「Vất vả rồi──」

Tôi chào bâng quơ một tiếng rồi đi vào nhà thi đấu.

Đây là nhà thi đấu quen thuộc mà câu lạc bộ bóng rổ "Start" hay sử dụng.

Shinohara ở bên cạnh tôi nói với vẻ mất hứng:

「Lần trước cũng đến rồi mà...」

「Đây là nơi hoạt động câu lạc bộ của bọn anh mà, đừng tỏ ra thất vọng thế chứ? Bất lịch sự lắm đấy.」

「Anh nói nơi 'đặc biệt' mà lại là ở đây, đương nhiên là thất vọng rồi! Em đã mong chờ lắm đó!」

Shinohara mới đây vừa tham gia hoạt động với tư cách quản lý câu lạc bộ. Nghe nói được đưa đến nơi đặc biệt, kết quả lại là đến đây, có phản ứng như vậy có lẽ cũng không thể trách được.

「Xin lỗi xin lỗi. Để đền bù, cho em làm quản lý lần nữa nhé.」

「Senpai, anh có biết đền bù nghĩa là gì không? Tại sao làm quản lý lại được tính là đền bù chứ?」

Tuy không nghĩ có thể coi là đền bù, nhưng chắc cô ấy sẽ không thấy chán.

Tôi nhớ lần trước khi Shinohara làm quản lý, trông cô ấy có vẻ khá vui.

「Em không thích à?」

「...Cũng không phải là không thích ạ. Chỉ là cảm thấy tâm trạng mình hơi phấn khích lên, giống như trúng kế của Senpai, nên thấy khó chịu thôi.」

Shinohara hờn dỗi, đeo lại túi xách.

「Vậy em đi thay đồ đây. Anh nói với Toudou-senpai là em mượn bộ đồ thể thao nhé!」

「Biết rồi, biết rồi.」

Tôi dùng ngón tay ra dấu OK với cô ấy, Shinohara liền quay đầu đi hướng khác, đi về phía phòng thay đồ.

Trái ngược với vẻ mặt của cô ấy, bước chân của Shinohara trông khá nhẹ nhàng.

◇◆

Cái mùi đặc trưng của nhà thi đấu, dù là ở nhà thi đấu thành phố hay nhà thi đấu của trường đều có thể cảm nhận được.

Chỉ cần ngồi dựa vào tường, là có thể cảm nhận được sự rung động nhẹ từ quả bóng, đôi khi còn cảm thấy như hòa làm một với nhà thi đấu.

Tôi cũng khá thích những khoảnh khắc như vậy.

「Cậu không tham gia luyện tập liên tục như thế này bao lâu rồi nhỉ?」

Toudou, bạn tôi trong câu lạc bộ, vừa buộc dây giày vừa hỏi tôi.

Từ sau khi chia tay Reina, tôi không đến câu lạc bộ nữa, nhưng trong thời gian hẹn hò với cô ấy, số lần tôi tham gia luyện tập cũng không thể gọi là thường xuyên.

Có lẽ thật sự đã rất lâu rồi tôi không tham gia luyện tập liên tục như thế này.

「Chắc là nửa năm rồi đó.」

Tôi đáp vậy, Toudou cũng gật đầu.

「Chắc tầm đó. Rồi thì, cậu liên tiếp hai lần đều dẫn cô bé đó đến.」

Phía trước tầm mắt của Toudou, chính là Shinohara trong bộ đồ thể thao.

Shinohara buộc tóc đuôi ngựa, đang trò chuyện với các thành viên trong câu lạc bộ.

Khả năng giao tiếp của cô ấy vẫn ở đẳng cấp quái vật.

「Nói trắng ra là, đem khoe à?」

「Không phải đâu?」

「Ai mà biết được.」

Toudou dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng chà đế giày thể thao rồi cười.

Tôi cũng chà đế giày giống cậu ta. Làm vậy có thể loại bỏ bụi bẩn bám vào, có thể chơi một trận đã đời.

Đối với tôi đang nghiêm túc chà bụi, Toudou lại lên tiếng:

「Mà này, nếu cậu muốn cái cảm giác được công nhận đó, thì lẽ ra phải dẫn Ayaka-san đến từ sớm rồi chứ.」

Nghe cậu ta nói vậy, tôi bất giác nghi ngờ nếu rủ cô nàng đó, liệu cô ấy có thực sự đến không?

Tôi đúng là rất thân với Ayaka, hơn nữa còn thân từ hồi cấp ba đến giờ.

Nhưng lên đại học, Ayaka dù có kéo tôi vào vòng bạn bè của cô ấy, cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc tham gia vào vòng bạn bè của tôi.

Lúc tôi còn hẹn hò với Reina, cô nàng đó một lần cũng chưa từng nói muốn làm quen.

「Cô nàng đó chắc sẽ không đến đâu.」

「Vậy à? Ngạc nhiên thật.」

「Thấy ngạc nhiên à?」

「Tại vì, Ayaka-san tạo ấn tượng là người rất dễ rủ đi chơi mà, hơn nữa lại có thể hòa đồng với tất cả mọi người.」

Toudou nói xong liền đứng dậy.

Tôi liếc nhìn bóng dáng Toudou một tay cầm bóng đi ra sân, rồi dừng động tác chà đế giày lại.

「...Thật sự thay đổi rồi nhỉ.」

Cách nhìn của những người xung quanh về Ayaka đã thay đổi.

Trong buổi tiệc ăn mừng thi xong được tổ chức trước đây, tôi đã nghĩ như vậy.

Ở trường đại học này, gần như không có ai biết Ayaka của cái thời bị nói là tính cách có hơi khó gần nhỉ.

Điều này vừa khiến tôi cảm thấy vui, đồng thời cũng thấy hơi cô đơn.

Nhưng mà, không gian đó là kết tinh từ sự nỗ lực của Ayaka. Nếu tôi đi phủ nhận thì cũng quá tàn nhẫn rồi.

Mino Ayaka của thời cấp ba.

Tôi vừa định hồi tưởng lại quá khứ, chiếc smartphone đặt bên cạnh liền rung lên, kéo tôi về thực tại.

Ngay cả đến nhà thi đấu cũng kè kè điện thoại bên mình, đúng là căn bệnh thời hiện đại.

「Ừm──」

Sau khi xác nhận màn hình, phát hiện người gửi tin nhắn là Tsukimizato Natsuki.

Là cô gái cũng có mặt trong buổi tiệc ăn mừng thi xong mà Ayaka rủ tôi tham gia.

Sau đó, chúng tôi cũng đã đi uống với nhau một lần.

Cô ấy là một trong những cuộc gặp gỡ mới của tôi sau khi chia tay Reina.

Dù vậy, tôi vẫn thoáng do dự có nên mở khung chat ra không.

Nếu để thành 'đã đọc', thì sẽ phải trả lời.

Tôi chính là không thích cái cảm giác LINE tạo ra nghĩa vụ phải trả lời này.

Nếu đối tượng là Ayaka hay Shinohara thì không cần phải để ý như vậy, nhưng mối quan hệ của tôi với Natsuki vẫn chưa sâu sắc đến thế.

Để xác nhận nội dung, tôi quay lại thanh thông báo xem trước. Nếu chỉ là nửa đầu tin nhắn, thanh thông báo cũng có thể xem được.

──Nếu không phải nội dung gì quan trọng, thì đợi luyện tập xong rồi trả lời cô ấy vậy.

Tôi vừa nghĩ vậy vừa xem nội dung, hiển thị: 「Bọn tớ định tổ chức một bữa tiệc Valentine, Yuuta có muốn đến không?」

Điều này bất ngờ khơi gợi sự hứng thú của tôi, liền mở khung chat của Natsuki ra.

Bức ảnh địa điểm cô ấy gửi là một phòng riêng trong club khá đẹp, cách bài trí tạo cảm giác rất thích hợp để đăng lên mạng xã hội.

Mặc dù bữa tiệc được tổ chức vào ngày Valentine khiến tôi tò mò, nhưng vấn đề nằm ở tài liệu Natsuki đính kèm.

Xem qua phần tóm tắt sơ lược, phát hiện có điều kiện 「Chỉ nhận cặp nam nữ là bạn bè vào cửa」.

Điều này có lẽ là để đảm bảo số lượng nam nữ bằng nhau.

Cũng có thể là để giảm bớt những người đàn ông chỉ muốn đến tán tỉnh.

Nhưng nói thật, tôi mong ban tổ chức có thể tự mình kiểm soát cân bằng tỷ lệ người tham gia hơn.

Đối với những sinh viên thường xuyên tham gia tiệc tùng, đây có lẽ là một địa điểm rất được ưa chuộng, nên mới có thể đưa ra điều kiện cứng rắn như vậy, nhưng đối với tôi, người chưa từng đến những nơi như thế này, thì lại là một phiền phức lớn.

「...Thôi bỏ đi vậy.」

Ở đó chắc chắn sẽ có rượu, mà Shinohara lại chưa đủ tuổi, không nên rủ cô ấy thì hơn.

Như vậy, người khác giới mà tôi có thể mời tham gia những dịp như thế này mà không cần phải đắn đo nhiều, chỉ có Ayaka thôi.

Nhưng Ayaka không chỉ đi làm thêm, mà còn tham gia câu lạc bộ, là một người rất bận rộn, cơ hội rảnh rỗi vào ngày Valentine chắc là rất mong manh.

Thế là tôi liền trả lời 「Nếu đi được thì sẽ đi」, một câu trả lời mà xác suất đi được chắc chỉ khoảng sáu phần trăm, rồi tắt màn hình smartphone.

Đối với bữa tiệc Valentine này, tôi không hề lưu luyến chút nào.

◇◆

Còn lại hai mươi giây.

Thời khắc kết thúc trận đấu tập đang đến gần từng giây. Tỉ số hiện tại là mười hai so với mười lăm, đang thua ba điểm.

Tôi vừa giữ bóng, vừa tìm kiếm đường chuyền.

「Senpai, bên phải trống kìa! Chuyền mau chuyền mau!」

Theo tiếng hét của Shinohara, ánh mắt tôi nhìn sang bên phải.

Toudou vừa chạy về phía rổ đối phương, vừa giơ tay về phía tôi.

「Toudou!」

Sau khi làm động tác giả để tránh trọng tâm phòng thủ của đối phương, tôi liền tung một đường chuyền dài vào khoảng trống.

Bóng nảy lên cách Toudou một thân người về phía trước, cậu ta lao tới ôm chặt lấy bóng.

Pha ném rổ của Toudou hoàn toàn không bị cản trở, cứ thế đi thẳng vào lưới, khoảng cách với đội đối thủ chỉ còn một điểm.

「Tốt lắm!」

Một senpai trong câu lạc bộ khẽ vỗ vào lưng Toudou.

Toudou quả không hổ danh là lão làng đã tham gia bóng rổ thiếu nhi từ hồi tiểu học, thực lực của cậu ta trong câu lạc bộ này cũng thuộc hàng mạnh nhất nhì.

Nếu là Toudou, dù là đường chuyền có hơi loạn một chút cậu ta cũng có thể xử lý được, nên khi thi đấu cùng đội với Toudou, tâm trạng tôi cũng phấn chấn hơn hẳn.

「Senpai, trận đấu chưa kết thúc đâu!」

Giọng nói này khiến tôi hoàn hồn lại, lúc này một đường chuyền siêu dài từ dưới rổ của đối phương đang được chuyền đến tay cầu thủ đội địch ngay trước mắt tôi.

Họ tận dụng tốc độ tấn công thẳng vào phần sân nhà tôi.

Mặc dù sự tập trung đúng là có bị gián đoạn, nhưng pha phòng thủ này cũng quá tệ rồi.

「Vào tay rồi!」

Cầu thủ đội địch thực hiện tư thế lên rổ.

Quả bóng trong khoảnh khắc này di chuyển đến vị trí ngang hông cậu ta.

「──!」

Tôi lập tức đưa tay ra, đầu ngón tay quả thực có cảm giác đẩy trúng quả bóng.

Tiếng chát vang lên sảng khoái trong nhà thi đấu.

Cướp bóng thành công. Quả bóng rổ tuột khỏi sự kiểm soát của cầu thủ đội địch, lăn lông lốc giữa sân mà không bên nào giữ được.

Trong khóe mắt, tôi thấy Toudou lại chạy về phía rổ đối phương. Cậu ta tin rằng bóng sẽ được chuyền đến tay mình.

Sau khi chạm vào bóng, tôi xoay người, lợi dụng lực ly tâm tung ra một đường chuyền dài.

Việc chuyển đổi công thủ nhanh chóng này chính là tinh túy của bóng rổ.

Nhìn thấy quả ném quyết định vào giây cuối cùng của Toudou ghi điểm và lội ngược dòng thành công, tôi cũng làm một động tác giơ tay ăn mừng nho nhỏ.

「Tuyệt vời, Toudou, làm tốt lắm!」

Đồng đội纷纷 chạy về phía Toudou, vây quanh cậu ta, xoa đầu cậu ta rối tung lên.

Chẳng qua chỉ là một trận đấu tập trong hoạt động câu lạc bộ thôi mà.

Dù vậy, có thể giành chiến thắng trong tình huống tỉ số sít sao như vậy, không kìm được mà cảm thấy phấn khích, chính là bản năng của người từng thuộc câu lạc bộ thể thao trước đây nhỉ.

Tôi cũng đến bên cạnh Toudou, vỗ lưng cậu ta động viên:

「Tỉ lệ ném vào của cậu đúng là không đùa được đấy! Nhờ có cậu cả đấy.」

Tôi vừa nói vậy, các đồng đội cũng đều nhiệt tình đồng ý.

Tuy nhiên Toudou không hiểu sao lại nở một nụ cười hơi gượng, rồi đi về phía góc sân.

Trận đấu của các bạn nữ sắp bắt đầu trên cùng một sân, tôi cũng phải rời đi thôi.

「Senpai!」

Nghe tiếng gọi này, tôi liền đi về hướng khác với các đồng đội.

Ở đây người gọi tôi là Senpai cũng chỉ có cô nàng đó thôi.

Hơn nữa ngoài cô kouhai tiểu ác ma đó ra, tôi không rõ lắm còn ai ở đại học lại gọi người lớn tuổi hơn là senpai nữa.

「Senpai, vất vả rồi!」

「Cảm ơn. Chơi vui thật đấy~~」

Tôi vừa nói vậy vừa ngồi xuống.

Nhờ gần đây vận động thường xuyên, cảm giác mệt mỏi của cơ bắp cũng đã giảm đi phần nào.

Bóng rổ so với các môn thể thao khác phải chạy quãng đường dài hơn, nên bình thường dù không tập luyện duy trì thể lực, chỉ cần tham gia thi đấu thì thể lực tự nhiên sẽ tăng lên.

Đương nhiên, đây chỉ là nói ở mức độ câu lạc bộ thôi.

「Rồi rồi, Senpai, bây giờ đứng dậy chút đi. Vận động mạnh xong mà ngồi xuống ngay sẽ gây gánh nặng cho cơ thể đó.」

Shinohara nói vậy, đưa cho tôi chiếc khăn mặt.

Đó là chiếc khăn mặt yêu thích của tôi đặt ở góc nhà thi đấu.

「Cảm ơn nhé.」

Không chỉ đưa khăn mặt, lúc thi đấu còn hô hào cổ vũ, cô ấy thật sự giống như một quản lý vậy.

Cô ấy chỉ ở bên cạnh tôi, không có vẻ gì là muốn đi tìm các thành viên khác trong câu lạc bộ, nên thực tế để cô ấy làm quản lý có lẽ sẽ rất khó khăn, nhưng bản thân cô ấy chắc cũng không có ý định đó.

Bởi vì cô ấy xuất hiện ở đây, đều chỉ là do tôi nửa ép nửa mời mang đến thôi.

Sau khi đứng dậy, tôi choàng chiếc khăn vừa nhận lên cổ, khóe miệng Shinohara cũng nhếch lên theo.

「Pha cướp bóng và chuyền bóng cuối cùng của anh thật sự rất lợi hại đó. MVP trận này chắc chắn là Senpai rồi.」

「Không, là Toudou chứ. Nếu không phải cậu ta ghi điểm, thì anh cũng chỉ phí công vô ích thôi.」

Thực tế, người được đồng đội khen ngợi cũng là Toudou.

Dù sao thì người chơi bóng rổ giỏi nhất là Toudou rồi, nếu tôi mà được khen như vậy, lại thấy có gì đó kỳ kỳ.

Nhưng nghe tôi nói vậy, Shinohara liền lắc đầu.

「Không thể nói như vậy được, nếu không có Senpai chuyền bóng qua, thì đó chỉ là một trận thua thôi.」

「Đúng là vậy thật. Tóm lại, cảm ơn em nhé.」

Sau khi cảm ơn cô ấy, tôi định đưa tay ra nhận lấy bình nước Shinohara đang cầm bằng một tay.

Kết quả là Shinohara giơ cao bình nước lên, tay tôi chỉ vô ích vồ hụt vào không khí.

「Senpai.」

「Sao thế?」

「Senpai, vừa rồi đó không phải là lời cảm ơn thật lòng của anh đúng không. Rõ ràng quá!」

Shinohara hừ lạnh một tiếng.

「Em không biết Senpai đánh giá về bản thân mình thế nào, nhưng em nghĩ không chỉ bóng rổ, cũng không chỉ thể thao, hành động chuyền bóng đi nên nhận được sự tán dương lớn hơn nữa mới phải.」

「...Ý là sao?」

「Ý là, Senpai không được ai khen ngợi, thì để em thay mặt khen ngợi!」

Shinohara lần này quả thực đưa bình nước cho tôi, rồi cười toe toét.

「Senpai, anh giỏi lắm!」

「...Ờ...」

──Thật là hết nói nổi cô ấy.

Người được đồng đội khen ngợi chỉ có Toudou.

Tôi thấy điều đó là đương nhiên, đối với việc họ không khen ngợi mình, cũng không cảm thấy có gì bất bình.

Nhưng được người khác khen ngợi bằng nụ cười thuần khiết như thế này, chắc hẳn không ai cảm thấy khó chịu cả.

「...Cảm ơn em.」

Tôi thành thật cảm ơn, Shinohara lần này cũng gật đầu với vẻ mặt hài lòng.

Nếu cô ấy phán đoán được lời nói của tôi có thật lòng hay không chỉ qua giọng nói, thì kouhai này cũng đáng sợ quá rồi.

「Mà này, nói tiếng cổ vũ của em là yếu tố quyết định thắng bại cũng không quá đâu! Senpai, anh không phát hiện ra Toudou-senpai ở đó có khoảng trống đúng không~~」

Shinohara vừa nói vừa nở nụ cười tinh nghịch.

Tôi bất giác muốn phủ nhận, nhưng lúc đó trong tầm mắt của tôi, quả thực không nhìn thấy Toudou.

「Ừm, thời điểm đó thật sự quá tuyệt vời. Hóa ra Shinohara trước đây đúng là từng ở câu lạc bộ bóng rổ à.」

「Đúng không... Ể, khoan đã? Anh vừa khen em à? Hay là đang hạ thấp em thế?」

「Lần trước xem tư thế ném bóng của em tệ hại quá, thành thật mà nói anh đã từng nghi ngờ lời em nói có phải thật không đấy.」

「Là đang hạ thấp em mà! Senpai đúng là đồ vô ơn!」

Shinohara tức giận nói, rồi định giật lại chiếc khăn mặt nên tiến lại gần tôi.

Đúng lúc này, tôi đột nhiên có một dự cảm chẳng lành.

「Nguy hiểm!」

Tôi nhìn về phía giọng nói không biết của ai hét lên, thấy quả bóng màu cam suýt sượt qua tai tôi.

Hướng bóng bay tới có lẽ là──

Tôi phản xạ đưa tay ra, quả bóng đập thẳng vào mu bàn tay tôi. Cảm giác đau nhói khiến tôi không khỏi nhăn mặt.

Quả bóng bị bật lại rơi ngay tại chỗ, lăn sang một bên.

Nếu tôi không ra tay chặn lại, Shinohara sẽ bị đập trúng trực diện.

Quả bóng rổ bay tới là bóng số 6

Cái này không giống như Choco Pie, nếu đập trúng chỗ không đúng, không chỉ là la đau là xong đâu.

Thật là trong gang tấc.

Khi tôi nhìn ra sân, thấy trận đấu của đội nữ đã bắt đầu, có lẽ là do chuyền bóng lỗi hay gì đó nên bóng mới bay tới đây.

Trong bóng rổ, việc bóng bay thẳng vào khu vực khán giả không phải là chuyện hiếm gặp.

「Em không sao chứ?」

Tôi vừa hỏi vậy, Shinohara sau một thoáng im lặng, liền hét lớn:

「L-Làm ơn đừng có đột nhiên làm mấy chuyện ngầu lòi như thế chứ! Anh bị sao vậy hả, đúng là hết nói nổi!」

「Vô lý quá đi!」

Sau khi Shinohara chạy nhanh đi mất dạng, cô bạn nữ có lẽ là người chuyền lỗi bóng đã đuổi theo để xin lỗi cô ấy.

Cho đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng họ, nhà thi đấu được bao trùm trong một tràng cười nhẹ.

Mới tham gia có hai lần thôi mà cô ấy đã hòa nhập tốt với câu lạc bộ này rồi.

Nghĩ rằng đây thật sự không phải là chuyện mình có thể làm được, tôi bất giác thở dài, quay lại với chiếc smartphone yêu dấu của mình.

「...Mệt quá đi~~」

Lẩm bẩm như vậy, tôi mở điện thoại lên.

Màn hình hiển thị thông báo mới, nhìn kỹ thì là của Natsuki gửi.

Cô ấy dường như không tin lắm vào câu trả lời 「Nếu đi được thì sẽ đi」 của tôi.

Từ màn hình khóa có thể thấy thông báo hiển thị 「Có phải không hứng thú lắm không ạ? (cười)」.

「...Dù có hỏi tôi có hứng thú hay không...」

Không phải là không muốn đi, nhưng không có bạn nữ đi cùng thì cũng đành chịu.

Xét đến việc đây là bữa tiệc có rượu và có thể sẽ kiểm tra tuổi người tham gia, thì cũng không thể rủ Shinohara đi được.

Ngày Valentine Ayaka chắc chắn không rảnh đâu nhỉ. Thể nào cũng bị rủ tham gia buổi tụ tập nào đó của câu lạc bộ.

Khác với tôi, vòng bạn bè của cô nàng đó bây giờ gấp mấy lần tôi rồi.

Dù vậy, ngoài hai người đó ra, tôi thật sự không nghĩ ra có thể rủ cô gái nào tham gia một buổi tụ tập như 「Tiệc Valentine」.

Nếu đi cùng Natsuki, đối với tôi độ khó lại quá cao.

──Xem ra chỉ có thể từ chối thôi.

Dù sao cũng không có lý do gì phải ép mình đi cả.

Nếu nói rằng không hề cảm thấy cô đơn chút nào khi không có hẹn vào ngày Valentine thì sẽ là nói dối, nhưng sinh viên đại học là giỏi nhất trong việc giết thời gian rồi.

Có khi ngoảnh đi ngoảnh lại, cái ngày lễ vớ vẩn như Valentine đã kết thúc rồi cũng nên.

Cũng là vì Natsuki, tôi quyết định vẫn nên sớm dứt khoát từ chối lời mời này, liền gõ chữ trên smartphone.

Ngay khoảnh khắc nội dung từ chối được gửi đi, một chai nước uống thể thao đập vào đùi tôi.

Một cảnh tượng quen thuộc.

Tôi ngẩng đầu lên, thấy Toudou một tay cầm bóng cười nói với tôi 「Cho cậu này」.

「Ồ, thật hả. Tuy không biết tại sao, nhưng nếu là cậu mời thì tôi không khách sáo đâu. Cảm ơn nhé.」

「Haha, cứ nhận đi, MVP.」

Toudou nở nụ cười sảng khoái, ngồi xuống bên cạnh tôi.

Cậu ta khéo léo dùng một tay mở nắp chai nước, rồi dựa sát vào tôi.

「Nào, cạn ly~~」

「Ồ~~ Cạn ly cạn ly.」

Sau khi cụng nhẹ chai nước vào nhau, chúng tôi dùng nước uống thể thao làm dịu cổ họng.

Quả nhiên vẫn là nước uống thể thao thấm đẫm nhất vào cơ thể sau khi vận động.

「Cảm ơn nhé. Lần trước cũng vậy, hôm nay cũng vậy, liên tiếp được cậu mời hai lần rồi đấy.」

「Lúc nãy tôi cũng nói rồi mà. Đây là phần thưởng của MVP đó, phần thưởng.」

Toudou lăn quả bóng đến chỗ không có người, dựa lưng vào tường nhà thi đấu.

「Shinohara cũng nói tôi là MVP đấy. Khiến tôi rất vui là thật.」

「Trông cậu có vẻ vui nhưng lại không thực sự chắc chắn lắm nhỉ. Thật không hiểu nổi cái ham muốn thể hiện bản thân của cậu mạnh hay yếu nữa.」

Toudou nói vậy mà không hề có ý mỉa mai, rồi uống một ngụm lớn nước uống thể thao.

Bây giờ tôi thực sự cảm thấy vui vì điều đó, nhưng trong mắt người khác dường như không thể hiện ra được.

「Mà, ra là vậy. Shinohara đã nói với cậu như thế trước à.」

「Đúng vậy. Trận đấu vừa kết thúc, cô ấy lập tức vừa mắng tôi vừa nói như vậy.」

Nghe tôi nói vậy, Toudou liền bật cười khúc khích.

「Tôi rất hiểu tâm trạng của cô ấy đấy. Yuu, cậu lần nào cũng có cảm giác như vậy, tôi mới đang định nói phải tìm cơ hội nói rõ với cậu một lần.」

「Ể, nói gì cơ?」

「Việc chuyền bóng đi cũng là một điều rất đáng nể. Trận đấu vừa rồi cũng vậy, chỉ có mình tôi được khen, ngược lại khiến tôi cảm thấy khó chịu một cách khó hiểu. Hơn nữa, cậu khen tôi trước rồi thì thành ra bầu không khí như thế, như vậy sẽ không ai khen cậu nữa đúng không.」

Toudou dùng chai nước rỗng vừa uống hết gõ nhẹ vào ngực tôi hai cái.

「Nhưng mà tốt quá nhỉ, bây giờ bên cạnh cậu đã có người chịu khen cậu rồi đấy. Ở một khía cạnh khác thì đúng là đáng ghét thật.」

「S-Sao thế hả, cậu làm tôi không biết phải trả lời thế nào cho phải nữa.」

Muốn cảm ơn cậu ta cũng thấy kỳ kỳ, mà đáp lại bằng lời nói đùa dường như cũng không đúng lắm.

Nhưng nhìn Toudou nhếch mép cười gian, tôi mới đang định nói nhảm vài câu thì điện thoại rung lên.

Là tin nhắn của Natsuki.

『Thôi mà~~ Anh đến đi! Chắc chắn sẽ vui lắm đó!』

「Sao lại thế này...」

Tôi không ngờ cô ấy lại kiên trì đến vậy.

Đối với một lời mời đơn thuần mà nói, cô ấy có phải hơi nhiệt tình quá không?

「Sao thế?」

Toudou hỏi tôi đơn thuần vì tò mò.

Để người khác xem nội dung chat LINE là thiếu lịch sự, nhưng nếu là nội dung thế này thì cho cậu ta xem chắc cũng không sao.

Hơn nữa, so với tôi, Toudou đi tham gia cảm giác còn hợp với bầu không khí của nơi đó hơn.

「Có người rủ tôi đi tiệc Valentine. Tôi vừa mới từ chối cô ấy xong.」

Nghe tôi nói vậy, mấy từ khóa "tiệc Valentine" dường như cũng khiến Toudou hứng thú, cậu ta hỏi tôi đầy thú vị:

「Ồ, nghe hay đấy chứ. Sao cậu không đi? Rất có không khí mùa lễ hội mà.」

「Điều kiện tham gia là phải đi theo cặp nam nữ cơ. Hay là cậu với bạn gái cậu đi đi.」

Tôi chuyển tiếp bức ảnh có chi tiết bữa tiệc sang điện thoại của Toudou.

Trên đó bất ngờ viết rất nhiều chữ chi chít, nên tôi chẳng muốn đọc kỹ chút nào.

Toudou xem bức ảnh tôi gửi qua, liền lắc đầu.

「Thôi, địa điểm này đúng là rất thời thượng thật, nhưng mà thôi bỏ đi.」

「Ể, tại sao chứ?」

「Không sắp xếp được thời gian chắc là lý do lớn nhất. Tôi đã hẹn với bạn gái cùng nhau trải qua ngày Valentine rồi.」

「Cũng phải, cậu đúng là như vậy mà. Nếu thời gian tổ chức không phải là ngày Valentine, có lẽ cậu sẽ đi?」

Nghe tôi hỏi vậy, Toudou lại lắc đầu.

「Không, so với tôi, Yuu cậu mới nên tham gia những hoạt động như thế này chứ. Hay là cậu rủ Shinohara đi? Cô bé đó chắc sẽ vui vẻ đi cùng đấy.」

Ánh mắt Toudou nhìn về phía Shinohara đang trò chuyện với mọi người ở phía sân bóng.

Nếu là Shinohara, người có thể trò chuyện với bất kỳ ai mà không hề có rào cản, chắc hẳn sẽ vui vẻ đi cùng.

「Đúng là vậy thật, khả năng giao tiếp của cô bé đó cũng siêu mạnh mà.」

「...Ý tôi nói không phải cái đó, nhưng nói vậy cũng không sai. Vậy, cậu thấy thế nào?」

「Không được đâu. Cô bé đó chưa đủ tuổi.」

Tôi từ chối thẳng thừng, Toudou cũng gật đầu.

「À~~ Cũng phải, nếu phải xác nhận tuổi thì phiền phức thật.」

Lý do cậu ta chấp nhận lời giải thích này không mấy phù hợp với đạo đức, nhưng lại không khiến người ta ghét.

Tôi cũng đáp lại Toudou 「Đúng vậy」 rồi gật đầu, sau đó uống cạn nước uống thể thao.

「Vậy còn Ayaka-san thì sao?」

Toudou hỏi tôi mà không có ý gì khác.

Còn tôi đối với câu hỏi của cậu ta chỉ lắc đầu.

「Tôi cũng đã nghĩ đến rồi. Nhưng dù nghĩ thế nào cũng không thể được.」

「Tại sao lại nghĩ vậy?」

「Cô nàng đó khác tôi, bận rộn lắm.」

Tôi thành thật nói vậy, Toudou chỉ thở dài.

「Này cậu, chuyện này không thử hỏi sao biết được chứ.」

「Là biết mà. Cậu mới là không biết vòng bạn bè của cô nàng đó rộng đến mức nào đúng không?」

「Biết chứ sao không? Lần trước tôi đi tham gia buổi tụ tập của câu lạc bộ khác, Ayaka-san cũng ở đó đấy. Hơn nữa cảm giác còn siêu thân với mọi người nữa.」

「Đáng sợ thật đấy...」

Trong mắt những người mới quen Ayaka ở đại học, chắc hẳn sẽ vô cùng khó hiểu tại sao cô ấy lại đặc biệt thân thiết với tôi.

Dù sao nếu đổi lại vị trí, là tôi thì tôi cũng dám chắc mình tuyệt đối sẽ có cùng thắc mắc.

「Chuyện gì cũng nên thử trước đã, cậu gọi điện hỏi thử xem. Dù sao cậu cũng không còn đối tượng nào khác rồi đúng không.」

Toudou thúc giục như muốn đẩy tôi một cái.

Tôi cũng đành phải gọi điện cho Ayaka.

Khi tôi đang nghe tiếng chuông chờ, mới nghĩ ra thực ra có thể nhắn tin hỏi cô ấy là được rồi.

Sau bốn tiếng chuông thì tiếng chờ bị ngắt, sau đó là tiếng tạp âm rè rè.

Tiếp đó là tiếng bước chân cộp cộp.

Xem ra Ayaka bây giờ đang ở bên ngoài.

『Alô──』

「Yo, Ayaka. Hình như có tiệc Valentine đó, mình đi chung đi.」

Tôi rủ cô ấy như vậy, Toudou ở bên cạnh nói 「Mở lời thẳng thế!」 rồi cười khẽ.

Nếu là cô gái khác, tôi có lẽ sẽ dùng giọng điệu khác để đối phó, nhưng nếu là Ayaka thì không cần vòng vo, thẳng thắn một chút ngược lại lại vừa hay.

Đương nhiên, tôi hỏi với tiền đề là sẽ bị cô ấy từ chối, tâm trạng cũng thoải mái hơn.

『Cái gì thế, cậu đột ngột quá đấy. Được thôi, tớ sẽ để trống ngày đó.』

「Hả?」

Tôi nghi ngờ những gì mình vừa nghe thấy.

『Giật cả mình, sao thế?』

「Còn hỏi tôi sao nữa...」

Ngày Valentine mà Ayaka lại rảnh rỗi, điều này quả thực giống như một phép màu.

Việc tôi ngạc nhiên như vậy cũng là điều đương nhiên.

「...Cậu đồng ý nhanh ghê nhỉ. Lẽ nào không có hẹn nào à?」

『Đừng hỏi mấy câu vô duyên thế chứ, dù sao tớ cũng đồng ý rồi mà.』

Nghe cô ấy trả lời vậy, khiến tôi nhận ra cô ấy vốn đã có hẹn trước đó.

Cô ấy đã chấp nhận lời mời của tôi trên tiền đề là đã có hẹn.

Tuy không biết cô ấy định từ chối lời mời như thế nào, nhưng tôi cảm thấy có lỗi với người đã mời cô ấy trước.

Nhưng dù là Ayaka, chắc cũng sẽ không từ chối những lời mời quan trọng trong các mối quan hệ xã giao, xét về điểm này thì cảm giác tội lỗi của tôi cũng không nặng nề đến thế.

『Vậy tớ sắp đến chỗ làm thêm rồi. Bai bai.』

「À, cậu đang đi làm thêm à. Vậy à.」

Nếu cô ấy đã đồng ý, nghĩa là ngày Valentine tôi có hẹn rồi.

Tôi vừa nghĩ về chuyện này vừa mở miệng, không ngờ lại thành một câu trả lời nghe rất thiếu dứt khoát.

Ayaka khẽ cười nói: 『Sao thế?』

『Là muốn nói chuyện với tớ lâu hơn à?』

「À, không phải, không sao đâu. Hơn nữa bây giờ tớ cũng đang chơi bóng ở câu lạc bộ.」

『Hả! Cái gì chứ! Trả lại đây trái tim thiếu nữ vừa thấy cậu có chút đáng yêu của tôi đây!』

「Ai-Ai thèm quan tâm! Kệ cậu!」

Tôi hét lớn như vậy, các thành viên trong câu lạc bộ đều đổ dồn ánh mắt về phía tôi.

Toudou thì giả vờ như không biết gì, cúi xuống buộc dây giày.

「Bai bai, cậu làm thêm cố lên.」

『Cảm giác khó chịu thật đấy, nhưng mà thôi kệ. Bai bai, cảm ơn nhé.』

Ayaka cuối cùng cảm ơn tôi rồi cúp máy.

Tôi vừa nhìn sang Toudou, cậu ta liền giơ ngón tay cái lên còn cười toe toét để lộ hàm răng trắng bóng.

「Thấy chưa!」

「...Cũng phải. Giật cả mình.」

「Cô ấy đương nhiên sẽ đồng ý rồi.」

Toudou vừa cười vừa nhanh nhẹn đứng dậy.

「Lúc tụ tập ấy... chính là lúc không hiểu sao tôi lại thấy Ayaka-san ở buổi tụ tập của câu lạc bộ mà tôi tham gia ấy.」

「Là lần cậu nói lúc nãy à?」

「Đúng đúng. Lúc đó tôi đã kể cho Ayaka-san nghe về biểu hiện của Yuu ở câu lạc bộ.」

「Cậu đừng nhiều chuyện thế.」

Tôi bĩu môi, Toudou liền chắp hai tay trước mặt tôi.

「Xin lỗi mà. Nhưng mà, phản ứng của Ayaka-san thật sự rất khác biệt đấy. Phải nói thế nào nhỉ, khiến người ta cảm nhận được hai người thật sự rất thân, thực sự rất thú vị.」

「...Cái đó thì...」

Quả thực khiến người ta thành thật cảm thấy vui vẻ.

Hóa ra ngay cả khi tôi không có mặt ở đó, Ayaka cũng thẳng thắn nói rằng rất thân với tôi à.

──Tôi thật sự đang ở trong một môi trường rất tốt.

「Tốt quá tốt quá.」

「Haha, gì thế.」

Toudou vừa thực hiện động tác giãn cơ, vừa bật cười.

Xem ra cậu ta đã bắt đầu khởi động cho trận đấu tiếp theo rồi.

Lúc này tôi cũng nhìn thấy Shinohara lại đi vào nhà thi đấu, liền đứng dậy theo.

Khác với Toudou, tôi cảm thấy cơ thể vô cùng nặng nề.

Xem ra lượng vận động vẫn còn thiếu rất nhiều, điều này khiến tôi không khỏi thở dài một hơi.