Sau buổi lễ khai giảng nhộn nhịp, các học viên được cho một tuần thời gian rảnh rỗi.

Mọi hoạt động của học viện sẽ bắt đầu sau kỳ thi xếp lớp, đồng nghĩa với việc vài ngày tới sẽ không có lịch trình nào cả. Đây là khoảng thời gian để những tân học sinh còn xa lạ với học viện làm quen với môi trường mới - một sự sắp xếp đầy chu đáo của học viện.

"Cảm giác thật hoài niệm."

Khoảng thời gian này vốn cũng là một phần trong game gốc.

Đó là lúc người chơi khám phá học viện, xây dựng mối quan hệ với các NPC khác và mở khóa các thiết lập cơ bản của game. Về cơ bản, đây là giai đoạn hướng dẫn.

Nó cũng có nghĩa rằng câu chuyện của Thế Giới Qua Góc Nhìn Của Hoàng Tử Bé Nhỏ cuối cùng cũng bắt đầu.

Tim tôi đập nhanh vì phấn khích.

Tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này quá lâu. Ba năm kể từ khi xuyên không đến đây thật nhàm chán.

Tôi đã làm đủ thứ để giết thời gian, nhưng bây giờ...

"Sẽ không còn những ngày tháng đó nữa."

Đây chính là nơi tôi hằng mơ ước.

Trong một tuần mà học viện cho phép, tôi háo hức khám phá khuôn viên trường.

Nó rộng đến mức chúng tôi phải di chuyển bằng xe ngựa. Dù Irene có càu nhàu về việc bị lôi đi thì tôi cũng biết là cô ấy cũng bị cuốn hút không kém.

Xét cho cùng, đây là cơ sở giáo dục uy tín nhất lục địa.

Chưa kể, nó còn là một ví dụ điển hình cho kiến trúc của đế chế đỉnh cao đến mức nào.

Một làn gió xuân nhẹ nhàng xuyên qua những tán cây ven lối đi.

Bên cạnh con đường, một dòng suối trong vắt chảy, vài chú ngỗng lướt nhẹ trên mặt nước, thứ nước trong đến mức có thể nhìn thấy tận đáy.

Đó là một khung cảnh đẹp đến nghẹt thở.

"Thật tuyệt vời... Cảm giác như nửa đời người đã uổng phí vì không được thấy cảnh này."

"Hừ. Cũng được đấy."

"Irene, xin lỗi vì ngắt lời phớt lờ của cô, nhưng đuôi cô đang vẫy khá mạnh đấy."

"...Đó là lý do tôi nói là cũng được đấy."

Irene quay đầu đi, rõ ràng đang cố che giấu cảm xúc, nhưng chuyển động vẫy đuôi đã phản bội sự lạnh lùng của cô ấy.

Tôi không nhịn được cười.

Cô ấy gai góc mà cũng đáng yêu - một sự pha trộn hoàn hảo. Chắc chắn là một người rất thú vị để trêu chọc.

Chúng tôi tiếp tục đi dọc theo con đường, tận hưởng bầu không khí dễ chịu.

Đó là khi tôi nghe thấy một giọng nói vang lên từ phía sau.

"Này tên kia!"

Là ai vậy? Tò mò, tôi quay lại và thấy một cô gái tóc xanh đang tiến đến.

Cô ấy đang gọi tôi sao?

"...Cô gọi tôi sao, thưa quý cô?"

"Ừ, ta đang nói chuyện với ngươi đấy. Chúng ta cần nói chuyện một chút."

Đôi giày cao gót của cô ấy gõ nhịp tự tin trên mặt đất khi tiến lại gần và dừng lại, khoanh tay một cách đầy vẻ kiêu hãnh.

"Ngươi là con trai của gia tộc Snakus, vừa nhập học với danh hiệu thủ khoa, đúng không?"

"Đúng vậy."

"Hừ, cái vẻ nhếch mép đó đúng là có một không hai."

Lời chào đầu tiên chẳng mấy lịch sự chút nào.

Có điều gì đó trong cách cư xử của cô ấy thật quen thuộc. Tôi nhìn chằm chằm vào cô gái, cố gắng nhớ ra.

"Người như ngươi mà lại đại diện cho học viện."

Đôi mắt xanh của cô ấy giống như đại dương, và mái tóc xanh dài, tạo thành gợn sóng thanh lịch, buông xuống đến tận thắt lưng.

Cô ấy trông giống hệt hình mẫu "tiểu thư phản diện" điển hình.

Tôi nhận ra cô ấy ngay lập tức.

(...Emilia?)

Emilia Vanity.

Trưởng nữ của Gia tộc Công tước Vanity và xếp hạng ba trong khoá năm nay.

Trong cốt truyện gốc, cô ấy là nhân vật phản diện quý tộc điển hình, người đã bắt nạt nữ chính thường dân Regia và hành hạ các nhân vật chính cho đến khoảng giữa game.

Emilia cười nhạo, môi cô ấy cong lên.

"Thật thất vọng. Trông thế này mà là tiêu chuẩn của học viện sao?"

Cô ấy đây rồi - tiểu thư phản diện đang có màn ra mắt hoành tráng.

Emilia là một nhân vật đầy tính hư vinh, ám ảnh với sự chú ý của người khác.

Cô ấy nuôi dưỡng cảm giác tự ti mãnh liệt với những ai vượt trội hơn mình.

Tính cách của cô được mô phỏng theo "người hư vinh" từ Hoàng Tử Bé Nhỏ, nên cô ấy hoàn toàn phù hợp với concept của mình.

Trong game gốc, cô ấy bắt nạt Regia vì ghen tị với tài năng của cô ấy và vì Regia nhận được nhiều tình yêu và sự chú ý hơn.

Những mặc cảm nhỏ nhặt này thường chồng chất thành những xung đột lớn hơn.

"Sao một kẻ thường dân dám cư xử vô lễ như vậy? Ta không thể chấp nhận được."

Việc quấy rối của cô ấy không quá nghiêm trọng - không có bạo lực thể xác hay trộm cắp gì, chỉ là những trò đùa vặt vãnh và lời lăng mạ có thể xem như trêu chọc trẻ con.

Nhưng ngay cả thế cũng đủ khiến Regia vô cùng căng thẳng.

"T-Tôi xin lỗi, thưa cô Vanity..."

"T-Tôi không cố ý... h-hức... Tôi thề..."

Là một người vốn đã gặp khó khăn trong việc giao tiếp với giới quý tộc, việc bị một trong những gia tộc danh giá nhất đế chế bắt nạt là một gánh nặng lớn đối với Regia.

Cuối cùng, cô ấy thậm chí còn rơi nước mắt.

Dù sao thì, đó là người hiện đang đứng trước mặt tôi.

Nhân vật "tiểu thư phản diện" có nhiệm vụ quấy rối nhân vật chính và trở thành chướng ngại vật cho sự trưởng thành của cô ấy.

"Ngươi nghe thấy ta nói gì không?"

"..."

"Ta không biết làm sao một người như ngươi lại trở thành thủ khoa, nhưng đừng có mà tỏ ra ngạo mạn!"

Không ngạc nhiên lắm, Emilia hoàn toàn không thân thiện với tôi.

Điều đó cũng chẳng có gì lạ. Nếu cô ấy thù địch đến mức đó với nhân vật chính hiền lành, thì làm sao cô ấy có thể thích một người trông có vẻ đáng ngờ như tôi?

Tôi đã vượt qua cô ấy trong kỳ thi đầu vào và thậm chí còn có bài phát biểu nhập học hoành tráng với tư cách là đại diện cho tân sinh.

(Có vẻ như mình đã tạo thêm kẻ thù rồi.)

Thành thật mà nói, tôi đã lường trước điều này.

Tôi không biết tại sao mình lại được xếp hạng thủ khoa, nhưng tôi có thể tưởng tượng được cảm giác của các học sinh khác.

Dù sao, chúng tôi đều là quý tộc. Có lẽ cô ấy sẽ bỏ qua?

Dĩ nhiên là không.

Ngay khi nhìn thấy tôi, Emilia đã nhe nanh.

Tôi chỉ có thể gật đầu và nuốt sự bực bội, cố tránh làm tâm trạng cô ấy tệ hơn.

"Ôi trời~ Tôi thành thật xin lỗi."

"Xin lỗi vì điều gì?"

"Vì quá xuất sắc nên đã vô tình chiếm vị trí đầu bảng và để cô ở vị trí thứ ba! Lẽ ra tôi nên cân nhắc hơn đến danh dự của cô!"

"Ngươi vừa nói cái gì?!"

"Lẽ ra tôi nên kiềm chế lại vì tôn trọng vị trí của cô, nhưng tôi đã không nghĩ đến điều đó. Mong cô tha thứ cho..."

Tôi giả vờ lau đi nước mắt giả tạo.

Khi tôi thể hiện màn trình diễn xuất sắc nhất, mặt Emilia đỏ bừng vì tức giận.

"Ngươi đang chế nhạo ta à? Thái độ đó là sao...!"

"Chế nhạo ư? Đừng nghĩ vậy! Tôi chỉ cảm thấy hối tiếc sâu sắc vì cô đã bị giáng xuống vị trí thứ ba..."

"Grrr!"

Giờ thì Emilia đang bốc khói như một ấm nước sắp sôi.

Tôi cười toe toét, vô cùng thích thú.

Tôi chỉ chọc cô ấy vài lần cho vui, nhưng phản ứng của cô ấy quá thú vị khiến tôi không thể không tiếp tục trêu chọc.

"Ah, tài năng của tôi thật là gánh nặng. Ngay cả bạn thân nhất của tôi cũng ghen tị với nó."

"Ta chưa bao giờ ghen tị với ngươi! Và khi nào chúng ta trở thành bạn thân thế?!"

"Ôi không! Ý cô là 30 phút vừa rồi chúng ta ở cùng nhau chỉ là một giấc mơ thoáng qua thôi sao?"

"Chúng ta thậm chí còn chưa nói chuyện được 30 phút!!"

"Cô thật là sắc sảo."

"Ngươi định lừa ta à?!

"Một chút?"

Thật nguy hiểm - tôi đang vui quá mức rồi.

Đặc biệt là vì cô ấy là con gái của một nữ công tước, việc trêu chọc cô ấy như vậy mang đến một sự thích thú ngọt ngào khi vừa vượt qua giới hạn một cách vừa đủ.

"Thứ ba, thứ ba, thứ ba."

"...Cái gì?"

"Nghĩa là cô xếp thứ ba."

"Ngươi không sợ Gia tộc Công tước Vanity chút nào sao?"

"Dĩ nhiên, tôi sợ lắm."

Tôi chỉ làm vì vui thôi.

Xét cho cùng, tôi chũng chẳng quan tâm.

Nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ, tôi chỉ cần xoá ký ức của cô ấy bằng sức mạnh của mình. Không phải là tôi đặc biệt thích phương pháp đó.

"Nhưng dù sao, thứ ba cũng là một thành tích đáng khen mà, phải không?"

"Ta không muốn nghe điều đó từ một kẻ dưới cơ mình!"

"Thứ ba vẫn là một thành tích đáng khen. Thứ ba vẫn là một thành tích đáng khen."

"Đừng có lặp lại nữa!!"

Chắc hẳn Emilia đã hoàn toàn chán ngấy việc này rồi.

Cô ấy đến để dồn tôi vào chân tường, nhưng giờ lại là người bị chơi khăm.

Đã bao nhiêu lần trong đời cô ấy bị trêu chọc như thế này?

Thực ra, đây có lẽ là lần đầu tiên.

Tôi đang cẩn thận để không vượt quá bất kỳ ranh giới nào, đây vẫn chỉ là một chút trêu chọc nhẹ nhàng giữa các học sinh.

Mặc dù cô ấy không biết, nhưng vị trí của Emilia trong gia đình Vanity vốn đã không vững chắc.

Tình hình của anh trai song sinh của cô ấy cũng tương tự - từng được định sẵn kế thừa gia tộc, giờ họ đang ở một vị trí bấp bênh.

Nhưng đừng quá sa đà vào chi tiết.

Nói ngắn gọn, Emilia không ở vị trí có thể gây rối tôi một cách nghiêm trọng.

Chắc chắn, cô ấy có thể nhắm vào con trai của một bá tước, nhưng chỉ khi cô ấy có lý do chính đáng.

"Tôi không hiểu tại sao cô lại tức giận như vậy, thưa quý cô. Tôi chỉ đơn giản chúc mừng cô thôi."

"Ngừng làm cái bộ mặt đáng thương đó lại!!"

"Cô thực sự làm tôi tổn thương đấy."

"Arrgh! Ngươi...!"

Emilia, mặt đỏ bừng vì phẫn nộ, cuối cùng cũng bùng nổ.

Khi tôi đang hả hê với chiến thắng, đôi mắt xanh của cô ấy nhìn tôi như muốn giết người.

"Hah! Xem ngươi có thể giữ thái độ ngạo mạn đó được bao lâu."

"Tôi rất vinh dự khi được cô chú ý đến."

"Mọi người đều đã biết tin đồn về ngươi. Họ đều biết ngươi chẳng là gì ngoài một kẻ lừa đảo - một thủ khoa không xứng đáng!"

"Ah, vậy là họ đã phát hiện ra rồi."

"Cứ tận hưởng khoảnh khắc chiến thắng nhỏ nhoi của ngươi đi. Chẳng mấy chốc, mọi thứ sẽ bị lộ tẩy."

Cô ấy cười một cách độc ác.

"Sắp tới, chúng ta sẽ có kỳ thi xếp lớp - theo hình thức chiến đấu, phải không? Ta nghe nói đối thủ của ngươi sẽ là Công chúa điện hạ."

"Nhưng các cặp đấu không được tiết lộ cho đến ngày thi mà."

"Muốn biết làm sao ta biết không?"

"Ôi trời, cô đáng sợ hơn tôi tưởng đấy."

"Đương nhiên rồi."

Cô ấy cười, ánh mắt đầy vẻ khinh thường.

Sau một khoảnh khắc im lặng, cô ấy quay đi và bắt đầu bước đi.

Cuối cùng, có vẻ như cô ấy đã xong với tôi.

"Thật lãng phí thời gian."

"Nghe thật buồn đấy."

"Làm gì có chuyện một kẻ như ngươi có thể đánh bại Điện hạ. Cứ tận hưởng vị trí của ngươi khi còn có thể - nó sẽ chẳng thuộc về ngươi lâu đâu."

Với lời chia tay đó, cô ấy biến mất vào khoảng không, những lọn tóc xanh bồng bềnh khi cô ấy bước đi.

Tôi nhìn chằm chằm vào bóng lưng đang rời đi của cô ấy một lúc, chìm đắm trong suy nghĩ, thì Irene nghiêng người lại thu hút sự chú ý của tôi.

"Ừm, thứ lỗi..."

Cô ấy đang tỏ ra do dự một cách khác thường. Có chuyện gì với cô ấy vậy?

"Irene? Có chuyện gì thế?"

"...Ngài không định giết cô ấy chứ?"

"Thứ lỗi?"

Từ đâu ra câu hỏi đó vậy?

Câu hỏi của Irene thật khó hiểu. Tôi nhướng mày, thực sự bối rối.

"Đột nhiên vậy?"

"Cô ấy vừa xúc phạm ngài, gọi ngài là kẻ lừa đảo và đủ thứ."

"Ừ, thì đúng, nhưng sao tôi lại phải giết cô ấy vì chuyện đó?"

"Vì ngài có... vẻ mặt như đang nhìn xuống một con bọ hay gì đó..."

"Đó chỉ là biểu cảm thường ngày của tôi thôi."

"Nói dối."

Irene gầm gừ trong giọng nói đầy nghi ngờ.

Trán cô ấy ướt đẫm mồ hôi, và đuôi cô ấy đã dựng đứng lên vì sợ hãi.

Tôi bị sốc, nên tôi hỏi:

"Cô nghĩ tôi là cái gì chứ?"

"Một con quái vật."

"Quan điểm của cô về tôi ngày càng tệ đi..."

Tôi cứu cô ấy, cho cô ấy ăn, cho cô ấy chỗ ở, và bảo vệ lũ trẻ của cô ấy.

Thế mà đây là cách cô ấy nhìn tôi. Thật là vô ơn.

"...Chỉ là ngài có thể làm vậy thôi."

"Ngài có thể giết cô ấy một cách tàn nhẫn và che đậy sau đó."

"Gia tộc Vanity có thể mạnh, nhưng tôi không thấy họ có thể thắng được ngài."

"Đó là lý do ngài đáng sợ. Nếu ngài quyết định hành động, đó sẽ là một thảm hoạ."

"Cô đánh giá tôi hơi cao đấy."

"Vậy ngài sẽ không làm?"

"Ừm, còn tuỳ vào trí tưởng tượng của cô."

"Thấy chưa?"

"Haha."

Tôi cười xoà, tránh câu hỏi với một nụ cười.

"Đừng lo. Dù mạnh đến đâu, tôi cũng không thể một mình chống lại một gia tộc công tước."

"Có lẽ cũng hợp lý..."

"Đương nhiên rồi."

Ding!

[Một sự thay đổi cảm xúc đã được phát hiện.]

(Nghi ngờ -> Nhẹ nhõm chút ít)

[Lời nói dối của bạn đã hồi phục nhẹ.]

[Năng lượng hiện tại: 76.4%]

Âm thanh nhỏ nhẹ của máy móc vang lên trong tai tôi.

Một âm thanh ngắn ngủi đánh dấu một sự lừa dối nho nhỏ khác. Giữa đôi môi tôi, nơi chiếc lưỡi chẻ lè ra, chỉ có sự giả dối.

Mỉm cười một mình, tôi lại bắt đầu bước đi.

"Về thôi chứ? Tôi nghĩ hôm nay chúng ta xem đủ rồi."

"...Ừm."

Ban đầu còn do dự, Irene nhanh chóng bước cạnh tôi.

Nếu định đi sát thế này, sao lúc đầu lại cảnh giác đến vậy?

Với nụ cười tinh nghịch, tôi nắm lấy đuôi cô ấy.

"Eek!"

Một tiếng kêu dễ thương thoát ra từ môi cô ấy.

Kết cấu mềm mại, bồng bềnh của chiếc đuôi thật thú vị dưới ngón tay tôi.

Khi tôi chơi với búi lông đó, những lời phản đối xấu hổ của cô ấy vang đến tai tôi.

"Ngài đang làm gì... Sao ngài lại, ừm, chạm vào đuôi tôi?!"

"Đó là hình phạt của cô."

"Hình... hình phạt gì cơ?! Ah, không, không phải chỗ đó...!"

"Nó mềm thật."

"Ít nhất hãy cho tôi một lý do đi!!"

Muốn một lý do à?

Có vẻ như ai đó cần học cách tôn trọng chủ nhân của mình.

Và với suy nghĩ đó, tôi tiếp tục nghịch chiếc đuôi thêm một lúc nữa.

"Ưm, ah...!"

"Cô đang phát ra những âm thanh dễ thương đấy."

"Ngài là đồ tồi tệ nhất!"

"Haha."

Tôi chỉ định chơi với nó một lúc, nhưng phản ứng thái quá của Irene quá thú vị khiến tôi tiếp tục lâu hơn dự định.

Mãi đến khi nước mắt lấp đầy mắt cô ấy, tôi mới buông ra.

"...Đồ biến thái."

Phải mất một lúc sau mới dỗ dành được cô ấy.

1 tuần hỗn loạn kết thúc, và ngày thi xếp lớp cuối cùng cũng đến.

Tuần đó tưởng như dài, nhưng một khi tôi bắt đầu khám phá học viện, tôi cảm thấy quá ngắn ngủi.

Dù sao, tôi không hối tiếc.

Tôi sẽ ở đây trong ba năm tới, nên không cần vội. Tôi có thể từ từ tìm hiểu nơi này.

Bây giờ, tôi phải tập trung vào nhiệm vụ phía trước. Ngẩng đầu lên, tôi nhìn xung quanh.

"Vui lòng ngồi ở đây và chờ đến lượt."

Làm theo hướng dẫn của nhân viên, tôi ngồi xuống.

Chúng tôi đang ở khu huấn luyện gần toà nhà chính - một đấu trường khổng lồ có sức chứa hàng ngàn người.

Như mong đợi, quy mô thật ấn tượng.

Sau một khoảnh khắc phân tâm ngắn ngủi, tôi lấy lại bình tĩnh.

Nhìn xuống danh sách trận đấu đã được đưa, tôi nhanh chóng tìm thấy tên mình.

[Trận thứ 7: Judas Snakus vs. Charlotte Little von Staufen]

"Quý cô Vanity đã đúng."

Đối thủ của tôi là Charlotte.

Tôi không ngạc nhiên. Nếu ban giám hiệu muốn thử thách tôi, việc đặt tôi đấu với đối thủ mạnh nhất là hợp lý.

"Hoàng Tử Bé Nhỏ" sẽ là bài kiểm tra hoàn hảo.

"Hừm.."

"N-Ngài ổn chứ, Thưa ngài?"

"Ah, Regia."

Cô gái tóc hồng ngồi cạnh tôi, đôi mắt xanh lục ngập tràn lo lắng.

Cô ấy chỉ vào danh sách trận đấu trong tay tôi và hỏi đầy do dự:

"Đối thủ của ngài là Công chúa điện hạ... Ngài sẽ làm gì? Cô ấy cực kỳ mạnh, phải không?"

Regia liếc nhìn tôi, rõ ràng là đang lo lắng.

Sự quan tâm ngọt ngào của cô ấy gần như không thể chịu nổi - nó khiến tôi muốn cười như một kẻ ngốc đang yêu.

"Tôi rất cảm kích vì sự quan tâm của cô."

"Ngài sẽ thực sự ổn chứ?"

"Sao lại không ổn chứ?"

"Ý-Ý tôi là, không có ý gì đâu, nhưng... người ta nói Điện hạ cực kỳ mạnh."

"Hmm."

Giờ nghĩ lại, Regia đã chứng kiến tôi làm bài thi đầu vào.

Cô ấy hẳn đã nhớ cách tôi thể hiện lúc đó, điều đó có lẽ giải thích cho sự lo lắng của cô ấy về việc tôi giữ thứ hạng đầu.

Với việc tôi bằng cách nào đó giành vị trí đầu bảng, cô ấy có lý do để lo lắng.

Nhưng làm sao một người có thể tốt bụng đến thế này?

Tôi nở một nụ cười để trấn an cô ấy.

"Đừng lo... Lần này sẽ khác."

Đây không giống như kỳ thi đầu vào.

Giờ tôi đã xếp hạng nhất và thu hút sự chú ý, việc giả vờ yếu chỉ phản tác dụng.

Tôi sẽ thể hiện vừa đủ sức mạnh - không quá ít, cũng không quá nhiều.

Đủ để giữ vị trí của tôi trong bảng xếp hạng của học viện.

"Cô có thể sẽ bất ngờ đấy."

Tôi thì thầm đầy ẩn ý.