Đúng vào ngày đầu tiên của kỳ nghỉ xuân trước khi năm học mới bắt đầu và cũng tròn một tuần sau khi Erika Solunzari bị lưu đày, tôi bị lão cha già mặt cứng như gỗ thông thông báo đuổi khỏi nhà.

Sau khi nghe tin sét đánh đó, tôi nằm thẫn thờ, mắt nhìn lên trần nhà rồi thầm nghĩ: “Quyền thừa kế thì ông anh cả nắm chắc rồi. Tên đó tuy tài nghệ võ thuật bằng không nhưng được cái học hành xuất sắc, thêm nữa là đang được hoàng gia trọng dụng nên cũng chẳng lo chết sớm. Với giả dụ có mệnh hệ gì thì vẫn còn đó cậu em út dự phòng, còn tôi đây có hay không cũng chả quan trọng."

“Con hiểu rồi, thưa cha. Con sẽ đi.”

Điều duy nhất khiến tôi nuối tiếc là từ nay không thể đến học viện được nữa. Giá như được ở lại, tôi đã có thể ngắm nhìn góc nghiêng của cô thêm một năm nữa rồi. Nhắm mắt lại, dáng vẻ của Erika Solunzari hiện rõ sau mí mắt khiến tôi không khỏi xót xa: “Vậy là từ nay không thể thấy cô được nữa rồi ư, vậy là từ nay chúng ta sẽ phải xa cách ư?”

“Ê, gượm đã, mày đồng ý nhanh thế á? Đúng thật là tao có hơi đãng trí, quên giải thích cho mày nhưng mày cũng nên tỏ ra chút luyến tiếc khi rời xa căn nhà yêu dấu này chứ?”

Trong khi tôi đã chuẩn bị tinh thần để ra đi thanh thản, ấy vậy mà ông già lại hối hả bảo tôi đợi đã.

“Cái nhà mục nát này thì có gì mà đáng lưu luyến chứ.”

“Nhưng đây vẫn là gia tộc Tử tước danh giá ít nhất với bề dày lịch sử của nó đấy. Đồ bất hiếu, muốn bị tổ tiên đội mồ lên mắng ngươi một trận không?”

Tôi thầm nghĩ: “Tự nhận là có mỗi bề dày lịch sử thì có ổn không ta” nhưng rồi cuối cùng cũng vâng lời ông mà ngồi xuống ghế sofa. Ông già ngồi đối diện, mắt không khỏi liếc xung quanh như thể đang sợ ai đó đang rình rập, rồi mới nhìn thẳng vào mắt tôi. Gương mặt cứng đờ, đúng kiểu đang nén cơn giận giữ.

…Hửm? mình đã làm gì sai để ông già nổi cơn thịnh nộ đến vậy nhỉ? Tôi tự vấn lòng mình.

Đúng là tôi chẳng phải là một quý tộc mẫu mực, lấy cớ là đã có người kế thừa sẵn rồi nên chỉ cần an nhàn sống qua ngày trong học viện. Nhưng tôi không thích nên tôi đã trốn ra ngoài săn quái vật và kết quả là thành tích học tập cực kỳ thảm hại. Ừ thì xét theo mục đích thành lập học viện thì cách làm của tôi đáng bị chỉ trích đấy. Nhưng suy cho cùng, tôi đến học viện này cũng chỉ để ngắm trộm Erika Solunzari mà thôi. Báo nhà báo cửa như vậy, thằng quý tử như tôi bị đá ra khỏi nhà cũng chẳng oan. Trong khi tôi đang miên man suy nghĩ, thì ông già chậm rãi mở lời.

Khi ông già nhắc đến tên Erika Solunzari, trái tim tôi như vừa nhảy ra khỏi lồng ngực. “Không lẽ mối tình đơn phương của mình bị lộ rồi sao?” Nhưng sau khi nghe những lời tiếp theo, tôi trong vô thức đã nghiến chặt hai hàm răng.

“Cái éo gì thế này? Erika Solunzari chẳng làm gì sai cả!”

Tất cả đều là lỗi của lũ đại quý tộc và hoàng gia. Vì chúng muốn tiếp cận nữ Tư tế Ánh sáng nên đã tìm cách loại bỏ Erika Solunzari - một thiếu nữ đáng lẽ vô tội. Kết cục, âm mưu ấy bị kẻ xấu lợi dụng, buộc chúng phải trục xuất con gái Tể tướng. Một hành động nhục nhã với những kẻ quyền thế!

Suy cho cùng, thủ phạm chính là tên hoàng tử mất dạy ấy. Hắn mê muội nữ Tư tế Ánh sáng đến mức ngu dại, cuồng si. Giá như hắn chịu tỉnh táo, hoàng gia đã chẳng phải mắc bẫy. Và nếu vậy, đã chẳng có kẻ nào dám lợi dụng con gái Tể tướng để gieo rắc hận thù giữa hai gia tộc.

Nghĩ đến việc Erika Solunzari - người đáng lẽ có tương lai rạng rỡ lại bị hủy hoại bởi lũ ngốc này, tôi chỉ muốn hét lên vì phẫn nộ.

Đang nghiến răng ken két vì tức giận thì ông già thở dài, khuôn mặt cũng dịu đi đôi phần.

“Tao biết mày đang rất ấm ức.” Ông Gắng ngượng nở nụ cười. “Nhưng tao đuổi mày ra khỏi nhà đều có lý do cả.”

“Đúng là vậy. Nhưng thưa cha, việc Erika bị trục xuất thì có liên quan gì đến việc con bị đuổi khỏi nhà vậy?”

Những gì xảy ra với Erika, tôi cảm thấy bất bình thay cho cô ấy. Nhưng đấy lại là cái cớ để đá đít tôi ra khỏi nhà thì tôi cũng chẳng tài nào hiểu nổi. Trong khi đang chờ đợi câu trả lời thì ông già thốt lên một câu như sét đánh giữa ban ngày.

“Tao muốn mày cùng tiểu thư Erika rời khỏi vương quốc này”.

“...Hể?”

Tôi không khỏi bàng hoàng mà thốt lên lần nữa.

“...Hể?”

*****

Hiện tại, địa vị của Erika Solunzari đang rơi vào thế cực kỳ bấp bênh. Cô bị trục xuất khỏi vương quốc sau khi Giáo hội buộc tội cô âm mưu ám sát nữ Tư tế Ánh sáng.

Nếu đây chỉ là hệ quả của những mưu đồ chính trị thì dù có bị trục xuất, cô vẫn có thể sống như một quý tộc tại biệt thự của gia tộc Hầu tước ở nước ngoài, và dễ dàng trở về khi tình thế thay đổi. Nhưng kẻ buộc tội cô lại là Giáo hội - tổ chức xem trọng nữ Tư tế Ánh sáng được Thần linh lựa chọn còn cao hơn cả đức vua. Theo luật pháp vương quốc, chỉ cần dính dáng đến âm mưu ám sát Nữ Tư tế, án tử hình là không thể tránh khỏi. Một âm mưu quy mô và tinh vi đến mức giờ đây, ngay cả việc chứng minh sự vô tội của cô cũng là bất khả thi.

Kỳ thực, việc khiến cho Giáo hội đồng ý án trục xuất thay vì tử hình đã là một phép màu. Nhưng đổi lại, Hoàng gia buộc phải hứa với Giáo hội là sẽ tước bỏ danh hiệu quý tộc của Erika Solunzari. Điều này khiến ngay cả Tể tướng cũng không thể công khai hỗ trợ cho đứa con gái bị lưu đày.

Dù giận bầm gan tím ruột, ngài Tể tướng vẫn buộc phải chấp nhận để cứu mạng con gái mình. Hoàng gia cũng đã xoay sở mọi cách giảm án từ tử hình xuống trục xuất, bởi nếu con gái ngài bị xử tử, mối quan hệ giữa hai bên không chỉ rạn nứt, mà sẽ đoạn tuyệt hoàn toàn. Chẳng biết kẻ nào đã đứng sau giật dây, nhưng phải công nhận hắn quá cao tay

Vấn đề chưa dừng lại ở đó. Suốt một loạt sự kiện xảy ra, cả Erika Solunzari và nữ Tư tế Ánh sáng đều không hề hay biết. Lý do ư, thật đơn giản: để bảo vệ tâm hồn trong sáng của nữ Tư tế Ánh sáng. Dù động cơ khác nhau, nhưng cả Hoàng gia lẫn Giáo hội đều đồng lòng giấu kín vụ ám sát này.

Theo kế hoạch ban đầu, mọi chuyện sẽ kết thúc trong kỳ nghỉ xuân và Nữ Tư tế Ánh sẽ không bao giờ biết lý do Erika Solunzari biến mất. Chính vì thế, cả hai cô gái hiện đều mù tịt về tình cảnh thực sự của mình. Nhưng một vấn đề nan giải vẫn còn đó: “Làm sao giải thích với Nữ Tư tế?”

Giải pháp cuối cùng được đưa ra… chính là tôi.

Xin lỗi, để tôi nói rõ hơn. Lũ ngốc đó đã nghĩ ra kế hoạch này: Erika Solunzari yêu kẻ không xứng tầm và đã bỏ trốn theo tình nhân. Vì thế, xin nữ Tư tế Ánh sáng hãy chúc phúc cho hạnh phúc và tương lai của cô ấy.

Và thế là tôi - Shin Rongudaga đã được chọn vào vai kẻ không xứng tầm đó.