Đoạn đường đến đây không tính là ngắn, xe chạy ròng rã hai tiếng đồng hồ, họ băng qua những con đường quanh co giữa núi rừng, hệ thống treo của chiếc xe nhấp nhô theo mặt đường rải đá dăm, cho đến khi dãy núi cuối cùng bị bỏ lại trong gương chiếu hậu.
Tầm nhìn đột nhiên trở nên khoáng đạt.
Một chiếc phi thuyền vận tải hạng nặng kiểu “Goliath” dài khoảng 300 mét, từ từ bay ra từ phía sau ngọn núi, thân hình khổng lồ như một dãy núi thép trôi nổi.
Ánh mặt trời bị lớp vỏ bạc ghép từ vô số đinh tán của nó che khuất hoàn toàn, đổ xuống mặt đất một cái bóng di động khổng lồ. Chiếc xe họ đang ngồi lái vào trong đó chẳng khác nào một chiếc thuyền con chui qua gầm cầu.
“Đó là phi thuyền sao?”
Cửa sổ xe bị phủ một lớp sương mờ mỏng, gò má trắng ngần của cô gái áp vào lớp kính lạnh lẽo.
Giơ tay lau cửa sổ, nàng cố gắng nhìn rõ hình dáng của vật thể khổng lồ phía trên.
“Hửm? Đúng vậy, phải đấy cô không nhìn nhầm đâu.”
“Kích thước của chiếc phi thuyền này lớn hơn nhiều so với ấn tượng của tôi.”
“Mấy mẫu vận tải đều như vậy cả.” Tylinkar cuối cùng cũng ngước mắt, liếc nhìn cái bóng đen đang thay đổi đường chân trời kia.
“Bây giờ chỉ có những cảng hàng không cấp hai trở lên như Novisack mới có thể tiếp nhận những quả cầu khí lớn này. Chỉ riêng lượng hydro mà khoang chứa của nó thải ra thôi, cũng đã chiếm diện tích bằng nửa cái thị trấn rồi.”
“Không ngờ mấy món đồ cổ này vẫn còn bay được.”
“Đúng vậy, vẫn còn bay được.” Khóe miệng người đàn ông nhếch lên một độ cong không rõ là chế giễu hay hoài niệm, “Kể từ khi công nghệ giả lập lực nâng nhân tạo phổ thông ngày càng hoàn thiện, những nhà máy từng chế tạo phi thuyền đều đã chuyển mình thành nhà sản xuất tàu bay.”
“So với phi thuyền, chúng nhanh hơn, ổn định hơn, khả năng chịu rủi ro và tải trọng cũng mạnh hơn. Mấy gã già cỗi này vừa ra đời đã bị so sánh xuống hàng dưới rồi.”
Khi Tylinkar nhắc đến những chỉ số này, điều đầu tiên Decaloria nghĩ đến là một lần chi viện hỏa lực của chiến hạm không gian trên tiền tuyến.
Tiếng gầm rú của những khẩu pháo hạm cỡ lớn đó dù ở rất xa vẫn có thể gọi là đinh tai nhức óc, đạn pháo xé toạc bầu trời, nhìn qua ống nhòm, trận địa vừa mới xây xong của lũ tà ma đối diện cùng với cả mảng đất và người đều bị thổi bay lên trời.
Đó là lần đầu tiên Decaloria nhận thức được sức mạnh vĩ mô của công nghệ nhân loại, những đòn hủy diệt giáng xuống từ trên trời.
Đến tận bây giờ nàng vẫn nhớ cảm giác đất đá bị sóng xung kích hất tung đập vào mặt nạ, mùi đất đá cháy khét lẹt nồng nặc trong không khí cùng tiếng chấn động mơ hồ.
Thực sự là kinh tâm động phách.
“Nhưng cũng may là số lượng phi thuyền được sản xuất trong những ngày tháng trước đây không hề nhỏ, lượng tồn kho rất nhiều, thay thế trực tiếp thì hơi phí,” Ngón tay hắn gõ nhẹ lên tay vịn ghế, tiếp tục nói: “Cho nên bây giờ vẫn có thể thấy một số tuyến đường xuyên đại dương vẫn giữ lại mấy tên già cỗi này.”
“Vậy phi thuyền chở khách hiện nay……”
“Về cơ bản đã trở thành đồ chơi cho người giàu đi nghỉ tuần trăng mật.” Tylinkar tiếp lời, trong giọng điệu mang theo vài phần châm chọc, “Dùng lời của họ để nói thì...”
18 cánh quạt bên hông phi thuyền đang quay với tốc độ cận âm, những cánh quạt kim loại dài vài mét này tạo ra từng trận xoáy khí có thể nhìn thấy bằng mắt thường trong không khí.
Mặc dù xe đã chạy xa hàng trăm mét, tiếng gầm trầm thấp đó vẫn xuyên qua cửa sổ đóng kín truyền vào, làm lồng ngực người ta khẽ rung lên, giống như tiếng sấm từ phương xa vọng lại.
Tylinkar nheo mắt đăm chiêu, dường như đang hồi tưởng lại một khung cảnh xa xôi nào đó, một lát sau hắn cười cười quay đầu lại nói: “Ồ, ‘Lực nâng nhân tạo, sao có thể sánh được với sự lãng mạn của gió và mây thực sự chứ?’”
Decaloria đang dựa vào cửa sổ bĩu môi.
“Nhưng tiền họ trả là thật, có cầu ắt có cung.”
“Vậy lần này chúng ta sẽ đi bằng gì?”
Tylinkar không trả lời ngay, mà cười bí hiểm, một tay móc từ túi trong ra hai tấm “vé tàu”, thuận tay ném cho Decaloria.
“Tự xem đi.”
“Ồ, là tàu bay à.” Decaloria bắt lấy tấm vé, liếc nhìn thông tin trên đó.
Tylinkar khẽ hừ một tiếng, ánh mắt tập trung trở lại vào cảng hàng không bận rộn dưới chân núi. Hàng chục chiếc tàu bay đậu ngay ngắn trên nền xi măng rộng lớn, giống như một đàn cự thú đang ngủ say.
“Chúng ta đến để làm việc,” Ánh mắt Tylinkar lướt qua những chiếc tàu bay đang đậu ở cảng, “Chứ không phải đi du lịch.”
“Nhanh hơn một chút luôn không sai.”
Vừa nghĩ đến việc mình sắp phải đến vương đô, đôi mắt xanh thẫm của Tylinkar khẽ nheo lại lóe lên một tia mất kiên nhẫn.
Nếu có thể, hắn thực sự không muốn quay lại nơi đó.
Tách — Hành lý đã qua kiểm tra an ninh được nhân viên cảng hàng không lấy từ băng chuyền đặt lên xe đẩy, cung kính lùi lại một bước.
“Được rồi, cảm ơn.” Decaloria hơi cúi người, vạt áo khẽ đung đưa theo động tác của nàng.
“Vinh hạnh của tôi, thưa tiểu thư xinh đẹp.” Anh ta ngả mũ tròn đáp lễ.
Ngay khi Decaloria quay đầu chuẩn bị rời đi, lại đột nhiên bị nhân viên có mặt gọi lại.
“Nhưng xin chờ một chút.” Hắn ta tiến lên nửa bước, hạ thấp giọng.
“Sao vậy?” Tylinkar ở bên cạnh nghe thấy động tĩnh bên này liền đi tới.
“Chỉ là thông báo theo quy định, không cần căng thẳng, mặc dù hai vị đã có giấy tờ đặc vụ do Giáo Hội cấp, và đã qua được sự kiểm duyệt đặc biệt của Cục An toàn Hàng không… nhưng khi hoạt động trong khoang khách xin vui lòng không mang theo vũ khí bên người, để tránh gây hoảng loạn không cần thiết cho các hành khách khác.” Nở nụ cười công nghiệp, nhưng khóe mắt hắn lại khẽ giật.
Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi.
“Ừm, được rồi chúng tôi biết rồi.” Tylinkar cười nói.
“Vâng, cảm ơn sự thấu hiểu và hợp tác của ngài,” Nhân viên trút được gánh nặng cúi người chào “Chúc quý khách có một chuyến đi vui vẻ.”
Đợi người đó đi xa, Tylinkar bỗng thở dài một hơi: “Haizz, nhớ những ngày tháng trước kia quá.”
“Sao thế?” Nàng nghiêng đầu hỏi.
Hai người đi trên đường dẫn đến cầu lên tàu, xung quanh là những người đi đường vội vã.
Có người ôm hành lý ngồi ngủ gật trên ghế dài, có người đang đọc báo mua từ sạp báo buổi sáng, dù sao thì ngồi chờ ở đây cũng thực sự chẳng có việc gì để làm.
Ánh nắng giữa trưa xuyên thủng mái vòm kính của đại sảnh, ánh nắng đang chảy dọc theo các góc nhọn của khung thép thành dòng vàng nóng chảy. Chiếu sáng khung thép và cột trụ trên đầu. Trên những dầm ngang kim loại phơi mình trong ánh sáng đó, lớp sơn mới cũ chồng chất lên nhau.
“Năm trăm năm trước, khi đó quyền xét xử, quyền lập pháp của luật thế tục đều nằm trong tay Giáo Hội, chúng ta đi lại đâu cần phải xin cái này, xin cái nọ, nhìn sắc mặt người khác. Ở thời đó, huy hiệu của Tòa Án Dị Giáo chúng ta chính là giấy thông hành tốt nhất.”
“Bất kỳ quốc gia nào tin vào Chúa Thánh Thần, chỉ cần đưa biểu tượng này ra, ngay cả Tổng đốc địa phương cũng phải nhường đường.” Hắn nhẹ nhàng vạch góc cổ áo để lộ huy hiệu cho Decaloria xem.
“Nói một câu khó nghe, người đời lúc đó nên cảm thấy may mắn vì tất cả các Thánh Đồ đều là triết nhân, nếu đổi lại là những kẻ cuồng tín nắm quyền, chỉ cần họ hét lớn một tiếng trên phố ‘Các ngươi đều là dị đoan’, là có thể khiến cả thành phố máu chảy thành sông…… Mà lúc đó quả thực không ai có thể ngăn cản.”
“Những thứ này trong thế giới đã được khai sáng hiện nay đã không còn áp dụng được nữa rồi.” Decaloria bình tĩnh chỉ ra: “Hơn nữa những người như vậy không thể và cũng sẽ không thể trở thành Thánh Đồ.”
“Điều này là đương nhiên,” Tylinkar thu hồi tầm mắt, giọng điệu khôi phục vẻ bình tĩnh, “Chỉ là cảm thấy người đời hiện nay đối với các thánh chức giả đã không còn tôn kính như ngày xưa nữa.”
Đôi mắt ngước nhìn ánh nắng chiếu xiên xuống, những tia sáng xuyên qua rồi vỡ vụn trên sàn nhà thành những đốm sáng hình học sắc nét, chắp vá nên cái bóng chiết xạ vụn vỡ của mái vòm.
“Các tiết học ở Học Viện Thần Học ngày càng qua loa, mọi người tận hưởng sự tiện lợi do công nghệ mang lại, đến mức sự thành kính và thuần khiết trong đức tin so với quá khứ kém đi không chỉ một chút. Rất nhiều tu sĩ tập sự trẻ tuổi thậm chí còn không phân biệt được sự khác biệt giữa ‘Thánh Điển’ và ‘Tuyển Tập Truyện Thần Thoại’.”
“Điều này thì đúng thật.” Decaloria khẽ gật đầu.
“Tôi chưa bao giờ nghĩ những lời như thế thái nhân tình ngày càng đi xuống lại có thể thốt ra từ miệng tôi.” Tylinkar cười tự giễu.
“Có thể chỉ vì anh là một Thẩm Phán Quan mới có thể nói ra câu này.”
Tylinkar nhìn nàng đầy ẩn ý, cười nhẹ một tiếng: “Đừng quên, cô kỵ sĩ dự bị, vài ngày nữa cô cũng sẽ trở thành một thành viên của Giáo Hội đấy.”
0 Bình luận