đó nya… rồi cả thứ đó nữa…)

"Vì vậy, chiến công lần này là của ta nya"

Có vẻ như tạm thời cô đã đi đến kết luận như vậy.

Ngay cả quân công quốc cũng phải sững sờ trước khi kịp nổi giận khi đối diện với kiểu nói chuyện quá vô lý đó.

Cũng dễ hiểu thôi. Bởi vì thứ đang đợi họ ở bên kia cầu treo chỉ là một nhóm không tới ba mươi người, bao gồm cả Satsuki.

"Đừng có đùa giỡn! Chúng ta sẽ phá vòng vây của bọn thú…"

"Im đi nya."

Đầu của viên chỉ huy, kẻ chuẩn bị ra lệnh xung phong cứu Sylva và lực lượng chủ lực nổ tung như quả dưa hấu chỉ với một cú vung tay của Satsuki.

"Theo công chúa!"

Những chiến binh dũng mãnh của tộc tai mèo lao theo sau cô.

Một lực lượng chưa đến ba mươi người, nhưng lại thực sự tổ chức tấn công vào đội quân hơn bốn nghìn.

Đáng lẽ họ phải lập tức bị bao vây và bị đánh hội đồng từ mọi phía.

Nhưng như cuộc thảm sát trong thành Moretti đã chứng minh rằng, sở trường của tộc tai mèo chính là chuyển động ba chiều trong không gian hẹp. Một đội quân đông nghịt với hệ thống chỉ huy rối loạn chỉ là con mồi béo ngậy cho họ.

"Khốn kiếp! Đứng yên lại đi!"

"Gafuh! Đồ ngu! Ngó quanh chút đi! Ngươi sẽ chém trúng đồng đội đấy!"

Quân lính chen chúc đến mức chỉ cần vung kiếm bừa là có thể chém trúng người cùng phe.

Không có gì bào mòn tinh thần chiến đấu khủng khiếp hơn việc bị chính đồng đội giết nhầm.

Khi quân công quốc có thể lùi lại để kéo giãn đội hình, những tinh anh của tộc tai mèo đã lao vào cắn xé, moi ruột quân địch không chút do dự với tốc độ còn nhanh hơn.

Còn đối với Satsuki, khoảng cách hay vị trí chẳng phải vấn đề.

Cô chỉ dồn toàn lực vào việc chém đầu, bẻ cổ, hay nghiền nát sọ những kỵ sĩ lọt vào tầm mắt, bất kỳ ai trông giống như các chỉ huy của quân công quốc.

Dĩ nhiên, ngay cả Satsuki cũng không thể tự mình giết sạch toàn bộ bốn nghìn người.

Nhưng thứ được gọi là binh lính sẽ trở nên vô dụng nếu không còn chỉ huy để dẫn dắt. Đó là điều Satsuki đã học được từ mẹ mình, Sakuya.

Tóm lại, chỉ cần giảm dần số lượng chỉ huy cho đến khi binh sĩ không thể hành động được nữa là đủ.

Và với đội quân hiện tại của công quốc, khi mà tổng chỉ huy là Sylva đang vắng mặt, đó không phải là chuyện bất khả thi.

"Cái quái gì thế này! Rốt cuộc chuyện gì đang diễn ra vậy!"

"Đừng có đùa chứ… đây là chiến tranh, không phải đánh thổ phỉ trên núi đâu!"

"Đáng tiếc, đây chính là cách tộc tai mèo chiến đấu, một phương pháp đã được mài giũa trong chiến trường để chống lại Nordland."

Hệ thống chỉ huy bị chặt đứt từ đầu đến cuối, trong khi đội quân đông đảo hoàn toàn không thể tận dụng ưu thế số lượng. Tiếng la hét, tiếng kêu hấp hối của đồng đội vang dội khắp nơi, còn binh lính thì không còn hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Cho dù có bốn nghìn người, quân công quốc cũng không thể chịu đựng nổi thêm nữa khi thiếu vắng một người chỉ huy đủ bản lĩnh, một người có thể đứng vững giữa khủng hoảng.

"R-rút lui trước đã! Tập hợp lại rồi tính tiếp!"

Có cái cớ để chạy, quân công quốc tản loạn bốn phương tám hướng, không còn ai đủ tỉnh táo để ra lệnh rút lui có tổ chức nữa.

"Đừng có quay lại nữa! Nya!"

Sylva không ngu ngốc đến mức không hiểu ý của Ramillies.

Dù vậy, anh vẫn phải cắn răng mà chấp nhận điều đó.

Tài thao lược của Sylva là thứ mà ngay cả Olten cũng phải thừa nhận. Anh hiểu điều gì là khả thi và điều gì là không thể trong chiến tranh.

Chiếm được thành Morettie mà gần như không để lại dấu vết giao tranh, chia tám nghìn quân của công quốc thành hai cánh rồi tiêu diệt trọn vẹn bốn nghìn quân bị tách khỏi chủ lực chỉ trong chưa đầy một giờ.

Trên đời ai có thể làm được chuyện như thế?

"Có vẻ như… chúng ta đã xem nhẹ thú nhân rồi."

Tộc tai mèo với khả năng di chuyển ba chiều vẫn đang tiếp tục thảm sát quân công tước bên trong thành.

Và hiển nhiên, chính người đang đứng trước mặt Sylva đã khai thác sức mạnh của họ đến mức tối đa.

Quá đáng sợ. Đúng là có lý do để Olten xem ông ta như là một đối thủ ngang tài ngang sức.

Đáng tiếc, người như Sylva không thể tận dụng được đặc tính đặc thù của thú nhân. Thậm chí trong đầu anh còn chẳng xuất hiện ý nghĩ phải khai thác nó.

Ngược lại, nếu có thuộc hạ thú nhân, có lẽ anh sẽ chỉ xem họ là một kẻ phá rối khó kiểm soát.

Theo những gì Sylva quan sát, binh sĩ thú nhân của Gartlake chuyên về lối đánh phi chính quy, một lực lượng gần như đối nghịch hoàn toàn với đội quân chính quy được mài dũa bằng kỷ luật và huấn luyện chặt chẽ.

Thế nhưng, khi được sử dụng đúng cách, họ lại bộc lộ sức mạnh hủy diệt khủng khiếp…

"Dù vậy, nếu chỉ đứng đây than vãn mà chẳng làm gì thì mình còn mặt mũi nào gặp tổng tư lệnh nữa."

"Ta sẽ cho ngươi một bài học. Tới đi, nhóc!"

Sylva đã hạ quyết tâm. Ramillies cũng vui vẻ nghênh chiến, tiếng gầm như sấm rền vang khắp không gian.

"Thời của ngươi đã chấm dứt rồi!"

Hành lang nối ra cổng thành khá rộng, nhưng nhiều lắm thì nó cũng chỉ chứa được vài trăm quân đứng dàn hàng.

Ưu thế về số lượng giờ đã không còn quan trọng, thắng bại lúc này chỉ còn là một màn đọ sức trực diện.

Sylva tự tin rằng về mặt chỉ huy chiến thuật thông thường, mình không hề thua kém Ramillies.

Hơn nữa, phe anh còn có nhiều quân dự bị hơn để thay thế binh sĩ suy kiệt.

"Đừng nhìn phía sau! Tập trung phá cổng mà xông lên! Tiến!"

Ưu tiên hàng đầu là thoát khỏi tòa thành, nơi đang bóp nghẹt sự cơ động chiến thuật của anh.

Không nhất thiết phải chiến đấu và tiêu diệt đối phương. Sylva cho rằng quân công quốc còn có lợi thế ở điểm đó.

"Ngây thơ! Đừng chỉ nhìn trận địa bằng những gì ngươi nghĩ. Ngươi phải luôn nhớ rằng đối phương sẽ luôn can thiệp vào trận đấu. Olten chẳng từng dạy ngươi sao?"

"Đừng có tỏ ra thông thái!"

Chắc chắn anh đã từng nghe bài học kiểu đó khi còn là thuộc hạ của Olten.

Nhưng quyết định của anh không hề sai.

Thay vì lập kế hoạch rắc rối, tạo ra một môi trường để khai thác sức mạnh thuần túy sẽ dẫn tới chiến thắng. Đó mới là trận địa thật sự.

Tập trung vào việc phá vòng vây. Rồi thiết lập trận địa ở đồng bằng và tận dụng ưu thế về số lượng.

Nếu chỉ cần hoàn thành hai mục tiêu đó, quân công quốc sẽ không thua.

"Ngươi nghĩ chỉ cần phá được vòng vây là có thể thắng sao? Ta tự hỏi ngươi còn dám nói thế sau khi nhìn thấy chuyện này không?"

Quyết định của Sylva đã hơi muộn.

Ngya từ đầu, Ramillies không định bảo vệ cổng đến cùng.

Ông chỉ cần câu thêm chút thời gian để trận chiến tiến triển theo hướng mình muốn.

Thay vì cố chặn đợt xung phong của Sylva, Ramillies chia quân làm hai và mở một con đường thoát cho Sylva.

Nhưng điều đó cũng phơi bày tình trạng thảm hại của một nửa quân còn lại đang tháo chạy như một cơn lở tuyết về phía bắc.

"Không thể… không thể nào… !"

Anh đã tính rằng bốn nghìn quân bên ngoài cũng sẽ bị tấn công. Cũng có khả năng quân lính hỗn loạn vì bị tách khỏi chủ lực.

Thế nhưng, mọi thứ đã hoàn toàn vượt ngoài tưởng tượng của Sylva, anh ta nhìn thấy quân ở ngoài bị tiêu diệt còn nhanh hơn cả lực lượng chủ lực bên trong lâu đài, thậm chí là họ chạy trốn và bỏ lại đồng đội bị mắc kẹt.

Trong khoảnh khắc đó, Sylva nhận ra mọi phương án anh từng nghĩ ra giờ đều bất khả thi.

Đầu óc anh trống rỗng trong một khoảnh khắc.

Ramillies không phải người có thể bỏ qua điều đó.

"Nếu là Olten, ngay khi nhìn thấy bá tước, ông ta hoặc sẽ tấn công lâu đài toàn lực, hoặc sẽ bỏ chạy. Chỉ trong trường hợp này, kinh nghiệm mới là tất cả."

Quân Antrim chia hai cánh giờ đã tấn công Sylva từ trái và phải.

Binh lính chỉ có thể chiến đấu vì còn hy vọng thắng. Những ai đã mất không còn hy vọng sẽ không thể chịu nổi đòn tấn công này.

(Mình phải báo với tổng tư lệnh Olten.)

Mối đe dọa từ thú nhân mà quân vương quốc sở hữu, và sự nguy hiểm từ những chiến thuật có khả năng làm đảo lộn mọi lẽ thường. Anh phải báo với Olten bằng mọi giá.

Ngay cả khi thất bại là không thể tránh, vì lợi ích của công quốc, anh cũng phải mang thông tin này về.

Sylva len lỏi giữa đồng đội đang tháo chạy hỗn loạn và bức tốc chạy.

Dù có phải chết để chịu trách nhiệm cho thất bại này, anh cũng phải thông báo rằng khả năng phòng thủ của pháo đài hầu như vô dụng trước những thú nhân đó.

"Đừng nghĩ xấu về ta. Thắng thua là cách người trẻ trưởng thành, nhưng ta không có nghĩa vụ để ngươi làm thế."

"ĐỪNG CẢN ĐƯỜNG TAAAA!"

Sylva vung kiếm trong tuyệt vọng. Anh không quan tâm dù điều đó có thể làm hại đồng đội.

Thậm chí, anh còn dùng đồng đội làm lá chắn để vượt qua cây cầu.

Anh không nghĩ đến việc phản công hay bất cứ điều gì khác, anh ta chỉ tập trung vào việc chạy thoát. Sylva tiếp tục lao đi mà không ngoảnh lại, chấp nhận bị thương để đổi lấy cơ hội thoát thân.

Quyết định của anh là đúng.

Ngay cả khi đang truy đuổi từ phía sau, việc gây ra đòn chí mạng cho một chiến binh đang gồng mình bỏ chạy là khá khó.

Tuy nhiên, nếu đối phương đoán trước hành động này, nó sẽ chỉ mang lại hiệu quả ngược lại.

"Bắn."

Theo lệnh của Ramillies, năm cung thủ bắn nỏ nhắm vào Sylva.

Ba mũi trúng vào những binh lính gần Sylva nhất, còn hai mũi còn lại đâm trúng sườn và đùi anh.

"Gah!"

Sylva rên lên vì cơn đau dữ dội và ngã xuống. Vết thương ở đùi rất sâu, mũi tên xuyên gần gốc đùi của anh và máu chảy ra ồ ạt.

Dù vậy, bằng một cách nào đó, Sylva vẫn dồn sức vào chân phải còn nguyên để đứng dậy. Tuy nhiên, anh nhận ra một đợt bắn thứ hai đang nhắm thẳng vào mình.

"Xin lỗi ngài. Tôi sẽ chuộc tội với ngài ở thế giới bên kia."

Một âm thanh xẻ gió vang lên.

Sylva, dù chỉ nhấc được phần thân trên vẫn kịp đỡ hai mũi tên trong tư thế đó, nhưng ba mũi còn lại đã xuyên vào phổi và bụng anh.

Máu trào ra từ miệng, rồi Sylva ngã ngửa xuống đất.

"Ngươi là một đối thủ đáng khen. Chính vì vậy, ta không thể để ngươi sống trở về."

Nếu anh có thể tích lũy kinh nghiệm dưới sự trợ giúp của một người thầy xuất sắc, có lẽ trong tương lai, anh sẽ trở thành một tướng lĩnh sánh ngang với Olten.

Ramillies cởi mũ giáp và nhắm mắt một lúc, cầu nguyện cho Sylva.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!