Như những vảy vàng dày đặc, bức tường thành tắm mình dưới ánh mặt trời lấp lánh, giống như một bức tường vàng, tên gọi của thành Jinman vì vậy mà ra đời.

Đây chính là kinh đô của Đế quốc Kano, thành Jinman, trước đây còn được gọi là thành Nolanthir, là nơi tổ tiên của đế quốc đăng quang, cũng được nhân loại gọi là nơi khởi đầu của vạn vật, là nguồn gốc của nền văn minh nhân loại.

Hàng nghìn năm trôi qua, từ "Kano" đã trở thành từ đồng nghĩa với nhân loại, cũng khiến cho gia tộc Nolanthir trở thành khái niệm vững chắc về hoàng tộc nhân loại.

Sử sách của nhân loại bắt đầu ghi chép từ Đế quốc Kano, còn những nội dung trước đó, tất cả đều là khoảng trắng, đến nỗi nhân loại có nhận thức khá nông cạn về thần tộc, không xem gia tộc Nolanthir là thần tộc.

Thành Jinman được bao quanh bởi những ngọn núi, tạo thành một bức tường chắn tự nhiên, chỉ có một con đường dẫn đến thành phố lộng lẫy này, người dân của cổ đế quốc đã xây dựng các chốt kiểm soát trên con đường này, các hoàng đế qua các thời kỳ đều đã gia cố và nâng cấp, dần dần hình thành nên cửa ải lớn nhất của đại lục Arlen ngày nay, Ải Wengshen.

Cửa ải này trong suốt ngàn năm chỉ bị công phá hai lần, vì vậy thành Jinman hầu như không trải qua nhiều cuộc chiến tranh, các công trình cổ bên trong thành được bảo tồn khá tốt, thậm chí đến ngày nay vẫn có thể thấy những ngôi nhà đá từ thời kỳ cổ đế quốc, có thể nói là di tích sống động của nền văn minh xa xưa.

Trong suốt ngàn năm, khói lửa chiến tranh chưa bao giờ quấy rối thành Jinman, đối với những người dân sống trong cảnh loạn lạc không biết ngày mai ra sao, không có gì quan trọng hơn hòa bình, vì vậy, số lượng người tị nạn đến đây để tránh nạn chưa bao giờ giảm.

Nhưng dân số trong thành lại chưa bao giờ có sự gia tăng hay giảm sút lớn, lý do rất đơn giản, những người tị nạn từ bốn phương đều không thể thấy được cánh cổng thần thánh của thành Jinman thì buộc phải quay lại.

Trừ khi có giấy phép thông quan của thương nhân, không có lệnh của hoàng gia, không ai có thể mở cửa ải Wengshen, cho bất kỳ ai vào, vi phạm sẽ bị xử tử hình. Đây là việc mất đầu, có thể còn liên lụy đến gia đình, ai dám cho những người tị nạn này vào chứ?

Hơn nữa, những lính tinh nhuệ bảo vệ Ải Wengshen đều là cư dân địa phương, lớn lên ở thành Jinman, họ có phần kiêu ngạo hơn người, liệu có cho những người tị nạn không có tài sản, lai lịch không rõ ràng, hành vi khả nghi này vào cửa ải không?

Câu trả lời hiển nhiên là không, họ thấy người tị nạn gõ cửa mà không ra lệnh bắn đã là rất tốt rồi. Trong trăm năm qua, những lính tinh nhuệ được trang bị vũ khí tiên tiến nhất của đế quốc này chỉ thất bại một lần.

Những tân binh này tự cho rằng cửa ải mà họ canh giữ là kiên cố vững chắc, nhưng những binh sĩ còn sống sót vẫn nhớ như in đêm hôm đó, ánh kiếm chói sáng như biến đêm thành ngày. Nó đã chẻ đôi cửa ải dày như núi, dài đến cả ngàn mét, được đúc từ đá ma tinh, lại được gia cố không biết bao nhiêu lớp thép lấp lánh.

Hình ảnh chấn động năm xưa vẫn còn hiện rõ trước mắt, Kỵ sĩ Bình Minh cao lớn, áo giáp như màn đêm đứng giữa quân nổi dậy, tư thế cầm kiếm thần thánh như sự phán xét của thần linh. Khoảnh khắc bức tường thành bị chẻ đôi, tất cả binh lính đế quốc đều ngây dại, họ nghi ngờ những gì mình thấy, thậm chí có không ít binh lính cho rằng mình đã thấy thần linh hiện thân, lập tức quỳ xuống.

Trên chiến trường, mất tập trung là điều cấm kỵ, quân nổi dậy đương nhiên đã bắt sống tất cả bọn họ. Những người lính còn lại của đế quốc hoàn toàn không còn sức kháng cự, cho dù có thì cũng không còn tâm trí để chống cự, tất cả đều đã trở thành tù binh.

Hơn mười năm trôi qua, mặc dù cửa ải Wengshen đã được phục hồi như ban đầu, nhưng những tổn thương tâm lý của các lính đế quốc vẫn chưa được chữa lành, nhiều người đã trải qua cuộc chiến năm xưa đã quyết định nghỉ hưu ngay sau khi Tòa án được thành lập.

Họ cho rằng lý do mà Đại kỵ sĩ trưởng có thể chém xuyên tường và cổng thành kiên cố là vì nhận được sự che chở của chiến thần Torrenia, điều này có nghĩa là họ đã đứng ở phía đối lập với thần thánh, vì vậy sau chiến tranh họ đều chọn nghỉ hưu.

Khác với cổng thành gần như bị phá hủy năm xưa, tường thành của Thành Jinman không bị hư hại nhiều, sau chiến tranh vẫn cơ bản nguyên vẹn.

Là đế đô của toàn bộ đế quốc, Thành Jinman hầu như chưa bao giờ bị chinh phục, không chỉ vì được bảo vệ bởi cửa ải, mà còn vì ma thạch mà Thành Jinman và nội thành sử dụng còn đắt đỏ và kiên cố hơn cả ải Wengshen, được coi là nơi duy nhất trên thế giới.

Nguyên nhân không để lại thiệt hại không chỉ vì tường thành kiên cố được làm từ ma thạch và thép ngọc lân, mà lý do lớn hơn là vì tinh thần của quân đội trong thành đã sụp đổ. Khi nghe tin toàn bộ đế quốc đã sụp đổ, chỉ còn lại mảnh đất nhỏ bé dưới chân, những người giàu có thường ngày sống trong nhung lụa, tự cho mình là cao quý đã bị đả kích nặng nề trước thực tế tàn khốc, cuối cùng không chịu nổi, đã mở cửa thành từ bên trong, để quân khởi nghĩa vào.

Câu nói "Công thành là hạ, công tâm là thượng", sau ba tháng bao vây thành, kết quả là chính quân đội của mình không chịu nổi, đã mở cửa thành đầu hàng.

Sau đó, một số học giả lịch sử cho rằng, mặc dù quân đội phòng thủ lúc đó có tinh thần chiến đấu thấp, nhưng nghĩ đến việc bọn cướp sẽ tiến vào thành và tiến hành tàn sát, họ không thể tự mở cửa thành, mà là một quý tộc nội bộ nào đó trong thành đã mở cửa.

Dù sự thật ra sao, những điều này đã không còn được kiểm chứng. Nhưng điều khiến cho quý tộc và cư dân trong thành rất bất ngờ là, khi quân khởi nghĩa vào thành, họ không như bọn cướp mà đốt phá, mà ngược lại rất trật tự, không làm hại dân chúng, thậm chí còn giúp dân sửa chữa những ngôi nhà bị dột.

Vì vậy, cuộc tấn công thành này đối với dân chúng Thành Jinman hoàn toàn không có ảnh hưởng gì, trong thành cũng không có bất kỳ công trình nào bị hư hại, chỉ có quý tộc và hoàng gia là chịu thiệt. Những di tích còn lại, thường dễ dàng được người ta ghi nhớ hơn cả những sinh vật sống.

Trong bối cảnh quyền lực đã chuyển giao qua nhiều thế hệ, thành phố khởi đầu này vẫn rực rỡ như xưa, những thương nhân từng đến hoàng cung đã nhận xét rằng "nội thành hoàng cung được trải đầy vàng", câu nói này mặc dù có phần phóng đại nhưng không phải là quá đáng.

Tuy nhiên, thành phố lộng lẫy này không chỉ có một mặt sáng.

Dưới lòng đất thành Jinman, trong ngục tối u ám của đế đô.

Những người hành hình mặc áo đỏ cùng với các quan tòa đang tra tấn dã man những tù nhân bị giam giữ.

Trong việc tra tấn, họ là những chuyên gia hàng đầu, do tính chất công việc đặc biệt, họ không bị xét xử cùng với bạo chúa vì họ hoàn toàn có thể nói rằng đây là chỉ thị của bạo chúa, họ cũng là nạn nhân, hơn nữa đây là công việc của họ, không còn cách nào khác.

Thực tế đúng là như vậy, họ chỉ là những con dao, không thể tùy tiện tra tấn người, những người bị họ tra tấn đều là kẻ thù của hoàng đế hoặc tù binh của các nước khác.

Và sau khi tân hoàng lên ngôi, nhóm chuyên gia này lại được ưu đãi rất lớn, điều này không thể tách rời khỏi tính cách và thói quen của tân hoàng. Lúc này, trong cái ngục tối không ánh sáng, vang lên những tiếng rên rỉ uể oải, nền đất đỏ sẫm hòa quyện với máu đông, mùi máu nồng nặc đã biến thành một mùi hôi thối khó chịu.

Các quan tòa và người hành hình mặc áo đỏ sẫm không phải vì truyền thống gì, mà đơn giản chỉ vì nghĩ rằng máu dính trên quần áo rất khó xử lý.