Vùù, ầm!

Một tiếng gầm chói tai xé toạc không khí.

Những mảnh kiếm, xoáy tròn như những cánh bướm, trở thành một cơn bão dữ dội.

Tôi lẩm bẩm một mình.

“Chuyện này... thật bất ngờ.”

Đứng trước làn sóng thép là cô gái tóc vàng bạch kim.

Charlotte vẫn đứng bất động, nhìn chằm chằm về phía trước một cách vô hồn.

Có lẽ là do sự mất kiểm soát đột ngột.

Cô ấy đã vươn tay ra để lấy lại dòng chảy, nhưng đã quá muộn.

Vùùù!

Vì vậy, cô gái ấy quyết định tự mình gánh chịu tất cả.

Để bảo vệ người khác khỏi bị tổn thương.

Những cánh hoa xoáy tròn tạo thành một cảnh tượng lộng lẫy.

Charlotte đứng bình tĩnh, chuẩn bị tinh thần cho cú va chạm.

(..Vậy là cô ấy đã xoay chuyển dòng chảy để bảo vệ mình sao?)

Tôi không ngờ cô ấy sẽ chuyển hướng đòn tấn công như vậy.

Nhờ cô ấy, kế hoạch thất bại ngoạn mục của tôi đã tan thành mây khói.

Bản chất khó lường của cô ấy lại một lần nữa thể hiện.

Một khoảnh khắc trước, cô ấy còn không ngừng thúc ép tôi, và giờ đây, trước nguy hiểm, cô ấy bước ra để bảo vệ tôi.

Cô ấy thực sự là một cô gái 4D — hoàn toàn không thể đoán trước.

Chà... đó là một phần sức hút của cô ấy với tư cách là một nhân vật chủ chốt.

(Mình nên làm gì đây?)

Nếu tôi để mọi thứ như vậy, cô ấy sẽ bị thương nặng.

Dù Charlotte có mạnh mẽ đến đâu, cô ấy vẫn chỉ là một cô gái trẻ.

Và, tại thời điểm này trong câu chuyện, khả năng của cô ấy không ổn định, và cô ấy không thể toàn quyền kiểm soát sức mạnh của mình.

Cô ấy là một thiên tài đang trong quá trình trưởng thành.

Nếu cô ấy va chạm với đòn tấn công như hiện tại, nhẹ nhất thì cô ấy sẽ bị dính những vết cắt và bầm tím nhỏ.

Nặng nhất, cô ấy có thể phải ở trong phòng y tế, bị thương nặng.

Tất nhiên, các giáo sĩ của học viện luôn túc trực, nên cô ấy sẽ hồi phục nhanh thôi... nhưng tôi không cảm thấy ổn khi tưởng tượng nhân vật yêu thích của mình bị thương.

(Chết tiệt.)

Nhưng cứu cô ấy cũng có rủi ro.

Tôi sẽ mất rất nhiều.

Tôi đã sống như một vai phụ gần như vô hình, cẩn thận che giấu sức mạnh và hành xử như một kẻ yếu đuối. Nếu tôi can thiệp lúc này để cứu Charlotte, chắc chắn sẽ gây nghi ngờ.

Các học sinh sẽ không thể nhìn thấy nó, bị che khuất bởi rào chắn.

Nhưng với các giáo sư? Đó là một chuyện khác.

Tất cả họ đang theo dõi tình hình diễn ra.

Trong một khoảnh khắc, tôi đã cân nhắc việc chặn tầm nhìn của các thiết bị ma thuật, nhưng với lượng sức mạnh còn lại của tôi, điều đó là không thể.

Tôi phải lựa chọn.

Tôi sẽ cứu Charlotte và tận hưởng một khoảnh khắc hài lòng ngắn ngủi?

Hay tôi sẽ để cô ấy bị thương để đảm bảo an toàn cho tương lai của mình?

(Mình phải làm gì...)

Trong tích tắc tiếp theo, vô số suy nghĩ lóe lên trong đầu tôi.

Khi tôi do dự, không thể đưa ra quyết định, chính Charlotte đã đẩy tôi về phía những lựa chọn.

“Sẽ đau lắm đây.”

Những lời lẽ im lặng, vô cảm của cô ấy.

Cô gái tóc vàng bạch kim đứng đó, bình tĩnh nhắm mắt lại như thể chuẩn bị chìm vào một giấc ngủ yên bình.

Tôi bật ra một tiếng cười khô khan.

“Hah.”

Làm sao tôi có thể không cứu cô ấy chứ?

Đây vốn là một tình thế tiến thoái lưỡng nan ngu ngốc.

Chẳng phải tôi đã đến học viện này để giúp đỡ họ sao?

Tôi đây, muốn trở thành người hướng dẫn và bảo vệ của họ, vậy mà tôi lại đang cố trốn tránh trách nhiệm của mình.

“Mình thật đáng xấu hổ.”

Tách!

Tôi búng tay.

Với âm thanh sắc lẹm, thế giới xung quanh thay đổi.

Khoảnh khắc tiếp theo, tôi đã ở phía sau Charlotte.

Cô ấy đứng đó, thậm chí không chuẩn bị cho cú va chạm.

“Xin thứ lỗi cho tôi một lát.”

Nhẹ nhàng, tôi vươn tay ra và ôm lấy cô ấy.

Khi tôi kéo dáng người mảnh mai của cô ấy vào vòng tay mình, tôi tập trung Lời Nói Dối vào bàn tay còn lại.

Vùùù!

Không khí xung quanh gào thét khi làn sóng thủy triều bằng lưỡi kiếm lao tới.

Tôi nhắm các ngón tay về phía làn sóng đang ập đến, dẫn một lượng sức mạnh vừa đủ.

Một nụ cười thoáng qua trên môi tôi.

Những lời thì thầm của tôi đen tối hơn bất cứ thứ gì.

Điều mà tôi đạt được sẽ rực rỡ hơn bất cứ thứ gì.

Tôi là sứ giả của những vì sao, hay có lẽ là cái răng mắc vào bánh xe số phận.

“Vỡ tan.”

Tôi khẽ mấp máy môi.

Và rồi—

Ầm!

Những mảnh thép đang trào dâng nổ vụn thành từng mảnh.

Như một cấu trúc khổng lồ sụp đổ dưới áp lực, chúng vỡ ra và tách làm đôi nhiều lần.

Rào chắn từng kiên cố giờ đã đổ nát.

Khu Vườn Tro Tàn tan biến thành tro bụi.

Nó trông như cảnh tượng của một ngày tận thế chưa từng tồn tại.

Một thế giới từng nguyên vẹn giờ  đã bị nghịch lý nuốt chửng, từ từ biến thành một tàn tích xinh đẹp.

(Có lẽ mình đã làm quá tay rồi.)

Tôi tự nhủ khi bình tĩnh phủi tay.

Tôi đã cố gắng kiểm soát sức mạnh của mình, nhưng vì rào chắn không ổn định, nó cuối cùng cũng vỡ tung.

“Hoo.”

Khi tôi lấy lại hơi thở, tôi cảm thấy một chuyển động nhẹ trong vòng tay mình.

Cô gái tóc vàng bạch kim trong vòng tay tôi.

Đôi mắt xanh trong vắt của cô ấy nhìn lên tôi.

Cô ấy có vẻ bối rối.

“...?”

“Người không sao chứ?”

Tôi hỏi, nhẹ nhàng kiểm tra tình trạng của cô ấy.

May mắn thay, cô ấy dường như không bị thương.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Charlotte vẫn trông choáng váng, không chắc chuyện gì vừa xảy ra. Để xoa dịu căng thẳng, tôi ném một lời bông đùa về phía cô ấy.

“Nào, nào... Tôi có thể xem là người đã nợ tôi một mạng được chứ?”

“...”

“Haha.”

Cô ấy không trả lời, nhưng một nụ cười mờ nhạt xuất hiện trên môi cô ấy.

Tôi ôm cô ấy cẩn thận cho đến khi toàn bộ rào chắn sụp đổ.

“Tôi đầu hàng.”

Với tuyên bố đầu hàng của Charlotte, trận đấu kết thúc.

Cô ấy vẫn có vẻ hơi mất thăng bằng, đôi chân hơi run rẩy.

Xung quanh chúng tôi, những tiếng xì xào bắt đầu nổi lên từ các học sinh.

“Gì? Tại sao cô ấy đột nhiên đầu hàng?”

“Vậy, có nghĩa là tên lừa đảo đó thắng ư?”

“Không thể nào.”

“Nhưng Điện hạ hoàn toàn áp đảo... Chuyện gì đã xảy ra bên trong rào chắn vậy?”

“Không thể tin được Điện hạ lại thua một kẻ không đủ tư cách như vậy...”

Các học sinh đã không thể nhìn thấy chuyện gì đã xảy ra bên trong rào chắn.

Tất cả những gì họ nhớ là cảnh tượng tôi vật lộn trước khi Charlotte kích hoạt lãnh địa của mình.

Sự bối rối của họ là dễ hiểu.

Họ đã mong đợi tôi bị nghiền nát hoàn toàn.

Nhưng thay vào đó, điều ngược lại đã xảy ra.

Điều tự nhiên là đầu óc họ ngập tràn dấu chấm hỏi.

“Cậu ta đã giở trò gì vậy?”

“Thành thật mà nói, dựa trên kiếm thuật của cậu ta, cậu ta không có vẻ giống một kẻ lừa đảo. Cậu ta khá là điêu luyện...”

“Nhưng dù sao, làm sao tên đó có thể đánh bại Điện hạ được?”

“Có lẽ ngài ấy đã nhường?”

Bỏ lại những học sinh ồn ào phía sau, tôi nhìn cô gái đang đứng trước mặt mình.

“...”

“...”

Charlotte cũng đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Chúng tôi im lặng một lúc cho đến khi Charlotte cuối cùng phá vỡ sự tĩnh lặng.

“Tôi biết mà. Cậu chính là người tôi nghĩ.”

Cô ấy lẩm bẩm nhẹ nhàng.

Sau khi dừng lại một chút để suy nghĩ, Charlotte lại lên tiếng.

“Này.”

“Vâng, Điện hạ?”

“Tại sao cậu cứu tôi? Cậu có thể bỏ mặc tôi mà?”

“Ai biết được.”

Tôi nhún vai nhẹ.

Mặc dù tôi giả vờ suy nghĩ về nó, tôi đã có một lý do rõ ràng.

Tôi vươn tay ra và chạm nhẹ vào má cô ấy.

Cảm giác mềm mại vương vấn trên đầu ngón tay tôi.

Charlotte nghiêng đầu bối rối.

“...?”

Đôi mắt cô ấy vẫn trong trẻo và ngây thơ như mọi khi.

Những con ngươi trong suốt đó nhìn lại tôi.

Một nụ cười mềm mại tự nhiên nở trên môi tôi.

“Tôi chỉ là không muốn thấy người bị tổn thương.”

Lần này, đó không phải là nói dối. Tôi đang rất chân thành.

“Điều đó có trả lời câu hỏi của người không?”

“Tôi không chắc.”

“Thật đáng tiếc.”

“Ừ.”

Giọng điệu thẳng thừng của cô ấy là đặc trưng.

Ngay cả phản ứng đó cũng khiến tôi mỉm cười. Một nụ cười tinh nghịch, như thường lệ.

Đây là lúc tôi cảm thấy đặc tính của tôi cảm thấy thật sự bất tiện. Tôi thậm chí không thể cười đúng cách mà không có vẻ ác ý...

Tôi đang than thầm về điều này, thì—

“Cậu có một nụ cười đẹp.”

Bất ngờ, một lời khen.

Và người nói không ai khác chính là Hoàng Tử Bé Nhỏ.

Tôi nhướng mày, bối rối trước những lời bất ngờ.

“...Người đang nói về tôi sao?”

“Ừ.”

“Phần nào của tôi?”

“Cậu có một màu sắc trong sạch. Đó là lý do nó đẹp.”

Một màu sắc trong sạch? Rốt cuộc điều đó nghĩa là gì?

Trong khi tôi đưa cho cô ấy một cái nhìn hoài nghi, môi Charlotte cong lên thành một nụ cười mờ nhạt.

“Tôi nghĩ tôi sẽ để mắt đến cậu.”

“Hm?”

“Tôi không biết cậu là người tốt hay kẻ xấu. Vì vậy, tôi sẽ quan sát.”

“Vậy, người sẽ phán xét tôi sao?”

“Đại loại vậy.”

Điều này thật bất ngờ.

Tôi nghĩ cô ấy sẽ ít nhất cảnh giác với tôi một chút sau khi nhìn thấy sức mạnh đen tối của tôi.

Nhưng thay vào đó, cô ấy đang thể hiện sự quan tâm.

Tôi nên gọi cô ấy là lập dị? Hay ngây thơ?

Tôi không thể quyết định, nhưng... nó giống y hệt Hoàng Tử Bé Nhỏ mà tôi nhớ.

“Cậu là kẻ xấu sao?”

“Người nghĩ sao?”

“Tôi không biết.”

“Điện hạ có con mắt tinh tường. Chín trên mười người sẽ nói tôi là kẻ xấu.”

“Chỉ vì người là một trong mười không có nghĩa người luôn sai.”

“Nói hay lắm.”

Sau một cuộc trao đổi ngắn, thông báo báo hiệu kết thúc kỳ thi.

“Trận đấu thứ bảy đã kết thúc.”

“Tất cả học sinh, hãy làm theo hướng dẫn của nhân viên và rời khỏi đấu trường.”

“Có vẻ như đây là kết thúc rồi.”

“Ừ.”

“Vậy tôi đi đây.”

“Ừ.”

Chúng tôi bước đi theo hai hướng ngược nhau.

Như thể cuộc trò chuyện của chúng tôi chưa từng xảy ra, mỗi người hướng về lối vào mà mình đã đến.

“Charlotte Little von Staufen đã đầu hàng. Người chiến thắng là Judas Snakus.”

Và như vậy, Kỳ Thi Phân Lớp của tôi đã kết thúc.

Trong khi đó, tại phòng chờ của giáo sư.

Hiệu trưởng và tất cả các giáo sư đang thảo luận trong căn phòng rộng rãi.

Họ ngồi lại để đánh giá Kỳ Thi Phân Lớp.

Căn phòng ngập tràn sự hỗn loạn.

“Tôi vừa chứng kiến cái gì vậy?”

“Nhanh lên, tua lại cảnh đó! Có phải có một số sai sót nào đó không?”

“Không thể nào...”

“Loại ma thuật đó có khả thi đối với một học sinh không...?”

Các giáo sư nhìn chằm chằm vào màn hình trong sự không tin.

Trên màn hình, trận đấu thứ bảy đang được phát lại liên tục.

“Vỡ tan.”

Chàng trai mắt híp lẩm bẩm một câu thần chú đơn giản.

Ngay lập tức sau đó, khu vườn thép từng không thể xuyên thủng giỡ đã vỡ vụn thành từng mảnh.

Cảnh tượng rào chắn bị xé toạc khiến các giáo sư sửng sốt.

“Cái gì... Đó là cái gì vậy?”

Một giáo sư lẩm bẩm khẽ.

Vị giáo sư chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm, không nói nên lời, vào chàng trai tóc vàng, người đang mang một nụ cười đầy ác ý.